Забавные розовые пинетки увенчали стопку нарядного белья и крохотных одежек. Прибавив открытку, Наталья удовлетворенно глянула на подарок и упаковала его в дорожную сумку. Готово.
Ночь поездом и она увидит сестру и малышку. Зоеньку. Девочку назвали в честь бабушки.
Первый ребенок - это и огромная радость и нелегкое испытание. К счастью, Инга уже достаточно взрослая, чтобы воспитывать ребенка. Она старательно готовилась к этому событию: записалась на курсы будущих мам, накупила книг о беременности и уходе за младенцами, благо, сейчас такой литературы пруд пруди. Но теория есть теория, а жизнь то и дело подкидывает сюрпризы.
- Жаль, что мне не дали отпуск. Я бы хоть немного ей помогла.
- Господи, Натка, что ты волнуешься? - недоумевал Сергей. - Нынче ухаживать за детьми гораздо легче, чем раньше. Одни памперсы чего стоят!
Да, памперсы...
*
Семнадцать лет назад Серега вез жену из роддома. Они с Наткой были студентами, жили в общежитии и надеялись только на себя. Молодые отчаянные, самоуверенные до наглости...
Такси трясло на разбитой дороге. Бледный от волнения Сергей крепко прижимал к себе пухлый конверт из толстого одеяла.
Ребенок в глубине свертка беспокойно заерзал. Наташа с тревогой прислушалась, но младенец молчал. Должно быть, спал.
Наконец машина подрулила к общежитию.
- Ой, Сережка, какой ты молодец! - воскликнула Наталья, застыв на пороге комнаты. - Ни соринки, ни пылинки!
- Вчера до ночи драил и гладил! А где мы будем его разворачивать? На столе?
- Давай на кровати. Там мягче.
Быстренько скинув куртки, они усердно вымыли руки и в четыре дрожащих руки взялись распутывать голубую атласную ленточку на конверте.
Легкой змейкой, она отлетела в сторону, одеяло распахнулось, и пред глазами юных родителей возник рыхлый кокон из пеленок в синий горошек.
На вершине кокона красовалась яркая шапочка. Это была гордость Натальи. Она сама ее связала, примеряя на Серегин кулак, но, видимо, где-то ошиблась. Шапочка получилась огромной и сползла вперед, прямо на носик сына.
Они осторожно стянули ее с головки ребенка. Кружевной чепчик под ней съехал на бок, оголив неправдоподобно малюсенькое ушко. Наташа сняла чепчик. Темечко сына золотилось светлыми волосиками. Одуванчик... Растроганная, она не удержалась и поцеловала ребенка в лобик.
Младенец открыл круглые сиреневые глазки, приподнял лысые бровки и сладко зевнул.
- Какой он красненький, - сказал новоиспеченный отец, - просто красавец! - поспешно добавил он, глянув на ожидавшую бурных восторгов супругу.
Сынуля скривился и недовольно мяукнул.
- Наверно, он кушать хочет! - заволновался Сергей.
- Кормить велели строго по часам. В последний раз я кормила его перед выпиской! Значит, теперь в три.
Между тем крошечное личико первенца нежно побагровело, мальчик заворочался и довольно громко пукнул.
- Он уже и пукать умеет! - изумился Сергей
- Боюсь, что этим его достижения не ограничились! Помоги мне. - Наталья осторожно потянула за край пеленки.
О, ужас! Распашонки сбились в комок под шейку, марлевый подгузник размотался. Ребенок был густо перепачкан чем-то ярко-желтым с запахом кислого молока. Почувствовав свободу, новорожденный радостно взмахнул ручками и мигом устряпал щечки желтой размазней. Потом он слегка напрягся и снова пукнул.
- Что это? - оторопел его отец.
- Что, что! Какашки, разве не понятно! - с видом бывалой мамаши отозвалась Наталья, хотя до этого видела сына только в пеленках.
- А почему они желтые?
- А я знаю? Странно...
- Он что, каждый раз таким будет? - испуганно полюбопытствовал Сергей.
Ответить Наталья не успела. В дверь постучались, и в комнату ворвалась соседка. Её дочке было уже два годика.
- Поздравляю! Поздравляю! В нашем полку прибыло! - Томка кинулась обнимать молодых родителей. - Ну, показывайте наследника!
- Вот! - расступились они, открывая взору свое перемазанное сокровище.
- Господи! Дите обделалось, а они стоят, смотрят! Его же мыть надо! - завопила Тома.
- Да как!? Он же весь в какашках и, наверно, скользкий!
- Руками! - разозлилась соседка. - Быстро несите таз и воду!
Мальчуган икнул и зачмокал губками.
Сергей бросился за водой, Наташа выдернула из-под кровати тазик.
- Полотенце приготовьте, - командовала Тома.
Она умело взяла ребенка, перевернула на животик и проворно стянула с него перемазанные распашонки. Удивительно: младенец сопел, кряхтел, но не плакал.
- Проверьте воду, чтоб сына не обварить!
В поисках градусника Наташа с Сергеем заметались по комнате.
- Да локтем попробуйте! - зарычала Тамара.- Дите замерзает!
- Теплая! - бестолково потыкав локтями в таз отрапортовали они.
- Лейте осторожно, чтоб в ушки не попало! - с ловкостью фокусника соседка привела малютку в божеский вид. - Ну что остолбенели? Где полотенце?
- Он все время будет так мараться? - выйдя из ступора, вновь начал допытываться Сергей.
- Да нет, конечно! - успокоила его спасительница. - Вероятно, в роддоме пеленки слабо завернули, вот сынок и приготовил вам сюрприз. Пеленайте его туже и подгузник плотнее наматывайте.
- Уф! - облегченно переглянулись юные родители.
- А отчего каки такого цвета? - не унимался Сергей.
- Нормальный цвет, не беспокойтесь. Главное, что не зеленый. Расстилай пеленку. Смотрите, это сюда, это вот так. Все - получите! Как назвали-то?
- Антоном, - хором ответили ребята.
- Чудесное имя! Я побежала: Танюшка скоро проснется. Малец весь в тебя, - добавила она, передавая счастливому отцу теплый сверток.
- Кто бы сомневался - просиял парень, любовно вглядываясь в сына.
- В тебя, в тебя - уверенная, что малыш весь в нее, поддакнула Наталья.
*
- Не волнуйся за Ингу, они справятся. Мы с тобой были намного моложе, но прекрасно обошлись без нянек и супер подгузников. Кроме того единственного случая. Помнишь? - Сергей ласково обнял жену.