Зайдя в "Дабл Р", я сразу направился к стойке, заказал рутбир с мороженым и крыжовниковый пирог.
- Первый раз такое вижу, - усмехнулся старик, сидящий через табурет. - Обычно все берут пирог с вишней. И кофе...
- Черный, как небо в безлунную ночь, - кивнул я. - Чертовы туристы!
- Ты местный, сынок?
Я присмотрелся к нему. Рубашка застегнута под горло, широкое морщинистое лицо, римский нос, непослушный седой чуб набок. Где-то я его видел.
Он жевал французский тост. Перед ним стояла бутылка вина и бокал.
- Я тут вырос, - сказал я.
- Что-то не припоминаю тебя.
- Я сюда захаживаю нечасто. По-моему, в городке есть масса мест куда интересней.
- Ну да, - усмехнулся он, кивая на книжку, которая торчала у меня из кармана плаща. - "Одноглазый Джек", а?
Я сразу заподозрил неладное. Это был "Игрок" Достоевского. Издание Гослитиздата, тираж четыреста тысяч - было же времечко!
- В Канаду меня не тянет, - ответил я по-русски. - А как насчет вас? Любите азартные игры, а?
Старик и бровью не повел.
- Тут без этого никак, - ответил он по-английски, вытаскивая пачку "Голуаз". - Тут все играют с огнем.
Я чиркнул спичкой, дал ему прикурить:
- Что-то отмечаете? Впервые вижу, чтоб у Нормы подавали красное сухое.
- День Бастилии... Я тут типа почетного клиента. Скидки и всякое такое.
Старик вылил в бокал остатки вина, встал, подошел к музыкальному автомату. Зарядил его монеткой, выбрал "Плач" Роя Орбисона. Вернулся.
- Обычно когда я захожу сюда, - сказал я. - играет "Падение" Джули Круз.
- Чертовы туристы!
- О да.
- Слыхал новости? Скоро от них будет не протолкнуться. Скоро они сюда валом повалят.
- Ага... Сиквел же.
- Тебя это не беспокоит, м-м?
- Не беда, - я пригубил свой рутбир. - Городу это пойдет на пользу... А мы... На крайняк всегда можем свалить куда-нибудь в Инлайнд Эмпайр... Или даже Дамблэнд, верно?
Он захохотал:
- Узнал меня?
- Как не узнать, сэр!
Старик допил вино и затушил сигарету в пепельнице.
- Я больше полагаюсь на это, - я постучал пальцами по потрепанному томику Федора Михайловича.
- Фокус в том, чтоб все время глядеть по сторонам - изучать, впитывать... Ребус может сложиться в любой момент.
Он встал, легко подхватил с пола чемодан.
- Помочь вам?
- Да он почти пустой! Там только дохлый голубь и пакет с мухами. Мне надо для инсталляции.
- Я вас очень уважаю как художника, - с чувством сказал я. - Даже несмотря на этот гребаный сиквел.
- Ты же его еще не видел!
- Поэтому и спешу сказать вам это.
- Ладно... Вот еще что... Не пытайся бороться с тьмой. Вообще не думай о ней, сынок. Просто зажги свет и тьма сама уйдет.
- Да, сэр...
- До встречи на Малхолланде.
Старик вышел. По улице прогрохотал лесовоз. Орбисон допел свою песню, а я доел пирог. Куда теперь? Прошвырнуться до Черного озера? Или добрести до Гигантского Бревна? Поглазеть на водопад у "Грейт Нотерн"? Нет, там же туристы... Пожалуй, просто поброжу по лесу... Главное успеть вернуться до темноты. У нас тут с этим не шутят.