"Ты все сделал правильно", - промолвил пират: "Ты просто выбрал дорогу и следовал ею по велению сердца. Я предлагаю тебе продолжить путь"
"Кто вы?" - удивился Кирилл: "И в чем же, позвольте узнать, продолжение?"
- "Когда-то меня звали громогласный Эрл. Теперь же просто почтенный Эрл. Ты можешь стать великим человеком и осуществить свою мечту, если последуешь за мной"
"За вами, туда?" - Кирилл указал на дверь.
- "Именно"
- "И что там?"
- "О! Там, мой мальчик, сокровища целого мира готовы упасть к твоим ногам"
"Меня не интересуют сокровища", - с явным равнодушием Кирилл скрестил руки на груди и отвернул взгляд.
"Так по началу все говорят", - Эрл подошел ближе и продолжил уже шепотом: "Но у всех есть мечты. И я знаю, как зовут твою мечту. Ариэль, верно?"
Точно огненная стрела взгляд Кирилла пронзил старого пирата.
- "Вижу, что верно. Богатство это ключик к исполнению всех желаний. И как только ты поймешь это, одержимо, точно дьяволом будешь стремиться стать богатым. Поверь мне, здесь ты исчерпал свои возможности. Зато там, они безграничны"
- "Вы правы. Я один на улице, мне некуда пойти. И сердце моё пусто, будто высохший колодец. Но я знаю, как достается богатство пиратам. Золото и драгоценные камни оплачены прерванными жизнями"
- "Позволь похвастаться перед тобой", - Эрл гордо распрямил спину, будто скинул тяжесть прошедших лет: "Мы не какая-нибудь шайка отъявленных головорезов. Наш предводитель, благородный Дон Кураж превыше всего ценит жизнь. Да мы грабим и обманываем. Но делаем это ловко и быстро, не пролив ни капли крови. Наш Дон Кураж необычайно умен, ловок, хитер и коварство его настолько красиво, что вызывает улыбку"
- "Надеюсь, все на самом деле обстоит так, как вы мне описали, ибо не прощу себе того, что дал согласие. Но как же мои родители?"
- "Мой мальчик, это меньшая из проблем. Представляешь, как они будут рады, когда увидят тебя с прекраснейшей из девушек на свете. Величественного как король, добившегося успеха. Этим ты ободришь и успокоишь сердца, своих пожилых родителей. Ты наверняка не раз замечал грусть в их глазах по тому поводу, что один обретаешься на белом свете"
- "И вновь вы правы. Что ж, я готов пойти с вами"
Кирилл взял гитару и вслед за Эрлом шагнул через порог из ночного, холодного, пасмурного мира в мир теплый, залитый светом. Солнце светило непривычно ярко, оттого в первые секунды молодой человек зажмурился. Глаза потихоньку привыкли, и Кирилл осмотрелся. Он ожидал увидеть точно в книгах, что читал в детстве портовый город из деревянных домов, улицу с множеством трактиров, матросов непременно с кружкой пива, причал с парусными кораблями. Но ничего подобного не было. Очутились они на вершине холма. Внизу, у подножия плескались черные волны бескрайнего моря. По крутому склону, причудливо изогнувшись, росли сосны. Вдоль береговой линии по хребту холма к высокой горе с отвесными стенами тянулась узкая тропа. Усыпана она была серым песком и мелкими камушками. Трава по обе стороны от нехватки влаги и избытка палящего солнца пожелтела и высохла. Что ждет Кирилла в конце этого пути, он мог только догадываться. Скорее всего, это будет холодная, сырая и мрачная пещера, где полно летучих мышей. Молодой человек как-то по инерции настраивал себя на подобный прием, нерадостный и мрачный. С трудностей начинается путь на вершину успеха, так он считал, так он был воспитан. Ничего в жизни не давалось ему просто так, в подарок. Кирилл был привычен даже к соседству с грызунами, коих в его старой мастерской было предостаточно. Но как не крути, ему не нравилась представшая в воображении картина, она навивала грусть. Ведь коли так, то ничего не изменилось, а значит, что-то задержался он у подножия вершины.
Солнечное тепло поначалу показавшееся Кириллу благом превращалось с каждой минутой в невыносимый зной. Плащ был первым, от чего молодой человек без сожаления освободился. Черный, отброшенный в сторону, он походил на метнувшуюся птицу. Эрл на ходу обернулся. Улыбка украсила его лицо. Далее в ход пошла кофта и рубашка. Они так же оказались на обочине. Нести их с собой не представлялось возможным. Так Кирилл оказался оголенным по пояс. Отрезать штанины джинсы он не решился. Да и не было у него под рукой подходящего инструмента, чтобы можно было сделать это на ходу. Избавиться от гитары, не было и мысли. Её Кирилл готов был нести даже в пустыне.
Уже ближе стали различимы в горе множество углублений, выбоин, трещин. Четко обозначились на вершине острые, словно зубы дракона пики. Вероятней всего гора была сложена из известняка. Довольно таки высоко на уровне двадцати метров в расщелинах умудрились укрепиться несколько сосен. Дорога резко завернула за валун, где скрывался узкий проход в недра горы. Из глубины резко пахнуло холодом, будто от кондиционера.
"По земле это единственный путь к нам", - промолвил Эрл: "И его открыли только сейчас и только для нас"
"Интересно, и как же вы сюда загоняете свои парусники?" - поинтересовался Кирилл.
- "Парусники?! Прости, я не сказал тебе, это в твоем мире пираты ходят по морю. Но ведь есть еще небо, в нем властвуем мы, воздушные пираты"
Вопреки ожиданиям Кирилла в глубине не было ни сырости, ни мрака. Проход хорошо освещен, стены побелены, ровная, прямая лестница точно в подъезде жилого дома вела наверх. Они уже поднимались, как внизу с грохотом что-то закрылось. Вероятно всего, это была входная дверь. По подсчетам Кирилла по лестнице они преодолели около пяти стандартных этажей. Вышли они к небольшой площадке закрытой по кругу и не видимой со стороны. Иного пути, как только по лестнице к ней не было. В центре площадки возвышалась металлическая опора с концевым блоком наверху. Кириллу хватило одного взгляда, чтобы понять, что перед ним одноканатная дорога с маятниковым движением. Четко угадывался проходящий через блок несуще-тяговый канат значительного диаметра. От концевого блока отходил жесткий рельс. Он делал круг над площадкой закрепленной на опоре. Натяжной канат меньшего диаметра соединялся с гидроприводом. Напротив опоры в стене видны были окна.
"Все верно", - произнес Кирилл.
"Что верно?" - отозвался пират.
- "Канатная дорога сложный и ответственный объект. Конструкции узлов установки приводного и обводного шкивов для несуще-тягового каната должны быть такими, чтобы исключалась возможность падения шкива в случае повреждения или разрушения подшипникового опорного узла, а также самопроизвольного спадания несуще-тягового каната со шкива. Кто-то должен об этом знать. И тот, кто это знает, я уверен, находится за теми окнами"
Невольным слушателем разговора оказался пожилой, суховатый мужчина невысокого, метра полтора роста. Он хоть и не знал всех премудростей, но был довольно таки важным человеком на станции. Он был хранителем расписания движения вагонов. Как-то скромно в стороне стоял его стол. Без него никто не может сесть в кабину и покинуть нижнюю станцию. Именно он давал команду на посадку и отправление.
"Добрый день, благородные судари", - промолвил мужчина: "Рад видеть вас, почтенный Эрл в добром здравии. Особенно рад встрече с молодым человеком. Славное будет пополнение в рядах доблестных пиратов. Как твое имя?"
- "Меня зовут Кирилл. И я не пират, я инженер"
- "Какое-то длинное имя. Тебе нужно придумать что-то покороче. Здесь не любят длинных слов. Например, Кир. Ты сможешь перегнать ветер?"
Старичок заглянул в глаза молодому человеку.
- "Ну, я не знаю. Наверное, смогу. Я еще не гонялся за ветром"
- "Вот когда сможешь, тогда все будут тебя называть - Кир перегони ветер"
"Послушай Док, тебе не кажется, что вагон немного запаздывает?" - старый пират прервал разговор.
"За тридцать лет ни разу не опаздывал", - старичок достал из кармана часы на цепочке: "Десять тридцать три. Он вовремя, посмотри"
Кирилл и Эрл обратили свое внимание туда, куда убегали канаты. Из-за деревьев, что едва виднелись за скалой, раздался грохот. Точно такой же звук издает прибывающий поезд в метро. Едва ли не касаясь верхушек, появилась пассажирская кабина. И здесь Кирилл не ошибся в ожиданиях. Нет, конечно вагон был традиционного вида, молодой человек успел даже сосчитать количество колес, их было восемь, выделялся он обилием резных украшений. Дубовые листья и пасть свирепого льва напомнили средневековый галеон.
- "Идемте, нам не следует медлить", - Док направился к металлической лестнице ведущей к посадочной площадке.
Внутри вагона было все куда намного проще, поручни по периметру, лесенка и люк на крышу в углу, табличка на стенке с кратким описанием. Кресел не было. Док поспешил закрыть входную дверь. В ту же секунду кабина тронулась, затем последовал толчок. Вес рамы и кузова передался через тягу на рычаг, тем самым шарнирные клещи зажали несуще-тяговый канат. Далее движение было плавным словно полет птицы. Стремительно набиралась высота. Где-то внизу простирался сосновый лес. Движение крон на ветру походило на морские волны. Едва заметно по этим волнам скользила крохотная тень от вагона. Подъем на высоту полутора километров составил двадцать минут.