Левая рука перелетела через забор школьного двора… на ней не было тела. Левая нога угодила в песочницу, где кровь вытекла из культи бедра на резиновую игровую лопатку. На этой желтой лопатке размером с большую сервировочную ложку не было острых краев, потому что Национальный совет родителей гарантировал ее "безопасность для детей". На игровой площадке загородной дневной школы Фэрвью, штат Оклахома, также не было левой стороны Роберта Колдера.
Джимми Уилкс и Кэтрин Поффер вспомнили, что это была та сторона, с которой мистер Калдер держал "фруби".
"Расскажи мужчинам, что такое фруби, Кэтрин", - сказала медсестра в лазарете загородной дневной школы Фэрвью, когда двое мужчин в начищенных ботинках cordovan и аккуратных серых костюмах с белыми рубашками и полосатыми галстуками записывали что-то на маленький магнитофон. Они сообщили в офис шерифа округа Фэйрвью, что сначала хотят поговорить с детьми, а потом шериф сможет получить всю необходимую информацию. Он жаловался, что убийство является преступлением не федерального, а государственного масштаба, и если Министерству юстиции нужна помощь Управления шерифа округа Фэйрвью, они должны рассказать ему, что, черт возьми, происходит. Тем более, что до ноября оставалось четыре месяца, и, хотя у них была гарантированная работа, избранный окружной чиновник чертовски уверен, что нет, и одна рука моет другую, если ФБР знало, что имел в виду офис шерифа округа Фэйрвью. Они это сделали, и они не хотели, чтобы он сначала разговаривал с детьми.
Итак, семилетняя Кэтрин Поффер объяснила двум агентам ФБР, что такое froobie.
"Это мило", - сказала Кэти.
"Расскажи им, что это значит, дорогая", - сказала медсестра.
"Это как летающая тарелка. Она пластиковая, только на ней есть загогулины, если правильно ее раскрутить", - сказал шестилетний Джимми Уилкс.
"Она сказала "я". Она сказала, что я должна сказать, что такое froobie", - сказала Кэтрин Поффер. "Это как фрисби, только с закорючками", - сказала Кэти с праведным триумфом.
"Итак, когда произошел взрыв?" - спросил один из агентов.
"Я или Джимми?" спросила Кэтрин Поффер.
"Любой из них", - сказал агент.
"Когда он бросил это, вроде как", - сказал Джимми.
"Вроде того?"
"Да. Как будто фроби был у него над ухом, как квотербек, готовый к броску".
"Да", - сказал агент.
"Он был левшой", - сказал Джимми Уилкс.
"Да".
"А потом, вау, бум", - сказал Джимми, вытягивая руки, чтобы показать мощный взрыв.
"Ты вообще не видела его половины", - сказала Кэтрин Поффер.
"Нога попала в песочницу, а во время дневной перемены в песочницу нельзя заходить", - сказал Джимми.
"Ты видел, кто принес лягушонка на школьный двор?"
"Никто ее не приносил. Она была там", - сказал Джимми.
"Должно быть, кто-то принес это", - сказал агент.
"Возможно, это принес новый мальчик", - сказала Кэтрин.
"Какой-нибудь взрослый", - сказал агент. "Кто-нибудь из взрослых стоял возле школьного двора?"
"Продавец мороженого на некоторое время", - сказал Джимми. Два агента продолжили допрос. Они уже поговорили с продавцом мороженого, и он ничего не видел. Он также был не из тех людей, которые утаивают информацию. Это был не Бруклин, где люди суют свои носы за двери и держат их там ради собственной безопасности. Это был центр Америки, где, если в город забредала незнакомая собака, все знали и были готовы не только поговорить об этом, но и сказать вам, была ли это собака коммунистов или собака мафии. Это был безупречно чистый маленький городок в США, где все не только знали друг друга, но и говорили обо всех остальных. И никто не знал, кто убил мистера Калдера, и хотя все были искренне рады сотрудничать с ФБР - "Мы на вашей стороне, ребята", - никто не знал, кто подложил бомбу. И вообще, что ФБР делало здесь, в Фэйрвью? Это не было федеральным преступлением, вы знаете. Был ли мистер Колдер тайным шпионом?
Нет, мэм.
Был ли он тайным ученым?
Нет, сэр.
Был ли он крупным мафиози, который порвал с семьей?
Нет, сэр.
Он был хитом? Он был настоящим живым хитом, не так ли?
Что ж, мэм, мы считаем, что его кончина была, так сказать, преднамеренной.
Это уж точно, черт возьми. Люди не взрываются случайно.
Да, сэр.
И вот они были здесь, разговаривая с маленькими детьми о лягушках, хлопушках и песочницах, в то время как другие агенты ходили по школьному двору, собирая фрагменты человека по имени Колдер.
"Что-нибудь еще?" - спросил агент.
"Он взлетел, как божий пальчик. Бах. Ты же знаешь, как взрываются божьи пальчики, когда их поджигаешь", - сказал Джимми.
"Дамские пальчики - это петарды. Они противозаконны. Я ими никогда не пользовалась", - сказала Кэти Поффер. "Хотя Джимми часто ими пользовался. Джимми и Джонни Крузе и Ирен Блазинипс. Она тоже показала себя мальчикам. Я это знаю ".
"И ты съел еще печенья перед сном", - сказал Джимми, сдавая своего товарища по играм ФБР. Но ФБР, похоже, не интересовали фейерверки или кто кому что показывал, только мистер Калдер, который был новичком в городе и взорвался, как божий пальчик, от которого кое-что осталось, как от тех маленьких фейерверков, которые никогда не взрывались полностью.
Джимми вспомнил, что было и кое-что еще, но это никого бы не заинтересовало. Они хотели узнать о взрыве, а не о новичке, который никому не позволял играть с лягушатником, а просто слонялся поблизости, и когда мимо проходил мистер Калдер, окликнул его и, казалось, узнал, потому что он назвал его мистером Калдером.
"Мистер Калдер, говорят, вы умеете бросать футбольный мяч, но держу пари, вы не можете бросить фроби", - сказал новенький.
И все смотрели, как мистер Калдер взял фроби, в то время как новичок отступил на другую сторону школьного двора, когда мистер Калдер поднес желтый пластиковый фроби к уху, точно так же, как это делали футболисты, когда хотели бросать футбольные мячи, как взрослые. Но когда фроби был готов к запуску, бах.
И мистера Калдера оставили только частично. За пределами лазарета незнакомцы все еще осматривали местность на предмет разбрызганных осколков мистера Калдера. Зажегся свет, и появились телевизионные камеры, и все говорили о том, как тяжело, должно быть, было Джимми и Кэти видеть такую ужасную вещь в их возрасте, поэтому Кэти начала плакать, и поскольку Кэти плакала, и все говорили, что это ужасно, и поскольку мать Джимми обнимала его, как будто случилось что-то ужасное, Джимми тоже начал плакать.
"Бедные малыши", - сказал кто-то, и Джимми не мог перестать плакать. И все это из-за мистера Калдера, который взорвался, как маленький фейерверк, и от него кое-что осталось.
Два агента посмотрели ночные новости по телевизору, просматривая записи за день. Там были двое детей, которые плакали перед телекамерами. Школьный двор. И дом Колдера.
"Скромный дом на ухоженной улице", - сказал диктор местной телевизионной станции.
"Можете не сомневаться, в хорошем состоянии", - сказал агент, который допрашивал детей. "У нас были закрыты обе стороны и фасад дома. А соседом на заднем дворе был отставной морской пехотинец". Он выпустил воздух изо рта и просмотрел записи. Каким-то образом, очевидно, в детскую игрушку контрабандой была пронесена бомба. Но тогда почему Кальдер играл с ней? Как случилось, что ребенок не схватил его первым и не подорвал себя вместо Колдера?
Как кто-то вообще узнал, что объект находится в Фэйрвью? Он сменил фамилию на Колдер, когда его дети были совсем младенцами, поэтому они никогда не знали его настоящего имени. Никто на фабрике, где он был помощником агента по закупкам, не знал его имени. Агент на заводе следил за этим.
Ни один незнакомец не заходил в Фэйрвью. Ни один незнакомец не мог войти в Фэйрвью так, чтобы об этом не узнал весь город - вот почему был выбран Фэйрвью. Все в этом городе говорили. Сплетни были здесь главной отраслью. Это и единственный завод-изготовитель.
Агент, ответственный за расследование, также отвечал за выбор города для Колдера. Он был осторожен с этим. Как сказал ему окружной директор, сохранение жизни человека по имени Колдер было карьерным шагом:
"Если он выживет, он будет у тебя".
Это прямолинейно. Это финал.
Колдер был всего лишь одним из семисот правительственных свидетелей, ежегодно скрываемых Министерством юстиции. Семьсот. Ни один из них за последние десять лет не был раскрыт до тех пор, пока он не был готов к суду. Это было необходимо, потому что, когда Министерство юстиции вплотную занялось бандитизмом по всей стране, бандиты начали сопротивляться своим традиционным способом.
Хорошие адвокаты могли бы иногда дискредитировать свидетеля в зале суда, но мафиози давным-давно выяснили, что лучший способ избавиться от назойливого свидетеля - это просто избавиться от него. В двадцатые годы правительственный свидетель против рэкетира подписал себе смертный приговор, когда тот подписал заявление. Секретарша, свидетель перестрелки, головорез, который хотел сфабриковать улики против государства - мафия доберется до них даже в тюрьме. И справедливо, адвокат защиты добился бы, чтобы подписанное заявление было отклонено из суда, потому что смерть свидетеля лишила его права на перекрестный допрос.
Итак, около десяти лет назад Министерству юстиции пришла в голову хорошая идея. Почему бы не предоставить свидетелям новые личности и новые жизни и обеспечить их абсолютную безопасность до суда? Затем, после суда, дать им другую жизнь и понаблюдать за ними некоторое время, чтобы убедиться, что они в безопасности? И это сработало. Потому что теперь свидетели знали, что могут давать показания и остаться в живых.
Так думал человек по имени Кальдер.
Зазвонил телефон в номере мотеля, где остановился агент. Это был окружной директор ФБР.
Агент хотел заговорить первым.
"Как только я закончу свой отчет, вы сможете получить мою отставку".
"Твоей отставки не потребуется".
"Не вешай мне на уши официальную чушь. Я знаю, что уезжаю в Анкоридж или еще куда-нибудь, где не смогу жить из-за этого".
"Ты этого не знаешь. Мы этого не знаем. Я этого не знаю. Просто продолжай свою работу".
"Только не говори мне, что агента, который теряет первого свидетеля правительства за десять чертовых лет, не уволят. Да ладно, я не Бо Пип".
"Вы тоже не первый. Сегодня утром мы потеряли еще двоих", - сказал окружной директор. "Возможно, все это дело разваливается".
В санатории под названием Фолкрофт в проливе Лонг-Айленд гигантские компьютеры получили подробности инцидента в Фэрвью и двух других. Из-за конструкции этих машин распечатки можно было получить только в одном офисе. Там были окна с односторонним движением, большой стол с небольшим пространством и терминал, которым можно было управлять только с помощью кода. Инцидент в Фэрвью был последним, что щелкнуло из автомата. Изможденный мужчина с лимонным лицом прочитал все три отчета. В отличие от окружного директора в Оклахоме, доктор Гарольд В. Смит не думал, что десятилетняя работа может развалиться. Он знал, что это так.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Его звали Римо, и постоялец отеля не позволил ему уйти. Знал ли Римо, что он и его восточный друг, вероятно, излучали невероятное количество тета-волн и функционировали в значительной степени на альфа-уровне?
Римо этого не знал. Не мог бы гость, пожалуйста, передать соль?
Гость был уверен, что Римо и его пожилой восточный друг действовали в этих штатах, иначе как Римо мог объяснить вчерашнее. Как?
Соль.
Конечно, соль. Не было другого объяснения, сказал доктор Чарльз, Эверилл Н., как у Эверилла Гарримана, за исключением того, что он не был родственником богатой и знаменитой семьи железнодорожников, просто бедный парапсихолог, пытающийся рассказать людям о великих силах, скрытых внутри человечества. У него была карточка:
Доктор Эверилл Н. Чарльз
Президент
Институт потенциальных возможностей разума Хьюстон, Техас
Он приехал в Мехико, где сейчас проходили Американские игры, чтобы доказать свою теорию. Не то чтобы это действительно нуждалось в доказательствах, потому что это был факт. Факт. Люди, производящие тета-волны, могли совершать то, что казалось невероятными подвигами.
Внезапно Римо увидел маленькую таблицу, на которой был изображен его завтрак из белого риса с водой. На ней синими, красными, зелеными и желтыми буквами была выведена восходящая "радуга"! Желтый, на вершине, был сознательным уровнем ума, а самый темный синий был глубоким тета-состоянием.
Римо огляделся в поисках официанта в "Эль Конкистадор", большом современном отеле, построенном в виде имитации ацтекского храма, с официантами в халатах с принтом ацтекского типа, в окружении совсем не ацтекской музыки.
"Если я вас беспокою, дайте мне знать", - сказал доктор Чарлиз, пухлый мужчина лет тридцати пяти, с короной каштаново-золотистых волос, блестящих, как шлем, созданный горячей расческой и лаком.
"Ты мне надоедаешь", - сказал Римо, который сложил таблицу и положил ее в золотистую клетчатую куртку Чарльза.
"Хорошо. Честность - основа хороших отношений".
Римо прожевал несколько зернышек риса, пока они не стали жидкими, затем запил их желудком. Он посмотрел на ростбиф, нарезанный толстыми, жирными и красными ломтиками, который подавали за соседним столиком. Прошло много времени с тех пор, как он ел кусок мяса, и его память жаждала его. Не его тело, которое теперь диктовало, что он будет есть. Он вспомнил, что ростбиф раньше был вкусным. Но это было очень давно.
"Я знал, что вчера вы были чем-то особенным", - сказал доктор Чарлиз.
Римо попытался вспомнить вчерашний инцидент, который мог вызвать у него этот блестящий позитивный настрой. Он не смог. Накануне не было ничего особенного, просто отдыхали, загорали и, конечно, тренировались. Но Чарльз не смог бы отличить тренировку от дневного сна. Так оно и казалось, потому что на уровне компетенции Римо его тело давным-давно достигло своего максимума. Теперь он работал на безграничных границах своего разума. Всему, чему он научился бы делать, он научился бы в своем уме, а не в своем теле.
Чарльз снова открыл таблицу и убрал рис, объяснив, что это его единственная таблица, и он не хотел пачкать ее едой.
Римо вежливо улыбнулся, взял предложенную таблицу и, начав с верхнего левого угла, разорвал ее по диагонали. Затем он разорвал две оставшиеся части на четыре, затем четыре на восемь. Он положил их в открытый рот доктора Чарлза.
"Фантастика", - сказал доктор Чарлиз, выплевывая конфетти из своей карты. Уголок с синей Тэтой на нем приземлился в центр риса Римо. Хватит. Он встал из-за стола. Он был худым мужчиной, ростом около шести футов, плюс-минус дюйм, в зависимости от того, как он использовал свое тело в тот день, с высокими скулами и глазами, в центре которых была темнота безграничного, невесомого пространства. На нем были серые брюки и темная рубашка с высоким воротом. На ногах у него были мокасины. Когда он выходил из-за стола, несколько женщин провожали его взглядами. Одна отправила обратно зелено-желтое парфе "Монтесума" , когда посмотрела на своего мужа после того, как посмотрела на Римо.
Доктор Чарлиз последовал за ним.
"Вы, вероятно, даже не помните, что вы делали вчера", - сказал доктор Чарлиз. "Вы были у бассейна".
"Уходи", - сказал Римо.
Доктор Чарлиз последовал за ним к лифту. Римо подождал, пока дверь закроется, прежде чем войти. Лифт был местным, он делал несколько остановок перед четырнадцатым этажом. Когда он достиг пола, доктор Чарлиз был там, улыбаясь.
"Позитивное мышление. Позитивное мышление", - сказал он. "Я спроектировал лифт так, чтобы он не останавливался".
"Вы делали проекцию, стоя перед кнопками?"
"Ну, на самом деле, да", - сказал доктор Чарлиз. "Но никогда не помешает помочь проекции позитивного образа. Человек может делать все, что, по его воображению, он может делать. Если ты можешь это представить, ты сможешь это сделать ".
"Я воображаю, что ты оставляешь меня в покое", - сказал Римо.
"Но мое воображение сильнее, и я воображаю, что ты собираешься ответить на мои вопросы".
"И я представляю, что ты лежишь на ковре в этом коридоре с полным ртом выбитых зубов, поэтому ты не можешь задавать вопросы".
Доктор Чарлиз счел это довольно забавным, потому что он представлял, как Римо рассказывает ему секреты своей силы. Римо слегка улыбнулся и собирался показать доктору Чарлизу, как щелкающая правая рука может подавить любую мысль, когда доктор Чарлиз сказал нечто, что заставило Римо остановиться, заставило его захотеть узнать о теориях этого человека.
"Дыхание - это ключ", - сказал доктор Чарлиз. "Я знаю это. Дыхание - это главный ключ к контролю над этими обширными областями вашего разума. Знаете ли вы, что схема, которую я вам дал, была сделана из нейлоновой сетки? Никто не смог бы разорвать это своими руками ".
"Не могли бы вы объяснить, о чем вы говорите?"
"У меня была только одна копия этой диаграммы. Я носил ее с собой. Я не хотел, чтобы она была уничтожена, поэтому я нарисовал ее вручную на прочной нейлоновой сетке, усиленной стальными нитями. Что-то вроде шины со стальным ремнем. И ты разорвал это, как будто это была бумага ".
"Я пытаюсь собрать все воедино. Что ты знаешь о дыхании?" Спросил Римо.
"Вчера я видел тебя у бассейна. С японцем".
"Кореец. Никогда не называй его японцем", - сказал Римо.
"И я видел, как ты это делаешь. Я рассчитал время".
"Что? Никто не может сказать, когда я тренируюсь".
"Твоя диафрагма выдала тебя".
"Как?"
"Оно не двигалось. Я наблюдал, как твое дыхание замедлилось, а затем твоя диафрагма перестала двигаться. Не двигалась в течение двадцати двух минут и пятнадцати секунд. У меня есть секундомер. Я все засекаю".
"Мы можем поговорить где-нибудь наедине?"
"Меня вроде как выселили из моей комнаты. Но я предполагаю, что кто-то другой оплатит счет".
"Нет, нет. Меня не интересуют твои проекции. Я хочу знать о дыхании", - сказал Римо.
"Я знал, что ты можешь порвать эту таблицу, когда увидел твой контроль дыхания".
"Подождите", - сказал Римо. "Не здесь, в холле". Он повел доктора Чарлза в свой номер. Он тихо открыл дверь и приложил палец к губам. Хрупкий азиат с клочковатой белой бородой и прядями белых волос, обрамлявших его лысую голову, сидел в кимоно цвета шартреза, что-то бормоча. Он смотрел телевизионную программу, в которой актеры говорили по-английски. Римо провел доктора Чарлиз в другую комнату.
"Я не знал, что здесь показывают американские мыльные оперы", - сказал доктор Чарлиз.
"Их нет. Он специально записал их на пленку. Никогда не пропускает ни одного".
"О чем он говорил?"
"Это был корейский. Он говорил, какие ужасные были шоу".