Игаева Полина Сергеевна : другие произведения.

Ночи Невервинтера. Часть 1. Главы I-Vii

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    О событиях, которые произошли до игры Neverwinter Nights 1. Леди Арибет де Тилмаранде паладин Тира, а тогда ещё просто Арибет из Громового Дерева возвращается к пеплу своей деревни, которую сожгли Красные Колдуны. Она хочет спасти выживших и найти им новый дом, но по следу неотступно следует враг и желает их смерти.
  1
  Море Мечей, всегда неспокойное, сегодня ночью особенно разбушевалось. Шторм усиливался. Молнии вспарывали тучи под грохот волн и грома. В этот недобрый час оказался в море пассажирский кораблик, следующий в город Невервинтер.
  В единственное окошко тесной каюты яростно обрушивалась вода. Это был нижний этаж - каюты для бедных. На столе трепыхалось пламя от масляной лампы. Арибет была в каюте одна. Она лежала на нижнем ярусе двухэтажной кровати, заложив руки за голову. Рыжее пламя волос свесилось набок и подметало пол. Янтарные огоньки глаз следили за утварью, от качки подпрыгивающей и скользящей по всему периметру стола. Арибет нащупала бутылку воды на полу возле кровати, отпила, плеснула на ладонь и обтёрла лицо. Капли воды заблестели на длинных ресницах, заискрились на щеках. Алые тонкие губы проговорили имя "Маугрим". Красивое лицо исказилось от ненависти. Чёрные брови резко сошлись на переносице, образовав маленькую, но глубокую морщинку.
  За щербатой деревянной дверью каюты послышались шаги, загремели ключи. В замочную скважину со скрежетом вонзился ключ. Попытки произвести действие ключом окончилась неудачно. Затем ручка двери резко рванулась вниз, дверь задёргалась туда-сюда. Арибет недовольно покосилась на хлипенькую щеколду, сердито затрещавшую словно от возмущения. Корабль тряхнуло, за дверью раздался грохот. Падение.
  - Ах, чёрт бы тебя побрал... - выругался мужской голос. Его обладатель покряхтел, посопел и встал на ноги.
  Бух! Бух! Бух! - кулаком по двери.
  Арибет неслышно поднялась с кровати. Нож для разделывания фруктов со стола, где ездила утварь, оказался в её руке. Она завела руку за спину и прильнула к двери.
  - Кто там? Чего надо? - недовольно спросила она.
  - Здрасти! В моей каюте в морду хлещет вода. Переселили сюда... ик... Попросили к леди не приставать! Бу-га-га! А я и не буду...
  Арибет застыла на миг, опустив голову. Волнистые волосы упали ей на лоб, обнажив чуть заострённые уши. "Не открывай", - сказала она про себя и отворила дверь каюты. Верхняя петля не выдержала, скрипнула и сорвалась. Дверь повисла на одной петле.
  На пороге стоял черноглазый парниша нахального вида. В нос Арибет ударил запах табака и перегара. Он повертел перед девушкой своим билетом, где от руки коряво был написан номер её каюты.
  Арибет отошла в сторону и пропустила незваного гостя, хотя внутри что-то сказало, что не следовало бы. "Хорошие манеры прежде всего", - сказала она сама себе и, подойдя к столу, осторожно положила нож для фруктов обратно.
  - Тебя как звать? Ты из Невервинтера? - спросил парниша.
  - Нет, - ответила Арибет, проигнорировав первый вопрос. Одной рукой она приподняла отвисшую дверь, приставила на место и закрыла на щеколду. Дверь задёргалась от качки, но держалась на месте.
  - Я Робин, - сказал парниша, протягивая руку девушке.
  - Арибет, - ответила она и пожала протянутую руку. Робин пожимал руку дольше, чем следует, скользя взглядом по фигуре девушки. Её плечи были слегка широковаты для девушки, а руки мускулисты с большими широкими ладонями, пересечёнными венами на тыльной стороне.
  - А в Невервинтере у тебя что? - поинтересовался он и поднял глаза.
  "А тебе не всё равно?" - подумала Арибет.
  - Друзья, - ответила она.
  - Друзья... ну да, конечно... Много вас таких провинциальных дур плавает в большой город к разным... кхе-кхе... друзьям! Потом уезжают брюхатые обратно в свою деревню.
  Арибет передёрнуло. "Хорошие манеры тебя когда-нибудь погубят", - снова сказала она сама себе, предвидя, чем кончится знакомство.
  За дверью послышались шаги.
  - Проверка билетов! Проверка билетов! Открывайте двери! Живо! Живо! - рвал связки хриплым голосом служащий.
  - Кой чёрт их дёрнул проверять билеты ночью? - проворчал парниша.
  - Днём они проверяли у тех, кто сверху, - ответила Арибет.
  - Важнее всегда тот, кто сверху, да? - неприятно гоготнул Робин.
  Арибет обдала парня ледяным взглядом, но ничего не сказала.
  Служащий кричал, со всего размаху лупя кулаком в двери кают. Когда он ударил в каюту Арибет, дверь сорвалась со щеколды и снова повисла на одной петле.
  - Билеты! - буркнул служащий в мятой одежде, не обратив внимания на дверь.
  Арибет и Робин показали свои билеты.
  - Послушайте, по какой-то ошибке этого мужчину подселили ко мне, - тихо окликнула служащего Арибет в коридоре, когда он собирался уходить.
  - Это к регистратору, не ко мне, - рявкнул он в ответ.
  - А где он?
  - Завтра, завтра! Сегодня смена закончилась.
  - А дверь починить?
  - Тоже завтра!
  - Но верхние этажи обслуживаются круглосуточно.
  - То верхние этажи, - многозначительно сказал служащий, поднимая палец вверх.
  Арибет закрыла дверь, припёрла её стульчиком и села на кровать, наблюдая, как Робин достаёт из сумки тёмно-зелёную бутылку без этикетки. Он вырвал зубами пробку и отхлебнул. Пробка запрыгала по деревянному полу как мячик. Что-то мутно-красное растеклось по его щекам и подбородку. Отрыгнув, он присел рядом с Арибет, нарочно вплотную. Она отодвинулась. Он протянул ей бутылку. Она отказалась.
  - Слушай, у меня хата есть в Невервинтере. Своя. На седьмой улице, в первом доме, на первом этаже. Может, мы с тобой, это, а? Ну того... Ты мне сразу понравилась, - парниша чмокнул губами воздух и сел ещё ближе. Арибет снова отодвинулась.
  - Нет, спасибо.
  - А чего так? Поди денег-то совсем нету?
  Робин в конец совершенно припёр Арибет к стенке и погладил её по коленке. Отодвигаться было больше некуда. Она смахнула его руку и встала с кровати.
  - Ложись спать и не приставай ко мне.
  Парниша оскалил зубы и рассмеялся.
  - Ты мне тут свой характер не показывай! Меня женщины любят. И ты полюбишь! Не хочешь по-хорошему, всё равно силой возьму! Ночь вон какая длинная...
  Арибет взглянула на фруктовый нож. Слишком далеко.
  Рожа Робина маячила прямо перед глазами. Он схватил Арибет за руку и дыхнул перегаром ей в лицо. Она шагнула ему навстречу, резко вскинув руку к голове, и, растопырив пальцы, высвободилась. Тогда Робин схватил её за шиворот, притянув к себе за талию. Недолго думая, Арибет с размаху ударила его головой в нос. Парниша поплыл, из его носа потекла кровь, он крепко выругался.
  - Никогда вы не изменитесь. Те, кто что-то понял, состарятся и умрут. А вместо них родятся новые. Точно такие же... И так без конца, - высказала она только ей понятные мысли и покачала головой. - Ладно, так и быть, не выгоню тебя. Полезай наверх и чтобы тише воды, ниже травы!
  Робин, утирая нос, залез наверх.
  Дождавшись, пока он устроится, Арибет легла на своё место.
  - Губу разбила, стерва! - зашипел Робин сверху.
  - Представь на моём месте свою сестру или мать. Каково?
  Робин перекинулся через борт кровати и повис вниз головой, хлюпая носом.
  - Они бы не впустили чужого в каюту. Даже не заговорили бы.
  "И то верно", - подумала Арибет. - "Хорошие манеры тебя точно погубят..."
  Вдруг корабль подбросило так, что кровать и столик в каюте подпрыгнули до потолка. Пламя погасло. Тряхнуло ещё раз, и Арибет уже не понимала, где низ, а где верх. А потом раздался оглушающий треск, и в каюту хлынула вода.
  2
  Светало. Одна за другой гасли звёзды над Невервинтером, раскинувшимся по обе стороны одноимённой реки. Однако, всё ещё ярко полыхала комета алым мазком на чёрном полотне неба. В её сиянии совсем померкла луна, и город был подсвечен красным, словно весь в крови.
  Мастер Дестер отвёл глаза от телескопа и почесал голову, взъерошив редкие грязные волосы. Его профиль с крючковатым носом прорисовался в красном тумане.
  - Никогда не видел ничего подобного, - сказал он и посмотрел на своего ученика. - Никогда!
  Фентик Мосс, молодой эльф, стоял в окружении своих сумок и тюков и, украдкой от учителя, зевал. Дорожный костюм облегал его худощавую фигуру, а из кармана торчало писчее перо с блокнотом. На среднем пальце правой руки выступала мозоль, главный атрибут всех писарей.
  - Комета, действительно, необычная, - ответил он, сдавливая зевок.
  - Необычная? Скажешь тоже! Столько шуму наделала в городе, подняв со дна всяких горе-прорицателей.
  Дестер накрыл шёлковой тканью телескоп, зажёг масляную лампу и сделал какие-то записи в огромной книге, лежащей возле телескопа. Затем он поправил короткими пальцами засаленный ворот сюртука, и, затушив лампу, пошёл к выходу, громко стуча каблуками.
  Фентик похватал с пола сумки и пошёл следом, не издавая ни звука. Дестер обернулся.
  - А вещей-то понабрал!
  - Книги, конспекты... Ничего лишнего.
  - Поставь на пол, здесь никто их не возьмёт. Я покажу тебе доки.
  - Но мастер... - сонно проговорил Фентик. - Два дня в пути...
  - А ну-ка подожди! - сказал Дестер и резко остановился, как вкопанный. - Ты ничего не чувствуешь?
  Фентик остановился, посмотрел на учителя, потом вокруг себя, и пожал плечами.
  - Нет, мастер Дестер.
  - Эх ты! Неужто не чувствуешь, как похолодало?
  Ветер и впрямь поднялся холодный и пронизывающий, но Фентик настолько устал с дороги, что кроме мыслей о мягкой постели, у него в голове больше ничего не было.
  - Ничему-то ты не научился в своём монастыре! Будь благодарен, что я вытащил тебя в свет из этой дыры! Ну, идём скорее, чего встал? Уух, холодно-то как!
  - Спасибо, мастер Дестер.
  Оба ушли с крыши обсерватории.
  3
  Город Невервинтер просыпался. В воздухе носились лепестки отцветавших вишен. Вставало солнце из-за острых заснеженных скал, однако тепла с собой не приносило. Рваные кучевые облака, простирающиеся по всему небосводу, низко нависли над городом.
  Нашер Алагондар встал с постели и потянулся. Рельефные мышцы на обнажённой спине напряглись, вздулись вдоль позвоночника и расслабились. Пшеничные волосы рассыпались по плечам. Он потёр озябшие руки и дыхнул на них. Изо рта пошёл пар. Рыцарь взял со стула белую льняную рубашку и штаны.
  Комната была просторна и насквозь просвечена солнцем. Вдоль стен в беспорядке громоздилось снаряжение: от перчаток для верховой езды до тяжёлых щитов. Всё это обильным слоем покрывала пыль. На манекене висела кольчуга и латный доспех, возле кровати одиноко лежала булава. С портрета над кроватью Нашера величественно взирал из-под пыли лорд Хелуэт Невер, основатель города Невервинтер. На столике среди вороха свитков с цифрами лежал портрет миловидной барышни с грустными глазами, нарисованный угольком. Книг в комнате не было - читать Нашер не любил. Он был воином. Вернее, начальником армии лорда.
  Одевшись, Нашер стянул волосы в хвост и вышел на балкон. Тревожно сдвинулись брови, серые глаза посмотрели вверх. Воин протянул руку, ему на ладонь мягко опустились снежинки и тут же растаяли. Внизу он увидел своего верного друга и помощника, который обычно по утрам заходил к нему и приносил письма, делился новостями и слухами. Язык у него был длинный, а воин из него был никакущий.
  - Эй, Лори! - окликнул друга Нашер и слепил снежок из снега на перилах. - Что ты на это скажешь?
  Снежок Нашера полетел в Лори. Тот увернулся, но часть снежка осталась на его рукаве.
  - Скажу, что зима пришла в город Зимы Небывалой! - ответил Лори и рассмеялся.
  - Смешного тут мало, - ответил Нашер.
  ***
  - Король подписал указ, - сказал Лори и подошёл к столу.
  - Знаю, - ответил Нашер.
  - И что будет с ней? - спросил Лори и взял в руки портрет, нарисованный угольком.
  - Ничего с ней не будет, - ответил Нашер, забрал портрет у Лори и положил в ящик.
  - Наш король глуп и избалован.
  - Это неудивительно в семнадцать-то лет.
  - Этот снег, да ещё и эта вот такенная комета! Ох, грядёт что-то Нашер...
  - Не причитай, Лори.
  - Эй, Нашер!
  - Ну чего ещё?
  - А почему бы тебе не взять Диану и не уехать отсюда подальше? Не получится у вас ничего здесь в Невервинтере.
  - А ты тем временем пожнёшь мой урожай? Ну нет, Лори. Сначала я стану правой рукой лорда, потом наживу себе состояние, назову Диану своей Леди и женюсь на ней.
  - Ты так говоришь уже больше года, а Диана, тем временем, мыкается в Гнезде Нищего...
  Часы на главной площади пробили восемь.
  - Разговорчики в строю, капрал!
  - Есть, сэр Нашер! - Лори отдал честь.
  3
  Дестер и Фентик шли по каменной мостовой. В этот час доки ещё были пустынны. Неподвижно стояли на якоре громады кораблей, и Море Мечей мягко стелилось на берег. В воздухе продолжал кружиться пушистый снег. Дестер, громко стуча каблуками, рассказывал Фентику о том, что тот и так прекрасно знал.
  - Наш город стоит на холодной земле, посреди заснеженных гор. А как ты думаешь, почему здесь всегда тепло?
  - Огненные великаны под землёй. Вероятно, с ними что-то случилось, раз так холодно.
  Фентик поёжился, а Дестер махнул рукой.
  - Ерунда! С ними ничего не может случиться. Тут дело в чём-то другом...
  Дестер начал говорить что-то о гравитации, перепаде температур и влиянии луны.
  Мимо них проехала повозка, стуча грязными колёсами по каменной мостовой. Повозка представляла собой клетку, накрепко заколоченную со всех сторон. Из повозки на Фентика смотрели замученные лица. Люди в лохмотьях жались друг к другу, тихо плакали дети.
  - Как будто на убой везут, - сказал эльф. - Это кто такие? Куда едут?
  - Не перебивай меня, когда я рассказываю...
  - Это рабы? - не унимался Фентик.
  - Какие ещё рабы? - вскричал Дестер и замахал руками. - В Невервинтере отродясь не было рабства! Ты что, историю не читал? Это, будь они не ладны, - понаехавшие с деревень мечтатели. В поисках удачи и денег они учиняют здесь разбой, грабёж и, кхм... куртизанство! Лорд по этому поводу собрал Совет, все начали спорить... Ой, что там творилось! Что творилось! Меня никто и слушать не хотел, однако, в конце концов, все со мной согласились, что их надобно выдворить вон из Невервинтера.
  Через мостовую пробежала девочка лет шести-семи с длинными каштановыми волосами. В руках она держала большое железное ведро. Она взглянула на Фентика с Дестером и побежала к воде, гремя ведром, задевавшим о камни.
  - Какие у неё синие глаза, - заметил Фентик.
  - Ты лучше за карманами следи. У этих синих глаз загребущие ручки! Обчистят так, что оглянуться не успеешь. Ну вот, опять ты меня перебил! О чём я говорил? Ах да! ...Ну а я им говорю: гнать их вон отсюда! Пускай проваливают, откуда пришли! Вот полюбуйся! Тьфу, отребье!
  - И что же, выселяют всех приезжих?
  - Да. Как только выселят нищету, возьмутся и за остальных.
  - А как же я?
  - Ох, Фентик, ну и вопросы же ты задаёшь! Я сделал тебе разрешение.
  Фентик оглянулся на медленно ползущую повозку.
  - Мне их жаль, - сказал он.
  - Баа! Жаль?! Жаль, что колдовство в Невервинтере запрещено! А то я бы их разом всех собрал, да телепортировал подальше отсюда!
  Они пошли дальше, а повозка остановилась у ближайшего поворота. К кучеру подошёл человек в чёрной накидке, и, осторожно оглядевшись по сторонам, отпёр замок на решётке и выпустил всех наружу. Они пошли за ним следом и скрылись за поворотом. Но этого ни Дестер, ни Фентик уже не видели, потому что под мостом послышался детский визг. Загремело ведро, ударившись о камни. Синеглазая девочка с криком выскочила из-под моста и убежала.
  - Что там такое? - сказал Фентик, подбежал к перилам моста и свесился вниз. - Там кто-то есть!
  На берегу лицом вниз лежала рыжеволосая девушка, распластав руки. Её мокрая изорванная одежда едва покрывала тело.
  Дестер тоже выглянул с моста, почавкал губами и сморщился.
  - Пусть там и остаётся. Нам-то какое дело?
  Но Фентик уже был внизу, он осторожно перевернул девушку на спину и приложил палец к сонной артерии.
  - Ну чего ты лезешь не в своё дело! Оставь её! Может, шпионка какая-то... Засудят потом и тебя, и меня.
  Фентик, не слушая Дестера, взял девушку подмышки и вытащил из воды.
  - Мастер Дестер, сколько дней приезжим можно находиться в Невервинтере?
  - Три.
  - Она жива. Нехорошо оставлять человека в беде. За три дня придёт в себя и уйдёт из города.
  Дестер почесал затылок и пригладил сальные волосы.
  - Мало в Невервинтере понаехавших со всей округи, так ещё и всяких северян с моря приносит...
  - Откуда вы знаете, что она северянка?
  - Рыжие волосы. Кожа белая как снег. Черноброва. И, хм... хорошо сложена.
  - Отнесём её к вам?
  - Ещё чего? Отнесём её к Нашеру!
  Дестер вышел на мостовую и махнул извозчику, а Фентик стал тащить Арибет к дороге.
  - К Нашеру Алагондару? - спросил он.
  - Да. Он считает себя самым умным. Вот пусть и решает все проблемы! - проворчал Дестер и открыл дверцу кареты. Фентик втащил Арибет внутрь. Хмурый старик-извозчик недовольно пожевал трубку во рту.
  - Куда едемте?
  - В казармы, - сказал Дестер.
  - Десять золотых.
  - Десять золотых? Здесь ехать то... - возмутился Дестер.
  - Коли дорого, идите пешком с мёртвой девкой на горбу.
  - Понаехавшие... Ни манер, ни вежливости...
  - Мастер Дестер, давайте я заплачу, - сказал Фентик и полез в карман.
  - Да, Фентик, оплати. А то я деньги дома оставил.
  Кучер тронул лошадь, и повозка поехала в казармы.
  4
  Лори уже ушёл, а Нашер как раз собирался выйти за ним следом, но остановился у окна. Он всегда это делал. Каждое утро. Окно было его наблюдательным пунктом, откуда все казармы были видны как на ладони. Он отдёрнул шторы и увидел то, что видел уже многие годы подряд, но каждый раз это приносило ему новое удовольствие.
  Как по команде, рыцари уже приступили к тренировкам. Лязгали железные мечи, стучали деревянные... Слышались строгие голоса командиров, отдававших приказы. Из пекарни тянулся ароматный запах свежеиспечённого хлеба. Нашер смотрел в окно и исполнялся гордости за себя и своих рыцарей. Он уже видел себя сидящим по правую руку от лорда. Лорд обещал ему. Лорды держат слово. Резкий стук в дверь вырвал его из мира грёз. "Кого там принесло", - подумал Нашер. Он не любил непрошенных гостей и не любил, если что-то идёт не по плану.
  Нашер отошёл от окна и открыл дверь. В дверях стоял Дестер, его губы искривились в фальшивой улыбке. Возле него стоял Фентик с рыжеволосой девушкой на руках и часто моргал красными от недосыпа глазами.
  - Чем обязан визиту, Дестер? - так же неискренне улыбнулся Нашер.
  - Ваша честь, сэр Нашер, - опередил учителя Фентик. - Простите... Извольте...
  - Это мой ученик, Фентик, - перебил его Дестер. - У него на руках персона, которую он нашёл в порту. Утверждает, что жива.
  - Так тащите её в госпиталь. Ко мне то зачем принесли? Я что, лекарь?
  - Щедрый и великодушный - это, кажется, про тебя? Да и дом твой поблизости оказался...
  - Ладно, проходите, - нехотя сказал Нашер и отворил дверь пошире, пропуская Фентика. Следом вошёл Дестер и смерил Нашера взглядом, полным презрения. Нашер дежурно улыбнулся, но его улыбка сразу исчезла, как только Дестер отвернулся от него.
  Фентик осторожно опустил Арибет на диван и подложил подушку под её голову. Девушка по-прежнему была без сознания и не подавала признаков жизни.
  - Пойду позову казарменного лекаря, потому как... - сказал Нашер, подошёл к дивану и ахнул. - Арибет?!
  Он припал на колени и принялся судорожно теребить её за руки.
  - Ты знаешь её? - удивился Дестер.
  - Это Арибет де Тилмаранде из Громового Дерева. С севера.
  - Ну, что я тебе говорил, - сказал Дестер Фентику. Эльф пожал плечами.
  - В порту, говорите, нашли? Корабль с Хребта Мира не причалил вовремя. Похоже, что его разбила буря. Эх, всё снаряжение потонуло, - сокрушился Нашер и покачал головой.
  Он легко поднял Арибет на руки и унёс в спальню.
  - Фентик немного смыслит в медицине, - сказал Дестер, пропуская Фентика вперёд.
  Эльф достал из-за пазухи два бутылька и смешал их содержимое в чайной чашке. Получилась жёлто-зелёная смесь.
  - Ты что же, с собой всегда носишь снадобья? - удивился Нашер.
  - Как раз для таких случаев.
  - Подожди. Что это?
  Нашер схватил за руку Фентика, который собирался было влить смесь Арибет в рот.
  - Бессмертник, апельсиновое масло, настойка женьшеня...
  - Ладно-ладно...
  Нашер отпустил эльфа.
  - Через час-полтора должна прийти в себя, - сказал Фентик. - Если нужно, я могу остаться...
  - Ты же с дороги? И двое суток без сна! - поддел его Дестер и осклабился.
  Арибет, несмотря на то, что была без сознания и покрыта грязью и водорослями, оставалась по-прежнему красива. Её бледное исхудавшее лицо в ореоле тёмно-красных волос олицетворяло какую-то мрачную красоту и настолько притягивало взгляд Фентика, что он даже позабыл об усталости.
  - Не надо, я сам о ней позабочусь. Ходят слухи, что Громовое Дерево сожгли. Надеюсь, это неправда, - сказал Нашер, наблюдая за реакцией Дестера.
  Лишь на мгновение у Дестера дёрнулись губы. Больше он ничем себя не выдал.
  - Что нам до какого-то варварского племени... - сказал он.
  - И то правда, - ответил Нашер. - Что нам до поселения великого Хелуэта Невера... Возможно, это великий предок рассердился и наслал на нас снег?
  Шутка Нашера не произвела на Дестера никакого впечатления. Он откашлялся, развернулся к выходу и потянул за собой Фентика.
  - Всего доброго, Нашер.
  В дверях Дестер столкнулся со слугой Нашера в смешной зелёной шапочке. Слуга флегматично зевнул и проговорил нараспев:
  - Сэр Нашер, в гостиной вас ожидает гость.
  - Ещё один? - недовольно проворчал Нашер.
  Выйдя в гостиную вслед за Дестером и Фентиком, он увидел высокого круглоголового мужчину с тремя шрамами поперёк черепа. Он стоял спиной и рассматривал висевший на стене меч с инкрустированной драгоценными камнями рукоятью. Из-под воротника на мощной шее гостя виднелась чёрная татуировка в виде дракона. Этого гостя Нашер рад был видеть.
  - У меня сегодня прямо-таки день приятных визитов!
  Мужчина со шрамами обернулся и, улыбнувшись, заключил в объятия Нашера. Он был выше него ростом и порядком шире в плечах. Его чёрный плащ откинулся, и Дестер с Фентиком увидели целый набор различного оружия, состоящего из метательных ножей и сюрикенов.
  - Меч паладина, дом в столице... Ты высоко взлетел, Нашер! Помню времена, когда мы вместе с тобой воровали на этих вонючих улицах.
  Разговор с незнакомцем принимал личный оборот. Нашер неловко засмеялся и испепеляюще посмотрел на Дестера. Тот поспешил уйти. Следом за ним вышел и Фентик, ещё раз оглянувшись на дверь спальни, где осталась Арибет.
  - Даа, - протянул Нашер. - Но они остались позади. Ну а ты что? Помню, ты собирался в Лускане ограбить одного из старших капитанов?
  Гость ни капли не смутился. В это время от стены отделился человек, которого никто не заметил. И правда, в нём не было абсолютно ничего примечательного. Одетый в обыкновенную одежду в блеклых серо-коричневых тонах, среднего роста. В лице его также не было ничего запоминающегося: водянистые глаза, нечёткие брови и губы. Одним словом, лицо из толпы, которое забываешь сразу же, как только отводишь взгляд.
  - Это Грегориан. Мой друг.
  - Вас трудно заметить, - спросил Нашер и пожал ему руку. - Из таких делаются идеальные шпионы. Или воры. Или наёмные убийцы.
  - Не нужно его бояться.
  - Спасибо, что предупредил, а то у меня уже поджилки затряслись, - рассмеялся Нашер.
  - Он просто очень скромен. Итак, о чём мы? Ах да, некоторое время я был в Лускане, но потом решил вернуться домой. Остепениться, так сказать.
  - Рад за тебя, друг. Женился, стало быть?
  Грегориан кашлянул.
  - Всё вышло не так, как надо... - медленно проговорил незнакомец, подбирая слова. - Ну, а ты?
  - Есть одна... Из Громового Дерева. Тоже всё вышло не так, как надо. Но не стоит об этом.
  - Секреты от старого друга?
  Нашер отмахнулся и положил руки на плечи гостя.
  - Шрам, я так рад тебя видеть.
  Мужчина по имени Шрам проницательно посмотрел в серые глаза Нашера.
  - Столько лет знаю тебя, - продолжал Нашер. - Как хорошего друга и хорошего разбойника. Но ты так и не сказал мне своего настоящего имени. И кто же из нас двоих тут полон секретов?
  - "Хороший разбойник" - сочетание не совсем удачное, на мой взгляд, - усмехнулся Шрам.
  - Не хочешь ли поменять поприще?
  - А что, есть работёнка для меня?
  - Надо подумать...
  - Выкладывай, жадный ты чёрт!
  Нашер никому не позволял так с собой разговаривать, но этому человеку он готов был спустить многое. Он уважал его и тайно, в глубине души, почти бессознательно, завидовал ему.
  Нашер обдумал своё предложение, прежде чем сказать.
  - Предлагаю службу в моих рядах. Лорд обещал мне повышение, поэтому мне нужны сильные и умные люди.
  - Спасибо, - скупо поблагодарил его Шрам. - Я подумаю.
  - Чего ж тебе надо, змей? Разве я мало предложил? - одновременно удивился и разозлился Нашер.
  - Не для всех королевская служба - предел мечтаний, друг мой. Позволишь остаться на ночь? - спросил Шрам, указав на себя и Грегориана.
  - Разумеется. Мой дом - твой дом. Велю приготовить комнаты. Бениго! Где этот лентяй?..
  Нашер пошёл искать слугу. Грегориан уселся на диван, закурил трубку и уставился бесцветными глазами в окно, а Шрам, осмотрев гостиную, прошёл дальше. Он увидел, что одна из дверей спален приоткрыта и заглянул в неё. И сразу отпрянул. Затем снова заглянул, присмотрелся, словно не веря своим глазам, покачнулся, и пошёл обратно.
  - Что там такое? - спросил Грегориан, выпуская причудливую струйку дыма.
  Шрам вернулся в гостиную, бледный как смерть. В это время и Нашер вернулся.
  - Я велел слуге накрыть завтрак, а мне нужно идти в казармы. Я и так задержался.
  - У меня появились дела, - сказал Шрам, направляясь к выходу.
  - Ты не останешься?
  - Нет. Я вспомнил, что мне нужно найти Дестера. Знаешь, где он живёт?
  - Ха! - воскликнул Нашер, не заметив, как побледнел Шрам. - На кой тебе понадобился этот старый пройдоха? Предупреждаю как друга, не води с ним никаких дел, это скользкий тип.
  - И всё же, как мне его найти?
  - Храм Хелма. Центральный квартал, вторая улица. Он переводит манускрипты.
  - Как он выглядит?
  - Ты видел его. Только что.
  Шрам улыбнулся одними губами, глаза же его остались холодны и злы.
  - Я принимаю твоё предложение, - сказал он. - Пришлю своих людей на обучение.
  - Прекрасно! Знал, что ты образумишься.
  - До скорого, - процедил Шрам сквозь зубы и вышел за дверь вместе с Грегорианом.
  5
  В десять размашистых шагов Шрам преодолел двор казарм, резко рванул на себя ворота, не дожидаясь, пока их откроют сонные рыцари. Грегориан перешёл на бег, пытаясь не отстать.
  - Ты что там привидение увидел? - спросил он.
  - Хуже, - ответил Шрам, не сбавляя шага. - Арибет.
  - Арибет? Но как же... Я думал, она мертва.
  - Я тоже так думал.
  - Как она выжила?
  - Это мне и предстоит узнать.
  - А что дальше? Выяснишь и что? Убьёшь? Может быть, стоит убить её сейчас, раз она оказалась в постели твоего друга?
  - Он мне не друг.
  Они прошли по красивой тихой улочке мимо трёхэтажных домов с разукрашенными окнами и дошли до перекрёстка. Шрам остановился, вытащил из-за пазухи свиток и отдал его Грегориану.
  - Иди к Дестеру. Адрес ты слышал.
  Грегориан молча кивнул и ушёл, а Шрам оглянулся назад, где остались военные казармы.
  - Клянусь, я выбью тебя из седла, проклятый паладин...
  Клятвы в этих краях обладали мистической силой.
  6
  Нашер сорвал с вешалки куртку. На его торопливость с королевским спокойствием взирал Бениго.
  - Найди лекаря, если через час она не придёт в себя!
  Слуга кивнул. Но только Нашер ступил на порог и взялся за ручку двери, как услышал шум из спальни. Он подошёл к двери, постучался и заглянул в комнату.
  Арибет приходила в себя. Она перевернулась на бок, пошевелила руками, моргнула и открыла глаза. И тут же испуганно вскочила, непонимающе захлопала глазами, оглядываясь вокруг себя. Потом она внимательно посмотрела на Нашера. Он подошёл к ней и уложил обратно в кровать.
  - Нашер! Что со мной произошло?
  - Это я должен тебе задать этот вопрос.
  - Я помню корабль. Была буря. Больше ничего не помню.
  - Тебя нашли в порту мои друзья.
  - Где я? Это твой дом?
  - Да.
  - Удивительно... Именно к тебе я и хотела попасть.
  - Приляг, - сказал Нашер, укрывая Арибет одеялом.
  Сознание полностью к ней вернулось.
  - Мне нужен лорд Антилиус. Где он? - спросила она.
  - Лорд Антилиус уже как два года лежит в могиле. Его сменил семнадцатилетний сын. Лорд Ксантус.
  - Нашер, Громовое Дерево сожжено. Дядя перед смертью сказал мне вернуться и найти выживших.
  ***
  - Уходи отсюда и никогда не возвращайся! Затеряйся так, чтобы тебя никто никогда не нашёл, - прохрипел Каллик, из его рта по седым усам и короткой бородке потекла струйка крови.
  Худые руки вцепились в плечи Арибет. В его груди зияла огромная рана, из которой хлестала чёрная кровь на расшитые золотом одежды. Силы Каллика убывали с каждой секундой. Руки бессильно соскользнули вниз. С дрожью, из последних сил Каллик взял Арибет за руку и развернул её ладонь. Арибет почувствовала неприятное холодное прикосновение к красному рубцу, проходящему сквозь её ладонь.
  - Дядя, в чём его тайна? Скажите мне... Я найду его и всё исправлю.
  - Нагнись-ка поближе, - еле слышно прошептал Каллик. Его пальцы разжались, но он всё ещё дышал.
  - Держись от него подальше!
  Это были последние слова последнего вождя племени Громовое Дерево. Он вздохнул в последний раз, и его пронзительные голубые глаза застыли на бледном лице. Арибет тоже застыла. Пришло осознание того, что в этом мире у неё больше нет родных, но не пришли ни горечь, ни сожаление. Только какая-то пустота свербела внутри.
  Пора было уходить. Бежать отсюда как можно быстрее. То, что было тронным залом, превратилось в пожарище. Огонь был повсюду, трещали стены и потолок. Летели искры, перескакивали на пол, столы и стулья, превращаясь в яростные языки пламени. Тронный зал превратился с пасть разъярённого дракона. Всё внутри заволокло горьким дымом. Стало жарко, как в печи.
  Ещё жарче было от битвы, которая разгорелась в тронном зале. Остатки жителей Громового Дерева сражались за свою землю. Но они были обречены. Их было слишком мало. Воины в красных одеждах, вооружённые мечами и топорами убивали солдат Громового Дерева. Они падали один за одним. Крестьянские вилы и топоры не могли соперничать с элитной сталью красных воинов. Алая кровь растекалась по деревянному полу и тут же запекалась от огня.
  Одна, окружённая воинами в красном, возле тела Каллика, Арибет смотрела по сторонам, не зная куда бежать. Адам, сегодня ставший волей судьбы предводителем жителей Громовое Дерево, приказал отступать. Он взглянул на Арибет, но стена огня пролегла между ними, затем взглянул на Каллика, который был уже мёртв, и отвёл глаза. "Решил спасти больших, пожертвовав меньшими. Так оно и правильно", - подумала Арибет, глядя, как Адам, прикрывая одной рукой рану в плече, а другой прорубая мечом дорогу к отступлению, исчез за воротами. Следом за ним скрылось ещё несколько раненых, способных держаться на ногах.
  Вдруг над головой раздался оглушительный треск. Охваченный огнём деревянный потолок рухнул вниз. Арибет едва успела отскочить. Огненная вспышка накрыла тело Каллика.
  Арибет оказалась между воинами в красном. Они тушили огонь на своих одеждах, поэтому ей удалось проскочить мимо них к окну. У самого окна рухнула колонна вся в огне, подняв в воздух волну огня и дыма. Арибет задыхалась, раскалённый воздух жёг легкие. На полу валялся окровавленный деревянный щит, который уже охватил огонь. Обезумев и помутившись рассудком, Арибет схватила голыми руками раскалённый щит и бросила в окно. Стекло лопнуло и обрушилось наружу и внутрь. Припав к усыпанному осколками подоконнику и раня без того обожжённые руки об острые стеклянные зубья, оставшиеся в рамах, она вдохнула свежий морозный воздух.
  - Не дайте ей уйти! - послышалось за спиной.
  Арибет обернулась и увидела сквозь огонь два чёрных уголька глаз. Из огня прорисовалась фигура в чёрном и череп с тремя поперечными шрамами. Широкими шагами мужчина шёл прямо к ней. Огонь его не брал.
  Арибет взобралась на подоконник, но сзади за одежду её рванула чья-то рука. Она упала на спину и больно ударилась. Над ней стоял воин в красном. Рядом лежал павший воин с мечом в застывших руках. Арибет вырвала меч из его руки и сжала рукоять. Осколки на порезанных ладонях ещё сильнее вгрызлись в плоть. Но сейчас важнее было бежать от того человека со шрамами. Страх подстегнул её, и она не чувствовала больше боли. Размахнувшись мечом, она пробила шлем воину в красном и вторым ударом рубанула с плеча. Воин отлетел в сторону и упал на пол. Чёрные угольки глаз были уже совсем близко. Арибет из последних сил снова залезла на подоконник и выпрыгнула из окна.
  ***
  - Арибет, ты меня слышишь?
  Арибет вздрогнула и посмотрела на Нашера.
  - Пожалуйста, отведи меня к лорду. Я должна заявить, что тэянцы сожгли Громовое Дерево.
  - Тэянцы? Неет... Ты явно ошиблась. Это мирные торговцы, они не могли этого сделать. Есть протекторат... Есть легитимное соглашение, по которому... Ах! - махнул рукой Нашер, зная, что Арибет всё равно ничего не поймёт. - Лучше отдохни. Тебе здорово досталось.
  - У меня нет времени валяться в постели! - сердито закричала она и откинула одеяло.
  Она твёрдо встала на ноги и её янтарные глаза сверкали так же убедительно, как и ссадины с кровоподтёками по всему телу. Нашер ударил рукой по столу.
  - Глупая! Ты не можешь просто так пойти к лорду и заявить, мол, красные колдуны сожгли мою деревню! Лорд не отправит отряд своих людей куда попало!
  - Куда попало?! Это же Родина Хелуэта Невера, основателя вашего города!
  - А где доказательства?
  - Я что, должна была принести сюда их головы?
  Нашер глубоко вздохнул, потёр рукой по столу, пытаясь сам себя успокоить.
  - Для начала, - сказал он. - Приведи себя в порядок.
  Арибет взглянула на свои раны и ссадины, на потрёпанную одежду, и пожала плечами.
  - Так даже было бы убедительнее...
  - Я отведу тебя к лорду, но не надейся, что он поверит.
  - Кажется, ты говорил, ему семнадцать лет?
  - Да, а вокруг - целая куча мудрецов, к которым Его Величество прислушивается. Пока что.
  - Ясно. Во что переодеваться?
  7
  Дестер с Фентиком вернулись в обсерваторию, чтобы Фентик взял свои вещи. Затем они пришли в Храм Хелма. Фентик волоком тащил за собой сумки, его глаза слипались, тело стало ватным от усталости и недосыпа. Наконец, минуя длинные коридоры и лестницы, они дошли.
  Дестер вытащил из кармана огромную связку ключей, сразу нашёл подходящий ключ и отворил двери.
  Фентик зашёл внутрь следом за Дестером и, в предвкушении уютной комнаты и тёплой постели, судорожно сглотнул. Лямки от рюкзаков и сумок вырвались из его рук. Это был кабинет, а не спальня.
  - Здесь будет твоё рабочее место. Твой стол, это твоя полка, шкаф...
  Дестер, не обращая внимания на усталость Фентика, медленно и нудно рассказывал ему об особенностях работы переводчика манускриптов. Эльф уныло слушал и кивал головой. Затем Дестер заметил раскиданные на полу сумки Фентика.
  - Эээ, им здесь не место! А если клиенты зайдут, что они подумают? Отнеси-ка их туда, - он указал на дверь в кабинете.
  Фентик взгромоздил на себя ненавистные сумки и открыл локтем дверь. Это было что-то вроде лаборатории в библиотеке или наоборот. Комнатка была тесноватой и для того, и для другого. По обе стороны стояли книжные стеллажи, а посредине стол, где Дестер проводил реставрацию манускриптов и тайно подделывал документы. Разумеется, если был уверен в своём клиенте. Фентик мельком глянул на содержимое комнаты и, расстроившись, что это не спальня, мешком рухнул на стул. Сумки снова раскатились в разные стороны.
  Вошёл Дестер с бумагами в руках. Он протянул их сонному Фентику.
  - Что это? - спросил Фентик заплетающимся языком.
  В дверь постучали, и в кабинет вошёл человек в сером плаще с капюшоном.
  - Цены на наши услуги. Ознакомься, пока я обслужу этого клиента.
  Дестер вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Фентик глянул одним глазом на бумаги и тут же откинул их в стороны. Он сложил свои сумки в ряд и повалился на них, поджав руки и ноги. И тут же уснул.
  - Проходите, присаживайтесь, - сказал Дестер клиенту.
  Человек в плаще сел за стол и достал свиток. Дестер сел напротив и недовольно посмотрел на своего клиента, поёрзав на стуле.
  - Снимите капюшон, уважаемый, - сердито сказал он. - Я хочу быть уверенным, что не разговариваю с зомби или с преступником.
  Человек в плаще откинул капюшон. Его лицо не произвело никакого впечатления на Дестера. Это был Грегориан.
  - Вот так-то лучше, - смягчился Дестер. - Чем могу помочь?
  Грегориан развернул свиток и протянул его Дестеру. Тот взглянул на него, повертел в руках. На свитке были неуклюже нарисованы руны.
  - Переведите, - коротко сказал клиент.
  Дестер вооружился лупой, хотя руны и так были написаны довольно крупно. Он косился на своего клиента, пока исследовал свиток, затем внезапно выпрямился и посмотрел на Грегориана.
  - Это займёт время. Руны очень древние и сложные.
  Дестер поспешно свернул свиток, убрал его в железный ящик под столом и закрыл на ключ. Грегориан заподозрил что-то неладное и захотел забрать свиток обратно.
  - Приходите завтра! Нет, лучше на следующей неделе, - сказал Дестер.
  В дверь снова постучали. Из-за двери высунулась голова стражника.
  - Мастер Дестер, лорд вызывает.
  Дестер, выпроваживая Грегориана, стал звать Фентика, но ответа не последовало. Тогда он открыл дверь в библиотеко-лабораторию и, увидев спящего эльфа, разозлился.
  - Ну чего ты разлёгся как собака!
  Фентик вскочил от неожиданности и стал продирать глаза, бормоча что-то нечленораздельное.
  - Побудь здесь, я скоро вернусь. И не вздумай больше уснуть! - сказал Дестер и вышел из кабинета.
  В это время Грегориан, узнав, что в кабинете помимо Дестера ещё кто-то есть, подождал снаружи кабинета, пока он уйдет. Затем снова постучал в дверь и, не дождавшись ответа, вошёл.
  Фентик услышал стук в дверь и заставил себя выйти в кабинет.
  - Переводчик? - спросил Грегориан.
  - Студент, - ответил Фентик.
  - Можешь перевести?
  - Смотря что.
  Грегориан подошёл к столу Дестера и указал рукой на железный ящик, где оказался заперт его свиток.
  - Мастер Дестер не смог перевести мой свиток и ушёл, а перевод мне нужен сейчас.
  Фентик подошёл к ящику, подёргал его за ручку, затем порылся в кармане и вытащил ключи, которые дал ему Дестер. Один из них подошёл в скважину и открыл ящик.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"