Отзвучали слова заупокойных молитв. Испуганный полуголодный восьмилетний мальчик, в одночасье ставший круглым сиротой, при тусклом свете лампады, размазывая по лицу горькие слезы, отбивает земные поклоны, прося у Бога Царствие Небесное усопшей любимой матушке, а себе - сил, терпения и хитрости.
Шумят за дверью хмельные родственники. Разносятся их разудалые крики и вопли дворовых девок. Мальчик вздрагивает каждый раз, когда слышит близко чьи-то шаги. Тогда ему хочется забиться под стол или кровать, сделаться еще меньше, незаметней, тише. Ему хочется жить. Ему некому пожаловаться, не у кого спросить совета. Он - один. И терпеть издевательства, голод, насмешки сироте еще семь долгих лет.
Идет апрель 1538 года. Придет его время, время перемен. Время великого князя всея Руси, царя Иоанна IV, Грозного.