Я открыл глаза и обнаружил, что мои руки залиты кровью, и я понятия не имел, почему.
Еще больше крови залило простыни из египетского хлопка на мне.
Я скинул ноги с кровати на кремовый ковер с глубоким ворсом, руки были неподвижны в воздухе. Ночное кровотечение из носа было возможно, хотя этого не происходило с тех пор, как мне было десять лет. Тридцать пять лет назад. Я срочно проверил свое тело - все шесть футов четыре дюйма. Некоторые из моих шрамов появились благодаря моей службе в качестве десантника во Французском Иностранном легионе. Другие от того, что они американские и британские шпионы. Ни один из шрамов не был поврежден.
На моей правой руке был крошечный порез. Возможно, я поцарапал это место и сломал кожу во время сна. Это была единственная рана на моей плоти, но это не объясняло количество крови.
Теплый ветерок проникал через открытые окна и кружился по комнате, обставленной картинами в стиле ар-деко, бархатными шторами, мягкой мебелью и телевизором на дубовом шкафу, заставленном марочными винами и односолодовым виски. Коридор вел к закрытой двери ванной. Когда я ложился спать, окна спальни были закрыты.
Ничего не имело смысла.
Дверь ванной была открыта прошлой ночью. Возможно, я залез туда в полусне, чтобы облегчиться, закрыв дверь на пути к выходу. Я не знал. Но теперь я проснулся, и мой разум наконец заработал.
Я открыл дверь в ванную и включил свет.
Зрелище, которое встретило меня, было похоже на тяжелый удар в лицо.
В ванной была элегантно одетая женщина с короткими каштановыми волосами, европеоидная. Ей дважды выстрелили в затылок с близкого расстояния пулями, которые были достаточно мощными, чтобы оставлять жестокие выходные раны.
Ее лицо превратилось в беспорядок. В пределах ванны ее конечности были искривлены, ее тело искривлено - результат внезапного рывка движения во время мгновенной смерти.
Я оставался неподвижным, молчаливым, потому что у меня было слишком много опыта смерти, чтобы выразить свои эмоции. Но внутренне адреналин и паника росли.
Я искал повсюду что-нибудь, что могло бы рассказать мне о том, что произошло.
Судя по одежде, женщина могла быть одной из сотен богатых гостей отеля или многочисленного управленческого персонала. Одна из ее рук лежала на краю ванны. Обручального и помолвочного колец она не носила, но обычно носила. Ни то, ни другое ранее не снимали в течение некоторого времени, судя по скоплению жира вокруг того места, где они должны были быть. Теперь их не было.
На полу под ее рукой лежал пистолет MK23 с прикрепленным к нему глушителем. Это оружие использовали специалисты. Хорошее ружье - нулевая отдача. Почему это было? Кто его там оставил? У женщины были синяки на запястьях, у одной обуви отломан каблук. Мне было ясно, что она тщетно сражалась перед смертью, и ее поместили сюда живой, удерживали и застрелили. Как я мог проспать это? Я был под наркотиками? Это тело было убито и помещено сюда по какой-то причине.
Чтобы вовлечь меня.
Смыв кровь с рук, я осмотрел все на месте преступления - маленькие бутылочки с ароматизированным мылом Ferragamo сбоку от ванны, в основном неиспользованные, открытые, сделанные мной накануне вечером; кровь на стенах, полу и под ногтями женщины.
На кафельной стене был кровавый отпечаток руки. Я прижал к нему руку и увидел, что его форма и размер в точности совпадают с моими. Рядом с ним было пять красных отпечатков пальцев. Я бросился в спальню, открыл ручку и налил чернила в чашку. Окунув пару пальцев в чернила, я прижал их к листу гостиничной бумаги. В ванной я держал простыню рядом с отпечатками пальцев на стене. Идеальное сходство. Это были мои отпечатки пальцев на стене.
Мою жизнь испортила сцена в ванной. Разорванный на части, превратился в дерьмо.
Но разрушенный мной? Я подумал, не сошел ли я с ума. Мое воспоминание о том, как я провел предыдущий вечер, могло быть преднамеренно ложным воспоминанием. Я не провел тихую ночь в одиночестве, размышляя в своем гостиничном номере, строя планы на свое будущее. Вместо этого, возможно, я встретил женщину в баре отеля и попросил ее подняться в мою комнату, чтобы присоединиться ко мне и выпить. А потом? Потом она сказала то, что меня взбесило. Наивный или саркастический комментарий, вызвавший воспоминания о прошлых травмах. Это не была вина женщины; она просто оказалась не в том месте не в то время. Как бы то ни было, мой обычно превосходный моральный компас был брошен в беспорядочную волну запутанного гнева и мести против человека, которым я стал. После того, как я прожила жизнь, защищая людей и не получая взамен благодарностей, меня разозлило то, что сказала женщина в ванной. Может, я ее застрелил. Просто как тот.
Это сделало бы меня хорошим человеком, который превратился бы в сумасшедшего. Человека подтолкнули через край. Мужчина, которого нужно было навсегда посадить за решетку, пока он лечился от мозга, который стрелял не по тем цилиндрам. Смертная казнь могла бы быть лучшим выходом.
Я взял пистолет, проверил его магазин, отключил механизмы и понюхал ствол. По крайней мере, одна пуля недавно вышла из пистолета. В ружье осталось восемь пуль. Я не ввозил в Америку пистолет. Это не было моим оружием.
Пришлось сдаться полиции. Я бы сказал им, что не думал, что убил женщину, и уж точно не помню об этом, но вполне вероятно, что я лживый сумасшедший. Шансы на то, что меня признают невиновным, были очень малы или вовсе отсутствуют. Детективы исследовали мою биографию и получали достаточно информации о моих подвигах, чтобы сделать вывод, что их пленник был человеком, которого слишком много раз приказывали убивать. Мотив: острое психическое расстройство, вызванное кумулятивными травмами. Жертва: случайный представитель человеческого рода. И пока я находился под следствием, меня держали в клетке без возможности установить истину.
Но дело было в том, что я знал свое собственное мнение.
Я убиваю людей, которых нужно убить.
Я не стрелял в женщину.
Я не мог доверять полиции, которая поможет мне понять, что здесь произошло. Для них это было бы легкой задачей. Я был бы виновен по обвинению.
Я не мог доверять никому.
Мне нужно было двигаться быстро. Переодевшись в джинсы, ботинки, футболку, свитер и куртку, я схватил только самое необходимое и засунул их в небольшой рюкзак вместе с пистолетом. Я вынул аккумулятор сотового телефона и разбил телефон на куски, собрав весь мусор и бросив его в шапочку для душа. Находясь далеко отсюда, я бы выбросил сломанный телефон.
И уйти отсюда было теперь моим абсолютным приоритетом.
Но я заколебался.
Я коснулся свежего пореза на руке, глядя на окровавленные ногти женщины. Я был уверен, что она поцарапала меня. Я кладу кончики своих пальцев на ее. Я знал, что не должен был этого делать, но был убежден, что моя ДНК уже была повсюду. Почти наверняка мои отпечатки были на пистолете. Я держал свою руку на ее руке, потому что мне нужно было, чтобы безликий труп знал, что кому-то действительно небезразлично то, что произошло.
Я ненавидел оставлять ее.
В огромном вестибюле отеля был мраморный пол с горшечными растениями и рядами золотых колонн, которые освещались огромными хрустальными люстрами. Многочисленные гости регистрировались или уезжали или направлялись на завтрак. Это было цивилизованное место. Я был невиновен в том, что произошло в комнате 1944, но чувствовал себя виноватым убийцей. Это было не место для меня. Главное - выбраться отсюда.
Консьерж оторвался от компьютера, улыбнулся и вышел из-за стола прямо ко мне. Он нес блокнот и небольшой сверток.
Он преградил мне путь, поднял сверток и сказал: «Это пришло для вас рано утром. Рука доставлена. Мы собирались доставить его в вашу комнату сегодня. Тем не менее, если хотите. Или возьми сейчас.
Никто, кроме персонала отеля, не знал, что я был в Вальдорфе. Посылка представляла собой небольшую картонную коробку, но достаточно большую, чтобы вместить бомбу, способную уничтожить меня. Я подумал, не взять ли сверток подальше отсюда и бросить в безлюдное поле. Но кто-то затащил женщину в мою комнату, выстрелил в нее и вышел, не убив меня. Он бы убил меня тогда, если бы захотел.
Я открыл коробку.
Внутри была энциклопедия в твердом переплете. Я пролистал первые страницы. Напечатанная в 1924 году издательством, о котором я никогда не слышал, книга почти наверняка уже давно разошлась. Перелистывая книгу, я наткнулся на короткую рукописную заметку.
Раздел объявлений " Вашингтон Пост" . Недоступно в Интернете; только печатные копии. Завтрашний выпуск.
«Просто нужно, чтобы ты расписался за это». Консьерж передал мне блокнот и ручку. «Надеюсь, у вас отличный день», - добавил он, и его улыбка стала шире.
Я взял буфер обмена и написал свое имя.
Уилл Кокрейн.
Глава 1
T он румынская уборщик плачет , когда она пробежал вниз по девятнадцатом этаже коридор рядом с головой Уолдорф в безопасности. Она не знала мужчину рядом с ней. Он был серьезен, бывший полицейский полиции Нью-Йорка, как она слышала, и вел себя как человек, который ждал такого момента, чтобы начать действовать и заняться чем-то другим, кроме затыкания шумных гостей. На ней был фартук для чистки и туфли на плоской подошве. Он был в темном костюме и имел наушник, что делало его похожим на людей секретной службы, которых она видела в фильмах.
Они подошли к комнате, где весь день висела табличка «Не беспокоить». Всего десять минут назад уборщица снова постучала в дверь, не услышала ответа и вошла.
Вот тогда она закричала.
Начальник службы безопасности сказал ей оставаться в коридоре, использовал универсальную карту для входа в комнату и вошел в ванную.
Ничего подобного бывший коп еще не видел.
A ВЛЯЕТСЯ Амтрак повернулся на изгиб в рельсах поезд, Филадельфия стала видна на расстоянии. Я исчезну в городе на одну ночь. Провести здесь больше было бы самоубийством. Нигде не было безопасно.
Большую часть пути я притворялась, что сплю в полном вагоне поезда, склонив голову низко, куртку с поднятым капюшоном и скрестив руки, как будто я тепло обнимал себя, вместо того, чтобы держать одну руку рядом с орудием убийства, которое я взял из ванная комната. Рядом со мной сидел уставший парень по имени Энди. Мама сидела напротив сына с акцентом из Северной Каролины, я был уверен; терпеливая женщина, которая говорила с Энди нелицеприятным, но властным тоном.
Рядом с ней был придурок по имени Кевин, которого почти наверняка ненавидела морская пехота США, хотя он был морским пехотинцем. Нормальная морская стрижка, новая татуировка на его жилистом предплечье и рот, трепещущий во все стороны для других путешественников. Он сказал всем, что его повысили до капрала, потому что он знал свое дерьмо. Дисциплина - он качнул грудью, глядя на Энди - была его спасителем. Корпус, Бог, Америка, десять бутонов и теплые бедра заставляли его тикать, о-о-о, вы все - в этом чертовом порядке, понимаете?
Мама-одиночка явно не любила Кевина. «Пожалуйста, молодой человек. Нет такого языка перед моим сыном ».
Морской пехотинец не беспокоился. «Мэм, ваш сын в школе слышит хуже. И он будет слышать чертовски хуже, когда вырастет несколько яиц ».
Я открыл глаза.
Несомненно, мама Энди волновалась. У Кевина была улыбка на лице и неудержимый язык. Мама взглянула на заднюю часть машины, вероятно, задаваясь вопросом, стоит ли ей схватить сына и уйти.
Я наклонился вперед, молча, потому что не хотел привлекать к себе внимание. Но я смотрел на Кевина.
Акция сработала. Это отвлекло внимание морского пехотинца от других пассажиров.
Кевин сказал: «Ребята, как вы, не знаете, каково быть в Корпусе».
Я этого не сделал. Но я действительно знал, как прыгнуть с парашютом HALO с тридцати тысяч футов, бегать по заснеженным горам в оранжевом комбинезоне и отрядом охотников-убийц с собаками на моем следе, крутить шею мужчине, пока его тело не станет вялым, и взорвать машину.
Кевин выглядел как человек, который думал, что победил. Это все, что мне нужно. Он был умиротворен. Спокойнее. Парень, который думал, что доминирует над всеми вокруг своей мужественностью. Я хотел этого ради людей рядом со мной. Альтернативой было бы ударить его по горлу и заставить его задыхаться. Я делал это много раз с мужчинами, намного более крупными, чем Кевин. Но я не хотел привлекать к себе внимание. Что еще более важно, ребенку рядом со мной не нужно было видеть результаты этого действия.
Поезд остановился. Я смотрела, как выходят мать-одиночка и ее сын, затем подняла свои вещи и уставилась на Кевина. Я улыбнулся, возвышаясь над ним. Он молчал. Я знал почему. Теперь он понял, что не в своей лиге. Я вышел из поезда и прошел через станцию.
T номер он Waldorf Astoria в 1944 был официально преступления.
В коридоре слонялся начальник службы безопасности отеля. В комнате находились два судебно-медицинских эксперта, с головы до ног в белых комбинезонах, с масками на рту и резиновыми перчатками, которые менялись каждый раз, когда они к чему-то прикасались. Всего десять минут назад они впустили в комнату детективов Юзефа Копански и Тимьяна Пейнтера.
Всегда в беленой рубашке и безупречном костюме при работе, Копа ˝n˝ лыжными в стройные человек с серебряными волосами и не унции жира на его внушительном каркасно-было лицо , которое было наполовину красивым и наполовину искалеченным из азотной кислоты, и мозолистые руки, размером с лопату и такой же прочной, как зажимы, которые могли быстро направить любую пулю туда, где она должна была быть. Джо Коп Киллер, его коллеги звали его за спиной, но не в лицо, прозвище, полученное после того, как он вошел в дом один и с высокой точностью выстрелил в опасного шерифа, который был привязан к метамфетамину и направил пистолет на голова его жены.
По сравнению с Копа ˝n˝ лыжи, чьи родители были обеднены иммигрантов, фон Художника не мог быть более различными. Ее родители были инвестиционными банкирами, и она была выпускницей Стэнфорда. У нее были варианты на Капитолийском холме, но она поехала в Вест-Пойнт и получила высшее образование в своем классе. Три года спустя она была вертолетом Night Stalker для 160-го SOAR. Ее карьера закончилась, когда она разгрузила пять «ПЕЧАТИ ДЕВГРУ» в Афганистане и увидела, что еще один вертолет из ее шести был заблокирован ЗРК. Чтобы спасти другой вертолет, в котором было больше ПЕЧАТИ, она полетела на пути ракеты. Врачи спасли ей жизнь, но не ногу. Она пошутила, что стресс от протеза снижает ее вес.
И сингл, Копа ˝n˝ лыжи и Painter сформировал неутомимый блок , который сломал больше случаев убийства , чем остальная часть избирательных участков Манхэттена вместе взятых.
Команда судебно-медицинских экспертов сообщила им, что отпечатки крови в ванной совпадают с отпечатками в других частях комнаты, что означает почти наверняка, что гость, остановившийся в 1944 году, был убийцей; отпечатки будут отправлены на анализ вместе со всеми другими образцами.
Копа ˝n˝ лыжный переехал налево и ничего не сказал , как Painter наклонилась из - за него и положил ее лицо кровавыми отпечатками на стене ванной. Она переходила с одного места на другое, молча, бросая лишь самые быстрые из случайных взглядов на Копански, чтобы дать ему понять, что она вела дело, и получая сигналы, как она называла свою методику. Она увидела могущественного человека, хватка которого была такой же сильной, как у Копански , который одной рукой держал жертву, а другой всадил пули в ее затылок.
Художник коснулся Копа ˝n˝ плечо лыжи.
Крупный польский американец почувствовал убийцу в комнате, электрическое ощущение непосредственности, которое усилило все нервные инстинкты. Он был здесь. Он убил бы тебя сейчас, если бы остался. Убийца умылся в ванной, вымывшись после смерти невинной женщины. Убийцы - две копейки, серийные убийцы - лишь небольшая ступенька только потому, что их невменяемые личности и безнаказанность вызывают восхищение. Но этот убийца был другим - он убивал с зверской точностью, но был небрежным, оставляя свои отпечатки пальцев и ДНК по всему месту преступления.
Как сообщили в отеле, в номере обитал англичанин по имени Уилл Кокрейн.
Оба детектива задавались вопросом, был ли он профессионалом, которому все равно, знает ли мир, что он сошел с ума.
T он такси высадил меня за пределами Holiday Inn Express в Причал Пенна, Филадельфия. Когда машина скрылась из виду, я отвернулся от отеля и пошел по городу, который был мокрым и холодным, несмотря на то, что в воздухе витали последние остатки лета. Я остановился у банкомата, снял максимальный лимит, разрешенный моим банком, и двинулся дальше, пока не нашел дешевый отель на Спрус-стрит, недалеко от центра города. Оплатив комнату наличными, я пошел в свою комнату и, сидя на кровати, обхватил голову руками. Всего несколько минут назад я сидел на своей вальдорфской кровати и смотрел на свои окровавленные руки.
Путешествие между Нью-Йорком и Филадельфией заставляло меня думать о срочности бегства и укрытия. Следующим моим пунктом назначения было восемьсот миль к юго-западу, дом десятилетних мальчиков-близнецов. Они были причиной того, что я был в Штатах. Их родители были моими друзьями и были убиты. Я планировал усыновить мальчиков и начать новую жизнь в Америке. После нескольких месяцев подготовки сегодня я должен был посетить юридическую фирму в Нью-Йорке, чтобы подписать документы об усыновлении. Я намеревался начать новую жизнь, дать мальчикам безопасность и любовь, в которых они так нуждаются, начать работать учителем в их школе и стать родителем. Их отец был бывшим морским котиком, который работал со мной. Много раз он спасал мне жизнь. Моей обязанностью было заботиться о его оставшейся семье.
Я открыл энциклопедию и перечитал записку. Завтра я получу копию Washington Post и просканирую раздел объявлений. «Сосредоточься на этом», - сказал я себе. Записка была написана убийцей, в этом я не сомневался. Я узнаю, из чего сделан мой противник, через несколько часов. Если он покажет свою руку и замешан в этом, я отправлю « Пост» и энциклопедию федералам, сказав им, что я невиновный человек, который пока не может сдаться.
Я цеплялся за надежду, что так и будет.
Глава 2
На следующее утро в семь пятьдесят пять Пейнтер и Копаньски быстро прошли через роскошный вестибюль Waldorf Astoria, сосредоточенные, но усталые. Ночь была напряженной и бессонной.
Несмотря на ранний час, отель был переполнен, как и в тот момент, когда сбежал обитатель номера 1944 года. Но сегодня около сорока человек в отеле не были гостями или персоналом; это были журналисты, некоторые из них местные, представители газет и таблоидов, другие представители зарубежных СМИ. Все они направлялись в зал «Империя» на уровне вестибюля, где лейтенант Пэт Броуди из Управления заместителя комиссара по общественной информации собирался дословно зачитать то, что Копански и Пейнтер написали часом ранее.
Копанский хотел организовать брифинг для прессы полиции Нью-Йорка в более публичном месте в отеле. Освещение брифинга в новостях было необходимо, чтобы показать отель, чтобы преступление стало реальностью в сознании людей, а потенциальные свидетели могли раскрыть важную информацию, скрытую в их памяти.
Журналисты согласились, хотя и по разным причинам. Это был горячий материал для прессы не потому, что в Нью-Йорке произошло еще одно убийство, а потому, что оно произошло в таком шикарном месте, как Вальдорф. Они хотели, чтобы вопросы и ответы проходили перед отелем или в вестибюле. Понятно, что менеджменту отеля не понравилась перспектива того, что их отель будет рекламироваться как место жестокого преступления. Они настаивали на скромном конференц-зале, чтобы брифинг для прессы не отпугнул гостей.
Броуди поднялся на подиум. Журналисты сидели на своих местах в «Империи», выстроились в очередь, чавкали по кусочкам. Художник и Копанский стояли в глубине эдвардианской комнаты, разглядывая хрустальные люстры, портьеры, увешанные золотыми лентами, потолочные светильники и коричневый ковер в виде лабиринта.
«Дамы и господа, доброе утро». Броуди был в форме; он был в силе двадцать лет.
Шепот из прессы.
Броуди зачитал сценарий детективов: короткие предложения, написанные детективами с точностью, чтобы исключить возможность неправильного толкования.
«Позавчера вечером в номере 1944 этой гостиницы произошло убийство. Пострадавший получил два выстрела в затылок из пистолета MK23. Вероятно, звук пистолета был подавлен, хотя в настоящее время мы не можем быть уверены. Орудия убийства на месте не осталось. Личность жертвы до сих пор неизвестна, хотя мы уверены, что она не гость отеля и не сотрудник. Мы отслеживаем ее ДНК и отпечатки пальцев в наших национальных базах данных. Мы скоро узнаем, кто она. У нас есть один подозреваемый: обитатель номера 1944 года. Англичанин. Сорок пять лет. Ориентировочная высота шесть футов четыре дюйма. По мнению этого отеля, спортивного телосложения. Коротко подстриженные, седеющие светлые волосы. Один глаз зеленый, другой голубой. У нас есть информационные пакеты для всех вас за столом у двери. Там есть скан паспорта подозреваемого, когда он регистрировался, и его фотография. Также описание одежды, в которой его видели в последний раз. У вас есть наше разрешение копировать и распечатывать все, что есть в упаковке. У нас продолжается расследование убийства. Это сложно. Мотив неясен. Требуются подробные сведения о жертве и подозреваемом. Будьте уверены: сыщики, ведущие расследование, действовали очень быстро. Город находится в состоянии боевой готовности, и все отделения полиции Восточного побережья и шерифа участвуют в розысках. Есть вопросы?"
Все вопросы, которые ему задавали, были одинаковыми.
«Кто главные детективы?» - спросил репортер CNN.
Броуди посмотрел на двух полицейских в дальнем конце комнаты. "Наш лучший."
"А подозреваемый?" От NBC.
Броуди ответил: «Уильям Кокрейн. Мы хотим взять у него интервью. Если кто-нибудь его увидит, позвоните в полицию. Не общайтесь с ним, не разговаривайте с ним и не предполагайте, что он невиновен. Фактически, предположим, что он чрезвычайно опасен ».
Я т был в середине утра , когда я шел по центру Филадельфии, проверив из моей гостиницы шестьдесят минут раньше. Люди вокруг меня бросались в укрытие от ветра и дождя, а машины с включенными фарами плескались по лужам. На мне были джинсы, ботинки и ветровка, а через одно плечо был перекинут небольшой рюкзак. Я хотел слиться, но мне казалось, что все смотрят на меня. Когда я работал шпионом, я был в бегах по многим заграничным местам. Это было другое. Мне некуда было бежать. Нет безопасного места.
В газетном киоске я купил газету « Вашингтон пост» . Я знал, что тело женщины в комнате 1944 было бы обнаружено накануне. Вопрос был в том, как быстро полиция опубликует мое имя. Я вошел в небольшое кафе у входа на обширный итальянский рынок под открытым небом, заказал кофе и сел в углу комнаты. Также здесь были молодая пара, просматривающая свои айпады, уличный торговец, который стоял у прилавка и болтал с хорошенькой официанткой, и старуха.
Сообщение на столе, я обратился к разделу объявления. Мои глаза остановились на бессмысленной рекламе. Его заголовком была честь нашего павшего героя. В тексте ниже были только цифры.
Я взглянул на других обитателей кафе. Все они были все еще заняты своими напитками и делами. Я вытащил энциклопедию и ручку. Я хотел, чтобы газета разобрала все это дерьмо, даже если бы я знал, что ответы могут сделать положение бесконечно хуже.
Я предполагал, что цифры в объявлении - это номера страниц, а число в скобках относится к слову на странице. Я принялся за работу, сердце бешено колотилось, но разум был сосредоточен. В течение двух минут я понял, что мое чутье относительно кода, вероятно, было правильным. На странице 7 энциклопедии девятым словом было «Я». Я продолжал сравнивать числа в объявлении со страницами и словами в книге.
Код был прост, но без старой энциклопедии в качестве ключа к коду взломать было бы невозможно. И его создатель был очень умен, потому что не было ни упоминания обо мне, ни чего-либо другого компрометирующего.
Он насмехался надо мной.
С заголовком объявление гласило:
Почтите нашего павшего героя. Я ждал. Теперь у вас есть мое холодное блюдо. Больше завтра.
T он сообщение было ясно.
Почтите нашего павшего героя. Это была ссылка на меня? Считал ли он меня бывшим героем, который теперь был в бегах из-за него? И если да, то как он узнал, что я когда-то был героем?
Я ждал. Теперь у вас есть мое холодное блюдо. Речь шла о мести. И, как и всякая месть, лучше всего подавать холодным.
Завтра в Почте будет еще одно сообщение .
Кто-то выставил меня на убийство. Но почему и кто?
Я посмотрел вверх. Пара iPad разошлась. Девушка все еще сидит за столом, ее устройство открыто в заголовке Fox News. И мое лицо на экране. Ее парень в своем мобильнике на улице, с тревогой глядя на свою девушку, быстро произнося неслышные слова, явно взывая о помощи. Так оно и было. Теперь я стал жертвой охоты, и мне нужно было убираться оттуда - быстро.
Я оставил на столе деньги за выпивку и вышел из кафе. В тот момент, когда я увидел мертвую женщину в ванне, я понял, что средства массовой информации будут освещать всю историю из-за места проведения. И реклама в новостных сетях и их онлайн-порталах не закончилась бы сегодня. Завтра печатные газеты будут публиковать свои заголовки, чтобы история оставалась живой.
Я прошел мимо молодого человека по телефону, не слишком близко, но достаточно близко, чтобы уловить его реакцию и услышать его голос. Этот человек был кроликом в свете фар, когда увидел, что я смотрю прямо на него. Не было никаких сомнений в том, что здесь происходит.
Я пошел прочь от него, не отставая от Девятого, уворачиваясь от покупателей, бездельничащих под навесами кафе и ресторанов, продавцов сыра, пекарен и мясников. Группу европейских туристов по центру улицы вел американский гид, который держал в воздухе палку и выглядел несчастным в сырую погоду. Они остановились у торговца рыбой. Я встал в тыл группы, повернулся, чтобы посмотреть на улицу, и увидел двух пеших полицейских, идущих по диагонали с одной стороны улицы на другую. Они были в сотне ярдов от них, в руках были кобуры и радиомикрофоны.
Туристическая группа двинулась дальше, я с ними, надеясь, что гид объявит, что они закончили с рынком и теперь им нужно быстро пройти в другую часть Филадельфии. Вместо этого гид посоветовал всем сделать часовой перерыв, чтобы просмотреть и сделать покупки. Я быстро двинулся к главе группы, прежде чем она разошлась, поставив туристов между мной и полицейскими. Я шел быстро, моля Бога, чтобы копы не заметили меня и не приказали мне замерзнуть.
Если это произойдет, Южная Девятая улица станет хаосом.
Я добрался до конца рынка и остановился, взял апельсин с витрины и понюхал его, глядя на улицу. Копы были видны, теперь они стояли в двухстах ярдах от нас, пока один из них говорил по рации. Ложная тревога, я надеялся, что они сказали свою базу. Но звук полицейских сирен сказал мне, что это не то, как это было воспринято. Полиция Нью-Йорка действовала быстрее, чем я ожидал, так быстро вовлекая средства массовой информации. Я должен был предположить, что следователи по делу об убийстве воспримут сегодняшнее наблюдение как подлинную зацепку.
Мне нужно было убраться к черту из Филадельфии.
Глава 3
T hyme Painter и Джо Kopański вошли в комнату интервью Manhattan Midtown North Precinct , и сели напротив Marty флота из офиса американского Генерального прокурора и парня в его пятидесятых под названием Phil.