Никто никогда не видел Ларису Лукьяновну в кожаной куртке, и вдруг она влетела в кабинет директора и заявила, что ее у нее украли.
- Какую куртку? Кто украл? Когда украл? Где была эта куртка? - спрашивал Иван Иванович Клюев.
- В кабинете на вешалке! Как всегда. Я пришла, разделась, повесила ее. Работала с бумагами. Ходила в бухгалтерию. Выходила в туалет. А сейчас смотрю - куртки нет! Украл кто-то!
Лариса была возбуждена, говорила быстро, горячо, отрывисто. Она умела нагнетать обстановку. Бывало, сообщает какой-нибудь пустяк, но так эмоционально, с такой страстью, что начинает казаться, будто вот-вот небеса упадут на землю, что что-то действительно произошло непоправимое. Особенно это у нее получалось, когда она опаздывала на работу, и ей не удавалось пройти в кабинет незамеченной. Однажды она, попав на глаза директору, горячо рассказывала ему о том, как на ее глазах столкнулись два легковых автомобиля.
- Там такое творилось! Водители перепугались, бледные, говорить толком не могут. Подъехала скорая, гаишники, народ столпился! Ужас, что творится!
А сама, продолжая рассказывать об аварии, походя открыла ключом кабинет, зашвырнула в дверь сумку и переключила разговор на производственные темы. Вхождение на работу состоялось!
Чем больше опаздывала она по времени, тем страшнее были ее рассказы.
- Ой, что творится! На Комсомольской улице прямо у фундамента дома земля провалилась!
- И что, ты выравнивала? - пошутил Иван Иванович.
- Я остановилась посмотреть. Просто ужас какой-то! Живешь и не знаешь, что тебя ждет. Прямо у дома провал получился. Начальство приехало. Жильцы перепуганные. Все руками разводят, никто не знает, что делать. Вот как им дальше жить?
- И глубокий провал? - поинтересовался директор. Он уже прекрасно знал уловки экономиста и только ждал, что же она еще сочинит.
- Наверно. Я побоялась близко подходить: вдруг земля дальше будет проваливаться! Автобусы теперь направят по другим улицам. Такое неудобство для людей, эти обвалы!
Женщина при этом достала из сумки ключ, открыла кабинет и продолжала тараторить:
- У меня в этом доме подруга живет. Позвоню ей. Может быть, их отселять будут. Придется пригласить к себе пожить. Я сейчас ей позвоню, приглашу.
Кабинет экономиста находится в конце коридора. Ближе к входу расположена бухгалтерия, потом дверь с табличкой "Директор". И если все двери открыты, то Ларисе никак не удается пройти на работу незамеченной. Никто и не придирается к ней, если она опаздывает. Она мать-одиночка, сама воспитывает дочь. Девочку покормить надо, в школу собрать. Все это понимают. Просто совесть ее мучает, когда она опаздывает, вот и обставляет свой приход разными байками.
В этот раз двери кабинетов бухгалтерии и директора были закрыты, и никто не видел, когда пришла Лариса Лукьяновна, в чем она была одета.
- Надо же что-то делать! - продолжала экономист. - Обыск, что ли? Что в таких случаях делают? Ведь куртка дорогая! Или в милицию заявить?
В конце коридора напротив кабинета экономиста есть дверь, которая ведет в пристройку к зданию. Там работают еще три человека, все люди в возрасте, кадровые труженики с большим стажем. Было бы кощунством подозревать этих людей в воровстве. Поэтому Иван Иванович был совершенно уверен, что никакой кожаной куртки не было. Просто Лариса что-то задумала.
- А когда ты уходила - дверь закрывала на ключ?
- Нет, конечно. Я всегда всем доверяю. А вот сегодня... видите как.
- Хорошо. Вызывай милицию, если так уверена, что у тебя украли куртку. Дорогую кожаную куртку! Вызывай!
Вскоре пришел милиционер. Поговорив с Ларисой, он постучал в кабинет директора. Закрыл за собою дверь и заговорщически спросил, кого Иван Иванович подозревает в краже.
- Никого не подозреваю. Вообще сомневаюсь, была ли кожаная куртка. Весна, погода теплая, она могла и без куртки придти.
Милиционер походил по кабинетам, поспрашивал людей, а потом долго беседовал с Ларисой за закрытыми дверьми.
- Я так расстроилась, места себе не нахожу. Какой из меня после этого работник? Я только о куртке и думаю. Дайте мне неделю в счет отпуска. Я к матери съезжу, успокоюсь. Как раз каникулы в школе начались. Отвезу внучку к бабушке.
- Пожалуйста, - улыбнулся Клюев, так как предчувствие его не обмануло. - Пиши заявление.
Лариса Лукьяновна тут же испарилась. Даже дела никому не передала. И ключ в двери оставила.
Когда она, бывало, отсутствовала, обязанности ее выполнял молодой служащий Евгений Некрасовский. Имея такое же высшее образование, он давно мечтал занять более оплачтваемую должность, но никто не увольнялся, и приходилось довольствоваться тем, что есть. У него были хорошие связи с райкомом партии: там работал его троюродный брат. Поэтому что бы в коллективе конторы ни происходило, райкому все было известно. О краже куртки Евгений успел рассказать по телефону, когда еще и милиционер не ушел. Так ему хотелось выслужиться!
- Ну что, Евгений, приказ написан, ты назначен временно исполняющим обязанности отдела. Приступай к работе.
- Я должен был принять у нее кабинет, документы. А без нее я в кабинет не войду, - заупрямился служащий. Этим он никого не удивил. Не было в коллективе ни одного неординарного случая, из которого он не сделал бы скандала.
- Но она уже уехала.
- Тогда пусть будет при свидетелях. Потом скажут, что я что-нибудь украл.
Директор попросил служащих из дальних кабинетов поприсутствовать, когда Некрасовский посмотрит, что оставила в кабинете Лариса Лукьяновна. Евгений нашел на столе аккуратные папки и журналы. Больше ему для работы ничего и не требовалось.
- А теперь посмотрим, что здесь, - сказал он и выдвинул ящик стола. Там были запасные ручки, ластики, скрепки и всякая мелочь.
- А вот и кошелек! А что в нем? Скажет, что там деньги были. Посмотрим.
Некрасовский открыл кошелек. Раздался негромкий хлопок, из кошелька рвануло красное облако, и Евгений с головы до ног покрылся красным порошком. Тем порошком, которым милиция пользуется, чтобы поймать преступника.
- Фу ты, черт! - сказал он, отплевываясь. А присутствующие стали дружно хохотать.
- Это же для вора было приготовлено! - догадались они. - Не надо было ящик трогать, тем более кошелек. Она же все, что надо для работы, на столе оставила. Лежал бы и лежал кошелек, пока Лариса не вернулась.
- Это смешно, да не очень, - сказал Иван Иванович. - Вот когда бы она вернулась да сама открыла свой кошелек - вот это было бы смешно! А тебя бдительность подвела.
Через неделю Лариса приступила к работе. Со временем выяснилось, что дочери она к бабушке не возила и подруга ее в опасности из-за обвала не была. А была она в поездке в республиках Прибалтики, привезла из нее много трикотажа и готовых костюмов и выгодно продавала через подругу. В стране царил бартер и обвал денег.