Портал выкинул меня прямо на центральную площадь. Не перенёс, а именно выкинул, иначе то, каким образом я сейчас появилась рядом с фонтаном, не назовешь. Вместо того чтобы не заметно выйти из оного, я свалилась, что называется с неба, рухнув прямо на мощеную дорогу. Правда половина плана всё-таки получилась - в момент моего феерического "прилёта", на площади как раз кто-то бил кому-то морду, из-за чего всё внимание горожан было приковано к данному событию. Выругавшись на кретина который выстраивал это жуткое средство перемещения, я направилась к ближайшему трактиру.
Ближайшим оказался, как и было оговорено, "Кипящий котелок". Несмотря на довольно мирное название, обитатели оного заведения, совершенно не походили на приличных горожан, скорее, наоборот, на отъявленных грабителей и убийц. Да и сама забегаловка больше напоминала разбойничье логово.
-Хозяин, чего-нибудь съедобного, - крикнула я здоровому мужику за стойкой, тот отнекиваться не стал.
До встречи не так много времени, посему, оставалось только одно - найти как можно более не заметное место и смирненько ждать.
Скинув капюшон, я проследовала на наиболее подходящее место. Русые волосы, которые я не успела заплести (в связи с тем, что чуть не опоздала) волнами спадали на плечи.
-Киска, хочешь я буду твоим котиком? - бас над ухом меня совершенно не удивил, напротив, уголки губ самопроизвольно приподнялись, явив нахалу белоснежную улыбку.
-А ты уверен, что хочешь этого? - спросила я, улыбаясь шире и не дожидаясь ответа, щелкнула пальцами.
Сидящий на полу матёрый котяра озадаченно глазел по сторонам.
-Брысь! - трактирщик, принесший мой заказ, размахивал полотенцем, пытаясь выгнать наглое животное. Кот, не до конца сообразив, что же произошло, рысью выскочил вон. Ничего, побегает денёк в кошачьей шкуре, а к вечеру снова станет человеком.
-Зачем же так жестоко? - бархатный голос принадлежал симпатичному мужчине, который, не спрашивая разрешения, уселся за мой столик. А манеры за прошедшие годы так и не изменились...
-Он сам меня об этом попросил, - проворковала я.
-Охотно верю. Значит, меня вызвала ты?
-Конечно. Мне нужна твоя помощь.
-Тебе? Помощь? - совершенно спокойный тон меня немного настораживал.
-Да.
-Ты ведь знаешь, мои условия, - осведомился Кейл.
-Знаю. Но это того стоит. Взамен я отдам тебе своё бессмертие - самое дорогое, что у меня есть.
-Нет, мне нужно нечто более ценное, - в черных глазах демона блестели нехорошие огоньки.
-Что именно? - спросила я, заранее зная, чего он хочет.
-Твоя жизнь... Вернее ты.
-Кейл, тебе не хватает ведьм? - хлопая ресничками спросила я.
-Только одной.
Была бы моя воля превратила б и его в кота, но желания не всегда совпадают с возможностями.
-Я согласна, - ни на минуты не колеблясь, прозвучал ответ.
-Похвально. Что требуется от меня?
-Всего лишь малость - спасти мой мир...
Предзакатное небо горело красным кровавым заревом. Битва против нежити, решающая исход войны, подходила к своему трагическому концу, люди уже знали, что этой ночью никому не выжить. Оставшиеся в живых собрались в небольшую шеренгу. Нежить окружала, но последние защитники города стойко готовились встретить врага.
Чуть ли не падая от усталости и ран, все ждали лишь конца. Еще немного. Ждать помощи уже было не откуда...
Когда неожиданно вспыхнул яркий свет прямо над полем боя, завороженные взгляды устремились к нему. Все замерли - и люди, и нежить, не понимая, хорошо это или плохо. Свет разносился от шара, напоминавшего солнце, но значительно меньшего и ослепляюще белого. Свечение медленно начало таять и теперь едва заметно вырисовывались два силуэта. Мужчина и женщина.
Женщина, плавно отлетая от шара, спустилась на землю, загородив собой город. Едва светясь, в своих руках она сжимала меч. Русые волосы волнами колыхались на ветру, маня своей красотой.
-Уходите! - вместо нежного голоса, раздался крик, напоминающий своим звучанием грохот.
-Постойте, но ведь это Деина! - разнеслось по рядам.
-Мы готовы пойти в последнюю атаку, госпожа Деина! - ратный выступил вперед, понимая, что все его поддерживают.
Очухавшаяся нежить начала свое дальнейшее наступление. Необходимо время для составления заклинания, а его как раз и не достаток. Выбора нет...
Стремительно приближающаяся нежить меня совершенно не пугала. Я знала, что Кейл достаточно обеспечит нас магической поддержкой. Я боялась лишь одного. Того, что будет дальше, после нашей победы.
Стараясь не думать о грядущем, я с жаждой вонзала заговорённый меч в тела нежити. Сколько её было меня не интересовало, мне всего лишь хотелось поскорее закончить эту бессмысленную бойню. Приходилось одновременно плести заклинание и сражаться, слава богам, что Кейл был рядом, помогая справляться с нелёгким трудом.
Всё, заклинание сплетено. Теперь надо действовать.
-Всем лечь! - скомандовала я.
Никто не стал спорить, все люди мигом прильнули к земле. И я выпустила заклинание способное уничтожить всю находящуюся нежить разом. Но в обмен оно требовало подобной отдачи, истощая все имеющиеся во мне источники энергии - силу, ауру, жизненную энергию.
Всё побелело, слепя глаза. Ни криков, ни воя, ничего. Жизненная энергия, покидая меня, помахала ручкой. Всё, теперь это точно конец.
-Нет, это всего лишь начало, - бархатный голос раздался совсем рядом.
-А что будет с ними?
-Теперь, после победы, люди заживут новой жизнью, пытаясь забыть ужасы последнего года, - я задумалась, вспоминая всю свою жизнь.
Волей судьбы мне было даровано бессмертие и некая сила, которой я зачастую управляла бездумно. Именно эти дары и свели нас на одной дорожке с демоном. Все те годы, что мы были знакомы, он всегда пытался склонить меня на силу зла, но я умудрялась выкручиваться. И вот настал момент, когда Кейл одержал победу.
-Нам пора? - я задала свой самый важный вопрос.
-Да. Но ты не пойдёшь со мной, - в голосе слышалась печаль.
-Почему? Ведь мы заключили договор.
-К моему сожалению, он расторгнут. Заключая, его ты действовала не из корысти, а ради других людей. Самопожертвование.
-Но ты ведь с самого начала знал, что я хочу? - ответ на мой вопрос уже давно был ясен, посему он не был удостоен озвучивания.
-Что будет со мной?
-На этот вопрос я не вправе отвечать. Пойдём, - он протянул мне свою руку, которую я не задумываясь приняла.
Что ждёт меня впереди я не знаю, но грусть в глазах Кейла подсказывала мне, что с ним мы вряд ли еще увидимся.
-Ты помнишь нашу первую встречу? - задумчиво протянул демон.
-Еще бы. Ты тогда, прикинувшись обычным пареньком, наврал, что якобы влюбился в меня с первого взгляда, - я помнила нашу первую встречу очень хорошо. Именно тогда я впервые влюбилась. После первой же кочки, в виде признания истинной сущности, моя любовь накренилась, уйдя острым осколком глубоко в сердце. Но не прошла. А так и осталась, глубоко внутри.
Мы остановились.
-Здесь я должен покинуть тебя, дальше мне нельзя. Иди, тебя встретят. - подтолкнув меня в нужном направлении Кейл остался стоять на месте.
Я не люблю прощания, особенно если ты не знаешь, встретитесь ли вы еще раз. Посему, я, гордо отвернувшись, смело пошла вперед.
-Дейна, то, что я сказал и есть правда. И ничего с тех пор не изменилось, - признание Кейла заставило меня остановиться. Я обернулась, чтобы взглянуть в его глаза, но его уже не было.
-Я верю. И мы обязательно снова встретимся, чего бы мне это ни стояло, - уверенно прошептала я.
Я верю, что это обязательно произойдёт, непременно...