Аннотация: Один из первых моих рассказов. Несколько эксперементальный, но мне нравится.
Слава Имприс Slawanius@yandex.ru Лекарь
Встать. Встать, подняться на ноги. Это невозможно, немыслимо, но это надо сделать, во что бы то ни стало. Я должен встать вопреки всему.
Боль, всеохватывающая, всепоглощающая боль. Она пульсировала в каждой клеточке тела, умоляя меня остановиться, прекратить мучения, просто лечь и заснуть. Последним, самым последним сном...
Но я слишком хотел, нет, не жить, иначе я бы уже давно валялся мёртвым на этой забытой Богами земле. Я слишком хотел отомстить и ради этого готов был гореть в тысяче огней Подземного мира. Всё это не имело права заканчиваться так просто...
Раньше...
***
Тьма, густая, липкая, противная тьма обступала его со всех сторон, и даже чадящий свет факелов на стенах и свечей у изголовья кровати не мог её отогнать. Мужчина умирал, делал он это не тихо и чинно, как человек, оставивший свои заботы в этом мире, готовящийся ко встрече с Богами. Нет, мужчина яростно сражался за каждый следующий вдох, отчаянно отказываясь уходить. Он умирал так же, как жил, дерзко смотря в лицо опасности и не отступая ни перед чем.
Склонившись над ним, стою я и втираю в его ладони лучшее своё зелье. Впрочем оно вряд ли поможет - слишком силён яд. Но я продолжаю это бесполезное занятие, надеясь на чудо, надеясь на благосклонность Богов, которым обычно нет дела до простых смертных. Ведь если повелитель великой Империи умрёт, то скорее всего за ним последую и я...
Раньше...
***
Большие дубовые двери гостеприимно открываются мне навстречу и я прохожу мимо застывшей, словно изваяния, стражи и оказываюсь в приёмных покоях.
- Приветствую Вас, Мой Повелитель.
- Здравствуй, Ледок. Проходи.
- Вы звали меня?
- Да, мой добрый лекарь, - улыбнулся, Владыка великой Закатной Империи. - У меня есть для тебя дело.
- Неужели Вы плохо себя чувствуете, Император? - взволнованно спрашиваю я.
- Нет, слава светлым Богам, чувствую я себя прекрасно.
- Тогда зачем Вам понадобился придворный лекарь? -я теряюсь в догадках.
- Измира вчера изъявила желание обучаться лекарской премудрости.
- Да, но зачем сестре Императора это надо? - рискнул спросить я.
- Наверное, ей просто скучно, - пожал плечами Владыка. - В любом случае я не думаю, что смогу отказать ей в такой малости. У бедняжки и так немного развлечений.
- Таково бремя, каждого члена императорской семьи, - посочувствовал я.
- Да таково это бремя, - согласился Владыка. - Особенно тяжело оно для семнадцатилетней девушки. Ты ведь знаешь - я сейчас веду переговоры с Восточным королевством о браке...
Я кивнул в ответ.
- И мне, между нами говоря, жаль бедняжку. Но политика есть политика. Так что с завтрашнего дня ты займёшься её обучением.
- Да, Мой Господин, - склонился в поклоне я.
Позже...
***
- Если смешать траву Низжи с листьями цветка Постриг, то получится прекрасное лекарство от простуды, которое необходимо втирать в горло больному. А если измельчить вот эти листья Соберухи и смешать их в нужной пропорции с листьями Подзёмника, то можно избавиться от любого, даже самого сильного насморка.
- Как это всё интересно, - прощебетала Измира. - А что в этой баночке? - спросила она, указывая своим тонким изящным пальчиком на плотно закупоренную смесь чёрного цвета.
- Это смерть - экстракт Маргия, - предостерегающе сказал я.
- Но мне казалось, что лекари должны спасать людей?
- Так и есть, Моя Госпожа. И смертельное зелье в малом количестве может спасти больного. Одна капля снимет жар, две могут поднять на ноги умирающего, три отправят на тот свет живого.
- Как это всё интересно, - проворковала она.
- Да, Моя Госпожа, - согласился я пряча опасное снадобье обратно в сумку, с которой не расставался никогда.
Позже...
***
Я снова жадно прикасаюсь к её губам и она отвечает на мой поцелуй. Здесь только Я и Она, Она и Я. И никого и ничего не существует в этом мире кроме нас двоих. И пусть пропадёт пропадом эта треклятая политика и всё Восточное королевство - я никогда её им не отдам. Никогда. Я тихо шепчу ей на ушко об этом, она в ответ лишь крепче прижимается ко мне. Я, наверное, сумасшедший, раз осмелился полюбить её, я, наверное, дурак, раз не готов её потерять. Но даже если я и дурак, то наверняка самый счастливый дурак на свете, ведь меня любит самая прекрасная девушка на земле.
После целой вечности счастья, когда мы обессиленные лежали на кровати и говорили ни о чём, она вдруг сказала:
- Есть способ спасти меня...
Позже...
***
И снова она пришла ко мне и снова я не в силах её оттолкнуть. Всё, что я могу - это лишь отказываться от её чудовищного плана. От плана, но не от неё...
- Неужели ты не можешь этого сделать. Всего три капли и мы с тобой будем всегда вместе.
- Нет, ты сошла с ума. Я никогда не отравлю Императора, - возразил я.
- Тише, тише. Не надо об этом говорить так громко. Ты ведь любишь меня.
- Люблю, - обречённо согласился я.
- Тогда сделай это, - потребовала Измира.
- Я не могу убить человека, которому обязан всем. Твоего брата.
- Моего брата, который продаёт меня в обмен на несколько лет мира гнусному старикашке.
Вообще-то владыке Запада всего сорок, но для семнадцатилетней девушки он и впрямь должен был казаться стариком..
- Прости, но я просто не могу этого сделать. И ты, если меня любишь, не можешь от меня этого требовать.
- Я люблю тебя, - сказала она, порывисто прижимаясь ко мне. - Я тебя очень люблю.
Раньше...
***
Где же это зелье! Не мог же я его потерять! Я в десятый раз перерывал сумку со снадобьями и, не найдя ничего, просто вытряхнул её содержимое на пол. Но и это действие не принесло никакого результата. Смертельное снадобье исчезло!
Позже...
***
Я искал обычное средство от насморка для одного из дворян, когда мои пальцы случайно наткнулись на круглый, продолговатый пузырёк. Вытащив его из сумки, я с удивлением узнал потерянный мною вчера экстракт Маргия. Неужели он всё это время лежал в сумке и я его просто не видел? Не может быть! Я ведь тогда всё перерыл...
В следующее мгновение в мои покои ворвался легат Императора:
- Быстрее - Императору плохо...
И я, повесив сумку на плечо, спешно бегу вслед за ним к Повелителю.
Позже...
***
Повелитель великой Закатной Империи умирал. Умирал долго и тяжело. Его могучий организм отказывался сдаваться перед отравой текущей в его крови. Но даже он был не всесилен. Я и привезённый из храма Жрец дежурили рядом со смертельно больным. Но ни мои снадобья, ни его магия не могли пересилить действие Маргия. Даже зная с чем бороться, я не мог победить недуг...
Позже...
***
Последний вздох Повелителя совпал с появлением его сестры. Измира была облачена в траурные чёрные одежды, но на лице её играло совсем не скорбное выражение. Она явилась в сопровождении десятка стражников и, театральным жестом указав на меня, приказала:
- Взять его. Это он отравил Императора!
Позже...
***
- Зачем ты отравил нашего славного Повелителя? - в десятый раз спрашивал императорский дознаватель. Раньше мы с ним почти не встречались, слишком разные должности у нас были. И не скажу, что я об этом сильно жалел. Была бы моя воля, я с ним и сейчас бы не разговаривал. Но выбирать не приходилось.
- Я не убивал Императора. Говорю же вам - у меня пропал пузырёк с ядом, - и я даже точно знал, кто этот пузырёк у меня, после безумной ночи любви, стащил, а потом, после такой же ночи, положил обратно. Но эти мысли я оставил при себе. В такую правду не поверит никто, а даже если и поверит, то уж точно против новой Повелительницы не пойдёт.
- Пропал, тогда почему же мы нашли его в твоей сумке? - продолжал допрос дознаватель.
- Мне его потом подбросили!
- Да, конечно, как будто любой может запросто залезть в твою сумку. Между прочим все знают, что ты её всегда таскаешь с собой.
Любой не любой, а одна точно могла, но я снова промолчал.
- Лучше скажи, зачем ты отравил нашего Императора.
- Да не травил я его! Не травил!
- Ладно не хочешь рассказывать так, придётся поговорить с тобой по другому.
Позже...
***
Меня долго пытали и, хоть я несколько раз рассказывал им всю правду, никто в неё не верил. В конце концов, когда я, устав от безысходности, признался в том, что служу Транскому Королевству и лишил Повелителя жизни, руководствуясь прямым приказом оттуда, они оставили меня в покое. Мне тогда было уже всё равно, что говорить, лишь бы они прекратили меня пытать, и я сказал им ту правду, которую они, или она, хотели услышать...
Позже...
***
Я сидел в грязной камере и дожидался казни. Сидел, потому что стоять после допросов был не в состоянии. Сидел и думал о том, что меня провели, как ребёнка, и что больше всего на свете я бы сейчас хотел сомкнуть свои перебитые пальцы на изящной шее Императрицы....
Интересно, думает ли она обо мне. Скорее всего нет. Я был для неё только инструментом, с помощью которого она добилась своей цели. Прекрасный план, прекрасное исполнение. Я ведь и вправду верил в то, что она любит меня...
Внезапно дверь темницы отворилась и на пороге возник один из охранников:
- Господин Ледок, - позвал он. - С вами всё в порядке?
- Да, всё отлично, - огрызнулся я. - Приходи посмотреть на казнь. - Зачем вы так? - обиделся страж. - Вы меня не помните?
Я с трудом сосредоточил зрение на говорившем.
- Хенберт, - произнёс я. Когда-то мне удалось вылечить его от болотной горячки.
- Да, я спасу вас.
- Ничего не выйдет, - возразил я. - Я не могу двигаться без посторонней помощи.
- Тогда мы понесём вас, - сказал он и сделал шаг в сторону, пропуская вперёд ещё одного стражника...
Позже...
***
Я лежал на земле и не прекращал попыток подняться. Прошло четыре дня с тех пор, как стражи помогли мне бежать. Вначале я передвигался в дорожной карете, но это было слишком опасно, поэтому, когда силы немного вернулись в моё ослабевшее после пыток тело, я продолжил свой путь пешком, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания.
Но много пройти мне не довелось. Вчера меня свалила с ног лихорадка - пытки в замке не прошли даром. И вот я лежу на земле и пытаюсь встать на ноги, чтобы добраться до ближайшей деревни, но у меня ничего не выходит. Просто нет сил. Впрочем, если сил подняться нет, то я просто поползу, поползу наперекор всему, отвоёвывая у смерти один шаг за другим: У меня есть причина цепляться за эту наполненную болью жизнь...