Аннотация: ...Ах, Анельт))))...лентяй и скряга)))) ...в роли муза - SolarS ;)
Трясясь на дохлой кляче, Анельт хмуро пялился в снежную кашу на дороге. За это расследование он жутко замерз, не заработал ни монеты, да еще и сел в лужу! Он-то думал, что за свои деньги - конечно же, ведь гонораром старосты явно не окупить расценок Фло - он распутает серьезное дело, подглядит (и выучит!) какие-нибудь редкие магические приемы в исполнении "Великой Нарен", сумеет ее очаровать и получить разрешение заходить в гости, а там еще что-нибудь узнает... магические секреты семьи Нарен, например... тьфу... не надо вспоминать о мечтах... ну да, особенно о мысли говорить "вот это дело было очень непростым, даже госпоже Нарен понадобилась помощь"...
...апчхи... мда... простуда ему гарантирована... надо было вовремя о лечебном заклинании подумать, а не о том, как он будет выглядеть перед Флоссией!
И угораздило его второпях покупать лошадь, а? Такая "приличная" лошадь, оказавшаяся не магически украшенной молодой скотиной, а магически укрепленной старой клячей! Надо же было спутать глубину оказанного на животину воздействия! И почему он думал, что заклинания из ветеринарной магии ему никогда не понадобятся? Впрочем, когда Фло упомянула о расценках, ему пришло в голову, что такая лошадь даже лучше,- может быть, получится ее разжалобить? Ха, как же, не больше, чем его самого. Так что, увы, это тоже не сработало. Она просто непробиваема! И мороз ей нипочем! И с деревенскими она находит общий язык! И еда ее устраивает! И даже без своей кровати ей хорошо спится! И снасти-то она разглядывает с видом знатока - и ведь делает на основании каких-то жалких мелочей правильные выводы! Где же слава и магические "битвы" с преступниками? Анельт озлобленно потряс головой. Научиться ничему не получилось - совершенно бесполезно потратил и время и деньги. А Флоссия хоть и объясняет, так и что с того - у него все равно нет таких знаний... Он косо посмотрел на женщину... Немолодая... некрасивая... даже страшноватая на его вкус- этот рост, эти резкие черты лица, одежда, трубка... лошадь эта - здоровущая и жуткого цвета... Так нет, она еще от его внимания нос воротит... Неслыханно! Ладно, вот приведу себя в порядок, попробую еще раз - надо все-таки ее приручить, - подумал он самодовольно и еще раз вскользь посмотрел на спутницу. Флоссия, ощутив взгляд, чуть повернулась к нему, чуть скривила губы в подобии улыбки и, лениво вынув трубку изо рта, произнесла - "Вам что-то еще пояснить, господин Анельт?"
"Ну конечно, прямо вот сейчас Вы на все мои вопросы ответите, госпожа Нарен! И бесплатно!" - подумал он про себя, а вслух произнес: "Нет, благодарю Вас. Разве что Вы позволите заходить к Вам иногда в гости". На что в ответ получил: "Конечно, если у Вас будут проблемы, а у меня будет время Вам помочь - почему бы и нет, раз Вас не смущает стоимость моих услуг" - и сказано это было крайне сухим тоном. Да, - Анельт снова скрипнул зубами, - беседу продолжать было не о чем.
Флоссия посмотрела на молодого мага - скряга, учиться не хочет, даже просто подумать ему лень - хотя бы о том, почему она не мерзнет. Точно ведь не знает заклинания, да и не умеет правильно пользоваться лечебными - он явно еще и заболел! Однозначно, как спутник Лауринь был предпочтительнее! Она усмехнулась про себя - что, начала перебирать имеющиеся варианты? Вряд ли, - пусть это и смотрится глупо, но мало ли с кем еще жизнь сведет! Настроение было отменным - простое дело, быстро удалось справиться, и даже компания Анельта не помешала.
Когда, спустя каких-то пару часов Анельт стоял в глухом переулке далеко не самой фешенебельной части столицы, он решил, что вполне может пересмотреть оценку результатов сегодняшнего дня с полностью неудачных до вполне приемлемых. Флоссия, безусловно, стерва, каких мало, опять напомнила про деньги, но! Но! Она сказала, что ему не стоит беспокоиться о том, что он может показаться навязчивым!!! Ура!!! Неужели ему все-таки удалось ее зацепить? Значит, все не напрасно! И еще как удачно вышло с капитаном - пусть это явная случайность - но он оговорился, что она не отказывается от угощения! С другой стороны - мог бы и сам догадаться - ведь, вместо того, чтобы пригласить его к себе, она потащила его в трактир. И в трактире этом она явно бывает часто, а кормят там вкусно. Отличные сведения - Флоссия любит хорошо покушать на дармовщинку! Запомним и учтем, - довольно улыбнувшись, Анельт тут же скривился - за размышлениями он не заметил, что лицо совсем заветрилось и губы трескаются... Нет, только не внешность! Молодой маг аккуратно кончиками пальцев провел по лицу, накладывая сохраняющую маску, потом подхватил шарф и попробовал замотаться в него до носа. Как бы не так! Зловредная желтая кобыла тихой сапой отъела кусок его шарфа, а когда он дернул за него - лягнула! Ну все, мое терпение лопнуло, сейчас ты у меня получишь - и за себя и за хозяйку - Анельт решительно связал ноги лошади магическими путами и намотал уздечку на руку.
Если бы рядом была Фло, она бы искренне порадовалась, что ее кобыла посообразительнее некоторых магов будет. Лошадь резко согнула передние ноги и дернула головой. Мужчина, не удержавшись на ногах, упал ей под ноги, вывернув кисть следом за уздечкой.
- Что б тебя! - Анельт с трудом поднялся, опасливо косясь на копыта, оказавшиеся слишком близко к его замечательному носу. Осмотрел себя и махнул рукой - одежду все равно отдавать в стирку после этой деревни.
Как бы ему подкараулить неуловимую Нарен? Или попасть к ней домой? Идея! Вот же ее лошадь, а положу-ка я ей в подсумок что-нибудь... да вот хоть бы и перчатки - шарф все-таки нужнее... Будет повод зайти, мол, случайно получилось.
Хорошо, что хоть капитан набросил поводья своего коня на жердину забора, не хватало еще с ним возиться или, чего доброго, растянуться под его копыта. Капитан... он явно давно и близко знаком с Флоссией, но вот Анельту никак не удавалось сойтись с ним поближе. Он уже пробовал и скабрезные шутки, и лестные замечания о работе. На первое капитан равнодушно улыбнулся, на второе - сказал, что не ему судить. Общения не получалось, но очень хотелось - мага привлекал и занимаемый Лауринем пост, и близость ко двору, и то, что он арнай, и то, что он еще молод, но карьеру сделал отменную. Капитан послушался Флоссию и стал ему (ну и ей) рассказывать о делах. Что ж, запомним, и попробуем использовать их отношения после завоевания женщины, - маг довольно прикрыл глаза - не только арнаи умеют плести интриги и многоходовые комбинации.
Спустя почти час ожидания явился Лауринь и отпустил его без объяснений. Ну что ж, ему надо подлечиться и подготовиться, он уже решил, что будет делать дальше.
На следующий день Фло получила записку от поверенного с суммой гонорара и письмо без указания отправителя. В письме господин Анельт в самых великосветских выражениях приглашал ее завтра отужинать в одном из пафосных ресторанов и, что было не глупо с его стороны, просил обсудить возможные способы связи с ней, буде ему потребуется ее помощь. Фло вздохнула: повода для отказа нет - и, действительно, лучше обговорить заранее, как ему с ней связаться, чем наблюдать еще раз его дежурство у своих ворот.
Она отправила посыльного с ответом и отправилась ужинать с драконом. Хм... жизнь-таки становится веселее? За столом Вейриш щеголял в одежде купца средней руки и даже в ней выглядел вполне симпатично. После некоторых уговоров ей удалось убедить его, что отправляться в гостиницу за его вещами не стоит. Дракон с огромным любопытством изучил дом и охранные плетения, выпросил возможность гулять по двору, правда Фло настояла, чтобы он при этом пользовался отводом глаз. Да и верхнюю одежду для него ее служанка покупать не стала, - чай, не замерзнет.
Анельт, донельзя довольный собой, сопровождал Флоссию домой после ужина. Все шло по плану! В ресторане их видели вместе, он специально выбрал место, вроде в нише, но просматриваемое практически со всего зала. Договоренность, конечно, оставляла желать лучшего, - Флоссия согласилась получать от него записки через поверенного или, в случае срочной необходимости, - с посыльным. Но ему было все равно, главное 'блюдо' он планировал на вечер.
Фло вошла в калитку своего дома с ощущением, что наконец-то выпуталась из сладкой тянучки, и облегченно выдохнула сквозь зубы: 'До свидания, господин Анельт!'. А, увидев в гостиной Вейриша в обществе Лауриня, и вовсе выбросила молодого мага из головы.
- Новости? - кратко спросила Флоссия.
- Да, - также кратко ответил Лауринь - нам надо во дворец. Срочно.
- Секунду, - Фло сбросила куртку и взяла плащ.
- О, а на куртке маячок, - заметил Вейриш. Да, кивнула Фло, потом сниму, он на узле шнурка, надо аккуратно снимать, чтобы не повредить. Да и плащ ночью удобнее.
- Могу я снять? - спросил дракон.
- Да пожалуйста, если хотите.
Фло с Лауринем пошли к лошадям, и Вейриш вышел их проводить с курткой в руках. Посмотрев им вслед, он еще немного поговорил с Аю - было очень забавно, что она прекрасно его понимает, зашел с ней посмотреть на новую лошадь, потом еще погулял по двору.
Дракону было скучно. Флоссия не делилась с ним своими рабочими проблемами, домашних у нее не было, да и дома она бывала не часто. Поухаживать за ней тоже не получалось, ей это явно было не нужно. Вейриш вздохнул. Он приехал в Арастен не для того, чтобы сидеть в библиотеке, но Гарреш попросил его слушаться Фло таким тоном... что лучше было не спорить. Он снова вздохнул, накинул куртку на плечи, вытащил подлиннее шнурок, и решил заняться маячком. Примитивный маячок был поставлен на жестко завязанный узелок, и, чтобы не менять шнурок, надо было распутывать осторожно. Времени у Вейриша было сколько угодно, и он стал расплетать заклинание самым сложным и медленным способом, выпутывая каждую ниточку последовательно, начиная с последней из наложенных. Способ требовал сосредоточенного внимания, в дом ему идти не хотелось, а света от окна, лицом к которому он встал, вполне хватало.
Вдруг сзади хлопнула калитка, и незнакомый голос с напором произнес:
- Вы должны знать, что я совершенно очарован Вами! Мне необходимо видеть Вас, говорить с Вами! Молю, скрасьте серые будни моей жизни своим присутствием!
Вейриш, занятый шнурком, не сразу сообразил, что происходит, и чуть не упал, когда его сзади обхватили сильные руки и ощутил поцелуй в шею под ухом. От неожиданности дракон сперва выпустил нить плетения, которая неприятно уколола палец, а потом, ощутив, как руки забираются под куртку на груди, опешил, развернулся и дохнул на мужчину горячим воздухом, с трудом удержав огонь.
Анельт, воображая себе юную красотку, постоянно сбивался, - нет, ну она ж еще выше, чем казалась - они почти одного роста! И мускулистее, блин, а горячо-то как! Неужели у нее такая реакция на близость? Никогда не пробовал с сильными женщинами-магами! И он решительно поцеловал Фло, все также не открывая глаз.
Вейриш смотрел на мужчину круглыми от удивления глазами. Если это знакомый Фло - то как он мог ее перепутать? Если слова предназначались ему - то откуда он его знает? Он не любил таких игр - но уж слишком скучно ему было, да и мужчина такой женственный - весь в локонах - усмехнулся дракон и решил подыграть, - посмотреть что будет дальше. Аккуратно сбросив куртку, он крепко обнял мужчину, и тоже его поцеловал. Анельт вздрогнул. Что-то было не так. Решительно не так! Он открыл глаза и увидел лицо... с резкими чертами...крупным носом... да...в деталях было что-то даже похоже на Фло... но...Но. Но!!!! Откуда? Как? Когда? Почему? Сознание все-таки изменило магу и он провалился в спасительный обморок.
Въезжая во двор, Фло увидела дивную картину, - дракон держал за шкирку бессознательного Анельта. Она удивленно подняла брови, и Вейриш встряхнул Анельта, добавив небольшой укол пониже поясницы.
- Вы еще что-то хотели, господин маг? - устало спросила Флоссия.
- Я? Я... ничего... я только перчатки забрать... хотел... - проблеял Анельт... И тут его взгляд уперся в уже знакомые глаза...Он посерел... Нет, ничего... Я уже ухожу, госпожа Нарен... и рванулся из рук мужчины на улицу так, что едва не снес калитку.