Аннотация: Я не обычный эльф, таких как я, в нашем мире очень мало, и вот что со мной случилось. Это моя история!!!
Игнатьева Ирина
История одного эльфа
Повесть
Аннотация
Я не обычный эльф, таких как я, в нашем мире очень мало, и вот что со мной случилось. Это моя история!!!
Глава 1.
ј 1.
Я не обычная эльфийка таких как я среди моих сородичей единицы, а в нашем городе я вообще одна. Мы эльфы славимся своей красотой среди людей, но мало кто из людей знает, что мы разделяемся как заморская полосатая лошадь. Либо кареглазые брюнеты, либо голубоглазые блондины. Я же исключение рождающееся раз в пятьсот лет - у меня же были зеленые глаза и длинные каштановые волосы, чуть вьющиеся на концах.
Кто-то завидовал, кому-то я нравилась, а кто-то смотрел свысока. Так что, когда бы я ни появилась на оживленной улице, все взгляды были обращены на меня. И откровенно говоря, меня это достало. Поэтому я практически сбежала в лес и старалась меньше выбираться в общество.
В лесу было хорошо, у меня при себе всегда был верный лук, а рядом лучшая подруга - серебряная волчица. Волчицу считали легендой, и только я смогла с ней сблизиться.
Короче так получилось, что я прославилась на весь наш город лучшей охотницей и именно сейчас я сижу на ветке ясеня и выслеживаю очередную добычу.
Начало осени прекрасная пора, листья только-только начали желтеть и осыпаться, листопад медленно и верно набирал свои обороты. Я прикрыла глаза и вдохнула чистый лесной воздух полной грудью. Своим тонким эльфийским слухом я услышала, как хрустнула ветка в ближайших кустах. Бегло глянув туда, я увидела серебристый проблеск и узнала подругу. Поприветствовав ее кивком, я вернулась к прежнему занятию. Волчица не издала ни звука, поняв, что я занята делом и присоединилась ко мне.
Мы обе затаились. Жирный тетерев потерял бдительность и вспорхнул с ветки, приземлился на землю и стал зарываться в ворох опалых листьев. Я натянула тетиву и выпустила стрелу. Птица ни чего не успела понять, через пару минут я спрыгнула с ветки и подобрала тушку. Волчица коротко тявкнула и на мгновение показалась из кустов, а потом снова в них затерялась. Я только криво улыбнулась.
Результат трехчасовой охоты составил 2 тетерева и 4 зайца, честно разделив улов между мной и подругой, то есть поровну, я отправилась домой. По пути мне еще надо было занести заказ во дворец. Сегодня его Величество Всесветлый король Даниэль возжелало на ужин дикую птицу, и меня напыщенно вежливо попросил об этом аж сам королевский повар.
Я обошла замок одним из тайных путей и вошла через ворота для прислуги. В моем походном костюме и растрепанными волосами только при дворе и показываться! Уверенно свернув налево и поблудив по территории замка, я поняла, что заблудилась, и мое решение срезать путь до кухни вылезло мне боком. Пройдя еще несколько метров, я оказалась в королевском парке.
- Вот леший! - коротко выругалась я.
Парк я знала плохо, и как добраться до кухни я совершенно не представляла.
"Как же трудно быть принцем!" - мысленно взвыл я. Последние полчаса я пытался разобраться в отчете моего помощника, но так ни чего и не понял. Все утро ушло на обсуждения дел насущных в политическом мире нашей страны, а оставшиеся минуты я потратил на важные бумаги. Когда же дело дошло до отчета, мозг наотрез соображать что-либо не говоря уж о выдачи умных мыслей. О, как я устал!
- Привет, как дела? - по-простому спросил мой лучший друг Джерэль и как у себя дома рухнул в кресло.
- Лучше не спрашивай. - я закрыл лицо руками.
- Эльберэль тебе надо развеяться, может, прогуляемся по парку? - предложил друг.
- Давай. - легко согласился я.
Как же хорошо на улице! Я подставил лицо осеннему солнцу и прикрыл глаза. В голове все прояснилось и мысли встали на свои места. Джер что-то рассказывал, но я слушал его вполуха предавшись своим мрачным мыслям которые навалились сразу же после того как я заставил голову работать в правильном направлении. Ууу, не хотелось бы даже упоминать о них!
Друг был чем-то доволен, и продолжал болтать не смолкая. В принципе собеседник ему был не нужен, только хороший слушатель, которого я и изображал. Кажется, он живописал достоинства какой-то очередной своей пассии.
И тут я увидел девушку задумчиво кусающею нижнюю губы и явно попавшую не туда, куда следовало, ибо походная одежда и растрепанные волосы не подходят даже для королевского парка. Однако меня удивило не это, цвет волос и глаз был весьма редок для эльфов, я же таких вообще не встречал, иначе бы запомнил, но девушка была ухожена и правильные черты лица говорили о том, что она из знатного рода, а значит, состоит при дворе. Но почему, же я раньше ее не встречал???
- Что вы здесь делаете? И как вы выглядите? - сурово спросил я у нее, когда мы поравнялись.
Девушка вздрогнула и обернулась, наконец, заметив нас. Мой друг встрепенулся, и его лицо стало мечтательно-одухотворенным, а глаза загорелись. Грубо говоря - идиотским. Что это с ним? А девчонка хороша, даже не взглянула в его сторону.
- Извините меня ваше высочество, просто я не рассчитывала попасть сюда. - она узнала меня. Но леший побери, почему я ее вижу впервые. - мне нужно попасть на королевскую кухню, после чего я удалюсь и приведу себя в порядок.
Я еще раз окинул взглядом девушку с ног до головы. Высокие сапоги с частой шнуровкой, штаны, камзол и плащ ладно облегали фигуру, неплохую такую. Длинные каштановые волосы до пояса немного вьющиеся на концах. Заплечный мешок и лук, притороченный за спиной. В руке девушка держала какую-то потрепанную птицу, а в заплечном мишке еще что-то лежало.
- Хорошо, вам туда. - более миролюбиво сказал я и махнул рукой в ту сторону откуда мы пришли. - только как можно быстрее приведите себя в порядок.
- Конечно, ваше высочество. - девушка склонила голову и направилась в строну замка.
Минуту я стоял соленым столбом и смотрел ей в след, а потом решил выяснить кто она, судя по выражению лица Джера, он ее знает.
- Кто это?
- А еще друг называется! - возмутился Джер. - Последние пятнадцать минут я тебе только о ней и рассказывал. Ты в каких облаках витал?
- Да? Извини. Пожалуйста, расскажи еще раз.
- Ладно, это Кераэль. Она лучшая охотница в нашем городе, неужели ты о ней не слышал? Кроме того она очень красива, да еще и такая редкость среди эльфов. Сейчас же ее родители подыскивают ей жениха, но за последние два года Кераэль отказала всем, кто ей предлагал ей руку и сердце. После того как в последний раз Кераэль буквально сбежала от очередного горе-женишка в лес, ее родители разозлились и объявили что следующий кто посватается к ней обязательно станет ее мужем не учитывая мнения Кераэль.
- М-да, дела! - задумчиво протянул я.
- Это точно. Эй, не смотри на не так! - Вдруг возмутился Джер.
- Это еще почему? - мне принцу еще и указывать будут.
- Ну, во-первых, у тебя уже есть невеста, во-вторых, она скоро приезжает, а в-третьих, сегодня вечером я к ней сватаюсь, и будь уверен, она будет моей женой.
- Хочешь стать очередным горе-женишком? - рассмеялся я. - Или мужем, постоянно разыскивающим свою жену по лесу?
- Зря смеешься. - обиделся друг. - Я уверен, она мне покориться.
- Ну не дуйся Джер, мы ведь друзья и я хорошо тебя знаю. У тебя все получиться. - подержал я его.
- Ну ладно.
- Ну, надо же! - я бросила плащ на ближайший стул и рухнула на кровать.
Заблудиться в королевском парке, в то время как в лесу я знаю каждую травинку. Да еще и на принца натолкнулась. Он, наверное, подумал, что в парк по ошибке забрела бродяжка. Как же я теперь покажусь при дворе?
Ай, да ладно, как-то до этого мне удавалось сбегать от светских раутов, надеюсь, и дальше мне будет так везти.
Я рассмеялась над своими мыслями. Но тут дверь в мою комнату без предварительно стука раскрылась вовсю ширь. Я уже хотела было возмутиться, но на пороге показалась моя мать, с кислым выражением лица, не предвещающим, ни чего хорошего. Вы ни чего такого не подумайте, моя мать очень хорошая и я очень ее люблю, но она уж больно строгая и любит покомандовать. Пожалуй, если бы мой отец был королем, он был очень быстро отошел от дел, и мама взяла бы бразды правления на себя. Но мы не относимся к королевской семье, хотя наш род так, же знатен, как и королевский.
А в последнее два года мою мать преследует идея фикс, она решила выдать меня замуж, чтобы я поскорее родила ей внуков. Однако мне благополучно удавалось избежать этого все два года, но последняя моя выходка, кажется, вывела мою мать из себя и она сказала, что она обязательно выдаст меня за следующего, кто посватается и даже моим мнением не поинтересуется.
Однако мне казалось, что такие дураки уже перевелись, а те, кто сватался раньше, уже все женились, насколько я знаю. Ох, была бы моя воля ушла бы в лес насовсем, с голоду я там точно не умру, да с холоду тоже есть у меня тайное убежище. Да вот мать жалко она этого точно не переживет.
- Как ты еще не оделась? - возмутилась она.
- А для чего. Поужинать я могу и у себя.
- Кера да как ты... Ах, да я забыла тебя предупредить сегодня придет очередной претендент на твою руку и сердце, он имеет высокое положение при дворе и он из знатного рода, отличная партия для тебя. Так что давай собирайся.
Теперь уже у меня было кислое выражение лица. Оказывается, не все дураки перевелись. Мать это заметила.
- Ну почему ты этому противишься?
- Потому что я не хочу выходить замуж без любви.
- А я не хочу, чтобы моя дочь осталась старой девой. А этот парень очень хорош собой, пообщайся с ним, может он тебе понравиться, и ты полюбишь его со временем.
- Ты же уже все решила, тогда зачем мне на него смотреть.
- Затем чтобы ты хотя бы на свадьбе смогла узнать своего жениха, а то выйдешь не за того, а потом пеняла бы на меня.
- Ладно хорошо я скоро буду готова. - тяжело вздохнула я.
Тут же набежала прислуга и принялась приводить меня в порядок. Меня обрядили в узкое, но удобное и легкое платье, сделали изящную высокую прическу. Я натянуто улыбнулась своему отражению. Сойдет оскал!
Знакомство проходило подчеркнуто вежливо, а ужин более чем официально. Джерэль милый симпатичный парень (а вы когда-нибудь видели страшных эльфов?), с черными волосами ниже лопаток и он старался мне угодить. Но мне это совершенно не нравилось и под конец ужина я уже подумывала, как бы понезаметней сбежать отсюда. К разговору вяло протекающему за столом я даже не прислушивалась.
...- Какие новости слышны при дворе? - наконец донесся до меня вопрос заданный моей матерью, вообще-то ее интересовали сплетни, а не новости.
- В скором времени приезжает невеста принца. - ответил парень.
- О как чудесно.
- И я хотел бы пригласить вашу семью на бал по этому случаю.
- О, мы принимаем ваше приглашение.
- И еще я хотел бы спросить: не могла бы Кераэль сопровождать меня?
Я мысленно скривилась.
- Ну же Кераэль ответь. - поторопила меня мать.
- Да конечно, я буду вас сопровождать Джерэль. - я чуть склонила голову.
Еще через пару минут монотонного разговора я уже в серьез начала обдумывать план побега, но меня снова отвлекли.
- Может, прогуляемся по вашему саду? - предложил парень.
На меня уставились несколько пар глаз. Мои родители смотрели с немым укором, родители Джераэля с ожиданием, сам же парень с воодушевлением. Было как-то неловко отказаться.
- Да конечно. - я натянуто улыбнулась.
Слуга отодвинул стул и я встала.
В саду была приятная прохлада и темнота, а я и не думала что уже так поздно. Я прогуливалась по саду, убежав немного вперед от Джера, и вдыхала ароматы цветов, витающие вокруг полной грудью. Это конечно не запахи дикой природы, но тоже было очень хорошо. Сад и лес всегда помогали мне отвлечься от плохих мыслей. Джерэль тихо шел следом и пока меня не отвлекал. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Джераэль прибавил шаг и поравнялся со мной. Он мягко прикоснулся к моей руке, я сделала вид, что не заметила. От меня явно чего-то ждали.
- Скажите, мы раньше не встречались, мне ваше лицо знакомо? - решила спросить я.
- Да встречались сегодня в королевском парке, когда вы заблудились.
- А вы друг принца?
- Да. - парень снова замолчал подбирая слова. - Кераэль вы мне очень нравитесь, и я был бы счастлив, если бы вы стали моей женой. Скажите, вы согласны стать моей женой.
А что вас всех! Ладно, как говорят люди в таких случаях: двум смертям не бывать, а одной не миновать.
- Я могу подумать?
- Нуууу, вообще-то да, но вот только... - замялся парень.
- Что только? - насторожилась я.
- Я завтра приглашен на званый ужин во дворец со своей невестой.
- Ой. - притворно воскликнула я, мысленно радуясь следующей задумке. - Я завтра не могу пойти с вами на ужин у меня есть кое-какие дела. Вы только не подумайте ни чего такого, все в рамках приличия.
Парень совсем поник к концу моей речи, и мне откровенно стало его жаль. Ну, вот почему я такая гордячка? Неужели не переживу один ужин с королевской семьей? И я пошла на попятный.
- Хотя я, наверное, могу их перенести? - стала рассуждать я и парень снова воодушевился. - Но только пообещайте мне одно.
- Что?
- Не представляйте меня пока своей невестой, путь будет для всех сюрприз. - и я игриво подмигнула.
Могу быть обаятельной, когда хочу.
- Хорошо. - быстро согласился Джерэль, довольный быстрой победой.
- М-да, ну и вид у меня! - сказал я своему отражению. Лицо помятое, глаза красные из-за бессонной ночи, принц не должен так выглядеть. У него должен быть всегда жизнерадостный и цветущий вид, чтобы подданные ровнялись на него. Короче он должен быть лучше всех. А в место этого я страдаю из-за какой-то ерунды, да еще, и заснуть не получилось.
Ну почему меня взволновала эта девчонка? Стоит мне только закрыть глаза, как я вижу ее лицо. Увидел только раз и на тебе, теперь забыть не могу. И ведь хочется встретить ее еще раз.
"Нет, нет Эльберэль это не возможно, у тебя есть невеста, этот брак выгоден в первую очередь для государства, ты не должен думать только о себе, надо думать и о подданных" - напомнил я себе.
Я ведь не могу так всех подвести! А любовь это мечта, которая никогда не сбудется. Потому что я только сейчас понял что, увидев Кераэль всего лишь раз, я полюбил ее навсегда и все надежды, что прекрасная невеста, с которой я помолвлен с детства вызовет те же чувства сдохли на корню.
Кераэль будет моей мечтой, о которой ни кто не узнает - решил я. Потом сполоснул лицо холодной водой еще раз, уложил короткие светлые волосы и пошел одеваться.
Джерэль появился через полчаса в моем кабинете без стука, сияя как начищенная сковородка. Мне уделили внимания ни больше чем стенке, и пришлось о себе напомнить.
- Извини, я задумался. - начал оправдываться парень.
- Вижу, и какие же думы тебя одолевают?
- Кераэль моя невеста! - выпалил друг на одном дыхании.
У меня внутри все похолодело.
- Она согласилась? - решил уточнить я.
- Нууу нет, она сказала что подумает. - нехотя признался Джерэль.
У меня отлегло от сердца всего лишь на миг, а потом стало зарождаться другое чувство - ревность. Я уже смотрел на друга как на соперника.
- Но я не сомневаюсь в своем успехе. - продолжил он, он глянул на меня и понял мое выражение лица по своему. - Ну не расстраивайся друг, я уверен ты полюбишь свою будущую жену так же как я свою с первого взгляда.
- Да, да конечно. - буркнул я.
- Кераэль будет сегодня сопровождать меня. - закончил Джер. - ну правда мы договорились что я не буду пока представлять как свою невесту.
И сейчас только до меня дошло - я увижу сегодня свою мечту! Вечером! Ура! Но что, же мне делать? Уууу, она ведь невеста моего друга хоть и будущая, а вдруг он ей нравиться и она решила, таким образом, его заинтересовать. А как же я? О, пресветлые боги, о чем я думаю?! Надо не подавить вида, что она мне нравиться, и все будет хорошо.
Дальше я Джера не слушал. День показался неимоверно долгим, секунды как будто растягивались в века. Делам я забросил почти сразу же после визита Джера все равно не смог сосредоточиться. Долго метался из угла в угол сначала по кабинету потом по своей комнате, собираться начал за три часа до ужина.
Гости начали прибывать на закате. Дворецкий представлял каждого кто входил в двери большого зала, и я вздрагивал при звуке его голоса и высматривал ее. Разумеется, это не осталось не замеченным, и мой отец стал коситься на меня молчаливо призывая вести себя прилично и не показывать ожидания. Пришлось смериться, иначе гостей это может обидеть. Принц не должен уделять кому-либо лишнее внимания.
Джер и Кераэль появились последними. Кераэль в красивом платье выглядела изысканно и утонченно, но, как мне показалось, образ охотницы ей шел больше. Да при королевском дворе она смотрелась как белая ворона. И почему природа поделила эльфов на блондинов и брюнетов? Я теперь понимаю, почему она не появлялась на официальных приемах и балах. Вся придворная знать изучала ее как безумный ученый неудавшийся эксперимент: холодно и предвзято. И девушке это определенно не нравилось. Мне бы тоже не понравилось!
Следом за Джером и Керой шли родители Джера оживленно обсуждая что-то с беловолосыми эльфами, скорее всего это родители Керы. А вот они-то как раз постоянно посещали дворец.
Мы обменялись жестами приветствия, и гости прошли в большой обеденный зал. Ужин протекал вяло и официально, мне было неимоверно сложно разделить свое внимание между разговорами (в основном обсуждение местных сплетен) и тайным наблюдением за Керой (открытое вызвало бы новые сплетни). Девушка с каждой минутой становилась мрачнее, на заданные ей вопросы отвечала короткими фразами и все чаще посматривала на дверь.
Ужин плавно перетек в что-то вроде дружеских посиделок в большем зале так всегда было сколько я помню, эльфы общались друг с другом и пили легкое вено. И я, наконец, решился подойти к Джеру и Кере. Джер заметив меня, расплылся в широкой улыбке, а вот девушка наоборот смутилась. Интересно почему?
Кера скривилась, но промолчала и протянула мне руку.
- Очень приятно! - искренне сказал я и поцеловал тыльную сторону ладони. Мне показалась, что ее рука пахнет осенним костром и лесом.
- И мне! - ответила она улыбнувшись.
- Что ж Джераэль я надеюсь, ты и твоя девушка будете почаще навещать дворец, здесь так редко бывают новые люди, а как хотелось бы узнать новое мнение.
- Конечно. - выпалил Джер, Кера же не торопилась с ответом.
- Я постараюсь. - выдавила она.
Потом меня отвлекли другим разговором, а когда я обернулся рядом со мной стоял только Джер.
- Ну и где же твоя девушка? - я криво улыбнулся.
Джер осмотрелся.
- Странно, только что рядом была. - удивленно ответил он.
Мы вместе стали оглядываться и я первый заметил мелькнувшее белое платье с серебристой вышивкой в дверях.
- Джер я отойду.
- Конечно, а я поищу Керу.
- Ладно.
Я вышел из-за зала и вновь заметил серебристую вышивку ее платья, нагнать мне Керу удалось только через два поворота, но остановить я ее не успел. Она нажала на потайную ручку на гобелене и вошла в открывшийся проход. Насколько я помню, он ведет в парк. Но как она узнала об этом тайном проходе? Я сам его обнаружил всего пару лет назад.
Все мне ее теперь не догнать. Я выглянул в окно и вновь увидел белое платье, с серебристой вышивкой быстро удаляющееся в темноту. Все-таки сбежала!
ј 2.
М-да, тяжелая выдалась неделька после моего побега из дворца. Вроде другие ни чего не поняли, Джерэль простил, но вот моя мать была непреклонна и при каждой удобной возможности начинала читать мне лекцию на тему: "Что такое поведение не достойно высокородного эльфа!" И я снова сбежала в лес. Приходилось вставать с первыми лучами солнца, тишком пробираться в кухню и выпрашивать у повара еду и выбираться через окно собственно дома. А возвращалась я за полночь. Ладно, сама виновата, потерплю еще недельку, а там может мать остынет. Насколько я знаю, она долго сердиться не может.
Ну а пока я сидела на толстой ветке ели, на расстоянии трех метров от земли и грызла яблоко, пожертвованное мне сегодня поваром. Видите ли, ему не нравиться, что я питаюсь в сухомятку невесть где, а не как приличные эльфы за столом. Все время ворчит по этому поводу по утрам, ворчит, но все, же еду выдает, иначе я пригрозила ему перейти на подножный корм и сырое мясо. Оказалось что здоровье любимой госпожи ему дороже.
Волчица, моя верная подруга, встречала меня каждое утро в лесу, проводила со мной весь день и провожала вечером почти до городских ворот. Вот и сейчас она бегала по окрестностям, то, коротко тявкая где-то на ближайшей опушке, то, шурша в кустах под елью. Но последние пятнадцать минут она лежала тихо в орешнике справа от меня. Насторожилась, значит, чует чужака.
Ах да, принц сегодня охотиться с друзьями. Значит, слышит облаву. Так вот что за шум ко мне приближается. Я только сейчас навострила острые ушки и смогла различить топот лошадиных копыт и разговоры. Могла бы и раньше сообразить да задумалась. Так минут через десять они проскачут мимо ели, сижу я довольно высоко, ели пушистая прикрывает хорошо, и если не буду шуметь, то они и не заметят.
Сначала показались гончие за ними и наездники. Некоторых эльфов я знала, особенно выделился темноволосый эльф - конечно же, Джер. С памятного вечера он каждый день мне назначал свидания, но я благополучно сбегала, однако, настойчивости парня можно только позавидовать. Другой бы давно плюнул, но нет Джер еще на что-то надеется.
А вот принца не было видно. Странно. Его короткую шевелюру ни с другими не спутаешь, только он делает себе такую прическу, остальные предпочитают длинные волосы.
Через минут пять я расслабилась, и уже было готовилась спрыгнуть на землю, как снова послышался топот копыт. Всадники уехали уже довольно далеко, и звук раздавался именно со стороны города, то есть оттуда откуда они выехали. Значит, кто-то отстал. Я снова затаилась.
Вскоре показался сам принц. Только лошадь его вела себя как-то странно, нервничала и пыталась взбрыкнуть. Принц пытался ее усмирить, но получалось плохо. Он притормозил как раз под елью и снова попытался приструнить. Лошадь подкинула задом, принц сдавил сильнее бока коленями, но та плохо слушалась и гарцевала на месте.
Тут залаяла одна из гончих, волчица не выдержала и заворчала в кустах. Строптивая лошадь этого не выдержала и встала на дыбы. Всадник этого не ожидал и свалился на землю, при этом крепко приложившись головой. Лошадь же поддала еще задом и поскакала одна в сторону города.
Так час от часу не легче! Я спрыгнула с ели и подошла к принцу. Осмотрев его, я пришла к выводу, что принц жив просто без сознания, очень сильно ударился, так что будет хорошая шишка, но вот если он долго пролежит на холодной земле, то протянет не долго.
М-да, совесть и долг перед государством, пожалуй, не позволят мне такой роскоши, как бросить эльфа в беде. Так что приступим к оказанию помощи.
Я сняла дорожный плащ и расстелила его на земле. Дело в том, что плащ был зачарован одним знакомым магом и в походах был незаменим, он грел зимой и охлаждал летом и если представиться случай заночевать в чистом поле в сильную метель, то ты не только не замерзнешь, но еще и вспотеешь к утру.
Я перетащила принца на плащ и подложила под голову свою сумку. За то время пока принц лежал в отключке, я успела сбегать к ближайшему ручью набрать воды, разжечь костер.
Я сидела у костра и подкидывала хворост, когда принц застонал и пошевелился. Я поднялась и подошла к нему, а потом присела рядом на корточки. Принц открыл глаза и часто заморгал, а потом сфокусировался на мне.
- Как вы себя чувствуете? - спросила я.
Вместо ответа принц резко сел обнял меня за талию и притянул к себе, а потом поцеловал. Честно говоря, я такого не ожидала. И когда он, наконец, оторвался от меня, не выпуская из объятий, я ударила его ладонью по щеке. Я потом поняла что натворила. Пожалуй, пощечина это слишком для такой персоны как принц. Но леший побери, он себя так нагло повел, что я не удержалась! Ни один ухажер себя так не вел, все всегда спрашивали сначала.
- Что ты себе позволяешь? Ну и наглец! - возмутилась я.
Принц такой реакции от меня и потер щеку, а потом криво улыбнулся.
- Извини, я не удержался. Просто... - он не договорил.
- Что просто?
- Ну...
- Ну?
- В общем, ты мне нравишься.
- Но это не повод чтобы на меня набрасываться. - Ну, ни чего себе, вот это поворот судьбы, не ожидала, что смогу очаровать самого принца!
- Да ты права. Еще раз извини.
Я только гневно фыркнула и поднялась. Развернулась к нему спиной и подошла к костру. Щеки у меня горели красным пламенем и уже не от гнева и возмущения. Вообще то меня смущает, то что сам поцелуй мне понравился. Интересно где принц научился так целоваться?
- Что случилось с твоей лошадью? - спросила я и тут же сообразила, что от возмущения перешла на "ты" с персоной королевской крови.
- Ты все видела? - раздалось у меня за спиной, да так близко, что я чуть не подпрыгнула, оказывается, он стаял рядом. Я не стала оборачиваться (еще не хватало, что бы он видел мое смущение) и просто кивнула. - Не знаю, она с утра себя вела странно, наверное, об этом надо спросить конюха. Что я и сделаю когда попаду домой. Кстати куда она убежала.
- В сторону города.
В орешнике чихнули, и принц осмотрелся по сторонам. Вообще-то это был сигнал для меня - что здесь что-то не чисто.
- Нам нельзя здесь оставаться, пойдем ваше высочество, я провожу вас до города.
- Можешь называть меня Эльбер и на "ты". А что случилось?
- Волков много в этом сезоне, так что лучше пойдем. - на этот раз в кустах кашлянули.
Нет, а что я такого сказала, не пугать же принца тем что, скорее всего с лошадью сделали что-то специально и опасность все еще рядом.
- Ну, хорошо.
Мы закидали костер землей и собрали мои вещи. Я попыталась было сама все сделать, но принц оказался проворней и помог мне сначала погасить костер, а потом подобрал плащ и сумку. А я-то думала, что он высокомерный нахал, а на самом деле он не чурается помочь девушке, хоть и в таком простом деле.
Лошадь пала недалеко от города. Когда мы ее нашли, она еще дышала, но подняться уже не могла.
- М-да плохо дело. - проворчала я. - Ладно идем, проведу вас... - Эльбер нахмурился. - тебя через потайной ход прямо во дворец.
Принц только хмыкнул, но пошел за мной.
Мы прошли немного вдоль стены, я нажала на определенный выступ и открылась потайная дверь. Черный проход длился недолго и вскоре мы стояли перед воротами для прислуги.
- Что ж, думаю, дальше ты сам дойдешь, а я пожалуй пойду. - решила откланяться я.
- Постой, останься... на обед, да, я приглашаю тебя на обед. - остановил он меня. - Пожалуйста, не уходи.
Ну, когда так просят, отказать невозможно.
- Но я неподобающе одета?
- Ни чего, я что-нибудь придумаю.
- Ладно, уговорил.
Мы прошли через парк и еще через один потайной ход, и оказались перед дверями какой-то комнаты оказавшейся кабинетом принца.
- Располагайся, я сейчас распоряжусь, чтобы обед сюда принесли.
И принц снова вышел. Я осмотрела кабинет, все простенько и со вкусом: несколько шкафов с книгами стол, заваленный важными бумагами и удобные кресла в углу несколько кресел и маленький столик, вероятно, для приема гостей, а потом уставилась на открывшийся вид из окна. Через минут пятнадцать дверь снова открылась, и в нее вошли. Подумав, что это принц я не стала оборачиваться. Однако до боли знакомый голос заставил посмотреть на гостя:
- Кера ты, что здесь делаешь? - удивленно спросил Джер. - А где Эльбер?
- Вышел. - смущено выдавила я. - За обедом.
Джер быстро пересек комнату, остановился напротив и схватил за плечи.
- Что случилось, объясни? - затряс он меня. - Мы нашли его мертвую лошадь. Боги он цел?
- Отпусти меня! Мне больно. - возмутилась я. Да что за день то такой! Точно синяки останутся.
- Извини. - он тут же отпустил меня. - Ты сама как?
- Пока не было тебя отлично. После даже не знаю. - Я потерла плечи. Парень погрустнел и уставился на носки сапог.
- Так что случилось с принцем? - через минуту молчания снова спросил он.
- Лучше у него спроси, думаю, он сам все объяснит.
- Кера пожалуйста прости, я не хотел. - он действительно раскаивался. - Просто я думал, что случилось не поправимое, и очень сильно испугался.
- Ладно, все в порядке. - сжалилась я.
- Правда?
- Да.
Джер улыбнулся. Двери снова распахнулись, и появился принц. Джер подошел ко мне ближе и встал справа.
- Обед сейчас принесут. - войдя в кабинет сказал принц. - О, Джер ты тут?!
- Как видишь! Эльбер что случилось? Мы нашли твою лошадь, стали искать тебя в лесу я приехал во дворец за помощью, а мне говорят, что ты как полчаса у себя в кабинете, да еще и с девушкой.
- Может, сначала пообедаем, а вопросы отложим на потом? Просто у Керы такой голодный вид, будто она уже неделю голодает. - нашелся принц.
- У меня? - опешила я, но тут мой желудок сдал меня с головой громким бурчанием, видимо одно яблоко вместо завтрака он не расценил за полноценную еду. Я схватилась за живот и покраснела. - Извините.
- Я не ошибся! - подтвердил принц.
- Действительно Кера, где ты всю неделю пропадаешь? Твоя мать мне все уши уже прожужжала и подбивает меня на твои поиски в лесу. Если бы не знал что ты каждый вечер хоть и очень поздно, но возвращаешься домой то, наверное, давно бы согласился с ней.
- Как сказал принц все вопросы потом. - ехидно заметила я.
- Ладно. - Джер непроизвольно взял меня за руку.
Принц заметил это и скривился, но, ни чего не сказал. Еще через две минуты принесли обед.
- Хоть кто-нибудь что-нибудь мне объяснит, наконец? - не выдержал Джер как только обед был закончен.
- Что именно ты хочешь узнать? - обреченно выдохнул принц.
- ВСЕ!
- Ну, моя лошадь с утра вела себя как-то странно, но я думал это пройдет. Но как только мы выехали в лес она повела себя еще хуже. Я немного отстал от вас, а потом решил слезть с нее. В итоге она чего-то испугалась и сбросила меня. - принц пристально посмотрел на меня. - Я ударился головой и потерял сознание, а когда очнулся, рядом оказалась Кера.
- И это все? - не поверил Джер.
- Да. - мы оба кивнули.
- Что ж Эльбер могу сказать одно. - Джер откинулся в кресле и задумчиво потер подбородок. - Твою лошадь отравили.
- Это и я понял. Вот только кто? И еще за нами следили, пока мы были в лесу. Кера заметила что-то в орешнике и увела. Кера скажи, кто там был?
- Там был мой друг. Он меня предупредил, что в лесу не безопасно.
- Хм, значит друг?
- Да.
- Итак, меня пытались убить. И я думаю, что эта попытка будет не последней.
- Тебе стоит усилить охрану дворца и желательно быть здесь постоянно. - сказал Джер.
- Ты еще предложи выделить камеру в подземелье посуше. - хмыкнул принц.
- Хорошая идея! - согласился Джер.
- У меня есть другая: а что если нам найти заговорщиков? - предложил принц.
- Ты сумасшедший!!!
- Думай, что говоришь и кому. Просто Джер я не могу сидеть на месте и ждать, когда они снова начнут действовать. Предпочитаю играть на опережение.
- Я согласна с тобой Эльбер. Но единственное что сейчас могу сделать это осмотреть ближайшие несколько миль от того места где тебя сбросила лошадь с помощью друга конечно.
- Это может быть опасно. - выпалил принц.
- Я не пущу тебя туда! - подхватил Джер. - не сегодня.
- Ну, уж завтра, а тем более через неделю мы там уже ни чего не найдем. И я буду не одна, а с другом.
- Но кто он? - все-таки любопытство великая вещь. Именно из-за него делали самые отчаянные, глупые и великие поступки. - Познакомь меня с ним!
- Он не любит чужих и общается только со мной.
- Что ж это за существо такое? - не понял Джер.
- Все очень просто друг, это зверь, дикий зверь. - догадался принц. - Не так ли Кера.
- Так. - кивнула я.
- А общение с ним безопасно? - перепугался Джер.
- Более чем. - холодно ответила я.
- Все равно одна ты в лес сегодня не пойдешь. Я пойду с тобой, если твой друг захочет, то пусть присоединяется к нам.
- Но...
- Возражения не принимаются.
- Ладно уговорил. - сдалась я. Бесполезно переубедить эльфа в чем-то если уж он принял решение то идет до конца.
- Что ж, а я пока разберусь с конюхом и переговорю с начальником охраны. Жду вас вечером с новостями. - холодно-официально сказал принц.