Аннотация: Срочно нужны критика и комментарии! Кого заинтересует пишите мне на страничку в контакте за продолжением. http://vk.com/id205833004
Алёна Александровна
Наследники мира.
"Дорогие Эллен, Аарон, Аллрой, Аббигаэль и Ссара.
Иногда, кажется, что ты всегда будешь молод. Думаешь, что всегда сможешь защищать и оберегать своих близких. Кажется, что всегда успеешь поговорить с ними о том важном, что бережёшь для них всю жизнь. Я ошибался на этот счёт. И теперь у меня совсем мало времени раскрыть вам очень важную тайну. Я хочу извиниться за то, что мне придётся рассказать. За то, что был глуп и скрывал это от вас так долго. За то, что не успел помочь и научить вас всему, что вам сейчас так важно знать.
Я начну с самого главного..."
Пролог.
- Ну, всё дети, тихо! - ласково улыбался Чаррли пятерым маленьким сорванцам, - Тихо. Хватит носиться. А ну ка! А! Попалась! - Чаррли подхватил свою семилетнюю внучку и усадил на колени.
Раздался заливистый смех, светловолосой Эллен, которая продолжала вырываться из объятий деда. Её друзья отвлеклись от беготни вокруг костра и набросились на Чаррли со щёкоткой. Всё вшестером они повалились на землю с брёвнышка, которое использовали в качестве сидения. Дружный звонкий смех разносился по всему тёмному саду.
В такие тёплые летние вечера Чаррли любил ходить в походы со своей внучкой Эллен и её друзьями в свой сад. Он находился прямо за домом, и его размеры были просто огромными. Они вместе сделали в глубине сада маленькую полянку, место для костра и палаток. Так у них появилось своё место для походов, интересных игр и дедушкиных сказок.
Атмосфера сада была просто создана для сказок Чаррли. Аромат вишни и яблок, звёздное ясное небо и тени костра, которые играли на полянке, создавая жуткие образы. Эти тени заставляли не только дрожать от страха детишек, но и трепетать от восторга.
Вот и сегодня они устроили весёлый поход с ночёвкой. На улице была почти полночь, а дети всё ни как не унимались. Уже битые десять минут, Чаррли ловил их, усаживал, уговаривал, но тщётно. Дети снова вскакивали и бегали по полянке.
- Ну и ладно. Бегайте! Беситесь, сколько вам влезет - махнул рукой Чаррли, - а я так хотел рассказать вам сегодня новую историю. Настоящую! Самую правдивую! О таких историях говорят только ВЗРОСЛЫЕ.
- Расскажи мне, пожалуйста, Чаррли. - попросила маленькая Аббигаэль, присаживаясь рядом. Остальные продолжали бегать.
- Хорошо, Эбби. Видимо ты действительно стала совсем взрослая и тебе можно рассказать эту историю. - Сказал громко Чаррли, заинтересовав других детей. - Так вот, слушай. Когда-то, давным-давно, в далёкой Империи жили-были Император Аларик и Императрица Аливера.
Рядышком села внучка Эллен и Чаррли ласково улыбнулся ей. Эллен миллионы раз слушала сказки своего дедушки и ни разу не пропустила его рассказ.
- Император и Императрица были самыми красивыми правителями и самыми сильными волшебниками.
- Волшебниками? - Воскликнул маленький Аллрой и отвлёкся от баловства с другом. Он сел напротив Чаррли и стал возмущаться, - Ты сказал, что история настоящая! А сам про волшебников говоришь! - он надул губки.
- Эта история - чистая правда, - ответил Чаррли, - когда вы вырастите и начнёте учиться в старших классах вы непременно будете это изучать.
Теперь историю слушали все. Пять семилетних детей: Эллен, Аббигаэль, Аарон, Ссара и Аллрой сидели тихо вокруг костра и слушали Чаррли, раскрыв рты.
- Так вот. Аларик и Аливера жили в те далёкие времена, когда в мире царило волшебство. Его не изучали по книжкам, за знания не выдавали диплом, как сейчас у нас. Волшебством жили. В мире тогда было много волшебников среди людей. Среди эльфов были такие же сильные друиды. Мир был настолько красивым и чудесным, что казалось, в нём ни когда не будет зла и разрушений.
Дети удивлённо переглянулись. В глазах горели огоньки костра и жуткого интереса. Им впервые приходилось слышать о тех временах, когда людям было подвластно волшебство. Сейчас изучаемая магия слишком обыденная вещь и волшебство оставалось мечтой каждого ребёнка.
- Аларик и Аливера жили в большом красивом дворце. Таких дворцов в мире больше не найти, только он один. У них родились чудесные дети: такие же сильные волшебники и такие же красивые как их мама и папа.
Старший сын Девид был самым сильным. Он всегда защищал младших брата и сестру. А когда он вырос, стал настоящим генералом армии. Генералом огромной армии! Огромной Империи! Представляете!? - Мальчики аж слюни стали пускать от чего Чаррли рассмеялся. - Второй сын Лайонел был очень умным. Он создал множество красивых картин, скульптур, и даже огромное количество дворцов для самых разных рас существ. Например, Величественный Дворец Нимф, Замок Ванапаганов, Дворец Олли в столице эльфов. И многое другое. А самая младшая, дочь Френсис вышла замуж за самого настоящего, красивого принца на белом коне, Томаса. - Девочки ахнули.
- Они жили счастливо много лет. Их окружали волшебные существа, неземной красоты магические места и при этом самые сильные воины, волшебники, друиды и даже паладины.
-Паладины! - Воскликнул Аллрой, который больше всех мечтал о волшебстве. - Не может быть! Настоящие?
- Да. Самые настоящие. Но в жизни не бывает, что всё всегда идёт гладко. - Чаррли нахмурился, и дети поёжились от его взгляда. - Одна страна на севере, где жили одни люди стали бояться волшебства. Они боялись всего удивительного, боялись всех, кто не был на них похож. Они не видели красоту, но зато были отличными воинами. А значит, знали, как защититься. И решили защищаться от соседствующей Империи.
Так разгорелась война между Королем Истваном и Императором Алариком. Эта война продолжалась очень много лет. И в ней погибло много невинных людей и существ. Война была беспощадной и абсолютно бессмысленной. - Чаррли грозно проговаривал каждое слово. Аббигаэль обняла Ссару и уткнулась ей в платье.
Чаррли вдруг начал ярко жестикулировать руками, а свет костра играл на его лице, создавая страшную маску:
- Однажды, на огромном поле сражения случилось невероятное. Земля вдруг загудела, заходила ходуном и разверзлась прямо под ногами воинов. Все были ошеломлены ещё больше, когда на западе стали расти скалы. А через некоторое время народ узнал, что огромная цепь гор выросла прямо на границе между страной Иствана и Империей Аларика. Война была остановлена и две напуганные страны затихли. Но это продолжалось не долго.
Оказывается, война была такой жестокой и всепоглощающей, что почти каждый мирный житель потерял своих родных и любимых. Народ с обеих сторон жаждал мести. И по миру вновь начались вспышки сражений. Но они были такими внезапными и беспорядочными, что остановить их было почти невозможно. Император и Императрица были сломлены. Они совершенно не понимали, как это прекратить.
А вскоре к ним во дворец прибыл Король Истван, такой же сломленный и загнанный в угол.
- Глупый! Какой глупый король! - был в ярости Аарон. Малышка Эллен положила ему руку на плечо, успокаивая.
- Они долго и безрезультатно вели переговоры. Их дети активно помогали своим родителям. Дети не только Императоров, но и две дочери - принцессы Короля Иствана. Их звали Кетрин и Ванесса.
- Они тоже боялись волшебства? - спросила Ссара.
- Нет, принцессы любили волшебство. И они ни когда не поддерживали своего отца. Они уговорили его пойти на примирение и прекратить войну.
Они день и ночь проводили в зале заседаний, разрабатывая план, как однажды случилась вторая невероятная вещь. Это событие и по сей день вспоминается всеми с восхищением и с долей страха. - Чаррли погрозил пальцем.
- В одну глубокую ночь в зале заседаний, где было около сотни людей и существ помимо правящих семей, рассеялся ослепительный белый свет. Свет постепенно затухал и народ начал замечать в центре зала пять человек. Они были одеты в длинные чёрные балахоны, на головах были чёрные капюшоны, а за спинами развевались великолепные полупрозрачные тёмные крылья. При этом они умудрялись излучать от себя добрый и тёплый свет. Сомнений не было - это были создатели мира - Серафимы. - Дети боялись и слово проронить. О том, как приходили в мир создатели Серафимы, ни кто и ни когда не рассказывал им.
- Они смахнули капюшоны и все увидели, что это были самые обыкновенные люди с длинным волосами разных оттенков и ушами, как у эльфов. Но ни кто так и не понял, кто из них были женщинами, а кто мужчинами. Один из них заговорил добрым голосом. Он сказал: "Мы устали наблюдать, как наши дети уничтожают друг - друга. И вы не можете исправить ситуацию. Мы пришли сделать это за вас.
С этих пор ваша прежняя жизнь заканчивается и начинается новая. В новой жизни не будет волшебников, не будет разрушающей силы, но мы оставим вам знания. Теперь только с их помощью вы сможете взаимодействовать с волшебством. Больше ни какой волшебной силы. Только знания.
У вас будут Власти - чтобы следить за порядком и Силы - чтобы чувствовать безопасность. И не более. Но при малейшем проявление недобрых знаков, ещё один шаг к войне и в мире появятся Престолы - небесные умы, наделённые нашей властью. Это пять человек с нашей силой, задача которых будет предотвратить войну любыми средствами. Иначе... - Серафим вздохнул так тяжело, совсем по-человечески - мы вынуждены призвать Эдо."
- Эдо?! Кто такие Эдо? - спросил Аарон.
- Эдо - небесные воины. Их способность: опалять и сжигать, тем самым очищать земли, уничтожать всякое помраченье.
- Они убивают плохих людей? - догадался Аарон.
Чаррли кивнул. И продолжил речь Серафимов.
- "На сей раз, ответить за всё придётся вашим детям. То место, где бедствует война, будет очищено. И все, кто участвует в войне, останутся там же. С этих пор, это место на тысячи лет обречено быть пустыней, мёртвой землёй и землёй мёртвых".
Серафимы начали исчезать. Тогда Император Аларик, перепуганный за свих детей спросил, как им придётся отвечать за всё это. На что исчезающий голос ответил: "Девид, Лайонел, Френсис, Ванесса, Кетрин" - Перечислил Серафим. Они исчезали и, когда стали совсем невидимы, голос сказал: "Престолы". Свет крыльев пропал, и в зале повисла тишина.
На полянке тоже повисла тишина. Но Чаррли не стал дожидаться, когда дети начнут заваливать его кучей вопросов, и продолжил спокойным тихим голосом.
- Позже, когда война была далеко позади, Престолам удалось добиться мира и спокойствия во всех странах, среди всех рас населения. Они узнали, что в пустыню превратилась вся восточная часть Империи от гор МорРейдж до Великого океана. А все кто находился в тот момент на территории сражения, бесследно исчезли и больше не вернулись. И как бы люди не пытались, ни кто не смог пройти через неё хотя бы до ближайшего города на карте, на месте новой пустыни. Пустыни Мёртвых - как её и назвали Серафимы.
Мир стал серым и несчастным. Многие расы практически вымерли после этой войны. Особенно пострадали бессмертные фениксы - их осталось всего трое, которые спрятались в глубинах Империи и решили жить скрываясь. Почти такие же бессмертные люди-духи - Нимфы были так напуганы, что последние единицы попрятались, как и фениксы. Остальным существам Серафимы просто подрезали крылья, в прямом и переносном смыслах. Сирены больше не подчиняли своим пением, нифилимы не соблазняли прикосновением, ванапаганы не создавали волшебное оружие паладинов, никсы не могли стать невидимками, брауни не исцеляли, а среди людей не было волшебников, как и ни одного друида среди эльфов.
Все существа остались одинокими и несчастными. Им пришлось привыкать к новой жизни. Так началась новая эра.
И это наша эра, ребятки. - Грустно завершил рассказ Чаррли.
Глава 1.
(Прошло 18 лет. 1243.)
"...Мои любимые детишки. Хоть вы и выросли совсем, я надеюсь, вы помните все сказки, которые я рассказывал вам в детстве. По крайней мере, хотя бы один из вас вспомнит ту историю о приходе создателей в мир. Эта история очень важна, так как напрямую связана с вами. Тогда вы узнали о том, как появились Престолы, об их миссии и предназначении. Сейчас вы узнаете о них намного больше. Потому как второе рождение Престолов случилось двадцать пять лет назад и эти Престолы вы..."
Прошло три дня с заседания Совета. А Чаррли уже почувствовал, что конец близок. "Вот, что значит идти против Совета. Я так и знал, что этот старый хрыч не оставит меня в покое. Вуггар слишком напыщенный чтобы отступаться от своих идей".
Чаррли закашлялся, а терзающая боль в горле не давала ему сделать вдох. Казалось, что чем больше он сопротивляется, тем сильнее и беспощаднее была боль. Он бухнулся за письменный стол и перевёл дыхание. Как только белая пелена в глазах исчезла, он принялся листать большую книгу. " Магия. Магия авгуров. Магия целителей. Появление ведьм и чародеев. Так вот оно - " Незаконное колдовство ведьм и чародеев". Так-так-так. И тут нету. Но как же Вуггару удалось найти такое заклинание. Неужели у него есть ведьма?"
Чаррли понимал, что его организм не сам постарел и ослаб за три дня. Ведь люди живут в среднем двести пятьдесят лет. А для возраста Чаррли, хоть и пожилого, ещё рано умирать от болезни или от старости. Он понимал, что на него наложили заклятие, его прокляли или просто заслали ведьму-наёмника, чтобы разделаться с ним. Чаррли с каждым днём охватывал всё больший и больший страх. Страх перед смертью. Страх за внучку. Страх, что не успеет рассказать правду.
Не найдя ничего в очередном томе про магию, Чаррли откинулся на спинку стула. Боль в груди не унималась. Взгляд упал на листок бумаги, который он нашёл три дня назад, когда вернулся домой с заседания Совета. На листке большими буквами надпись: " Убирайся из города и помалкивай. Иначе всё закончится плохо для тебя".
- Детский сад, да увидят небеса, какая неслыханная глупость! - Воскликнул Чаррли. - Нет-нет. Я должен рассказать им правду. Они должны узнать правду. От них зависит судьба мира. Эти бестолковые люди не понимают, как всё портят. Я не позволю глупым и безрассудным членам Совета идти против Серафимов. Против мира. И не позволю обманывать этих детей!
Чаррли снова закашлялся. На этот раз, быстро приведя дыхание в норму, он схватил карандаш с листком и начал писать письмо.
" Дорогие Эллен, Аарон, Аллрой, Аббигаэль и Ссара..."
В дверь постучали. Чаррли недовольно проворчав под нос, пошёл открывать. На пороге стояла Спеннсер - старшая сестра Ссары. Спеннсер много лет училась целителем в академии и имела допуск к магии, к которой не допускались другие. Но Чаррли, хоть и был напуган близостью смерти, сейчас он больше боялся не успеть.
- Чаррли ты звал меня? Что-то случилось?
- Да, Спеннсер. - Он снова закашлялся, и Спеннсер проводила его до старенького скрипучего дивана в гостиной и усадила. В гостиной было темно и тоскливо. Очень не похоже на светлый дом Чаррли, который остался в памяти Спеннсер, ещё с тех времен, когда тут жила Эллен. Даже тот же скрипучий диван, теперь не казался таким милым и комфортным. Спеннсер поёжилась от холодных мурашек.
- Эх, Чаррли, почему не позвал раньше, ты совсем плохо выглядишь.
-Нет, Спеннс. Я позвал тебя не как целителя. Ты должна срочно привести ко мне Ссару, Эбби, Аарона, Аллроя и Элл.
- Но тебе нужна помощь, Чаррли! - возразила Спеннсер. - Ты ни когда не позволяешь себя лечить. А ведь может стать хуже.
- Будет хуже, если мы не успеем! - Сверкнул глазами Чаррли. - Сейчас же пошли за ними. Пусть явятся как можно скорее.
- Но...
- Никаких "но"! Ты сделаешь это или будет совсем поздно!
- Для чего поздно, Чаррли?
- Мне нужно их собрать. Ясно? - Успокоился Чаррли.
- Ясно. - Покорно согласилась Спеннсер. - Но как только я вернусь, мы сделаем всё, чтобы поправить твоё здоровье. И ты не будешь сопротивляться, и нести безумные вещи.
- Как скажешь, Спеннсер. А теперь поторопись.
Она подскочила и понеслась к дверям. Но её снова окликнул Чаррли:
- Ещё кое-что. Свяжись с Дворцом Ифтихора.
Спеннсер удивлённо посмотрела на старика, но молча, подошла к связителю и задала команду связи с Ифтихором. Над связителем появилось голубое, неясное сияние и вскоре оно превратилось в объёмную фигуру секретаря Дворца.
- Дворец Ифтихора - Айон. - послышался мелодичный голос сирены.
Сирены - коренные жители Ифтихора и составляют большую часть его населения и населения всего южного побережья Неэллинской Империи.
- Спасибо, Спеннсер. Поспеши. - Сказал Чаррли и обратился к связителю. - Мне нужно услышать Безила Макрея.
Спеннсер ещё раз осмотрелась, взглянула на Чаррли. "Со стариком явно, что-то не так. Или это из-за болезни, или из-за одиночества. Хм... ещё бы, эта горе-внучка за шесть лет так и не соизволила навестить дедушку. Бедный Чаррли. Кто ж знал, что ему так трудно".
- Напомните, пожалуйста, где он специализируется? - прозвенел голосок на всю комнату.
- Он изучает, что-то там про мироздание, создателей и Престолов. - Ответил нервно Чаррли, потирая виски.
Сирена кивнула и тут же исчезла. Через минуту вновь засияла фигура. Теперь уже фигура мужчины с приятными чертами лица. На вид ему было лет пятьдесят - в полном расцвете сил. На его лице засияла радостная улыбка.
- Чаррли! Рад снова тебя видеть. - Сказал он приятным голосом.
- Нет времени на милости, Безил. Мне нужна твоя помощь. Думаю, я больше не смогу с тобой связаться, поэтому выслушай внимательно.
- Конечно, друг. В чём дело? - Обеспокоился Безил.
- Сейчас между нашими государствами сплошные разногласия. И вина лежит на Западных Странах.
- Ты решил поговорить о политическом положение стран? - ухмыльнулся Безил.
- Нет. - Чаррли закашлял. - Безил, у меня мало времени. Я знаю, вы давно ищите Престолов. - Безил насторожился. - Так вот, они у меня.
- Что? Ты что такое говоришь? У тебя все пять Престолов? Большей чуши я не слышал! - восклицал Беззил.
- Послушай, ты! Они у меня. И скоро они узнают о том кто они.
- Что? Они не знают о том, кто они такие?
- Ты помолчишь хоть минуту, Безил? - Прикрикнул Чаррли.
- Хорошо, я слушаю. - Утихомирил свой пыл Безил и уставился на Чаррли.
- Я отправлю их к тебе, но не обещаю, что они благополучно доберутся. Я, к сожалению, не смогу проконтролировать их путь. Пошли, пожалуйста, людей, следить за их безопасностью. Правительство Западных стран откроет на них охоту. Но вам нужно отыскать их раньше. Иначе, войне не миновать. - Чаррли перевёл дыхание, а Безил потерял дар речи. - Безил! Ты меня понял? Престолы найдены!
- Да, Чаррли, да. Я понял. Престолы. Безопасность. Да, понял. - Затараторил Беззил и быстро заморгал, будто бы, только проснувшись. - Стой, а как я пойму, что это они?
- Их имена: Аарон, Аллрой, Ссара, Аббигаэль и Эллен. Прошу, не упустите их.
- Да, Чаррли. Всё будет сделано. - Безил волнительно оглядывался.
- Не подведи. - Чаррли хотел привстать и выключить связитель, но Безил снова заговорил.
- А что будет с тобой, Чаррли? - дрогнул голос Безила.
- Прощай Безил. Очень приятно иметь с тобой дело. - И Чаррли найдя в себе последние силы, дотянулся до связителя и отключил связь с Дворцом Айон.
Чаррли в тишине прошёл обратно за письменный стол. Ещё вчера это не составляло труда, а сегодня всё тело пронзала боль при малейшем движение. Ноги постепенно отказывались работать и пальцы на руках еле держали карандаш.
Всё вокруг пугало и угнетало. Даже этот мрак в доме, который царит последние шесть лет, стал ещё мрачнее. Чаррли хотел просто лечь и уснуть вечным сном. Он хотел просто опустить руки и закрыть на всё глаза. Но то, что стало ему известно за последний месяц, придавало сил.
Этот притворный Совет, корыстные родители Престолов, которые только и боятся за своё спокойствие и этот лживый министр. Только и делают, что обманывают, запугивают и скрывают страшные вещи. И Чаррли весь месяц поражался всему этому. Пытаясь осознать весь ужас их поступка, понять для чего всё это, было совершено. Он думал о содеянном, думал о своей причастности ко всему этому и вообще, какова его роль в этом кошмаре.
И как теперь быть с правдой, которую он знает. А если об этом узнают Эллен и Аллрой? Что будет с детьми, что станет с ними, когда всю их жизнь возьмут и перевернут с ног на голову. Мало того, что от них намеренно скрывали их сущность их же родители, так у двоих из них родителей и вовсе отняли. А эти Картеры, неужели так легко продать своего ребёнка за деньги? Или им настолько промыли мозги, что они и, правда, уверенны в безопасности Аббигаэль под опекой этих проходимцев? Но сколько можно поражаться этому? Нужно действовать. Нужно успеть написать письмо, успеть связаться с Рогнвальдом. Нужно ещё так много успеть и так мало времени на всё.
" Эх, если бы только Эллен знала, что произошло с её родителями, если бы знала, что именно скрывает Совет. Если бы знал Аллрой. Нет, об этом я ни за что не буду писать. Они узнают, но в своё время. Я верю - они найдут ответы".
Глава 2.
"...Двадцать пять лет назад две луны стали чёрными, но по-прежнему излучали яркий свет. Таких лунных ночей в году было пять. На свитке Серафимов, под пятью именами, появились другие пять. Ваши: Аарон, Аллрой, Ссара, Аббигаэль, Эллен. Этот свиток находится у Совета Марлонна. Совет был создан для безопасности появившихся Престолов. Их задача скрывать их от мира и от самих себя. Это глупое решение создать Совет принял министр и убедил в этой необходимости ваших родителей и меня. Он поставил нас во главе Марлоннского Совета. Так я стал частью этой глупости..."
Эллен изо всех сил прижималась к холодным каменным стенам Арденского Замка. Казалось, чем сильнее она прижмется, тем тише и незаметнее будет передвигаться. Но гулкое эхо шагов, предательски разносилось по длинным коридорам с каменным полом и голыми стенами.
- Простите, капитан Кемббел, но временное правительство оттого и временное, потому что на время. - Пролепетал председатель Эндрюсс, за стеной. Эллен еле расслышала этот тонкий голосок худощавого мужичка, хотя их и разделяли всего два метра и каменная стена, из-за которой Эллен старалась не вывалиться. А вот грозный и твёрдый голос капитана разносился, чуть ли не на весь замок:
- Вы принимаете меня за идиота? - вскипел огромный мужчина и сверкнул глазами на Эндрюсса, отчего тот побледнел.
- Что вы, что вы. Я лишь хотел сказать, что не в наших силах поменять истинное правительство. Наследник есть и по достижению восемнадцати лет он займёт пост короля. - Так же лепетал Эндрюсс, подрагивая плечами.
Раздосадованный капитан ударил кулаком по столу. Но не ради угрозы, а лишь от недовольства. Но щуплый председатель совсем стал приведением и вжался в кресло как мог. В своём же кабинете он стал чувствовать себя мелким насекомым.
- Я надеюсь, господин председатель, вы что-нибудь придумаете, чтобы устранить эту маленькую неполадку. - Процедил Кемббел сквозь зубы и, через не хочу, пытаясь быть вежливым. - Министру нужно чтобы глава Ардена избирался путём голосования. К такой форме правления перешли все города и страны Запада.
- Пожалуй, вам стоит вернуться в Арден через год, когда наследник займёт место... - Очередной удар по столу прервал председателя.
- В ближайший год вам придется иметь дело с министром и армией Морт-Ллира, если вы не прислушаетесь ко мне, вы понимаете? - Повысил голос капитан.
Сколько Эллен не вслушивалась, но лепет председателя стал совсем тихим. Наклоняясь, Эллен уже задела входную дверь от чего она скрипнула. Она быстро опомнилась и вжалась в стену. Голос капитана по-прежнему доносился из кабинета. " Фух, не заметили".
Тут за углом появился Руди - худенький паренёк, напарник Эллен. Лицо его перекосилось, от ужаса, а руками махал, как мельница. Эллен грозно сверкнула на него глазами. Тот прекратил кидаться руками и, подбежав к ней, взял за плечи и присел.
- Стражник! - выпучил он глаза.
С тех пор как власть Ардена перешла временному правительству, замок Ардена посещать запретили. Любой пробравшийся рискует расстаться со свободой, в худшем случае с жизнью. Эллен догадывалась, что как раз сейчас стражник и должен появиться. И знала, кто именно сегодня на карауле в правом крыле замка. Но уходить в этот раз не в её планах. Руди вскочил, взяв её за руку, и тут же упал обратно, так как Эллен осталась сидеть.
- Ты что? У нас минута, не более.
Эти слова Эллен не слышала. Понимая, что сейчас она убьет человека, её разум перенёсся на шесть лет назад. В маленький городок Марлонн, где она росла.
Маленькая улочка на окраине ночного города. Она стоит возле конной фермы. Не смотря на тусклое освещение единственного фонаря, Эллен прекрасно видела зелёные глаза Аарона, смотрящие на неё. По телу пробежали мурашки от этого зрелища, потому как Эллен привыкла к светло-голубому взгляду самого любимого человека в мире.
- Зачем пришла? - Холодно спросил он, сверкнув зелёным огоньком.
Эллен промолчала. Она смотрела на его каменное лицо, холодный взгляд, напряжённые руки, сжатые в кулаки. Она пыталась узнать в этом человеке своего родного и любимого Аарона. Но его не было. В последний год Аарон стал слишком часто так себя вести. Бывало, что смотришь на него и, кажется, что вот-вот взорвётся. Иногда Эллен казалось, что он ненавидит её и она виновата во всех её неудачах. В этот раз всё было иначе. В этот раз всё было по настоящему.
- Тебя проводить. - Пыталась быть такой же бесстрастной Эллен. Но дрожь в голосе явно выдавала. И почему она его так боится? Этот панический страх охватил и затуманил все её мысли. Но что-то заставляло держаться за него из последних сил.
- Уходи. - Аарон отвернулся и направился к ферме.
- Зачем тебе это? - Крикнула она уже не в состояние сдерживать слёзы. - Куда ты уходишь?
- Не твоё дело. - Он остановился, но не оглянулся.
- Моё!
- Что тебе надо Эллен? - Он развернулся и подошёл к ней вплотную. - Я уже всё тебе сказал. Уходи.
Эллен молча, стояла и плакала. Даже если бы ей было, что сказать, голос бы не позволил. А Аарон стоял так близко, что его хотелось обнять и никуда не отпускать. Но успев лишь приподнять руки, Аарон толкнул её за плечи. И она бы устояла от слабого толчка, но дрожащие коленки подвели и она упала. Рыдания захлестнули её с новой силой. Она отползла к изгороди и села на бордюр, закрывая лицо руками.
- Уходи домой. - Послышался отдаляющийся голос.
Глаза высохли в течение полуминуты. "Да, какого чёрта я тут реву? Ненавижу его". Она вскочила на ноги. "Кто он такой, чтобы перед ним так унижаться? Не-на-ви-жу!". Ноги побежали.
Эта картина уже шесть лет всплывает в её памяти и каждый раз с новым порывом гнева. И этот гнев не утих, не забылся и не остался в прошлом. Но за последние годы он хотя бы перестал быть частью её жизни. Теперь она вспоминает об этом из желания разбудить в себе страшную ярость. Вспоминает, чтобы понять, сколько она потеряла дорогих ей людей. Чтобы напомнить себе о том, какая у неё цель.
Эллен открыла глаза. Её тут же встретил испуганный взгляд Руди.
- Эленн, сзади. - Его голос дрожал. Молодой паренёк к этому явно был не готов.
Вытащив из плаща, уже сжатый в кулаке, кинжал она медленно поднялась. Развернувшись, не видела ничего вокруг, кроме, бежавшего к ней стражника с мечом в руках.
- Я ненавижу тебя Аарон Рей! - тихо сказала она сквозь зубы и бросилась навстречу стражнику.
Тот резко замахнулся мечом и попытался ударить. Но Эллен упала на пол и, скользнув под ним, сбила его с ног. Растерянный молодой стражник стал вертеть головой. Завидев её сбоку, начал быстро подниматься. Но Эллен была быстрее. Она схватила его за волосы и аккуратно провела кинжалом от одного уха к другому. Кровь полилась водопадом, стекая по шее. Она отпустила волосы, раздался грохот доспехов, и уже через секунды на полу растеклась лужа крови.
- Зачем ты так? - Молодой паренёк округлил глаза до невозможного. Эллен не слушая, схватила его за руку и понеслась по коридору, так как дверь кабинета начала медленно открываться. - Эллен, я не понимаю? - продолжал парнишка. - Эллен?
На очередном повороте она резко остановилась и схватила его за плечи. Резким ударом прижала к стене, от чего тот зажмурился, ожидая, что сейчас будут бить.
- Что? - Сохраняя спокойствие в голосе, спросила Эллен.
- Зачем ты его?
- За правосудием! - Свою уверенность, она попыталась передать своему напарнику.
- Что он тебе сделал? - не унимался Руди, охваченный паникой.
- Что ты знаешь о моём прошлом напарнике? - отпустила Эллен руки.
- Николласе?
- Да.
- Его убили на задание. Кажется. - Жалобно сдвинул брови Руди и сделал вопрошающий взгляд.
- Верно. Тогда попробуй догадаться, от чьих рук он умер.- Скрестила руки на груди Эллен. Руди медленно повернул голову в сторону, откуда они убегали. - Молодец, умный мальчик. - Тут послышались отдалённые голоса и грохот доспехов. Эллен снова схватила Руди за рубашку и понеслась по коридорам замка.
Оббегая охраняемые территории замка, они спускались вниз. Несколько раз им пришлось притворяться прислугой, завидев перед собой солдат или служащих замка.
Через не малое время им удалось вырваться в город, где на первом же углу они остановились и посмотрели на вход в замок. У массивных железных дверей стояли два стражника и непринуждённо болтали, что-то ели и, отламывая кусочки, кидали голубям, которые в свою очередь были повсюду. Вся площадь перед замком, все бордюры, крыши и парапеты усажены голубями. Другие два стражника развязно болтали ногами сидя на парапете, который проходил над входом в замок, вместо обычной крыши. Очень странное поведение для стражников арденского замка. К тому же замок - административный центр всей страны, место, где концентрируется политическая жизнь страны, центр военных операций и средство военного контроля над всем Арденом. Неужели смерть короля означает полную потерю контроля над этим государством. "И куда смотрит временное правительство? Странно, что замок вообще кто-то охраняет" - задумалась Эллен.
Спустя пару минут появились стражники и стали докладывать ситуацию входной страже. Те переглянулись, пожали плечами и кивнули. Схватили оружие и заняли выжидательные позиции.
- Погони не будет. - Сказала Эллен и спокойно направилась в поместье к людям, на которых работала.
- Кто такой Аарон? - спросил Руди, когда понял, что Эллен, прежняя, добрая Эллен, которую он знал уже два года. И, что это убийство было вынужденной мерой предостережения. Так он себе внушал последние пять минут.
- Что?
- Ты сказала Аарон Рей. Это его так звали? Того кого ты убила?
- Нет. - Холодно ответила Эллен.
- Тогда кто это? - Не унимался Руди.
Эллен остановилась и посмотрела на паренька. Он был с неё ростом, а возрастом лет на семь младше. Совсем ещё подросток. В его тёмных глазах мелькнул испуг и она улыбнулась. Он смущённо улыбнулся в ответ. Эллен снова отвернулась. Так и не ответив на его вопрос, направилась дальше.
"Совсем ещё ребёнок. И куда он лезет со своей смазливой мордашкой?" Хоть она и не привыкла осуждать кого-то, но ребёнок, работающий наёмником на королеву, выбивал из колеи. Хотя последние два года её это не беспокоило. Но раньше ей и не приходилось брать его в напарники. Она сомневалась, что его вообще кто-то берёт. "Ну, уж нет, больше я не буду брать за него ответственность. Хотят, чтобы я работала на них - пусть подыщут мне напарника постарше".
Вообщем-то её ни когда не волновало то, что Руди работает на королеву. Ей даже нравилось его общество, когда он крутился вокруг неё, вечно расспрашивая о разных глупостях. Он спрашивал о её детстве, о её родителях, о любимом человеке. Вопросы, действительно, казались Эллен глупыми потому, что ей нечего было ответить. Но она любила рассказывать о Чаррли, а Руди с удовольствием слушал и даже просил познакомить его с таким интересным человеком, как Чаррли. А Эллен шутливо отговаривалась: " Надеюсь, не в женихи собрался напрашиваться?", от чего Руди всегда громко возмущался.
Так легко и непринуждённо они проводили вечера в лесопарке после работы, вместе ходили в научную библиотеку и местный бар. Времени вместе они провели немало, но познакомиться толком не успели, так как большую часть времени Эллен проводила со своим другом и напарником Николласом.
Николлас был и старше её самой и интереснее, чем юный Руди. Весёлые и беззаботные времена закончились тогда, когда убили Нико. Эллен потеряла третьего дорогого человека в своей жизни, не считая родителей, которых она совсем не знала и не помнила.
В молчание они прошли пару кварталов и упёрлись в большое красивое здание. Это было поместье короля. Но, так как король умер в прошлом году, его там не было. Не смотря на это, поместье осталось домом его семьи: жены и сына. А так же большого количества прислуги и особо приближенных к семье короля.
Как только они подошли к воротам до Эллен донёсся радостный крик:
- Эээллен! Эллен! - обладательница знакомого голоса повисла на шее и уронила её на землю.
- Ссара. - В ответ так же сильно обняла её Эллен, после того как опомнилась.
- Ура! - Донёсся ещё один крик сверху и на них плюхнулась ещё одна девушка.
- Аббигаель, и ты тут?! - Захватила её в свои широкие объятия Эллен.
- Девчонки! - воскликнул радостно Руди, который, тоже решил присоединиться к массовому веселью и с распростёртыми объятьями кинулся в эту кучу.
Девушки в момент успокоились и, усевшись на земле, уставились на валяющегося паренька.
- Это ещё кто? - вскинула брови Ссара.
- Мой новый зверёк. - Эллен нежно потрепала Руди по голове. Тот умело подыграл, изображая ласковую зверушку. Всё засмеялись. Девочки помнили, как любила в детстве Эллен приводить в дом зверьё.
- И как же вы меня нашли? - Эллен поднялась и помогла встать Руди.
- Твоя соседка сказала на кого ты работаешь. - Ссара и Эбби тоже поспешили подняться. - Нам нужно было найти тебя как можно скорее. - Их лица стали более серьезными.
- Боюсь, вам придется вернуться и дождаться меня дома. Я на работе и сейчас у меня неотложное дело.
- Но Эллен...
- Ни каких "но" - отрезала Эллен, - ступайте обратно и дождитесь меня. Я скоро.
Она, не дожидаясь ответа, развернулась и вошла в поместье. Руди грустно взглянул на девушек и развёл руками, а потом, поклонившись, убежал следом.
Поднимаясь к королеве, Эллен находилась в глубоких раздумьях. Что бы могло заставить этих двух особ притащиться к ней. Помниться, расстались они не при лучших обстоятельствах.
Тогда она была совсем ещё подростком. Они все были такими. Казалось дружба этих трёх озорных, вечно весёлых подруг не закончиться ни когда. А что могло разрушить такую крепкую дружбу? Вкусы на парней у них были разные, а взгляды на жизнь абсолютно одинаковые. Втроём они строили далёкие планы, воздушные замки и сочиняли самые волшебные сказки о будущем.
Кто бы мог подумать, что всё может так резко закончиться? Им было лет по восемнадцать, когда Эллен приняла решение уехать из Марлонна - их родного городка. Как только Ссара и Эбби не умоляли её остаться, как только они не плакали, не просили. Эллен молча, собирала вещи и одевалась. Чаррли - её дедушка, видел, как его внучка прибежала ночью вся в слезах и до самого утра не могла успокоиться. И сейчас понимал, какую боль держит внутри Эллен за стеной молчания. Покидая дом, Эллен подошла к грустному молчаливому деду и поцеловала его в щёку. "Со мной всё будет хорошо" - пообещала она. Тот ответил поцелуем в лоб - "Не забывай о старике". Эллен улыбнулась и вышла из дома. Как она могла о нём забыть. Ведь дед - единственное, что у неё оставалось. Родители погиби в далёком детстве и Эллен их совсем не знала, а Аарон - единственный существующий тогда смысл её жизни прошлой ночью оставил девушку одну на обочине дороги. Теперь она поняла, что та ночь оказалась последней, когда она его видела.
С того дня, ей не раз приходили письма подруг. Они писали о том, как скучают, о том, как плохо стало в городе без Эллен и Аарона. Потом писали, что все они прекратили общение друг с другом: их общий друг Аллрой уехал в Морт-Ллир - пошёл по стопам Аарона, Ссара в Брунилдд воплощать вдруг появившуюся мечту стать женщиной-воином, а Аббигаэль осталась одна в Марлонне помогать своей семье. Но ни на одно письмо Эллен так и не ответила. Сердце разрывалось от тоски, от воспоминаний, от любви и от ненависти, но она так и не ответила. Прошло пять лет, как письма перестали приходить. И тут, на тебе! Явились две радостные и весёлые подруги. Без письма, без звонка приехали и перевернули мир с ног на голову.
- Так и будем стоять? - прервал её размышления Руди.
Они стояли у приёмной королевы и Эллен, погруженная в свои мысли, не собиралась входить.
- Прости. - Тихо ответила она и решительно толкнула дверь.
Перед ней, за маленьким письменным столиком сидела королева. На ней было самое обычное бежевое платье с неглубоким квадратным вырезом, длинные каштановые волосы спадали до самой талии. У Эллен были такие же тёмные и длинные волосы, но менее опрятно подстрижены и убраны в высокий хвост. Увидев вошедших, королева грациозно поднялась и подошла к Эллен.
- Я рада видеть, что с вами всё в порядке. Я боялась, вы наделаете глупостей. - Заботливо произнесла королева.
- Почему Вы решили, что я могу наделать глупостей, королева Лорейн?
Она мягко улыбнулась и присела на краешек своего стола:
- Я наслышана о Вашем пылком характере, Эллен. О том, что Вы на редкость честная девушка и не ищите компромиссов с совестью. В виду случившегося... - Она запнулась. - Случая с Вашим напарником. Мне говорили о вашей крепкой дружбе. И я полагаю, Вы жаждите правосудия. Могу Вас уверить - как только мой сын займёт свой пост, мы непременно займёмся делом об убийстве Николласа.
Руди поперхнулся: "Кхе-кхе". Королева Лорейн внимательно посмотрела на него, за тем вновь на Эллен.
- Вы всё же сделали это? - Скорее как факт произнесла королева.
- Как Вы и сказали, этим мы можем заняться позже. Сейчас я пришла к вам по другому поводу. - Сказала Эллен. - Сегодня в Замок Ардена прибыл капитан Армии Морт-Ллира. Господин Кемббел.
- Всё верно, я надеялась, что Вы этим займётесь. - Кивнула королева.
- Боюсь, королева Лорейн, происходит то, чего вы больше всего опасались. Капитан Кемббел настаивал на переизбрание правителя Ардена путём голосования. И моё мнение сложилось, что временное правительство склонно дать согласие.
- Ах... - Королева побледнела. - И какую кандидатуру выдвигает Морт-Ллир на пост короля?
- К сожалению, это я выяснить не успела.
Королева молча, прошлась по своему кабинету. За тем сменив тревожный взгляд на строгий, обратилась к Эллен.
- Это всё?
- Что касается правления Ардена - всё. - Ответила Эллен.
- Что-то ещё?
- Я прошу сменить мне напарника, королева Лорейн. - строго произнесла Эллен.
Королева бросила грозный взгляд в сторону Руди.
- Что Вы натворили юноша? - так же грозно спросила она.
- Что? - Состроил щенячий взгляд Руди. - Но я.... Ведь я ничего...
- Ничего, королева Лорейн, Руди хороший напарник. - Заверила Эллен.
- Тогда в чём дело, Эллен?
- Он хороший напарник, но не для меня. Я вынуждена требовать заменить его, либо позволить мне работать одной.
Королева смягчила взгляд, она немного подумала, а потом с доброй улыбкой на лице ответила:
- В просьбе отказано. - Она повернулась спиной и прошла за свой стол.
- Но...
- Простите, Эллен, но мне нужно заняться делами. У меня слишком много работы. - Отрезала королева.
Эллен зло сверкнула карими глазами и, сжав кулаки, покинула кабинет. Руди тут же поскакал за ней, но грозный голос королевы остановил его:
- А Вас, юноша, попрошу остаться.
"Глупая королева, брать на работу каких-то молокососов, это же надо ещё додуматься! Ребёнок - наёмник! Дура. Ещё бы школьника наняла". С такими мыслями Эллен покинула поместье и уже подходила к своему дому. Он располагался в жилом районе Ардена у самой окраины.
Дом был большим и высоким по сравнению с остальными жилыми домами. Три парадных входа и четыре этажа с двумя башенками по бокам дома. Башенки были выше, в них было пять этажей. Не смотря на красивый и благородный вид дома, здесь жили самые обычные, не богатые семьи. Комнатки маленькие и их много. В узких коридорах и на лестничных площадках всегда бегали и кричали дети. Иногда от этого баловства весь дом на ушах стоял, и часто было трудно уснуть до самой полуночи. Тогда дети уже наконец-то уставали и засыпали. Так что к детям Эллен относилась настороженно и старалась не подпускать их к себе.
Заходя в дом, Эллен вспомнила о подругах, которые ждали её. Поднимаясь, она приводила мысли в порядок и выкидывала всю злость. Но бегающие и орущие дети по сторонам приводили в замешательство. Вокруг стоял шум, гам. Эллен вдруг подумала, как стены могут до сих пор стоять и терпеть всё это столько лет. Когда она зашла в комнату и закрыла дверь, настала тишина.
Ссара и Аббигаэль тихо сидели на кухоньке и о чём-то беседовали. Эллен остановилась в дверях кухни и с улыбкой рассматривала подруг. За семь лет они почти не изменились. Обе светловолосые и голубоглазые и при этом такие разные. У Ссары всегда были чёткие смуглые скулы, а у Эбби румяные щёчки. Утончённость и простота в одежде Ссары и неряшливый, но забавный вид Эбби. Но что-то всё же изменилось. И на первый взгляд трудно заметить что именно. А Эллен разглядела: взгляд стал более глубже, в них появилась боль; черты лица грубее, они уже не такие детские; и обе они такие... сильные и решительные, всё тело каждой из них говорит об этом.
Они так же молча сидели и улыбались ей в ответ. А потом, переглянувшись, поднялись и крепко-крепко обняли её. В ту же минуту раздались громкие рыдания Эбби. Ссара и Эллен рассмеялись и отвели заплаканную Эбби в комнату и усадили рядом с собой на кровать.
- Ну-ну, Эбби! - гладила её по голове Эллен.
- Я так скучала по вам, девочки! - плакала она и смеялась сквозь слёзы.
- Как и мы, Эбби, как и мы! - Утешала Ссара.
Аббигаэль всегда отличалась сентиментальностью. Ее все любили в детстве, и Эбби не обманула ожиданий - она ни разу не была, ни злобной, ни мстительной, напротив, она беззащитна перед хитрыми, злыми людьми, ее легко обмануть или обидеть. Девочка росла мечтательной, любила детские сказки. Доверчивая, с тонким душевным устройством. Поэтому Ссара и Эллен всегда чувствовали себя ответственными за неё. И не дай бог кому-то её обидеть.
Какое-то время девушки предавались добрым воспоминаниям и радовались тому, что снова оказались рядом. Потом Эллен заметила вновь мелькнувшую в их глазах боль при упоминании Чаррли - её дедушки.
- Зачем вы приехали? - прямо спросила Эллен, от чего в комнате повисло молчание. Оно продолжалось не долго:
- Эллен... - Начала Ссара, но тут же запнулась.
- Что с ним? - Тут же всё поняла Эллен.
- Тебе нужно успеть вернуться к нему до того как... - Ссара вновь остановилась. По лицу Эбби опять покатились слёзы.
Эллен не задавая вопросов, вскочила и кинулась собирать вещи. В голове закружились все мысли разом: что произошло, как я могла оставить его, что теперь будет, это я во всём виновата.... Но сил спросить обо всём подруг уже не было. Хоть Эллен и научилась за семь лет быть жестокой и сильной в разных ситуациях, сейчас, казалось, если она проронит хотя бы одно слово, тут же потеряет сознание.
Глава 3.
"...Как по мне, так это огромнейшая глупость министра, скрывать Престолов. Появление Престолов означает близость нашего мира к войне. И их задача пресечь войну, а не воевать на той или иной стороне. Вы, ребятки, Престолы - вы достояние всего мира, а не этой страны. Вы не имеете права защищать только Западные Страны. Вы обязаны защищать все страны, все земли, все расы. Защищать от войны, а не в сражениях. И я верю, что вы именно те, кто нужен миру. Вы не идёте ни у кого на поводу, вы не придерживаетесь морали и общественным устоям. Вы самые настоящие личности, в которых течёт сила Серафимов..."
Через считанные минуты Эллен, Ссара и Аббигаэль выдвинулись из дома. Вначале они шли, молча и быстро. Потом Эллен резко остановилась и внимательно посмотрела на печальных подруг:
- Что случилось?
Ссара взяла её руки в свои, но спокойствия ей это вряд ли предало. Эллен всё так же непонимающе и тревожно смотрела прямо в глаза Ссаре, потом Эбби, пытаясь оценить, насколько всё плохо. Подруги всё поняли и не стали её мучить.
- Спеннсер, ты ведь её помнишь, говорит, что сердце Чаррли стало отказывать.
Эллен кивнула. Она знала Спеннсер Дарен с самого детства. Она старшая сестра Ссары и порой Эллен ладила со Спеннсер даже лучше чем сама Ссара. Когда девочкам было всего по пятнадцать лет, Спеннсер исполнилось восемнадцать, и она поступила в Академию Целителей. Через пару лет получила диплом о том, что является первоклассным целителем. Но на этом девушка не остановилась и решила продолжить обучение.
- С каждым днём Чаррли всё труднее и труднее. Уже несколько раз он был на грани смерти, но его удалось вернуть. - Ссара тяжело вздохнула, - но это лишь продлевает его жизнь на маленький неопределённый срок.