Франклин Ариана
Убийственная процессия, также известная как «молитва убийцы» Четвертая книга серии «хозяйка искусства смерти»

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  
  Аннотация
  В 1176 году король Генрих II отправляет свою дочь Иоанну в Палермо, чтобы она вышла замуж за его кузена, короля Сицилии. Генрих выбирает Аделию Агилар, свою Наставницу Искусства Смерти, чтобы сопровождать принцессу и оберегать её здоровье. Но когда убивают людей из свадебной процессии, Аделия и Роули должны установить личность убийцы… и выяснить, преследует ли он принцессу или саму Аделию.
  
  
  
  Ариана Франклин
  
  Убийственная процессия, также известная как «Молитва убийцы»
  
  
  Четвертая книга серии «Хозяйка искусства смерти», 2010 г.
  
  Моему брату Роджеру и моей невестке Энн
  
  
  1.
  
  МЕЖДУ ПРИХОДАМИ ШЕПФОЛДА И МАРТЛЕЙКА В СОММЕРСЕТЕ СУЩЕСТВОВАЛА НЕБЕСНАЯ ТЕРРИТОРИЯ, И БЫЛО МНОГО НЕПРИЯТНЫХ НАСТРОЕНИЙ.
  Так же, как близлежащие города Гластонбери и Уэллс постоянно враждовали, так и эти две небольшие деревни спорили о том, чьи свиньи имеют право пастись на буковых деревьях промежуточного леса, какой ручей отводить для орошения чьих посевов, чьи козы переходят границу и съедают чье-то белье и т. д. и т. п.
  Сегодня, в субботу перед праздником Ламмас, после прекрасного лета, которое позволило собрать урожай исключительно рано, две группы жителей деревни, все, кто мог ходить, и даже те, кто не мог, стояли друг напротив друга на этой полоске земли, на которой был воздвигнут помост для леди Эммы из Вулверкота (ее поместье находилось в Шепфолде), ее мужа и сэра Ричарда де Мейна (его поместье находилось в Мартлейке), двух приходских священников, арабского врача, его служителя, пожилой женщины и мяча размером с хорошую тыкву, сделанного из прочной кожи, сшитого поверх шара из ивовых прутьев, набитого опилками.
  Отец Игнатиус (Шепфолд) выступил с последней из многочисленных призывов предотвратить то, что должно было произойти.
  «Миледи, сэр Ричард, ещё не поздно предотвратить это зло и отправить всех по домам... шериф специально запретил...»
  Его протест упал на каменистую почву. Глядя прямо перед собой, сэр Ричард сказал: «Если Шепфолд готов снова быть униженным, кто я такой, чтобы его разочаровывать?»
  Леди Эмма, тоже отказываясь поворачивать голову, тяжело дышала своим хорошеньким носиком. «В этом году унижен будет Мартлейк». Мастер Рётгер, высокий немец, опиравшийся на костыль рядом с ней, одобрительно и по-супругому похлопал её по спине.
  Отец Игнатий вздохнул. Он был образованным и цивилизованным человеком. Завтра, в воскресенье, подумал он, эти люди наденут лучшие наряды, чтобы принести в церковь снопы и плоды и возблагодарить Бога за Его бесконечные щедроты, как и положено и подобает. Но всегда, по какой-то отвратительной традиции, свойственной только им, накануне праздника урожая они возвращаются к язычеству и превращают канун христианского праздника в нечто, напоминающее излишества Луперкалий. Безумие.
  Аделия Агилар вздохнула вместе с ним и мысленно перебрала медицинское оборудование, которое она взяла с собой: бинты, мази, иглы, швы, шины.
  Было бы приятно думать, что они не понадобятся, но опыт перевесил надежды.
  Она подняла взгляд на высокого арабского евнуха, стоявшего рядом с ней. Он беспомощно пожал плечами. Иногда Англия ставила их в тупик.
  Они прошли долгий путь вместе. Оба родились на Сицилии, в этом плавильном котле рас; она, брошенный младенец, вероятно, гречанка, спасённая и воспитанная еврейским врачом и его женой; он, позже взятый в тот же хороший дом, чтобы быть её нянькой, когда-то потерявшийся мальчик с прекрасным голосом, которого кастрировала католическая церковь, чтобы сохранить его.
  Обстоятельства – точнее, проклятый король Генрих II Английский – вырвали их обоих с Сицилии и забросили в свои владения. И вот, семь удивительных лет спустя, они оба оказались на голом клочке земли в Сомерсете, где две деревни решили изуродовать друг друга в так называемой игре.
  «Я просто не понимаю английский», — сказала она.
  Гилта, стоявшая по другую сторону от нее, сказала: «Жители Сомерсета — не настоящие англичане, приятель». Гилта была родом из Кембриджшира.
  "Хм."
  Ради всего святого, она была дипломированным врачом, специалистом по аутопсии, медиком Салернской медицинской школы на Сицилии — вероятно, единственного учреждения в христианском мире, принимавшего женщин в качестве учениц, — и вот к чему я пришел.
  Дело даже не в том, что она могла официально заниматься своим ремеслом. В Англии? Где Церковь считала женщину с медицинскими познаниями ведьмой?
  По-видимому, именно Мансур должен был ухаживать за ранеными, в то время как она должна была делать вид, что выполняет его приказы, — слабое притворство, но оно спасло ее от церковного наказания; также, доверяя им обоим, обе деревни с любовью поддерживали его на словах.
  Толпа начинала волноваться. «Ради всего святого, давайте, — крикнул кто-то, — пока мы не расплавились к чертям».
  Хотя утро было ранним, становилось жарко. Солнце, так красиво подарившее зрелость пшенице и ячменю, теперь косо освещало желтовато-белую стерню, в которой грачи клевали оставленные сборщиками колосья, и освещало лесные буки, где уже проглядывали осенние листья. На бревенчатой грядке пчёлы и бабочки летали среди клевера и васильков.
  Отец Игнатий сдался и обратился к своему собрату, отцу Иоанну: «В этом году честь вам, сударь, если это честь».
  Отец Джон, житель Мартлейка и, следовательно, грубиян, поднял мяч, поднял его над головой, крикнул: «Боже, защити правоту», — и бросил его.
  «Это было неправильно, — крикнул отец Игнатиус. — Ты отдал предпочтение Мартлейку».
  «Черт возьми, нет»
  «Черт возьми, да».
  Никто не обращал внимания на ссорящихся жрецов. Игра началась. Словно огромные волны, и с одинаковым шумом, обе стороны столкнулись, а их женщины и дети метались по краям, подгоняя их криками.
  Из схватки выскочил мальчик из Мартлейка, держа мяч в своих сверкающих ногах, и побежал с ним к границе прихода Шепфолд, а за ним шла толпа ревущих шеффолдцев. Леди Эмма, сэр Ричард и мастер Рётгер следовали за ними более степенно, а Аделия, Гилта и Мансур, несущие свои лекарства, в сопровождении шестилетней дочери Аделии и четырёхлетнего сына Эммы, лорда Вулверкота, замыкали шествие.
  Они остановились на безопасном расстоянии, чтобы понаблюдать за схваткой, в ходе которой парень из Мартлейка был сбит.
  «Вот и нос», — заметил Мансур. «Разве бить по лицу не запрещено правилами?»
  «Лучше достаньте тампоны», — сказала Гилта.
  Аделия порылась в своей докторской сумке. «Какие правила?» Должны были быть какие-то правила: нельзя ругаться, плеваться, поднимать мяч и носить его, нельзя царапать, кусаться, драться, нельзя участвовать женщинам, детям и собакам, но Аделия пока не видела, чтобы хоть одно из них соблюдалось.
  Гилта читала нотации дочери Аделии: «Послушай меня, крошка, если на этот раз полезешь в драку, я тебе задницу надеру».
  «Всё верно, Элли», — сказала Аделия. «Никаких драк. Ты и Пиппи не должны участвовать, ты меня поняла?»
  «Да, мама. Да, Гилта».
  К тому времени, как она справилась с переломом носа Мартлейка, дети, мяч и участники уже исчезли. Отдалённые вопли подсказывали, что матч теперь проходит в лесу. На опушке леса старые друзья Аделии, Уилл и Альф, прислонились к дереву, ожидая её.
  «Идите домой, — сказала она им, мужчинам из Гластонбери. — Не вмешивайтесь, у меня не хватит бинтов».
  «Просто пришла посмотреть», — сказал ей Уилл.
  «Мы — наблюдатели», — сказал Альф.
  Она посмотрела на них с подозрением: в последнее время они часто крутились вокруг неё. Но времени на расспросы не было: крики из-за деревьев говорили о том, что там есть раненые. Они последовали за ней.
  Сломанная нога, две подвернутые лодыжки, вывихнутое плечо и пять ран на голове – поток травм временно иссяк. Мансур перекинул протестующую сломанную ногу через плечо и пошёл нести её домой к матери. Гилта вытирала тело Элли. Шум стих до отдельных криков. Люди били по кустам.
  «Что они сейчас делают, во имя Бога?» — спросила Аделия.
  «Потерял мяч», — лаконично сказал Уилл.
  "Хороший."
  Но её взгляд упал на женщину из Мартлейка с выпирающим животом под блузой, которая бодро шагала по ближайшей барсучьей тропе. «Куда вы идёте, госпожа Тайлер?»
  «Домой, да? Это слишком для меня, учитывая рождение ребёнка и всё такое».
  Во-первых, госпожа Тайлер не подавала никаких признаков беременности в церкви в предыдущее воскресенье. Во-вторых, след барсука вёл в сторону Шепфолда. В-третьих, леди Эмма была близкой подругой Аделии, так что, несмотря на её претензию на нейтралитет, Аделия искренне желала победы Шепфолду. «Ты положил мяч на землю!» — крикнула она. «Ты жульничаешь!»
  Госпожа Тайлер, крепко держась за свою выдающуюся и трясущуюся талию, побежала.
  Аделия, погнавшаяся за ней, не услышала свиста стрелы, вонзившейся в дерево, возле которого секунду назад она стояла.
  Уилл и Альф посмотрели на него, посмотрели друг на друга, а затем бросились в том направлении, откуда прилетел самолет.
  Это было бесполезно; стрелок, выбрав точный выстрел, сделал его единственным, прежде чем раствориться в лесу, в котором могла прятаться сотня убийц.
  Вернувшись к дереву, Уилл с некоторым усилием вытащил стрелу. «Смотри, Альф».
  «Мы должны ей сказать, Уилл».
  «Мы должны кому-то рассказать» Они очень уважали Аделию, которая дважды спасла их из отчаянной ситуации, но, хотя они и беспокоились за ее безопасность, они также хотели сохранить ее душевное спокойствие.
  Они подошли к тому месту, где она боролась с госпожой Тайлер. В этот момент мяч выпал из-под юбки женщины из Мартлейка и был замечен.
  Прежде чем двое мужчин из Гластонбери смогли добраться до своей героини, она и её соперница были смяты толпой игроков. Пытаясь вытащить её, Уилл и Альф вышли из себя и пустили в ход кулаки и ботинки в ход команде Шепфолда.
  Аделия тоже...
  Минут через пять к ней с высоты птичьего полёта на великолепном коне обратился знакомый голос: «Это ты?»
  Вся в грязи и задыхаясь, Аделия выпуталась из воды и взглянула в лицо своему возлюбленному и отцу своего ребёнка. «Думаю, да».
  «Здравствуйте, епископ», — сказала миссис Тайлер, пытаясь поправить свой халат.
  «И вам хорошего дня, мадам. Кто победит?»
  «Мартлейк», — с горечью сказала ему Аделия. — «Они обманывают».
  «Это мяч?» Сидя в седле, епископ Сент-Олбанса указал туда, где от группы дерущихся игроков отлетел круглый предмет, ронявший куски папоротника.
  "Да."
  «Слава богу, я думал, это чья-то голова. Подержите мою лошадь». Спешившись, сбросив плащ и шляпу, Роули пошёл вброд…
  
  
  В ту ночь в приходе Мартлейк раздавались плач и скрежет зубов, в то время как в трех милях отсюда, в Шепфолде, в большой амбар поместья Вулверкот высоко на шесте несли вялый кусок кожи со всей пышностью золотой добычи, которую торжествующий Цезарь вез в Рим.
  Снаружи на вертелах вертелись свиные и овечьи туши, а из бочек извергался лучший эль, которым могли насладиться все желающие. Сама леди Вулверкота, слегка прихрамывая, ловко перебрасывала блин за блином с сковородок в руки своих односельчан, пока её муж, умело орудовавший дубовым костылём во время матча, поливал их сливками.
  Бард Рис, ещё один слуга леди Эммы, оставил свою арфу ради виеллы и, потея и кланяясь, стоял в дверях, а родители и дети танцевали под его дудку в длинных рядах вокруг победных костров. А дальше, в тени деревьев, молодые тела сплетались в праздничном совокуплении.
  Внутри амбара Аделия сурово смотрела на епископа Сент-Олбанса, сидевшего рядом с её дочерью и его дочерью на тюке сена. Сходство между отцом и ребёнком усиливал синяк под глазом у каждого. «Посмотрите на себя. Надеюсь, вам обоим стыдно».
  «Так и есть», — сказал Роули. «Но, по крайней мере, мы не пнули госпожу Тайлер».
  «Правда ?» — Элли была очарована. «Мама пнула госпожу Тайлер?»
  "Жесткий."
  «Я принесу блинов», — сказала Аделия, а затем бросила через плечо: «Она первая меня пнула».
  Пока её не было, Уилл с кружкой эля подошёл, взъерошил Элли волосы и снял кепку перед её отцом. «Я хотел бы поговорить с тобой, епископ. На улице, типа…»
  Аделия отвела Элли обратно в постель сквозь танцоров, пожелала ей спокойной ночи и послала воздушный поцелуй Мансуру, который исполнял танец с мечами для Гилты, любви всей его жизни и няни Элли.
  Возможно, впервые в жизни она поняла, что довольна.
  Когда восемь лет назад король Англии, обеспокоенный серией необъяснимых убийств в графстве Кембридж, послал к своему другу, королю Сицилии, с просьбой прислать ему мастера по искусству смерти из знаменитой Школы медицины в Салерно, то именно Везувию Аделию Рахиль Ортезе Агилар выбрали для этой цели.
  Ни сицилийскому королю, ни школе не пришло в голову, что они сделали странный выбор; Аделия была лучшим, что у них было.
  Однако ее приезд в Англию, где женщины-врачи подвергались анафеме, вызвал смятение.
  Только благодаря уловке Мансура, выдававшего себя за медицинского эксперта, а она всего лишь его помощницу и переводчицу, Аделия смогла выполнить свою работу по раскрытию убийств — и сделала это так хорошо, что король Генрих II отказался разрешить ей вернуться на Сицилию, оставив ее своим личным следователем.
  Проклятье этому человеку. Да, Англия подарила ей счастье друзей, возлюбленного и ребёнка, но требования Генриха не раз подвергали её такой опасности, что она лишилась спокойствия, с которым могла бы наслаждаться этим счастьем.
  Церковь изгнала ее, Элли, Мансура и Гилту из Кембриджа, но Эмма, в благодарность за то, что ей разрешили выйти замуж, когда она пожелает, — благо, которое Аделия успешно выпросила у короля для своей богатой молодой подопечной, — построила ей дом в поместье Вулверкот, таким образом подарив ей первый собственный дом в ее жизни.
  Гилта и Мансур поселились вместе, к всеобщему удивлению, кроме Аделии.
  (На Сицилии для евнухов было обычным делом иметь счастливые сексуальные отношения с женщиной или другим мужчиной, если уж на то пошло; кастрация не обязательно означала импотенцию. В Англии, где евнухи были редкостью, этот факт был неизвестен; считалось просто, что у Мансура был необычайно высокий голос, и что они с Гилтой были просто... ну, странными.)
  И за последние два года Генрих II ни разу не нарушил эту идиллию, попросив Аделию что-нибудь для него сделать, возможно, — о радость — он забыл о ней.
  Даже её натянутые отношения с Роули, начавшиеся во время расследования и до того, как король настоял на его возведении в епископский сан, превратились в своего рода эксцентричную семейную жизнь, несмотря на его длительные отлучки, связанные с поездками по епархии. Конечно, это было скандально, но в этой отдалённой части Англии, похоже, никто не возражал; отец Игнатиус и отец Джон, жившие с матерями своих детей, определённо не сочли нужным сообщить об этом заклятому врагу Аделии – Церкви. И на много миль вокруг не нашлось ни одного врача, который бы завидовал её мастерству; она могла свободно помогать страдающим пациентам в этой части Сомерсета – и за это её любили.
  «Я обрела покой», — подумала она.
  Они с Элли убрали кур на ночь и освободили Юстаса, пса Элли, из заточения, которое было необходимо, чтобы не дать ему участвовать в футбольном матче. «Мы победили Мартлейк, мы победили Мартлейк», — скандировала ему Элли.
  «И завтра мы все снова будем друзьями», — сказала Аделия.
  «Нет, с этим чёртовым Туком я не буду. Он ткнул меня в глаз».
  «Элли».
  "Хорошо…"
  Дверь в их дом была открыта, как обычно, но скрип половиц внутри вызвал неприятные воспоминания, и Аделия схватила дочь за плечо, чтобы не дать ей войти.
  «Всё в порядке, мама», — сказала Элли. «Это Альф, я чувствую его запах».
  Так оно и было. Отбивая восторженное приветствие Юстаса, мужчина сказал: «Вам следовало бы держать эту старую дверь запертой, хозяйка. Я видел, как лиса забралась внутрь».
  Учитывая, что было темно и что Альф был в сарае в ста ярдах отсюда, Аделия поразилась его зрению. «Он всё ещё там?»
  «Выгнал». С этими словами Альф пошатнулся и исчез в ночи.
  Зажигая свечу, чтобы проводить дочь наверх, в постель, Аделия спросила: «Ты чувствуешь запах лисы, Элли?»
  Раздался шмыг. «Нет».
  «Хм». У Элли был безупречный нюх; её отец как-то заметил это, сказав, что она могла бы научить его гончих кое-чему. Поэтому, сидя рядом с дочерью и укачивая её, Аделия размышляла, почему Альф, честнейший из людей, решил солгать ей…
  
  
  В РОЗОВОМ САДУ ЭММЫ епископ Сент-Олбанса так крепко сжал стрелу, которую дал ему Уилл, что она сломалась. «Кто это?»
  «Мы не совсем уверены», — сказал Уилл. «Мы ни разу не видели этого ублюдка, но думаем, что Скарри, возможно, вернулся».
  «Шрам?»
  Уилл неловко пошевелился: «Не знаю, рассказывала ли она тебе, но мы с ней были в лесу год или два назад, когда на нас напали. Один парень по имени Волк, мерзкий тип, напал на неё и Альфа. Он бы прикончил их обоих, но, видите ли, у неё был этот меч, и… ну, она прикончила его первой».
  «Она мне рассказала», — коротко ответил Роули. Господи, как часто ему приходилось обнимать её дрожащее тело, чтобы отогнать кошмары.
  «Ну, понимаешь, Скарри там был, он был лейтенантом Вульфа, типа. Он и Вульф, они были…»
  «Влюблённые. Она мне тоже это сказала».
  Уилл снова пошевелился. «Да, ну, Скарри бы не одобрила её убийственного Волка».
  «Это было два года назад, чувак. Если он собирался отомстить, зачем откладывать на два года?»
  «Пришлось бежать из графства, наверное. Король был не в восторге от присутствия разбойников в своём лесу. Он его как следует вычистил. Развесил их по деревьям. Мы надеялись, что Скарри был одним из них, но теперь не уверены, потому что если это не Скарри, то кто же? Её здесь очень любят, нашу жену».
  «И он пытается ее убить?»
  — Не очень-то в этом разбираюсь. Он, наверное, сначала хотел её до смерти напугать, это больше в стиле Скарри. Мы с Альфом следили за ней и нашли яму для животных, которую кто-то вырыл вдоль тропы, по которой она часто ходит. Она была засыпана, но мы её засыпали. А потом Годвин, владелец «Пилигрима», который регулярно возит её на остров Лазаря к прокажённым, на прошлой неделе его лодка начала тонуть на полпути, и им обоим пришлось возвращаться пешком через болота, что всегда опасно из-за зыбучих песков. Позже мы с Альфом выплыли на лодке, подняли её, чтобы посмотреть, и обнаружили аккуратную дырочку в днище, словно кто-то пронзил её буравом. Мы полагаем, что кто бы это ни был, залил дырку воском, типа. А потом…
  Но епископ Сент-Олбанса оставил его и направился к дому Аделии.
  Альф встретил его у двери. «Всё в порядке, хозяин, я проверил комнаты перед её приходом. Там никого нет».
  «Спасибо, Альф. Я сейчас займусь этим». И он это сделает, чёрт возьми, он это сделает. Сколько раз ему пришлось спасать девчонку, прежде чем она образумилась?
  Страх, который Роули испытывал, когда Аделия была в опасности, всегда перерастал в ярость по отношению к самой женщине. Почему она должна была быть такой, какая она есть? (Тот факт, что он, возможно, не любил бы её, если бы она не была такой, неизменно игнорировался.)
  Почему, когда они могли свободно пожениться, она ему отказала? Её вина… болтовня о своей независимости… настойчивое желание, что она не сможет быть женой амбициозного мужчины… её проклятая вина.
  Нет, она настояла на своём, и Генрих II тут же набросился на него, настаивая на том, чтобы он стал епископом – ведь королю нужен был хоть один церковник на его стороне после убийства архиепископа Бекета, – и он, в своём негодовании и мучениях, согласился. Он всё ещё винил её во всём.
  С тех пор их сводили вместе для проведения расследований, и они обнаружили, что ни один из них не может жить друг без друга. Однако для брака было уже слишком поздно, поскольку он, как предполагалось, соблюдал целибат, поэтому они оказались в этой незаконной связи, которая не давала ему никаких прав ни на нее, ни на ребенка.
  Но это был конец. Никаких больше расследований, никаких прикосновений к больным, никаких прокажённых, прокажённых , Боже Всемогущий. Она должна покончить с этим. И впервые у него появилась возможность убедиться, что она это сделает.
  Несмотря на всю ярость, Роули нашел в себе достаточно здравого смысла, чтобы подумать, как он все ей расскажет, и остановился в дверях, чтобы все обдумать.
  Двое парней из Гластонбери были правы: ей не следовало говорить, что за ней гонится убийца, но они были правы по неправильной причине. Роули знал свою женщину: убийца не отпугнет её от этой глухомани, в которую она сама себя загнала; она откажется идти. Она будет твердить о своём чёртовом долге своим чёртовым пациентам.
  Нет, хотя у него и был железный кулак, он надел бы на него бархатную перчатку, отдавая ей приказы короля Генриха, как будто это были поощрения...
  Но он всё ещё был очень зол и не справился. Войдя в её спальню, он сказал: «Начинай собирать вещи. Утром мы уезжаем в Сарум».
  Аделия приготовилась к чему-то другому. Она ждала его в постели, и, если не считать кружевной накидки на тёмно-русых волосах, она была нага, вымыта и надушена. Её возлюбленный навещал её так редко, что их встречи в постели всё равно были восхитительны. Более того, она была удивлена, увидев его в субботу; обычно он готовился к завтрашней службе в какой-нибудь далёкой церкви.
  В любом случае, он никогда не делил с ней постель по воскресеньям — возможно, нелепое решение и, безусловно, лицемерное, но Аделия была готова его одобрить, зная, как тяжело ему проповедовать воздержание своей пастве, не практикуя его сам... и, в конце концов, еще не было полуночи.
  И вот, растерянная, она спросила: «Что?»
  «Мы утром уезжаем в Сарум. Я пришёл тебе сказать».
  «Ах, правда ?» Значит, не из-за любви. «Зачем? И вообще, я не могу. У меня пациент на улице, которому я нужен».
  «Мы уходим».
  «Роули, я не…» Она начала нащупывать свою одежду; без неё он заставлял её чувствовать себя глупо.
  «Капитан Болт идёт нас сопровождать. Такова воля короля».
  «Только не снова, о Боже, только не снова». Le roi le veult. Для Аделии это были четыре самых зловещих слова на любом языке; против них не было возражений.
  Она угрюмо просунула голову сквозь халат и посмотрела на него. «Чего он хочет на этот раз?»
  «Он отправляет нас на Сицилию»
  Ах, вот это было другое дело… «Сицилия? Роули, как чудесно. Я увижу родителей. Они смогут познакомиться с тобой и Элли».
  «Алмейсон не поедет с нами».
  «Конечно, конечно, она это сделает. Я её не оставлю».
  «Нет. Генри держит ее здесь, чтобы убедиться, что ты вернешься к нему».
  «Но, Сицилия… мы можем уехать на год или больше. Я не могу оставить её так надолго».
  «О ней хорошо позаботятся. Гилта может быть с ней, я об этом позаботился. Их разместят у королевы в Саруме». Это было одновременно suggestio falsi и suppressio veri со стороны Роули. Генрих Плантагенет был бы вполне доволен тем, что Элли останется там, где она была, в Вулверкоте, под присмотром Эммы. Именно Роули умолял его позволить ребёнку переехать к Элеоноре, а затем добился согласия королевы.
  Это было единственное, в чём король и королева были согласны. С тех пор, как Элеонора Аквитанская присоединилась к восстанию – неудавшемуся – двух старших принцев Плантагенетов против своего отца, отношения между королевскими супругами, мягко говоря, были напряжёнными.
  Аделия дала понять: «Элли не может оставаться с Элеонорой, королева в тюрьме».
  «В такой тюрьме каждый был бы рад оказаться; ей ни в чем не отказывают».
  «Кроме свободы». Здесь было что-то ужасное; он пугал её. Паника сжала горло, и она подбежала к открытому окну, чтобы подышать.
  Совладав с голосом, она обернулась. «Что такое, Роули? Если мне придётся уйти… если мне придётся оставить Элли, она может остаться здесь, с Гилтой и Мансуром. Она здесь обосновалась, она счастлива, у неё есть свои животные… у неё есть особая привязанность к животным».
  «Именно это я и имею в виду».
  «У неё есть инстинкт, она гениальна… Старый Марли позвал её на днях, когда его куры заболели; она вылечила лошадь Эммы от удушья, когда Сердик не смог. Что ты имеешь в виду… « в точности как я»?»
  «Я хочу, чтобы моя дочь овладела женскими искусствами, которым её может научить Элеонора. Я хочу, чтобы она стала настоящей леди, а не изгоем».
  «Ты хочешь сказать, что не хочешь, чтобы она выросла такой же, как я».
  В его страхе, гневе и любви – вот к чему всё это привело. Аделия ускользнула от него, как и всегда; должно быть, в нём было что-то такое, что не ускользнёт от неё.
  «Нет, если хочешь знать, я не знаю. И она не собирается. Я несу за неё ответственность».
  «Ответственность? Ты даже не можешь публично признать её заслугу».
  «Это не значит, что мне безразлично её будущее. Посмотри на себя, посмотри, что ты носишь…» Аделия была теперь полностью одета. «Крестьянское платье. Она такая красивая девочка, зачем прятать её свет под этим безвкусным сундуком? Половину времени она ходит босиком».
  Аделия, правда, была в домотканой одежде; она согласилась стать любовницей епископа, но, когда дело дошло до дела, она решила не быть его шлюхой. Хотя он и уговаривал её дать денег, она не соглашалась и одевалась на свои скромные доходы врача. До сих пор она не осознавала, как сильно это его раздражало.
  Речь шла не об Элли, а о ней.
  Но она боролась за то, что он выбрал – за их дочь. «Образование? И какое образование она получит с Элеонорой? Рукоделие? Игра на лире? Сплетни? Куртуазная любовь?»
  «Она станет настоящей леди. Я оставлю ей деньги. Она сможет удачно выйти замуж. Я уже начала искать подходящих мужей».
  «Брак по договоренности?»
  «Подходит, — сказал я. — И только если она согласится».
  Она смотрела на него. Они отчаянно любили друг друга и до сих пор любили; она думала, что знает его, думала, что он знает её, – а теперь, похоже, они совсем не понимали друг друга.
  Она попыталась объяснить. «У Элли есть дар, — сказала она. — Мы не смогли бы существовать без животных: пахать, ездить верхом, тянуть наши повозки, кормить нас. Если она сможет найти лекарства от того, что делает их больными…»
  «Ветеринар. Что это за жизнь для женщины, ради всего святого?»
  Ссора переросла в нечто большее. Когда Мансур и Гилта вошли в дом, там раздались крики двух людей, оскорблявших друг друга словесно.
  «… Я имею право решать, как должны вести себя мои домашние…»
  «… Это не твой дом, лицемер. Церковь — твой дом. Ты когда здесь бываешь?»
  «Я сейчас здесь, а завтра мы поедем в Сарум, и Элли тоже придет... Король приказал...»
  «… Ты заставил его это сделать? Ты хочешь отдать её в рабство…?»
  Гилта поспешила в комнату Элли на случай, если ребёнок подслушивает. Юстас, бродяга, поднял свою лохматую голову, когда она вошла, но Элли спала сном невинной и ничего не подозревающей.
  Гилта села у своей кровати на всякий случай и с отчаянием взглянула на Мансура, качавшего головой в дверях.
  «… Я никогда тебя не прощу. Никогда».
  «… Зачем? Ты хочешь, чтобы она в итоге охмурила мужчину, как ты?»
  Будь он в здравом уме, Роули бы этого не сказал. Когда разбойник по имени Волк попытался убить её, и ей пришлось убить его, это стало камнем на шее Аделии; Роули раз за разом убеждал её, что этому чудовищу лучше умереть; она спасла жизнь Альфу, как и свою собственную, и ничего другого она не могла сделать, но её всё равно тяготило то, что она, поклявшаяся спасать жизни, отняла их.
  После этого голоса стихли.
  Гилта и Мансур услышали, как епископ тяжело спустился по лестнице, чтобы устроиться на скамье. Не в силах сдержать волнения, они легли и сами. Делать было нечего.
  Последние гуляки в амбаре разошлись по домам. Эмма и Рётгер вернулись в усадьбу, а слуги разбрелись по своим спальным местам.
  В Вулверкоте воцарилась тишина.
  
  
  На бочке с водой за окном Аделии, где она пряталась в тени, фигура протягивает руки, закутанные в плащ, так что на мгновение становится похожа на летучую мышь, расправившую кожаные крылья перед взлётом. Она бесшумно спрыгивает на землю, обрадованная услышанным.
  Его Бог — а Бог Скарри — это не Бог христиан — только что даровал ему величайшее благо, в чём Скарри был уверен рано или поздно. Он влил в руки Скарри эликсир возможностей.
  Ненависть Скарри к женщине по имени Аделия безгранична. В течение двух лет вынужденного изгнания из Англии он молил о том, чтобы ему указали способ её уничтожения. Теперь, наконец, смрад его ненависти достиг ноздрей Сатаны, и его благовоние было вознаграждено.
  Однажды, в лесу Сомерсета, неподалёку отсюда, женщина убила радость Скарри, его жизнь, его любовь, его пару, его Волка. И Скарри вернулся, а Волк воет у него в голове, чтобы разорвать её на куски. Как глупо он это сделал; как бесполезно. Стрелы, ямы, попытки запугать её; она даже не заметила; два придурка, которые за ней присматривают, уже позаботились об этом.
  Недостойно образованного человека, каким и является Скарри. По сути, это способ скоротать время, пока истинный и единственный Бог не укажет ему путь. Который у него есть, есть. Dominus illuminatio mea.
  Волк никогда не убивал самку, пока она не начинала корчиться от ужаса и боли — только в этом состоянии Волк, или он сам, мог вступать с этими созданиями в половую связь. Timor mortis morte pejor.
  Но теперь, Господь, в Твоей бесконечной мудрости Ты открыл мне всё, что мне нужно услышать, увидеть и узнать, чтобы Твоя воля и воля Волка восторжествовали. Женщину будут унижать медленными пытками, что гораздо более приятно: рубить, рубить, кусок за куском , a capite ad calcem.
  В этот момент Скарри исчезает из виду дома, и он кружится, окутанный мерцающей, жаркой ночью.
  Любопытно, что она не спросила своего возлюбленного, почему король посылает ее на Сицилию.
  Но он, Скарри, знает. По счастливому совпадению — нет, не по совпадению, а, очевидно, по воле Рогатого Бога, в чьих руках он покоится, — Скарри прекрасно осведомлён о путешествии, которое предстоит женщине.
  И пойду с ней.
   Два
  
  ЭММА СТОЯЛА В КОМНАТЕ АДЕЛИИ, морщась, наблюдая, как её подруга яростно упаковывает вещи в седельную сумку. «Дорогая, ты не можешь ходить в таких лохмотьях».
  «Я вообще не хочу уходить!» — закричала Аделия. «Я никогда его не прощу, никогда!» Вуаль порвалась на пряжке, когда её заталкивали вместе с остальными.
  «Но ты понимаешь, куда идешь?»
  «Сицилия, судя по всему. И без Элли».
  «А почему ты идешь?»
  «Бог знает, какой-то замысел Генриха. Говорю тебе, Эм, если бы я мог забрать Элли, я бы остался там и никогда не вернулся. Держать ребёнка в заложниках… вот что они делают, король и чёртов епископ. Я никогда…»
  «Ты будешь сопровождать Джоанну Плантагенет на её свадьбе, так говорит Роули». Видя недоумение Аделии, Эмма надулa щёки. «Дочь Генриха? Выходит замуж за короля Сицилии? Боже, Делия, даже ты должна это знать. Нас всех за это облагают налогом, чёрт его побери».
  Король имел право взимать с подданных налоги, чтобы оплатить свадьбу своей дочери, но это не сделало его популярным.
  Аделия, чьими немногочисленными счетами занимался Мансур и которая выслушивала жалобы своих пациентов на физическое состояние, а не их ворчание по поводу акцизов, не знала об этом.
  Она на мгновение замолчала. «Джоанна? Она же совсем ребёнок».
  «Десять, я думаю».
  «Бедняжка». Мысль о ещё одной бедняжке, которую нужно готовить к хорошему браку, сломила гнев Аделии, и она села на кровать, чуть не плача. «Я не прощу его, Эм, он уводит её от меня, а меня – от неё. Заключает её в тюрьму. И это тюрьма, во многих отношениях. Моя малышка, моя малышка».
  «У Роули есть свои причины, я уверен». Эмма знала, в чем они заключались — она слышала их от самого епископа всего несколько минут назад.
  «О да, чудесные причины. Он хочет, чтобы Элеонора превратила её в… жалкую куклу, лишила её всякой инициативы».
  Эмма, позабавленная, села рядом с подругой. Она разгладила шёлк платья на округлившемся животе. «Дорогая моя, что бы мы ни думали о королеве, поднявшей мятеж против своего короля, мы не можем обвинить её в безынициативности. И всё же, несмотря ни на что, Элеонора сохраняет свою женственность. Она может многому научить Алмейсона».
  «Что, например?»
  «Во-первых, чтобы она держала ногти в чистоте. Вежливость, поэзия, музыка. Это немаловажно. Я никому не уступаю в своём восхищении вашей дочерью, но… должен сказать: «Делия… она становится неуклюжей».
  «Фаруш?»
  «Она слишком много времени проводит с животными. Во время футбольного матча она так сильно ударила одного из ребят Мартлейка, что он потерял зуб. Молочный зуб, конечно, но…»
  «Он подбил ей глаз», — сказала Аделия, защищаясь.
  «Да, но… дорогая, ты её ограничиваешь, неужели ты не видишь?» – Эмма уже давно собиралась прочесть ей эту лекцию, но теперь она смирилась с ней. – «Возможно, когда Элли подрастёт, она захочет удачно выйти замуж. Умение наносить удары не приветствуется в благовоспитанных семьях. Детей нужно готовить к взрослой жизни. Через год-два Пиппи придётся покинуть меня, чтобы стать пажом Де Люси и освоить рыцарские навыки. Мне будет его не хватать, ужасно не хватать, но это необходимо, чтобы он занял своё место в обществе».
  «Это совсем не то же самое», — сказала Аделия. Когда юный лорд Филипп вырастет, у него появится возможность раскрыть свои таланты и вести жизнь, которую он хочет; у его жены такой возможности не будет.
  Эмме повезло, что этот, второй её брак, был счастливым (первый был принудительным), но по закону Рётгер, как её муж, распоряжался богатством, которое она в него вложила. Опять же, по закону он мог выгнать её без гроша, имел право бить её, применяя лишь разумную силу, отобрать у неё детей, и она ничего не могла с этим поделать. То, что Рётгер не стал бы делать ничего подобного, основывалось исключительно на том, что он был порядочным человеком.
  И хотя Эмме нравилась жизнь, полная забот о доме и развлечений, Аделии она не подошла бы. И она знала, что её дочери она тоже не подойдёт.
  «Мы, женщины, беспомощны», — сказала она, побежденная.
  Эмма, которая совсем не чувствовала себя беспомощной, похлопала её. «Это всего на год, а потом вы сможете воссоединиться – Роули на это согласился». Она бодро встала. «Теперь как раз время прилично снабдить тебя в дорогу. Я упакую для тебя кое-какие свои вещи в настоящий дорожный сундук. Дорогая, ты будешь путешествовать с принцессой Англии в компании очень важных персон. Мы же не хотим показаться неряхами, правда?»
  И вот в полдень Аделия, на этот раз выглядевшая элегантно, и ее дочь, значительно менее элегантная, но с чистыми ногтями, выехали из поместья Вулверкот в сопровождении солдат Плантагенетов, Гилты, Мансура и любовника, с которым она все еще не разговаривала.
  Эмму, стоявшую рядом с Рётгером у главных ворот, чтобы попрощаться с ней, охватило внезапное беспокойство. «Моли Бога, чтобы Он, по Своему милосердию, даровал им безопасность».
  Двое мужчин из Гластонбери, наблюдавшие за отъездом со стороны, услышали ее молитву.
  «Аминь», — сказал Уилл, перекрестившись.
  
  
  СКЭРРИ ЕДЕТ по той же дороге, что и Аделия Агилар, но значительно опережает её. В отличие от неё, он направляется не в Сарум, а в Саутгемптон, где присоединится к труппе, к которой она тоже должна присоединиться, прежде чем они сядут на корабль в Нормандию.
  Скарри ненавидит эту компанию, как ненавидел отца, мать, настоятеля семинарии, всех, кто, в свою очередь, ненавидел его за то, что он не простой смертный, и учил его скрывать это за своим блеском. Ему снова придётся мыть полы, косить газоны и валять дурака. Вновь он познает всю тяжесть напускного благочестия.
  Но сейчас он улыбается, потому что проходит мимо того места, где впервые встретил своего Волка. Его Дорога в Дамаск, эта дорога между Гластонбери и Уэллсом. Тогда он шёл в другую сторону, в тоскливое паломничество со своим настоятелем и другими тоскливыми душами, чтобы поклониться святым Гластонбери. Как всегда, он скрывал свою ненависть, словно позорную, распухшую пустулу, пока червь грыз его мозг, а голос в голове напевал другие, богохульные слова в дополнение к гимнам, которые они пели на ходу.
  Да, мой господин настоятель, нет, мой господин настоятель, давайте преклоним колени перед каждой придорожной святыней, по пути восхваляя Божество, которое, несомненно, существует, но не в той форме, о которой вы говорите; Бога, который умеет только осуждать, чье любящее слово — ложь.
  Они заблудились, дорога оказалась длиннее, чем они рассчитывали; они боялись темного леса вокруг и читали Псалом 90, чтобы отвести ужас ночью, как будто изрыгая ложь, какой бы прекрасной, какой бы обнадеживающей она ни была, она могла защитить доверчивых. Когда же Бог явил им обещанную милость?
  Затем из темных деревьев пришел ужас, не тьма, а свет в виде скачущих полуголых мужчин, преступников с факелами и мечами, смеющихся, грабящих и убивающих.
  Вспоминая это, Скарри смеётся вместе с ними. Некоторым из его товарищей-паломников удалось сбежать, но он стоял неподвижно, ошеломлённый, не столько испуганный, сколько изумлённый освобождением убийц от ограничений, предписанных христианством.
  Их лидер — Волк, мой дорогой, моя радость — вонзил свой меч в живот приора и, снимая с шеи украшенный драгоценными камнями крест, с ухмылкой посмотрел в глаза Скарри.
  Между ними пронеслось осознание, две души соединились задолго до того, как был распят Великий Притворщик, словно молния, которая разорвала пустулу и освободила Скарри от боли.
  Требование было выдвинуто. Скарри уже не помнит, исходило ли оно из уст Вольфа или было произнесено этим новым Богом, проявившимся в смешанных криках веселья и ужаса того момента.
  Пойдём со мной, и я освобожу тебя. Какое кощунство, какое славное ниспровержение. Какое освобождение.
  И он, Скарри, ответил на зов. Не сводя глаз с этого дикого и чудесного существа, он поднял колено и с силой ударил ботинком в лицо своего хнычущего приора, навсегда заставив замолчать старого дурака и его Бога.
  Затем они с Волком, танцуя, удалились, остальные последовали за ними с добычей, оставив дорогу в благоухающем, нетронутом лесу, где они могли пить мед из тел друг друга, и где не действовал ни один закон, кроме их собственного, и не существовало никаких обрядов, кроме тех, что были отданы сатанинскому Богу, зелёному, как листья, козлиному, которому они поклонялись. Они были менадами-мужчинами, ad gloriam, рогатыми зверями рогатого божества, разрывающими на куски живых животных и людей, насилующими, грабящими, неудержимыми, неудержимыми, внушающими страх и не знающими ограничений, их псалмы – вопли умирающих, их алтарь – разделочная доска.
  Пока не пришла она. Она и её приспешники искали своих былых, потерянных товарищей, гнивших в опавших листьях на поляне, куда их выбросили несколько дней назад, когда они с Волком закончили с ними.
  Он и сейчас видит ее на этой поляне, может ли Скарри; безобидная, никчемная, как все женщины, но, как и все женщины, вызывающая божественную, похотливую, ликующую ярость, которую нужно утолить на ее плоти, как он хотел утолить свою на собственной матери.
  Mirabile visu. Оленёнок, запутавшийся в зарослях.
  «Сначала я, а потом ты, а, Скарри?» — с любовью сказал Вольф.
  «Ты и я, Волк, ты и я». Так было всегда.
  И пока Скарри скакал и наблюдал, Вольф приблизился к жертве, рассказывая ей, что сделали с теми, кого она искала; о развлечении, которое они доставили перед смертью, о восторге от их блеяния. Is agnus, ea caedes est.
  А потом, невероятно, её и Волка соединил кусок железа – не пенис, а спрятанный ею меч. Он связывал их: рукоять в её руке, остриё – в груди Волка.
  И вот Скарри, скачущий верхом, плачет и шепчет то, что было его криком, когда он обнял кашляющее, хриплое, любимое тело. «Te amo. Не покидай меня, мой Люпус. Вернись. Te amo! Te amo!» Но Волк умер той ночью, и Рогатое Существо вместе с ним.
  Позже она послала солдат, которые очистили лес и повесили на его ветвях отрубленные части стаи Волка.
  Но не Скарри. Используя навыки лесоводства, которым его научил Волк, он ускользнул, чтобы выследить и схватить ту, что изгнала его из Эдемского сада. Но её слишком хорошо охраняли.
  В конце концов, одинокий, потерянный агнец, он был вынужден вернуться в лоно христианского Бога, который одержал победу, притворившись, что он спасся от нападения разбойников на паломников, настолько потрясенный его дикостью и убийством доброго настоятеля, что на некоторое время стал отшельником в пустыне, моля о пощаде для себя и душ умерших.
  Они поверили ему. Они вознаградили его за благочестие. Благодаря своим высоким связям он получил полномочия, с которыми справился.
  Ведь, видите ли, Скарри теперь – тень, способная адаптироваться к окружающей среде, сливаясь с верующими, его молитвы чище любых других, его тирады против греха громче трубы. Он изображает очаровательную наивность.
  Два года он играл свою вынужденную роль невинного в добродетели христианской жизни, страдая от неё и ненавидя её. Но рогатые боги не умирают, как и их Избранные. В эти последние дни, после его возвращения в лес, Волк поселился в мозгу Скарри, напоминая ему об их славном покинутом существовании и о женщине, положившей этому конец. «Свергни её», — говорит Волк. «Убей её во имя Моё. У тебя есть средства».
  «Я сделал, любимый. Я сделаю».
  
  
  Епископ и король договорились встретиться в замке Сарум, но когда отряд Роули ехал по одной из прямых римских дорог, ведущих к вершине холма через увядающую равнину Уилтшира, они увидели всадника, скачущего к ним по другой дороге, а за ним мчалось еще больше людей на лошадях, словно они преследовали его прежде, чем он успеет укрыться.
  Его одежда была невзрачной, и от быстроты движения его короткий плащ развевался параллельно спине лошади.
  «Генрих», — с восхищением произнес Роули и наступил на коня, чтобы встретиться с королем Англии.
  К тому времени, как к ним присоединились Аделия и остальные, двое мужчин уже спешились и разговаривали. Аделия не видела смысла прерывать их и осталась сидеть на своей лошади, но король подошёл, взял поводья и отвёл её в сторону.
  Он не приветствовал её, делал это редко, словно между ними существовали особые отношения, где вежливость была излишней; дело было не столько в сексуальном влечении, хотя оно и присутствовало, сколько в чувстве равенства, которое он к ней испытывал. Это могло быть очаровательно, но Аделия, сегодня с негодованием сочла это фальшивым; он просто уважал тех, кто был ему полезен.
  Как всегда, когда он к ней приходил, она подумала: « Я сицилианка, я не его подданная. Я могу отказаться делать то, что он хочет».
  И снова поняла, что она беспомощна: она была в Англии, а он был ее королем и отказался выдать ей паспорт, тем самым заключив ее в тюрьму в стране, которая за годы, проведенные в ней, еще больше загнала ее в ловушку, оплетая ее щупальцами любви и дружбы.
  Он протянул мозолистую руку и помог ей спуститься с лошади. «Насколько я понимаю, достопочтенный епископ Сент-Олбанса не сказал вам, зачем вас вызвали».
  «Нет». Будь она проклята, если назовет его «мой господин», будучи не более довольна им, чем Роули.
  «Ссора влюбленных?» — Генрих оскалил свои свирепые маленькие зубки; он наслаждался ее недозволенными отношениями с его любимым епископом.
  Аделия ничего не сказала.
  Он продолжал идти, и они всё дальше и дальше отдалялись от группы позади. «Вы будете сопровождать принцессу Джоанну на её свадьбу на Сицилии».
  «Если я смогу взять с собой дочь, я буду рада», — сказала она. Установите правила с самого начала. Затем, не в силах устоять перед соблазном, она спросила: «Зачем?»
  «Чтобы следить за её здоровьем, женщина, зачем ещё? Я так много вложил в этот брак. Я хочу, чтобы ребёнок родился в Палермо не только в безопасности, но и здоровым».
  «У принцессы наверняка есть свой собственный медицинский консультант».
  Генрих II фыркнул. «У неё болезнь Элеоноры. Насколько я помню, это тот жирный ублюдок, который вырезал мне свищ на заднице, когда мы были в Пуатье, и он сгнил. Несколько дней не мог ездить верхом. Элеонора совершенно не разбирается в врачах; она никогда в жизни не болела».
  «Должны быть и получше».
  «Вот ты. Вернее, официально это Мансур. Вы двое можете играть в свою обычную игру. Винчестер возглавит группу – святой человек и хороший епископ, но недостаточно широкий, чтобы принять женщину-врача».
  «Он достаточно широк, чтобы принять араба?»
  Король снова оскалил зубы. «Он немного замялся, но я ему сказал. „Подожди, пока не доберёшься до Сицилии“, — сказал я. — Будешь якшаться с евреями, сарацинами и прочими еретиками, и все они — государственные чиновники. Привыкай“, — сказал я.
  Ага, она нашла слабое место в его плане. Она сказала: «Ты упустил из виду, Генри, что, когда я выдаю себя за помощницу Мансура, большинство людей принимают меня за его любовницу, а епископ Винчестерский вряд ли подпустит шлюху к принцессе».
  «О да, он будет. Я сохранил твою добродетель…» Он сделал паузу. «…как она есть. Я сказал ему, что лорд Мансур — евнух, и у него есть вполне приличная помощница, которая переводит ему. Нашему доброму епископу не нужно знать, что Мансур говорит по-английски лучше, чем он. Бедный старый ублюдок моргнул, но он знает, что евнухи не способны ублажать шлюх, да и вообще любых женщин, если уж на то пошло».
  «Вообще-то да», — сказала Аделия.
  Король проигнорировал её. Она получила лёгкий толчок в рёбра. «Я даже дам вам с Мансуром большой, толстый кошель денег в дорогу».
  Это было в новинку. Генри пересчитал каждую монету.
  Когда она не ответила, он сказал: «Я обо всем подумал, не правда ли?»
  «О моей дочери…»
  Видимо, он её не услышал. «Есть ещё одно дело, за которым я хочу, чтобы ты следил… Помнишь тот меч, который ты нашёл в пещере на Гластонбери-Тор два года назад и отдал мне?»
  «Экскалибур?»
  «Ради бога, женщина. Тише, пожалуйста?» Король оглянулся, но они уже отошли далеко за пределы слышимости для группы, стоявшей позади них.
  «Экскалибур?» — тише спросила Аделия.
  «Да, ну, это оказалось ещё одной занозой в заднице. Не стоило мне выставлять эту чёртову штуку напоказ. Новый аббат Гластонбери хочет её вернуть, Кентербери говорит, что она принадлежит им, валлийцы только и говорят, что о ней, даже Священная Римская империя заявляет на неё свои права, Бог знает почему. А Папа хочет, чтобы я пошёл с ней в крестовый поход, как будто размахивание ею заставит проклятых неверных встать на колени и просить прощения».
  Аделия вопреки всему была безоружна; он всегда мог заставить ее смеяться и восхищаться; только этот Плантагенет мог назвать самый прославленный меч в христианском мире занозой в заднице.
  До сих пор ему удавалось противостоять попыткам папы заставить его присоединиться к другим правителям, сражающимся на Святой Земле; он говорил, что у него и так достаточно проблем с сохранением целостности империи, в которой Англия была лишь малой частью, а остальная ее часть простиралась от границы Шотландии до Пиренеев.
  Однажды он сказал ей: «Отправляйся в крестовый поход, и какой-нибудь ублюдок украдет твой трон, пока ты отвернешься».
  Знакомство Аделии с Экскалибуром было не менее напряжённым. Не осознавая тогда, что скелет, найденный ею в небольшой гробнице глубоко в скале Гластонбери-Тор, принадлежал королю Артуру (знание и доказательства пришли позже), и что лежащий рядом меч принадлежал ему, она держала в руках грязное, покрытое коркой, но всё ещё острое оружие, когда на неё напали.
  Она подняла его, чтобы защитить себя, — он, казалось, сам собой прыгнул в ее руке, — и Вольф, этот потенциальный насильник и убийца, насадил на него копье.
  В конце концов, они оставили нетронутыми тихие кости Артура, но Экскалибур она отдала Генриху, другому королю, который, несмотря на все свои недостатки, нёс просвещение и порядок в своё маленькое королевство Англия, которое, кроме Королевства Сицилия, её дома, не существовало больше нигде в мире.
  Убийство Томаса Бекета, очевидно, совершённое по наущению короля, бросило тень на правление Плантагенетов, но, по мнению некоторых, включая Аделию, этот непримиримый архиепископ сознательно искал мученичества, сопротивляясь всем разумным реформам, которые Генрих пытался провести ради блага своего народа. Если кто-то и должен унаследовать этот символ легенды о короле Артуре, думала она тогда, так это Генрих II.
  Теперь он его отдаст.
  Однако она увидела, что он в затруднительном положении, и сказала ему об этом.
  «Надеюсь, ты так и сделаешь», — сказал он ей. «Этот артефакт обладает силой. Он подобен Святому Граалю. Любой, кто им владеет, может объявить себя потомком Артура, защитника христианства от сил тьмы, и тысячи людей соберутся под его знамена». Он замолчал, и впервые за всё время их знакомства Аделия увидела его смущённым. «Есть… принцы…» Он вздохнул. «Некоторые принцы хотели бы заполучить его, а это было бы… неразумно».
  Принцев? И тут она подумала: «Боже мой, он имеет в виду своих сыновей».
  Молодой Генрих уже предпринял одну попытку свергнуть своего отца, и говорили, что младший мальчик, Ричард, был еще более амбициозен в стремлении к власти, чем его брат.
  Король оживился. «В любом случае, я отправлю его вместе с Джоанной, чтобы передать моему будущему зятю, и пожелаю ему удачи. Он союзник, да благословит его Господь, и сражается с тем же врагом, что и я. Ему понадобится Экскалибур…»
  «Какой враг?» Она не слышала, чтобы Сицилия с кем-то воевала.
  Он помедлил, а затем сказал: «Это битва воли, а не оружия. Увидите, когда приедете туда».
  «Хорошо, милорд», — подсказала Аделия. «Но почему это меня беспокоит?»
  «Потому что ты заберёшь его с собой. Ну, не ты лично; я велю положить его в крест и передать кому-нибудь другому, чтобы он его нес». Аделия получила ещё один королевский толчок в рёбра. «Мне сказали, ты будешь доволен моим выбором крестоноса. Он для тебя сюрприз».
  «Спасибо. Но, опять же, какое это имеет отношение ко мне?»
  «Ты должна проявить смекалку, женщина; у тебя её в избытке. Путешествие будет и без того опасным, учитывая все сокровища, которые я посылаю Уильяму в приданое… Боже правый, эта свадьба меня разоряет». Генрих поморщился от боли; он ненавидел тратить деньги. «Однако, с политической точки зрения, я не могу позволить себе, чтобы Экскалибур попал в чужие руки по пути».
  «Но если ты это маскируешь…»
  Король повернулся, чтобы взглянуть на залитую солнцем равнину, на резкий подъём, на котором стояли башни, заточившие его жену. «Мир меняется, госпожа», – произнёс он мрачно. «Число тех, кому я могу доверять, сокращается. Шпионы и недоброжелатели собираются, чтобы свергнуть меня, некоторые из них – в моём собственном доме». К нему вернулась энергия. «Надеюсь, что единственные, кто знает, что находится в кресте, – это вы, Сент-Олбанс, конечно же, Мансур, капитан Болт и сам крестоносец. Вас пятеро. Но мы не можем на это полагаться».
  «Мой господин, я все еще не вижу…»
  «Ну, конечно, — сказал он. — У вас нюх, сударыня; он чует неладное в нужнике лучше всех, кого я знаю. Если в свите Джоанны есть кто-то, кто проявляет неподобающий интерес к тому, что везёт этот крестоносец, я хочу, чтобы его выследили и доложили Болту, чтобы мой добрый капитан мог повесить его за яйца и выяснить, на кого он работает».
  Аделия искоса взглянула на него с любопытством и лёгкой тревогой. Это был византийский ход мысли: мятеж жены и сына сделал его слишком подозрительным, раз он мог довериться только ей, своей обездоленной натуре.
  Однако она могла бы извлечь выгоду из своей одержимости. «Я буду бдительно следить, милорд, и кто заподозрит меня, если меня будет сопровождать моя дочь…?»
  «О нет, не надо», — сказал он. «Я держу этого ребёнка у себя как гарантию…»
  «Заложник», — крикнула она ему.
  «… уверенность в том, что ты вернёшься. Она остаётся. Ты уходишь. Понимаешь?»
  Le roi le veult. Она барахталась в бессилии, ни на кого так сильно не злясь; неудивительно, что Элеонора и Генрих Молодой восстали. Он тоже не был её королём; она была сицилийской подданной.
  Возможно, он это понял, потому что начал уговаривать. «Роули устроил так, чтобы она осталась у Элеоноры, пока тебя нет, так что подумай, как ребёнок будет себя вести; у Элеоноры есть подход к девушкам». Он указал на маленькую фигурку, которая что-то пробормотала. «Это она? Познакомь меня».
  Элли нашла росистый пруд и стояла в нем на коленях, изучая что-то на одном из камышей, пока собака Юстас резвилась в воде.
  «Какая красивая бабочка, правда?» — сказал Генри. Если Элеонора хорошо ладила с девушками, то он был неловким.
  Не поднимая глаз, Элли заставила его замолчать. «Это не бабочка. Это стрекоза, обыкновенная голубянка, — сказала она, — которая ест цикадку».
  О боже. Подняв на руки мокрого ребёнка, Аделия с вызовом подумала: « Ну, сколько маленьких девочек умеют различать насекомых?»
  И услышал ответ Эммы: Многие ли этого хотели бы?
  
  
  ГОВОРИЛИ, что великаны, построившие Стоунхендж, также возвели огромный круглый земляной вал, на котором стоял Сарум. Если это так, то они господствовали над рекой Эйвон, открывая панораму, простиравшуюся на мили во всех направлениях, к которой ни один враг не мог приблизиться незамеченным.
  Подняться по отвесной скале, ведущей круто вверх между высокими ступенчатыми берегами, означало не только покинуть мир травы и перейти в мир камня, но и перейти из одного состояния воздуха в другое. Там, где внизу женские вуали свисали, здесь, наверху, на мосту, ожидая поднятия решётки, они развевались на сильном ветру. В Саруме всегда было ветрено.
  Хотя собор возвышался над замком, только горгульи на его крыше и солдаты, патрулирующие крепостные валы, имели преимущество обзора; на уровне земли окружающие стены блокировали маленький город, как будто держали его в плену.
  Монахи собора, конечно же, чувствовали себя, как и королева Элеонора, пленниками. Когда решётка для короля поднялась, некоторые из них попытались проскочить под ней, чтобы добраться до моста снаружи. Часовые безжалостно их удержали.
  Богато одетый чиновник с каменным лицом поклонился королю. «Добро пожаловать, мой господин».
  «Все хорошо, Эймсбери?»
  «Всё хорошо, господин», — кастелян злобно посмотрел на монахов. «Кроме них. Они всё время пытаются выбраться».
  «Почему бы и нет?»
  Эймсбери был ошеломлён. «Потому что… милорд, потому что они против нас, против вас. Собор благоволит королеве; они могут передавать секретные послания её сторонникам, организовывать её побег, что угодно».
  Генри подошёл к самому шумному из монахов. «Куда ты хочешь пойти?»
  «Река». Мужчина взмахнул удочкой. «Сегодня пятница, нам нужна свежая рыба, дорогая королева нуждается в ней. Всё, что этот монстр нам разрешает, — это сушёная сельдь».
  «Тогда идите».
  Монах на мгновение замер, не веря своим глазам, а затем вместе со своими товарищами бросился к мосту. Эймсбери неодобрительно зашипел.
  Организация побега королевы станет немалым подвигом, думала Аделия, когда они с остальными следовали за Генрихом Плантагенетом через ров, под тенью опускных решеток и через охраняемые ворота, пока не достигли двора замка и сердца этого крошечного города. Как и во всех городских центрах, здесь находился оживленный рынок, но Аделия снова почувствовала удушье; только ветер был свободен, умудряясь пролетать над частоколом, дребезжать ситцевые покрытия лотков и заставлять вымпел Плантагенетов на крыше биться о свой флагшток, словно ненавидя его.
  Элеонора встретила их на ступенях замка. «Мой господин».
  "Миледи"
  Король и королева с явной нежностью обменялись поцелуем мира.
  «Модит». Элеонора щелкнула пальцами в сторону Эймсбери. «Угощение для моих гостей».
  «Эймсбери, мадам», — взмолился кастелян. «Говорю вам, меня зовут Роберт Эймсбери».
  «Правда?» — Элеанор выглядела заинтересованной. «Интересно, почему я всё время думаю, что это Модит».
  Аделия почувствовала, как Мансур коснулся её руки. «Маудит?»
  «Это значит «проклятый», — пробормотала она в ответ.
  «Ага».
  Королева и епископ Сент-Олбанса были давно знакомы, но ее приветствие по отношению к нему было холодно-формальным — он был человеком короля и всегда им был.
  Она была добрее к Мансуру: «Мой господин, я велела врачу моей дочери выслушать ваше мнение. Я питаю большое уважение к арабской медицине с тех пор, как отправилась в крестовый поход с моим бывшим мужем».
  Бывший муж был королём Франции – Элеонора, герцогиня Аквитанская, выходила замуж не за кого попало. По всей видимости, брак был расторгнут из-за того, что она родила Людовику двух дочерей, а не наследницу, но Аделия втайне считала, что Элеонора была слишком обременительной для этого благочестивого и нерешительного французского монарха.
  Королева подождала, пока Аделия переведёт, а Мансур поклонится, а затем с теплотой обратилась к самой Аделии. «Я очень хорошо помню вас по нашему времени в Оксфордшире, госпожа Амелия. Вместе мы победили демонов, не так ли? Меня утешает, что вы будете сопровождать мою дочь в её путешествии. А это будет моя маленькая подопечная, пока вас не будет, верно?»
  Элли, которую тщательно проинструктировали, вела себя хорошо и присела в реверансе, как и следовало, хотя ее мать, возможно, пожелала бы, чтобы она была менее мокрой и грязной.
  Стараясь не прикасаться к ребёнку, Элеонора улыбнулась ему, прежде чем обратиться к королю: «Генрих, нам придётся увеличить довольствие на одежду».
  Королева выглядела лучше, чем в последний раз, когда Аделия видела её, когда, переодевшись мальчиком, пыталась скрыться от солдат мужа; тогда мужская одежда подчеркивала её пятьдесят один год, в отличие от сорокалетнего Генриха. Несмотря на то, что она родила в общей сложности десять детей, она снова стала элегантной, стройной и осанистой. Никто не жаловался на то, что ей, супруге двух королей, правившей великим герцогством Аквитания по собственному праву и отправившейся в Святую землю со свитой амазонок, грозило пожизненное заточение; она словно бы принимала их в одном из своих дворцов.
  Аделия знала, что она импульсивная, эксцентричная женщина, не обладающая интеллектом своего мужа, но какая же гордость была в ней и какой стоицизм!
  Охлаждённое белое вино, принесённое в апартаменты на втором этаже замка, было превосходным, как и прилагавшиеся к нему маленькие печенья. В углу сидел арфист и пел любовную песню.
  Это была прекрасная комната, которую Элеонора украсила персидскими коврами, подушками и фламандскими гобеленами, однако свечам приходилось бороться с тенью, которую создавали внешние стены, защищавшие окна от солнца.
  «Красивая клетка для экзотической птицы, — подумала Аделия, — но все же клетка».
  Её сердце обливалось кровью за то, что теперь её птенец заперт в этом гнезде, и за Гилту, женщину, которая прожила жизнь, торгуя угрями в болотах Кембриджшира, под открытым небом. Если бы Гилта не согласилась остаться здесь с ребёнком, Аделия бы сбежала с ними обоими, но, когда её спросили об этом, Гилта сказала: «Малышка слишком мала, чтобы слоняться по чужим краям, приятель, а я слишком стара. Считай, королеве придётся терпеть нас двоих».
  Чувствуя себя невероятно утешенной, Аделия поцеловала её. «Ей повезёт с тобой».
  И действительно, как оказалось, штат сотрудников Элеоноры настолько сократился, что она с радостью приняла в свои ряды медсестру Элли.
  Между двумя девочками, готовившимися поменяться местами, наблюдался резкий контраст: принцесса Джоанна была маленькой копией Элеоноры и по одежде, и по внешности, но без бьющей через край энергии, присущей обоим родителям. Её маленькое лицо было неподвижно. Она держалась рядом с крупной, довольной на вид женщиной в простом дорожном платье, предположительно, её няней.
  Отличались и их прощания. Королева и принцесса без эмоций поцеловались на прощание. Элеонора благословила её. «Пусть твой брак будет счастливым, моё дорогое дитя, и да хранят тебя Бог и его святой мученик Томас Бекет».
  Это был выпад в адрес короля, и Элеонора с радостной улыбкой ответила мужу: «Святой Фома — любимый святой нашей дочери. Она молится ему каждую ночь, не так ли, дитя моё?»
  «Да, мадам».
  Расставание Аделии и Элли должно было быть таким же коротким – король хотел приехать в Саутгемптон на следующий день. Аделия была почти сломлена выражением лица дочери; она пыталась подготовить ребёнка к этому во время поездки в Сарум, но было очевидно, что реальность дошла до неё только сейчас. Опустившись на колени, чтобы они оказались на одном уровне, она сказала: «Элли, я люблю тебя больше всего на свете. Я бы не покинула тебя, если бы не пришлось. Королева многому может тебя научить, но всегда помни, что ты уже великолепна в моих глазах».
  Как ни странно, именно Эймсбери, проявив неожиданную доброту, спас их обоих от срыва. Аделия видела, как Роули разговаривал с ним.
  Кастелян, переходя на уилтширский акцент, наклонился к Элли, которая изо всех сил пыталась сдержать дрожь в губах. «Знаешь ли ты, что я нашёл в дворцовых конюшнях, моя красавица?»
  Элли покачала головой.
  «Пустельга. Прекрасный молодой ветврач, ищет молодую леди, которая обучит его мастерству».
  Элли затаила дыхание. «Я бы смогла, я помогаю нашему стропальщику дома. Я помогла ему починить перо из хвоста сапсана с помощью иглы».
  «Ты уже? Значит, ты та самая». Кастелян/тюремщик посмотрел на Аделию. «У меня есть молодой соколенок, ему лет шесть, он страстный сокольничий. Она могла бы выйти и полететь с ним и мной через равнину».
  Не в силах выразить свою благодарность, Аделия схватила мужчину за руку.
  Тем не менее, ей было страшно обернуться, уезжая, и увидеть эту маленькую фигурку рядом с Гилтой, махающую ей с крепостного вала. Мансур даже не оглянулся, но его молчание говорило о другом, не менее тяжелом расставании.
  Роули пытался завязать с ней разговор, но она не хотела с ним разговаривать.
  
  
  С КЭРРИ УЖЕ в Саутгемптоне; он умеет быстро передвигаться, когда захочет, этот Скарри. Сегодня он в церковной одежде и сидит в таверне на задней улице возле церкви Святого Михаила, где, будучи популярным местом для питейного заведения среди городского духовенства и их прихожан, он проходит незамеченным.
  В любом случае, он выглядит ничем не примечательным, потому что на нем его обычное лицо, то самое, которое он принимает, когда оказывается замешанным в предательстве. (Скарри усвоил, что отсутствие преданности королям, странам или кому-либо, кроме Волка, может быть выгодным.)
  Другой мужчина, похожий на него по одежде, подходит к скамье и столику, которые он выбрал в тёмном углу таверны, и говорит: «Добрый вечер, хозяин. Вы издалека пришли? Можно присоединиться?» Его латынь звучит с акцентом, свойственным стране, более тёплой, чем Англия. Он заказывает эль – кувшин себе и Скарри, садится и стучит пальцами по столу в сложном ритме.
  Скарри отвечает тем же.
  «Насколько нам известно, Экскалибур уже в пути», — говорит мужчина, словно комментируя погоду. «Король отправляет его на Сицилию вместе со своей дочерью».
  Скарри склоняет голову, как бы соглашаясь с тем, что день действительно был прекрасным.
  «Мы хотим… перехватить его».
  Наступает пауза: торговец с грохотом ставит на стол две кружки, выплескивая из них обе жидкости, желает им здоровья и ждет.
  «А это тебе, дружище, — говорит агент. — Да благословит тебя Бог». Передают медную монету, не слишком дорогую и не слишком дешевую.
  «Сундуки с сокровищами будут под усиленной охраной», — говорит Скарри, когда уходит трактирщик.
  «В сундуках его не будет. По крайней мере, мы так не думаем. Слишком открыто для нападения по дороге. Нет, его нужно нести отдельно. Узнай, кто это сделает, и ты получишь сто золотых: двадцать пять сейчас, а остальное по прибытии».
  С лёгким стуком кошелёк соскальзывает с рукава мужчины на стол, где его тут же накрывает ладонь. Скарри выставляет свой, явно одобрительно похлопывая по плечу, и подмена совершена.
  «Понимаешь? Меч просто исчезнет. Он не появится снова, пока новый владелец не будет готов обнажить его. С тобой свяжутся».
  Скарри дружелюбно кивает. Его спутник — один из агентов герцога Ричарда; следовательно, Скарри знает, кто среди множества желающих заполучить Экскалибур станет новым владельцем. Его это не слишком волнует. Что для него земные короли и герцоги? Всего лишь поставщики денег. У него есть свой король.
  Его даже не удивляет, что он как никто другой подходит для выполнения поручения; он привыкает к щедрости своего Бога, который легко все для него устраивает.
  Ведь два года назад, когда он, страдая из-за смерти Вольфа, выслеживал женщину по имени Агилар, разве он не видел, как она спускалась с Гластонбери-Тор, предполагаемого дома Артура Британского, с человеком, который, как он теперь знает, был королем Англии?
  Свернувшись в длинной теплой траве, словно гадюка, он наблюдал за ними.
  Другой мужчина допивает свой эль, встает, громко говорит, что он рад познакомиться со Скарри, и уходит.
  Скарри не смотрит ему вслед. Он улыбается, вспоминая…
  В тот день Аделия Агилар и Генри Плантагенет общались как старые друзья.
  И король Генрих, поднявшийся на холм безоружным, спустился с него с мечом в руке...
  Три
  
  ГЕНРИХ II КОПИЛ деньги; только ближайший двор и слуги Иоанны должны были переправиться через Ла-Манш вместе с ней; лошади, конюхи, повара, прачки, даже некоторые рыцари, солдаты и другие, которые должны были составить её свадебную процессию, ожидали её в Нормандии, герцогстве, которое Генрих унаследовал от Вильгельма Завоевателя. Это было дешевле, чем перевозить всех из Англии, хотя некоторые сундуки с сокровищами, содержащие часть приданого, полученного от англичан, должны были сопровождать её в переправе.
  Однако он приказал Саутгемптонскому замку устроить прощальный банкет для своей дочери, прежде чем она и её спутники отплывут. Впрочем, даже он был не таким пышным, каким мог бы быть, – не столько потому, что Генрих скупился, сколько потому, что слуги и повара замка, как и все остальные, знали, что король считал время, потраченное на одно блюдо за другим, пустой тратой времени.
  Тем не менее, блюда, подаваемые в тот вечер за большим столом в зале замка, были простыми по меркам большинства банкетов, но отменного качества. Как и вино. С галереи доносились звуки виолы и ребека, аккомпанируя чистому контратенору.
  В середине ужина Генри Плантагенет встал и поднял бокал за Джоанну.
  «Милорды, дамы и господа, позвольте мне представить вам эту достойную и превосходную принцессу Англии, Нормандии, Анжу, Турени, Аквитании, Гаскони и Нанта, которая окажет нам честь и Королевству Сицилии, объединив в своём теле эти две великие империи. Да пребудет с ней Бог».
  Все встали. Раздался крик: «За Джоанну!»
  Послушная и превосходная принцесса улыбнулась в знак благодарности.
  Гости приготовились снова сесть за стол, чтобы насладиться говядиной со специями, устрицами и яичными клёцками, которые были поданы на стол.
  Но король ещё не закончил с ними; он всё ещё стоял на ногах; они должны были оставаться на ногах. «Как вам известно, наш возлюбленный епископ Винчестерский возглавит поход на Сицилию…»
  Он поклонился невысокому, круглому, богато одетому человеку, который тяжело дышал, по-видимому, от волнения, но остановился достаточно надолго, чтобы поклониться в ответ.
  «… и наш возлюбленный епископ Сент-Олбанс с ним».
  Роули поклонился.
  «Большинство из вас в этой компании хорошо и счастливо знакомы друг с другом, — продолжал Генри, — однако у нас есть гости, с которыми вы ещё не встречались. Рекомендую вам к дружбе лорда Мансура, который прекрасно разбирается в арабской медицине и будет помогать нашему доброму доктору Арнульфу во всём, что связано со здоровьем моей дочери».
  Глаза Генри загорались, когда он был особенно сосредоточен. Они загорелись и сейчас, когда он переводил взгляд с бесстрастного лица араба на лицо доктора Арнульфа, служившего Элеоноре, который явно не был к этому расположен.
  Но именно отец Гай, один из двух капелланов епископа Винчестерского, встал, дрожа от возмущения и мужества. «Если я не ошибаюсь, милорд, этот человек — сарацин, сарацин. Вы отдали бы благополучие своей дочери тому, чей род сейчас попирает святые места?»
  Все вздохнули с облегчением, но Генрих посмотрел на Мансура. «Леди Аделия, будьте добры спросить моего господина доктора, осквернял ли он когда-нибудь Святое Место».
  Аделия перевела.
  «Передай этому сыну верблюдицы, чтобы он пошел и совершил прелюбодеяние с обезьяной», — спокойно сказал Мансур по-арабски.
  Аделия повернулась к королю и увидела, что рядом с ним епископ Албанский, тоже говорящий по-арабски, прикрывал рот салфеткой.
  «Господин доктор никогда не был в Иерусалиме, милорд; он сицилиец».
  Это было не совсем правдой, но Генрих не хотел знать правду. Как бы то ни было, с одиннадцати лет Мансур воспитывалась в доме приёмного отца в Салерно и была такой же сицилийкой, как и она.
  «Вот вы где, отец Ги», — сказал король. Он повернулся к доктору Арнульфу и стал ждать.
  С небольшим трудом доктор Арнульф выдавил улыбку и поклонился. «Конечно, милорд. Очень рад, милорд. По всем медицинским вопросам следует консультироваться с лордом Мансуром».
  «Да, он будет», – с нажимом ответил Генри. «К сожалению, как видите, лорд Мансур не говорит ни на каком языке, кроме своего собственного, но в этом отношении мне очень повезло заручиться услугами леди Аделии, давней подруги моей и королевы, которая говорит по-арабски и будет присутствовать в качестве переводчика между вами. Она родилась на Сицилии, как и лорд Мансур, и поэтому они оба смогут дать вам руководство, к которому, я надеюсь, вы обратитесь, когда прибудете туда».
  Теперь настала очередь фрейлин Джоанны. «Поскольку мы смогли добраться до леди Аделии лишь в последнюю минуту, когда, по несчастью, она осталась без спутницы, я знаю, что могу обратиться к вам, леди Беатрикс, леди Петронилла и госпоже Бланш, с просьбой разделить с ней ваших служанок и окружить её всей возможной заботой и ежедневным утешением».
  Он придал Аделии тот статус, который мог, но натянутые улыбки и поклоны, которыми она удостаивалась с другой стороны стола, говорили о том, что три женщины, которые их одаривали, не собирались прижимать ее к своей груди, так же как доктор Арнульф не собирался быть Джонатаном для Давида Мансура.
  «Кроме того», сказал король, «могу ли я представить вам человека, который поплывет вместе с вами по Средиземному морю, когда вы туда доберетесь, лорда О'Доннелла из Шхер, моего адмирала...»
  Вот ещё один незнакомец, привлекавший любопытные взгляды во время ужина. С чёрными кудрявыми волосами, заплетёнными в косу и ещё более торчащими из-под расстёгнутого воротника куртки, этот мужчина был похож не на адмирала, а на пирата. У него были необычайно длинные глаза, словно он мог смотреть прямо, но при этом смотреть в сторону; его взгляд с интересом остановился на Мансуре, а на Аделии – ещё дольше, отчего ей стало не по себе.
  Компания приветствовала адмирала О’Доннелла и наконец приготовилась сесть. Но…
  «Божьей милостью лорд О’Доннелл прибыл в эту страну по делам, — безжалостно продолжал король. — Мы не видели его последние два года, хотя в прошлом мы с ним плавали сквозь штормы, которые потопили бы менее опытного капитана. Его флот будет ждать вас в Сен-Жиле, когда вы туда прибудете, чтобы провести вас вдоль побережья Италии. И пока вы будете на борту, ему следует подчиняться во всех морских делах».
  Хорошо. Хорошо. Этот человек выглядел настоящим пройдохой, раз уж сопровождал их по суше, но если его корабли будут в целости и сохранности, когда доберутся до места назначения… А теперь можно приступить к ужину?
  Нет, не могли.
  «Мы выражаем глубокую благодарность нашему достопочтенному Джону, епископу Нориджскому, не только за его время и заслуги в организации бракосочетания нашей принцессы с Сицилией, но и за организацию вашего маршрута и выбор гостиниц и монастырей для размещения по пути, что заняло у него не менее двух лет».
  Ах да, их размещение, да, это было важно. Компания с удовольствием чествовала епископа Нориджского. А теперь…
  «А ещё», — сказал Генри, наслаждаясь этим, — «его племянник, магистр Локуста Скаресдейл, который его сопровождал. Хотя епископ Джон возвращается в свою епархию, магистр Локуста согласился быть вашим сопровождающим, чтобы сообщить вашим многочисленным хозяевам о вашем прибытии. Рекомендую его вам».
  Locusta? На латыни это слово означает «лобстер».
  Темноволосый молодой человек застонал. «Уильям», — услышала Аделия его шёпот. «Меня зовут Уильям».
  «Кроме того», сказал король, «из милосердия и во имя служения Господу мы дали разрешение некоторым благочестивым паломникам в Святую Землю, чтобы они могли пересечь Ла-Манш вместе с вами сегодня вечером и отправиться в безопасное путешествие по суше в сопровождении свиты моей дочери».
  Губы Аделии дрогнули. Генрих ненавидел паломников; они были освобождены от уплаты налогов на время паломничества и создавали дыру в его доходах.
  Однако гости кивали головами в знак благочестия своего монарха, хотя и с тоской поглядывали на доску...
  «И, конечно же, — добавил король, — они будут на борту кораблей, которые доставят вас в Средиземное море. Я уверен, что им будет оказано всяческое христианское благодеяние».
  Он помедлил, склонив голову набок, словно размышляя, есть ли еще что сказать, неохотно решил, что нет, и наконец жестом пригласил гостей на еду.
  Было слишком поздно: говядина остыла, а пельмени сморщились.
  Даже после еды гостям короля полагалось дружеское общение, что они и пытались делать под его пристальным взглядом. Перед Мансуром и Аделией одно за другим появлялись лица. Двое рыцарей Генриха, сэр Николас Бейсер и лорд Айво Олдергейт, были исполнены серьёзной вежливости; оба внушительные, скорее дипломаты, чем воины, они, казалось, не были удивлены выбором Генриха сарацинским врачом для своей дочери – близкие слуги Плантагенетов со временем перестали удивляться его поступку.
  Большинство остальных гостей говорили вежливые вещи с улыбкой, которая не растягивала глаза: фрейлины, пират-адмирал, священнослужители.
  Отец Гай не удосужился улыбнуться, хотя его коллега, отец Адальберт, улыбался, но он улыбался всему до такой степени, что это граничило с простодушием. Он сказал им, что никогда раньше не выезжал за пределы Англии.
  «Разве это не волнительно? Но как вы оба можете быть сицилийцами, если у вас разный цвет кожи?»
  Аделия попыталась объяснить капеллану, с какими культурами и расами ему предстоит столкнуться на Сицилии: «Вы увидите, что эта страна совсем не похожа на эту, отец».
  «А я? Но, надеюсь, там все поклоняются нашему Господу».
  Аделия терпеливо объяснила, что существует столько же форм религии, сколько и рас.
  Это его расстроило. «Ultima Thule!» — воскликнул он. «И мы везем туда нашу дорогую принцессу, чтобы выйти за неё замуж? Salvam fac reginam, O Domine!»
  Пока они смотрели, как он убегает, к ним, ухмыляясь, подошёл епископ Сент-Олбанса. «Я вижу на ваших лицах выражение людей, говоривших с отцом Адальбертом».
  «Откуда взялся такой шут?» — спросил Мансур по-арабски.
  «Скар Фелл, я думаю. Где-то в Озёрном крае, наверное».
  «И почему?»
  Епископ Винчестерский — его крёстный отец, и он нанимает его из милосердия. Главное — считать его юродивым и радоваться. Я так и делаю.
  Аделия многозначительно сказала: «Мне ничего не нравится».
  «Значит, ты меня еще не простил?»
  "Нет."
  «Ты справишься. Я слишком очарователен, чтобы долго мне противостоять». Он подмигнул ей и пошёл поговорить с лордом Айво.
  «Вся беда в тебе», – подумала Аделия. Сегодня он был в штатском, что шло ему больше, чем епископские регалии: высокие сапоги, развевающаяся мантия, павлинье перо на шапке. Высокий, сильный, она никогда не знала, возвышался ли он над другими мужчинами на самом деле или только в её глазах. Хотя, работая на Плантагенетов, они вместе прошли через ад, он всегда умел её рассмешить.
  Но не в этот раз. В любом случае, отныне их встречи и разговоры будут ограничены; вряд ли он обратит внимание на женщину, которая, по всей видимости, была ему никем. Что ж, меня это устраивает.
  Самый дружелюбный прием арабу и Аделии оказали епископ Джон Нориджский и его племянник; прожив на Сицилии долгое время, они жаждали обменяться опытом с двумя ее уроженцами.
  Они составили карты предстоящего маршрута Джоанны и раздали их всем – длинные тонкие свитки пергамента, похожие на шарфы, на которых были изображены все замки и приюты, а также дороги между ними с обозначением мостов, границ и пошлин. Аделию и Мансура попросили одобрить эти карты.
  Обрадованные тем, что с ними посоветовались, два сицилийца изучили карту. «Значит, мы не поедем через Альпы?» — спросила Аделия.
  Это был самый простой путь. Добравшись до Англии, она проделала его в обратном направлении: на лодке из Салерно вдоль итальянского побережья до Генуи, через перевал Мон-Сени во Францию и оттуда к Ла-Маншу.
  Теперь она видела, что им придется идти по суше через крайний запад, вдоль побережья Атлантики, через Аквитанию, в Сен-Жиль на побережье Средиземного моря, где они сядут на корабль, отправляющийся на Сицилию. Это займет больше времени и потребует больше времени в море — Аделия до сих пор с тревогой вспоминала средиземноморский шторм, который чуть не перевернул лодку, везущую ее в Геную; она не любила морские путешествия.
  «Мы решили, что маршрут через Северную Италию будет слишком захватывающим для принцессы, не так ли, господин епископ?» — сказала Локуста.
  Дядя улыбнулся ему в ответ. «Да, мы так и сделали. Мир между лангобардами и Барбароссой слишком хрупок; мы не можем позволить Иоанне ввязаться в войну. Из Сен-Жиля ты доберёшься на корабле до Сицилии».
  «Понятно. Тогда я думаю, господин Мансур, что вы отлично справились».
  «Спасибо», — епископ посмотрел на племянника. «Надеемся, всё пройдёт по плану, а, Локуста?»
  Молодой человек вздохнул. «Homo proponit , sed Deus disponit. Нам остаётся только надеяться».
  Аделия улыбнулась молодому человеку. «Локуста?»
  «Меня крестили Уильямом, госпожа», — он погрозил епископу пальцем с притворным неодобрением. «Но, похоже, я появился на свет таким угловатым и покрытым чёрными волосами, что мой добрый дядюшка прозвал меня лобстером, пока его не сварили. Я был Локустой и, боюсь, Локустой останусь».
  У дверей епископ Винчестерский взволнованно говорил адмиралу О'Доннеллу: «Но это не те корабли…»
  Услышав спор, Генри подошёл к ним. Аделия, собираясь выйти из комнаты, остановилась, чтобы послушать.
  Епископ обратился к королю: «Этот человек, милорд… я был в гавани… этот человек перевозит нас через Ла-Манш на неподходящих судах».
  «Не те лодки, О'Доннелл?»
  Моряк пожал плечами. Он был очень высоким. «Милорд, дело в ветре. Если он не поднимется, мои гребцы переправят нас через Ла-Манш». Он посмотрел на епископа сверху вниз. «Вот этот парень жалуется на отсутствие замков…»
  «В самом деле, в самом деле, — сказал епископ. — На нашем судне должны быть замки, башни, оно слишком простое. Одна спереди, одна сзади, для защиты от пиратов…»
  «Думаю, «вперед и на корму» — правильное выражение», — сказал Генри. «Какие пираты? Ты знаешь о пиратах в моём проливе, О’Доннелл?»
  — Нет, милорд. Разве мы с вами не очистили его от этих мерзавцев давным-давно? Впрочем, если парню нужны замки, пусть себе заводят, ведь это отличный способ перевернуть лодку в шторм, но только не на моих, блядь, кораблях, он их не покупает.
  Генрих взял епископа за локоть. «Видите ли, милорд, адмирал О’Доннелл, может быть, и сквернословящий, непочтительный, самоуверенный отпрыск Сатаны и, что ещё хуже, ирландец, но на море он — Нептун, и никто лучше него не знает английские моря, да и Средиземное море тоже». Он снова повернулся к О’Доннеллу. «Так вот где вы были последние два года?»
  Блеснули белые зубы. «A mari usque ad mare. И в христианской компании, конечно. Обогащаю душу, перевозя крестоносцев в Святую землю».
  «Ты имеешь в виду, набить свой карман. Боже мой, мне бы лучше матросом стать. Ну что ж, пойдём и посмотрим, сможем ли мы свистнуть по ветру».
  О'Доннелл заметил, что Аделия наблюдает за ним, и отвесил изысканный поклон.
  Значит, этот мужчина будет сопровождать их по суше в путешествии к Средиземному морю, не так ли? Она бы предпочла, чтобы это было не так; он вызывал у неё чувство неловкости; она не знала почему; в нём было что-то…
  На выходе из дома к ней подошли фрейлины принцессы. Они были молоды, красивы и изысканно одеты – Аделия была рада, что на ней надето красивое блио и плащ Эммы – и вполне могли бы быть сёстрами, если бы не однодневное знакомство с госпожой Бланш, как указывало её имя, – блондинка, а две другие – брюнетки. Внезапно подружившись, они заговорили, словно об одном, как тройняшки. « Дорогая моя, – пропела госпожа Петронилла с аквитанским акцентом, – у вас нет с собой служанки? Какое несчастье. Как же так получилось?»
  «Позвольте нам исправить эту ситуацию», — сказала леди Беатрикс, судя по её речи, тоже родом из Аквитании. «Мы можем, правда, Бланш?»
  «В тот самый момент, как король упомянул о вашей нехватке, мы дошли до неё». Леди Петронилла щёлкнула пальцами, глядя на хрупкую фигурку, стоящую в дверях. «Какое счастье, что у нас есть такая, которая нам не нужна. Девушка была приписана к дому моей невестки, леди Кенилворт, которая, знаете ли, больше в ней не нуждается».
  «Мы дарим ее вам», — сказала леди Беатрикс, едва сдерживая смешок.
  Подарок подошел, споткнулся о свою слишком длинную юбку и упал.
  «Боюсь, что она англичанка», — театральным шепотом произнесла госпожа Бланш, — «но мы уверены, что она вам прекрасно подойдет».
  «Спасибо», — сказала Аделия в недоумении.
  Это оказалось для них слишком много; они развернулись и ушли, их плечи тряслись.
  Аделия помогла своей новой служанке подняться. «Как тебя зовут?»
  «Боггарт, ваша светлость, я Боггарт».
  «Боггарт? Это не может быть твоё имя».
  В Англии боггарт был неуклюжим и злобным домашним духом, из-за которого прокисало молоко, исчезали предметы и хромали животные. Эта девочка, которой было всего пятнадцать лет, выглядела довольно невинно с её круглым веснушчатым лицом и большими голубыми глазами.
  «Думаю, да, миледи», — весело ответил Боггарт. «Другого я не знал».
  «А как тебя крестили?»
  «Не знаю, как было раньше, ваша светлость».
  О, боже мой! Аделия оглядела своё новое приобретение; девочка была чистенькой, но её маленькие ручки были как у какой-то не похожей на горничную: мозолистые, с грязью в складках костяшек пальцев, которую никакая чистка не могла отмыть. И всё же горничная в этом путешествии была необходима, хотя бы для того, чтобы обеспечить Аделии необходимый статус. «Ну, э-э, Боггарт, ты готов поступить ко мне на службу?»
  «А?» Судя по непонимающему взгляду девушки, она была озадачена предоставленной возможностью. «А что мне оставалось делать?»
  «Господи, я не знаю». Аделия, у которой никогда не было горничной как таковой, была в замешательстве; Гилта управляла своим хозяйством железной рукой и с такой эффективностью, что требования Аделии выполнялись практически незаметно для неё. Чем же занимались горничные ?
  «Я мог бы почистить ваши ботинки», — с энтузиазмом сказал Боггарт. «Я отлично чистю ботинки».
  Аделия вздохнула. Аквитанские дамы подложили ей кота в мешке. Они хотели избавиться от этого ребёнка; удивительно было, зачем они вообще её взяли с собой. Но внезапная надежда в глазах бедняжки сделала отказ немыслимым.
  «Теперь я принадлежу вам, не так ли, миледи?»
  «Ты никому не принадлежишь . Я спрашиваю тебя, не хочешь ли ты поступить ко мне на работу».
  Снова непонимающий взгляд. Никто не сказал Боггарту, что рабство на его землях отменил Вильгельм Завоеватель, что она не просто кусок ткани, который можно передавать из рук в руки. «Я прекрасно чищу сапоги», — повторила она.
  Аделия снова вздохнула. «Думаю, для начала этого будет достаточно».
  Вместе с остальными гостями она вышла на крепостной вал, а Боггарт следовал за ней, словно щенок.
  Саутгемптон стал крупным портом, где он торговал с Нормандией добротной английской шерстью в обмен на вино, и сегодня его гавань была заполнена прибывающими кораблями и теми, кто ждал, когда подует ветер, чтобы выйти в море.
  Епископ Винчестера, все еще жалуясь королю, указывал на два судна, выделенных для переправы принцессы: одно для самой Иоанны и ее двора, другое для простых смертных, прикрепленных к нему.
  Аделия, пожалуй, сочувствовала испуганному маленькому епископу; на её неопытный взгляд, обе лодки, хотя и свежеокрашенные и ярко, казались ниже, с одним рядом вёсел, двумя мачтами и меньшим количеством украшений, чем те суда с замками, на которых она плавала раньше. Лишь поникший королевский вымпел Плантагенетов указывал, какой из них был флагманом принцессы.
  О’Доннелл настаивал на том, чтобы компания провела ночь на борту. «Мой турецкий друг чувствует, что по пути дует юго-западный бриз. Ты не против, Дениз?»
  Он описал приземистого, сильно пахнущего гоблина в широких парусиновых штанах и жилете, обнажающем голые загорелые руки с мускулами, похожими на железные шары.
  Дениз хмыкнул.
  «Дениз?» — прошептала Аделия Мансуру. Странные имена ей сегодня встречались.
  « Дениз . По-турецки это означает «море», — сказал ей Мансур.
  Взгляд О’Доннелла скользнул в их сторону. «Именно так, хозяин», — сказал он. «Ведь это море, из которого я его вытащил, и никто не понимает этого лучше».
  «Он говорит по-арабски так же хорошо, как и по-латыни, — подумала Аделия. — Нам следует быть осторожнее».
  «А сегодня вечером подует ветерок», — говорил он, все еще глядя на нее и Мансура, — «так что мы сможем поймать прилив на рассвете, и я не пропущу его из-за суматохи, связанной с тем, чтобы развести всех прекрасных дам и господ по их койкам так рано».
  И без того царила суматоха. Лошади брыкались, когда их вели в трюм. Кричащие докеры грузили сундуки с сокровищами и одеждой, а фрейлины с тревогой следовали за ними, поддерживая юбки. Священники и клерки шатались по трапам и спорили с матросами о том, на какой лодке их отвезти.
  «Всё прекрасно, — подумала Аделия, — но где же наша защита?» Сокровища, которые они везли с собой, наверняка привлекут грабителей; женщины, слуги и священнослужители вряд ли смогли бы им дать отпор.
  Затем, вдали, она увидела высокую фигуру капитана Болта, энергично сопровождавшего своих людей на борт второго корабля, и почувствовала облегчение. Она и этот славный капитан познакомились во время одного из своих предыдущих расследований. Он не только показал себя отличным солдатом, преданным своему королю, но и был добр к ней. Именно он, по приказу Генриха, очистил Сомерсетский лес от оставшихся разбойников покойного Вульфа, а затем распорядился эксгумировать и похоронить по христианскому обряду тела тех, кого она так отчаянно искала.
  Мансур и Аделия на мгновение задержались на причале, пытаясь освободить Боггарт от троса, в котором она упала и запуталась.
  Епископ Сент-Олбанса снова небрежно подошёл к ним. «Кто это?»
  Аделия закончила отчищать Боггарта. «Это моя новая горничная».
  «Боже мой». Он повернулся к Мансуру. «Дорогой доктор, этот ящик ваш?» Он указал на большой упаковочный ящик, ожидавший погрузки вместе с другими в конце причала.
  «Нет, мой господин».
  «Правда? Я думал, там могут быть ваши лекарства. Возможно, вам стоит убедиться». Он коротко поклонился Аделии и вернулся к группе священнослужителей.
  «Что это было?» — резко спросила Аделия, глядя на Мансура. Их коробку с лекарствами уже подняли на борт.
  «Дай-ка подумать. Скажи этой неуклюжей женщине, чтобы оставалась на месте».
  «Оставайся здесь», — сказала Аделия Боггарту.
  Вместе с арабом они отправились на разведку и почувствовали запах, который показался Аделии одновременно сильным и знакомым. «Это Уорд», — сказала она, схватив Мансура за руку.
  «Собака? Как такое возможно?»
  «Я бы узнала этот запах где угодно». Она поспешила к упаковочному ящику. За ним, скрытый от шума набережной, стоял молодой человек, держа в руках верёвочку, к которой была привязана маленькая, неприятная на вид собачка. Оба были рады её видеть, но, пока животное подпрыгивало, юноша сохранял серьёзное выражение лица, а его восточноанглийская речь была траурной.
  «Меня ведь не должны видеть с вами двумя, да? Меня просто не замечают, вот что я должен делать, так сказал Прайор».
  Аделия рухнула на него. «Ульф, о, Ульф. Это ты. Что ты здесь делаешь? Я так рада тебя видеть. О, Ульф».
  Внук Гилты вырос с тех пор, как они впервые встретились на болотах Кембриджшира. Тот дерзкий, некрасивый ребёнок, которым он был тогда, которого она полюбила и спасла от ужасного похитителя, теперь был значительно чище, если не считать лёгкой щетины на подбородке. Его непослушные волосы скрывала широкополая шляпа паломника, но, как и большинство болотников, он всё ещё изображал из себя суровое бесстрастие.
  «Слезай», — сказал он, вырываясь из хватки Аделии. Он кивнул Мансуру, который кивнул в ответ; ни один из них не выразил радости при встрече, хотя глаза их были полны радости.
  «И Уорд тоже». Аделия обхватила морду собаки ладонями, а потом аккуратно вытерла их платком. «Что вы тут делаете?»
  «Я, по приказу короля. Я инкогнито, я такой. И этот мерзавец здесь, потому что приор посчитал, что он вам понадобится».
  Аделия улыбнулась. «На этот раз мне ничто не угрожает». Приор Джеффри из Кембриджа, её первый друг в Англии, всегда беспокоившийся о её безопасности, подарил предшественнику её подопечной, такой же вонючей гончей, чтобы в случае опасности её всегда можно было выследить по запаху.
  Как выяснилось позже, собака действительно спасла ей жизнь, но при этом лишилась своей. Когда, к её сожалению, ей пришлось уехать из Кембриджа, Уорд был одним из друзей, которых ей пришлось оставить.
  «Прайор, не думай так», — сказал ей Ульф. «Эта девчонка рождённая для беды, как искры летят вверх». Вот что он сказал. «Отведи к ней этого вонючего ублюдка и скажи, чтобы держала его рядом», — сказал он. И именно это я и делаю».
  «Но что это за приказ короля?»
  Ульф цокнул языком, увидев её невежество. Его взгляд нарочито метнулся к большому, простому деревянному кресту, прислонённому рядом с ним к ящику. «Вот именно».
  Аделия смотрела на него с минуту, прежде чем до неё дошло. «Боже мой, — сказала она. — Ты — крестоносец. Поэтому король посоветовался с приором Джеффри — как мудро с его стороны».
  «Ему не нужно его поднимать», — с чувством сказал Ульф. «Он тяжёлый, этот старый кусок дерева, учитывая, что он полый, и то, что внутри, весит не так уж много. Ходят слухи, что я везу дедушкин крест в Иерусалим, чтобы положить его на Гроб Господень, чтобы искупить дедушкины грехи». Он усмехнулся.
  Она нежно улыбнулась в ответ. Его дед согрешил . Приор Джеффри, глава церкви Святого Августина в Кембридже, где Ульф теперь изучал право, будучи молодым священником, вступил в счастливые, но незаконные отношения с такой же юной Гилтой, связь, которая во втором поколении породила этого замечательного внука.
  Хитрость была хитрой. Для тех, кто не мог отправиться в крестовый поход сам, было обычным делом отправлять что-то своё через посредника в Святую Землю. Генрих, этот хитрый король , очевидно, с помощью Роули, вспомнил о своей дружбе с приором, и они вдвоем разработали план тайного путешествия Экскалибура. Кто бы мог подумать, что такой юнец будет носить в своём кресте меч, за который всё христианство готово было бы убить, лишь бы завладеть им?
  «А когда мы доберемся до Сицилии, — сказал Ульф, оглядываясь, чтобы убедиться, что никто не слышит, — старый Роули должен разломать дрова и отдать сам знаешь что сам знаешь кому. Жаль, что ты этого сейчас не видишь, брат. Это меч и удила, скажу я тебе. В нем есть магия, в нем есть».
  «Я видела это», — сказала Аделия. Волшебное это или нет, но она не хотела видеть это снова.
  Ульф передал поводок Аделии и взвалил крест себе на плечо. «Мне лучше подняться на борт, а ты запомни, я инкогнито. Нам, святым паломникам, до вас, господ, дела нет». Он выглянул, убедился, что берег чист, и пошёл, притворяясь, что шатается.
  Аделия развязала верёвочку с воротника Варда и заменила её своим платком, который выглядел чуть лучше. Ни одно из её сегодняшних приобретений не улучшит её положение в свите принцессы, но она была им так рада. И даже если они с Мансуром не смогут разговаривать с Ульфом, у них будет хотя бы один любящий спутник в путешествии – два, если считать Варда. Мальчик – она полагала, что теперь должна думать о нём как о молодом человеке – обладал основательностью и здравым смыслом своей бабушки; они возьмут с собой что-то от Гилты.
  В любом случае, будет ли наступающий год таким уж плохим?
  Ей вспомнилась отвратительная фраза, которую она слышала от мужчин, говоря об изнасиловании: «Ложись и наслаждайся». Да, её использовали, заставили подчиниться требованию против её воли. С другой стороны, Элли была в полной безопасности, и о ней заботилась Гилта, в то время как сама она собиралась отправиться в путешествие, которое мечтала совершить годами, и таким образом, который, не считая неизбежных опасностей любого путешествия, был максимально безопасным в данных обстоятельствах.
  Аделия, наслаждаясь, вдохнула воздух, в котором кружили чайки. Она коснулась руки Мансура. «Ну что ж…» — сказала она.
  Он склонил голову; он знал, что она имела в виду, он всегда понимал. Он был ещё одним, кто возвращался домой.
  
  
  НОЧЬ НАСТУПИЛА НА ГАВАНЬ. В каютах королевских судов, ожидающих рассветного ветра, жарко, неуютно и тесно. Пассажиры настолько устали, что один за другим гаснут их фонари – разводить открытый огонь на борту запрещено . За исключением ходовых огней, корабли кажутся лишь силуэтами, словно два дракона во тьме…
  Нет, один фонарь всё ещё горит. Один человек предпочитает палубу своей каюте и прижался к люку, чтобы спокойно общаться со своим Мессией – или с тем покоем, который Мессия ему дарует.
  «Мы представлены, любимая». Губы Скарри шевелятся, но не издают ни звука. «Мне удалось её вытерпеть, ибо я должен это сделать. Даже вблизи она не красавица, если не считать улыбки, которая она подарила мне один раз, а потом… ну, признаюсь: suum cuique pulchrum. Кожа тёмно-русая, как у гречанки. Тебе бы понравилось её жевать.
  «Её карие глаза оскорбляют всех мужчин. Я, говорят они, ровня любому, я знаю. Какая самонадеянность, какой вызов.
  «Я нанял слугу, чтобы он обыскал её багаж. Экскалибура там нет, но она наверняка знает, где он. Кому ещё король мог доверить его, как не ей, которая привела его к нему?
  «Сохраняй самообладание, моя радость, моя любовь, как это делаю я. У нас есть время, у нас есть тысяча миль. У нас будет меч, и она будет повержена. Но медленно, шаг за шагом, педибус usque ad caput, руби, руби, пока не сойдет с ума.
  «Тебе, Волк. На твоём алтаре. Тебе, кто был равен богу».
   Четыре
  
  Подул СИЛЬНЫЙ ВЕТЕР, как и предсказывал маленький турок.
  Епископ Винчестерский совершил обычную церемонию, предавая шлюпки и всех, кто в них находился, милости Божьей. Однако, к его огорчению, адмирал провёл собственную церемонию. Стоя на носу своего флагмана, он поднял руки и обратился к ожидающим экипажам по-ирландски, его голос легко разносился с корабля на корабль: «Amach daoibh a chlann an righ».
  Аделия спросила одного из гребцов, что он сказал, и тот ответил:
  «Это слова, которые говорит ведьма Ева Детям Лира, когда превращает их в лебедей: «Вон с собой на воду, дети короля».
  «Разве это не проклятие?» Это, безусловно, было язычеством.
  «Может быть, может быть, но лебеди плавают и держатся на плаву. А мы, моряки, понимаете ли, предпочитаем получить проклятие от него, чем благословение от Папы».
  Как бы то ни было, гребцы могли расслабиться, пока суда уверенно шли по Ла-Маншу под парусами, слегка кренясь при попутном ветре.
  
  
  ИЗ палубной каюты Джоанны ПЕРЕДАЛИ СВЕДЕНИЯ. Принцессу укачало. Доктора Арнульфа, который и сам выглядел неважно, вызвали к ней.
  «И мы тоже туда ходим», — твёрдо сказала Аделия Мансуру. «Не то чтобы я знала что-то, что могло бы помочь от морской болезни, но если он идёт, мы идём».
  Необходимо создать прецедент, согласно которому Арнульф не был единственным назначенным врачом Джоанны.
  Королевская каюта была переполнена, темна и пахла рвотой. Страдалец прятался среди кучки людей, которые цеплялись за балки, а иногда и друг за друга, чтобы удержаться на ногах. Из толп взволнованных фрейлин и служанок вновь прибывшие услышали голос доктора Арнульфа: «Желчь почернела, принцессе нужно немедленно пустить кровь. Принесите мне моих пиявок».
  «Имбирь». Это была медсестра Джоанны, Эдева. «Имбирь — это хорошо».
  «Конечно…» Настала очередь епископа Винчестерского. «…кость святого Эразма, прикреплённая к её животу, была бы более действенной; я думаю, она есть в оссуарии, который мы привезли с собой, не так ли, отец Ги?»
  Кем из святых был Эразм? Аделия смутно помнила, как пастухи из Сомерсета призывали его, чтобы излечить скот от чумы; вероятно, он также применял свою духовную силу к морским неурядицам.
  Отец Ги протиснулся мимо неё, не поздоровавшись, спеша за своим ящиком с костями. Аделия заметила, что его коллега, отец Адальберт, тоже был здесь, окропляя святой водой всех, до кого мог дотянуться, но принцесса, из-за толпы вокруг и быстрого движения корабля, не попала туда.
  «Медсестра хорошо говорит», — тихо сказал Мансур по-арабски. «Имбирь полезен, но ребёнку нужен ещё и свежий воздух».
  Аделия была ошеломлена; Мансур редко выписывал рецепты, но он, вероятно, знал о mal de mer больше , чем она; в своей печальной юности среди монахов, которые его кастрировали, он был отправлен в долгое путешествие петь в Византии.
  Она повысила голос: «Лорд Мансур желает видеть своего пациента».
  Кто-то неохотно прошёл к Джоанне, дрожащей и безропотно лежащей на земле. Её острое личико побагровело под качающимся фонарём – предметом, который, по мнению Аделии, не мог помочь делу. Девушка равнодушно посмотрела на Мансура, приподнялась и её вырвало в миску.
  «Вот и всё, что с ним случилось в этом году», — мстительно сказала её няня. «Он совсем ничего не сделал, не так ли? Проклятый сарацин».
  «Скажи им, — сказал Мансур. — Имбирный порошок, тёплое укутывание и отнеси на палубу».
  Аделия сказала им. Конечно, ребёнок поправится, как только окажется на суше, но дело было не в морской болезни, а в проверке, сможет ли она сама выполнять свою работу, если принцесса серьёзно заболеет. Прислушаются ли они к Мансуру?
  Но этого не произошло. К счастью для принцессы, выяснилось, что пиявки доктора Арнульфа были по ошибке размещены на другом корабле.
  Однако к животу Джоанны привязали святую костяшку пальца и дали ей имбирь, но только по разрешению медсестры. Не обращая внимания, Аделия и Мансур покинули каюту.
  Аделия качнулась к борту корабля. «Чёрт, чёрт, чёрт !»
  «Проблемы?» — Епископ Сент-Олбанса стоял позади нее.
  Она не оглянулась. «Они не обращают на нас внимания».
  «Это мы еще посмотрим».
  Через минуту она услышала его голос, доносившийся из каюты принцессы; имя короля было упомянуто несколько раз.
  «Он все исправит», — сказал Мансур.
  «Он все делает правильно, — с горечью сказала Аделия, — кроме того, что разлучает меня с дочерью».
  «Это не повредит ей». Мансур впервые показал, что тоже считает, будто Элли позволили себе волю. «Он также не мог позволить тебе остаться с леди Эммой. Ты была в опасности».
  «А?»
  Он рассказал ей всё. Об опасности, которой она подвергалась в Сомерсете со стороны неизвестного преступника, об отчаянном беспокойстве Роули.
  Поскольку она не знала, ей было трудно ему поверить. Или, если уж на то пошло, Уиллу и Альфу: хорошие люди, но не самые надёжные источники.
  Так или иначе, на журчащем арабском языке Мансура это звучало как сказка из «Тысячи и одной ночи» … демон, пытающийся убить ее, два верных феллаха, присматривающих за ней…
  «Но кто? Почему ?» У неё не было врагов.
  «Уилл и Альф верили, что это возлюбленная волкочеловека…» Тут Мансур сплюнул в море. «…та, которую зовут Сларри? Спарри?»
  «Скарри?» Она не произносила этого имени два года; она помнила латинский плач, который сотрясал деревья, когда он держал на руках мёртвого Волка. Te amo. Te amo.
  «О, это чушь. Этот человек мёртв. Если помнишь, капитан Болт очистил лес». И безжалостно. Куски разбойников висели на деревьях несколько дней.
  «Епископ так не думает. Он поверил Завещанию и Альфу».
  «Почему Роули мне не сказал ?»
  Мансур пожал плечами. «Он рассказал мне только по дороге в Сарум».
  «Но почему он мне не сказал ?»
  «Ты не хотел с ним разговаривать. Возможно, в любом случае, лучше, что ты не знал, пока мы не добрались до Нормандии, иначе бы ты не уехал».
  «Конечно, я бы не ушла». Всегда предполагала, что за ней охотится какой-нибудь маньяк... «Он ведь не причинит вреда Элли, правда?»
  Араб посмотрел на неё сверху вниз. «Зачем ему это? Ты выдумываешь всякие пустяки. Элли в полной безопасности в Саруме, куда её поместил отец».
  Логика не имела особого смысла в страхе, но Аделия пыталась ее применять, потому что на каком-то уровне она знала, что ее подруга права.
  «Теперь вы простите епископа», — сказал Мансур.
  В том смысле, что Роули передал свою дочь на попечение королевы Элеоноры против её воли, ничего не изменилось. Но если по Сомерсету бродил убийца – а Аделия всё ещё не могла в это поверить – Элли была в безопасности и не попадалась ему на пути.
  Объяснение заключалось в гневе Роули в ту ночь; он всегда проявлял ярость, когда боялся за неё. «Глупец», – подумала она, когда её гнев утих.
  Оставалась дилемма: когда они могли бы быть друзьями, она отказалась. Теперь же, когда она захотела, у них не было такой возможности; она не смела его скомпрометировать, да и он не мог скомпрометировать себя.
  «О, черт возьми», — сказала она устало.
  На палубу вышла дрожащая принцесса, укутанная в толстый плащ и под руку с няней, чтобы ей помогли перебраться на наветренную сторону — вероятно, потому, что это была самая дальняя от Мансура и Аделии сторона.
  Тут другой голос взял на себя командование. «Нет, нет, малышу лучше с подветренной стороны, понимаете?» — сказал адмирал О’Доннелл. «С этой стороны всё, что поднимается, имеет тенденцию лететь обратно вам в лицо».
  Джоанне помогли перебраться через палубу, и её руки положили на швартовную планку. «Держись за неё, мавурнин, и устреми свой дорогой взор на горизонт. Теперь тебе лучше?»
  Принцесса кивнула, давая понять, что это так.
  «Но, может быть, — сказал О'Доннелл, скользнув взглядом по Аделии, — нам следует отказаться от этой маленькой собачки».
  Аделия взглянула себе под ноги, где Уорд, выглядевший таким же бледным, как и принцесса, положил голову на ее туфли и источал запах, который соперничал со свежестью ветра и моря.
  На него уже поступили жалобы от фрейлин, с которыми Аделия провела ночь: «Он заразит наших собачек блохами», « Наши собачки надушены», — и ей пришлось закрыть его снаружи на палубе, где, привязанный к стойке, он часами скулил из-за разлуки с хозяйкой, с которой только что воссоединился.
  Пожав плечами, она отвернулась, а Уорд, пошатываясь, пошел за ней на нетвердых ногах.
  Итак, битва врачей была выиграна — с помощью Роули.
  Аделия задавалась вопросом, станет ли королевская кормилица, несомненно, влиятельная фигура в жизни Джоанны, ее союзницей теперь, когда совет Мансура восторжествовал.
  Похоже, она этого не сделает. По всей палубе Эдева, её внушительная ирландская фигура возвышалась над своим подопечным, и можно было услышать, как она громко бормочет, что «черные» тронут «мою дорогушу» только через её труп.
  
  
  В устье Орна галопёр был отправлен вперёд в Кан, пока оба корабля остановились, чтобы привести себя в порядок. Паруса были спущены, деревянные детали очищены от соли из Ла-Манша, позолота начищена, флаги расправлены, музыканты приготовили инструменты, гребцы заняли свои места. Вся компания выстроилась на палубе. Выздоровевшую Иоанну, одетую в белое с золотом, поместили на возвышенный трон, и солнце озарило её.
  Отец Адальберт выражал своё удивление сходством Нормандии с Англией. «Смотрите, смотрите, — повторял он, — поля и… и тростник. А там … болотные птицы, совсем как у нас. Кто бы мог подумать? Господи, как чудесны дела Твои».
  Медленно, под звуки флейты и тамбурина, шлепая веслами по воде в унисон, они начали скользить по реке, откуда более ста лет назад нормандские военные корабли Вильгельма Завоевателя отплыли в Англию.
  На берегах резчики тростника опускали косы, чтобы понаблюдать, а пастухи оставляли своих коров, зовя жен и детей посмотреть на этих неземных лебедей.
  Когда корабли вошли в гавань, музыканты на борту сменили свои инструменты на трубы и затрубили в фанфары, на которые на причале ответила шеренга герольдов в гербовых плащах.
  Вся знать Кана, одетая в лучшие наряды, пришла приветствовать принцессу из династии Плантагенетов.
  Возможно, это избавило бы от хлопот: Джоанна не обращала внимания ни на кого, кроме молодого человека в павлиньих цветах, стоявшего в первых рядах толпы. Впервые проявив оживление, она подпрыгнула, визжа от удовольствия. «Генри!»
  Коронованный восемь лет назад, когда его отец опасался за престолонаследие, молодой король был великолепен, походил красотой на свою мать и совсем не походил на отца.
  «И добрый» , — подумала Аделия, когда Джоанна побежала по опущенному трапу, чтобы ее поднял брат и закружил на руках, и они оба отбросили королевское достоинство. «Вот кто-то проявил больше заботы о девочке, чем родители, которые так легко ее отпустили».
  И очаровательный. Все на борту королевского судна, от епископа до гребцов, были благодарны за благополучное прибытие сестры в Нормандию. Он был милостив к Мансуру… «Милорд, ваша врачебная слава опережает вас». Аделии он сказал: «Госпожа, нам оказана честь дамой, столь знавшей арабский. Вы давно на нём говорите?»
  К тому времени, как Аделия поднялась после глубокого поклона и была готова ответить, он переключился на следующего, кому уделил внимание. Она не возражала; с его стороны было любезно отметить её своим вопросом. Но у неё осталось впечатление лёгкости, непринуждённости, лишенной глубины. Возможно, он был прекрасным принцем, но не королём. Символом, а не правителем.
  Вот в чём проблема, подумала она. В возрасте этого мальчика Генрих Плантагенет боролся за английский престол и завоевал его, обеспечив ему стабильность, которой завидовали монархи всего мира.
  С другой стороны, молодому Генриху легко досталась корона, не несущая никакой ответственности, поскольку у него самого ее не было или он не был к ней готов. В результате ему достались атрибуты королевской власти, но не было возможности их применить. Такая ситуация, подстрекаемая Элеонорой, вызвала негодование и, в конечном итоге, восстание.
  Отец и сын с тех пор обменялись поцелуем мира, но дорогой ценой. По словам Роули, возвращение Молодого Генриха в лоно церкви было куплено огромным жалованьем в сто фунтов анжуйских денег в день, которые, судя по всему, он тратил. Его свита, направлявшаяся к аббатству Ом и его церкви Сент-Этьен на приветственную службу в честь Иоанны, включала по меньшей мере пятьдесят шумных молодых рыцарей с оруженосцами, все в роскошных одеждах и на конях. К неудовольствию степенного сэра Николаса Бейсера и лорда Иво, они болтали и смеялись на протяжении всей церемонии, так что было трудно разобрать слова мессы. И Молодой Король не пытался их успокоить.
  Однако Аделия воспряла духом: с таким большим эскортом, по ее мнению, безопасность путешествия на Сицилию была обеспечена.
  Она сказала это капитану Болту, когда вышла из церкви и обнаружила, что он и отряд его людей ждут снаружи, готовые сопроводить ее и дам из Аббатства Мужей в Аббатство Дам, где они проведут ночь. Кан был уникальным городом, поскольку в нем находились два больших монастыря, один для мужчин, другой для женщин, расположенные по обе стороны города. Первый построил Вильгельм Завоеватель, а второй — его жена Матильда, оба во искупление греха брака вопреки закону кровного родства (они были кузенами).
  «Их», — ответил капитан Болт со всем презрением профессионального солдата к людям, которые заплатили за земли, принадлежавшие королю, рыцарской службой, позволявшей им вернуться домой через тридцать дней. «Никакой дисциплины. Видели, как они вели себя в церкви? Это было ужасно».
  Уорд провел ночь где-то в недрах монастыря с Боггартом. Собака и служанка пришли в восторг друг от друга: Боггарт – потому что впервые в жизни у нее появилось хоть что-то, пусть и вонючее, на что она могла излить свою любовь, а Уорд – потому что Боггарт, хоть и не был искусным слугой, был настоящим мастером воровать еду с кухни, чтобы прокормить себя.
  «Значит, одна проблема решена», – подумала Аделия, устало забираясь на большую кровать, где уже лежали леди Беатрикс, леди Петронилла и госпожа Бланш. – «Господи, сохрани Элли в безопасности и не позволь ей скучать по мне так же сильно, как я скучаю по ней».
  
  
  УТРО ПРИНЕСЛО свою собственную проблему, более масштабную.
  Дамы из числа присутствовавших поднялись рано утром, чтобы их проводили через Кан в Аббатство Ом, где они теперь собрались во дворе, ожидая начала великого путешествия на Сицилию.
  И ждал.
  Из монастыря доносились громкие и гневные голоса, причем голос епископа Сент-Олбанса был громче и гневнее всех.
  Наконец он появился в сопровождении лорда Айво и сэра Николаса Бейсера, оба выглядели почти так же грозно, как и он сам. Он поклонился Джоанне. «Миледи, должен сообщить вам, что молодой король отправился в Фалез. Очевидно, на турнир. И все его рыцари с ним. Он просит вас ожидать его возвращения через несколько дней».
  Ответ принцессы был неразборчив, но Аделия услышала, как леди Присцилла воскликнула: «Турнир! Как я обожаю турниры! Ах, если бы он взял нас с собой!»
  Несколько дней? Для этой молодой женщины, возможно, не имело значения, сколько времени займёт путешествие, — у неё не было ребёнка, который ждал бы её возвращения.
  Что касается Молодого Короля... было известно, что он пристрастился к турнирам, но это было безответственностью, каким нарушением долга.
  Аделия однажды присутствовала на турнире во время визита в нормандское поместье Эммы близ Кале, и для неё это был уже лишний турнир. Их называли «развлечениями»: две команды рыцарей сражались друг с другом в том, что должно было быть потешным боем, но во время рукопашной схватки в Кале четверо молодых людей были убиты, а пятнадцать получили необратимые увечья.
  Победителей привлекала возможность удержать побеждённых в качестве выкупа вместе с их доспехами и лошадьми – способ заработать столько денег, что в сражении участвовало до нескольких сотен жаждущих рыцарей, не только тратя драгоценные жизни, но и вытаптывая крестьянские посевы на много миль вокруг. Генрих мудро изгнал их из Англии, но здесь, похоже, под номинальным правлением молодого короля, они всё ещё были легальны.
  Она увидела, как капитан Болт разговаривает с Роули, и, когда он закончил, подошла к нему. «Что можно сделать?»
  «Ничего», — Болт стиснул губы от ярости. «Мы ждём».
  Они ждали четыре дня, в течение которых гостеприимство Кана по отношению к принцессе и ее большой свите начало истощаться, как и его ресурсы.
  На пятый день в Фалез был отправлен гонец, чтобы спросить молодого короля, когда он рассчитывает вернуться.
  Аделия снова подошла к капитану Болту. «Что случилось?»
  «Посланнику пришлось ехать в Руан. Этот молодой ублюдок…» Болт глубоко вздохнул. «…молодой король прослышал, что там снова большой турнир, и он отправляется сражаться».
  «Руан, что, в восьмидесяти милях отсюда. Что мы будем делать?»
  «Не знаю, сударыня. Епископы, сэр Николас и лорд Айво обсуждают этот вопрос».
  Мастер Локуста, похоже, был в ярости из-за того, что его соглашения с замками и монастырями, которые должны были принять их по пути, будут нарушены. «Я не хочу говорить дурно о молодом короле, но, право же …»
  «Думаю, на этот раз ты вправе дурно отзываться о молодом короле», — нетерпеливо сказала ему Аделия.
  Совещание продолжалось ещё один день. На седьмой день было принято решение. К молодому королю в Руан был отправлен ещё один гонец с сообщением, что принцесса Иоанна и её свита считают необходимым немедленно отправиться в Аквитанию, рассчитывая, что её брат со своей свитой догонит их по пути.
  Итак, на следующее утро жители Кана выстроились вдоль дороги к южным воротам, чтобы приветствовать и провожать свадебную процессию, отчасти в знак уважения, отчасти с облегчением от того, что она отправляется. Ведь в ней насчитывалось почти сто пятьдесят человек, которых, вместе с их животными, город был вынужден размещать и кормить за свой счёт.
  Ехав с Мансуром в голове колонны, Аделия оглянулась на длинную вереницу, следующую за ней, и воодушевилась: знать, клерки, музыканты и оруженосцы, личные слуги, прачки, конюхи, багаж и сокровища — все они были размещены в повозках или на мулах и лошадях, роскошь, которая не требовала от кого-либо идти пешком, тем самым ускоряя путешествие.
  Когда процессия достигла сельской местности и начала проходить через изолированные маленькие деревни, их жители выходили полюбоваться на то, что можно увидеть раз в жизни: золотая принцесса и дамы в своих позолоченных паланкине, всадники, облаченные в малиновые ткани или шелка, лошади в радужных попонах, блеск доспехов — словно украшенный драгоценными камнями дракон, вышедший из эпохи мифов и гарцующий по грязным главным улицам.
  Однако опытный глаз капитана Болта видел это по-другому. Остановившись рядом с Аделией, пока он проезжал вдоль строя, чтобы убедиться, что его солдаты занимают свои места, он проклял молодого Генриха и его неисполнение долга.
  «Разве нам не лучше без него?» — спросила она.
  «Возможно. Но моим людям нужно охранять принцессу с целой кучей сокровищ, и если дело дойдёт до нападения, мы будем сильно перегружены».
  
  
  «ПУТЕШЕСТВИЕ НАЧИНАЕТСЯ для них неудачным; молодой Генрих нас покинул. Этот большой глупец, епископ Винчестерский, жалуется на это, mala tempora currunt, но я вижу в этом руку нашего Великого Мастера. Нам указывают путь, мой Люпус. Пошли нам ещё больше несчастий, о deo certe, чтобы я смог ухитриться возложить вину за них на голову женщины, которую мы должны низвергнуть».
  Пять
  
  Аделиа, исходя из личного опыта, была убеждена, что езда в дамском седле вредна для спины. Будучи не очень хорошей наездницей, она также считала опасным висеть на спине, если лошадь вдруг испугается или понесётся. Однако езда верхом повсюду осуждалась как неженственная, как стиль, свойственный только крестьянам, особенно в том высоком обществе, в котором она теперь оказалась.
  Если бы строгость, наложенная королём Генрихом на трёх фрейлин, была соблюдена должным образом, ей следовало бы путешествовать в роскошной мягкой повозке, в которой они с Джоанной проводили время, дразня своих надушенных собачек, играя в карты и любуясь пейзажем, открывающимся сквозь позолоченные и резные прутья. Однако единственное путешествие Аделии в этой повозке оказалось для неё последним.
  Дело было не в том, что сама маленькая принцесса была недружелюбной, а просто замкнутой. Леди Беатрикс, леди Петронилла и мистрис Бланш, напротив, кривили губы, расспрашивая её о её «друге-сарацине». («Скажи нам, дорогая, у него от природы такой цвет кожи, или он не может мыться по религиозным убеждениям?») и осведомлялись о её новой служанке. («Мы очень надеемся, что Боггарт чувствует себя хорошо, как здорово, что она приютила твою интересную собачку»).
  После целого утра Аделия вернулась к дамскому седлу на выделенной ей лошади. Это было красивое, но очень жёсткое деревянное самбу – приспособление, напоминающее трёхсторонний ящик с передней лукой, которое позволяло её правой ноге грациозно изгибаться над левой, а оба сапога помещались друг над другом в стремена разной высоты. На иноходи такая поза была неудобной; рысь же была настоящей пыткой.
  Проезжая по нему рядом с Мансуром, Аделия с восхищением думала об императрице Матильде, матери Генриха I, которая, несмотря на позор, ездила верхом во время войны со своим кузеном Стефаном за английский престол. «Плантагенеты никогда бы не победили, если бы ей пришлось ездить в дамском седле», — проворчала она по-арабски.
  «Это придает женщине элегантность», — одобрительно сказал Мансур.
  «Это искривление ее проклятого позвоночника».
  «И скромность»
  Вот и всё, подумала она. Мужчинам не нравится, когда женщины раздвигают ноги, разве что в постели; однако женское тело гораздо больше подходит для езды верхом, чем мужское, с его выступающими, болтающимися частями тела.
  Она застонала. «Тысяча миль скромности — я этого не переживу».
  «Тогда возвращайтесь к королевской повозке».
  «С этими тремя гарпиями? Мне там вряд ли рады».
  По крайней мере, так ей не приходилось сдерживать себя, чтобы не нанести удар в лицо знатным дамам. Кроме того, она могла ехать дальше в процессии, среди менее знатных членов семьи, и время от времени давать им советы по поводу проблем со здоровьем, якобы через высказывания Мансура.
  Их прибытие в величественное бенедиктинское аббатство Мон-Сен-Мишель должно было задать тон тому, какой приём, как надеялся Локуста, им окажут на каждой остановке. Он отправился вперёд со слугой, чтобы предупредить аббата об их прибытии, а затем вернулся, чтобы провести их дальше. «Слава богу, отлив», — сказал он, когда они приблизились к островной дамбе. «Мне пришлось высчитать все мои математические расчёты, чтобы точно рассчитать время нашего прибытия. Я боялся, что из-за задержки мы потеряем ещё восемь часов».
  «Будем надеяться, что прилив не отступит, — сказал О’Доннелл. — Мне сказали, что он набегает со скоростью лошади, скачущей галопом».
  На самом деле, вода уже начала закручиваться вокруг колес и копыт, когда они шли к странной горе, на которой монахи трудились тысячу лет, чтобы завершить сооружение, которое архангел Михаил поручил построить их первому епископу.
  Их труды не напрасны. Издалека вершина горы создавала впечатление, будто её украшают огромные свечи, с которых капал воск, придавая им причудливые, красивые формы.
  День выдался жаркий. Август уходил, выжимая из себя всё своё тепло. Подъём по лестнице был тяжёлым испытанием для животных и людей, которые и так уже проделали долгий и потный путь, но перспектива отдохнуть в прохладе прекрасного здания наверху подгоняла их, как и головокружительные виды залива, с которого дул лёгкий бриз, и побережья Нормандии под восходящей полнолунием.
  Настоятель и духовенство ждали их, чтобы приветствовать; всегда была толпа духовенства, представления и , неизменно, благодарственная служба за благополучное прибытие Иоанны, затем банкет под сводчатыми потолками и тосты, прежде чем бедную маленькую принцессу и её зевающую свиту уложили в постели. На следующее утро ей предстояло увидеть изящные аркады, позолоченную статую Святого Михаила, преклонившую колени перед драгоценными реликвиями, пока не наступало время снова сесть в седло и отправиться в путь.
  Это должно было стать образцом.
  «Мы будем продвигаться потихоньку, — в отчаянии подумала Аделия. — Элли, о, Элли».
  
  
  В КОНЦЕ четвертого дня пути, когда Мансур помогал ей спешиться — занятие не из приятных, даже в лучшие времена, — ее лошадь резко дернулась, и правая нога Аделии запуталась в стремени; Мансур пошатнулся под ее неожиданным весом, и на мгновение она перевернулась вверх тормашками, а ее вуаль волочилась в пыли.
  Леди Беатрикс, леди Петронилла и госпожа Бланш сошли с маленькой лестницы, прикреплённой к их тележке, и столпились вокруг неё с восторженным сочувствием. «С тобой всё в порядке, бедняжка? Дорогая моя, как неловко».
  Так и было. На мгновение, прежде чем Мансур помог ей снова подняться, небольшая группа мужчин, включая капитана Болта, отца Адальберта, адмирала О’Доннелла и епископа Сент-Олбанса, была очарована видом белых бёдер Аделии и потоком хвалебных ругательств против верховой езды вообще и дамских сёдел в частности.
  На следующее утро, хромая на конюшню, чтобы провести там ещё один день, она обнаружила, что капитан Болт надевает на её лошадь другое седло. Оно было небольшим, с подушками из красной кожи и высоким сзади, чтобы поддерживать спину всадницы.
  Он прервал её взрыв благодарности: «Боюсь, он создан для мальчика, сударыня. Вам придётся ехать верхом».
  «Мне всё равно. Откуда ты это взял?»
  «Это не я. Мы проходили мимо сёдельной мастерской, и кто-то…» Он понизил голос; Болт был старым другом епископа и Аделии и знал об их положении. «… кто-то нашёл это, заказанное для молодого лорда, который так и не пришёл за ним. Поэтому он купил это для тебя».
  Роули О, да благословит его Господь.
  Затягивая подпругу, капитан сказал: «А я расскажу, как сама королева Элеонора иногда ездила верхом. Я знаю, как и она; в тот раз она сбежала от короля, и мне пришлось преследовать её, чтобы вернуть – Боже, мне с трудом удалось её поймать».
  «Спасибо. И, пожалуйста, поблагодарите кого-нибудь».
  Болт поднял её на коня. «Я хотел сказать это, чтобы ты не сломала себе шею, а также чтобы нарушить Третью Заповедь». Он восхищённо покачал головой. «Боже мой, леди, вы не можете ругаться, когда дело доходит до этого».
  
  
  В СЛЕДУЮЩЕМ МОНАСТЫРЕ посреди ночи поднялась суматоха: кричала женщина, мужчины громче говорили, во внутреннем дворике шевелились. Эти звуки стали частью сна Аделии, и, измученная дневным путешествием, она не проснулась, а, подобно трем фрейлинам, с которыми делила ложе, лишь стонала и ворочалась во сне.
  Однако на следующее утро стало очевидно, что что-то произошло: леди Беатрикс, леди Петронилла и госпожа Бланш в своей повозке беседовали более серьезно, чем обычно, в то время как по всему маршруту раздавались оживленные разговоры, покачивание головами, а некоторые мужчины и вовсе смеялись.
  «Знаешь, что случилось?» — спросила Аделия Мансура. Думая, что араб их не понимает, люди в его присутствии разговаривали более непринуждённо, чем в её.
  «Это как-то связано с сэром Николасом Бейсером и обувью, но больше я ничего не могу сказать».
  "Обувь?"
  Оказавшись вдали от всеобщих сплетен, Аделия обратилась к капитану Болту, когда он проезжал мимо нее во время одной из своих проверок процессии.
  Он был неинформативен, даже защищался. «Вам не о чем беспокоиться, миссис. Он отличный солдат, сэр Николас, я с ним служил».
  Ей тоже нравилось то, что она знала об этом человеке и лорде Айво. Оба рыцаря были вежливы, когда их пути пересекались с её; они заботились обо всех, а не только о благополучии высших эшелонов. Лорд Айво был очень многозначительным, в то время как сэр Николас вёл себя более дружелюбно и с каждым говорил о своей семье в Англии и Нормандии с такой же любовью, как и о своих гончих. Оба мужчины были любителями охоты; более того, один из них иногда отвлекался от процессии со своими собаками и другими энтузиастами, чтобы преследовать оленя по лесу, но всегда оставлял другого рядом с принцессой. Как и капитан Болт, они внушали уверенность, что в военном отношении все в надёжных руках.
  Боггарт, которая, будучи горничной Аделии, по-прежнему была персоной нон грата в этом тесно сплоченном путешествующем сообществе, как и она сама, могла разузнать не больше своей хозяйки, за исключением того, что это было «что-то связанное с сэром Николасом и обувью».
  И поскольку не было никакой возможности поговорить с Роули ни на чем, кроме мимолетного и вежливого уровня, Аделии пришлось довольствоваться этим.
  
  
  ЭТО СЛУЧИЛОСЬ, КОГДА они проезжали через Бокаж — лесистую и плодородную сельскохозяйственную область на юго-западе Нормандии, где коровы паслись по колено в траве за высокими живыми изгородями, усеянными, словно веточки муслина, шиповником и светло-зелеными лесными орехами.
  Аделия, удобно сидевшая в новом седле, с комфортом ехала верхом, но её внимание отвлекла лошадь от покрытых лишайником домиков и крошечных церквей без башен. Последние два дня лошадь вела себя странно: то и дело пошатывалась и зевала. Теперь же лошадь то и дело останавливалась, чтобы потереться головой о каждый столбик ограды, мимо которого они проезжали.
  «Я думаю, Джуно заболела», — сказала она.
  Мансур подозвал ближайшего жениха, и тот подошел.
  Аделия спешилась, чтобы мужчина мог осмотреть кобылу. «Она устала? Я слишком сильно на ней ехал?»
  «Не ты, хозяйка, ты всего лишь дуновение ветра на её спине». Его звали Мартин, и ему нравилась Аделия, которая успешно вылечила палец на ноге, повреждённый лошадью, на который наступила. Он обошёл кобылу, проведя руками по её истончившимся бокам, затем взял её голову в ладони.
  «Алло, алло, что это здесь?» Он указал на голые участки вокруг глаз и ноздрей, где кожа выглядела воспаленной.
  Аделия посмотрела вместе с ним. «Похоже на солнечный ожог. Как такое возможно?» Она никогда не слышала, чтобы лошади получали солнечные ожоги.
  «Похоже на солнечный ожог», — сказал Мартин и позвал главного конюха. «Эй, мастер Том, что вы об этом думаете?»
  Оба мужчины долго чесали затылки, задавали Аделии дополнительные вопросы о поведении лошади, и во время дополнительных осмотров животное оставалось безразличным.
  «Ты думаешь о том же, о чем и я, мастер Том?» — спросил Мартин.
  Главный конюх цокнул языком: «Крестовник».
  «Я так думаю».
  Мастер Том повернулся к Аделии: «Ты позволила этому бедному животному пастись на обочине, пока ты сидела у неё на спине?»
  «Нет, ну, не так уж много. Не там, где растёт крестовник». Она знала это растение; этот вездесущий ярко-жёлтый сорняк приходилось обходить стороной ни людям, ни, похоже, лошадям. «Если бы я его увидела, я бы точно не дала ей его есть».
  «Ну, какой-то ублюдок её этим кормил, и довольно долго, чтобы она дошла до такого состояния. Она была в отличной форме, когда мы уезжали из Кана».
  «Как думаешь, она ест ночью?» — спросил Мартин.
  «Может быть, может быть, — сказал Мастер Том. — Она вряд ли тронула его, пока он рос…»
  «Но когда его сушат, он теряет свой вкус», — закончил за него Мартин.
  «И все же, какой ублюдок мог так поступить с лошадью?»
  «Что можно для неё сделать?» — взмолилась Аделия. Как бы она ни была невнимательна к миру лошадей, они с кобылой проделали этот долгий путь вместе, и ей было больно видеть животное в таком бедственном положении. Элли бы знала, что делать, подумала она.
  Мастер Том пожал плечами. «Ничего. Не с ядом крестовника. Избавь её от страданий. Больше ничего не поделаешь».
  Джуно отвели в лес, где её жизнь оборвалась быстрым и искусным ударом по горлу. Епископ Сент-Олбанс немедленно начал расследование – как оказалось, безуспешное – чтобы выяснить, кто ответственен за систематическое отравление лошади в её ночном стойле в течение нескольких дней, что неизбежно указывало на человека из свиты принцессы.
  «Бедное животное, — громко сказала леди Петронилла Аделии за обеденным столом в тот вечер. — Тебе, должно быть, ужасно теперь, после того как ты так на неё рассердилась, когда на днях с неё свалилась».
  «Я злился на себя, а не на лошадь».
  Бесполезно было напоминать, как это сделали капитан Болт и Роули, что госпожа Аделия неизменно передавала свою лошадь конюхам в конюшню, когда кавалькада достигала места назначения на ночь, и тем самым освобождалась от необходимости кормить её крестовником. У присутствующих сложилось впечатление, что она прокляла свою лошадь, и та, единственная из всех лошадей, впоследствии погибла.
  
  
  Как СКАРРИ ГОВОРИТ Вольфу той ночью: «все начинается».
  
  
  АДЕЛИЯ НАКОНЕЦ-ТО удостоилась объяснения тайны «сэра Николаса и туфель», когда ночью произошло еще одно волнение, на этот раз в аббатстве Сен-Совёр де Редон на подходе к Аквитании, герцогству, которое когда-то принадлежало королеве Элеоноре и перешло к Генриху Плантагенету после их брака.
  И снова она и фрейлины во сне услышали встревоженный женский крик и мужскую активность, доносившиеся откуда-то из-за пределов их комнаты.
  Однако на этот раз их разбудил грохот распахнувшейся двери и в комнату с хныканьем вбежала служанка леди Петрониллы, Мари.
  «Ради всего святого, Мари», — ворчливо сказала леди Беатрикс. «Что случилось?» Она взглянула на свечу на тумбочке и увидела, что она сгорела лишь наполовину. «Сейчас глубокая ночь».
  «На этот раз он поступил со мной так же, миледи», — всхлипнула Мари. «Он мне дал ужасную гадость. И посмотрите, что он натворил». Она подняла ногу, чтобы показать, что одна из её ног была без ботинка.
  «Кто это был? И где вы были?» (Служанки спали на тюфяках в одной комнате со своими хозяйками.)
  «В коридоре снаружи раздался какой-то шум, миледи, и я встал, чтобы открыть дверь, думая, что одна из собак заперлась, а там ничего не было, поэтому я немного прошел по коридору, и, о, миледи, это была вовсе не собака, это был сэр Николас».
  «Ах, дорогая», — сказала госпожа Петронилла. «Ну, неважно. А вы, госпожа, оставайтесь здесь, вам не о чем беспокоиться».
  Но Аделия уже завернулась в плащ и вышла наружу, чтобы посмотреть, что там будет, оставив Боггарта, которого Последний Козырь не мог потревожить, спать.
  Епископ Сент-Олбанс стоял у двери, наблюдая за странной процессией, направлявшейся к башенной лестнице, ведущей вниз, в мужские гостевые покои.
  Двое воинов, один из которых был капитан Болт, поддерживали шатающегося сэра Николаса Бейсера, в то время как перед ними оруженосец рыцаря, Обри, шел задом наперед, держа перед носом своего господина предмет, похожий на туфлю Мари, в то время как другой мужчина мог бы подманить собаку, угостив ее печеньем.
  Аделия тихонько закрыла за собой дверь спальни, чтобы фрейлины не услышали, и повернулась к возлюбленному: «Ну?»
  «Это вина молодого Обри, он должен измерять, сколько Николас пьёт на наших пирах». Роули находил это событие забавным.
  «Что он сделал?»
  Оказалось, что между приятно подвыпившим сэром Николасом и сэром Николасом, охваченным вожделением, направленным на женские ноги, лежит тонкая грань — всего одна-две чашки вина.
  «Любая женщина, — пояснил Роули, все еще веселясь, — пока у нее есть такие выступы на концах ног, рискует столкнуться с тем, что пьяный сэр Николас бросится на ее сапоги и прикоснется языком к их коже».
  «И именно это случилось с Мари?»
  «Похоже, да. Должно быть, он перехитрил своего оруженосца. В прошлый раз это была одна из прачек». Он взглянул на лицо Аделии. «Ничего страшного. Он завернётся в постель с туфлей служанки и уснёт как ягнёнок. Утром он ничего не вспомнит».
  «Ничего страшного? Девочка испугалась».
  «Чепуха. Это один из способов почистить ей ботинки. Ну, тогда…» — Роули притянул Аделию к себе. «…раз уж ты здесь…»
  Но если он намеревался обнять его, его опередил епископ Винчестерский в ночном колпаке, поднявшийся по лестнице посмотреть, из-за чего весь сыр-бор.
  Роули поклонился Аделии, вежливо сказал: «Божье благословение вам, леди», — и отправился вместе со своим коллегой-епископом в свои постели.
  Мужское отношение к промахам сэра Николаса сохранялось даже среди фрейлин. Аделия, вернувшись в спальню, услышала, как леди Петронилла отчитывает свою горничную. «Ты должна помнить, что у всех благородных мужчин есть свои странности, Мари. Мы должны не обращать на них внимания».
  Леди Беатрикс сонно согласилась. «И, в конце концов, предки сэра Николаса сражались бок о бок с Вильгельмом Завоевателем, покоряя англичан».
  Оставляя за собой, без сомнения, след из начищенных женских сапожек. Аделия покачала головой, прежде чем положить её и всё остальное тело рядом с леди Петрониллой и, озадаченная, снова уснуть.
  На следующее утро, по-видимому, не помня о прошедшей ночи, сэр Николас был, как обычно, весел, в то время как сквайр Обри принес горничной Мари извинения, отдал ей пропавшую туфлю и серебряную монету из денежного запаса, который ему был доверен на такие случаи.
  МОНАСТЫРИ И ПРИОРАТЫ, в которых они останавливались каждый вечер, сливались воедино: один и тот же приём аббата/приора, служба, пир, все старались показать, что рады принять дочь своего короля. Все они были богаты, в основном очень богаты; содержание такого количества людей во время такого пребывания могло стоить почти столько же, сколько годовой доход, хотя всё это, несомненно, передавалось в виде дополнительной десятины их феодальным подданным.
  Поначалу, находясь в Верхней Нормандии, свадебная кавалькада придерживалась дисциплинированной и тщательно спланированной процессии. Впереди шли всадники, за ними паланкин принцессы, по бокам – сэр Николас Бейсер и лорд Айво, великолепные в кольчугах и шлемах, оруженосцы, епископы, их капелланы и взвод людей капитана Болта, за ними – ещё больше солдат вокруг мулов с сокровищами и их крепкими железными ящиками, затем – высшие слуги, затем – повозки с вьюками и, наконец, – паломники.
  Но теперь, когда день за днём не происходило ничего дурного, наступило время отдохнуть. Всё дальше в прекрасные охотничьи угодья, всё больше людей, даже некоторые слуги, поддавались охотничьему азарту и следовали в лес за лордом Айво или сэром Николасом.
  Капитан Болт мог нахмуриться и запретить своим людям следовать за ними, но остальных охватило всеобщее благодушие, которое он был бессилен остановить, поскольку епископ Винчестерский с улыбкой смотрел на него.
  Отец Адальберт, новообращенный, участвовал в охоте на своей лошади, но часто терялся, и не раз его приходилось искать и любезно возвращать на дорогу.
  Снова и снова, пока Аделия сгорала от нетерпения, вся кавалькада останавливалась, чтобы посмотреть, как принцесса Джоанна запускает своего ястреба, и поаплодировать его жертве.
  Неизбежно и постепенно среди низших слуг зарождались дружеские связи и вспыхивала вражда, так что процессия в одних местах редела и в других становилась шире, как будто гладкая змея проглотила и переваривала свой обед.
  Вокруг музыкантов всегда собиралась толпа, а повозка с мастером-кузнецом и его инструментами оставалась в одиночестве, поскольку он был груб со всеми живыми существами, кроме лошадей.
  Солдаты, подшучивая и флиртуя, собирались вокруг секции прачек и горничных. Даже капитан Болт позволял это, пока патрули были наготове, повозки с сокровищами охранялись, а тыл был защищён. Большинство его людей, по его словам, были наёмниками и вынуждены искать женское утешение где только можно.
  Однако главная прачка, крупная женщина с бородавками и евангельским подходом к религии, которая притворялась, что отступает в священном негодовании и бормочет молитвы, если Мансур появляется поблизости, прогоняет мужчин и следит за целомудрием своих подопечных, сопровождая их в лес во время остановок для отправления естественных надобностей.
  Англичанка по имени Брюн много лет стирала бельё Элеоноры и стала близкой подругой няни Джоанны – долгий срок службы и королевские связи создали ей хорошее мнение о себе. «Мои девочки будут хранить девственность ради Господа Бога», – елейно сказала она одобряющему отцу Гаю. «Как я хранила свою».
  «Как будто», — сказал капитан Болт, — «кто-то попытается снять его с нее».
  По ночам Мансур и Аделия присоединялись к доктору Арнульфу в комнате принцессы, чтобы регулярно оценивать её здоровье, проверяя пульс и исследуя склянки с королевской мочой. Днём же они ехали дальше, подальше от головной группы, где Уорд мог бежать рысью за их лошадьми, не подвергаясь насмешкам фрейлин, как ему, так и Аделии, а арабу не приходилось терпеть злобу капеллана, ненавидящего сарацинов, отца Ги.
  По крайней мере, их новая должность сделала их популярными среди рядовых членов медсестёр, которые плохо себя чувствовали или получили незначительные травмы и считали доктора Арнульфа слишком высокомерным, чтобы оказывать им помощь.
  «Капитан Болт велел мне пойти к черномазому доктору», — сказал Джеймс, колёсник, Аделии, пока она накладывала шину на его раздробленный палец. «А тот, другой, плевать хотел на бедных. Черт возьми, хотел гонорар».
  Для Аделии величайшим счастьем нахождения в конце кавалькады было то, что время от времени Роули мог остановиться рядом с ней, проезжая взад и вперед по строю, чтобы убедиться, что все в порядке; драгоценные, украденные мгновения для них обоих, когда он якобы болтал с Мансуром по-арабски.
  Когда у него было свободное время, Локуста ездил с ними, по-видимому, предпочитая их общество любому другому, и говорил о Сицилии
  Ульф тоже. Другие паломники заводили знакомства среди королевских слуг и выходили из группы, чтобы поговорить с ними. Почему бы и ему не сделать этого?
  То же самое делал и отец Адальберт, когда не охотился, что было неожиданностью и не без доли удовольствия. Этот человек был просто глупцом. Поскольку он говорил на латыни и английском (последний был его родным языком), и редко общался с теми, кто их не понимал, он удивлялся, когда иностранцы его не понимали. Он упорно говорил с Мансуром тихим криком и был в недоумении, когда не получал ответа.
  Всё новое поражало его. Проходя мимо плантации пробковых деревьев и спрашивая, что это такое, он опровергал ответ: «Но пробок-то нет », словно ожидая, что ветви будут увешаны уже полностью сформированными бутылочными пробками.
  «Почему осёл не идёт рядом со своим епископом?» — раздражённо спросил Мансур. «Зачем он нам досаждает?»
  Вероятно, подумала Аделия, епископ Винчестерский был рад от него избавиться. Адальберт был довольно любезен, его губы всегда расплывались в улыбке, но как он добился своего положения, было трудно понять.
  «Потому что он, чёрт возьми, двоюродный брат епископа, или что-то в этом роде», — с горечью сказал Ульф, который немного разузнал об этом. «Два года жил отшельником в Скарфелл-Пайке, похоже, и заслужил репутацию святоши. Сказал мне, что проповедовал овцам. Если он им так же надоел, как мне, мне их жаль».
  
  
  ЛОКУСТА И ЕГО дядя тщательно выбирали только те помещения, которые могли предоставить огромные конюшни и пастбища, необходимые для компании и её лошадей, хорошую еду, множество постелей без блох и даже бани. В заведениях, где не было последнего, не обходились без мадам Беатрикс, Петрониллы и Бланш…
  Аббат Редона, обитель несколько меньшего размера, чем та, к которой привыкла свита, безнадежно смотрел на три прекрасных, грозных лица. «Но в этом доме, дочери мои, мы моемся только на Пасху и Рождество, как советовал святой Бенедикт, – и то в реке».
  Все трое с тоской посмотрели на злополучную Локусту. Неужели нет ванны?
  Он заломил руки. «Простите, простите, дамы. Но продолжать ли дальше или остановиться раньше…»
  Дам не волновали трудности расчета маршрута.
  «Но река», — бодро вмешался отец Адальберт, — «разве это не пример Божьей щедрости, что Он послал реку, протекающую мимо каждого большого города, построенного человеком?»
  Дамы тоже не обратили внимания на Божью милость. Они вернулись к настоятелю.
  «Всё это весьма похвально, милорд, — сказала леди Петронилла, — но наша принцесса не святая Бенедикт. Она — дама королевской крови».
  «Из Аквитании», – заметила леди Беатрикс. «И она весь день шла по пыли». Она не стала упоминать, что, как и пыль, пот губителен для платьев, на украшение которых уходила целая фаланга вышивальщиц целый год.
  «Лодки подойдут», — скомпрометировала госпожа Бланш. «Милорд, у вас ведь наверняка есть лодки в прачечной?»
  Бедняга так и предполагал.
  «Хорошо», — сказала леди Петронилла. «Тогда, пожалуйста, отнесите их всех в нашу комнату. И дайте побольше горячей воды».
  Леди Беатрикс ласково похлопала аббата по руке: «Мы предоставляем собственное мыло и полотенца».
  В наполненной паром верхней комнате – комната аббата была единственной достаточно просторной – Аделия наблюдала, как неясные силуэты служанок снуют туда-сюда, словно призрачные водяные духи, пока её тело отдыхало в тёплой мыльной пене. Путешествие от их последней остановки до этой оказалось необычайно долгим – целых сорок миль.
  Из столовой внизу доносились звуки подвыпивших мужчин, всё ещё за столом, распевающих зажигательный хор древней застольной песни «Gaudeamus igitur ». Среди них она слышала голос Роули. Это была страна кальвадоса; аббатство делало его из собственных яблок и подавало вместо эля, вопреки тому, что сказал бы аскет Святой Бенедикт.
  «О боже», — прошептала леди Беатрикс сквозь ароматный пар. «Сэр Николас… Разве кальвадос не очень крепкий?»
  «Очень», — сказала Бланш. «Мы можем только надеяться…»
  Все в комнате надеялись вместе с ней.
  Из своей ванны посреди тумана мокрая принцесса сменила тему: «Ты уверена, что Бог не осудит нас за слишком частое купание?» (Настоятель отомстил во время проповеди за ужином, подчеркнув грех тщеславия среди женщин.)
  «Конечно, нет, моя госпожа», — решительно ответила госпожа Петронилла. «Чистота — это божественное качество».
  «Так говорит мама. Но святой Фома, став архиепископом Кентерберийским, в святости своей вообще не мылся. Говорят, он кишел вшами, когда его милое тело раздели».
  «Это святые», — твердо сказала Петронилла. «Это не относится к дамам благородного происхождения».
  «Но когда мы посетили раку святой Сильвии, нам сказали, что единственной частью ее тела, которую она мыла, были ее пальцы».
  «Уверена, у неё были на то свои причины, дорогая». Это была Беатрикс. «Но Господь любит, чтобы его королевы были чистыми». Последовала неловкая пауза. «Вместе с их фрейлинами».
  Сидя в своей ванне в конце ряда, Аделия усмехнулась. Эти женщины были язвительными и не были ей друзьями, но сейчас, когда боль в конечностях утихла, она благословила их. Она начала понимать, что по-своему они достойны восхищения: сгрудились вокруг своей принцессы, ревностно заботясь о её комфорте – и, конечно же, о своём собственном, – развлекая её во время долгих-долгих переходов песнями, каждая играла на музыкальном инструменте, загадками и историями, всегда изысканно уложенные, с идеально заплетёнными под обручами и развевающимися вуалями волосами, с кожей, словно шёлк, на их стройных фигурах, с глубокими вырезами, открывающими алебастровые декольте.
  Мужчины, видевшие их, были в замешательстве, а позже вспоминали сон о красоте, который больше не повторился.
  Именно этого, полагала она, Роули и хотел для Элли. Но что это за существование? Достаточно ли будет просто внешнего вида? Только Петронилла умела читать, ограничиваясь книгами о хороших манерах; все трое не знали истории, кроме своей родословной, и ни одна из них не имела ни малейшего представления о жизни вне двора. Они мечтательно рассуждали о том, каких знатных мужей им суждено получить, словно их браки были лотереей, которой, по всей видимости, и станет.
  Аделия приветствовала бы мирный договор, который позволил бы им лучше узнать друг друга, но, считая ее незваной гостьей, они объединились так, что их круг образовал ограждение от нее, за которым их индивидуальность более или менее терялась.
  Вздохнув, Аделия позвала Боггарта сквозь ароматный пар, чтобы тот принес ей полотенце, и поморщилась, когда раздался грохот, означавший, что с края ванны слетел флакон с мазью. Девушка пыталась, боже её знает, но пыталась. «Теперь можешь залезть в воду, Боггарт».
  «О, да, хозяйка. Я уже привыкаю. А Уорд сегодня такой грязный, что я подумала, не взять ли его с собой».
  Из клубов пара раздался дружный хор: «Пожалуйста».
  Высушившись и завернувшись в один из плащей Эммы, Аделия вышла на лестничную площадку, остановившись, чтобы взять ожерелье с крестиком со столика, где дамы оставили свои драгоценности, чтобы они не потускнели.
  Она не смогла его найти.
  Взяв факел из подставки на стене, она поднесла его к столу, чтобы лучше видеть, и снова принялась искать среди кучи сверкающих колец, брошей и сережек, принадлежавших другим женщинам.
  «Чёрт их побери», – сказала она. «Чёрт их побери». Ожерелье было её единственным украшением, которое она носила в память о няне её детства, Маргарет, которая подарила ей оригинал – простую вещицу с простым серебряным крестиком, который она очень любила, но положила в гроб убитой девушки, которая им очень восхищалась, хотя, как только смогла, заказала ещё одно, точно такое же.
  Чтобы убедиться в этом, Аделия подождала, пока из ванной вышли мокрые Боггарт и Уорд. «Ты ведь не просто так взял мой крест, Боггарт?»
  «Нет, хозяйка».
  «Нет, я так и думал. Чёрт их побери, этих сук… этих проклятых женщин, которые забрали его, чтобы насолить мне».
  Боггарт задумался. «Не думаю, что они могли так поступить, хозяйка. Он был там, когда они все вошли. Я видел его. С тех пор никто не выходил».
  В ту ночь Аделия некоторое время лежала в постели без сна, размышляя о том, кто в аббатстве был вором и почему из всех драгоценностей на столе он (или она) украл то, которое имело наименьшую денежную ценность.
  Ну, поскольку Элли ждала ее, время имело решающее значение, и поднятие шума только задержало бы начало утра, пока проводился бы обыск и допрашивались люди, а также сделало бы ее еще менее популярной, чем она была.
  Зевая, она решила, что ей придется нанять другого серебряных дел мастера, когда она прибудет на Сицилию.
  Но ночь не закончилась…
  На этот раз крики доносились из сада, на который выходили окна гостевого дома монастыря.
  На этот раз они были ужасны.
  На этот раз это были Боггарты.
  Одна из женщин недовольно пробормотала: «Сэр Николас опять сорвался с поводка», и Аделия побежала за плащом. Спустившись вниз, она отодвинула засовы на двери и выскочила в сад.
  Посреди лужайки, над ногами Боггарта склонилось внушительное, трепещущее тело сэра Николаса. Он схватил её за лодыжки, так что лунный свет отбрасывал на траву тени девушек и мужчин, образуя чудовищный узор крючком, за исключением того места, где маленькая собачка дергала мужчину за подол его халата.
  Это была бы комическая сцена, если бы рот Боггарта не был искажен в белую букву «О» ужаса, а вырывающиеся из него крики не были криками души, вспоминающей мучения.
  Аделия присоединилась к Уорду, дёргая сэра Николаса за мантию – так же бесполезно; рыцарь стоял неподвижно и не обращал на это внимания. Она попыталась пнуть его. «Оставь её в покое, будь ты проклята!» – закричала она. «Будь ты проклят, ужасный старик, оставь её в покое!»
  Позже она вспоминала звуки смеха, доносившиеся из окон гостевого дома, но тогда и впоследствии она поняла, что это не было смешно; происходило что-то ужасное.
  Она бросилась на мужчину и, обхватив его лицо руками, впилась в глаза, впиваясь в них пальцами. Он всё ещё тряс головой, словно бык, так что её ногти лишь царапали кожу его щёк. Но кто-то оттащил её и Уорда в сторону, а кто-то другой, более сильный, чем она, оттащил огромную тушу от ног Боггарта и бросил её на спину на траву.
  Она мельком увидела лицо рыцаря, неузнаваемо расслабленное и пустое, прежде чем его оруженосец и еще один человек подняли его на ноги и унесли.
  Роули пытался успокоить Боггарта. «Ну, ну, дорогая. Не бойся; у него бывают такие припадки, они ничего не значат. Ничего страшного». Она отшатнулась, когда он попытался прикоснуться к ней.
  «Спроси её , не причинён ли вред», — бросила ему Аделия. Она подняла дрожащего Уорда и передала его в руки Боггарта. Затем, положив руку на плечо девочки, она подтолкнула её к каменной скамье в тени беседки.
  Роули в растерянности последовал за ним. «Могу ли я что-нибудь сделать?»
  «Нет», — сказала ему Аделия. «Мы немного посидим здесь в тишине».
  Он сидел с ними, рядом с Аделией, а Боггарт с другой стороны ахнул, глядя на что-то невидимое. Девушка так крепко обнимала Уорда, что дрожь, сотрясавшая её тело, заставляла его дрожать вместе с ней.
  На дальней стороне лужайки большинство ставней гостевого дома закрывались; развлечения закончились.
  «Ну, по крайней мере, на этот раз он оставил ей обе туфли», — сказал Роули, стараясь говорить как можно проще.
  Аделия посмотрела на туфли Боггарта. Она купила их ей в Кане, вместе с другой парой и сапогами для верховой езды, чтобы заменить громоздкие, подбитые гвоздями сабо – мужские, слишком большие для неё, – которые она носила в Саутгемптоне. Девушка сжимала новые туфли так же, как сейчас сжимала Уорда, и долго не могла уговорить их надеть, опасаясь, что они испачкаются. В конце концов, Аделия забрала сабо и выбросила их.
  Теперь они были грязными; маленькие ленточки, которые были прикреплены по бокам, были запачканы, так что теперь они волочились по земле вялыми и мокрыми.
  «Зачем он это делает?» — спросила Аделия. «Какие могут быть… причины ?»
  «Не знаю», — Роули помолчал. «На неё ведь уже нападали, не так ли?»
  "Я так думаю."
  «Извини, — он похлопал Аделию по руке и встал. — Тогда она не захочет, чтобы я был рядом».
  "Нет."
  На мгновение, глядя, как он неохотно уходит, Аделия была потрясена своей удачей – быть любимой им. Он был человеком со своими недостатками, как и все мужчины, – как и она была несовершенной женщиной, – но его человечность не скрывала трещин, в которых таились бы чудовища, подобные сэру Николасу; она проникала в самую суть.
  «Мы оба должны постараться лучше, Элли, — подумала она, — мы нужны ей вдвоем. Мы должны сделать это вместе».
  Боггарт, глядя прямо перед собой, заговорил. «Виновата я», – говорила она. «Этот не…» Она крепче сжала Уорда. «Его бедный маленький животик расстроился из-за чего-то, вот я и решила его выгулять… Глупая моя вина. Я подумала, что он добрый джентльмен. Я улыбнулась ему. Глупо поднимать шум, ничего страшного, моя вина…»
  «Боггарт», – сказала Аделия. Она протянула руку к лицу девушки, чтобы развернуть его к себе. «Послушай меня. Это не твоя вина. Такое случалось и с другими. Сэр Николас – один из тех, в ком заточен демон. Алкоголь высвобождает его. Он напал на тебя, но это мог быть кто угодно, любая женщина. Это могла быть и я. Ты не виновата больше, чем… чем дерево, в которое ударила молния».
  «Разве нет?»
  "Нет."
  «Тогда это хорошо», — в ее голосе слышалось сомнение.
  «Боггарт. С тобой что-то случилось. Я имею в виду, до этого. Хочешь поговорить об этом?»
  «Со мной всё в порядке, сударыня. Правда-правда».
  «Нет, не ты. Возможно, было бы полезно, если бы ты мне рассказал».
  Если Боггарт собирался это сделать, момент был упущен. Кто-то приближался к ним со стороны сада; госпожа Бланш шла осторожно, чтобы не пролить содержимое кружки.
  Она сказала: «Я подумала, что ребёнку нужно что-то бодрящее. Кухонный работник дал мне молока. Я добавила в него немного бренди».
  Аделии пришлось выпутывать руки Боггарта из меха Уорда и даже при этом подносить кружку к губам.
  С безупречной дикцией фрейлина сказала: «Это всегда неприятно, но мужчины — странные твари. В конце концов, он же ей ничего плохого не сделал. Нужно просто с этим смириться».
  Аделия резко подняла взгляд, но женщина уже позаботилась о Боггарте. В ней чувствовалась и человечность, даже сочувствие.
  «Думаю, она винит себя», — сказала госпожа Бланш.
  "Да."
  «Всегда так делают. Скажи ей, чтобы она этого не делала».
  Это признание было настолько неожиданным и откровенным, настолько непреклонным, что Аделия инстинктивно протянула руку.
  Госпожа Бланш не взяла его; никаких общих женских признаний не предвиделось. «Я беспокоилась за девушку, — сказала она. — И вам тоже. Она остывает».
  Вместе они подняли Боггарт на ноги и отвезли ее обратно в гостевой дом.
  
  
  ИЗ ОКНА Скарри наблюдал за ними, слегка посмеиваясь.
  Он держал в руке серебряное ожерелье с крестом. Теперь он осторожно опускает его в щель между двумя неровными половицами.
  
  
  Когда Аделия рассказала Роули о потере ожерелья, он был обеспокоен. «Мне не нравится, что ты не носишь крестик».
  "Почему?"
  «У каждой второй женщины есть такой знак. Он выделяет тебя из толпы».
  Аделия пожала плечами. «Меня уже заметили».
  На мгновение он посмотрел ей в глаза. «Ты для меня», — сказал он.
  Когда Ульф услышал о краже, он тоже призадумался.
  «Забавно, — сказал он. — Оруженосец лорда Айво рассказал мне, что кто-то рылся в багаже. Правда, ничего не пропало».
  «Как ты думаешь, почему?»
  «Наверное, я это ищу», — Ульф похлопал по деревянному кресту, торчащему из седельной сумки его мула.
  «Этого не может быть», — сказал Мансур. «Если вор ищет меч, он будет искать его в сундуках с сокровищами, а не в багаже».
  «Но сделал бы он это, правда ? Будь он умён, он бы догадался, что король знает, что эти сундуки будут первыми, кого ограбят при нападении, и он бы решил, что старый Генрих спрятал бы что-нибудь в другом месте».
  В детстве Ульф познакомился с преступным складом ума, но Аделия не сразу поняла: «Если это тот же вор и если он взял мое ожерелье вместо дамских бриллиантов, то он не так уж и умен».
  Их разговор прервал адмирал О’Доннелл, подъехавший на своём великолепном гнедом, в сопровождении Дениза на осле. Когда эти двое не пользовались редкой для моряков возможностью присоединиться к сэру Николасу и лорду Айво на охоте, они проводили большую часть времени верхом рядом с Мансуром.
  Дениз не проронил ни слова, но его хозяин продолжал расспрашивать араба о его родных обычаях, рассказывал Аделии истории об Ирландии и мореплавании, а также расспрашивал Ульфа о болотах Кембриджшира. Более того, Ульф, казалось, особенно его интриговал.
  «Ну, правда, какой интересный молодой человек?» — сказал О’Доннелл, глядя, как Ульф уезжает, чтобы присоединиться к своей группе. «Твой друг?»
  «Как и все паломники, надеюсь», — ответила Аделия.
  «Хотя это и не обычный паломник, не правда ли?»
  «Разве нет?» — спросила Аделия, притворяясь скучающей. «Что в нём особенного?»
  «А, ну, я не могу точно сказать… возможно, определённый недостаток религиозного рвения. Я бы сказал, что ему не хватает чувства таинственности , присущего большинству из них, вы согласны?»
  «Кажется, он подозревает Ульфа в том, что он не настоящий паломник», — мрачно сказала Аделия Мансуру после ухода ирландца. «Почему этот проклятый человек не может оставить нас в покое? Я начинаю подозревать, что он ищет Экскалибур».
  «Я думаю, он присоединится к нам ради тебя», — сказал Мансур.
  «Чепуха, он сует свой нос в чужие дела».
  Араб пожал плечами: «Мы ничего не отдали».
  Но у Аделии осталось ощущение, что так или иначе им это удалось.
  
  
  «Lupus, MEO CARO, я, кажется, нашёл Экскалибур. Генрих отдал его своей твари, а она, хитростью ухищрения, спрятала его, arte perire sua. Вонючая дворняжка, которая всегда с ней, набрасывается на юного паломника с восторгом, который он не выказывает никому, кроме её сарацина и её неловкой служанки. Они связаны. И юноша никогда не расстаётся с грубым крестом, который он носит. Интересно, гремит ли он, если его потрясти? Полагаю, гремит.
  Ричард получит его и обогатит нас, как обещал. Пусть он посеет хаос, пусть использует его, чтобы убить своего отца, ибо именно этого он втайне желает. Наша главная цель в другом.
  
  
  ДВИЖЕНИЕ ЗАМЕДЛИЛОСЬ, КОГДА они вышли на широкую дорогу, ведущую в Аквитанию, поскольку это был главный западный путь в Пиренеи, и дорога была заполнена паломниками, направлявшимися к великой святыне Святого Иакова в Компостеле или возвращавшимися из нее.
  Здесь царило святое рвение; воздух был наполнен им, сотней разных языков и запахом немытых тел, пропитанных полынью – средством от усталости, которое большинство паломников прятали в шляпах или обуви. Возвращавшиеся из Испании, хромая после долгого пути, несмотря на полынь, носили апостольский символ – ракушку – и восторженный вид. Жители деревни выходили из домов, чтобы испросить благословения или поцеловать руки, прикоснувшиеся к святой гробнице.
  Те, кто все еще направлялся в Компостелу, в основном были более шумными, кричали «Аллилуйя», славили Господа за то, что их грехи скоро будут прощены, некоторые бичевали себя, некоторые танцевали, некоторые были явно безумны, некоторые ходили босиком.
  Группа оборванцев окружила повозку Джоанны, крича ей, чтобы она пошла с ними ради спасения своей души. Люди капитана Болта хотели разогнать их мечами плашмя, но принцесса проявила отвагу, встав и бросая монеты в толпу.
  «Я совершил паломничество, добрые люди, и был благословлён. Примите эту милостыню, и да поможет вам Бог».
  Аделию беспокоили те, кто толкал тележки с больными родственниками в надежде, что Святой Иаков их вылечит, и она ходила среди них со своей аптечкой, пытаясь помочь. В большинстве случаев ей отмахивались: «Большое спасибо, но Святой Иаков нас вылечит, когда мы до него доберёмся».
  «Оставьте их», — посоветовал Мансур. «Их слишком много».
  Они были, но она не могла бросить их, и ему пришлось силой посадить ее обратно на лошадь, иначе она бы осталась позади.
  
  
  В СЛЕДУЮЩИЙ МОНАСТЫРЬ. Скарри наблюдает за своей жертвой из высокого окна.
  «Вот она идёт во двор, чтобы погрузиться в гангренозную плоть паломников. И её похотливый епископ идёт с ней, якобы для того, чтобы утешать и раздавать милостыню, но на самом деле — чтобы быть рядом с ней.
  «Да, я слышу тебя, любимый. Мы приближаемся к Аквитании. Пора начинать бойню».
   ДВА
  
  Шесть
  
  ПЕРВЫЕ ДВА УБИЙСТВА, судя по всему, были случайными, и одно из них действительно таковым являлось.
  Дамы, участвовавшие в вечеринке, отправились спать, а аббат монастыря Святого Бенуа допоздна сидел за столом со своими гостями-мужчинами и предлагал им через час-другой отправиться на охоту на кабана. Охота на кабана лучше всего проводится ночью, когда самец, самая опасная добыча, оставляет свою свиноматку и детенышей в логове и отправляется патрулировать лес, засовывая морду в перегной и вспахивая землю своими огромными клыками, чтобы заточить их.
  Как позже объяснил Роули Аделии, каждый из них хорошо поел, но не был слишком пьян. За сэром Николасом внимательно следил его оруженосец, который следил за тем, чтобы, наполняя кубок своего господина вином, в нём было достаточно воды.
  Аббат говорил о прадеде всех кабанов, который всю зиму портил его посевы, не говоря уже о том, что убил двух крестьян. Достойный противник в расцвете сил, да благословит его Бог, сказал аббат. В доказательство он приказал своему егерю принести к столу найденный помёт кабана, чтобы гости могли его оценить.
  Кроме того, продолжал аббат, у него была свора гончих на кабанов, которые были совершенно бесподобны и готовы к бою. Он был уверен, что знатные лорды захотят увидеть их в деле.
  «Ты можешь себе представить, дорогая», — сказал Роули Аделии, — «почти все знатные лорды, и некоторые не столь знатные, в одно мгновение вскочили на ноги, требуя седлать лошадей, особенно лорд Айво и сэр Николас, и, конечно же, вездесущий О'Доннелл». Губы Роули сжались в тонкую линию, которая начинала складываться каждый раз, когда упоминался ирландец.
  Он продолжил: «Я пытался удержать отца Адальбурта, потому что охота на кабана — занятие не для дилетантов, но этот идиот визжал от восторга, и его никак не уговорить. Локуста — бедняга, ему нечасто удаётся поохотиться, ведь ему всё время приходится быть проводником, — он хотел пойти. Даже отец Гай был в восторге и сказал, что присоединится, хотя бы понаблюдает».
  Епископ Винчестерский отказался, сославшись на свой возраст и усталость. Роули неохотно согласился присоединиться к охоте, главным образом, по его словам, чтобы присматривать за идиотами.
  
  
  В МАЛЕНЬКОМ каменном домике на территории дома аббата Святого Бенуа вооружаются охотники. Ведь именно здесь добрый аббат хранит свои копья, пики, арбалеты, болты, стрелы и тисовые луки, свои колющие и рубящие ножи.
  Мужчины взволнованы и, как всегда, когда охотятся на кабана, немного нервничают. Гончие в соседнем питомнике совсем другие: они требуют, чтобы их выпустили и сделали то, для чего их вывели.
  Кто-то поддразнил Скарри за то, что тот выбрал слишком тонкое копьё. «Оно ни за что не пройдёт сквозь шкуру кабанчика».
  Скарри наивно улыбается. «Неужели?» Но он всё равно поднимает его и берёт.
  
  
  АДЕЛИЯ ухаживала за больными паломниками во дворе аббатства, когда началась охота; рев труб и рогов соперничал с криками подъезжающих лошадей, гулким лаем гончих и призывными кличами всадников.
  Когда звук вернулся, она спала в постели, но, как и все остальные, ее разбудил протяжный звук рога, доносившийся из леса и возвещавший о смерти — салюте погибшей добыче.
  За исключением того, что на этот раз это было не объявление о смерти животного...
  Лил дождь. Монахи, гости и паломники собрались у ворот, чтобы посмотреть на возвращение капающей охоты. Плачущий аббат шёл рядом с наспех собранной волокушей, на которой лежали два тела.
  Тело сэра Николаса Бейсера немедленно доставили в часовню Девы Марии. Лорда Айво, истекающего кровью, отнесли в комнату аббата и положили на кровать.
  Кабан действительно оказался достойным противником: собаки нашли и залаяли его; лорд Иво и аббат со своими оруженосцами и охотниками спешились, готовые к убийству.
  Но, хотя гончие вонзали зубы почти в каждую его часть, огромному животному удалось броситься вперед и ударить лорда Айво в пах, подбросив его в воздух, прежде чем меч аббата глубоко вошел ему в глаз.
  «Только тогда, – сказал аббат, всё ещё плача, – мы заметили, что сэра Николаса с нами нет, да и не было его, когда мы нашли зверя. Безлунная погода в лесу была настолько темной, что, боюсь, многие из наших свиты заблудились. Были начаты поиски, и наконец мы наткнулись на сэра Николаса, бездыханного, которого тащила лошадь, с бедной ногой, всё ещё торчавшей из стремени. Да простит меня Бог, что эта трагедия постигла нас… один прекрасный рыцарь смертельно ранен, другой уже отправился в рай, а вместе с ним и моя лучшая гончая. Воистину, мы прокляты».
  Под руководством Мансура и доктора Арнульфа Аделия и травник аббатства сделали все, что могли, для лорда Иво.
  По общему согласию, к его ранам приложили сфагнум, чтобы очистить их и остановить кровотечение. Но, как заметила Аделия, бивни вошли слишком глубоко: у его светлости, несомненно, было внутреннее кровотечение, и зашивание ран лишь усилило бы мучения, не продлевая жизнь, которая неизбежно приближалась к концу.
  Она поспешила из комнаты за маковым соком из рюкзака и обнаружила Роули, ожидающего её снаружи. «Айво умирает?»
  «Да. Всё, что мы можем сделать, — это облегчить боль».
  "Сколько?"
  «Я не знаю», — расстроилась она.
  «Я войду. Да помилует Господь моего доброго друга и славного солдата».
  Когда Аделия вернулась в комнату, Роули держал лорда Айво за руку, пока епископ Винчестерский молился, подготавливая масла в своей урне для миропомазания перед совершением последнего таинства. Аббат, всё ещё в охотничьей одежде, отец Гай и доктор Арнульф тихо обсуждали те реликвии святого Бенуа, которые могли бы помочь душе лорда Айво обрести вечный покой, в то время как Мансур, по-видимому, отстранённый от разговора, наблюдал с беспокойством, непохожим на его обычное бесстрастие.
  Свечи в подсвечниках у изголовья и в ногах кровати отбрасывали вверх тени, которые искажали лица стоящих мужчин, превращая их глазницы в черепа.
  Полностью освещенным было лишь лицо умирающего, и Аделия стиснула зубы при мысли о том, какие муки он переживает и с каким мужеством переносит их. Глаза его были закрыты, губы сжаты, но рука вцепилась в руку Роули, словно хищная птица.
  «Вот, мой господин», — сказала она, передавая флакон Мансуру.
  Доктор Арнульф тут же к ним подбежал. «И что это?»
  «Маковый сок. Лорд Мансур прописал его от боли».
  «Маковый сок?» — спросил отец Ги. «Это дьявольское варево. Этот дорогой человек на кровати очищается и искупается своими страданиями. Муки Христа наделили боль собственной божественностью. Ты, Арнульф, ты — клирик младших орденов, а также врач, ты, конечно же, не можешь с этим согласиться. Есть указы Ватикана…»
  «Конечно, не могу», — твердо сказал доктор Арнульф. «Ни мак, ни мандрагора, ни семена конопли — всего этого нет в моей аптечке».
  Аделия смотрела на них, пытаясь понять, что она слышит. «Этот человек мучается. Вы не можете, не можете отказать ему в облегчении».
  «Лучше мучить тело, чем душу», — сказал ей отец Гай.
  К ним присоединился аббат, всё ещё пахнущий простором и кровью, кровью лорда Иво, на рукавах его кожаной туники. «Дитя моё, я послал за бедренной костью святого Стефана, первомученика. Будем молиться, чтобы прикладывание к ней помогло этому доброму рыцарю пережить мученичество».
  «Помогите мне», — сказала Аделия по-арабски.
  Мансур действовал. Выхватив пузырёк из её руки, он показал его Роули, который посмотрел на Аделию. Она кивнула.
  Пока араб держал голову лорда Иво, Роули ввел ему опиат: «Вот, мой дорогой друг».
  Пока отец Ги возмущался, что благородный лорд еще не признался, разъяренный Арнульф вытащил Аделию из комнаты.
  «Ты, мальчишка, — прошипел он. — Ты и твой хозяин восстаёте против святых отцов, против практики, установленной святой Матерью-Церковью?»
  Это было уже слишком. Она прошипела в ответ: «С каких это пор настоящая мать позволит своему сыну страдать так же, как страдает этот бедняга? Или любой настоящий врач?»
  «Вы подвергаете сомнению мой авторитет?»
  «Да, черт возьми, я так и делаю». Она затопала по коридору.
  
  
  Лорд Айво умирал весь день. Джоанна и фрейлины провели его в церкви аббатства, молясь за душу умершего и за ту, которая собиралась уйти.
  Аделия провела его в своей комнате. Мансур ещё дважды приходил за новой порцией воды. Лорд Айво достаточно пришёл в себя, чтобы исповедаться и получить последнее причастие от епископа Винчестерского.
  По словам Мансура, доктор Арнульф и отец Гай, отказавшись от этого дела, покинули комнату больного.
  «Хорошо». Но она поморщилась. «Сегодня мы с тобой так и не подружились».
  «Нужны ли нам такие друзья?»
  «Нет. Они называют себя христианами. Разве Христос когда-либо смотрел на страдания, не желая им помочь?»
  «Я не думаю, что они христиане, я думаю, что они церковники».
  Когда он ушёл, она снова повернулась к окну. Начался сильный дождь. Неподалёку она видела реку, тяжёлые капли которой оставляли круги на её поверхности. Под тёмно-серым небом лес за ней казался неопределённой массой. Ей пришло в голову, что она не знает названия ни того, ни другого, и она почувствовала панику осиротевшего ребёнка, лишённого всего, что он любил, оказавшись брошенным посреди враждебного пейзажа. Мысль о том, что Элли, возможно, чувствует то же самое, сломила её.
  Она жаждала утешения, которое могла бы дать ей Гилта. «Мы и так бывали, но не так, брат».
  Так они и сделали, но не порознь.
  Было уже темно, когда Мансур вернулся и сообщил о смерти лорда Иво. Он передал ей монашеское одеяние. «Надень его и присоединись к епископу в часовне Богоматери».
  "Почему?"
  «Он считает, что в смерти сэра Николаса было что-то странное».
  Ужас дня внезапно вырвался на свободу благодаря нелепости. Как это типично для Роули: не приглашение на любовное свидание, а приказ переодеться и пробраться через многолюдное аббатство. Для чего? Провести вскрытие?
  Она, конечно, пойдёт. Если её поймают, она вряд ли окажется в худшем положении перед всеми, чем сейчас. Она пойдёт, потому что была железной опилкой, притянутой к магниту этого человека. Она пойдёт, потому что… ну, потому что это было глупо, а глупость сейчас была благом.
  Она сняла с волос вуаль и обруч, натянула рясу, натянув её капюшон на голову так, что подол свисал ей на глаза. «Я что, похожа на монаха?»
  «Да, короткий».
  На самом деле, никто её не заметил. В аббатстве царил переполох: два важных гостя погибли под его покровительством; нужно было сообщить об этом людям, отправить послания; организовать похороны; провести особые службы; и, помимо всего прочего, соблюдать святые часы. Монахи в тревоге сновали туда-сюда, скрываясь от дождя, с капающих капюшонов, склонив головы, чтобы не намочить ноги в сандалиях. Она могла бы пройти сквозь толпу и остаться незамеченной, даже если бы шла, ударяя в два цимбала.
  Часовня Девы Марии стояла отдельно, примыкая к церкви аббатства и, возможно, являясь его старейшим строением. Ожидающая её фигура была выше её резного крыльца с шевронным узором.
  «Ты не торопился», — сказал он. Он повернул кольцо ручки и с грохотом распахнул одну из створок двери.
  Аделия тут же ощутила запах ладана, пчелиного воска и смерти. Внутри единственным источником света были две высокие свечи на стойках у изголовья и основания катафалка, где лежал сэр Николас. Двое монахов стояли на коленях по обе стороны.
  Единственным звуком в тишине было звяканье дождевой воды, просачивающейся через дыру в крыше в ведро, теряющееся в тени.
  Роули сказал: «Спасибо, братья, можете идти. Я пока присмотрю за своим другом».
  Они с радостью пошли и тут же поднялись. Потирая свои израненные колени, они поклонились телу, алтарю, затем епископу Сент-Олбанса, прежде чем выйти.
  Роули захлопнул за ними дверь и запер её на засов. «А теперь идите и посмотрите на это».
  Тело было завёрнуто в шёлковую саванну. Обычно лицо оставалось открытым, но не в этот раз. Аделия словно смотрела сверху вниз на египетскую мумию.
  Вместе и с трудом (сэр Николас был крепким мужчиной) они с Роули попытались распутать его кокон.
  Когда наконец тело было обнаружено, она увидела, почему лицо было закрыто: на месте одного из глаз зияла неровная щель.
  "Что случилось?"
  Молодой Обри первым нашёл его и начал звать «Найденного». Господи, это была полная катастрофа, эта охота. Лил дождь, темно, как в преисподней, слишком много людей разбросано по слишком большому количеству деревьев, не зная, где друг друга, а я пытался их собрать.
  Роули снял кепку, запустил пальцы в волосы, и она увидела, что его лицо искажено усталостью и горем.
  «В общем, — сказал он, — я услышал рог Обри и погнался к нему. Мальчик… он высвободил ногу Николаса из стремени и положил тело на землю. Он плакал над ним. В глазу бедняги Николаса был большой осколок, поэтому мы решили, что его лошадь понесла и врезалась в ветку, что и убило его».
  «Но сейчас вы так не думаете?»
  «Ну… был Айво, Николас, некогда было думать. Но когда я сидел рядом с Айво, пытаясь осмыслить всё это, мне пришло в голову, что если Николаса убила ветка, то крови должно было быть много, а её не было. Мертвецы не кровоточат, ты меня этому научил».
  «Что-то еще убило его первым?»
  «Вот для этого ты здесь и пришёл. И давай, скоро привезут Айво».
  Аделия откинула капюшон. На мгновение, как всегда, она опустилась на колени перед телом, прося прощения за то, что так с ним обращалась. Душа, жившая в нём, была отпущена грехам; мёртвые были безгрешны – и это было её делом.
  Тот, кто выкладывал тело, обмывал его в спешке; на коже рыцаря виднелись зелёные пятна там, где одежда была разорвана, когда его тащили по траве. Камни и колючки оставили длинные рваные раны на теле.
  «Дайте мне больше света».
  Горячий воск капал на развёрнутые слои савана, когда Роули взяла одну из стоек и поднесла её ближе. Позади неё, в темноте, раздавалось размеренное, мелодичное падение воды в ведро.
  "Хм."
  "Что?"
  «Вот это». Её пальцы нащупали лоскут разорванной, сморщенной кожи в верхней левой части спины, а под ним – дыру. Именно она кровоточила – и обильно; небрежное снятие слоев оставило вокруг неё корки крови.
  «Вот», — пальцы Аделии исследовали глубже. «Что-то застряло. Я чувствую дерево».
  Она подняла глаза. «Роули, думаю, это древко копья, очень тонкое, но да, я уверена, что это какое-то древко, определённо какой-то дротик. Оно сломалось, когда его тащили, но именно это его и убило; его пронзили копьём».
  Его голос потряс тишину. «Чёртовы браконьеры». Он снова провёл пальцами по волосам и произнёс уже мягче: «Господи Иисусе, какой конец для такого человека».
  "Что вы будете делать?"
  «Передайте аббату, что он — позорище, раз позволяет браконьерам бродить по его окрестностям и стрелять во всё, что движется». Он бродил в темноте, осыпая словесными проклятиями злодеев, которые вышли убивать чужую дичь, и подробно описывая, какой плачевный конец ждал бы его, если бы Роули Пико его поймал.
  Аделия услышала, как ведро пнули в «Королевство Приди и уйди», покатилось по кафелю. Она надеялась помыть руки в этой воде.
  Она позволила ему бредить. В смерти по ошибке было что-то особенно ужасное, и трудно было представить, что ещё это могло быть… темнота, дождь; крестьянин – возможно, голодный – затаился и ждал в подлеске, прислушиваясь к звукам звериного шевеления; слышно, как кто-то приближается; а затем – умелый и очень удачный бросок самодельного копья…
  И это было не редкостью. Её познания в английской истории были неопределёнными, но разве один из сыновей Завоевателя, как его там, не был случайно убит при схожих обстоятельствах? В Нью-Форесте, вот именно. Руфус, вот именно. Уильям Руфус. Король, не меньше.
  Когда Роули затих, она спросила: «Хочешь, я вытащу наконечник копья? Мне придётся взяться за ножи».
  «Нет. Давайте вернем ему его порядочность». Он вернулся, чтобы помочь ей.
  Когда последняя повязка была наложена, она еще некоторое время оставалась на коленях.
  Она подняла глаза и увидела, что Роули пристально смотрит на нее, и вдруг осознала, что ее волосы рассыпаны по плечам и что она прекрасна, потому что в его глазах она всегда была прекрасна.
  «Боже, помоги мне, девочка», — сказал он хриплым голосом, — «но я бы сбросил этого беднягу с его катафалка, посадил тебя туда и забрал бы тебя здесь и сейчас. К чёрту мою бессмертную душу — и твою».
  «Я бы тебе позволила», — сказала она.
  Но времени не было; даже сейчас они слышали хлюпанье ног под дождем и голоса, поющие: «… каждая слеза из их глаз; Смерти больше не будет…»
  Роули в одно мгновение отпер дверь, и вошла процессия, неся на плечах лорда Айво. «… и плача и боли больше не будет, ибо первые вещи прошли».
  Аделия прикрыла голову и встала у двери, чтобы пропустить монахов, а затем незаметно ускользнула.
  
  
  Аббату пришлось несладко. Пока его приставы допрашивали всех мужчин в его поместьях, способных метко метнуть копьё, ему пришлось советоваться с двумя епископами о том, что делать с телами. Отправить домой или похоронить на месте?
  В конце концов, их сердца были вырезаны и помещены в свинцовые гробы, которые оруженосцы и слуги должны были отвезти семьям. Гонец поскакал к Генриху Плантагенету, чтобы сообщить ему, что он потерял двух самых доверенных людей.
  Погребение останков состоялось под проливным дождем на кладбище Сен-Бенуа, где принцесса Джоанна оплакивала своих рыцарей.
  Когда сэра Николаса опускали в могилу, отец Гай и доктор Арнульф посмотрели в сторону Аделии. Было слышно, как капеллан сказал: «Надеюсь, эта женщина теперь счастлива, ведь разве не она прокляла этого доброго человека?»
  
  
  Когда процессия наконец тронулась в путь, теперь уже с двумя десятками слуг, отсутствие лорда Айво и сэра Николаса было ощутимым. Чувствовалась неловкость, смеха было меньше. Несмотря на все чудачества сэра Николаса, он и лорд Айво излучали спокойствие и авторитет своего короля, и это отсутствие заставляло всех остальных чувствовать себя менее защищенными.
  Больше всех пострадал епископ Винчестерский. Он заметно нервничал: молодой король подвёл принцессу, и трагедия не коснулась их. Повторяя слова своего бывшего хозяина, он сказал: «Воистину, мы прокляты», и признался своим приближенным, что начинает верить, будто Бог недоволен их затеей.
  Это передавалось по наследству, и недоброжелатели, такие как отец Ги, няня принцессы Эдева и главная прачка Брюн, указывали, что Бог, конечно же, недоволен. Разве они не укрывали в своём обществе не только одного из Его заклятых врагов, сарацина, но и его женщину, которая, казалось, обладала властью насылать беду на людей и животных, перешедших ей дорогу?
  
  
  Процессия вступала в Аквитанию, герцогство, названное в честь своих вод, которые принадлежали Элеоноре, а после ее замужества перешли к Генриху Плантагенету и которые с момента ее заключения находились под губернаторством их второго сына, герцога Ричарда.
  Погода прояснилась, и выглянуло солнце, словно оно не могло сделать ничего меньшего для дочери любимой герцогини этой земли.
  Даже епископ Винчестерский ободрился: «Теперь мы будем в безопасности. Львиное сердце герцога встречает нас в Пуатье».
  Недостатка в рыцарях не было бы, если бы Ричард сопровождал свою сестру на Сицилию; он держал сотни рыцарей при себе — не для показной войны на турнирах, как его брат, а для того, чтобы однажды повести их в настоящее дело, в крестовый поход.
  «Без ума от этого», — сказал о нём Роули, морщась; он не был энтузиастом ни крестовых походов, ни самого Ричарда. «Но сначала ему нужно усмирить Южную Аквитанию — и поделом ему, он её разжег. Он думал, что бароны были ему верны, когда он повёл их против отца. На самом деле, конечно, это был их шанс захватить ещё больше земель, и они не видят причин прекращать это делать теперь, когда Ричард и Генрих пришли к соглашению».
  «Выглядит довольно мирно», — сказала Аделия, с удовольствием оглядывая окрестности, — «и так красиво».
  «Госпожа, в Лиможе, Тайллебуре и Гаскони не так уж и красиво», – сказала Локуста, которая вместе с адмиралом О’Доннелем и Денизом шла рядом. «Герцог Ричард покорил их, и я видела, что от них осталось, по пути. Мы обойдем их стороной – то, что было сделано, не подобает дамским глазам. Bella, horrida bella».
  «Дикость?» — спросил Роули.
  «Зверство»
  Роули кивнул. «В нём есть эта черта. Его отец считает, что с повстанцами нужно вести переговоры после того, как он их разгромит, — всё остальное — сеять драконовы зубы, — но сомневаюсь, что Ричард видит в этом смысл; у мальчишки есть задатки мясника».
  «Парень ещё молод, — сказал О’Доннелл. — Разве в каждом из нас в молодости не жил мясник? Experto credite».
  «Какую же бойню совершил О'Доннелл в юности?» — подумала Аделия.
  Роули пришпорил коня, удаляясь от группы; адмирал ему не понравился. Ульфу он тоже не понравился, но, поскольку Локуста тоже уехала, Аделия осталась с ним.
  «А где бы сейчас был Лорд Мансур?» — хотел он знать.
  «Занято».
  На самом деле Мансур остался с Боггартом на их последней ночёвке, чтобы научить девушку стирать, сушить, гладить и складывать бельё. Это должны были делать прачки, которым епископ Винчестера дал особое разрешение работать по воскресеньям, в дни, когда колонна соблюдала Десятую заповедь отдыха и оставалась на месте. Однако всё чаще бельё Аделии и белые одежды Мансура возвращались с дорожными пятнами.
  «Просто беспечность», — сказала Аделия, чтобы успокоить Мансура, хотя сама она так не считала; враждебность Брюн к арабу и даже к ней самой становилась все более очевидной.
  Она поспешно добавила: «Мы ничего не скажем». Старшая прачка была грозной, и таким же, когда его выходили из себя, становился Мансур; ссора между ними была бы неприятна.
  Но даже раньше, когда они путешествовали с Гилтой, Мансур всегда сам стирал бельё, он был очень щепетилен. Теперь же, став лордом Мансуром, он не мог позволить себе заниматься столь чёрной работой, поэтому пытался передать свои навыки тугодуму Боггарту и обижался, что главная прачка, в чьи обязанности входило это дело, заставляла его это делать.
  Пока Аделия стояла в конце очереди с паломниками, леча кого-то от гниения копыт, он подъехал к ней легким галопом. Боггарт сидел на заднем сиденье, неся под мышкой один из плащей Аделии.
  Спешившись, Мансур взял плащ и вытряхнул его, показывая: «Он всё ещё в пятнах. Я же велел этой уродине вытереть его валяльной землёй. Она этого не сделала».
  «О, боже мой». Аделия надела ботинок паломника, сказав ему, что нужно содержать пространство между пальцами ног чистым и, прежде всего, сухим.
  «Я сделал ей выговор».
  «По-английски? Это настойка мирры и календулы. Нет, её не пьют, а наносят на поражённые участки кожи два раза в день».
  «Я использовал язык жестов», — сказал ей Мансур.
  "О, Боже."
  «Пора жаловаться на эту жирную верблюдицу епископу. Она ответила жестами. Это было невежливо».
  "О, Боже."
  Когда они ехали обратно вдоль колонны, Брюн уже ждала их. Она сошла с повозки и встала посреди дороги, раскрасневшаяся и подбоченившаяся, в окружении ожидающей группы слуг.
  «Эй, хозяйка!» – крикнула она Аделии. «Да, ты. У меня к тебе есть претензии». Она театрально повернулась к зрителям, указывая на Аделию. «Знаешь, что она сделала? Она только и делает, что подсылает этого варвара жаловаться на её бельё. Он всё лепетал своим писклявым голосом и грозил мне чёрным пальцем, как будто я была грязью. Ну, я этого не потерплю, по крайней мере, от тех, кто не верит в нашего Господа Спасителя».
  Это продолжалось и продолжалось, это было излияние праведности, которое, как заметила ошеломлённая Аделия, готовилось уже давно. Брюн наслаждался им.
  Друг Аделии, Мартин, попытался вмешаться: «Ладно, хозяйка, хватит…»
  Но прачка была увлечена собственным красноречием. Отстранив жениха, она увеличила громкость своей тирады, чтобы её услышала растущая толпа. «Я на стороне нашего дорогого Иисуса, я на стороне, мой господин, и те, кто плюёт на Его благословенный крест в Святой Земле, могут сами стирать бельё, даже если я за это приму мученическую смерть».
  «Что это еще?» Привлеченный шумом, адмирал О'Доннелл подошел незамеченным.
  Брюн повернулся к нему. «Возможно, я и простая прачка, милорд, но королева Элеонора говорила, что моя душа чиста, как моё бельё. „Ты говоришь от имени Господа, добрый Брюн“, — говорила она…»
  «Ах, вы славная женщина, госпожа Брюн, но если вам нужна поговорка, я приведу вам одну из моих старых бабушек из Ирландии: «Злоба никогда не говорит доброго слова».
  С этими словами он поднял прачку, как мешок, и бросил её обратно в тележку. Он отряхнул руки и обратился к толпе: «А вот ещё одно: „Ибо чего можно ожидать от свиньи, кроме хрюканья?“»
  Под последовавшие за этим овации и неодобрительные возгласы (главная прачка пользуется популярностью у одних, но не у других) Скарри уезжает, отвернув голову, чтобы скрыть свою благодарность за жирную сливу, которую Люцифер снова так сочно бросил ему в ладони.
  «Да пребудет с вами Бог, госпожа Брюн. Покойтесь с миром».
   Семь
  
  АДЕЛИЯ ВСЕГДА ДУМАЛА, что хорошо поладила бы с первым епископом Пуатье, несмотря на разделявшие их восемь столетий. Независимый мыслитель, самый образованный и снисходительный из первых святых, он имел жену и дочь – в те времена священству разрешалось вступать в брак.
  Кроме того, подумала она, с человеком, который, приняв христианство, выбрал себе крестильное имя Иларий, должно быть, было приятно познакомиться.
  Когда она ехала рядом с каретой принцессы, можно было поверить, что город никогда не терял добродушия, завещанного святым Иларием, или святым Илером, как его теперь называли. Колокола звонили в знак приветствия. Толпы, махающие руками, выстроились вдоль извилистых улочек, чтобы проводить Иоанну, выражали искреннюю радость по поводу её возвращения к родным матери. Она была их принцессой. Из нависающих окон на девочку, знакомую Пуатье с младенчества, осыпались сушеные лепестки роз и ласка.
  Им предстояло провести здесь неделю, и, хотя Аделия отчаянно хотела поскорее добраться до Сицилии и вернуться, она не могла не радоваться этому. Люди и животные становились раздражительными от усталости; им требовался отдых.
  Когда они вышли на плато, где располагалось сердце Пуатье, она услышала, как Джоанна благодарно застонала, словно вернувшись домой. Белокаменные башни и фасады домов были розовато-охристыми в лучах вечернего солнца, которое превращало воды рек, протекавших примерно в 130 футах внизу, в спокойные, увитые ивами, аметистовые завитки.
  Аделия испытывала острую боль по изгнаннице, заключённой, чьим любимым местом было это место, и которая так неизгладимо оставила на нём свой след. Ведь кто, кроме Элеоноры, мог бы приказать деревьям на открытых пространствах оставаться такими красивыми поздней осенью или установить фонтаны с обнажёнными фигурами, которые возмутили бы её первого мужа, благочестивого Людовика? И хотя собор, который они начали строить с Генрихом, ещё не был завершён, его фасад уже представлял собой чудо резьбы, рассказывающее библейскую историю, и, должно быть, именно благодаря влиянию Элеоноры на него была добавлена фигура младенца Иисуса, купающегося под присмотром овец.
  Всего в нескольких милях отсюда, в 732 году нашей эры, Карл Мартелл, герцог франков, повернул вспять исламскую волну, захлестнувшую Франкское королевство, и спас его от мусульманского завоевания — поворотный момент для Европы, которым гордился Пуатье и который, как опасалась Аделия, мог привести к тому, что присутствие Мансура в городе будет сочтено оскорблением, особенно среди неискушенных людей, таких как главная прачка и няня Иоанны, которые, не теряя времени, объявят об этом всем.
  В отличие от молодого короля Ричард Плантагенет не спешил на встречу с сестрой; он не был, как сразу поняла Аделия, импульсивным юношей.
  Он стоял у дверей дворца Элеоноры, словно колосс, выше и великолепнее молодого Генриха, но тяжелее его как физически, так и морально, и одетый в золото.
  Братья не ладили. Они объединились, чтобы поднять восстание против отца, но когда все трое заключили мир и Генрих II приказал старшему из них отправиться на помощь Ричарду и подавить аквитанских мятежников, молодой король дезертировал и отправился участвовать в новых турнирах.
  Глядя сейчас на Ричарда, Аделия понимала, что если между ними когда-нибудь начнется открытая война, победит младший.
  Поклонившись Иоанне и поцеловав её руку, он разнёсся по двору своим глубоким голосом: «Вот моя возлюбленная сестра, принцесса моей крови. Кто подружится с ней, тот мой друг; кто причинит ей зло, тот почувствует на себе силу моего кулака».
  «Лишнее», — подумала Аделия. — «Кто мог причинить вред этому ребёнку?»
  Однако Джоанна с обожанием смотрела на брата, когда, взяв его за руку, ее провели в зал, такой большой и впечатляющий, какой Аделия когда-либо видела.
  Пир, устроенный в тот вечер, также отражал вкус Элеоноры — он определенно не совпадал со вкусом Генриха.
  Каждое блюдо было изысканным: ни кабана без бивней и яблока во рту, ни павлина без распушенного хвоста, ни устрицы без искусственной жемчужины – и всё же еда была такой свежей, что казалось, будто ещё вчера всё жило и росло в этой богатейшей из всех стран. Юных рыцарей было значительно больше, чем женщин, что, опять же, очень понравилось бы Элеоноре, которая ценила мужское восхищение, особенно со стороны молодых.
  Похоже, её сын тоже. Хотя женщины, которых он хорошо знал, такие как леди Беатрикс, леди Петронилла и госпожа Бланш, были удостоены чести сидеть с ним за главным столом, как и епископы Винчестера и Сент-Олбанса, красавец Локуста, чьё отсутствие положения и титула едва ли заслуживало этого, был с ними и выглядел несколько смущённым от такого внимания.
  Но, подумала Аделия, возможно, Ричард захочет обсудить с ним планы на оставшуюся часть их путешествия на Сицилию.
  Или дело было в этом? Когда герцог обращался к дамам, что он делал довольно очаровательно, его взгляд был тусклым. Когда он шутил с рыцарями, беседовал с Локустой или принимал блюдо от своего коленопреклоненного пажа – стройного, красивого юноши – всё его лицо освежалось.
  Сидя на своём невысоком месте, посреди одного из длинных столов под помостом, Аделия встретилась взглядом со своим возлюбленным. Она вопросительно подняла брови.
  Он лишь едва заметно повернул голову. Думаю, да.
  На мгновение близость и взаимопонимание между ними были настолько сладкими, что она не могла думать ни о чём другом. Она снова спросила себя: « Почему я не приняла его предложение?» Дурак, дурак, посмотри на нас теперь.
  Она взяла себя в руки и снова обратила свои мысли к знатному герцогу Аквитании. Если они с Роули правы, как же ужасно это было для молодого человека. В глазах мира это не просто грех, а преступление: стать тем, кем никто не хотел его видеть, даже он сам. Возможно, тогда неистовое желание спасти свою душу и умилостивить осуждающего Бога можно было утолить, только подняв Его знамя и убив Его врагов.
  Он принял Мансура так же холодно и вежливо, как и ее, но, видимо, не смея оскорбить отца, он, по крайней мере, предоставил арабу место на пиру такое же высокое, как и доктору Арнульфу.
  По пути к своим кроватям Аделия услышала, как леди Петронилла сказала другим фрейлинам: «Мои дорогие, теперь мы дома».
  
  
  ПРОХЛАДНОЙ НОЧЬЮ двое мужчин гуляют и разговаривают по саду, который когда-то принадлежал Элеоноре Аквитанской. Один из них отбрасывает огромную тень, которая иногда сливается с тенью другого.
  «Меч мой по праву», — говорит он. Голос его тихий, но властный. «Кто я, как не наследник Артура? Кто ещё воспользуется им, чтобы защитить нашего милостивого и великодушного господина от его врагов?»
  «Я знаю, где он, и он будет у тебя к тому времени, как мы доберемся до Палермо, мой господин», — говорит другая тень. «Ибо ты — его законный владелец. Без тебя христианство будет погружено во тьму, а Святые Места будут потеряны навсегда. Твой отец отказывается поднять его в их защиту».
  «Вы будете называть его королём». Несмотря на всю ненависть Ричарда к отцу, всё, что умаляло королевскую власть Генриха Плантагенета, умаляло и его собственную.
  «Конечно, король», — извиняется Скарри. И затем: «Это справедливо и достойно, чтобы вы получили его, ибо если бы вы увидели недостойность тех, кому он был доверен, вы бы заплакали».
  Он останавливается, потому что рядом раздаётся всхлип; Ричард Львиное Сердце плачет. Он легко плачет; он часто плачет в церкви.
  После терпеливого ожидания Скарри продолжает: «Взять его — значит спасти его от еще одной тысячи лет забвения».
  В темноте Скарри слегка наклонил голову, прислушиваясь к эху собственных слов, разносящихся в октябрьском воздухе. Это было довольно мило; совсем не походило на воровство.
  Он продолжает: «Когда придёт время…» Это эвфемизм смерти Генриха II; оба это знают. «…когда придёт время, оно будет словно заново открыто. И эта рука…» Снова пауза, когда меньшая тень сливается с первой, а Скарри целует королевскую ладонь. «…и эта рука, эта благословенная, благословенная рука, может тогда поднять Экскалибур, и еретики повсюду в смятении бросятся при виде его обратно в Преисподнюю, из которой они были подняты».
  «Да, — говорит Ричард. — Да. Так должно быть и должно быть. Не унижает то, что делается ради вящей славы Божьей».
  «Это не так». Раздаётся деликатный кашель, когда Скарри переходит от божественного к финансовому. «И… э-э… были расходы».
  «Вам заплатят, как и обещали. При доставке. А теперь оставьте меня».
  Поклонившись, Скарри уходит и, оглянувшись, видит, что колосс упал на колени, а его сложенные руки подняты высоко в мольбе о… чём? Об отпущении грехов? Об удалении занозы, так терзающей его несчастную плоть?
  «Ты молишься не тому хозяину, идиот», — тихо говорит Скарри и исчезает в темноте, из которой он пришел.
  
  
  Несмотря на холодные ночи, эти октябрьские дни в Аквитании выдались теплыми, и Джоанна, снова став ребенком, вернулась в свои старые любимые места, шаря по осенним листьям и играя в мяч и в жмурки со своими сверстниками, явно здоровая, как хорек, предоставив своих врачей самим себе.
  Здесь были все удобства: достаточно спален, чтобы у Аделии была своя собственная, которую можно было делить только с Боггартом и Уордом, и, о счастье, там был туалет. Была и женская ванная комната с мраморной ванной, утопленной в пол, длиной двадцать футов. На каждом столике стояли фрукты и сладости.
  Вместе со всем этим произошла и перемена в звучании. Аквитанцы из свадебного кортежа тут же перешли на свой родной язык, langue d'oc, так что воздух дворца наполнился им, словно ветерок с другого, более экзотического континента. Он так сильно отличался от привычного ей нормандского французского, что Аделия, впитывавшая языки, как песок воду, поначалу испытывала трудности, но затем, вспомнив свои поездки в окситанские долины Италии, где люди говорили на патуа, вскоре освоила его и, находясь в церкви, присоединилась к остальным в окситанском варианте молитвы «Отче наш» – «Paíre de Cel, Paire nòstre, sanctificat lo teu Nom» – как настоящая лангедосьенка.
  Однако магия langue d'oc заключалась не в церковных песнопениях, а в воспевании женской любви. На балюстрадах, прислонившись к статуям, вздыхая и подпевая своим лютням и виолам, сидели молодые дворяне, которым Элеонора внушила традицию куртуазной любви. Любая красивая знатная дама подошла бы; её нужно было обожать, не надеясь на окончательную консумацию.
  Куда бы они ни пошли, стайка молодых людей окружала леди Беатрикс, леди Петрониллу и госпожу Бланш, словно ярко окрашенные птицы вокруг рассыпанного зерна.
  Аделия, к своему удивлению, привлекла внимание своего собственного трувера , по крайней мере лет на десять моложе её. Она задавалась вопросом: то ли сэр Гийом был слишком незрелым, то ли слишком временно увлечённым, то ли слишком глупым, чтобы понять, что она не знатного происхождения и фактически является персоной нон грата среди этой новоприбывшей компании, то ли в этом пьянящем, зачарованном месте никто не удосужился ему об этом сказать.
  Когда она бродила по садам с травами, пополняя запасы, какие только могла, ей было не неприятно видеть, как за ней следует юноша, который клянется под звуки виолы, что он чахнет из-за любви к ней.
  Роули не согласился. Он прямиком бросился к ней. «И кто этот хрыч, когда он дома?»
  Господи, он всё ещё может ревновать. Как приятно.
  Она сказала: «Это месье Гийом де Шантонне. Мне кажется, он неплохо поет».
  «Правда? Я слышал и более мелодичные коростели». Он пошёл прочь.
  Практически единственным человеком, с которым не соглашались в Пуатье-палас, был отец Ги. Он был возмущён духовной распущенностью дворца в отношении азартных игр. Он ненавидел пение, воспевающее не Бога, а женское тело. Он видел проклятие в пудре и краске, в платьях с глубокими вырезами и длинных рукавах женщин, которые теперь стали до смешного длинными, и в коротких туниках, обнажавших тесноту чулок на ягодицах молодых мужчин.
  Он многословно высказался об этом и был ещё больше возмущён тем, что его коллега-капеллан, казалось, был в восторге от всего увиденного. «Ты что, поставишь под угрозу свою надежду на рай?» — крикнул он отцу Адальберту, застав его за игрой в азар с рыцарями Ричарда.
  «Но эти достойные господа попросили меня присоединиться к ним», — проблеял Адальберт.
  «Конечно, дурачок. Ты всё время проигрываешь».
  Аделия сожалела лишь о том, что теперь у неё нет связи с Ульфом. Паломников разместили на время в монастыре недалеко от города. Однако было приятно чаще видеть Локусту, которая теперь могла перестать суетиться между путешественниками и их ночлегом.
  «Тебе стоит постараться чаще отдыхать», — сказала она ему. «Ты уже выглядишь совсем измождённым».
  Локуста поморщилась. «Я искал не отдыха». Он оглянулся, чтобы убедиться, что его не подслушивают. «Честно говоря, сударыня, в городе есть одна дама, с которой я надеялся возобновить знакомство. Она была очень, э-э, гостеприимна, когда мы с дядей в последний раз проезжали через Пуатье, но герцог позаботился о том, чтобы я не расставался с ним».
  Он снова огляделся. «Между нами, тренировки на мечах и целыми днями на мечах не являются для меня ни отдыхом, ни развлечением».
  Аделия, улыбаясь, посочувствовала: «Возможно, господин Мансур завтра позовёт тебя, чтобы показать ему городских аптекарей, и ты сможешь улизнуть».
  «Госпожа, — сказала Локуста. — Я буду ему вечно благодарна».
  Но именно Аделия должна была ускользнуть…
  На следующий день капитан Болт отвёл её в сторону. «Вам понадобится место для приготовления лекарств и настоек, хозяйка. Есть славный маленький домик на реке Клейн, который вам подойдёт».
  «Спасибо, капитан, но мне это не нужно». Главный повар дворца выделил ей место на одной из своих кухонь в обмен на ее зелье из гамамелиса, которое должно было излечить его кожу.
  «Нет, вы так считаете, хозяйка», — настаивал Болт.
  «Нет, я…» Она увидела его глаза. «А, пожалуй, да».
  Это был очень маленький, слегка обветшалый дом, продуваемый сквозняками и сырой; его нижний этаж фактически представлял собой лодочный сарай, а синие ставни верхних комнат выходили на скрипучий, завитой балкончик с видом на тихий и безлюдный участок реки. Сзади находилась пристройка, служившая кухней.
  Кому он принадлежал, Аделия так и не узнала, но для той цели, для которой он теперь предназначался, он был совершенством — лодка могла приблизиться к нему незамеченной.
  Тем не менее, это вызвало недоумение, которое она, внезапно смутившись и не сумев толком объяснить ситуацию, подняла перед Мансуром.
  Он сразу перешёл к сути: «Там хочется побыть одному».
  «Ну да. В любом случае, будучи лордом Мансуром, вы слишком высокомерны, чтобы жить где-либо ещё, кроме дворца, а наше с вами совместное проживание в таком скромном жилище вызвало бы пересуды. Но мне не хочется оставлять вас здесь одного. Во-первых, герцог Ричард вас не приветствует, а во-вторых, вам не положено понимать, что говорят другие».
  Но, как оказалось, прежние добродушные герцоги Аквитании были более терпимы к другим расам и верованиям, чем нынешние, и привезли с собой с Востока арабов и даже евреев, которые оказались полезными слугами и с тех пор стали неотъемлемой частью дворцовой жизни, нравилось это Ричарду или нет.
  «Здесь, в библиотеке, есть учёный, старый Бахир, — сказал Мансур. — Он составит мне компанию, мы сыграем вместе в шахматы. Он переводит арабские тексты, чтобы герцог мог больше узнать о верующих Мухаммеда, прежде чем он отправится их убивать».
  Капитану Болту уже было поручено позаботиться о ее безопасности. Из числа его людей — разношерстной группы разных национальностей, которую он сформировал в сплоченную силу исключительно для нужд Генри Плантагенета, — один был отправлен помогать Боггарту отнести багаж и снаряжение Аделии в дом, а также исполнять обязанности часового в лодочном сарае.
  «Он надежный, этот Рэнкин, и не болтун, — сказал Болт, — и это к лучшему, ведь он шотландец, и большую часть времени никто не понимает ни слова из того, что он произносит».
  Аделия сомневалась, что кто-нибудь во дворце знает, что она и ее сопровождающий Боггарт покинули дворец; почти все люди Элеоноры в тот или иной момент проводили время со своей королевой в Пуатье и были слишком заняты кутежами со старыми друзьями, чтобы заметить отсутствие пары, на которую они и так мало обращали внимания. Даже если бы и заметили, приготовление зелий было бы правдоподобным оправданием.
  Когда они с Боггартом занялись уборкой своего нового помещения — процесс, в котором они крайне нуждались, — они услышали звук виолы, а затем сразу же со стороны берега реки раздался мелодичный голос.
   Я видел мою даму на ее балконе.
   кормление пескарей в Клейне,
   любезно, внимательно,
   но меня она кормит
   гораздо более легкая пища.
  
  
  «К черту этого мальчишку!» — сказала Аделия. Она вышла на балкон и попыталась отмахнуться от сэра Гийома.
  Он помахал в ответ.
  Она раздраженно вернулась к работе. «Вот тебе и конфиденциальность! Почему он не предупредит всех звонарей в городе, пока он здесь?»
  «Но поет он чудесно, правда?» — сказал Боггарт.
  «Наверное, так и есть». Она встревожилась: там был кто-то ещё; она мельком увидела высокого, худого мужчину, смотревшего на её балкон с другого берега реки, прежде чем он исчез среди деревьев. Похоже, она не была уверена, но это был «О’Доннелл».
  Сэр Гийом продолжал петь серенады.
  Для тебя, госпожа, поют три птицы на каждой ветке,
  Но тебе нет дела до моей песни… (dompna pois de me no'chal…)
  Припев резко оборвался. Раздался пронзительный крик и всплеск.
  Пока Боггарт бежал на разведку, Аделия столкнулась с фигурой, появившейся в дверях. «Что вы сделали с сэром Гийомом?»
  «Столкнул его в чёртову реку. Это охладит его пыл». Увидев её обеспокоенный взгляд, Роули сказал: «С ним всё в порядке, здесь мелко, просто он мокрее, чем был до этого. Если такое вообще возможно».
  Боггарт заглянул в дверь, а затем увел Уорд к себе в уборную.
  Аделия сказала: «Бедный сэр Гийом».
  «Бедняжка моя. Аренда этой хижины обходится мне в целое состояние. А теперь раздевайся».
  Она вздохнула. «Сэр Гийом выразился гораздо приятнее», — сказала она и заткнула рот возлюбленного поцелуем, прежде чем он успел спросить, что ещё может сделать сэр Гийом.
  Единственная кровать в единственной спальне была покрыта пылью и заставляла их чихать, но солнечный свет на реке отбрасывал дрожащие, текучие блики на потолок, так что они занимались любовью, словно во сне.
  Время от времени они находили время поговорить.
  «Мне жаль Ричарда», — сказала она.
  «Мне было бы гораздо жаль, если бы он сочувствовал чужим грехам. Увидев нас сейчас, он бросил бы нас в могилу и решил бы, что это ещё одна хорошая работа для Господа».
  «Интересно, как там Элли».
  Он вздохнул вместе с ней. «Я тоже». Затем добавил: «Мне придётся вернуться на ночь в своё целомудренное ложе. У меня остаётся время общаться с распутными женщинами только днём. Кстати, отец Адальберт сегодня вечером читает проповедь в соборе. Ты пойдёшь?»
  «Конечно, я так и сделаю».
  Время от времени капелланы по очереди сменяли епископа Винчестерского, чтобы тот читал проповедь. Очередь отца Адальберта выпадала реже, поскольку и отец Гай, и епископ находили его проповеди неловкими. Все остальные толпами стекались к ним.
  Аделия уже не в первый раз задавалась вопросом, неужели этот человек может быть настолько глупым, как выглядит, но это не мешало ей наслаждаться развлечением, которое он ей доставлял.
  В эту ночь отец Адальбурт превзошёл самого себя. Темой его рассказа было чудо со святыми реликвиями. «Пока мы находимся здесь, в благородном Пуату, я воспользовался случаем посетить монастырь Сен-Жан-д’Анжели, где покоится священная глава его покровителя, святого Иоанна Крестителя».
  Он лучезарно улыбнулся своей пастве. «Как это возможно, спросите вы сами, ведь разве глава этого великого пророка не почитается и в Антиохии? Я спросил настоятеля монастыря Сен-Жан д’Анжели, как это возможно? И он ответил мне, взяв в руки этот дорогой череп: «Видите ли, о искатель истины, это голова святого Иоанна в юности; череп же в Антиохии принадлежит ему, когда он достиг полной зрелости».
  Аделия закрыла глаза от блаженства.
  
  
  Осталось еще ЧЕТЫРЕ дня, прежде чем путешествие возобновилось.
  Хотя они вдвоем молили о пощаде, словно пара, приговоренная к виселице, бывали долгие часы, когда обязанности Роули отвлекали его. Аделия проводила их в ветхом нужнике с Боггартом и Уордом, толкя коренья и кипятя травы, ожидая его возвращения.
  Именно в эти моменты подозрение, которое уже некоторое время зрело в сознании Аделии, переросло в уверенность.
  Она, как и все остальные женщины, сопровождавшие Джоанну, во время путешествия столкнулась с трудностями, связанными с проблемой менструальных полотенец – обстоятельств, которые порой требовали частой смены в дороге, и это делалось втайне, поскольку мужчины, большинство из которых совершенно не разбирались в устройстве женского организма, должны были оставаться в неведении о том, что у женщин ежемесячно идут кровянистые выделения. Приходилось прибегать к хитростям: выходить в лес, замачивать в закрытых вёдрах с холодной водой и довольствоваться женскими ругательствами.
  Однако во всех этих затеях Боггарт не принимал никакого участия.
  Откладывать больше нельзя было. «Когда у тебя родится ребёнок, Боггарт?» — небрежно спросила Аделия.
  Миска, в которой служанка толкла цветы и листья тимьяна, чтобы приготовить настой, по иронии судьбы, от менструальных болей госпожи Бланш, упала на пол и разбилась.
  Боггарт тоже, почти. «Хозяйка, о, хозяйка, вы уверены, что это так? Я так боялся, я надеялся, что это может быть что-то другое, и я заболел».
  Аделия улыбнулась: «Я почти уверена, что это ребёнок».
  «Ради Бога, я не хотел этого, что же мне делать? Простите меня, сударыня. Простите меня».
  «Базилик», – твёрдо сказала Аделия. «Куда ты подевала базиликовую настойку?» Держа одной рукой склянку и ложку, а другой подталкивая перед собой Боггарта, она отвела девушку в дом, усадила её и заставила проглотить две ложки отвара, призванного поднять настроение, после чего сама села на пол, обхватив колени руками. «А теперь, – сказала она, – расскажи мне об этом».
  Боггарта прощать было не за что. Это была старая-старая история об изнасиловании, или, вернее, принуждении, со стороны владельца поместья – в данном случае лорда Кенилворта, в семью которого Боггарт был отправлен осиротевшим ребёнком.
  «Он сказал, что я должен это сделать. Лежи смирно, сказал он, и не кричи, иначе я потеряю место, и он вышвырнет меня на дорогу».
  Вот почему девушка с такой паникой отреагировала на поползновения сэра Николаса к ее туфлям: любое сексуальное домогательство со стороны мужчины было для нее воспоминанием об изнасиловании.
  Она была слишком напугана, чтобы рассказать об этом хоть кому-нибудь, но все равно потеряла свое место, потому что леди Кенилворт, проходившая мимо конюшен и привлеченная ворчанием своего господина, заглянула туда.
  Такие вещи случались не только в знатных домах; их ожидали. Однако леди Кенилворт находилась в уязвимом положении, поскольку спустя три года после свадьбы всё ещё оставалась бездетной, а лорд Кенилворт с нетерпением ждал сына.
  Опасаясь за свой брак и того, что в крайнем случае ее муж может усыновить незаконнорожденного ребенка в качестве своего наследника, женщина не только уволила Боггарта, но и позаботилась о том, чтобы девушка даже не оказалась в стране, если родит ребенка, — отсюда и обращение к ее невестке, леди Петронилле, которая собиралась отправиться в Нормандию.
  Боже мой, подумала Аделия, до каких глубин доводит нас женская беспомощность. Я надеялась, что это может быть что-то другое, но я заболела. Она сердито подумала, что стало бы с Боггартом, если бы Петронилла не отдала девочку себе, ничего не подозревавшей. Бросить ребёнка на чужбине, без друзей?
  «Когда это случилось?» — спросила она. «Когда он на тебя напал?»
  «Было не просто так», — всхлипывал бедный Боггарт, — «но это был День Благовещения».
  Таким образом, девочка могла забеременеть в любое время, начиная с марта, что соответствует седьмому месяцу ее беременности, хотя свободные платья, которые она носила, и худоба ее тела до сих пор скрывали это.
  Боггарт опустилась на колени, воздев руки в мольбе. «Не прогоняйте меня, хозяйка. Куда я пропала? Не понимаю, что говорят эти меховщики».
  Аделия уставилась на неё. «Зачем мне это?» – добавила она, и это было правдой: «Мне нравятся дети». Она во многом сожалела, что у них с Роули не было ещё одного ребёнка, как бы неловко это ни было. Она похлопала служанку по руке. «Этого мы родим вместе».
  В этот момент Боггарт полностью лишилась чувств, и ее пришлось посадить на стул, пока она не поверила в происходящее и не пришла в себя.
  
  
  КАК ОКАЗАЛОСЬ, Роули и Аделии дали всего три дня.
  Поздним вечером третьего числа солдат Рэнкин появился в дверях уборной, где Аделия и Боггарт, закончив разливать микстуру от кашля, готовились ко сну. «Йе'ретаегототапаласеноо», — сказал он.
  «Э-э?» — Аделия испытывала трудности с шотландским акцентом мужчины.
  Боггарт, который был в этом лучше, перевёл: «Думаю, он хочет, чтобы мы пошли во дворец».
  «Нет».
  «Сейчас», сказал Боггарт.
  С Уордом по пятам они добрались до ворот дворца как раз перед тем, как стража их закрыла, и столкнулись с капитаном Болтом, держащим фонарь. Он взял Аделию под руку. «Неприятности в прачечной, госпожа, нам пора браться за дело. Лорд Мансур, вы понадобитесь». Он добавил:
  «Господин епископ уже там».
  Он отвел их в подвал — огромную темную пещеру, в которой колонны поддерживали сводчатый потолок над огромным колодцем и где у прачек имелось все необходимое оборудование для выполнения своей работы.
  Здесь служанки принцессы смогли наверстать упущенное из-за стирки, в которой им отказывали порой примитивные удобства различных общежитий, в которых они останавливались. (Брюн никогда не позволял Локусте забывать монастырь за пределами Алансона, где монахи до сих пор пользовались рекой и чистили свои одежды, выбивая их камнями.)
  Простыни и одежда, свисающие с верёвок, натянутых от столба к столбу, заслоняли путь, и капитану Болту пришлось раздвигать их, пока он вёл Аделию и Боггарта к углу, где в свете новых фонарей виднелась группа людей, стоявших кругом возле одного из огромных железных чанов для стирки, установленных над жаровней. Уорд потопал за ними, затем остановился и крадучись исчез.
  Там были Роули, а также отец Гай, Мансур, двое дворцовых стражников и одна из молодых прачек Брюна, чьи рыдания эхом разносились по склепу.
  Старшая прачка, похоже, больше не будет жаловаться.
  «Наша очередь была стирать, дворцовые женщины уже постирали свое белье», — говорила девушка, — «а мы уже постирали свое, и мы поднялись наверх на ночь, и она, как обычно, уложила нас спать, а потом спустилась вниз, чтобы убедиться, что все в порядке, перед утренней стиркой, как обычно… о, Боже, помилуй ее бедную душу».
  «И?» — резко спросил отец Гай.
  «И когда она не поднялась, я спустился снова, чтобы узнать, почему, и вот она, бедная, лежит в ванне. Ужасно, хозяин, ужасно».
  Тело Брюн лежало на кафельном полу, её промокшая шапочка сползла, и часть волос капала на уже мокрый лиф. Юбка была сухой.
  «Вот так?» — спросил Роули. Он наклонился над краем чана, опустив голову.
  Девушка кивнула. Она прижимала к груди доску для мытья, как щит. «Я не смогла её поднять, хозяин. Старалась и старалась, но она была слишком тяжёлой, поэтому я побежала за помощью. А он там…» Один из охранников кивнул. «…он вытащил её из ванны, но она уже была мертва, помилуй Бог, помилуй, милая Мэри».
  «Почему чан полон, дитя?» — обвиняющим тоном произнес отец Гай. «Разве ты не выливаешь воду ночью?»
  Видимо, так и было, а затем они снова наполнили чаны, готовя их к стирке на следующий день. «Она была очень щепетильна в этом вопросе. Экономит время по утрам, понимаете, всё, что нам остаётся сделать, – это разжечь огонь. О, помилуй Бог, хозяин, она не… не хотела утопиться, правда? Скажи, что не попадёт в ад, правда, хозяин?» Девушка упала в обморок при мысли о том, что её начальник навеки проклят за грех самоубийства. Аделия подошла утешить её.
  Отец Гай, размышляя, постучал длинными пальцами. «Не вижу оснований для такого предположения; она была богобоязненной женщиной, боюсь, одной из немногих среди нас. Была ли она сегодня чем-то расстроена? Нет? Тогда причина смерти ясна — несчастный случай. Вы не согласны, милорд?»
  «Похоже, что да», — сказал епископ Сент-Олбанса. «А что думает лорд Мансур? Он же врач».
  Все взгляды были устремлены на Мансура, говорившего по-арабски. «Что ты скажешь?»
  «Мне это не нравится», — сказала Аделия на том же языке. На верхней губе Брюна краснела ссадина. Она перешла на нормандский французский, чтобы капеллан мог её осмотреть. «Лорд-доктор желает её осмотреть».
  Отец Ги обратился к высшей власти. «Конечно, сарацину нет нужды вмешиваться, господин епископ. Очевидно, что у этой женщины случился приступ, апоплексический удар, что-то в этом роде, когда она наклонилась над ванной, отчего она упала лицом вниз без сознания и утонула. Давайте сообщим об этом сенешалю, ratio decidendi».
  Роули принял решение. «Тогда идите и сделайте это. А пока, отец, подготовьте дворцовых священников к похоронам бедняжки».
  «Вы…» — отец Гай указал на охранников, «… отведите ее наверх».
  «Ещё нет», — резко ответил Роули. «Прежде чем её перевозить, нужно провести осмотр и помолиться».
  Капеллан стоял рядом, бросая на Мансура ядовитые взгляды, не желая оставлять христианский труп еретику. «Тогда позвольте мне привести доктора Арнульфа».
  «Если вы этого хотите, и если он готов сам встать с постели, в чём я сомневаюсь. Сейчас же, капитан», — Роули повернулся к Болту. «Не могли бы вы проводить эту молодую леди в кладовую и проследить, чтобы ей дали бренди? А вы двое», — это было сказано охранникам, — «принесите носилки».
  Перед уходом отец Гай обратился к Аделии: «Я слышал, эта бедная женщина недавно поссорилась с вами, сударыня».
  «А теперь это имеет значение?»
  «Надеюсь, этого не произойдет, сударыня, надеюсь, этого не произойдет».
  Капитан Болт вежливо, но твердо повел капеллана к лестнице в холл, другой рукой обнимая маленькую прачку, которая шла, все еще рыдая и все еще сжимая в руках доску для мытья полов.
  «Нечестная игра?» — спросил Роули, когда они ушли.
  "Я не уверен."
  «Тогда сделайте это как можно быстрее».
  Аделия на мгновение задумалась, не следует ли уйти и Боггарту, но, что ж, теперь девочка стала частью семьи, и ее можно было познакомить с работой, которую она выполняла.
  «Приготовься, Боггарт», — сказала она. «Я попытаюсь выяснить, как именно умерла эта женщина».
  Она опустилась на колени перед телом. Она остановилась, чтобы вознести молитву усопшему. Прости меня и позволь своей бедной плоти сказать мне то, что не может сказать твой голос.
  Челюсть находилась на начальной стадии трупного окоченения. Красное пятно на верхней губе погибшей женщины определённо образовалось в результате трения.
  Аделия быстрыми движениями начала расстегивать верхнюю одежду Брюна, не обращая внимания на испуганный вздох Боггарта.
  На обоих плечах были глубокие синяки. «Хммм».
  «Ну и что?» — с нетерпением спросил Роули.
  Его также проигнорировали.
  Оба глаза были закрыты — вероятно, их закрыл кто-то из людей, собравшихся вокруг трупа; не было ничего более обнаженного, чем пристально глядящие глаза мертвеца.
  Аделия приподняла одно веко, затем другое. Она вспомнила два трупа – старика и ребёнка, – которые в разное время принесли её приёмному отцу для осмотра. У обоих была ссадина на верхней губе, похожая на ссадину Брюна – оба умерли неестественной смертью, как он установил.
  Роули и Мансур тихо разговаривали, но она не обращала на них внимания. Попытавшись стянуть с женщины лиф, она обнаружила, что он слишком туго зашнуровывается сзади. Она посмотрела на Боггарта. «Помоги мне перевернуть её».
  Служанка отпрянула. «Ох, хозяйка, вы делаете что-то нехорошее».
  Аделия, чьи нервы всегда были на пределе, когда её внимание отвлекалось от трупа, вышла из себя. «Что-то не так? То, что случилось с этой женщиной, неправильно, и мне нужно выяснить, почему. Она тяжёлая. Помоги мне перевернуть её».
  Потрясенная — ее хозяйка никогда раньше на нее не сердилась — Боггарт сделала, как ей было сказано.
  Раздвинув седые волосы, Аделия обнаружила кровь. Осмотрев рану, она расстегнула заднюю часть лифа и раскрыла его. Перекрёстные ссадины на позвоночнике свидетельствовали о том, что в него вдавились шнурки. Хм-м. «Теперь перевернём её снова», — сказала она.
  Снова положив тело лицом вверх, пока Боггарт всё ещё скулил, Аделия обнажила большую белую грудь Брюна. На груди не было никаких следов.
  «Во имя Бога, поторопитесь, пожалуйста!» — прошипел Роули. «Скоро за ней придут. Каков вердикт?»
  Не торопясь, Аделия подняла юбку Брюн и раздвинула ноги. Нет, область влагалища осталась нетронутой.
  Она медленно села на пятки. «Я почти уверена, что она не утонула, Роули. Конечно, я бы хотела препарировать лёгкие…»
  «О да, вскрытие было бы очень кстати», — процедил епископ сквозь зубы. «Конечно, вы не можете её препарировать. Ради Бога, просто расскажите мне, что произошло».
  Аделия подняла голову. «Кажется, её задушили. Кто-то ударил её по голове сзади – Мансур, посмотри, найдёшь ли ты оружие, – а потом, когда она пошатнулась, повалил её на землю и наступил коленями ей на руки – видишь синяки, тут и там, – и при этом он держал что-то у её рта и носа, что-то грубое… видишь, где оно тёрлось о верхнюю губу?»
  «Это?» Мансур нашёл на полу грубое полотенце. Один из крючков, на которых оно висело, остался на бельевой верёвке, другой всё ещё держался, как будто ткань сдернули с пола.
  «Вполне вероятно. И в ее глазах кровь, что характерно для удушья».
  «Тогда убийство», — сказал Роули.
  Боггарт издал писк.
  «Боюсь, что да».
  «Должно быть, это был сильный парень, она была крупной женщиной».
  «Сначала он ударил её по голове чем-то тяжёлым и острым, возможно, рукоятью меча, чем-то подобным, и ослабил её…» Аделия подняла взгляд на Мансура, который покачал головой; оружия он не нашёл. «Но да, он был силён — сомневаюсь, что женщина смогла бы это сделать. Она сопротивлялась, бедняжка, отсюда и след на губе, где ткань терлась о неё».
  Она закрыла глаза, представляя себе эту сцену: отчаянные повороты головы, бедные, дергающиеся ноги... «А потом он поднял ее и прислонил к ванне, опустив голову в воду, надеясь, что мы подумаем, будто она упала вперед от внезапного апоплексического удара и утонула».
  «Чёрт, — с силой сказал Роули. — Ну так приведи её в порядок».
  «Но шериф, кто-то из уполномоченных лиц, должен сначала осмотреть эти травмы. Какова процедура в Аквитании?»
  «Процедура заключается в том, чтобы эта женщина выглядела точно так же, как мы её нашли. Так и сделайте».
  Она не понимала, почему он сердится, и почему они с Мансуром переглядываются, словно знают что-то, чего не знает она. Однако было бы неприлично, чтобы труп лежал здесь, выставленный напоказ; вероятно, шериф, коронер, кто бы это ни был, мог бы провести осмотр, когда дело дошло бы до вскрытия.
  Вместе Аделия и Боггарт вернули Брюну уважение.
  Стражники вернулись с носилками, подняли тело и унесли его, накрыв сверху епископской мантией.
  Роули не пошёл с ними. Вместо этого он взял Аделию за подбородок и посмотрел ей в глаза. «Она утонула, дорогая. Брюн утонула».
  "О чем ты говоришь?"
  «Есть ли какие-либо указания на то, кто ее убил?»
  Аделия беспомощно огляделась. Кроме полотенца, которое бросил убийца, ничего; мокрые следы были повсюду вокруг чана, но их было так много, что они были бесполезны. «Нет… кто-то… скорее всего, мужчина. Надо начать расследование».
  «И как вы думаете, сколько мужчин находится в этом дворце?»
  Теперь она злилась; он её пугал. «Больше, чем кто-либо, имеют доступ в этот подвал. Сюда могут попасть лишь немногие».
  «Ты так думаешь? Ты заметил ступеньки, ведущие сюда? Вход спрятан, практически безлюдный в это время ночи? Любой, не только слуги, мог пробраться сюда незаметно».
  «Кто-то мог его видеть, Роули. Мы должны спросить».
  «Нет, нельзя». Он схватил её за плечи и встряхнул. «Ты хоть представляешь, сколько времени это займёт? Что это повлечёт за собой?»
  Она была в растерянности. «Это неважно. Я тоже не хочу отсрочки, но тут разгуливает убийца…»
  «Нет. Нет. Это самый настоящий случай утопления, несчастный случай».
  Он напрягся; с лестницы за занавесками прачечной доносились голоса; приближалась чиновничья служба. «Быстрее, выведи её отсюда, Мансур. Объясни ей всё. Я останусь. Иди с ними, Боггарт».
  Боггарта и всё ещё ошеломлённую Аделию оттащили в тёмный угол и заставили встать за простыню. Несколько человек пробирались сквозь лес грязного белья к Роули и фонарям. Она услышала низкий голос сенешаля, а затем леди Беатрикс, когда фрейлина проходила мимо неё: «О, согласна, просто ужасно. Утопиться, какая неосторожность с её стороны. Джоанне будет нелегко, никто не отстирывал пятна с вышивки лучше Брюн…»
  И леди Петронилла: «Что это за запах?»
  Аделия, испугавшись, что они учуяли Уорда, присевшего у её ног, затаила дыхание, но дамы прошли мимо, не заметив её. «О, господин епископ, вот вы где. Это здесь случилось? Как ужасно, ужасно, ужасно».
  «Мы идем», — прошептал Мансур.
  Они пошли. Роули был прав: лестница вела в заброшенный коридор.
  В саду Элеоноры тоже никого не было, и именно там Аделия отказалась идти дальше. «Ты собираешься сообщить властям или я?»
  Мансур осторожно подвёл её к скамейке и сел рядом. Боггарт присел рядом, держась за Уорда в поисках утешения и нервно оглядываясь по кустам в поисках убийц.
  Голос араба прозвучал в темноте, словно писк летучей мыши. «Она оскорбила тебя. Они скажут, что ты приказал её убить. Или заставил её покончить с собой».
  Аделия открыла рот. «О чём ты говоришь ? Меня здесь не было. Охранники видели, как я вошла. Капитан Болт…»
  Мансур продолжал, словно она не слышала его слов. «То, что ты желала ей смерти, возможно, вдохновило её или кого-то другого на это». Он взял её за руку. «Мы с тобой для них чужие. В этом путешествии случились несчастья; епископ Винчестерский говорит только об этом. Я могу слушать, потому что они думают, что я их не понимаю, и слышу беспокойство. Ты уже трижды сердилась, сначала на коня Юнону…»
  «Я не злился на нее...»
  «А потом с сэром Николасом…»
  «Я не был…»
  «Совсем недавно с Брюном».
  «Она на меня рассердилась ».
  «И все трое погибли при странных обстоятельствах. Лошадь съела яд, рыцаря застрелили на охоте, женщина утонула».
  «Они не могут подумать, что я убил кого-то из них. Каждый раз я был где-то в другом месте».
  «Тебе не обязательно было там быть. Ты это подстроил. Или я. Лошадь, рыцарь – оба были убиты. Если на этот раз смерть Брюн сочтут несчастным случаем, то, что она нас оскорбила, могут счесть совпадением, но епископ Роули не хочет привлекать внимание к её убийству. И так уже будет плохо; появятся слухи, суеверия».
  «Это чушь. Зачем нам её смерть? По какой причине?»
  «Зачем кому-то желать её смерти? И в этом-то и причина. Публично она оскорбила только нас».
  Она следовала за его отдалённым, высоким голосом, словно сквозь туман, не в силах понять, откуда он доносится. «И как мы должны были заставить кого-то убить её за нас? Или заставить её засунуть голову в ванну на расстоянии?»
  «Колдовство». Это было сказано мягко, как и всё, что говорил араб, но для Аделии это было словно порыв тления в ночной воздух. Она свалилась с ног, закрыв лицо руками, как раз когда маленькая прачка держала доску для мытья посуды между ней и злом.
  Колдовство. Всегда, всегда, с тех пор как она покинула Салерно, где знали, кто она и что делает, и ценили её за это, суеверия прилипли к её пяткам, так что дарованное ей умение приносить пользу человечеству, должно быть, скрывалось за столь утомительными хитростями, что она от них устала.
  Но одного она сделать не смогла: опустить руки и сесть.
  «Неважно», — сказала она. «Кто-то убил Брюн, отнял у неё жизнь, её жизнь, Мансур. Её тело взывало ко мне, её душа кричала. Я не могу, я не позволю игнорировать убийство».
  «Она была нехорошей женщиной», — невозмутимо сказал Мансур.
  «Её убили. Она была жива. Срок, отведённый ей Богом, отнят. Была ли она хорошей или нет, не имеет значения».
  «Они подумают, что любой, кто перейдет нам дорогу, проклят».
  «Её убили», — Аделия встала. «Я пойду к сенешалю и расскажу ему, что случилось».
  Мансур не пошевелился. «Нет», — тихо сказал он.
  Аделия обернулась и посмотрела на него. «Ты меня не остановишь».
  «Я скажу, что вы ошибаетесь. Женщина утонула случайно. Я — врач, Роули — епископ. Мы будем выступать против вас».
  Предательство ошеломило её; этот человек заботился о ней и защищал её всю жизнь, он ни разу не перечил ей. Он бы так поступил? Роули? Она могла бы стоять на самой высокой башне дворца, кричать «Убийство!» и быть признанной безумной, потому что Роули и Мансур, единственный авторитет, который у неё был, всё отрицали?
  Поддавшись суевериям, которые другие воздвигнут против её двери, эти двое мужчин, её двое, присоединились к великому врагу, убивающему всё рациональное, позволив заблуждению победить. Оно победило . Без них её показания были бы всего лишь криком сумасшедшей и привели бы лишь к гордыне.
  Она испытывала ужасную скорбь по Брюну, по науке разума, которая всегда проигрывала неразумию.
  Мансур, зная её, сказал: «Это и ради меня тоже. Сарацин всегда ведьма. Если бы Гюльта была здесь, она сказала бы то же самое».
  Она больше не могла выносить его присутствия и ушла от него, чтобы плакать и негодовать в тени, кружа по саду, словно потерянная душа.
  Все еще сидя на скамье, Мансур заговорил с Боггартом по-английски, и, казалось, говорил бесконечно, объясняя ему, что он и его любовница делают, что они сделали и почему.
  Для Аделии этот звук значил не больше, чем стрекотание сверчка. Она продолжала идти. Никогда ещё она не чувствовала себя такой одинокой.
  Через некоторое время чья-то рука коснулась её рукава. «Пойдем наверх, хозяйка, тебе нужно поспать».
  « Ты думаешь, я ведьма, Боггарт?»
  «Ну…» — Боггарт всё ещё бегал глазами от информации об истории и профессии Аделии, которую ей поведал Мансур, и она не могла быть нечестной. — «Может быть, хозяйка, но я полагаю, что вы белая».
  Было слишком поздно идти к дому у реки: ворота дворца были заперты на ночь. Незамеченные, обе женщины вернулись в большой зал и направились к лестнице, ведущей в дамские покои.
  В полумраке оруженосцы и слуги раскладывали матрасы в нишах стен, где они спали. При свете единственного факела, воткнутого в кронштейн в центре пола, группа из тридцати или более рыцарей и придворных пила и играла в кости.
  Когда Аделия поднялась по лестнице и направилась к своей комнате, один из игроков издал радостный возглас, услышав удачный бросок. «Mirabile dictu!» — воскликнул он.
  Аделия замерла. Это были те самые слова, выкрикнутые с тем же ликованием, тем самым голосом, который она однажды слышала в лесу между Гластонбери и Уэллсом, когда двое разбойников, скачущих, одетых в листья, угрожали изнасиловать и разорвать её на части. Экскалибур убил одного – нет, она сама убила одного.
  Другой?
  Боггарт стоял рядом с ней, обеспокоенный. «Что случилось, хозяйка?»
  Нет, этого не может быть. Капитан Болт и его люди впоследствии расчистили лес, четвертовали всех мужчин-джеков и развесили их куски на деревьях.
  «Что случилось, хозяйка?»
  «Я думала… Мужчина по имени Скарри…» Она взяла себя в руки. «Но это был не он, он мёртв».
   Восемь
  
  ПОНАЧАЛУ это был тихий кортеж, покинувший Пуатье, чтобы вновь отправиться в путь. Для Иоанны, её фрейлин, рыцарей, епископов и слуг это было изгнанием из райского сада, хотя Ричард и его рыцари должны были сопровождать их до конца пути до Сицилии.
  Для Аделии это было самым ужасным поступком в её жизни. Она не покидала рай; она бросала мёртвых. На похоронах Брюна все остальные смотрели, как гроб опускают на кладбище дворца; Аделия видела лишь, как женщину убивают снова и снова; она съёжилась от крика прачки «Предатель», звенящего в её ушах. Он заглушал голоса Мансура и Роули, когда они пытались с ней заговорить, так что она едва их слышала, да и не хотела слышать.
  Она также не заметила взглядов — иногда испуганных, иногда обвиняющих — направленных на нее и Мансура, когда они остались стоять одни на похоронах.
  Но когда под кристально чистым небом процессия двинулась вдоль Вьенны, прекраснейшей из рек, общее настроение постепенно улучшилось. Выдры скользили в воду, оставляя V-образную рябь. Цапли застыли, словно вытянутые скульптуры, ожидая момента, чтобы пронзить ничего не подозревающую, извилистую форель. Вверху стаи журавлей летели на юг, к своим зимним квартирам, не замечая длинной вереницы людей и животных, бредущих внизу.
  Хотя слово «громоздкий» было не совсем подходящим. Герцог Ричард ехал бодро, и в такой прекрасный, сухой день принцесса и фрейлины, оставив паланкин, сели на коней, чтобы ехать вместе с ним, в окружении нарядной толпы его рыцарей, чьи колокольчики звенели на сбруе. Их песни, крики и смех заставляли обиженных, каркающих грачей разлетаться по вязам.
  Даже епископ Винчестерский улыбался, подпрыгивая на лошади, которая была слишком большой для него.
  Аделия, все еще сердитая на них, не хотела разговаривать с единственными двумя людьми, Мансуром и Роули, которые могли бы с ней поговорить.
  Как обычно, месье Гийом направил к ней свою лошадь и пел ей:
   Я со своей красавицей под цветами,
   пока наш часовой с башни не крикнет: «Влюбленные, вставайте!»
   ибо я ясно вижу восход солнца и день.
  
  
  «О, заткнись», — сказала она ему и поехала вместе с процессией рядом с Ульфом, заместителем Гилты, единственным человеком, помимо Бога, которому она могла излить свою душу.
  Он не был сочувствующим. «Они были правы», — сказал он о Мансуре и Роули.
  «Во имя Небес, мальчик, как же они были правы? Они заставили меня согрешить против всего, во что я верю; они отрезали мне язык. Они заставили меня не исполнить свой долг перед мёртвыми».
  Ульф был непоколебим. «Мне кажется, твой долг — заботиться о короле и его дочери, обеспечить её безопасность. Ты ведь это взял на себя, не так ли?»
  «Я мог бы обеспечить безопасность Джоанны и все равно сделать то, что должен был».
  «Нет, чёрт возьми, ты не сможешь. Уже ропщут. Тебе нужно быть осторожнее. Если бы ты выполнил свой долг с этой старой метлой, ты бы привлёк к себе больше внимания, чем уже есть». Он нахмурился; он, как и Мансур, слышал то, чего не слышала Аделия. «Тебя боятся некоторые. Есть те, кто хотел бы, чтобы ты остался, или того хуже. Некоторые даже обвиняют тебя в том, что Молодой Генри не пошёл с нами. Разве не так, Боггарт?»
  Он говорил по-английски, и Боггарт, сидя на муле, ответила: «Боюсь, что так и есть, хозяйка. Они думают, что у тебя есть способности».
  «У кого-то есть сила», — сказал Ульф. «Полагаю, кто-то здесь затаил на тебя зуб. Кто-то намеренно отравил этого чёртова коня, кто-то намеренно сделал со стариком Брюном, всё, чтобы выставить тебя в плохом свете». Внезапно ему пришла в голову мысль: «А что, если именно поэтому старого сэра Николаса пронзили копьём?»
  «Ради бога», — устало сказала Аделия. «Ты ведешь себя глупо».
  «Не уверен. У тебя есть конкретный враг среди этих? Ты кому-нибудь плохого сделал в последнее время?»
  «Я бросил Брюна».
  Некоторое время все трое ехали молча, и двух мулов время от времени приходилось удерживать, чтобы они не откусили кусочек от паломино-полфри Аделии — маленькой лошадки с золотистой шкурой, льняной гривой и хвостом, — словно они возмущались ее красотой. Роули тайно купил ее для нее в Пуатье и, в память о времени, проведенном там в пыльной постели, назвал ее Чихом.
  Это имя рассмешило Аделию. И до сих пор, вопреки её воле, рассмешило. И день был чудесный. А Ульф своей дерзостью очень напоминал ей бабушку, даже лёгкие, пушистые тёмные волоски, пробившиеся над верхней губой.
  Обрадовавшись, она сменила тему: «Я ведь так и не рассказала тебе, как нашла Экскалибур, правда?»
  «С тех пор мы не виделись».
  И она рассказала ему об открытии небольшой пещеры на Гластонбери-Тор, о скелете внутри и о невзрачном оружии с тусклой патиной, которое её дочь выловила из лужи в пещере. О том, как она отдала его Рётгеру Эммы, и как, когда он его почистил, они обнаружили на его долышке имя «Артур» . О том, как Рётгер, дорогой мой, вернул ей оружие, а она в конце концов передала его королю Генриху.
  Но, неизбежно под расспросами Ульфа, история (которую ей не следовало начинать) привела ее к темноте лесной поляны и к тому, что там произошло.
  «А вы, Мансур и Роули, — закончила она, — только и делаете, что заставляете меня воображать всякие пустяки. Позавчера вечером мне даже показалось, что я слышала, как Скарри кричал за игральным столом, так что вам нужно прекратить…»
  Но Ульф уперся пятками в бок своего мула и поехал в начало колонны, а деревянный крест дико подпрыгивал на его седле.
  Через несколько минут рядом с ней уже стояли две лошади: на одной ехал епископ Сент-Олбанский, на другой — капитан Болт. Роули разозлился: «Ты слышал голос Скарри и не сказал мне?»
  «Я представила себе голос, похожий на голос Скарри», — сказала ему Аделия. «Прекрати всю эту суету».
  «А ты пошёл посмотреть, он ли это ? »
  «Пожалуйста, только не это снова. Я не верю, что он был в Сомерсете, и уж точно не верю, что он здесь. Как преступник мог проникнуть в…»
  Роули повернулся к Болту: «Ты что, всех головорезов в этом чёртовом лесу повесил, капитан?»
  «Мы думали так же, как и мы», — сказал Болт. «Столько, сколько смогли найти».
  «Видишь?» — Епископ наклонился, чтобы взять поводья лошади Аделии и остановить её. «Уилл и Альф, наверное, были правы; Скарри мог бы сбежать. Как он выглядел, этот игрок в кости?»
  «Понятия не имею, я не стал ходить и смотреть».
  «Как выглядел Скарри ?»
  «Этого я тоже не знаю», — крикнула она в ответ. «Он… они с Вольфом вышли из кошмара… одетые в листья… было темно… их лица были раскрашены».
  "Думать."
  Она не решалась. Покачав головой, она сказала: «Образованный, наверное, говорил по-латыни». В голове снова зазвенели жалобные слова, когда мужчина обнял свою мёртвую возлюбленную: «Вернись, мой Люпус. Te amo! Te amo!»
  Роули кивнул. «Образован. Что ещё? Сколько лет? Какой рост?»
  «Не знаю. Не знаю». Эти двое мужчин были существами из другой эпохи, ростом с деревья. «Это глупо, Роули, он не может здесь быть. Как он может здесь оказаться?»
  «Подумай, ладно?»
  Она попыталась. «Ну… да, он был тёмным. Я помню его руки, чёрные волосы… но это, возможно, была просто тень».
  «Тёмный», — с горечью сказал Роули. «Очень полезный». Тем не менее, он, Болт и Ульф начали перечислять черноволосых мужчин в компании. Отец Ги, отец Адальберт, рыцари, оруженосцы, слуги, смуглые люди капитана Болта, сам Болт, шотландец Рэнкин, молодая Локуста, О'Доннелл… и так далее.
  «И любой из них мог быть за этой игрой в кости», — отметил Роули. «Это очень разношёрстная группа».
  «О, уходи», — сказала ему Аделия. Было трудно поверить, что именно Скарри преследовал её в Сомерсете; невозможно было представить, что разрисованный преступник мог присоединиться к компании Джоанны и преследовать её через Ла-Манш, как бы хорошо он ни говорил по-латыни.
  Она отказалась об этом говорить.
  
  
  Уже с полумили от начала колонны можно было заметить, что что-то не так, и это заставило Аделию и Мансура пустить лошадей в галоп, который привел их к вершине, где Джоанна и ее главные герои собрались вокруг фигуры, которая превосходила их всех.
  Герцог Ричард был в сверкающей кольчуге; под мышкой он держал шлем, увенчанный золотой герцогской короной. Лицо его было суровым, возвышенным, и он не обращал внимания на рассеянного капитана Болта и епископа Винчестерского.
  Роули отделился от группы и подошёл к Мансуру и Аделии. «Ричард нас покидает», — с горечью произнёс он по-арабски.
  «Куда он идет?»
  «На войну».
  «Он не может этого сделать».
  «Вообще-то, думаю, ему придётся. Только что пришёл галопёр с новостями. В Ангулеме бунт; герцог не может этого допустить, хотя, если хочешь знать моё мнение, это он виноват, что это чёртово место вообще взбунтовалось».
  Ангулем. Ангулем. Насколько Аделия помнила карту Локусты, графство находилось прямо к югу от них. «Нам нужно возвращаться? Боже, Роули, сколько ещё война нас задержит?»
  «Мы обходим его стороной. Мы не можем позволить себе терять время, и герцог убеждён, что сможет разбить Вульгрина Ангулемского за считанные дни. Он запросил подкрепление».
  «И сможет ли он победить его?»
  «О, да. Он не мой любимчик, Ричард, но он превосходный полководец. Будь я графом Вульгрином, я бы побежал прямо сейчас».
  Аделия посмотрела на Джоанну. «Бедняжка», — сказала она.
  «Бедный Локуста, он сейчас расплачется. Мы собьёмся с его любимого маршрута; ему придётся искать новый, а там, куда мы направляемся, это будет непросто».
  Но сочувствие Аделии было на стороне принцессы, которую бросил один брат, а теперь и другой.
  Однако Джоанна выглядела обеспокоенной, но не встревоженной.
  Она к этому привыкла, подумала Аделия. Юность девушки прошла, наблюдая, как её родители подавляли восстания в разных уголках империи; она видела, как её мать и братья восставали против отца. Её мир был усеян зубами Гидры; для неё восстания и битвы были естественным порядком вещей. И так оно и есть, за исключением Англии и Сицилии.
  Рыцари и их оруженосцы немедленно отправились в путь. В роще под высокими, стройными ветвями каштана была проведена импровизированная служба, чтобы благословить и ускорить их войну.
  Обеспокоенный епископ Винчестера спотыкался в своём кабинете, но герцог Ричард не проявлял никаких признаков беспокойства, как это сделал бы его нетерпеливый отец; он впитывал молитвы, хвалу и благословения. Божье благоволение значило для него очень много.
  Когда более двухсот голосов произнесли последнее «Аминь», прогремевшее по лесу, он поднялся на ноги и подошел к Иоанне, которая все еще стояла на коленях. «Оставляю тебя на попечение доброго капитана Болта и под защиту Господа, королевская сестра. Наш враг будет повержен, и мы с тобой воссоединимся в Сен-Жиле, если не раньше. Да благоволят нам святые».
  Он выхватил меч и поднял его высоко. «За Иисуса».
  «За Иисуса», — повторили его люди.
  «Он великолепен, — подумала Аделия, — но его стихия — битва. Боже, упаси нас от него».
  К ней подъехал рыцарь в полном доспехе. Его шлем с наносником делал его лицо неузнаваемым среди всех остальных. Но голос показался знакомым, хотя, на этот раз, слова, которые он пел, были отвратительными.
   Булавы и мечи, шлемы разных цветов,
   Щиты треснули и разлетелись вдребезги в битве,
   Кони убитых и раненых бесцельно бегут по полю,
   Люди, большие и малые, падали в канавы,
   Мертвые с торчащими из ребер обрубками копий…
  
  
  Звенья его кольчуги зашипели, когда мессир Гийом спешился, снял шлем и сунул его под мышку. «Я иду на войну, госпожа, но оставляю вам своё сердце. Прошу вас, чтобы вы похоронили меня вместе со мной, если я умру».
  Ах ты, юный идиот ! Сердце Аделии сжалось от сочувствия; лицо его сияло от волнения. Он и представить себе не мог, что окажется в канаве со сломанным копьём, пронзившим рёбра. Он видел лишь славу и богатство. Захватывая заложников и добычу, неопытный рыцарь мог разбогатеть в бою. Если выживал.
  Ах, госпожа, ваше нежное женское сердце трепещет при мысли о войне, как и должно быть, но чем ещё я могу быть достоин вас, как не тем, что покажу свою доблесть в бою? Ржанием лихих коней, лязгом стали, боевым кличем… оставьте мне воспоминание, прошу вас.
  Она отдала ему последний платок Эммы, который та держала за поясом – остальные пошли на бинты. «Храни вас Бог, сэр Гийом», – сказала она, и это было правдой: он был так молод.
  Она смотрела, как он с радостным шипением удалился к своим собратьям-рыцарям, повязывая на ходу вокруг руки тонкую льняную ткань.
  
  
  Чтобы ИЗБЕЖАТЬ конфликта, они повернули на юго-запад, в то, что, по мнению бедной Локусты, было неизведанной территорией, более дикой местностью с крутыми лесистыми холмами, глубокими и быстрыми реками.
  А еще там было более одиноко.
  Капитану Болту это не понравилось, и он удвоил отряд. «Предположим, этого Англима не гонят на восток. Предположим, он повернёт назад. Принцесса была бы отличной заложницей, не говоря уже о сундуках с сокровищами, а у меня не хватит людей, чтобы сдержать целую армию».
  Его нервозность передавалась по всему строю. Повара ехали с вертелами в руках, прачки сжимали в руках вертелы для стирки, угрюмый кузнец держал грозный молот. Лучники держали луки на сёдлах, колчаны наготове за спинами, а капитан Болт сгруппировал своих людей вокруг паланкина принцессы и сундуков с сокровищами.
  Ульф, обеспокоенный содержанием своего креста, добавил к своему снаряжению копьё, взятое у одного из оружейных мулов. «Любой ублюдок, который попытается снять с меня сам знаешь что, получит по полной».
  «Я думаю, что опасность была выше, когда мы были с Ричардом», — заверила его Аделия.
  «Крестовый поход?»
  Она кивнула. Не было ни одной земли на континенте, где не существовало бы собственной версии легенды о короле Артуре; расцветающий Экскалибур, мощнейшее из мифических орудий, наделил бы Ричарда символом лидерства над христианскими рыцарями разных национальностей, собравшимися на Святой Земле, почти таким же могущественным, как Крест в битве против чёрного флага Аль-Укааб Мухаммеда.
  Ульф сплюнул. «Ну, он не понимает, и никто другой тоже. Король и приор Джеффри сказали, что я должен отвезти его на Сицилию, а там, на Сицилии, всё идёт как по маслу».
  Локуста сделал все, что мог, ехав вперед в поисках хосписа в сельской местности без указателей, иногда находя его, иногда нет.
  Дважды им приходилось ночевать под открытым небом под павильонами и палатками, которые они привезли с собой, возводя маленькие городки из брезента; их костры и фонари были единственным мерцанием в темноте, и они слушали уханье сов и лай лис.
  Деревни были немногочисленны, крошечны и неизменно располагались высоко вдали от дороги, которая была так пустынна, как будто немногочисленные обитатели этой земли увидели приближающуюся, по-видимому, внушительную процессию и спрятались, словно цветы, сворачивающиеся с приближением ночи.
  И на то были веские причины. В преддверии необходимости самим кормить роту, конюхи поезда, словно волки, набрасывались на овец, которых видели, реквизируя их именем короля Генриха и увозя на верную смерть.
  К счастью, погода им повезло: днём они ехали под ясным, голубым, как незабудка, небом. В живых изгородях всё ещё росли лесные орехи и поздняя ежевика, и мужчины и женщины останавливались, чтобы собрать их, прежде чем поспешить обратно к процессии, нарушаемые тишиной, в которой щебетали только птицы.
  Теперь они находились в Центральном массиве. Всадникам приходилось спешиваться, а погонщики мулов выкрикивали ругательства, чтобы подгонять животных на всё более крутые склоны, а затем удерживать их на спуске.
  На это требовалось время. На это требовалось время. Иногда они проходили всего лишь десять миль в день между остановками. Аделия, чуть не рыдая из-за задержек, постоянно думала об Элли.
  Я не хочу быть здесь, я хочу быть с тобой.
  
  
  На РЕЧНОМ ПЛОЩАДЬЕ они искали паром, который мог бы их переправить. Но парома не было.
  «Что ты имеешь в виду под «сгорел»?» — в ярости спросила Локуста паромщика, стоявшего возле того, что когда-то было пристанью.
  «Я имею в виду , как поджег его господин Ангулем», — устало сказал мужчина.
  «Три дня назад это было. Чтобы остановить герцога, который гнался за ним через реку. Ни мне, ни им ...
  «Где мы можем найти другие лодки?»
  «Их не сжег ли какой-нибудь лорд Ангулем?»
  Было очевидно многое: большая река, по которой должно было проходить водное движение, была пуста под воздействием неба, пропахшего пеплом.
  «Тогда что же нам делать?»
  Паромщику было все равно: он лишился работы, а вместе с ней и средств к существованию, пока не построят новый паром — «если только эти ублюдки не вернутся и не сожгут его».
  Он сплюнул и ткнул большим пальцем вниз по реке. «Лорд Ричард ушёл туда. Тебе лучше идти на восток и найти другую переправу; насколько мне известно, в том направлении боёв не было. Направляйся в Фигер. Фигер — самый большой город здесь».
  «Как далеко это?»
  «Два дня езды», — объяснил он.
  «По крайней мере, мы пойдём на восток», — сказала Локуста епископу Сент-Олбанса, когда они возвращались, чтобы присоединиться к процессии. «Мы заехали слишком далеко на запад».
  «Я знаю, но мы не можем рисковать и вовлекать принцессу в войну».
  «Ещё одна ночь под открытым небом, — простонала Локуста. — И никаких ванн. Милорд, я буду вам бесконечно благодарна, если вы сообщите эту новость фрейлинам».
  «Это твоя работа», — сказал ему Роули. «Я не такой уж храбрый».
  
  
  МАРШРУТ В ФИГЕР шёл широким траверсом через горы. Так они вышли к холмистой деревушке Сет-Глан…
  Это была крошечная деревушка, которую вряд ли стоило сравнять с землей, но ее лордом был Вульгрин Ангулемский, поэтому герцог Ричард, проходя мимо, устроил из этого показательный поступок.
  От домов и посевов не осталось ничего, кроме пепла. На террасных пастбищах начали разрастаться трупы животных. Мужчин увезли – неизвестно, зачем. Плачущие женщины и дети искали клубни в почерневшей земле своих полей.
  Роули приказал остановиться, чтобы раздать еду и деньги, но он знал, как и жертвы, что Септ-Глейн мертв.
  
  
  На следующий день, рано утром, после очередной ночи в палатке, Ульф, ехавший рядом с Аделией, внезапно сунул ей крест, спрыгнул с мула и побежал к соседнему лесу, хватаясь за живот и испытывая рвоту.
  Отдав Мансуру крест, она спешилась и погналась за ним. Юноша сидел на корточках, когда она его нашла. «Уходи», — простонал он. «Я умираю».
  Она поспешила обратно к своей лошади за аптечкой, проходя мимо других мужчин и женщин, бежавших к деревьям по тому же делу, что и Ульф.
  К середине дня процессию пришлось остановить, поскольку все больше и больше людей гибли.
  «Надо найти место, которое мы сможем использовать как больницу», — сказала Аделия Локусте. «И побыстрее».
  « Здесь ?» Горы со всех сторон, покрытые мягким кустарником, который туземцы называли гарригой, были пусты, даже не было овец.
  Аделия указала на тропинку, которая поднималась справа и терялась среди далёких деревьев, из которых поднималась тонкая струйка дыма. «Там?»
  Она наблюдала, как он остановил лошадь у холма, а затем присоединилась к экстренному совещанию епископов, врачей, капелланов, ирландца и капитана Болта, которые собрались посреди каменистой дороги, по которой они ехали.
  Доктор Арнульф был пронзителен: «Это чума. Принцессу нужно немедленно эвакуировать».
  Отец Адальберт тревожно вскрикнул: «Чума?»
  Но Аделия расспрашивала слуг, как больных, так и здоровых. Вчера, похоже, у них кончился эль, и, пока на полях Септ-Глейна раздавали милостыню, они наполнили себе бочку водой из одного из колодцев Септ-Глейна.
  «Мой господин Мансур не думает, что это чума», — осторожно сказала Аделия и пояснила: «Болеют только те, кто пил воду».
  Наступила минута молчания. Затем: «Боже мой, — сказал Роули. — Ричард отравил колодцы Септ-Глейна».
  «Я боюсь… Лорд Мансур боится, что он, должно быть, это сделал».
  Лишать противника пресной воды во время войны было обычной практикой лордов, и это злодеяние приносило еще больше страданий невинным деревням, оказавшимся в центре войны.
  «Это чума, — настаивал доктор Арнульф. — Я сопровожу принцессу и её дом в Фигер. Я дам ей лекарство от заразы…»
  Епископ Винчестерский упал на колени: «Боже, Боже, чем мы оскорбили Тебя, что Ты посылаешь на нас это несчастье?»
  «Сколько у нас заболело?» — хотел узнать Роули.
  «Тридцать четыре, — сказала Аделия, — но лорд Мансур считает, что больше не будет. Остальные пили из разных бочек эль». (У элиты был свой, более качественный напиток.) «Если бы мы этого не сделали, если бы мы выпили воду, у всех нас уже были бы признаки диареи. К счастью, принцесса не пострадала».
  «Мы не можем так рисковать», — поспешно сказал доктор Арнульф. «Я должен сопроводить её в безопасное место».
  «Отпусти его, Роули», — быстро сказала Аделия по-арабски. «Он будет только мешать».
  «Ты пойдешь с ним, это я тебе точно говорю».
  Выражение, хорошо знакомое Гилте и Мансуру, появилось на лице Аделии, сделав его более квадратным и тяжёлым, с выражением «вот-вот, дальше некуда». «Я остаюсь со своими пациентами». Каждое слово подчёркивало: она не выполнила свой долг перед Брюном и не собирается снова дезертировать.
  Ее возлюбленный признал поражение.
  К ним присоединилась Локуста, задыхаясь от спешки, а позади неё на заднем сиденье сидела молодая женщина. «Там монахини… Две. Эта дама, говорит, сестра Аэлит… Там есть заброшенный коровник…» Он помог ей спешиться.
  Сестра Аэлит подошла к собравшимся, слегка отступив при виде захвата Мансура-Лангедока мусульманской армией тысячу лет назад, оставившего в памяти народа слово « сарацин» по-прежнему синонимом разрушения.
  «Он врач», — нетерпеливо сказала ей Локуста. «Расскажи им, расскажи им то, что ты рассказала мне».
  Сестра Аэлит снова кивнула. «Моя мать говорит, что ей очень жаль слышать о вашей беде, и предлагает наш старый коровник для больных – она сейчас его чистит».
  «Что угодно, Роули. Мы должны доставить этих людей туда, где я смогу их вылечить».
  Решения принимались быстро: состояние больных становилось все более плачевным и опасным.
  Принцессе, ее свите, повозкам с сокровищами и всем здоровым слугам было приказано отправиться в Фигер.
  Доктор Арнульф не мог увезти их достаточно быстро.
  Роули должен был помочь доставить больных в коровник и поддерживать связь между ними и Фигересом до тех пор, пока болезнь не закончится. Локуста была отправлена вперёд, чтобы предупредить город о прибытии принцессы.
  К всеобщему удивлению и неудовольствию Аделии, О’Доннелл сказал, что тоже останется. «Лорду Мансуру наверняка понадобится ещё одна пара мужественных рук. Он получит их две, потому что Дениз будет со мной».
  Больных срочно везли по железной дороге в больницу, но этот путь был сопряжен с неприятными остановками, из-за которых за ними оставался неприятный след.
  На склоне стоял типичный ангулемский коровник с полустенкой с одной стороны, открывающей доступ свежему воздуху. От излишков один конец рухнул на землю, хотя остальные выглядели достаточно крепкими. Снаружи был пруд с росой.
  К тому времени, как Аделия и ее пациенты прибыли, твердый земляной пол был подметен, и женщина, одетая в черное, как молодая монахиня, усердно набивала солому в мешки, чтобы сделать из нее тюфяки.
  Она вышла вперёд. Это была невысокая, стройная женщина. Её проницательные тёмные глаза, хотя она была ещё не старой, светились на изборожденном морщинами лице человека, слишком долго проведшего на солнце, словно морщины на ребристом песке.
  Роули поклонился ей и объяснил, кто они и в каком положении находятся. «Можем ли мы узнать, кому мы обязаны, матушка…?»
  «Сестра», – сказала она ему. Голос её оказался неожиданно низким и проникновенным, словно похлопывание по спине. «Мы все братья и сёстры в этом мире. Я – сестра Эрменгарда. Это моя дочь Аэлит. Тебе нужна помощь? Прекрасно, ты её нашла. Мы странствуем, но, клянусь Милосердием, мы обосновались здесь на какое-то время. Поскольку мы не держим коров, этот сарай в твоём распоряжении. Кроме того, я разослала весточку в соседние деревни, чтобы они конфисковали все ночные горшки, которые у них есть».
  Слава Богу, практичная женщина. Но даже в этот момент облегчения Аделия на секунду осознала, что в этих двух монахинях есть что-то странное. Судя по чёрным одеяниям, они были бенедиктинками, но лопаток у них не было, а вместо вуалей – всего лишь платки, повязанные вокруг головы, как у крестьянок.
  Вероятно, они выбрали монашескую жизнь, но ещё не были официально приняты в орден своим епископом. Однако странно, что они были странствующими; монахини обычно оставались там, где их определили.
  Что-то в них было странное, чего-то не хватало… Чёрт возьми, какое это имело значение? Они были посланы Богом.
  Первоочередной задачей было очистить пациентов от рвоты и кровавого поноса; их нужно было вымыть тампонами, а одежду сжечь, прежде чем они лягут в чистые тюфяки, а этот процесс требовал соблюдения приватности, разделяя мужчин и женщин; по опыту Аделии, смущение снижало шансы пациента на выздоровление.
  «Одеяла, — сказала она, — и много. Господин епископ, если бы вы могли поехать за обозом и привезти что-нибудь…»
  Роули тут же исчез.
  «…и пожары. Адмирал, не могли бы вы с мастером Денизом начать собирать дрова?» Она поклонилась старшей монахине. «Сестра, я говорю от имени моего господина Мансура, который у нас врач…» — и изложила свои потребности.
  Через несколько минут сестра Эрменгарда принесла все простыни и одеяла, которые у нее были, а из колодца скрытого монастыря, расположенного выше по холму, начали спускать ведра с водой.
  Капитан Болт схватил Аделию за руку. «Мы с моими людьми должны отправиться с принцессой и сокровищами, госпожа; они и так недостаточно защищены…»
  «Конечно, знаешь, конечно, знаешь».
  «… но я очень обеспокоен тем, что оставляю вас без охраны».
  Она улыбнулась ему и указала на пейзаж вокруг, где не двигалось ничего, кроме ястребов, кружащих в небе. «Кто нас тронет?»
  «Верно. Никто, вероятно, даже не знает, что ты здесь. И всё же мне как-то не по себе. Это неприятная страна; что-то отвратительное в её костях, я полагаю».
  «С нами все будет в порядке, капитан».
  Он кивнул. «Да благословит вас Бог, и да избавит Бог моего шотландца». Рэнкин тоже был среди пациентов, одним из самых больных.
  «Я сделаю все возможное».
  Он поцеловал ей руку. «Ты всегда так делаешь».
  Роули тоже был взволнован предстоящим отъездом, но, поскольку епископ Винчестерский был на грани нервного срыва из-за этого очередного проявления Божьего недовольства, он был единственным способным церковным служителем, оставшимся у принцессы. «Мне нужно как-то выяснить, где Ричард. И где мы . И отправить обратно в Пуатье, если там есть какие-нибудь вести от короля Генриха».
  «Иди», — сказала ему Аделия. «В любом случае, ты здесь ничего не сможешь сделать. У меня достаточно людей».
  Он нахмурился и посмотрел на О’Доннелла, который уже развёл костры. «Вот это меня и беспокоит».
  В задней части сарая дрожащих от холода пациентов-мужчин обмывали Мансур и сестра Эрменгарда (монахинь считали бесполыми), в то время как перед ним Аделия и сестра Аэлит проводили аналогичную службу для столь же дрожащих от холода женщин, после чего пациентов укладывали согреваться у огня.
  «Держи Боггарта подальше». Аделия не хотела, чтобы ее служанка и ребенок подверглись возможному заражению.
  Внутри О'Доннеллы, послав Дениз распаковать мула, подвесили к стропилам хлева парус корабля, чтобы тот служил перегородкой, и собирали упавшие с разрушенного конца бревна, чтобы заменить их.
  Поймав взгляд Аделии, он снял кепку. «Леди, я моряк и ирландец, я могу всё».
  «Торментил», — сказала Аделия, обращаясь к сестре Эрменгарде. «Нам понадобится Торментил, и в большом количестве».
  Вооружившись мастерками и корзинами, они вдвоем, в сопровождении Боггарта и Уорда, начали, словно барсуки, рыть землю на близлежащем лугу в поисках корневищ травы с желтыми лепестками, которые, если их измельчить, превратить в порошок и смешать с водой, можно было получить единственное вяжущее средство, способное бороться с дизентерией.
  «Я бы сама рекомендовала именно это», — сказала сестра Эрменгарда. «А у вас есть опиум на самый крайний случай? Прекрасно, великолепно».
  Опиум. Аделия на мгновение застыла, глядя на эту христианку, а затем тепло пожала ей руку.
  
  
  Описание Фигера паромщиком как города было преувеличением. Или, возможно, этот человек мало путешествовал. Там был крошечный монастырь, зернохранилище и водяная мельница, несколько обветшалых, извилистых улочек и столь же обветшалый, пустой замок над рекой, и, поскольку они находились на южной оконечности Аквитании и, следовательно, составляли часть земель короля Англии, они теперь были реквизированы от его имени. Епископ Сент-Олбанса и капитан Болт согласились не везти принцессу Джоанну дальше, пока не выйдут на связь с герцогом Ричардом и не узнают о его положении. Их группа, из-за отсутствия больных, теперь насчитывала менее девяноста человек – слишком мало, чтобы рискнуть отправиться на спорную территорию.
  Имея это в виду, гонцы были отправлены на север, в Перигё, в Пуатье, в цивилизацию в целом.
  Оставалось только ждать. Принцессу и её свиту, хоть и с неудобными условиями, разместили в замке с сундуками с сокровищами, а люди капитана Болта в палатках образовали вокруг них кольцо из брезента и стали.
  Епископу Винчестерскому, его капелланам и слугам пришлось ютиться в монастыре, где настоятель и один монах зарабатывали на жизнь подработкой. Бедный настоятель Джеймс наблюдал, как королевские подсобные рабочие осматривали зернохранилища и амбары, полные летнего урожая и сена, и объявляли, что они способны прокормить лошадей процессии как минимум две недели.
  Впервые за несколько недель все заботы о принцессе и её свите можно было сосредоточить в одном месте, чтобы Иоанна и её придворные могли спокойно поразвлечься. Она и её дамы забрасывали ястреба в небо, наблюдая за бесчисленными перелётными гусями, пролетавшими над их головами, а мужчины отправлялись на охоту или рыбалку в богатые воды Лота.
  При всей этой суете человек мог пропасть без вести на день или больше...
  
  
  СКЭРРИ? ОН ТАКЖЕ послал сообщение, тайное послание, переданное хорошо подкупленным слугой. Чудесное спокойствие снизошло на него, когда он увидел карту событий, которую его Хозяин развернул у его ног.
  «Катары, — говорит он. — О Великое Существо, Ты послал катаров для нашей цели. Они были предсказаны, ибо кто, кроме Тебя, мог бы поставить их на моём пути — и на её? Это Твоя рука направляла меня, когда я нес её крест».
  Ибо Скарри, хоть и не путешествовал по этим отдалённым местам, знает их колорит. Он знает, что катарская ересь уже расползлась по ним, словно языки пламени, готовые сжечь всё, и что Церковь боится её ожогов.
  Он также знает, поскольку они когда-то встречались на соборе в Кентербери, прелата, прошедшего обучение в Ватикане, который теперь, если память Скарри не изменяет, служит в епископстве Аверонском, епархии, расположенной менее чем в пятидесяти милях отсюда.
  Скарри не знаком с епископом Авейронским, но он знает его характер, и он ему очень по душе. Он уверен – ведь разве это не было заранее решено? – что его послание отцу Герхардту и епископу будет принято и исполнено с энтузиазмом, присущим всем запуганным, жестоким и эгоистичным людям.
  Что касается Экскалибура, то он уже практически в руках герцога Ричарда.
  
  
  ВЫШЕ НА ХОЛМЕ, на кухне монастыря монахини – всего лишь небольшого домика из молочно-золотистого камня, окружённого большим огородом, – юная сестра Аэлит и Боггарт толкли корневища до крови. Пёс Уорд, дождавшись еды, отправился на охоту.
  Вниз по склону тянулся деревянный желоб, построенный О'Доннеллом и Денизом, по которому поступала чистая, холодная вода из горного ручья.
  Внутри коровника-больницы раздавались крики. Искрящиеся от пыли лучи света, пробивающиеся сквозь ветхую крышу, падали на тридцать четыре лежащих мужчины и женщины, корчившихся в агонии. На всех гвоздях висели пучки лаванды, мяты, тимьяна и руты, а другие были заткнуты в халаты медсестёр. Для охлаждения лихорадящих пациентов требовались тростниковые веера, которых нужно было содержать в чистоте и постоянно поить настоем лапчатки.
  Наполненные ночные горшки спешно уносили, мыли и приносили обратно, создавая бесконечную, изнурительную цепочку.
  Медсестры боролись за жизни своих пациентов; пациенты боролись за свои собственные — некоторые яростнее других.
  Маленькая прачка, наткнувшаяся на тело Брюна, умерла быстро, словно потрясение от этого открытия ослабило её волю. За ней последовал угрюмый кузнец, который из всех мужчин – а мужчины составляли большинство больных – счёл унижение и бессилие, вызванные его болезнью, невыносимыми.
  Ульф, чье физическое и умственное состояние было укреплено воспитанием в богатых пищей и упорных болотах Кембриджшира, оскалил зубы, словно тигр, на нависшую над ним смерть.
  Особенно это касалось пожилых людей, выросших в нищете, таких как шотландец Рэнкин до того, как он стал наемником под командованием капитана Болта, чей дух дрогнул под натиском.
  «Канна», — сказал он, когда Аделия, обхватив его одной рукой за шею, а другой поднеся стакан к его губам, попыталась заставить его пить.
  «Да, можешь». Она училась понимать его речь. «И ты это сделаешь. Что будет делать капитан Болт без тебя? Что буду делать я?»
  Поначалу вид головы Мансура, склонившейся над ними в куфие, вызывал у некоторых страдальцев панику, но в конце концов его невозмутимое спокойствие успокоило их, и они прильнули к нему, неся боль. Ирландец же, напротив, рассказывал больным анекдоты, ухаживая за ними, и, хотя они и раздражали слух Аделии, они, казалось, очаровывали как пациентов, так и монахинь, принося им пользу.
  Это было похоже на перетягивание каната, и напряжение тех, кто боролся со Смертью ради своих пациентов, измотало их до последней жилки. Аделия и сестра Эрменгарда редко выходили из коровника, но по очереди отдыхали на тюке сена, когда падали.
  Роули и его слуга приходили каждый день из Фигера, чтобы принести хлеб и чистое белье, а также чтобы те, кто отчаянно хотел избавиться от своих грехов, могли сделать это через епископа, на случай, если они придут к Богу неисповедавшись.
  Изготовитель шор Жак и Пепе, один из поваров, погибли и были похоронены в могилах, которые О'Доннелл и Дениз вырубили в известняке на склоне холма, но к пятому дню те, кто должен был выжить, начали выздоравливать, включая Ранкина.
  
  
  Двое мужчин встречаются ночью на тихом перекрёстке на полпути между Фигересом и городом Авейрон. Их лошади привязаны к упавшему ореховому дереву, а они идут и разговаривают, понижая голоса даже здесь, где их слышат только совы и лисы.
  «Всё это может быть доставлено, — говорит Скарри, — ибо епископ Сент-Олбанса — представитель Генриха Английского, и он вызван для переговоров между всеми сторонами. Какие тайные решения они принимают, я узнаю».
  Скарри продаёт власть, ибо знание того, что происходит на самых сокровенных совещаниях сильных мира сего, для тех, у кого есть амбиции, дороже рубинов. И цена, которую Скарри предлагает, низка, как он ясно даёт понять и на чём настаивает, – пятьдесят золотых монет и всего лишь гибель одной конкретной души.
  «Если этого не будет сделано, твой хозяин может пойти и высвистать новости, которые принесут ему пользу», — любезно говорит он.
  Отец Герхардт знает, что его хозяин не любит свистеть и не упустит возможности, которая вполне может оказаться золотой жилой, а также сдать ему в руки старого врага.
  «Будет сделано», — говорит отец Герхардт Скарри. «И где же теперь эта сука?»
  Скарри говорит ему. Сука отца Герхардта — это не сука Скарри. Но поскольку сожжение всегда хорошее развлечение, он посетит и их обоих.
  
  
  РОУЛИ И ЛОКУСТА привели с собой посетителей: леди Петронилла и госпожа Бланш приехали от имени принцессы Джоанны, чтобы справиться о здоровье пациентов.
  Аделия оторвалась от овощного бульона, который она наливала в рот конюху Мартину, и увидела нечто похожее на двух восхитительных бабочек, порхающих крыльями у дверей коровника, точнее, снаружи.
  Леди Петронилла осталась там, перечисляя О’Доннеллам подарки, присланные принцессой. «Немного хлеба, заварной крем с инжиром и изюмом – монахи из Фигера – настоящие мастера по заварному крему – да, и немного лавандового масла, чтобы прикладывать его к больным головам».
  Черт, подумала Аделия, я надеялась на мясо.
  Однако Бланш отважилась войти в коровник, поднося гвоздичный ароматизатор к своему изящному носу.
  «Здесь нет чумы», — резко сказала ей Аделия.
  «Это и не розарий», — так же резко сказала Бланш.
  Это было не так, но здесь было чисто и опрятно. Ряды тюфяков теперь стояли на досках с ножками, которые не давали им касаться земли; появились свежие соломенные подушки, на которые пациенты могли положить головы. Ясли, из которых раньше кормились коровы, теперь были выстланы травой и наполнены сушеными травами.
  Она снова принялась подливать бульон Мартину, пока фрейлина расхаживала вдоль кроватей, задавая кроткие королевские вопросы: «Как долго ты работаешь погонщиком мулов, мой друг? Правда?» «Я тебя уже видел, не так ли? Хадвиса, конечно. Скоро ты будешь нам получше, Хадвиса».
  Она задержалась, наблюдая за Аделией. «Сколько наших людей ты потеряла?»
  «Мы спасли тридцать из тридцати четырех, спасибо вам большое».
  Но, похоже, госпожа Бланш не собиралась критиковать. «Когда дизентерия поразила один из замков моего отца, половина заболевших умерла».
  «Ага», — сказала Аделия, всё ещё расстроенная. «Полагаю, у него не было ведьмы и сарацина, которые бы за ними присматривали».
  К моему удивлению, госпожа Бланш улыбнулась: «Возможно, было бы лучше, если бы он это сделал».
  Ну что ж, комплимент.
  Аделия сказала: «Настоящие святые — это две монахини, которые нас приютили. Я бы вас познакомила, но они возвращают некоторые из ночных горшков, которые мы брали взаймы».
  «Как изысканно. Завтра к вам приедет принцесса, и тогда она сможет их поблагодарить».
  Когда обе женщины ушли в сопровождении Локусты, Аделия подождала, пока епископ и его паства закончат молитвы, а затем попросила его принести завтра с собой крепкий говяжий бульон: «С тех пор, как мы пришли, мы не могли давать больным мяса; сестры — вегетарианки».
  Роули кивнул. «Я так и боялся».
  «Почему? Что в этом плохого?»
  «Пойдем прогуляемся».
  В сопровождении Уорда они спустились с холма. Аделия с тревогой оглядывалась назад, на случай, если с кем-то из пациентов случится несчастье в её отсутствие. Солнце было холодным. Они присели под голыми ветвями одинокого инжира.
  Роули взял её за руку. «Дорогая, наконец-то мы на связи с внешним миром. Наш гонец встретился с королём Генрихом в Перигоре. Меня отправляют, но я должен идти вперёд. Проблемы с Ангулемом взбудоражили южных сеньоров…»
  Он уходил от неё. Это было всё, что она услышала, прежде чем её охватило старое, старое несчастье. Он уходил. Даже те мимолётные мгновения, что они пережили вместе, должны были исчезнуть.
  Он продолжал говорить, объясняя постоянно меняющуюся и кровавую историю региона. «Мы приближаемся к южной границе империи Генриха, — сказал он ей. — Отсюда мы окажемся в стране драконов».
  Он говорил о повелителях драконов, которые использовали любую возможность, чтобы отправиться на войну и вторгнуться на территорию своего соседа, о союзах, которые были заключены и разорваны, о графах, виконтах, принцах: Альфонсо Арагонском, Рожере Каркассонском, Раймонде Тулузском, Д'Альби... имена всплывали на ветвях над ней, превращаясь в грабежи и трупы.
  «Вот так вот», — сказал он. «Мне нужно обеспечить Иоанне безопасную дорогу до Сен-Жиля. В Каркассоне планируется попытка провести мирную конференцию…»
  «Когда ты уезжаешь?» — спросила она.
  «Завтра и…» — он сжал кулаки. — «Я не вернусь».
  «Не вернёшься?»
  Он сунул руку в карман мантии и достал пергамент, на котором висела тяжёлая красная печать. «Прочти это».
  Она начала читать: «Нашему возлюбленному Роули, епископу Сент-Олбанса, приветствия от Генриха, короля Англии, лорда Нормандии и Аквитании …» Она пробежала глазами заголовки; читать их можно было бесконечно. «Знайте, что мы нуждаемся в вашей достопочтенной службе в Ломбардии…»
  Она вернула его. «Просто скажи мне».
  Это была политика. Она была связана с императором Барбароссой и ломбардцами, с папами, антипапами, с одними поддерживал хорошие отношения, а с другими подрывал их авторитет.
  Она перестала слушать. Генрих. Король. Всегда его король. Выше Бога, выше всего: Генрих Плантагенет.
  «Видишь ли, дорогая, — отчаянно проговорил он, — Генрих не может позволить себе неприятности в Северной Италии. Дипломатия и хитрость необходимы». Он посмотрел на неё и рассердился. « Тишина, госпожа. Не дадим людям умереть. Мне нужно идти».
  "Я знаю."
  В тишине они наблюдали за малиновкой, неосторожно прыгавшей возле их ног в поисках червей.
  «Мы встретимся на Сицилии?» — спросила она наконец.
  «Нет. Надеюсь, я буду там на свадьбе, но завтра вы с Мансуром сразу же возвращаетесь в Англию. Я договорился с капитаном Болтом…»
  Она села, заставив малиновку улететь. «Я не собираюсь. Ты же знаешь, я хочу уйти, но Генри доверил мне здоровье Джоанны…»
  «Да, ты, чёрт возьми, такой. Кто-то в её доме хочет тебе навредить, и я говорю не только о Отце Гае. Завтра же иди».
  Он мог ответить на зов своего долга, но её зов не имел значения. Господи, она была права, что не вышла за него замуж; он бы её задушил.
  Он сказал: «И чем скорее вы уйдете от этих женщин, тем лучше».
  «К вашему сведению, эти две монахини — лучшие христианки, чем…»
  «Они не монахини, — сказал он. — Они катары».
  Катары.
  Она перестала кричать на него. Катары. Ещё одно слово, вызывающее беспокойство. Имя, которое редко можно услышать в Англии, да и на Сицилии тоже, но оно вызвало тревогу где-то в её памяти. «Катары? Разве они не еретики?»
  «Да, чёрт возьми, они такие. Я и не подозревал, что их ересь распространилась так далеко на север. Конечно, они не едят мяса; им это запрещено. Разве ты не заметил, что ни одна из этих женщин не носит крест? Кстати, я собирался заменить твой – опасно здесь находиться без креста. Здешние епископы скорее подложат катара, чем растопку». Он откинулся назад и посмотрел на неё без энтузиазма. «Они бы тебя вышвырнули, если бы увидели. Что, чёрт возьми, на тебе надето?»
  «Элит одолжила нам с Боггартом несколько их мантий. Казалось, коровник — не место для атласных платьев Эммы. Роули, мы пытались спасти жизни. Эрменгарда, Элит — они хорошие женщины; они работали как мулы. Если христианство не в уходе за больными, то в чём же оно тогда?»
  «Дело не в том, что катары называют нас Церковью Сатаны и отказываются платить свою кровавую десятину, потому что, по их словам, мы все развращены богатством».
  Когда епископ сделал жест, сверкнувший на его пальце бриллиантовым перстнем с печатью заставил губы Аделии дернуться; он увидел это и спрятал руки в складки своей великолепной мантии, словно мальчик, чьи пальцы рылись в банке с вареньем.
  «Ну…» — сказал он. «Ну, дело в том… дело в том, что теперь, когда выяснилось, что это не чума, Джоанна, как подобает хорошей маленькой принцессе, решила нанести королевский визит своим верным слугам. Она приведёт с собой Винчестера, чтобы он благословил больных, а он приведёт капелланов. Ради всего святого, представь, что сделает отец Ги, когда узнает, что ты и остальные общались с парочкой еретиков, отвергающих Троицу… Господи Боже, Аделия, они верят в реинкарнацию. Реинкарнация … Я тебя спрашиваю».
  Она встала; меньше всего ей хотелось навлечь беду на двух женщин, которые были так добры. «Передай Джоанне, что ей не нужно приезжать. Большинство пациентов будут готовы к отъезду сегодня днём, если ты пришлёшь нам повозки. Ирландец может поехать с ними. Я приеду с остальными завтра».
  «А потом отправимся в Англию?» — настаивал он. Когда она замялась, он сказал: «Я поговорил с Мансуром. Он согласен».
  В таком случае он бы заковал её в кандалы, как в Пуатье. Без Мансура она бы ничего не стоила. «Чёрт тебя побери», — сказала она.
  «Хорошо». Он снова взял письмо; у него был тот самый вид, когда он собирался разоружить её. «Итак, я прочту вам постскриптум Генриха. А моей дочери, леди, говорящей по-арабски, привет от короля. Она должна знать, что некий ребёнок в Саруме хорошо развивается под опекой королевы и дракона по имени Гилта, с которым она знакома».
  «О», — Аделия села. «О. С ней всё хорошо. Они оба здоровы».
  «Меньше месяца назад», — он был доволен собой. «Посланники Генри ездят быстро».
  Она от радости принялась его колотить. «Ты ведь не мог прочитать это раньше, правда? К чёрту Барбароссу, лангобардов и пап, самое главное там было о нашей дочери».
  Он схватил её руки и сжал их в своих. «Ты будешь скучать по мне, пока я не вернусь в Англию», — сказал он.
  «Нет, не буду».
  «Ты меня обожаешь».
  Но беда была в том, что она так и поступила.
  
  
  БЫЛИ ОТПРАВЛЕНЫ ТЕЛЕЖКИ, и к вечеру в коровнике-госпитале не осталось ни одного пациента, за исключением Ульфа и Рэнкина, которым, по мнению Аделии, не помешал бы еще один ночной сон.
  Она спустилась к дороге, чтобы посмотреть, как небольшая процессия движется к горам, скрывающим Фигер. В свете факелов, которые они несли, она видела руки, которые держала в руках, когда они страдали, махавшие ей. Она помахала в ответ и увидела, как О’Доннелл приподнял фуражку в знак приветствия.
  Ирландец почему-то не хотел уходить. «Я не рад, что нам придётся вас оставить, госпожа. Мастер Ульф говорил мне, что за вами, как лиса за курицей, охотится таинственный убийца».
  «Неужели?» Она собиралась поговорить с Ульфом. «Лиса существует скорее в воображении этого парня, чем в реальности. Но завтра мы уезжаем сами. И, насколько я понимаю, ты срочно нужен в Фигере».
  «Так мне сказал мой лорд Сент-Олбанс».
  «Тогда ты должен идти». (С самого начала Роули с предубеждением смотрел на то, что он называл желанием адмирала успокоить разгоряченный лоб пациентов Аделии. «Скорее, хочет, чтобы ты успокоил его разгоряченный член», — сказал он.)
  Если вызов в Фигерес был уловкой Роули, чтобы не дать О'Доннеллу провести еще одну ночь в ее обществе, она испытала облегчение; каким бы полезным он ни был, ирландец все равно заставлял ее чувствовать себя неловко; его глаза были слишком длинными, и они слишком пристально за ней следили.
  «Не оставишь ли ты хотя бы Дениз при себе?» — спросил он.
  «Нет». Она ответила резче, чем хотела. «У меня есть Мансур, Ульф и Ранкин». Затем, по правде говоря, она не знала, что бы делала без него и его турка, и добавила: «Мы бесконечно благодарны вам обоим».
  Он развел руками. "Ipsa quidem pretium virtus sibi, госпожа. Добродетель сама по себе награда".
  Он не был удручён её отказом и ушёл, распевая. Даже когда повозки скрылись в сумерках, она всё ещё слышала его голос:
  Но они не могли отсчитывать время на холодном земляном полу.
  Поэтому, чтобы подыграть музыке, они танцевали на двери.
  Вернувшись по тропинке, она остановилась у коровника, чтобы убедиться, что Ульф и Рэнкин достаточно согрелись у огня, который развел для них Мансур, а затем направилась к коттеджу монахинь.
  Рассказывая ей о вере катаров, Роули ожидал, что она будет так же возмущена, как и он сам. Он был, по-своему, очень ортодоксальным католиком, каким, по её мнению, и должен быть епископ.
  Конечно, вера катаров казалась ей странной, но и некоторые предписания официальной церкви казались ей столь же странными. Например, Троица; она никак не могла постичь этот принцип. Отвергнуть его было в интересах катаров.
  Для катаров материальный мир, по-видимому, был творением дьявола. Душа должна была освободиться от него, живя чистой жизнью, чтобы после смерти тела вернуться к свету Небес, который и был её истинным предназначением.
  Поскольку Бог не послал бы своего сына жить во плоти среди зла, Христос был духом и, следовательно, не мог претерпеть распятие — отсюда и их отказ признавать и носить крест.
  «И они признают женщин-священников так же, как и мужчин», — сказал Роули, качая головой. «Идеальные, как они их называют. Идеально, Боже, дай мне сил».
  «Тьфу-тьфу, — сказала она. — Женщины-священники. Даже ангелы заплачут».
  «Довольно, чтобы я заплакала. И убери это выражение с лица». Дойдя до коттеджа, она увидела, что сестра Эрменгарда разговаривает с кем-то, кто был всего лишь тенью в саду, поэтому она села на скамейку у входной двери, чтобы подождать её.
  Боггарт сидела в открытом дверном проеме и, используя свет из комнаты позади себя, практиковалась в шитье, используя костяную иглу с ниткой на куске ткани, который ей дала Эрменгарда, пришедшая в ужас, узнав, что девочка не умеет шить.
  «Епископ планирует завтра отправить тебя, меня и Мансура домой», — сказала ей Аделия. «Будешь ли ты рада снова увидеть Англию?»
  Боггарт отреагировал мгновенно: «Он ведь больше меня не поймает, правда?»
  Кто? Ах, бедняжка, насильник. «Нет, чёрт возьми, он этого не сделает. Как минимум, мы теперь под защитой короля. Если этот человек хоть раз посмотрит в твою сторону (а он этого не сделает), Генрих отрежет ему всё и зажарит с петрушкой».
  «Всё хорошо», — с облегчением сказал Боггарт. «Хотя, это редкость, правда, путешествовать с королевской семьёй и видеть все эти чудеса? И всё же, будет приятно встретиться с твоей Элли».
  «Да, да, так и будет».
  Отсюда сверху можно было увидеть поблекший фиолетовый румянец за западными горами, еще сохранившийся после захода солнца, но было холодно, и она была рада своему плащу.
  Эрменгарда присоединилась к ней на скамейке. «Это была наша подруга, которая пришла предупредить нас. Мы с Аэлит должны завтра покинуть это место. Говорят, Церковь охотится за нами. Прекрасно. Значит, мы напугали дьяволов. Конечно, ты и твои близкие можете оставаться здесь сколько угодно».
  — Знаю, что так и есть. — Аделия протянула руку и коснулась руки Эрменгарды. — Но мы уже готовы. Я сама завтра уезжаю в Англию. Мне жаль, что у вас возникли проблемы.
  Казалось, что две женщины хорошо знали друг друга, но на самом деле это был едва ли не первый раз, когда им удалось сесть вместе и поговорить о чем-то, кроме своих пациентов.
  Из-за их спин в коттедже доносились шипящие женские звуки подметания и беготни, так как Аэлит, теперь свободная от часов ухода за больными, собиралась уходить.
  Подобно звёздам, в воздухе ощущался насыщенный аромат поздней осенней ночи. Уорд, положивший голову на ногу Аделии, и привязанная неподалёку коза добавляли к нему свой аромат.
  «Мы не ожидаем ничего, кроме неприятностей от мира, созданного Сатаной, и от этой Римской церкви волков», — сказала Эрменгарда.
  Громкий голос маленькой женщины вознес свою ересь в сумерки, усеянные порхающими летучими мышами.
  Аделия вздрогнула. Если бы её услышали. Никто не мог её услышать; и всё же ощущение, что где-то там, в горах, огромный монолит Церкви подслушивает, не покидало её. «Это неприятная страна, — сказал капитан Болт, — в ней что-то отвратительное есть в самых её костях».
  «Куда ты пойдешь?» — спросила она.
  «На север. Мы здесь хорошо постарались. Аделия, ты бы видела, как мы спорим со священниками на городских площадях – это великолепно; их богохульство и коррупция разоблачены во всей красе. Теперь мы должны идти на север и рассказать людям об истинной вере, о божественной искре, что заключена в их смертных телах, пока не воссоединится с Небесами».
  Истинная вера, подумала Аделия. Все они утверждали это: христиане, римляне, греко-православные, иудеи, мусульмане, катары – каждый из них уверял, что истинный способ поклонения Богу принадлежит только им.
  Теперь рука Эрменгарды протянулась к руке Аделии. «Пламя горит в тебе, дитя моё. Я вижу это. Как было бы здорово, если бы ты присоединилась к нам и стала совершенством ».
  Аделия закашлялась. Роули сказал, что, чтобы стать «совершенной», ей придётся не только отказаться от мяса и жить в нищете, но и стать целомудренной.
  «Слишком сложно?» — спросила сестра Эрменгарда.
  Если бы эта женщина увидела, как они с Роули прощаются под инжиром, она бы не спросила. «Боюсь, я люблю мужчину».
  «Больше, чем Бог?»
  "Да."
  Эрменгарда вздохнула с жалостью: «С рождением Аэлит мы с мужем обнаружили, что наша любовь обратилась к духовному. Он тоже теперь совершенство ». Она снова оживилась. «Ну, тебе просто нужно оградить себя от грехов плоти на смертном одре. Мы называем это эндура . Без неё ты будешь обречена на новое рождение в другом человеческом теле, или даже в теле животного, пока твоя душа не станет достаточно чистой, чтобы попасть на небеса. Вот почему мы воздерживаемся от мяса в нашей пище — никогда не знаешь, кого будешь есть».
  Аделия рассмеялась: «Я буду скучать по тебе, Эрменгарда».
  «А я вас... Доктор».
  «О боже. Неужели это было настолько очевидно?»
  «Это во всём, что вы делаете. „И зажжённую свечу не ставят под сосуд“. Так учит нас Нагорная проповедь. Иисус использовал слово „мужчины“ в смысле всего человечества, конечно же, ибо мужчины и женщины равны перед Богом», — хмыкнула сестра Эрменгарда. «Видите, Папа Римский с этим согласен».
  Уорд зарычал. Он встал, шерсть на спине встала дыбом. Его морда была направлена вниз по склону, туда, где пламя костра возле коровника, казалось, разрослось и металось туда-сюда, то исчезая, то появляясь вновь, словно от какой-то бурной деятельности. Там, внизу, раздались крики.
  "Что это такое?"
  Аделия поднялась на ноги и прищурилась, глядя вниз по склону. В свете костров она едва различала силуэты людей в шлемах. О, Боже, война Ричарда докатилась и до нас.
  Кем бы ни были эти люди, они поднимались на холм. Теперь она слышала, что они кричали: «Еретики», — кричали они. И «Гореть!»
  На секунду Эрменгарда замерла. «Они пришли за нами!» Затем она резко обернулась и крикнула: «Аэлит! Выходи через чёрный ход. Беги, я их задержу!»
  Она толкнула Аделию, а затем схватила Боггарта за руку, пытаясь поднять её. «Бегите, оба. Бегите».
  Неуклюжий из-за беременности Боггарт с трудом поднимался. Когда Аделия попыталась помочь ей, мужчины сомкнулись вокруг; её окутал запах пота и железа. Даже в ужасе она понимала, что они пришли за катарами, а не за ней, и что, по крайней мере, Аэлит должна уйти.
  Эрменгарда захлопнула дверь коттеджа и визжала, пытаясь удержать её закрытой. Аделия присоединилась к ней, вцепившись в щеколду. «Оставьте её в покое, оставьте её в покое».
  Она почувствовала, как сломалась ее ключица, когда один из мужчин попытался оттащить ее, но она все еще держалась.
  Две женщины дали Аэлит достаточно времени, чтобы вылезти через заднее окно и скрыться в лесу. Но они не смогли спасти ни себя, ни Боггарта.
   Девять
  
  И КОРОВНИК, и ДОМ были преданы огню. «Как вы, чёртовы катары, когда мы доберёмся до места назначения», — заверил их главарь похитителей.
  «Мы не катары», — сказала ему Аделия, пытаясь успокоиться, понимая, что у них с Боггартом волосы завязаны, как у всех женщин-катаров, и они одеты в черные одежды, которые им одолжила Аэлит.
  Если она отдалялась от Эрменгарды, ей было жаль, но пусть так и будет; она говорила только правду, а думать нужно было и о других.
  Она сказала: «Мы — слуги короля Генриха Плантагенета, и он будет крайне недоволен, если нам причинят вред».
  «Вы, блядь, катары, вот кто вы», — сказал он и сплюнул. «И куда мы идём, не во владения Плантагенетов».
  В этот момент не было видно ни Мансура, ни Ульфа, ни Рэнкина, и она с ужасом ожидала, что их убьют. Затем на холм поднялись ещё несколько человек, и из их среды она услышала многоязычные ругательства: Мансур на арабском, Рэнкина на гэльском и Ульфа на хорошем английском, на котором говорили болота. Последний проклинал своих пленителей и требовал во имя Бога вернуть ему деревянный крест.
  Руки пленников были связаны веревками, каждая из которых была привязана к седлу мула захватчика.
  Трудно было определить, сколько солдат участвовало в нападении, потому что их командир тут же отправил часть из них преследовать Аэлит. Свет факелов высветил грубые, деревенские лица с туниками, на которых, похоже, были изображены церковные гербы. Они обращались к своему командиру, который, как и они сами, говорил с сильным окситанским акцентом, как к Арно.
  Аделия снова и снова спрашивала, куда их везут и почему, но не получила большего ответа, чем угрозы Ульфа о том, что Генрих II выдаст их тюремщиков, когда они прибудут туда, — мужчины все равно их не понимали.
  Арно подал сигнал, веревки вокруг рук пленников натянулись, мулы двинулись вперед, и марш начался.
  Горы были слишком суровыми даже для мулов, чтобы передвигаться хоть как-то, кроме как шагом, но каждое рывок верёвки причинял Аделии боль в сломанной ключице. К тому же, во время борьбы она потеряла туфлю, а её правую ногу пронзили шипы.
  Изредка доносившийся успокаивающий запах подсказывал ей, что Уорд незаметно следует за ней по пятам. Но кто же был рядом, чтобы идти по этому следу? Роули отправился в Каркассон.
  «Мы едем в Каркассон?» — спросила она.
  Никто ей не ответил; Арно приказал соблюдать тишину.
  Предательство. Кто-то сообщил властям, где находятся Эрменгарда и Аэлит. Это мог быть кто угодно: крестьянин, жаждущий наживы, или ненавистник катаров. И он или она втянули остальных в предательство.
  Кем бы ни были наемники, они хорошо знали эти горы; в основном они шли по широким тропам, но время от времени отклонялись от них, так что ноги пленников разрывались о колючие кусты, распространявшие запах тимьяна и фенхеля по мере продвижения.
  Стук копыт возвестил о прибытии людей, отправившихся на охоту за беглянкой. «Потерял её», — сказали Арно. Эрменгарда издала торжествующий клич и получила за это удар в лицо.
  Продвижение стало труднее, когда наемники выбросили погасшие факелы и продолжили путь при лунном свете.
  Несмотря на все это и несмотря на новые удары, которые она не желала молчать, Эрменгарда возносила долгие и уверенные катарские молитвы.
  Аделия не сводила глаз с Боггарта, привязанного к мулу рядом с ней. Когда дорога стала слишком неровной, и девушка упала, Аделия крикнула наезднику: «Чёрт возьми, берегись этой дамы, она ждёт ребёнка!» К её удивлению, мужчина спешился и посадил Боггарта на мула вместо себя. Арно, шедший впереди, не заметил этого.
  Невозможно было рассчитать, в каком направлении они идут, или даже следить за временем; все сводилось к необходимости не споткнуться, устоять на ногах, не поддаться жажде и страху.
  Когда же наступит день? Когда это прекратится?
  Внезапно Арно крикнул, что идёт вперёд, «чтобы предупредить их о нашем прибытии», и пустил мула рысью, скрывшись в темноте на широкой тропе. После его ухода человек, проявивший заботу о Боггарте, ещё раз доказал свою человечность, приказав остановиться, чтобы дать пленникам напиться. Вода была тёплой и затхлой, а кожа на флягах, в которых её приносили, пахла отвратительно, но, боже, как же она была прекрасна.
  Шествие началось снова.
  Наконец горы впереди приобрели зазубренные очертания на фоне тусклого отблеска рассвета, ещё занимавшегося на горизонте. Они спускались с трёх сторон к тому, что, насколько можно было разглядеть, было довольно крупным городом.
  Фигер? Нет. Роули сказал, что Фигер — это всего лишь деревня.
  У Роули зародилась надежда, что она направляется в Каркассон, один из крупных городов Лангедока. И всё же она полагала, что Каркассон построен на равнине.
  Она услышала, как Эрменгарда произнесла: «Аверон», словно в ней что-то погасло, и один из мужчин рассмеялся.
  Он только-только просыпался, когда они добрались до его окраины. Женщина, выйдя из одного из домов, чтобы опорожнить ночной горшок, крикнула родным, чтобы они пришли посмотреть. Ставни распахнулись; вопросы, собаки и дети сопровождали заключённых по извилистой мощёной тропинке к площади, образованной внушительными зданиями. Аделия мельком увидела высокую башню и купола, похожие на изящные крышки кастрюль, на фоне восходящего солнца.
  Поднявшись наверх, они оказались на площади, где Боггарт сняли с мула, а верёвки, связывавшие руки узников, заменили наручниками. Их провели в великолепный зал с аркадами, где вереница слуг в ливреях, несущих блюда с едой в комнату справа, остановилась, чтобы поглазеть на узников, и стюард в тяжёлых мантиях отдал им приказ продолжить свои дела. На галерее над ними толпа людей таращилась сверху вниз.
  Посреди зала за столом сидел человек в рясе священника, рядом с ним – писец. Раздались ругань и потасовка, и, оглянувшись, Аделия увидела, как один из всадников схватил Уорда за шиворот и вышвырнул его за запертые перед ним двери.
  Эрменгарда пришла в себя. Её подтолкнули к столу, и она вежливо обратилась к священнику по-латыни: « Ave, Gerhardt», а затем, громче, по-окситански: «Ara roda l'abelha» («Эта пчела снова жужжит»).
  Раздался смех, который тут же стих, и от него раздалось эхо, из-за которого невозможно было определить, откуда он донесся.
  « Отец Герхардт тебе, сука», — сказал священник по-латыни.
  «Мой отец на небесах. Неужели нам снова придётся спорить? Прекрасно».
  Отец Герхардт обратился к своему писцу: «Эрменгарда из Монтобана, признавшаяся катарка. Запиши». Он поднял голову. «Или ты раскаялась, женщина?»
  «Я ни в чем не раскаиваюсь».
  Вы обвиняетесь в проповедовании ереси на всей территории этого региона, вопреки указам Его Святейшества Папы Александра III. Наказание – смертная казнь через сожжение.
  «Я не признаю ни таких указов, ни вашего сатанинского папу. Я проповедовал только истинное христианство».
  «У нас есть показания свидетелей», — отец Герхардт указал на рулон бумаги на своем столе.
  
  
  "Великолепный."
  Прекрати, прекрати, хотелось крикнуть Аделии. Заявление невежественного человека, поджегшего дом Эрменгарды – « Как вы, блядь, катары!» – она приняла за угрозу хулигана; теперь оно трансформировалось во что-то другое. Здесь, в цепях мощной машины, перед ними стоял человек, занятый серьёзными делами, с каменным лицом, в чьих глазах – единственной движущейся части – пылал огонь.
  «Они не могут, — подумала она. — Не мы. Гнев Генри был бы ужасен — разве они этого не знают? Они должны знать».
  Но вокруг неё простирались безразличные горы ландшафта, где не действовал закон Плантагенетов. Она влезла в чужую историю, не свою. Это была ошибка, она погибла по ошибке. Она велела Эрменгарде съёжиться, умолять, шептать раскаяние, вместо того чтобы кричать о своей казни – и их.
  Одного за другим их ставили перед инквизитором и требовали назвать свои имена, место рождения и род занятий.
  Их объяснения были прерваны: «Вы — катары, вас застали в общении с катарами».
  Несмотря на дрожь, Аделия попыталась возмутиться, когда подошла её очередь. «Это позор, что с нами так обращаются. Кто вы? Где это место?»
  «Вы находитесь во дворце епископа Аверонского». У священника были худые, выпуклые черты лица, как у собаки, и выражение, подсказывающее, что ему лучше ходить в наморднике.
  «Тогда сообщите вашему епископу, что мы находимся под защитой епископа Винчестерского, который находится с принцессой Джоанной в Фигере, и епископа Сент-Олбанского в Англии, которого вы можете найти в Каркассоне. Мы — слуги Генриха Плантагенета и путешествовали с его дочерью, пока…»
  «Вы — катары, вас застали в общении с катарами». Это была мантра.
  Допрос Мансура был самым кратким из всех: кем он был и что делал в Лангедоке, не представляло интереса — его цвет и одеяние были как у признавшегося еретика, хотя и не такого, как все; он мог сгореть вместе с остальными.
  
  
  Закончив допрос, отец Герхардт взял свои бумаги, вышел из зала в дворцовую столовую и прошел через нее в комнату для завтрака, где на столе мерцали хрустальные бокалы и золотая посуда.
  Наверху плоский потолок сиял библейскими сценами, расписанными мастером; внизу утреннее одеяние мужчины за столом было не менее вдохновлено осенними красками и мастерством вышивальщиц.
  Епископ Аверонский, полный мужчина с умными глазами, взял ещё один медовый инжир, вытер пальцы о льняную салфетку, заткнутую за шею, и поднял взгляд. «Значит, информация была точной?»
  «В каждой детали, милорд. Сомневаюсь, что мы нашли бы её убежище без него. К сожалению, ей удалось задержать мужчин достаточно долго, чтобы дочь успела сбежать. Я приказал начать на неё охоту».
  Его епископ махнул рукой, отпуская его. «Разве нам важна дочь? Эрменгарда — та, которую мы хотели».
  «И теперь она у нас».
  На мгновение эти два совершенно разных человека вспомнили одно и то же, жгучее воспоминание – женщину в чёрном, стоящую на городской площади и высмеивающую их обоих: «Оставьте меня в покое, старики. Оставьте либо вашу роскошь, либо ваши проповеди».
  Горожане смеялись над ними. Над ними.
  «Кроме того, — сказал отец Герхардт, — у нас есть письменные доказательства против неё. Наши люди обыскали лачугу, прежде чем поджечь её. Там было Евангелие, написанное на языке ок».
  Епископ печально покачал головой: «Герхардт, Герхардт, неужели злодеяниям катаров нет конца? Где бы были мы, бедные латинские священники, если бы простое стадо могло слышать святое слово на своём родном языке?» Он протянул руку, чтобы взять одну из мягких белых булочек из корзины, которую только что поставил перед ним управляющий. «Нам с тобой пришлось бы просить милостыню».
  Герхардт был расстроен; он никогда не понимал, когда его епископ шутил.
  «Шутка», — пояснил епископ, видя его недоумение. В этом-то и беда священников, которые привозят своё рвение прямо из Ватикана, — никакого юмора.
  «Да, милорд. А иностранцы, захваченные вместе с Эрменгардой? Мы договорились с информатором, что понесём с ними такое же наказание, но я должен вам сказать», — Герхардт произнес это неохотно, — «они упорствуют в своей версии, что все они — слуги Генриха Плантагенета».
  «И они есть? Расскажи мне ещё раз».
  Отец Герхардт сверился со своим списком. «Юноша, выдававший себя за паломника… крест, который он нес, заинтересовал нашего информатора, если помните, и, поскольку он не имел никакого значения, наши люди отдали его ему. Служанка, которая беременна…»
  Епископ оторвался от ножа для масла, чтобы помахать им. «Беременность не освобождает её от ответственности. Корень и ветви, Герхардт, корень и ветви. Запомни это».
  «Да, милорд. А ещё есть наёмник, говорящий на непонятном никому языке. А ещё сарацин и женщина, которая ему переводит». Герхардт поднял взгляд. «Это та женщина, которую наш информатор жаждет уничтожить – если остальные умрут вместе с ней, так тому и быть. Неужели ни один христианский король не стал бы натравливать на свою дочь таких портовых крыс?»
  Епископ пожал плечами. «Судя по тому, что я слышал, я бы не стал исключать этого, Генри. Да, я не сомневаюсь, что они те, за кого себя выдают».
  Отец Герхардт был ошеломлён не столько самим фактом, сколько тем, что его епископ не скрывал этого. «Но стоит ли нам беспокоиться о его мнении?» — спросил он. «Убийца священника?»
  «А, но убийца священника, который покаялся за Бекета и был принят обратно в лоно церкви». Епископ налил себе ещё бокал вина, размышляя. «Интересно. Можем ли мы позволить себе оскорбить короля Англии?»
  «Если мы этого не сделаем, мы потеряем шпиона, который сможет провести нас в самый центр королевской сети. Более того, — отец Герхардт сверкнул клыками, выражая свою радость от того, что ему удалось передать крупицу, которую он сжимал в руках, — милорд, могу сказать вам, что епископ Винчестерский и другие члены свиты принцессы жалуются, что сарацин и его жена — ведьмы. Они говорят, что эти двое навлекли на них несчастье. Они были бы не прочь их потерять».
  «Ведьмы, да?» Епископу это понравилось.
  «Да, милорд. Судя по всему, женщина сарацина опоила любовным зельем другого епископа, Роули из Сент-Олбанса, так что он возжелал её и не желает слышать ни слова против неё».
  «Я думала, она должна быть невзрачной».
  «Да, мой господин, и это лишь подчеркивает силу ее магии».
  «Иезавель, — задумчиво произнес епископ. — И Иезавель была низвергнута, и псы съели её, и от неё не осталось ничего, кроме черепа, ног и ладоней рук». Мне всегда казалось, что это отрадный образ. Слишком уж откровенно, не правда ли?»
  «В самом деле, милорд», — Герхардт не поддался соблазну. «И эта блудница не носит креста. И она, и служанка одеты как катары. В любом случае, они провели время с Эрменгардой и, следовательно, могли быть заражены».
  Епископ улыбнулся. Он любил принцип post hoc ergo propter hoc. Он был очень полезен.
  Отец Герхардт поднял руки, взывая к Небесам: «Когда, Господи, когда Ты даруешь нам всецелую борьбу с этой раковой опухолью?»
  «И в самом деле», – подумал епископ. Ватикан уже более тридцати лет издавал всё более суровые антикатарские указы, но до сих пор не призывал к крестовому походу против еретиков. Однако, как епископ понимал, крестовый поход был единственным выходом; зараза превращалась в настоящую чуму.
  Нужен был новый порядок. Человек, который поднимет Святой Крест против катаров в зубах Папы и начнет праведную Божью резню.
  Ночью, лёжа в постели, епископ Аверонский потел, обливаясь шёлковыми простынями. Если план окажется успешным, он вознесётся высоко, возможно, даже на трон Рима. Неудача…?
  Постукивая зубами, епископ взглянул на изображение Эдемского сада на потолке. Оно ему особенно понравилось: художник позволил себе вольно представить обнажённое тело Евы. «Этот информатор, мы уверены в нём, да?» — спросил он.
  «Достойный человек, милорд. Как я уже сказал, он посвящён в дела английских епископов и их короля; он будет на Сицилии, когда Сент-Олбанс прибудет после переговоров с Барбароссой и ломбардцами. Что могут противопоставить этому ведьма и сборище ничтожеств?»
  Однако осторожный ум епископа Аверона принял решение: он не добился бы того, что имеет сегодня, если бы действовал безрассудно.
  «Тем не менее, мы должны быть уверены. Плантагенет мягок к еретикам, но рука у него длинная, и на конце её молот. Пока не стоит его злить. Пощупаем почву, Герхардт, прощупаем почву; ничего определённого ни с той, ни с другой стороны. Всё, что нам нужно узнать от чиновников принцессы, это: если мы обнаружили еретиков, бродящих по холмам, и впоследствии избавились от них, будут ли они хвататься? Соответствует ли это ситуации?»
  «Насколько я понимаю, ответ будет «нет», милорд».
  — Я тоже так понимаю. Но подождите, пока мы не получим результат. Что касается нашего «совершенства», можете действовать по плану. — Он снова улыбнулся; на этот раз священник понял, что он не шутит. — Приведите весь город, чтобы засвидетельствовать это.
  «Где вы хотите разместить заключённых, мой господин? В темницах?»
  Епископ постучал зубами. «Нет, пусть посмотрят, что их ждёт. Очистите башню и разместите их там пока. И не забудьте поставить надёжную стражу. Иногда мне кажется, что зараза уже проникла и в мой дворец».
  Когда Герхардт ушел, его господин налил себе еще один бокал вина из своего виноградника близ Каркассона и потягивал его, представляя себе новый образ Эрменгарды, своей насмешницы в черном, на этот раз привязанной к столбу, а вокруг ее ног лежали вязанки хвороста.
  Он представил, как вонзает факел в дерево, словно пенис в её органы, и вздохнул, потому что, увы, это удовольствие придётся оставить палачу. Но однажды, да, да, однажды, пламя, которое он зажжёт, пожрёт всех… мужчин, женщин и детей.
  Это действительно было превосходнейшее вино.
  
  
  А СКЭРРИ? Он был очень занят.
  Как и обещал, он привёл охотников на еретиков к коровнику. Он видел, как Мансур, Рэнкин и Ульф погибли в бою. Он наблюдал за пленением женщин на холме. Затем он начал что-то искать. Он нашёл его – он лежал в одном из яслей, где его оставил Ульф. Грубый деревянный крест.
  Теперь, вернувшись в Фигер, он вытаскивает несколько гвоздей, скрепляющих грубоватый крест . Он делает это тихо, чтобы из кельи спартанского монаха, где он находится, не доносилось ни звука.
  Он снимает перекладину и прикладывает взгляд к образовавшемуся пространству. То, что он видит, – это рукоять меча, тщательно упакованная в конский волос, сверкающая аметистами. Он неосторожно ржет от удовольствия.
  Из соседней камеры раздаётся звонок: «Тебе плохо, брат? Я слышал, как ты кричал».
  «Я здоров, брат, благодарю тебя. Меня унесла слава моего Бога».
  «Аминь. Спокойной ночи, брат».
  Забивая гвозди кулаком, чтобы не создавать больше шума, он разрывает себе руки, но замечает это только потому, что чувствует запах крови.
  Он больше не чувствует боли, этот Скарри. Зато его обоняние стало превосходным, возвращая его в те времена, когда они с Волком жили в лесу и могли учуять свою добычу среди всех остальных противоречивых запахов, выследить её, поиграть с ней перед тем, как убить, а затем станцевать в её разрезанном брюхе, будь то животное или человек.
  Он подносит окровавленную руку к носу, просто чтобы убедиться, что она на месте.
  При удаче и наличии возможности он вскоре сможет насладиться запахом горящей женской плоти.
  
  
  АДЕЛИЯ ПОЛОЖИЛА НОГУ НА КОЛЕНИ БОГГАРТА и очень надеялась, что в нее не попала инфекция от шипов, которые девочка из нее вытаскивала.
  Ульф расхаживал взад-вперёд, действуя всем на нервы. «Когда они нас схватили, в коровнике был ещё один ублюдок. Он что-то искал, пока эти ублюдки нас связывали. Кажется, это был мой крест».
  «Знаем», — устало ответил Мансур. «Единственное утешение — он не будет знать, что внутри».
  Ульф повернулся к нему. « Но он же это сделал. Я же тебе говорю, он сам об этом просил. Он знал. И он не был одним из тех, кто вёл нас через горы, он исчез, как только они нас спустили».
  «Вы не узнали его голос?»
  «Нет, он держал свой чертов плащ на своем чертовом рту, не так ли?»
  «Оставь это, приятель», — сказал ему Рэнкин. «Мы ничего не можем с этим поделать. А пока побереги силы, чтобы охладить нашу пылкую душу ».
  кто такой Пэррич , но была ему благодарна: шотландец оказался такой же непоколебимой опорой, как Мансур.
  Седой мужчина с лицом, похожим на помятую репу. Переход через холмы, должно быть, был тяжёл для него, так больному, тяжелее, чем для Ульфа, на чьей стороне была молодость. Всю дорогу он бормотал себе под нос странные и непонятные ругательства, а взгляд под нахмуренными седыми бровями говорил о том, что, будь у него свободны руки, его похитители лишились бы некоторых конечностей. Но, и это странным образом утешало Аделию, он нисколько не удивился своему положению. Возможно, жизнь в Шотландском нагорье в сочетании с наёмничеством короля Генриха закалила его перед любыми испытаниями.
  Когда она только что почувствовала себя обязанной извиниться за это, он похлопал ее по руке и сказал: «Ну что ж, как мы говорим дома, туманное утро еще может стать теплым ясным днем».
  Ульф продолжал расхаживать и ходить взад-вперед. «В нём что-то было. Никогда не видел его лица, но то, как он двигался… Клянусь, я уже видел его рану. Господи Иисусе, где она ?»
  Это был риторический вопрос, который он задавал так часто, что никто не стал его задавать. Он сдался и обратил внимание на два незастеклённых окна в башне. «Оба достаточно большие, чтобы мы все могли выбраться, несмотря на средники, — сказал он, — если бы у нас была верёвка».
  У них не было никакой веревки, а одно окно выходило на головокружительную площадь в сотне футов внизу, в то время как из другого окна нужно было падать не менее чем на пятьдесят футов на крыши каких-то дворцов.
  Теперь он смотрел на площадь и добавлял комментарий к звукам молотка и пилы, которые остальные прекрасно слышали.
  «Строят этот чёртов помост, — с горечью сказал он. — Полагаю, это для того, чтобы знать ничего не упустила. Господи, они натягивают сверху брезент, на случай, если этих ублюдков замочит дождь. Почему бы им не вывесить заодно и чёртовы гирлянды?»
  Мальчик мучил себя – и их – из-за потери Экскалибура. Аделия подождала, пока Боггарт перевяжет ей ногу куском ткани, оторванным от её нижней юбки, а затем подскочила к нему. Она обняла его за плечи. «Мы все устали, давай поспим».
  «Пока только одна ставка», — сказал он.
  Она смотрела вместе с ним; кол стоял в центре площади, возвышаясь над ней, словно майский шест. Кучи дров у его основания образовывали платформу. Пять других кольев зловеще громоздились у одной из стен.
  «Тогда это не мы», — сказал Ульф. «Пока нет».
  «Этого не будет. Мы сказали им, кто мы. Они, должно быть, послали весточку принцессе Джоанне или Роули – я сказал им, что он в Каркассоне. Имя короля Генриха должно иметь вес, даже здесь».
  «Куда они поместили Эрменгарду?»
  «Я не знаю». Катар увели сразу после допроса.
  «Какой подлый ублюдок выдал ее местонахождение?»
  Аделия тоже этого не знала.
  «Она мне понравилась», — сказал Ульф.
  «Мы все это делали». Мы говорили о ней в прошлом, подумала она.
  «Ты думаешь, Аэлит удалось сбежать?»
  «Я так думаю. Боже мой, надеюсь на это».
  «Чем эти женщины заслужили это? Помимо того, что вели себя как христианки?»
  "Я не знаю."
  В конце концов Ульфа уговорили лечь вместе с остальными на пол.
  Здесь было холодно. Им пятерым не дали даже соломы, не говоря уже о кроватях. Не было ни еды, ни питья. Единственным удобством было ведро, брошенное им вслед.
  Однако после долгого и ужасного перехода сон был необходим; Мансур, Рэнкин и Боггарт уже поддались ему. Наблюдая, как смягчается суровое лицо молодого Ульфа, Аделия с тоской думала о его бабушке и о том, что бы она сказала, увидь она его сейчас. И о Боггарте с новой жизнью внутри… И о Элли, всегда Элли. Ты спишь, малышка? Не скучай по мне. Будь счастлива.
  Как они все дошли до этого?
  Всегда готовая взять на себя вину, Аделия перебирала в уме обстоятельства, которые привели их сюда... назад, назад к принятию поручения Генриха Плантагенета в первую очередь... но она не приняла его, он заставил ее это сделать... назад к образованию и приемным родителям, которые сделали из нее человека несчастливого и противоречащего всему, что мир требовал от женщины... назад к тому, что она вообще родилась в таком мире.
  Благодаря помощи Боггарта боль в ноге облегчилась, но плечо Аделии болело.
  Она развязала верёвку вокруг талии и сделала из неё перевязь, чтобы положить на неё руку. Затем, завернувшись в плащ, чтобы согреться, она поерзала на досках пола, чтобы найти удобное положение, и легла, используя теперь уже внушительный зад Боггарта как подушку…
  Она находилась в аудитории медицинской школы в Салерно, и высокий, педантичный голос кого-то, кого она не могла видеть, читал лекцию на тему сожжения на костре.
  «Для жертвы будет лучше, если дрова будут сложены по самые подмышки, что обеспечит ей быструю смерть от вдыхания дыма…»
  С облегчением проснулись от скрежета поворачивающегося ключа в замке двери. Единственным источником света в комнате было звёздное небо за окном. Вошли двое из тех, кто тащил их через горы. Один держал копьё наготове; другой – тот самый, что был добр к Боггарту и дал им воды – нес поднос с пятью мисками, чёрствым ржаным хлебом и ёмкостью на удивление вкусной тушеной баранины.
  «Спроси их, когда они нас отпустят, мерзавцы», — сказал Ульф Аделии.
  Она повторила вопрос, без приукрашивания.
  «Единственный способ выбраться отсюда — через огонь», — сказал копьеносец.
  Но добрый человек сказал: «Когда получим весть».
  «Как тебя зовут?» — спросила его Аделия.
  «Не говори им, Рэймонд», — сказал копьеносец. «Вот дерьмо».
  После того как охранники ушли, в темноте началось обсуждение того, что означают слова Рэймонда «когда мы получим известие» .
  «Значит, они послали за подтверждением, кто мы», — твёрдо сказала Аделия. «Или связываются с Роули. Мы скоро уйдём отсюда».
  Удовлетворив аппетит, но все еще испытывая усталость, заключенные снова улеглись спать.
  «С другой стороны, — настаивал толкователь снов, — если просто положить вязанки хвороста к ногам жертвы, она будет испытывать сильнейшую боль, пока не умрет от шока и потери крови…»
  «Нет». Аделия села. Голос лектора был её собственным. Впиваясь ногтями в ладони, чтобы больше его не слышать, она не спала до конца ночи.
  
  
  УТРОМ им связали руки и заковали ноги в кандалы, прежде чем спуститься по винтовой лестнице башни на открытый воздух, где по небу быстро плыли серые облака.
  У каждого входа на площадь стояли латники; горожан провожали другие, следя за тем, чтобы собаки и козы не забрели вместе с ними. У некоторых в руках были корзины, словно их отвлекли от торговли.
  Заключенных подвели к помосту и заставили взобраться на него, чтобы они могли и видеть, и быть увиденными, хотя мужчины и женщины, входившие внутрь, лишь мельком взглянули на них, а затем отвели взгляд, почти без интереса, словно связанные и закованные в кандалы существа были обычными людьми в обычном месте.
  Боггарт стоял по одну сторону от Мансура, Аделия – по другую, рядом с ней – Ранкин, а рядом с ним – Ульф. Позади них виднелись строительные леса, где восстанавливали фасад древней церкви, украшенный камнем, который уже сам по себе был шедевром резьбы.
  Впереди и выше церкви стоял дворец епископа, современный и безупречный, со стеклянными окнами в закругленных арках и скульптурами на портале, повествующими историю жизни Иисуса.
  Это была прекрасная площадь. С колом в центре.
  Аделии показалось, что она слышит где-то лай Уорда, и она задалась вопросом, где он может раздобыть еду и найдет ли он воду.
  Она задавалась вопросом, разрешат ли Элли летать на своей пустельге; она задавалась вопросом, сбежала ли маленькая сестра Аэлит; она задавалась вопросом, где сейчас Роули.
  Её мысли были сосредоточены на этом, вдали от настоящего, которое было фарсом, который закончится тем, что костер и поленница останутся нетронутыми, а все будут отправлены домой. Люди не сжигают друг друга, по крайней мере, в наше время; это была угроза из другой эпохи, всегда нависшая над головами еретиков, евреев, ведьм и прочих инакомыслящих, но никогда не воплощавшаяся в жизнь сейчас, не сейчас, Господи, не сейчас.
  Ненормальность всего обрушилась на неё, вызывая панику. За этими крышами и башнями простирался безжалостный пейзаж, слишком высокий и слишком изрезанный. Эта площадь была полна людей, которые были для неё никем, как и она для них была ещё меньше, чем никем.
  Нет, сказала она себе, этого не случится. Тем церковникам, что на помосте напротив, застланном простынями, было приказано не проливать кровь. Следовательно, они не стали бы, не могли позволить ей сгореть в горящей плоти. И кол с платформой из вязанки дров был там, там, в центре, и она не могла этого видеть, потому что этого не происходило… и она снова слышала лай Уорда, и она умрёт, если кто-то не поможет ему и не спасёт его и Элли от одиночества, что, конечно же, кто-то сделает, потому что в этом мире есть доброта, она должна быть, иначе в нём не было бы ни здоровья, ни смысла…
  Толпа горожан была так велика, что заключённые могли видеть сверху вниз шапки мужчин и замысловатые узоры широких соломенных шляп женщин чуть ниже. Не было того волнения, с которым толпы так часто следили за казнью; эти люди были угрюмы. Катары или нет, они этого не хотели.
  Женщина, сидевшая ниже Аделии, обратилась к соседке: «Эрменгарда». Как будто это слово говорило всё, что нужно было сказать.
  «Я знаю», — сказала ее соседка.
  «Как она перенесет боль?»
  «Давайте помолимся, чтобы Бог взял это на Себя».
  Раздался звон копий; воины приветствовали епископа Аверонского, когда он вышел из дворца, великолепный в мантии и митре. У него был собственный помост, на который его подняли.
  Аделия закрыла глаза, когда он заговорил. Это был прекрасный голос, полный печали, и как только Аделия услышала его, она поняла, что Эрменгарда сегодня умрёт.
  «Мои дорогие друзья, вы собрались здесь как добрые люди и добрые христиане, чтобы стать свидетелями того, что должно быть сделано ради спасения всех наших душ…»
  Внезапно раздался крик «Преследование!» — мужской крик, смелый и отчётливый. Тут же послышался топот сапог: вооружённые люди расступились, пытаясь найти владельца. « Благослови его Бог, — подумала Аделия, — кем бы он ни был». Мы никогда не бываем совсем одни.
  «Гонения?» — спросил прекрасный голос. «Но не всякое гонение достойно порицания; скорее, для нас разумно преследовать еретиков, подобно тому, как Христос физически преследовал тех, кого Он изгнал из Храма. Убивать нечестивых мужчин и женщин, чтобы спасти их души ради исправления и справедливости, — это служить Богу. И так мы должны поступать сегодня».
  Снова топот сапог; на площадь выводили Эрменгарду. Фаланга монахов начала петь.
  Аделия открыла глаза. Катарка казалась такой маленькой. Она была без головного убора, и ветер развевал её седые волосы вокруг лица. Она издавала свой боевой клич: « Благослови её, благослови её!» Он перекрывал шум ветра и пение монахов: «Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам под видом агнцев, где таятся лютые волки». Так говорит Евангелие от Матфея. Их Бог – Бог Ветхого Завета, невежественный, жестокий, кровожадный и несправедливый…»
  Раздался треск, и она замолчала.
  По толпе пронёсся ропот, словно ветерок колыхал колосья, и епископ перекричал его: «Слышите, люди добрые? Богохульство этой женщины доказано её собственными устами».
  Аделия заставила себя продолжать смотреть; скрыть лицо от такой смелости значило предать ее; она была свидетельницей.
  Маленькая и невзрачная на фоне гобелена духовенства, в окружении воинов, Эрменгарда босиком шла к костру, словно невеста в день свадьбы. Священник вёл её задом наперёд, держа перед собой украшенный драгоценностями крест. На её губах была кровь.
  Боггарт начал задыхаться. Ульф и Рэнкин ругались.
  Аделия с изумлением посмотрела на священников. Вы что, слепые? Разве вы не видите босых ног, простоты, одиночества? Это Виа Долороза.
  Эрменгарду подняли на платформу и привязали к столбу. Её поставили на костер, а не в него. Одна её нога сбила хворост, и стражнику потребовалось время, чтобы аккуратно вернуть его на место.
  Скандирование стало громче. Им предложили Библию, но Эрменгарда отвернулась от неё, и одна сторона её повреждённого рта двигалась в молитве.
  Мужчина в капюшоне, закрывающем лицо, вышел вперёд, держа зажжённый факел. Он посмотрел на епископа, который кивнул и опустил пухлые, сложенные домиком руки.
  Раздался хлопок: они вылили масло на дерево.
  Аделия уткнулась лицом в рукав Мансура. Она услышала треск пламени и треск поленьев, который тысячу раз слышала на уютных кухнях, где на вертеле жарилось мясо. Её безжалостный мозг анатома проследил череду горящих ступней, икр, бёдер, рук, туловища, и никакой смерти, никакой смерти, пока пламя не достигло дыхания рта и не погасило его.
  Бог не принял боль на себя. Задолго до конца Эрменгарда кричала.
   Десять
  
  Возможно, показав пятерым пленникам ожидающий их конец, епископ Авейрона теперь беспокоился, не выбьют ли они средники на окнах башен и не выбросятся ли наружу. Возможно, он чувствовал, что нравственность епископа требует не содержать мужчин и женщин вместе. Как бы то ни было, через несколько часов после того, как прах Эрменгарды был развеян на свалке, Аделию, Боггарта, Ранкина, Мансура и Ульфа перевели с самой высокой точки дворца на самую низкую, а затем разделили на мужчин и женщин.
  Со свободными ногами, но все еще связанными руками их повели вниз по винтовой лестнице башни, через большой зал под пристальными взглядами его обитателей, туда, где еще одна лестница уходила глубоко в землю, мимо подземной караульни и снова вниз, к слепому туннелю темницы и ряду камер, выстроившихся вдоль ее стен.
  Каждый толчок, каждый рывок руки Аделии отдавался болью в повреждённом плече – верёвку, из которой она сделала перевязь, охранник, связавший ей руки, отбросил. Она едва ли замечала это; боль была ничтожной по сравнению с теми мучениями, которые она пережила.
  Наконец их руки были отпущены, ее и Боггарта затолкали в одну камеру, Ранкина, Ульфа и Мансура — в соседнюю, и ключи повернули на них.
  Если бы они захотели, то могли бы поговорить, прижавшись лицами к маленьким зарешеченным дверным проёмам и перекрикиваясь, но они этого не сделали. Никто из них не произнес ни слова с тех пор, как их увели с площади.
  Сгорбившись на каменном полу, крепко держась за руку Боггарта, Аделия знала, что должна нарушить молчание, сказать что-то, что ободрило бы их всех, но не могла. Она была совершенно растеряна; единственной нитью, державшей её за здравый смысл, была мысль о том, что Роули придёт за ними. Но даже когда он это сделает, никто из них не сможет избавиться от шрама, выжженного в памяти пламенем и криками – мы видели, как заживо сгорел человек. Как и другие, она потеряла всякую способность к гневу, потеряла способность молиться; её охватило изнуряющее изумление перед чудовищностью, на которую способен Человек, – и даже это изумление лишь изредка промелькивало в оцепенении, кончавшемся беспомощным сном.
  Роули не пришёл за ними ни в тот день, ни на следующий.
  
  
  ОТЕЦ ГЕРХАРДТ ПОЕХАЛ в Фигер, взяв с собой от епископа Авейронского прославленной дочери короля Англии приветствия, духи, вино, фуа-гра, завернутые в фиговые листья, и сыры этого региона.
  Поскольку было слишком поздно тревожить принцессу в замке, епископ Винчестерский, отец Ги, отец Адальберт и доктор Арнульф приняли его – со смущением – в небольшой трапезной монастыря, где они допоздна сидели за ужином. (Приор уже лёг спать; утром ему нужно было прополоть сорняки.)
  «Боюсь, вы найдёте нас невежественными, отец», – сказал ему епископ. «Как видите, на этом этапе пути нас преследовали неудачи. Мне стыдно, что мы не можем принять вас с большим почётом».
  «Вовсе нет, совсем нет». Отец Герхардт сделал вид, что не заметил ни лопату, которую кто-то оставил в углу, ни остатки простой деревенской еды на столе, ни то, что человек, стоящий за креслом епископа Винчестерского, был единственным слугой в комнате, освещенной не хорошими восковыми свечами, а тонкими свечами из камыша.
  Тем не менее, он их заметил; информация Скарри до сих пор оказывалась точной.
  Отец Герхардт, приняв бокал вина, изучал лица.
  Он мельком взглянул в глаза отца Адальберта, который глупо улыбнулся ему в ответ; он увидел, что епископ Винчестера — усталый старик; и что двое, кто станет его союзниками, — это отец Гай и доктор Арнульф. Да, как ему и говорили.
  «Милорд, я принёс письмо от моего господина Авейрона». Он поклонился и передал его. «А теперь, с вашего позволения, я был бы благодарен за возможность переночевать – поездка была долгой».
  («Отдай им письмо, а затем оставь их в покое, чтобы они могли его прочитать», — сказал ему епископ. «Они предают легче, если за ними не наблюдает посторонний».)
  Это вызвало бурю негодования. Кровать? О, Боже, кровать! Добрый епископ уже спал в своей постели вместе с приором, а два капеллана и доктор Арнульф делили единственную другую.
  «Возможно, капитан Болт сможет предоставить его», — предложил отец Ги. Он резко обратился к слуге: «Питер, проводи доброго отца в замок. А потом вернись и убери со стола объедки, это позор».
  Когда дверь закрылась, он поднял письмо. «Прочитать вам это, милорд?»
  «Прочитай. Мои старые глаза подводят меня при этом свете».
  «От епископа Аверона его брату во Христе, епископу Винчестерскому, сердечное и почтительное приветствие. Этот бедный край удостоен чести быть здесь с знатной принцессой и её религиозными наставниками, чья репутация святости и мудрости уже дошла до них…»
  «Как мило с вашей стороны», — сказал епископ Винчестерский, вытирая глаза. «Разве не таков Авейрон?»
  Больше половины свитка было занято комплиментами, приглашением посетить дворец в Авероне и еще комплиментами.
  Епископ Винчестерский кивнул. Отец Адальберт начал записывать на грифельной доске проповедь.
  Только в самом конце письма я дошел до сути…
  «Милорд, вы знаете, благодаря вашей мудрости, что гнусная ересь катаров распространяется по всей этой стране, и что некоторые из нас борются с её заразой, чтобы она не заразила весь христианский мир. Поэтому я должен довести до вашего сведения, что в этой великой борьбе Господь допустил, чтобы пятеро таких еретиков, найденных бродящими по холмам, попали в мои руки…»
  Голос отца Гая на мгновение затих, а затем он продолжил читать.
  Обычно было бы делом минуты покарать всех , кто проповедует ложное учение, этих негодяев – двух женщин в катарских одеждах и троих мужчин, – если бы они не утверждали, что связаны с двором принцессы Иоанны. Я полагаю, что это дерзость, ожидаемая от тех, кто распространяет зловещую ложь, и тем не менее я чувствую себя обязанным довести этот вопрос до сведения вашей светлости. Если вы, мой дорогой брат, как я и ожидаю, опровергнете это заявление, я буду действовать так же, как действую против всех, кто угрожает благословенной Матери-Церкви. Жду вашего слова, которое будет передано через моего доброго и верного капеллана, отца Герхардта.
  «А пока, чтобы Бог излил на вас Свое благословение, является самым заветным желанием вашего слуги Филиппа Аверонского».
  («Они, как и я, знают, что это их люди», — сказал Аверон. «Но если я хочу удовлетворить нашего осведомителя и в то же время избежать гнева Плантагенетов на свою голову, именно они, подобно Понтию Пилату, должны умыть руки и разрешить казнь. И я хочу, чтобы это было подтверждено письменно».)
  Руки отца Гая осторожно сворачивали свиток, избегая взгляда доктора Арнульфа, сидевшего очень прямо в кресле.
  Что-то, какая -то зловонная жажда вошла в маленькую комнату, сгущая ее тени; она повисла на пыльных стропилах, скрывшись из виду, бдительная, робкая, непристойная.
  В камерах стояла вонь и тьма, внутри было только ведро. Окон не было; слабый свет проникал в туннель снаружи, где он скудно просачивался вокруг винтовой лестницы от факелов в караульном помещении наверху.
  Они были жуками во тьме; они съежились под тяжестью громадного сапога дворца, надеясь, что он обрушится и раздавит их. А вдруг пожар ? Кого волнует, что насекомые, запертые внизу кучи, не смогут выбраться?
  Единственное, что не давало Аделии превратиться в кричащий, кружащийся комок паники, – это Боггарт, который, как она знала, находился в том же состоянии, но боролся с ним, потому что она была в нём. Они были словно две игральные карты, подпирающие друг друга: если одна упадёт, то упадёт и другая. Судя по их молчанию, трое других заключённых, вероятно, делали то же самое.
  И всё же шумы были; в туннеле раздавались свои скрипы и скулеж. Ульф нарушил тишину: «Ещё кто-нибудь есть внизу?» Но крик всё громче, словно ответы мёртвых, затихал, перемежаясь отголосками «ещё кто-нибудь… ещё кто-нибудь…», и он больше так не делал. И уж точно не ответил ни один живой голос.
  По лязгу возвещали о еде. У каждого из двух охранников, приходивших их кормить, к поясу была пристегнута цепочка, которую обычно носили дамы для крепления полезных женских вещей, таких как ножницы, наперстки и игольники, ключи от шкафов и т. д. У охранников были только ключи, огромные ключи.
  Сначала открыли женскую дверь. Один из охранников засунул туда поднос, а другой отступил назад, держа копьё наготове, чтобы отразить любую попытку побега. Дверь снова заперли. Аделия и Боггарт услышали, как та же процедура повторилась у соседней двери, а затем услышали лязг ключей, когда охранники поднимались по лестнице на свой пост.
  Тьма.
  «КАТАРЫ? ЧТО КАТАРЫ ДОЛЖНЫ быть связаны с принцессой?» Епископ Винчестерский никак не мог понять, о чём речь.
  «Конечно, нет, — успокаивающе сказал отец Ги. — Это их уловка, чтобы избежать наказания. Как говорит мой господин Аверон, все еретики — лжецы. Они не имеют к нам никакого отношения».
  «Но это странно, — продолжал епископ. — Возможно ли… возможно ли, что… сколько наших людей осталось в той больнице для монахинь в последний раз?»
  «О-о-о», — небрежно сказал доктор Арнульф. «Семь? Восемь?»
  «Значит, не пять?»
  «И помните, милорд», — заметил отец Ги, — «епископ Сент-Олбанса перед отъездом в Каркассон сказал, что отправит сарацина и его женщину обратно в Англию. Можно с уверенностью предположить, что они уже уехали».
  «Возможно, они забрали с собой остальных», — сказал доктор Арнульф.
  «Кроме того, они шли по прямому пути обратно в Англию; они не могли отклониться от него настолько, чтобы вторгнуться на территорию Аверона».
  «И они не будут одеты как катары».
  Капеллан и доктор превосходили друг друга, и делали это успешно, хотя и избегали взглядов друг друга, словно тайные любовники. Отец Адальберт наблюдал за ними, улыбаясь своей рассеянной улыбкой.
  «Сарацин», – устало подумал епископ Винчестерский. «Сарацин и его женщина – как же её звали? Они испортили неудачей путешествие, и без того тяжёлое для старика; он с ужасом ждал его возвращения. «Жаль, что здесь нет епископа Сент-Олбанса», – сказал он. – «Он бы знал, но, увы, мы не сможем составить ему компанию, пока не доберёмся до Сицилии».
  Отец Ги нисколько не сожалел об отсутствии господина Сент-Олбанса. «Господин, почему мы должны беспокоиться о далёкой группе неверующих?»
  Доктор Арнульф тоже не пожалел об этом. «Совершенно ненужно».
  Они молчали, пока епископ размышлял. Его разбудило возвращение Питера, который начал убирать со стола; как и большинство слуг, на тунике этого человека красовались леопарды Плантагенетов.
  Плантагенет. Это слово вывело епископа из задумчивости. Какими бы проблемными и невезучими ни оказались сарацин и его жена, король Генрих подчёркивал их важность. Возможно, следовало принять все меры для их безопасности – если наступить королю на ногу, он мог получить сокрушительный удар.
  «Не следует ли нам отправить кого-нибудь обратно в Аверон… чтобы выяснить, не произошла ли какая-нибудь досадная ошибка… и убедиться, что среди пленников епископа нет наших людей?»
  Отец Ги протянул руку, чтобы унять шипение доктора Арнульфа. «Милорд, если позволите, это было бы ошибкой, бросающей тень на вас. Это дало бы понять этому иностранному епископу, что вы допустили, чтобы свита принцессы Джоанны была полна еретиков, иначе зачем бы вам вообще спрашивать об этом?»
  «О, боже мой, да. Нет, мы не должны этого делать».
  «Не понимаю, почему ваша светлость вообще беспокоится об этом», — сказал доктор Арнульф. «Пленники епископа одеты как катары, значит, они и есть катары».
  Старик вздохнул. «Что ж, тогда, полагаю, завтра нам придётся отправить в Аверон письмо, отрицающее, что мы что-либо знаем об этих людях».
  Доктор и капеллан сделали вдох, а затем выдохнули.
  То, что письмо Аверона принесло в тени комнаты, увеличилось в размерах, слегка вибрируя.
  Отец Ги быстро сказал: «Позвольте мне написать его, милорд. Лучше бы это сделать прямо сейчас. Если вы уйдёте, я принесу письмо к вам в комнату для подписи».
  «Благодарю тебя, сын мой». Лорд Винчестер поднялся со стула и с благодарностью направился в постель. Усталый человек, еще больше уставший от неприятного чувства, что что-то от него ускользнуло.
  Когда дверь за ним закрылась, взгляд отца Гая наконец встретился со взглядом доктора Арнульфа.
  Доктор кивнул. «Тогда напиши письмо», — сказал он.
  
  
  Возле одного из шатров, окружающих замок, адмирал О'Доннелл при свете костра играл в шахматы с Локустой.
  «А, Питер», – крикнул он, когда слуга проходил мимо. «Кто наш гость? Тот, чей взгляд мог бы сгубить датчан?»
  «Привез послание от епископа Авейрона, милорд».
  «Да, правда?» — Ирландец передвинул ферзя. «И о чём было письмо?»
  Питер рассказал ему.
  «Катары», — сказал О’Доннелл, кивая. «Плохой им налог».
  «Шах и мат», — усмехнулась Локуста. «Сегодня вы не в своей тарелке, милорд».
  «Вам — слава!» — Он потянулся и зевнул. «А мне — спать. Спокойной ночи, господа».
  
  
  ПОСКОЛЬКУ ЖИЗНЬ, даже в отчаянии, нужно было прожить, заключенные извлекали из нее максимум пользы.
  Они установили свой распорядок дня. Каждое утро – если это было утро – они по очереди прижимались лицами к дверным прутьям и разговаривали друг с другом. Аделии и Боггарту это давалось сложнее, чем мужчинам, поскольку, чтобы добраться до проёма, обеим женщинам приходилось вставать на цыпочки, а такую позу невозможно было удерживать долго.
  Затем, по настоянию Аделии, все устроили моцион, обойдя двадцать раз стены камер. Стены были каменными и обширными, и обитателям приходилось определять их размер на ощупь и в ногу. Рэнкин, разговаривая с Аделией через дверные прутья, крикнул: «Зачем человеку Божьему такое пространство для своих щенков, если он не чернобровый, собачонка-посыльный?»
  Что, если перевести, было хорошим вопросом. Неужели епископы Аверона, построившие это место, настолько не доверяли своей пастве, что задумали заточить сотни людей, которых могли вместить эти камеры? Неужели нынешний архиепископ рассчитывал заполнить их катарами?
  Днём – если это был полдень – они поддерживали свой дух пением или декламацией, каждый по очереди вставая у двери, чтобы его голос доносился до остальных. В случае Аделии это было своего рода покаянием, как для неё, так и для всех остальных; у неё был голос фальшивой вороны, и она ограничивалась декламацией детских стишков, которым её научила в детстве английская няня на Сицилии.
  Голос Ульфа был немногим лучше, поэтому он решил поведать истории о Хереварде Уэйке и о битве, которую герой болот дал Вильгельму Завоевателю. Высокий, чистый голос Мансура наполнял туннель песнями о болотах Тигра и Евфрата, где он родился. Боггарт пела красивые баллады, подхваченные у рыночных певцов. Рэнкин мелодичным и глубоким басом исполнял непонятные, но трогательные мелодии горцев и сокрушался о том, что у него нет своих людей, с которыми он мог бы ещё больше поддерживать их боевой дух.
  «Э-э, «пипсы»?»
  «Волынки, — мрачно пояснил Ульф. — По крайней мере, нас от них избежали».
  В этом и заключался их вызов: никаких гимнов, никогда гимнов; в этом месте они не желали воспевать Бога, которому поклонялся епископ Аверонский.
  Но они всё больше уставали; их объедки были остатками еды с дворцовых кухонь, и, если только повар не плюнул в них, они были хорошего качества, но слишком скудными, чтобы насытиться. Аделия, чувствуя сильную боль в плече, ругала стражников за Боггарта, который, как она заметила, должен был есть за двоих, но пайки не увеличили, поэтому она обходилась без еды.
  И все же Роули за ними не пришел.
  В конце концов, они перестали петь; истощение не способствует пению. В основном они сидели молча. Даже Аделия перестала указывать, что длительность их заключения доказывает, что Аверон ждал вестей от Фигера, прежде чем предпринять какие-либо действия, – времени на это было уже много раз.
  Но Ульф, живший по соседству, утомлял её ещё больше. Его молодость давала ему силы злиться из-за того, что он теперь умудрился считать предательством по отношению к Аделии, а не к Эрменгарде, – теории, которую он продолжал ей излагать сквозь решётку своей камеры.
  «Они преследовали тебя», — настаивал он.
  «Они гнались за Эрменгардой», — устало сказала она. «Они просто случайно захватили нас вместе с ней и подумали, что мы катары».
  «О, конечно, эти мерзавцы охотились за Эрменгардой, но кто им сказал, где она, зная, что мы с ней, и что они примут нас за катаров? А? Скажи мне. Она и Аэлит месяцами прятались в этом коттедже, так почему же эти мерзавцы пришли за ней, когда мы были там? А? Слишком много совпадений, на мой взгляд».
  Было и более простое объяснение, и Аделия прижалась лицом к прутьям двери, чтобы иметь возможность высказать его тихо, потому что оно было слишком ужасным, чтобы произносить его вслух.
  «Ульф, это были мы. Роули и Локуста каждый день ездили к коровнику и обратно. Двое нарядно одетых мужчин – они обязательно привлекли бы внимание прохожих. Они возбудили чьё-то любопытство; возможно, он прокрался на холм, чтобы узнать, куда они едут, увидел катарских женщин, разнес весть. Прости нас Боже, это были мы. Мы привели к ней людей Аверона…» Она не смогла закончить.
  Но Ульф сравнивал их несчастья с другими, омрачившими путешествие Аделии: смертью лошади, сбросившей её, и убийством Брюна, который ругал её. «Говорю тебе, какой-то мерзавец хотел тебя свалить. Тебя, а не её».
  Голод и ноющая ключица вызывали ужасное раздражение. «Ну, они это сделали, не так ли?» — крикнула она. «И все вы вместе со мной». Она услышала свой голос, разносящийся по туннелю, неся с собой чувство поражения, и попыталась загладить свою вину: «Но Роули придёт, я знаю».
  Она уже не осознавала этого и после этого перестала говорить об этом.
  
  
  Скрежет ключей, доносившийся со ступенек из караульного помещения, заставил заключённых напрячься, у них потекли слюни, но в головах царило недоумение. Неужели прошли ещё двадцать четыре часа? Время для еды ещё не пришло.
  Хотя в туннель проникал свет, двери оставались запертыми. Подтянувшись, чтобы заглянуть сквозь решётку, Аделия увидела отца Герхардта, стоящего перед камерой Мансура, Ульфа и Рэнкина. В его руках был свиток, а зубы ослепительно сверкали в свете фонаря, который держал для него один из стражников. «Вы меня слышите?»
  Никто не ответил; его было слышно.
  Он начал читать. «Настоящим извещаем от нашего доброго и святого епископа Авейронского, что пятеро катаров, находящихся под его стражей, признаны виновными в тягчайшем грехе ереси. Свидетельством тому служит то, что они собрались в хижине в горах, чтобы совершать нечестивые деяния. Дьявол являлся им в облике чёрной собаки, а катары кланялись ей и исполняли непристойные танцы…»
  Из мужской камеры донесся шум: Мансур кричал по-арабски, Ранкин — по-гэльски. Перекрывая их обоих, раздался голос Ульфа: «Свидетель? Кто это видел? Назови его имя, ублюдок».
  «… после чего каждый приложил свои и ее губы к заднему концу существа в поцелуе и начал совокупляться друг с другом…»
  «Собака?» — спросил Боггарт, пытаясь расслышать. «Единственная собака, которую мы нашли, была Уорд».
  Аделия покачала головой. Неизбежно собака. Или коза. Иногда кошка или жаба. И всегда osculum infame, непристойный поцелуй. Это было извечное обвинение, предъявляемое евреям, предполагаемым ведьмам, еретикам; неизменное, за исключением мелких деталей. Боже, как же она устала.
  Ульф продолжал требовать имя обвинителя. «Ты, ублюдок, у нас даже суда не было».
  «Перестань, – подумала она. – Милый мальчик, побереги дыхание. Мы больше не под судом Генриха Плантагенета. Никакого суда, никакой защиты, только приговор».
  Отец Герхардт продолжал неуклонно, его нарастающее стаккато заглушало крики Ульфа, словно молот. «В соответствии с этими актами было решено, что подобное злодеяние лишило этих еретиков милосердия Христова, и что их тела должны быть преданы сожжению, дабы их души предстали перед великим Судом Божьим, хотя бы отчасти очищенные от своих тяжких грехов. Приговор будет приведён в исполнение завтра в полдень».
  Священник свернул свиток и дал знак стражникам проводить его обратно к ступеням.
  Голос Ульфа превратился в крик: «Во имя Бога, пошлите в Каркассон, спросите епископа Сент-Олбанса. Мы не катары, он вам скажет».
  «Ваш епископ больше не в Каркассоне; он уехал в Италию».
  «Тогда отправьте в Фигер».
  Священник помолчал и обернулся. Его улыбка, если это была улыбка, стала шире. «Мы послали , — сказал он, — и получили ответ. Они вас не знают».
  Аделия отпустила прутья и сползла на пол. Маленькая ручка нащупала её руку в темноте. Послышался шёпот. «Сжечь нас? Они собираются нас сжечь ?»
  Она была глупой.
  «Режь меня», — настойчиво сказал Боггарт. «Ты должен меня резать».
  Аделия прижала её к себе. «Тсссс».
  «Вытащите ребёнка. Не дайте им сжечь моего ребёнка. Разрежьте мне живот, вытащите ребёнка. Вытащите его. Вы сможете».
  «Дорогая, я не могу. Не могу. Боже всемогущий, помоги нам, я ничего не могу сделать».
  
  
  «СДЕЛАНО , Волк, любовь моя. Долгий план, все наши хитрости и уловки принесли свои плоды. Она умрёт, крича. И да, мы будем там, ты и я. Мы ускользнём, чтобы посмотреть, как она сгорит, почувствуем запах жареной свинины, увидим, как её свинина покроется густой корочкой, прежде чем рассыплется в золу. Quae vide, мой Люпус. Смотри, чего я достиг во имя тебя, и гордись мной».
  
  
  БОГГАРТ УСПЕЛ. Все затихли. Камера Аделии была полна Элли и музыки. Она смотрела, как её ребёнок танцует, как машут ручки.
  Ноты стали диссонировать, превратившись в скрежет клавиш.
  Боже, они здесь. Элли. Ещё нет, ещё нет. Господи, как мне страшно.
  Они открывали мужскую дверь. Суматоха – благослови их Господь, без боя не сдадутся. Я тоже. Я побегу на их копья. Да пребудет со мной Бог в этот час моей смерти.
  Она была настолько глуха и ослеплена от ужаса, что не услышала, как открылась дверь ее собственной камеры, и не увидела света, озарявшего место, где она сидела на корточках, сжимая в объятиях Боггарта.
  И тут Мансур оказался перед ней, протягивая руку. Да, дорогая, я пойду с тобой. Только будь рядом, обещай быть рядом.
  Ульф и Ранкин, все они были там. А за ними кто-то ещё говорил ей что-то… про обувь?
  «Сними их, — говорил он. — Заткни их за пояс. Женщина в здравом уме? И Боггарта. Тихо, как мыши».
  Она уже слышала этот голос, видела мужчину, но не могла вспомнить его имени. Но теперь перед ней было лицо Ульфа, сияющее и нетерпеливое. «Ну же, хозяйка, радуйся!» Он наклонился и схватил её туфлю, единственную, которая у неё была.
  Они вышли в туннель, следуя за факелом, который держал странный знакомый человек.
  Поднявшись по лестнице, мы попали в караульное помещение, где на полу лежал человек в форме Авейрона с перерезанным горлом.
  Мужчина вставил факел, который он держал в руке, в настенный светильник и оставил его там так, чтобы его свет влажно освещал кровь убитого им охранника.
  Снова наверх, в дворцовый зал. Темновато, освещённый единственным светильником; тела лежат в тени ниш. Тоже мёртвые?
  Нет, спали. Слуги. Она слышала храп. Значит, была ночь. Пол, казалось, расстилался на мили, словно озеро, прежде чем достигал наружных дверей, ведущих на площадь; невозможно было пересечь его, не разбудив спящих.
  Она уже собиралась с мыслями, и ужас сменился диким страхом и надеждой, пока их босые ноги бесшумно ступали по кафелю, следуя за мужчиной… это был ирландец. «О’Доннелл» помогал им сбежать. Роули послал его вытащить их отсюда.
  Но он не вывел их. Вместо того чтобы направиться к главным дверям, мужчина повёл их ко входу в башню, в которой они когда-то были заточены. Дверь была открыта. Он стоял рядом, махая им рукой, чтобы они начали подъём. « Мы уже там были, – подумала она. – Там нет выхода. Я ему не доверяю, не доверяю».
  Она едва могла стоять и спорить; одно из спящих тел у ближайшей стены бормотало и шевелилось. Мансур, Ульф и Рэнкин уже были у подножия башенных ступеней, оглядываясь, чтобы убедиться, что они с Боггартом следуют за ними. Быстро втолкнув Боггарта в башню, Аделия вошла следом, ирландец – за ней. Когда он закрыл за ними дверь, петли скрипнули – и её нервы тоже, так что она застыла, застыв, ожидая, что её обнаружат. Вместо этого её толкнули и прошипели: «Матерь Божия, не пошевелишься ли ты?»
  Закрыв дверь, они оказались в темноте. Затем они поднялись по извилистой цепочке ступенек, нащупывая путь, мимо дверей, ведущих к кладовым, некоторые из которых были открыты, другие закрыты, и, по-видимому, ни одна из них не была занята. Аделия хрипло прошептала через плечо: «Почему мы поднимаемся, а не выходим?»
  «Это кончено. Пошли».
  Ей, как и всем пленникам, несмотря на всю их слабость, пришлось продолжать карабкаться. Всхлипывая, Боггарт начал спотыкаться, и Аделии пришлось нащупать единственной здоровой рукой ягодицы девушки и подтолкнуть её.
  Свободная луна освещала верхнюю комнату; более того, через окна вливался ночной воздух, пахнущий полями и далью; их напряженно работающие легкие впитывали его.
  Боггарт, измученная, опустилась на пол, но ирландец помог ей подняться. «Ещё рано, хозяйка. А теперь спускаемся».
  Вокруг оконной рамы, выходящей на задние крыши дворца, сложными узлами были обвязаны веревки; на полу лежал крюк, с помощью которого их забросили наверх, чтобы зацепить за него.
  «Кто первый?» — спросил О’Доннелл. «Просто поцелуй руку, и добрый Дениз там, внизу, уже готов тебя поймать».
  Он посмотрел на Аделию. Она покачала головой: если это так просто, как поцеловать мне руку, то Боггарт должен получить первый шанс на спасение. Но служанка испуганно отпрянула, и Аделия не собиралась идти без неё. Наверное, подумала она, я вообще не пойду, не с этим проклятым плечом.
  «Я пойду», — раздался голос Ульфа.
  Это был Ульф, этот щуплый мальчишка с впалыми глазами и щеками? А бородатое пугало — Ранкин?
  Остальные наблюдали, как ирландец накинул петлю на левую ногу мальчика и убедился, что его руки крепко держат другой кусок верёвки. «Я спущу тебя вниз, парень. Только держись». Он высунулся из окна и, сложив ладони рупором, заухал, как сова.
  Откуда-то снизу раздался ответный крик: «А теперь иди», как сказала моя бабушка, когда столкнула торговца с обрыва.
  Высунувшись, Аделия увидела, как лунный свет коснулся чёрных, цвета пакли, волос Ульфа и побелел костяшками пальцев, сжимавших верёвку, когда он погружался, разматывая её наверху, используя средник как точку опоры. Чёрная глубина внизу обрушилась на неё так, что она вздрогнула, прежде чем снова высунуться.
  Ульф остановился, он застрял; он боролся с темной фигурой.
  «Они его схватили».
  «Кто это?» — О’Доннелл просунул голову в окно. «Нет, это Дениз. Твой парень только что совершил первый спуск, вот и всё».
  Их было два? Да, конечно, это было окно в задней части башни, но за крышами внизу был ещё обрыв не менее пятидесяти футов. Аделия снова почувствовала беспомощное раздражение от голода и страха. Это было слишком сложно и опасно; Боггарт не смог бы этого сделать; она не думала, что сможет . «Почему мы не можем выйти через двери?»
  О’Доннелл приподнял бровь. «Ну, думаю, охранникам снаружи это не понравилось бы. Они же не такие сонные, как парень внизу».
  Кого он убил.
  Снаружи ухала сова.
  «Он упал», — сказал ирландец, подтягивая верёвку обратно. «Следующий».
  Рэнкин ушёл, тяжело дыша. Спустя целую вечность сова снова заухала.
  Следующим был Мансур. Он не хотел идти впереди женщин, но Боггарт паниковал, а Аделия не хотела её оставлять. Когда араб выбрался на лунный свет, Аделия увидела, что его одежда испачкана – хотя он всегда был безупречен.
  Мы все воняем, подумала она, все мы. Кроме него. Судя по тому, что было видно в лунном свете, О’Доннелл выглядел опрятным и собранным; он был беззаботен, словно разгружал одну из своих лодок, тихонько насвистывал себе под нос, когда напрягался, его мышцы напрягались под рубашкой, которая, как она знала, была спереди забрызгана кровью охранника внизу.
  Спуск Мансура, похоже, занял больше времени, чем спуск Ранкина, который, в свою очередь, занял больше времени, чем спуск Ульфа. Сквозь шум собственного дыхания Аделия отчаянно прислушивалась к крикам снаружи или у основания башни, когда обнаружится, что их камеры пусты… Им не повезло так сильно; это был большой дворец, густонаселённый младенец…
  «Итак, дамы».
  «Не могу», — сказал Боггарт. «Ребёнок…»
  «Это как раз то, что ему нужно», — твёрдо сказал ей ирландец. «Повисеть в воздухе? Ему понравится. Пошли».
  Вместе с Аделией он уговорил Боггарта вмешаться. Протиснуться сквозь оконную раму и её импост было сложнее – Аделия стиснула зубы при мысли о том, как сжатие может повлиять на плод в этом растянутом животе, – но наконец девушка вышла. Её измученное лицо опустилось в темноту.
  Когда раздалось уханье совы, О’Доннелл снова потянула верёвку. «Пошли, хозяйка».
  Аделия стиснула зубы. «У меня сломана ключица».
  «На чьей стороне?» Сочувствия не было.
  «Правильно».
  «Тогда держись левой рукой».
  Ее ногу продели в петлю, дополнительный виток веревки обмотали вокруг ее тела и завязали еще одним сложным узлом.
  «Не смотри вниз», — сказал ирландец. «Смотри на меня».
  Она этого не сделала; она пристально посмотрела на камни, которые пролетали прямо у нее перед носом.
  На самом деле, когда она держалась здоровой рукой за веревку, левой ногой упиралась в собственный вес, а правой отталкивалась от стены башни, спуск оказался не таким уж ужасным, как она думала.
  Когда её ноги наконец коснулись плиток, её окутал сильный запах пота, когда ожидающий турецкий оруженосец освободил её от упряжи и, поднеся маленькие ручки ко рту, издал последний улюлюканье. Верёвка, извиваясь, поползла вверх.
  Она находилась на плоской крыше какого-то здания. Наконец она увидела, что они делают: с этой стороны башня возвышалась над зданием, которое составляло часть задней стены дворца, а стена выходила на пустырь, который, в свою очередь, сменялся холмом.
  Над ней О’Доннелл легко соскользнул вниз с крюком под мышкой. Он передал его Дениз и покачал головой, глядя на верёвку, всё ещё свисающую из окна. «Жалко оставлять всю эту прекрасную пеньку. Ну что ж, может, добрый епископ на ней и повесится».
  Взяв её за левую руку, он поспешил с ней на крышу, где к стойке была привязана верёвочная лестница. «Справитесь, миссис?»
  Она не знала, сможет ли: нужно было пройти метров пятьдесят, а то и больше. Заглянув за край, она увидела лишь черноту.
  Пока она колебалась, он сам забрался на верёвочную лестницу, выгнувшись так, чтобы она образовала колыбель для неё. «Теперь справишься?»
  "Да."
  Всё ещё было трудно: лестница раскачивалась наружу и из стороны в сторону, и она могла держаться только левой рукой, но, несмотря на страх падения, сведённый на нет руками ирландца, образовавшими защитный круг, она справилась. Дениз одним движением сползла следом за ними.
  снаружи дворца . В тени его подпорной стены нервно переминалось с ноги на ногу нечто вроде большой компании: две лошади, две гончие, навьюченный мул, всегда возивший снаряжение О'Доннелла, Мансур, Боггарт, Рэнкин, Ульф и лежащее тело мужчины.
  Аделия инстинктивно наклонилась над ним. О’Доннелл толкнул её ботинком. «Часовой. Оставьте его». Он посмотрел на остальных и произнёс по-арабски: «Сажайте их в седла, Дениз». Вернувшись, он протянул Аделии туфлю, которую она потеряла у дома Эрменгарды. «Это тебе пригодится».
  Откуда-то из глубины дворца раздался тревожный звонок: обнаружены пустые камеры.
  Тьма полей впереди уже начала рассеиваться. Дениз и О’Доннеллы усаживали Боггарта на одну из лошадей, Мансур приказывал ей двигаться. «Делия, действуй».
  Не в силах сдержаться, Аделия коснулась шеи лежащего часового. Он был мёртв. Когда она отдернула руку, что-то подползло к ней и лизнуло её.
  Это был Уорд.
  Она подняла его, прижав к себе его худое, грязное тело, прежде чем её оттащили и, всё ещё сжимая в руках собаку, бросили на лошадь, везущую Боггарта. Ульф вскарабкался следом за ней. Рэнкин и Мансур уже сидели на другом коне.
  Затем они тронулись в путь, в сопровождении гончих, лошадей, мула, а О'Доннелл и Дениз скакали рядом с ними с поводьями в руках.
  «Недостаточно быстро», – подумала она. Голый холм впереди становился всё светлее с каждой секундой; они будут видны на нём так же, как стая бегущих оленей, но не так быстро. Она слышала, как ирландец пыхтел, обращаясь к Дениз: «Они… сначала посмотрят на площадь. Минуту-другую… прежде чем вспомнят о башне».
  Минута-другая. Минута-другая, чтобы охватить несколько акров открытой местности. Недостаточно. Она слышала крики из дворца, отдаваемые приказы, звон колокола.
  Они приближались к вершине холма, потревоженные жаворонки поднимались, порхали и щебетали, словно предупреждая Аверон о том, что еретики вырвались на свободу. Мы уже здесь. В деревьях. Медленнее некуда. Господи, дорогой Господь, прости мои грехи. Не дай нам сгореть, не дай нам сгореть. Помилуй нас.
  Они петляли по лесам, плескались вдоль ручьев, чтобы сбить с толку гончих, визжащих вдалеке позади; взбирались по осыпям, которые с громким грохотом расступались под копытами и ногами бегущих. Ни остановки, ни остановки. За исключением одного раза, когда под защитой горного навеса они наблюдали за колонной всадников на горизонте, подгонявших собак на поиски, а О’Доннелл и Дениз обхватили руками морды своих двух гончих, чтобы те не лаяли.
  И снова в путь, под тусклым солнцем, которое с укором смотрело на них сверху вниз, в тень. Ни остановки, ни остановки, вверх и вниз по ландшафту, который возвышался вокруг, затрудняя продвижение. Идти до тех пор, пока, погибнут они в огне или нет, им не придётся остановиться, но ирландец настойчиво запретил им: «Ещё нет. Мы ещё не ушли».
  «Мы должны», — прошептала Аделия. «Ребёнок». Бог знает, сможет ли этот ребёнок выдержать всё это ещё раз — Боггарт точно не выдержит; девочка была лишь в полубессознательном состоянии.
  «Ещё нет. Мы ещё не уехали».
  Жажда. Карабкались по горному ручью, чтобы зачерпнуть воды и дать лошадям и мулу понюхать её. И снова вперёд, подпрыгивая и держась, О'Доннелл и Дениз без устали тащили лошадей, которые начинали спотыкаться.
  Тьма, холод. Звук капающей воды. Пещера. Они все были внутри. Остановка — Господи, последняя.
  «Этого будет достаточно», — сказал О'Доннелл.
  ЭТО БЫЛА ЧУДЕСНАЯ ПЕЩЕРА, как только беглецы достаточно окрепли, чтобы оценить ее по достоинству — процесс, который потребовал времени, отдыха, еды и большого количества воды из чистого, холодного озера, находившегося внутри нее.
  Пол был из черноватой земли, усеянной крупными круглыми камнями, и, хотя вход в него был узким, стены возвышались почти до высоты собора, так что голоса отдавались эхом, напоминавшим Аделии о туннеле снаружи их камер.
  «Лангедок — страна пещер, — сказал им О'Доннелл, — испещренная дырами, словно сыр, изъеденный долгоносиком».
  Но откуда, подумала она, он узнал об этом? Спросить его было не так уж и сложно; придя в себя, Мансур, Рэнкин и Ульф были полны вопросов…
  «Ну, то, что пятеро катаров утверждали, что знакомы с принцессой Иоанной, показалось мне странным, когда Пётр… помнишь Пётра, который обычно прислуживал нам за обедом? Когда он рассказал мне о письме Аверона, я хотел убедиться, что это не вы пятеро, в отличие от некоторых, кому было всё равно. Я оставил в Фигере сообщение, что еду в Сен-Жиль, чтобы договориться о доставке. Вместо этого мы с Дениз отправились в коровник и обнаружили, что он сгорел, а вместе с ним и дом Эрменгард. Что ж, кивок так же важен, как подмигивание слепому, говорила моя бабушка».
  «Но как вы нас нашли?»
  «Это была вонючая дворняжка», – сказал О’Доннелл. «То, что мы нашли, лежало возле коттеджа, оказалось одной из туфель её светлости. Если бы не она, мы бы потратили уйму времени зря. Её запах со временем выветрился бы, но эта собака могла выдержать даже морской шторм, а его голова всегда была у неё на ногах. Я дал туфлю понюхать своим гончим, и, право же, она привела нас прямиком через горы? А наш маленький вонючка скулил, требуя пробраться через ворота Аверонского дворца. А теперь поблагодарите его как следует».
  Аделия потёрлась щекой о голову собаки, которую держала на руках. Дворняжка сильно измоталась за время своего бдения у дворца, едва могла ходить – во время побега её пришлось посадить на мула среди поклажи. Хотя теперь, когда его регулярно кормили, он поправлялся, хозяйка едва могла отпустить его; поскольку они оба были почти так же грязны, как и друг друга, она могла позволить себе погладить его, как он того заслуживал.
  Однако все остальные благодарили именно ирландца, выражая ему всю благодарность, какую только могли придумать. Он и Дениз разведали дворец, составили план, воспользовались своим умением тянуть верёвку – «Никогда не отправляйтесь в путь без верёвки и хорошего мула, чтобы её нести», – чтобы войти и выйти.
  «Но как ты узнал, в какой части дворца мы находимся?» — спросил Ульф.
  Притворяясь гордым, мужчина засунул большие пальцы рук под воротник рубашки. «Мы с Денизом остановились в гостинице, два невинных паломника, направляющихся к святыне в Рокамадуре, и небрежно обращающихся со своими деньгами. — Разве это не самый великолепный город с самым великолепным дворцом, который ты когда-либо видел, Дениз?» «Конечно, так и есть, хозяин. Интересно, как там внутри?»
  Он опустил руки. «Нам даже эта хитрость не понадобилась. Город всё ещё говорил об Эрменгарде, упокой Господь её душу, и предвкушал сожжение – без особого энтузиазма, должен сказать. Непопулярный человек, епископ Аверонский. Много говорили о том, где ты находишься: в его кельях – они тоже непопулярны, скажу я тебе, – или в башне. К тому времени, как всё закончилось, мы знали каждую мышиную нору в этом городе».
  Кто ты? – подумала Аделия. Мимолетное упоминание Эрменгарды и сожжения было сделано с легкостью, и казалось, будто его рассказ об их спасении был всего лишь подвигом, совершённым по прихоти. Однако то, что он сделал, говорило о ярости, решимости освободить их, чего едва ли заслуживало их прежнее знакомство. Он спас их жизни, рискуя своей собственной.
  Она задала вопрос, который для неё был вопросом: «Это епископ Сент-Олбанса послал вас за нами? Где он?»
  «В Италии, госпожа». Длинные глаза О’Доннелла скользнули по ней. «Отправился прямиком в Ломбардию, как приказал король Генрих. Он присоединится к нам в Палермо, когда его пощадят».
  Ульф сказал: «Значит, он даже не знает...?»
  «Насчёт твоего похищения? Нет. Всё ещё думаю, что ты направляешься в Англию. И вряд ли кто-то ему скажет обратное», — его взгляд снова скользнул, — «хотя я уверен, если бы это было так, этот славный человек немедленно примчался бы сюда, чтобы надрать уши Аверону и вызволить тебя».
  Ульф спрашивал, почему епископ Винчестерский этого не сделал, почему их бросили... Что-то в этом роде; Аделия перестала слушать.
  Она встала и пошла к озеру в глубине пещеры, сняла туфли (одна из них уже стерлась; обе были отвратительными), чтобы войти в мелкую ледяную воду.
  Король, прежде всего. Никогда она. Я мог умереть. Эта ужасная обида, возможно, была несправедлива – Роули даже не подозревал об опасности, – но она чувствовала её, Боже, она чувствовала её.
  Я мог умереть , но в том, что ни я, ни другие не погибли, виноват был совершенно незнакомый человек.
  Она стояла неподвижно так долго, что рябь, которую она вызвала на поверхности воды, успокоилась и, несмотря на тусклый свет, отразила в нем ее образ.
  То, что она увидела, было беспорядок: волосы, похожие на куст ежевики (что случилось с шарфом, который ей одолжила Эрменгарда?), а под ними — лицо, искаженное грязью и отчаянием.
  «Не унывай, — ирландец стоял на берегу озера, наблюдая за ней. — Мы мигом доставим тебя в Палермо».
  Не Палермо. Я хочу домой, к Алли. Не отрывая взгляда от воды, она сказала: «Не знаю, почему ты это сделал, но я благодарю тебя. От имени всех нас, от всего сердца, благодарю тебя».
  Он отвернулся. «Тебе понадобится новая пара обуви», — сказал он.
  В голове Скарри лает волк. «Как они сбежали? Куда она делась?»
  «Я не знаю, я не знаю. Перестань, любимая, ты делаешь мне больно».
  Это черви; они извиваются и пробираются сквозь дыры в его мозгу, так что он не может думать из-за боли.
  «Ты обещал».
  «Должно быть, ее спасли катары».
  «Найди её. Уничтожь её. Я — это ты, а ты — это я, навсегда. Homo homini lupus».
  «Я сделаю, я сделаю. Ты дашь мне покой, когда я это сделаю?»
  «О, да, тогда мы оба обретем мир».
  Но черви продолжают извиваться, несмотря на все попытки Скарри оторвать ему голову и выпустить их.
  
  
  ДЕНИЗ СДЕЛАЛА СЕБЕ ОБУВЬ. Груз, который нёс его мул, был настоящим рогом изобилия, из которого маленький турок извлёк огромную иглу, промасленные нитки, холст и кусок кожи.
  Пока он был на работе, бывшие заключенные делали все возможное, чтобы избавиться от наркотической зависимости.
  Пока мужчины послушно стояли у входа в пещеру, отводя взгляды, две женщины разделись и использовали озеро как лохань для себя и своей одежды. Аделия пыталась уговорить Боггарта полностью окунуться в воду, как она и делала, но девушка оставалась на краю с Уордом, омываясь и умоляя о своей беременности. «Будьте шоком для ребёнка, миссис».
  Возможно, она была права: вода была очень холодной, но для Аделии ее обжигающий холод был почти крещенским ощущеним, смывающим грязь не только с ее тела, но и частично с ее души.
  Что бы это ни было, она появилась, полная новой решимости. Я жива и, чёрт возьми, останусь жива. Я вернусь к Элли.
  В поклаже мула не было мыла, поэтому стирка прошла не так успешно; даже вымытая и высушенная на солнце одежда бывших заключённых была лишь слабым подобием одежды. Пояс О'Доннелла, который он дал Аделии, чтобы сделать ей перевязь для руки, выглядел просто великолепно на фоне её одежд.
  Он также достал старый плащ и капюшон, чтобы прикрыть испорченный головной убор Мансура, который араб настоял на том, чтобы все еще носить.
  «Тем лучше для тех, кто нас видит», — сказал он, когда всех осмотрели. «Паломники из Таграга пытаются найти дорогу в Компостелу, и у них даже нет креста в кармане, чтобы не дать дьяволу танцевать, как говаривала моя бабушка».
  Он не позволил им оставаться в пещере дольше двух дней. «Ведь если я знаю об этом, то, возможно, и наши преследователи тоже знают».
  Откуда он об этом узнал ? Ульф, который долго и увлечённо беседовал с О’Доннеллом, и которому Аделия задала этот вопрос, ухмыльнулся и сказал: «Он контрабандой занимается, миссис, ты ещё не поняла? В этих пещерах больше людей, чем беглых заключённых».
  Человек разносторонней деятельности, тогдашний владелец флота, перевозчик крестоносцев, контрабандист, убийца, спаситель… Он сбивал Аделию с толку. Несмотря на свой долг, она всё равно чувствовала себя неуютно в его обществе. Остальные же чувствовали себя неловко; для них он был ангелом, которому только не хватало крыльев.
  Мансур, который слишком хорошо её знал, тихо сказал: «Ему нужно было успокоить этих охранников, Делия. Другого способа, кроме как ножом, не было».
  «Знаю», — сказала она. «Мне просто хотелось бы…»
  Она оставила после себя слишком много трупов.
  Ульф расспросил ирландца о подробностях событий в Фигере и, выслушав их, помчался туда, где отдыхала Аделия.
  «Ты слышал это? Слышал ? Они от нас отреклись. Чёртовы Иуды Искариоты, все они. Послали сообщение в Аверон, что мы не их. Не их». Он чуть не заплясал от ярости. «Теперь ты мне поверишь? Где-то кто-то делает грязную работу».
  «Полагаю, им следовало убедиться, но это понятно. Они предполагали, что Мансур, Боггарт и я возвращаемся в Англию. Они не могли ожидать…»
  «Понятно? Они чуть не сожгли нас всех, и это было сделано намеренно».
  «Нет», — твердо сказала она, — «что бы это ни было, это не было преднамеренным».
  Плечи мальчика поникли. Он бросил отчаянный взгляд в сторону остальных и оставил её одну.
  На вторую ночь они снова отправились в путь, двигаясь при лунном свете. Аделия предпочла бы, чтобы они отдохнули подольше – ради Боггарта, если не ради себя самой, – но О’Доннелл настаивал, что люди Аверона, возможно, обыскивают каждую пещеру в округе.
  «Наш добрый епископ не позволит так просто лишить себя своих живых факелов. Он сам отправляется в крестовый поход, чтобы подать пример Папе».
  «Куда мы идем?»
  «Далеко-далеко. Я знаю деревню, недалеко от побережья».
  Хотя на этот раз их не тащили, и они могли ехать по очереди, идти было так же тяжело, как и тогда, когда их держали на верёвках. Лунный свет обманул их, заставив оступиться, и горы стали круче.
  Пока Аделия не привыкла к туфлям Дениз, ей было трудно ходить в них. Хотя чудеса изобретательности — кожаная подошва особой формы, к которой пришивали парусину, а затем завязывали ее вокруг лодыжки так, что ее ступни напоминали два шагающих сливовых пудинга, — служили ей хорошо, они были недостаточно гибкими.
  Днём они оставались под прикрытием деревьев где-нибудь у ручья. Мансур, Ульф и Ранкин по очереди дежурили, пока ирландец Дениз и гончие ходили на охоту, а женщины собирали хворост и искали поздние травы для приправы к тушёному мясу. После этого они спали, пока солнце не село, прежде чем снова отправиться в путь.
  В конце концов О’Доннеллы решили, что Аверон им недоступен, и можно отправиться в путь днём. «Пора мне отправиться в цивилизацию и раздобыть лошадей».
  «Цивилизация». Аделия смаковала это слово. «Я могу раздобыть нам новую одежду». И тут же вспомнила, что у неё нет денег; её кошелёк остался в коттедже Эрменгарды вместе с аптечкой.
  «Я пойду один», — сказал он. «Быстрее. Что касается одежды, я посмотрю, что можно сделать, хотя сомневаюсь, что сельский рынок, о котором я говорю, сможет предложить много модной одежды».
  «Спасибо», — коротко сказала она. Она никогда не зависела от мужчины, даже от Роули, и ей было ненавистно, что она зависит от этого человека, который уже так много для нее сделал.
  На следующее утро он уехал, взяв с собой другого коня, и вернулся только вечером, верхом на лохматом чёрном пони, за которым на поводьях вели шесть таких же. «Скот меренс, — сказал он о них, — ничего крепче для горных походов». Он также купил мешки овса для корма лошадей, две бесформенные, тяжёлые шерстяные куртки для Аделии и Боггарта — «всё, что смог найти», — и несколько таких же толстых плащей, таких же лохматых, как и пони, для всех. «Нам это понадобится. Будет холодно».
  Так и было. Днём их согревали плащи и пар, поднимавшийся от их трудящихся пони, но к вечеру стало почти холодно. По крайней мере, теперь они могли свободно разводить по ночам пылающие костры, ведь никто их не видел.
  Аделия не верила, что существует такая огромная необитаемая местность. Время от времени вдали они замечали пастуха и слышали тихое пение флейты, когда он играл на флейте для своего стада, но это было всё.
  Пейзаж становился всё более драматичным: он спускался к пустынным, изолированным долинам, а затем вздымался к небу хаотичными рядами скал, выраставших из плотно прилегающей травы, покрывавшей их, словно лысая макушка человека, выглядывающая из челки. Здесь были и озера – тихие озёра, затерянные в горной впадине, отражавшей облака, небо и кружащих орлов.
  Остановок не было, разве что для того, чтобы дать пони попастись, и не было дорог, хотя создавалось впечатление, что они шли по какой-то тропе, которая время от времени проступала сквозь стертые, плотно прижатые друг к другу камни, и Аделия подумала, не построили ли древние люди себе дорогу, ведущую к побережью.
  Они закалились, на удивление подтянутся, даже Уорд. Рэнкин, особенно Рэнкин, словно переродился, насвистывая и распевая песни из горной Шотландии, которые напоминали ему эти края. «Мне это очень подходит», — говорил он. «Да, мне это очень подходит. Глоток аскво , и я назову короля своим дядей».
  «Он говорит, что в Шотландии пьют какую-то дрянь, — объяснил Ульф Аделии. — Сделана из торфяной воды, да поможет нам Бог».
  Аделия беспокоилась за Боггарта, который, когда пришло время дать пони отдохнуть, спешившись и поведя их в поводу, начал слегка переваливаться, как женщина на поздних сроках беременности.
  Ирландец это заметил. «Когда родится ребёнок?» — спросил он, когда они шли рядом с Ульфом.
  «Я не знаю, она тоже не знает. Может быть, в этом месяце, может быть, в следующем». Аделия поняла, что потеряла счёт времени. «Какое сегодня число?»
  Он сдвинул кепку на затылок и провёл пальцами по волосам, прикидывая: «Должно быть, уже совсем скоро День Святой Сесилии, чёрт возьми».
  Почти конец ноября. И мы едем на юг, всё дальше и дальше от Элли. Она запаниковала: «Почему мы не можем поехать по нормальной, быстрой дороге? Почему мы должны торчать в этих чёртовых горах?»
  Он пожал плечами. «Во-первых, ваша светлость, здесь только одна дорога, и она ведёт в Тулузу, которую, должен вам сказать, мы объезжаем, потому что, если процессия принцессы Иоанны уже покинула Фигер (а она уже там), она будет проезжать именно там, и я не хочу в неё врезаться. Во-вторых, мы направляемся в горы , и дорога, по которой мы сейчас идём, — самый быстрый способ добраться туда».
  «Какая разница , если мы столкнёмся с остальными? Почему мы не можем присоединиться к процессии?»
  «Потому что», — терпеливо вмешался Ульф, — «у вас в лесу затаился враг, и пока мы его не выгоним, мы больше не будем рисковать, верно, адмирал?»
  «Он прав, леди», — сказал О’Доннелл. «Слишком много неприятных совпадений, как мне говорил мастер Ульф, и хороший забег лучше плохого, как говорила моя бабушка. Ради бога, что ты делаешь , женщина…»
  Аделия снова упала. «Лежу лицом в траве», — прошипела она. «Что ты делаешь?»
  Она увидела, как блеснули его белые зубы, когда он протянул ей руку, чтобы помочь подняться, но внезапно ей это надоело. Она потерялась в этом лимбе на вершине мира; они все потерялись; они будут скитаться там вечно, пока не умрут в нём.
  Стуча кулаками по земле, она впала в истерику. «Я не знаю, где мы. Я не знаю, куда мы идём. Я не хочу здесь быть. Я ненавижу эту чёртову страну, она жестока, и я её ненавижу . Я ненавижу всё. Я хочу свою дочь. Боже, что я здесь делаю? Я хочу домой».
  Мансур поднял ее и повел. Он посадил ее на камень, опустился на колени, вытер ее лицо рукавом и отчитал ее.
  «Ты груб с ним. Никто из нас не хочет здесь оказаться, но мы в милосердной руке Аллаха, пославшего нам этого человека. Если бы не он, мы бы последовали за Эрменгардой в огонь».
  Она наклонилась вперёд, чтобы зарыться лицом в грубую, сильно пахнущую шерсть его плаща. «Я хочу домой, Мансур».
  «Я знаю». Он дал ей выплакаться, поглаживая и успокаивая ее, так же, как она поглаживала и успокаивала Уорда, когда он был напуган.
  Наконец она подняла голову. Через плечо араба она увидела Рэнкина, пристально смотревшего на небо с таким интересом. Дениз достал из вьюка мула пакеты с кормом, чтобы пони могли поесть овса. О’Доннелл наблюдал за ним, жуя травинку.
  Боггарт и Ульф с тревогой смотрели ей вслед, и она подумала, какие они молодцы; если не считать жалоб Ульфа на Экскалибур, ни один из них не ныл. Ей стало стыдно.
  Все еще всхлипывая, она сказала: «Мне жаль».
  Он снова похлопал её. «Если ты сломаешься, мы все сломаемся».
  Она устало поцеловала его и встала. «Я не сломана, просто немного помята».
  Она подошла к «О’Доннеллу». «Извините», — сказала она. «Этого больше не повторится».
  Он вынул травинку изо рта. «Я доставлю тебя домой», — тихо сказал он, — «но сначала я исполню свой долг перед Генри и его дочерью, ибо это мой долг».
  "Я понимаю."
  «Итак, план такой. Я размещу вас пятерых в этой знакомой деревне, пока мы с Денизом отправимся в Сен-Жиль. Мои корабли там, но мои капитаны не отплывут без моего приказа».
  Она кивнула.
  Он продолжил: «Если Джоанна прибудет, я отправлю её и её команду в Палермо. Если её ещё нет, я отдам капитанам приказ отплыть, когда она прибудет . В любом случае, я вернусь за вами. Ну как?»
  Небо вдруг стало ярче; где-то запел зяблик, как это было в Англии; мир выправился.
  Она улыбнулась ему. «Мне стыдно», — сказала она.
  «Не нужно». Он резко встал и пошёл помогать Дениз с пони.
  «Разве он не чудо, миссис?» — прошептал Боггарт.
  «Да», — сказала Аделия, и это было правдой. Внезапно она улыбнулась. «Но если он ещё раз упомянет свою бабушку, я его убью».
   Одиннадцать
  
  ЗАМОК КАРОННА создавал впечатление, будто дракон приземлился на вершине зубчатой горы, полюбовался её красотой на фоне бескрайнего неба, сложив крылья и окаменев. Затем, словно дракон мог предоставить ему защиту, деревня прижалась к лесу чуть ниже, образовав подкову из домов, обрамлённую полями, настолько крутыми, что пасущиеся на них овцы и козы казались перекошенными. У самого подножия стояла маленькая церковь.
  Вдали, но все еще видны были Пиренеи — заснеженные вершины гор, за которыми раскинулась Испания.
  «Туда мы идём?» — спросила Аделия у О’Доннелла. «В тот замок?»
  «Вот куда мы идём. Там вы будете в безопасности. Даже катары там в безопасности».
  Она кивнула. Крепость. Но в ней укоренилось убеждение, что катары нигде не могут быть в безопасности, и это возвышение было видно за много миль. Она видела, как всеобъемлющий взгляд Церкви, ненавидящей катаров, устремился к ней, отмечая её, наблюдая за её жертвами, подползающими к ней, – и сморщилась в предчувствии.
  Возможно, его усиленно защищали.
  Не помогло и то, что они прибыли на рассвете, напомнив пятерым бывшим заключенным об их прибытии в Аверон: петухи в деревне пели, ставни открывались, люди кричали друг другу, чтобы выйти и посмотреть.
  Но на этот раз крики сменились приветственными. «Дон Патрисио. Смотрите, это дон Патрисио». Дети, выкрикивая имя, бежали вперёд, а ирландец, махая рукой поклонникам, вёл свою маленькую кавалькаду по главной улице, затем вверх по мостам через пропасти, через покрытые мхом, обрушивающиеся арки, пока они не достигли полуоткрытых дверей и тёмного внутреннего пространства замкового зала.
  «Это дон Патрисио. Дон Патрисио».
  На детский шум из верхней комнаты вышла женщина, обнажённую грудь которой скрывали лишь длинные, красивые тёмные волосы. Она перегнулась через балкон и улыбнулась ирландцу. «Это ты, Патрик? Где мой шёлк?»
  «Не в эту поездку, миледи. Где ваш муж?»
  По языку, который они использовали – индивидуалистичную и едва понятную версию окситанского – Аделия поняла, что они находятся среди каталонцев, населявших обе стороны Пиренеев, а также сами горы. Этот народ считал себя отдельной нацией, независимой от французского, испанского или плантагенетского королевств, и больше всего ненавидел французов.
  «Увы, Михайлов день уже позади», — сказала женщина.
  Вдовство, казалось, не тяготило ее горем — из комнаты за ее спиной вышел молодой человек, поспешно застегиваясь на священнической рясе.
  О’Доннелл крикнул: «Спускайся, Фабрис. У меня для тебя есть несколько беженцев».
  Пока она возвращалась за каким-нибудь одеялом, священник быстро спустился по лестнице, смущенно благословляя вновь прибывших, прежде чем исчезнуть за дверью.
  Женщина спустилась более неторопливо, наслаждаясь происходящим: ее великолепные ноги виднелись сквозь прорезь плаща, в который она закуталась.
  «Дамы и господа, представляю вам графиню Каронн», — сказал О'Доннелл.
  « Вдовствующая графиня, — поправила она. — И друзья дона Патрисио — приветствуются. Простите, что сам граф не появился. Сейчас он спит в колыбели».
  У нее было красивое, опасное лицо; высокие скулы; темные, раскосые, насмешливые глаза, которые изучали каждого из ее оборванных гостей, пока они представлялись; она поднимала брови при виде неказистой собаки, которую они привели с собой, с одобрением воспринимала беременность Боггарта, особенно останавливаясь на Аделии.
  «У вас есть багаж?» — спросила она, и ей ответили, что нет. «Тогда нам нужно подумать, что можно сделать с одеждой — к сожалению, она должна быть из пеньки, этот человек, — она оскалила маленькие белые зубы, глядя на ирландца, — забыл принести то, что я заказала. Но сначала завтрак». Она взвизгнула. «Томасия».
  Откуда-то слева раздался ответный визг. «Что?»
  «Завтрак на семерых, двоих отнесём на солнечную...» Её ресницы затрепетали при виде О'Доннелла. «...где вы сможете мне всё рассказать».
  «Они любовники», — подумала Аделия и почувствовала странное облегчение, хотя и не была уверена, почему. Добавление к многочисленным граням этого мужчины звания «дармоед» располагало его в ее глазах; помещало его в категорию, которая была узнаваема, авантюрист, у которого, вполне вероятно, в каждом порту есть женщина — такой тип женщины: прелестной, небрежной в своих благосклонностях.
  Теперь я могу быть с ним спокойна.
  Завтрак был щедрым: козий сыр, козье молоко, ветчина, колбаса, копчёная форель, свежий хлеб, привезённый из деревни, с крепким оливковым маслом, чтобы макать его в него, вино с травами, немного консервированного инжира, собранного с дерева, которое ползло вокруг и в прорезь кухонного окна, – всё это подавала Томасия, коренастая молодая женщина, чьи постоянные указания на каталонском патуа звучали раздражительно, но, судя по тому, как она постоянно подталкивала руки гостей к деревянным тарелкам, это, казалось, было желанием заставить их есть. Уорд, собака, которую она раньше не видела – да и кто видел? – рассмешил её и забросал объедками, пока он не съел всё до последней крошки.
  Томассия была особенно заботлива к Мансуру, часто протягивала ему руку. «S endeví - ina, s endeví - ina, el contacontes».
  «Чего эта девчонка от меня хочет?»
  «Кажется, — сказала Аделия. — Она просит тебя погадать».
  Мансур обиделся: «Я не умею читать по чашкам».
  «Я предскажу девушке её судьбу». Рэнкин перегнулся через стол и схватил Томассию за руку. Даже набивая рот едой, он не отрывал от неё глаз. «Скажи ей, что она ангелочек, так оно и есть, и этому пиру не хватает только паррича. Скажи ей, что ей суждено найти хорошего мужа».
  Аделия старалась изо всех сил. «Что такое Пэррич?» — пробормотала она Ульфу.
  «Каша из дробленого овса. Он заставил меня съесть её однажды. Никогда больше».
  Наконец, насытившись, они вернулись в зал и увидели то, что поначалу пропустили, будучи так благодарны за мгновенную защиту, – нищету, которая никак не отразилась на их трапезе. Мебель была скудной и потрёпанной, местами даже помятой. Сквозь трещины в камнях пола прорастала трава. Другие трещины в стенах были либо грубо заделаны, либо не заделаны вовсе, пропуская длинные полосы солнечного света.
  Им пришло в голову, что конюшни, мимо которых они проходили по пути сюда, были пусты, и там не было никаких признаков слуг, кроме Томассии.
  Вряд ли этого можно было ожидать от графского дворца.
  Аделия помнила презрение Генриха Плантагенета к странам, в которых, как и в этой стране, существовала система раздельного наследования, согласно которой земля и имущество делились поровну между наследниками.
  В Англии при Генрихе II нормандское право настаивало на первородстве, согласно которому старший законный сын наследовал всё. «Первородство заставляет младших братьев идти и работать, чтобы заработать себе на жизнь», — сказал ей король. «Оно оставляет поместья нетронутыми, поддерживает надлежащую аристократическую структуру, оно означает, что алорд есть алорд». Он добавил то, что было для него важнее: «И с него легче платить налоги».
  Раздел собственности, ее раздел для следующего поколения, а затем для следующего и так до бесконечности , означал, сказал он, «что какой-то бедняга в итоге останется с титулом, несколькими полями и даже без тряпки, чтобы вытереть задницу».
  Предположительно, именно таким младенцем был младенец граф Каронн, спящий в колыбели наверху.
  «Поэтому мы уязвимы, — подумала Аделия, — потому что эти горцы уязвимы в своей нищете».
  Здесь катарам негде было найти защиту, даже у католиков, которые их терпели; здесь не было настоящего убежища от богатого и всемогущего врага, окружавшего их. Они могли считать себя в безопасности, но Аделия знала, что это не так.
  
  
  В КОМНАТЕ НА ВЕРХУ, где на одной из толстых каменных стен был высечен герб Каронна, графиня Каронна сидела на смятой кровати и слушала, не сводя глаз с О'Доннела, который стоял у окна и смотрел на колоссальный вид, открывавшийся из окна, пока рассказывал свою историю.
  Когда он закончил, она сказала: «Ты пошел на риск, спасая ее, Патрик».
  Он не обернулся. «Я пошёл на риск, спасая их всех».
  "Ее."
  Он издал хрюкающий звук, который можно было принять за смех. «Так очевидно?»
  «Для меня — да».
  Он ударил кулаком по подоконнику толщиной в два фута. «Почему? Ты мне скажешь? Почему? Из всех женщин… она — ничто, упрямая, как мюнстерская тёлка, и видит только своего чёртова епископа».
  Графиня пожала белыми плечами. «Бывает. Не со мной, слава Богу, но бывает».
  «Я никогда не думал об этом». Он подошёл и сел рядом с ней на кровать. «Позаботься о ней, Фабрис. Нам с Дениз завтра придётся уехать».
  "Я буду."
  Он поцеловал её. «Она будет вам полезна, если вы заболеете. Тридцать человек из семьи Джоанны не были бы сегодня живы, если бы она не вытащила их из гробов. И её улыбка освещала бы солнце».
  «Я сказал, что позабочусь о ней».
  «Мне жаль вашего мужа».
  Она пожала плечами, натягивая на своё великолепное тело залатанную рабочую рубашку. «Он был старым».
  «Ты выйдешь замуж снова?»
  «Возможно, мне придется это сделать. Это зависит от того, кто предложит».
  "Тем временем…"
  "Тем временем."
  Они улыбнулись друг другу. Когда она наклонилась, чтобы найти свои сабо, он погладил её по заду, как в старые добрые времена. «Ты всё ещё самая красивая женщина, которую я когда-либо видел», — сказал он.
  «Знаю». Она подтолкнула его к двери. «Шёлк», – напомнила она. «Цена только что выросла; это должен быть орфруа, с серебряной пряжей в утке. И шарнирная куклу-рыцаря для Раймонда, когда он подрастёт, и плащ для Томассии, лучше английскую шерсть, и новую сковороду, а у нас закончился тмин…»
  Продолжая перечислять, она спустилась с ним вниз по лестнице, а он обнял ее за плечи.
  
  
  К тому времени, как Аделия закончила подоить третью козу за утро, Томассия и вдовствующая графиня подоили по десять коз каждая.
  В загонах для коз дул холодный ветер – здесь всегда дул какой-то ветер, – но, завернувшись в плащ, она согрелась. Она откинулась на корточки, плечо слегка ныло – оно постепенно проходило. Как и её мастерство доения, подумала она. Две другие женщины были удивлены, когда она подошла к первой паре козьих сосков с научным интересом, который на практике оказался совершенно бессмысленным.
  «Ты никогда ничего не доил?»
  «Этого не было в программе моей школы».
  То, что она училась в школе, да еще и в медицинском училище, тоже их поразило: графиня умела расписываться; Томассия же не умела даже этого.
  Аделия, конечно, не хотела раскрывать им свои знания, но, похоже, болтливый ирландец всё же дал о них знать. Она забеспокоилась, что они могут разгласить эту информацию. «Мне пришлось узнать, что за пределами Сицилии термины «женщина-врач» и «ведьма» — синонимы».
  «Нет-нет», — легко ответил Фабрис. «Никто вас не предаст. У нас здесь нет никаких связей с властями».
  Каронна, похоже, была остановкой на секретном пути к каталонцам в Пиренеях, принимая и пропуская посетителей, которых Церковь не только возненавидела бы, но и заключила бы в тюрьму, а то и того хуже. Аделия и её друзья были лишь частью череды контрабандистов, катарских знахарей, бродячих мусульманских прорицателей и прочих чудаков, которым Каронна предоставляла убежище; её собственное положение было слишком аномальным для предательства. Когда сборщик налогов епископа Каркассона поднимался в горы со своим визитом по сбору десятины – его ждали со дня на день, поэтому был выставлен дозор – там толпились селяне, загонявшие как можно больше податных овец и зерна в глубь леса, надеясь, что их отсутствие не вызовет у него подозрений, что осталось слишком мало стад и мешков.
  И это несмотря на то, что, по мнению Церкви, отказ от передачи епископской доли означал бы для них попадание в ад.
  Фабрисса, католичка, преданная Деве Марии, также не видела оснований верить в правоту людей, которые управляли её верой и искажали её заповеди. Многие из её друзей в деревне были катарами, и, хотя она сокрушалась о том, что её собственная церковь повсюду в регионе уступает позиции катарам, она не предала бы их, как не бросила бы своего любимого младенца-сына за крепостные стены своего замка. Все они были единым фронтом общей бедности.
  Граф говорил, что он ничего не должен налоговому инспектору, который приехал сюда на прекрасном коне со свитой инспекторов, одетых ещё богаче, чем он сам. Иисус велел нам отдавать кесарю кесарево, но Он не предполагал, что Его собственная Церковь сама станет кесаревой.
  Это зрелище завораживало всю деревню. Однажды вечером, когда Аделия и Фабрис проходили через площадь, направляясь к пожилой катарке На Рокуа, подруге графини, чтобы сделать ей массаж груди с фенхелем, Аделия услышала, как мужчины, сидя в тени вяза, обсуждают налог на мясо , который скоро должен был быть уплачен.
  «Почему мы должны отдавать столько наших ягнят епископу?» — спросил один из них; очевидно, это был ежегодный и риторический вопрос.
  «Давайте ничего не будем платить», — сказал другой голос. «Давайте лучше убьем епископа».
  Услышав этот печальный смех, Фабрис сказал Аделии: «Слышишь? Здесь ты в безопасности. Не бойся».
  Она такая лёгкая, храни её Бог. Но я видел, как Эрменгарда сгорела, а она – нет. Впрочем, она права: мне нужно перестать бояться, я устал от страха.
  И всё же она не удержалась и спросила, будет ли сельский священник молчать. «Неужели он не расскажет своему епископу о нас, о вас, катарах?»
  « Он ?» — Идеальные брови вдовствующей графини поднялись в комичной дуге. Плотские грехи священника обеспечивали как его молчание, так и сотрудничество: его услуги одиноким женщинам Каронны не ограничивались мессами, которые он совершал в церкви.
  Аделия очень привязалась к вдовствующей графине; более того, она никогда не встречала никого, похожего на неё. В ней была высокая честность, которая не позволяла Аделии считать её распутной женщиной; её пренебрежение к установленным мужчинами правилам было совершенно одинаковым.
  Она не скрывала, что, будучи безмужней, она испытывает физические потребности; почему бы не удовлетворить их? Она взяла молодого священника из маленькой церкви к себе в постель, подобно тому, как другие берут горячий кирпич, чтобы согреть ноги. (Аделия подумала, не отпустил ли он ей грех, который они совершили вместе, когда Фабрис пошёл на исповедь.)
  «Кроме того, — продолжал Фабрис, — вы — друзья ирландца, а значит, почётные гости. Ваша безопасность для нас превыше всего».
  «Вы все так ему доверяете?» — не удержалась от вопроса Аделия.
  «Конечно. А ты?»
  «Да, да, я так считаю. Просто… он рисковал жизнью ради нас, и я до сих пор не понимаю, почему он должен был это делать».
  Взгляд Фабрисса на мгновение задержался на её лице. «Неужели?» — повторила она. «Тогда в этом я вам ничем не могу помочь».
  
  
  В КАРОННЕ ВСЕ, и дворяне, и крестьяне, работали руками. Фабрисса, хоть и была графиней, не считала зазорным носить воду из колодца в кувшинах, подвешенных на голове, как это делали другие женщины, рубить дрова и стирать бельё в ручье у подножия замка. Она и Томассия были хозяйкой и служанкой, но обе собирались вечером на балконе крыши дома На Рокуа вместе с другими деревенскими женщинами, чтобы прясть или расчёсывать друг другу волосы гребнем для гнид – в знак дружбы – и болтать.
  Аделия поняла, что женщинам приходилось тяжелее, чем мужчинам: они работали так же усердно, но за меньшую плату, любые возражения отвергались, а иногда даже встречались с побоями. Они не жаловались, привыкнув к этому, но было очевидно, что после вдовства они расцветали, и большинство женщин Каронны жили дольше мужчин.
  Например, На Рокуа, подруга Фабрисса, и ее соседка На Лизье открыли собственный бизнес после смерти мужей и теперь правили своими сыновьями и внуками, как матриархи, которыми они обе стали.
  
  
  ДНЕМ БОГГАРТ и Аделия помогали Фабриссе и Томассии по хозяйству и начали бесконечную подготовку к Рождеству, которое, независимо от того, совпадали ли их взгляды на рождение Иисуса или нет, катары и католики праздновали на пиру для всей деревни в зале замка.
  Мансур, Ульф и Ранкин проводили время, помогая деревенским пастухам пасти стада (это было чисто мужское занятие), или использовали свои навыки, чтобы попытаться восстановить обветшалый замок.
  Участие в этих событиях вернуло бывшим заключенным значительную часть того, что отнял у них епископ Аверонский. Особенно Рэнкин чувствовал себя здесь как дома. «Как Шотландское нагорье без проклятого дождя», – так он описывал ситуацию, хотя начинало осознавать, что отчасти привлекательность Каронны для него заключалась в крепнущей дружбе с Томассией.
  «Мы поглощены», – подумала Аделия. Это чудесное, необычное место принимает нас в своё сердце. Она принимала его в своё, но не было никаких признаков того, что «О’Доннелл» придёт, чтобы забрать их пятерых, а снег мог в любой момент отрезать их от внешнего мира.
  Ночью, думая об Элли, она задавалась вопросом, как долго продлится эта идиллия, или как долго она хочет, чтобы она продлилась.
  В канун Рождества женщины готовились к следующему пиру на кухне, украшенной висящими трупами кур, уток и гусей, ожидающими, когда их насадят на вертелы, когда в дверях появился Мансур: «В деревне неприятности».
  Аделия уронила ручную мельницу, с помощью которой она молола каштаны для торта с каштанами — версии рождественского пудинга по рецепту Каронны.
  Её взгляд встретился с взглядом Боггарта, полным того же ужаса. Они пришли за нами. Затем, с Томассией, Фабриссой, её маленьким сыном, привязанным к спине, и Уордом, они выбежали наружу и услышали крики, доносившиеся с горы.
  Только не это снова, Боже, пожалуйста, только не это снова.
  Это было похоже на резню. Но это было не так: когда они добрались туда, На Рокуа стояла на плоской крыше своего дома и кричала на На Лизье, которая стояла на своей и выкрикивала оскорбления через узкий переулок, разделявший их два дома.
  Просто две женщины ссорятся. Спасибо, Господи, спасибо.
  Собралась толпа, чтобы посмотреть, так что Фабриссе пришлось пробираться сквозь неё локтями. «Санкта Мария, что здесь происходит?»
  «Отойди», — крикнула ей На Рокуа. «Не ходи в этот переулок. Просто посмотри, что там».
  Тусклое утреннее солнце ещё не добралось до прохода, и Фабриссе пришлось вглядеться, чтобы разглядеть, на что указывает её старая подруга. Аделия всматривалась вместе с ней и сумела разглядеть тело крупного козла, лежащего на раскалённой земле с неестественно вывернутой под углом головой.
  «Она убила его», — завыла На Рокуа. «Ревнивая сука заманила его на крышу и сбросила».
  «Я бы не стала заманивать его в ад, — крикнула в ответ На Лизье. — Где ему и место. Я никогда не трогала эту тварь».
  «Ах да, ты это сделал. Смотри, смотри, в переулке нет следов копыт. Он что, с неба туда упал? Ты его толкнул».
  «Нет, не знал».
  «Благословенная Матерь», — прошептал Фабрис. «Это Огюст».
  Аделия уже встречалась с Огюстом – на рукаве её нового конопляного платья виднелась дыра от козлиных зубов. Баран был гордостью и радостью На Рокуа, но досаждал всем остальным: бродил где попало, пожирал всё, до чего мог дотянуться, и пытался совокупиться со всем, у кого была подходящая дырка. (Неслучайно епископ Каркассона носил имя Огюст.) До этого он не погиб, потому что деревня боялась На Рокуа ещё больше, чем козла.
  Это действительно было похоже на убийство. На Рокуа была права: в переулке, похоже, не было следов копыт; Огюст точно туда не забрел. Аделия постаралась сохранить серьёзное выражение лица. «Какое облегчение», — прошептала она в ответ. «Я думала, это что-то ужасное».
  Лицо графини не выражало веселья; оно было бледным. «Это ужасно. Это не только испортит Рождество, но и положит начало вражде, которая может длиться годами».
  « Коза ?»
  «Это мои люди, Делия. Я знаю их и говорю тебе, что разлад между Рокуа и Лизье…»
  Всё уже началось. Среди наблюдавших внук Лизье нелестно отозвался о На Рокуа, за что его отчитал один из её сыновей.
  «Ты должен что-то сделать», — сказал Фабрис.
  "Мне?"
  «Да, да. Ты знаменитый доктор. Ульф говорит, что ты разгадываешь тайны, разгадай и эту».
  Прищурившись, Аделия посмотрела на край толпы, где стояли Ульф, Мансур, Рэнкины и Уорд, и все они с интересом наблюдали за разрастающейся толпой.
  «И решить так, чтобы никто не был виноват», — прошипела Фабрисса. Она шагнула вперёд и повысила голос до тональности, прорезавшей нарастающий хаос. «Послушай меня. Послушай меня».
  Сразу же воцарилась тишина; вдовствующая графиня могла одеться в лохмотья, но для Каронны она была авторитетом.
  Держа Аделию за рукав и держа её, словно выброшенную на берег рыбу, она крикнула: «Вот тот, кто может решить эту загадку. Эта дама — мастерица искусства смерти. Дон Патрисио сказал мне. Он сказал, что мёртвые разговаривают с ней».
  Снова наступила тишина. Наконец один из сыновей Рокуа спросил: «Ты хочешь сказать, Огюст расскажет ей, что случилось?»
  «Да», сказал Фабрис.
  «Ради Бога…» — пробормотала Аделия.
  «Мне все равно», — пробормотал в ответ Фабрис.
  «Но я не знаю насчет коз».
  «Мне всё равно. Именно поэтому Дева Мария послала тебя к нам».
  Вот почему, да? Это было просто нелепо: На Рокуа и её семья были катарами, а На Лизье и её семья – католиками. Две веры могли жить бок о бок, не ссорясь, в то время как смерть проклятой козы могла стать причиной вендетты. И всё же Фабрис, знавший этих людей лучше неё, искренне опасался, что так и будет.
  О, Господи, что же делать? Наверное, я должен сохранить мир ради этой женщины, ради этой деревни. Как-нибудь.
  А коза?
  Однако Аделия была Аделией; если нужно было найти истину, она должна была её найти, что бы ни случилось потом. Смерть была её делом. Впервые за долгое время она должна была заняться своей профессией.
  Высвободившись из объятий Фабрисса, она направилась к дому На Рокуа и открыла низкую дверь, ощутив резкий запах козлятины — когда Огюст не странствовал, он делил комнату со своей любовницей.
  Окна были закрыты ставнями, чтобы защитить от холода, как и во всех домах Каронны, так что, находясь дома, люди жили в полумраке, освещаемом только огнем.
  Аделия осмотрела притолоку входной двери, затем открыла ставни, чтобы взглянуть на пол комнаты, в которую она вела. Она поднялась по лестнице, внимательно изучая каждую ступеньку. В верхнюю комнату, затем снова на крышу, где взгляды На Рокуа и толпы внизу смущённо устремились на неё.
  Она спустилась вниз, на этот раз в помещение, которое обычно было кухней, но здесь оно было преобразовано в место, где На Рокуа, не имея необходимости в кухне, поскольку ее снабжали едой невестки, занималась своим ремеслом по чесанию шерсти.
  Одна сторона комнаты была завалена овечьей шерстью и сильно пахла ланолином, хотя, принюхавшись, Аделия уловила ещё один лёгкий запах козлятины. На полках стояли чесальный круг и гребни, некоторые из которых упали на пол.
  Она так долго разглядывала это место, что, когда она наконец вышла, толпа начала беспокоиться. «Огюст мало что может ей там рассказать», — заметил кто-то, вызвав одобрительное рычание.
  «Милая Мэри, это животное, которое ты должна осматривать», — тихо сказал ей Фабрис, а затем, крикнув толпе: «Замолчи. Она слушает Огюста, она следует за его последними шагами».
  Аделия проигнорировала их всех. Она пересекла вход в переулок и направилась к соседнему дому На Лизье.
  С порога ничего не разглядеть – слишком много ног прошло по нему. А вот лестница… судя по толстым следам её ботинок в пыли, сегодня по ней поднималась только На Лизье. Нет, боже мой, вот и более мелкие следы копытного животного.
  На Лизье солгала.
  Но, ах, как интересно: следы копыт, похоже, тянулись по мере того, как они поднимались всё выше по лестнице, местами перекрываясь гулким гулом обуви. К тому времени, как они добрались до крыши, они были стёрты, словно их тщательно замело тряпкой. Неужели На Лизье отравила или попыталась задушить бедного Огюста, и козёл забрался на крышу, чтобы сбежать от неё? Или глотнуть свежего воздуха?
  Хм.
  Выйдя на свет, Аделия отдала чёткий приказ: «Отнесите тело в замок. Там я послушаю, что скажет Огюст».
  Она чувствовала себя дурой и самозванкой, но ради собственного удовлетворения собиралась провести вскрытие проклятой козы – хотя, одному Богу известно, как я вообще что-либо найду. И для этого ей понадобится уединение; На Рокуа вряд ли сочла бы расправу над её любимицей «подслушиванием». К тому же, в зале замка стоял большой каменный стол.
  Это могли быть похороны героя. Под строгим надзором На Рокуа Огюста с благоговением положили на одеяло, и четверо мужчин из племени Рокуа, встав по углам, понесли его на плечах по ярусам деревенской улицы. Семья Лизье неохотно последовала за ними.
  В коридоре Аделия повернулась к Ульфу, Ранкину и Мансуру: «Зажгите свечи и выведите этих людей отсюда. А вы оставайтесь, вы мне можете понадобиться».
  На Рокуа тоже хотела остаться, но Фабрис убедил ее, что в предстоящем таинстве могут участвовать лишь те, кто находится в гармонии с душой умершего.
  «Но я всегда была на одной волне с Огюстом», — пожаловалась На Рокуа.
  «Он говорил с тобой после смерти? Нет. Он будет говорить только с мастерицей искусства смерти. Наедине».
  «Ты остаешься», — заметила На Рокуа.
  «Это мой проклятый замок. А теперь иди».
  Томассию отправили вместе со старухой, чтобы утешить ее во время ожидания.
  Когда свечи были зажжены, а двери закрыты, Рэнкин и Ульф взвалили тело на стол, а Боггарта отправили на кухню, чтобы он нашел самый острый нож.
  Аделия осторожно ощупала шею Огюста, а затем и всё его тело. Трупное окоченение ещё не наступило, а это означало, если предположить, что окоченение у коз подчиняется тем же законам, что и у людей, что и у зверя, он умер совсем недавно.
  В любом случае, поскольку, по словам На Рокуа, он был жив, когда она легла спать, то, что с ним случилось, произошло в какой-то момент ночью.
  Интересно было бы узнать, убило ли его падение или он был мёртв ещё до того, как упал в переулок. Она начала подозревать последнее.
  Трое мужчин развлекали себя, придумывая причины гибели козла, которые удовлетворили бы На Рокуа и не вовлекли бы в это На Лизье.
  «Огромный орел поднял его и сбросил в переулок».
  «Уважающий себя орёл его не тронет. Нет, он взмыл в воздух и спрыгнул».
  Аделия проигнорировала их. Она взяла нож у Боггарта, раздумывая, с чего начать.
  Ульф ухмыльнулся. «Козлы, да? Как пали сильные мира сего».
  «Заткнись», — сказала она ему. «Твоя болтовня меня втянула в это. А теперь, мужчины, возьмитесь за ноги… вот так, и переверните его на спину».
  Поддерживая густую и кишащую блохами бороду козы, Рэнкин начала делать надрез в точке чуть ниже подбородка.
  Она даже не дошла до плетня, когда узнала, как умер Огюст. Что-то заблокировало ему горло.
  Вытащив предмет, она положила его на стол возле свечи.
  «Что это, черт возьми, такое?»
  «Не знаю, похоже на овечью шерсть». Она разрыхлила массу ножом. В ней были обглоданные куски дерева и какие-то гвозди, похожие на гвозди.
  «Значит, На Лизьер его убила , — сказал Мансур. — Она задушила эту скотину».
  «Хммм». Аделия отложила нож и начала ходить взад-вперед, сопоставляя то, что она узнала, осмотрев два дома, с этим последним открытием.
  «Ну?» — наконец спросил Фабрис. «Что мы скажем этим двум старухам, которые не хотят развязывать войну?»
  
  
  Аделия приняла решение. «Правда. Они оба виноваты».
  После того как разрез был аккуратно зашит и борода над ним зачесана, На Рокуа, На Лизье и остальным членам деревни разрешили войти в зал.
  «Огюст сказал мне, что случилось вот что, — отчётливо сказала Аделия. — Ты, На Рокуа, вчера вечером оставила дверь в свою кардочесальную комнату открытой…»
  «Нет, я этого не делала», — крикнула На Рокуа. «Я никогда этого не делаю».
  «Ты это сделал вчера вечером, так говорит Огюст».
  Старушка надулась: «Ну, может, и так».
  «И Огюст пробрался внутрь и начал есть шерсть твоих овец…»
  «Это его не убьёт», — заметил один из сыновей Рокуа. «Огюст мог съесть всё, что угодно».
  «Он также съел по крайней мере один из гребней», — твёрдо продолжала Аделия. «Его острые штифты застряли у него в горле с клубком шерсти, и он не смог его проглотить. В отчаянии он выбрался на ночной воздух и наткнулся на дом На Лизье — ваша дверь ведь не была заперта на засов, верно?»
  На Лизье пожала плечами. Никто в Каронне не удосужился запереть свои двери — от кого же их защищать?
  Снова, жадно хватая ртом воздух, он поднялся по лестнице на крышу. От усилий штифты гребня ещё сильнее вонзились в его бедное горло, забив его шерстью, так что к тому времени, как он добрался до крыши, он уже умирал. Огюст рассказал мне, что На Лизье нашла его там мёртвым, когда проснулась сегодня утром, и, испугавшись, что На Рокуа заподозрит её в убийстве – как и ты, На Рокуа, – сбросила его тело в переулок. Он не винит тебя за это, На Лизье, так же как не винит тебя, На Рокуа, за то, что ты по неосторожности оставила дверь чесальной комнаты открытой. Он хочет, чтобы вы остались такими же друзьями, какими были всегда.
  Отчасти это были догадки, но отчасти — дедукция; это было лучшее, что она могла сделать.
  В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь начавшимся ворчанием графа Каронны, все еще привязанного к спине матери и желавшего поесть.
  Напряжение было ужасным.
  Трость На Рокуа стучала по каменному полу, когда она подошла к На Лизье. «Мне очень жаль», — сказала она.
  «И мне жаль».
  Две старушки обнялись.
  Под волну аплодисментов Фабрис обняла Аделию. «Наша спасительница», — сказала она.
  Сыновья Рокуа снова подняли Огюста и увезли его для почетных похорон.
  Следуя за ними, На Рокуа остановился, чтобы взглянуть в лицо Аделии. «Огюст случайно не сказал тебе, в чьём теле теперь будет обитать его душа?»
  «Э-э, нет. Боюсь, он этого не сделал».
  На Рокуа вздохнула: «Надо было его спросить».
  Разгадка загадки смерти Огюста была незначительным событием по сравнению с другими расследованиями, которые успешно проводила Аделия, но для здоровья Каронны это было важно, и на рождественском пиру в тот вечер она была героиней.
  Благодарные мужчины из племени Рокуа и Лизье одарили ее и других бывших заключенных великолепно вышитыми овчинными шубами; ей пришлось поднять кубок и выпить в ответ на десятки тостов, произнесенных в ее честь; на голову ей надели венок из лавровых листьев; и, наконец, после трех часов еды, когда она довольно тяжело опиралась на руку Мансура (араб, которому религия запрещала употреблять спиртное, был единственным трезвым человеком в округе), ее усадили на стул на помосте во дворе, чтобы она могла наблюдать за танцами деревни вокруг огромного костра, который специально развели Ульф и Ранкин.
  Посетители не могли присоединиться; отбивающие ритм и подпрыгивающие движения танцоров — мужчин, вращающихся вокруг костра, и женщин и детей, образующих небольшие танцевальные круги по краям — были слишком сложны для непосвященных.
  Музыка играла на свирели, но внезапно раздался громкий звук: местный кузнец Прадес дунул в трубу, которую держал в руке, в устрашающее на вид сооружение, больше всего напоминавшее огромный свиной пузырь с сохранившимися трубками. Раздавшийся вопль был таким громким, что его можно было услышать за десять миль. Аделия вздрогнула. Они услышат. Они придут. Она взяла себя в руки. Этот звук принадлежит этим горам; зачем кому-то приходить?
  «Ох, чёрт возьми, — сказал Ульф. — Это волынка».
  Рэнкин, который до этого развалился на платформе, пьяно тыкаясь носом в щеку Томассии, вдруг вскочил на ноги. «Знаешь? Клянусь всем святым, это чуваки. Чуваки. Я вернулся домой». Он направился к Прадесу, как жаждущий к фонтану, цепляясь за его руку и умоляя.
  «Он же не такой, правда?» — простонал Ульф. «Ещё как он. Он сейчас кого-нибудь заведёт. Мы обречены».
  И впервые за долгое время Аделия рассмеялась.
  
  
  Снег, которого Аделия боялась, что он может помешать О’Доннеллам прийти за ними, не выпал, как и сами О’Доннеллы. Вместо него появился совершенный катар, чтобы распространить свою веру по деревне.
  «О Боже», — сказала Аделия, услышав. — «Он подвергнет тебя опасности». «Ты» становилось для неё таким же важным, как и «мы».
  «Ты прекратишь это?» — устало спросил Фабрис. «Мы выставили дозорных на случай появления чужаков. Брат Пьер нам знаком, он хороший человек. Он у На Рокуа, если хочешь, можешь пойти и послушать его».
  Аделия посоветовалась с остальными.
  «Нам пора идти», — сказал Мансур. «У него могут быть новости о сестре Аэлит». Мысль о преследуемой, осиротевшей девушке тревожила всех.
  Они не увидели совершенства, по крайней мере, в тот день; им помешало множество тел, толпившихся в доме На Рокуа, и те, кто сидел снаружи и слушал голос брата Пьера, доносившийся из окон. Он читал катарскую Библию на понятном жителям деревни каталонском наречии, произнося слова Христа на их родном языке, а не на латыни, которую произносили священники.
  К этому времени Аделия уже знала, что жители деревни Каронна, хотя и неграмотны, по крайней мере искусны в спорах, особенно по теологическим вопросам, и что вопросы и ответы будут задаваться до поздней ночи.
  Оставив остальных слушать, она вернулась к замку в сопровождении Уорда и некоторое время, несмотря на холодный ветер, шла по мосту, чтобы взглянуть на покрытые льдом вершины Пиренеев.
  Они были индикатором климата; они играли «Следы бабушки»; иногда, как сейчас, их ясность предвещала погожий день; когда они выпрыгивали вперёд, так близко, что казались всего в миле от них, они предвещали ненастье. Она полюбила их, представляя себе убежище, где такие же неудачники, как она, могли свободно жить на этих заросших деревьями, населённых медведями и кишащих дикими животными склонах. Я могла бы поселиться там, подумала она. Элли, Гилта, Мансур, Боггарт, Ульф и я – мы могли бы быть в безопасности. Генри Плантагенет больше никогда не сможет найти меня и отправить на задания.
  Голос в ее голове спросил: «А Роули?»
  Вдруг ей его очень, очень сильно захотелось. Он тоже может прийти.
  Кто-то толкнул её в лодыжку; Уорду становилось холодно. Она погладила его по голове, и они вместе вошли в замок.
  «Не возникало ли у тебя когда-нибудь искушения стать катаром?» — спросила Аделия Фабрисса, укладывавшего в колыбель графа Каронна.
  «Нет», – Фабрис наклонился, чтобы поцеловать графа в щеку. «Когда этот родился, он был болен, так болен. Мы не думали, что сможем его спасти. Тот паифат , он пришёл ко мне и сказал, что я не должна кормить своего ребёнка, чтобы он мог страдать катарской болезнью и умереть. Он сказал, что совершит причастие, чтобы маленький Раймонд стал ангелом Божьим на небесах. Но я не стала этого делать. Как я могла лишить себя молока от собственной плоти и крови? Мы боролись за него, Томассия и я, и он выжил».
  Это полностью соответствовало словам сестры Эрменгарды. Аделия покачала головой, изумлённая тем, как все известные ей устоявшиеся религии, даже эта, пытались извратить простую человеческую любовь, сведя её с естественного пути.
  
  
  В середине следующего утра маленький Беранже Понс, дрожа от холода, сидел в высоком окне церкви, наблюдая за дорогой, ведущей в Каркассон, схватил лежавший рядом с ним колокольчик и начал звонить в него, спускаясь по лестнице. Продолжая звонить, он побежал по деревенской улице, крича во весь голос: «Байль ! Баиль идёт! »
  Женщины тут же выскочили из домов и поспешили к общему амбару, где хранились мешки с зерном. Мужчины, бросив свои дела в поле, побежали к овчарням. На Рокуа вышла из своего дома, таща за собой прекрасного катара, который ночевал у неё в комнате внизу. Она шлёпнула его по крупу, словно коня, и он поскакал галопом к замку.
  В самом замке Фабрисса столкнула священника с кровати и выбежала посмотреть на молодого Беранже, когда он вошел в зал, всё ещё задыхаясь от своего послания. «Сколько времени ему ещё ждать?»
  «Тридцать патерностеров, может быть, тридцать два». Не имея часов, жители Каронны не считали время по минутам.
  «Молодец. Томассия ». Она бросилась поднимать остальных домочадцев. «Быстрее, быстрее. Налоговый инспектор епископа идёт. Следуйте за Томассией».
  На ходу надевая одежду, Аделия, Боггарт, Мансур, Рэнкин и Ульф направились в зал, а вместе с ними и священник Фабрисса.
  Томассия уже была там, выбегая из ворот и размахивая руками, подгоняя беглецов. В конце моста на мгновение образовалась узкая петля: к ним присоединился катарский совершенный, а христианский священник, всё ещё застёгиваясь, протиснулся мимо него и поскакал галопом вниз по склону к своей церкви. Затем они оказались на тропе, которая шла вокруг замка и спускалась к лесу. На других тропах они видели пастухов, подгоняющих свои стада в том же направлении, а их огромные белые пиренейские собаки хватали животных за пятки, чтобы те бежали быстрее.
  Аделия подхватила Уорда на руки – овчарки его пугали – и побежала дальше. Ульф, Рэнкин и Мансур замыкали шествие, помогая неуклюжему боггарту продолжать путь.
  Лес окутал их, но Томассия, с трудом держась за грудь, продолжала идти, в конце концов свернула с тропы и пробиралась сквозь засохший папоротник, пока не остановилась перед скальным выступом, увитым свисающим плющом. Она раздвинула толстые ветви, открыв пещеру, и пригласила их войти. «Оставайтесь».
  Отступив, она расположила плющ так, чтобы он закрыл вход.
  В полумраке глубокий голос прекрасного катара произнес: «Она вернётся в замок, заметая по пути наши следы. Хорошая женщина, Томассия».
  Из всех он был наименее запыхавшимся; он бежал лёгким шагом, его тонкие загорелые ноги выглядывали из-под заткнутого за пояс халата. Наклонившись, чтобы избавиться от колик в боку, Аделия ахнула: «Наверное, ты к этому привыкла».
  «Это было известно», — в его голосе слышалось веселье. Он поклонился.
  Аделия представилась сама и представила остальных.
  «Что это за люди, которые живут в пещерах? Троглодиты. Вот кем мы становимся», — проворчал Ульф. «Чёртовы троглодиты. Ну что ж, зато у нас выходной».
  Это был момент, и, подобно крестьянам, в которых они превращались, он, Рэнкин, Мансур и Боггарт использовали это время, чтобы подремать.
  Аделия, единственная, кто сносно говорил по-каталонски, считала, что должна поддерживать беседу с мужчиной, но промолчала, надеясь, что мужчина не поднимет тему, которая ее пугала.
  Он так и сделал. «Ты был в Авероне с Эрменгардой, когда она умерла», — сказал он.
  "Да."
  Он удивил её. «Я видел тебя. Я тоже был там, свидетель, спрятавшись в толпе. Я возносил молитвы за её душу, хотя она, добрая, добрая женщина, в них не нуждалась. И я молился за тебя и твоих близких. Я радуюсь твоему спасению».
  Аделия коротко сказала: «Ты проявила храбрость, что пришла туда». Она сменила тему. «Есть ли у тебя новости о сестре Аэлит?»
  «Мы отправили ее в Пиренеи до тех пор, пока она не наберется смелости вернуться и возобновить свою миссию».
  «Надеюсь, она этого не сделает».
  «Она так и сделает. Она дочь своей матери. Она тоже была в Авероне».
  «О, Боже, скажи мне, что она не смотрела».
  «Нет. Она остановилась в доме одного из наших друзей возле ворот дворца, но хотела быть поблизости, как можно ближе к своей матери».
  Аделия кивнула. Она понимала это.
  Брат Пьер продолжал говорить.
  «Простите», — Аделия отвлеклась от мыслей о страданиях девочки. «Я не расслышала».
  «Я сказала, что там был ещё один из свиты принцессы Джоанны; Аэлит видела его, когда он проходил через дворцовые ворота. Возможно, ещё один свидетель, который помолился за Эрменгарду».
  "Извините?"
  «Кто-то, кого она видела с тобой, когда ты и больные люди приехали к ней и Эрменгарде в их коттедж в холмах. Кажется, именно это она и сказала».
  «Нет», — сказала Аделия, — «мы больше никого не знали».
  «О да, — сказал брат Пьер. — Аэлит узнала его».
  Аделия почувствовала, как кровь отхлынула ото рта. Кто-то из их знакомых видел, как горела Эрменгарда. Кто-то видел их в цепях – и не сообщил об этом, ничего не предпринял.
  «Что?..» Она не могла вымолвить ни слова. Она попыталась снова: «Как он выглядел?»
  «Кто?» Совершенство вернулось к другим вопросам.
  «Человек, которого видела Аэлит. Как он выглядел?»
  Брат Пьер пожал плечами. «Она не сказала».
  Но она узнала в нем одного из своих.
  Схватившись за голову, Аделия попыталась восстановить события того дня, когда началась дизентерия. Ульфу стало плохо в дороге, другие начали падать, Локуста отправилась на поиски места, куда их можно было бы отвезти…
  Он вернулся с сестрой Аэлит, да, именно так; она помнила его и маленького катара, спускавшегося с холма, предложение использовать коровник под больницу. А потом… что случилось потом? Был разговор, доктор Арнульф сказал, что это чума… Кто ещё был на дороге, которую видела Аэлит?
  Совершенный стал беспокоиться о ней: «Ты нездорова, дитя мое?»
  Аделия вскочила и побежала к спящему Ульфу. Она встряхнула его. «Кто ещё там был?»
  «А?»
  «В тот день в дороге… дизентерия… когда мы впервые встретили Аэлит… кто еще там был?»
  «О чем ты говоришь?»
  Аделия ему рассказала.
  Ульф глубоко вздохнул с удовлетворением. «Что я сказал? Разве я не говорил, что в траве всё это время была змея?»
  «Но кто же это?» Она встряхнула его. «Кто там был тем утром?»
  Остальные уже проснулись.
  «Она не могла видеть Джоанну и других женщин, они были впереди», — сказал Мансур.
  «Нет, это был мужчина».
  Вмешался Боггарт: «Там был епископ Роули…»
  «Мы можем исключить его из списка возможных вариантов».
  «…Капитан Болт».
  «Это был не он. Кто же ещё? Епископ Винчестерский, конечно, но вряд ли…»
  «Адмирал О'Доннелл».
  "Да."
  «Этот противный доктор…»
  «Арнульф, да. Продолжай».
  «Эти два капеллана, один глупый, а другой — нет. Никогда их не любил».
  «Может быть, это был кто-то из наших пациентов?» — предположил Мансур. «Их было много».
  «Боже, помоги нам», — сказала Аделия. «Я не знаю. Я не знаю».
  «Это был Скарри, — сказал Ульф. — Он был им всё это время. Ну разве не умён? Убивал и настраивал всех против тебя, так что они были рады бросить тебя в Авероне, и нас тоже».
  Она застонала и пошатнулась, уходя от них. Ей стало плохо.
  Она знала, что боялась и боялась все это время верить, что за ней гонится злобное существо; это ставило ее в центр всего, делало ее главной героиней греческой трагедии, преследуемой мстительной Фурией.
  Это не я, это не я.
  Но это была она, теперь она это видела; она, и только она, была причиной гибели стольких людей в погоне. Недальновидная, глупая, намеренно слепая, она могла бы быть Медеей, оставляющей позади тела убитых детей.
  Кто-то хотел уничтожить ее, навязал ей образ «ведьмы», чтобы люди, с которыми она путешествовала, были готовы позволить ей и четырем любимым людям страдать в Авероне.
  Столкнуться с этим сейчас было всё равно что удариться о стену. Не могу об этом думать.
  Но на этом избегание заканчивается. Стоит задуматься .
  Через некоторое время она села и начала размышлять так, как только могла, — как врач, диагностирующий болезнь по ее симптомам и истории болезни.
  Когда это началось? Лошадь, о да, лошадь. Её отравили.
  Что дальше? Брюн, бедный Брюн. Нет, сначала был сэр Николас, которого она прокляла и за это убила.
  Смерть лошади, кража её креста, убийство двух невинных людей, предательство по отношению к Авейрону, охотнику на катаров, и, как результат – не то, не то, а, конечно же , ещё одно убийство, женщина, умирающая в огне. О, Боже, она привела его к Эрменгарде.
  Всё это было создано умом настолько тщательным, настолько искусным в своих хитростях, настолько беспорядочным, что рассуждающий мозг Аделии не мог постичь всего, что он сделал, не говоря уже о том, почему он это сделал. Понимала только, что это было безумие.
  И тут она подумала: Но ведь все началось не в Нормандии…
  Всё началось в Англии, в том далёком счастье в поместье Эммы с Элли, среди здравомыслящих мужчин и женщин, на футбольном матче. Яд был там.
  И тут она снова подумала: Но ведь и не там все началось …
  Для нее все началось в лесу в Сомерсете, где из-за деревьев выпрыгнули двое разбойников: зелено-черные, фантастические языческие тела, шуршавшие листьями, которые они носили, и она убила одного из них, чтобы спасти свою жизнь и жизни мужчин, которые были с ней, и заслужила вечную ненависть другого.
  Полумрак этой пещеры с ее рассеянным светом напоминал полумрак поляны, где Волк пронзил себя, а Скарри оплакивал его на латыни.
  И вот куда он меня привел; оттуда сюда.
  Она услышала лёгкое похрапывание; совершенство уснуло. Трое мужчин тихо разговаривали…
  «Это был Скарри, говорю тебе. Он был им всё это время. Единственный враг, которого она когда-либо нажила».
  «А что насчет канюка с черным оперением, который украл у нас крест в коровнике? Это был Скарри?»
  «Я понятия не имею, как выглядит Скарри. Никогда не видел этого ублюдка».
  Экскалибур. Ещё одна кража, на этот раз не жизни, а того, что Генри доверил ей, как доверил свою дочь. Скарри забрал и то, и другое, так что она не справилась с тем единственным, чем гордилась – своим долгом.
  Мансур стоял перед ней на коленях. «Я знаю тебя», — сказал он. «Это не твоя вина».
  «Нет», — она подняла голову, и её голос заставил всех вздрогнуть. «УБЛЮДОК».
  
  
  В ЭТОТ МОМЕНТ Скарри тоже поднимает голову, словно далёкий зов горна внезапно очистил её от червей. В прорытые ими норы пришло знание.
  «Я знаю, где она будет», — говорит он Вольфу.
  "Где?"
  «Палермо. Она приедет в Палермо».
  "Откуда вы знаете?"
  «Потому что Генрих дал ей такое поручение – присматривать за его дочерью. Теперь я читаю её мысли, мой Волк: она – женщина, исполняющая долг, и не захочет подвести своего короля».
  «И мы ее там убьем?»
  «Да, дорогая», — улыбка Скарри почти безумна. «Как армии Октавиана и Марка Антония встретились на поле битвы при Филиппах, так и мы встретимся с ней в Палермо».
  
  
  НАЛОГОВЫЙ ИНСПЕКТОР ПОШЕЛ, выразив крайнее недовольство скудностью десятины, которую он и его люди отвозили своему епископу.
  Молодой мастер Понс, снова расположившись в окне церкви Каронны, наблюдал, как они спускаются с горы, а его колокол был рядом с ним на случай, если вороватые ублюдки развернутся и вернутся.
  Но этого не произошло; они исчезли, когда солнце поднялось над холодной землей под копытами их лошадей.
  На следующий день он увидел ещё одну фигуру, ведущую вереницу мулов, выходящую из того же тумана. Он потянулся к колокольчику, но тут же отдёрнул его.
  Он спустился по лестнице и с надеждой затанцевал вокруг посетителя (иногда этот человек носил в своей сумке сладости).
  Вместе они направились к замку.
  Аделия уже была на кухне, чтобы воспользоваться ею до того, как придёт Томассия и приготовит завтрак для всех. Она кипятила в густую пасту гель, стекающий с листьев алоэ вера, которые она нарезала в миску. Один из сыновей Лизье смущённо шепнул Мансуру, что его мучает «зуд», не уточнив, в какой именно области. Мансур передал ему сообщение, и Аделия, надеясь, что это всего лишь сыпь на гениталиях и ничего серьёзного, готовила от неё успокаивающую мазь.
  «Пора идти, леди», — сказал ей голос.
  Аделия выпрямилась. В дверях стоял гоблин, похожий на маленького турка Дениза. Она поискала глазами ирландца, стоявшего за ним, но Дениз покачал головой. «Адмирал в Сен-Жиле. Мы встретимся с ним позже. Идите все. Собирайтесь. Быстро».
  Хотя у них было немного вещей, которые нужно было брать с собой, прощание с Каронной заняло время; было трудно в полной мере выразить свою признательность и благодарность стольким людям, и было больно расставаться с ними.
  «Нам пока не нужно прощаться», — сказал Фабрис. «Я пойду с тобой до Сальса. Там я владею небольшим замком, принадлежащим рыцарю Раймонду Тулузскому, или, вернее, его владел мой сеньор Кароннский. Дениз сообщил мне, что О’Доннелл закупил мой шёлк в Сен-Жиле, и его корабль доставит его в Сальс, прежде чем он отправится в Италию. Невестка На Рокуа будет кормить моего сеньора до моего возвращения. Кстати, мы возьмём с собой пару мужчин из Рокуа, чтобы они отвезли немного соли, у нас её мало».
  Было одно очень тяжелое расставание... Аделия видела горе на двух лицах.
  Рэнкин присоединился к ним последним. Когда он медленно спускался по лестнице с волынкой под мышкой, она повернулась к нему. «Ты не пойдёшь с нами», — сказала она.
  «Что ты несёшь, женщина? Конечно, говорю».
  «Нет. Ты останешься здесь и женишься на Томассии».
  Глаза шотландца загорелись. «Не буду отрицать… но о Рэнкине из Хайленда никогда не скажут, что он был отпетым дезертиром».
  «Это не дезертирство». Она и так доставила ему достаточно неприятностей. «Ты была для нас надёжной опорой. Мы любим тебя, но теперь мы будем в безопасности, и Томассия нуждается в тебе. Здесь твоё место».
  «Да, она сказала, что согласна, эта ханжа, и я ужасно привязался к этой девчонке, но…»
  Аделия поцеловала его. «Вот и всё».
  Стоя на крепостных валах замка, рядом с Томассией, держащей на руках графа Каронна, он играл на своих свирелях жалобную мелодию для небольшой компании, которая стекала по склону горы, словно слеза по щеке великана.
   ТРИ
  
  Двенадцать
  
  "ЧТО ЭТО ТАКОЕ?"
  «В море виден свет. Мигает».
  Аделия встала с постели и присоединилась к Фабрису у узкого окна в верхней комнате замка Шато-де-Сальс, откуда открывался вид на Средиземное море. «Должно быть, с корабля», – услужливо сказала она.
  «Конечно, с корабля», — сказал Фабрис. «Вопрос в том, чей?»
  Это мог быть «О’Доннелл», который до сих пор не объявился. Это могли быть и дружественные контрабандисты. Это могли быть и менее дружественные силы, готовые вторгнуться на территорию графа Тулузского. Это могли быть и явно враждебные пираты, намеревавшиеся грабить и насиловать.
  Если это был один из последних двух вариантов, замок Шато-де-Сальс не был готов их остановить. Более того, подумала Аделия, он не смог бы удержать даже пару упорных собирателей моллюсков.
  Замок Сальс, изначально бывший крепостью, был ещё более обветшалым, чем замок Каронн. Издалека он был прекрасен, и Аделия не могла с этим не согласиться. Когда они с остальными спускались к нему с холмов в тот первый день, он казался огромным розовым тортом с зубцами на фоне холодной голубой воды, омывающей его морскую стену.
  При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что оборонительные стены из того же пыльно-розового песчаника обрушились в ров вокруг них, мосты провисли, а заросший сорняками внутренний двор содержал высокую сторожевую башню с небезопасной внутренней кольцевой лестницей, а также несколько крытых тростником конюшен и рабочих помещений.
  «Я не могу себе этого позволить», — весело и откровенно заявил Фабрис, — «хотя это и обеспечивает большую часть моего дохода. Мы здесь почти на границе с Испанией и в стороне от дороги, так что это полезно для контрабанды, хотя и недостаточно». Чувствуя, что она не оправдала ожиданий, она добавила: «Но в какой-то момент до нашей эры Ганнибал провёл здесь свою армию по пути в Италию».
  «Наверное, слоны его растоптали», — подумала Аделия. Похоже, с тех пор здесь почти не ремонтировали.
  «Они подают сигналы», — сказала она, наблюдая, как свет появляется и исчезает через разные промежутки времени.
  «Вопрос в том, кому?» Никто не знал, кто скрывается в одиноких холмах позади них.
  Оставив Боггарта спать, они зажгли свечу, завернулись в плащи и осторожно спустились по лестнице, стараясь не наткнуться на недостающие ступени, к двору.
  Дениз, которая наблюдала за происходящим, тихо переговаривалась с Юханом на морской дамбе.
  И это ещё один момент: в Шато-де-Сальс не было видно ни следа рыцаря, чья военная служба графу Раймонду Тулузскому, когда его призвали, была платой, которую Фабрис должен был платить за содержание замка. (Зная Фабрисса, Аделия подозревала, что она передавала свою арендную плату графу Раймонду другими способами.)
  Вместо этого у нее было стадо коз, пожилой мужчина с проницательными глазами и куча внуков, которых Фабрис представила как «моего бухгалтера Йохана» — как выяснилось позже, эвфемизм для управляющего ее контрабандной торговлей.
  «Кто там, Дениз?» — тихо позвал Фабрис.
  «Она — Святой Патрик».
  Флагман «О’Доннелла». Это было облегчение. Кроме того, это был вызов, которого они все ждали несколько дней.
  «Завтра я тебя потеряю», — с грустью сказал Фабрис Аделии. «Он, должно быть, распорядился отправить вас всех обратно в Англию».
  «Нет», — сказала Аделия. «Мы едем с ним в Палермо».
  С тех пор, как она была застигнута врасплох ужасным негодованием, охватившим ее в пещере Каронны, она вновь обрела уверенность.
  Как он смеет, как он смеет, Я НЕ ПОТЕРПЛЮ ЭТОГО. Её нанял Генри Плантагенет для выполнения задания; пока что Скарри заставил её не выполнить своё обещание, но она доведёт дело до конца, даже если он убьёт её за это – или она убьёт его, к чему она теперь была полностью готова.
  «Ого», — сказал Фабрис, глядя на неё. «Мы перестали бояться».
  «Нет, но я перестал бегать».
  Как ни странно, именно подслушанный Рэнкин назвал своего преследователя «черноклювым канюком», и это подняло ей боевой дух. Она навсегда запомнила это выражение, ведь оно изгнало из её демона всю его демоническую сущность. Копыта превратились в человеческие ноги. Сможет ли она разоблачить и обезвредить канюка, она не знала, но, ей-богу, попробует. В конце концов, у безумцев тоже есть уязвимость.
  Она и остальные снова и снова возвращались к Джоанне, пытаясь найти хоть какие-то зацепки, позволяющие установить личность Скарри; у кого была такая возможность; кто, где и когда был, чтобы сделать то, что он смог. Как сказал Ульф: «Кто в этой компании всё время сматывается?»
  Практически у всех, кто отправился в это, как оказалось, хаотичное и беспорядочное путешествие, возникла эта проблема.
  Ну, а кто мог повлиять на умы других людей, сделав из Аделии проклятие, которое они с радостью предали огню?
  Кто же на самом деле?
  Они перебрали все свои впечатления и воспоминания до тех пор, пока не смогли практически определить размер обуви Скарри, но вспомнить его лицо им так и не удалось.
  В конце концов… «Дальше нам некуда идти, да?» — сказал Ульф, признавая поражение.
  Но Аделия, глядя на Средиземное море, рядом с Фабриссом, знала, что они это сделали. Скарри был подобен мерцающему свету в море, обещанию того, что он где-то во тьме с украденным мечом. Откуда она это знала, она не понимала, но она точно знала, что он направляется в Палермо, что она встретит его там – и победит.
  Она услышала голос Дениз, доносившийся с дамбы: «Кто-то гребёт к берегу».
  "Сейчас?"
  Ночь была пасмурной и безлунной, и в этот момент суша превратилась в крошечные острова, похожие на разбросанные пучки губок, которые обеспечивали лучшую, почти непреодолимую, защиту от ночного вторжения с моря, чем стены замка.
  «Сигнал «приготовиться и включить свет», — Дениз спустился с тротуара. — Он привозит товары».
  «Патрисио, дон Патрисио. Мой шёлк, ура!» Фабрисса поспешила приготовить еду для своего гостя.
  Аделия подождала, пока Дениз зажжет фонарь и подаст сигнал невидимому судну в море, а затем проводила его через заднюю дверь замка на пляж.
  Позади них слышался Юхан, зовущий старшего внука помочь подготовить мулов, которые должны были доставить контрабанду в крепость, но с этой стороны слышался лишь тихий плеск волн о берег. Аделия не стала надевать туфли, и песок холодил её ноги. Корабль перестал подавать сигналы, оставив лишь фонарь Дениза одиноким мерцанием в темноте.
  «Это ведь не просто шёлк графини, правда?» — спросила Аделия у Дениза. Она видела его лицо в свете лампы.
  Турок покачал головой. «Он подаёт сигнал о „беде“».
  Аделия побежала обратно тем же путём, каким пришла, чтобы разбудить Мансура и Ульфа и надеть туфли. Беда. Чёрт возьми, неужели там было что-то ещё?
  Ожидание было холодным: зимой в северном Средиземноморье бывает очень холодно. Мужчины грели руки у принесённых с собой фонарей. Аделия топала ногами, пытаясь согреться, и пыталась определить дату. Что это будет… начало января?
  Прошло больше четырёх месяцев с тех пор, как она попрощалась с Элли. Если прибытие «О’Доннелла» этой ночью означало ещё одну задержку, она… она бы кого-нибудь убила.
  Фабрис появился с еще одним фонарем.
  Ульф поднял взгляд; его юные уши что-то услышали. Ещё секунда, и все услышали скрип вёсел, напрягающихся в уключинах. Дениз вошёл в воду, высоко подняв фонарь.
  Мансур и Ульф пошли помогать ему тащить лодку. Когда они вернулись, то поддерживали кого-то между собой... женщину...
  «Бланш?» Аделия покачала головой, чтобы привести в порядок глаза. «Госпожа Бланш?»
  Фрейлина набросилась на неё. «Ты должна ей помочь. Матерь Божья, она так больна. Помогите ей. Она умирает».
  "ВОЗ?"
  Но теперь «О'Доннелл» приближался к берегу, хлюпая по воде.
  Он что-то нес в руках.
  Это был не шёлк Фабрисса, это была принцесса Джоанна, и он вторил Бланш. «Помоги ей», — сказал он Аделии. «Мне кажется, она умирает».
  
  
  БЫЛА напряжённая борьба за освобождение нижней комнаты донжона и за то, чтобы положить Джоанну на стол, за которым солдаты обедали в те времена, когда эта комната служила караульным помещением. Были развешаны фонари.
  Джоанна была в лихорадке и почти без сознания. Её правое колено постоянно поднималось к животу. Раздеть её было трудно, потому что госпожа Бланш держалась за Аделию, словно утопающий за плот, умоляя спасти ребёнка. «Используй колдовство», — твердила она. «Я знаю, что ты можешь, все это знают. Ты спасла тех людей от диареи, это была ты, я тебя видела. Спаси её. Мне всё равно как, но спаси». В конце концов, Ульфу пришлось силой удерживать её и выводить наружу.
  Аделия начала осмотр, едва слушая, как О'Доннелл рассказывает остальным о том, что произошло.
  «Она заболела почти сразу же, как только мы подняли её на борт в Сен-Жиле», — рассказывал он. «Доктор Арнульф поставил диагноз острое несварение желудка и лечил её вареной жабой, толчёным единорогом, колпачками от судорог, разными талисманами и, не знаю, чем ещё. Добрый епископ Винчестерский читал над ней 91-й псалом до бесконечности. А ей становилось всё хуже и хуже».
  Он замолчал, когда Аделия резко вышла из комнаты и направилась через двор туда, где на соломенном тюке сидела Бланш, обхватив голову руками, а Ульф неловко похлопывал ее по плечу.
  Приближённая дама подняла глаза, увидев приближающуюся Аделию. «Вы можете ей помочь? Вы можете её вылечить?»
  «У нее был запор?» — спросила Аделия.
  Ульф зарычал от смущения, но отчаяние госпожи Бланш было так велико, что после секундного колебания она кивнула.
  «Тошнота? Рвота?»
  Бланш снова кивнула.
  "Хм."
  Аделия вернулась в крепость.
  О’Доннелл всё ещё говорил: «…она была в отчаянии. По-моему, Бланш – единственная из этих трёх женщин, кто больше заботится о Джоанне, чем о себе, да благословит её Господь. Когда я предложил им отплыть в Сальсес, где её светлость находилась здесь , две другие устроили восторженный вопль о том, что сделает с ними король, если узнает, что они отдали его дочь ведьме и сарацину, что сделает Сицилия, что сделает дорогой доктор Арнульф. Я им сказал, что дорогой доктор Арнульф делает всё, что угодно, только не убьёт её побыстрее…»
  На столе Аделия мягко надавила на правый нижний квадрант живота девочки, а затем быстро убрала руку. Раздался стон. Правое колено снова согнулось.
  «И вот мы ее похитили, Бланш и я. Оставив других дам спать, приказали моим ребятам спустить на воду лодку с Джоанной, и вот мы здесь, и да спасет нас всех Бог от погибели».
  «Так смело, что решился на это», — сказал Фабрис. «Делия, разве он не храбрый?»
  Аделия её не услышала. Мышцы, которые она нажимала, были напряжены.
  «А герцог Ричард?» — спросил Мансур.
  «Он не знает. Он уже улетел на Сицилию на моём «Ностр-даме». Члены королевской семьи не путешествуют вместе на случай непредвиденных обстоятельств». О’Доннелл снова замолчал и посмотрел на Аделию, которая встала из-за стола и сидела на стуле, совсем как Бланш, обхватив голову руками.
  Он подошел к ней: «Она умирает, не так ли?»
  "Я так думаю."
  «Ты можешь ее спасти?»
  Аделия покачала головой. «Даже если бы я и могла, а это очень сомнительно, у меня нет оборудования. Это было у Эрменгарды».
  «Ну, ладно». Он ушел, зовя Дениз: «Что ты сделал с этой проклятой штуковиной, которую я принес?»
  Вернувшись, он нес футляр из кованой кожи с серебряным переплётом. «Это подойдёт? Я, э-э… вынес его из каюты Арнульфа, пока добрый доктор спал».
  Внутри, в карманах из телячьей кожи, лежали колбы, замусоленная карта анализа мочи, засаленные баночки с мазями, пинцет, ржавый инструмент для прижигания ран, молоток, предположительно для приведения в бессознательное состояние тяжелых пациентов, плоскогубцы для удаления зубов, также ржавые…
  Аделия бросала инструменты на пол, роясь в горшках и колбах, открывая их, обнюхивая и выбрасывая. В десятом горшке находилось то, что она искала и чего боялась. Как и в одной из больших колб. Похоже, несмотря на все свои благочестивые заверения, доктор Арнульф хранил среди своих лекарств и анестетики.
  Ножей не было — по-видимому, Арнульф подчинился папскому указу 1163 года, запрещавшему пролитие крови.
  «Никаких ножей», — сказала она и устыдилась облегчения в своем голосе.
  «Зачем тебе ножи?» — спросил ирландец. «У меня есть отличный кинжал, если он пригодится».
  «Ножи?» — спросил Фабрис. «Если вам нужны ножи, то Йохан — это то, что вам нужно; он ездит в Лёкат каждую неделю. Там живут его собратья-евреи, и он их забивает. Он… как его там… крокетчик?»
  « Шохет?» — Аделия подняла голову. «Он шохет?»
  «Полагаю, что да. В любом случае, у него прекрасная коллекция ножей, очень острых, очень чистых; он очень бережно к ним относится».
  «Да», — медленно ответила Аделия. «Да, он был бы».
  Именно поэтому евреи часто оставались здоровее своих соседей, и поэтому их обвиняли в отравлении христианских колодцев во время эпидемий чумы. Приёмный отец Аделии, доктор Гершом, сам непрактикующий иудей, объяснял это тем, что ритуальные инструменты для забоя скота должны быть отточенными и чистыми. Он утверждал, что затхлая, вонючая, кровавая грязь на ножах мясников-неевреев способствовала гниению мяса.
  Боже, Боже мой, у нее отняли все оправдания, которые у нее были, чтобы ничего не делать.
  Она закрыла глаза и ещё раз обдумала свой диагноз. Боль в правом нижнем квадранте живота, сгибание колена, ригидность мышц. Классические симптомы, сказал ей приёмный отец. На трупе ребёнка он показал ей то, что находится под этими мышцами – толстую кишку с небольшим червеобразным мешочком, торчащим из её дна.
  Ни Гершом, ни Гординус Африканский, её наставник в Салернской школе, не смогли объяснить его функцию. Гординус называл его «червеобразным придатком». Гершом же называл его «придатком слепой кишки, от которого нет никакой пользы, кроме как от болезней».
  А у Джоанны был болен аппендикс.
  Мне нужен воздух. Аделия встала и вышла во двор, тяжело дыша. Рассвет уже занимался, облака рассеялись, и, с хрипящей собакой позади, она поднялась по ступеням дамбы навстречу морозному, душному дню.
  Справа от неё двое сыновей Рокуа наполняли мешки ослепительно белыми квадратами соляных копей Сальсеса. За ними ровными рядами стояли голые виноградные лозы, готовые в сезон производить вино Сальсеса – настолько грубое, что им можно было чистить доспехи.
  Но Аделия смотрела на море: синее и золотое в восходящем солнце, спокойное, прикосновение к берегу словно размеренное дыхание ребенка, его единственное украшение — далекий Святой Патрик, корабль О'Доннелла, спокойно стоящий на якоре, в то время как на борту его пассажиры кипели от негодования: некоторые беспокоились за свою принцессу, доктор Арнульф был возмущен, и никто из них не мог ничего с этим поделать, пока не проплывет пару миль до берега.
  Аделия отдала бы всё, чтобы поменяться с ними местами. «Отец, помоги мне», — молилась она, и молилась не только Богу, но и еврею, который её воспитал и столкнулся с тем, с чем она столкнулась сейчас.
  Ответственность её подавляла. «Отец, помоги мне. За последние месяцы я пускала в ход нож только один раз – на козе, да и та была уже мёртвой».
  Позади неё раздался крик: госпожа Бланш поспешила вверх по ступеням дамбы, а за ней следовал О’Доннелл. «Почему вы стоите? Почему вы ничего не делаете ? »
  «Потому что то, что мне предстоит сделать, в любом случае может ее убить», — сказала Аделия, все еще не отрывая взгляда от моря.
  Она глубоко вздохнула и повернулась к ним. «Я не могу её колдовать, как бы мне хотелось. Я всего лишь врач. Видите ли, в нашем теле есть орган… вот здесь». Она прижала руку к правой стороне живота. «Иногда он плохо себя чувствует…» Она подумала, стоит ли ей говорить о нагноении и фекалиях, и решила отказаться. «Я считаю, что в случае с принцессой это произошло, и его нужно удалить».
  «Каким образом?»
  «Ну, сделав надрез над пораженным участком и удалив больную часть». Боже мой, если бы все было так просто.
  «Ножницами? Как ткань резать?» Знания Бланш о разрезах распространялись только на пошив одежды.
  «Да, за исключением того, что мы используем нож».
  Если раньше лицо Бланш было диким, то теперь оно стало ужасным. «Ты делаешь дыру? В коже?»
  «Да. Потом зашивают…»
  «Но это оставит у нее шрам, не так ли?»
  «Боюсь, что да…» Она собиралась продолжить и заверить бедную женщину, что ее принцесса не почувствует боли, что в сумке доктора Арнульфа были приготовлены маковые снадобья…
  Однако фрейлину это не волновало. «Нельзя». Она бросилась к лестнице, словно собираясь спуститься к Джоанне и защитить её, но ирландец остановил её. «Ну-ну, Бланш. Послушайте, милостивая госпожа».
  Бланш набросилась на него. «Разве ты не видишь? Он её отвергнет. Матерь Божья, он её отвергнет».
  «Я не понимаю». Аделия действительно не понимала. «Принцесса очень больна. Есть небольшой шанс, что, сделав это, я смогу спасти ей жизнь».
  Бланш закрыла рот рукой и начала раскачиваться.
  О’Доннелл взял Аделию под руку и повёл её дальше вдоль стены. Под лучами солнца его лицо покрылось морщинами, а глаза, которым она так не доверяла, были бесконечно усталыми. «Эта бедняжка находится между Сциллой и Харибдой, госпожа», — тихо сказал он. «С одной стороны, она отчаянно хочет, чтобы её госпожа выжила. С другой стороны, если принцесса переживёт эту процедуру… переживёт ли она?»
  "Я не знаю."
  Он кивнул. «Если она выживет, она будет несовершенна, понимаешь? Изуродована нечестивой операцией. Повреждённый товар, можно сказать, король Вильгельм мог бы отвергнуть её, возможно, даже имел бы право отвергнуть, не знаю. И как бы наш добрый Генрих перенёс такое унижение? Отвергнутая дочь? Войны начинались и из-за меньшего».
  Аделия увидела. Они обсуждали не просто больного пациента, а сделку между королями и странами. Девушка, лежащая на столе в донжоне, имела международное значение. Если она умрёт во время операции, а это, скорее всего, произойдёт, сама Аделия будет обвинена в её убийстве. Если Джоанна выживет – как выжили двое пациентов доктора Гершома, – её хирург будет в равной степени виновен в – как там сказал этот человек? – порче имущества, королевского имущества. В любом случае, политические последствия охватят не только их всех, но и весь континент.
  С самого начала она знала, что любая операция – грех против учения Церкви, подлежащий суровому наказанию, – любая хирургия считалась таковой; это был приемлемый риск для тех, кто обладал этим навыком и был достаточно сострадателен, чтобы использовать его для спасения жизни пациента. То, что Медицинская школа, как известно, разрешала это, ставило её под угрозу со стороны Церкви.
  Но это, это вмешательство не могло быть скрыто; тело Иоанны было подарком короля Англии королю Сицилии; когда его покрывало будет снято на брачном ложе, его изъян будет обнаружен, драгоценность будет найдена несовершенной, намеренно испорченной тем, что было, в глазах Церкви и, несомненно, царственного мужа-христианина, актом грубейшего нечестия.
  Аделия думала обо всем этом, о далеко идущих последствиях, и понимала, что в конечном итоге это не имеет никакого значения.
  Она посмотрела на ирландца. «Это не имеет никакого значения», — сказала она. «Не может. Долг врача — только перед пациентом. Джоанна умирает. Раз есть хоть какой-то шанс спасти её, я должна им воспользоваться».
  «Каковы шансы?»
  «Что ж, это уже было. Мой наставник однажды провёл операцию старику, но пациент умер; было слишком поздно, орган лопнул и распространил яд. Мой отец… я ассистировала, когда он спас двоих, обоих детей». Странно, подумала она, как часто это заболевание поражало совсем маленьких детей. «Я также ассистировала, когда умерли ещё трое — это такой ужасный риск».
  «Но ты знаешь как?»
  Слёзы заставляли её моргать. «О’Доннелл, я не хочу этого делать, не хочу, но я должна. Я не могу просто позволить ей умереть».
  «Да», — мягко ответил он. «Вот почему я тебя люблю».
  Он посмотрел на её лицо и нежно протянул палец, чтобы приподнять её отвисшую челюсть. «Разве ты не знала? Ну, ладно, неважно».
  Неважно? Неважно? Он её ошеломил. Всё, что она смогла сказать, было: « Зачем ?»
  Это заставило его улыбнуться. «Вот если бы я это знал, мы бы знали, почему солнце встаёт и заходит».
  Она бы сделала всё, что угодно, чтобы облегчить боль этого замечательного человека, которому она была всем обязана, всё, чтобы не причинить ему боль. Но единственное, чего он хотел от неё, она не могла ему дать.
  «Я не знала», — прошептала она. «Мне так жаль. Мне так жаль».
  «Не нужно. Но это нужно было сказать. Иди сейчас и приготовься».
  
  
  Операционный стол, по словам Гершома, был алтарём, на котором хирург возлагал свои молитвы Богу, и, как и все алтари, он должен был быть безупречно чистым. Как тот, кому на следующий день предстояло быть посвящённым в рыцари, совершал омовение перед ночным бдением в церкви, так и хирург-проситель, и его жертва должны были быть очищены перед Богом, чтобы, если молитвы хирурга будут приняты, Бог вернул эту жертву здоровью.
  Аделия тут же превратилась в тигрицу. Всех отправили на работу. Страдающую принцессу убрали со стола в замке и положили на кушетку, пока Ульф и О’Доннелл вытащили сам стол на свежий воздух – там было светлее – и заставили его оттирать так, как его никогда не мыли. Ножи Юхана ещё блестели, но их всё равно снова окунули в кипяток, как и иголки и шёлковые нитки из швейной корзины, которую госпожа Бланш, несмотря на всю свою панику, прихватила с собой с корабля вместе с пудрой, румянами и духами.
  Всё, всё должно быть свято.
  Когда Аделия опускала корзину с необходимыми ей шерстяными тампонами в бурлящую воду в чане, Мансур коснулся её руки. «Ты знаешь, что ты безумна? Оставь девочку в покое, она в руках Аллаха».
  «Нет, она в моей. О Боже, Мансур, я так напугана».
  Он вздохнул. «Ну что ж, нас могут повесить только один раз. Как там гладиаторы говорили на арене? „Мы, идущие на смерть…“»
  Она не слушала его. «Фабрис стирает нашу одежду?» Она должна была смыть с себя грехи, вину за смерть Брюна, за Эрменгарду. Для этого она должна была быть чистой, всё должно было быть чистым.
  Араб кивнул. «Трем как усердно. Мы будем в чистых одеждах». Он позволил себе улыбнуться. «Но они могут быть мокрыми».
  В самый разгар всего этого из верхней комнаты башни раздался крик. Фабрисса поднялась наверх, чтобы разобраться с этим, и вернулась, гримасничая. «У Боггарта отошли воды», — сказала она. «Ребёнок рождается».
  «Не сейчас, о, не сейчас».
  "Сейчас."
  Аделия глубоко вздохнула. «Тебе придётся позаботиться об этом. Возьми один из ножей шойхета . А ты…» Она повернулась к госпоже Бланш, чьё беспокойство до сих пор не позволяло ей быть полезной. «Иди и помоги».
  «Но я…»
  «Помогите, я сказала». Аделия прикусила губу и понизила голос. В конце концов, это была смелая и любящая женщина. «Бланш, дорогая, у тебя хватило смелости привести ко мне Джоанну, теперь ты должна оставить её в моих руках».
  
  
  В ТЕЧЕНИЕ ЧАСА Ульф и Юхан со своей группой внуков сидели на корточках во дворе, на большом расстоянии от стола в центре, словно люди, наблюдающие со стороны за священным, ужасным обрядом, — каковыми они и были.
  Несмотря на яркое солнце, было ужасно холодно. Мансур, наклонившийся над столом, раздвигая длинными пальцами левой руки края ран, правой же рукой обтирая рану, дрожал во влажной одежде. О’Доннелл, стоявший рядом с меньшим столом, на котором на скатерти лежали инструменты и фляги, тоже дрожал, несмотря на огонь в жаровне рядом с ним.
  Вокруг головы, рук и ног Джоанны, спящей под действием опиума, было подоткнуто чистое одеяло, но кожа ее голого белого живота была покрыта гусиной кожей, за исключением зияющего разреза.
  Из верхней спальни замка, где схватки Боггарта были частыми и сильными, по двору разносились глубокие, громкие, непроизвольные вздохи, похожие на звуки рога.
  Аделия ничего не замечала: ни шума, ни течения времени, ни людей, ни страха, ни даже человечности тела, которое она оперировала. Она сражалась с врагом – пухлым, желтоватым, блестящим, пронизанным красными прожилками червеобразным отростком, который её пинцету было трудно отделить от остальной части кишечника. Слава богу, он ещё не продырявился. Но это продолжалось слишком долго.
  Наконец, она добилась своего. Всё ещё держа пинцет на месте, она жестом попросила О’Доннелл передать ей нож и начала резать.
  «Прижигающее железо. Быстро».
  Раздалось шипение. Тело на столе подпрыгнуло, и Мансур, в ответ на короткий взгляд Аделии, поднёс к носу Джоанны губку с лауданумом.
  Червяка бросили в ведро.
  Теперь зашивание. «Игла». Ей передали изогнутую стальную иглу из швейного набора Бланш, и она завязала швы.
  «Бренди» Рана была залита спиртом и прикрыта ворсом.
  Аделия сделала глоток бренди, а затем села на землю, глядя в пространство и все еще сжимая бутылку.
  Она только подняла глаза, когда Фабрис вышел из замка с плачущим младенцем на руках.
  Джоанна дышала, но борьба за её жизнь будет продолжаться, и теперь она в основном в руках Божьих. Аделия сделала всё, что могла; оставалось лишь посмотреть, достаточно ли этого.
  
  
  НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ казалось, что Господь дал и забирает. Доннелл, как назвали новорождённого мальчика, чувствовал себя прекрасно, в то время как Джоанна впала в бред, а Аделия впала в панику.
  Ирландец направился к своему стоящему на якоре кораблю, чтобы сообщить находившимся на борту, что принцесса все еще в опасности, но «уход лорда Мансура» идет ей на пользу.
  Он отклонил их требования высадить их на берег и приказал своей команде оставить всех пассажиров на борту, откуда им будут доставлять воду, вино и еду.
  Не должно было быть никаких упоминаний об операции; если бы Джоанна умерла, следовало бы предположить, что она стала жертвой болезни, которая изначально и стала причиной ее похищения — некоторая небольшая защита для Мансура и Аделии, которых Арнульф и другие в любом случае обвинили бы в смерти принцессы, но, возможно, это спасло бы их от почти неминуемой казни, если бы стало известно, что смерть наступила из-за того, что тело ребенка было разрезано.
  Даже привязанность Генриха II к Аделии не пережила этого.
  Бланш, однако, вряд ли молчала. Она боролась между Сциллой и Харибдой, двумя чудовищными, сокрушительными скалами, между которыми сама себя и поставила. Её горе и самоосуждение обрушились на голову Аделии, пока они обе дежурили у постели Иоанны. Иногда она говорила: «Ты убил её». Иногда: «Лучше бы я позволила ей умереть, чем привела её к тебе».
  Даже когда лихорадка Иоанны начала спадать, излияния продолжались – правда, девочка их всё время не слышала: «Кто она теперь? Дорогая Мария, Матерь Божия, ты её погубила».
  Шрам, несомненно, был ужасен; Аделия не была рукодельницей; на седьмой день, когда она сняла швы, он оставался жестоким, сморщенным безобразием на молодой коже жемчужного цвета.
  Аделия ничего не сказала в своё оправдание. Она была слишком унижена. Для неё этот шрам символизировал лишь удивительную выносливость человеческого тела, быстрое заживление молодой плоти и любящего Бога, который простил безрассудство того, кто его нанёс, даровав чудо.
  
  
  Хотя «О’Доннелл» с нетерпением ждал начала долгого плавания вдоль берегов Италии, Аделия настояла на том, чтобы Джоанна поправилась ещё неделю после снятия швов. Ребёнок чувствовал себя хорошо, однако, когда на третий день – десятый после операции – ей разрешили начать прогулки по двору, госпожа Бланш сердито заметила, что принцесса делает это с некоторой скованностью.
  Итак, ещё несколько дней, чтобы восстановить мышцы, дней, чтобы убедиться, какой она славный ребёнок. Без предприимчивости Элеоноры и без какого-либо повеления Генриха, она обладала своим собственным мягким очарованием. Между ними возникла близость, которая позволила принцессе отбросить королевскую отчуждённость и быть беззаботной в их обществе. Ульф рассказывал ей леденящие кровь истории о Хереварде Уэйке, которые её радовали, хотя большинство подвигов этого джентльмена с болот были направлены против её прапрадеда, Вильгельма Завоевателя. О’Доннелл рассказывал ещё больше леденящих кровь пиратских историй, пока Мансур, к которому она испытывала большое уважение, совершенствовал её игру в шахматы.
  Её заворожил ребёнок Боггарта и то, как он обнимал её пальцы. Она хотела узнать, больно ли рожать – «Мама говорила, что не очень», – и Боггарт тактично ответил: «Не больно, это естественно».
  Но больше всего её интриговала Аделия. Как и все практикующие врачи, доктор Арнульф учил принцессу, что медицина — это оккультная тайна, ключ к которой известен только ему; что это должна быть наука, доступная даже женщине, — эта идея была ей труднопостижимой.
  «Но если Бог определил мне умереть, не будет ли грехом пойти против Него?»
  «Зачем Богу запрещать знание? Оно существует, это ресурс, который только Он мог дать миру, чтобы мы могли им пользоваться. Сознательное невежество — это грех. Очевидно, Он не хотел твоей смерти. Госпожа Бланш знала это».
  «Значит, это было чудо?»
  Ох, боже мой. Она не хотела, чтобы ребёнок поверил ей в святость. «В том смысле, что природа – это чудо. У природы есть тайны, которые Бог желает нам открыть. Если бы не Он, кузнец не знал бы, как ковать сталь, а травник – как извлекать целебные свойства из растений. Я не ведьма и не чудотворец, а всего лишь механик, не больше и не меньше, прошедший обучение в школе, где верят в необходимость познания того, что создал Бог, чтобы облегчить страдания Своего народа. Как и любой механизм, твоя операция могла выйти из строя; то, что этого не произошло, – большая честь, за которую я каждый день возношу благодарственные молитвы».
  Джоанна улыбнулась. «Я тоже». Она приняла королевский вид. «Мой отец всегда будет у тебя в долгу, как и мой муж».
  Муж. Ей было всего одиннадцать лет – в Сен-Жиле отмечали её день рождения.
  Они подружились. Каждый вечер, когда её рану осматривали, она хотела услышать о воспитании Аделии, которое казалось ей экзотичным. Особенно ей нравились рассказы об Элли. «Мама тоже любит животных; они должны хорошо ладить». Её вдруг охватила тоска: «Как здорово быть Элли».
  Аделия так сильно хотела унести её в тот момент, что, поддавшись порыву, сказала: «Мы всегда можем попросить O'Donnell увести нас в синее море... убежать».
  «И быть пиратом?» — позабавилась Джоанна. «Как забавно это было бы. Зачем мне убегать?»
  «Ну... предположим, вам не нравится Сицилия»
  «Но мне понравится . Это мой долг, я буду его королевой».
  Аделия больше никогда не возвращалась к этой теме. Если в нежной душе Джоанны и была сталь, то она была отмечена словом «долг»; ей и в голову не приходило, что с ней обошлись несправедливо, а если и приходило, она подавляла эту мысль. Она понимала, что речь идёт о дипломатии: её отец устроил ей самый лучший брак с королём, как и её сёстрам. Это была её судьба; другой у неё не было.
  
  
  Когда Аделия сочла, что ее пациент достаточно здоров, чтобы покинуть Шато-де-Сальс, и прежде чем их отвезли на веслах к «Сент- Патрику», О'Доннелл прочитал ей и ее спутникам лекцию «privatim et seriatim», как он выразился, о необходимости бдительности.
  «Мы не знаем, на каком, чёрт возьми, судне Скарри, если он вообще там есть», — сказал он. «Нам пришлось разделить хозяйство между тремя судами. Большая часть слуг вместе с лошадьми находится на моём самом большом корабле, « Трините », который вышел в море одновременно с « Ностр-Дам» , где Ричард был на борту. Скарри может быть на любом из них, но он может прятаться на « Святом Патрике», и тогда я буду слишком занят наблюдением за ветром и погодой, чтобы знать, что он задумал. Насколько нам известно, мы ведём свою гусыню в лисью нору, как говаривала моя бабушка».
  Он посмотрел прямо на Аделию. «Теперь бойся. Страх не даёт тебе опомниться ».
  В его словах не было ни капли сентиментальности, ни нежного взгляда; он словно говорил о хрупком грузе, который нужно было аккуратно уложить в трюм корабля. Его признание в любви, возможно, так и не состоялось бы, но оно легло на неё тяжким бременем, как и на тех, кто не может любить в ответ.
  Если бы она не встретила Роули первой, она могла бы полюбить этого мужчину, подумала она. Смелый, уверенный в себе, забавный и веселый, и под всем этим скрывалась бесконечная доброта.
  Но, как он сказал, человек не имеет власти над своим сердцем, как над восходом и закатом солнца, — а она отдала свое сердце кому-то другому.
  Она хранила ему верность и никому не рассказала о его словах, даже Фабрису, хотя теперь она поняла, что женщина знала об этом с самого начала.
  Боже мой, как же ей будет не хватать Фабрисса, который стал ей близнецом. Когда пришло время прощаться, они прижались друг к другу, почти не произнося ни слова из-за неизбежной разлуки, которая должна была стать навсегда.
  Наконец Аделия вырвалась: «Я так многим тебе обязана… Я не могу…»
  «Не надо», — Фабрис вытер слёзы. «Для меня ты был… Я никогда не найду…»
  «Фабрис, береги себя, береги себя».
  «Ты тот… ты заботишься обо всем».
  Однако, когда чайки, с надеждой летящие вслед за лодкой, усеивали взгляд Аделии на уменьшающуюся фигуру, энергично махающую рукой с морской стены замка, ей показалось, что наибольшей опасностью для женщины была не она сама, а та, что бросила вызов Церкви, предоставив ей любящую защиту катаров. На мгновение в сознании Аделии вспыхнул костёр, и в пламени его оказалась не Эрменгарда, а вдовствующая графиня Каронн.
  НА БОРТУ « СВЯТОГО ПАТРИКА» капитан Болт был крайне раздражен отсутствием принцессы, которую ему было приказано защищать, и обрушился с руганью на О’Доннелла за то, что тот её увез. Как бы он ни был рад видеть Аделию, гнев сделал его неприступным, и только через день-два, когда он немного успокоился, она смогла рассказать ему о предательстве Рэнкина.
  Это его тоже не порадовало. «Счастлив, да? Не имеет права он быть счастливым, дезертир проклятый».
  На самом деле, приём Аделии и остальных был холодным. Радушно встретили только принцессу. Даже это, хоть и выглядело восторженным, было преувеличением, поскольку в основе лежало негодование из-за того, что она предпочла восстановить силы среди магов и иностранцев, вместо того чтобы настаивать на возвращении в свой дорогой дом.
  Няня Джоанны встретила её с самой честностью: «Ах ты, шалунишка, девчонка! Почему бы тебе не взять меня с собой? Что они с тобой сделали, такая бледная? Но, моя дорогая, ты жива, и это милость Божья».
  Приветствие Бланш от двух ее фрейлин было холодным; она нарушила строй, не посоветовавшись, предпочла сарацина и ведьму ортодоксальному выбору врача королевы Элеоноры.
  Аделия не хотела думать, что они скажут, когда увидят шрам на животе Джоанны.
  Епископ Винчестерский отчитал Бланш и О’Доннеллов за их дерзость, с которой они похитили принцессу. Учитывая благодушное расположение духа Джоанны, его упреки были безжалостными, но было заметно, что он не включил имена Мансура и Аделии в свои благодарственные молитвы за благополучное возвращение своей подопечной.
  Отец Гай тяжело воспринял их появление и отказался с ними разговаривать.
  Доктор Арнульф пытался вернуть себе королевскую милость. Это был досадный эпизод, но он был готов закрыть на него глаза; однако, если бы дорогая принцесса осталась под его присмотром, она не была бы такой бледной и не проявляла бы такой лёгкой скованности при ходьбе.
  Джоанна была совершенно нетерпима. Она была обязана жизнью Аделии и знала это, хотя и поддерживала миф о том, что её выздоровление – заслуга лорда Мансура. В её присутствии к обоим нужно было относиться с уважением. Госпоже Аделии даже разрешили делить королевскую каюту – и, да, собаку с ней. (Уорд, как и её новый друг Ульф, смешил Джоанну.)
  Шрам, казалось, нисколько не беспокоил принцессу. Возможно, она думала, что его никто не увидит: нагота была infra dig для знатных дам; они обычно носили лёгкую рубашку даже в ванной. Аделия боялась, что девушка не понимает, что ей придётся раздеться перед мужем, и даже не понимает, что она в полной мере осознаёт сексуальную сторону брака.
  И когда же ей это было навязано? Что за человек был Вильгельм Сицилийский?
  Когда медсестра Эдева в редком порыве откровенности призналась Аделии, что никогда не видела «моего ягненка таким жизнерадостным, как на борту этого корабля», Аделия надеялась, что это время, проведенное на борту «Святого Патрика», не окажется самым беззаботным в жизни Джоанны.
  Путешествие было холодным, но проходило под ясным небом. «О’Доннелл» воспользовался пронзительным северным ветром и поставил все паруса, погоняя «Святого Патрика» с бешеной скоростью, которая, однако, теперь, когда Джоанна и остальные уже освоились в море, никого не смущала. Аделия же испытала успокаивающее чувство свободы, убедившее её, что Скарри на борту нет.
  Она проводила столько времени, сколько могла, на квартердеке с Мансуром и Ульфом, наблюдая за проплывающей мимо Италией и размышляя, нет ли среди движения на прибрежных дорогах, которое она видела вдали, одного конкретного всадника, направляющегося в Сицилию.
  Через два дня капитан сжалился над ней. «Если вы ищете Сент-Олбанс, он уже далеко к югу».
  «Если его не задержали в Ломбардии», — сказала она, добавив с неловкостью.
  «А, ну, такая мелочь, как международные отношения, не должна помешать ему договориться с тобой о встрече в Палермо», — ирландец скривил губы. «Меня бы это не остановило».
  Аделия поморщилась. Она быстро спросила: «Мы догоним герцога Ричарда?»
  «На такой скорости его нужно обогнать. „Ностр-Дам“ не сравнится с „Святым Патриком“. „Дама “ — лесоруб, и ей нужно время от времени заходить за кормом и водой, поэтому мне пришлось передать Локусту её капитану, чтобы он посоветовал ей самые удобные порты».
  Кого-то ещё не хватало в команде Святого Патрика . «Странно, — сказал О’Доннелл, — но, отплывая из Сен-Жиля, наш добрый капеллан, отец Адальберт, который вовсе не такой идиот, каким кажется, внезапно решил отплыть на « Ностр-Дам» вместе с герцогом Ричардом. Как вы думаете, почему этот человек бросил свою принцессу и епископа?»
  Аделия пожала плечами. «Полагаю, религиозные взгляды Ричарда больше соответствуют его собственным».
  «Если хочешь знать мое мнение, — мрачно вмешался Ульф, — он считает, что при герцоге у него больше перспектив. Он может отправиться с ним в крестовый поход. Скорее всего, он станет епископом Иерусалимским».
  «Боже, помоги Святым Местам», — сказал О'Доннелл, и Аделия рассмеялась.
  Ирландец задумался и повернулся к Ульфу. «Деревянный крест, что ли?» Он пошевелил руками. «Такой большой на такой большой?»
  «Да». Ульф никогда не переставал оплакивать снятие с себя креста; не только потому, что боялся встретиться с Генрихом II и сказать ему, что потерял его, — хотя это было так, — но и потому, что его мучила мысль о том, что великий Экскалибур Артура окажется в грязных руках.
  «Ну, скажу я вам, — сказал О’Доннелл, — я только сейчас вспомнил, что видел, как на борт «Ностр-Дам» в Сен-Жиле везли деревянный крест. Я обратил на него внимание, потому что он был очень грубым, совсем не похожим на украшенные драгоценными камнями распятия, которые к нему прилагались».
  Руки Ульфа сжались. «Кто его нёс?»
  Ирландец пожал плечами. «Кажется, кто-то из команды».
  Ульф посмотрел на Аделию. «Скарри, я же говорил тебе, я же говорил , это был Скарри в коровнике».
  «Господи, прости меня, дорогая, прости меня».
  «За что ты извиняешься? Ты сказал, что Ричарду это нужно, и теперь оно у него, а этот убийца его ему продал».
  «Святой Патрик» слегка рыскал, и О'Доннелл пошел на корму, чтобы крикнуть своему рулевому, чтобы тот следил за ветром.
  «Что мы будем делать?» — спросил Ульф.
  «Не знаю. Мы ничего не можем сделать». Кроме отчаяния из-за вероломства людей, жаждущих власти.
  
  
  Вечером, когда они проплывали мимо Неаполитанского залива, все вышли на палубу, чтобы полюбоваться Везувием. Вулкан выглядел плоским и, к сожалению, ничем не примечательным.
  Отец Ги воспользовался случаем и произнес импровизированную проповедь, объяснив, что извержение, описанное Плинием Младшим, было Божьим наказанием для жителей Помпей и Геркуланума за их грех неверия и нехристианства. «Точно так же, как Господь наш разрушил города на равнинах».
  Джоанна перебила его: «Госпожу Аделию нашли на склонах Везувия, не так ли, Делия?»
  "Я был."
  «Как романтично», — едко сказала леди Петронилла. «Как младенец Моисей в корзинке. Только суше».
  «Поэтому, если мы пропустим Сицилию и поплывем в Египет, у нас будет кто-то, кто выведет нас оттуда», — сказала леди Беатрикс.
  Становилось холодно. Все, кроме Аделии и бдительного Мансура, покинули квартердек, чтобы согреться на нижней палубе.
  Скоро мы проедем Салерно. Мимо двух лучших людей на свете. Я даже не знаю, живы ли они ещё. Господи, пусть они будут живы, чтобы, может быть, на обратном пути я снова их увижу.
  Чья-то рука коснулась ее плеча, заставив ее подпрыгнуть.
  Это была Бланш. «Мы всего в нескольких днях пути от Сицилии. Что же нам делать? Матерь Божья, что же нам делать ? »
  «Не знаю», — сказала ей Аделия. «Но я как раз думала о своём приёмном отце. Несколько лет назад его вызвали в Палермо, чтобы помочь королю Вильгельму. Он, видите ли, отличный врач».
  «Уильям?»
  «Мой приемный отец».
  «И он вылечил короля? От чего?»
  «Я не спрашивал. Он бы мне не сказал, жалобы пациентов конфиденциальны».
  Бланш заикалась от надежды. «Возможно… возможно, он и из Вильгельма червяка вытащил. Как думаешь, у короля есть шрам, как у Иоанны?»
  «Понятия не имею. Наверное, нет».
  «Твой отец мог бы иметь влияние на короля, он мог бы ходатайствовать перед ним за Иоанну».
  Аделия была раздражена. «Зачем кому-то за неё просить? Уильяму повезло — ему достаётся кроткая невеста, а не мёртвая».
  Но Бланш увидела спасательный плот среди того, что, как она была уверена, было обломками брака Джоанны. Через несколько минут она умоляла судно «О’Доннелл» привести «Сент -Патрик» в Салерно и взять доктора Гершома на борт.
  Хотя ирландец и не желал допускать дальнейших задержек, он согласился, главным образом из-за радости Аделии от мысли о скорой встрече с родителями.
  Но этому не суждено было сбыться. Когда «Святой Патрик» огибал Пунта-Кампанелла, типичный средиземноморский штормовой ветер беспомощно нёс их на запад. К тому времени, как он ослабил хватку и вернулся на прежнее направление, « Святой Патрик» находился севернее Сицилии, и судну оставалось только идти по прямой до порта Чефалу.
  Именно там принцесса Джоанна попросила заверения, что Аделия отложит возвращение в Англию достаточно долго, чтобы успеть выйти замуж. «Обещай мне. Обещай».
  "Я обещаю."
  
  
  В ТЕМНОМ трюме Ностровой Дамы между Скарри и секретарем герцога Ричарда происходит обмен: грубый деревянный крест на кошелек с золотом.
  Но герцог не так уж доволен, как следовало бы, и зовёт к себе Скарри. «Говорят, ты болен».
  «Нет, милорд. Просто мне не по душе пребывание в море. Мне вполне хорошо». И действительно, Скарри чувствует себя лучше, чем прежде, хотя время от времени, оставаясь один, он откручивает голову, чтобы облегчить боль.
  «Говорят, ты разговариваешь сам с собой».
  «Не себе, господин мой, я молюсь Богу моему».
  Ибо он действительно молится Сатане. И Вольфу ему приходится постоянно давать заверения: «Она будет на Сицилии. Туда ей было приказано, и там она умрёт».
  Иногда Вольф верит ему, а иногда нет, и тогда их аргументы привлекают внимание.
  «Приятно поговорить со Всевышним, — сказал герцог. — Но посмотри на себя, ты весь в грязи. Мне не нужны безумцы».
  Скарри, у которого бывают моменты удивительной ясности, понимает в этот момент, что Ричард забыл об услуге, которую он, Скарри, теперь уже ненужный, оказал ему. Скарри знает, что герцог верит, будто меч был дарован ему чудесным образом, словно рука Божья пронзила им облака и вложила его в его руку, чтобы он был использован ради всемогущего Божьего замысла.
  «С кем разговаривает этот ублюдок?» — спрашивает Вольф, когда герцог уходит.
  «Не то божество», — говорит ему Скарри.
   Тринадцать
  
  АДЕЛИЯ, МАНСУР, Ульф и Боггарт, держа на руках ребенка, стояли, спрятавшись среди толпы на дороге к воротам Палермо, и наблюдали, как Иоанна въезжает в столицу своего нового королевства, где ее встречают жених и многочисленные сицилийские послы и духовенство в павлиньих одеждах.
  Её сопровождал Ричард, из-за роста которого она казалась ещё ниже. Ульф искал глазами Экскалибур, но какой бы меч ни находился в украшенных драгоценными камнями ножнах Ричарда, он не принадлежал королю Артуру.
  На этот раз все взгляды были прикованы к принцессе, а не к её брату. Фрейлины нарядили её в золото, расшитое жемчугом, диадема украшала длинные светлые волосы, голова была высоко поднята на тонкой шее, и она улыбалась.
  Глядя, как она проходит мимо, Аделия чуть не расплакалась: такая смелая, такая крошечная. Как сказал Ульф — со слезами на глазах: «Этим ублюдкам лучше быть с ней помягче».
  Казалось, так и будет: люди, выстроившиеся в двенадцать рядов вдоль маршрута Джоанны, кричали «Ура!» и благословения своей новой королеве, разбрасывая лавровые листья под позолоченные копыта ее белого коня.
  Впереди неё ехали трубачи, сверкающие серебром, украшенные флагами. За ними ехали Петронилла и Беатрикс, красивые и смеющиеся, и Бланш, тоже красивая, но с явным напряжением; затем епископ Винчестерский и капелланы.
  Затем О'Доннелл в арабском одеянии и белом головном уборе, закрывающем лицо, — традиционном одеянии адмирала Сицилии, честь, оказанная ему за заслуги перед страной.
  Затем сияющие рыцари с копьями, их кони с алыми вожжами и седлами, а за ними капитан Болт и его люди в форме Плантагенетов с сундуками с сокровищами, окованными медью.
  Англия гордилась своей принцессой.
  Затем они ушли. Изгиб дороги к воротам и давка людей не позволили Аделии увидеть короля Сицилии и узнать, входит ли в состав комитета по приёму епископ Сент-Олбанса.
  Если Роули действительно прибыла на остров, О’Доннелл обещала связаться с ним и сообщить, что она тоже прибыла и что с ней всё в порядке. Ирландец был очень рад этому, хотя и не получил от этого никакого удовольствия.
  «Где вы остановитесь? Надеюсь, там, где вас никто не увидит».
  «У моего приёмного отца есть дом, который он снимает для поездок в Палермо. В еврейском квартале, рядом с Харат аль-Яхуд». Говорить это было радостно. «Мы останемся там до свадьбы».
  «Обязательно сделайте это».
  Он организовал высадку Аделии, Боггарта, Мансура и Ульфа с «Сент -Патрика», а Дениз должна была выступить в качестве посредника. Они должны были быть на месте, прежде чем кто-либо ещё. «И не забудьте надеть вуаль, если решитесь выйти».
  Когда они вышли на кишащие людьми улицы Палермо, их уши оглушило шумом четырёх разных языков – все официальные, – которые кричали одновременно; глаза застилали буйство красок; ноздри сжимались под натиском всевозможных вони, смешивавшихся с ароматами всевозможных духов; им приходилось уворачиваться от торговцев, пытавшихся продать им засахаренный миндаль и ленты, и от проституток обоего пола, желавших продать что-то другое. Им приходилось уворачиваться от караванов мулов и ослов, везущих пряности с Востока или стройматериалы с Севера, отбиваться от зова торговцев из своих лавок в арочных галереях, следить, чтобы кошельки, которыми их снабдил О’Доннелл, не были срезаны с их поясов…
  Для Аделии это было волшебно. «Смотри, смотри. Видишь этот разрушенный храм? Он греческий. Отец говорил, что Архимед преподавал там, когда его не было в Сиракузах… А вон то здание – Биржа, а внизу – Улица Ароматов – просто понюхай… А вон там мельница, видишь? Там делают бумагу… Подожди минутку, мне нужно купить кассату , тебе понравится, Боггарт. Это арабский пирог; Мансур называет его кашат … И скиарбат – Господи, надеюсь, старый Абдалла всё ещё его продаёт – он делает его из фруктов, охлаждённых горным снегом…»
  Она снова стала ребёнком, отправившимся с родителями в святилище чудес. Тогда она думала, что каждая столица должна быть похожа на эту; теперь же она знала, что Палермо — самый блестящий, процветающий мегаполис в мире, уникальный.
  Тем не менее, она входила в прошлое через другие врата; она была Одиссеем, поддавшимся пению сирен, а не возвращалась на Итаку. Этот мир мог стать настоящим домом только в том случае, если Элли и Гилта присоединятся к ней и Мансуру.
  Араб, словно человек, долго страдавший от жажды, удалился, чтобы помолиться в первой мечети, которая была ему предоставлена с тех пор, как они с Аделией отправились в Англию.
  Пока они ждали его, Боггарт, прижимаясь к Доннеллу, увидела свой первый караван верблюдов: «Что за чёрт, что за штуки? Господи, благослови меня, чтобы я увидел эти холмы в движении».
  Но как бы странно это ни было, именно явная неоднородность города успокоила души четырех бывших заключенных Аверона, которые видели, на что способна нетерпимость.
  Иногда, наслаждаясь моментом, они останавливались, чтобы понаблюдать за теми, кто в другом месте был бы смертельным врагом, идущими вместе и ведющими разумный спор; они видели человека с крестом на тунике — это показывало, что он направляется в Левант убивать сарацинов — который смущенно спрашивал дорогу у араба; еврея в кипе, беседующего с монахом-постриженником; высокую шляпу греческого православного священника, покачивающуюся от шутки, рассказанной ему нормандским рыцарем.
  «Ничего не изменилось», — радостно сказала Аделия.
  «Так и есть», — сказал ей Мансур. «Христианских церквей стало больше, а мечетей — меньше. И синагог тоже стало меньше».
  Она не замечала этого до сих пор, но он был прав: звон колоколен был громче, чем она помнила, громче, чем призывы муэдзина.
  Однако Ульфа и Боггарта эта смесь поразила. «Я считал короля Генриха либералом, — сказал Ульф. — Посмотрите, как хорошо он относится к своим евреям, но это… Как это случилось?»
  «Норманны», — сказала ему Аделия. «Норманны были».
  И они были упорными, беспощадными авантюристами.
  Гениально.
  Под предводительством двух братьев, жаждущих земель, Отвилей, они подчинили себе Сицилию и Южную Италию, освободив их от арабского господства. Затем они назначили арабов своими советниками, как и все остальные разумные расы, которые могли быть им полезны. Подавление разногласий требовало денег и людей, поэтому Отвили позаботились о том, чтобы в их новом королевстве не было граждан второго сорта, способных создать проблемы. Таким образом, они создали королевство, которое затмевало все остальные, подобно тому, как Сириус затмевал все остальные звезды на ночном небе.
  «Заметьте, — заметила Аделия, — это гремучая смесь». Сицилийцы склонны к вспышкам крайнего насилия во время семейных распрей. Иногда министр может быть убит, и не из-за своей расы или веры, а потому, что сделал себя непопулярным. «И есть закоулки, куда небезопасно ходить ночью, да и днём тоже».
  Пусть всё изменится к лучшему, Господи. Пусть живёт вечно.
  Наконец они достигли Харат аль-Яхуд, огромной арки без ворот (ибо зачем евреям здесь нужны были ворота?), на камне которой смело была высечена Звезда Давида.
  Аделия почувствовала, что дрожит; за этим лежал другой из множества миров Сицилии, ее мир; другой запах, цветки хны и семена тмина, все специи Песни Песней Соломона; дети, играющие в мяч с мужчинами в черных шляпах и с локонами, склонившимися над шахматными столами, свахи, торгующиеся за кошерным вином, гул молитвы «Шмоне Эсре», доносящийся из синагог.
  И доброта: как дочь уважаемого приезжего врача, она была осыпана благословениями, не говоря уже о липких абрикосах и барфи бадам от каждого продавца сладостей, мимо которого она проходила.
  Она схватила Мансура за руку, когда они свернули на улицу с плотно стоящими рядами домов. «Они могут быть здесь, могут быть. Они могли приехать на свадьбу». Она повернулась к Дениз и указала: «Вот в этом доме мы и остановимся».
  Турок торопился вернуться к адмиралу, поэтому он их оставил.
  Но дверь, которая всегда была открыта для пациентов, независимо от того, могли они заплатить или нет, когда доктор Гершом и доктор Люсия были в городе, была закрыта, как и ставни.
  Аделия с нежностью протянула руку и коснулась мезузы в маленькой зарешеченной нише в дверном косяке. «Их здесь нет». Она чуть не расплакалась.
  Из соседней комнаты раздался крик: «Аделия Агилар. Это ты, малышка?» Её обняли пухлые руки, и в воздухе витал запах готовящейся еды. «Шалом, дитя моё, ты – благословение для моих старых глаз. Но ты такая худая, что же они с тобой сделали, эти англичане?»
  Здесь, по крайней мере, было утешение. «Шалом, Берихия. Рада тебя видеть. Как Абрахе?» Она представила всех. «Это Берихия-супруга Абрахе де ла Роксела, старая-старая подруга. У неё есть ключ от нашего дома, и она будет так добра, что сможет присмотреть за ним в отсутствие моих родителей».
  Берихия одевалась немногим иначе, чем другие почтенные женщины Сицилии, — здесь, как и повсюду, евреи в основном перенимали одежду той страны, в которой жили. Ремешок жесткой льняной шапочки обрамлял обширные морщины ее лица; складка огромной груди виднелась над лифом шерстяного платья, подол которого был заколот над нижней юбкой, — но никто не мог принять ее за кого-либо иного, кроме еврейки, и она бы обиделась, если бы это произошло.
  «Разве их здесь нет, Беричия?»
  «Они написали, что, возможно, приедут, а может, и нет».
  В этих «может быть» было что-то леденящее, что заставило Аделию резко спросить: «Они не больны?»
  «Нет-нет, не больны. В их последнем письме написано, что оба здоровы». Беричья сменила тему. «Подождите, я вас впущу. Как долго вы здесь? Надеюсь, достаточно долго, чтобы я успела нарастить вам плоть».
  Она исчезла и вернулась с ключом. «Входи, входи. Всё чисто, кровати проветрены. Я принесу кроватку Ребекки, её Юсеф уже вырос из неё. У нас теперь десять внуков, Аделия. Шесть мальчиков, четыре девочки. И правнук – наш Бенджамин женился на дочери топора в прошлом году…»
  Их затянуло в темное, сияющее нутро, пахнущее пчелиным воском и терпкими травами.
  «С Абрахой все хорошо?» — спросила Аделия.
  «Нездоров, дорогая, совсем нездоров. Теперь у него подагра, бедняга, и даже твой отец ничего не может с ней поделать».
  Муж Беричии на протяжении многих лет с энтузиазмом переносил плохое здоровье, обучая жену чтению, чтобы она могла управлять бизнесом по импорту фиников, унаследованным им от отца, оставляя ее при этом обеспечивать и воспитывать их многочисленных детей, поддерживая при этом видимость того, что он по-прежнему является главой семьи, пусть и больным.
  «Вы все устали. Вам сегодня вечером захочется тишины, поэтому я принесу вам тушеного козлёнка и цимеса, хватит на всех. Ты помнишь мой цимес, Аделия? Но завтра вечером ты поешь с нами».
  Однако в этом счастье им было отказано.
  Всё ещё в дублёнках из Каронны, они на следующее утро отправились за столь необходимой одеждой. Аделия отвела их на рыночную площадь Ла-Кальсы, рабочего района Палермо, где Мансур мог найти новые одежды и головные уборы, а она, Боггарт и Ульф – одеться самим, а также купить лоскуты и новую шаль для молодого Доннелла – и всё это было недорого.
  Ее беспокоило, что придется брать деньги в долг у О'Доннелла, но он сказал: «Успокойся, я запишу это на счет короля Генриха».
  «О, ему это понравится».
  Пока Боггарт разглядывал прилавок с подборкой ярких юбок из секонд-хенда, Аделия, держа на руках Доннелл, завороженно смотрела на соседний стенд. Четырьмя марионетками управляли невидимые люди за кулисами крошечной сцены. Палермо славился своими марионетками; родители купили ей одну, когда она была ребенком, – деревянного расписного рыцаря, которого она испортила, прооперировав.
  Здесь же был ещё один рыцарь, предположительно, эпический герой Роланд Ронсевальский, энергично скрещивавший мечи с устрашающим видом мавром. Однако внимание Аделии привлекли не человекоподобные куклы, а комичные мул и верблюд, гонявшиеся друг за другом по левой стороне сцены, дрыгая ногами и открывая и закрывая рты для укуса.
  Элли они бы понравились.
  Проблема заключалась в том, сможет ли она позволить себе большую часть денег ирландца, чтобы купить и то, и другое для своей дочери.
  «Хотя бы и один, а, Доннелл?» — спросила она малыша, чьи глаза были прикованы к прыгающим куклам. «Верблюд? Мул?»
  В этот момент кто-то просунул что-то между шалью Доннелла и ее рукой.
  Автоматически почувствовав, на месте ли еще ее кошелек на поясе, она резко обернулась и увидела спину неряшливо одетого мужчины, быстро исчезающего в толпе.
  «Что случилось, миссис?»
  Это был листок бумаги — материала, до сих пор практически неизвестного в Англии, — запечатанный двумя каплями нештампованного сургуча.
  «Госпоже Аделии привет от её подруги, Бланш де Пуатье, — прочитала она . — Будьте у знака Иерусалима на улице Серебряных дел мастеров в течение часа».
  Почерк был зацикленным и написан курсивом. «Я не думала, что Бланш умеет писать», — сказала Аделия.
  «Она не может», — тут же сказал Ульф. «Это Скарри, вот что он делает. Заманивает тебя на смерть, вот что он делает».
  Ульф с подозрением относился ко всем мужчинам, которые смотрели на него искоса, и постоянно держал руку на рукояти своего меча — еще один подарок от О'Доннеллов.
  «Он бы нас так быстро не нашёл. Мне лучше уйти. Джоанне я могу понадобиться».
  «В чертовой таверне?»
  «Ты не пойдешь без меня», — сказал Мансур.
  «И я тоже».
  «И я тоже».
  Аделия посмотрела на Боггарта. «Мы едва ли сможем взять ребёнка».
  «Ну, я его не оставлю, и тебя я не оставлю». Она добавила: «И Уорда мы тоже не оставим здесь одного».
  А, ну…
  Иерусалимский знак стоял, вернее, наклонился торцом к улице серебряных дел мастеров в конце пустынного переулка, где, если не считать стервятника, энергично клевавшего тушу дохлой кошки. Он не был похож на таверну, скорее на хижину, подлежащую сносу: крест крестоносцев на вывеске едва различим под облупившейся краской, а ставни заперты.
  Рука Мансура потянулась к кинжалу на поясе. Ульф выхватил меч. «Не думаю, что здесь много посетителей», — сказал он.
  Уорд предпринял нерешительную попытку отпугнуть стервятника, но сдался, когда тот проигнорировал его.
  Человек, открывший дверь Мансуру, тоже не был землевладельцем, судя по его накидке, на которой были вышиты два золотых льва, попирающих двух золотых верблюдов — герб королей Сицилии со времен их завоевания мусульман.
  Он отошел подальше, чтобы поклониться им. «Госпожа Аделия?»
  "Да."
  Он взял зажженный фонарь с пыльного стола и раскрыл другую руку, чтобы показать Аделии кольцо.
  Она кивнула и повернулась к остальным: «Это Бланш».
  «А ты кто?» — хотел узнать Ульф.
  «Я ваш проводник. Будьте любезны следовать за мной». Мужчина говорил на нормандском французском с сицилийским акцентом. Он указал на открытый люк с короткой лестницей, ведущей вниз, в темноту.
  «Мы никуда не пойдем, пока не узнаем куда», — сказал ему Ульф.
  «Правда? Мы поняли, что у госпожи Аделии есть враг, и лучше бы её местонахождение не было известно. Следуйте за мной, пожалуйста».
  Ступеньки были скользкими. Ульф, всё ещё не снимая меч, пошёл первым, за ним Мансур, которому Аделия передала Бэби Доннелла, прежде чем помочь Боггарту. Им пришлось ждать, пока Уорд неуклюже спускался.
  «Захватывающе, не правда ли, миссис?» — нервно спросил Боггарт.
  Храбрая из храбрых, эта девушка. Аделия могла только молиться, чтобы не втянуть её в ещё большую беду; этот отрывок, возможно, и из «Тысячи и одной ночи», но он мог бы разгневать султана, которому отдали искалеченную невесту.
  Это был длинный туннель, который в конечном итоге вел к ступеням наверх, в сад, и решетчатым воротам в стене, которые охраняли грозные стражники в тюрбанах и мешковатых штанах с ятаганами.
  Госпожа Бланш ждала их, дрожа от волнения. «Он говорит, что увидит тебя, Делия. Я ему ничего не сказала, только то, что ты спасла ей жизнь. Он хорошо помнит твоего отца. Если ты объяснишь, расскажешь ему, тогда, возможно…»
  "Объяснять?"
  Бланш схватила Аделию за шею двумя руками, словно собираясь её встряхнуть. Вместо этого она прошипела ей в ухо: «Шрам, женщина, шрам. Уговаривай его, умоляй, расскажи ему, какая она красивая».
  «Она прекрасна»
  «В наших глазах, но он ожидает совершенства». Она отступила назад, перекрестившись. «Я не могу допустить, чтобы её отвергли. Мария, Матерь Божия, пусть он поймёт».
  Проводник жестом позвал их поторопиться. Бланш, похоже, дальше идти не собиралась. В таком случае, решила Аделия, Боггарт и ребёнок тоже не пойдут; что бы ни случилось, они не должны принимать в этом участия. «Присмотри за Боггартом и Доннеллом, — сказала она. — И за собакой».
  Бланш кивнула и сжала руку Аделии, словно отправляя ее на войну, затем отвернулась, промокая глаза.
  По кивку проводника охранники открыли ворота, и они оказались на аллее с колоннами, идущей рядом с небольшой выложенной плиткой площадью, похожей на атриум, в которой бил фонтан.
  В огромную позолоченную палату. Стражники ещё более грозные, но услужливые, ещё больше палат, пока не оказалась последняя – самая большая и самая позолоченная из всех, – откуда, даже сквозь дверь, доносился шум, словно тысячи птиц одновременно щебетали в гигантском вольере.
  Аделия встретилась взглядом с Мансуром. Она знала, что находится за дверью: короли Сицилии, хоть и были норманнами, переняли – и, очевидно, до сих пор соблюдают – этот самый арабский обычай.
  Дверь открылась. Внутри оказалась огромная комната, полная женщин: одни пожилые, другие – молодые, смуглые, все – красивые, в развевающихся шелках, ибо, хотя ночь за ажурными решетками окон была холодной, это были тропические птицы, которых согревали не менее пятидесяти резных ламп и жаровен.
  Некоторые лежали на диванах, но большинство играли в игры, танцевали или занимались акробатикой. Их проводник остановился; дальше он идти не собирался. Он протянул руку, чтобы остановить Ульфа, у которого отвисла челюсть, когда он заглянул внутрь. «Только не ты», — сказал он.
  Мансур погладил Ульфа по голове. «Это гарем, — сказал он, — а ты — полноценный мужчина. Войди, и этим стражникам придётся тебя убить».
  Ульф пускал слюни. «Оно того стоит», — сказал он.
  Его оставили позади, и двери за ним закрылись, когда вошли Мансур и Аделия.
  При виде Мансура комната на мгновение затихла, как и разговоры, но затем калейдоскоп снова ожил, успокоенный присутствием того, кого мгновенно опознали как еще одного евнуха.
  В одном углу комнаты несколько молодых женщин работали за шелкоткацкими станками; на фоне всего этого веселья это занятие выглядело нелепым, хотя обладательницы тонких рук, сновавших взад и вперед, казались с радостью поглощенными своим занятием.
  Высокий евнух, перебиравший струны на длинной лютне, отложил инструмент и, подойдя к ним, коснулся лба и груди. «Ассаляму алейкум».
  «Ва алейкум салам», — ответил Мансур.
  Мужчина снова заговорил на безупречном нормандском французском: «Господин, госпожа, я Сабир, смиренно к вашим услугам. А теперь, милостивые государи, будьте любезны следовать за мной…» Он указал на одну из старших женщин гарема. «Рашида будет сопровождать госпожу Аделию».
  Аделия уже начала сомневаться, примет ли их король в покоях, куда приглашали избранных дам из гарема для его сексуальных утех, но в комнате, куда они вошли, не было ни парчовых занавесок, ни кушеток, ни эротических картин. В центре стоял великолепный стол на гнутых ножках. Три стены занимали книги и свитки, а четвёртую покрывал великолепный гобелен с изображением охотников, рыщущих по лесу, где бродили павлины.
  Это была резиденция нормандского короля, а не арабского султана.
  Но за столом сидел не король, а лягушка. Капюшон бурнуса обрамлял черты лица с гладкой, зеленоватой бледностью земноводного. Либо поцелуй принцессы, поцелованный королём, перевернул сказку, либо это был не король.
  Мужчина встал, показав, что он приземистый. Он поздоровался, жестом пригласил их занять два стула по другую сторону стола и поприветствовал их на нормандском французском с лёгкой шепелявостью.
  «Могу ли я представиться? Я Джибриль, секретарь эмира Мустаиза , Милостивого, который присоединится к нам через минуту. Лорд Мансур, вы оказываете нам честь. Что касается леди Аделии, то вас очень не хватало этому королевству. Приобретение короля Англии стало нашей потерей; с глубоким сожалением семь лет назад я дал разрешение отправить вас к нему, зная, что мы теряем выдающегося врача, а наш уважаемый доктор Гершом потеряет дочь».
  Он поклонился. Только глаза не были в нём лягушачьими. Они торчали из-под мешковатой кожи, словно вертела.
  Аделия поклонилась в ответ. Это был ты, да?
  «Могу ли я надеяться, что ваше возвращение к нам будет постоянным?»
  «Боюсь, что нет. Мне нужно вернуться, я оставила ребёнка». Её вдруг охватил страх, что её не отпустят.
  Но Джибриль сказал: «Мы понимаем. Желаю тебе счастливого и благополучного воссоединения с ней».
  «Спасибо». У них повсюду шпионы, подумала она, они даже знают пол Элли. И всё же она почти забыла , какое облегчение испытываешь, оказавшись в стране, где женщина-врач не вызывает отвращения.
  Мы опасаемся, что путешествие из Англии оказалось трудным. Лорд О’Доннелл сообщил нам, что вас преследовала некая злоба, желающая вам зла. Славный повелел мне передать вам, что, если его обнаружат здесь, в Палермо, это существо будет выслежено и убито, как собака.
  «Спасибо, но, думаю, встреча не об этом, правда? Вы хотите обсудить принцессу Джоанну». Давайте покончим с этим.
  Губы Джибриля вытянулись в горизонтальную линию; по-видимому, он улыбался. «Вы переняли английскую прямоту, леди. Позвольте мне последовать вашему примеру. Леди Бланш сообщает нам, что принцессе стало плохо, когда она садилась на корабль в Сен-Жиле, и что вам пришлось принять решительные меры, чтобы спасти её жизнь. Не будете ли вы так любезны сообщить нам, в чём именно заключались эти меры?»
  Она глубоко вздохнула. «Меня заставили сделать операцию». Она подробно рассказала об аппендиксе, его гниении и т.д.
  «Процедура, конечно, оставила шрам. Леди Бланш опасается, что это может не понравиться королю, но я уверен, что, как человек разумный, он предпочтёт невесту со шрамом мёртвой. Уверяю вас, это никак не повлияет на красоту и нрав принцессы, которые и без того прекрасны».
  Губы секретаря растянулись шире. «И так уже многое очевидно. Мы все очарованы этой жемчужиной Англии. Шрам не имеет значения, если он спас жизнь дорогому человеку; бриллиант с изъяном может быть прекраснее бриллианта без изъяна. Это не наша забота…»
  Разве нет? Слава богу, слава богу. Тогда чего ты волнуешься?
  «Мы хотели бы узнать, оказала ли эта операция какие-либо другие негативные последствия? На её будущее и будущее её брака?»
  Мансур это заметил. Он сказал по-английски: «Он хочет знать, может ли Джоанна ещё иметь детей».
  Аделия с облегчением выдохнула. Неужели это всё? Конечно, всё. Они с Бланш беспокоились не по той причине. Несмотря на шрамы, Иоанна должна была родить Вильгельму сыновей. Наследник был жизненно необходим, если Сицилия должна была остаться в руках Отвилей. Бездетность короля была не просто личной трагедией, она означала крах всей его администрации; возможно, и гражданскую войну, поскольку разные претенденты боролись за его трон.
  «Уверяю вас, милорд, что, насколько мне известно, Иоанна способна родить столько детей, сколько Бог и король ей пошлют».
  Маленькие шпажки, которыми были глаза Джибриля, стали беспощадно острыми, как его голос: «И это правда?»
  «Эта женщина не способна говорить ни на что другое», — сказал ему Мансур.
  «Слепая кишка находится совсем рядом с маткой, — сказала Аделия. — Могу нарисовать схему, если хотите».
  Впервые улыбка секретаря была искренней. «Избавь меня от этого. И прости меня». Он стал другим человеком. «Нам нужен сын и наследник, понимаешь. Мы окружены врагами, которые заберут Сицилию на дно, если не будет наследника».
  «Ага». Вот это была возможность.
  Аделия сказала: «Мой господин, король Англии поручил нам доставить королю Вильгельму дар; после его дочери это величайший дар, который он мог бы даровать. Чтобы использовать его против общего врага, сказал он. Он послал ему Экскалибур».
  Экскалибур. Луч света, загоравшийся в глазах каждого при упоминании этого имени, зажегся даже у этого араба. Норманны принесли с собой историю Артура, и она укоренилась; существовала сильная сицилийская легенда о том, что Артур скитался по Этне.
  Джибриль наклонился вперёд; он знал ценность меча для того, кто им владеет. Впервые он был резок. «Где он?»
  Если Ричард был прав, а Аделия была почти уверена, что да, — Генри её практически предупредил, — то сейчас самое время предать его. Хотя и осторожно.
  Она объяснила, как меч был спрятан в кресте и отдан Ульфу для переноски: «Он был утерян, когда мы с моими спутниками… столкнулись с трудностями, которые на время разлучили нас с принцессой Джоанной и её свитой, но мы надеемся, что герцог Ричард, возможно, нашёл его. Его – или, вернее, крест, в котором он находился – видели, как его несли на борту « Ностр-Дамы» незадолго до её отплытия из Сен-Жиля».
  Она посмотрела в глаза Джибрила и поняла, что он все видит; у этого человека наверняка были шпионы во всех странах известного мира; он, вероятно, лучше ее осознавал амбиции Ричарда.
  «Если герцог Ричард забрал его к себе, — продолжала она, — то, возможно, он захочет передать его самому королю Вильгельму и, я уверена, преподнесет его, когда почувствует, что настал подходящий момент».
  «Я уверен, что он это сделает», — сказал Джибриль.
  Этого было достаточно; слово было высказано. Ричарду ненавязчиво дали понять, что Вильгельм знает о намерении Генриха отдать ему меч и рассчитывает его получить.
  Больше она ничего не могла сделать.
  «„Использовать против общего врага“. Таково послание короля Генриха?»
  «Да, мой господин».
  «Интересно, какая именно? У нас их так много». Но Джибриль был счастливее. «Назовите свою награду, мои дорогие».
  Наградой было преимущество прямоты. «Насчёт младенцев, милорд. Принцесса ещё не готова к ним».
  «Моя дорогая леди Аделия», – произнёс он с упреком. «Разве наш Милостивый – варвар? Нет. Принцесса Джоанна будет наслаждаться детством до тех пор, пока… ах, вот он здесь».
  В комнату вошёл мужчина. Он был прекрасен, как его дворец, и, несмотря на длинные светлые волосы предков-викингов, почти восточен. Из-под его мягкого шерстяного бурнуса с кисточками виднелись туфли из тиснёной красной кожи с острыми кончиками. Он сопровождал слуг, источая благоухание и восточную учтивость, касаясь лба и груди в знак приветствия, когда их представляли ему. Было неприятно слышать, как он говорит на нормандском французском и обращается к Деве Марии вместо Аллаха, выражая благодарность «за эту чистейшую жемчужину Англии, чья жизнь и безопасность так дороги мне, и перед которой я в вечном долгу перед вами».
  Он взглянул на Джибриля, тот кивнул – дело благополучно завершилось – и затем мягко пожурил их. «Но почему вас не было с моей принцессой, когда она приехала? Вам, так много сделавшему для неё, следовало быть в королевском кортеже. Где вы остановились? Нет, вы будете жить в Зизе во время вашего пребывания здесь; вы и ваши домочадцы – мои почётные гости. Мансур, мой друг, вы охотитесь? Леди Аделия, я был в долгу перед вашим достопочтенным отцом, а теперь и перед вами… А как поживает мой кузен из Англии?»
  Он был молод, лет двадцати четырёх, может быть, двадцати пяти, и, судя по его обаянию, не говоря уже о его гареме, обладал опытом в обращении с женщинами – именно таким, какого нация ожидала от своего короля, и в то же время от своей королевы, ожидая от него безупречной верности. Но в нём не было ни напористости, ни признаков высокомерного ума, которыми обладал его будущий тесть. Генрих Плантагенет не доверил бы секретарю вопрос о плодовитости Иоанны; важные решения принимал только он.
  Аделия с тревогой подозревала, что это лень. Несомненно, Джоанна покорно влюбится в него. С этой точки зрения, это, вероятно, был бы счастливый брак, но в том, хватит ли у Вильгельма энергии, проницательности и королевской власти, чтобы поддерживать равновесие, от которого зависело его королевство, она была менее уверена.
  Комната наполнилась слугами, приносившими шербет, пирожные и две маленькие бархатные подушечки в кожаных чехлах. Лорд Мансур встал, чтобы получить орден Льва, а леди Аделия – золотой крест на шею. Оба получили тяжёлые кошельки, которые звенели.
  «Примите это из наших благодарных рук. Мы слышали, что ваши руки были отняты у вас».
  «Благодарю вас, милорд, благодарю вас». Откуда они черпают эту информацию ? Она потрогала крест, наклонив голову, чтобы лучше его рассмотреть, и сглотнула. Крест был усеян бриллиантами, которых хватило бы, чтобы обеспечить им с Элли покой до конца жизни.
  Когда Уильям ушёл, Джибриль сказал: «А теперь, дорогая госпожа, снаружи ждут крытые повозки, которые отвезут вас и вашу семью во дворец Зизы. В обмен на жизнь принцессы, Милостивый и мы обязаны охранять вашу жизнь, поэтому перевозка будет осуществлена тайно. Никто, кроме нас, не будет знать, где вы».
  Это была не просьба, а приказ. Король был в долгу перед Аделией; честь требовала, чтобы с ней ничего не случилось, пока долг не будет возвращён.
  Le roi le veult , подумала она.
  Зиза, один из дворцов, окаймляющих Палермо словно ожерелье, по слухам, был самым красивым из всех. Отец и мать однажды водили её полюбоваться большой арабской надписью вокруг входной арки: « Это земной рай, открывающийся взору; этот король – Мустаиз ; этот дворец – Зиза (благородное место)».
  Ну что ж, немного роскоши не помешает на этот раз.
  «Это было бы очень хорошо», — сказала она.
  
  
  ПОЗЖЕ В ТОТ ЖЕ ДЕНЬ в одной из комнат Палаццо Реале двое мужчин беседовали. Прекрасная комната, одна из многих, предназначенных для дорогих гостей; изогнутый расписной потолок соединялся со стенными арками во фризе из мраморных скульптурных фруктов, а в образовавшихся нишах на столах с серебряными столешницами в порфировых блюдах в форме лодок были сложены настоящие гранаты и апельсины. На случай, если гость замерзнет – хотя в феврале в Палермо и становится теплее, погода всё ещё была прохладной – в жаровнях горели чаши с ароматическим маслом.
  Обсуждение, проходившее на английском языке, было менее цивилизованным.
  На самом деле, комната напоминала арену, на которой две дерущиеся собаки рвались с поводков, чтобы перегрызть друг другу горло.
  «И где она сейчас?» Епископу Сент-Олбанса не понравилась история, которую ему поведали о том, что случилось с его женщиной с тех пор, как он видел ее в последний раз, и ему не понравился человек, рассказавший ее, — человек, который тоже не любил его.
  «Не знаю». Легкость, с которой адмирал О'Доннелл произнес это, и непринужденность, с которой он, произнося это, развалился на парчовой оттоманке, сами по себе были оскорблением.
  «Конечно, ты, черт возьми, знаешь».
  «В самом деле, нет. Мы расстались на пароходе. Я пошёл с принцессой; она уехала – кажется, у её семьи есть дом в еврейском квартале. Но она оттуда уехала, остальные – вместе с ней, и соседи не знают, куда».
  На самом деле, он догадывался, что она находится под надзором Джибриля, который подробно расспрашивал и себя, и Бланш о событиях во время путешествия принцессы и проявил большой интерес к местонахождению Аделии. Да, он был почти уверен, что женщина где-то в одном из королевских дворцов, слава богу, в безопасности, но будь он проклят, если скажет это этому епископу, который ничего для этого не сделал. Пусть потеет.
  «Почему, черт возьми, ты не привез ее сюда?»
  «Ну что ж…» Если бы можно было расслабиться с ещё более раздражающей элегантностью, ирландец бы это сделал. «Я решил, что возвращение в королевский дом, где кто-то желает её смерти, — это, пожалуй, не самый лучший поступок, который она могла бы сделать».
  «Что ты, ублюдок, сделал?» — подумал Роули. — «И какое право ты имеешь решать, что ей делать, а что нет?» А потом подумал: «Спасаю её проклятую жизнь, наверное».
  Что ж, он всё ещё мог вернуться на вершину. «Я нашёл его», — сказал он.
  «Шрам?»
  Это его встряхнуло. «Иди сюда».
  Ирландец подошёл к изящному трёхножному столику, заваленному бумагами и свитками. «Как тебе это удалось?»
  «Посмотрите на это». Роули взял один из свитков. Торжествуя, он позабыл о своей агрессии. «Нам пришлось предоставить мажордому здесь, во дворце, список имён домочадцев Джоанны, всех, кто путешествовал с ней и нуждался в размещении». Он ударил кулаком по виску. «Боже всемогущий, не понимаю, почему я раньше не подумал об этих именах… это же так ясно, как день».
  Колокол к вечерне звонил совсем рядом, из церкви Сан-Джованни-дельи-Эремети, которая с её ярко-красными куполами больше походила на мечеть, чем на церковь. Роули не обратил на него внимания.
  Это был длинный свиток. В нём были указаны не только имена, но и род занятий и место происхождения человека.
  Роули указал: «Там».
  Ирландец внимательно изучил имя. «Он? Это точно не он, Господи Иисусе, он был… Это не обязательно значит, что его звали бы Скарри».
  «Знаю. Но Скарри — это прозвище, его преступное имя, и, скорее всего, оно взято оттуда. Меня это тоже удивило, но ничто другое в этом списке не привело бы к этому — я изучил их все. И если задуматься, он единственный, у кого есть такая возможность».
  «Но он… Я даже не думал… Где он сейчас?»
  «Никто не знает. Исчез после приземления « Ностр -Дама». Что окончательно подтверждает это. Судя по всему, он становился всё более странным с каждым днём».
  « Странно ? Я могу придумать более подходящие слова. Значит, он где-то бродит по городу?»
  «Полагаю, что да. Я послал людей искать его и её. Во имя Бога, почему вы её отпустили?»
  О’Доннелл потер подбородок. «Ну, она же обещала Джоанне, что увидит её свадьбу, так что послезавтра она будет в соборе на венчании. Она из тех, кто держит слово…»
  " Я знаю это ."
  «… но я найду ее раньше». Он встал и направился к двери.
  Роули остановил его: «Я найду её. Она моя женщина, О’Доннелл».
  На лице появилась улыбка явного удивления. «Она теперь? Неужели? А ты епископ». Улыбка исчезла. «Тогда тебе следовало бы, чёрт возьми, больше о ней заботиться, не так ли?»
  
  
  Ульф потянулся за медовым фиником, деликатесом, с которым он раньше не сталкивался, но который пришёлся ему по вкусу. «Что тут смешного? Мне больше не нужен шёлк. Возвращайся домой в таком виде, и ребята бросят меня в пруд вместо сушилки для белья».
  «Ты прекрасно выглядишь», — сказала Аделия. Они все были довольны. Её блио облегало грудь и талию, как кожа, а рукава и юбка струились изысканными серебристо-зелёными волнами. «Хотя, возможно, фиолетовый цвет был ошибкой, учитывая твой цвет лица».
  «Мне нравится фиолетовый».
  Мансур продолжил: «Значит, дворецкий спросил вас, хотите ли вы, чтобы к вам в комнату прислали шёлкового мастера, и вы ответили «нет»».
  «Я не говорю, что это плохая комната, но я не хочу, чтобы она была загромождена ткацкими станками и тому подобным».
  «Это эвфемизм», — сказал ему Мансур.
  «И не хотел, чтобы он был загромождён эвфемизмами». Потом до меня дошло. «Ты имеешь в виду...? Ад и сера. И я сказал нет».
  «И ты права, — сказала Аделия. — Подумай о бедной девочке».
  «Ей, возможно, понравился бы он в фиолетовом цвете», — сказал Мансур.
  Аделия заложила руки за голову и слушала пение птицы на ветке миндального дерева, на которой начали распускаться почки.
  Она вспомнила Гомера: Меня оттуда гнали по морю злые ветры, и я девять дней скитался по морю, но на десятый день мы достигли страны лотофагов.
  Боггарт, держа на руках Доннелла после вечернего кормления, вернулась со своей обычной, добровольной прогулки по саду, которую она совершила, «чтобы он мог унюхать все эти прекрасные ароматы своим маленьким носиком».
  Она тоже была элегантна. Как и у Аделии, её волосы были убраны в жемчужный чепец. Правда, вещи всё ещё падали, когда она проходила мимо, но неуклюжесть исчезала, когда она держала Доннелла на руках; никогда ещё мать не была столь заботливой.
  Аделия села и взяла ребёнка, чтобы прижаться к нему среди подушек и почувствовать пушок его головы на своей щеке. От него пахло свежим воздухом и молоком. «Никаких тебе лотосов, — сказала она, — пока у тебя не вырастут зубы».
  «Лотосы не пробовал», — сказал Боггарт. «Они такие же вкусные, как кускус?»
  Даже Уорд носил на шее серебряный ошейник. За участие в спасении из Аверона мусульманским слугам Зизы было приказано подавить свою неприязнь к собакам как к нечистым животным. Сначала ему предложили дом в единственной собачьей резиденции во дворце – королевской собачьей конуре, но, поскольку охотничья стая салюки внушала ему ужас, ему разрешили присоединиться к Аделии и остальным в качестве ещё одного почётного гостя.
  Его госпожа спросила, может ли она послать сообщение епископу Сент-Олбанса, чтобы сообщить ему, где она находится, но приказ Джибрила сохранить ее местонахождение в тайне от всех был выполнен неукоснительно, а ее просьба была проигнорирована — вежливо, но проигнорирована.
  Роули прибыла в Палермо, об этом ей уже сообщили. Да, мой господин епископ тоже знал о её присутствии на Сицилии, но, поскольку шпионы были повсюду, было лучше, чтобы Зиза не контактировала с внешним миром.
  Ну что ж, сказала она себе : «Увижу его на свадьбе». И тут же возникла недостойная мысль: « Ему не повредит, если он подождет до этого времени».
  Это было несправедливо по отношению к Роули и, возможно, к О’Доннеллам, которые так о ней заботились, но у неё не было сил на мужчин и на те чувства, которые они вызывали. Более того, только устроившись в роскошном отеле «Зиза», она поняла, что и она, и остальные устали до смерти.
  Этого было достаточно, это было глубокое чувственное наслаждение: чтобы им прислуживали, как пашам, чтобы они могли поплавать в подогреваемом бассейне, чтобы им делали массаж, умащали маслами и духами, чтобы им предлагали красивые наряды на выбор, чтобы повара наперебой пытались удовлетворить их аппетиты блюдами, которые возносили вкусовые рецепторы до небес.
  Все это находится в здании, построенном для нормандских королей арабскими мастерами, так что они бродили среди ошеломляющих глаз, очаровывающих чувства, журчащих фонтанов зигзагов сталактитов, ячеистых потолков и ослепительных мозаик среди живых, расхаживающих павлинов.
  Им четверым было приятно побыть наедине, подшучивать и вспоминать о другом времени, проведенном в дружбе и довольстве в Каронне. Каждый знал, что остальные просыпаются в холодном поту от кошмаров с криками и пламенем. В снах Аделии то и дело являлась убитая прачка, чтобы указать на неё дрожащим, обвиняющим пальцем. Но, хотя они делились этими воспоминаниями, они не говорили о них, пытаясь найти себе место в земном раю и в любимом обществе друг друга.
  Охрана со стороны вооруженных саблями людей, стоявших у каждого входа, была, по крайней мере, пока что не утомительной, а скорее источником утешения. Аделия убедила себя, что Скарри, кем бы он ни был, умер или сдался и ушёл, чтобы больше её не беспокоить.
  Если бы Элли и ее родители были с ней, это было бы для нее пределом мечтаний.
  
  
  В одном из бедных районов Палермо домовладелец и его жена обсуждают мужчину, которому они только что сдали место на чердаке своего ветхого дома-гостиницы.
  «Он платит хорошие деньги», — отмечает Этторе. Ведь комнаты сейчас в большом почёте из-за предстоящей свадьбы, привлекающей в город столько людей, но тот факт, что незнакомец не возмутился, когда с него взяли золотую плату за то, что даже Этторе не может назвать роскошным жильём, ошеломил владельца дома.
  «Ты ему в глаза смотрела?» — Агата крестится. «У меня мурашки по коже. И ни слова от него. Не оставляй меня наедине с этой тварью».
  Её муж тоже был встревожен своим новым молчаливым гостем, но золотой тари есть золотой тари. «Его деньги хороши», — повторяет он.
  
  
  «ЕЩЕ ОДИН ПОДАРОК, РАФИК?»
  Руки мажордома были сложены чашечкой, словно он предлагал глоток воды. «От Милостивого, госпожа, я должен был сказать, что это прибыло на лодке сегодня утром. Оно находится во Дворе Фонтана, если вы меня понимаете. Оно также для лорда Мансура».
  Аделия видела, что Мансур держал руку на кинжале за поясом, пока они шли; даже здесь он никогда не был так расслаблен, как она, постоянно оглядывая стены в сторону сада, словно Скарри мог перепрыгнуть через них с ножом в зубах.
  День был пасмурный, и во дворе было прохладно из-за воды, бьющей из каменной львиной головы в стене, где двое людей, мужчина и женщина, стояли под одной из пальм, наблюдая за извилистым течением ручья по желобу в кафельном полу.
  Они обернулись.
  У мужчины была коротко стриженная борода и насмешливый взгляд. Он был немного ниже ростом, чем сопровождавшая его элегантная женщина.
  Эта пара во время экспедиции однажды наткнулась на плачущую, брошенную девочку на склонах Везувия. Сами бездетные, они забрали малышку домой и, воспитывая её, отдали ей свою любовь и исключительный ум. Обнаружив, что их приёмная дочь по мере взросления обладает умом, не уступающим их собственному, а то и превосходящим его, они записали её на медицинский факультет Салерно, где оба были профессорами.
  Аделия, спотыкаясь, подошла к ним и обняла. Прижавшись лицом к их щекам, она почувствовала на их щеках те же слёзы благодарности, что и на её.
  ДАЖЕ КОГДА УЖИН был закончен, объяснения не последовали, и компания, сидящая, скрестив ноги, на подушках, оставалась вокруг стола еще долго после того, как со столов убрали посуду.
  «Но это ужасно», — сказал доктор Гершом уже не в первый раз. «Кто этот монстр? Такое случилось с нашей любимой».
  «Мы должны сохранять спокойствие», — сказала ему доктор Люсия, это было её мантрой. «Джибриль найдёт безумца и посадит его».
  «Ему лучше. Она не сходит с моих глаз, пока он не сойдет». Он посмотрел на жену: «А я спокоен , женщина».
  «Нет, не ты. Только когда имеешь дело с пациентами. Они проживут дольше тебя, старина».
  Это был старый-старый обмен репликами, который опешившим Ульфу и Боггарту показался началом ссоры.
  Аделия и Мансур переглянулись и улыбнулись. В общем, ничего не изменилось. Эта несочетаемая пара подшучивала друг над другом, а иногда и оскорбляла, и это вызывало беспокойство у посторонних, особенно у тех, кто, как и большинство сицилийских мужей и жён, проявлял изысканную вежливость друг к другу на людях, что бы они ни делали наедине. Однако те, кто хорошо их знал, распознавали завуалированную преданность, настолько глубокую, что каждый из них предпочёл бы остракизм со стороны своих семей – одна католическая, другая иудейская – чем расторгнуть брак.
  Аделии никогда не приходило в голову, что аргументы ее приемных родителей были чем-то иным, кроме свободы слова, или что корни дерева, укрывавшего ее, пока она росла, могут быть когда-либо поколеблены.
  «А Генрих Плантагенет – оторвать мать от ребёнка?» – спросил доктор Гершом. «Это разве по-королевски? Даже самый отъявленный негодяй засомневался бы. Мне нужно увидеть внучку».
  «Мы увидим ее, если поедем в Англию».
  Аделия затаила дыхание. «Ты можешь приехать в Англию? Когда? Почему ты мне не сказал?»
  Доктор Люсия сказала: «Некоторое время назад этот отъявленный негодяй, ваш отец, прислал нам весьма любезное письмо, в котором он хвалил вас, Аделия, и говорил, что если мы захотим посетить Англию, он будет рад взять нас под свою защиту».
  « Генри сделал это?» — изумилась Аделия.
  Гершом фыркнул. «Время от времени один из его нарядных курьеров по пути в Палермо заезжает в Салерно с письмом, чтобы рассказать нам, как у вас дела. Твоя мать считает это вежливостью. Я говорю, что это всего лишь наш долг за то, что он отнял у нас дочь и не пускает её к себе. Его приглашение — просто пустая болтовня, подачка, чтобы мы были довольны».
  «О нет», — сказала Аделия всё ещё удивлённо, но уверенно. «Нет, не так. Если он предложил тебе место в Англии, значит, он действительно хочет, чтобы ты там осталась».
  Плантагенет ничего не сделал из чувствительности. Она задавалась вопросом, зачем он вообще это сделал; она и не подозревала, что он вообще знает о существовании её родителей. Но он был хитрым монархом с развитой сетью информации, как никто другой, и ещё два самых талантливых врача мира могли бы принести его королевству немалую пользу.
  Ее поразило то, что они вообще об этом задумывались; она считала, что они слишком глубоко залегают в породах Южных Аппенин, чтобы их можно было сместить.
  Глядя на мать, Аделия увидела то, что она пропустила в туманной радости от новой встречи с ней, — вмятину на скуле женщины.
  Она наклонилась, чтобы осторожно прикоснуться к нему, и спросила: «Как это случилось? Отец снова тебя бил?»
  «Надо было так поступить», — с горечью сказал Гершом. «Если когда-либо и заслуживала свалки упрямая, упрямая женщина, то это та. Разве я не говорил ей не ходить к пациентам в Салерно без охраны Халима? Она послушала? Мансур, мой старый друг, где ты был? Ты бы их прогнал». Его лицо изменилось. «Они забросали её камнями».
  «Забросал ее камнями… Кто это сделал ?»
  Доктор Люсия невозмутимо сказала: «О, это был монах. С Виа Мерканти. Думаю, это был брат из монастыря Сан-Матео. В любом случае, бросал он неумело; остальные его камни пролетели мимо».
  «Боже мой. Но почему ?»
  «Вероятно, потому, что я замужем за евреем, которого вам угодно называть отцом».
  «Это правда, — сказал Гершом. — На следующий день этот любезный малый прибыл с подкреплением и выбил все наши ставни на входе, что, в общем-то, было предпочтительнее, чем побить камнями вашу мать, хотя и не так выгодно с экономической точки зрения. Древесина дорогая. Мы пожаловались епископу Джерому, но ничего не было сделано; никто не возбудил уголовного дела».
  " Почему ?"
  «Дитя, твои родители – оскорбление Бога. Еврей и католик – жить вместе? Невыносимо. Этого достаточно, чтобы заставить ангелов плакать и возмутить небеса», – вздохнул Гершом. «Даже твоя тётя Фелиция сочла необходимым покинуть нас и удалиться в монастырь Сан-Джорджо».
  Фелиция? И это была та самая женщина, которая с лёгкостью и без смазанными колёсами управляла домашним хозяйством в Салерно, давая возможность своей младшей сестре, одарённой в медицине, сосредоточиться на своей профессии.
  «Ну-ну», — сказала Люсия. «Она старела. Может быть, мы стали для неё слишком обременительны».
  «Нет», — сказал Гершом. «Она испугалась». Он взял дочь за руку. «Всё изменилось, малышка. Симеона и его жену-арабку выгнали, как и нашего замечательного греческого химика — помнишь Гипатоса, который имел неосторожность жениться на католичке?»
  «Раньше никто не возражал, ну, возражали, но терпели…»
  «Но вы помните времена, когда христианская церковь здесь не обращала внимания на смешанные браки. Теперь это уже не так. Вильгельма вынуждают заменить его неверующих советников на тех, кто исповедует латинскую веру. Даже Джибрилю приходится притворяться обращённым христианином на людях — он сам мне об этом сказал, когда мы приехали».
  «Знаю», — сказал Мансур. «Разве я не говорил, что мечетей стало меньше, чем было?»
  Аверон.
  Аделия встала и открыла дверь в сад, чтобы подышать. Не здесь, о Боже, не здесь.
  Они забросали камнями её мать, забросали её камнями в Салерно, который был кипящим котлом, порождавшим величайшие социальные, политические и научные достижения, когда-либо виденные миром. Она думала, что этот пар разнесётся по всем землям, где его с благодарностью вдыхают мужчины и женщины, достаточно умные, чтобы представить себе будущее, в котором не будет расовых и религиозных конфликтов.
  Не позволяйте солнцу зайти над ним.
  Но солнце уже садилось. Огромный оранжевый полукруг, опускаясь, окрашивал сады в янтарный цвет. Вдали доносились призывы к вечерней молитве с минаретов, муэдзинов и колоколен. В городе белые одежды арабов, нормандские туники, монашеские рясы и иудейские плащи мелькали друг мимо друга, направляясь к мечетям, синагогам и церквям разных конфессий.
  Но Мансур был прав: то, что когда-то было музыкально диссонансом, теперь находилось под влиянием колоколов латинской вечерни.
  Не в Авероне. Не здесь.
  Гершом присоединился к ней. Он обнял её за плечи. «Мне очень жаль говорить тебе это, дитя моё, но теперь тебе не разрешат учиться в школе Салерно».
  Аделия повернулась и пристально посмотрела на него. « Женщин нет?»
  «Никаких женщин. И никакого вскрытия. Иногда старый Патрисио тайком приносит мне труп нищего, но…» — он поднял руки к небу. «Как мы можем исцелить человеческое тело, если не знаем, как оно устроено?»
  Они стояли вместе, наблюдая, как большой полукруг превращается в золото и превращается в окончательную блестящую дугу, прежде чем полностью исчезнуть, оставив их в темноте.
  
  
  НА ЧЕРДАКЕ в меблированных комнатах синьора Этторе Скарри сидит на выдвижной кровати с вонючим матрасом. Он неподвижно смотрит на отслаивающуюся штукатурку на стене.
  Его хозяйка права относительно его глаз: они по-своему красивы: четко очерченные узкие зрачки на фоне очень белых белков и совершенно лишены эмоций — глаза волка.
   Четырнадцать
  
  За всю свою историю Палермо не видел такого великолепия, какое было на свадьбе его господина с дочерью короля Англии. Город был так освещён фонарями и факелами, что их пламя освещало тусклое небо и делало яркими толпы, ликующие люди, делавшие его улицы почти непроходимыми.
  Внутри собора толпа прихожан словно оказалась в сверкающем и бесконечном по краскам бриллианте.
  Как и все другие привилегированные дамы, стиснутые в огороженной веревкой зоне нефа, Аделия была в вуали. Два столетия арабского правления оставили наследие ислама, от которого уважаемые сицилийские женщины, независимо от их вероисповедания, до сих пор не отказались.
  Боггарт и доктор Люсия, также закутанные в вуали, сидели в отсеке наверху южного верхнего яруса крыши — христианское навязывание некогда величайшей мечети Палермо — за ажурной ширмой со ставнями, которые, если бы юный Доннелл начал плакать, прося о следующей еде, могли бы заглушить шум остальной части прихожан.
  Мансур, который вместе с Ульфом и доктором Гершомом затерялся где-то по ту сторону, среди огромной мужской толпы, теперь снова встревожился, поскольку они покидали защиту Зизы, и запретил женщинам присутствовать, если они не наденут анонимную вуаль.
  «Скарри может быть в соборе. Он знает ваши лица, но мы не знаем его».
  Доктор Гершом вообще не хотел, чтобы она приезжала, но Аделия пообещала выдать Джоанну замуж и не собиралась делать ничего другого.
  Спор продолжался уже некоторое время: их должны были доставить в собор в паланкинах, как сановников. Когда Мансур, чей рост делал это средство передвижения слишком неудобным, сказал, что пойдёт рядом, раздался немедленный вопль; всем стало очевидно, что его истинная цель — осмотреть прохожих на случай, если среди них окажется Скарри, готовый к нападению. Для араба убийца обрёл сверхчеловеческие качества.
  «Ты большой простак, — сказал Ульф, — если он в толпе, он тебя узнает. Пусть идёт, звоня в колокольчик и крича: „Дорогу леди Аделии!“»
  «Я этого не сделаю», — сказал Мансур. «Я тоже буду ходить под вуалью». В этом не было ничего неразумного: многие арабы, особенно самые ортодоксальные последователи своей веры, носили тагельмуст — полоску ткани, закрывающую нижнюю часть лица.
  «Пусть пускает, — наконец сказала Аделия. — По крайней мере, это предотвратит попадание пыли в его нос».
  Пыли было предостаточно, но Скарри не было. Глядя сквозь занавески паланкина на Мансура, шагающего рядом с ней, словно бдительный туарег, Аделия вспомнила, что они покидают Эдемский сад, чтобы вернуться в мир подозрений и страха.
  Но в то время как для Мансура, ее родителей и Ульфа непосредственной угрозой был Скарри, ее больше беспокоила более широкая и серьезная угроза, которая здесь, в соборе, усиливалась: свадьбу взяла на себя Латинская церковь; среди прихожан она увидела лишь нескольких еврейских раввинов, еще меньше греческих священнослужителей, в то время как Мансур был среди лишь избранного числа мусульман, носивших исламские одежды.
  Да, это была христианская церемония, и так и должно было быть. Но она не отражает того, что символизирует Сицилия, подумала она. Возникал вопрос: почему Вильгельм допустил принуждение, которое его отец и дед не потерпели бы.
  Король беспокоил её. Она не видела его с той единственной встречи и не ожидала увидеть, но Мансур принёс от своих коллег-евнухов в Зизе неутешительные сплетни.
  «Говорят, он слишком много времени проводит в гареме».
  «Он популярен среди народа», — сказала она, защищаясь.
  «Потому что он красив и обаятелен. Потому что страна переживает мирное время, но он ничего не делает для его сохранения, и люди боятся. Он слаб, говорят они. Нормандские феодалы проникают к власти в его правительстве и увлекают за собой свою церковь».
  И тут Мансур её удивил. Он добавил: «Наш король надрал бы им задницы за них».
  Наш король.
  «Боже мой, — сказала она через мгновение. — Мансур, мы стали англичанами » .
  Теперь, здесь, в соборе, она проследила взглядом ряд стройных сарацинских колонн на восток, мимо главного алтаря к пресвитерию, вверх по апсидальной стене с ее пророками, святыми и херувимами к огромной мозаике, которая возвышалась над всем этим.
  Где Христос Бог посмотрел на нее.
  По крайней мере, если это и не лицо Бога, то, безусловно, лицо Человека в его лучшем проявлении и наивысших достижениях. В крошечных плитках какой-то византийский гений запечатлел силу, любовь и нежность, чтобы дать жизнь Вседержителю, которому он поклонялся, – и имел на это право, ибо перед ним был Правитель Всего, способный принять мужчину, женщину и ребёнка с состраданием, не зависящим от цвета кожи или веры.
  Аделия посмотрела в тёмные, с мешками под глазами, которые смотрели на неё. Не позволяй им изменить тебя, не позволяй.
  Раздался грохот труб, и ей пришлось отвернуться, когда толпа в нефе расступилась, чтобы дать проход процессии князей, архиепископов, епископов и послов, направлявшейся к хору.
  Для нее он был только один.
  Роули выглядел смущенным, как это всегда с ним случалось, когда он был при полном параде; митра ему никогда не шла.
  Она снова полюбила его, никогда не переставала любить. Только грязный и недостойный приступ злобы, поняла она, помешал ей пойти к нему в ту минуту, как она приехала в Палермо. Увидев его сейчас, она больше не беспокоилась о том, что его обязанности увели его, и она осталась под защитой другого мужчины. Другого мужчины не было и никогда не будет.
  Осмелюсь ли я помахать ему? О-о-о, милый, я здесь.
  В любом случае, едва ли момент был упущен; теперь в нефе проходили облаченные в роскошные одежды люди, а это были низшие епископы и священнослужители из других стран.
  Один из них — епископ Аверонский.
  Аделия прикрыла рот рукой, чтобы сдержать стон. Чудовище было здесь, приглашенное, принятое, симптом гангрены, которая, если князья мира не вырежут её, заразит землю. А вот и другой упырь, отец Герхардт, и отец Гай с ним, болтали, словно зараза множилась и соединялась.
  Она взглянула на лицо Вседержителя. Не позволяй им, не позволяй им.
  Хор запел эпиталаму, возвещающую о прибытии невесты.
  Аделии пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть, как самая маленькая фигурка в соборе медленно идет по проходу в сопровождении ее брата.
  Герцог Ричард нёс на вытянутых ладонях сверкающий меч, готовый положить его на брачный алтарь. Экскалибур наконец достиг своей цели.
  Аделия вспомнила пещеру Гластонбери, где его нашли и где до сих пор покоятся нетронутыми кости его первоначального владельца. Она встала на цыпочки, чтобы поискать Ульфа – это был как его момент, так и её, – но не увидела его.
  Рядом с братом, положив руку ему на плечо, Джоанна выглядела словно изысканная, струящаяся незабудка. Её одели в тот же прекрасный голубой цвет, что и плащ Вседержителя. В её волосах были цветы и бриллианты.
  Но она была крошечной, такой крошечной. Аделии захотелось схватить её и убежать.
  Что они с ней сделают, эти волки в рясах и мантиях? Каких неумелых кровопускателей позовут они, если она снова заболеет?
  Невежды пытаются отбросить науку на тысячу лет назад. Возможно, им это удастся. И я больше не могу быть твоим врачом, малышка; мне не разрешат. В любом случае, есть ещё один ребёнок, которому я нужен, и мне пора домой.
  «Дом, — подумала она. — Это не дом. Дом — это Гилта, Элли, Роули и маленький дождливый остров, которым правит сварливый король, смотрящий вперёд, а не назад. Я пойду домой».
  Но сначала нужно было совершить обряд бракосочетания.
  
  
  ГДЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ОНА? Епископ Сент-Олбанса, зажатый, как стебель сельдерея, между двумя тыквами – епископом Винчестерским с одной стороны и папским легатом с другой, – обводил взглядом прихожан нефа, пытаясь найти свою женщину. Или, если не Аделию, то то, что намеревалось причинить ей вред.
  За последние три дня он нанял зорких и сообразительных сицилийцев, уроженцев Палермо, чтобы попытаться найти её укрытие. Он сам провёл ночи в этом городе, задавая вопросы и охотясь. Ничего. Змея ускользнула в подлесок, чтобы вырваться и нанести удар, когда появится возможность.
  Он здесь, где-то в этом переполненном, чертовом соборе, потому что она здесь, и он знает об этом.
  Взгляд Роули снова метнулся к женскому отделению. Там было больше двухсот женщин. Почему они все должны были выглядеть одинаково? Помимо того, что некоторые были шире или тоньше, выше или ниже других, их кровавые вуали делали их неотличимыми от бутылочных крышек.
  Ты один из них, чёрт возьми? Кто именно?
  И какого черта я тут делаю, подпрыгиваю вверх-вниз, как разодетая пробка, молюсь то за то, то за сё и плевать мне на всё это, потому что это ничто — Господи, даже не Бог — если я её потеряю.
  
  
  В ДРУГОЙ ЧАСТИ собора ирландец, воспользовавшись своим ростом, чтобы выглянуть поверх голов окружающих, чтобы найти ту единственную, которая была ему важна. Он злился на себя и на неё; из всех женщин, которых он знал за семь морей, – с большинством из которых был близок, – он был в полном недоумении, почему именно эта была проклята.
  Я Колосс, ты знал об этом? Я рассекаю океаны, могу развязывать войны и могу их предотвращать. Русалки льстят мне. Женщины, прекрасные, как рассвет, ждут меня; шлюхи, святые, а некоторые и то, и другое. А в центре, словно разрушающая скала, ты.
  Она не была красавицей, он видел верблюдов грациознее её, когда она ковыляла, поглядывая на чёртовы растения в надежде, что они пригодятся её чёртовым пациентам. И ни единого взгляда в его сторону; единственная её улыбка была адресована этому чёртову бесполезному епископу, озарявшему ею весь мир.
  Зачем мне умирать за неё? Потому что, О'Доннелл, бедняга, как только ты её увидел, её размеры в точности вписались в пустоту твоей убогой души, и ты ничего не можешь с этим поделать.
  
  
  Другая пара глаз, имеющая лучшее расположение, чем все остальные, чтобы видеть прихожан внизу, смотрит вниз из-за одной из искусных колонн северного фонаря собора.
  Монах-привратник, который спросил владельца глаз, что ему нужно там, наверху, и попытался помешать ему добраться туда, лежит на ступенях потайной лестницы с кровоточащими отверстиями на месте его собственных глаз.
  Существо, некогда обладавшее собственной личностью, а ныне мертвец по имени Волк, зевает, покраснев от злости. Ему не о чем беспокоиться: она откроется ему, как и путь, приведший его сюда, был расчищен для каждого шага, предпринятого им против неё за последние тысячу миль.
  Он капает кровью привратника с ножа на пол, затем всматривается в собравшихся внизу. Остаётся лишь немного подождать. Ему её покажут.
  
  
  ВО ДВОРЦЕ ЗИЗЫ слуга Рафик кормил и поил Уорда на расстоянии вытянутой руки, а затем запер его в спальне леди Аделии до ее возвращения.
  Некоторое время пёс спал, а затем начал обнюхивать дверь, и когда она открылась, чтобы впустить слугу с тряпкой и полиролем для хвоща, он незаметно выскользнул. Он хорошо умел скользить, отточив это искусство в «Зизе», где слуги, ненавидящие собак, обычно тайком пинали его, если видели.
  Пока он не добрался до вестибюля, его никто не замечал. Огромные двери были распахнуты, чтобы свежий воздух свободно циркулировал по сводчатому туннелю зала и в остальную часть дворца, хотя их охраняли часовые в саблях, которые, по опыту Уорда, были более крепкими противниками, чем большинство.
  Он рванулся к нему и, услышав крики за спиной, обогнул бассейн снаружи на скорости, от которой у него перехватило дыхание, когда он добрался до склона, ведущего к оживлённым улицам. Там стояла восхитительная вонь. Пригнувшись и виляя, чтобы избежать ботинок прохожих, Уорд наслаждался ею, забыв об Аделии и внося свой вклад.
  Но вот, ах, вот он, узнавший запах; это был не запах Аделии, а другой, столь же знакомый и приятный. Собака начала нелёгкую работу по выявлению его среди тысячи других, чтобы найти его след: обнюхивая, иногда делая ложный след, но снова находя, следуя по маршруту, которым Мансур шёл к собору.
  ЕПИСКОП ВИНЧЕСТЕРСКИЙ в полной мере использовал отведенную ему роль на свадьбе, монотонно распевая латинские молитвы, протяжно совпадающие с монотонным пением других латинских молитв, предшествовавших его пению.
  Скопление людей в соборе создавало жар, который побудил привратника открыть двери в надежде, что свежий воздух рассеет сон, овладевший большей частью прихожан.
  Фактически, единственной воодушевляющей частью церемонии пока что было то, что герцог Ричард раскрыл происхождение своего меча. Ему не хватало изящества, но, адаптировав слова из Книги Самуила, с которыми жрец Ахимелех передал меч Голиафа Давиду, он передал дар Генриха Английского Вильгельму и пробормотал: «Ecce hic gladius Arturi regis. Смотри, великий король, я дарю тебе Экскалибур».
  Женщина рядом с Аделией схватила ее пальцами, разрисованными хной: «Экскалибур. Он сказал Экскалибур ? »
  "Да."
  «Значит, Артур здесь. Артур пришёл к нам». Этот шёпот раздавался при каждом вздохе, и на мгновение показалось, что сами святые на своих мемориальных досках шепчут имя, которое сделает Сицилию неуязвимой.
  Аделия снова поискала глазами Ульфа, но снова не увидела его.
  После этого церемония вновь превратилась в мучение от скуки, и Аделия задавалась вопросом, как Иоанна и Уильям выдерживают ее, стоя на коленях, зная, да поможет им Бог, что сразу же после этого последует другая, когда они перейдут в сияющую Палатинскую капеллу дворца для коронации Иоанны.
  Веки Аделии опустились, и, находясь так плотно зажатой между другими женщинами, она смогла задремать стоя.
  Она проснулась, когда ясный голос произнес: «Во имя Отца, Сына и Святого Духа, возьми и носи это кольцо в знак моей любви и верности».
  Они обменялись кольцами. Джоанна вышла замуж.
  Аделия с надеждой посмотрела налево, туда, где боковая дверь вела в клуатр собора. Казалось, ещё мгновение назад сквозь неё сиял зимний полуденный свет; теперь же он угасал, сгущаясь до сумерек. День почти закончился.
  Однако церемония не состоялась: прихожан еще не отпустили, пока Джоанна и Уильям не подписали свидетельство о браке.
  Она почувствовала, как рядом с ней женщина ткнула её под ребро, чей нрав, несмотря на радость от Экскалибура, не улучшился ни от жары, ни от тесноты. «Это вы? Будьте любезны, возьмите себя в руки».
  Аделия, столь же раздражённая, отрицала какое-либо нарушение хороших манер. Но, несомненно, внезапный и отвратительный запах. Она посмотрела на свои туфли и увидела, как Уорд, обрадовавшись их обнаружению, катает их по полу. «Боюсь, это моя собака».
  «Тогда избавьтесь от него, пока мы все не упали в обморок».
  Аделии удалось наклониться и поднять Уорда. Шанс добраться до боковой двери сквозь толпу соседей казался ничтожным, но, хотя они цокали языком и ахали за вуалями, порыв ветра заставил дам отступать друг другу навстречу, стремясь освободить ему дорогу.
  «Ты», — сказала Аделия, войдя в монастырь, — «что мне с тобой делать?»
  Она вытащила из плаща один из длинных шёлковых рукавов и завязала его конец вокруг ошейника собаки. Чтобы он снова не заразил собор, ей придётся ждать окончания службы внутри, пока остальные не присоединятся к ней, а это могло занять ещё полчаса или даже больше.
  К вечеру небо посерело, изредка налетал ветер, который разносил пыль по монастырю; ждать предстояло холодно.
  Именно тогда она вспомнила о марионетках на прилавке на площади Ла Кальсы. Теперь она могла позволить себе и мула, и верблюда, а возможно, и воинов, хотя Элли они будут интересны меньше, чем животные. Это свободное время было таким же подходящим моментом для покупки, как и любое другое; завтра можно было заняться другими делами: увидеть Роули, отправиться домой, например.
  Ну и чёрт возьми, если она вернётся в Англию без подарка для дочери. А Ла Кальса была совсем рядом; она могла бы добраться туда и вернуться в мгновение ока…
  
  
  ВНЕЗАПНОЕ ВОЛНЕНИЕ среди гостей женского пола привлекло внимание к женщине, выходящей из собора с ужасно выглядящей собакой на руках.
  На мужской стороне нефа Мансур начал пробираться сквозь толпу, чтобы добраться до нее, размахивая руками, чтобы проложить путь Ульфу и доктору Гершому, стоявшим позади него.
  Наверху, за ажурной ширмой, доктор Люсия и Боггарт с Доннеллом на руках поднялись и направились к лестнице.
  Ирландец не видел, как уходила Аделия, но, встревоженный внезапным движением Мансура, начал выбираться из комнаты.
  Со своего более высокого положения в хорах епископ Сент-Олбанс увидел все это и нечто большее — тень фигуры с ножом в руке, скользнувшую по фонарному столбу.
  Я никогда не успею вовремя дойти до боковой двери.
  Идите вперед и к черту все.
  Роули выскочил из своего стойла и побежал, срывая на ходу мантию. Его митра, вертясь, упала на ступени алтаря, а его украшенный драгоценными камнями посох ещё несколько секунд подпрыгивал и звенел по камням нефа после того, как он исчез за огромными парадными дверями собора, оставив позади потрясённую и изумлённую паству.
  ИЗГОТОВИТЕЛЬ МАРИОНЕТОК, толстый и пожилой бородатый грек, был неуступчив. «Синьора, рыцари… да, у меня их много, но из всех зверей, которыми я владею, только двое моих сыновей сейчас управляются. Они – приманка, любимица детей, я не могу отпустить этих двух, пока не сделаю ещё».
  Конечно, это была уловка. Проклятый человек собирался поднять цену; он видел её стоящей у его палатки, прежде чем она вошла, пускающей слюни на танцы, лягающей верблюда и мула; видел также, что она была богато одета, несмотря на некрасивую собаку, к которой был прикреплён её свисающий рукав.
  По сути, палатка представляла собой длинный, тонкий брезентовый шатер, пахнущий краской и стружкой. В этом конце, прямо за сценой, двое молодых мужчин, покачивая задами, склонились над небольшой аркой авансцены, умело управляя нитями кукол на радость детям и взрослым, которые с открытыми ртами наблюдали за ними снаружи. В другом конце шатра полог был поднят, пропуская свет на длинную скамью, на которой среди сложного переплетения стоек и ниточек лежали недоделанные фигуры.
  Когда она вошла, синьор Федор усадил ее, предложил ей стаканчик шербета и приготовился к торгу, без которого ни одна сделка в Ла Кальсе не обходилась.
  Она отпила: «Сколько, синьор?»
  «За рыцарей — золотой тари. За животных — два».
  "Каждый?"
  Он развел руками. «Что бы вы хотели, синьора? Артикуляция, заставляющая их лягаться и кусаться, сложная. К тому же, как я уже сказал, мне не хочется их отпускать».
  Это была просто смехотворная цена. В обычной ситуации она бы просто сделала вид, что уходит из магазина, а он бы перезвонил ей и предложил более низкую цену, а она бы снова сделала вид, что уходит, а он бы перезвонил ей… но на это потребовалось бы время, которого у неё не было, а у него оно было.
  «Три тары за все», — сказала она.
  «Вы меня погубите, синьора? Пять».
  «Четыре».
  «Четыре с половиной, и я сам себе дурак».
  «Готово», — сказала она. «Упакуйте их».
  Она его удивила; он бы сбавил обороты до трёх с половиной. Он вскочил на ноги в ту же секунду, похлопав сына, который дергал за поводья животных за его зад. «У нас распродажа, Эней».
  Поскольку она переплатила, упаковке кукол было уделено много внимания. Ей предстояло ехать с ними далеко? Тогда их нужно было обернуть в шерсть, чтобы не повредить. А счастливчик, получивший подарок? Девочка? Позвольте нам добавить для неё коробку греческих сладостей…
  Уорд тянул её за рукав, издавая горловой звук, который свидетельствовал о том, что он учуял запах чего-то знакомого или кого-то, кого он любил. Всё ещё сидя со стаканом в руке, Аделия повернула голову, чтобы заглянуть в узкие щели между ситцевыми лентами, висевшими над входом в кабинку для защиты от мух.
  На площади начиналось празднование свадьбы короля: зажигались факелы, торговцы удваивали усилия, продавая гипсовые слепки коронованных жениха и невесты, в киосках с напитками шла оживленная торговля, а в центре площади устанавливали помост для оркестра, который должен был аккомпанировать ночным танцам.
  «Кого ты видела, глупая собака?»
  Затем она увидела, кто это, потому что он был единственным человеком на площади, который оставался совершенно неподвижным. Знакомый ей мужчина стоял на дальней стороне площади под веерообразной пальмой, глядя в сторону будки, где всё ещё прыгали две оставшиеся марионетки.
  Он и она проделали один и тот же путь в тысячу миль, большую часть которого — вместе.
  «Бедняжка, он заболел», — была ее первая мысль; его волосы, которые он носил без шапки, отросли дыбом, его халат был изношен, а на лице застыло страдальческое выражение.
  Аделия встала, чтобы поприветствовать его. В этот момент порыв ветра закачал пальмовые ветви мужчины, взъерошил его волосы и заставил тени и свет замерцать над ним, как когда-то над дикой фигурой на опушке леса в Сомерсете, расчерчивая его лицо, как и тогда.
  Глаза вспыхнули, когда на них упал свет, а затем погасли; они смотрели не на марионеток, а на занавески будки. Когда тот же порыв ветра, что открыл его, раздвинул их, открыв её, он улыбнулся. Она увидела его зубы. И нож в его руке.
  Она не могла пошевелиться.
  -- Вот, синьора, синьора?
  Верёвочная ручка тяжёлого свёртка накинулась на свободное запястье её левой руки. Она всё ещё не двигалась.
  Весь этот путь он разрушал, не вызывая подозрений. Он убивал. Он улыбался и убивал… кого? Она не могла вспомнить, только то, что они были мертвы. Теперь была её очередь.
  Группа людей, переговариваясь, прошла по площади, на мгновение заслонив его. Когда они исчезли, пространство под пальмой опустело.
  Она начала медленно пятиться назад, таща Уорда за собой. Свёрток тянул её за собой, нащупывая любое препятствие позади себя. Она отступала, не столько из-за страха за себя – хотя она и была в ужасе – сколько из-за жуткого отвращения. Существо там, снаружи, было каким-то ненормальным, больше не человеком, а скорее гигантским ядовитым насекомым, неспособным себя контролировать; его усики обнаружили её, и его клыки вонзились бы в неё, независимо от того, были ли вокруг люди, способные наблюдать.
  « Уйди. Уйди ». Она не знала, сказала ли она это существу или себе.
  «Синьора?»
  Она продолжала пятиться, пока не наткнулась на стол с марионетками. Затем она повернулась и побежала к отверстию в задней части шатра, а Уорд поскакал рядом с ней.
  Она была в переулке. Повернуть налево, да. Если она повернет налево и снова налево, то окажется дальше по площади. Антенны будут махать, но не найдут её. Бежать. Она побежит со всеми силами, вернётся к собору и будет в безопасности.
  Она повернула налево, но другого поворота налево не было, только ещё один переулок, ведущий направо. Она свернула. И снова никакого поворота налево.
  Она побежала, повернула назад, свернула в узкий проход между домами, где обрушившиеся балконы над головой образовали крышу, отдававшую эхом ее бегущие шаги — и, как она в панике подумала, чьи-то еще.
  Вокруг не было ни души. Все вышли на главные улицы, чтобы присоединиться к празднеству. Шум музыки и пения стих, когда Аделия заблудилась в лабиринте, который был самым старым и бедным районом Ла-Кальсы…
  
  
  РОУЛИ мчался по улицам, расталкивая людей и крича, кто видел женщину с собакой. Женщина в ярком платье протянула к нему руки. «Женщина с собакой», — крикнул он ей. Она рассмеялась, и он оттолкнул её.
  Ему помешал нищий, и Роули сбил его с ног, прежде чем понял, что тот кивнул. Он вернулся и поднял негодяя на ноги. «Женщина и собака».
  «Она была красиво одета, правда? Она направилась туда, сэр. Пожалейте старого крестоносца, сэр». Одной рукой нищий указал на площадь Ла Кальсы, а другую протянул за деньгами.
  Он ничего не получил.
  Роули вбежал на площадь. Она была полна танцующих мужчин, женщин и детей. Крича Аделию, он прорвался сквозь гарцующие хороводы танцоров, которые тут же снова перестроились за ним.
  Господи Иисусе, где она? Какого чёрта она сюда пришла? Если это она .
  Он начал разглядывать витрины магазинов. «Дама с собакой? Она здесь была?»
  И вот, по милости Божьей, толстяк, стоявший у кукольного балагана, подозвал его: «Дама с собачкой?»
  «Она была здесь?»
  «Такая милая дама, собака… ну. Купила свои лучшие творения… для её дочери, — сказала она. — У меня есть и другие, сэр, если вы…»
  Роули встряхнул его. «Куда она делась ?»
  «Сзади, сэр, не знаю почему. Она бежала…»
  Роули тоже пробежал сквозь длинный шатер, в переулок, выкрикивая её имя. Бежал, Иисус, она бежала ! Он нащупал меч и вспомнил, что он епископ – был епископом – а епископы не носят мечей, по крайней мере, в соборе.
  Ну и ладно; если он её найдёт, то убьёт. «Где ты, чёрт возьми?»
  Переулки извивались и петляли; он извивался и петлял вместе с ними.
  Он увидел потрёпанный куст в горшке, указывавший на то, что в хижине, рядом с которой он стоял, подавали эль. Он видел его раньше, несколько минут назад, та же хижина, тот же самый, чёрт возьми, куст. Он ходил кругами.
  Остановившись, он услышал другие голоса, выкрикивающие ее имя; ему показалось, что один из них принадлежал Мансуру.
  И кто-то другой, ближе, звал его: «Мой господин епископ. Епископ Роули, епископ Ро-оу-ли».
  Отец Гай Отец Гай побежал за ним.
  Боже всемогущий, они искали его, его, епископа, сошедшего с ума. Он опозорил Английскую церковь перед тысячью сицилийцев; он был их ответственностью; они не могли позволить ему бегать по улицам, крича о женщине. Они заберут его обратно и где-нибудь запрут, потому что, кем бы он ни был, он всегда будет принадлежать Церкви.
  С капелланом были люди, он подходил ближе и говорил: «Его нужно найти, проктор, понимаете? Я хочу, чтобы все ваши люди вышли».
  Глубокий голос: «Мы найдем его, отец».
  Эти ублюдки меня задержат.
  Он отступил в дверной проем и застыл как мертвый.
  Ближе. «С ума сошёл, бедняга. Фу, эти вонючие переулки». Это был доктор Арнульф.
  Когда они прошли, он юркнул в узкую узкую дорожку, чтобы уйти от них, и оказался на полуразрушенной площади с конским корытом посередине. Его взгляд уловил какое-то движение на дальней стороне – мелькнул край плаща, когда его владелец исчез за углом. Он побежал за ним и прыгнул на спешащую фигуру, повалив её на землю.
  Он выругался, когда он перевернул его. Это был Ульф.
  «Ты ее видел?»
  «Нет. Мне показалось, что я слышал лай этой чертовой собаки».
  «В какую сторону?»
  "Сюда "
  Они пустились в путь вместе, но по городу бродили тысячи собак, и — « К черту! » — сапоги Ульфа заскользили по оставленной одной из них траве, и он упал на землю.
  Роули побежал дальше. Впереди был перекрёсток, на углу которого в кронштейне стояла водосточная труба с факелом.
  И вот она. Он увидел её, словно в яркой рамке. Она стояла на цыпочках, спиной к нему, пытаясь разобрать название улицы при свете догорающего факела. Собака лежала у её ног.
  Он услышал, как Ульф идёт позади него, ругаясь. Слева, в конце улицы, по ней спешил высокий человек в белом одеянии. Мансур.
  Справа из темноты приближалась еще одна фигура.
  Услышав его ругань, она обернулась и, улыбаясь, подошла к нему. Он подошёл и обнял её, всё ещё проклиная за то, что она его напугала.
  Тусклый свет факела отражался на поднятом над ее плечом клинке.
  Он развернул ее так, что лезвие вонзилось ему в спину, один раз, другой, прежде чем убийцу оттащили, и Ульф связал ему руки, в то время как Мансур выхватил из-за пояса кривой кинжал и перерезал им горло Локусте.
  
  
  ОНИ ЗАТАЩИЛИ РОУЛИ в вестибюль обшарпанного многоквартирного дома. Аделия не отпускала его, ползая рядом, поддерживая одну руку у него за спиной так, чтобы она была приподнята над грязным полом, а кровь из неё лилась на сгиб её локтя.
  Знания покинули ее; она не знала, что делать.
  Помогите мне, я не знаю, что делать. Но её рот был слишком цепенел, чтобы произнести хоть слово, и она посмотрела в лица Мансура, Ульфа… и не узнала ни одного из них.
  «Уйди, женщина. Пусть его осмотрит настоящий врач». Ещё одно лицо, рот раздулся от напряжения. Руки Арнульфа схватили её за плечи, пытаясь оттащить, но она вцепилась зубами ему в запястье, чтобы остановить.
  Он упал навзничь. «Она меня укусила, эта сука меня укусила».
  Спокойный голос произнёс: «Аделия». Это был голос доктора Гершома.
  "Да?"
  «Дай-ка я посмотрю, дитя моё. Посмотрим, какой ущерб».
  «Да, отец». К ней вернулся рассудок; ей помогли; она снова стала врачом. Она сказала: «Кто-нибудь, принесите свет».
  Наступил свет.
  Призвав к тишине, доктор Гершом разорвал рубашку Роули спереди и прижал ухо к его груди, чтобы услышать какой-нибудь сосущий звук. Он ничего не услышал. «Думаю, не лёгкое», — сказал он ей.
  «Я боюсь, что это печень».
  "Давайте посмотрим."
  Роули уложили на бок и сорвали с него рубашку сзади, чтобы посмотреть, что находится под ней.
  Две раны, обе зияющие, обе глубокие. Удары сверху вниз и сбоку проникли в мощную мускулатуру спины между задними подмышечными линиями.
  «Не знаю», — сказал доктор Гершом. «Не знаю. Может быть…» Он избегал смотреть на дочь. Она сжимала складки юбки вокруг кулаков, чтобы прижать их к ранам — кровь тут же впиталась в шёлк и начала капать.
  Гершом, как и она, знал, что даже если ни один важный орган не был задет, часть одежды Роули, скорее всего, попала вовнутрь вместе с ножом, и если ее не удалить, то область вокруг нее начнет гнить.
  «Мне нужно моё оборудование, — сказал он. — Мы доставим его ко мне домой… прооперируем… на чём-нибудь, чтобы его можно было перевезти».
  Мансур подошел к лестнице и вырвал две ее ступеньки с той же легкостью, с какой человек выдергивает траву.
  «Нет», — голос умирающего был отчётлив. «Они найдут меня. Отвези меня домой. Аделия? Ты там?»
  «Я здесь, дорогая».
  «Кто, сын мой? Кто тебя найдёт?» — спросил доктор Гершом.
  Аделия знала. Они. Те «они», которые объявят её возлюбленного своим, которые поглотят своего епископа обратно в организм, покрывающий мир, те «они», которые отнимут у неё этого мужчину в последний раз и предоставят его пыткам своих врачей.
  Она подняла голову и огляделась. Так много людей в этом грязном месте. Как они все сюда попали? Неужели прилетели?
  Там были те, кого она любила: ее отец, ее мать, разрывающая собственную нижнюю юбку на полоски для бинтов, измученный Ульф и Боггарт с ее ребенком, Мансуром, с поджатыми губами, умело мастерящие носилки... И О'Доннелл, О'Доннелл приехал...
  Позади них — враг; доктор Арнульф, отец Ги, в ярости отдаёт приказы крупному мужчине в церковном облачении: «Приведите помощь, господин проктор. Епископу не подобает умирать здесь. Приведите помощь. Его нужно отнести в собор, к мощам, к последнему причастию…»
  «Ты его не получишь». В этой нереальности это было все, что она знала.
  «Эта женщина — ведьма и ее нужно арестовать…»
  Теперь О’Доннелл схватил капеллана за горло и тряс его, как вязанку соломы. «Тронешь её, ублюдок…»
  Но проктор ушёл. Скоро они придут и заберут его. Они забрали Эрменгарду.
  У входа в вестибюль наполовину валялся окровавленный свёрток, наполовину вываленный наружу, где кто-то пнул его. У него было перерезано горло. Её взгляд скользнул по нему, не вызвав интереса; насекомое причинило вред и теперь было раздавлено; она не испытывала к нему никаких чувств. Только Роули имел значение.
  «Аделия?»
  Мать нежно подталкивала её. «Позволь мне взять на себя, малышка». Доктор Люсия держала в руках чистые, сложенные лоскуты нижней юбки, чтобы забинтовать раны, другие полоски были бинтами. «Ему нужно тебя видеть».
  Оставив пост, который она не отдала бы никому другому, она убрала мокрые руки со спины возлюбленного и подвинулась так, чтобы руки ее матери тут же заменили их.
  Она подошла, опустилась на колени с другой стороны от Роули и приблизила свое лицо к его лицу, коснулась его.
  «Это ты?»
  «Это я. Не говори. Мы тебя вылечим».
  Он улыбнулся и закрыл глаза. «Забери меня домой, дорогая», — повторил он. «В Англию… с тобой. Они не должны меня снова забрать».
  «Они не будут». Он не был их, он был ее.
  "Дорогой?"
  «Я здесь, Роули. Стой смирно, мы мигом тебя отсюда вытащим».
  «Отправьте меня домой. Отвезите меня в Англию».
  "Я буду."
  Но Арнульф и Гай были здесь. Придут и другие. Они пойдут по следу человека, которого несут по улицам на носилках, словно убийца следовал за ней. Это был лишь вопрос времени… Время. Оно угасало… как и жизнь Роули.
  Она сказала: «Сначала мы отвезём тебя в дом моего отца, дорогой. Там мы тебя вылечим».
  «Лучше бы… поторопиться с этим».
  Он вернул её назад во времени и пространстве. Если бы он мог ругаться, он бы смог жить.
  Она искала глазами лицо ирландца. «Мы с отцом спасём его», — сказала она совершенно чётко. «Но потом я хочу, чтобы ты отвёз нас домой, прежде чем нас найдёт Церковь. Отвези нас домой, О’Доннелл. Всех нас. В Англию».
  Спина отца Гая заслонила ей обзор; он смотрел на «О’Доннелл». «Адмирал, я запрещаю. Этот человек — лорд Святой Церкви. Ко мне идут люди…»
  Раздался шлепок, и он упал. Ульф ударил его. О’Доннелл поднял его и бросил на улицу. «И ты тоже», — сказал он Арнульфу. «Прежде чем я тебя убью».
  Они шли, спотыкаясь, крича о подкреплении.
  Мансур и доктор Гершом осторожно, очень осторожно переложили Роули на носилки, положив его на бок так, чтобы руки доктора Люсии могли продолжать останавливать кровотечение из ран.
  Аделия не отрывала взгляда от О’Доннеллов. «Мы его вылечим, — сказала она, — а потом ты должен отправить нас домой. Сухопутный путь… слишком тяжёл для него. Спокойного плавания, пока он не поправится. Пожалуйста, умоляю тебя».
  Он смотрел на неё в ответ. Мужчина умирал; его кровь была на её лице. И знала ли она, о чём просит? Насколько долгим должно быть путешествие? Через Геркулесовы столпы с их внезапными штормами? Бегать от чёртовых берберийских пиратов? Избивать чёртово побережье Португалии, пока Гольфстрим не унесёт их на север?
  Но он бы полюбил. Она бы никогда его не полюбила, но он бы полюбил. Он бы покорил для неё моря.
  «Я вас возьму», — сказал он. «Всех вас».
  Он смотрел, как она повернулась к своему возлюбленному. «Мой лорд О’Доннелл везёт нас домой, Роули».
  «Всё верно…» Голос становился слабее. «Я выживу, если ты отвезёшь меня домой».
  «Это выгодная сделка?»
  Легкий кивок.
  «Так и должно быть», — сказала она ему.
  Мансур и Ульф подняли носилки, доктор Люсия и Аделия стояли по обе стороны от них. Аделия всё ещё держала Роули за руку, собака шла за ней по пятам. Доктор Гершом. Боггарт наклонилась с ребёнком на руках, чтобы поднять пакет с марионетками. За ними – О’Доннелл.
  Выходя из дома, они переступили через тело человека по имени Локуста, который когда-то был Уильямом Скаресдейлом и наконец обрел покой среди грязи на улице Палермо.
  И оставил его там.
  Примечания автора
  
  АДЕЛИЯ АГИЛАР, моя вымышленная мастерица искусства смерти, появилась благодаря тому, что в Салерно XII века, тогда входившем в состав Сицилийского королевства, действительно существовала крупная медицинская школа, которая не только разрешала проводить вскрытия, но и принимала женщин-учениц. Мы знаем об этом благодаря сохранившемуся трактату о женской медицине, известному как «Тротула», написанному женщиной-профессором.
  Сицилия была в то время самым либеральным и передовым государством во всем христианском мире, где арабы, греки, евреи и норманны считались равноправными гражданами, чего не наблюдалось больше нигде. (Две прекрасные книги на эту тему — «Норманны на юге» и «Королевство под солнцем» Джона Джулиуса Норвича.)
  Школа исчезла в XIII веке, вероятно, под давлением Римско-католической церкви, которая считала науку аутопсии и женщин-врачей предосудительной.
  
  
  ПУТЕШЕСТВИЕ ПРИНЦЕССЫ ДЖОАННЫ из Англии в Палермо, чтобы выйти замуж за короля Сицилии Вильгельма в возрасте десяти лет, является еще одним историческим событием.
  Мы знаем большую часть её маршрута. Мы знаем, что в определённые моменты её сопровождали два брата – Генрих, Молодой Король, и Ричард, позже ставший Львиным Сердцем. Мы знаем, что в какой-то момент путешествие было прервано, когда её пришлось спустить на берег из-за болезни.
  Мы знаем об этом и мало о чём другом. Однако хронисты раннего Средневековья разочаровывают нас в подробностях своих путешествий. Мужчины и женщины всех сословий, не только члены королевской семьи, много путешествовали в те времена: одни совершали паломничества по известному христианскому миру, другие спешили в Рим – путешествие из Англии занимало всего несколько недель. Мы находим лаконичные упоминания о переходе через Альпы, почти не упоминая о трудностях, которые это должно было сопровождать, особенно учитывая, что некоторые из этих восхождений совершались зимой.
  Итак, чтобы предвосхитить растущую и ослабевающую власть Латинской церкви в то время, я счел себя вправе предпринять это путешествие и побежать по нему, добавив еще больше драматизма к тому, что должно было быть авантюрным начинанием, хотя я позаботился — я всегда это делаю — о том, чтобы ни один из исторических персонажей не действовал нетипично.
  Я немного подправила дату. В рассказе Иоанна всё ещё отправляется в путь в возрасте десяти лет, как и раньше, и прибывает к одиннадцати, опять же, как и раньше, но я перенесла её путешествие на Сицилию на два года позже — в 1178 год — чем в 1176 году, когда оно фактически произошло. Это сделано для того, чтобы соответствовать хронологии моей вымышленной героини. В 1176 году Аделия была занята в другом месте, поэтому я воспользовалась авторской лицензией, чтобы дать ей возможность принять участие в необыкновенном путешествии Иоанны.
  
  
  ГЕНРИХ, МОЛОДОЙ КОРОЛЬ. Для этого молодого человека было бы типично бросить сестру, отправившись сражаться на одном из турниров, к которым он был пристрастием. Профессор У. Л. Уоррен, этот прекрасный историк правления Генриха II, говорит о молодом короле: «Он был любезным, кротким, приветливым, вежливым, воплощением либеральности и щедрости. К сожалению, он был также поверхностным, тщеславным, беспечным, пустоголовым, некомпетентным и безответственным». Он подводил почти каждого в то или иное время. Он умер в возрасте двадцати восьми лет от дизентерии, которой заразился, поддерживая мятежников в Аквитании в их борьбе против Ричарда, брата, с которым он когда-то был в союзе против их отца.
  РИЧАРД ЛЬВИНОЕ СЕРДЦЕ. Исторические связи с общественностью, которые так часто льстят не тем людям, наделили его почти святым ореолом благодаря легенде о Робин Гуде. Никто не может отрицать, что он был прекрасным полководцем и храбрым воином, но он был способен на жадность и жестокость. Однажды, во время крестового похода, он приказал убить пленных мусульман и вспороть им животы, чтобы проверить, не проглотили ли они драгоценности.
  Он не питал никакого интереса к Англии, проведя в ней меньше года за всю свою жизнь. Его коронация послужила сигналом к резне английских евреев, которых защищал его отец. Говорят, он объявил, что продаст Лондон, если это позволит собрать деньги на Крестовый поход. Возможно, его бисексуальность – похоже, он когда-то покаялся в содомии – побудила его попытаться умилостивить своего христианского Бога попытками отвоевать Иерусалим у мусульман. Его смерть наступила от бесславной стрелы, поразившей его, когда он находился на территории современной Франции, осаждая кастеляна Шалю, который, как он ошибочно принял, раскопал сокровища.
  
  
  ГЕНРИХ II АНГЛИЙСКИЙ был проклят историей за призыв к смерти своего архиепископа Кентерберийского, Томаса Бекета. В то время он находился во Франции и, в известном гневе на отказ Бекета допустить реформу коррумпированной системы, воскликнул: «Кто избавит меня от этого буйного священника?» Несколько его рыцарей, у которых были свои разногласия с архиепископом, немедленно отправились на корабле в Кентербери и убили священника на ступенях его собственного собора. Так Томас стал мучеником и святым, а король – грешником. Но именно Генрих Плантагенет вытащил Англию из правового Тёмного Века, введя общее право (т.е. всеобъемлющую систему правосудия, доступную всему его народу) и чудо, доступное англоязычным народам – суд присяжных. До тех пор суд над преступлениями был предоставлен Богу, например, обвиняемого бросали в пруд, чтобы посмотреть, утонет ли он (невиновен) или будет плавать (виновен).
  Элеонора Аквитанская. Не достигая интеллектуального уровня своего мужа, короля Генриха, она всё же остаётся одной из немногих женщин того времени, чьи хроники, написанные монахами, отличаются пламенным характером. Она родила десятерых детей и поддержала восстание старших сыновей против отца, который заключил её за это в тюрьму (хотя и довольно благополучно). После его смерти она правила Англией от имени Ричарда, пока тот был в крестовом походе, а также собирала выкуп, когда он был взят в заложники на обратном пути. После его смерти она посвятила себя попыткам вызволить из беды эксцентричного короля Иоанна. Пережив всех своих сыновей, кроме Иоанна, она умерла в возрасте восьмидесяти лет, пережив, пожалуй, больше приключений, чем любая другая королева до или после неё.
  В конце жизни она постриглась в монахини в Фонтевро в Анжу, Франция (красивейшем из аббатств), где, несмотря на бурный брак, она была похоронена рядом с Генрихом Плантагенетом.
  
  
  Заявления отца Адальберта были сделаны наивными священнослужителями примерно в это же время.
  
  
  ВРАЧ. Для ясности я применил этот титул к врачам, хотя на самом деле в те времена он присваивался только преподавателям логики и философии.
  
  
  КАТАРЫ. Это название для секты, а «совершенные» для её священства, лангедокские еретики применяли не сами, а дали им Церковь, уничтожившая их. Я использовал их, потому что именно так теперь обычно называют и тех, и других. Полноценный крестовый поход против них и сожжение тысяч катаров – мужчин, женщин и детей – начался лишь после событий, описанных в моей истории, но уже одного или двух из них отправили на костер, и Церковь причинила им достаточно жестокости, чтобы оправдать мой рассказ о том, что Аделия и её друзья претерпели в вымышленном дворце вымышленного епископа Авейрона, чтобы продемонстрировать, как инквизиция начала напрягать свои ужасающие мускулы.
  Ее последующее принудительное пребывание в катарской деревне основано на классическом романе «Монтайю» Эммануэля Ле Руа Ладюри (издательство Penguin Books, 1980 г.), который, в свою очередь, основан на документах кропотливого расследования, которому подверглись жители этой деревни, дает нам представление о жизни мужчин и женщин этого региона в Средние века.
  
  
  ВОЛЫНКИ. Пиренейский корнемюз , сампонья, был и остаётся достаточно похожим на шотландскую волынку, чтобы горец Ранкин чувствовал себя на ней как дома.
  
  
  АППЕНДЭКТОМИЯ. Я считаю, что Аделия вполне могла провести её, и её пациентка выжила. О существовании аппендикса было известно ещё в глубокой древности. Конечно, Салернская школа, с её анатомическими традициями, знала о нём и об опасности его инфицирования.
  
  
  АНЕСТЕТИК. Свойства опиума известны человеку ещё со времён фараонов, в то время как лауданум, экстракт опиума, обычно с вином, определённо появился в Средние века, если не раньше, хотя его использование для анестезии было запрещено инквизицией как зло, поскольку Церковь не одобряла вмешательство в установленную Богом боль и кровопролитие, тем самым низводя хирургов до положения цирюльников.
  
  
  ХИРУРГИЯ. Эта практика восходит к шумерской эпохе, около 4000 г. до н. э.: археологи обнаружили заострённые бронзовые скальпели, ножи и трепаны среди руин Ниневии. В кодексе Хаммурапи того времени есть список того, что должен был заплатить врач, если он «сделает большой надрез операционным ножом и вылечит его» и т. д. В Индии около 600 г. до н. э. существовал древний хирургический текст, описывающий процедуры хирургических операций, в том числе косметических.
  Прежде всего, мы не должны недооценивать выносливость человеческого тела. Были найдены неолитические черепа, свидетельствующие о том, что они успешно перенесли трепанацию: рост кости внутрь от места операции позволяет предположить, что пациенты жили еще довольно долго после этого.
  Насколько нам известно из ранних записей, выживаемость после ампутации составляла около пятидесяти процентов.
  Фанни Берни, писательница и автор дневников, прожила еще много лет после того, как в 1811 году ей без анестезии удалили грудь из-за рака.
  В сентябре 1942 года двадцатитрехлетний санитар Уиллер Б. Лайпс исполнял обязанности помощника фармацевта на борту американской подводной лодки « Сидрэгон » во вражеских водах, когда, в отсутствие квалифицированного врача и без доступа к пенициллину, он успешно удалил аппендикс девятнадцатилетнему товарищу по команде.
  В 1961 году российский врач Леонид Рогозов во время экспедиции в Антарктиду с помощью коллег, не имеющих медицинского образования, вырезал себе аппендикс под местной анестезией и выжил, чтобы рассказать об этом.
  
  
  КРОВОТЕЧЕНИЕ. В старину его останавливали прижиганием, что само по себе было рискованно, но не приводило к фатальным последствиям.
  
  
  Швы применялись с самого начала, хотя некоторые ранние хирурги использовали муравьев, чтобы те скусывали плоть раны, отрезая тела насекомых и оставляя зубы на месте.
  
  
  СЕПСИС. Убийца, конечно, и о котором Аделия, как и никто другой до девятнадцатого века, не подозревала. Но хотя Средние века и описываются как антисанитарные – и в основном такими и были – чистота некоторыми ценилась. У евреев и арабов, конечно же, была прописана в религиозных ритуалах, и христианин, чтобы быть посвящённым в рыцари, должен был принять ванну перед церемонией. Средневековые домашние расписки свидетельствуют о значительных расходах на стирку и валяние – мантии, на изготовление которых уходили месяцы, а то и годы, нужно было содержать в чистоте, чтобы они не рассыпались от пота и грязи.
  Кроме того, хотя уровень детской смертности был ужасающим, у ребенка, пережившего пятилетний возраст, вероятно, вырабатывался иммунитет, который мог сохраняться до старости.
  
  
  ПАЛЕРМСКИЙ СОБОР так много раз перестраивался и реставрировался (и, по мнению многих, не в его пользу), что он уже не обладает тем великолепием, которое имел в XII веке, поэтому я перенес в него прекрасную и большую мозаику Пантократора из его менее тронутого конкурента, Чефалу, здания, которое Джон Джулиус Норвич описывает как «не только самый красивый нормандский фасад на Сицилии, но и один из самых красивых соборов в мире».
  
  
  РАСПАД СИЦИЛИИ. Слава просвещения, которой было Королевство Сицилия, просуществовала всего шестьдесят четыре года. Брак Вильгельма II и Иоанны был, по-видимому, счастливым, но также трагичным в том смысле, что он оказался бездетным. Сам Вильгельм не был достаточно государственным деятелем, чтобы сохранить то, чем была его страна, или передать её в хорошие руки. Он умер в возрасте тридцати шести лет, и его королевство погрязло в насилии и средневековом фанатизме. Некоторое время Иоанна была фактически заключена в тюрьму незаконнорожденным наследником своего мужа, Танкредом, и была спасена Ричардом Львиное Сердце. В 1196 году она снова вышла замуж, на этот раз за графа Тулузского, от которого родила троих детей, умерших при родах, а третий, в возрасте тридцати четырёх лет, пережила её мать, неукротимая Элеонора Аквитанская.
  
  
  ЭКСКАЛИБУР. Никто не знает, что с ним случилось. В переполохе, последовавшем за смертью Вильгельма, меч короля Артура исчез, как и великое королевство, которому он был подарен.
   Благодарности
  
  Как всегда, я выражаю БЛАГОДАРНОСТЬ моему редактору Рэйчел Кахан за её превосходную и скрупулезную оценку. И моему агенту Хелен Хеллер, которая, как и Рэйчел, знает, как должен быть построен сюжет. Я полагаюсь на них обеих. И я хотела бы поблагодарить всю команду издательства Putnam за работу, благодаря которой мои книги выглядят так хорошо. Кроме того, сотрудники и книгохранилища замечательной Лондонской библиотеки предоставляют мне всё необходимое для огромного объёма исследований, необходимых для каждого романа. Спасибо также моей дочери Эмме за то, что она сняла с меня столько секретарской работы, и моему мужу Барри – моей опоре.
  Ариана Франклин
  
  
  АРИАНА ФРАНКЛИН, бывшая журналистка, биограф и автор романов «Город теней», «Хозяйка искусства смерти» и «История змеи». Она замужем, воспитывает двух дочерей и живёт в Англии.
  
  
  ***
  
  
  Оглавление
  Ариана Франклин «Убийственная процессия» или «Молитва убийцы»
  ОДИН
  Один
  Два
  Три
  Четыре
  Пять
  ДВА
  Шесть
  Семь
  Восемь
  Девять
  Десять
  Одиннадцать
  ТРИ
  Двенадцать
  Тринадцать
  Четырнадцать
  Примечания автора
  Благодарности
  Ариана Франклин
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"