HEAT WAVE LAY OVER БАЛТИМОР как саван. Зеленые пригороды охлаждались сотнями тысяч разбрызгивателей газонов, но зажиточные жители оставались внутри, включив кондиционер на полную мощность. На Норт-авеню вялые проститутки обнимали шторы и вспотели под шиньонами, а дети на углах улиц вытаскивали наркотики из карманов мешковатых шорт. Был конец сентября, но казалось, что до осени еще далеко.
Ржаво-белый «Датсан» с разбитой линзой одной фары, закрепленной X -образной лентой электрика, проехал по белому рабочему кварталу к северу от центра города. В машине не было кондиционера, и водитель опрокинул все окна. Это был красивый мужчина двадцати двух лет в обрезанных джинсах, чистой белой футболке и красной бейсболке с надписью « БЕЗОПАСНОСТЬ», написанной белыми буквами спереди. Пластиковая обивка под его бедрами была скользкой от пота, но он не позволял этому беспокоить его. Он был в веселом настроении. Автомобильное радио было настроено на 92Q - «Двадцать попаданий подряд!» На пассажирском сиденье была открытая папка. Время от времени он заглядывал в нее, запоминая напечатанную страницу технических терминов для завтрашнего теста. Ему было легко учиться, и он узнал материал уже через несколько минут изучения.
На светофоре к нему подъехала белокурая женщина в кабриолете «порше». Он улыбнулся ей и сказал: «Хорошая машина!» Она молча отвернулась, но ему показалось, что он заметил намек на улыбку в уголках ее рта. За большими солнцезащитными очками она была, вероятно, вдвое старше его: большинство женщин в Порше были такими. «Провожу вас до следующего светофора», - сказал он. Она засмеялась кокетливым музыкальным смехом, затем положилаУзкой изящной рукой держите переключатель в положение «первое» и отрываясь от света, как ракета.
Он пожал плечами. Он только тренировался.
Он проезжал мимо лесистого кампуса Университета Джонса Фоллса, колледжа Лиги плюща, гораздо более шикарного, чем тот, который он посещал. Когда он миновал внушительные ворота, мимо пробежала группа из восьми или десяти женщин в спортивной одежде: обтягивающие шорты, кроссовки, потные футболки и топы на бретелях. Он догадался, что они тренировались в хоккейной команде, а впереди сидел их капитан, который приводил их в форму к сезону.
Они свернули в кампус, и внезапно он был ошеломлен, захвачен такой сильной и захватывающей фантазией, что он едва мог видеть, как водить машину. Он представил их в раздевалке: пухленькая, намыливающаяся в душе, рыжая, вытирающая свои длинные медно-рыжие волосы полотенцем, черная девушка, надевающая белые кружевные трусики, капитан команды дайков, ходит голый и хвастается ею. мышцы - когда что-то их напугало. Внезапно все они были в панике, широко раскрытые от страха глаза, кричали и плакали, на грани истерии. Они бегали туда-сюда, врезаясь друг в друга. Толстая девочка упала и лежала, беспомощно плача, в то время как другие наступали на нее, не обращая внимания, отчаянно пытаясь спрятаться, найти дверь или убежать от всего, что их пугало.
Он съехал на обочину и поставил машину на нейтраль. Он тяжело дышал и чувствовал, как стучит его сердце. Это было лучшее, что у него когда-либо было. Но не хватало кусочка фантазии. Чего они боялись? Он искал в своем богатом воображении ответ и задыхался от желания, когда он пришел к нему: огонь. Место пылало, и они были в ужасе от пламени. Они кашляли и задыхались от дыма, пока слонялись полуобнаженные и в бешенстве. «Боже мой», - прошептал он, глядя прямо перед собой, видя сцену, похожую на фильм, проецируемую на внутреннюю часть лобового стекла «Дацуна».
Через некоторое время он успокоился. Его желание было все еще сильным, но фантазии было недостаточно: это было похоже на мысль о пиве, когда он испытывал неистовую жажду. Он приподнял край своегоФутболку и вытер пот с лица. Он знал, что должен попытаться забыть фантазию и поехать дальше; но это было слишком замечательно. Это было бы ужасно опасно - если бы его поймали, он бы отправился в тюрьму на годы, - но опасность никогда не мешала ему делать что-либо в своей жизни. Он изо всех сил сопротивлялся искушению, но всего на секунду. «Я хочу это», - пробормотал он, развернул машину и въехал через большие ворота в университетский городок.
Он был здесь раньше. Университет раскинулся на сотнях акров лужаек, садов и лесов. Его здания были построены в основном из однородного красного кирпича с несколькими современными конструкциями из стекла и бетона, соединенных клубком узких дорог, вдоль которых стояли паркоматы.
Хоккейная команда исчезла, но спортзал он нашел легко: это было невысокое здание рядом с беговой дорожкой, а снаружи стояла большая статуя метателя диска. Он припарковался у счетчика, но монетку не положил: никогда не вкладывал деньги в счетчики парковки. Мускулистый капитан хоккейной команды стоял на ступеньках спортзала и разговаривал с парнем в рваной толстовке. Он взбежал по ступенькам, улыбаясь капитану, проходя мимо нее, и толкнул дверь в здание.
Вестибюль был заполнен молодыми мужчинами и женщинами в шортах и повязках на голову, которые приходили и уходили, с ракетками в руках и спортивными сумками на плечах. Без сомнения, большинство команд колледжа тренировались по воскресеньям. За столом в центре вестибюля сидел охранник, проверяя студенческие билеты; но в этот момент вошла большая группа бегунов и прошла мимо охранника, некоторые размахивали карточками, а другие забыли, а охранник просто пожал плечами и продолжил читать «Мертвую зону».
Незнакомец повернулся и посмотрел на выставку серебряных кубков в стеклянной витрине, трофеев, выигранных спортсменами Джонс Фоллс. Мгновение спустя вошла футбольная команда, десять мужчин и коренастая женщина в шипованных ботинках, и он быстро двинулся, чтобы присоединиться к ним. Он прошел через вестибюль в составе их группы и последовал за ними по широкой лестнице в подвал. Говорили о своей игре, смеялись над удачным голом и возмущались вопиющим фолом, а его не замечали.
Его походка была небрежной, но глаза были настороже. У подножияНа лестнице был небольшой вестибюль с автоматом с колой и телефоном-автоматом под акустическим колпаком. Мужская раздевалка находилась за вестибюлем. Женщина из футбольной команды прошла по длинному коридору, предположительно направляясь к женской раздевалке, которая, вероятно, была добавлена в последнюю очередь архитектором, который предполагал, что в Джонс-Фоллс никогда не будет много девочек, еще в те дни, когда «совместное обучение» »Было сексуальным словом.
Незнакомец взял телефон-автомат и сделал вид, что ищет четвертак. Мужчины зашли в раздевалку. Он смотрел, как женщина открыла дверь и исчезла. Должно быть, это женская раздевалка. «Они все там, - подумал он взволнованно, - раздеваются, принимают душ и растираются полотенцами. От близости к ним ему стало жарко. Он вытер лоб тыльной стороной ладони. Все, что ему нужно было сделать, чтобы завершить свою фантазию, - это напугать их до полусмерти.
Он успокоился. Он не собирался портить его наспех. На планирование потребовалось несколько минут.
Когда все они исчезли, он зашагал по коридору за женщиной.
От него вели три двери - по бокам и в конце. Дверь справа была той, которую заняла женщина. Он проверил торцевую дверь и обнаружил, что она ведет в большую пыльную комнату, полную громоздкого оборудования: котлов и фильтров, как он предположил, для бассейна. Он вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Был низкий, даже электрический гул. Он представил девушку в бреду от испуга, одетую только в нижнее белье - он представил бюстгальтер и трусики с цветочным узором - лежащую на полу, смотрящую на него испуганными глазами, пока он расстегивает пояс. На мгновение он смаковал видение, улыбаясь про себя. Она была всего в нескольких ярдах от нее. Прямо сейчас она могла размышлять о предстоящем вечере: может, у нее был парень и она думала отпустить его сегодня вечером; или она могла быть первокурсницей, одинокой и немного застенчивой, и ей нечего было делать в воскресенье вечером, кроме как смотреть Коломбо; или, возможно, она должна была доставить завтра газету и собиралась не спать всю ночь, дописывая ее. Ничего из вышеперечисленного, детка. Время кошмаров.
Он делал такие вещи раньше, хотя никогда в таком масштабе. Он всегда любил пугать девушек, с тех пор какмог вспомнить. В старшей школе он не любил ничего лучше, чем держать девушку в одиночестве, где-нибудь в углу, и угрожать ей, пока она не заплачет и не умоляет о пощаде. Вот почему ему приходилось переходить из одной школы в другую. Иногда он встречался с девушками, просто чтобы быть похожим на других парней и иметь кого-то, кто зайдет в бар под руку. Если бы они, казалось, этого ожидали, он бы стал их костями, но это всегда казалось бессмысленным.
Он подумал, что у всех были свои извращения: одни мужчины любили надевать женскую одежду, другим приходилось заставлять девушку, одетую в кожу, ходить по ним на шпильках. Один парень, которого он знал, считал, что самой сексуальной частью женщины являются ее ступни: ему было трудно стоять в отделе женской обуви в универмаге, наблюдая, как они надевают туфли и снова снимают их.
Его изломом был страх. Его возбудила женщина, дрожащая от страха. Без страха не было волнения.
Методично оглядевшись, он заметил прикрепленную к стене лестницу, ведущую к железному люку, прикрученному с внутренней стороны. Он быстро поднялся по лестнице, отодвинул засовы и толкнул люк. Он обнаружил, что смотрит на шины Chrysler New Yorker на стоянке. Ориентируясь, он решил, что находится в задней части здания. Он закрыл люк и слез.
Он покинул машинное отделение бассейна. Когда он шел по коридору, женщина, проходившая по другую сторону коридора, посмотрела на него враждебно. Он пережил момент беспокойства: она могла спросить его, какого черта он делал, слоняясь в женской раздевалке. Подобная ссора не входила в его сценарий. В этот момент это могло испортить его план. Но ее глаза поднялись на его фуражку и уловили слово БЕЗОПАСНОСТЬ , она отвернулась и свернула в раздевалку.
Он ухмыльнулся. Он купил бейсболку в сувенирном магазине за 8,99 доллара. Но люди привыкли видеть на рок-концертах охранников в джинсах, детективов, которые выглядели преступниками, пока они не показывали свои значки, полицию аэропорта в свитерах; Было бы слишком сложно подвергнуть сомнению полномочия каждого засранца, называвшего себя охранником.
Он попытался открыть дверь напротив женской раздевалки. Этооткрылся в небольшую кладовую. Он нажал на выключатель и закрыл за собой дверь.
Вокруг него на стеллажах стояло устаревшее спортивное оборудование: большие черные медицинские мячи, изношенные резиновые маты, индийские клюшки, заплесневелые боксерские перчатки и расколотые деревянные складные стулья. Была прыгающая лошадь с лопнувшей обивкой и сломанной ногой. В комнате пахло плесенью. По потолку проходила большая серебряная труба, и он предположил, что она обеспечивала вентиляцию раздевалки через коридор.
Он протянул руку и попробовал болты, которыми труба крепилась к чему-то похожему на вентилятор. Он не мог повернуть их пальцами, но у него был гаечный ключ в багажнике «Дацуна». Если бы он мог отсоединить трубу, вентилятор втягивал бы воздух из кладовой, а не снаружи здания.
Он разводил огонь чуть ниже вентилятора. Он брал канистру бензина, наливал немного в пустую бутылку Perrier и приносил сюда вместе со спичками, газетой для растопки и этим гаечным ключом.
Огонь быстро разрастался и производил огромные клубы дыма. Он закрывал нос и рот влажной тряпкой и ждал, пока кладовая не заполнится ею. Потом отсоединял вентиляционную трубку. Пары втягивались в воздуховод и откачивались в женскую раздевалку. Сначала никто этого не заметил. Потом один или двое понюхали воздух и спросили: «Кто-нибудь курит?» Он откроет дверь кладовой, и коридор наполнится дымом. Когда девочки понимали, что что-то серьезно не так, они открывали дверь раздевалки и думали, что все здание горит, и все запаниковали.
Затем он входил в раздевалку. Море бюстгальтеров и чулок, обнаженных грудей, задниц и лобковых волос. Некоторые выбегали из душа, голые и мокрые, в поисках полотенец; другие пытались надеть одежду; большинство будет бегать в поисках двери, полуослепленное дымом. Были крики, рыдания и крики страха. Он продолжал притворяться охранником и выкрикивать им приказы: «Не останавливайтесь, чтобы одеваться! Это срочно! Убирайся! Все здание пылает! Беги беги!"Он шлепал их по голым задницам, толкал их, хватал с них одежду и ощупывал их. Они бы знали, что что-то было не так, но большинство из них были бы слишком сумасшедшими, чтобы понять это. Если бы мускулистый хоккейный капитан все еще был там, у нее могло хватить духа бросить ему вызов, но он бы просто ударил ее.
Гуляя, он выбирал свою главную жертву. Она была бы хорошенькой девушкой с уязвимым видом. Он брал ее за руку и говорил: «Сюда, пожалуйста, я с охраной». Он выводил ее в коридор, а затем свернул не в ту сторону, в машинное отделение бассейна. Там, как раз тогда, когда она думала, что находится на пути к безопасному месту, он шлепал ее по лицу, бил ее в живот и швырял на грязный бетонный пол. Он наблюдал, как она катится, поворачивается и сидит прямо, задыхаясь, рыдая и глядя на него с ужасом в глазах.
Затем он улыбался и расстегивал ремень.
2
М РС . F ERRAMI СКАЗАЛ: «Я хочу вернуться домой.»
Ее дочь Джинни сказала: «Не волнуйся, мама, мы вытащим тебя отсюда раньше, чем ты думаешь».
Младшая сестра Джинни, Пэтти, бросила на Джинни взгляд, в котором говорилось: «Как, черт возьми, ты думаешь, мы собираемся это сделать?»
Дом Bella Vista Sunset Home был всем, что могла оплатить мамина медицинская страховка, и это было безвкусно. В комнате были две высокие больничные койки, два туалета, диван и телевизор. Стены были выкрашены в грибовато-коричневый цвет, а на полу - пластиковая плитка с кремовыми прожилками с оранжевыми прожилками. Окно с решетками, но без штор, выходило на заправочную станцию. В углу был умывальник, а в коридоре - туалет.
«Я хочу домой», - повторила мама.
Пэтти сказала: «Но, мама, ты все время забываешь, ты больше не можешь о себе позаботиться».
«Конечно, могу, не смей так со мной разговаривать».
Джинни закусила губу. Глядя на обломки, бывшие когда-то ее матерью, ей хотелось плакать. У мамы были сильные черты лица: черные брови, темные глаза, прямой нос, широкий рот и сильный подбородок. Тот же образец повторился и у Джинни, и у Пэтти, хотя мама была маленькой, а они оба были высокими, как папа. Все трое были столь же решительны, как и предполагала их внешность: «грозный» - это слово, обычно используемое для описания женщин Феррами. Но мама уже никогда не будет такой грозной. У нее была болезнь Альцгеймера.
Ей еще не было шестидесяти. Джинни, которой было двадцать девять, и Пэтти, двадцать шесть лет, надеялись, что она сможет позаботиться о себе еще несколько лет, но эта надежда рухнула сегодня утром в пять утра , когда из Вашингтона позвонил полицейский, чтобы сказать он нашел маму, которая шла по 18-й улице в грязной ночной рубашке, плакала и говорила, что не может вспомнить, где живет.
Джинни села в машину и поехала в Вашингтон, в часе езды от Балтимора тихим воскресным утром. Она забрала маму из участка, отвезла домой, вымыла и одела, а затем позвонила Пэтти. Вместе сестры договорились, чтобы мама переехала в Белла Виста. Это было в городе Колумбия, между Вашингтоном и Балтимором. Их тетя Роза провела здесь свои преклонные годы. У тети Розы был такой же страховой полис, что и у мамы.
«Мне не нравится это место, - сказала мама.
Джинни сказала: «У нас тоже нет, но сейчас это все, что мы можем себе позволить». Она намеревалась казаться прозаичной и разумной, но получилось резко.
Пэтти бросила на нее укоризненный взгляд и сказала: «Давай, мама, мы жили в худших местах».
Это было правдой. После того, как их отец попал в тюрьму во второй раз, две девочки и мама жили в одной комнате с плитой на комоде и водопроводным краном в коридоре. Это были годы благополучия. Но мама была львицей в невзгодах. Как толькокогда и Джинни, и Пэтти учились в школе, она нашла достойную доверия женщину постарше, которая позаботилась о девочках, когда они вернутся домой, она нашла работу - она была парикмахером и все еще была хорошей, хотя и старомодной - и перевела их в небольшая квартира с двумя спальнями в Адамс-Моргане, который тогда был респектабельным районом рабочего класса.
Она готовила французские тосты на завтрак и отправляла Джинни и Пэтти в школу в чистых платьях, затем делала прически и красила лицо - нужно было выглядеть умно, работая в салоне, - и всегда оставлять безупречную кухню с тарелкой печенья. на столе для девочек, когда они вернулись. По воскресеньям они втроем убирались в квартире и стирали вместе. Мама всегда была такой способной, такой надежной, такой неутомимой, что было душераздирающе видеть забывчивую, жалобную женщину на кровати.
Теперь она нахмурилась, как будто озадаченная, и сказала: «Джинни, почему у тебя кольцо в носу?»
Джинни коснулась тонкой серебряной ленты и слабо улыбнулась. «Мама, мне прокололи ноздрю, когда я был ребенком. Разве ты не помнишь, как ты разозлился на это? Я думал, ты выбросишь меня на улицу.
«Я кое-что забываю, - сказала мама.
«Я точно помню», - сказала Патти. «Я думал, что это было величайшее событие на свете. Но мне было одиннадцать, а тебе четырнадцать, и для меня все, что ты делал, было смелым, стильным и умным ».
«Может быть, так оно и было», - сказала Джинни с притворным тщеславием.
Пэтти хихикнула. «Оранжевая куртка точно не была».
«О, Боже, этот пиджак. Мама наконец сожгла его после того, как я ночевала в нем в заброшенном здании и подхватила блох ».
«Я это помню», - сказала мама. «Блохи! Мой ребенок! " Спустя пятнадцать лет она все еще возмущалась по этому поводу.
Внезапно настроение стало легче. Воспоминания напомнили им, насколько они близки. Это был хороший момент, чтобы уйти. «Я лучше пойду», - сказала Джинни, вставая.
«Я тоже», - сказала Патти. «Мне нужно приготовить ужин».
Однако ни одна из женщин не двинулась к двери. Джинни чувствовала, что бросает мать, бросает ее в трудную минуту. Здесь ее никто не любил. У нее должна быть семья, чтобы смотретьпосле нее. Джинни и Пэтти должны остаться с ней, и готовить для нее, и гладить ее ночные рубашки, и включать по телевизору ее любимое шоу.
Мама сказала: «Когда я тебя увижу?»
Джинни колебалась. Она хотела сказать: «Завтра я принесу тебе завтрак и останусь с тобой весь день». Но это было невозможно: у нее была напряженная неделя на работе. Ее захлестнуло чувство вины. Как я могу быть таким жестоким?
Пэтти спасла ее, сказав: «Я приду завтра и приведу детей к тебе, тебе это понравится».
Мама не собиралась позволять Джинни так легко отделаться. «Ты тоже пойдешь, Джинни?»
Джинни едва могла говорить. "Как только я могу." Задыхаясь от горя, она наклонилась над кроватью и поцеловала мать. "Я люблю тебя, мама. Попытайся это запомнить ».
В тот момент, когда они оказались за дверью, Пэтти расплакалась.
Джинни тоже хотелось плакать, но она была старшей сестрой и давно привыкла контролировать свои эмоции, пока она заботится о Пэтти. Она обняла сестру за плечи, пока они шли по антисептическому коридору. Пэтти не была слабой, но она была более приветливой, чем Джинни, которая была воинственной и своенравной. Мама всегда критиковала Джинни и говорила, что она должна больше походить на Пэтти.
«Я бы хотела, чтобы она была дома со мной, но я не могу», - горестно сказала Патти.
Джинни согласилась. Пэтти была замужем за плотником по имени Зип. Они жили в небольшом рядном доме с двумя спальнями. Вторую спальню делили трое ее мальчиков. Дэйви было шесть лет, Мелу четыре, а Тому два. Бабушку некуда было поставить.
Джинни не замужем. Будучи доцентом Университета Джонс-Фоллс, она зарабатывала тридцать тысяч долларов в год - намного меньше, чем муж Патти, как она догадалась, - и она только что получила свою первую ипотеку, купила двухкомнатную квартиру и обставила ее в кредит. Одна комната была гостиной с кухонным уголком, другая - спальней со шкафом и маленькой ванной. Если она отдаст маме ее постель, ей придется каждую ночь спать на диване; и не было никого дома днем, чтобыприсматривать за женщиной с болезнью Альцгеймера. «Я тоже не могу ее взять», - сказала она.
Пэтти проявила гнев сквозь слезы. «Так почему ты сказал ей, что мы вытащим ее оттуда? Мы не можем! »
Они вышли наружу, на палящую жару. Джинни сказала: «Завтра я пойду в банк и возьму ссуду. Мы поместим ее в лучшее место, и я добавлю к сумме страховки.
«Но как ты когда-нибудь вернешь его?» - практически сказала Пэтти.
«Меня повысят до адъюнкта, а затем профессора, и мне будет поручено написать учебник и нанять консультанта в трех международных конгломератах».
Пэтти улыбнулась сквозь слезы. «Я верю тебе, но будет ли банк?»
Пэтти всегда верила в Джинни. Сама Пэтти никогда не была амбициозной. В школе она была ниже среднего, вышла замуж в девятнадцать лет и осталась воспитывать детей без видимых сожалений. Джинни была противоположной. Лучшая в классе и капитан всех спортивных команд, она была чемпионкой по теннису и закончила колледж на спортивные стипендии. Что бы она ни сказала, что собирается сделать, Пэтти никогда не сомневалась в ней.
Но Пэтти была права: банк не выдал еще одну ссуду так скоро после того, как профинансировал покупку ее квартиры. И она только начала работать доцентом: пройдет три года, прежде чем ее будут рассматривать для продвижения по службе. Когда они подошли к стоянке, Джинни в отчаянии сказала: «Хорошо, я продам свою машину».
Она любила свою машину. Это был «Мерседес 230С» двадцатилетней давности, красный двухдверный седан с черными кожаными сиденьями. Она купила его восемь лет назад на свой денежный приз за победу в теннисном турнире May-Fair Lites College Tennis Challenge - пять тысяч долларов. Это было до того, как владеть старым «мерседесом» стало шиком. «Это, вероятно, стоит вдвое больше, чем я заплатила за это», - сказала она.
«Но тебе придется купить другую машину», - сказала Патти, все еще безжалостно реалистично.
"Ты прав." Джинни вздохнула. «Что ж, я могу заняться частным репетиторством. Это противоречит правилам JFU, но я, вероятно, смогу получить сорок долларов в час преподавания лечебной статистики один на один сбогатые студенты, завалившие экзамен в других университетах. Может быть, я смогу зарабатывать триста долларов в неделю; не облагается налогом, если я этого не декларирую ». Она посмотрела сестре в глаза. "Вы можете что-нибудь сэкономить?"
Пэтти отвернулась. "Я не знаю."
«Zip зарабатывает больше, чем я».
«Он убьет меня за то, что я говорю это, но мы могли бы сэкономить семьдесят пять или восемьдесят в неделю», - сказала наконец Патти. «Я заставлю его повысить зарплату. Он как бы робко спрашивает, но я знаю, что он этого заслуживает, и его босс любит его ».
Джинни стала веселее, хотя перспектива проводить ее по воскресеньям, обучая отстающих студентов, была мрачной. «За дополнительные четыреста в неделю мы могли бы предоставить маме отдельную комнату с ее собственной ванной».
«Тогда она могла бы иметь больше своих вещей, украшений и, может быть, какую-нибудь мебель из квартиры».
«Давай поспрашиваем, посмотрим, знает ли кто-нибудь о хорошем месте».
"Хорошо." Пэтти была задумчива. «Болезнь мамы передается по наследству, не так ли? Я кое-что видел по телевизору ».
Джинни кивнула. «Есть дефект гена AD3, который связан с ранним началом болезни Альцгеймера». Джинни вспомнила, что он расположен на хромосоме 14q24.3, но для Пэтти это ничего не значит.
«Значит ли это, что мы с тобой закончим, как мама?»
«Это означает, что у нас есть хорошие шансы».
Некоторое время они оба молчали. Мысль о том, чтобы сойти с ума, была слишком мрачной, чтобы о ней говорить.
«Я рада, что мои дети были маленькими», - сказала Патти. «К тому времени, как это случится со мной, они будут достаточно взрослыми, чтобы позаботиться о себе».
Джинни заметила намек на укор. Как и мама, Пэтти думала, что быть двадцатидевятилетним и бездетным - это неправильно. Джинни сказала: «Тот факт, что они нашли ген, также обнадеживает. Это означает, что к тому времени, когда мы станем мамины, они, возможно, смогут ввести нам измененную версию нашей собственной ДНК, в которой нет фатального гена ».
«Об этом говорили по телевидению. Технология рекомбинантной ДНК, верно?
Джинни усмехнулась сестре. "Верно."
«Видишь, я не такой тупой».
«Я никогда не думал, что ты тупица».
Пэтти задумчиво сказала: «Дело в том, что наша ДНК делает нас такими, какие мы есть, поэтому, если вы измените мою ДНК, сделает ли это меня другим человеком?»
«Не только ваша ДНК делает вас тем, кто вы есть. Это тоже ваше воспитание. В этом вся моя работа ».
«Как продвигается новая работа?»
"Это увлекательно. Это мой большой шанс, Пэтти. Многие читают мою статью о преступности и о том, заложено ли это в наших генах ». Статья, опубликованная в прошлом году, когда она еще училась в Миннесотском университете, носила имя ее профессора выше ее собственного, но она выполнила свою работу.
«Я никогда не мог понять, передается ли преступность по наследству или нет».
«Я выделил четыре унаследованных черты, которые приводят к преступному поведению: импульсивность, бесстрашие, агрессия и гиперактивность. Но моя большая теория заключается в том, что определенные способы воспитания детей нейтрализуют эти черты и превращают потенциальных преступников в хороших граждан ».
«Как вы могли когда-либо доказать подобное?»
«Изучая разлученных однояйцевых близнецов. Однояйцевые близнецы имеют одинаковую ДНК. А когда их усыновляют при рождении или разводят по какой-то другой причине, их воспитывают по-другому. Поэтому я ищу пары близнецов, где один преступник, а другой нормальный. Затем я изучаю, как они были воспитаны и что их родители делали иначе ».
«Ваша работа действительно важна, - сказала Патти.
"Я так думаю."
«Мы должны выяснить, почему в наши дни так много американцев становятся плохими».
Джинни кивнула. Вот и все, вкратце.
Пэтти повернулась к своей машине, большому старому универсалу «Форд», задняя часть которого была забита ярким детским хламом: трехколесным велосипедом, складной коляской, набором ракеток и мячей и большим игрушечным грузовиком со сломанным колесом.
Джинни сказала: «Поцелуй мальчиков от меня, хорошо?»
"Спасибо. Я позвоню тебе завтра, когда увижу маму. Джинни вынула ключи, помедлила, затем подошла к Пэтти и обняла ее. «Я люблю тебя, сестренка», - сказала она. "Тоже тебя люблю."
Джинни села в машину и уехала.
Она чувствовала себя взволнованной и беспокойной, полной неразрешенных чувств к маме, Пэтти и отцу, которого там не было. Она села на I-70 и ехала слишком быстро, въезжая в пробку и выезжая из нее. Она задавалась вопросом, чем заняться остаток дня, затем вспомнила, что должна была поиграть в теннис в шесть, а затем пойти за пивом и пиццей с группой аспирантов и молодых преподавателей факультета психологии в Джонс-Фолс. Первой ее мыслью было отменить весь вечер. Но ей не хотелось сидеть дома в раздумьях. Она решила, что будет играть в теннис: от энергичных упражнений ей станет легче. Потом она побывала в баре Andy's на час или около того, а потом ложилась рано.
Но так не вышло.
Ее соперником по теннису был Джек Будген, главный библиотекарь университета. Он когда-то играл на Уимблдоне, и, хотя теперь ему было пятьдесят, он все еще был в хорошей форме, и все старое ремесло было там. Джинни никогда не была на Уимблдоне. Пиком ее карьеры было место в олимпийской сборной США по теннису, когда она была студенткой. Но она была сильнее и быстрее Джека.
Они играли на одном из теннисных кортов с красной глиной в кампусе Джонс-Фолс. Они были равны, и игра привлекла небольшую толпу зрителей. Дресс-кода не было, но по привычке Джинни всегда играла в белоснежных шортах и белой рубашке-поло. У нее были длинные темные волосы, не шелковистые и прямые, как у Пэтти, но вьющиеся и непослушные, поэтому она заправила их в остроконечную шапку.
Подача Джинни была динамитом, а ее удар наотмашь в перекрестном корте двумя руками был убийственным. Джек мало что мог сделать с подачей, но после первых нескольких игр он убедился, что у нее не так много шансов использовать удар слева. Он вел хитрую игру, сберегая свою энергию, позволяя Джинниделать ошибки. Она играла слишком агрессивно, подавая двойные ошибки и слишком рано убегая к воротам. Она считала, что в обычный день она могла бы его победить; но сегодня ее концентрация была подорвана, и она не могла предугадать его игру. Они выиграли по сету каждый, затем третий пошел до 5–4 в его пользу, и она обнаружила, что остается в матче.
Игра досталась двум двойкам, затем Джек выиграл очко, и преимущество было на его стороне. Джинни подала в сетку, и небольшая толпа вздохнула. Вместо обычной, более медленной второй подачи она бросила осторожность и снова подала, как если бы это была первая подача. Джек только что поднес ракетку к мячу и вернул ее ей наотмашь. Она разбила его и побежала к сети. Но Джек не был таким потерянным, как он притворялся, и он ответил идеальным ударом, который пролетел над ее головой и приземлился на задней линии, чтобы выиграть матч.
Джинни стояла, глядя на мяч, уперев руки в бедра, в ярости на себя. Хотя она не играла серьезно в течение многих лет, она сохранила непоколебимую конкурентоспособность, из-за которой ее было трудно проиграть. Затем она успокоила свои чувства и улыбнулась. Она обернулась. «Прекрасный выстрел!» она позвала. Она подошла к сетке и пожала ему руку, и зрители разразились аплодисментами.
К ней подошел молодой человек. «Эй, это была отличная игра!» - сказал он с широкой улыбкой.
Джинни бросила на него взгляд. Это был красавчик: высокий и спортивный, с коротко остриженными вьющимися светлыми волосами и красивыми голубыми глазами, и он шел к ней изо всех сил.
Она была не в настроении. «Спасибо», - коротко сказала она.
Он снова улыбнулся уверенной, расслабленной улыбкой, которая говорила, что большинство девушек были счастливы, когда он с ними разговаривал, независимо от того, имел ли он какой-либо смысл. «Знаешь, я сам немного играю в теннис и думал ...»
«Если ты хоть немного поиграешь в теннис, ты, вероятно, не в моей лиге», - сказала она и прошла мимо него.
Позади нее она услышала, как он добродушным тоном сказал: «Значит, я могу предположить, что о романтическом ужине, за которым последует ночь страстей, не может быть и речи?»