После разговора. Хозяева замка Асталь-дэ-Милагрес.
Джордж вошел в комнату к жене и плотно закрыл дверь. Женщина, не поворачиваясь к мужу от зеркала и причесывая потрепавшиеся волосы, задала вопрос:
- Пойдут?
- Да. - хрипло бросил он, - Только... только есть некоторые недостатки. Например, парень слишком долго рассматривал подозрительным взглядом картину. Женщина вообще не... никак не реагирует на давно мной выученные манеры общения с женщинами и сильна характером. Девушка, когда не надо, блеснет знаниями, что чуть не разгадала тайну! Ох, как тяжело с ними!
- Просто скажи, что ревнуешь Её к Арсению, а женщина первая, кто на твоё обаяние не попалась, что задело твоё самолюбие. Девушка же слишком умна, прости, но не то что ты.
- По-твоему, я пустоголов! - Люциана лишь рассмеялась, прикрыв ладошкой губы. - Ну спасибо, дорогая, вовек не забуду такого комплимента.
- Обращайся, милый. И распорядись на счет обеда и комнат для наших гостей. Сейчас, как я понимаю, они на экскурсии по замку. - мужчина только хмыкнул, - Как ты лаконичен, свет очей моих! Влюблена в твою немногословность, как кошка.
- Но действия обожаешь больше...
Bлюбилась? - к балу! (От лица Марии)
Тот же день.
Нас поместили невдалеке от комнат хозяина и хозяйки замка. Сказать, что такой роскоши еще не видела - ничего не сказать. Дверь перед нами открылась, представляла чуть ли не бесконечный широкий коридор. Справа была простая дубовая дверь, не украшенная даже резьбой, что выглядела комично среди всего богатства. Слева огромный зал, ведущий на закрытую шелковым тюлем полукруглую террасу. Вокруг стояли плетенные кресла, висели на стенах картины, три колонны в середине, украшенные лозой и цветами.
Следующая дверь по коридору вела в спальные палаты. В самом конце - кровать с балдахином, несколько диванов по бокам, а в центре столик с цветами в вазах. Стены и потолок оформлены в стиле барокко - что хотелось просто закрыть глаза и глубоко вздохнуть. Два зеркала закреплены на стенах друг против друга - от чего в отражении было похоже на бесконечный коридор.
На очереди были еще две комнаты с почти похожим интерьером и стилем, новая терраса и наконец ванные: один на две персоны, другой - на одну, но большая. Будто бы знали! Дальше была гостиная с балконом. Там было более уютно и по-домашнему, чем, те же спальные комнаты. Про дубовую дверь сказали одно - склад всякого хлама.
Следующим планом было посещение... столовой. Обедать хотелось ужасно, оттого я согласилась, даже не подумав, но - Чудеса! - Арсений скривился, узнав куда мы теперь. Ему хотелось экскурсии, изучить весь замок досконально к завтрашнему дню. А здесь и за месяц-то и не разберешься. Но все же мы приняли приглашение хозяев, не удобно же отказываться.
Несколько раз нам попадались служанки в однотонных серых платьях с белым фартуком. От чего-то они избегали смотреть нам в глаза и все время делали крюк, лишь бы не приближаться к нам и наткнуться на вопросы. Лена объяснила это тем, что люди в замке и его окрестностях неравны. А еще здесь частенько практикуют дуэли. Взгляд слуги к, например, гостям рассматривается как тот самый пресловутый вызов.
Трапезная выглядела как огромное помещение с длинным столом и стульями вокруг него. Различные яства будто ждали не пятерых, а как минимум трех дюжин людей. По залу развешаны большие портреты знакомых мне по истории магии личностей. Где-то пристроился и мой любимый художник-эмпат - Малье-же-Гонне Старший вместе со своими сыновьями, Малье-же-Гонне Младшим и Суэгорн-ро-Гоннэ Огненным. За столом уже сидела великолепно выглядевшая женщина вместе со своим мужем.
Все-таки жаль, что Джордж женат, он такой... такой... красивый, потрясный, вежливый, умный, божественный, элегантный... и тысячу эпитетов.
Ну и что этот Арсений улыбается? Сяс дам в лоб, да не прилично за столом-то. Он наклонился к моему уху и тихо произнес:
- Антик-муар с мармеладом?
- Заткнись, высохший червь, если в глаз не хочешь.
- Какие мы грозные! Только у червей глаз нет... - хихикнул он и потерял ко мне всякий интерес, глядя на декольте Люцианы. Я прислушалась к разговору, в котором Джордж вел беседу с моей сестрой:
- Грабительские цены! - возмутился красавчик.
- А вот нефиг было экономить на государственных. Я понимаю, что проценты хочется платить не всем и документы искать западло... Но не понимаю, чего вы ждали от нас? У нас та же юрисдикция, такие же государственные права, только времени занимает не столь много, чем с правительственными.
У меня рот непроизвольно открылся, поняв, что моя дорогая сестра вовсе не соблюдает этикет.
- Нахер нам вообще эта система, не пойму. - обреченно выдохнул Джордж, вяло ковыряясь в своей тарелке. Люциана пришла на помощь:
- Стыдно не иметь её замку. Тогда мы вообще авторитет потеряем...
- Вот и я о том же... Может уедем в какую-то глушь?.. - мужчина с убитым видом посмотрел на свою жену. - Пасти скот.
- Дурак! - беззлобно констатировала Люциана. - А кому мы это все оставим?
- Продадим... Да хотя бы этим же... эфиромагам.
- А что, весьма хорошая идея. Только нам после выручки такой немаленькой суммы и работать не нужно будет.
- Ха-ха. - Лена отпила немного вина, - Нам, магам, дворцы и замки - ни к чему. Нам и сарайчика хватит, где земля ближе и дыры на крыше. Кроме того, этот замок - только министру Академической территории, в коллекцию. А у него здание похлеще этого. Уж мне-то поверьте... Мало того, что тянется до космоса, так еще и целый комплекс орбитальных станций на самых высоких шпилях, а подземных уровней - закачаешься!
Увлекательная беседа прошла почти час, никто даже не рассчитывал на столь долгое дружеское общение. Беседу поддерживала в основном Елена, что на нее не совсем походило. Пару раз спрашивали меня, но ответы были, вялыми и некорректными.
- ...пожалуй, я вас сам провожу. - вдруг сказал Джордж и улыбнулся сестре, та лишь пожала плечами и встала из-за стола.
Не понимая, куда идем, я так же торопливо протерла губы салфеткой и синхронно с Арсением поднялась.
Оказывается, нам решили показать место работы. 3 генератора и 5 запасников от которых и шла система подключения к стоящим за территорией замка капсулам-радкорам. Запасники были пусты.
- И еще одно место... - мы спустились по лестнице и вышли в парк, стоящий за замком. Прогулялись по лесочку, разряжая обстановку рассказами из жизни, пока не уперлись на шар диаметром в метр.
- Ох, я не знала, что у вас есть один из пяти Шабалу! - восторгалась Лена, едва касаясь пальчиками к стеклянной сфере. - Меня не примет...
Ах! - я даже хлопнула себя по лбу - Шабалу - это один из "дающих". Я сначала сама не совсем понимала, но позже оказалось, они могут дать дополнительную противоположную силу основной для мага. Но беда в том, что не всем подходил он.
Я так же с замиранием сердца подошла и прикоснулась. Легкие будто ожгло, а Лена покачала головой.
- Арсений, не хочешь попробовать?
Брат лишь скептически хмыкнул, но притронулся... Сначала он замер, прислушиваясь к себе, потом зашептал что-то, а лишь после его рука скользнула внутрь и все тело исчезло.
- Капец! - подвела итог старшая, а хозяин замка кивком согласился.
Не знаю сколько мы еще стояли, мерили шагами пространство около Шабалу, но брат так и не возвращался.
- Долго еще ждать? - вдруг послышалось откуда-то сверху. Мы синхронно подняли взгляд. А там сидело нечто вроде призрака, голубое и вспыхивающее мелкими искорками. Через секунду я поняла, что там Сеня...
- Ты умер? - сдавленным голосом спросила я.
- А? Да нет... Просто тот старик дал мне фантомную магию и огненную. Эфира больше нет.
- Арсений, фантомная - очень древняя. - поделился своими знаниями Джордж. - На данный момент ты уникальный в своем роде. - в глазах его засверкало, я с удивлением наблюдала за этим феноменом. - А старик...
- ...хранитель Шабалу, похожий на эргус. - кивнул брат.
- Кто такой эргус? - удивленно вопросил хозяин замка.
- Это сторож-великан с множеством глаз. Была такая богиня Гера. Она-то и приставила этого великана к дочери... А, ладно, - махнула рукой Лена, - это вам ничего не скажет. Сейчас лучше отдыхать, нам еще и разбираться с даром брата. Завтра и приступим к работе.
- Завтра у нас бал, - предупредил Джордж, - В три. Будьте готовы.
- Обязательно, - обворожительно улыбнулся Арсений и исчез.
Черт, хотела бы я такую маскировку!
На следующий день (От лица Елены)
Вновь перед глазами тьма.Толпа сама понесла меня по течению. От страха я захотела зажмуриться, но это не помогло ничем. Все оставалось на своих местах, хотя на этот раз, мне кажется, темнота уже не отпустит. По ней бродили круги, друг за другом, будто призывая повторять этот бесконечный ряд.
Но в следующую минуту осознание собственного я исчезло, словно раскрошилось и сожглось в диком пламени забытья.
* * *
Что-то трясло мое тело, но сразу же это ощущение пропало под натиском оков боли в голове. Так сильно оно было, что пора возжелать было смерти быстрой, а не мучений сих...
Черт, почему я думаю таким... сленгом?
- Лена, встань... - всхлипывала надо мной Маша.
-Она жива! - крикнул над ухом Арсений, как только я смогла справиться с собой и открыть глаза. - У тебя минут пять уже сердце не билось.
- Кошмар приснился. -оправдалась я. - А где мы? - я обвела взглядом палату, в котором нахожусь. Дорогие ковры, большие окна, кукольные туалеты, массивная изукрашенная дверь, кровать с балдахином, много-много комодов, шкафов и статуэток...
- Ну ты даешь!
- Видимо, смерть вызвала кратковременную потерю памяти. - объяснила как маленькому Маша. - Ничего, вспомни: мы в замке Асталь-дэ-Милагрес. Приехали, чтобы принять заказ на пополнение резерва защиты замка.
- Чего? - я ошарашенно на нее уставилась.
-Кончай прикалываться,Лен, мы в шер-Оледе! - не стерпел Сенька.-Или это и есть твой подарок на Д.Р. Машке?
-У нее же вроде еще через месяца три...
- Что?... - они оба теперь уставились на меня с недоверием.
- Ленка... Скажи, что последнее ты помнишь?
-Хмм... - я закрыла глаза. - мы на вокзале, ждем поезда в Москву... Я еще думаю, как классно бы было, как в книжках, использовать телепорт... А потом в глазах темнеет и... вокруг бегут круги... все!
- Вот что значит, пресловутый откат после телепортации. Никакой это не кратковременный, а самый настоящий провал в памяти на три года. - констатировал с заумным видом Арсенька. - Кажется,Машка, в замке мы не останемся. Мало того, отдадим деньги.
- Что происходит?! -заволновалась я. -Объясните мне уже.
- Последнее, что ты помнишь, была телепортация. После мы прожили еще три года. Узнали многое. Например, что это произошло из-за тебя, а после, ты вычислила, что через несколько лет должен произойти откат. Какой-понятия не имели. Но сейчас... Я даже не предполагала, что так, да еще и не вовремя. Лен, мы тебе все расскажем, только держи морду кирпичом, как всегда, и знай - в этом мире все построено и на средневековье, и на фантастике с фэнтези. У вас есть силы эфира, у меня, ха, более... Решаем бытовые проблемы - вот зачем мы здесь. Говорить за тебя буду... - он с сомнением посмотрел на сестру. - я. Эта успела влюбиться в хозяина замка.
- Хватит! - девушка больно ткнула парня локтем. - В своем глазу бревно, а судишь других.
- Так! Погодите-погодите...- я вскинула руки перед собой, - Я ничего не поняла.То есть мы в другом мире? Нет, я понимаю, что слишком много фэнтезятины прочла, но в эту глупость верить категорически не собираюсь. - я помотала головой.
- Как знаешь, но только позже не делай ошарашенное лицо! Ты вместо нас всю работу делала, основываясь на приключениях своих книжных героев, и единственная понимала все здесь происходящее.Мы лишь играли фоном компании "АрсМарЛен"!
- Шутишь?! Ты еще и вспомнил наше "детективное агентство" из детства?
- Оно воплотилось. Только мы вовсе не разбираемся с какими-либо убийствами, а ставим... магическую защиту.
- Леди, джентльмен? - за дверью робко поинтересовался женский голос, - вас ждать за завтраком?
- Да пожалуйста! - вскочила со своего места Маша.
-Вам велено принести платья и костюмы для примерки на сегодняшний бал-маскарад.
- Позже! - вдруг крикнула я,-Мы заняты!Когда присоединимся к хозяевам,тогда будьте готовы внести платья в мою комнату, а господину - в его.
- Да, леди. - расторопно бросила служанка, так и не открывшая дверь.
- Вспомнила?! - от радости сестра сжала меня в объятьях. А брат только скептично кривил рот.
- Нет. Просто веду себя, как герои! - хмыкнула я, все еще не веря в происходящее. Может, действительно, я уже так долго живу на этой планете. - Как ты говоришь называется этот мир?
Ответил Арс:
- Страна - шер-Олид. Мир -Кшерод. Любит правительство шипящие,соседняя страна вообще-Щажхаж-шэж-Жахщажед. Я первое время очень долго привыкал, но после просто разделил на три слова и произносил отдельно. Но регионы не подчиняются этому "шипящему" правилу.
- Что же, значит другой мир-р-р... Просто невероятно! Не верю! - отчаянно вскрикнула я.
- Точно то же самое ты сказала в первый раз. -хихикнула сестричка. - И разве мы не изменились? Могу достать радкор и показать настоящую магию, например на животных на той, э, зачарованой дороге.
- На счет изменений - ничего особого не поменялось. А вот магию я б действительно посмотрела воочию, но чтоб без жертв.
-Бука ты, Лен!Даже с потерей памяти-бука! -протянула Машка. - Мы просто разгоним их, ну да ладно, тебе ли объяснять всю эту магическую хрень? Не я же магическую переподготовку и экзамены сдавала. Я им пользуюсь - мне хорошо - и никто не в обиде.
- О, Господи! - я вскочила с кровати, закружиламь по комнате, утопая ногами в ковре, и от радосьи захлопала ладошками. - У меня есть магия!
Сорочка, увы - не имела пышных юбок, но так было гораздо лучше.
- Какая, говоришь, стихия?
-Ха.-парень скептически меня рассмотрел.-Ты теперь похожа стала на пятнадцетилетнюю девчонку, а ведь тебе уже 32!
- Зато есть магия. А они,наверняка дольше живут, маги-то! - с улыбкой произнесла я, но брат и сестра с ужасом посмотрели на меня.
- То есть? - в один голос.
- А не так что ли? Так какая магия?
- Эфирная.
- Что за зверь?
- Да на воздух влияем,облака разгоняем. Есть еще Дети Кисти, они магией рисуют. Вот в кабинете у Джоджа есть эмпатический портрет Милагрес. Она влияет на психику человека - вызывает определенные очень усиленные магией чувства. Можно подвесить даже на определенного человека.
- Ок! А покажите его, спираль какой-нибудь закрутите?
- Здесь это сделать невозможно, только на природе, где есть мощный источник силы. "Чтоб ноги были проводниками через землю в магический запас мироздания, а душа на свободе," - это ты нам продекламировала в первый же день после Школы.
- И повторяла по нескольку раз. - хихикнула сестричка.
- Ну а как же?. - потерянно развела руками.
- Бывают спонтанные выбросы силы. Такое у неподготовленного может быть. Только сознание действует при слитии, а наша аура накапливает силу.
- Офигеть! Я чувствую себя, как в сказке. - я остановилась и предвкушающе улыбнулась, - и у меня куча вопросов. Начнем? - Маша пожала плечиками, - Мы вернемся обратно домой?
Арсений вздохнул и потер тыльной стороной руки лоб. Господи, а он изменился. Стал мужественнее. Интересно, сколько девочек у такого красавца было? Машка же, милая и добрая девочка, никак не могла.
- Ладно, понимаю, сложно. У меня тут появился другой вопросик. Я с кем-то была? Вы с кемто были?
- Что "были"? - удивился Арсений.
- В отношениях.
- Ты точно нет, - категорично сказал он, - Слишком злая. А вот твоя сестра...
- Сеня, не напоминай. Это был мимолетный поцелуй, - предостерегла сестра.
- Длиною в минуту. - надул губки брат.
- Зато ты чуть того не сделал Жаннет, - Машка посмотрела на меня, - наша подруга, которая была клиенткой. Она была лесби и приставала к тебе. К счастью, ты этого не помнишь. А по воле случая ей приглянулся Сенька, она описала его, как...
- Маша! - взорвался брат. Приподняла брови, желая услышать продолжение. Но Сеня вдруг притянул к себе за волосы сестру.
- ...похожего на, ай, девочку. Только шейка, ой, немного потолще.
- Ладно, прекратите. Я это тоже заметила.
Арсений с театральной болью взглянул на меня.
- Прости, Сень. Давай пока оденемся.
- А подарок?.. - выбравшись из объятий Арсения, спросила Мария.
Я, растерявшись, пожала плечами:
- А где он?
- В воздушном сейфе. Он индивидуален для всех, но это высшая магия. - я моргнула, желая избавиться все же от сюрреалистичности момента, - Если что, я помогу. Теорию я знаю.
Я пожала плечами и сказала лишь то, что пришло в голову:
- Да.
- Отлично. Одежда в ванной. Оденься, покушаем и достанешь мой подарок. Не терпится его увидеть!
Спустя какое-то время в трапезной
- Почему сегодня вы так молчаливы, миледи Елена? - вежливо спросил Джордж Аньелский, кротко улыбаясь и чуть перегнувшись ко мне через стол. Я потерянно взглянула на него, а после немного скривила губы.
- Наверняка вы меня решили отравить, Джордж. А мы, маги, можем не только делать добрые дела.
Арсений язвительно ухмыльнулся, а сестра неодобрительно покачала головой, чуть покраснев. Мда, влюбиться в этого хрыща. Да, он симпотный, но не до такой степени, чтобы по ночам грезить. А может мне не нравятся такие мужчины?..
- Зачем мне вас травить? Мне нужна защита, а не разбежавшиеся из замка гости, - пристальный взгляд мне не понравился.
- Вы в меня влюбились?
- Что? - растерялся хозяин замка.
- Глаза не замозолите? Кстати, где ваша жена? Ей нездоровится? - так и хотелось похамить. Все звуки, даже звон вилок-ложек, вдруг прекратились. Мы начали дуэль взглядами.
- Вы правы, ей поплохело.
- Мне очень, очень жаль, - я отпила глоток из бокала. - Простите меня за мое поведение. С утра что-то настроения нет.
- Я понимаю.
Я приподняла одну бровь, но ничего спрашивать не стала.
- Скажите, милорд Аньелский, чем вы занимаетесь, кроме организации балов и дискотек? - вдруг вмешалась в наше противостояние Мария, задорно улыбнувшись хозяину.
- Сплю, ем, гуляю, - благодарно оскалился он сестре. - Но в основном отдыхаю, после долгих поездок в Цитадель.
Я поискала понимания в глазах Арсения. Он только с уважением взирал на хозяина замка. И что это за Цитадель? Было время, когда я все это знала и, может быть, лучше их. А теперь придется учиться заново. Главное - найти выход домой. Я хочу к маме.
Маша отправилась на балкон. Втянув глубоко через нос воздух, потянулась и радостно улыбнулась стоящему в зените солнцу. Елена пошла с Арсением, который решил сам обучить сестру открывать сейф. И объяснил это тем, что подарок сестра увидит только перед балом. В три! Мария, конечно, громко возмущалась, но не успела и глазом моргнуть, как те уже ушли.
Зато платье, которое принесла служанка, быстро подняло настроение. Белое слегка с голубоватым отливом, пышное, но утонченное на талии со всякими узорами серебристой нитью и драгоценными камешками. Казалось, будет не бал, а свадьба. Кроме того, такое впечатление укрепилось, когда девушка увидела фату по колено и белоснежную маску с завитушками и золотыми незабудками.
Платье Елены было темно-синее с серебристыми розочками. И диадема, украшенная различными камнями. Кроме того в комплект входили иссиня-черные перчатки плюс темная маска-лицо с похожим узором, как и на платье, и бриллиантами.
- Мария? - в комнату, коротко постучавшись, вошел Джордж. Рубашка его была расстегнута, от чего можно было рассмотреть выделяющиеся кубики на торсе. А Маша именно так и поступала - рассматривала.
- А...
- Ой, простите, - улыбнулся мужчина, подходя ближе и не собираясь одеться, - забыл, что захожу к такой прекрасной леди.
Инстинктивно девушка чуть выпятила грудь и подтянула живот. Мужчина ее мечты чуть ли не прижимался к ней. Глядя сверху вниз, он с некой теплотой прикоснулся к ее щеке и большим пальцем очертил линию губ.
- Я думал, что вы уже оделись.
- А? Да... Только... хотела после, - девушка невинно улыбнулась и потупила взгляд.
- Вы мне нравитесь, Мария. Только не умеете прятать свои чувства. - он наклонился к ее губам, отчего Маша чаще задышала, - Хотите, я вам скажу, чего вы хотите... сейчас?
Она не ответила, с ожиданием глядя в его глаза.
- Вы хотите, чтобы я изменил своей жене с Вами.
Маша смахнула его ладонь и убежала в свою комнату.
- Мария... - Джордж подошел к ней и сел на кровать, на которую та плюхнулась, зарывшись головой в мягкие подушки. Юбка платья немного оголяла бедро. И Джордж не отказал себе провести по нему ладонью... выше и выше, пока Маша не вскочила и села.
- Я ведь не сказал, что против, - загадочно ухмыльнулся мужчина и потянулся к Марии, чтобы спустить лямку платья.
Елена сидела в позе лотоса и медитировала. Арсений, скрестив ноги, лежал на кровати и читал книгу с ярко-красной обложкой и названием "Приход. Древние - Первые из Ворот". В сущности, эти слова были гораздо длинней, но кому какая разница, что читают маги Кшера? Некоторые слишком серьезны, другие беззаботны, третие совсем не интересуются литературой.
- Хм, не думал, что существуют какие-то сказания о Воротах... - задумчиво пробормотал Сеня и перешел к концу книги, - Ого, - присвистнул парень, - эта книга пользуется спросом и точно не редкая. А я три года здесь пробыл и ничего не знаю. Эй, Лен, а ведь ты такие книги читала и точно должна знать, - девушка приоткрыла один глаз, - была, - торопливо исправился Арсений, - что-то о таких вещах. И уж точно предположила бы, что Врата - портал, такой же, через который мы прошли.
- Я бы сказала. Это наш возможный путь домой, - заинтересованным тоном произнесла Елена, - А я хочу обратно. Нужно узнать побольше об этом...
- Нет, Лен... - грустно начал Сеня, - ты бы не сказала. - словив нахмуренный взгляд, пояснил, - Ты не хотела домой. Даже не заикалась о родине. Тебе нравился этот новый мир...
