И вот, тусклые синие огни, расплывчато отражаясь в медленно погасающем взоре, по-степенно исчезают... Странно, что нет боли, нет ужаса и страха смерти... Просто - тело на ка-талке и вокруг суетятся врачи в хирургических костюмах...
Кто-то тихо шепчет прямо в ухо: "Сейчас, сейчас... Вот мы уже доехали... Сейчас, по-терпи, дорогой...".
Хочется что-то ответить, но губы не слушаются.
Самое противное, что не можешь шевелиться, не можешь крикнуть, чтобы оставили в покое, дали спокойно уйти, тем более, что этот уход уже предрешен и неотвратим.
Но они борются, хотя знают, что в таких случаях можно только молиться и все...
Вот над головой мелькнула арка двери, и кафельная плитка, наконец, закончилась... Те-перь появились лампы, такие стоят только в перевязочных или операционных... Потолок кач-нулся, представив взору кусок стены, выкрашенной голубой масляной краской, и опять вернул-ся на место. В поле зрения появилось лицо хирурга в маске и очках, в которых я и отразился. По крайней мере - лицо на месте, хотя и обожженное, со следами запекшейся крови, но види-мых костных повреждений нет.
"Ну, что тут у нас..." - спросил хирург, обращаясь к людям, находящимся вне моего по-ля зрения.
"Автотравма: перелом позвоночника, ушиб головного мозга, множественные поврежде-ния конечностей и 2 пулевых ранения - одна пуля - в животе, другая - в черепе... плюс ожоги 90% тела, но он пока жив!" - голоса доносились, как из тумана и звучали все тише и тише... Лучше бы я умер ещё там. Как все глупо вышло...
На лицо легла маска, и я вдохнул какую-то газовую смесь... Сначала все в голове прояс-нилось, затем - закрыл глаза и все...Как будто выключили телевизор.
***
Не было никаких воспоминаний о прошлом с детства до последнего дня, не было жела-ния цепляться за эту никчемную жизнь. Я знал, что этот мир не для меня и не боялся уйти. На Том (а для меня - Этом) Свете все не так уж плохо. Для нас - Свободных - весь грязный мир, делай что хочешь, ни от кого не зависишь, пока, конечно не придет момент родиться вновь, чтобы пройти в следующий Виток Спирали Посвящения, для меня уже Четвертый из Девяти. Но для этого необходимо переместиться в Мир-между-Мирами, уже выйдя из которого можно вселиться в какое-нибудь тело.
Понимание всего этого пришло само по себе...Так приятно было осознавать, что я един-ственный, у кого Память о прошлых жизнях не блокируется при новом рождении, а, может, и не единственный, но точно - один из немногих.
Откуда-то пробивались голоса: они как эхо носились по всему черепу, становясь только через некоторое время более или менее осмысленными.
- А что все-таки случилось? - мужской голос.
- Врезался на всей скорости в бензоколонку. - женский, приятный, с улыбкой.
- По-моему это уже не первый случай? - снова мужской, но другой, более низкий.
- Да, за последнее время - третий, наверное - какая-то эпидемия, - смеялись они уже втроем. Люблю врачебный юмор. Ага - это все вирус, но если точнее, то вирус - это я.
Уже ощущалась легкость и стремление пролететь над всеми знакомыми и дорогими мес-тами этого мира... но что-то не пускало. Я дернулся, но... Пришлось посмотреть вниз: а, это мое бывшее тело, "биологическая оболочка", изломанная, обожженная и простреленная сопро-тивлялась и не хотела меня отпускать. В коре мозга ещё сохранялся островок жизни - пучок пульсирующих нейронов, посылающий сигналы в виде сгустков чистой энергии. Этого не должно было случиться. Все подстроено как нельзя лучше - авария, моя смерть, переход в дру-гое измерение для сохранения Памяти души (сгорание оболочки не считается), никаких долгов и обязанностей ни перед кем. Но островок жизни пытался что-то мне сообщить, пришлось воз-вращаться и слушать, что он хочет сказать. Бригада медиков все еще пыталась спасти меня, и у них даже получилось завести остановившееся сердце, но я постарался не дать им повторить по-пытку, когда оно вновь перестало биться, потому что "неожиданно" поломался дефибриллятор (я всегда отмечал у себя способность на расстоянии ломать технику).
Как противно было опять залезать в эту неудобную оболочку, сливаться с бывшей лич-ностью, которая, наконец, ощутила Страх Смерти, после того как я её покинул. Это было обыч-ная душа - маленькая, напуганная, впервые столкнувшаяся со Смертью.
"Ничего, к четвертому разу привыкнешь" - успокоил я её, но она только испуганно за-билась в "угол" сознания.
"Чего тебе, давай быстрее, а то у меня дел много", - мне не терпелось повидать изме-нившийся мир.
"Зачем ты занял мое место, убил меня, ведь это была не моя Судьба?" - что-то тоненько пискнуло в ответ.
"Ага, сейчас я ещё оправдываться буду... Давай отпускай меня и покончим с этим, ты все равно ничего не вспомнишь, так что иди в... Ад" - я попытался силой выдернуть его, но он не давал уйти.
- Пойдем вместе, - попросил он, выбираясь из "угла".
- Нет, я с тобой и разговаривать на эту тему не буду, - я демонстративно начал просачи-ваться из тела.
- Я отомщу, - неожиданно твердо заявил он.
- Вперед, мечтать не вредно, - и я выскользнул, наконец, из надоевшей оболочки.
Он, конечно, прав, это была не его Судьба, но чтобы быстрее пройти все витки Спирали и стать Высшим Духом, надо было в течение многих поколений рождаться и умирать, испыты-вая каждый раз родовые и предсмертные муки, теряя Память, боясь Смерти... А можно было пойти другим путем, что я и сделал.
Все началось ещё в 1879 году, когда я был как все - без Памяти прошлой жизни, счаст-лив и доволен, думал, что все мы живем только один раз. Родился в Германии, в маленьком го-родке, звали меня Фридрих Либман. Ничто не омрачало моего детства, отрочества и юности вплоть до 23х лет. Тогда, ещё учась в Университете, я получил однажды тему научной работы о тайнах дошедших до нас обрядов Майя и других древних племен. Тогда же меня крайне заин-тересовала причина сожжения умерших на костре, причем, дошедшие до нас источники (а так-же сохранившиеся африканские племена, которые точно также поступали со своими соплемен-никами) утверждали, что таким образом душа человека становится свободной и может продол-жать существование. Примерно в то же время я обнаружил некоторые материалы, которые под-тверждали эту теорию: некоторые из старожилов моего тогдашнего времени требовали после смерти кремировать себя, обосновывая это тем, что душа, заточенная в теле, захороненном в земле, столько же времени мучается, сколько тело гниет и распадается, и, только спустя многие годы после захоронения освобождается, потеряв Память о прошедшей жизни. Я не доучился в Университете - меня настолько захватила эта теория, что я, не смотря ни на что, решил обес-смертить себя. Устроил акт самосожжения в заброшенном ангаре, и тогда и закончилась бы на-всегда моя история, если бы рядом не оказалось того профессора, который дал мне эту тему. Тогда я знал его под именем Густава Аргертона. Он ещё накануне заметил, что со мной творит-ся что-то не то. В тот знаменательный день я не пришел на занятия, и профессор решил навес-тить меня, подумав, что я заболел. Дома он меня не застал, у родных узнал, что я в невменяе-мом состоянии отправился проводить опыты по своей научной работе. Он ворвался в ангар, ко-торый я выбрал для проведения своего опыта, мгновенно оценил ситуацию и быстро отреаги-ровал, облив меня водой, хотя я ещё только поднес спичку к пропитанной керосином одежде. Этот душ меня слегка отрезвил, но я настолько твердо решил таким образом уйти, что попытал-ся ударить его. Однако потом, когда я окончательно пришел в себя, мы долго разговаривали с ним о моем "открытии".
Я тогда считал (что впоследствии оказалось верным), что правы те, кто сжигает оболоч-ку - это освобождает душу, позволяет ей вселиться в новый зародыш, однако, при прохождении определенного барьера в виде клеточной мембраны, стирается Память о прошлой жизни или жизнях. Точнее - не стирается, а блокируется, остается в подсознании, в тех структурах голов-ного мозга, которые принято называть древней корой. Причем вся твоя жизнь, чувства, пережи-вания и т.д. параллельно записываются в виде импульсов чистой энергии. События из прошлой жизни могут пробиваться в виде снов или эффекта "дежа вю", а также в самые критические моменты, например в момент клинической смерти. Чтобы умереть и родиться вновь с восста-новленной Памятью, необходимо сжечь оболочку, но определенным способом и в определен-ном месте. Впоследствии я узнал, что не все так просто и однозначно для сохранения воспоми-наний.
Профессор остался доволен мной, и мне уже тогда показалось, что он не просто так вы-брал меня для разработки темы этой научной работы. Лишь через много лет, когда уже про-изошло множество событий, я встретил его в составе того Совета, который судил меня за моё безнравственное и эгоцентристское поведение по отношению к тем оболочкам, которые я неза-конно занимал и убивал. Он стал одним из семи Духов Высшего Совета, которые решают за нас всё. Но на тот момент времени я не понимал целей, для которых все это было им устроено. Хо-тя об этом - немного позже.
Да, я сделал открытие - теоретически я разрешил проблему бессмертия для своей души, но это стоило мне стольких сил, что я едва не впал в безумие. Профессор Аргертон, видя такие мои муки, милостиво заочно зачел мою научную работу, не заставляя выступать публично. Так что в итоге, кроме меня, только он знал о сделанном мной открытии, поскольку я всегда был скрытен и особо не общался с другими студентами.
Однако мне не терпелось довести до остального мира итоги своего исследования, кото-рое существовало пока только в теории. Но профессор отговорил меня, приведя очень убеди-тельные факты. "Неужели, - говорил он мне, - ты не понимаешь, что начнется повальная эпи-демия самосожжений, причем происходящих повсеместно, ибо все захотят обессмертить свою душу, сохранить Память и знать, что будет далее происходить в нашем мире. Тем более, на практике ещё ты не доказал правильности своих суждений. Даже если ты произведешь подоб-ный акт самосожжения, и у тебя все получится, то ты не сможешь сообщить об этом!". Да, по-добный момент я не продумал.
Постепенно я продолжал исследования, оставаясь ассистентом кафедры, которой руко-водил профессор и начинал понимать, что не все так просто, как казалось вначале. Требовалось не просто сжечь тело, а необходимо было сделать это в определенной точке расположения и пересечения энергетических оболочек нашего и соседнего измерения. Все-таки не просто так древние племена укладывали своих умерших сородичей в строго установленном положении по отношению к сторонам света, восходу и закату, в зависимости от времени года, дующих ветров, типа местности и т.д. Я, совместно с профессором, который к тому времени уже стал моим доб-рым другом (как я тогда считал), просчитал местонахождение подобных энергетических оболо-чек, места их пересечения и изгибы. Оказалось, что они нестабильны, поэтому требовалась оп-ределенная формула расчета положения пересечений в зависимости от многих природных и ан-тропогенных факторов.
Мы с профессором, опираясь на карты Германии того времени (было уже начало 20 ве-ка), составили подробный план с нанесенными на него "горячими точками", как назвали мы места соприкосновения оболочек.
К моменту окончания работы с планом, профессор все чаще отправлял меня подальше из лаборатории, мотивируя это тем, что мне нужно больше отдыхать, сам при этом оставался и продолжал просчитывать и перепроверять данные.
Но меня спасла моя подозрительность и нежелание делиться в полной мере своим от-крытием с кем-либо, пусть даже с другом-профессором. Чем ближе было окончание работы, тем более злым и агрессивным он становился. Практически 24 часа Аргертон находился в лабо-ратории, совершенно не следил за собой и в итоге стал чахнуть на глазах. Только спустя много лет я узнал, что он был болен раком легких. В принципе, именно болезнь и толкнула его на изу-чение проблемы бессмертия. Он знал, что биологическая оболочка слаба и недоработана Созда-телем, но лишь душа абсолютно совершенна (хотя - впоследствии ему пришлось изменить свое мнение). Однако никто не знал, что нас ждет после смерти.
Откуда же тогда могли древние племена знать способы освобождения души? На этот во-прос пока никто не смог ответить, даже сам я, хотя и был близок к этому.
Вот моя гипотеза:
Существуют два мира, потом я узнал, как они называются - Терра и Рурхус - они пред-ставляют собой Землю и, находящуюся в параллельном мире абсолютно идентичную ей плане-ту. Обе они заключены в энергетические коконы, которые выглядят, как оболочка с множест-вом щупальцев - это и есть те Потусторонние миры, в которые иногда и попадают живые люди и их души. Причем оба мира настолько тесно связаны, что одна оболочка плотно соприкасается с другой. Кроме того, частично оболочки соприкасаются и непосредственно с поверхностью Земли и параллельным ей Рурхусом, однако, данное соприкосновение происходит не одновре-менно. Помимо этого, между энергетическими оболочками существуют соединения, подобно соединениям клеток человеческого организма, через которые и происходит обмен информацией - коммуникационные контакты. Я, Фридрих Либман, далее существующий, как дух под именем Freede, рассчитал не только момент соприкосновения энергетического поля с планетой (как мембраны с ядром), а и местонахождение в месте данного соприкосновения прохода между двумя параллельными мирами. Причем, есть пути не только в соседний параллельный мир, но и на свой Другой или Тот свет - это тот самый "угол", за который нужно повернуть, чтобы ока-заться в мире духов, так называемый Интермир - мир между двумя энергетическими оболочка-ми, он же Мир-между-Мирами. И, чем ближе тело находится к такой точке, тем больше шансов сохранить Память о прожитых жизнях.
Однако даже для переноса души через проход необходимо наличие энергетических су-ществ - так называемых духов-переносчиков - кэпперов, способствующих перемещению. Именно они затягивают и перемещают душу через проход, начинающийся в "горячей точке" и выбрасывают в Интермир. Оттуда теоретически даже можно перенестись на Рурхус, вселив-шись в новую биологическую оболочку там, или - на Землю, которая является ей параллельной, или же - остаться в этом международном Мире Духов (естественно не без позволения Высшего Совета). Мир-между-Мирами или же Интермир представляет собой в определенной своей части как бы перевалочный или распределительный пункт для Душ умерших. В конце ХХ века я уже назвал бы это место похожим на аэропорт, в котором ожидают решения своей судьбы души умерших людей.
Судя по последним произошедшим со мной событиям - я все-таки частично ошибся в своих предположениях. Все оказалось намного сложнее: не два параллельных мира существо-вало, а чуть больше; и в самом Интермире тоже нашлось место интригам и заговорам. Его структура оказалась многоуровневой, а на каждом уровне царили свои хозяева и свои законы. Да и не хватало одного желания перенестись на Рурхус и вселиться в чужой зародыш - все строго регулировалось... до определенного момента.
***
И вот произошел целенаправленный и просчитанный сбой в вековой программе: я ро-дился в следующий раз уже с Памятью о прошлых жизнях, с опытом, добытым в течение мно-гих столетий. Сначала это шокировало: особенно, когда я, знающий чуть ли не наизусть всю метафизику, философию, древнекитайскую и японскую культуры, вынужден был ползать, учиться ходить и говорить, пользоваться руками и ногами, как и каждый нормальный ребенок, причем это настолько выводило меня из себя, что родители не знали, как со мной справиться: я не спал ночами, не хотел есть, со мной не могли потом общаться ровесники, т.к. я ставил себя выше их. Я уверял всех, что безумно боюсь огня, делал бешеные глаза, когда видел пламя и т.д. В конце концов, мои "друзья" меня избили, облили керосином и подожгли, вследствие чего я благополучно скончался, освободившись от тяжкой обузы нахождения в несовершенном теле с огромными Знаниями Человечества - так мной был пройден Второй Виток Спирали. Естест-венно, что происходило это в непосредственной близости от "точки" перехода в Интермир. Не-просто было рассчитать место, в котором должно было произойти запланированное убийство самого себя, однако это мне удалось.
После этого случая совершенно не хотелось терять Память, платя за это накоплением новых знаний и навыков. Поэтому я придумал новый способ нахождения в теле без потери Па-мяти и без нового рождения. Я проскользнул через переход (и как меня кэппер не заметил!) и вселился в тело человека, находившегося в состоянии клинической смерти. Допустил же я только одну ошибку: вошел свободно, но выйти - не мог, поэтому пришлось в дальнейшем убивать это тело изощренным способом - путем сожжения биологической оболочки вблизи точки перехода в Интермир, чтобы успеть перенестись туда без проблем и вернуться обратно безнаказанно. Глупым же я был тогда - ведь мог предположить, что за духами-переносчиками ведется постоянное наблюдение, у них тоже есть своя ячеистая память, работающая по принци-пу винчестера в компьютере. То, что мне удалось несколько раз проскальзывать туда - обратно между Интермиром и Землей - простая удача, т.к. именно в те моменты времени у Совета были намного более важные дела, чем слежка за каким-то самонадеянным духом. Тем более, для та-ких умных, как я существовали специальные наблюдатели. Они банально имели форму гигант-ского туманного образования в виде глаза. Единственное их преимущество передо мной было в том, что они могли вселяться в тела людей без последствий для обоих, а также свободно выхо-дить. Но Око Небесное все-таки могло занимать биологическую оболочку только на определен-ное время - и каждое временное вселение было согласовано с Высшим Советом. Данные огра-ничения по времени на внедрение были введены после известных событий, описанных в Биб-лии. Случилось это, когда много возомнившие о себе наблюдатели, собрались вместе и друж-ной толпой вселились в одного добропорядочного человека...и Имя Им - Легион (хотите знать больше - читайте Библию). Вот так с ними и разобрались потом - до сих пор у духов-наблюдателей нет права входить в одну и ту же биологическую оболочку более чем на один час, т.к. более длительное пребывание в ней приведет к их безвозвратному рассеиванию в Эфи-ре.
Оставалось надеяться, что Око Небесное занято более важными делами, чем слежка за одной из миллионов душ, т.к. за уничтожение биологической оболочки полагалось наказание: лишение всех пройденных Витков Спирали и препровождение в Интермир без права дальней-шего вселения, т.е. после решения Совета - просто становишься сгустком чистой энергии, ко-торый либо будет направлен Высшим Духом-Шаххаром Астериусом подпитывать остывающее Солнце, либо - растворят в Эфире и все... не было тебя. Я знал это, так как не первый раз про-ходил в Интермир и общался с другими душами, а, и среди них находились те, которые все все-гда знали и успокоиться не могли, не поделившись с кем-нибудь. Я только рад был выслушать все сплетни, слухи и домыслы, и уже делал из них свои выводы.
***
Я нашел его в больнице - тяжелая инфекция уже захватила организм, сепсис перешел в терминальную стадию, логично закончившеюся клинической смертью, поэтому "ворота" были открыты, да я долго приглашения и не ждал. Тихая мирная душа Первого Рождения, упрямо цепляющаяся за остывающий разум, скромно потеснилась, и я занял её место. Надо было про-сто выдавить её оттуда окончательно, а не жалеть, но что теперь сделаешь... Вот и поплатился за свою "доброту".
Я занялся восстановлением организма, что вскоре увенчалось успехом. Врачи только ру-ками разводили: мол, на все воля Господа, это Чудо и т.д.
Не каждая душа может восстановить разрушенный организм, но мы на то и Высшие (это я так скромно о себе, хотя официально, конечно, таких титулов мне никто не присваивал, и в Высшие не посвящал).
Короче говоря, стал я слесарем пятого разряда, с женой и двумя детьми (кстати, в одном из них находился один из наших - уже на Девятом витке, но он, конечно, об этом не знал, по-этому тихо мирно рос, как все, не обремененный Памятью бывших жизней).
Все заметили, как изменилась моя биологическая оболочка, мой подопечный, после бо-лезни. Говорили, что стал жестким, а иногда и жестоким, беспринципным, безжалостным. С женой вскоре развелся, кстати, тогда в первый раз попытался вылезти этот - Первого Рождения дух: мол, любовь, дети, праведная жизнь... Пришлось закрыть ему "рот" - сказал, вообще, убью оболочку, он и утих.
Хотелось, хоть и временно, жить красиво: постарался заняться бизнесом, но ниша оказа-лась занята - нарвался на бандитов: вот и печальный результат. Срочно пришлось "на одном пальце" ползти к Воротам в параллельный мир. При переходе без специальной защиты обычное человеческое тело сгорает (как при входе в атмосферу из космоса), а дух выживает, сохраняя Память. Но это только при условии, что "точка перехода" располагается прямо на поверхности Земли. А ведь они, чаще всего, могут образоваться и в двадцати метрах и в трех километрах от поверхности - вот для чего нужно сжигать биологическую оболочку. Повезет, если только "вход" располагается на уровне какого-либо объекта (здания, сооружения и т.п.), а не просто зависнет в воздухе. И что самое интересное - крайне редки были случаи расположения "горя-чих точек" внутри зданий. Пересекающиеся энергетические оболочки миров как бы обтекают строения. Да, мне исключительно повезло, что ближайшая точка расположилась прямо в отде-лении реанимации. Это меня и спасло. Если бы тело погибло далеко от входа в "точку" - то всё: меня бы похоронили, и гнил бы я вместе с чужим телом долго и мучительно, а затем, поте-ряв Память, опять отправился через многие годы рождаться и умирать заново.
Я же каким-то счастливым образом оказался именно в этой реанимации. Прямо не ве-рится!
...Когда за мной началась погоня, я только размечтался о достижении чего-то в жизни этого тела. В планах уже было - заработать много денег (наивно, конечно!), положить их ко-питься в Швейцарский Банк. Ведь снять их может человек, знающий цифровой код и буквен-ный пароль, а мою Память (!) пока никто не отменял. И вот, ни денег не заработал, ни пожить толком не успел - как уже кому-то перешел дорогу. Да, в этой стране очень жесткие нравы. Нет бы попасть в любую другую, но "точки" перехода не выбрасывают куда попало, вот и не при-ходится выбирать. Итак, они загнали меня в угол. Было все, как в боевиках - скрип тормозов, визг колес, стрельба... И тут я увидел её - я научился ВИДЕТЬ "точки"! Все-таки не зря мы с профессором назвали их "горячими" - она выглядела, правда, не как точка, а как пульсирую-щий квадрат, окаймленный красно-оранжевыми всполохами, и манила меня к себе. И, что самое интересное, располагалась она прямо на автозаправочной станции за городом. Вряд ли кто-то, кроме меня, мог её видеть, поэтому я, свернув на полной скорости, направился к спасительному для меня "переходу". В этот момент - что-то обожгло голову и живот, я не смог удержать руль из-за внезапно разлившейся тошноты и слабости, и стал падать на бок. Автомобиль свернул в сторону и я, не дотянув до перехода, врезался в одну из бензоколонок.
Как меня, всего обожженного, простреленного и отчаявшегося вытащили из машины - я не знаю. Я лишь видел своим потухающим взором, как "вход" в Интермир на моих глазах съё-жился и исчез, оставив только красно-оранжевый язык пламени, как насмешку над моей не-удавшейся попыткой проникновения в него.
Ну что ж, Четвертый Виток Спирали прошел очень для меня болезненно. Зачем мне все это? Зачем испытывать столько мук при прохождении этих Витков? Раз начал - надо идти до конца. Обратного пути мне нет.
Цель - стать Высшим, одним из немногих. Что последует за этим - я не знаю. Но какой-то бонус, я думаю, будет. Может, мне позволят управлять судьбами людей? Хочу, как ОН, на-блюдать за людьми, изменять им жизнь, дарить счастливый шанс или лишать всего. Наверное, захватывает это шоу "За стеклом" в пределах целой планеты, и все - для тебя одного. Когда я закончу свое Посвящение (я так для себя это назвал), я потребую разделения власти над миром, и тогда... Да, пора приходить в себя, а то я что-то размечтался. Будь я психиатром, или психо-аналитиком, я бы поставил себе диагноз - мания величия. Но эта цель в жизни мне нравится.
Итак, я прошел очередной Виток, оставалось ещё немного. Не думаю, что будут сложно-сти, если, конечно, все пойдет также гладко...
А вот и новая жертва: болен раком, на грани жизни и смерти. Опять Ворота в душу от-рылись - я готов войти... но, вот не везет, здесь душа более высокого уровня - Седьмой виток прошла, не имею права вмешиваться, хоть обо мне и не знает, а если вмешаюсь, то Око Небес-ное появиться не замедлит ,и всё - превращусь в Ничто из Эфира...
Следующий оказался подходящим - люблю бизнесменов. Вокруг - толпа родственни-ков, которые уже разделили мысленно, а кто и на калькуляторе, все имущество будущего по-койного. Рядом - стройная фотомодель-жена, без признаков интеллекта на милой мордашке, вокруг - друзья с бритыми прическами, в темных очках, чтобы не видно было их слез (или бес-стыжих глаз), близкие, дальние и очень дальние родственники и т.д. Что ж... видно, придется их немного обломать с ожидаемым летальным исходом.
...Но, все-таки здорово, что мне удалось выиграть эту Z8, я вообще люблю БМВ... Толь-ко странное какое-то вручение приза - на берегу озера, вокруг толпа, пара-тройка телекамер, да парень с девушкой-хиппи неподалеку. Они крутились вокруг автомобиля, поздравляя, даже взяли автограф - это только потом я понял - для чего, а на данный момент - упивался выигры-шем. Никто бы и не догадался, что все это подстроено, если бы не одно обстоятельство: при-шлось перед внедрением в тело лететь на завод "Дока-колы", а то бы эта заветная бутылочка досталась кому-нибудь ещё...
Я проследил её путь до магазина и в срочном порядке вселился в оболочку, а там уже вовсю - причитания, слезы, крики: "На кого ж ты нас покинул, касатик..." и т.п. Ну, открываю глаза, и, как в анекдоте, - полпалаты падает в обморок: фотомодель хлопает огромными ресни-цами и твердить что-то вроде: "как же это, Мусик?", при этом она полулежит на лучшем друге "покойного", который уже согрел постель будущей вдове, ещё когда мое тело с бывшей душой, занималось будничными делами и не собиралось отходить в мир иной. Бедный реаниматолог чуть инфаркт сам не схватил, хорошо, что медсестра мимо со спиртом пробегала. Бедняга все щупал мой пульс и шептал, как в бреду: "Этого быть не может, мы 1,5 часа сердце завести не могли". Это ещё не весь прикол был. Я спокойно встаю и говорю: "А, где тут у вас туалет, мне умыться с дороги надо" - в обморок падает другая половина присутствующих...
В общем, недолго развлекался, а то б они на мне опыты стали бы ставить. Вышел из больницы и, бегом на ближайший вокзал. Тело мне хорошее досталось, накачанное, и кусок души бывшего хозяина в наследство услужливо предлагал всю память на номера банковских счетов. Сел на автобус - и - здравствуй, столица дорогая (во всех отношениях)! Бегу в павиль-он на Юго-Западе и, отсчитываю шестую бутылку слева - здравствуй, моя "Мурка", то бишь "Бурка", поскольку - автомобиль, который разыгрывался, был марки БМВ.
Прихожу в офис, показываю крышку: 2 недели проверяли - та, или нет, все номера, ко-торые могли - все проверили. Короче, если бы не тяга к дорогим автомобилям - я бы так глупо не попался. Периодически начинает казаться, что все было подстроено заранее: особенно, если учитывать тот взгляд, который на меня сейчас кидает Око Небесное.
Очень любезно меня проводили до моего приза, обеспечили охрану, оформление доку-ментов, пришлось платить за приз налог государству в 35%, благо "оболочкины" средства по-зволяли.
И вот я сажусь за руль... Красота, без поллитры не разберешься.
Все-таки немецкий (мой родной) автопром всегда отличался практичностью и надежно-стью своих разработок.
Все телекамеры разъехались, практически съев меня голодными, завистливыми взгляда-ми. Все, да не все... И тут, в последний момент, меня как током ударило: парень с девушкой ко мне с разных сторон подходили: он - со стороны водительской двери, она - со стороны пасса-жирской. Зря я девушку, как слабый пол, в расчет не принимал... За это и поплатился... Пер-вый мыленный удар меня согнул пополам - кто ж знал, что все-таки я не единственный Сво-бодный (другие тоже, оказывается, любят дорогие автомобили и помнят из прошлого довольно много). Не успел-таки дотянуть до перехода...
Однако...
- Freede - ты ещё не успокоился? - голос вызывал головную боль, но имя мое она произ-несла мысленно.
- Мы знакомы? - я начинал приходить в себя и пытался оценить свои шансы на побег.
- Дорогой мой, что-то с памятью твоей стало? - она конвульсивно дернулась и перед мо-им "взглядом" из тела девушки выпорхнуло легкое облачко, принявшее форму глаза.
Око Небесное, чтоб его... И как оно нашло меня? Разве я где-то промахнулся.
- Ты забываешь, что я умею мысли читать... - его форма изменилась так, что это откро-венно напоминало усмешку. - Кроме того, никогда не надо забывать о душах первых Витков. Было доложено о твоих поступках, теперь, извини, в каких бы мы не находились с тобой отно-шениях (ого, у нас ещё и отношения были), ты арестован! - это был окончательный приговор.
- Чертова душонка... - я вспомнил, что эта зараза первой ступени обещала отомстить мне.
Не может быть, чтобы все так глупо закончилось... Столько труда вложено в прохожде-ние Витков. Ну не мог я быть мягкосердечным - на пути наверх все средства хороши. Помнится ещё Ницше писал... Что-то такое он писал в своей книге "Так говорил Заратустра". Ну и что, что это была настольная книга Гитлера. Кстати о Гитлере - это в него один из наших вселился - уже на пути к девятой ступени совсем обнаглел - развязал Вторую Мировую... За это и попла-тился - его в Эфире растворили без остатка.
-Ты сам подписал себе приговор! - это не наблюдатель в виде Глаза даже, а остряк-самоучка с юмором киллера. Он так радостно показал мне бумажку, где я поставил автограф, что меня передернуло. Точно - на белом листе проступили буквы, а подпись я поставил в самом низу белого листа А4, как по заказу. Вот вроде и Высшие и Духи, а замашки, как у аферистов. Что написано пером... Что же там написано?
"Высшим Советом постановлено отозвать из мира живых духа Freede за нарушение пра-вил пользования биологическими оболочками, что повлекло за собой изменение судеб..." и т.д. и т.п. Ниже: "с обвинениями согласен" и подпись... Надо же было так попасть, ведь подписал не "Вася Иванов", а "Freede", чтоб тебя...
И все-таки я решил поторговаться с Оком.
-А нельзя ли искупить? ведь ещё не все потеряно, так ведь? - я старался выиграть время, хотя подобных прецедентов ещё не случалось (может никто торговаться не смел?).
Око приняло форму ухмылки.
- Ну-ну, искупить, значит, - задумчивое облако неподвижно висело над растерзанным телом, - и, прямо-таки на все готов?
-А что, у меня есть варианты? - я мучительно искал выход из положения.
-Хорошо. - Видимо Око приняло какое-то решение. - Пошли!
Второе Око выпорхнуло из тела молодого человека и колебалось рядом с первым. Они окружили меня, как заправский конвой, я отделился от тела своего бизнесмена, с грустью глядя на удаляющийся БМВ, пока он не растаял внизу.
***
Глава Высшего Совета Терры был вне себя от ярости.
- Мало того, что он внедряется в тела без разрешения, так он и через переходы шныряет туда-сюда, - Астериус чуть не брызгал слюной (он настолько входил в роль, что даже во всех отношениях походил на живого человека). В своем древнем виде он выглядел бы смешно, если бы не был так грозен. Пару раз он терял над собой контроль, и его мантия и борода вспыхивали ярким пламенем. - Наши соседи - Глава Высшего Совета Рурхуса - Грейрхард были крайне возмущены несанкционированным вторжением. Мы и так на грани войны, мир очень хрупок, так этот несознательный элемент (он ткнул вполне материальным пальцем в меня) ещё больше нарушает равновесие. Уважаемый Совет! - Астериус прошелся перед остальными шестью чле-нами Суда. - Я требую от вас расследования всех злодеяний данного ... субъекта! - он опять с трудом потушил вспышку пламени в области руки, которой беспрерывно указывал на меня.
Члены совета, как заведенные божки кивали в такт его словам.
Совет состоял из семи членов: трое - мужского обличия, трое - женского и один Выс-ший Дух-Шаххар позволял себе неопределенное состояние, менявшееся в зависимости от си-туации, хотя, по моему мнению, больше ему шли мужские черты. Сейчас он выглядел, как вы-сокого роста старец с длинной серой бородой, моложавым лицом с пронзительными черными глазами, одетый в переливающуюся хламиду с длинной мантией за спиной (наверное, насмот-релся фильмов о Гарри Поттере). Помещение зала Суда, одновременно - Совета, хаотично менялось каждое мгновение, т.к. судили меня в межвременном пространстве в специально изо-лированном энергетическом куполе, в котором, как известно, невозможно ничего проследить или подслушать, не находясь внутри него.
***
И надо же было такому случиться... Фрида не ожидала, что влюбится так неожиданно... и это после длительных отношений с одним крокодилом (причем, крокодилом он было не толь-ко внешне, но и внутренне - грубый, недалекий, но чем-то привлекательный... непонятно чем, может быть именно тем, что рядом с ним она выглядела красивой даже для других, не только для себя).
Очередной раз с бьющимся сердцем включила модем и вошла в Worldnet. Мысленно ус-покоила себя, что знакомство в чате не может привести ни к чему серьезному, однако, то самое шестое чувство подсказывало, что все еще далеко не окончено.
Фрида зашла в чат и с радостью увидела знакомый ник, который и боялась и хотела уви-деть.
"Привет всем! Как дела!" - это для всех.
* "Привет, я ужасно соскучилась.../поцелуйчик/" - это только для него.
Нет ответа, прошла минута, две...
* "Что случилось? Ты не хочешь со мной общаться? /нарисованное обиженное выраже-ние лица/ - на душе заскребли кошки (в количестве примерно 2х штук).
* "Н... м...гу с...час... в 12..."- а далее:
Призрак покидает чат.
Вот собственно и все общение, которое было так ожидаемо и желанно.
Фрида в расстроенных чувствах отключила соединение и, сложив на груди руки, заду-малась.
Их Worldnet-роман развивался в течение 3х месяцев, но реально они никогда не виде-лись. Они общались, обменивались фотографиями, телефонами. Пару раз Призрак звонил и на-значал свидание, но или не приходил, или в назначенный час звонил и отменял встречу.
Последний раз он говорил, что уедет на пару недель, а потом они встретятся в чате, но... вот и встреча и странный разговор.
***
Я находился в своей энергетической тюрьме уже достаточно долгое время, когда вспом-нил о Фриде -девушке, с которой познакомился в Миронете, когда еще только осваивался в но-вом для себя мире и теле. Видно, все-таки не хватало мне общения за все те годы, которое я шел к своей цели. Больше всего мне импонировало то, что у нас были похожие имена: Я - Freede, она - Фрида, хотя ник я себе выбрал, соответствующий своему образу жизни. Она не была русской, скорее всего - смесь чего-то скандинавского и русского. Я много раз видел её, когда она ждала меня на свиданиях, которые я назначал ей. Что-то останавливало меня, удер-живало от встреч с ней, так что общались в чате, а чуть позже - и по телефону. Я 2 недели назад обещал ей, что сегодня опять поговорим, и уже хотел рассказать часть правды о себе, но они поймали меня и пытаются придумать, что делать. Только не пойму - почему бы просто не от-править меня умирать на Солнце?
Я не Высший (надеюсь, что временно), поэтому имею форму дымного полупрозрачного облака, это было не то что тяжелое, но не очень комфортное агрегатное состояние для меня.
А что, если попытаться как-нибудь мысленно войти в Worldnet? Она ведь ждет меня там. Но я сижу в энергетическом коконе, лишенный даже способности принимать формы человече-ского тела.
Вдруг, моргнув на одно мгновение, энергетическая оболочка растворилась, и я увидел Астериуса. Что-то смутно-знакомое было в нем, но что конкретно - я не мог вспомнить или по-нять.
- Как тебе должно быть известно, ты много беспокойства причинил нам. Обычно мы не церемонимся с такими, как ты, но сейчас сложная ситуация и поэтому мы позволяем тебе... существовать. - Астериус выглядел, как президент какого-нибудь милитаристического государ-ства и, видимо, ожидал от меня слов благодарности... но в этот момент я, изображая задумчи-вое облако, собирался провести грандиозный эксперимент по проведению прямой линии обще-ния Потустороннего мира с Реальным, посредством моментального соединения с линией Worldnet в России. Я воспроизвел внутри себя все, что знал об энергетических линиях и уже собирался все силы вложить в одну фразу, как произошел какой-то ментальный толчок. Асте-риус с готовностью повернулся к кому-то, появившемуся за его полупрозрачной спиной. Этого момента мне хватило, что исполнить задуманное и мысли потекли по невидимой нити туда, ку-да, как я надеялся, им необходимо было дойти. Да, в 12 я свяжусь с ней, я уже придумал как. Энергетическая оболочка опять приняла вид полой стеклянной стены, заполненной перели-вающимся туманом.
***
Глава Рурхуса - мира, прилежащего к Терре, также нервно скользил над полом своих невидимых апартаментов. Он тоже выглядел одетым в военный мундир, однако, рядом с ним не было никого.
Из яркой вспышки, возникшей на предполагаемом полу, материализовалось облако.
- Ну что, может, хватит видеоэффектов? - голос показался прибывшему раздраженным громом, и он поспешил преобразоваться в человекоподобное существо и принял грустно-покорный вид.
- Ты нашел этого... индивидуума, который придумал способ сохранения памяти после смерти?
-Так точно, господин Грейрхард, он сейчас находится в зале Суда и Совета у Астериуса, они пытаются придумать, что делать с ним дальше.
- А каким образом он сохранил Память?
- Я ещё не выяснил, но близок к этому.
- Да, мне кажется, что у Астериуса появился достойный соперник. Хотелось бы встре-тится с ним... Но это не возможно. Почему вы упустили его в последний раз, когда он только попал в Медиамир?
- Непредвиденные обстоятельства, кто-то ещё ждал его там. вы же знаете, что это ней-тральная территория, мы не можем хозяйничать там... так как нам хотелось бы...
- Да, но Медиамир - не простая нейтральная территория...
***
Фрида ждала. Оставалось ещё минут двадцать до назначенного странного свидания в ча-те. Она сидела перед экраном монитора и думала. Настолько странным казался ей этот Призрак, что девушка уже и боялась далее продолжать, пусть даже письменные, но отношения. Она вдруг твердо решила для себя, что, что бы он не написал ей сегодня- она прекратит с ним вся-кие отношения. Незаметно для себя Фрида задремала и увидела довольно странный сон, кото-рый привел её в состояние ужаса. Она видела себя счастливой женой незнакомого ей человека, у них уже был ребенок - мальчик - очень красивый с белыми волосами и яркими синими гла-зами лет четырех, однако выражение их было таким, что казалось, что ему минимум было лет восемьдесят. Самое странное было то, что девушка никак не могла рассмотреть своего мужа - он постоянно мерцал, меняя очертания - внутри окружавшей его дымки постоянно менялась фигура и лицо. Внезапно во сне он подошел к ней, взял за руку и заглянул в глаза...
Она проснулась внезапно, в холодном поту, дернулась так, что опрокинула на клавиату-ру чашку с кофе, который сварила себе, но не успела выпить перед тем, как погрузиться в этот кошмар. Фрида как наяву видела перед собой этот взгляд из постоянно меняющихся глаз, про-никавший в самую душу - он был жестким и ухмылялся.
Фрида взглянула на часы - без 2х минут 12. Она поёжилась и привстала, чтобы закрыть окно, но в этот момент громко зазвонил сотовый телефон. Номер не определялся. Девушка принципиально не брала трубку, когда ей звонили с номеров с антиопределителем. Она нажала кнопку "Отбой" и закрыла окно.
На экране, в чате появился Призрак и сразу же отключился. Единственная фраза, которая отметила его появление: "Возьми трубку". Через секунду вновь зазвонил сотовый - снова без номера. Фрида взяла трубку:
- Алло, я слушаю.
В трубке слышался непонятный шум или звон, сквозь который она едва различила от-дельные слова:
- Это... Призрак...только...не ...ди....убку. (Надо полагать это означало - "только не клади трубку") - за несколько месяцев она так и не узнала его настоящее имя.
- Да, я слушаю - она кричала в телефон, ощущая непонятный страх.
- ..жешь ...риехать...в ...горск?
- Куда? - Фрида сразу пыталась лихорадочно придумать отговорку. Ехать неизвестно куда, тем более, что просит об этом почти незнакомый человек.
- Сре...горск...
- Среднегорск, - догадалась Фрида.
- Свяжусь... бой...втра в ...цать... - голос практически пропал.
- Завтра в двенадцать? - Фрида сама практически потеряла голос.
- Да... -и связь прервалась.
***
Я готовился к сеансу связи с Фридой. Чувство времени потеряно не было, до 12 было ещё минут 20. Меня, наконец, оставили одного. Астериус не появлялся с тех пор, как появив-шийся дух-разведчик принес ему какие-то не особо приятные новости, как я понял.
Я давно просчитал, где будет находиться точка соприкосновения Интермира с Землей в ближайшее время - все-таки это моя теория и не надо изводить тонны бумаги на расчеты.
Времени в моей тюрьме у меня было достаточно, чтобы поэкспериментировать над сво-им обликом: сначала я попытался принять свой первоначальный вид, однако, он получился рас-плывчатым, я как будто мерцал, принимая все свои обличия, тела тех людей, в которых я когда-то вселялся и, впоследствии, убил. В процессе всех метаморфоз все мысли были заняты Фридой - только она одна была знакома со мной, и я собирался использовать её для освобождения себя из тюрьмы на одном из уровней энергетической оболочки Земли. Я неожиданно представил её себе - такую хрупкую, беленькую. Интересно... а какие могли бы получиться у нас дети. Сна-чала, я представил себе своего воображаемого сына - странное все-таки это место - моя энерге-тическая тюрьма - усилием воли и своими мечтами я воспроизвел из воздуха сначала саму Фриду, потом маленького мальчика, лет четырёх - с ясными синими глазами и льняными воло-сами, но когда заглянул в его милое личико, то мне стало не по себе - в его глазах было столько тоски, боли и мудрости, что я разогнал появившейся рукой его очертания и повернулся к Фри-де. Вот она получилась, как настоящая - я заглянул в её глаза, но она (и впрямь как живая) от-прянула и стала растворяться без моего на то желания.
Я решил прекратить эксперименты и занялся настройкой канала мысленной связи. Worldnet... Worldnet... а почему именно он? Ведь это телефонная линия... Может быть я смогу настроиться на телефон Фриды, я помнил его номер наизусть. Уже было время связи, мне никто не мешал, не охранял - куда я денусь из кокона, состоящего из чистой энергии. Подпитывали его такие штуки в виде серебряных "подсвечников", расположенные по окружности. Я повни-мательней рассмотрел пол под мерцающими ногами - похож на черный мрамор с вплавленным в него толстым серебряным кольцом, из которого и торчали эти так называемые "подсвечники" в количестве 9 штук. Тоже мне Высший Совет, обойтись без артефактов для удержания меня не могут.
Ладно, о "подсвечниках" позже, сейчас - связь с будущей жертвой (прочь сантименты).
Я представил, что у меня в руках сотовый телефон - надо же, получилось, хоть он и ка-кой-то гипертрофированный сформировался: со стороны это выглядело, наверное, смешно - мерцающий, постоянно меняющий форму человек с вытянутыми руками, в которых лежит ги-гантский сотовый телефон (как надувной рекламный). Наверное, будь он меньших размеров, я бы кнопки не различил - все-таки размытая, дымчатая почти прозрачная структура. Из чего я все это воспроизводил, я так и не понял - может из частиц водяного пара, всегда присутствую-щего в воздухе, но не факт, что здесь вообще был воздух. Если нет - то это значительно ослож-няет продуманный мной план.
Сможет ли сигнал, направленный моей мыслью, пробиться через стены моей энергети-ческой тюрьмы? Попробуем.
Итак, очень большой сотовый телефон - по виду чем-то напоминающий Нокию 3310, набираю номер... Интересно, а отсюда далеко сотовые вышки? Ладно - я сам себе буду выш-кой. Интересно, а как я определюсь на сотовом у Фриды? Надо будет потом спросить. Связь все-таки появилась, я услышал далекие прерывистые гудки. Через энергетическую стену связь и так ужасная, она ещё и трубку не берёт, вот... ещё и скинула. Перезванивать что ли будет? Мне на Тот свет? Хи-хи. Я почувствовал, как мои оставшиеся силы начинают стремительно ис-тощаться. Что ж- собираюсь с последними силами и посылаю в Worldnet мысль. Сотовый уже исчез, но я ещё ощущаю его в бледных, растворяющихся руках. Жду минуту, набираюсь энер-гии - прикладываю воображаемое ухо к невидимой виртуальной трубке... Ну, наконец-то.
***
Что же делать? Ехать однозначно никуда не хотелось. Хотя - лето, каникулы. В институт ещё только через месяц. В Среднегорске живет сокурсница - она давно звала в гости. Мыслей было столько, что Фрида почти всю ночь не спала. Сначала твердо решила для себя, что никуда не поедет, но что-то было не так. Призрак нуждался в помощи, она это чувствовала. Может он очень болен, а, может, связался с кем-то, его взяли в заложники, и он решил вместо себя оста-вить её. Впрочем, последняя мысль была настолько глупой, что Фрида резко откинула её от се-бя. Тогда потребовался бы выкуп, однозначно. Было всего 5 утра, когда Фрида все-таки приня-ла для себя решение - она поедет, но при появлении чего-то подозрительного - сразу же пово-рачивает обратно.
Маме сказала, что едет к подруге в Среднегорск, а та была только рада, тем более, что её новый муж, отчим Фриды, как раз в этот день возвращался из командировки.
- Ты девочка молодая, красивая и совершеннолетняя, давно пора уже куда-нибудь съез-дить, мир посмотреть, тем более, что средства позволяют... - мама, впрочем, тоже была ещё молодой - Фриду родила в 18 лет от шведского студента по обмену, который дождался рожде-ния дочери и через месяц уехал на родину, пообещав, что вернется за ними. Но до сих пор так и не появился. Галина особо и не переживала - ещё после этого официально замужем была 3 раза. Сейчас - в свои 36 лет она выглядела на все 25, поэтому и последний муж (моложе её на 7 лет) её практически носил на руках. На 18летие дочери, они подарили ей однокомнатную квартиру, в которой на данный момент шел ремонт.
Фрида собиралась недолго.
***
Что ж, план был таков: Фрида приходит к точке соприкосновения Интермира с Землей... У меня давно возникали идеи насчет несовершенства тела мужчин и совершенного женского тела, поэтому и приходится для осуществления перехода убивать мужское тело, ведь женщиной я ни разу не пытался перейти сюда... Я не говорю о совершенства тела с точки зрения эстетики - фигура и лицо - не главное. Когда я изучал генетику уже в 20 веке - меня поразили открытия, совершенные в плане расшифровки генов. Ещё тогда я начал подозревать, что мужскому телу недостаточно Y-хромосомы, что она "недоделанная", поэтому наследственные болезни и пере-даются чаще всего по Y-хромосоме, то есть по мужской линии. Но набор генов двойной: и у мужчин и у женщин присутствуют Х-хромосомы, только женщины - ХХ, мужчины - ХY, не хватает нам до совершенства второго икса. Хотя по мне, так лучше оставаться мужчиной с одним Х и одним Y, чем женщиной. Пусть сгорю я при переходе... Зато, есть предположение, что женщинам не надо сжигать тело, чтобы попасть на Тот свет, сохранив Память. Как же быть в таком случае? Все-таки в глубине души (где-то не очень даже и глубоко) - мне не хотелось, чтобы она умерла.
***
Вождь Сато был недоволен охотой. Несколькими птицами и диким буйволом не накор-мишь большого племени. А ведь Кахи пророчил большую добычу. Все меньше и меньше Сато верит пророчествам Кахи. Боги немилостивы к племени Туо. Надо принести жертву, жертву богам, а какую - Сато и Кахи решат сегодня.
Вождь Сато боится Кахи. Кахи - самый страшный и самый мудрый из жрецов племени. Ему подчиняются духи добрые и духи злые. Одним взглядом он может заставить пасть ниц лю-бого воина. Ни одно из многочисленных племен Большой Земли не воюет с племенем Туо. Ка-хи - жрец Туо. Он самый страшный человек.
Сато ещё молод. Сын вождя и принцессы - он очень красив. Черные-черные длинные волосы, сильное тело, быстрые ноги, верный огненный глаз (с вертикально расположенным зрачком), длинный хвост и короткие рожки.
Два лета назад старого вождя задрал на охоте тигр, и, по традиции племени, мать Сато ушла со старым вождем в землю Духов - сгорела заживо в очистительном огне. Сато верит, что её душа в лучшем мире, иногда он ощущает её присутствие рядом с собой. Сато жалеет свою мать - она любила его, и всегда говорила, что старый Кахи страшный человек. Сато не должен доверять Кахи, и вождь Сато всегда настороже.
До селения уже недалеко. Стал накрапывать мелкий дождь - начинается сезон дождей. Вождь идет первым. Мягко и неслышно ступает он босой ногой по зеленому ковру. Следом, также неслышно, идут воины Сато. Полное молчание. Никто не говорит, когда молчит вождь. Наконец показалось селение. Небольшая лесная поляна вмещает около сорока хижин. Собст-венно, это большие круглые шалаши, крытые листьями. Они располагаются на небольшом рас-стоянии друг от друга. В центре - площадь овальной формы. Самая большая и богатая хижина принадлежит жрецу Кахи. Сато идет к Кахи. Его воины на площади делят добычу. Кахи уже ждет вождя:
- Боги немилостивы к племени Туо, они не дают нам богатой добычи. Туо прогневали злых и добрых духов. Нужна жертва.
Кахи удобно сидит на красивой, мягкой шкуре белой кошки. Эту кошку Сато сам убил в Диких Горах, а шкуру отнес Кахи, чтобы жрец поговорил с духами и те нагнали в леса много добычи, чтобы охотники могли накормить свои семьи. Кахи выполнил просьбу Сато, духи по-могли, и следующий день был одним из самых удачных дней вождя Сато.
- Нужна жертва, - повторил Сато.
- Через две луны ты должен выбрать себе подругу из самых красивых девушек племени, боги запрещают приносить жертву до этого дня. Только в этот день ты сможешь сам просить удачу у богов. И боги сами укажут, какую жертву они хотят.
- Воины племени Туо не могут голодать. Ты ведь самый мудрый жрец, Кахи, ты знаешь всех духов, почему же ты не хочешь помочь мне?
- До Дня Выбора подруги я не имею власти, только в этот День я смогу просить для вои-нов Туо богатой добычи. В эти дни духи спят, и никто не смеет тревожить их сон.
Вождь Сато повернулся и вышел. Дождя уже не было, снова выглянуло солнце. Над хи-жинами вился дымок - женщины Туо готовили пищу.
Молодые девушки украшали площадь перед предстоящим праздником.
"Темнит старый Кахи, - подумал Сато. - Что он задумал?". Пройдет две ночи и на тре-тью вождь станет мужем. Кого он выберет в жены? Маленькую гибкую Ани, или быструю, как ветер, Ло? Может, гордую черноглазую Сали? Нет, он знает, кто самая лучшая из девушек Туо.
Давно, когда он только увидел свет, старый Кахи (уже тогда он был старым) поймал в Великой реке дерево, а в углублении находилась маленькая белая девочка с вытянутыми и за-остренными ушами и золотыми волосами. Кахи хотел принести её в жертву богам зла. Но Инти, отец Сато, посчитал появление необычного ребенка добрым знаком. Кахи затаил обиду.
- Не будет вам теперь доброй охоты, - сказал он тогда и ушел.
Долго после этого зверь обходил стороной леса Туо. Но Инти упорно не верил Кахи. Де-вочка росла, постепенно все вошло в свою колею - появился зверь, и воины Туо регулярно приносили мясо. Много лет прошло с тех пор - и Алои стала красавицей. Сильно отличалась она от женщин племени - ни у кого не было светлых волос, острых ушек и белой кожи. Да и миндалевидные огромные глаза, отсутствие хвоста и роговых наростов совершенно определен-но говорили о том, что она не может принадлежать ни одному из местных племен. Алои стара-тельно мазалась охрой, но все равно мало походила на местных девушек.
Кахи часто наблюдал за ней, призраком следуя среди деревьев.
Сато несколько раз пытался говорить с Алои о её детстве и родном племени, но, естест-венно для всех, ничего вспомнить она не могла.
Ни Сато, ни Кахи не знали в ближайших окрестностях никого, хоть отдаленно напоми-нающего внешне Алои. Хотя, за Кахи Сато не стал бы ручаться - тот все равно ничего бы не сказал, даже если бы лично знал всех родственников Алои.
Сато давно решил для себя, кто станет его подругой на всю жизнь. Знало это и все пле-мя, но сегодня Сато не будет думать об этом. Алои достойна знать правду о своем рождении. Не зря не получилось хорошей охоты сегодня. Все идет не так с появлением этой девушки в племени Туо.
Неслышно кто-то подошел сзади. По запаху Сато догадался, что это старый жрец.
- Не Алои ли считаешь ты достойной стать твоей подругой через две луны? - зловещим шепотом Кахи все-таки заставил Сато вздрогнуть. Вождь поёжился.
- Ты думаешь, что можешь решить это за меня? - Сато повернулся к жрецу и взглянул прямо в пронзительно черные, с оранжевой каймой на радужке, глаза. Кахи тяжело вздохнул, покачал головой и, нарочно хромая, отошел от вождя.
- Я очень стар, - Кахи опирался на простой длинный посох, украшенный скальпами уби-тых врагов и черепами мелких зверушек.- Я стар, но...старый жрец знает жизнь. Счастья не бу-дет тебе, хорошей охоты не будет Туо. Подумай. Сходи в храм. Может, Великий Дух сам отве-тит тебе на твои вопросы. Или жди.
Сато с первых же слов понял, что хочет сказать Кахи. Сато поворачивается и идет к сво-ей хижине, ничего не говоря Кахи. Это оскорбление для старого жреца, но он лишь грустно смотрит вслед молодому вождю.
***
Бежать вдоль берега реки тяжело. Ноги вязнут в песке, сбивается дыхание, и, с непри-вычки, пот струится по лицу, попадая в глаза, оставаясь солью на губах.
Деваться некуда. После того, что Натан сделал, ему осталось только одиночество.
... Громкая музыка, яркий неон реклам, зеленые огоньки такси, и прогуливающиеся вдоль улицы девицы - картина, обычная для любого города. Натан такой же случайный человек среди этого яркого хаоса, как и любой житель этого города.
У пиццерии "Ночная сова" стояли две проститутки. Заняться Натану было нечем, и он решил развлечься с одной из них. Подошел, жестом поманил брюнетку и повел её в свою двух-комнатную квартирку, расположенную на самом краю облезлого района этого города.
В девушке не было ничего особенного. Невысокого роста, ярко накрашенная, неестест-венная улыбка и весьма потасканный наряд. Желание убить пришло неожиданно, даже не убить, а избавить её от такого существования. Ощущая свою неполноценность, как человека, Натан вдруг осознал, что вот именно такой и должна быть жертва - такой же неполноценной, как и он сам. Только его недостаток был физическим, а её - моральным.
Он завел её в ближайшую подворотню, крепко обнял и, изображая страсть, стал цело-вать. Его руки сомкнулись на её шее. Она не вырывалась, не закрывала глаза. Так и умерла.
Её труп он ногой спихнул в ближайшую канаву, испытывая необъяснимое удовольствие от прикосновения к ещё теплому телу и ощущения сделанного нужного дела. Было весело, на душе легко и он решил зайти в ближайший бар, опрокинуть кружку пива - в бюстгальтере у проститутки нашлось немного денег.
Мысленно повторяя мелодию одной из надоедливых песен какой-то там группы, Натан быстро добрался до центра города. Зашел в первый попавшийся ночной клуб и сел за столик. Подошел бармен, Натан на листе бумаги сделал заказ. Затем откинулся на спинку стула, вытя-нул ноги, закрыл глаза, и, потягивая пенящееся ледяное пиво, стал вспоминать подробности только что совершенного преступления.
Чувство тепла и радости разливалось по телу от воспоминания о том, как сладко и долго дрожало в предсмертной агонии её податливое и мягкое тело. Какое недоумение было в глазах. Он был Избавителем.
Полиция появилась неожиданно, но Натан не стал паниковать. Выбраться через задний двор не удалось, близость реки не позволила убежать далеко...
... Его везли на заднем сидении полицейской машины. Натан молчал, он не мог ответить ни на один из вопросов, обращенных к нему - молодой человек был немым. Слух и зрение - все это было в абсолютном порядке, но от рождения он страдал абсолютной афазией. В чем была причина - в генетических нарушениях или отсутствии того или нерва или органа - некому было разбираться. Родители Натана были наркоманами. Вряд ли его 16тилетняя мать понимала во-обще, откуда взялся маленький пищащий комочек.
Непонятно благодаря какому счастливому случаю, Натан выжил и дорос до своих 25ти лет, но за всю жизнь он не помнил ни одного благоприятного дня для себя. Подрабатывал груз-чиком, разнорабочим, пытался участвовать в боях за деньги, но везде он оказывался неудачни-ком. Кроме того, его с детства преследовала навязчивая сцена из давно виденного фильма, на-звания которого он не помнил - там молодой человек избавил свою мать от мучений в онколо-гической клинике, задушив её подушкой, после чего она явилась ему во сне с благодарностью за подаренную смерть. После этого Натану постоянно стало казаться, что это и есть его предна-значение, что он тот самый Избавитель морально разложившегося человечества от мук и стра-даний существования.
Он научился читать сам. Однажды из сгоревшей университетской библиотеки выносили испорченные малоценные книги, которые должны были отправиться на свалку, и Натан, отдав последнюю мелочь, забрал все, что смог унести, к себе в комнату. Среди различных непонят-ных статей он наткнулся на пачку мелко исписанных желтых от времени листов. Вложены они были в труд некоего профессора Густава Аргертона "О жизни после смерти". Безумно заинте-ресовавшись рукописью, он около двух недель пытался разобраться в найденных бумагах. На-ходка оказалась работой Фридриха Либмана, почти полностью сохранившейся. Прочитав её до конца, Натан понял, чего он хочет. Он избавит всех, кого сможет от страданий этого безумного мира, а затем - сожжет себя, пройдя через обряд очищения. Никого он не хотел брать с собой - в тот, иной мир, из которого можно было вернуться в мир живых и, наконец - ГОВОРИТЬ с кем-нибудь - пусть даже с собой, или вовсе - начать петь.
Навязчивая идея преследовала его много лет, и вот - он решился. Едва увидев эту про-ститутку, он почувствовал, что нужный миг настал - её голову окружал какой-то темный ореол с ярко-красными всполохами, явно не видный больше никому, хотя спросить об этом он и не смог бы.
Натан не знал ничего об открытых Фридрихом Либманом энергетических оболочках, местах их соприкосновения друг с другом и кэпперах, необходимых для перемещения. Ему ка-залось все очень простым и логичным - сгореть заживо и обрести покой, счастье и всевластие.
Натан улыбался своим мыслям, и что-то в выражении его лица повилось такое, что за-ставило поёжиться офицера полиции, наблюдавшего за ним в зеркало заднего вида.
***
Грейрхард уже в пятый раз пытался безуспешно связаться со жрецом Кахи, когда тот сам вышел на связь. Фоновизор показывал внутренней убранство хижины жреца. Тот неизменно сидел в расслабленной позе на шкуре белой кошки.
- Приветствую тебя, о Великий! - Кахи вскинул руки и изобразил поклон.
- Перестань паясничать, Каххиус, у нас и так много проблем.
- Неужели снова кто-то нашел способ сохранить себе Память? - Кахи цинично усмехал-ся, раскуривая большую глиняную трубку.
- На твоем месте я бы серьезно отнесся к данному факту. - Грейрхард нервно обошел во-круг Фоновизора, который послушно поворачивался вслед за ним, так, чтобы ни на секунду Глава Рурхуса не упустил помрачневшее лицо старого жреца.
- Астериус и Терра укрепляют свои позиции по отношению к нам. Война духов неиз-бежна, а чем она кончится - можно только догадываться. Будет ли у нас в наличии после истре-бительных битв столько душ, чтобы поддерживать жизнь на нашей планете.
- Сколько мне ещё торчать в этой дыре? Я хочу нормально питаться, курить нормальный табак, а не эту траву (Кахи улыбнулся своим словам, поскольку давно пристрастился к ма-рихуане, которую ему регулярно передавали свои замаскированные агенты), кожа под рогами чешется, и хвост периодически пытается отвалиться...Да и эти линзы сведут меня с ума - по-пробуй смотреть на мир сквозь черно-оранжевые очки - с ума сойдешь...
- Каххиус - ты единственное наше связующее звено между миром живых и... нашим миром, - Грейрхард даже запнулся, не захотев относить себя к миру мертвых.
- Я стараюсь, о Великий! - Кахи на миг позволили себе усмехнуться, но почти сразу помрачнел.
- Как там наша подопечная? - Грейрхард остановился, и Фоновизор зафиксировался на месте.
Кахи многозначительно кашлянул и, не глядя на Главу Рурхуса, буркнул:
- Нормально. Готовится ко Дню Выбора Подруги Вождя.
- Не затягивай с жертвоприношением. Мы должны убедиться, что она будет нашей. За-ложник в последующих переговорах нам крайне необходим.
- Не сомневайся, я все делаю для этого. Уже практически подготовил вождя, хотя... - тут Кахи задумался, - он может выкинуть что-нибудь неожиданное.
Грейрхард напряженно раздумывал.
- Ладно, - сказал он, - занимайся всем сам, по плану, и, в случае возникновения непред-виденных обстоятельств - сразу докладывай.
- Так точно, господин генерал, - Кахи серьёзно сдвинул брови и козырнул.
Грейрхард заставил Фоновизор погаснуть и задумчиво завис над мраморным полом. За-тем посмотрел на свое отражение в нем, и пол под его взглядом сразу же изменился - он стал похож на выложенную каменными блоками мостовую, с редкими травинками между плотно уложенными камнями. Все, кто знал Главу Высшего Совета Рурхуса, отмечали у него странную любовь к изменению текстуры, формы и материалу, из которого был сделан виртуальный пол. Грейрхард прекрасно понимал, что ходить по этому полу никому из имеющих конечности не придется, так как все члены Совета предпочитали не визуализировать у себя ноги, пользуясь магическими силами, чтобы подчеркнуть свою причастность к высшей касте, хоть и это требо-вало затрат немалой энергии. Он все равно не мог ничего с собой поделать - у Высшего Духа-Хариша были на это свои далекие и непонятные никому причины.
Грейрхард слабо улыбнулся и, повернувшись к моментально загоревшемуся экрану Фо-новизора, громко приказал собраться Совету. Он прекрасно знал, что через несколько минут все не замедлят объявиться в Большом Зале.
Звякнул где-то колокольчик - Грейрхард движением ладони снял защиту с входа в зал. Пол принял вид черного мрамора, с зелеными неправильно расположенными прожилками - Глава Высшего Совета Рурхуса не очень любил симметричность в рисунке.
Через некоторое время все члены Совета собрались и безмолвно смотрели на Грейрхар-да.
Он также молча рассматривал свой Совет. По большому счету - ему не нужны были ни-чьи советы, но испокон веков так было, и Высший Дух-Хариш не собирался ничего менять.
- Огоона! - обратился к одной из шести колышущихся теней Глава Совета. Тень тут же приняла вид строгой демоницы лет сорока пяти, напоминая внешне обычную школьную учи-тельницу. Она, даже по сравнению с другими, была очень бледна, подчеркивая свою бледность призрачным черным костюмом. - Как проходит распределение душ между Террой и Рурхусом?
Огоона заколебалась и, подумав, негромко ответила:
- Все в порядке, конфликтов с наблюдателями с Терры не было. Сегодня у нас две души, перешедшие на Девятый Виток Спирали Посвящения. Они ждут Вашего решения.
Грейрхард кивнул. Опять сегодня будут мучить угрызения совести. Он всегда тяжело переживал каждое свое решение. По нескольку недель думал о правильности направления душ в ту или иную часть планеты, старался никого не обидеть, ведь, после прохождения последнего Витка - душа попадала в Рай...Хоть это и сказки для маленьких и доверчивых. Никуда после Девятого Витка душа не попадала. Опять заново начинала цикл прохождения Витков. Вот толь-ко некоторые избранные могли остаться в Интермире, в котором также необходимо было под-держивать управляющий аппарат. Требовались наблюдатели, численность которых в последнее время очень сократилась. Для попадания в ряды наблюдателей все Девять Витков Спирали не-обходимо было пройти без нарушения моральных законов и заповедей. Мало кто за свои девять отведенных жизней мог устоять против соблазна ограбить кого-либо или убить, или оболгать, или довести до самоубийства. Да, ограничения были очень строгими, но как тогда регулировать количество прошедших всю Спираль? Грейрхард старался отправлять души своих демонов в такие страны и семьи, чтобы больше было шансов добраться незапятнанным до конечного пункта. Существовало определенное место, где хранилась вся информация о прожитой жизни. Выглядело оно, как гигантский Зал - одно из стабильных ответвлений Интермира, весь устав-ленный стеллажами, на полках которых находились туманные образования, отличающиеся раз-личными цветами, различной высоты, ширины и плотности. Единственным общим среди них было то, что они имели вид спиралей. В зависимости от количества прожитых жизней - запол-нялись Витки Спиралей. Цвет и оттенок зависел от совершенных поступков: подобрал брошен-ного котенка - сконденсируется капля сияюще белого тумана, обидел ребенка - черный органи-зуется незамедлительно. Доступ в этот Зал имел только Глава Высшего Совета, но и он не имел права что-либо трогать и менять. И у Высшего Духа есть свои ограничители власти - Акронты, они же "Боги" или "Ангелы", как называют этих созданий демоны на Рурхусе и люди на Терре. Они появлялись неожиданно для всех, не ставя в известность ни Грейрхарда, ни Астериуса (Глава Рурхуса узнавал об этом по своим тайным каналам), хотя и крайне редко.
Что же касалось Рая...Эту сказку старательно поддерживали все время существования людей, демонов и других существ в параллельных Терре и Рурхусу мирах, иначе само сущест-вование стало бы бессмысленным. Грейрхард много тысяч лет управлял всем, что относилось к восполнению и поддержанию на Рурхусе жизни. Он ждал только знака...Когда ему только предложили этот пост, он, не сомневаясь, согласился. Он управлял своей частью Интермира, регулировал потоки душ, и все было тихо и размеренно, пока не появились самозванцы, захва-тившие часть Медиамира...
Грейрхард глубоко вздохнул.
- Как все вы знаете, - начал он монотонно, как на лекции, - последние 20000 лет Интер-мир поделен на 5 частей: одной частью управляем мы, - Грейрхард окинул взглядом замерший Совет, - вторая часть принадлежит Терре и её Совету, - тут Грейрхард слегка затуманился и черты его лица почти стерлись (так он попытался скрыть свою попытку не скривиться при этих словах), - третья и четвертая, соответственно, - Эллоре и Дуваару, а пятая часть - нейтральная - Медиамир. Большая часть точек выхода душ с поверхности всех четырех миров находится в Медиамире, иногда, правда, появляется кое-кто из неизвестных нам миров, но не об этом сей-час.
Члены Совета зашевелились, пытаясь понять, что же хочет им сказать Высший Дух. Все прекрасно понимали сложность нынешней ситуации, и каждое упоминание об этой проблеме заставляло напряженно думать о поиске решения. Безболезненного выхода никто не видел, и большинство предпочитало закрывать на нее глаза.
Грейрхард откашлялся и продолжил:
- С тех самых далеких пор, когда наш Создатель и его братья нашли эту планету, при-годную для жизни и решили колонизировать её, прошло много тысяч лет. Да, для этого им пришлось немного изменить климат, убрать лишние спутники, чтобы отрегулировать приливы, как на нашей родной планете и... - тут он немного помолчал, - ...придумать биологическую оболочку для возможности пребывания на поверхности Рурхуса и параллельных миров. Почему же нам нельзя быть в нашем естественном виде, спросите вы? Если бы я знал ответ на этот во-прос, то, наверное, находился бы среди Акронтов в нашем родном мире. - Грейрхард слукавил, всё он прекрасно знал, и члены Совета изобразили усмешки. - Насколько я могу догадываться - это плата за пользование этим миром. С кем была заключена договоренность и зачем - мне не-ведомо. Я и сам мучаюсь догадками - зачем так долго было возиться с этой планетой, заселять параллельные ей в других измерениях, менять климат, уничтожать динозавров...Что ж, нашим предкам виднее. Мы же предназначены регулировать этот процесс, не давая душам Помнить о прожитых жизнях.
Грейрхард очередной раз прервался, чтобы поменять цвет и строение пола. Когда он нервничал, то делал это неосознанно. Пол принял вид травянистой полянки с веселенькими цветочками, что не совсем соответствовало нынешней лекции, но подсознанию Главы Высшего Совета было виднее, что создавать.
Такие возможности по изменению своего внешнего вида, стен, полов и т.д. могли при-меняться только в Интермире. Здесь же можно было ВИДЕТЬ бестелесные существа, коими и являлись все Члены Совета, Грейрхард и подобные им. Конечно, у Грейрхарда было намного больше возможностей, чем у других, но он до поры до времени не афишировал это, чтобы не вызывать лишнюю зависть.
- Итак, обозначим нашу проблему. - Грейрхард замер посреди зала. - Самозванцы, за-хватившие Медиамир, пытаются привлечь на свою сторону души, которым предназначено поя-виться в пункте распределения между мирами. - он немного покривил...душой, сказав о при-влечении душ на сторону. Все они были похищены, но основы дипломатии никто не отменял. - Мы хотели заключить соглашение о совместной борьбе с этими... существами с Астериусом и Высшим Советом Терры, с Главами Эллоры и Дуваара, но, к моему удивлению, они даже не стали меня слушать. Эллоры и хариши - понятно, их мало что касается, но шаххары... Все зна-ют, что это - не надуманная проблема. Случаи исчезновения душ сразу же по выходу их из то-чек перемещения зафиксированы и переданы кэпперами, тем более, что шаххары пропадают чаще всех.
Грейрхард подошел к фоновизору.
- Вот что запечатлелось в ячейке памяти у кэппера Љ9 - выход с Терры в области города Среднегорска, мы получили это изображение от нашего...э-э...друга из Высшего Совета Терры, - Грейрхард взмахнул туманной рукой, и появилось изображение. На фоне колышущейся ту-манной дымки появилось изображение черной воронки, которая, разрастаясь, заполнила весь экран.
- Здесь мы смотрим глазами кэппера. Да, всеми двенадцатью, - ответил на чью-то шутку Грейрхард. Ему не нравилось легкомысленное отношение Членов Совета к назревающей про-блеме. Одна лишь Огоона внимала каждому слову Главы, не меняя своего демонического обли-чия. Остальные же члены Совета предпочитали туманные образы, без определяющих призна-ков.
Экран замерцал. Полет через воронку не занял много времени, уже показался выход в Медиамир, как вдруг он оказался перекрыт какой-то ярко-зеленой стеной. Она возникла вне-запно, прямо на пути летящего на всей скорости кэппера, который обволакивал только что за-бранную душу с Земли. Он не успел отреагировать на опасность, и "гелеобразный" дух-переносчик, способный проникать почти через любые препятствия, встречающиеся иногда в туннелях перехода, ударился о что-то, вполне для него материальное и твердое. Однако то, что было твердым для кэппера, оказалось проницаемым для выскользнувшей из него души. Кэппер бессильно наблюдал за тем, как какое-то черное облако накинулось на нее и поглотило, а затем - растворилось. Также исчезла и зеленая стена.
Экран Фоновизора погас и Грейрхард обратил свой взор на Членов Совета. Последние кадры их впечатлили. Все туманные фигуры, как одна, съежились и старались казаться как можно меньше и незаметнее.
- Что ж, уважаемые члены Совета, - Грейрхард очередной раз вздохнул и хлопнул рас-крытой материализовавшейся ладонью по полированной столешнице только что появившегося стола. - Я жду вашего совета. Что будем делать. Как бороться с похитителем душ? Никак не бороться не получится, - ответил Глава Совета на чье-то опять невнятное бормотание. - Уже сегодня мне пришел доклад о том, что зародыш, который был предназначен этой душе, не обра-зовался. В области выхода точек с Рурхуса происходит то же самое, но записи почему-то не со-хранились. У нас будут большие проблемы с обеспеченностью душами биологических оболо-чек. Я буду пытаться связаться с Акронтами нашего мира. Узнать бы, чем грозит невыполнение с нашей стороны условий, заключенных с планетой.
Грейрхард кивком отпустил членов Совета и в очередной раз подумал, что союзников и помощников у него нет. Совет существует только номинально, на самом деле толку от него чуть. Разве только Огоона - наблюдатель за распределением душ.
Глава Рурхуса не сказал всей страшной правды - он уже не раз за последние два дня пы-тался связаться с Акронтами своего родного мира.
"Дом, - подумал он. - Как я хочу вернуться туда, где нам, гухрисам, не надо влезать в несовершенную смертную биологическую оболочку, а можно просто бесконечно существовать. Родной огромный мир..."
Акронты - владыки мира гухрисов, харишей, эллоров и шаххаров - тех бестелесных су-ществ, которые мы на Земле называем одним словом - духами, уже давно не связывались с Грейрхардом. Сначала он особо не переживал по этому поводу, но прошло уже много времени, а от них ни слуху ни духу (Грейрхард мысленно улыбнулся последней мысли - да, ни духу от духов, смешно...).