На улице было сыро и пасмурно, прямо как на душе у девушки, что стояла у окна, смотрела на мелкий дождь, который лил с самого утра, несмотря на то, что было лето, и думала о том, что жизнь бывает так несправедлива. К горлу подкатывал неприятный ком и чтобы хоть как то заглушить нервную дрожь, девушка сварила себе вкусный кофе, который она прошлым летом привезла из Испании. Вспомнив о командировке в Мадрид, на сердце чуть потеплело, но это потепление оказалось недолгим, слишком дорого обошлась ей эта поездка. На глаза выступили слёзы, воистину беда не приходит одна. Ну, обо всём по порядку. Эту хрупкую девушку зовут Настя. Длинные прямые волосы цвета тёмного золота, обрамляют красивой формы лицо, с правильными чертами, большими, светло-карими глазами, и симпатичными ямочками на щёчках. Ей уже 25 и хотелось бы похвастаться маме и подругам, что она уже главный редактор известного журнала и что скоро Настенька выходит замуж за Диму, собственно владельца этого новомодного журнала. Но...злодейка судьба больно ударила по самолюбию девушки. Только Настя решила провести вечер в компании воспоминаний, как неожиданно заиграла весёленькая мелодия мобильника, которая стояла на лучшей подруге Аське.
- Настюха приветик! - Тон подруги не предвещал приятного разговора. - Даже и не думай говорить, что ты страшно занята, я всё знаю и сейчас к тебе приеду.
- Может не сегодня?- вяло запротестовала Настя.
- А когда? После дождичка в четверг?- съязвила подруга.
- Ну ладно, только у меня в холодильнике мышь повесилась.- Попыталась пошутить девушка.
- Ничего я заскочу в супермаркет и куплю нам что-нибудь вкусненькое.
В трубке зазвучали короткие гудки, и Настя подумала, что хорошо, что есть в её жизни люди, которые несмотря ни на что любят её. Ну, во-первых, это мама, и тут Настя подумала, что надо бы ей позвонить. Воспоминания детства всё-таки хлынули потоком из подсознания. Росла Настенька любимой дочкой у своей мамы, правда папы у неё небыло, мама его выгнала, когда ей было всего пять. Так получилось, что семьи иногда распадаются, но Настина мама твёрдо решила, что лучше будет воспитывать дочь сама, чем с таким отцом. Стараясь заменить ребёнку обоих родителей, маминой любви хватало за двоих, так что девочка не испытывала дискомфорта и недостатка внимания. Потом появился отчим, такой добрый и внимательный, безумно влюблённый в маму, и всеми силами пытавшийся заменить Настеньке родного папу, но это было, когда Настя была уже вполне сформировавшимся подростком тринадцати лет. Так что в принципе о детстве у неё остались только тёплые и приятные воспоминания. Когда юная и прекрасная Настенька закончила школу, многие молодые люди падали штабелями у её стройных ног в надежде на серьёзные отношения, но умная и ответственная девушка решила что замуж она успеет выйти всегда, а вот получить высшее образование надо сразу после школы. И так, экзамены сданы, и Настя уже учиться на журфаке в престижном ВУЗе. Учёба давалась легко, потому что был опыт, полученный в детстве, когда бабушка Насти работала на известном телеканале и устроила любимую внучку ведущей в детскую передачу "Три банана". Так что, покрутившись в творческой среде, юная подростковая душа решила посвятить свою жизнь его величеству - телевидению и еже с ними. Пока Настя училась, все вокруг влюблялись, женились и рожали детей. Но мы не ищем лёгких путей, потому что мама говорила, что надо сначала стать полноценной, независимой личностью, а уж потом и замуж можно. Поэтому по окончанию учёбы юному дарованию сразу предложили тёпленькое местечко при бабушке на том известном телеканале, на котором уже трудился в детстве этот трудолюбивый ребёнок. Но, добившись определённых высот в этом проекте, честолюбивой девушке захотелось нового, большего, и она решила попробовать сделать карьеру в интересном и престижном модном журнале "Angel", владелец журнала Дмитрий Царёв, уже давно заприметил молодую, но очень перспективную сотрудницу и к тому, же такую симпатичную, для своего журнала. Долго ходил он за Настей, что он ей только не обещал, в общем цзэдун ещё тот. Но вода камень точит и вот в один прекрасный день он её уговорил. Закружилась жизнь вокруг Насти красивым вальсом, и так всё было хорошо, что аж страшно, а вдруг всё закончится? Вот и закончилось.... Только предательский комок стал подкатываться к горлу, как в дверь позвонили. Открыв дверь, в дом ворвалось живое воплощение вихря в Аськином лице.
Настя подружилась с Асей ещё в школе, девчонки были практически всё время неразлучны. Вдвоём подруги прошли огонь, воду и медные трубы. Ссорились, конечно, частенько, но они так хорошо друг друга знали, что все стычки, очень быстро заканчивались перемирием со слезами. Но после школы, пути подруг разошлись. Девушки поступили в один ВУЗ, но на разные факультеты. И вот где-то уже на третьем курсе, в Настю влюбился симпатичный паренёк, звали его Сашка. Он очень ухаживал за стройной красавицей, но ответных чувств у девушки не вызывал, зато очень нравился Сашка, Настиной подруге Асе, которая не сводила влюблённого взгляда с голубоглазого блондина и томно вздыхала, когда он проходил мимо. Вот как-то раз, Настя, заметив очередной страстный взгляд подруги, спросила: - Аська! Так что ж ты молчишь, что в Сашку влюблена? Он же мне не нравится совсем, давай я вас познакомлю, а ты уж там не теряйся.
- Как же, не теряйся, - съязвила подруга, - он на меня вообще не смотрит, одну тебя замечает, а ты ему надежду даёшь, вот он и ходит за тобой.
-Да не даю я ему никакой надежды! С чего ты взяла?
-Да с того, что если бы он тебе не нравился, ты бы его давно отшила! - гневно сверкая васильковыми глазами, кричала Ася.
В этот раз они поссорились надолго, но после этого разговора, Настя серьёзно поговорила с Сашей, сказав ему, что они никогда не смогут быть вместе. Неделю Сашка ходил очень расстроенный, пока Ася не взялась за него серьёзно. И уже через месяц у них была такая любовь, что через полгода они сыграли свадьбу и были очень счастливы. К сожалению, с Настей видеться стали реже, но дружеские отношения сохранились, и практически все праздники отмечали вместе. По характеру девушки были полной противоположностью, впрочем, как и по внешности. Аська всегда была боевой, деловой, предприимчивой и очень надёжной. С такой подругой не страшна никакая напасть. Поэтому когда Ася позвонила и сказала что приедет, Настя ни секунды не сомневалась, что подруга выполнит своё обещание. Сначала приведёт её в чувства, а потом, если надо, то всю душу вытрясет из этого предателя.
Когда Аська с огромными пакетами, протопала на кухню и, выгружая еду, гневно ругала этого кобеля, Настя была уверенна, что теперь она в надёжных руках. Рыжие локоны, прихваченные заколкой, выбились из причёски, синие глаза метали молнии, а румянец на щеках горел так, что казалось, от Аськи сейчас повалит пар, как от самовара.
- Как? Как он мог за два месяца до свадьбы, спутаться с этой шваброй? - Настя не стала перебивать тираду своей подруги, надо же ей высказаться. - Я бы таких мужиков на Чукотку отправляла на ПМЖ. Оленям хвосты крутить.
Настя грустно улыбнулась, хотя мысль с оленями ей понравилась.
- А эта красавица хороша, кто ж своё счастье на чужом несчастье строит? Вот бросит он её так же как тебя и поделом ей будет! - гневно воскликнула подруга.
- А может всё не так уж и плохо? - с надеждой в голосе спросила Настя. - Ведь что не делается, всё к лучшему.
- Что к лучшему? Свадьба срывается к лучшему? Или деньги не тратятся на грандиозную пьянку? - вспыхнула Ася.
- В таких случаях говорят, что если закрылась одна дверь, значит, откроется другая. И я в это верю. - Настя нарезала колбасы, сыра и солёных огурцов сделав большущий "гамбургер на скорую руку" села его трескать, потому что война войной, а обед по расписанию. У Насти всегда был хороший аппетит, родные нарадоваться не могли, ребёнок столько ест и не полнеет, прям "не в коня корм".
Ася, похозяйничав на подругиной кухне, сварила испанский кофе, и медленно смакуя ароматный напиток, поглядывала на Настю и думала, - "ну надо же такому случиться, такая красавица, с дивными глазами цвета виски, бровями "вразлёт", аккуратным носиком, и красивыми, как нежные лепестки роз губками, а фигурка, какая стройная, а в любви не везёт". - Эх - вздохнула в голос Ася, - "видно не в красоте счастье".
- Ну ладно подруга, ты только не раскисай. Может ты и права, лучше до свадьбы узнать, что это за фрукт, чем после неё. - Совсем успокоившись, сказала Ася.
- Спасибо тебе Аська, думаю, что я получила хороший урок за свою наивность, впредь буду более осмотрительней - с горечью сказала Настя.
- Эй! Ты только не вздумай ополчиться на всех мужиков, по одному экземпляру обо всех не судят. Мужик мужику рознь. Бывают, что и ничего попадаются, - с нежностью в голосе проворковала подруга, вспомнив своего любимого Сашку.
- Ну, хорошо, - улыбнулась Настя, - Не буду.
- Всё, я побежала домой, а то мой котик фыркать на меня будет, а завтра я тебе позвоню, и мы вместе придумаем что- нибудь, ок?
Ну вот, опять осталась одна, надо позвонить маме, когда слышишь её голос, становится легче, как в детстве. Так и сейчас, скажет что-нибудь ласковое, и я успокоюсь, вместо таблеток.
Утро наступило такое же пасмурное, как и вчера, но ближе к обеду тучки на небе стали рассеиваться. Так и настроение у Насти стало выравниваться.
- "За что бы взяться? Точно, за генеральную уборку! Новая жизнь, новый порядок!" - браво подумала хозяйка однокомнатной квартиры в престижном районе города. Ближе к вечеру, когда Настя с гордостью смотрела на свои труды праведные, позвонила Аська и пригласила подругу в кафе отметить "выздоровление" от несчастной любви.
- Да, быстро ты справилась с ролью отвергнутой, - прищурившись, посмотрела Ася на свою подругу, которая была чудо как хороша в своём бирюзовом сарафане с завязочками на плечах. - Рецепт дашь?
- Трудотерапия! Вот идеальный рецепт от любой депрессии! Ну а если серьёзно, то я сама не знаю, почему так легко обо всём забыла. Может, не было у меня никаких чувств к Диме? - девушка медленно потягивала слабоалкогольный коктейль.
- Некогда мне страдать. В 25 лет жизнь не заканчивается, а всё только самое интересное начинается!
- Вот это правильно Настюха! За тебя!
В этот вечер Настя по-настоящему расслабилась и отдохнула. И только теперь она поняла, что за всё время встреч с Димой чувствовала, какую-то скованность, как будто отношения не радовали её, а напрягали. Поэтому, проснувшись на следующее утро, бодренько сделав зарядочку и приняв душ, незабыв при этом плотно позавтракать, Настя вышла из дома, устремившись навстречу новой жизни.
ГЛАВА 2.
А новая жизнь, начиналась у Аси на работе. Подруга работала аспирантом, на историческом факультете того ВУЗа, который они с Настей вместе заканчивали. И оставшись после учёбы на кафедре археологии, часто принимала участия во всяких поисковых экспедициях. Каких только исторических ценностей они не находили. И вот вчера в кафе, Ася попросила, чтобы утром Настя пришла к ней на кафедру, и она покажет ей одну очень интересную находку, ну и предложит подруге одно увлекательное дело. Когда Настя зашла в кабинет на кафедре археологии, то невольно сморщила нос от всего этого раритетного хлама. Не так представляла себе Настя исторические ценности, в её понимании это драгоценности, монеты, старинные рукописи, рисунки, холодное оружие. А тут валялись, какие-то фрагменты, осколки, куски и части когда-то, наверное, ценных вещей. Ася стояла, согнувшись над столом, и что-то усердно разглядывала через лупу.
- Ну, наконец-то ты пришла! - не отрываясь от просмотра, воскликнула девушка.
- Я тоже рада тебя видеть, - иронично ответила Настя.
- Иди скорее сюда, я тебе кое-что покажу! - Ася посмотрела на подругу глазами размером с блюдце.
Настя не очень рассчитывала увидеть нечто неординарное, но этот, обгорелый со всех сторон кусок пергамента, вызвал у девушки неподдельный интерес.
- Никогда не видела таких символов, - медленно как зачарованная проговорила Настя. - Что это?
- Это карта затерянного города, - прошептала Ася. - Вернее уже найденного, но до сегодняшнего дня ещё не до конца. Это карта города Ольвия, что в переводе с греческого означает " счастливая ". Этот город был греческой колонией, где-то с шестого века до нашей эры, представляешь? То есть там были храмы разным греческим богам, которым подносились дары! А нашли развалины старого городища рядом с городом Николаев, - на одном дыхании выпалила Ася. - Но я не сказала тебе самого главного, - с видом заговорщика Ася приблизилась вплотную к подруге. - Судя по символам на этой карте, под Храмом богини Афродиты находятся сокровища, которые приносили ей молодые люди, в надежде найти свою любовь. Теперь понимаешь?
- Не совсем - растерялась Настя.
- Так дары то эти так до сих пор никто не находил! - Аська схватилась за сигарету и пыталась дрожащей рукой подкурить.
- Ну, допустим, а я то - здесь причём? Кстати, ты начала курить?
- Как это причём? Ты отправишься с нашей экспедицией на эти раскопки и найдёшь сокровища! - не обращая внимания на вопрос о курении, воскликнула Ася.
Если бы гром сейчас на небе грянул, Настя бы так не испугалась, как эта идея искать сокровища как Лара Крофт. Настя быстренько представила себя в этом образе и звонко рассмеялась.
- Ну, ты и шутница подруга, а я чуть не поверила, - заливалась Настя смехом, но, взглянув на Аську, смех почему-то тут же застрял у неё в области горла. - Ты же это не серьёзно? - замерев от страха, спросила Настя.
- А почему бы нет? Ты молодая, свободная и к тому же тебе надо отвлечься и залечить старые раны. Ты сама говорила что трудотерапия - это панацея от всех болезней.
- Не от всех, но это не важно. Ася, но это, же опасно, - воскликнула Настя. - Скорпионы там всякие, змеи, отравленные газы, ловушки! -
- О-о-о, да ты моя девочка Индиану Джонса в детстве любила смотреть, к тому же это тебе не египетские пирамиды и мумий там нет, - хмыкнула Аська.
- Странно всё это, а почему ты сама не едешь, это же твоя работа? - спросила Настя.
- Меня мой котик не отпускает, орёт как скаженный, не пущу, сколько можно в земле копаться, я твою фотографию вижу чаще, чем тебя. Вот и решила я ему праздник устроить, останусь дома и так его запилю домашними делами, что через неделю он мне сам будет вещи в дорогу собирать. - Хохотнула Аська. - Так что давай подруга, собирай вещички и ничего не бойся, кроме... чёрных археологов.
От тона подруги, Настю передёрнуло.
- Каких ещё чёрных археологов?
- Да не бойся ты, это такие же люди как мы, только подленькие и беспринципные.
- Это что- то типа пиратов? А насколько подленькие?
- Ну, могут и украсть твою находку, если зазеваешься. А если сами чего найдут, то могут тебе продать, если не очень ценное.
- А если им повезёт и они найдут что-то очень ценное?
- Ты об этом никогда не узнаешь, потому что такие находки оседают в частных коллекциях миллионеров. Ну что, я тебя уговорила? Это же такое приключение!
- Не знаю. Мне сегодня приснился странный сон.
- Какой? - с интересом спросила Аська.
- Мне приснилось, что я живу, в каком-то дивно красивом дворце, на мне белоснежная тога, с золотым поясом на талии, а на шее моей переливается всеми цветами радуги неземной красоты ожерелье. Оно было так прекрасно, что взгляд невозможно было отвести от красоты драгоценных камней. Но это ещё не всё. Потом ко мне подошёл мужчина, судя по одежде, он был воином, я сняла с шеи ожерелье и отдала ему, сказав, - сбереги его. И всё, тут я проснулась в каком - то странном предчувствии.
- Ну вот, сон в руку. Значит, тебе обязательно нужно туда поехать и... найти это ожерелье, ведь судя по сну, оно твоё и только ты сможешь его найти.
- Да! Но я отдала ожерелье воину, а куда он его дел я, же не знаю!
- Вот и прекрасно, езжай и на месте во всём разберёшься, скорее всего, сны будут продолжаться. Если что-то странное увидишь, сразу мне звони, договорились?
ГЛАВА 3.
- Сбереги его, - тихо произнесла Терпсихора. Дрожащими руками принцесса вложила в руки Атолая изумрудное ожерелье.
- Уходи, через минуту здесь будет охрана моей сестры. Прощай любимый. - Девушка подняла печальный взгляд на своего возлюбленного, и сжалось её сердце и слёзы набежали на глаза, когда увидела она муки отчаянья в зелёных, таких же ярких как камни из ожерелья, глазах Атолая.
- Я найду тебя, слышишь любимая, найду и увезу и она никогда нас не найдёт, - с болью в голосе воскликнул воин.
- Беги! Я слышу шаги! - И Терпсихора с силой толкнула Атолая в нишу, где была, скрыта от посторонних глаз потайная дверь, ведущая из дворца далеко за его пределы.
- С кем ты, сестра? - Лёгкой походкой, вошла в зал, высокая, темноволосая девушка.
- Ни с кем, я одна. - Гордо подняв голову, сказала принцесса. - Ты в чём-то меня подозреваешь, сестра?
- Я не просто твоя сестра, я царица амазонок, женщин - воинов! И мы много веков подряд сохраняли свои традиции избегать мужчин. А ты нарушила эти традиции, связавшись с воином - сарматом. Как я буду править амазонками, если собственная сестра вышла из моего повиновения? - гневно посмотрев на младшую сестру, произнесла Пентесилея.
Амазонки веками сохраняли свои традиции, непонятно правда откуда взялась эта лютая ненависть женщин к мужчинам, но судя по истории нашей героини нетрудно догадаться. Так вот история этой царской семьи амазонок началась с того, что шёл 1125-й год до нашей эры, на всей территории материка, шли войны за плодородные земли, и каждому народу нужно было уметь отстаивать свои владения. Род амазонок не прекращался только благодаря тому, что раз в год, все женщины племени приходили в города и заставляли здоровых мужчин делать им детей. А как здорового мужика заставить себя полюбить? Ну конечно только наставив на него кинжал и надо обладать недюжей силой держа его, чтоб не сбежал. Так что за много веков окрепли наши дамы - воины. Если рождались девочки, они оставались в племени амазонок, ну а если рождался мальчик, то его, либо убивали, либо отправляли к отцу. Да, жестокое было время. И правила в ту пору грозная царица Антиопа, много мужских душ отправила она на тот свет, но и сама погибла от руки мужчины. И остались у царицы две дочери, старшая Пентесилея и младшая Терпсихора. Естественно по старшинству, после матери стала царицей старшая дочь и была крута нравом Пентесилея, вся в мать, а младшая видно в отца пошла, добрая, кроткая.
Пентесилея уже в десять лет прекрасно ездила на лошади и стреляла из лука. Дома её почти никогда не было, а найти можно было всегда на улице, чумазой, босой, в вечно изорванной тунике. Старшая дочь царицы росла настоящим сорванцом в юбке, то с ободранными коленями придёт, то с фингалом под глазом. Зато младшая принцесса всегда сидела дома, читала интересные книги, занималась музыкой и совершенно не любила драться. Сложновато было расти вдвоём таким разным девочкам. Ну хоть и разные у них были характеры, Пентесилея понимала, что она старшая и должна заботиться о младшей сестре и по-своему они друг друга любили. А когда принцессы выросли, то обе превратились в красавиц таких, что многие воины теряли головы в прямом и переносном смысле. Пентесилея была высокой и статной, стройное, упругое тело было закалено долгими тренировками. Иссиня-чёрные волосы и голубые глаза, делали её просто неотразимой. Только взгляд этот ледяной отталкивал своей холодностью и презрением. А младшая сестра, была не высока и стройна, но фигурка у младшей принцессы была по-женски округлой. Волосы цвета тёмного золота, глаза светло карие, а взгляд тёплый и лучистый, как у солнышка. Голос нежный, как у журчащего ручейка, а сердце доброе и отзывчивое.
И вот, когда в очередной раз старшая сестра отправилась воевать с "неверными", Терпсихора, переодевшись в простое платье, решила сходить в город. Через потайной ход в нише дворца, принцесса вышла к окраинам города Ольвия и, стряхнув с платья паутину, девушка вошла в главные ворота. Зависел тот город в те времена от скифского царя Скилура, а правил - совет. Был у совета договор с амазонками, что город даёт им еду и мужчин, а амазонки охраняют дальние владения города от нашествий врагов. Так и жили в обоюдно важном тандеме гордые амазонки и жители древнего города, которые обрабатывали землю и занимались ремеслом. Так вот, и жил в том городе начальник гвардии охраны совета - Атолай. Это был молодой человек, лет двадцати семи, закалённый в боях, с мощным телосложением и волевым взглядом ярко зелёных глаз. В тот день, когда Терпсихора пробралась в город чтобы купить на рынке фруктов, Атолай как всегда объезжал посты стражей охранявших стены города. И надо же было именно в тот день, мальчишке попрошайке стащить монету у горожанина, а затем, убегая, подбросить её принцессе в корзину. Хитрющий мальчишка, стал громко кричать на девушку, что она украла у него монету, тем самым, отвлекая от себя внимание и привлекая внимание почтенных горожан к Терпсихоре. Мальчишка растворился в толпе и уже никто не хотел разбираться, откуда у девушки в корзине оказалась монета. Схватив девушку под руки, местные жители потащили её во дворец на допрос. Но так как по пути им встретился начальник гвардейской охраны, то люди решили сразу обратиться к нему, чтобы не отвлекать совет по таким пустякам. Атолай посмотрел на Терпсихору, и сердце его учащённо забилось в груди, а время замерло. Когда воин пришёл в себя, он попытался что-то сказать, но из горла вылетали какие-то нечленораздельные звуки.
- Я, Терпсихора, сестра царицы амазонок Пентесилеи.
-Зачем ты здесь, одна без охраны, бродишь по городу? У тебя был злой умысел, ты шпионила?
- Если бы я была шпионкой, то зачем бы мне, привлекать к себе внимание, укравши монету? - гордо подняв голову, спросила принцесса?
- Ну, допустим, а зачем ты тогда украла монету? За воровство, я должен дать тебе пятьдесят плетей, на позорном столбе.
- Я ничего не украла, у меня есть свои монеты, - Девушка вытащила из корсета маленький мешочек.
Тут в толпу протиснулся тот самый горожанин, которого обокрал мальчишка.
- Где, где моя монета? - запыхавшись, спросил торговец.
- Вот ваши деньги, - вытащив из корзины монету, принцесса протянула её грузному мужчине.
- Спасибо красавица. А где этот воришка, всыпать ему надо, чтоб неповадно было у честных людей воровать, - торговец шарил взглядом по толпе людей.
- А ты видел, кто украл у тебя монету? - спросил Атолай.
- Конечно, видел. Мальчишка чумазый, я его часто вижу на площади.
- Так это не девушка? - с надеждой переспросил воин.
- Нет, господин, это не она.
На сердце у гвардейца отлегло. Он даже представить себе не мог, что сможет выпороть такую красавицу.
- Ты свободна. - С облегчением произнёс Атолай. - Я рад, что всё прояснилось.
Толпа потихоньку начала расходиться. Только зеваки ещё с интересом поглядывали на девушку. Терпсихора развернулась, чтобы уйти, и тут кто-то схватил её за руку. Обернувшись, девушка увидела воина.
- Подожди, я не могу позволить принцессе ходить по городу одной. Разреши сопровождать тебя? - И не дожидаясь ответа, юноша повёл девушку к торговым рядам.
В эту ночь принцесса долго не могла уснуть. Девушка стояла на большом балконе во дворце, среди благоухающих магнолий, смотрела на звёзды, и вспоминала события прошедшего дня. Вот она зашла в город, архитектура здесь была на высоте. Красивые дома из белого камня, колонны, фонтаны с гипсовыми скульптурами и всё это утопает в зелени и цветах. Поют дивной раскраски птицы и на каждой улице, есть беседки для отдыха. Каждая беседка увита плющом, чтобы горожане могли здесь укрыться от солнца и отдохнуть. Людей в городе было много, и все они были солнечные и приветливые, как многие жители юга. А так как город находился у самого моря, поэтому и привлекал торговые морские караваны, с разными товарами. Пышным цветом расцветали ремёсла ювелиров, оружейников, гончаров и вазописцев. По одежде горожан, можно было судить, что люди здесь в основном зажиточные, белые тоги, кожаные сандалии и красивые украшения, говорили о том, что эта часть материка в войнах не участвует, а ведёт активную торговлю с соседями русичами - печенегами и греками с Корсуня. Поэтому естественно, что на центральной площади, велась такая бойкая торговля, что зевать здесь некогда. В городе много заезжих торговцев со всех материков. Ткани всевозможных расцветок переливались на солнце, восточные сладости, от которых при взгляде текут слюнки и, конечно же, фрукты, от аромата которых кружится голова. У девушки зарябило в глазах от такого мелькания красок. Очнулась она только тогда, когда вокруг народ загалдел и ее, куда-то потащили. Терпсихора не сразу поняла в чём дело, а когда увидела зеленоглазого воина на коне, то вообще растерялась. Гвардеец легко спрыгнул со своего коня и ему тут же подали скамью, на которую он сел, чтобы внимательно выслушать народ. Когда взгляды их встретились, принцесса подумала, что разве могут быть у мужчины такие глаза? А от взгляда, которым посмотрел на девушку воин, стало жарко, ноги стали ватными и если бы её не поддерживали под руки горожане, она могла бы упасть. Неужели это и есть то ощущение, которого так боялись все амазонки. Очень часто рассказывала старая служанка Терпсихоры ей о том, что она должна избегать встреч с мужчинами, потому что, некоторые из них, могут заколдовать амазонку взглядом и женщина потеряет рассудок. Но в эти сказки девушка не верила. Не верила, что с ней может это произойти, принцесса видела мужчин и не от одного разум она не теряла. Что же произошло? Воин - колдун? От страха, девушка чуть сознание не потеряла, но когда женщина, которая стояла рядом дала ей напиться воды, девушка пришла в себя и потихоньку стала понимать, о чём говорят вокруг. Воин сказал, что она шпионка, а потом воровка и пятьдесят ударов плетью у позорного столба, окончательно привели в чувство смелую девушку.
- Я ничего не украла, - сказала Терпсихора, - у меня есть свои монеты. - Тут подошёл тучный торговец и сказал, что девушка не виновна. Колючий взгляд воина сразу стал таким... нежным? Или ей это показалось?
Дальнейшие события Терпсихора помнила смутно, от взгляда воина, она, то краснела, то бледнела, то заикалась. Ну а Атолай, так звали молодого воина, то спотыкался, то ронял что-то, то глупо улыбался и нёс какую-то чепуху. Что это с ним? Почему он так делает? Может это ощущение заразно? Пока девушка размышляла о способе заразности и о том, что если это и серьёзный недуг, то он ей, почему то нравится, и лечиться от него она не хочет. А Атолай в свою очередь подумал, что ведёт себя как пятнадцатилетний мальчишка. У него было много прекрасных дев, и всегда он был уверен, что женщины рождены, чтобы подчиняться и удовлетворять любые прихоти мужчин. Тогда почему с этой юной девой он так глупо себя ведёт? И командовать ей не хочет, и обидеть боится. Так и пролетел день, и уже когда солнце клонилось к закату, Атолай отдал корзину девушке у потайной двери, которая вела во дворец амазонок.
- Почему я не могу дойти с тобой до ворот дворца? - поинтересовался воин.
- Я не хочу, чтобы тебя убили. Мы ещё до ворот дойти не успеем, как тебя из лука прострелит охрана. Ни один мужчина не может ступить на землю, где живут амазонки.
- Терпсихора! - окликнул её воин, когда девушка уже стала уходить. - Мы ещё увидимся?
- Не знаю. Если во дворце всё спокойно, то через три дня, я снова смогу незаметно уйти. - Взволнованно сказала девушка, и трепетно взмахнув ресницами, с испугом посмотрела на воина. Она так боялась, что больше никогда не увидит его.
- Я буду ждать тебя здесь, через три дня на восходе солнца. - Сказал Атолай, и провёл рукой по волосам Терпсихоры.
Этот жест ещё долго не могла забыть принцесса. Девушка потихоньку прокралась в свои покои и тут же наткнулась на свою старую служанку Авдею.
- Где ты была так долго? Я уже стала прощаться с жизнью. А если бы вернулась царица и не нашла тебя? Она заколола бы меня сразу, как поросёнка, даже пикнуть бы не успела. - Возмущённо проворчала старуха.
- Авдея, а скажи мне, что чувствуют те женщины, которых заколдовали мужчины-колдуны? - как бы, между прочим, спросила принцесса.
- О чём ты, детка?
- Я сегодня встретила воина. У него были такие красивые глаза, цвета молодой листвы, что когда он посмотрел на меня, по коже побежали мурашки, и в жар бросило, как при лихорадке.
- О, горе мне горе. Не уберегла. Полюбила! - воздев морщинистые руки к небу, стенала служанка.- Что теперь делать? Если сестра твоя обо всём прознает, не доживём мы обе до следующей зари.
- Как ты сказала? Полюбила? А что это слово означает? - не слыша причитаний старухи, думая о своём спросила девушка.
- Никогда ты больше не выйдешь из дворца. Не пущу. На замок закрою! - не на шутку разошлась Авдея.
- Только попробуй! - вскричала девушка. - Я из окна выпрыгну, в бочке с водой утоплюсь, но без него я жить не хочу!
- Ах, что же я наделала, глупая, распалила страсть в сердце юном! - на старуху жалко было смотреть. Такой немощной показалась принцессе её старая служница, что сжалилась над ней Терпсихора, кинулась ей в ноги и вся в слезах стала вымаливать у неё прощение.
- Ты прости меня нянюшка, не хотела я тебя пугать, просто как представила себе, что никогда больше не увижу милого, так свет померк в глазах и жизнь показалась такой безразличной.
- Вот этого я и боялась, - склонившись над девушкой и гладя её по волосам, тихо произнесла старуха. - Это чувство, которое ты сейчас испытываешь к воину, называется - любовь! Это самое прекрасное и светлое чувство на земле между мужчиной и женщиной на всех материках, везде, но... только не у амазонок. За любовь к мужчине ты можешь поплатиться жизнью. Никакой он не колдун, воин твой, просто ты полюбила мужчину, и больше никогда не сможешь хладнокровно их истреблять. Что же теперь тебе делать горемычная?
Ну, ты же сказала, что это прекрасно! - просветлев, сказала девушка. - Мы будем встречаться тайно, ни одна живая душа не узнает о нас!
- Не получится у тебя, детка, скрывать свои чувства. Посмотри, как глаза твои горят, румянец на щеках алеет, губы дрожат. Пентесилея сразу обо всём догадается. И тогда нам не сдобровать.
-Что же делать, милая няня, подскажи, научи! - пылая, от переполняющих её эмоций девушка не могла найти себе места, мечась по комнате, как зверь в клетке.
ГЛАВА 4.
Лето было уже на исходе, но хорошая погода ещё радовала людей, живущих в этом южном городе. Настя собирала необходимые ей в поездке вещи в удобный походный рюкзак, который подарил ей отчим, когда она впервые пошла в поход с ребятами из университета. Настя вспомнила свою семью и улыбнулась. Когда она вчера пришла к родителям и рассказала им обо всём, то не услышала никаких обвинений, типа сама виновата, никаких упрёков, вот, а мы тебя предупреждали. Мама пожалела, отчим подбодрил и даже предложил набить этому паразиту морду, но было это так смешно сказано, что женщины рассмеялись. Когда Настя рассказала им о поездке на раскопки артефактов, то услышала слова поддержки и одобрения. Всё-таки хорошо иметь свой дом, в который всегда можно вернуться и побыть ребёнком, зная, что здесь тебя всегда поймут. И тут, тёплые воспоминания о семье прервал резкий звонок в дверь. Как будто в предчувствии чего-то неприятного, ноги девушку к дверям нести не хотели, пришлось собрать всю волю в кулак, резко выдохнуть и пойти открывать.
- Привет! - на пороге стоял Дима, с видом самовлюблённого павлина.
- Чего тебе надо, говори быстрее, мне некогда, - холодно поинтересовалась Настя.
- Почему ты ушла из журнала, ты меня подводишь. Без твоей рубрики, рейтинг журнала может упасть, а естественно доходы тоже упадут. - На прилизанные гелем светло-русые волосы Димы, Настя посмотрела с отвращением, как будто они были такие же грязные и сальные, как и его мысли. А равнодушный взгляд серых глаз вызывал презрение.
- Доходы? Это всё что тебя интересует? Рейтинг упадёт? - от омерзения к этому типу у девушки появилась горечь во рту. Захотелось срочно выпить воды. В голове вихрем проносились мысли одна противнее другой. Он, даже не извинился, не сказал, что ему жаль, что так всё произошло, что он виноват и вообще козёл. Его интересуют только деньги, которые она ему приносила, а как она себя чувствую после предательства, его не интересует. Как хорошо, что всё вскрылось до свадьбы, всё-таки Ангел-хранитель её бережёт, от этой мысли Настя немного успокоилась, взяла себя в руки и подумала: -
"Действительно, чего это я расстраиваюсь? Этот червяк не достоин моих слёз, и как я раньше не замечала этой противной шевелюры? Фу! - девушка поморщилась.
- Если это всё что тебя интересует, то уходи. Я не собираюсь удовлетворять твоё любопытство, - вытолкнув бывшего жениха за дверь, Настя с силой её захлопнула. На душе было так мерзко и гадко, что девушка полчаса стояла под душем, в надежде смыть с себя эту липкую грязь. Стоя под потоком воды, она плакала, ей было так себя жалко, и риторический вопрос - за что? - также смывался водой вместе с воспоминаниями. Вслед за потоком слёз, пришло какое-то отупение, и ещё час Настя просидела с чашкой дымящегося кофе у окна, приходя в себя от жестокого удара судьбы. Из оцепенения девушку вывела весёленькая мелодия мобильника.
- Ты вещи собрала? - вместо приветствия взволнованно спросила Аська. - Мы с котиком заедем за тобой в семь, и отвезём тебя на вокзал, там я познакомлю тебя с моими коллегами. Договорились?
- Договорились, - только и смогла выдавить из себя Настя.
Время пролетает очень быстро, когда ты занят делом. Ровно в семь раздался звонок в квартиру. Настя открыла дверь уже одетая и с сумкой в руках.
- Вот это дисциплина, - оторопела в дверях Ася. - Я то думала, что ты ещё бегаешь по квартире вся в мыле и ищешь свою зубную щётку.
- По себе, о других не судят, - поучающим тоном возвестила Настя. - Тем более что у нормальных людей, щётки обычно находятся в ванной.
Приехав на вокзал, Ася подвела подругу к группе людей, которые ничем не отличались от других приезжающих и отъезжающих.
- Всем привет! - бодрым тоном поздоровалась Ася. - Вот, знакомьтесь, это моя подруга Анастасия, она журналист и будет вам помогать в раскопках вместо меня.
- Добрый вечер, - вежливо произнёс милый старичок в смешной шляпе и козлиной бородкой. - Позвольте представиться, Семён Аркадьевич, профессор кафедры археологии и истории.
Наверное, в молодости Семён Аркадьевич был симпатичным молодым человеком, потому что до сих пор взгляд ярко синих глаз, был, не смотря на возраст живым и цепким. Сразу стало понятно, что профессор живёт своим делом, и болеет за него душой. Археология - это вся его жизнь и он очень старался, чтобы у этой науки было как можно больше поклонников.
- А вы когда- нибудь были раньше на раскопках? - С надеждой в голосе спросил профессор.
- К сожалению, нет, - Настя почувствовала себя невежей.
- Ну а историей вы увлекаетесь? - Уже чуть не с мольбой профессор смотрел на Настю.
Чтобы совсем не ударить в грязь лицом, девушка ответила, что обожает историю, особенно историю Франции, которую она помнит по рассказам Александра Дюма, правда вслух этого не сказала. Профессор удовлетворился её ответом, но экзамен на этом не закончился, и девушке ещё предстоит общаться с профессором, обсуждая историю Франции.
- Я, Катя! - подала руку для приветствия, вежливо перебив профессора, дородная девушка Настиного возраста.
Правда, глядя на Катеньку, можно подумать, что её родители сильно хотели мальчика. Высокого роста, крупного, мужского телосложения, с короткой стрижкой и крупными чертами лица, на котором не было ни грамма косметики, девушку издалека можно было принять за парня. М-да... Зато в лес с ней ходить не страшно, да и вообще, о таких женщинах говорят что они и в горящую избу войдут и коня на скаку остановят. Настя протянула девушке свою руку, и она потерялась в большой ладони Катеньки.
- Здравствуйте, меня зовут Степан, я аспирант на кафедре. - Опустив глаза в пол, застенчиво произнёс хрупкого телосложения молодой человек, невысокого роста, в кругленьких очочках как у Гарри Поттера.
Ну а про этого типа вообще сказать нечего. Тихоня и ботаник, вот так и окрестила его Настя. Больше о нём и сказать то было нечего. Глядя на этот мужской экземпляр, девушка задумалась о вымирании мужчин как вида.
- А где Кирилл? - нетерпеливо спросила Ася. - Он как всегда опаздывает? - сама же себе ответила на свой вопрос девушка.
-А вон, кажется, идёт, - указала рукой Катя.
К нашей группе подходил высокий, красивый брюнет с сумкой на широком плече. Белоснежная улыбка яркой полосой выделялась на загорелом лице, а карие глаза смотрели на мир и окружающих людей немного высокомерно.
- Я как всегда во время, - с каким-то бахвальством произнёс новый член экспедиции, при этом, не забыв окинуть оценивающим взглядом Настину фигуру.
- Да уж, а ты как всегда не забыл себя похвалить, - криво усмехнувшись, заметила Катенька.
- Аська, привет! - Поздоровался с подругой высокий красавец. - Ты едешь с нами?
- Нет, Кирюша, в другой раз, - кокетничала Ася - Вместо меня подруга едет, кстати, познакомьтесь, это Анастасия, - и сделала жест рукой в сторону Насти. - Наська - это Кирилл, наш специалист по древностям.
- Очень рад, что такая симпатичная девушка будет скрашивать наши скучные часы, пока мы будем копаться в песке. - Довольно ухмыльнулся красавчик.
Насте не понравилась эта ухмылка, и она отрезала, - Я никому ничего скрашивать не собираюсь, а так же как вы, буду копаться в песке, - сказала девушка и отвернулась.
Подали поезд и подруги стали прощаться.
- Ну, всё Настюха, давай, дерзай. Кстати сон твой не повторялся?
- Нет, я плохо спала последние две ночи и так устала за эти дни, что сейчас завалюсь и просплю до самого Николаева.
Подруги обнялись, и Настя пошла в вагон. Зайдя в своё купе, девушка приятно обрадовалась, что ей выделили нижнее место. И как не пытались её новые знакомые втянуть в разговор, Настя вежливо сказала, что так нервничала при сборах, что очень устала и хотела бы выспаться перед ответственным мероприятием.
ГЛАВА 5.
В город приехали утром следующего дня, сойдя с поезда, группа археологов направилась в привокзальную гостиницу, чтобы оставить вещи. Насте достался номер один на двоих с Катей. Девушка оказалась довольно компанейской и надёжной, поэтому Настя успокоилась и решила с ней подружиться. Девушки приняли душ, переоделись в походную одежду и спустились вниз к мужчинам, которые уже ждали их в холле.
- Ну что, - взял бразды правления в свои руки профессор, - сейчас позавтракаем в каком-нибудь кафе и поедем на место, осмотримся. Никто не стал спорить, и, спросив у администратора гостиницы, где находится приличное кафе, дружно туда отправились, по дороге рассматривая достопримечательности города.
- А как мы будем добираться до места раскопок каждый день и вечером приезжать в гостиницу? - поглощая огромную пиццу с кальмарами, спросила Катя. - Путь не близкий, много времени будет уходить на проезд.
- Я всё предусмотрел, - заявил профессор, - когда подбирались сотрудники для поездки, то я в первую очередь интересовался, у кого в городе есть знакомые с автомобилями, - гордо изрёк профессор. - Оказывается, у Кирилла в этом городе живёт двоюродный брат, который с удовольствием решил одолжить нам свою машину.
- А, теперь понятно, почему он с нами, ведь как специалист он никудышный, богатый папочка диплом сыночку купил. - Тихо прошептала Катенька на ухо Насте.
Девушка приподняла в изумлении одну бровь, но больше никак не выдала, что ей известна неприятная подробность о Кирилле.
Честно говоря, этот персонаж девушке сразу не понравился. Во-первых, он чем-то напоминал бывшего кавалера, такой же напыщенный и наглый. Один только оценивающий взгляд чего стоит, этот взгляд не выражает чувства к людям, он сразу даёт всем сумму товара. И не смотря на привлекательную внешность Кирилла, по его понятиям Настя оценила его так: " Грош - ему цена". "Зато Катенька хоть и делает вид, что терпеть не может Кирилла, как-то странно мечтательно на него посматривает. А он естественно не обращает на неё никакого внимания. Прямо Санта-Барбара какая-то. История повторяется, сначала Сашка, вот теперь Кирилл на Настю заглядывается, а ей очень не хочется с Катенькой ссориться. Надо бы сразу с ним поговорить, чтоб даже не питал никаких иллюзий на её счёт". - Подумала про себя Настя.
Закончив завтракать, все вышли из кафе, и через пять минут подъехала не очень новая, но чистая "девяточка", тёмно красного цвета. Из машины вышел брат Кирилла, приветливый молодой человек, ничем не похожий на брата, со всеми вежливо поздоровался, обнялся с Кириллом и сказал, что счастлив, помогать такому важному делу, как поиск старинных вещей. И без всякого сожаления, вручил брату ключи. Так же вежливо со всеми попрощавшись, брат Кирилла пошёл пешком на ближайшую остановку. Кирилл сел за руль, профессор впереди, ну а все остальные уселись на заднее сиденье. Где-то минут через сорок археологи увидели старые развалины, некогда, красивого города, судя по Аськиным рассказам. Подъехав почти вплотную к самым стенам, Кирилл остановил машину и все, наконец-то вывалились из душного железа. Профессора сразу как подменили, всё время он был тихим, редко говорил, а сейчас ожил, заахал от восторга, размахивал руками и резво бегал с одной развалины стены на другую.
- Он всегда такой, когда попадает в "прошлое". - Весело глядя, на резвившегося как ребёнок профессора, произнесла Катя.
- Посмотрите на эти стены, а на вот эти башни, они же восхитительны! - с восторгом кричал профессор.
Восторженное настроение передалось и другим участникам экспедиции и уже через пару минут вся группа, беспорядочно передвигаясь по разрушенному городу, восторгались древними строителями, строения которых пережили три тысячи лет и до сих пор сохранились. Осмотр остатков городища занял у археологов довольно продолжительное время. Профессор, как истинный знаток и специалист в этой области, провёл для группы экскурсию, попутно обозначая каждому, в каком именно месте каждый будет производить раскопки. Насте достался неприметного вида камушек, весом килограмм в триста и именно вокруг него, нужно произвести раскопки. Профессор так распределил всех, что вокруг Насти, на протяжении ста метров никого и не было, только где-то вдалеке маячил Степан. После экскурсии Семёна Аркадьевича, все разбрелись по своим участкам раскопок для тщательного осмотра. Работать сегодня никто не собирался, потому что день уже клонился к закату. Настя подошла к своему камню, села на него и задумалась, как же резко может крутиться колесо судьбы. Ещё месяц тому назад, она была журналистом модного журнала и невестой очень престижного жениха, побывала в красивейшем городе Мадрид, где девушка получила массу впечатлений и даже отважилась сходить на корриду, величественное, но жутковатое зрелище. А сейчас, кто она? Брошенная перед самой свадьбой невеста, к тому же теперь и безработная. Настя горько усмехнулась. Непрошенные слёзы от жалости к своей доле просились наружу. И тут в голове у девушки, неожиданно возникла картинка, которая через пару секунд исчезла. В этом эпизоде она увидела молодую девушку, очень похожую на неё, в белой тоге, которая держала в руке красивое ожерелье с зелёными камнями и тихо плакала. Настя мотнула головой, прогоняя странную картину. " Что это было?" - задала сама себе вопрос Настя. " Так спокойно, надо взять себя в руки. Стоп! Кажется, я уже видела и эту девушку и ожерелье, ну конечно! Мой сон! Но сейчас, то я не сплю. Может глюки начались? А с чего? От переутомления и нервного расстройства", - тут же сама себе ответила девушка. "И что же мне теперь делать? Надо сходить к врачу". Настя как во сне куда-то брела, пока случайно не наткнулась на Кирилла.
- О, красавица сама решила сделать первый шаг? - Довольно ухмыляясь, спросил Кирилл.
Девушка очнулась. - Чего? Какой шаг? - Не сразу поняв, о чём идёт речь, растерялась Настя.
- Я сразу понял, что ты на меня запала. - У Кирилла было такое выражение лица, как у кота, которому дали целую миску сметаны. Девушка окончательно пришла в себя и громко рассмеялась, правда смех был какой-то истеричный, но зато просмеявшись как следует, Насте полегчало. Кирилл остолбенело, смотрел на девушку.
- Ты чего? Рехнулась от счастья? - испуганно спросил Кирилл.
- Да сам ты дурак, - констатировала как факт Настя и пошла, искать Катеньку.
Этой же ночью девушке приснился сон, в котором уже знакомые лица юной принцессы и молодого воина, счастливо бегали по цветущему лугу, как дети, ярко светило солнышко, но ещё ярче горели камни в ожерелье, которое украшало нежную шейку. И вдруг небо заволокло чёрными тучами, грянул гром, сверкнула молния, и разразился страшный ливень. С криком Настя проснулась, и какое-то непонятное предчувствие вновь завладело девушкой. Настя осторожно, чтобы не разбудить Катю, вышла на балкон и вдохнула всей грудью уже становившийся прохладным ночной воздух. Страх, сковывавший девушку, немного отпустил, но до утра она так и не сомкнула глаз. Утром, как только забрезжил рассвет, Настя уже набирала номер мобильного телефона Аси.
- Нет, я давно на ногах, уже и корову подоила,... конечно же, разбудила в полшестого утра! - возмутилась Аська.
- Ты сама сказала, чтобы если что, я тебе звонила в любое время, - настаивала девушка.
- Ну ладно, ладно, говорила. Ну, чё у тебя там произошло? - зевая, вяло поинтересовалась подруга.
- Аська! Мне такой сон сегодня приснился, а вчера вообще... - дальше Настя на одном дыхании рассказала Асе о видении и тревожном сне.
- Ну и дела с тобой подруга происходят, - Ася явно подруге не завидовала.
- Так красавица, ты не паникуй, давай разбираться. Ты как разумный человек понимаешь, что сны снятся, чтобы подать нам какой-нибудь знак, судя по грому и молнии, произойдёт что-то плохое.
- Ну, спасибо тебе дорогая, умеешь же ты успокоить. - Уже не на шутку встревожилась Настя.
- А дождь означает, что вода смоет всё плохое, так что переживать не стоит, поняла? - обнадёживающе сказала Ася.
- Поняла, ну а видение? - неунималась девушка.
- А видение, это тоже знак, что тебе надо найти это ожерелье и тогда видения прекратятся, души их успокоятся.
- О! Я так счастлива, что мне выпала миссия успокоить призраков прошлого. - С иронией в голосе сказала Настя.
- А у тебя есть другой план? Или выход? Так Настюха, успокойся. Ну что с того, что ты будешь теперь тщательнее рыться в земле. А вдруг и вправду найдёшь? Тебе слава и почёт, а может и премию дадут, а там я тебя к себе устрою на кафедру, вот уже и при работе будешь и рядом со мной, ну как идейка?
- Ну, может ты и права, не всё так уж и плохо? Ладно, посмотрю, как будут развиваться события дальше. - Уже почти совсем успокоившись, произнесла Настя.
- Вот это другое дело, узнаю свою трезвомыслящую подругу. Ну, всё давай, дерзай, нашим привет и не раскисай. Пока! - в трубке раздались гудки.
После разговора с подругой Насте как-то полегчало и она, повеселев, стала собираться на первый день раскопок. Договорились встретиться в шесть утра, быстренько перекусить и отправиться в разрушенный город. Но так как в шесть утра ещё ничего не работало, они купили еду в круглосуточном супермаркете и поехали в городище. Там разложив продукты на салфеточку, все ещё сонные быстренько позавтракав, разбежались по своим объектам. Первый день раскопок, прошёл на удивление спокойно и ночью кошмары не мучили, Настя хоть выспалась. Второй день раскопок тоже прошёл тихо, правда девушку не покидала странная мысль, что вчера она раскопала земли гораздо меньше, а сегодня уже и с другой стороны камня как-будто кто-то копал. Может, показалось? Ближе к вечеру, когда уже собирались заканчивать работу, профессор нашёл что-то очень интересное и поэтому решили задержаться поискать, может, в том месте ещё чего-то завалялось. Все отправились на помощь профессору, а Настя решила, что останется на своём посту. Стемнело. Девушка зажгла мощный фонарь и продолжала работать. Вдруг из темноты раздался спокойный голос:
- Так вот кто помогает мне работать. - И, шагнув в свет фонаря, перед оторопевшей девушкой выросла мужская фигура. Настя, сидевшая на корточках, от неожиданности упала назад.
- Вы кто? - посмотрев на мужчину, глазами с пятикопеечную монету, спросила девушка.
- А вы кто? - вопросом на вопрос спросил мужчина.
- Я археолог, мы здесь с группой делаем раскопки. - И тут же Настя вспомнила, что все помогают профессору в другой части городища и даже позвать на помощь некого.
Мужчина шагнул вперёд и подал Насте руку, помогая ей встать. Поднявшись, девушка лицом к лицу столкнулась с мужчиной и, ахнула! Она узнала в нём воина из своих снов, в современном варианте. Рельефные мускулы угадывались под облегающей синей футболкой с надписью "Адидас". "Наверное, фирменная", - предположила Настя, во все глаза открыто рассматривая незнакомца. Волевое лицо было на удивление приятным, а оценивающий взгляд зелёных глаз был воистину завораживающим.
- Вы? - задала странный вопрос незнакомцу Настя.
- Мы что, знакомы? - удивился мужчина.
- Я вас знаю, вы почти каждую ночь мне снитесь!
- Правда? И что же я делал в вашем сне? - красивая улыбка озарила лицо незнакомца.
- Вы снились мне с какой-то девушкой. Она - принцесса, а вы - воин и, похоже, вы очень любили друг друга.
- Хм, а причём тут вы? - Заинтересовался мужчина.
- Если б я только знала... - Вздохнула девушка.
- Ну и как вас зовут, прелестный археолог? - Резко сменив тему, спросил симпатичный незнакомец.
- Анастасия, - девушка смутилась от пристального взгляда на неё.
- А меня зовут Константин, - мужчина протянул руку для пожатия.
- А почему вы работаете ночью, - поинтересовалась Настя.
- Потому что днём работаете вы! - пошутил Костя.
- Ну, хорошо, - неунималась Настя, - а что вы здесь, собственно говоря, ищите?
- Как это что? То же что и вы, сокровища, только вы называете их артефактами.
- А для чего вы их ищите? - Настя решила устроить новому знакомому допрос с пристрастием. - Чтобы потом продать?
- Нет, чтобы положить их себе на полочку. Ну, конечно же, продать! Кое-что я, оставляю себе для своей частной коллекции. Иногда мне делают заказы, на какие-то старинные вещи... - Константин и не думал ничего о себе скрывать и спокойно обо всём рассказывал, но резкая фраза девушки оборвала его рассказ.
- Так вы чёрный археолог?
Повисла неловкая пауза, затем Костя рассмеялся.
- Настенька, да вы фантазёрка. Кто вам такую чушь сказал?
- Вы! Вы, сами сказали, что продаёте артефакты!
- Я не сказал, что продаю артефакты, я продаю только старинные украшения и драгоценности, а всякие там черепки, останки, осколки, я отдаю в музеи, так что зря вы так, Настенька, на меня взъелись.
- А почему вы драгоценности не отдаёте в музеи? - гневно спросила девушка.
- Потому что музеи не платят за находки. А что плохого в том, что я зарабатываю деньги? У каждого свой хлеб, каждый зарабатывает, так как умеет. Я каждый день рискую жизнью, между прочим. Согласитесь, было бы глупо рисковать жизнью совершенно бесплатно. Вот каскадеры, например, за приличную зарплату рискуют, - Раздражённо сказал Костя.
- А как же люди, ведь они даже не узнают о находках!
- Да что мне люди! Люди не помогли моей сестре, когда она умирала у меня на руках! - Резко ответил Константин.
Настя замерла как истукан. Господи, да кто она такая, чтобы осуждать человека, у которого, большая трагедия в жизни произошла, а она тут со своими побрякушками прицепилась!
- Простите меня ради Бога! Я же не знала, почему вы так поступаете и вы не обязаны передо мной отчитываться. - Сокрушённо произнесла Настя.
- Вы не виноваты. Прошёл уже год, как умерла Дина, а я до сих пор не могу спокойно об этом говорить. - Так, ладно, давайте закроем эту тему, - устало произнес Константин.
- А кстати, что вы тут пытаетесь найти? - спросила Настя.
- По легенде, во времена амазонок, один смелый сармат, был влюблён в сестру царицы амазонок. Но царица была против того, что сестра встречается с мужчиной и пригрозила убить их обоих, если узнает, что они вместе. Поэтому воин, попросил богиню Афродиту, покровительницу влюблённых, помочь воссоединиться со своей возлюбленной. А в дар ей преподнёс красивое изумрудное ожерелье.
- Так вы тоже ищите изумрудное ожерелье! - Воскликнула Настя.
- Что значит тоже? - недоумённо переспросил Костя.
Но продолжение разговора не состоялось, потому что голоса стали приближаться очень быстро. Настя обернулась на звук голосов, а когда повернулась обратно, её новый знакомый словно растворился в воздухе. Ночью Настя опять спала тревожно, сначала долго не могла заснуть, прокручивая в голове встречу и разговор с Константином, а потом опять снился сон...
ГЛАВА 6.
Через три дня Терпсихора снова собралась в город, одеваясь, она, нервничала. Вдруг Атолай не придёт? Может, забыл, а может не мила она ему вовсе. Авдея обещала прикрыть, если что, и даже придумала что говорить, если вдруг царица вернётся. Принцесса быстро преодолела тайный коридор и вышла из замаскированной двери. Прямо перед ней, возникло сияющее от счастье лицо воина.
- Терпсихора! - радостно воскликнул Атолай.
- Ты пришёл? - От нахлынувших чувств, принцесса чуть не расплакалась.
- Конечно, я же обещал! - Атолай поднял на руки Терпсихору и закружил её.
Весь день влюблённые гуляли по городу, слушали странствующих певцов и рассказчиков мифов, которые исполнялись аэдами, смотрели представление актёров в недавно открывшемся в городе театре. Греки много культуры принесли в свою колонию, они любили науку, философию, искусство, поэтому день был очень насыщенный и пролетел незаметно. Когда влюблён, часов не замечаешь. Пришло время расставаться. Атолай проводил принцессу до тайного хода.