'Только смерть превращает жизнь человека в судьбу'.
.
Л. Мальро.
.
Пролог
Человечек очень маленького роста, про таких людей обычно говорят: 'метр с кепкой', полного телосложения, круглая с обвислыми щеками голова, покрытая обширными залысинами, одет в домашний халат вызывающе-красной расцветки и меховые тапочки на босу ногу, бегал по комнате и в нетерпении потирал руки, повторяя как заведённый лишь одно слово:
- Наконец-то, наконец-то, наконец-то.
Комната, в которой это происходило, представляла собой типично прибежище нерадивых студентов. На стены поклеены выцветшие обои, с рисунком, которого уже и не разобрать, местами виднеются следы от сорванных постеров, наклеенных когда-то на скотч. На полу валяется различный мелкий мусор, в углу накиданы грязные вещи, у стены стоит древний обшарпанный диван с покосившейся спинкой. В углу на пол поставлен телевизор, явно выпущенный ещё в советские времена, по центру комнаты стоит стол, а напротив дивана у стены - шкаф с приоткрытой дверкой через которую просматриваются сваленная в кучу одежда. На столе стояла странная конструкция из шести бронзовых кубов соединённых между собой переплетением бронзовых же трубок. Во всяком случае, будь здесь сторонний наблюдатель, то он наверняка принял бы их за позеленевшую от времени бронзу, по центру конструкции покоится шар. На кубах виднеются то ли надписи, то ли цифры на неизвестном языке, а может и вовсе узор неизвестного гения абстракционизма.
Человечек прекратил беспорядочно мельтешить и выбежал в коридор, там он приник к замочной скважине деревянной двери и долго всматривался в полумрак коридора, разгоняемый мерцающей лампочкой. Видимо ничего подозрительного так и не заметив, он прислонился к замочной скважине ухом и, постояв некоторое время, удовлетворённо кивнул своим мыслям, после чего вбежал в комнату и, отодвинув плотные коричневые шторы, осторожно выглянул в сумерки ночного города, местами подсвеченные редкими уличными фонарями. На улице также ничего необычного не наблюдалось. Группа загулявшей молодежи, попивая пиво, обсуждали что-то очень важное для себя и абсолютно неинтересное постороннему наблюдателю. Вдалеке завывала сигнализация у какой-то иномарки, и прочь от неё трусил неприглядного вида старик с тележкой заполненной различным мусором от пустых бутылок до разломанного магнитофона, по шоссе сновали редкие автомобили, промчалась машины скорой помощи, такси, остановившись у перекрёстка, высадило пожилую даму с собачкой. На город опускалась ночь.
Человечек плотно задвинул штору подбежал к шкафу и, поковырявшись в его недрах, выудил на свет папку для бумаг. Раскрыв её, он аккуратно извлёк файл в котором был вложен местами обожжённый пергамент, пробежал его глазками, перевернул, с другой стороны располагался тетрадный лист, исписанный корявым почерком. Внимательно прочитав его, он покивал своим размышлениям, потёр вспотевшие ладони и, отложив всё в сторону, извлёк из кармана металлическую пирамидку. Ещё раз осмотрелся, будто опасаясь увидеть кого-то ещё в комнате, но никого не было, приложил к одному из углов пирамиды большой палец и надавил посильнее. Грани образующие угол, оказались остро заточенными, так что кожа на пальце была с лёгкостью проколота. По граням пирамиды потекли капельки крови, и её стенки медленно раскрылись, в центре располагался небольшой белый шарик. Человечек аккуратно взял шарик, и пирамидка сразу захлопнулась, осмотрев со всех сторон, он небрежно сунул её обратно в карман, а шарик, зажав между ладонями, немного покатал. Когда он раскрыл ладони, то на одной из них находился красный порошок, оставшийся от раскрошенного шарика, а кровь всё ещё струящаяся из проколотого пальца окрасила субстанцию, при этом, почему-то, не связав частички между собой. Человечек подхватил отложенный ранее лист пергамента и осторожно подошёл к странной конструкции на столе. Придерживая одной рукой лист, он поднёс раскрытую ладонь к лицу и дунул на порошок. Порошок взвился в воздух и, не просыпавшись на пол ни крупинкой, устремился к бронзовой конструкции. Повисел пару секунд, а затем облепил хитросплетение трубок, так что цвет их сменился с зеленоватого на коричневый полностью впитав порошок. Человечек поднёс лист к подслеповатым глазам и заунывным голосом начал произносить какие-то непонятные слова, после каждого, поглядывая на предмет, расположенный на столе. Долгое время ничего не происходило, но вот после одного из слов стол зашатался, по трубкам забегали всполохи и изображенные на кубиках узоры вспыхнули белым светом. Теперь было понятно, что это всё же не каракули неизвестного художника. На верхних гранях каждого из кубов письмена разбились на отдельные стайки знаков и начали сползать на соседние грани. Таким образом, они полностью освободили верхнюю плоскость, которая, постояв некоторое время, отсвечивая девственно чистой поверхностью, вдвинулась внутрь кубов. Из одного куба выплыл мигающий белый шар и стал медленно вращаться вокруг конструкции, проходя через столешницу, казалось бы, не замечая никакой преграды на её месте. Затем из другого куба выплыл ещё один шар и последовал примеру своего собрата. После второго, шары посыпались из остальных кубов, включаясь в круговерть вокруг своих вместилищ. Они постепенно ускорялись и сфера, ими образованная стала расширяться. Хозяин квартиры невольно сделал несколько шагов назад, уперся в стену и замер, обливаясь потом и озаряя комнату счастливой улыбкой, ведь у него всё получается, он не обманулся своих ожиданиях.
Тем временем, сфера, достигнув, видимо, своей цели, перестала расширяться. Мусор, попадающий в зону прохождения шаров, а она занимала уже почти всю комнату, начал отрываться от пола и медленно подниматься в воздух. Казалось бы, в небольшой сфере, составленной из стремительно носящихся шариков, образовалась зона невесомости. Человечек снова поднёс листок к глазам, проверяя, ничего ли не пропустил и вновь широко улыбнувшись, сделал шаг в область невесомости, но у него не вышло преодолеть барьер образованный мельтешением светящихся шаров, он словно наткнулся на невидимую стену спружинившую его обратно. Он снова попытался пройти, но результат был однозначен, никакого прохода нет. Человечек, отчаявшись, стал шарить руками по сфере, будто пытаясь найти потерянную дверь. Ничего так и не добившись, он вновь поднёс к глазам листок и, перечитав, пробормотал себе под нос:
- Не может быть, почему? Почему не выходит?
Совсем отчаявшись, он упал на колени и стал колотить руками по сфере. И не сразу заметил, что шар, находящийся по центру конструкции, словно бутон, распахнул свои лепестки, и из его недр повалило облако темноты, постепенно оно окутало весь непонятный предмет вместе со столешницей, а сфера начала сжиматься. Мусор, до этого спокойно парящий в невесомости, стал вываливаться наружу и, теряя опору падать на пол. С потолка выдвинулся полупрозрачный силуэт темноволосого парня в трусах и тёмной футболке. Он висел горизонтально, судорожно пытаясь вдохнуть воздух, руки рывками шарили по голове, пытаясь что-то нащупать. Вот он попытался повернуться на бок, но у него ничего не получилось. Дальше продолжая шарить руками, но так ничего и, не нащупав, распахнул глаза и непонимающе уставился в потолок. Смотрел некоторое время на трещины на незнакомом потолке, а затем повернул голову и окинул помещение ничего не понимающим взглядом, глаза распахнулись шире, голова несколько раз повернулась в разные стороны, а рот исторг непечатное выражение но, ни звука не вырвалось за область ограниченную мерцающей сферой. Парень стал размахивать руками и ногами пытаясь перевернуться из лежачего состояния, но это лишь придало его телу вращения, и он стал кувыркаться, не имея возможности остановиться. Хозяин квартиры, заметив краем глаза какое-то мельтешение, поднял голову и увидел вращающегося паренька, это на некоторое время повергло его в ступор, который впрочем, быстро прошёл и он, подскочив дико завизжал и кинулся на неизвестного, но натолкнулся на всё ту же невидимую стену и, разбив нос, откатился назад. Поднявшись и утерев рукавом нос, он зло уставился на незнакомца но, понимая что уже ничего поделать не сможет, завыл и стал дёргать и так довольно редкие волосы при этом приговаривая:
- Этого не может быть, не может быть. Шестнадцать лет поиска, как же так, шестнадцать лет. - Человечек стал раскачиваться, потом повалился на колени и ударил кулаком об пол. - Десять лет, десять лет ждать, УУУ-ууу. - Человечек поднял колючий взор на не прошеного гостя и брызжа слюной закричал. - Мерзкий вор, ты заплатишь за всё, заплатишь.
В отличие от звука, не выходящего наружу из сферы, проникающий внутрь звук никаких препятствий не встречал, и парень всё ещё бешено вращаясь, прекрасно расслышал этого странного карлика. Он уже хотел что-то ответить, но ничего не успевал, сфера всё это время неумолимо сужающаяся подтолкнула его к облаку тьмы в центре и, как только он его коснулся, резко сжалась, по глазам резануло вспышкой и всё закончилось. Исчезла сфера, исчезло облако тьмы, перестали мерцать надписи на кубах составляющих конструкцию на столе, исчез и парень, остались только мусор на полу, странная конструкция на столе и обуреваемый горем и жаждой мести хозяин квартиры.
Он никак не мог прийти в себя, из глаз лились непрошеные слезы, а кулаки бессильно сжимались. На него неимоверным грузом навалилось отчаяние. Но вот он поднял руку, утёр рукавом лицо и, тяжело поднявшись с пола, вытащил из кармана пирамидку. Её грани вновь обагрились кровью, как и прежде пирамидка раскрылась, и в ней вновь находился белёсый шарик. Во взгляде человечка промелькнули искры надежды, он выхватил шарик, откинул пирамидку в сторону и, быстро размельчив его, сдул с ладони на бронзовую конструкцию. Как и прежде порошок впитался в хитросплетение трубок, а человечек, подхватив лист с письменами, принялся произносить неизвестные слова. Но вот он дошёл уже до того места с которого в прошлый раз началось невиданное действо, во взгляде ещё больше полыхнула надежда и... потухла, сменившись обречённостью, ничего волшебного не произошло, конструкция на столе оставалась безучастной. Человечек уже ни на что не надеясь вновь прочитал всё что было написано на листке а затем выронив его из ослабевших рук, опустился на колени и уткнувшись в ладони разрыдался.
Его жизнь была сломана, он ещё сопливым юнцом, наткнулся в архивных хрониках на упоминание свитка с преданием о Великом Обряде Последнего Пути, но особого внимания на него не обратил, посчитав одной из многих глупых традиций древних племён. Но потом, уже, будучи старше, в одной из археологических экспедиций в Америке к нему попал свиток, обнаруженный его коллегами. В нём упоминался ритуал и перечень предметов, необходимых чтобы активировать некий артефакт, который исходя из легенды, мог сделать для своего хозяина просто фантастические вещи. Он годами искал этот артефакт, поначалу надеясь сделать на изучении реликвии древности блестящую карьеру. Постепенно увлечение переросло в манию. Он облетел полмира, завязал знакомства с чёрными археологами и контрабандистами, и поиски увенчались успехом, пусть и частично. Оставалось найти ещё несколько деталей и... что будет дальше он не задумывался, был полностью поглощён своей манией, которая ещё более подхлестнулась с первыми успехами. Но всё когда-нибудь кончается, вот и он истратил миллионное состояние своего покойного отца. Перебрался жить в старую комнатку студенческого общежития снятую за бесценок и вот, казалось бы, уже жизнь кончена и нет возможности добиться желаемого, как с ним связывается один из контрабандистов в столице. Он сообщил, что предмет поисков, последняя необходимая часть, у него, и за чисто символическую цену он готов его передать истинному ценителю. Деньги уже давно закончились, и расплачиваться было нечем. Ему ничего не оставалось кроме как обмануть удачливого компаньона, но всё пошло наперекосяк, в итоге контрабандист погиб и теперь его объявили в розыск, и не только в государственных структурах, но и в криминальных, они такого не прощают. Но это не страшно, ведь заветная цель вот она, осталось провести небольшой ритуал и всё, чего не пожелаешь, исполнится. Но из-за глупой случайности все планы разрушены и какой-то недоносок обставил его. Как глупо, нет, ну как глупо. Ну почему он не учел, что в сферу можно пройти и сверху или снизу, ну почему? Жизнь разрушена, второй раз активировать артефакт не получится, глупая штуковина заработает только по прошествии десятка лет, как долго, у него не остаётся выбора, необходимо залечь где-нибудь и выждать, а потом месть... да, месть.