Ламберт Дерек : другие произведения.

Вендетта

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  ВЕНДЕТТА
  
  Дерек Ламберт
  
  
  ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
  
  В 1942 году, когда в Сталинграде велись ожесточенные бои, два снайпера, русский и немецкий, преследовали друг друга среди руин. В этой затяжной дуэли в битве каждый стрелок стал воплощением отчаянных замыслов своей страны. Это факт; в остальной части книги, если не считать исторические подробности, единственная правда - надежда.
  
  
  
  ГЛАВА
  
  Молодой человек, чистящий свое ружье, почувствовал запах холода, настоящего холода, который является прелюдией к снегу, и его утешили. Сноу был белой колыбелью охраны до того, как его схватила армия.
  
  Он выглянул из-за края воронки. К востоку, за Волгой, за дымом и пылью битв, серое октябрьское небо было металлически-ярким, но дыхание зимы было безошибочным.
  
  То есть сибиряку.
  
  Разин притянул его к доскам, выложенным квадратом вокруг печи. «Вы сошли с ума? Почему бы тебе не сделать работу как следует, не наклеить венок на свой шлем? »
  
  «Он не мог меня видеть». Антонов поднял винтовку и тряпкой втирал желтое масло в приклад под оптическим прицелом.
  
  - Не мог тебя видеть? Разин вынул из потускневшей коричневой туники смятую пачку папироса , присел на корточки у плиты и зажег одну с ее бока; частички табака вспыхнули и погасли на раскаленном металле. - У тебя есть его глаза?
  
  «Для него нет прикрытия». Антонов ткнул большим пальцем в сторону искореженных железнодорожных путей, известных немцам как теннисная ракетка, отделяющих реку от развалин Сталинграда.
  
  Мины «Катюша», выпущенные с дальнего берега Волги, разорвались в удерживаемых немцами обломках. Ответили немецкие полевые орудия. Антонов тосковал по снежной тишине степи илиего ошеломляющая летняя тишина или тихое дыхание его ночей.
  
  - И я полагаю, вы знаете, что он делает? Разин, старый солдат двадцати восьми лет, потянул за рваные усы и надел стальной шлем на затылок.
  
  - Наверное, есть. Время обеда. Колбаса? Хлеб? Может, яблоко, если повезет ». Антонов удалил хлопья пепла от сигареты Разина из ствола «Мосина-Нагана».
  
  'Пиво? Шнапс?
  
  «Никакого спиртного. Ему нужна твердая рука ».
  
  'Как ты?'
  
  «Как и я», - согласился Антонов.
  
  - И он знает, что вы делаете?
  
  «Если бы его спросили, он бы, наверное, ответил:« Чистить пистолет ». Хорошая ставка.
  
  «Вы как близнецы, но хотите убить друг друга».
  
  «Мы не хотим. Мы должны.'
  
  'Я думаю.' Разин, украинец с нахмуренной улыбкой и настороженными глазами, которому было приказано защищать Антонова, скрутил мятую картонную трубку своей желтой сигареты между большим и указательным пальцами. - Вы уверены, что не хотите его убивать?
  
  Антонов внимательно обдумал вопрос. Когда он охотился на животных - оленей, лосей, рысей - да, он хотел убить; это спорт, и отрицать его удовольствия бессмысленно. Но хотеть убить человека - нет. Антонов энергично покачал головой. Это был долг. «Я уверен», - сказал он украинцу.
  
  «Вы покачали головой, как будто хотели избавиться от мозгов. Слишком энергично, товарищ?
  
  «Мейстер особенный. Может быть, поэтому я слишком остро реагирую ».
  
  - А другие убитые тобой фрицы… Разве они не были особенными для своих родителей, жен, девочек?
  
  Антонов, застреливший двадцать три немца с момента прибытия в Сталинград тремя неделями ранее, каждый с одной пулей, сказал: «Вы понимаете, о чем я».
  
  «Может, он хочет убить тебя».
  
  А он? Антонов в этом сомневался: Мейстер с его особеннымталанты, просто служил своей стране. Как я. Гитлер вместо Сталина. Только когда ему было приказано убить Мейстера, ему пришло в голову, что мотивы врагов могут быть такими же. Это знание беспокоило его. Он положил винтовку на доску, прикрыв прицел тряпкой.
  
  Рядом кашлянул пулемет, и двое солдат прыгнули в воронку. Разин взвел курок, потому что, когда вражеские линии находились всего в паре сотен метров, когда позиции могли быть захвачены и отброшены за считанные минуты, было разумно проверять посетителей. Они оба были молоды, славянские лица были заляпаны усталостью. Один из них вытащил из-под туники фляжку, сделал глоток водки и протянул по кругу. «Российское топливо, - подумал Антонов. Где бы мы были без этого?
  
  - Вы не пьете огненную воду? Владелец фляги выглядел изумленным.
  
  «Когда вы в последний раз ели?» Антонов всегда пытался отвлечь внимание от своего воздержания.
  
  'Есть?' Второй солдат с пухлыми щеками, впавшими в подсумки, держал руки как актер. «Возможно, в этом году: я не могу вспомнить. Когда мы в последний раз ели, Сергей?
  
  «Не знаю, но эти двое выглядят упитанными». Он прикоснулся к окровавленной повязке над ботинком до колен. «Почему такой глянцевый, товарищи? Пайки мертвецов?
  
  Разин, предлагая свои сигареты, сказал: «Нам повезло. В бесклассовом обществе всегда будут некоторые из нас. Или вы не заметили?
  
  'Вы политический?'
  
  - Тебе лучше знать. Военным комиссарам вырвали зубы девятого октября по приказу Босса.
  
  Верно, но Антонов мог понять подозрения солдата: хотя полномочия комиссаров были ограничены, чтобы уменьшить трение в армии, подразделения НКВД были размещены на западном берегу Волги, чтобы не дать малодушным сбежать в безопасное место на востоке.
  
  Был ли Разин в чем-то политическим? Антонов в этом сомневался. За время их коротких, но напряженных отношений Разин проявил себя как беглец, чахлый интеллектуал, стремившийсяУбежище от ответственности в армии.
  
  Антонов полез в ящик с боеприпасами, в котором лежали черный хлеб, лук, сыр и сырая рыба, взорванные из Волги ручными гранатами.
  
  Солдат с надутыми щеками заговорил со своим коллегой рукой. «Осторожно», - сказала рука, слегка дрожа в руке. «Эти люди могут быть опасными». Но он взял еду, раздвинул ее пальцами и вручил большую часть своему партнеру. Они жадно ели.
  
  Пулемет снова открылся, на этот раз более длинной очередью, сварившей взрывы, как ситцевую тряпку. Еще Катюши. Мучительная пауза. Потом крики раненых.
  
  Разин глотнул из фляги. 'Хорошая вещь.' Он вытер рот тыльной стороной ладони.
  
  «Лучшее», - согласился солдат с раненой ногой. «Ахотничая, охотничья водка».
  
  Крики раненых стихли, не вызывая комментариев в воронке. Страдания стали ничем не примечательными, и все же один солдат давал другому большую из двух корок хлеба. В солдатской среде было много ценностей, которые озадачивали Антонова. Действительно, с самого начала его больше всего беспокоили отношения между людьми на войне, а не канонада битвы. Ему было трудно с ними поделиться.
  
  Утолив голод, некогда пухлый солдат снова забеспокоился; он напомнил Антонову большевик во время Революции, допрашивавший заключенного, подозреваемого в симпатиях к царю, резкость которого сдерживалась неохотным почтением. «Итак, - сказал солдат, - где вы двое ссорились? В кухне?
  
  «Особо негде», - сказал ему Разин. «Я был с 258-й стрелковой дивизией в небольшой стычке - битве под Москвой. Вы там были?'
  
  «Ростов».
  
  - Ах да, - сказал Разин. «Вы потеряли Ростов: мы спасли Москву».
  
  «Мы слышали, что, когда вы спасли Москву, война почти закончилась. Что пошло не так?'
  
  Другой солдат сказал: «Ростов - победа», а когда Разин засмеялся: «Я серьезно, Ростов был поворотным моментом. Именно после Ростова Сталин сказал: «Ни шагу назад».
  
  - И мы не отступили ни на шаг?
  
  «Мы задержим здесь ублюдков. Сталинград. Это тот самый ».
  
  Разин, откусив светящийся кончик сигареты и высыпая остатки табака в банку с леденцами для горла, сказал: «Я был в Москве, когда панфиловцы держали фрицев».
  
  Двое солдат замолчали, пока Разин пересказывал историю, которая уже приобрела блеск легенды.
  
  Когда в конце 1941 года, почти год назад, немецкое наступление под Москвой остановилось, двадцать восемь противотанковых артиллеристов под командованием офицера по имени Панфилов отбили бронированный кулак танковой атаки на Волоколамском шоссе. Они дрались с применением оружия, гранат и зажигательных бомб, а политработник, смертельно раненный, схватил сцепление ручных гранат и бросился под немецкий танк. Бой длился четыре часа. Немцы потеряли восемнадцать танков и не смогли прорваться.
  
  Ах, такая жертва. Даже когда Разин закончил сказку, Родина, матушка Россия, задержалась в кратере, и на короткое время Панфилов и его люди с их залитыми бензином баллонами были более реальными, чем возмущение Сталинграда.
  
  Разин сказал: «В конце битвы за Москву вы не могли не пожалеть фрицев. Было так холодно, что масло в их ружьях замерзло, а бедные ублюдки все еще были в летней форме - шинели и ботинки, если им повезет, - а когда они пошли пописать… щелк! Разин поднял щепку и расколол ее пополам.
  
  - Вам было жалко паразитов? Солдат с красноречивыми руками недоверчиво уставился на Разина.
  
  «Пока я не вспомнил, что они сделали с нашим народом. Пока я не вспомнил о повешенных в деревнях трупах ».
  
  «Фрицы, возможно, писали сосульками в Москву, - заметил солдат с раненой ногой, - но когда они впервые приехали в Сталинград, они пели и играли на органах». Он повернулся к Антонову. «Вы мало говорите, товарищ. Что ты думаешь о немцах? Ты чувствуешьжаль их?
  
  Антонов понял, что солдат думал, что он может сочувствовать нацистам: Красная Армия была одержима шпионами, и измученные люди видели их на изодранных краях своей усталости. Но Антонов не знал, что он думает о немцах. Время от времени во время сна он видел, как молодые люди собирают золотую пшеницу в степи или вырезают лед для питья воды из замерзшей реки или уводят девушек в темно-зеленые глубины тайги, и молодые люди не были ни русскими, ни немцами.
  
  Когда Антонов не ответил, другой солдат, погрозив пальцем, спросил: «Откуда ты товарищ? Украина? Я слышал, что когда в прошлом году вторглись фрицы, за них воевали многие украинцы ».
  
  Разин ткнул дулом пистолета в сторону солдата. «Я приехал с Украины, - сказал он.
  
  «Очевидно, вы решили сражаться на правой стороне». Солдат без страха посмотрел на пистолет. «Но то, что я говорю, правда?»
  
  «Некоторые присоединились к немцам, - признал Разин. «В Киеве, например, люди были сбиты с толку. За двадцать лет они были оккупированы немцами, австрийцами, красными, белыми, поляками ... Может быть, все, чего они хотели, - это использовать собственный задний двор. И разве не за это мы все боремся? Чертовски большой задний двор?
  
  Другой солдат развел руками перед лампой накаливания. - Сергей спросил не об этом. Откуда, - кивая на Антонова, - вы?
  
  Рядом взорвались еще «Катюши», «Маленькие Катя». Они производили ужасный шум, и немцы называли их органами Сталина. Для русских, стрелявших с другой стороны Волги, было достаточно легко обстреливать немцев над головами своих товарищей; для немцев было не так-то просто разгромить русских, потому что советские позиции были настолько сжаты, что всегда существовал риск, что они поразят собственную пехоту.
  
  'Это имеет значение? Мы все советские ». Но для Антонова это имело значение; армия научила его этому. Республики, регионы,расы… все они питали древнюю вражду.
  
  Раненый солдат сказал: «Судя по тебе, деревенский мальчик. Голубые глаза, светлые волосы под шлемом… Или это солома?
  
  Антонов нарисовал свастику на пыли на одном из своих высоких сапог. «Сибирь», - сказал он через некоторое время. «Деревня под Новосибирском».
  
  Фактически, это было в пятидесяти милях от города, множество деревянных коттеджей с розовыми и синими резными карнизами, насосом и деревянной церковью, которая использовалась как зернохранилище.
  
  «Ну, - сказал раненый, - ты выглядишь так, будто до сих пор у тебя была легкая война».
  
  Разин сказал: «Очень просто. Пока он всего двадцать три застрелен. Еще два не будут иметь большого значения ». Он криво улыбнулся двум солдатам.
  
  Они начали понимать, выражение их лиц напряглось. 'Ты не-'
  
  Снимая тряпку с оптического прицела винтовки, Антонов сказал: «Меня зовут Юрий Антонов», и без удовольствия наблюдал, как его имя подействовало на двух посетителей.
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  Прислонившись к брюху поврежденного локомотива, Карл Майстер съел свой обед. Черствый хлеб, колбаса и банка нарезанных персиков.
  
  Ему было интересно, что делает Антонов. Наверное, чистит винтовку. Если вы не ели, не спали и не стреляли, вы чистили винтовку.
  
  Катюши взорвались на прорванном пути возле универмага «Универмаг». Они походили на рев слонов. Осколки металла ударились о другую сторону большого черного двигателя.
  
  Холод постепенно спускался с севера. Пока у него нет зубов, но когда он действительно начнет свое продвижение - в следующем месяце, по мнению ученых мужей, - он будет неумолимым. Больше всего на свете Шестая армия боялась холода: она растерзала вермахт под Москвой.
  
  Почувствовав его дыхание, капрал Эрнст Ланц, тридцатилетний берлинец с лысиной и воровской физиономией, сказал: «Мы должны были сожрать этот аршлох в августе».
  
  Опираясь на поршень, он пил русское пиво из коричневой бутылки с канавками. Его серо-зеленая туника была в пятнах, но железный крест 1-го класса на груди ярко сиял. Его перевернутый шлем лежал рядом с ним, как ведро.
  
  «Генералы не считались с уличными боевиками», - сказал Майстер. «Иваны дрались бы за травинку - если бывсе осталось ».
  
  «Сталинград!» Ланц отбросил пустую бутылку. «Шесть месяцев назад я никогда об этом не слышал».
  
  «Я сомневаюсь, что это было у фюрера. Здесь боя никто не ожидал. Мы думали, что окажемся на полпути через Сибирь: русские думали, что они будут через Днепр ».
  
  В присутствии Ланца Мейстер пытался компенсировать недостаток боевого опыта тактическим задним числом и дальновидностью. Он сомневался в эффективности того или другого: даже общие невзгоды не могли развеять подозрения, разделяющие классы: все, что их объединяло, - это городское воспитание, и даже это было омрачено низким мнением Ланца о Гамбурге.
  
  Он задавался вопросом, как, имея общий язык, они с Антоновым поладили бы, если бы им не приказали убить друг друга. Согласно советской пропаганде, Антонов был сыном земли, сибиряком. Хотел бы он пообщаться с мальчиком из колледжа?
  
  «Итак, - сказал Ланц, вынимая сигарету из украденного серебряного портсигара и зажигая ее, - когда вы снова начнете охотиться друг на друга? Что это? Период отдыха?
  
  Майстер проглотил последний скользкий кусок персика. «Когда я буду готов», - сказал он.
  
  - А если он первым соберется? Получает бусинку оттуда, указывая на то, что осталось от склада.
  
  «Он не будет, он не глуп, он знает, что я впервые увижу его силуэт на фоне неба».
  
  «Это то, что вы называете инстинктом?»
  
  «У Антонова есть чутье. Он был охотником. У меня есть способности ».
  
  Способности, заменяющие талант. Прищурившись через прицел Karabiner 98K на стрельбище колледжа, он знал, что никогда не преуспеет в спорте. Мышечная координация - вот чего ему не хватало, но когда дело дошло до того, чтобы бить по мишеням пулями, ему не было равных, и когда он стал отличным стрелком, с ним флиртовало столько же девушек, сколько с любым гибким спортсменом, особенно одна девушка. , Эльзбет, у которой были светлые волосы, как стекло. Он держал ее фотографию в своем бумажнике, позировал с ним в Берлине, когда он выиграл награду Кадетский стрелок года, он с его черными волосами, блестящими вфонарики яростно улыбаются над краем огромной чашки. Эльзбет сказала, что его лицо было чувствительным. Какая-то квалификация для снайпера!
  
  Ланц затянулся сигаретой, по-каторжски зажатой в руке. «Инстинкт против способностей… Что победит?»
  
  «Вам лучше молиться о способностях. Если я проиграю, проиграете вы, а проигравшим нет места в Третьем рейхе ».
  
  «Не беспокойтесь обо мне, - сказал Ланц. 'Я выживший. И если вы хотите выжить, возьмите от меня несколько советов; вот почему мы партнеры. Помнить?'
  
  «Я помню, - сказал Мейстер.
  
  «Так что делайте шаг, когда мы начнем следующую атаку на Мамаев курган». Они потеряли счет, сколько раз холм, на котором возвышался Сталинград, переходил из рук в руки. На данный момент это была пирамида из обломков, разорвавшихся снарядов и трупов, некоторые еще не совсем мертвые. - У тебя будет хорошее прикрытие. Дым, снаряды. Танки - Т-34 или Пантеры ».
  
  Что, подумал Майстер, как раз и ожидает Антонов. Возможно, я не разбираюсь в искусстве выживания в бою, но в этой игре-одиночке я хозяин Ланца.
  
  - Вы не согласны? - спросил Ланц.
  
  «Это возможность».
  
  «Я не просил эту работу».
  
  «Я бы не справился без тебя. Выжил в этом ». Мейстер указал на запустение, которое раньше было городом.
  
  «Когда ты всю жизнь убегал от копов, ты знаешь пару трюков».
  
  «Были ли у вас проблемы с поступлением в армию? Знаешь, с твоей записью ...
  
  «Я не еврей, я не цыганка. Это было легко.'
  
  «Но почему, - с любопытством спросил Мейстер, - ты хочешь драться?»
  
  «Кто сказал, что я сделал? Если бы я этого не сделал, у Крипо были на меня другие планы ». Ланц затушил окурок и потер рукой лысину, оставив после себя серое пятно. 'А вы? Разве вы не были слишком молоды для призыва?
  
  Мейстер, которому сейчас исполнилось восемнадцать, сказал: «Я вызвался».
  
  Полка с трофеями, голова, полная золотых слов. За Отечество. За фюрера. Для Эльзбет.
  
  'Боишься ли ты умереть?' - спросил Ланц.
  
  «Разве мы не все?»
  
  «Некоторые люди манят смертью. Они называют их героями. Другие отправляют людей на смерть. Они называют их политиками. Но вы не ответили на мой вопрос ».
  
  «Штука» упала с неба, хищно согнув крылья, ее пилот ищет русских, зарывающихся в развалинах, или кораблей, переходящих Волгу. На другом берегу реки открылось зенитное орудие.
  
  «Я не хочу умирать, - сказал Майстер.
  
  «Тогда вы должны убить Антонова».
  
  'Конечно.' Он увидел Антонова с лемехом, лезвиями которого образовывались борозды на мокрой черноземе.
  
  Рядом с поврежденным двигателем остановилась разведывательная машина, и из нее вылез молодой офицер с налитыми кровью глазами. - Вы Мейстер?
  
  Мейстер сказал, что был.
  
  «Генерал хочет тебя видеть».
  
  - Генерал?
  
  «Генерал Фридрих фон Паулюс». Офицер выглядел таким же недоверчивым, как чувствовал себя Мейстер.
  
  ***
  
  Паулюс, командующий 6-й армией, осаждавшей Сталинград, сидел за столом на эстакаде под лампочкой в ​​командном пункте, в подвале к западу от города, и изучал две карты. Он не поднял глаз, когда Мейстер с грохотом спустился по каменным ступеням.
  
  На карте большего размера был изображен южный фронт. Мейстер мог видеть наконечники стрел группы армий «А», пронизывающие Кавказ в поисках нефти; над ними стрелы группы армий «Б» пытаются перерезать русским артерию, Волгу, и ампутировать большой палец земли, который связывал Советский Союз с Турцией и Ираном.
  
  Но стрелки потеряли направление в Сталинграде, когда-то процветающем городе с полумиллионным населением. Сталинград был меньшей картой, и, стоя напротив Паулюса по стойке «смирно», Майстер мог видеть план сражения с советской стороны.позиции на восточном берегу Волги.
  
  Бедственное положение русских стало более очевидным в подвале, чем на земле. Сталинград находился на западном берегу, и советские войска были окружены и разделены. Они яростно защищали промышленный север и свои узкие прибрежные плацдармы, но девять десятых города находились в руках немцев.
  
  Наконец генерал откинулся на спинку стула и посмотрел на Мейстера. У Паулюса было красивое длинное лицо и большие уши, а его темные волосы были прижаты к черепу остроконечной шапкой, лежавшей на столе. Его форма была свободна, но он присутствовал. Он курил сигарету, а на блюдце была гора раздавленных окурков.
  
  «Итак, - сказал он, - ты наш последний герой». Он оценил Майстера, как будто искал скрытую особенность. «Ну, мы могли бы обойтись одним. Успокойся, чувак. Он взял копию Сигнала. 'Вы видели это?' вручает Мейстеру журнал сил.
  
  - Нет, герр генерал. Мейстеру было трудно поверить, что он был один в подвале с генералом. Он пролистал страницы журнала, пока не увидел себя и Эльзбет. Это была та самая фотография, которую он носил в бумажнике.
  
  - Оставь себе, - сказал Паулюс. «Прочтите позже. Не волнуйтесь, это очень лестно. Я понимаю из Берлина, что большинство газет подхватили эту историю. Вы, Мейстер, как раз то тонизирующее средство, которое нужно немецкому народу. В последнее время они слишком много читают о «тяжелых боях». Они уже знают, что это значит - неудача. И знаете, что это вас делает?
  
  - Нет, герр генерал.
  
  Рядом разорвался снаряд. Подвал задрожал, лампочка качнулась.
  
  «Диверсионная тактика». Паулюс потянул за одно из своих больших ушей и закурил еще одну сигарету. Интермедия. Но на данный момент немцы не знают о вашем партнере по фильму ».
  
  - Антонов? Горло Мейстера защекотало; Это был кошмар снайпера - кашлять или чихать, когда он, попадая в прицел, гладит спусковой крючок своей винтовки.
  
  До сих пор это соперничество - эта вражда в битве - местное потребление. Но не тогда, когда вы его убьете ».
  
  Мейстер откашлялся, но щекотка не исчезла.
  
  «Тогда, - сказал Паулюс, - все Отечество узнает о величайшем подвиге Карла Майстера. Это будет символическая победа национал-социалистов над большевизмом ».
  
  Раздражение царапало Мейстеру горло. В любую минуту его мучил кашель.
  
  Паулюс расстегнул верхний карман туники. «У меня для вас сообщение. Это от фюрера. Паулюс читал со сложенного листа бумаги. «Я слышал о подвигах Карла Майстера, и я глубоко тронут его самоотверженностью и его опытом. Я пришел к выводу, что большевики, насильственно осведомленные о достижениях Мейстера, создали конкурента. Я с уверенностью жду вашего сообщения о том, что Майстер избавился от него.
  
  Мейстер сказал: «Антонов очень хорош». Он безуспешно пытался избавиться от раздражения в горле одним хриплым кашлем.
  
  - Но не так хорошо, как ты?
  
  'Я не уверен. Он приехал из деревни, а я из города Гамбурга. Может, у меня острота, городская смекалка… Но у него есть инстинкт, инстинкт охотника ».
  
  Паулюс сказал: «Тебе лучше. Фюрер знает это, - тоном, который было трудно идентифицировать.
  
  «С уважением, генерал Паулюс, - сказал Майстер, - я считаю, что мы равны. Думаю, он и я это знаем ». Он снова закашлялся.
  
  'Знать? У вас есть какое-то общение?
  
  «Уважение, - сказал Мейстер.
  
  «Сколько русских вы убили?»
  
  Мейстер, который знал, что Паулюс знает, сказал: «Двадцать три. Согласно советской пропаганде, Антонов убил двадцать три немца ».
  
  Паулюс сказал: «Вы хотите его убить?» и Мейстер, все еще пытаясь заглушить покалывание в горле, сказал: «Конечно, потому что, если я этого не сделаю, он меня убьет».
  
  «Скажи мне, Мейстер, что отличает тебя от других? Что делает снайпер? Хороший глаз, твердая рука… тысячи мужчин обладают такими качествами ».
  
  «Ожидание, герр генерал». Мейстер не был уверен. Вспышка солнечного света на металле, падение земли, треск сломанной ветки… все это помогало, но их было гораздо больше. Вы должны были знать своего противника.
  
  - А у Антонова такое же качество?
  
  'Без сомнения. Вот что делает его таким хорошим ».
  
  Он видел Антонова и себя как скелеты, лишенные предсказуемости. Предвкушая ожидание.
  
  Он закашлялся. Резкий кашель казался театральным, но он не мог их сдержать. Он слышал, как Паулюс сказал: «Надеюсь, ты так не кашляешь, когда в поле зрения Антонова». Ты болеешь?' когда он закончил.
  
  «Просто нервы», - сказал Майстер.
  
  Потеряв интерес к кашлю, Паулюс, наклонившись вперед, сказал: «Итак, каковы ваши впечатления от боя, молодой человек?»
  
  Осторожно отреагировав на свои слова, Мейстер сказал Паулюсу, что не ожидал, что битва будет такой продолжительной, такой сосредоточенной.
  
  Паулюс, говоря так тихо, что Мейстер его почти не слышал, сказал: «Я тоже». Он уставился на стрелки на картах. - У вас есть какие-нибудь предположения о названии этого Богом забытого места?
  
  «Сталинград? Я слышал, что Сталин настроен не терять город, названный в его честь ».
  
  «В 1918 году здесь был Сталин, - сказал Паулюс. «Во время Гражданской войны, когда он назывался Царицын. Белогвардейцы большевики отправили собирать вещи как раз сейчас, в октябре. Сталину в этом немало заслуг ». Паулюс откинулся от карты. «Вы слышали, чтобы кто-нибудь предполагал, что фюрер полон решимости захватить Сталинград из-за его названия?»
  
  - Нет, герр генерал, - солгал Майстер. У него было, но он не поверил.
  
  Паулюс спросил: «Вы когда-нибудь задумывались о возможности поражения, Мейстер?»
  
  'Никогда.'
  
  'Хороший.' Одним пальцем Паулюс развернул свои войска на меньшей из двух карт. «Мы не ожидали, что русские будут драться так фанатично». Казалось, он думал вслух. Когдаон поднял глаза, его лицо было истощено мыслями. Он махнул рукой. «Хорошо, Мейстер, вы можете идти. Удачи.'
  
  - Один вопрос, герр генерал?
  
  Паулюс склонил голову.
  
  «Разве не лучше было бы, если бы люди дома знали об Антонове сейчас? Было бы лучше - соперничество между нами двумя ».
  
  - Будут, - сказал Паулюс.
  
  'Почему не сейчас?'
  
  «Я должен был подумать, что это очевидно, - сказал Паулюс. «На случай, если Антонов убьет вас первым».
  
  Мейстер снова закашлялся.
  
  В ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЕ
  
  На рассвете следующего дня Майстер отправился на поиски Антонова.
  
  Ночью иней покрыл грязь коркой и образовал развалины, так что с туманом, поднимающимся с Волги, они казались неизменными - реликвиями средневекового опустошения. Среди реликвий солдаты пробудились, чтобы продолжить убийство, двигаясь вяло, как зевающая новая дневная смена. Пришло время снайперов.
  
  Ланц шел впереди Майстера, с винтовкой в ​​одной руке и схематической картой в другой, когда они оставили остатки Центрального железнодорожного вокзала, где они ночевали после беседы с Паулюсом. Из-за затянувшейся встречи Майстер не стал даже прислушиваться к совету Ланца преследовать Антонова во время штурма Мамаева кургана: нападение произошло и пока оно находилось в руках немцев.
  
  На карте Ланца якобы указаны безопасные улицы, но в Сталинграде в октябре 1942 года таких проездов не было: даже сейчас среди реликвий прятались уцелевшие рослые гвардейцы Родимцева и корнеплоды Батюка.
  
  Они свернули на улицу, вдоль которой стояли деревянные дома. Хотя они были разрушены в августе, когда 600 немецких бомбардировщиков атаковали город, убив, как было сказано, более 30 000 мирных жителей, все еще чувствовалось запах огня.Трупы, лежащие среди обугленных бревен, кристаллизовались морозом.
  
  Ланц, слегка кривоногий, остановился под безлистным платаном и спросил: «Каково это иметь личного тральщика?»
  
  «Каково это иметь личного стрелка?»
  
  Но из них двоих Ланц был настоящим защитником: Ланц смотрел на битву широко, Мейстер смотрел на нее через прицел. Майстер подумал, что Ланц, выглядывающий из-под стального шлема, похож на черепаху.
  
  «Пора завтракать?» - спросил Ланц.
  
  «Когда мы выйдем на площадь», - слегка удивился он, услышав себя, солдат, голый, как царапина, отдает приказы капралу.
  
  Пуля попала в отслаивающийся ствол дерева над головой Майстера. Он и Ланц упали на землю.
  
  Через несколько секунд Ланц сказал: «Антонов?»
  
  «Антонов бы не промахнулся».
  
  Держа свою винтовку, Karabiner 98K с оптическим прицелом ZF 41, Майстер подошел к стволу дерева, чтобы дождаться второго выстрела.
  
  Стрелок, дилетант или, возможно, раненый, стрелял из обломков деревянной церкви через дорогу. Упавший купол лежал в нефе гигантским грибом.
  
  Мейстер, всматриваясь в прицел, искал укрытие снайпера. Если бы я был на его месте… алтарь был виден за куполом. Он стабилизировал винтовку, дисциплинировал дыхание, впервые нажал на спусковой крючок.
  
  По улице плыл пахнущий рекой туман, но он становился все тоньше.
  
  Второй выстрел выплюнул замерзшую грязь Ланцу в лицо. Стрелок, чья меховая шапка показалась Майстеру, встал на дыбы и упал за алтарь.
  
  - Двадцать четыре, - сказал Ланц.
  
  Они позавтракали в подвале на площади Девятого января, где в сентябре сержант Павлов и шестьдесят человек, забаррикадировавшиеся в высоком доме, неделю задерживали немецкие танки.
  
  Они ели хлеб с сыром и пили эрзац-кофе, неохотно переданный группой солдат, когда Ланц показал им записку, подписанную командиром 3-го батальона 194-го пехотного полка, к которому был прикреплен Мейстер.
  
  Пехотинцы выглядели очень молодыми и старались выглядеть крутыми; вместо этого они выглядели сбитыми с толку, и Мейстер почувствовал себя намного старше и решил, что это его целеустремленность, его отрешенность от общей битвы.
  
  Один из них, лет восемнадцати, с гладкими щеками и мягкой щетиной на подбородке, сказал: «Итак, вы Майстер. Что тебя заводит?' его акцент баварский, и другой, более худощавый, с северной интонацией: «Говорят, вы убили 23 ивана. Верно, или это пропаганда?
  
  Ланц ответил ему. 'Исправление. 24. Он только что убил одного из-за угла, «создавая впечатление, будто Мейстер выиграл партию в скат».
  
  «Я не знаю, что меня возбуждает, - сказал Мейстер баварцу.
  
  «Вам нравится убивать русских?»
  
  «Я делаю свою работу».
  
  "Что это за ответ?"
  
  « Вам нравится то, что вы делаете?»
  
  'Ты не в своем уме?' - спросил северянин. «До приезда в Россию я даже не слышал о Сталинграде. Это похоже на битву на Луне ».
  
  Мейстер выпил горького кофе. Его мать сварила прекрасный кофе, и по утрам запах его завтрака доходил до его спальни, а когда он открыл окно, он почувствовал запах выпечки из элегантной кондитерской по соседству, освежающее изменение запаха духов с фабрики его отца, который пронизывал всю комнату. элегантный дом в Гамбурге.
  
  «Каково быть героем?» - спросил баварец.
  
  - Отлично, - ответил Ланц.
  
  «Я полагаю, вы получите Железный крест, если убьете Антонова», - сказал баварец, не обращая внимания на Ланца. «И заказ, и прием в отеле« Адлон »в Берлине».
  
  Если убить его, - сказал Мейстер. 'Но в любом случае я не хочуоб этих штуках », - и Ланц сказал:« Откуда вы знаете об Adlon? »
  
  «Я был здесь, - сказал баварец. Он достал из туники украденную бутылку водки и налил немного себе в горло. 'Отличный материал. Лучше, чем шнапс ». Он подавился и отвернулся.
  
  «Пойдемте, - сказал Ланц Майстеру, - двигайтесь сами - у вас назначена встреча с товарищем Антоновым».
  
  «Остерегайтесь мин», - предупредил их северянин. «Мы использовали собак, чтобы взорвать их. Так лейтенант потерял своего добермана. Куда ты вообще идешь?
  
  - Мамаев курган, - сказал ему Мейстер.
  
  'Дерьмо. Ты уверен, что он наш? Он мог снова перейти из рук в руки - русские переправили большое количество войск через реку в тумане ».
  
  «Тогда Антонов рано придет на свое назначение», - сказал Ланц.
  
  ***
  
  К 10 часам утра мороз растаял, туман рассеялся, и галеоны белых облаков безмятежно проплыли в осенне-голубом небе над Мамаевым курганом, который все еще находился в руках немцев.
  
  Из воронки от снаряда на холме, некогда татарского могильника, а затем места для пикника, а теперь снова могильника, Майстер мог видеть промышленный север Сталинграда, а на юге коммерческий и жилой квартал. И он мог различить очертания города - веревку с узлами длиной двадцать и более миль, оплетавшую западный берег Волги. Ходили слухи, что немецкое верховное командование не ожидало такого эластичного разрастания; Говорили, что они и не представляли себе такой глубины воды, изрезанной островами и ручьями.
  
  В бинокль он мог видеть русскую тяжелую артиллерию и восьми- и двенадцатиствольные пусковые установки «Катюша», пронизывающие поля и кустящие сосны на дальнем берегу. Он осмотрел реку, свободную сегодня от древесины и тел, потому что, хотя они использовали сигнальные ракеты, немецкие артиллеристы несмог увидеть русские корабли помощи в затуманенной туманом ночи.
  
  Где был Антонов?
  
  Мейстер повернул бинокль на север, где остались нетронутыми только фабричные трубы, пальцами ткнувшись в небо. Его бы там не было: снайперы не преуспевают в рукопашном бою.
  
  Он посмотрел на юг. К остаткам Госбанка, пивоварни, Дома специалистов, Театра Горького. Нет, Антонов был бы поближе к холму, осторожно двигаясь к Мамаеву, главной точке обзора Сталинграда. Рассматривая его в бинокль ...
  
  Мейстер вжался в воронку. Ланц протянул ему бледный кофе в помятой консервной банке. 'Где он?'
  
  'Там внизу.' Майстер указал на берег реки. «Где-то рядом с 62-м перекрестком. На нейтральной полосе».
  
  - Сможете ли вы в него выстрелить?
  
  «Никаких шансов. Он не покажется, пока я здесь.
  
  - Он знает, что вы здесь?
  
  «Он был бы здесь, если бы русские все еще удерживали Мамаева. Это единственное место, где можно увидеть, как идет бой. Кто держит выгодные позиции ».
  
  «Однажды ты станешь генералом, - сказал Ланц.
  
  «Я хотел быть архитектором».
  
  «Я хочу ограбить Рейхсбанк. Вместо этого я стала няней ».
  
  Мейстер, который никогда не знал, как вести себя с Ланцем в таком настроении, допил оставшуюся часть своего мерзкого кофе. Говорят, что он сделан из желудей и корней одуванчика, и не было никаких оснований оспаривать это.
  
  Ланц лег на пологий берег кратера, закурил сигарету и сказал: «Как долго это продлится?» слова, появляющиеся в небольших клубах дыма.
  
  «Антонов и я? Бог знает. Благодаря Red Star это было официально уже три дня » .
  
  Если бы газета Советской Армии не сопоставила Антонова с ним, дуэль никогда бы не началась.
  
  Як с кроваво-красными звездами на хвосте и фюзеляже летел. низкие накладные расходы. Немцы удерживали два аэродрома, Гумрак и Питомик, а русские - всю Сибирь. «Они могут отступить навсегда», - подумал Майстер.
  
  «Я хочу, чтобы все закончилось», - сказал Ланц.
  
  'Так или другой?'
  
  Ланц, жадно покурив, не ответил.
  
  Мейстер подумал: «Что бы я делал сейчас на месте Антонова?» и сразу понял. Он будет проверять, не погибли ли сегодня русские одним выстрелом стрелка.
  
  Мог ли он узнать о снайпере, погибшем у алтаря возле площади Девятого Января? Изолированные в очагах сопротивления русские часто поддерживали радиосвязь со штабом Красной Армии.
  
  Да, это было возможно.
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  Юрий Антонов, ожидая возвращения Разина с командного пункта, задремал в тоннеле, ведущем к реке.
  
  Он увидел подсолнухи с цветками, похожие на улыбающиеся солнышки, нарисованные детскими мелками, и он услышал жужжание насекомых из тайги на пшеничных полях, и он почувствовал запах красного лака, который его мать использовала в деревянном коттедже.
  
  Когда они пришли за ним, было томное воскресенье в начале сентября. Он лежал полностью одетый на своей кровати, изображая обнаженную грудь девушки по имени Тася, которая жила в соседнем селе. Его младший брат Александр сидел на веранде и пил чай с отцом, а его мать кормила на кухне борщ, кипящий на плите.
  
  Накануне вечером после комсомольского собрания он проводил Тасю до дома. Он неловко поцеловал ее, чувствуя нежное прикосновение ее грудей к своей груди, и с тех пор его тревожило вторжение похотливых образов в чистоту его любви.
  
  Ему было почти восемнадцать, он освобожден от военной службы из-за шума в сердце, вызванного ревматической лихорадкой, а ей семнадцать. Он беспокоился, что, как и другие девушки, она могла быть опьянена очарованием других молодых людей, отправляющихся воевать с немцами. Фермерский рабочий был не такой уж большой ловушкой. Но, по крайней мере, он был здесь надолго.
  
  Он рассмотрел содержимое своей комнаты. Маленькая охотатрофей, голова рыси со стеклянными глазами, на стене рядом с плакатом о том, как танк сокрушает другой танк, украшенный усами Гитлера - он покорно собирал антинацистские памятные вещи, но здесь, в степи, война казалась очень далекой - его винтовка , красный пионерский платок юных лет, сборник стихов Константина Сименова… Сам Юрий часто придумывал светлые фразы, но никогда не умел их произносить.
  
  Он услышал, как снаружи подъехала машина. Трактор был обычным делом, автомобиль - событием. Он выглянул сквозь кружевные занавески. Наказанный черный Зил, покрытый пылью. Из машины выходили двое мужчин: армейский офицер в коричневой форме и гражданский в серой куртке и белой рубашке с открытым воротом. В Юрии заколебался страх, хотя он не мог понять почему.
  
  Отец крикнул с веранды: «Юрий, к тебе гости». Юрий слышал в его голосе опасение. Он переоделся в темно-синюю рубашку, промыл волосы водой и вышел на улицу.
  
  Они сидели на шатких стульях у деревянного стола и пили чай. Офицер был полковником; у него была лысина, потрясающие брови и смешной рот. У штатского были растрепанные черты лица и заостренные уши; он сунул в рот кусочек сахара и пососал через него чай. Александр шел к серебристым березкам в конце огорода.
  
  Полковник сказал: «Я из Сталинграда, товарищ Покровский из Москвы. Вы когда-нибудь были в Москве, Юрий?
  
  Юрий покачал головой. Он задавался вопросом, был ли Покровский сотрудником НКВД.
  
  «Или Сталинград?»
  
  «Нет, товарищ полковник».
  
  «Ах вы, сибиряки. Вы очень замкнуты - если это подходящее слово для более чем 4 миллионов квадратных миль Советского Союза. Как далеко вы были от дома?
  
  «Я был в Новосибирске, - сказал ему Юрий.
  
  «Новосибирск! В сорока милях отсюда. Что ж, у меня для тебя новости, Юрий. Вы идете дальше. В Ахтубинск, в восьмидесяти милях к востоку от Сталинграда. Объясните пожалуйста товарищПокровский ».
  
  Гражданский проглотил растворенный сахар и сказал Юрию: «Ты собираешься служить своей стране. Видит Бог, вы даже можете стать Героем Советского Союза ».
  
  Отец Юрия перебил его. «У него плохое сердце. У меня есть документы… - Обветренные морщинки на его лице приобрели углы беспокойства.
  
  'Состояние сердца? По моим сведениям, у него шумы в сердце. Ропот, товарищ! Что такое ропот, когда Россия кричит от боли? »
  
  Полковник сказал отцу Юрия: «Конечно, я понимаю, что работа в сельском хозяйстве так же важна, как и служба в армии», а Покровский сказал: «Не то чтобы здесь много работы было. Разве вы не слышали о военных действиях?
  
  «Мы только что закончили собирать один урожай. Завтра начнем с пшеницы ». Он говорил с достоинством, указывая на золотые поля, обдуваемые ветром.
  
  - Вы, сибиряки, - заметил полковник. - Вы ведь недолго оставались в обороне, не так ли? Спросите немцев, вы преподали им урок или два ».
  
  Юрий, его эмоции соперничали - опасения, осложненные легким возбуждением бравады - ждал, чтобы узнать, чего хотят двое мужчин.
  
  Покровский заговорил. «Сибиряки? Очень храбрый. Он погладил сморщенную щеку. Но не забывайте славный пример москвичей. И товарищ Сталин. Вы читали его выступление 7 ноября прошлого года? Покровский вопросительно посмотрел на Юрия.
  
  Юрий попытался вспомнить какую-нибудь лихую фразу из выступления на 24-й годовщине революции. Это, безусловно, было волнующее выступление.
  
  Покровский сказал: «Я был на Красной площади, когда он выступал. Какая установка. Войска сосредоточились перед Кремлем, немецкие и русские орудия грохотали в сорока милях от них, а Сталин, Босс, вдохновлял ».
  
  Его голос был на удивление ровным для такого воспоминания. Потом начал цитировать. «Товарищи красноармейцы и краснофлотцы, офицеры и политработники, партизаны и партизаны! Ввесь мир смотрит на вас как на силу, способную уничтожить орды немецких разбойников! Порабощенные народы Европы смотрят на вас как на своих освободителей ... Будьте достойны этой великой миссии ».
  
  Юрий представил себе человечка с густыми усами, стоящего на могиле Ленина. Слышал его грузинский акцент на легком переезде через Урал.
  
  «… Смерть немецким захватчикам. Да здравствует наша славная страна, ее свобода и независимость. Под знаменем Ленина - вперед к победе ».
  
  Покровский, не меняя тона, сказал: «Ты веришь в эти качества, Юрий? Например, свобода?
  
  «Конечно», - удивился Юрий.
  
  «Конечно, он сибиряк», - сказал полковник, явно одержимый их несравненными качествами.
  
  Покровский выглядел удовлетворенным. - Как вы уже догадались, нас интересуют ваши способности как охотника. Я так понимаю, вы лучший стрелок в Новосибирской области ?
  
  «Второе место», - сразу сказал Юрий. «Мой отец - чемпион».
  
  Его отец снял свою черную фуражку и медленно покрутил ее на коленях.
  
  - Но слишком стар, чтобы драться, а? Полковник улыбнулся и выразил сочувствие.
  
  Когда солнце проникало внутрь веранды через резные карнизы, пар поднимался от пропитанных росой половиц. Вдалеке лениво грохотал трактор.
  
  Покровский сказал: «Вас десять. Лучшие кадры Советского Союза. Вы все будете докладывать в Ахтубинск. Будет соревнование ».
  
  Он сделал паузу. Он наслаждался эффектом. Полковник вступил во владение, и Юрий почувствовал, что между ними двумя нет гармонии. Пока он говорил, складки на его лбу подталкивали лысину над ними.
  
  «Остальные девять - красноармейцы. Стрелки. Но вы явно исключительны. Ваша доблесть достигла ушей военного коменданта этого района, и он рассказал нам о вас.
  
  Мать Юрия выглянула из дверного проема. Она быларазглаживала платье, украшенное синими васильками, и ее пухлые черты были озабочены.
  
  Ее муж отмахнулся от нее. «Вы меня простите, товарищи, - сказал он тоном, не ищущим прощения, - но не могли бы вы рассказать мне, в чем дело?»
  
  Покровский сунул в рот еще один кусок сахара. Казалось, он спорил сам с собой. Наконец он сказал: «Как вы знаете, в прошлом месяце немцы атаковали Сталинград. Битва все еще идет ожесточенно, и я не сомневаюсь, что мы победим. Но немцы ввели новую тактику… »
  
  Полковник объяснил: «Немцы очень хороши в пропаганде. Они знают, что мы выиграем Сталинградскую битву, - он звучал не так убедительно, как Покровский, - и поэтому им нужно найти героя, чтобы укрепить свою веру. Что ж, они его нашли. Его зовут Мейстер, и он снайпер. Самый лучший. За одну неделю погибло десять россиян, каждый из которых получил по одной пуле. Очень скоро немецкий народ услышит об этом юном арийском воине с глазами, подобными ястребу ». Полковник улыбнулся. «Мы должны обыграть пропагандистов вничью».
  
  Внутри Юрия распространились не совсем неприятные эмоции. «Но разве эти другие стрелки из Красной Армии лучше меня?»
  
  «Это, - сказал Покровский, вставая, - вот что мы собираемся выяснить в Ахтубинске. Пойдем, собираем вещи, у нас мало времени ».
  
  Отец Юрия сказал: «У вас есть какие-то полномочия, какие-то бумаги?»
  
  'Орган власти?' Покровский снова замолчал. Затем: «О, у нас все в порядке. Из Кремля. В конце концов, дуэль будет происходить в Сталине ».
  
  ***
  
  Мимо Антонова пробежала крыса, остановившись у входа в туннель, заброшенный коллектор, прежде чем прыгнуть в грязно-серые воды Волги и плыть к восточному берегу, где еще было много еды. Антонов сомневался, выйдет ли это: Красная Армия с трудом перебралась.
  
  Где был Разин?
  
  Он вздрогнул. Влажный холод туннеля не имел ничего из вчерашнего ожидания. Антонов жаждал снега, но, по словам местных жителей - на западном берегу их еще 30 000 человек - снег не уляжется до ноября.
  
  Эти люди признались, что боятся зимы. Антонов подозревал, что они, как и сибиряки, обманывают себя. Лето было просто созреванием: зима была правдой - степь, белая и сладкая, холодная и одинокая, звериные следы, ведущие в глухую тайгу, песня беговых лыж по полированному снегу, яркие сине-голубые дни с искрящейся ледяной пылью. воздух, а по вечерам керосиновые лампы и раскаленная печь манят домой.
  
  Антонов чувствовал, что, когда его родители помахали ему на прощание перед домом, Александр рядом с ними, трепетно ​​улыбаясь, должен был быть обрамлен падающим снегом. Вместо этого снимок в его голове был залит летней жарой. Точно так же, когда он изучал фотографию, ему казалось, что с раны только что сняли повязку.
  
  Он услышал шум на другом конце туннеля, который был разрушен снарядом. Он потянулся за винтовкой. - Разин?
  
  Без ответа. Он направил винтовку в темноту, и молодой голос сказал: «Не стреляйте», хотя в этом не было никакого страха.
  
  Мальчик дошел до светофора у выхода из реки и протянул Антонову ведро. 'Жаждущий? Это было сварено. Один из мальчишек-водопроводчиков, который утолял жажду русских солдат и кормил их остатками еды. Они также пообщались с немцами, впоследствии описывая форму и позиции командирам окруженной 62-й армии.
  
  'Нет, спасибо.' Антонов ухмыльнулся ему; лицо его было острым и измученным; Антонов читал Диккенса в школе и напомнил ему карманника из « Оливера Твиста». 'Как твое имя?'
  
  «Миша».
  
  - А разве ты не должен быть на другом берегу реки, Миша?
  
  Хотя ему было всего восемнадцать, Антонов чувствовал себя отцом. Онобнаружил, что война запутала века.
  
  'Нет смысла. Я могу помочь только здесь. В любом случае у детей на другой стороне есть семьи ».
  
  - Нет?
  
  «Мои родители были убиты тринадцатого числа».
  
  Воскресенье, 13 сентября, было днем, когда немцы начали полномасштабный штурм города. Месяц назад мальчик говорил так, как будто потерял родителей, когда был в колыбели. Война тоже запутала время.
  
  «Мне очень жаль, - сказал Антонов.
  
  Миша сказал: «Мой отец был пекарем. Он пек хлеб для милиции. Кем был твой отец?
  
  «Он еще жив», - сказал Антонов. «Он работает в совхозе. Мы выращиваем много зерна. Может, часть этого попала в хлеб твоего отца ».
  
  Миша покачал головой. «Наша мука пришла из степи недалеко отсюда. Но фрицы сплющили всю кукурузу. Скоро их сплющим. Не так ли? он спросил.
  
  'Конечно. Сколько тебе лет, Миша?
  
  Мальчик сказал, что ему девять, а затем, как бы стыдясь признания, взял ведро и пополз обратно по туннелю.
  
  Где был Разин?
  
  ***
  
  Перед отъездом в пересыльный лагерь Красной Армии Антонову разрешили увидеться с Тасей.
  
  «В старые дурные времена крепостного права, - сказал ему полковник в задней части« Зила », - это было наказание, подлежащее призыву. Но вам было разрешено семь дней пить и прелюбодействовать перед отъездом. Сегодня у тебя есть время для поцелуя ».
  
  «Но сегодня это честь служить в армии», - напомнил им Покровский. «Жизнь в казарме не хуже, чем где бы то ни было. А в Советском Союзе везде хорошо, - напомнил он себе. «У вас хорошее образование, хорошая еда, достойная заработная плата, оплачиваемые отпуска…» Покровский имел обыкновение повторять.
  
  Юрий, никогда не сомневавшийся в этом, кивнул, глядя, как вдалеке удаляется его дом. Одинокий всадник стоял на краю пологого пшеничного поля.
  
  На Тасе была белая кофточка, вышитая шелком с красными и синими ромашками. Ее льняные волосы были начищены и густо закручены, и он понял, что она ждала его. Водитель Зила, как выяснилось, тоже был фотографом, и так получилось, что у него с собой были фотоаппарат и тарелки.
  
  Юрий поцеловал Тасю, чувствуя, как ее губы слегка приоткрываются. Но прощание не осложнилось ни одним из плотских видений, посетивших его в то утро.
  
  Через сутки он был в Красной Армии. Сбитый с толку случайным и грубым отношением своих новых товарищей, потрясенный мгновенным антагонизмом, обнаружив то, что он всегда знал, но никогда не ценил, что Советский Союз состоит из многих рас.
  
  Из девяти других стрелков, собравшихся в Ахтубинске, один был лейтенантом, эвакуированным из осажденного Ленинграда и поселившимся в отдельной хижине, один был коварным грузином, четверо - москвичами, и все было полно, двое украинцев и один узбек из Самарканда. как бедуин.
  
  В первый день Антонову, единственному новичку в группе, выдали плохо подогнанную форму, форму Мосина-Нагана, котелок и утюги, два серых одеяла и матрас, набитый соломой. Пища была несъедобной, но на второй день он ее съел.
  
  В тот день десять участников вышли на тир. В грузовике, везущем их туда, москвичи держались особняком, но говорили об Антонове.
  
  «Я слышал, он использует ячменное зерно для прицелов».
  
  «Стреляет кремневым ружьем».
  
  «Хорошо стреляет в медведей, если они достаточно большие».
  
  Поскольку соперники Антонова какое-то время служили в армии, они были знакомы с тяжелым оружием Мосина-Наганца, тогда как он использовал только легкое охотничье ружье.
  
  Он и лейтенант набрали меньше всего очков.
  
  На третий день у него остригли волосы и украли бумажник из туники, пока он брился в коммуналке. прачечная. Кошелек вернули позже; ничего не пропало, но фотография Таси, сделанная в день его отъезда, была украшена пудендой и грудями-шариками. Нацарапанная подпись сравнивает ее с коровой, которая собирается прелюбодействовать с мужланом.
  
  Антонов какое-то время тихо сидел на краю своей кровати, не в силах понять такую ​​грубость. Все они были советскими, так почему же должна быть такая неприязнь к кому-то из степи? Однако такой антагонизм сузил поле зрения; преступник должен был быть из города. Он взглянул на четырех москвичей, которые образовали анклав на одном конце участка; двое выглядели слегка смущенными, один улыбался, четвертый, серолицый и сложенный как рестлер, лежал на спине, закинув руки за голову, и внимательно рассматривал потолок из гофрированного железа.
  
  Антонов, который никогда не подвергался физическому насилию, подошел к его кровати и показал ему фотографию. 'Ты сделал это?'
  
  Зевая, москвич нецензурно прокомментировал фотографию.
  
  Антонов вытащил его за тунику и отдернул кулак, чтобы ударить его, но внезапно его не было, а затем он атаковал кулаками и ногами. Антонов упал на стену, закрыв лицо руками, чтобы защитить себя от обстрела ударов.
  
  «Конечно, в наших жилах течет кровь донского казачества», - сказал отец, пока они с ружьями в руках ждали движения в тихой снежной тайге.
  
  А теперь его кулак превратился в винтовку, и он смотрел в прицел, опускал ствол, отклоняясь, чтобы обеспечить тактику уклонения. А теперь кулак попал в цель. Москвич отшатнулся, ударился о дальнюю стену и кровью соскользнул на пол.
  
  После этого деревенское происхождение Антонова никто не комментировал.
  
  «Я слышал, - сказал позже Покровский, - что вы дрались».
  
  Антонов, стоявший по стойке смирно перед столом Покровского в маленькой хижине, пропахшей карболкой, ничего не ответил: его разбитая губа и опухшие щеки ответили на вопрос.
  
  «Мы должны думать, что нам повезло, что он не повредил тебе глаза».
  
  Мы?
  
  «Я вне конкуренции, - сказал Антонов.
  
  Покровский коснулся одного заостренного уха, провел пальцами по морщинистой щеке. «Я устроил вам еще один шанс», - сказал он. 'Послезавтра. Всего девять человек. Лейтенант ушел. Он сделал паузу. «Но пусть вас не вводят в заблуждение региональные различия. У нас в Советском Союзе более пятидесяти языков, но мы говорим на одном языке ». Он сунул в рот продолговатый сахар и выпил чаю. «Теперь к делу».
  
  Он сказал Антонову, что у него есть один день, чтобы стать союзником своего Мосина-Нагана. Он указал на ящик с патронами 7,62 мм с желтым наконечником. «Ваш. В пяти километрах отсюда есть лес. Вроде тайги возле твоего дома ». Покровский почти улыбнулся.
  
  Сидя в Зиле рядом с Покровским, который вел машину, Антонов решил, что увидел неожиданную правду. Эта доброта не обязательно бескорыстна. Но от этого не хуже, подумал он.
  
  Лес, соборные своды из сосны и скопления из серебристой березы были похожи на тайгу, и он стрелял весь день, делая один перерыв, ел черный хлеб, намазанный икрой, и пил минеральную воду Нарзан, а Покровский пил пиво, пока пистолет не входил в состав оружия. он и пули с желтыми наконечниками пробивали сердца черно-белых мишеней, сгибая банки, которые Покровский подбрасывал в воздух.
  
  На следующий день он и москвич, с которым он дрался, финишировали впереди остальных соперников. Конечно, это должен был быть он. Когда они двое пробили, Антонов выиграл с преимуществом в одно очко.
  
  Потом москвич пожал ему руку, и Антонов узнал другую правду, хотя и не был уверен, что это такое.
  
  ***
  
  Когда Разин вернулся в туннель, он сказал Антонову, что российский снайпер получил огнестрельное ранение между глазами в церкви недалеко от площади Девятого января. «Мейстер, должно быть, ехал на Мамаев курган, - сказал Разин.
  
  «Очевидное место».
  
  «Так что мы останемся здесь на некоторое время». Разин присел рядом с Антоновым. «И еще одно - завтра фрицы начинают полномасштабную атаку на север города».
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  14 октября. Ходили слухи, что светит солнце, но под едкой грязью немецкого нападения было мало надежды на подтверждение этого.
  
  Майстер наблюдал за атакой с разрушенной фабрики игрушек, но было трудно понять, что происходило, потому что чувства, ошеломленные бомбардировкой, лгали.
  
  Было незадолго до полудня. Согласно информации, полученной Ланцем, пять дивизий, три пехотных и две танковые атаковали на фронте шириной в три мили. Их цель: выбить русских из их последних опорных пунктов на промышленном севере и захватить город.
  
  Это было, как утверждал Ланц, последней атакой; но его тон поставил под сомнение его слова.
  
  Майстер поднял игрушечную винтовку со сверкающей красной звездой на прикладе. Он нацелил его на куклу с голубыми, как яичная скорлупа, глазами и пушистыми светлыми волосами, сидящую на полке; но он не нажал на курок, потому что кукла внезапно стала его сестрой. Он опустил винтовку; его голова была полна шума.
  
  Ланц нарисовал схему в пыли на полу - главные заводы, Красный Октябрь, Баррикада и Тракторный завод, лежащие между железной дорогой и рекой. «Говорят, что если мы поймаем их, мы выиграем. А вы знаете, что это такое?
  
  Мейстер пожал плечами.
  
  «Кучи кирпичей. Вот за что мы боремся, кирпичи ».
  
  Еще одна волна самолетов пролетела над головой, чтобы добавить свои бомбы. к снарядам и минометам, падающим на русских. Изредка в число бомбардировщиков попадали Яки и Миги.
  
  Измученная земля продолжала дрожать. Кукла упала с полки и повалилась на бок в пыли.
  
  ***
  
  В какой-то степени Майстер приписал свое присутствие в Сталинграде своей сестре Магдалине, которая была на два года старше его. Когда она неохотно привела его в подростковом возрасте в кафе в Гамбурге, возвышающееся над водой Бинненальстера, он заметил, что она уделяла больше всего внимания, хотя и не прозрачно, молодым людям, которые могли предложить больше всего - будущее, возможно, в СС или Люфтваффе в сочетании со спортивным мастерством, внешностью, богатством и какой-то неуловимой привлекательностью, которую он просто ощущал.
  
  Зная, что он не обладает ни одним из очевидных качеств - языковые способности вряд ли можно было считать первым, - подозревая, что ему не хватает более тонких достижений, Мейстер приступил к исправлению этого положения вещей. Таким образом, он стал не только метким стрелком на стрельбище, но и действительно очень умным молодым человеком со случайным доступом к отцовскому Mercedes-Benz и репутацией остроумия, который, когда естественный поток иссяк, должен был быть увеличен за счет заучивает афоризмы из книги цитат.
  
  Репутация и, по сути, шарада вскоре были опровергнуты Эльзбет. «Это подозрительно похоже на Сэмюэля Джонсона», - сказала она однажды, когда он с изысканной беззаботностью развлекал ее в одном из холлов Vier Jahreszeiten. «Значит, он тоже об этом подумал», - буркнул Майстер; но щеки у него были как от горячего дыма.
  
  «Зачем ты беспокоишься, Карл? Будь собой.'
  
  Его смущало то, что, поскольку Эльзбет была одной из знакомых Магдалины, одной из множества, она должна была принять его эпиграммы, заимствованные или какие-то другие, без вопросов. Ее светлые волосы образовывали маленькие и обманчиво невинные крылышки перед ее ушами.
  
  «Как мы познаем себя на самом деле? Мы все руководствуемся,под влиянием ».
  
  «Тогда мы должны сопротивляться, - сказала она, - пока не стало слишком поздно».
  
  И поэтому, отказавшись от притворства, он повел ее кататься на лодке по Ауссенальстеру и гулять по сельской местности, а однажды воскресным утром проводил ее на рыбный рынок в Сент-Паули, где в киоске толпились молодые люди, не принадлежавшие к съемочной площадке. они завтракали на würst, густо намазанном горчицей. А позже в тот же день он поцеловал ее в кузове «Мерседес-Бенц» на пристани с видом на Эльбу.
  
  Он пошел в армию через два дня после того, как в немецких газетах он был изображен с Эльзбет, получающей кубок за меткую стрельбу в Берлине. Его обучали на снайпера, а через два месяца он оказался в Сталинграде.
  
  ***
  
  «Я полагаю, - сказал Ланц, повышая голос, чтобы посоревноваться с обстрелом, - вы были одним из Молодого Народа».
  
  'Конечно. И Гитлерюгенд ».
  
  Ему дали кинжал с выгравированными словами КРОВЬ И ЧЕСТЬ и сказали, что теперь он может защищать им свою коричневую рубашку и форму. В колледже благодать всегда читалась перед едой; он утверждал, что Бог послал Гитлера спасти Германию.
  
  - Вы принадлежали к какой-либо организации? - спросил Мейстер.
  
  «Ассоциация молодых правонарушителей». Ланц пил водку из армейской фляжки и был немного пьян; много войск было. - Вы поверили всему тому нацистскому дерьму, которому вас учили? - спросил Ланц.
  
  «Я поверил тому, что увидел. Новая сделка для Германии. Целеустремленность. Равенство.'
  
  «Если только ты не еврей».
  
  Мейстер не ответил. Его тревожила еврейская проблема с ночи в ноябре 1938 года, когда он увидел, как толпа грабила синагогу в Гамбурге. Его отец, держась за руку на тротуаре, смеялся над обезумевшим раввином так же громко, как несколько дней назад над клоунами в цирке.
  
  Рядом взорвалась «Катюша», ее рев отличался от других взрывов.
  
  Ланц сказал: «И вы во все это верите?» указывая на стрельбу.
  
  «Я считаю, что большевиков нужно победить».
  
  «Большевики! Разве вы не понимаете, что конечный продукт национал-социализма и коммунизма один и тот же? »
  
  Мейстеру это никогда не приходило в голову. Он искал в своем больном уме сокрушительный ответ. Наконец, он сказал: «Национал-социализм - это равное распределение благ, коммунизм - это равное распределение бедности».
  
  Он подумал, что это было аккуратно; он сомневался, согласилась бы Эльзбет.
  
  Ланц потер лысину, как будто пытался ее удалить. «Похоже на еврейскую тюбетейку», - подумал Майстер.
  
  Ланц отпил водки. - А вы думаете, что мы победим большевиков?
  
  «Мы захватили большие участки России».
  
  «Ах, но Россия продолжается вечно. Хотите выпить? предлагает фляжку Мейстеру.
  
  «Вы знаете, я не пью».
  
  'Христос! Что же вы делаете , кроме носика пропаганды? Чем я заслужила это, няня студенту из колледжа? Была ли у вас когда-нибудь женщина? - резко спросил он.
  
  «Конечно», - солгал Мейстер.
  
  'Один такой?' Ланц вынул из бумажника смятую фотографию обнаженной женщины в туфлях на шпильках и показал ее Мейстеру. Она курила сигарету в мундштуке и застенчиво улыбалась в камеру.
  
  «Красивее, чем это», - сказал Мейстер Ланцу.
  
  - Так кто смотрит ей в лицо?
  
  Вспоминая трепетные объятия с Эльзбет на заднем сиденье «Мерседес-Бенц», пробные, исследовательские ласки, Мейстер стыдился проблеска возбуждения, которое он испытал, когда взглянул на фотографию.
  
  Ланц сказал: «У вас есть фотография вашей девушки?»
  
  - Нет, - сказал Мейстер, но его рука потянулась к карману туники, где под студийным светом рядом с ним лежала Эльзбет. сердце.
  
  Ланц пожал плечами. «Вы ожидали, что это будет так?» - спросил он, размахивая флягой в сторону битвы на севере города.
  
  «Не думаю, что кто-то осознавал, насколько сильны русские».
  
  «Если бы вы были в Москве, вы бы поняли общую идею».
  
  «Полагаю, я представлял себе убийство и страдания. Но не бойня - с обеих сторон ».
  
  «Можете ли вы назвать мне хоть одну вескую причину, по которой я должен заботиться о вас?» - спросил Ланц.
  
  'Никто.'
  
  «Ну, я могу. С тобой у меня больше шансов выжить. А выживание - вот в чем я хорош. Так что никогда не думай, что я делаю это для тебя ».
  
  «Я никогда не думал об этом, - сказал Майстер.
  
  «Это были люди вашего сорта, которые нас втянули в это. Пруссаки, Юнкерс ».
  
  «Французы втянули нас в это», - сказал Майстер, возобновляя лекции в колледже. - И британцы. Версальский договор, обескровивший нас ».
  
  «Я имел в виду, - сказал Ланц, подбирая слова с пьяной осторожностью, - что это ваш вид втянул нас в первую войну. Если бы этого не произошло, не было бы Версальского договора. И, может быть, мы никогда бы не услышали об этом arschloch места ».
  
  Но последняя война была слишком давней, чтобы спорить.
  
  «Вы были успешным вором?» - спросил Мейстер.
  
  «Следи за своим кошельком», - сказал Ланц.
  
  «Говорят, у русских есть подразделение преступников в 62-й армии».
  
  112-й. Остерегайтесь их. Они не получат медалей, но выживут. Как я.' Ланц взял игрушечного солдатика и положил его в карман. «Для моего сына», - сказал он.
  
  «Я не знал, что вы женаты».
  
  'Я не.' Ланц сунул в карман еще одного солдата. «Мне говорят, что у Антонова есть няня. Старый солдат с Украины. Старые солдаты, они тоже выжившие.
  
  Мейстер поднял бинокль и посмотрел в дыра в стене. Он увидел женщину в черном, толкающую коляску, набитую щебнем; Она явно сошла с ума, но, подумал Мейстер, была ли она в здравом уме до начала битвы? Он увидел персидскую кошку, пробирающуюся вокруг кратера, и гниющий труп русского солдата, улыбающегося ему из-под облака мух.
  
  Он сфокусировал бинокль на сражении. В дыму продвигалась рваная шеренга немецких солдат. Их подгонял молодой офицер.
  
  И на мгновение ему показалось, что офицер и его люди исследуют кордитовый туман в поисках истины, с которой они еще не были представлены.
  
  Катюша, которая взорвалась среди них, должно быть, убила их всех.
  
  Затем ветерок пересек Волгу, пробивая дыры в дыму, и через одну из них Майстер увидел Антонова.
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  Антонов, ищущий Майстера в вакууме позади немецкой атаки, чувствовал себя голым, когда дым рассыпался вокруг него.
  
  Он посмотрел налево. Этакая фабрика, построенная на возвышенности, длинная и приземистая, без крыши и без окон, стены изрыты снарядами и пулями. Хорошее прикрытие, хороший обзор ...
  
  Он бросился на землю, взяв с собой Разина. Пуля попала в уличный фонарь на уровне их голов. Подняв глаза, Антонов увидел яркую рану в выкрашенном в зеленый цвет металле.
  
  Последнее, что он заметил, прежде чем дым снова окутал их, была женщина, толкающая детскую коляску, ищущая, как ему пришло в голову, прошлое.
  
  В туннеле их ждала крыса Разина. Его звали Борис, и Разин утверждал, что он был контужен; он забрел в туннель, но, в отличие от своих собратьев, не выказывал желания плыть по Волге; вместо этого он кружил вокруг них двоих, время от времени садясь, чтобы одолеть их розовыми глазами. У него были дерзкие усы и торчащие зубы, и временами Антонов чувствовал, что Разина больше заботит его благополучие, чем исход вендетты с Майстером.
  
  Бросив на Бориса крошки черного хлеба, Разин сказал: «Зверюга, товарищ Крыса, зверюга очень оклеветанный. Почему? Потому что он маленький, быстрый и проголодался. Теперь, если бы он был слоном, его бы почитали. И все же один слон можетза пять минут больше повреждений, чем крыса может нанести за всю жизнь ».
  
  Антонов сказал: «Слоны дают слоновую кость; крысы распространяют чуму ».
  
  «Не Борис». Разин бросил ему кусок сыра. «Сказочникам на протяжении веков есть за что ответить. Если животное физически непривлекательно, то это злодей. Что это за философия, чтобы учить молодежь? Неудивительно, что школьный хулиган избивает беднягу маленького ублюдка, подставив зубы и мускулы в неположенных местах ».
  
  Усы крысы деловито шевелились, пока она ела сыр.
  
  - А что насчет старого бедного Рейнарда? Разину понравилась его тема. «Просто потому, что у него длинный нос и он любит курицу на ужин, он воплощение дьявола. Но все должны любить кошачьих кошек. И что они делают? Они ловят птиц и дразнят их, пока они не умрут ».
  
  «Лисы воруют», - сказал Антонов.
  
  'Воровать?' Разин, дергая свои висячие усы, недоверчиво посмотрел на Антонова. «Как вы думаете, Рейнард знает значение кражи ? Он просто замечает хорошую еду и получает ее как можно лучше. Он умен: сказочники сделали его хитрым ».
  
  Туннель затрясся, когда поблизости взорвался снаряд. С изогнутой крыши упал кирпич, но крыса укусила его.
  
  Разин протянул красноречивую и грязную руку. - И что из всего этого сделают рассказчики сказок? длинные пальцы сжимают Сталинград на ладони. «Слава, вот что. Героизм. Рыцари в сияющих доспехах. И не только сказочники, но и писатели школьных историков. Потому что, видите ли, здесь все начинается, - подняв руку вверх. «В классе. Вы когда-нибудь читали в классе о невзгодах войны?
  
  Антонов снова вспомнил ряды столов с прорисованными карандашом канавками, чернильницы, наполненные пурпурными чернилами, сделанными из порошка и воды; услышал царапину мелом на доске, почувствовал запах дезинфицирующего средства, глины для лепки и заточки для карандашей. Он покачал головой. Нет, война всегда была славной, особенно Гражданская война.
  
  «Неудивительно, что мы растем такими, как мы. Следующийреволюция должна быть в классе ».
  
  Они слабо слышали немецкие голоса, скандирующие: «Русские, вы скоро надуваете мыльные пузыри в Волге».
  
  «Но, конечно, - возразил Антонов, - война выявляет в людях все самое лучшее. Храбрость, самопожертвование… »Антонов попытался высвободить слова, которые всегда были заключены в нем.
  
  «Попробуй выжить», - сказал Разин. Он положил голову на красную подушку, которую снял с разрушенного дома. - Разве мы с Борисом не поэтому прячемся в канализации?
  
  Антонов прислонился спиной к стене туннеля. Туннель представлял собой телескоп, и через один конец он увидел проплывавший по реке деревянный балкон со стариком, цеплявшимся за балюстраду.
  
  Он сказал: «Я вообще не понимаю, зачем вы здесь. Вы знаете, с теми перспективами, которые у вас были ».
  
  'Чего ты хочешь от меня? Несчастное детство? Молодая жизнь навсегда испорчена? Сын великого человека, неспособного подражать своему отцу?
  
  Антонов, который не хотел ничего из этого, стал чистить винтовку.
  
  «У меня было счастливое детство, - сказал ему Разин. «Я коллекционировал марки», как если бы это подводило итог, и в некотором роде так оно и было. «Мы жили в аккуратном домике в Киеве, на Липках, с белым забором вокруг него, и когда я закрываю глаза, я слышу ветерок в липах, чувствую липкость листьев и запах реки, Днепра, и слышу колокола в трамвае, и знаете ли, это более реально, чем это. Говорят, когда ты стареешь, прошлое становится более реальным, чем настоящее, так что, может быть, я старею быстрее, чем большинство. Думаю, старые солдаты умеют.
  
  Голос Разина постарел.
  
  И я помню тополя - много деревьев в моей памяти - и каштаны, освещенные свечами весной, и широкое небо, и витрины с моими родителями, хотя в окнах не было много, но это не имело значения - вот где люди ошибаются в воспитании, депривация ни черта не значит - и, как ни странно, хриплый запах от метро «Маяковская». Слышали ли вы пословицу: «Говорите языком - до Киева доберетесь»?
  
  Когда Антонов сказал, что нет, Разин сказал: «Честно говоря, я никогда не понимал, что это значит. Но когда русские не могут найти объяснения чему-либо, они придумывают пословицу. Пословицы и суеверия, ключи к разгадке нашей души ».
  
  Антонов вытер каплю масла со спускового крючка винтовки. Он прижал приклад к плечу, и винтовка стала его частью.
  
  «И кино», - вспомнил Разин, потянувшись за водкой. «Тарзан, Том Микс, Чарли Чаплин, а каждые две недели - линкор« Потемкин ». И запах кино, Шанцера - целлулоид и дешевый аромат и сигаретный дым. Запахи, как бы без них жили воспоминания? И вкус помады ». Разин улыбнулся, обнажив желтые зубы.
  
  Тишина, за исключением приглушенного шума битвы. Это все? «Я все еще не понимаю, - неуверенно сказал Антонов.
  
  «Потому что нечего понимать. Вы думаете, что всему должна быть причина. Неправильный. Вещи просто случаются. Извини, что разочаровал тебя ». Разин отпил водки. «Но если у вас должна быть причина, возможно, это было счастье. Я был слишком счастлив ».
  
  «Недостаточно, - подумал Антонов.
  
  - Возможно, доволен. И надежно. Да, несмотря на революцию и гражданскую войну, я был в безопасности. Я ни в чем не сомневался. Я был доволен. Ты что-нибудь знаешь, Юрий? Коммунизм учит вас самоуспокоенности. Если вы не очень осторожны, вы принимаете все, что он может вам предложить, - перечисление ценностей ».
  
  - Но вы взбунтовались?
  
  «Не в общепринятом смысле. Ни речей, ни транспарантов, ни наручников, приковывающих меня к перилам. Я изучал право в университете в Киеве, читал его наизусть, и однажды я просто встал из-за стола, вышел из класса и пошел в армию ».
  
  «Можно утверждать, что вы уклонялись от ответственности».
  
  «Смотри, товарищ, ты начинаешь походить на комиссара».
  
  Юрий повернул затвор винтовки; он издавал успокаивающие, маслянистые звуки. «Если вы так относитесь к коммунизму, вам не следует за него бороться».
  
  «Кто борется за коммунизм? Каждый солдат, которого я встречал, сражается за Россию. В любом случае я не воюю? Я кормлю ».
  
  «Вы воевали за Москву».
  
  «Выживание, товарищ. А в Москве мне было дерьмо напугано ».
  
  «Может быть, тебе нужно бояться, чтобы быть храбрым?»
  
  «Оставьте философствовать мне, - сказал Разин.
  
  Философствовать? Казалось, что все сказанное Разином не имело никакого отношения к шаблону. Но так было с любым из философов - правда, немногих - которых читал Юрий: они только усложняли логику.
  
  В сбивающем с толку свете реки морщины на лице Разина, от щеки до челюсти, выглядели глубже, чем обычно, вероятно, преувеличенные щетиной, которую пропустила его режущая бритва, когда он брился холодной водой с карболовым мылом во время бомбардировки. Разин, старый солдат, держался опрятно.
  
  Также он беспокоился о своем здоровье. Он страдал от фурункулов и загадочных внутренних болей, но, учитывая все обстоятельства, выглядел удивительно здоровым.
  
  Вспомнив разговор с одним из солдат, прыгнувших в воронку, Антонов спросил его об украинцах. Неужели некоторые из них присоединились к немцам? Возможно ли такое предательство в Советском Союзе?
  
  «Вы не поймете. В твоей сумке еще полно школьных учебников. Кто я такой, чтобы разочаровывать вас?
  
  Нефтяное пятно с радужными узорами скользило мимо туннеля по мутной воде. Борис, упершись животом в кирпичную кладку пола, сидел, как собака.
  
  Разин спросил: «Что для вас важнее, Советский Союз или ваша республика?»
  
  «Моя страна, а потом моя республика, конечно», - сказал Антонов, никогда раньше об этом не задумывался.
  
  «Ах, но я забыл, твоя республика - Россия. Глупо с моей стороны. Но когда-нибудь… »Одним пальцем он нащупал мех в складке на щеке.
  
  «Вы не ответили на мой вопрос об украинцах».
  
  «Не так ли? Вы, наверное, не поверите, но многие украинцы молились, чтобы немцы уничтожилироссияне. И почему бы нет? Запад Украины был частью Польши, пока Сталин не захватил ее в 1939 году. И чувства на востоке не сильно отличались. Видите ли, идиоты украинцы думают, что у них есть идентичность. Так что же сделал Босс? Напечатали на нем, очистили его, украли урожай, так что люди голодали… Вы удивляетесь, что некоторые из них открыли свои объятия фрицам. А иногда их ноги? И почему?'
  
  Антонову хотелось, чтобы он перестал задавать вопросы.
  
  «Потому что немцы обещали позволить им иметь собственное правительство, вот почему».
  
  - Они это поняли?
  
  «У них все в порядке. В течение пяти дней. Потом немцы его разогнали. Заперли все горячие кадры. Убивали евреев и всех, кто попадался им на пути. Вы видите, немцы хотят lebensraum, жизненного пространства, а что может быть лучше, чем Украина? »
  
  «И это единственная причина, по которой украинцы сейчас воюют с немцами?»
  
  «Не единственная причина. Матушка Россия в широких объятиях ».
  
  Антонов сказал: «И последнее. Почему мы не знали, что Германия собирается атаковать? »
  
  «Вы помните дни не так давно, когда Гитлер и Босс были такими?» Разин переплел два пальца. «Что ж, они оба тянули время, пытаясь обмануть друг друга. Но Сталину нужно было больше времени… »
  
  «Я думаю, - сказал Антонов, - что мне лучше выбросить эти учебники из своей сумки».
  
  Он посмотрел на Бориса, но крыса спала.
  
  ***
  
  Через полчаса приехал Миша с кипяченой водой, теплым хлебом и махоркой. Разин взял немного грубого черного табака и скрутил себе сигарету с полоской красной звезды.
  
  «Итак, - сказал Разин, - как идет бой?»
  
  «Мы боремся за каждый дюйм земли», - цитирует Миша. «Проигрыш», - подумал Антонов, напрягая свое новое понимание. «Охрана Жолудева фантастическая. Они высокие и оченьпрямые, они носят форму парашютистов и сражаются кинжалами и штыками ».
  
  «Лучшее», - согласился Разин.
  
  «Я видел, как они вошли в подвал и убили всех фрицев внутри. Один из них бросил через плечо на штык, как мешок с песком ».
  
  Глаза Миши были темными и яркими на его бледном лице; кожа на его скулах была прозрачной, а колени ниже коротких штанов походили на маленькие кулачки; но он был полон важности.
  
  «Где они сейчас дерутся?» - спросил Разин.
  
  «На стадионе тракторного завода».
  
  - Вот дерьмо, - сказал Разин.
  
  «Когда гвардейцы умирают, они кричат:« За Родину и Сталина! Мы никогда не сдадимся!'"
  
  - А вы знаете, какие подразделения там воюют?
  
  «О да, я знаю».
  
  - Но вы нам не расскажете?
  
  'Почему ты хочешь знать?' - спросил Миша.
  
  «Мы должны быть на одной стороне», - сказал Разин.
  
  «Можно мне сигарету? Настоящая сигарета.
  
  Разин подарил ему папиросы.
  
  Миша закурил сигарету в картонной гильзе и затянулся, глубоко затянувшись; как и большинство русских, он приготовил еду из дыма.
  
  «Разве вы не доверяете нам?» - спросил Антонов.
  
  «Мне сказали никому не рассказывать о немецких частях, пока я не приеду в штаб».
  
  «Тогда ты должен делать то, что тебе говорят».
  
  «Я полагаю, ты другой», - сказал Миша. «94-й и 389-й пехотные. Четырнадцатый и 24-й танковые и 100-й Jäger.
  
  - А Мейстер?
  
  «Вот почему я пришел сюда. Он на фабрике игрушек.
  
  Вспоминая уроки войны, которые он выучил в школе в Гамбурге? Антонову было интересно, на что похож Гамбург. Не сильно отличается, пожалуй, от Новосибирска. Или Сталинград, каким он был когда-то.
  
  Он достал бумажник и извлек фотографию Майстера, взятую из журнала « Сигнал» немецких войск. Он выглядел очень гладким и утонченным, стоя рядом с уравновешенной блондинкой, улыбаясь над своим трофеем; но улыбка была заимствованной и не подходила к его лицу. В этот момент охотник Антонов заметил неуверенность в своей добыче.
  
  «Как ты грел хлеб?» - спросил Разин у Миши.
  
  - Это старый хлеб, нагретый на примусе. Мне нравится запах теплого хлеба. Это заставляет меня думать о раннем утре до прихода немцев ».
  
  - Вы помогали в пекарне? - спросил Антонов.
  
  «Во время школьных каникул. С тортами. Иногда делаю себе маленькую. В национальные дни мы делали много тортов. Мой отец сказал, что национальные праздники - это сахарная пудра для пекаря ».
  
  Антонов знал, что он имел в виду. Вставьте булавку в календарь, и у вас будет хорошая возможность отметить национальный день. Новый год, смерть Ленина, Первомай, пионеры, комсомол, революция ... На своем участке Сибири пекари сделали кольца из теста, символизирующие солнце для Масленницы, конца зимы.
  
  «Папа много шутил, - сказал Миша. «Он делал печенье со смородиной в нем и называл их мухой. Он был маленьким и аккуратным, и его руки всегда были очень чистыми, когда они не были покрыты мукой. Когда он окунул руки в муку, он выглядел так, как будто был в белых перчатках ».
  
  - Твоя мама тоже работала в пекарне?
  
  «Иногда, если была спешка. Наверное, очень много людей женятся во Дворце бракосочетаний. Она была выше папы и говорила ему, чтобы он не был глупцом, когда он шутил, но часто, когда она поворачивала голову, я видел, как она смеется. Раньше она помогала мне с домашним заданием. Она сказала, что хочет, чтобы я стал врачом. Я не хотел им становиться: я хотел быть солдатом ».
  
  «Нет братьев или сестер?»
  
  «У меня когда-то был брат, но я его никогда не видел. Моя мать попала в больницу с ним внутри, но вернулась без него. Она сказала, что это была воля Бога, но после этого она никогда не говорилаоб этом. Я помню первый день, когда папа вернулся из больницы. Он пошел в пекарню и выбросил испеченный пирог. На нем была маленькая серебряная колыбель. Бомба упала на пекарню, когда мама ела моего отца завтраком, - сказал Миша. «Яйца и колбаса - он терпеть не мог хлеба».
  
  Он отвернулся от них, яростно попыхивая сигаретой. Через несколько секунд он сказал: «Теперь вы можете достать Мейстера. Из-за фабрики ».
  
  Антонов не знал, как объяснить, но стрелять Майстеру в спину было неправильно, и он знал, что это глупо, цель была мишенью.
  
  Миша сказал Антонову: «Разве ты не должен его искать?»
  
  «Были», - сказал Антонов.
  
  «Юрию чуть не оторвало голову», - сказал Разин.
  
  - То есть сволочь пропустила? Острое лицо Миши выразило недоверие.
  
  «Не ругайся», - увещевал его Антонов. «Нет, он точно не промахнулся: я его ожидал».
  
  «Ожидается?» Миша задумался. - Вы имеете в виду, что нырнули?
  
  «Ожидаемый первым. Нет смысла уклоняться, когда в тебя стреляют. Всегда слишком поздно. Но когда вы слышите треск, вы понимаете, что с вами все в порядке, потому что трещина вызвана вакуумом позади пули ».
  
  Миша не интересовался пылесосом. «Он хорош, не так ли?» и Антонов понял, что для мальчика это должна быть битва между тузами. Что касается Красной Армии, да ладно. И советские люди.
  
  «Лучшее», - сказал Антонов.
  
  «Нет, ты лучший. Вы его получите.
  
  «С твоей помощью». Антонов улыбнулся ему.
  
  - Тогда почему бы тебе не пойти за ним сейчас? Он не будет вас ждать ».
  
  'Хотите сделать ставку?'
  
  Миша пожал плечами. - Тебе виднее, - сказали пожатие плечами, - но я думаю, что ты ошибаешься. Закусив сигарету, бросив окурок в верхний карман серого пиджака, из которого он вырос,Собрав свою важность вокруг себя, как плащ, Миша исчез в туннеле.
  
  «Полагаю, он прав, - сказал Антонов. «Нам лучше пойти и забрать его, прежде чем он найдет нас».
  
  «Он не найдет нас здесь».
  
  «Мы не можем провести остаток жизни в канализации».
  
  «Как долго продлится наша жизнь там?»
  
  «Дольше, чем на фабриках« Красный Октябрь »или« Баррикада ».
  
  'Правда.' Разин встал и потянулся. «Давай, следуй за няней».
  
  ***
  
  Через два дня Антонова вызвали в штаб 62-й армии. Сержант, который нашел его в туннеле, сказал: «Миша сказал нам, что вы здесь», - в его голосе прозвучала нотка неодобрения.
  
  Генерал Василий Иванович Чуйков, сорока двух лет, ждал его в своем бункере в одном из оврагов на западном берегу.
  
  Это был коренастый мужчина с мягкой копной черных волос, боксерским лицом и полным ртом золотых зубов. Его кожа покрылась язвами, вызванными нервным перенапряжением. Он не только был ответственен за осажденную армию, но и сам был осажден огнем. Немецкие бомбы попали в группу нефтяных цистерн, и горящее топливо пронеслось через блиндажи на пути к реке; поток огня продолжался три дня, но Чуйков и его офицеры не двигались. Когда немцы обстреляли штаб, они отошли на 500 ярдов к северу.
  
  Войска уважали его: он был одним из них, фронтовником, фронтовиком и крестьянином, и когда он впервые прибыл, он надрал задницы офицерам, которые вели походы вдали от шума боя. Ходили слухи, что между командующим 62-й армией Чуйковым и командующим Сталинградским фронтом генералом Андреем Еременко не было утраченной любви.
  
  По обе стороны от Чуйкова сидели два офицера. Один был Антонов Крылов, начальник штаба, другой сидел на корточках с головой.создан для бодания, источал агрессию, но даже Разин, летописец сплетен и слухов, не знал, кто он такой. Их лица были освещены и выдолблены керосиновой лампой.
  
  Начальник штаба уволил Разина, а офицеры закурили «Казбек». От цементного бункера пахло дымом. Антонов закашлялся; Чуйков протянул ему пакет; Антонов покачал головой. «Нет, спасибо, товарищ генерал».
  
  - Значит, ты не куришь. Или выпить? Голос Чуйкова был жестким, как зима, но дрожал от усталости. А когда Антонов покачал головой: «Чем вы занимаетесь?»
  
  «Убейте немцев, товарищ генерал». Антонов был поражен его словами: в них была нотка дерзости, которой он не чувствовал; нервы, подумал он.
  
  «Все мы делаем это по-разному».
  
  Радист передал Чуйкову записку. Чуйков прочел вслух. 'Окруженный. Имейте немного боеприпасов. Буду сражаться до последней пули ». Чуйков сказал: «У него всегда было чутье на драматизм», но он не сказал, от кого было послание.
  
  Он сцепил перевязанные руки и уставился на Антонова. «Вы знаете, что положение на севере безнадежно? Немцы взяли тракторный завод, и наши силы разорваны. 208-е, 193-е, 37-е - теперь это просто числа. Но боже, как они сражались ».
  
  Третий офицер перевел взгляд с Чуйкова на Антонова. Он был скромен, но выглядел крепким, как баран; и все же смех скомандовал уголки его глаз.
  
  «Вы когда-нибудь были в эпицентре битвы?» - спросил Чуйков Антонова.
  
  «Нет, товарищ генерал».
  
  «Через некоторое время смерть и страдания не имеют большого значения. Не тогда, когда твой живот пуст, а твой череп полон шума. Понимаете, ваши чувства сбиты с толку. Вы чувствуете запах грязи и кордита, видите, пробуете и чувствуете. А человек рядом с вами, которому только что оторвало челюсть, кажется таким же нормальным, как товарищ на конвейере. Да вы даже приветствуете удар штыка. И смерть, - сказал генерал.
  
  «Ну-ну, Василий, - сказал суровый на вид офицер. 'Этотмолодой человек не хочет слышать такие вещи. Прибереги для воспоминаний ».
  
  «Это, - сказал Чуйков Антонову, - товарищ Никита Хрущев из Военного совета фронта. Он собирается переправить вас через реку ».
  
  Сбитый с толку Антонов уставился на политического эмиссара Сталина. Зачем ему пришлось с ним переходить Волгу? Как он мог застрелить Мейстера там?
  
  Но Чуйкова нельзя было отвлекать от цели, которую он преследовал. - Насколько я понимаю, сержант обнаружил, что вы прячетесь в канализации.
  
  Так вот, Чуйкову не до примадонн, которые не разделяют страданий его людей.
  
  «С уважением, товарищ генерал, - возразил Антонов, - я укрываюсь только тогда, когда меня ищет Мейстер». Неверно, это звучало так, словно он убегал каждый раз, когда Майстер брал в руки винтовку. «Понимаете, - объяснил он, - когда я преследую Мейстера, наступает момент, когда он меня узнает. Затем наши роли меняются. Тогда мне нужно спуститься на землю. То же самое и с ним, когда он приходит меня искать, и когда я вижу его, я чувствую его присутствие, тогда он укрывается ».
  
  - В канализации?
  
  «Я не знаю, где он прячется, товарищ генерал». Майстер покинул фабрику игрушек.
  
  - Тогда не пора ли узнать? Советские люди ждут, чтобы услышать о вашем славном подвиге. Убить одного немца! Но сначала, - его тон устало отвращение, - товарищ Хрущев хочет взять вас на речной лодке.
  
  Хрущев добродушно сказал: «Долго мы не задержимся. Максимум один день. Я думаю, тебе понравится. Кожа в уголках его глаз сморщилась от веселья.
  
  'Можно спросить -'
  
  «Нет, нельзя», - сказал Хрущев. «Штука», сирена Иерихона с криком, пролетела над головой; никто не обратил на это внимания. «Я просто хочу, - сказал Хрущев, - чтобы я был на вашем месте».
  
  ***
  
  Тася ждала его в деревянном коттедже на восточном берегу рядом с белой церковью с зеленым куполом.
  
  Ее льняные волосы были заплетены в косы, помада блестела ярче, чем он помнил, а фигура казалась более четкой.
  
  «Привет, Юрий», - сказала она. Она протянула руки. Однажды они посмотрели фильм, в котором звезда в шелковом платье, с сияющими на волосах огнями, сделала тот же жест своему возлюбленному, возвращающемуся из чужой страны.
  
  «Привет». Он взял ее за руки и улыбнулся, затем нахмурился, когда вспыхнули лампы-вспышки.
  
  «А теперь поцелуй ее», - сказал оператор.
  
  И ей было тепло в его руках, и ее духи пахли иначе, более дорогими, и ее губы были напротив его.
  
  «Еще разок», - сказал другой фотограф.
  
  «Эй, пошли», - сказал оператору мужчина средних лет с взъерошенными волосами. «Не забывайте, что вы только иллюстрируете истории, которые мы пишем».
  
  «Не забывайте, - сказал фотограф, - что вы пишете подписи только к фотографиям, которые мы делаем».
  
  Они снова поцеловались.
  
  'Что ты здесь делаешь?' - спросил Антонов.
  
  «Я пришел к тебе».
  
  'Что это было?' - спросил репортер.
  
  «Я пришел к нему».
  
  Антонов огляделся. Уютная комната с креслами-качалками, циновками, столом с вышитой дорожкой на нем, печью и Лениным и Сталиным на стенах напомнила ему гостиную в Сибири; от него даже пахло тем же лаком, которым пользовалась его мать. Это была съемочная площадка, и они с Тасей были звездами. Ему хотелось снова оказаться на другом берегу Волги, что было странно, потому что войска там всегда хотели оказаться на восточном берегу, потому что там война закончилась.
  
  Репортер сказал Антонову: «Наверное, было опасно переходить реку, чтобы увидеть вашу девушку».
  
  Остальные журналисты выжидающе ждали, держа карандаши наготове. 'Опасный? Каждый даст годовой заработок, чтобы уйтис западного берега ».
  
  Голос на заднем плане сказал: «Я уверен, что мне не нужно напоминать вам, что Юрий устал; что кое-что из того, что он говорит, не следует цитировать ».
  
  Репортер с взъерошенными волосами сказал: «Когда ты заберешь Мейстера?»
  
  'Скоро.'
  
  'Как скоро?'
  
  «Когда я буду готов», и кто-то сказал: «Когда я буду готов», это здорово ».
  
  Кудрявый репортер спросил Тасю: «Каково это - быть помолвкой с будущим Героем Советского Союза?»
  
  Увлеченный?
  
  Тася сжала его руку. «Неважно, герой он или нет, - сказала она. «Я всегда надеялся, что однажды мы с Юрием…»
  
  Антонов оглянулся через недели и увидел, как юноша, незнакомец, целует Тасю после комсомольского собрания, и незнакомец был он сам.
  
  - Вы надеялись, что товарищ Антонов?
  
  «Я на многое надеялся».
  
  «Когда ты убьешь Мейстера, ты собираешься немедленно жениться?»
  
  - Он меня еще не спрашивал, - кокетливо сказала Тася.
  
  'Но я подумал ...'
  
  «У нас было понимание».
  
  'Так?' Репортер посмотрел на Антонова.
  
  «Сначала я должен убить Мейстера, - сказал Антонов.
  
  'Конечно.' Строго одетая журналистка с грудью книжной полки понимающе улыбнулась. - Вы близки с Мейстером? Вы так же думаете?
  
  «Тебе нужно получить второе мнение - от него». Примечательно, как он начал использовать слова.
  
  «Я спрашивал, как ты себя чувствуешь».
  
  «Мы оба снайперы. Мы оба пытаемся убить друг друга. У нас должно быть что-то общее ».
  
  «Я не об этом спрашивала, - сказала женщина, - и вы это знаете », но она не преследовала этого.
  
  «Какими особыми качествами обладает снайпер?» - спросил другой журналист, и Антонов ответил ему, потому что это был почти всегда первый вопрос, который ему задавали. Его ответы были декламацией.
  
  На другом берегу реки он услышал немецкий миномет «Исхак», взрывы, похожие на конское ржание.
  
  Толстый корреспондент " Известий" спросил: "У вас есть послание советским людям?"
  
  Комната наполнялась дымом. Антонов никак не мог понять, зачем кому-то засасывать дым в легкие; по утрам можно было слышать кашель и рвоту солдат; иногда немцы улавливали звук и бросали в траншею несколько минометов.
  
  «Я задал вам вопрос, молодой человек».
  
  'Сообщение? Конечно, у меня есть сообщение. Мы даем фрицам возможность заработать деньги ».
  
  «Он, конечно, имеет в виду, - произнес анонимный голос на заднем плане, - что мы собираемся их разбить. Выгнать их из Советского Союза до Берлина ».
  
  Акцент всегда делался на изгнании немцев из России. Как будто их вторжение было хуже причиненных ими разрушений, причиненных ими страданий.
  
  На западном берегу разразилась стрельба, зовущая его обратно. Другие солдаты сообщили, что после нескольких дней выздоровления они очень хотели вернуться в бой; как намекал Чуйков, это стало привычкой - делиться и убивать.
  
  Зачем задавать ему вопросы, когда голос на заднем плане отвечал за него? Голос был немного знакомым. Он повернулся. Покровский, потирая заостренное ухо, улыбнулся ему.
  
  - Сколько времени тебе понадобится, чтобы убить Мейстера?
  
  «Я уже ответил на это». Он уже приобрел легкое презрение военнослужащего к гражданскому лицу.
  
  - Вы что-нибудь о нем знаете? Образование, происхождение, семья?
  
  «Только то, что я прочитал, переведено из Сигнала».
  
  «Что вы будете чувствовать, когда убьете его? Разве он не оченьпохож на тебя? Это снова была женщина с огромной грудью.
  
  Покровский сказал: «Гордость, что нанес удар по фашизму».
  
  - Вы уже обменялись с Мейстером?
  
  'Один или два.'
  
  «Близкие звонки?»
  
  'Очень.' Как будто мне чуть не оторвало голову возле фабрики игрушек.
  
  - Юрий тебе регулярно пишет? - спросила Тасю репортер с взъерошенными волосами.
  
  «Каждую неделю», - солгала она.
  
  - А вы с ним?
  
  «Иногда два раза в неделю».
  
  Тася, которая не писала ему с тех пор, как он приехал в Сталинград, ласково улыбнулась ему.
  
  Через несколько вопросов Покровский остановился. «Я думаю, - объявил он, - что эти двое молодых людей хотели бы побыть одни».
  
  Знающие улыбки.
  
  Когда журналисты ушли, Покровский сказал: «Дом твой. У тебя есть два часа.
  
  Он подмигнул.
  
  ***
  
  На столе в спальне стояла бутылка розового шампанского «Цимлянское» и два бокала.
  
  Антонов большим пальцем оторвал пробку; она ударилась о потолок, и он потерял четверть бутылки в потоке розовой пены. Они смеялись, чокались бокалами и потягивали шампанское; Антонов никогда раньше не пробовал; это было разочаровывающе на вкус вишни.
  
  Он взглянул на часы. «Итак, у нас остался один час и три четверти».
  
  Она смотрела в свой стакан. Потом: «На войне все по-другому, не правда ли? До войны мы бы никогда об этом не подумали, - взглянув на двуспальную кровать с покрывалом.отодвигается. «Что ж, мы могли подумать об этом, но ...»
  
  Он хорошо об этом подумал: Антонов вспомнил, как его воображение поработало утром после комсомольского собрания, в то утро, когда за ним приехали. Ему было стыдно за плодородие своего воображения, озадачивающее сочетание знаний о дворе и рыцарского уважения. Но с тех пор он слышал, как солдаты грубо относятся к женщинам; сначала это шокировало его; больше никогда; как бы грубо они ни говорили, в кошельках все же хранились смятые фотографии жен и подруг, и если кто-то сделал наводящее на это замечание, то остерегайтесь ... Посмотрите, что случилось с москвичом в Ахтубинске.
  
  Антонов смотрел, как пузыри лопаются на поверхности его шампанского: он допил бокал, наполнил его; взрывающиеся пузыри синхронизировались с выстрелами на другом берегу реки. Он задумчиво смотрел на Тасю, зная, чего от него ждут.
  
  'Сколько тебе лет?' он спросил.
  
  «Всего восемнадцать. Ты знаешь что.'
  
  Он не чувствовал желания. Это его беспокоило: он не собирался заниматься с ней любовью - их ситуация была слишком надуманной - но, конечно, он должен был возбудиться. Он вспомнил анекдот, который слышал в окопах, про украинца - у них была репутация подкаблучника - который не мог добиться эрекции, если на нем не было фартука.
  
  Антонов долго глотал шампанское.
  
  Тася поцеловала его под ухо. «Не пей слишком много, - сказала она. «Я ненадолго». А потом, взяв синий чемоданчик, скрылся в ванной. Он услышал, как задвижка скользнула домой.
  
  Антонов патрулировал душистую лавандой комнату, мучаясь своим безразличием. Паника из-за действия, которое он не собирался выполнять. Тупой!
  
  Когда она вышла из ванной в тонкой белой ночной рубашке, он задрожал. «Я оставила горячую воду для тебя», - сказала она, и он пошел в ванную со своим бокалом шампанского. Когда он сделал глоток, во рту шумно вздулась пена.
  
  Банное полотенце вокруг его талии, он снова появился. Она была свернутапод простынями, широко открытыми глазами; она сняла макияж и напомнила ему ребенка, ожидающего сказки на ночь.
  
  Он решил проскользнуть в кровать, поцеловать ее и, возможно, погладить ее и объяснить, что он не хотел заниматься любовью, потому что они оба были втянуты в это, хотя, Бог знает, он хотел, и да, однажды, когда они ими не манипулировали, они бы занимались любовью, и это было бы замечательно. И он продолжит свои мучения, когда она уйдет.
  
  Но когда он лег в постель, он обнаружил, что больше не нужно мучиться.
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  Путешествие с западного берега реки на восток прошло относительно спокойно; обратная поездка наверстала упущенное.
  
  Они отбыли на 62-м переправе в сумерках, когда, по словам экспертов, в которых недостатка не было, немецкие артиллеристы сделали перерыв, потому что видимость была затруднена и было недостаточно темно для осветительных ракет. Эксперты были правы, пока паром не прошел половину пути.
  
  Сначала вспыхнули ракеты, разжигая дневной свет, а за ними последовали мортиры, пролившие струи воды на носовую часть парома «Вдовствующая героиня» с высокой воронкой.
  
  Антонов, сидевший на корме рядом с политкомиссаром с намылившимися щеками и водочным дыханием, вспомнил корабли, которые он видел взорванными из воды. Тела упали в воду среди обломков. В начале сентября были потоплены « Бородино» с 1000 ранеными на борту и « Иосиф Сталин» с таким же количеством гражданских беженцев.
  
  Солдаты, проследившие за проходом под огнем корабля, сделали ставки на его шансы достичь пункта назначения.
  
  Небо осветила желтая ракета.
  
  - Как вы думаете, они вас ищут? - спросил комиссар.
  
  Антонов, глядя на него с удивлением, увидел черты человека, приученного никогда не принимать ничего прямолинейного; лицо, понял он в это расцветающее времяосознания, того, кто никогда не поймет, что тонкость жизни иногда очевидна.
  
  «Они не хотят, чтобы я здесь умер», - сказал он комиссару. «Они хотят, чтобы Мейстер достал меня. Если бы в Берлине услышали, что меня убили из миномета, головы полетели бы ».
  
  «Полагаю, ты прав». Комиссар потер кончиками пальцев блестящие щеки. «Каково это быть таким важным?»
  
  Антонов снова взглянул на него; у него был голый вид человека, привыкшего носить очки. Без них он был лишен важности. «Где твои очки?» он спросил.
  
  «Я наступил на них», - сказал комиссар.
  
  'Невезение.' Власть приходила к нему каждый день, но откуда он не знал.
  
  «О да, это было невезением». Комиссар всмотрелся в наступающий берег реки.
  
  Миномет залил их водой, так что Антонову долго казалось, что их выбросило в реку. Но когда они всплыли, они все еще сидели на деревянных скамейках, где когда-то сидели рабочие, путешественники и любовники, родители и дети, спрашивающие, когда они собираются перейти на другую сторону.
  
  Солдаты, теснившиеся на дощатых скамьях, с любопытством смотрели на них.
  
  Капающий солдат сказал: «С кем ты?»
  
  Антонов сказал ему.
  
  - Так вы были в Сталинграде?
  
  'Несколько недель.'
  
  «Это всегда так?» когда еще один миномет окатил их водой.
  
  'Всегда. С кем Вы?'
  
  «Сто тридцать восьмой дивизион. Людникова моб. Арьергард.
  
  «Рад видеть вас на борту». Антонов несмотря ни на что ухмыльнулся.
  
  Минометы перестали стрелять.
  
  «Черт», - сказал чей-то голос. «Вот оно». Как пулеметные пулиразорвал сжатые тела. Но новичков из 138-го Людникова никто не предупредил, и пули попали в них на уровне плеч.
  
  Присев на корточки, наблюдая, как кровь смешивается с водой на палубе в ложном дневном свете, Антонов почувствовал, как паника охватила войска: они были готовы сражаться на улицах, но не быть плавающими целями. В брошюрах, которые раздавали, когда они садились на паром, им советовали удариться о землю и искать ближайшее укрытие. Здесь единственным выходом была река.
  
  Комиссар и другие политработники с пистолетами заняли позиции на рельсах. Один кричал в мегафон: «Сохраняйте спокойствие, еще пятьдесят метров, и они нас не коснутся».
  
  Что было правдой: когда корабль приближался к крутой береговой линии на определенное расстояние, немцы не могли направить на него свои орудия. Антонов видел, как это происходило, и слышал, как солдаты на берегу, выигравшие пари, приветствуют. Но пятьдесят метров под обстрелом - это долгий путь, и MG 34 может стрелять на этом расстоянии большим количеством пуль.
  
  Пулемет снова открылся. Мужчины захныкали. Русские крупнокалиберные орудия на восточном берегу начали стрелять, снаряды скользили над головой, а затем взорвались где-то в сгущающейся темноте. На западе небо было нежно-фиолетовым, повсюду сияло.
  
  Солдат попытался взобраться на перила, но политработник оттащил его назад. «Сохраняй спокойствие, не намного дальше ...»
  
  Пули снова прорезали солдат. Вы могли слышать их удары по плоти и костям, и теперь некоторые из них кричали и пытались пробиться к перилам. Один политработник выстрелил из пистолета в воздух.
  
  «Не паникуйте, всего двадцать метров ...»
  
  Еще одна вспышка, на этот раз белая, осветила небо. Знамя искр потекло из воронки парома. Флуоресцентные перья воды взметнулись к правому борту, когда пулемет промахнулся. Но наводчик вскоре скорректировал прицел: несколько перьев поднялись в левый борт, затем пули снова попали в бойцов.
  
  Антонов повернулся к солдату из 138-го Людниковского. «Они правы, - сказал он. «Еще несколько метров, и мы в безопасности». Но солдат не ответил; кровь текла из его рта, и его глаза были закрыты. Он был похож на человека, выросшего в деревне, решил Антонов; возможно, это был сибиряк, который мечтал о деревянном коттедже в тихой снежной тайге; Антонов успокаивающе похлопал мертвого по плечу.
  
  У рельсов политработники дрались с солдатами, пытающимися прыгнуть. Антонов наблюдал с беспристрастным интересом. Зачем они беспокоились? Мужчины только уклонялись, адаптируя инструкции в брошюрах.
  
  Всего несколько метров. Еще одна очередь пуль разорвала носовую часть переправы. На этот раз опустите, войдя между нижним поручнем и палубой, пробиваясь сквозь толпу ног; но даже когда в них попали, люди не упали, такова была затор.
  
  Теперь на перилах стоял один мужчина. Комиссар схватил его за ноги, но солдат ударил его по лицу и нырнул, и к этому времени еще двое оказались на рельсах; один прыгнул, один упал, когда политработник схватил его за ногу. Остальные солдаты взбирались на рельсы, катались, прыгали, ныряли в воду; через рельсы Антонов видел, как они молотят, тонут, всплывают.
  
  Он видел, как комиссар направил пистолет на обезумевшие фигуры в воде. Невозможно. Враг был там, палец на спусковом крючке MG 34. «Мы все русские», - хотел он крикнуть, но его губы были заморожены, а язык парализован.
  
  Он увидел, как дернулся пистолет в руке комиссара. Он смотрел в переполненную воду. Он стал розовым. Он снова поднял глаза. Комиссар все еще стрелял; так были и другие политработники. И когда солдат на палубе пробился сквозь тела и бросился в одно из них, другой выстрелил ему в голову и приставил пистолет к остальным.
  
  Вдруг пулемет перестал стрелять; паром достиг укрытия в скалах. Пистолеты продолжали стрелять несколько секунд, затем остановились.
  
  Политработники уставились на свои ружья. Мужчины уставились на политработников. Антонов услышал, как небольшие волны ударились о корпус парома. Он кричал, но из его горла не издавалось ни звука.
  
  ***
  
  Что вы почувствуете, когда убьете его?
  
  Антонов, сидя в туннеле, уставился на Разина, кормившего свою крысу арахисом.
  
  Антонов не был уверен, что хочет убить Мейстера: он предпочел бы застрелить комиссара с блестящими мыльными щеками.
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  «У меня для вас только один совет - не женитесь на девушке, если вы не смеетесь над одними и теми же вещами».
  
  «Что делать, если у тебя нет чувства юмора?»
  
  «Не женитесь вообще».
  
  Мейстер, услышав голос отца, улыбнулся, и Ланц, зарывшись в спальный мешок на платформе 1 Центрального железнодорожного вокзала, спросил: «Она была хороша?»
  
  'Кто был хорош?' Мейстер сонно зашевелился в своей сумке.
  
  «Девушка, о которой вы мечтали».
  
  «Мне снился мой отец». Причудливый сон, потому что юмор не был его сильной стороной.
  
  Мейстер прикрыл глаза от утреннего света, сияющего через пространство, где раньше была крыша, затем закрыл их и попытался призвать отца обратно в сон.
  
  Через некоторое время он вернулся, но теперь он был клоуном в цирке, и другие клоуны обливали его водой, ведро за ведром, и белая краска смывалась с его лица, и вода, текущая по его щекам, была слезами и все зрители, смеющиеся над его дискомфортом, были евреями, и Мейстер обнаружил, что он тоже смеется. И плачет.
  
  И под наблюдением матери, держащей зонтик, он запускал воздушного змея, дракона с зеленым хвостом, по подстриженной траве на берегу Ауссенальстера. Сначала змей не отрывался от земли; затем его отец, виляя острой бородой, поправил хвост, и змей взлетел, взяв Майстерас этим.
  
  Когда он отпустил, он упал в сторону озера, но порыв ветра унес его в сторону Исторического музея к юго-западу от Гамбурга, и он упал в старомодное стрельбище. Он всмотрелся в ствол мушкета и, не считая примитивных прицелов, увидел Антонова, но, нажав на спусковой крючок, исчез в клубах дыма.
  
  Майстер резко проснулся.
  
  Ланц, сидя на корточках на своем спальном мешке и очищая яблоко, сказал: «Тебе приснилось, что ты падаешь? Когда ты ударяешься о землю, ты мертв ».
  
  Мейстер сел и оглядел станцию. На платформах и в зале лежали спящие солдаты; черный локомотив лежал на боку - как будто его ударили; часы на вокзале остановились на 4.20; партер в мужском туалете был открыт; Кривая табличка с именем в конце платформы, где он и Ланц разбили лагерь, указывала на то, что когда-то там стоял поезд, тяжело дыша, ожидая отправления в Ростов - Майстер задумался, доехал ли он туда. Станция меняла хозяев много раз в первые дни битвы, пять раз за одно утро, и на бетоне между двумя спальными мешками были темные пятна.
  
  Немецкий самолет-корректировщик, ежедневная прелюдия к боевым действиям, гудел по небу, его пилот искал советские подкрепления, которые за ночь пересекли Волгу. Как только пилот обратится по рации на базу, Юнкерс и Хейнкельс взлетят, обремененные бомбами.
  
  Ланц сказал: «Как твой отец зарабатывал деньги?»
  
  Не какой он был отцом? Вор знал , что его приоритеты. «Духи», - сказал он.
  
  По крайней мере, ему удалось удивить Ланца. 'Духи?' Ланц прижал пальцы к своей лысине на тюбетейной шапочке и потер кость назад и вперед. - Вы имеете в виду, что мы все еще производили духи, пока перевооружались?
  
  «Вы будете удивлены, сколько мы произвели». Он слышал, как отец говорил ему, сколько. Почувствовав царапину седой бороды на щеке, он поцеловал его на ночь и отвернулся от сигарного запаха.
  
  «Надеюсь, ты его не носил».
  
  - Нет, но им пахло во всем доме. Мой отец привозил образцы домой с завода и просил маму высказать свое мнение. Потом она отдала их служанкам, и они заполнились ею ».
  
  «Горничные! Некоторым национал-социализм устраивал ». Ланц прогрыз сердцевину яблока, затем съел кожуру. Почему он потрудился очистить его? - Ваш старик член партии?
  
  Вопрос вызвал извинения, и Мейстер был благодарен русским артиллеристам, которые открылись на другом берегу реки, что сделало разговор невозможным на данный момент.
  
  Его отец был членом партии, и многие из ведущих нацистов Гамбурга посетили высокий остроконечный дом в центре города. Из своей спальни Мейстер слышал шепот обеденного разговора, который становился все громче по мере того, как еда прогрессировала, и тосты за фюрера, а иногда и воинственные песни, хотя они были приглушенными и недолговечными, когда его мать, поставщик невысказанных, но аристократических упрек, присутствовал.
  
  Пару раз присутствовал Геббельс. Маленький, хромой, невзрачный, он трансформировался, когда говорил, слова были подобны каскадным звездам, освещающим будущее.
  
  Перед ужином, когда напитки подавали у камина, Геббельс, все еще в форме после партийного митинга, со свастикой на руке, поговорил с Майстером.
  
  - А как вы собираетесь служить Отечеству? он спросил.
  
  Мейстер, которому в то время было пятнадцать, решил только, что он не хочет иметь ничего общего с духами, сказал ему, что он еще не принял решение.
  
  «Вам нравится читать и писать? Театр, кино? Вы читаете газеты?
  
  Майстер ответил утвердительно, хотя объем вопросов не позволял добиться полной честности. Он сказал Геббельсу, что написал эссе о годах расточительства после Версальского мирного договора.
  
  «Я бы хотел это увидеть. Может быть, однажды я найду для тебя работу ». Геббельс заговорщически улыбнулся; по ту сторону костра его отец задумчиво смотрел на них. 'Раньше было сказано -«Перо сильнее меча» - но никогда не забывай, что слова, а не пули, побеждают в войнах ».
  
  В то время это звучало аккуратно и мудро, и Мейстер мог бы присоединиться к пропагандистской машине доктора Геббельса, если бы он не выиграл трофей с пулями вместо слов.
  
  В ту ночь, после того, как гости разошлись, жены несли подарки с духами, его отец, чье дыхание пахло фиалкой, пришел в его спальню и расспросил его о разговоре с Геббельсом.
  
  - Итак, что сказал хороший доктор?
  
  Мейстер сказал ему.
  
  - Это все?
  
  Сонно он пытался вспомнить, не упустил ли Геббельс какие-нибудь другие жемчужины мудрости; он не мог понять, почему его отец хотел знать.
  
  - Казалось, ему здесь все очень нравится?
  
  «Совершенно счастлив, папа».
  
  - Он меня упомянул? голос внезапно очень случайный.
  
  'Ни разу.' Мейстер зевнул.
  
  - Тогда все в порядке. Он не мог сказать, был ли его отец доволен или разочарован. «Очень способный человек, доктор Геббельс. Несмотря на то, что он не из очень хорошей семьи ».
  
  Когда крупнокалиберные орудия перестали стрелять, оставив гудение в ушах Мейстера, солдат на велосипеде выехал на платформу. 'Для тебя.' Он протянул Мейстеру конверт. «Удачливый ублюдок, у меня уже несколько недель не было письма».
  
  «Ты не звездочка», - сказал ему Ланц.
  
  Майстер взглянул на конверт. Деловое письмо Эльзбет. Он вскрыл ее.
  
  «Я выпью кофе», - сказал Ланц.
  
  Дорогой Карл,
  
  Я люблю тебя, скучаю по тебе и все время думаю о тебе. Как будто она хотела покончить с формальностями. И, возможно, скоро мы будем вместе, поскольку читаем в газетах, что Сталинград вот-вотсдаваться. Действительно ли она в это верила или за ее спиной стоял один из приспешников Геббельса? Вы стали здесь настоящей знаменитостью, и мы все очень гордимся вами, а все остальные девушки очень мне завидуют. Нет, это не Эльзбет; к настоящему моменту настоящая Эльзбет уменьшила бы его до размеров. Они - кто? - Скажите, что когда упадет Сталинград, вам разрешат уйти. А кто знает, украшение?
  
  Мейстер сложил письмо и положил его обратно в конверт, потому что не было смысла его заканчивать: Эльзбет, которая даже не знала о существовании Антонова, использовалась, чтобы убедить его закончить работу.
  
  Ланц вернулся с отвратительным кофе и банкой солонины, которую нашел под грудой щебня в буфете.
  
  «Ну, - спросил он, - как все дома?»
  
  'Тикающий. Как битва? Ланц всегда возвращался с миссий по поиску пищи с последними новостями о боях.
  
  «Мы все еще побеждаем. Удивительно, сколько времени это занимает, учитывая, что мы выигрываем каждый день. Мы взяли тракторный завод и снова разрезали русских на две части, и мы в 400 ярдах от реки между заводами «Баррикада» и «Красный Октябрь». Видит Бог, сегодня мы можем продвинуться еще на пару ярдов. Он открыл консервную банку с солониной. «Все хотят знать, когда вы собираетесь убить Антонова».
  
  'Скоро.'
  
  'Не торопитесь.' Ланц протянул ему половину банки мяса.
  
  «Проблема в том, что мы все время ждем друг друга».
  
  - Вы ждали его перед фабрикой игрушек?
  
  «Он меня ждал».
  
  «Тебе следовало отстрелить ему голову». Ланц съел кусок мяса с лезвия ножа.
  
  «Мы должны найти новое прикрытие. Антонов знает о фабрике ».
  
  'Кладбище?'
  
  В этот момент прибыл Миша. Он посетил их второй раз.
  
  Он принес ведро с водой, сырой картофель и огурец. Он сказал Мейстеру, который изучал русский язык в колледже, что у него есть последние распоряжения советских войск, которые он должен передать в штаб 6-й армии. По его словам, русские находятся в безвыходном положении на промышленном севере: еще один толчок, и Паулюс может претендовать на победу.
  
  «Если бы у нас были резервы, чтобы подтолкнуть», - сказал Ланц, когда Мейстер переводил.
  
  «Немцы в нескольких сотнях ярдов от штаба Чуйкова», - сказал Миша.
  
  - Тогда что им мешает взять его? - спросил Мейстер, и Ланц, поняв суть, сказал: «Русские».
  
  Ланц налил воды в свой котелок и выпил из нее, пролив немного на свою серо-зеленую тунику, осторожно вытер каплю со своего Железного креста. Он сказал Мейстеру: «Спроси его, почему он так хочет помочь немцам?»
  
  'Почему нет?' - возмутился Миша. «Они побеждают».
  
  «Никто не такой бездушный, - сказал Ланц. 'Даже не я.'
  
  «Хорошо, - сказал Миша Мейстеру, - русские увезли моего отца в Сибирь. Больше я его не видел. Моя мама плакала каждую ночь. Вы бы хотели, чтобы россияне победили?
  
  «Спросите его, почему они забрали его отца», - сказал Ланц.
  
  «На самом деле он не знает», - сказал Мейстер, когда мальчик закончил. «Его отец служил в армии. Возможно, чистки ...
  
  «Я думаю, что он лжец, - сказал Ланц. «Чтобы его заметить, нужен один. Спросите его, знает ли он, где можно укрыться, прежде чем мы снова отправимся на поиски Антонова.
  
  Миша улыбнулся, и война покинула его лицо. Майстер заметил, что у него отсутствует один зуб; это сделало его на мгновение беззащитным. У него также была ссадина на одном колене - в детстве Мейстера никогда не было случая, чтобы одно из его колен не было оцарапано - и заусенцы на носках образовывались вокруг его лодыжек.
  
  «Я знаю это место», - сказал он Мейстеру.
  
  Они осторожно пошли по разрушенным улицам в сторону Царицкого ущелья, оврага глубиной 200 футов, где ранее в кампании находился советский штаб. Ланц с пистолетом в руке, подозревая, что это ловушка, пошел рядом с мальчиком: русские гражданские лица, поддерживающие радиосвязь с военными, все еще использовались, чтобы заманить немцев по улицам, покрытым советскими артиллеристами: когда открылись пушки, мирные жители исчезли в подземных глубинах города. город.
  
  Поднялся холодный ветер, но он не развеял запах гниющих трупов.
  
  «Скоро пойдет снег», - сказал Миша. «И это поможет русским. Вы должны быть быстрыми. Во время разговора он грыз семечки, ломая шелуху зубами и роняя их на землю.
  
  Они миновали провисшие знаки, предлагающие вишневое варенье и яблоки на продажу, и пошли по разорванным путям, по которым когда-то ходили ветхие трамваи. Наконец они подошли к изорванной от снарядов стене. «Вот, - сказал Миша.
  
  Они пошли за стену. «Это была моя школа», - сказал он.
  
  От школы не осталось ничего, кроме каркаса классной комнаты с покалеченными партами и стульями и настенными часами, лежащими на спине, но все еще работающими. Его трепещущие руки указывали на 12.30, но они ошибались.
  
  Игровая площадка, квадрат из растерзанной травы и замерзшей грязи, не была затронута обломками.
  
  Майстер снял стальной шлем и обошел площадь. Один участок дерна был совершенно лысым - «Раньше это была цель», - объяснил Миша, - а в углу стояло грушевое дерево, с ветвей которого свисала пара увядших плодов.
  
  «Мечта каждого ребенка, - сказал Ланц, - чтобы его школу снесли». Он поставил стул на траву и сидел и курил сигарету. «Интересно, почему он солгал».
  
  «Может, он и не был». Мейстер сел на траву. Это было похоже на святую землю; даже стрельба казалась далекой, аккомпанемент чужой битвы. Он сорвал травинку и покусал холодный стебель.
  
  Ланц порылся в нагрудном кармане туники и вытащил грязный сахарный миндаль - карманы Ланца оказались удачными провалами. Он передал его мальчику; Миша, сидя под грушей, экспериментально ее сосал.
  
  Ланц сказал: «Спросите его, знает ли он об Антонове».
  
  Миша сказал, что да, все сделали.
  
  - Спросите его, знает ли он, что вы Мейстер?
  
  «Конечно», - сказал Миша, раскалывая засахаренный миндаль зубами, удивленный вопросом.
  
  - Как вы думаете, он меня убьет? - спросил Мейстер.
  
  'Это зависит.'
  
  'На что?'
  
  Где-то лаяла собака - одинокий звук в холодном солнечном свете. Раздался выстрел, и лай прекратился.
  
  «У нас была собака, - сказал Миша. «Он назывался Дружок. Он исчез в бою ».
  
  «Спроси его, где его мать», - проинструктировал Ланц Мейстеру.
  
  Миша ткнул пальцем вниз и быстро заговорил.
  
  «Я думаю, - сказал Майстер Ланцу, - что она прячется в подвале или в канализации. По всей видимости, под землей находятся тысячи беженцев ».
  
  «Она знает, что он делает?»
  
  'Это имеет значение?'
  
  «Я просто не верю, что такой ребенок захочет нам помочь».
  
  «К нам присоединилось много украинцев».
  
  «Это было до Киева. Тогда они дрались с нами всего пятью пулями за штуку, боролись голосом Сталина, гремящим в громкоговорителях. И когда они использовали свои пять пуль, они продолжали сражаться ».
  
  'Вы там были?' Мейстеру было любопытно узнать о Железном кресте Ланца, но вор никогда об этом не говорил.
  
  «Я был везде». Ланц зажал сигарету. «Спроси его, где прячется Антонов».
  
  Миша бродил по разрушенной классной комнате, копаясь в развалинах. Он нашел серую тетрадь и пролистал страницы. Они были заполнены рисунками мелками, детьми со свекольными мордочками, кораблями на остроконечных волнах, медведями с огромными лапами - все под полосами голубого неба.
  
  «Я задал вам вопрос, - сказал Мейстер.
  
  «Я не знаю, где он».
  
  «Он лжет, - сказал Ланц.
  
  «Вы думаете, что все лгут».
  
  «Даже себе. Спроси его еще раз ».
  
  Мальчик повернулся спиной и уставился на часы.
  
  «Он знает, - сказал Ланц. Он полез в один из нижних карманов туники.
  
  Что теперь? Белый кролик?
  
  Золотые часы лежали на блестящей ладони Ланца, заточая солнечный свет. Ланц назвал имя Миши. 'Смотреть.' Он повернул часы на цепочке. 'Идите сюда.' Он поманил другой рукой. 'Слушать.' Через мгновение часы зазвонили, внутри золота послышался крошечный серебряный звук. «Скажите ему, что он может получить его, если он скажет нам, где находится Антонов».
  
  Мейстер заколебался.
  
  «Что случилось? Вы хотите, чтобы Антонов вас нашел?
  
  «Мне не нравится использовать мальчика».
  
  «Снайпер с совестью! Иисус Христос!'
  
  Ланц повернулся к мальчику. Болтали часы. Ткнул на нее, указал на Мишу. - Антонов? он спросил.
  
  Часы качались как маятник.
  
  Глаза мальчика бегали из стороны в сторону.
  
  - Антонов?
  
  Миша протянул руку.
  
  Ланц снял часы.
  
  - Антонов?
  
  Мальчик сглотнул.
  
  Очень медленно Ланц переместил часы в карман своей туники.
  
  Миша рассказал Мейстеру, что Антонов прячется в канализации на берегу Волги.
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  Позже этим утром Мейстера вызвали к Паулюсу, который совещался со своими командирами в штабе 6-й армии, в группе хозяйственных построек у Голубинской, в сорока милях к западу от Сталинграда, на берегу другой реки, Дона.
  
  Но генерал был один, грея спину перед камином в фермерском доме с видом на изуродованное кукурузное поле, когда прибыл Майстер. Он выглядел старше, и Мейстер, который до сих пор не задумывался о тонкостях возраста - только молодой, старый и очень старый, - не мог понять, где это проявляется.
  
  Паулюс, театрально еловый - говорили, что на поле битвы он носил перчатки - рассеянно постучал сигаретой по серебряному порталу, когда Мейстер вошел в комнату. Он смотрел на Мейстера и сквозь него, под одним глазом тикнул тик. В конце концов Паулюс сказал ему расслабиться.
  
  Он зажег сигарету и повернулся, чтобы согреть руки, и у Мейстера создалось мимолетное впечатление, что он готовится к зиме, потому что она была не такой уж холодной. Зима… В августе они должны были взять Сталинград!
  
  Майстер взглянул на стол, отделявший его от Паулюса. На нем была бутылка шнапса, Корн, и пепельница, заваленная окурками, и еще одна карта, испещренная наконечниками стрел; но у этих наконечников стрел, зондирующих с юга и севера, были знаки вопроса, и внезапно Мейстер понял, что они русские.
  
  'Так что ты думаешь?' - спросил Паулюс, заметив, что он изучает карту.
  
  Считать? Подумать о чем? Ах, карта. «Вы думаете, что здесь русские попытаются контратаковать, герр генерал?» Ему и в голову не приходило, что у русских осталась возможность контратаки.
  
  «Это возможность. И если они это сделают ...
  
  Паулюс не стал вдаваться в подробности. Мешочек под одним глазом задрожал. Зачем генералу обсуждать тактику с солдатом? Думаю вслух, наверное. Обсуждая возможности, которые он не мог обсудить с офицерами? Предложение было лестным.
  
  «Становится холодно, - сказал Паулюс. «Скоро пойдет снег. Русские любят снег - это их боеприпасы ».
  
  Мейстер ничего не сказал, потому что ответа не последовало, но слово, которое он считал снежинкой, пронеслось в его сознании. ПОРАЖЕНИЕ. Но это было нелепо.
  
  «Сначала, - сказал Паулюс, - холод - это хорошо. Он замораживает грязь, и мы можем перемещать наши грузовики и орудия. Но это только холод в нашем понимании: это не по-русски. Когда российские холода дебютируют, земля становится бетонной глубиной в три фута, ветер опускает температуру до минус сорока, и солдаты носят все, что сдерживает это, даже полотенца и постельное белье, но даже в этом случае они теряют руки и ноги и когда лошадь обморожена до смерти, это праздник, потому что есть мясо, которое можно поесть. Я знаю, - сказал Паулюс, - потому что у меня был друг в Москве.
  
  По изрезанной колеями дороге мимо окна проехал полугусеничный ход. Казалось, что между розовыми и голубыми резными карнизами фермерского дома он пересекает сцену. «Повторное заклинание», - сказал Паулюс; Мейстер уловил сардоническую нотку.
  
  Паулюс пнул бревно носком начищенного сапога; мягко упал пепел, загорелась полоска коры.
  
  - Скажите, Мейстер, вы так представляли себе войну?
  
  - Нет, герр генерал.
  
  'Как тогда?'
  
  «Только победы. Как Польша и Франция. Я полагаю, это глупо с моей стороны.
  
  «Не так уж и глупо», - сказал Паулюс. 'Это было то, что вам принеслидо верить. Как вы думаете, что пошло не так?
  
  - Думаю, ничего. Все должно было стать сложнее ».
  
  «До окончательной победы?»
  
  «До окончательной победы, герр генерал».
  
  - И вы никогда не сомневались в окончательном исходе?
  
  «Никогда, герр генерал». Не раньше.
  
  «Фюрер - великий человек».
  
  Мейстер кивнул.
  
  «Без него мы все равно были бы ничем. Тысячелетний Рейх, вдохновенная концепция ».
  
  Мейстер не нашел ничего, что можно было бы добавить к этому.
  
  «Если бы только у нас были резервы… Вы знаете, что вы старик, Мейстер? Сейчас нам присылают семнадцатилетних. Дети.'
  
  «Я слышал, - рискнул Майстер, - что Советы привлекали портных и сапожников, даже моряков, чтобы сражаться здесь».
  
  «И они будут сражаться», - сказал Паулюс. «Как животные, защищающие своих детенышей, умирающие с застывшим рычанием на лицах». Он закурил еще одну сигарету; его руки дрожали. - Так когда же вы предлагаете убить Антонова?
  
  - Как можно скорее, герр генерал.
  
  «Не скоро. Сегодня утром я получил сообщение от фюрера из Баварии. Он не может понять, почему ты так долго задерживаешься.
  
  «Потому что Антонов хороший».
  
  'Лучше чем ты?'
  
  'Одинаковый.'
  
  - Вы уже стреляли в него?
  
  - Один, - признал Мейстер.
  
  - А вы пропустили? Паулюс был недоверчив.
  
  Мейстер объяснил про дым.
  
  - Он стрелял в вас?
  
  - Его очередь, герр генерал.
  
  «Тогда мы должны молиться о том, чтобы больше дыма. После этого снова будет ваша очередь, Мейстер, и на этот раз вы не должны промахиваться. Понимать? Потому что меня больше не волнуют люди дома, пресса, радио, меня беспокоят мои войска, смотрящие в зиму. Им нужна твоя победа:это стоит больше, чем батальон подкреплений. Если ты убьешь Антонова сегодня, завтра они заберут то, что осталось от этого богом забытого города.
  
  «Я сделаю все, что в моих силах, герр генерал».
  
  'Хороший.' Одним пальцем Паулюс попытался остановить тик под глазом. «А потом, возможно, мы сможем обратить наше внимание на эти стрелки», указывая на карту на столе.
  
  Мейстеру показалось, что стрелы стали острее, но это, конечно, было его воображение.
  
  ***
  
  Мотоцикл с коляской, на котором Мейстер ехал обратно в центр Сталинграда, остановился в деревне в миле от дороги. Деревянные коттеджи с замшелыми крышами, заборы из штакетника, бревенчатая дорога, ведущая на площадь с водяной помпой посередине.
  
  Строительные леса также были деревянными.
  
  Мотоциклист, молодой человек с покрытыми угрями щеками, сказал: «Похоже, мы собираемся немного повеселиться».
  
  Мейстер со стальным шлемом на коленях выглянул из коляски. Вокруг площади были выставлены солдаты с винтовками; возле эшафота стояла группа крестьян, женщин в платках, мужчин в фуражках или меховых шапках с ушками спаниеля. Они казались безразличными к своей судьбе, как будто страдания были пятым сезоном в году.
  
  «Что, черт возьми, происходит?» - спросил он мотоциклиста.
  
  'Ждать и смотреть. Но вот что я вам скажу - этим ублюдкам повезло. Когда партизаны взорвали мост под Севастополем, мы сожгли целое село и расстреляли всех, кто пытался бежать ».
  
  Мейстер, который слышал такие истории и отверг их как вымысел войны, сказал: «Вы действительно видели, как это произошло?» и когда мотоциклист признал, что нет, позволил себе зрелую и снисходительную улыбку.
  
  На площадь дул холодный, пахнущий грязью ветерок. Далеко на востоке собирались облачные замки. Вкрестьяне оставались немыми, неподвижными, облаченными в жалкое достоинство.
  
  «Смотри», - мотоциклист указал на бревенчатую дорогу на противоположной стороне площади. Мейстер увидел приближающихся юношу и девушку; их руки были связаны за спиной, а на шее юноши висел плакат: МЫ ПАРТИЗАНЫ И МЫ УБИЛИ НЕМЕЦКИХ СОЛДАТ. КАК МЫ ГРАЖДАНСКИЕ МЫ ЗНАЕМ, МЫ ДОЛЖНЫ ПЛАТИТЬ ШТРАФ. За ними шли два немецких солдата и офицер с пистолетом; в своем длинном пальто, сапогах и блестящей фуражке он выглядел весьма неплохо.
  
  Капрал в очках в стальной оправе и в слишком маленькой для него фуражке перекинул две веревки через поперечину виселицы, закрепил их и связал две петли. Затем он потер руки, человек, который знал свое дело и любил признательность.
  
  Майстер заметил в молчаливой группе двоих детей. Маленький мальчик в рваных штанах, развевающихся по голеням, и девочка лет двенадцати в белом платке. Мальчик держал девушку за руку. Мейстер увидел, что между ними возникло доверие; их родители были убиты; он знал это.
  
  Он хотел покинуть площадь, но должен был остаться на случай, если этого не произойдет. В случае, если человечеству дадут отсрочку.
  
  Веревки, заплетенные в красно-белые плетеные, выглядели как церковные колокольчики.
  
  Мейстер повернулся, чтобы посмотреть на юношу и девушку, приближающихся к виселице. Они тоже были похожи на брата и сестру. Волосы у нее были подстрижены, фигура была мальчишеской; она напомнила Мейстеру Жанну д'Арк. На мальчике была большая белая фуражка с торчащим из-под нее козырьком; он носил его под веселым углом, улыбаясь с трепетной свирепостью. Девушка невыразительно смотрела вперед.
  
  Мейстер был поражен их хладнокровием. Их жизнь вот-вот оборвалась. Нет мира. Ничего такого. И они моложе меня. Мейстер искал на их лицах их детство, увидел свое и почувствовал запах духов. Его рука подошла к горлу; он надеялся, что они верят в Бога.
  
  Офицер натянул веревки руками в перчатках, проверяя их.
  
  Мейстер сосредоточился на фуражке юноши. Он, должно быть, очень гордился этой кепкой, когда купил ее.
  
  Губы девушки шевелились. Молиться? Улыбка мальчика распалась на фрагменты, вновь собравшись еще более яростно, чем когда-либо.
  
  Крышка. Посмотрите на шапку. Возможно, он хранил в нем свои деньги. Снял ее с размахом, достал испачканную рублевую купюру и купил своей первой девушке розу с серебряной бумагой на стебле.
  
  Крышка. Сконцентрируйтесь на крышке. Он, вероятно, экспериментировал с ним, повернул его задом наперед и представил себя за рулем открытого туриста.
  
  Фуражка упала на землю, и ветер, струящийся по бревенчатой ​​дороге, по которой только что прошли мальчик и девочка, сильно пахло духами.
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  Дождь шел с востока, последнее очищение перед зимой. Сначала рассыпанные капли, которые извлекали сухие ароматы из пыли и щебня; затем продолжительный дождь вернулся в Сибирь.
  
  Антонов, сидевший с Разиным в воронке возле оружейного завода «Баррикада», улыбнулся холодности его щек. Очень скоро пойдет снег.
  
  Все утро они охотились на Мейстера, но, имея девять десятых города в руках врага, у немца было преимущество: он мог свободно бродить по зияющим акрам опустошения и сосредоточиться на российском котле на севере - если только один из гражданских штурмовых отрядов работа в руинах достала его.
  
  К полудню Антонов решил, что лучше всего дождаться, пока за ним придет Мейстер, и с помощью Разина изобрел ловушку. Когда они знали, что Мейстер был рядом, Разин поднимал свой шлем на конце палки; если бы Мейстер пустил в нее пулю, Разин вскочил бы с криком; Мейстер покажется, и Антонов застрелит его.
  
  Они признали, что это была банальная уловка - и Антонов видел ее в немом фильме о гражданской войне, - но, учитывая их спиной к Волге и разрушенным фабрикам, где советский карман был разрезан пополам, не было никакой возможности. за оригинальность.
  
  На них были резиновые накидки, но дождь проникал внутрь их и Разина беспокоили его легкие, которые, как он утверждал, ослабли после приступа плеврита в его детстве. Время от времени он осторожно, но раздражающе кашлял, на самом деле Антонов обнаружил, что кашель и мягкий стук дождя по его шлему отвлекают больше, чем гром битвы в нескольких сотнях ярдов от него. Через некоторое время он снял шлем и надел фуражку; он быстро стал намокшим.
  
  «Ты простудишься в голове», - сказал ему Разин.
  
  Антонов покачал мокрой головой. «Там, откуда я родом, у нас не простужаются головы».
  
  «Говорят как настоящий сибиряк? Ты что-то знаешь? Вы, сибиряки, заноза в заднице ».
  
  «Сибиряки спасли Сталинград».
  
  «По словам Красной Звезды, Родимцев и 13-я гвардия спасли Сталинград».
  
  «Они хорошо сражались. Зато было 37-е у Жолудева, 95-у Горишного и у всех остальных ».
  
  Иногда Антонов чувствовал себя мудрее Разина; это датируется той ночью, когда он вернулся с восточного берега Волги.
  
  «И 112-й. Что насчет них?' - потребовал ответа Разин. «Они сражались как демоны, но им не дали статуса гвардейцев. Почему? Потому что они хулиганы, преступники, вот почему. Хуже того, политические агитаторы - самое страшное преступление в уголовном кодексе. Нет, медалей не получат: сомневающиеся не могут быть героями ». Он смахнул каплю дождевой воды со своих висящих усов. «Вы когда-нибудь сомневались?»
  
  Сомневаетесь? Разин представил веру постыдным. Чего он не понимал, либо забыл, либо никогда не знал, так это того, что в детстве сомнений не возникает, преобладает доверие. В чем сомневаться? Он хотел объяснить это Разину, но вместо этого сказал: «Да, я сомневался», хотя сомнение было у него всего несколько дней.
  
  «Сомневаюсь в чем?»
  
  'Ценности.'
  
  «Знаете ли вы, что, когда немцы впервые напали на Россию, нашей армией руководила кучка дилетантов, потому что Сталин уничтожил всех профессионалов? И когда я говорю «очищен», я имею в виду выстрел. Говорят, он избавился от 35 тысяч командиров ».
  
  - Вы ожидаете, что я поверю в это?
  
  Разин пожал плечами. «Меня не волнует, во что вы верите. Но я знаю, что наивность - это величайшее преступление ».
  
  Разорвался российский 50-мм миномет. Антонов ждал взрыва в немецких линиях, гадая, сможет ли он отличить его от всеобщего грохота боя. Поначалу от шума у ​​него в черепе пронеслись иглы боли; теперь он был к этому равнодушен, хотя на рассвете, перед началом ежедневных обстрелов, у него разболелась голова. Куча кирпичей взорвалась там, где упал минометный снаряд, но он не смог идентифицировать взрыв.
  
  Разин сказал: «Вы, наверное, слышали, как убивали крестьян за то, что они не хотели работать в колхозах?»
  
  Только шепчет над бутылкой водки, когда его отец развлекает. Но в них было мало вещества, а у него было. заключил их в скобки с шутками, которые приобрели нехарактерную грубость на полпути.
  
  Нет, единственной несправедливостью, с которой он был потчесан своим учителем, который всегда носил черное и зачесывал волосы в начищенный пучок, похожий на дверную ручку, была тирания царей до Ленина, а затем Кобы, Неукротимого, Сталина. , пришел на помощь угнетенным массам.
  
  «Миллионы погибли, - сказал Разин.
  
  'Почему ты говоришь мне это?'
  
  «Чтобы вы знали, за что боретесь».
  
  «За мир», - сказал Антонов.
  
  'Уютный.'
  
  «За что вы боретесь?»
  
  «Что могло бы быть».
  
  «Вы воюете, потому что вы русский», - сказал Антонов. «Как и другие украинцы, о которых вы мне рассказывали».
  
  Разин улыбнулся своей желтой улыбкой. 'Это тоже.'
  
  Разорвался еще один миномет, на этот раз ближе. Антонов вытер платком линзы бинокля и заглянул через край кратера. Приближался немецкий танк Panzer III, доисторическое чудовище, неуверенно ищущее корм.в другую эпоху, так что в любой момент российские противотанковые ружья ПТРС будут лаять. В бинокль Антонов увидел на башне танка «Мертвую голову».
  
  Он повернул очки и посмотрел на остатки небольшого дома, лестница все еще примыкала к выкрашенной в зеленый цвет стене. Он представил, как по этой лестнице поднимаются поколения семьи, дети скользят пальцами по зеленой краске, когда они мчатся по ней, рано для игры или опаздывающих в школу. Движение. Легко, как моргание, но позитивно. Крыса, кошка, раненый, снайпер ... Он протянул Разину бинокль. - Вы что-нибудь видите?
  
  Разин сосредоточился на развалинах. Затем: «Вы знаете, что я думаю?»
  
  - Мейстер?
  
  «Кто еще будет скрываться в нейтральной полосе напротив нашего кратера?»
  
  Дождь усилился. Вода стекала со шлема Разина, скрывая лицо.
  
  Panzer III развернулся и направился к кратеру.
  
  Разин сказал: «Посмотри на это так. Либо он, «указывая на разрушенный дом», достанет нас, либо, «указывая на резервуар», мы раздавимся от этого, либо, «постучав по груди», мы умрем от пневмонии ».
  
  'Ловушка.' Антонов не был таким энтузиастом, как следовало бы. «Вот, используйте мой шлем».
  
  Разин балансировал шлемом на конце ограды, и Антонов подумал: «Так не должно заканчиваться».
  
  'Готовый?'
  
  Антонов кивнул.
  
  - В этой штуке есть пули? указывая на Мосина-Нагана.
  
  Антонов покачал головой.
  
  «Ты должен быть комиком». Разин приподнял шлем над краем кратера, и тут же раздался треск, и шлем соскочил со своего насеста, плескаясь в лужу на дне кратера, и Разин с криком вскочил на дыбы, а Антонов, вонзившись прикладом в плечо, всматривался в дом через оптический прицел и надеялся, что никто не попадется на такую ​​элементарную уловку, но вот он,голова и плечи составляли красивую мишень, но это было слишком легко. Глупый, он пытался убить тебя. Он нажал на спусковой крючок, зная, что это был худший выстрел в его жизни. Голова и плечи превратились в тело, руки подняты, ружье упало, и Антонов услышал свой крик, перекрывая шум битвы.
  
  Позже, когда проехал танк, когда стрельба стала эпизодической, они направились к дому. Они нашли его лежащим под открытой лестницей, все еще живым, с раной на плече, а не между глазами. Для снайпера Антонова это был очень плохой выстрел; но в каком-то смысле это не имело значения, потому что раненый, небритый, средних лет, не был Майстером.
  
  ***
  
  Дождь перешел в мокрый снег, когда Антонов и Разин вернулись ближе к вечеру в туннель, выбрав путь без мин, который им показали двое саперов. Пожары горели в снарядах заводов, три штуки, певцы, как их называли в войсках, совершили последний вылет над осажденными русскими. Кукурузный початок, советский бомбардировщик из дерева, хромал обратно на восточный берег, раненый мессершмиттами 109 или зенитными орудиями. Рыба, оглушенная снарядами и бомбами, плыла по Волге, обнажая серебряные животы до мокрого снега. Длинные сапоги Антонова и Разина по щиколотку утонули в новой грязи.
  
  В такой вечер туннель был домом.
  
  Там определенно было суше, чем на улице, и Разин обставил его потертой красной ковровой дорожкой, парой соломенных матрасов, кружками и тарелками, кастрюлями и сковородками, двумя ящиками с погремушками - ящиками с противопехотными гранатами, которые иногда сбрасывали люфтваффе. вместо бомб - примус и пачка желтых свечей. На стене он повесил немецкую листовку, призывающую русских сложить оружие.
  
  Когда они пролезли в туннель через воронку в пятидесяти ярдах от берега реки, они обнаружили, что свеча зажжена. В его свете они увидели Мишу, сидящего на одном из матрасов.Он ел семечки, а крыса Борис пристально на него смотрела.
  
  ***
  
  В руке зарисовка-карта, Ланц шел впереди сквозь мокрый снег. «Это где-то там», - сказал он, указывая в сторону завода «Красный Октябрь». «У подножия неглубоких скал возле каменистого пляжа». Он посмотрел на карту, на которой Миша отметил место туннеля красным мелком.
  
  Они шли через изрезанный кратерами парк в сторону Волги. Это были не сумерки, но за границей уже была жестокость, отличная от жестокости битв; Мейстер мог почувствовать это в жгучем мокром снегу, почувствовать его запахом застоявшейся смолы и отработанной взрывчаткой, почувствовать это в глазах невидимых наблюдателей в руинах. В некоторых странах сумерки были известны как время между собакой и волком; в Сталинграде это время было сейчас, задумчивая пауза между дневным и ночным конфликтом.
  
  Часовой вызвал их из тени сигнальной будки. Они дали пароль, Pandora, и представились. Часовой, молодой с шовной раной на щеке, был впечатлен. «Вы ищете Антонова?»
  
  «Это была общая идея, - сказал Ланц.
  
  «Я слышал, он застрелил сотню человек. Сколько вы застрелили? - спросил он Мейстера.
  
  - Сто один, - сказал Ланц. - Что, черт возьми, вы здесь охраняете?
  
  «Штаб полка». Часовой указал на группу навесов через дорогу. - Иваны пытались забрать его сегодня утром. Спецотряд из пятидесяти ополченцев НКВД. Они, должно быть, за ночь переправились через реку.
  
  «Очевидно, они потерпели неудачу».
  
  «Но Боже, они могли бы драться? Они набросились на нас с воем, как шакалы, но мы косили их из MG 42. Ну, большинство из них ».
  
  'И остальное?'
  
  «Где-то там».
  
  «Между отсюда и заводом« Красный Октябрь ».
  
  - Полагаю, - сказал часовой. - Вот куда вы направляетесь?
  
  Мейстер сказал, что это так.
  
  'Ты спятил.'
  
  «Лучше сейчас, чем среди бела дня».
  
  «Они не дерутся, как обычные мужчины. Они… - Он искал слово. «… Одержимый».
  
  Ланц сказал Мейстеру: «Ты уверена, что хочешь продолжить?»
  
  'Конечно.'
  
  «Не забывай, что я выше тебя».
  
  - Уверен, Паулюсу будет интересно узнать, что вы боитесь нескольких беглецов. Гитлер тоже ... '
  
  «Он не хочет твоей смерти».
  
  «Вот почему ты должен обо мне позаботиться».
  
  Они оставили часового, неуверенно глядя на них, и направились в сгущающуюся тьму, где собаки теперь превратились в волков.
  
  ***
  
  - Он дал вам это? Разин повернул золотые часы на цепочке; из кармана Миши он издал хрупкий перезвон, и Разин его выудил.
  
  «В обмен на еду».
  
  «Им тяжело есть, но не так уж и тяжело».
  
  «Хлеб», - сказал Миша. «Тёплый хлеб, как хлеб, который я тебе дал. И немного сыра.
  
  - У тебя есть для нас хлеб? Или у нас есть семечки? »
  
  «У меня есть кое-что получше, - сказал Миша. «Лучшее место, чтобы спрятаться».
  
  «Мы не прячемся», - сказал ему Антонов.
  
  Миша непонимающе нахмурился. «Место намного лучше, чем это», как будто ничего не могло быть хуже.
  
  «Почему это намного лучше?» - спросил Разин.
  
  «Никаких крыс». Миша посмотрел на Бориса.
  
  'В том, что все?'
  
  «Это лучше для убийства Мейстера».
  
  Миша переводил взгляд с Разина на Антонова и обратно, и лицо его было живым и проницательным.
  
  Разин спросил: «А как ты мог это знать?»
  
  «Потому что я знаю, где он прячется».
  
  Разин посмотрел на Антонова. 'Где?'
  
  'Я покажу тебе.'
  
  - Он знает, что вы знаете?
  
  Миша покачал головой. Бросил крысе шелуху подсолнечника, запеченного и соленого, согласно пачке, в Харькове. Крыса схватила шелуху, но, не найдя пищи внутри, выбросила ее и, подергивая усами, продолжала следить за движениями мальчика.
  
  'Где ты встретил его?' - спросил Разин.
  
  «За пределами Универмага».
  
  - И вы последовали за ним? - спросил Антонов.
  
  'Конечно.'
  
  'Вы хорошо справились. Вот, я не могу подобрать часы, но возьми вот это. Он протянул Мише перочинный нож с двумя лезвиями, покрытый перламутром.
  
  «Что-то не так, - сказал Разин.
  
  «Что может быть не так?»
  
  «Не знаю, - сказал Разин. «Одни золотые часы, один перочинный нож, у него все хорошо…»
  
  «Я буду использовать их, чтобы покупать еду», - сказал Миша. «И информация. Вы знали, что я встречался с генералом Чуйковым? Он допил семечки и встал. «Теперь мы должны идти».
  
  «На новое место?» Разин зажег плиту примуса, на которой их ужин, суп из сушеного картофеля и хлеба, стоял в миске, холодный и застывший. 'Не этой ночью. Мы только что приехали. Посмотрим завтра.
  
  Пузырь поднялся из застоявшейся глубины супа и лопнул на поверхности.
  
  Миша потянул его за руку. «Нет, мы должны идти». Он быстро моргал. Он повернулся к Антонову. 'Пожалуйста.' Его рука на руке Антонова была маленькой клешней.
  
  Разин, помешивая суп, сказал: «Куда торопиться? Майстер никуда не денется. Не в такую ​​ночь.
  
  - Скажи ему, - сказал Миша Антонову.
  
  - Что ему сказать? В любом случае, сначала поужинаем. Антонов нашел в погремушке черный хлеб и разрезал его на две, а затем на три части.
  
  Разин отхлебнул самодельной водки, которую нашел в сарае в разрушенном огороде. «Мы посмотрим утром». Его голос внезапно прозвучал сонным.
  
  «Нет, - сказал Миша. 'Теперь!'
  
  «Видите ли, - сказал Разин, - я знал, что что-то не так». Он скатал лепешку из черного хлеба и бросил ее крысе.
  
  ***
  
  Ланц, сверившись с картой в прикрытом луче фонарика, сказал: «Думаю, мы близки». Его голос был приглушенным, как будто он был полон мокрого снега.
  
  Они слышали реку поблизости, но не видели ее: они не ожидали, что будет так темно. Иногда над головами вспыхивали немецкие ракеты, но даже они теряли свой блеск.
  
  Мейстер просунул руку под плащ и почувствовал выпуклость в кармане туники. Белая кепка с козырьком. Он намеревался передать его семье погибшего мальчика.
  
  Что сейчас делал Антонов, присев в туннеле? Пишет своей девушке? Деревенская девушка с красивой кожей и белыми белыми зубами. Мейстер завидовал, что он сидит в своем туннеле и пишет своей девушке.
  
  Ланц сказал: «По словам мальчишки, Антонов попадает в туннель через воронку в пятидесяти ярдах от реки. Если бы не эта дыра, он бы сидел в канализации. Интересно, какого черта они там делают?
  
  «Может быть, поиграть в шахматы», - ответил Мейстер, который не хотел делиться письмом Антонова.
  
  «В любом случае там будет сухо, и они не будут нас ждать, и если ты спустишься в дыру, то сможешь сделать пару выстрелов, прежде чем они пойдут за ружьями».
  
  «Может быть», - сказал Мейстер.
  
  «Или, может быть, я должен бросить гранату в туннель».
  
  «Это должна быть пуля», - сказал Майстер. 'Ты знаешь что.' Он проткнул карабин через водонепроницаемую тесьму.Но он не был полностью честен с Ланцем.
  
  Он споткнулся о тело. Он не мог сказать, русский это или немецкий.
  
  Ланц схватил его за руку и погасил фонарик. Они замерзли. Впереди движение, плеск воды в луже. Пальцы Ланца впились в руку Мейстера. Другой рукой он вытащил пистолет.
  
  Вспышка взорвалась над ними, свет был размыт мокрым снегом. Как пистолет-пулемет открылся. Когда Ланц упал на землю и потянул за собой Мейстера, выстрелил из пистолета в очереди. Стрельба прекратилась. Ждали, уткнувшись в грязь.
  
  Ланц пополз вперед. Мейстер вытащил винтовку из ремня и накрыл его. Наконец Ланц встал и поманил его. Он перевернул тело ногой. «Тайная полиция», - сказал он. НКВД. Господи, посмотри на этот пистолет. Он поднял ее, она выглядела самодельной. «Они должны сделать их в своих сараях для инструментов», добавив: «Слава Христу».
  
  «Почему« благодарить Христа »?
  
  «Потому что, если бы они этого не сделали, они бы задушили нас голыми руками».
  
  Они двинулись дальше, как они надеялись, в направлении туннеля.
  
  ***
  
  «Мы должны идти», - сказал Миша. 'Мы должны.'
  
  «Когда мы закончим есть», - сказал Разин. «Борис не любит обходиться без ужина. Ты?' Он бросил крысе еще одну лепешку черного хлеба. «В любом случае, к чему спешить?»
  
  «Фрицы собираются атаковать этот участок реки на рассвете».
  
  - Ты бы мне не солгал, Миша?
  
  «Я знаю об этом».
  
  Антонов сказал: «Нам лучше делать то, что он говорит».
  
  «Я ему не доверяю. Ты?'
  
  «Это не имеет значения». Он видел, как политработники наливают пистолеты в барахтающихся в реке солдат. Сзатем он принял новую политику: ни верить, ни в недоверие, ни верить, ни не верить: так было легче. «Но если немцы займут этот участок реки, мы окажемся в ловушке».
  
  Разин вытер свою кастрюлю куском хлеба, который он съел, медленно пережевывая.
  
  Миша сказал: «Даже не промокнешь, мы уходим в подполье». Он потянул Антонова за рукав. «Мы можем пройти через туннель на другой стороне воронки», указывая в темноту за светом свечей.
  
  Антонов, не веря и не веря, начал паковать свои вещи.
  
  ***
  
  - Вот дыра от снаряда, - прошептал Ланц. Мокрый снег утих, и Мейстер смог разглядеть черную рану в горке туннеля.
  
  «Хорошо, - сказал Мейстер. «Теперь мы сможем легко его найти».
  
  «О чем ты, черт возьми, говоришь?»
  
  «Утром», - сказал Мейстер, радуясь, что наконец смог раскрыть обман. 'На рассвете. Когда мы придем за ним.
  
  «Не надо мне этого дерьма», - сказал Ланц. «Мы пришли за ним сейчас».
  
  «Я не могу застрелить его там, - сказал Майстер. «Не прячется в канализации». Иногда в смерти было достоинство; он видел это уже на поле боя. «Нельзя стрелять человеку в спину, когда он ест или спит».
  
  'Я делаю.' Ланц вытащил пистолет.
  
  'Нет.'
  
  «Попробуй остановить меня, и получишь первую пулю».
  
  И он ушел, охваченный черной раной, и Мейстер кричал Антонову на немецком и ломаном русском, и он находился в темноте туннеля, ведущего к тусклому серому шару, где канализационная труба выходила в реку.
  
  Луч фонарика напугал его. Он наблюдал, как он исследует округлые стены, выбирает несколько коробок, пару матрасов.
  
  Голос Ланца донесся до него эхом. - Этот ублюдок нас обманул. Он пришел сюда и предупредил их ».
  
  Мейстер, проследив за лучом фонарика, увидел на ковре груду лузги подсолнечника.
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  В подземном мире Сталинграда главными были женщины. В подвалах, канализации и соединительных туннелях они сгоняли остатки семей - стариков, бабушек, детей - в группы, где в окружении детских колясок, наказанных стульев и примусов они готовили, кудахтали и пели. Иногда они разбивали лагерь рядом с соседями, которые жили рядом с ними на земле и таким образом могли обмениваться ужасными военными вестями, как когда-то они обменивались сплетнями.
  
  Ночью, а иногда и днем, когда во время бомбежек и обстрелов было затишье, они выходили из своих нор в поисках провизии, и, хищные и хищные, с косынками на голове, они не сильно отличались от тех дней, когда они делали покупки в магазине. местного гастронома или оспаривал расчеты кассира на счетах в Универмаг. По крайней мере, пока они копались в развалинах, им не приходилось стоять в очереди. Но иногда они не возвращались, и их старых и молодых заманивали в другой круг.
  
  Когда Антонов и Разин последовали за Мишей в подземные подземелья, удерживаемые немцами, время от времени всплывая, чтобы бежать из одного убежища в другое, число людей уменьшалось, но оставшиеся постоянно ощущали себя окружающими, и Миша объяснил, что они находились прямо под останками их дома. «Где кто-то умер», - добавил он.
  
  Женщина крикнула: «Миша, давай. Выпей супа. Онабыла черная и бочкообразная, а глаза ее были маленькими над складками щек, но на одно удивительное мгновение Антонов увидел ее молодой девушкой, и ее глаза были широко раскрыты и ясны, когда она смотрела в будущее.
  
  Миша прошептал: «Она потеряла двух сыновей во время авианалета 23 августа. Я играл с ними, Георгием и Андреем. Они были близнецами. Люди говорили, что не могут отличить их друг от друга, а я могу ».
  
  Женщина налила суп в деревянную миску. «Вот, выпей, хорошая штука. Я нашла немного картофеля, сырной цедры и немного муки ». Из чаши поднялся пар.
  
  Миша посмотрел на Антонова и Разина. «Давай, пей, - сказал ему Разин.
  
  Миша взял у женщины миску. Скрестив руки, она кивнула с материнским одобрением, когда Миша коснулся этого губами.
  
  Антонов оглядел подвал. Старик и женщина сидели близко друг к другу в кругу разбитых вещей; за пределами круга стояли две груды мелкой одежды и несколько деревянных игрушек.
  
  Женщина обратилась к Антонову и Разину. «Что привело вас сюда?» спросила она.
  
  «Миша знает туннель, где можно удивить фрицев».
  
  'Хороший. Убейте как можно больше паразитов. Суп?'
  
  Антонов покачал головой. «Мы только что поели».
  
  - Тогда тебе повезло. Но сядьте и закурите ». Она протянула им банку махорки и какую-то газету. 'Напиток?' Она передала Антонову бутылку водки, а когда, улыбаясь, он отказался: «Ты не пьешь огненную воду? Ты уверен, что ты русский солдат?
  
  «Он сибиряк», - сказал Разин, закуривая неопрятную сигарету, и Миша, наклонившись вперед в маслянистом свете печки, сказал: «Это Юрий Антонов», но имя ничего не значило для женщины, и Антонов почувствовал облегчение.
  
  «Где в Сибири?» спросила она.
  
  «Под Новосибирском».
  
  «Ах, однажды я был в Томске. Давным давно. А вы?' Разину.
  
  'Киев.'
  
  Но Киев был за ее пределами.
  
  Она сказала: «Я слышала, на Волге льдины».
  
  - Мутная штука, - сказал Антонов. «Сейчас на Оби будет лед.
  
  «Ах, - сказала она, - Обь».
  
  «Одна из самых длинных рек в мире».
  
  «Волга другая», - не обращая внимания на Обь. «Чтобы замерзнуть, нужно много времени. Но скоро льдины станут твердыми, как бетон, и переходить по ним будет очень сложно. Есть новости о контратаке? - спросила она Разина.
  
  «Всегда есть новости об этом, но они никогда не приходят. Если это произойдет, так оно и будет ». Разин нарисовал схему на пыли и плитах. - С юга, миль в пятидесяти или около того от Сталинграда, и с северо-запада через Дон. Вот где фрицы самые слабые », - пояснил он.
  
  «Я слышала, что скоро начнутся новые заклинания», - сказала женщина.
  
  «Будем надеяться, что фрицы тоже не слышали. Если мы проведем контратаку и встретятся армии с севера и юга, то они будут окружены в Сталинграде. Так же, как мы сейчас. А ты, кивнув женщине и пожилой паре, сможешь перебежать через Волгу на льдине ».
  
  Миша начал напевать Катюшу. Борис медленно двинулся к еде и теплу.
  
  Женщина сказала: «Богородица, это самая толстая крыса, которую я когда-либо видела».
  
  «Это Борис, - сказал Разин.
  
  Женщина бросила в крысу камень; он отступил, но не слишком далеко. «Крысы! В каких-то подвалах с ними тушат тушеное мясо. Она повернулась к Антонову. 'У тебя есть братья или сестры?'
  
  «Один, Александр».
  
  - Ровесник тебе?
  
  «Младшая», - сказал Антонов, вспомнив, что она была матерью близнецов.
  
  'А вы?' Разину.
  
  'Просто я.'
  
  «Хватит, мне не следует удивляться. Крысы! Бог на небесах. Сколько лет Александру?
  
  'Шестнадцать. Он хочет быть пилотом ».
  
  - Не так ли?
  
  «Я был непригоден по состоянию здоровья», - сказал Антонов. «Потом они обнаружили, что я могу стрелять прямо».
  
  - Вы много немцев расстреляли?
  
  'Несколько.'
  
  «Стреляй для меня еще». Она налила водку в жестяную чашку и выпила. «Ваши родители живы?» И когда он сказал, что они были: «Расскажи мне о них».
  
  Он рассказал ей об авторитете своей матери в доме, о том, что его отец любит природу. Он видел, как его мать закрывала окна газетой, чтобы не замерзнуть; видел, как его отец вручную косил их собственный участок пшеницы. Он видел морозные узоры, похожие на папоротники, на внутренней стороне окна своей спальни; он вдохнул на них, и его мать и отец ускользнули, и он вернулся в подвал.
  
  «Тебе нравится охота?» - спросила женщина. «Большинство сибиряков знают».
  
  «Я ходил, когда мог».
  
  - Так тебе нравится убивать?
  
  «Я никогда не думал об этом таким образом».
  
  'И сейчас?'
  
  «Это должно быть сделано».
  
  «Я не об этом спрашивал».
  
  «Нет, - сказал он, - мне это не нравится», и надеялся, что говорит правду.
  
  «Я на днях ходила на охоту за едой, - сказала она. «Солдат дал мне гранату. Он называл это ананасом. Как яйцо с нарезанными квадратами. Он показал мне, как использовать, если меня остановили солдаты-паразиты. Вы вытаскиваете булавку, и когда вы ее бросаете, рычаг отрывается от яйца, и через несколько секунд оно взрывается. Как бы то ни было, меня остановил кричащий из-за стены немецкий солдат. Я нашел несколько старых банок с мясом, и я не хотел их терять, поэтому, не задумываясь, я выдернул булавку и бросил ананас, и, поскольку он был так удивлен, я полагаю, немец ничего не сделал с этим и ананас взорвался. Его тело было в ужасном состоянии, но его лицо ... Его лицо, - повторила она через несколько секунд, - было очень молодым. Возможно, на девять лет старшечем ... Во всяком случае, на девять лет старше Миши.
  
  Она посмотрела на Мишу, но он спал на плитах. Она осторожно накрыла его одеялом.
  
  ***
  
  Она разбудила их за час до рассвета. Их трясли и напоили чаем из старинного самовара; Пожилая пара продолжала спать, обнимая друг друга, как будто они были в медовом месяце.
  
  'Как вы себя чувствуете?' - спросила она, а когда Антонов ответил старому крестьянину: «Лучше завтра», - улыбнулась.
  
  'Сколько тебе лет?'
  
  '18.'
  
  «Неплохая цель с твоими светлыми волосами».
  
  «Не волнуйтесь, - сказал он, - черные волосы хуже снега».
  
  «Бог иди с тобой».
  
  Он чувствовал, как ее взгляд задерживается на них, когда Миша вошел через люк в то, что осталось от ее дома. Бог иди с тобой ... в обществе, которое отвергло религию.
  
  Он упомянул эти привычные ссылки на Бога Разину, и украинец ответил: «Коммунизм - это религия».
  
  Миша сказал: «Сейчас надо немного подняться над землей».
  
  Снаружи мокрый снег прекратился, но ночной воздух был холодным, а щебень был скользким под ногами, когда они пробирались из погребов Государственной пивоварни к хранилищам Государственного банка в подвал Универмага.
  
  Они находились глубоко внутри территории, удерживаемой немцами.
  
  Разин с пистолетом в руке посветил фонариком. Они были в мебельном складе; там была даже кровать; Разин лежал на нем, и пружины играли несколько аккордов ржавой музыки.
  
  Он сказал Мише: «Так куда, черт возьми, ты нас везешь?»
  
  «Под сценой Театра Горького. Под Красной площадью до вокзала. Через туннель в Царицкое ущелье. Там есть церковь с видом на мою школу ».
  
  'Так?'
  
  «Вот где находится Мейстер».
  
  Разин, исследуя подвал с фонариком, сказал: «Странно, что Мейстер выбрал вашу школу».
  
  «Это хорошее укрытие».
  
  - Хотя совпадение. Вам так не кажется?
  
  «Я так полагаю». Фонарик осветил лицо Миши; его глаза были широкими и темными в его резких чертах.
  
  - Вы его туда взяли, не так ли? Получил часы, чтобы сказать ему, где мы.
  
  'Нет!' Миша моргнул; В луче фонаря Антонов увидел слезы, текущие из-под его ресниц.
  
  «Оставьте его в покое, - сказал Антонов. 'Нет никакого смысла.'
  
  «Потом приехал к нам - и достал перочинный ножик».
  
  «Я увел тебя из твоего туннеля». По его щекам текли слезы.
  
  «Кого вы хотите выиграть, Мишу, Мейстера или Антонова?» - спросил Разин.
  
  «Антонов, конечно. Я русский ...
  
  «Знаю, - сказал Антонов. - И мне все равно, откуда у вас часы, а я дал вам нож. Что это значит? Солдаты идут мародерствовать, призы победы. И мы ведь победим, Миша?
  
  Миша кивнул, прижимая кончики пальцев к глазам.
  
  «Хорошо, пойдем в школу, в вашу школу».
  
  ***
  
  «Катюша» взорвалась, когда они вышли из театра «Горки». Он сразу убил большую крысу и повалил Антонова, Разина и мальчика на землю. Последнее, что Антонов видел перед тем, как потерять сознание, были хлопья снега, падающие перьями из темноты наверху.
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  Мать Антонова подошла к его постели, постельное белье, как всегда, пахло теплой чистотой, неся таз дымящегося борща. Его отец стоял в дверях с дымящейся винтовкой в ​​руках. Александр стоял на перилах кровати и бил себя в грудь, как горилла.
  
  Ветерок с пшеничных полей трепал занавески, и он видел, как в летнем небе высоко летят журавли. Тася взяла у мамы миску и подлила ему борщ ложкой. Когда он отказался, она предложила свою обнаженную грудь.
  
  Потом Александр замахнулся на лозу, и Антонов поймал его за руку, и Миша сказал: «Не так уж и больно», а Разин, дернув за усы, сказал: «С возвращением».
  
  Слева от него было очень жарко, справа - холодно. Он пошевелил левой рукой, но Миша, держась, сказал: «Не надо, ты обожжешься».
  
  Он крепко зажмурился, широко открыл их. Печь возле носилок раскалилась. Он двинул правой рукой и коснулся влажной земли, усеянной камнями; «как фрукты в холодном сливовом пудинге», - подумал он. Он почувствовал запах горячего металла и использованной взрывчатки. Он услышал рычащие голоса.
  
  Он попытался приподняться на локте, но его голова оказалась слишком тяжелой. Это звучало так, как будто внутри было насекомое. Он повернулся так, чтобы смотреть в серое небо. Лицо Разина снова появилось в двух экземплярах.
  
  Два рта сказали: «Ради бога, не говори:« Где я? Я?" Я вам скажу. В землянке на берегу Волги у завода "Баррикада". В кармане размером 400 на 700 метров, окруженном фрицами с одной стороны и плавающей слякотью с другой ».
  
  Антонов попытался спросить, что случилось, но его язык заполнил рот. Ему вспомнился повторяющийся сон: он стоял на платформе, пытаясь прочитать написанное им стихотворение, но его губы были заморожены.
  
  Над головой пролетела волна «Штуков». Он чувствовал, как земля дрожит от боевых ран.
  
  Разин, лицо которого слилось в единый образ, говорил. «… Всем обязан Мише. Я недооценил его ».
  
  Антонов пытался сконцентрироваться, пока Разин, время от времени поправляемый Мишей, рассказывал ему, что произошло после взрыва «Катюши». Но у слов были крылья, и они улетели.
  
  Он закрыл глаза. А, лучше. Слова вернулись и образовали картинки. Он увидел себя лежащим под колеблющимися снежинками, увидел, как встал Миша, потом Разин; слышал, как они разговаривают отрывистым шепотом.
  
  И затащили его в руины Театра Горького, под сцену, фонарик Разина выковыривал реквизит - костюм арлекина, карусель, фон городского горизонта.
  
  Теперь Миша бежал и смотрел на него сверху вниз, пока он штурмовал туннели, окопы, подвалы, мчался по опустошенным улицам, уклонялся от дрожащих немецких часовых под заснеженными шлемами.
  
  Однажды часовой произвел выстрел, и Миша упал, поранив голень о осколок битого стекла. Антонов с еще закрытыми глазами протянул руку и коснулся руки мальчика.
  
  Голос Разина продолжал звучать непрерывно, Миша с трудом поднялся на ноги и, пригнувшись, уворачивался между неровностями кладки. Часовой снова выстрелил; Антонов вскрикнул, но с его губ не издалось ни звука.
  
  Наконец Миша добрался до тонких советских линий, протянувшихся вдоль Волги. Ему бросили вызов два часовых, он дал пароль и был препровожден к командному пункту, гдеНочью дежурным был молодой лейтенант, демонстрирующий свою власть.
  
  Лейтенант сначала не хотел звонить Чуйкову по полевому телефону. Но Миша мог быть и убедительным, и угрожающим. Он сказал лейтенанту, что знал генерала Чуйкова. И генерал был бы очень рассержен, если бы снайперу, сражавшемуся с Майстером, позволили умереть под сценой Театра Горького на территории, контролируемой немцами. А кто в Москве, - спрашивал Миша, сорванным от напряжения голосом, - поручил Чуйкову следить за тем, чтобы Антонову оказывали всяческую помощь в его дуэли?
  
  Лейтенант, зная ответ, позвонил Чуйкову. Ответ пришел: собрать гражданскую штурмовую группу и вернуть Антонова.
  
  Лейтенант собрал группу, одно из подразделений, сформированных для проникновения в немецкие линии в темноте, когда поле боя не было открыто для вражеских разведывательных самолетов.
  
  В его состав входили штурмовой отряд, вооруженный автоматами, гранатами и лопатами, заточенными для ближнего боя; резервная группа с минометами и взрывчаткой; пара снайперов для прикрытия огня.
  
  Командовал штурмовой группой инженер Гордов. У него был плоский нос, запавшие и налитые кровью глаза, каштановая борода, расшитая серой. Антонов, наблюдая сверху, почувствовал, что миссия ему не по душе: его задача - убивать немцев, а не спасать одного избалованного снайпера.
  
  Миша отвел группу обратно в театр «Горки», где Антонов увидел себя лежащим под разрушенной сценой рядом с каруселью. Снег перестал, и иногда лунный свет, находя окна в облаках, пробивался сквозь половицы.
  
  Дежурный отряд, четверо из них, привязал его к носилкам и двинулся в сторону реки, в то время как два разведчика пошли вперед, а два снайпера замыкали его.
  
  Они бы добрались до командного пункта, если бы немецкий патруль не заметил их в 100 метрах по ту сторону от русских позиций. И тогда они могли быть уничтожены, если быНемцы, зная о репутации ночных штурмовых отрядов, не открыли огонь раньше времени.
  
  При этом были сбиты два разведчика, и носильщики были вынуждены отклониться от командного пункта. Потом резервные артиллеристы начали стрелять, и носилки скрылись.
  
  «Миша расскажет, зачем мы здесь», - сказал Разин. «Он знает об этом».
  
  «Фрицы предприняли еще одну решающую атаку», - сказал Миша. Его голос стал тише с тех пор, как Антонов в последний раз заговорил с ним, но все еще был резким от кремня. «Они достигли реки и разрезали нас пополам».
  
  «В третий раз», - сказал Разин.
  
  «Мы с подразделением Людникова к востоку от фабрики« Баррикады ». У него осталось всего 500 человек, а его 650-й полк сократился до 31 человека. К северу от немецкого плацдарма держится Горохов ».
  
  - Просто, - сказал Разин.
  
  Антонов открыл губы и, как человек, пытающийся побороть заикание, попытался вылепить слова.
  
  Разин поднес к губам жестяную кружку. «Вот, это может помочь». Вода была холодной и сладкой. - Сахар, - объяснил Разин. «Часть нашего пайка. Пять граммов сахара и пара сухарей. Очень укрепляет.
  
  По подбородку Антонова стекала вода. Он был парализован? Но немного воды смазало его язык. Когда он заговорил, слова медленно раскатывались, как шарики. «Последняя канавка… Почему последняя канава?»
  
  Миша сказал: «Потому что мы собираемся контратаковать северо-запад и юго-восток Сталинграда. Они говорят, что мы собрали более миллиона солдат прямо под носом у фрицев и их союзников, румын, венгров и итальянцев », - пояснил он. «Я слышал, что мы привезли 900 танков и более 1000 самолетов», - небрежно добавил он.
  
  - А здесь, в Сталинграде? Слова давались легче, и Антонову они нравились. «Сколько войск?»
  
  'Не так много. Может, сорок тысяч. Пятьсот в этом кармане. Но мы продержимся до контратаки ».
  
  Разин сказал: «Мы держимся за шнурки на западном берегу реки. И когда наступит контратака, мы все равно будем здесь в окружении немцев ».
  
  Вмешался другой голос, низкий голос мужчины, усиленный бородой. Антонов вгляделся в кадр серого неба и увидел, что к Разину присоединился человек, который должен был быть Гордовым. Его лицо было бледным и грязным, но черно-серая борода выглядела свежепричесанной.
  
  Он воспринял бороду как домашнее животное мужчины и решил, что кожа под ней очень мягкая.
  
  Гордов сказал: «Не будь таким пораженцем, товарищ. Когда наступит нападение, паразитам придется повернуться и встретить его, и давление на нас исчезнет. Потом мы получим припасы, оружие, боеприпасы ».
  
  'Как? Через льдины?
  
  «С воздуха. В любом случае Волга скоро замерзнет ».
  
  «С воздуха! Все, что они сбросили до сих пор, упало в реку или в немецкие окопы ».
  
  «У вас мало веры, товарищ. Как твое имя?'
  
  - Уинстон Черчилль, - сказал Разин. «Каково это держать пистолет вместо отвертки?»
  
  Старый солдат против гражданского. Но Антонов знал, что Разин был неправ, настроив против Гордова. Власть Гордова была наделена битвой: война сделала его, и он был с ней храбрым. Лежа в землянке в окружении боя, Антонов многое знал.
  
  Ему удалось повернуться и улыбнуться Мише. - Не обращай на них внимания, - говорила улыбка. Миша улыбнулся в ответ.
  
  Гордов причесал пальцами бороду, своего питомца. - Каково быть кормилицей? Почему бы тебе не ухаживать за некоторыми из этих бедных ублюдков?
  
  Миша объяснил Антонову: «На берегу реки лежат 400 раненых. Они были там под дождем и снегом и не могут перебраться на другую сторону из-за льдин ».
  
  «И из-за установленного там MG 34». Гордов указал. «Мы пытались переправить их на гребных лодках, но этот ублюдок каждый раз открывает и топит их. Но не волнуйтесь, - сказал он Антонову, - мы постараемся вас достать.поперек », хотя в его голосе не было энтузиазма.
  
  «Я не хочу переходить», - сказал Антонов. 'Я хочу остаться здесь.'
  
  - Приказ Чуйкова, - сказал Разин. «По словам медика, у вас подозрение на волосяной перелом черепа. Вы не можете охотиться на Майстера со сломанной головой ».
  
  У Разина снова было два лица. Низко вошла Штука, завизжала сирена Иерихона. Его бомбы падали рядом, земля содрогалась, камни гремели в блиндаж.
  
  Гордов сказал: «Те упали среди раненых».
  
  Снежинка заколебалась над землянкой, умирая, когда она подошла к печке. Повернув голову, Антонов заметил еще четверых или пятерых членов штурмовой группы, греющихся у светящихся корней печи. На них были шапки с закрытыми отворотами и сапоги до колен, а лица их были мрачны от усталости. Они передавали кружку и курили тонкие сигареты, скрученные из газеты. Иногда кто-то из них бесстрастно поглядывал на Антонова. Разин присоединился к ним.
  
  Миша, проследив за взглядом Антонова, сказал ему, что накануне спасения Гордов и его люди, вооруженные пистолетами, ножами и лопатами, закутанные в мешковину ноги, подкрались к немецкому наблюдательному пункту, к стене из щебня в углу улицы. разрушили завод «Красный Октябрь» и за две минуты убили всех оккупантов.
  
  «Ночь - наше время», - сказал Миша. Кожа плотно прилегала к его скулам, а глаза, почти черные, находились глубоко в орбитах.
  
  «А день - время немца? Время Мейстера?
  
  «День и твое время», - сказал Миша.
  
  - Мы бы не нашли Мейстера в школе, не так ли?
  
  «Может быть, а может и нет. Возможно, он вас искал.
  
  «Мы бы не нашли его, потому что вы нашли бы способ его предупредить. Почему, Миша?
  
  Миша не ответил ни секунды. На одно поразительное мгновение Антонов увидел в его глазах древнюю мудрость. Затем он сказал: «Потому что он такой же, как ты».
  
  И Антонову хотелось признаться, что он рад, что не добрался до школы, потому что не хотел убивать Мейстера, но не мог, потому что у мальчиков должны быть герои, но он был рад, что признался самому себе.
  
  Но почему я не хочу его убить? - спросил он себя. И тогда ему пришло в голову, что не так давно ни один из миллионов немцев и русских, участвовавших в боях, не хотел сражаться. Что они начали убивать друг друга просто потому, что им было велено, забирая жизни без сострадания, потому что они были незнакомы друг другу.
  
  Но не Мейстер и я. Мы знаем друг друга. Если я убью Мейстера, это будет своего рода самоубийство. Но предположим - и тут Антонов начал подозревать, что у него лихорадка, - что все люди, насмерть сражавшиеся за край землянки, знали друг друга. Остановятся ли бои?
  
  Он похлопал Мишу по руке. «Мы с тобой знаем друг друга, правда, Александр?»
  
  «Кто такой Александр?» - спросил Миша, но Антонов не ответил, потому что глаза у него были закрыты, и с черной земли степи дул пахнущий снегом ветерок, в тайге пели волки, а освещенные окна деревянного коттеджа манили его домой.
  
  ***
  
  Антонов снова всплыл в сумерках, когда они обсуждали план по уничтожению немецкого пулеметчика, доминирующего на этом участке Волги.
  
  Он отличил бородатый голос Гордова. «У нас есть пара человек из 179-го инженерного полка Людникова, чтобы закончить туннель. Это займет три часа. Били паразитов в 22:00. Любые вопросы?'
  
  Его никто не расспрашивал, этого лидера изменили обстоятельства. «Не пользуйся оружием, если можешь, у нас осталось двадцать патронов на человека. Не беспокойтесь о гранатах - их у нас не осталось ».
  
  Как они собирались убить пулеметчиков? С заостренными лопатками? Голыми руками?
  
  Антонов искал Мишу; он спал под грязным одеялом. Он видел прорези темнеющего неба между досками, положенными на землянку, чтобы скрыть от немцев отблеск печки. Он слышал, как немецкие бомбардировщики возвращаются на базу, оставляя небо свободным. Он почувствовал, как лед покрывает борта землянки; в Сибири вечная мерзлота оставалась на несколько метров ниже поверхности навсегда.
  
  «После того, как починят MG 34, - сказал Разин Антонову, - нас переправят через реку на весельной лодке».
  
  - И кровати, и пухлые медсестры, чтобы согреться, - сказал Гордов, возвышаясь над носилками. «Но не думайте, что мы вышибаем пулемет только ради вас: мы хотим перебросить и раненых на восточный берег».
  
  В затишье после дневных боев Антонов слышал их вздохи.
  
  «Вы должны взять их передо мной», - сказал Антонов.
  
  «Ты важнее», - сказал Гордов, не понимая этого. - Так говорит Чуйков. Так говорит Москва ».
  
  Разин сказал Гордову: «Почему ты главный? Почему не военные?
  
  «Потому что мы знаем Царицына. Его туннели и его подвалы, его тайные места. Потому что это наш город. Потому что нам не все равно ».
  
  - А мы нет?
  
  «Вам может быть небезразличен Советский Союз, а не Царицин. - Старое название Сталинграда, - пояснил он. 'Произведено от татарских слов, обозначающих желтый песок. Он был построен для защиты русских от того, что осталось от Золотой Орды. И за это боролись много раз. Во время гражданской войны красные защищали его от белых ».
  
  - Значит, вы не только инженер, но и историк?
  
  «Мне должно быть стыдно?» Гордов погладил бороду. - Вы что-нибудь еще, кроме солдата?
  
  Антонов сказал: «Если ты не будешь использовать оружие или гранаты, что ты будешь использовать?»
  
  'Вот увидишь.' Гордов достал серебряные часы из-под своей заплатанной овчины. 'Пять минут. Они создают диверсионный заграждение с другой стороны реки. Обычно это означает, что припасы переправляются. ФрицГребные лодки будут искать пулеметчики, а не мы ».
  
  Штурмовой отряд представлял собой силуэты за печкой. Один за другим они исчезли. Когда Антонов оглянулся, Миши тоже не было.
  
  ***
  
  «Сожгли», - рассказывал позже Миша.
  
  «С огнеметом», - пояснил Гордов.
  
  «Они были охвачены пламенем», - сказал Миша. «Они катались по земле, пытаясь избавиться от них».
  
  «Они убили много русских», - сказал Гордов.
  
  «Их сожгли заживо».
  
  Глаза Миши смотрели на Антонова в свете печки. Его лицо было замаскировано дикостью.
  
  «Ты не должен был там быть», - сказал Гордов.
  
  «Жареный заживо», - сказал Миша. 'Они кричали. Взывая к Богу ».
  
  «Это был единственный выход», - сказал Гордов. «У нас не было гранат. Мы не могли начать стрельбу. Не против пулемета ».
  
  Нижняя половина маски - лицо Миши - задрожала.
  
  Антонов сказал: «Не стесняйтесь плакать. Никогда не будь таким. Никогда не пытайся быть крутым ».
  
  А когда Миша заплакал, он сказал: «Все, это настоящая храбрость», и протянул руку мальчику.
  
  ***
  
  Гребная лодка заскользила по песчаной грязи в 23:15, когда факел осветил реку, обнаружив серые тельца льда и слякоть в ее темной крови.
  
  Немецкие минометы и пулеметы открыли огонь по всему, что двигалось, даже по льдинам. Но в воде напротив блиндажа не было никаких брызг.
  
  Антонов, лежа на носилках у малых волн, прикрыл глаза от яркости вспышки. Речной запахего ноздри были сильными, и гудение снова заполнило его голову.
  
  Стоя на коленях рядом с ним в грязи, Разин сказал: «Мы взлетаем, как только гаснет сигнальная ракета».
  
  «Ты не останешься здесь?»
  
  «Ты забываешь, я должен защищать тебя. А те пухлые медсестры, о которых говорил товарищ Гордов ».
  
  Вспышка начала гаснуть.
  
  Гордов подошел к ним сзади, засасывая грязь сапогами. «Мы не можем тратить эту лодку напрасно», - сказал он. «С вами идут еще шесть человек».
  
  Разин сказал: « Не можем? Кто мы?
  
  Людников. Если ты останешься здесь, есть место для еще одного раненого ».
  
  «Приказы есть приказы, - сказал Разин. «И вы знаете, откуда мои».
  
  «Не рай», - сказал Гордов, и Антонов спросил: «Можно мальчика?»
  
  «Он не хочет идти. В любом случае он для нас ценен ».
  
  Антонов заметил стоящего позади Гордова Мишу. 'Нет?'
  
  Миша покачал головой. «Я нужен здесь». Он звучал очень важно.
  
  Ракета потухла сама собой. Разин поднял Антонова с носилок и положил на дно гребной лодки. Разин и раненые сидели на скамейках, подпирая друг друга.
  
  Гордов, снова силуэт, толкал лодку ботинком.
  
  Антонов, опираясь на локоть, помахал рукой, и когда первая льдина коснулась корпуса, меньший из двух силуэтов махнул в ответ.
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  Мейстер, чистя винтовку под двумя сморщенными фруктами, украшающими пальцы грушевого дерева на школьной площадке, считал Человечество.
  
  Ни один человек не является островом… Он когда-то верил Донну, как он верил всему, чему его учили. Больше никогда. Теперь он спросил.
  
  Страны, города, деревни, мужчины и женщины - острова, все они. Человек интерпретирует только через свое собственное восприятие, поэтому он самодостаточен.
  
  Но, глядя в дуло карабина, Мейстер признал, что мы - плавучие острова, время от времени дрейфующие в жизни друг друга. Судьба? Слишком грандиозно. Обстоятельства плавания по этим островам; обстоятельство, познакомившее мужа с женой; Обстоятельство, которое подтолкнуло молодого немца из Гамбурга к конфликту с молодым русским из Сибири.
  
  Что еще это может быть? Я научился стрелять, потому что, не считая семейного богатства, мне нечего было предложить; Антонов научился стрелять, потому что его отец был охотником. Гитлер и Сталин пошли на войну и стали нашими покровителями, и мы были подобраны, и это было не судьбой, а обстоятельством.
  
  А теперь острова, которые едва соприкоснулись, мы отдаляемся друг от друга. Он почувствовал это и был удивлен вихрем эмоций. Сожаление и облегчение. Мы не знали друг друга, но знали друг друга хорошо.
  
  «Вы выглядите так, будто потеряли отметку и нашли пфенниг». Ланц протянул Мейстеру кружку кофе. «Пусть вас не расстраивает свидание».
  
  Была пятница, 13 ноября. Двумя днями ранее Паулюс начал яростную атаку на заводы к северу от Сталинграда, в частности на Красный Октябрь и Баррикаду, расколов остатки советских войск. Но все знали, что атака сорвалась; что 6-я армия была окровавленным быком, склонив голову в недоумении. Все, кроме дальних стратегов.
  
  Ланц сказал: «Похоже, Антонов сложил оружие, а Чуйков - нет». Он хлопал руками по бокам; Союзник русских, холод, был в ярости, и их тела болели перед нападением.
  
  Ланц вынул сигарету из зеленой пачки и закурил, затянулся, как мужчина, пытающийся выжить, и яростно закашлялся.
  
  «Это все, что нужно снайперу, - сказал Майстер, - кто-то рядом с ним кашляет, как пулемет». Он прислонил винтовку к грушевому дереву и намотал шарф под подбородок и через голову, чтобы защитить уши; Ланц носил русскую шапку -ушанку; он предложил один Майстеру, но Майстер не хотел носить одежду мертвецов.
  
  Ланц бросил еще учебников в небольшой костер, который он разводил, среди них была и кадетская версия Das Kapital . Судя по настенным часам на полу, был обеденный перерыв, но часы шли на два часа быстрее.
  
  Ланц, с сигаретой в одной руке и кружкой кофе в другой, сказал: «Тебе не нужно беспокоиться о том, что я кашляю. Долго мы вместе не будем: птица улетела. Если бы Антонов был еще в Сталинграде, он бы нашел нас здесь, потому что сюда этот ублюдок Миша привел бы его. Где еще? Он находит нам красивое тихое укрытие, бросает нас и приводит Антонова, чтобы прикончить нас ».
  
  'Нет.' Мейстер решительно покачал головой. «Антонов не летал. Что-то случилось.
  
  Выйдя из туннеля, они вернулись в школу ждать, убедившись, что Антонов уже едет. Пока Ланц следил за ним, Мейстер мог убить его, потому что Мишабыл прав, школа была хорошей точкой обзора. Но это было три дня назад, и Антонова не было видно.
  
  «Что ты имеешь в виду, что-то случилось?»
  
  «Может, ему было больно».
  
  - Вы чувствуете его раны?
  
  «Я думаю, что что-то случилось, вот и все. Взгляните на это логически. Русские его не вытащат: они все еще хотят, чтобы он меня убил: они все еще хотят победы ».
  
  Мейстер встал на груду щебня и посмотрел через стену. До битвы здесь было мало места, но теперь вы могли видеть реку вдалеке; снаряды и бомбы позаботились об этом. Когда они пришли восстанавливать Сталинград, им не понадобился фундамент: его основа была сталь. Он сфокусировал бинокль. Снег еще не осел, но на реке он видел, как стаи слякоти и льда толкаются друг в друга. Если бы Антонов был ранен, его бы переправили через Волгу, сквозь топущий лед. Эмоции, которые испытывал Мейстер, приводили в замешательство - разрыв плоти.
  
  Ланц бросил в огонь атлас, сжигающий мир. «Разве ты не рад, что он ушел?».
  
  «В некотором смысле».
  
  - Вы ведь не хотели его убивать?
  
  «Но я бы сделал».
  
  - А вы бы осудили себя как убийцу?
  
  «Я не думаю, - сказал Майстер, используя слова как ступеньки к какой-то великой истине, - что кто-то действительно хочет кого-то убить. Но на войне правила устанавливаются. Правила убийства. Мы с Антоновым нарушили правила. Мы опознали друг друга ». Ступеньки погасли.
  
  - Но вы не против убивать других русских?
  
  «Не хочу, но это в книге правил».
  
  «Кто написал книгу?»
  
  «Меньшинство. Это все, что я знаю. Меньшинство, достаточно целеустремленное, чтобы контролировать большинство, которое просто хочет жить в мире ».
  
  Детская история Гражданской войны последовала за атласом в огонь.
  
  «До того, как я уехал из Германии, все казалось таким простым», - сказал Майстер. сказал. «Большевистскую угрозу нужно было уничтожить». Он указал на разрушенный город. «Взгляните теперь на большевистскую угрозу». Звуки битвы продолжали доноситься до них с севера.
  
  «Если они будут сражаться так же, как на заводах, большевики смогут завоевать мир», - сказал Ланц. «Они бьются своими яйцами в реке и все равно не сдаются. И скоро они перейдут в контратаку, и вы что-то знаете? Мы будем отрезаны, но у нас не будет реки, чтобы перебежать через нее ».
  
  Мотоциклист в сером поле проехал по дороге, покрытой грязью, застывшей в железных гребнях, и остановился возле школы. Надев очки на лоб, он отстегнул жестяную банку и протянул им. «Рагу из кролика», - сказал он.
  
  - Кошечка, - сказал Ланц.
  
  «И хлеб с сыром».
  
  - Мыло, - сказал Ланц.
  
  «Тогда не ешьте это», - сказал мотоциклист. 'Я буду.' Он был молодой, светловолосый, пыльный, с широко раскосыми глазами. Он был прикомандирован к 336-му саперному батальону, что объясняло его дерзость; они только что прилетели из Магдебурга, чтобы поддержать атаку 11 ноября, и он не состарился со Сталинградом.
  
  Он прислонился к стене. «Что ж, - сказал он, изображая зажигание сигареты, - это скоро».
  
  Ланц осмотрел свое тушеное мясо. «Он просто мяукнул», - сказал он.
  
  'Что ненадолго?' - спросил Мейстер.
  
  «Победа», - сказал мотоциклист. «Посмотрите, что мы привезли из Германии». Он порылся в кармане туники, достал сложенный плакат и раскрыл его. Черными буквами было объявлено ПАДЕНИЕ СТАЛИНГРАДА. «У нас их тысячи, и мы заставим иванов их съесть», - сказал он, осторожно кладя плакат в карман, как будто это была банкнота.
  
  «Вкус лучше, чем это рагу», - сказал Ланц.
  
  «Я же сказал тебе, я съем это».
  
  «Ты ешь свой плакат».
  
  «Это напоминает мне анекдот. Когда я был ребенком, я гулял со своей собакой, и меня остановил мужчина и сказал:собачий укус?" И когда я сказал: «Нет», он сказал: «Тогда как он ест свой обед?» Мотоциклист засмеялся, показывая очень белые неровные зубы. Закончив смеяться, он сказал: «Значит, ты Майстер».
  
  «Он Мейстер», - сказал Ланц.
  
  «Я читал о вас в Магдебурге», - сказал мотоциклист. «Я никогда не думал, что встречусь с тобой. Это большая честь.
  
  «Вы не должны верить всему, что читаете, - сказал ему Мейстер.
  
  «Где Антонов? Здесь?' Мотоциклист нетерпеливо огляделся.
  
  «Мы не знаем».
  
  - Вы имеете в виду, что он сбежал?
  
  «Нет, - сказал Мейстер, - я не это имел в виду».
  
  «Ну, у тебя не так много времени. Как только мы столкнем иванов в реку, твоя дуэль закончится.
  
  «Они немного поторопились», - сказал Ланц, закидывая тушеное мясо в рот.
  
  «Это твоя винтовка?» - спросил мотоциклист, потянувшись к карабину, но уронив руку, когда Мейстер огрызнулся: «Не трогай его».
  
  Мейстер сказал: «Откуда ты?»
  
  'Мюнхен. Я видел там фюрера пару раз. Что нужно, чтобы стать снайпером?
  
  «Вы должны различать», - сказал Мейстер.
  
  «А». Мотоциклист выглядел озадаченным. А потом: «Я тебе завидую. Вы знаете, чувство удовлетворения. Вы фактически убиваете русских, а не просто водите мотоцикл. Но все же, полагаю, я делаю стоящую работу. Вы знаете, снабжать Карла Майстера едой, чтобы он мог выстрелить в Антонова сытого. Когда я напишу домой, я скажу им, что накормил Карла Мейстера тушеным кроликом ».
  
  «Кошачье тушеное мясо», - сказал Ланц, кладя кусок светлого сыра на кусок хлеба и украдкой сунув его в рот, как будто его украли.
  
  Мейстер передал свою канистру мотоциклисту. «Ты ешь это, я не голоден».
  
  Мотоциклист обмакнул в рагу ложку. СНа полпути ко рту он повернулся к Ланцу. - Вы шутили, правда? Знаете, про кошек… »Не дожидаясь ответа, он положил ложку.
  
  Перед отъездом он попросил у Майстера автограф. «Вы знаете, для людей, живущих дома». Мейстер нацарапал его на обратной стороне СТАЛИНГРАДСКОЙ ПАДЕНИЯ.
  
  Мотоциклист снова с пугающими глазами, надев очки, завел машину и, махнув рукой, устремился вниз по замерзшей трассе.
  
  Снаряд разорвался так близко от школы, что засыпал Мейстера и Ланца обломками. Когда Майстер выглянул из-за стены, все, что он мог видеть в мотоцикле, было одно колесо, вращающееся рядом с воронкой от снаряда, могилой.
  
  Плакат: «Ускользает на ветру, направляясь к реке»; развернувшись, он напомнил Мейстеру птенцов птицу, впервые расправившую крылья, но точно так же выглядящую для своего гнезда.
  
  ***
  
  В 9 часов вечера Ланц услышал шум поверх грохота выстрелов и завывание ледяного ветра, пронизывающего неровные стены школы.
  
  Он дотронулся до руки Мейстера, приложил палец к губам - вор услышал шаги по гравию, скрип открывающейся двери.
  
  Они решили подождать до рассвета, прежде чем доложить Паулюсу, что, по их мнению, Антонова больше нет в Сталинграде. Они переместили горящие учебники на решетку в руинах классной комнаты и, завернувшись в одеяла, наблюдали, как знания вспыхивают в огне, искры мчатся по обрезанной трубе и возвращаются через открытую крышу, как слова, снова пытающиеся обрести смысл .
  
  Мейстер слушал. Он ничего не слышал, кроме обычных звуков ночного Сталинграда. Ланц взял пистолет и вышел из класса. Мейстер увидел, как он, темный и похожий на кошку, взбирался по стене на детской площадке и падал на другую сторону на губчатых ногах. Мейстер поднял винтовку и через пробоину вонзил ствол в ночь.
  
  Палец зацепился за курок, мышцы плеч напряглись, он ждал. Только когда цель была в прицеле, он мог расслабиться, нажать на спусковой крючок, нежно вдохнуть. Над головой пролетел самолет; прожектор осветил небо; трассирующие пули светились и гасли.
  
  А если он застрелит Ланца?
  
  Однажды он позволил Эльзбет выстрелить из его ружья на берегу Эльбы. Фактически, он сделал все, кроме как спустил курок, встал позади нее, уперся прикладом в ее плечо, нацелил прицел на сосну и почувствовал ее тепло сквозь шелковую блузку.
  
  Ссора поразила его. Крики, возня, ругательства на другом конце школы. Он побежал к тому месту, где раньше была дверь, пока Ланц вел корчущегося Мишу.
  
  Ланц толкнул его на одеяла перед огнем. «Антонов не ушел, - сказал Ланц. «Этот маленький ублюдок вел его сюда».
  
  'Были ли вы?' - спросил Мейстер по-русски. - Вы сюда Антонова вели?
  
  «Я пытался спасти тебя», - крикнул Миша. Он попытался встать, но Ланц прижал его ботинком.
  
  «Я не знаю, что он сказал, - сказал Ланц. «Но что бы это ни было, я этому не верю».
  
  Мейстер сказал: «Что ты имеешь в виду, пытаясь спасти нас?»
  
  Миша рассказал ему, что Антонов был ранен и доставлен в больницу на другом берегу реки.
  
  'Тяжело ранен?'
  
  'Я не знаю. Он как-то странно посмотрел на меня и все время вытирал лоб, как будто пытался от чего-то избавиться. Но не в этом дело, не сейчас. Ты в опасности… - Он снова попытался встать, но сапог Ланца задел его горло.
  
  Когда Мейстер перевел, Ланц сказал: «Спросите его, где был ранен Антонов», и когда Мейстер перевел ответ, Ланц сказал: «Моя местная география не слишком хороша, но разве это не по пути сюда из туннеля?»
  
  Когда Миша согласился Ланц сказал с каким -то отрицательным триумфом: «Вы видите, он был ведущим Антонов здесь. Затем онибыл застрелен. Может быть, у Антонова сотрясение мозга, кто знает. Но если вы думаете, что он на другом берегу реки, вы с ума сошли. Он здесь. Вне. Ищу тебя.'
  
  Мейстер сказал Мише: «Антонов здесь?»
  
  «Я же говорил, он на другом берегу Волги». Он моргнул. «Если он это сделает».
  
  Миша сообщил, что на выручку Антонова была отправлена ​​штурмовая группа, что гребная лодка Волжской флотилии вице-адмирала Рогачева отправилась через реку с ним на борту.
  
  «Но как мы в опасности?» - спросил Мейстер.
  
  Миша сказал: «Я знал двух членов штурмовой группы до прихода немцев. Они жили недалеко от пекарни. Они были плохими людьми и однажды ограбили моего отца. Я слышал, как они разговаривали на следующий день после отъезда Антонова. Они говорили о том, чтобы убить тебя.
  
  Миша сделал паузу, и Мейстер подумал: «Он должен спать в постели, мечтая о футболе, а не говорить об убийстве».
  
  'Что он говорит?' - спросил Ланц, но Мейстер поднял руку. «Почему они хотят убить меня?» - спросил он Мишу.
  
  «Они думают, что станут героями. Получите медали. Хорошая работа, когда война закончится ».
  
  - Тогда они глупы. Если меня убьют, Антонов должен сделать это. Они не получат медалей, им достанутся патроны ».
  
  «Они просили меня отвести их к вам, но я отказался. Смотреть.' Майстер заметил опухоль на лице и засохшую кровь в уголке рта. «Я убежал, но они все равно найдут тебя. Разин сказал им, где вы были. Не было причин, по которым он не должен был этого делать ».
  
  - Разин?
  
  Ланц, выбрав одно слово, сказал: «Я, русская версия».
  
  «Они и правда глупы, - сказал Миша, - но они опасны, и теперь они могут быть на улице и ждать, пока вы покажетесь».
  
  «Тогда я не буду». Мейстер дал ему кофе и кусок горького шоколада. «Ты остаешься здесь, не двигайся, верно?»
  
  Миша сказал: «Верно».
  
  Когда Мейстер перевел то, что сказал ему Миша, Ланц сказал: «Я ему не верю».
  
  «Вы думаете, что все лгут».
  
  'Неправильный. Но я действительно думаю, что Антонов там.
  
  «Это не имеет значения, не так ли? Антонов или двое охотников за головами, они все пытаются нас убить ».
  
  «Это важно для тебя», - сказал Ланц.
  
  'Может быть. Для меня также важно, чтобы я остался в живых ». Мейстер поднял винтовку. «Я возьму фронт, потому что так они придут от реки. Вы забираете обратно, если я ошибаюсь. Подождем, пока они не подумают, что мы спим. Тогда они проявят себя, потому что они тупые.
  
  «Антонов - нет», - сказал Ланц.
  
  «Антонова там нет».
  
  - А если у них гранаты?
  
  Мейстер спросил Мишу, есть ли у них гранаты.
  
  «Никаких ананасов», - сказал Миша. «У Людникова почти нет пуль, не говоря уже о гранатах». Он широко открыл глаза, борясь со сном.
  
  Мейстер расположился рядом с воронкой от снаряда; справа он видел Мишу перед огнем; он мог сказать по изгибам своего тела, что он спал.
  
  Ветер утих, облака местами разошлись, и время от времени сквозь щели просвечивала луна; Майстер надеялся, что двое русских приедут, когда светит луна.
  
  Время шло ни быстро, ни медленно; когда Мейстер ждал, у него не было измерения. «Родившись в другом месте, - подумал он, - он мог бы быть таким же охотником, как Антонов. Обстоятельство.
  
  Он не возражал против ожидания, потому что в каком-то смысле его не существовало: его чувства слились. Знакомство с ружьем, периодический кашель боя, когда русские мародеры занимались своим делом, привкус ржавчины, луна, отбрасывающая одинокие картины, холодная ночь в ноздрях.
  
  Он наслаждался запахом ночи в Сталинграде, ее туманным привкусом созревания, потому что это была нормальность, которую днем ​​отбрасывали снаряды и бомбы. Когда опасность была близка, он иногда чувствовал запах духов.
  
  Он вернулся в Гамбург, но его взгляд не отрывался от обломков, то черных, то серебряных. Когда он решил стать метким стрелком, его вместе с дюжиной других претендентов взяли на стрельбище, примыкавшее к железнодорожной станции Ландунгсбрюккен у гавани.
  
  Бодрый инструктор средних лет в штатском, как в униформе, который якобы был снайпером во время войны 1914-1918 годов, заставил их лечь в ряд на кокосовых циновках. Когда он поставил их ноги в нужное положение, он сказал: «Это просто для того, чтобы посмотреть, есть ли у вас задатки стрелка. Если нет, ты можешь пойти домой и заняться вязанием ». Его голос пахнущим кордитом, похожим на сарай, напомнил Мейстеру ломкое печенье.
  
  Им были предоставлены учебные винтовки 22-го калибра, почти идентичные Mauser 98a, но изготовленные для использования с малокалиберными боеприпасами в соответствии с Версальским договором, и им было велено выстрелить шесть выстрелов по обычным черным и белым целям.
  
  Когда Майстер ранил свою цель, на ней не было никакой отметки, но цель его соседа была просверлена с двенадцатью пулевыми отверстиями.
  
  Но инструктор не был таким резким, как казалось. Встав на колени рядом с Мейстером, лицо которого было прижато к его циновке, он сказал: «Не волнуйся, сынок, со мной однажды такое случилось. Оставайся позади, когда остальные уйдут. И соседу Мейстера: «Одно слово, и я пну тебе задницу отсюда в Берлин».
  
  Позже Мейстер заправил быка и сороку пулями, и инструктор сказал: «Ты будешь хорошим, сынок, действительно хорош, и мне жаль, что я не поехал с тобой, куда бы это ни было».
  
  Стоя на коленях у воронки от снаряда, Майстер снова испытал то отчаяние, которое он испытал, когда, глядя на свою пустую цель, он верил, что никогда не вызовет уважения в окружении Магдалины, и даже сейчас ему было стыдно, хотя со времен Сталинграда он знал, что в любом случае это никогда не имело значения.
  
  Взглянув на свернувшегося, как плод, Мишу, он пожалел, что раньше в своей жизни не узнал, что такие ценности являются дымовой завесой правды.
  
  Он осторожно нажал на спусковой крючок, словно фигура, которой не было в его видении перед перемещением в лунном свете. Глупо, но тогда они были глупыми. Он нажал на спусковой крючок сильнее, и фигура поднялась и упала вперед.
  
  Он ждал. Два члена штурмовой группы.
  
  Миша присоединился к нему. Мейстер не смотрел вниз. Поглаживал спусковой крючок легкими движениями вниз. Он сомневался, придется ли ему стрелять снова, но было важно поддерживать контакт с ружьем.
  
  «… Действительно хорошо, и мне жаль, что я не поехал с тобой, где бы это ни было». Инструктор умер незадолго до того, как Великобритания объявила войну в 1939 году; осколок шрапнели, давивший на артерию с 1917 года.
  
  Выстрел его не испугал. Ни крика. Но он ослабил хватку карабина, и его палец забыл о спусковом крючке.
  
  Ланц сказал: «Хорошо, я ошибся: это был не Антонов. И да, они были глупы, не так ли. Глупый и мертвый.
  
  Когда Мейстер рассказал Мише о случившемся, он вернулся к костру, нахмурившись. Некоторое время он сидел, глядя в пылающие остатки знания.
  
  Ланц сказал ему: «Это неправда, не так ли, то, что вы рассказали нам о своем отце?»
  
  «Нет, - сказал Миша. «И мать, и отец погибли в Сталинграде во время боев», - и он глубоко зарылся в одеяла.
  
  ***
  
  На рассвете, когда открылись большие пушки, Мейстер спросил Мишу: «Зачем ты это сделал? Почему вы нас предупредили? Разве вы не знаете, что мы враги?
  
  И Миша сказал: «Ты не враг. А Антонов тебе не враг ».
  
  'Тогда кто?' - спросил Мейстер, но Миша просто бросил очередной учебник в разгоревшийся огонь и смотрел, как искры гоняются друг за другом в обрубленном дымоходе.
  
  ***
  
  На следующее утро после того, как он украл завтрак, Ланц сделал футбольный мяч. Он соорудил его из книжного переплета, мешковины и старой пары обуви, связал веревкой, и она была почти сферической.
  
  «Как вы играли с одним голом?» - спросил он Мишу, указывая на нарисованные мелом столбы.
  
  «У нас было две команды», - сказал ему Миша. «И мы просто пинали его и пытались забивать голы, и тому, кто попадал в ворота, разрешалось использовать свои руки, чтобы остановить это».
  
  «Тогда мы сыграем так, - сказал Ланц. 'Ты и я. По пять минут на каждую половину. Россия против Германии. Я начну - так же, как мы сделали в прошлом году ».
  
  В перерыве, рассчитанном Майстером на школьных часах, счет был 1: 1. Миша с бледным лицом, розовым от холода и напряжения, все еще выглядел подтянутым, но Ланц, дыхание которого парило, как у скаковой лошади после галопа, пришлось прислониться к стене.
  
  Во втором тайме он поправился, бегая по площадке на носочках, обучая Мишу трюкам с мячом. За одну минуту до конца он забил.
  
  «Давай, Россия», - крикнул Майстер.
  
  Он посмотрел на часы. Осталось тридцать секунд. Но ноги Ланца сгибались. Он попытался проделать необычную работу ног; Миша забрал у него мяч. Когда Миша собрался с силами, чтобы выстрелить, Ланц побежал обратно к воротам.
  
  Миша выстрелил. Ланц зацепил мяч пальцами, но мяч попал в стену внутри стойки.
  
  - На полную ставку, - крикнул Майстер.
  
  «Но никто не выиграл», - сказал Миша.
  
  «Никто не любит всех», - сказал Ланц.
  
  ГЛАВА ЧЕТНАДЦАТАЯ
  
  Льдины пытались вывести гребную лодку из реки. Или отправьте в самый низ. Дрожь, когда они приземлились на корпус, прошла через тело Антонова.
  
  Не видя воды со дна лодки - только темное небо и вздымающиеся руки гребцов - он представил их атакующими акулами.
  
  Голос Разина донесся до него из кучки раненых солдат. «Мы на полпути».
  
  Небо осветила желтая ракета. Антонов закрыл глаза, но его блеск проникал сквозь веки.
  
  Советские орудия на восточном берегу дали несколько залпов, и немецкие пулеметчики обстреляли реку, но пули были далеко от гребной лодки: огнемет позаботился об этом.
  
  Когда пламя погасло, холод поднялся по его ноге. Он увидел своего отца с коричневым лицом, залитым полумесяцем белым на козырьке фуражки, которую он носил в поле, который грести в прозрачных водах Оби, закатывая штаны до колен, давая ему уроки плавания.
  
  С речного пляжа его мать, беременная Александром, передавала ободряющие улыбки. Она придавала большое значение плаванию, считая его изощренным достижением, практикуемым за пределами их замкнутой на суше степи, и сегодня ожидалось, что он победит брасс.
  
  Но в этот июньский день на Празднике серебряной березы вода была Айси и его отец думали о плавании не меньше, чем о балетных танцах. «Продолжайте, - сказал он, - идите. Пинайте ногами, руками отталкивайте воду ». Он делал расплывчатые толкающие движения руками, как будто отодвигал подлесок в тайге.
  
  На самом деле его не интересовало, умеет ли его сын плавать или нет - вода была для рыб, - но во время праздников он баловал свою жену, награждая ее за годы тяжелого труда. Сегодня он купил ей пару миниатюрных ботинок из бересты.
  
  Юрий, не слыша авторитета в голосе отца, остался на мелководье, белый, окоченевший и покрытый прыщами от холода, а его мать с пухлым лицом, скривившимся от разочарования, жестикулировала с пляжа.
  
  Позади пляжа парочки играли в пинг-понг на провисших столах; на сером песке раскинулись на солнышке семьи; в воде молодые люди в купальных костюмах, которые, когда они намокли, тревожно свисали в промежности, преследовали девушек и плескали их.
  
  «Продолжай», - убеждал его отец. «Ради твоей матери».
  
  «Я утону», - возразил Юрий.
  
  Его отец указал на молодых людей и девушек. «Они не тонут».
  
  «Их учили плавать».
  
  «Я учу тебя».
  
  Юрий подумал, что его отец должен стоять в воде с ружьем в руке и ждать, пока утка не прилетит ему в поле зрения.
  
  С пляжа он услышал умоляющий голос матери. И слышал ее потом, у водяной помпы: «Конечно, Юрий теперь умеет плавать». Она никогда не придавала большого значения стрельбе.
  
  Его отец сказал: «Если бы у меня был купальный костюм, я бы к вам присоединился». Он улыбнулся, показывая, что это была шутка; взрослые часто так поступали. «Давай, ради твоей матери», желая покончить с этим, тонуть или плавать.
  
  Юрий смотрел на чистую воду. Кудри травы лениво шевелились. Он сделал шаг вперед, и грязь хлынула на поверхность. Крошечная рыбка, созерцая волнение, улетела прочь.
  
  Напрягая мускулы, глубоко вздохнув, он бросился вперед ...
  
  Холод быстро распространялся, почти накрыв его ноги. Он крикнул: «Эй, мы наполняемся водой», вспомнив, что в тот солнечный, серебристо-березовый день он не плавал ни одного гребка и с тех пор никогда не плавал.
  
  Разин наклонился. «Черт, он льется», - крикнул он.
  
  «Тогда заблокируйте это», - крикнул один из гребцов.
  
  Еще одна льдина ударилась о лодку, потом еще одна. Антонов подумал, что акулы унюхали раненую добычу. Он увидел их зубы на другой стороне корпуса.
  
  - Боже, как холодно! - крикнул Разин.
  
  Вода доходила Антонову до бедра: скоро прояснится только его голова, если он сможет ее поднять.
  
  Разин крикнул: «Бейл, тупые ублюдки, Бэйл».
  
  Антонов видел, как стальной шлем черпал рядом с собой воду. Вода в ушах заглушала звук. Он поднял голову, звук вернулся. Но он не мог удерживать голову больше нескольких секунд. Он услышал крик Разина: «Я не чувствую своей руки: моя рука как обрубок».
  
  Стальной шлем опускался и выкапывался.
  
  'Сколько дальше?' - спросил Антонов.
  
  - Дальше, - сказал Разин, и его голос тоже казался застывшим.
  
  Задняя часть шеи Антонова болела от поддержки его головы; в любой момент он должен был бы осторожно отложить его и пустить воду в уши, в ноздри и в легкие. Глупый способ утонуть, лежа на дне гребной лодки. Он дрожал от холода и близости неизвестного.
  
  Он опустил голову в воду. Закрыв глаза, он ждал, пока он не заглушит слух и дыхание. Вода достигла мочки его ушей, остановилась.
  
  Разин сказал: «Я не чувствую руки».
  
  Гребцы крякали, когда тянули. Стальной шлем наполнился и опустел, затем остановился. Вода поднималась выше мочки ушей Антонова. Он снова попытался поднять голову, но это было слишком тяжело.
  
  Он почувствовал, как нос большой ледяной акулы ударился о корпус. Увидел колесо и вернусь. Лодка содрогнулась.
  
  Антонов услышал крик Разина. Крик затонул. Вода в его ноздрях была ледяной, но нежной для глаз. Он вдохнул немного воды. Он вскрикнул пузырем звука. Он пытался плавать, но у него не было веры, и, извиняясь перед своей матерью на пляже, он барахтался между ног своего отца, смертельно белый под закатанными штанами.
  
  * * *
  
  Снег выпал 16 ноября и успокоился.
  
  Его яркость была первым, что заметил Антонов, когда пришел в сознание. Он видел белизну через окно больницы и знал, что снаружи это прекрасно.
  
  Раньше были периоды осознания, но это было первое настоящее пробуждение. Он хотел чувствовать снег, отполированный ногами на деревянной дорожке, и он хотел кататься на коньках во дворе, который был залит на каток.
  
  Он повернул голову и увидел Разина в синем синем халате, сидящего у кровати с одной рукой на перевязи и читающего карту, которая должна была висеть на краю кровати.
  
  Разин сказал: «Ты чуть не утонул». Он постучал по карте. - Но ты поправляешься. Крепкий крестьянский инвентарь.
  
  - Сибирский запас, - сказал Антонов. 'А что насчет других?'
  
  «Двое погибли - у них не хватило конечностей, чтобы плавать. Но они все равно умрут ».
  
  У окна колебались хлопья снега.
  
  «Я плавал?» - недоверчиво спросил Антонов.
  
  'Как камень. Но мы были недалеко от берега, и вода была неглубокой, и один из гребцов вытащил вас на берег. Остальным удалось плавать ».
  
  'А вы?' Почему-то Антонов не мог представить Разина плавающим.
  
  «Я подумал об этих пухлых медсестрах: у меня получилось».
  
  'Как твоя рука?'
  
  «Размораживание». Здоровой рукой Разин держал руку на перевязи, как будто она принадлежала незнакомцу. «Воздействие, по словам медиков, не совсем то же самое, что обморожение. И редко только в одной конечности. Эти мальчики меня очень интересуют. Они хотят увидеть, не перерастет ли он в гангрену и не начнет ли она распространяться. Если да, рубите ». Он нацелил лезвие своей здоровой руки на пращу.
  
  Лицо Разина расплылось. Антонов закрыл глаза. Когда он их открыл, у Разина снова было два лица.
  
  "Что случилось?" - спросил Разин.
  
  «Вас двое».
  
  «Они боялись двоения в глазах. Они вытащили из ваших легких всю воду, но они не беспокоились о них так, как о вашем зрении ».
  
  «Боишься, что я не смогу застрелить Майстера?»
  
  «Двойное зрение - не совсем актив для снайпера. Особенно, когда подтвержден волосяной перелом черепа », - добавил он. Он удобно устроился в кресле. «Будем надеяться, что ваше видение останется таким до конца войны».
  
  Опершись обритой и забинтованной головой на сложенные подушки, Антонов огляделся. Кровать была окружена ширмами; за ними он мог слышать бессвязные разговоры и вздохи боли.
  
  Он спросил Разина, хочет ли Москва по-прежнему, чтобы он убил Мейстера.
  
  'Почему нет? Ничего не изменилось. Вы еще статистику очеловечиваете. Так много убитых, так много раненых, что цифры теряют свою значимость. Но ты сын каждой матери ».
  
  «Мейстер тоже», - подумал Антонов.
  
  «Если вы убьете Мейстера, за вас будут тосты в каждом доме в Советском Союзе. Сергей, Степан, Михаил, Николай… Они живы-здоровы и чертовски бьют фрицев ».
  
  «Может, до этого не дойдет». Два лица Разина снова стали одним целым. В окно Антонов видел белую церковь с зеленым куполом.
  
  «Контратака? Это не имеет никакого значения. Когда он придет, если он появится, вы с Мейстером все равно будете в Сталинграде. Но нет, - задумчиво добавил Разин, - если ты все еще здесь, на восточном берегу. Как ты думаешь, как долго ты сможешь это растянуть?
  
  «Пока я не вылечусь».
  
  «Вы можете сделать лучше, чем это».
  
  «Я не могу подделать сломанный череп».
  
  «Вы можете имитировать двоение в глазах. Нет ничего проще. Почему бы не попробовать тройное зрение? '
  
  «Вам не нужно возвращаться», - сказал Антонов. «Нет, если у тебя все еще плохая рука».
  
  'Неправильный. Куда бы вы ни пошли, я иду. Ты мой билет на питание. Если ты перейдешь реку без меня, меня снова выставят на передовой ».
  
  Антонов сказал: «Странно, правда, река, отделяющая нас от ада». Лицо Разина снова выскользнуло из поля зрения.
  
  «Днепр - более впечатляющая река, - сказал Разин. «Монарх. Летними вечерами мы гуляли по его берегам, и если у тебя была девушка на руке, ты покупал ей гвоздику со стеблем, обернутым серебряной бумагой ». Разин смотрел в прошлое. «Знаете ли вы, что христианство пришло в Россию через Днепр в X веке, когда князь Владимир приказал крестить своих подданных в его водах? А знаете ли вы, что в Киеве есть Золотые ворота, подобные Константинопольским, и монастырь, построенный внутри пещер?
  
  Антонов осторожно покачал головой, но от этого движения у него разболелась голова.
  
  «Ты должен выучить немного украинского, - сказал ему Разин. «Ya ne razoomayoo» и «Do pobáchenya». «Я не понимаю» и «До свидания».
  
  «Сделай побаченья», - сказал Антонов и заснул.
  
  ***
  
  Российская контратака под кодовым названием «Уран» была начата 19 ноября, в четверг, примерно в 100 милях к северо-западу от Сталинграда. Но Антонов узнал подробности только через четыре дня.
  
  Их привел к нему Разин в том же халате и заговорщицкими улыбками обменивался с медсестрой с монгольскими чертами лица и блестящими иссиня-черными волосами, остриженными челкой.
  
  Он сказал Антонову, что наступление началось в 7.30 утра. ледяной туман. Восьмидесятиминутный обстрел «катюшами», крупнокалиберными орудиями и минометами.
  
  В 8.50 штурмовые части и танки атаковали в заснеженной степи южнее Дона.
  
  Разин перечислил задействованные части - 47-ю гвардейскую, 5-ю танковую, 124-ю стрелковую дивизию ... Но для Антонова они ничего не значили; он увидел снег, бурый и кроваво-красный, усеянный телами людей, которые встретились впервые.
  
  Разин сказал: «Воевали в основном с румынами, с Третьей армией. Румыны хорошо сражались, но что они могли сделать со 100 старыми чешскими легкими танками против Т-34? К полудню они были в бегах ».
  
  Он достал из кармана халата пачку папироса . 'Могу я?' Он улыбнулся медсестре.
  
  «Не надо. Правила …'
  
  «Сделано, чтобы быть сломанным». Он зажег желтую сигарету.
  
  Итак, Разин совершил завоевание. Что девушка увидела в нем? Способ со словами, возможно, был бы необычен среди других ее пациентов; тайна его растраченного интеллекта; бесцеремонное отношение к власти ... Девушка, как чувствовал Антонов, хотела знать источник каждой блуждающей морщинки на лице Разина.
  
  «В другом месте, - сказал Разин, - у нас было не так легко. Мы наткнулись на левый фланг Паулюса, и танкисты сражались, как ублюдки. Но мы продолжали продвижение к Калачу. Вот посмотри.
  
  Разин достал карту-схему. Калач находился примерно в пятидесяти милях к западу от Сталинграда. Он объяснил, что идея заключалась в том, чтобы русские, наступающие с северо-запада, соединились с войсками, атакующими с юго-востока, и заперли шестую армию Паулюса в кармане.
  
  Разин продолжил: «Атака с юго-востока началась 20-го числа. Мы нормально влезли в румын. Они хорошо сражались, но их злейшим врагом была степь. Белая пустыня. Даже некоторые командиры наших бригад потеряли чувство направления и бросились прямо на минные поля противника ».
  
  'Итак, что происходит сейчас?' - спросила медсестра, гордаяРазина.
  
  'Терпение.' Разин втянул дым в легкие. «Подождите, пока вы это не услышите. Как вы знаете, Дон делает крутой поворот и течет на юг, поэтому, чтобы достичь Калача, нашим войскам, наступающим с северо-запада, пришлось его пересечь. И они пересекли его, ведомые немецкими танками ».
  
  «Я не понимаю, - сказал Антонов.
  
  «Ночью мы проехали по мосту пять трофейных танков с фарами, по дороге немцы. На полпути танки остановились, и вышли шестьдесят русских, вооруженных автоматами. Фрицев поймали со спущенными штанами, и пехота устремилась через мост ».
  
  Антонов еще никогда не видел Разина таким оживленным. Он не был уверен, что в этом виновато - присутствие девушки, российские победы или то, что он был от них далек.
  
  'А также?' - нетерпеливо спросила девушка.
  
  Разин прикусил сигарету в умывальнике и вернул окурок в пачку. Затем, снова успокоившись, он объявил: «Сегодня в 10.30 наши силы соединились в районе Советского к юго-востоку от Калача. Шестая немецкая армия, товарищи, окружена ».
  
  - промурлыкала девушка. Разин выглядел так, будто сам проделал эту работу. Он сказал: «Теперь Паулюсу придется повернуть оружие в другую сторону».
  
  «Как раз вовремя», - сказал Антонов. «Мы почти были в реке».
  
  «Мы были в реке», - напомнил ему Разин.
  
  Медсестра спросила: «У тебя рука болит?» что Антонов считал чудесным, потому что она должна была ухаживать за ним.
  
  «Это не так уж плохо». Разин похлопал здоровой рукой по больной руке.
  
  - Скоро все закончится? спросила она. «Я имею в виду Сталинград».
  
  'Должен быть. Они считают, что у них в кармане почти 300 000 немцев, и Люфтваффе не может доставить достаточно припасов, по крайней мере, русской зимой ».
  
  - Значит, Паулюс сдастся?
  
  «Я уверен, что он этого хочет. Беда в том, что Гитлер не хочетего на. Так же, как Сталин не хотел, чтобы Чуйков.
  
  «Но Сталин был прав, не так ли?»
  
  - О да, - сказал Разин. 'Он был прав. Никаких сомнений насчет этого. Спроси у трупов, лежащих в руинах ».
  
  Антонов сказал медсестре: «Думаю, мне пора принять таблетки».
  
  Она взглянула на часы.
  
  «О да, так оно и есть». Она вручила ему две таблетки, одну белую и одну желтую, дала ему стакан воды и измерила его температуру и пульс.
  
  Потом сказала Разину: «Давай, отпразднуем», - и пошла по ширмам.
  
  ***
  
  Днем Антонов слушал радио. Патриотическая музыка, концерты, чтения из Эренбурга, стихи Симонова, информационные бюллетени - запоздалые в случае Сталинграда - призывы к работе и борьбе и, пару раз, повторения Клятвы защитников Сталинграда, посланной Сталину и опубликованной в канун 25-летия революции.
  
  Посылая тебе это письмо из окопов, мы клянемся тебе, дорогой Иосиф Виссарионвич, что до последней капли крови, до последнего вздоха, до последнего удара сердца мы будем защищать Сталинград ... Мы клянемся, что не опозорим. слава русскому оружию и будем бороться до конца. Под вашим руководством наши отцы выиграли Царицынскую битву. Под вашим руководством мы победим в великой Сталинградской битве.
  
  Однажды Антонов был бы взволнован этим сообщением. Или полагал, что он был взволнован. Больше никогда. Слова пришли с плаца, дисциплинированные и одетые в униформу. Теперь он увидел жертву: это было необходимо, а не славное.
  
  Но слова самого Сталина на следующий день, 7 ноября, учащали пульс. На нашей улице тоже будет праздник. Как это всех заинтриговало. Была ли наконец победа? Не просто успешный арьергард?
  
  Сталинград был праздником на нашей улице.
  
  Ночью между неровными снами Антонов слушал холодный треск за пределами больницы. По местному определению, это было холодно.
  
  Когда он был мальчиком, дом Антоновых однажды посетил жизнерадостный дядя, который жил в Якутии в Сибири, самой холодной населенной части мира, где температура минус 50 градусов по Цельсию не была редкостью.
  
  Когда он заговорил о холоде, он стал негодяем. Он ломал стальные прутья, круглый год замораживал землю на сотни метров глубиной и взрывал деревья - «Вот так, грохни», хлопая в ладоши и докладывая, что Юрию так и не удалось воспроизвести.
  
  Чтобы помешать разбойнику, он выпил дух, чистый зерновой дух, также известный как Белый динамит, и ускользнул от его дыхания, названного Народным туманом, потому что это был замороженный пар от людей, в Танцевальный зал Красной Звезды. Он не казался враждебным к холоду из-за этих развлечений.
  
  «Поддайтесь ему, - говорил он, - и он убьет вашу плоть за секунды». Идея убитой плоти увлекла Юрия.
  
  Холодно? В Сталинграде, ныне укрытом двадцатиградусным морозом, никогда не были лично знакомы с проходимцем. Но что, если бы вы были немцем без зимней одежды? Что, если бы вы были Мейстером? Антонов смотрел в окно на темноту за пальцами снега в углах рам. Он вздрогнул и завернулся в подушки.
  
  ***
  
  Шаги на плитах полевого госпиталя, переоборудованного колхоза в двух километрах от Волги, зазвенели властно, стуча тонкими струйками боли в черепе Антонова.
  
  Экраны раздвинулись, и медсестра Разина сказала: «У вас гости», - решительно не впечатленная их личностью.
  
  Генерал Василий Чуйков и капитан, принесшие с собой дуновение битвы, сели на стулья у кровати Антонова и посмотрели на него критически. Наконец, Чуйков, лицо боксера истощенное, с забинтованными язвочками на руках, сказал: «Они лечат?Вы хорошо?'
  
  Антонов сказал, что были.
  
  Чуйков протянул руку через кровать к капитану, молодому человеку с седыми волосами. «Дайте мне отчет».
  
  Он просмотрел рукописный документ и сказал: «Тебе пришлось нелегко, товарищ. Как ты себя чувствуешь сейчас?'
  
  «Намного лучше, товарищ генерал».
  
  'Хороший. Было бы ужасно, если бы ваши таланты были уничтожены одной из наших ракет. Чуйков, проведя рукой по мягкому кусту черных волос, вернулся к докладу. «Ты чуть не утонул. Вы обязаны своей жизнью своему защитнику ».
  
  - Разин? Антонов нахмурился.
  
  'Конечно.' Чуйков выглядел озадаченным. «Он сделал вам искусственное дыхание. Когда его привели сюда, он был почти без сознания. Разве вы не знали об этом?
  
  «Он не сказал мне».
  
  «Есть такие люди. Загадки. Они стали солдатами из-за развращенности ». Чуйков взял одну из повязок и уставился на Антонова. «Вы странная пара. Ты стал солдатом, потому что у тебя были хорошие рефлексы. Без них вы все равно работали бы в поле ».
  
  Отношение Чуйкова к Антонову смягчилось после того, как он был ранен: рана была медалью.
  
  Капитан наконец заговорил. - Вы, конечно, слышали о наших победах?
  
  «Я не в курсе». Прошло три дня с тех пор, как Разин навещал его, и когда он спросил о нем медсестру, она лишь скрытно улыбнулась и придавила его подушкам форму.
  
  «Паулюс в ловушке в Сталинградском котле. У него есть два варианта: он может попытаться сбежать или подождать, пока его не освободят ».
  
  «Три варианта», - сказал Чуйков. «Он может сдаться».
  
  «Он этого не сделает, во всяком случае, пока». Капитан не улыбнулся. «Гитлер приказал ему оставаться на месте. Глупо, потому что он мог просто высказаться. Поэтому мы должны рассмотреть вариант второй. Гитлер назначил фельдмаршала Эрика фон Манштейна организовать помощь Сталинграду ».
  
  «Очень хороший генерал, - сказал Чуйков. «Как идут генералы». Он улыбнулся Антонову.
  
  «Мы думаем, - сказал несложный по юмору капитан, - что немцы подтянут танковые части из оккупированной России и других частей Европы и попытаются прорваться к Сталинграду с юга. Мы будем готовы к ним ».
  
  «Я не недооцениваю Манштейна, - сказал Чуйков. «Его специальность - бронированные прорывы. Именно Манштейн прорвался в Арденны и решил судьбу французов. Именно Манштейн прорвал французские позиции на Сомме ».
  
  Антонов понял, что Чуйков питает к Манштейну такое же уважение, как и к Мейстеру. Но почему он поделился стратегией с солдатом?
  
  Чуйков сказал: «Это означает, что, несмотря на то, что думает Москва, советские войска должны быть развернуты, чтобы противостоять угрозе. А это значит, что мы, защитники Сталинграда, будем и дальше скрываться в городе вместе с 6-й немецкой армией ». Чуйков замолчал, прислушиваясь к звукам страдания по ту сторону экранов. «Перед контрнаступлением советских войск мы получили сообщение из Москвы». Чуйков передал Антонову телетайп. ДОВЕРИЕ АНТОНОВ СНОВА СООТВЕТСТВУЕТ ВОЗОБНОВЛЕНИЮ ОБЯЗАННОСТЕЙ ПРИ САМОЙ РАННЕЙ ВОЗМОЖНОСТИ ОСТАНОВИТЬ СТАЛИН.
  
  Антонов вернул его Чуйкову; он не мог придумать адекватного ответа.
  
  Чуйков сказал: «Честно говоря, меня не очень интересовала твоя дуэль с Мейстером. На это было некогда. Но сейчас все по-другому. Фокус внимания сместился изнутри города, и мои люди, все еще сражающиеся, все еще голодающие, все еще умирающие, могут подумать, что о них забыли. Вот видите, товарищ Антонов, им нужна пьяня, что-то более пьянящее, чем разрушение подвала, захват груды обломков ». Чуйков наклонился к кровати. «Теперь я хочу, чтобы ты убил Мейстера». Он поднял телетайп. «При первой же возможности».
  
  Капитан достал из кармана перьевой ручки черную авторучку. свою коричневую куртку и поднял. «Сколько ручек?»
  
  Антонов уставился на перо. Его концентрация сломала его надвое. «Это немного нечетко».
  
  Читая медицинское заключение, Чуйков сказал: «Нам было интересно, стало ли у вас двоение в глазах лучше».
  
  «Так лучше», - сказал ему Антонов.
  
  «Сколько генералов вы видите?»
  
  'Один.'
  
  «Слава Богу за это».
  
  Антонов, взяв подушки, увидел двух капитанов. Они сказали: «Конечно, специалисту очень трудно узнать, страдает ли пациент двоением в глазах. В какой-то степени ему приходится полагаться на слово пациента ».
  
  Это разозлило Антонова, как прежде его ничто не злило. «Вы пытаетесь предложить…»
  
  «… Что вы симулируете?» Чуйков покачал головой кулачного бойца. «Сильная свита капитана Острова - это не дипломатия. Будьте уверены, я не думаю, что это такое. Меня беспокоит только ваш аппетит ».
  
  - Аппетит, товарищ генерал?
  
  «На дуэль. Вы его потеряли?
  
  Антонов сказал, что не слышал, и, услышав ложь в его голосе, задумался, слышал ли ее и Чуйков.
  
  Чуйков резко встал. «Мы должны вернуться в Сталинград. По крайней мере, в наши дни переход через Волгу не так опасен: люфтваффе и немецкие артиллеристы думают о другом ». Он положил перевязанную руку Антонову на плечо. «Выздоравливай скорее, товарищ. И когда ты снова перейдешь через реку, принеси с собой свой аппетит ».
  
  Капитан раздвинул ширмы, и Чуйков, четко шагая по плитам, направился обратно в бой.
  
  В ту ночь Антонову приснилось, что он и Мейстер, ковбой и бандит, а может быть, и наоборот, стояли лицом друг к другу, держа руки в кобурах с оружием, на пыльной главной улице американского прерийного городка. Но когда он взялся за свой пистолет, он обнаружил, что с трудом может его поднять, и когда ему удалось выровнять его, в его прицеле были два Мейстера, и когда он спустил курок, он выстрелил между двумя головами.Мейстер и его брат Александр встали на дыбы с аккуратной дырочкой между глазами.
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  «Воскресенье было лучшим временем в Берлине, - сказал Ланц однажды в середине декабря. «Толпы людей осматривают витрины Унтер-ден-Линден, играют музыкальные группы, катаются на коньках в Тиргартене, würst в уличных киосках, бокал Berliner Weisse в баре…»
  
  Ланц шумно сглотнул. В тот день в Сталинграде, известном как «Котел», меню было: полдень, рис и конина; вечером восемь унций хлеба, две фрикадельки (конские) по-Сталинградски, пол унции масла и настоящий кофе. Дополнительно: четыре унции хлеба, одна унция вареных конфет и четыре унции шоколадных конфет; табак, одна сигара или две сигареты.
  
  Иллюзия. Некоторые подразделения не ели в течение трех дней, и все, что можно было с уверенностью заключить из счета за проезд, это то, что осажденные войска пожирали одно из своих транспортных средств, своих лошадей.
  
  Многим лошадям не повезло совершить резкий переход от пули в мозгу к сотейнику. Они замерзли насмерть в белой опустошенной сельской местности под Сталинградом. Когда Мейстер и Ланц прибыли на юго-запад, переброшенные из города, чтобы преследовать русских, отбивающихся от сил помощи Манштейна, некоторые лошади все еще были живы, стояли на трех ногах и махали сломанной четвертой конечностью в знак приветствия и прощания.
  
  Со своего наблюдательного пункта, небольшого травильного завода, стоящего на возвышении за обугленными остатками деревянной деревни, Майстер мог слышать шум битвы.
  
  Со стратегической точки зрения, подумал он, их позиция была любопытной. Здесь они находились на контролируемой немцами территории, отделенной от других наступающих немецких войск отступавшими частями Красной армии. Это звучало так, как будто немцы были готовы к еще одной знаменитой победе. Возможность была такой же иллюзорной, как и меню.
  
  Правда, немецкие силы по оказанию помощи, известные как Gruppe Hoth, потому что под общим командованием Манштейна, их возглавлял генерал Герман Гот, имели слабые шансы достичь Сталинграда. Говорили, что они продвинулись на пятьдесят миль за восемь дней, что всего на тридцать миль меньше своей цели, но вся цель наступления заключалась в том, чтобы позволить Паулюсу сбежать, и в этом не было ничего победного.
  
  Мейстер, как и все солдаты, оказавшиеся в ловушке в Котле - сорок пять миль с востока на запад и пятнадцать миль с севера на юг, хотел знать, попытается ли Паулюс вырваться и встретиться с группой Хот. Позволит ли Гитлер наконец сделать это? Если бы, даже если бы он это сделал, Шестая армия, пошатнувшаяся от тифа и советской артиллерийской стрельбы, пополнив свой рацион крысами, оцепеневшими от обморожения, была бы в состоянии прорваться через окружающих русских.
  
  Порыв ветра задул водоворот снега на травильную установку. Майстер, одетый в камуфляжную куртку - артиллерия, похоже, не догадывалась, что русской зимой белое делает вас хамелеоном - вздрогнул. Снег сделал крохотный сугроб в углу кладовой под рядом стеклянных банок с огурцами в замороженном рассоле. Они разбили несколько банок и выковырили огурцы изо льда, но у них был вкус аммиака, и Ланц предположил, что перед тем, как покинуть деревню, русские разозлились на них.
  
  Ланц зажег еще один из своих костров. Это была бедная вещь, сделанная из обугленного дерева, но она светилась, решительно сдерживая мороз, и была веселым товарищем в невзгодах.
  
  «Имейте в виду, - сказал Ланц, поднося руки в рукавицах к огню, - в Берлине было не так уж много еды даже в те дни. Вы знаете, у нас были продовольственные карточки - синие на мясо, желтые на жир, белые на сахар ... Но я полагаю, вы мало что зналинасчет продуктовых карточек ».
  
  «Я знал о них. Но вы правы, у нас было больше, чем положено ».
  
  «И, конечно же, машина».
  
  Два, вспомнил Мейстер. Он кивнул. Не нужно вдаваться в подробности.
  
  «Нет проблем с нормированием бензина?»
  
  «Я бы не знал об этом».
  
  «Боже мой, если бы я знал о вас, Мейстеры - я бы ограбил вас вслепую».
  
  Ланц моргнул, глядя на огонь. Его лицо было защищено шерстяной маской, сделанной из шарфа, и все его мысли были в его глазах. На нем была украденная меховая шапка и темно-серая шинель, которая была ему велика. Судя по его глазам, он был комичным или зловещим.
  
  Мейстер смотрел через степь. Скоро будет темно. Лощины в снегу заполнялись ночью, а небо на западе было холодным розовым. Ветер, создавая струнные инструменты из колючей проволоки и гнутых балок, играл панихиду.
  
  «Вы знаете, когда было лучше всего грабить дом?» - спросил Ланц.
  
  «Когда оккупанты были в отпуске?»
  
  'Неправильный. Тогда они вывезли ценные вещи. Нет, лучшее время было на партийном митинге. Найти дом, принадлежащий крупному нацисту, и это было все равно что копаться в карманах. Пока семья слушала, как Гитлер изрыгает, и наблюдая за шагающими шагами штурмовиков, в то время как сотрудники пили выпивку своего хозяина ... Однажды я ворвался в дом Лея, но не успел сделать домашнее задание. Меня беспокоил слуга, который не пил, и он гнался за мной по улице, усеянной коричневыми рубашками и полицией. У меня была только крошечная машина, которая работала на газе от дровяной печи, и она была настолько медленной, что мне пришлось бежать за ней. К счастью, именно тогда появился Гитлер, и вместо того, чтобы крикнуть: «Останови вора», камердинер остановился и крикнул «Sieg Heil», и я ушел. Так что, как видите, мне есть за что благодарить фюрера ».
  
  «Я бы поймал тебя, - сказал Майстер, - и передал бы своему отцу».
  
  - А теперь ты бы стал?
  
  'Не сейчас. Мои ценности изменились. Они должны, не так ли? Мейстер указал на спящую землю, что война не позволит уснуть. «Мне тоже есть за что поблагодарить фюрера».
  
  «Ради бога, не становись вором».
  
  «Есть занятия и похуже. Все зависит от того, что вы украли ».
  
  «Так когда же быть вором - плохо?»
  
  «Когда вы крадете молодые умы», - сказал Майстер.
  
  Дальняя стрельба создала летнюю бурю на зимнем горизонте. Проблески света сменяются грохочущими взрывами.
  
  Ланц сказал: «Вы, конечно, правы. О ценностях. О войне. Это узаконивает преступление. Вместо убийства читайте героизм. За воровство - военное состояние. Заставляет задуматься, не правда ли, какие значения правильные?
  
  «Возможно, ни один из них», - сказал Антонов.
  
  «Пойдем сейчас». Ланц бросил обугленную палку в свой маленький костер. «Изнасилование, жестокое обращение с детьми, жестокость… Ни для чего из этого нет оправдания».
  
  Мейстер, глядя в темнеющую пустоту, сказал: «Это преступления против людей. Против самих себя, если хотите. Остальные преступления - убийство, кража, мошенничество - это нарушения кодекса, который мы составили ».
  
  «Тебе следует стать судьей», - заметил Ланц. «Особенно, когда я на скамье подсудимых».
  
  «Я не мог быть судьей. Я даже не знаю, правы ли мы или русские ».
  
  «Ни то, ни другое», - сказал Ланц.
  
  «Даже Миша не знает».
  
  «Не делай на это ставки. Очень требовательный родитель, Матушка Россия. Так же требовательна, как мать-еврейка. Если уж на то пошло, вы против Антонова, Германия против России, он бы не колеблясь ».
  
  «Он спас нас», - сказал Майстер.
  
  «Но где он сейчас?»
  
  «Со своим народом», - сказал Мейстер. 'Где еще?' и пожелал, чтобы это было не так.
  
  ***
  
  Рассвет был голубовато-серым и розовогрудым, обманчиво мягким, когда Ланц, ехавший на велосипеде с застегнутым передним колесом, покинул травильную фабрику, чтобы позавтракать. До того, как Мейстер вернулся к обычным снайперским обязанностям, в такой вылазке не было бы необходимости, потому что поварам было приказано следить за тем, чтобы у него не было недостатка в еде. Теперь ему нужно было постараться как можно лучше, и он был благодарен за то, что его телохранитель оказался вором.
  
  Ланц вернулся, когда орудия в тридцати милях от него начали свою увертюру. Его глаза блестели сквозь маску, а его дыхание дымилось и кристаллизовалось перед ним.
  
  На травильном заводе начал действовать Ланц-Волшебник. Он положил холщовый мешок на стол и начал извлекать своих «кроликов». Пакет соленого печенья, фрагментированного и испещренного плесенью; две сморщенные картофелины, которые начали прорастать до того, как их подрезал мороз; бумажный пакет с ложкой чая; и финал, банка со словом СПАМ.
  
  «Благодаря любезности янки», - сказал Ланц, вставляя штык в консервную банку. «Мы должны быть благодарны, что они помогают кормить иванов».
  
  'Где вы его нашли?'
  
  «В останках полицейского участка», - сказал Ланц. 'Где еще?'
  
  Он откинул кусок металлической кожи. Плоть под ним была розовой, блестящей амброзией, и от ее аромата у них ныли желудки.
  
  Ланц поднял руку. «Подождите, давайте будем цивилизованными. Правильная еда, еда и питье ». Он наполнил почерневшую кастрюлю снегом, поставил ее на огонь и вылил чай в банку. Затем он переложил спам из банки на деревянную тарелку.
  
  - Как вы думаете, Gruppe Hoth выживет? - спросил Мейстер. Он заговорил, чтобы отвлечь внимание от мясных консервов.
  
  «Если он собирается, ему придется поторопиться: до Рождества осталось всего десять дней покупок».
  
  Последнее Рождество, которое Майстер провел в Гамбурге, было в 1940 году. Были выданы специальные пайки. Три восьми унций гороха, фасоли и чечевицы на человека; экстра мармелад и сахар. В прессе также сообщалось, что войскана фронте должны были получить 100 миллионов сигарет, 25 миллионов сигар и океан выпивки.
  
  Геринг заявил, что тысяча немецких марок будет отдана ребенку каждого пилота, погибшего в бою, деньги, которые будут выплачены, когда он или она достигнет совершеннолетия, а в газетах есть рецепты рождественских тортов без яиц и почти обезжиренных.
  
  Семья Майстеров, едва пострадавшая от нехватки средств, была сильно впечатлена нацистской благотворительностью, и когда в день Рождества верховное командование объявило: «Немецкие военно-воздушные силы воздерживались от атак вчера и прошлой ночью, и вражеские самолеты не вторгались на территорию Германии», - вспоминал Карл. читая о рождественском перемирии в окопах во время предыдущей войны, и задаваясь вопросом, почему солдаты, которые пожали друг другу руки, вернулись к делу, убивая друг друга.
  
  Но в канун Рождества ведущие нацисты Гамбурга, собравшиеся у костра Майстера, говорили о победе, а не о перемирии. Завоевание британцами, оторванными от реальности на их прибрежном острове, установление Тысячелетнего Рейха.
  
  Слова сияли, как медали. На высоком дереве горели разноцветные свечи, под ним валялись подарки. Ночь звонков была предзнаменованием победы.
  
  Держась за рамки разговора, Майстер слышал шепот о России, но мало обращал на них внимания; ни, как он признался себе, ожидая, пока закипит талый снег, не подвергал сомнению ни одно из хвастовств у камина в тот вечер. И он сомневался, что молодой немец, лежащий возле травильного завода, с блестящими пурпурными ногами и обглоданным крысами лицом, стал бы их расспрашивать.
  
  Даже сейчас ходили смелые заявления. Группа Хот шла штурмом на Сталинград; в любой момент он соединится с Шестой армией. Но слова потеряли свой блеск. Если Паулюсу предстояло встретиться с Хотом, где его боеприпасы, топливо, еда?
  
  Геринг, который однажды пообещал детям погибших пилотов Люфтваффе тысячу рейхсмарок в день, также обещал Шестой армии 500 тонн припасов в день. Но небо перешло из рук в руки: Штука больше не командовала. Люфтваффе было вынуждено развернуть бомбардировщики He-III для пополнения запасов Ju-52 на аэродромах Питомник и Гумрак. После окружения русских им пришлось лететь на большие расстояния; они были саботированы холодом, ослеплены метелями, сбиты с неба советскими истребителями. А когда все же добирались до осажденных аэродромов, то часто привозили бесполезный груз. Ходили слухи, что однажды Ju-52 доставил два миллиона французских писем.
  
  Пятьсот тонн в день?
  
  Спросите солдат, умирающих от тифа или столбняка, где их лекарство.
  
  Попросите смертельно раненых, лежащих на морозе, умереть возле переполненной больницы, где находился морфин.
  
  Спросите обмороженных солдат в сапогах на деревянной подошве, набитых соломой, с одеялами на плечах, где зимняя одежда.
  
  Спросите у поваров, тушивших последних собак и кошек, где еда.
  
  Спросите у артиллеристов нормированного до тридцати выстрелов в день, где были пули.
  
  Мейстер взял белую кепку, которую ему так и не удалось достать из кармана. Спросите родителей мальчика и девочки на эшафоте, где были их дети.
  
  ***
  
  «Он почти готов?» Мейстер встал и уставился на Спама, соки болезненно брызнули ему во рту.
  
  'Терпение. Вы узнаете это, ожидая ответа от сейфа ». Ланц осторожно налил кипяток в банку с чаем. «У нас пустой желудок, и если мы не промоем мясо, оно будет подпрыгивать, как твердое дерьмо по барабану».
  
  Майстер продолжал смотреть на буханку розового мяса. Он закрыл глаза: это был сливовый пудинг. Он почувствовал запах горящего сала от свечей на елке. Он почувствовал запах духов.Он открыл глаза, когда Ланц бросился на него, пробив через непрочную деревянную дверь и повалив на снег.
  
  Взрыв возмутил его уши. Придал деревянным стенкам растения форму бочки, а затем взорвал их. Древесина упала на тело Мейстера, взрыв обернулся вокруг него, заставив его задыхаться, обезображенный. Стеклянные банки, все еще целые, все еще нагруженные огурцами, упали в снег.
  
  После этого наступила напряженная тишина.
  
  Ланц, откатившись прочь, прошептал: «Граната. Я видел, как он проходил через окно, когда ваш разум был в вашем животе ».
  
  Мейстер попытался заговорить, но его голос вырвался из его горла. Ланц, с пистолетом в руке, извивался животом у снега, к низкой бетонной стене вокруг водяного насоса. Он повернул голову один раз, жестом показывая Мейстеру оставаться на месте.
  
  Мейстер наблюдал, пытаясь проглотить боль в горле. Его камуфляжная куртка была разорвана, на руке была кровь, но он не думал, что сильно пострадал.
  
  Где-то по ту сторону разрушенного завода русские будут ждать, если в обломках будет какое-то движение. Вероятно, гражданская штурмовая группа.
  
  Снежный шквал прокатился по степи, как дробь. Они ужалили Мейстера лицо. Он видел, как Ланц прицелился из пистолета.
  
  Три выстрела. Крик такой юный, что Мейстер был готов к тому, что он увидел. Гренадеру было лет четырнадцать. Его волосы были подстрижены, а среди пуха на щеках были следы прыщей. Его глаза были открыты, он невидящим взглядом смотрел на засыпанное снегом небо, и на его лбу был намек на недоумение.
  
  ***
  
  23 декабря. Паулюс, сидевший за столом в офисе под диспетчерской на аэродроме Гумрак, выглядел еще более серым, чем на Голубинской; седина распространилась от прядей в его темных волосах на кожу его торжественного лица. Тем не менее он улыбнулся Мейстеру, которого вызвал с юго-запада Котла офицер с налитыми кровью глазами.
  
  «Значит, ни ты, ни я не выиграли». Подергивание под одним глазом теперь коснулось его щеки. И он не побрился; возможно, он отращивал бороду.
  
  Изменение в Паулюсе заставило Майстера задуматься о том, как много он изменился с тех пор, как был изображен в « Сигнале», темным и четким, улыбающимся фотографу. Чуткость, о которой когда-то замечала Эльзбет, должно быть, была отнята у него Сталинградом.
  
  «С уважением, герр генерал, никто из нас еще не проиграл».
  
  На взлетно-посадочной полосе наземный экипаж разгружал самолет с тримоторным приводом Ju-52, который прилетел с дальнего аэродрома. Что он нес? Голландские кепки?
  
  Улыбка Паулюса немного сгладила его серость. «Ты прав, ты преподаешь мне урок. Военно - воздушные силы будут падать адекватные поставки, похолоднее будет прорвать русские линии, я буду вырваться из казана.
  
  Паулюс встал. Он был огромен. Он смотрел в окно на пробитый пулями Ju-52. Говорили, что он боготворил Гитлера. Он все еще?
  
  Наземная бригада работала медленно, словно пьяные сосредоточились. Самолет, взлетно-посадочная полоса и разрушенное здание за ним в этот бесснежный день казались острыми от холода.
  
  Паулюс взял с подноса телетайп и передал его Мейстеру, который спокойно стоял по другую сторону стола. «Прочти это и скажи мне, что ты думаешь».
  
  Майстер сначала прочитал подпись, GOEBBELS, затем текст. ПОНЯТЬ СОВЕТСКОГО СНАЙПЕРА АНТОНОВА НЕ ПРИНИМАЛИ НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ. СТОП ПРЕДЛАГАЕМ, ЧТО, КАК ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ СМЕРТНЫМ, МЫ ЗАЯВЛЯЕМ, ЧТО МЕЙСТЕР ЗАСТРЕЛ ЕГО ОСТАНОВИТЬ ЭТО БЫЛО ПРОСТО СТИМУЛУСОМ, ЧТО ШЕСТАЯ АРМИЯ И НЕМЕЦКИЙ НАРОД НУЖДАЛИСЬ ...
  
  Войну выигрывают слова, а не пули.
  
  'Хорошо?'
  
  «Я не думаю, что Антонов мертв».
  
  - Тогда почему он не пытался тебя убить?
  
  - Может быть, ранен, герр генерал?
  
  «Тогда мы выглядели бы очень глупо, если бы заявили, что вы его застрелили, а в советских газетах были опубликованы фотографии, на которых он был живым».
  
  - Совершенно верно, герр генерал.
  
  «Конечно же, немцы никогда не услышат, что он все еще жив».
  
  «Но Шестая армия сделает это», - предположил Мейстер.
  
  «Я очень сомневаюсь, что министр пропаганды и общественного просвещения особенно озабочен Шестой армией».
  
  Обычно цинизм больше не шокировал Мейстера: со стороны генерала, со стороны Паулюса, это действительно так.
  
  Паулюс зажег еще одну из своих нескончаемых сигарет и глубоко затянулся. Мейстер представил дым, выходящий из его рта, ноздрей и ушей. Теперь его легкие наверняка были черными.
  
  Паулюс сказал: «Что вы лично думаете о предложении г-на Геббельса?»
  
  «Я считаю это аморальным, герр генерал».
  
  - Я тоже. Я рада, что вы это сказали: это потребовало мужества. Я уверен, что фюрер одобрил бы это ».
  
  Паулюс поддерживал свою решимость с какой-то целью? Возможность взволновала Мейстера. Он восхищался большим высокомерным генералом, который, как говорили, ел такой же жалкий паек, что и его люди.
  
  Паулюс разорвал телетайп и сел на вращающееся кресло, занял его, в то время как нерв под его глазом играл джигу.
  
  «Рождество в Сталинграде», - заметил он. «Вряд ли праздничная перспектива. Вы понимаете, что на днях историки будут обсуждать, почему генерал Фридрих фон Паулюс решил провести Рождество в Котле?
  
  Мейстер, польщенный тем, что Паулюс доверяет ему, теперь более чем когда-либо подозревая скрытый мотив, сказал, что, по его мнению, так и будет.
  
  «Ну, во-первых, - сказал Паулюс, закуривая еще одну сигарету, - они должны будут помнить, что фюрер приказал мне не бросать Сталинградский карман. Если я ослушался Гитлера, тогда нет причин, по которым мои офицеры не должны ослушаться меня, и нет причин, по которым войска не должны ослушаться своих офицеров ».
  
  Другой Ju-52 упал с мрачного неба, нашел взлетно-посадочную полосу, прыгнул по ней, затем наклонился в сторону, копая крыло в замерзшей грязи. Когда он поселился, через аэродром промчались скорая помощь и пожарный тендер.
  
  Паулюс не обратил внимания: в аварийной посадке не было ничего нового. «Историки, - сказал он, - должны будут также спросить себя, хватило бы я, если бы я проигнорировал Гитлера, силы вырваться наружу. Продовольствие для длительного марша, боеприпасы для питания орудий, бензин для топлива подвижных колонн ». Он опустил голову, зная ответы.
  
  «Есть еще одно соображение», - сказал он через некоторое время, отказавшись от историков. «Удерживаясь в Сталинграде, я сковываю вражеские силы, которые могут атаковать наши позиции в других местах. Я даю другим немецким командирам передышку, время для консолидации ».
  
  Мейстер узнал, что объединиться обычно означает отступление. Он сказал: «Могу я задать вопрос, герр генерал?»
  
  'Конечно.'
  
  «Если бы фюрер отдал приказ прорваться, вы бы сделали это, имея в виду вторую причину, по которой вы должны оставаться на месте - отсутствие припасов».
  
  «Мы, немцы, дисциплинированная нация, а это еще один способ сказать, что мы послушны».
  
  Дежурный принес кофе. У него был вкус грецких орехов.
  
  «Да, - продолжал Паулюс, - мы попытаемся вырваться, и наши солдаты будут героически сражаться. Но здесь, в Сталинграде, их мужество будет еще больше, потому что не будет ни наград, ни славы ».
  
  - Если Gruppe Hoth прорвется, сможем ли мы сбежать через их плацдарм?
  
  'Побег? Я думаю, вы имеете в виду вырваться. Паулюс одним пальцем ткнул пальцем пирамиду окурков в пепельнице. «В какой-то момент я подумал, что Хот может это сделать, так же как я думал, что Геринг пришлет адекватные припасы. Больше никогда. Хот всего в двадцати пяти милях или около того, но его люди измотаны. Шестой российский механизированный корпус атакует его, седьмой танковый корпус Ротмистрова наступает… Паулюс снова ткнул окурками; пирамидарухнул.
  
  - Не могли бы мы встретиться с Gruppe Hoth? Мы, генерал, и я, совместные стратеги Шестой армии!
  
  'Пешком? Верхом? Вы знаете самый важный товар, который привез «Юнкерс», «указывая на искалеченный самолет»? А когда, хотя и догадывался, Мейстер покачал головой: «Топливо в его баках. Наполеон однажды сказал: «Армия идет на животе». Но не танки, броневики, грузовики… Паулюс проглотил остатки кофе. «Намекнули, что мне могут предложить важный пост в ОКВ, если я выйду. Боюсь, что эту работу получит кто-то другой ».
  
  Санитар вернулся, чтобы убрать чашки. Снаружи наземная команда ползла по подбитому «юнкерсу», муравьи питались крылатым насекомым. Один поскользнулся на замерзшей луже и несколько секунд лежал неподвижно, прежде чем с трудом подняться на ноги. Мейстеру внезапно стало холодно; он качнулся.
  
  'С тобой все впорядке?'
  
  «Да, герр генерал». Он закусил губу изнутри. Кровь текла, из черепа вытекал холод. Он винил жару в комнате после морозов. И голод.
  
  «Вы можете сесть, если хотите».
  
  «Я в порядке, - сказал Мейстер.
  
  «Тогда я встану». Паулюс стоял у окна. «Глядя через степь на Германию, - подумал Майстер. - Вы, наверное, задаетесь вопросом, почему генерал доверяет частному. Что ж, у меня есть очень веская причина: теперь вы единственный человек, который может дать моим людям - более четверти миллиона из них - хоть какую-то победу. Итак, видите ли, я думаю, вам следует знать нашу точную позицию.
  
  Мейстер непонимающе уставился на Паулюса.
  
  - Рождественская победа, - мягко сказал Паулюс. «Это то, что нам нужно. Прежде чем мне снова придется урезать рацион. Он взял машинописный лист бумаги и стал читать. «Семь унций конины, включая кости; две с половиной унции хлеба; две пятых унции жиров; две пятых унции сахара и одна сигарета. Только один.' Он уставился на дымящуюся сигарету в руке. `` Я буду есть то же, что и мужчины, но я не могуобойтись без моего наркотика ».
  
  Мейстер сказал: «Простите, герр генерал, но я не понимаю».
  
  Паулюс сказал: «Антонов переправился через реку».
  
  Он достал карту; бесславная замена прорезанной стрелой картографии, которая когда-то украшала его письменный стол, не более чем набросок русских позиций, ютившихся вдоль берегов Волги внутри города, и немецких дислокаций напротив них.
  
  Паулюс сказал: «Подумать только, мы прошли весь этот путь», сняв одну руку с карты и обозначив ею Белоруссию, Украину, Калмыцкую степь, «но мы не могли пройти эти последние несколько метров».
  
  Мейстер ждал.
  
  Паулюс сказал: «16 декабря Волга полностью замерзла, превратив советские позиции внутри города в линию фронта, а не в осажденный форпост. На санях и грузовиках к ним прибывают припасы и подкрепление. Антонов переправился 19 декабря и где-то там занял позицию ». Паулюс ткнул крестом на нейтральной полосе.
  
  - Могу я спросить, откуда вы это знаете, герр генерал?
  
  Миша?
  
  «Это не должно вас беспокоить. Но я скажу вам следующее: особой секретности здесь не было. Как будто русские хотели, чтобы мы знали, что он вернулся. Как будто Антонов хотел, чтобы вы знали.
  
  - И вы хотите, чтобы я снова пошел за ним?
  
  Паулюс сказал: «Я хочу, чтобы он умер к полуночи двадцать четвертого. Рождественский подарок Шестой армии.
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  Волга была мирной. Широкий белый проход, ведущий к алтарю гармонии. Всего четыре дня назад это была война. Рана, покрытая гноем битвы. Затем за ночь льдины срослись, и упал целебный снег.
  
  Грузовик, везший Антонова и Разина, оба в зимнем белом, обратно на западный берег, стремительно ехал по ледяной дороге, обозначенной кольями. Время от времени он буксовал, но водитель, подросток с опасным лицом, смеялся; по его мнению, она могла проскользнуть до Астрахани.
  
  Впереди лежали обрубки Сталинграда, теперь белые и нежные. Снег неуверенно падал.
  
  «Сколько Сталинградов вы можете увидеть?» - спросил Разин, массируя руку.
  
  Двоение в глазах осталось у Антонова долгое время и не смогло удовлетворительно сфокусироваться, когда его выписали из больницы, но врачи были настолько скептичны, что в конце концов он сказал им то, что они хотели услышать.
  
  «Только один», - сказал он Разину.
  
  Его зрение большую часть времени оставалось точным; только когда он сконцентрировался, она умножилась.
  
  Водитель, управляя одной рукой, сказал: «Я слышал, вы снова преследуете« Фриц ». Грузовик вырвал кол с корнем. «Как ты собираешься его найти?»
  
  «Он, наверное, найдет меня».
  
  Водитель опустил стекло и щелкнул окурком. В салон ворвался холод. Антонов натянул капюшон на густую белокурую щетину, растущую на его бритой голове.
  
  - Тогда у него есть преимущество?
  
  'Не обязательно. Нет, если у меня есть хорошая точка обзора.
  
  «Откуда вы знаете, что он будет там?
  
  'Я не. Но он будет где-то в кармане, если его не убили ».
  
  Он надеялся, что если Мейстер найдет его, это будет не Миша.
  
  «Убедитесь, что вы его поймали, - сказал водитель. 'Перед Рождеством. Нам нужен выстрел в руку сейчас, когда все мальчики смерти и славы находятся за пределами Сталинграда. Что мы сделали? Просто держись, пока паразиты кидались в нас всем, что у них было, вот и все. Мы отступили, они наступают. Мы были храбрыми защитниками, они гребаные герои. Да, - сказал водитель, поворачивая грузовик в тяжелый занос, чтобы избежать встречных саней, - поймите его, я первым пожму вам руку.
  
  "Рождество?" - сказал Разин. «Что это за разговоры о Рождестве? Это языческий праздник. Наберитесь терпения, дождитесь Нового года. Отметьте его победу, «хлопнув Антонова по плечу» с Дедом Морозом и Снегурочкой ».
  
  «Рождество есть Рождество», - сказал водитель. 'Ты знаешь что. Ей-богу, те закуски, которые были у нас дома на Рождество. Икра черная и красная, копченый лосось, пирожки… и огненная вода, чаны с ней ». Он поджал губы и дунул, как будто выдыхал пламя.
  
  - А теперь еда в Сталинграде? - спросил Разин.
  
  «Неплохо по сравнению с тем дерьмом, которое мы ели. Мясо, рыба, картофель. Повара ставят тушеное мясо так, чтобы ветер уносил запах в линии Fritz. Слышно урчание их желудков за километр. И все же они все еще сражаются, как будто их животы полны пуль ».
  
  - Вы не ели, - объявил Разин, - пока не попробуете манты. Вареники с начинкой из мяса и лука. Вот это еда. «Киргизское блюдо», - сообщил он им.
  
  Антонов сказал: «Значит, няня из Фрунзе тоже хорошо готовит?»
  
  «А что? Собственно говоря, когда все это закончится, мы поженимся ».
  
  «Поздравляю. Не будет ли она против выйти замуж за солдата?
  
  «Мое время почти истекло. Когда мы прогоним паразитов до Берлина, я снова стану штатским. И снова изучи право, - сказал он почти робко. Антонов заметил, что рваные кончики его усов подстрижены.
  
  'Откуда ты?' - спросил Антонов у водителя. Но он так и не узнал, потому что снег искажает расстояние, и вот они были на западном берегу, рядом с красным флагом, ярким, как мак. Снова на поле битвы.
  
  ***
  
  Был преобразован штаб Чуйкова. Он был окружен забором из колючей проволоки, гофрированная железная крыша каждой землянки была пронумерована черной краской, а тропинки были прорублены через вытоптанный снег.
  
  Антонова проводили к землянке № 14, где его ждали молодой капитан и староволосый капитан и начальник штурмовой группы Гордов. Гордов выглядел пухленьким, как на хорошей охоте, и его любимая борода блестела. Ему даже понравилось видеть Антонова.
  
  «Добро пожаловать обратно в действующую службу», - сказал он.
  
  Землянку отапливал электрический камин с одной решеткой, из которого образовывались поджаренные панировочные сухари; Серые одеяла, на вид немецкие, покрывали стены. В Сталинграде это было роскошью, и оккупанты, пили чай из потрепанного самовара, светились им, и трудно было поверить, что немцы были всего в нескольких сотнях метров.
  
  Капитан подал Антонову стакан чая. Он был резким с лимоном. Как им удалось раздобыть лимон? Капитан поднял небольшую бутылку с надписью «ЛИМОННЫЙ КОНЦЕНТРАТ».
  
  Он сказал: «Ты рад вернуться?» тон, предполагающий, что его было трудно убедить, и, когда Антонов сказал честно, что он был: «На этот раз шансы будут против Мейстера: вы отдохнете, он будет измучен».
  
  Антонов сказал: «С уважением, товарищ капитан, я не знал, что ранее шансы были в пользу Майстера».
  
  «Я не говорил, что были. Но он же подготовленный стрелок, а не охотник из тайги ».
  
  Антонов, зная, что он бесценен и переживает необычный прилив сил, сказал: «Могу я спросить, товарищ капитан, где вы родились?»
  
  Капитан сказал: «Минск», вряд ли Париж Советского Союза. И поспешно: «Вы вернули себе аппетит к дуэли?» Антонов вспомнил, как говорил Чуйков.
  
  «Я не хочу убивать Мейстера, если вы это имеете в виду».
  
  Тишина была туманной. Антонов услышал скрежет лопаты по бетону снаружи. Он загустел, затем испарился.
  
  Гордов первым нашел направление. «Тогда почему ты здесь? Почему мои люди пожертвовали своей жизнью, чтобы спасти вас, переправить вас через реку? Удивление переходит в гнев.
  
  «Я не говорил, что не убью Мейстера; Я сказал, что не хочу ».
  
  Капитан сказал: «Вы хотите, чтобы я сказал об этом генералу Чуйкову?»
  
  «Если хотите, товарищ капитан», - ответил Антонов. «Но, пожалуйста, передайте мое сообщение точно - не хотел, не хотел».
  
  Капитан выпил чаю, маленькими точными глотками. Он точный человек, решил Антонов, сбитый с толку несоответствием. Когда его стакан был пуст, он сказал: «Расскажите, почему вы не хотите убивать Мейстера».
  
  «Почему я должен убивать его?»
  
  «Потому что он немец, - сказал Гордов. «Паразиты».
  
  «Я ничего не имею против него лично».
  
  «Что бы произошло, если бы мы все так думали?»
  
  «У нас не было бы войн», - сказал Антонов.
  
  «Мы не начинали это», - сказал Гордов. «Вы хотите, чтобы немцы прошли через Россию к Японскому морю?»
  
  «Войну, - удивлялся сам Антонов, - начали старики. Мы с Мейстером молоды. Может быть, если бы нас всех в молодости учили, что нет необходимости воевать друг с другом, мы бы жили в мире ».
  
  «Взгляните на любую детскую площадку», - сказал Гордов. «Мальчики дерутся».
  
  «Потому что они копируют своих отцов».
  
  Капитан сказал: «Я уверен, что генералу Чуйкову будет интересно ваше мнение».
  
  Но Антонов в бою знал, что не скажет ему: задача капитана - натравить его на Мейстера, и Чуйков не захочет осложнений.
  
  Гордов сказал: «Мою сестру убили паразиты».
  
  «Мне очень жаль, - сказал Антонов. «Мне очень жаль. Но многие немецкие девушки умрут до окончания войны ».
  
  «Вы видели, что немцы делали в деревне? Вы видели трупы ни в чем не повинных крестьян, убитых в деревнях? »
  
  Антонов сказал: «Я просто не хочу, чтобы это когда-либо повторилось. Это так неправильно?
  
  Гордов схватился за винтовку Антонова. «Вот, дай мне это. Я тебе не доверяю.
  
  Но капитан добрался до него первым. «Не будь дураком, у тебя нет его глаз». А Антонову: «Опасный разговор, товарищ. На твоем месте я бы обуздала твой язык ».
  
  «Я не нажимаю на курок языком, товарищ капитан».
  
  - Вы уверены, что потянете его?
  
  «Если я этого не сделаю, Мейстер потянет его».
  
  Это, казалось, удовлетворило капитана, потому что, когда Гордов, яростно расчесывая бороду пальцами, попытался заговорить, он поднял руку. «Давайте приступим к делу, - сказал он.
  
  Он говорил числами. Руины деревянной церкви в 300 метрах от землянки. Отряд разведки уходит в 14:00. Следом идет Антонов в сопровождении Разина и еще двух человек. Капитан дорожил числами.
  
  «В 14:00 еще будет светло», - сказал Антонов.
  
  'Так?'
  
  Гордов сказал: «Отсюда к краю кладбища возле церкви ведет водопропускная труба. Я знаю, я помогпостроить это.' Он нахмурился, недовольный вторжением того периода, когда он еще не стал воином.
  
  «Мы хотим убедиться, что Мейстер знает, где вы находитесь», - сказал капитан. «Тогда, когда он придет за тобой, тебе будет легко, с выгодной позиции, в зимней белой одежде, воткнуть ему пулю между глаз».
  
  Антонов сказал: «Вы можете мне сказать, товарищ капитан, как вы собираетесь удостовериться, что Мейстер знает, где я?»
  
  «Потому что у нас курьер», - сказал капитан, открыв дверь и окликнув Мишу по имени.
  
  ***
  
  Снайперы, как и охотники, предвидят обман и в целях защиты называют это стратегией. Антонов опередил капитана. И обманул его.
  
  Утверждая, что ему велели явиться к врачу для последней проверки, он пошел искать Мишу и нашел его в углу импровизированной столовой за стаканом горячего молока.
  
  После русских побед часть его утраченного детства вернулась к его лицу, притупив острые углы, но он по-прежнему оставался проницательным и настороженным.
  
  Антонов, сидя перед ним за топчаном, сказал: «Почему, Миша? Вы не хотите, чтобы я убивал Мейстера.
  
  «Нашим солдатам нужна победа. Об этом сказал генерал Чуйков. Он сказал капитану сказать мне это. Рождество …'
  
  «И Рождество для немецких солдат».
  
  'Я русский.' Миша чайной ложкой продырявил кожицу от молока. 'Так ты.'
  
  - Но тебе нравится Мейстер.
  
  Миша пристально вглядывался в дырку на коже. «Один из вас должен умереть», - сказал он в конце концов. «Я надеялся…» Он выпил молоко, оставив кожицу на внутренней стороне стакана.
  
  «Что все было кончено?» Антонов чувствовал себя очень старым. «Жизнь не так удобна. Возможно, мы с тобой, наше поколение, но не твое поколение… »Слова были пойманными в ловушку бабочками. Он мягко спросил: «Где ты должен сказать Мейстеру, что я буду?»
  
  «В доме № 23 на краю кладбища рядом с церковью».
  
  «А». Антонов переварил капитанскую ложь. - А из церкви снайперу будет хорошо виден этот дом?
  
  Миша кивнул.
  
  - А хороший вид на другого снайпера, подкрадывающегося к дому?
  
  - Полагаю, да.
  
  «Меня не будет в этом доме», - сказал Антонов. «Они хотят облегчить мне задачу, Миша».
  
  «Они могли бы сказать мне». На мягкой деревянной поверхности стола Миша развилкой проложил железнодорожную ветку. «Мои родители говорили неправду».
  
  «Но я не думаю, что это была ложь, а не настоящая».
  
  «Люди приходили в пекарню и относились к ним хорошо. Шутите с ними. Потом, когда они уходили, они говорили о них плохие вещи ».
  
  «Но они были добры к ним», - сказал Антонов, когда до него дошли отголоски собственного детства. «Если подумать, они были добрыми».
  
  - Полагаю, - сказал Миша.
  
  - Вы знаете, что должны сказать Мейстеру, где я на самом деле?
  
  «Тогда он может убить тебя».
  
  «Один из нас должен умереть. Вы сказали, что. И это должно быть справедливо ».
  
  «Не думаю, что мои родители хотели сказать о них плохое, - сказал Миша. «Они им очень понравились».
  
  - Ты скажешь ему, где я на самом деле?
  
  «Я поговорю с ним», - сказал Миша, но Антонов не знал, что он хотел от него сказать.
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  По большому счету, внутри Сталинграда, где они бросали вызов немцам с давнего лета, то, что осталось от русской 62-й армии, немного откусило от врага. Разрушенная мастерская, разоренная площадка для отдыха, остов ресторана, обрубок насосной ... Но немцы крепко сжимали захваченные обломки; в окружении русских они все еще удерживали большую часть города, все еще ожесточенно оспаривая рабочий стол или смотровую яму на снесенном заводе на севере.
  
  Рядом с Царицким ущельем, на школьной площадке, где они укрывались перед наступлением русских, Майстер и Ланц, стоя под онемевшим небом, смотрели через стену и осматривали развалины, на которых когда-то жили полмиллиона душ.
  
  Ланц сказал: «Мы цепляемся, как клещи на собаке».
  
  «Как те», - сказал Мейстер, указывая на две сморщенные груши, все еще висящие на голых ветвях дерева. «Наши рождественские украшения», - добавил он.
  
  Было девять часов утра в канун Рождества, в четверг, и военные действия носили эпизодический характер. Разрывались минометные снаряды, кашляли пулеметы, но шум был перевязан холодом. В Гамбурге мать Мейстера беспокоилась о праздничных обедах, а его отец беспокоился о том, сколько высокопоставленных нацистов материализуется в этот вечер, а в ее маленькой квартире будет Эльзбет.Засыпает после ночной смены на фабрике, где, вопреки воле родителей, она теперь работала.
  
  Мейстер почувствовал ее тепло, ее спина прижалась к его груди. Он обнял ее, обнял ее груди и поцеловал ее открытые губы, когда она повернулась к нему. Он думал, что будет трагедией, если он умрет до того, как занялся с ней любовью.
  
  Ланц выудил из кармана две модели солдатиков, которые он взял на фабрике игрушек. «Возможно, я подарю их ему на день рождения», - сказал он. «На самом деле это завтра, но мы отмечаем его двадцать четвертого июня, в День летнего солнцестояния, так что он может получить два множества подарков».
  
  'Сколько ему лет?' - спросил Мейстер. «Вы никогда не рассказывали мне о нем».
  
  «Завтра в восемь».
  
  «Он живет в Берлине?» Личная жизнь Ланца всегда была под замком.
  
  «На берегу Шпрее». Ланц колебался. «Он живет со своей матерью. Она школьная учительница. Для Ланца это было дорого; Рождество повернуло ключ. «Я хотел жениться на ней, но она сказала, что не выйдет замуж за вора, и я сказал, что это единственная работа, которую я знаю, и у нас было много ссор по этому поводу, и я подумал:« Черт, если мы уже ругаемся, может быть, так лучше ». что мы не поженимся », и мы никогда этого не делали. Но она мне пишет; по крайней мере, я получал письма, пока не попал в этот аршлох места. Они у меня здесь. Одной рукой он просунул руку под шинель.
  
  «Может, она выйдет замуж за солдата, за капрала».
  
  «Так кто же останется в армии?» Осторожно Ланц подошел к минному полю слов. «С тех пор, как я приехал в Сталинград, я подумывал о том, чтобы остепениться. Знаешь, начинаешь думать, насколько коротка и сладка жизнь, и если мне посчастливилось выбраться отсюда живым, зачем мне рисковать попасть в тюрьму? » Ланц теперь говорил с особой осторожностью. «Собственно говоря, я писал ей об этом».
  
  'Что бы вы сделали?' - спросил Мейстер.
  
  «Безопасность», - сказал ему Ланц. «Настроить вора поймать вора». Он осмотрел игрушечных солдатиков; каждый стоял по стойке смирно, держа винтовку. 'Иванов день. К тому времени мы разделимся, ты и я, потому что няня тебе не понадобитсябольше, но вы могли бы подумать о мальчике с его солдатами ».
  
  'Как его зовут?' - спросил Мейстер.
  
  - Карл, - сказал Ланц. «Может, поэтому я так хорошо о тебе позаботился».
  
  Голос из класса потребовал воды. Там у костра лежали два солдата. Один болел тифом, другой столбняком. Их оставили там умирать.
  
  Это был солдат, больной тифом, распространенным вшами и бесчинствующим в Шестой армии, который хотел воды. Его температура резко возросла, на запястьях были красные пятна, а глаза глубоко в его лице смотрели на смерть.
  
  Ланц дал ему воды в жестяной кружке. Другой солдат смотрел. Он еще не заметил смерти, но спазмы от столбняка не прекращались, и ему было трудно открыть челюсти.
  
  Миша зашел на детскую площадку, когда по небу пронеслись три пикировщика «Ильюшин». Он принес с собой банку сгущенки, черный хлеб и копченую рыбу.
  
  Мейстер радостно приветствовал его: даже Ланц был рад его видеть, но через Мейстера он все еще задавал проницательные вопросы. «Спросите его, почему ему все еще разрешено бродить по немецким линиям?»
  
  «Потому что я приношу еду», - сказал Миша. - Разве вы не хотите?
  
  «Спроси его, не хочет ли он наручники вокруг ушей за дерзость». Ланц поднял руку; уши своей меховой шапки он не завязал, и когда он шевелился, они дрожали.
  
  На Мише была черная остроконечная фуражка, синий рефрижератор, доходивший до колен, и серые брюки, обернутые вокруг его щиколоток. Мейстер наконец согласился надеть меховую шапку, приобретенную Ланцем, но он отказался опускать ушные вкладыши: если его слух ухудшится, пострадают и другие органы чувств.
  
  Ланц сказал: «Что произойдет, когда он вернется на российские рубежи? Разве они не спрашивают, что он здесь делает?
  
  «Я иду прямо в штаб», - сказал Миша Мейстеру. «Я приношу им информацию вместо еды. Как и другие мальчики ».
  
  «И информация. Это правда или ложь? - спросил Мейстер.
  
  'Это правда. Но какое это имеет значение?
  
  И это тоже было правдой. Какое это имело значение? Группа Хот отступала, Шестая армия оказалась в ловушке, и это все, что нужно было сделать; ничего, что Миша мог сказать русским, не имело бы никакого значения.
  
  Они открыли банку со сгущенкой и разломили на куски хлеб и кожистую рыбу. Майстер пытался накормить больных, но у них не было аппетита.
  
  Мейстер жевал рыбу, затем задал вопрос, за которым ухаживал. «Вы знаете, где находится Антонов?»
  
  Он и Ланц пришли на площадку, рассчитывая, что если, как предложил Паулюс, русские захотят, чтобы они нашли Антонова, они отправят туда Мишу.
  
  Миша высосал из пальца густое сладкое молоко. Затем он нерешительно произнес то, что звучало как отрепетированный ответ: «Я могу отвезти тебя к нему» тем же тоном, которым он, должно быть, ответил на вопрос в классе.
  
  Слова адвоката Ланца ранее этим утром вернулись к Майстеру. «Я знаю, что однажды он спас нам жизнь, но это не значит, что ему можно доверять. Если эта штука с вами и Антоновым идет к решающей схватке, одного из вас убьют, и, хотя Миша и понравился вам, он должен выбрать тот или иной путь, и он русский. Так что убедитесь, что он не завел вас в ловушку ».
  
  Мейстер сказал: «Я вас спросил, где Антонов?»
  
  «Между немецкой и русской линиями. Одна из этих позиций - русская сейчас, потом немецкая ».
  
  'Что теперь?' - спросил Мейстер.
  
  «Ничей».
  
  Ланц спросил: «Что он говорит?» и когда Мейстер сказал ему: «Спроси его, где крышка. Завод, магазин, склад, груда кирпичей… »Но когда Мейстер спросил Мишу, он сказал только:« Я могу отвезти тебя туда ».
  
  «Тогда это ловушка», - сказал Ланц, скатывая кусок черного хлеба в шарик и сунув его в рот.
  
  «Я так не думаю».
  
  - Вы хотите сказать, что не хотите так думать?
  
  Мейстер обратился к Мише, выражая его слова великодушно. уход. «Хорошо, отведи нас туда. Но не забывайте, что никто из нас не хочет убивать друг друга. Но, как полагается, все должно быть равным. Вы это понимаете?
  
  Золотые часы звенели глубоко под одеждой Миши. «Я понимаю, - сказал он.
  
  «Я должен знать настоящее место, где ждет Антонов, и он должен знать, что я знаю».
  
  Миша сказал: «Я могу отвезти тебя туда». Он повернулся, засунув руки в карманы, слегка согнув плечи, прошел через класс и вышел за дверь за очагом, и на мгновение он был девятилетним школьником, возвращавшимся домой холодным зимним днем.
  
  Пока он ждал снаружи, ветер, набитый снегом, прокатил руины, нашел школу и встряхнул грушевое дерево, лишив его одного из украшений. Сморщенная груша отскочила один раз, а затем застыла.
  
  Взяв винтовку, Мейстер в сопровождении Ланца последовал за Мишей, оставив двух солдат умирать.
  
  ***
  
  Часто одетые в белое русские внутри Котла атаковали во время метели; они сделали это, когда Мейстер, Ланц и Миша достигли немецкого командного пункта, подвала, защищенного группой окопов и покалеченного трамвая.
  
  Когда из снега вывалились гранаты, когда призраки испустили боевые кличи шакалов, Мейстер и Ланц нырнули за трамвай, увлекая за собой Мишу. Стукнул немецкий пулемет. Белая фигура встала на дыбы, одной рукой царапая красное пятно на груди. Разорвались осколочные гранаты. Один катился к Мейстеру; он смотрел на это завороженно. Ругаясь, Ланц схватил его и швырнул; он взорвался над ними, чугунные кубы врезались в землю и ударились о заснеженные борта трамвая.
  
  Мейстер сказал Мише не двигаться; затем он забрался в трамвай, направил винтовку в разбитое окно рядом с пультом управления и выстрелил русскому в голову. Он выстрелил еще раз, дважды, и оба раза.
  
  Сколько их еще? Солдаты в белом с натянутыми штыками уже заняли две окопы; за ними шли основные силы атаки - войска в меховых шапках и коричневых стеганых куртках. Мейстер застрелил двоих из них.
  
  В следующем окопе мелькнули штыки. Вход, выход. Он не знал, хватит ли у него храбрости встретить колющий клинок. Или владеть одним. Безвыходное положение. Пока он не убил тебя.
  
  Русский встал на колени, нацелив винтовку на трамвай, и Мейстер выстрелил в него, увидев, когда он нажал на спусковой крючок, цель с черными кругами вокруг яблочко. Возле трамвая Ланц стрелял из пистолета.
  
  Как всегда, русские атаковали, не заботясь о собственных жизнях - Майстер не верил, что есть что выбирать между храбростью русских и немцев, - но им пришлось минимизировать потери, и внезапно Майстер понял, что они концентрируются на огневой мощи трамвая. .
  
  Снег мягко падал рождественскими хлопьями.
  
  Мейстер, перезаряжая винтовку, повернулся и обнаружил, что едет в трамвае с русским солдатом.
  
  Они смотрели друг на друга. Русский был молод, примерно своего возраста. Уши его меховой шапки были завязаны над головой. Его лицо было худым и диким. Мейстер чувствовал его запах. Водка и табак и, несмотря на холод, пот. Мейстер боялся штыка, его наготы. Но ужас руководил им; избегать колющего лезвия, как-нибудь дать ответный удар. «Значит, нет большой разницы между страхом и храбростью», - подумал он, готовясь вытащить винтовку из окна, повернуть ее и выстрелить.
  
  Если бы один из них заговорил, возможно, потребность в убийстве исчезла бы. Он открыл рот, но не произнес ни слова. Русский двинулся к нему. Он был похож на студента, которого Майстер знал в Гамбурге.
  
  Когда Мейстер бросился в сторону, повернув винтовку, русский сделал выпад со своим штыком. Лезвие вонзилось в лакированное дерево рядом с сиденьем водителя.
  
  Русский вытащил винтовку. Штык начал ослабевать.
  
  Мейстер нацелил винтовку на русского. Они смотрели надруг с другом. У русского были густые брови, которые почти сливались друг с другом.
  
  Мейстеру хотелось, чтобы они могли поговорить.
  
  Он впервые нажал на спусковой крючок.
  
  Русская ссора.
  
  Обернувшись, Майстер ударил его по голове прикладом винтовки. Вылезая из трамвая, он чувствовал себя так, словно выходит из гамбургского ратхауса.
  
  К этому времени прибыло перевооружение немцев, и русские отступили под падающий снег.
  
  ***
  
  То, что осталось от бани, места встречи советского мужчины, лежало между Мамаевым курганом и химзаводом в суматохе извилистых железнодорожных путей, ведущих в никуда.
  
  Хотя он был разрушен, он все же сохранил следы благородства и намеков на упадок. «Как римские руины», - подумал Майстер. Мраморные скамейки поднимались по обе стороны миниатюрного амфитеатра; латунный рельс, хрупкий от износа, раскачивался на ветру; ступеньки вели в темноту, несомненно благоухающую.
  
  Здесь, на скамейках, пока из труб, прикрепленных к стенам, выходил пар, веселые мужчины собирались, чтобы поговорить, поделиться, похвастаться, спорить и побить друг друга розовыми, как креветки, с березовыми ветками, прежде чем удалиться в уборную, чтобы попить пива. съесть соленую рыбу, поиграть в шахматы и продолжить дискуссию.
  
  Расположенный на возвышении, это был идеальный смотровой пост. Причем это было всего в 800 метрах от смотровой площадки, где, по словам Миши, ждал Антонов.
  
  Мейстер, стоя на маленькой арене парилки, окликнул Мишу, но ответа не было.
  
  ***
  
  Пока Мейстер исследовал возможности снайперской стрельбы, Ланц исчез в темноте под лестницей. Скрежет спичкой, за которым последовала вспышка света и отблеск свечи.Еще одна спичка, и Мейстер почувствовал запах древесного дыма, поднимающегося по лестнице.
  
  Он сел на каменную плиту и заглянул в трещину в стене. Снег легко падал на него через пространство, где раньше была крыша. Он мог просто видеть руины церкви, кладбище с могилами, разграниченными чем-то похожим на медные кровати, за ними - остатки дома.
  
  Через некоторое время он услышал пение птицы. На мгновение он подумал, что песня должна быть у него в голове. Он крикнул Ланцу: «Ты что-нибудь слышишь?» и когда Ланц сказал «да», пение птицы, он пошел искать ее.
  
  В уборной, где русские с кружками пива в руках однажды оправились от мазохизма парилки, ему пришлось зажечь спичку, потому что здесь крыша была цела. По полу были разбросаны деревянные шахматные фигуры. Среди них лежало тело русского солдата, тело которого было сохранено от холода, рядом с ним лужа замерзшей крови.
  
  Над ним, в подвешенной к потолку клетке, пела сама себе канарейка. Кому принадлежала канарейка и что она делала в бане? Возможно, солдат, получивший огнестрельное ранение в сундук, нашел его в заброшенном доме и принес с собой.
  
  Пачка птичьего корма стояла на баре с каменным верхом, где когда-то продавали пиво. Майстер насыпал в клетку горсть семян: Антонов сделал бы то же самое.
  
  Затем он вернулся в парилку и сквозь прицел карабинера пристально посмотрел на каркас деревянной церкви.
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  Из церкви Антонов увидел серый дым, поднимающийся из пробитой трубы бани. Он увидел в этом дымовой сигнал. Я ЗДЕСЬ.
  
  Ветер утих, дым превратился в стебель в небе, а непредсказуемый день был синим, золотым и белым, предательница отвлекала внимание от правды, холода. По словам Антонова, не холодно - он предположил, что около минус двадцати пяти градусов; Достаточно холодно, чтобы заморозить душу, по словам деликатного горожанина Разина.
  
  И великолепие этого дня было таково, что он находил красоту, голую и одинокую в опустошенном ландшафте. Безлистное дерево красноречиво изогнулось от взрыва, стена изрезана снарядами; даже трупы в снежных саванах обладали достоинством.
  
  Антонов с белым капюшоном на рыжих волосах ходил по нефу церкви. Он был открыт небу и пах обугленным деревом. Однажды он заглянул в церковь в Новосибирске и был удивлен, увидев столько молящихся старух; на него произвела впечатление, так как он был тогда еще очень молод, борода священника, потому что она выглядела так, как будто она была связана.
  
  На почерневшей стене он заметил икону. Жар частично растопил лик Христа на кресте, но глаза все еще искали. Он чувствовал сильное искушение помолиться, но, поскольку религия не входила в учебный план егошколу, он не совсем знал, как. Или кому.
  
  Затем внезапно, когда солнце позолотило остатки жертвенника, принесенного в жертву войне, он понял. Коммунизм, христианство, мусульманство… не имело значения, кому вы молились, только то, что вы молились. И он молился. Для Мейстера и для него самого.
  
  ***
  
  В ризнице, каменном пристройке церкви и все еще нетронутой, Разин сидел на куче пыльных облачений и писал письмо медсестре.
  
  «Она говорит, что вполне счастлива жить в Киеве, - сказал он, когда вошел Антонов. - Я думал, вы должны были нести вахту?»
  
  'Нет смысла. Никто из нас не покажется и не выйдет наружу, пока не пойдет снег ».
  
  'А потом?'
  
  - Здесь подбитый танк, КВ. Я хочу, чтобы ты прижал его огонь, а я убегу к нему. Если повезет, я смогу отловить его из-за этого ».
  
  «Может, он думает, что ты в доме. Если он это сделает, то будет смотреть не в ту сторону, и отсюда вас могут пристрелить.
  
  «Он знает, что мы здесь».
  
  «Вы очень уверены в мальчике», - сказал Разин, размахивая письмом.
  
  «Вы должны кому-то доверять».
  
  Антонов смотрел в маленькое зарешеченное окошко, обрамленное осколками стекла. Небо все еще было синим, и среди искалеченных железнодорожных путей был брошен русский танк, бессильное доисторическое животное.
  
  В ста метрах от него стояло тяжелое немецкое противотанковое ружье. Его ударили по бокам, и его тупая морда зарылась в снег.
  
  Разин сказал: «Когда пойдешь, берегись противопехотных мин. У них три медных уса. Наступите на них, и у Мейстера больше не будет цели, и он не будетхотел бы он, не так ли? Он с любопытством посмотрел на Антонова. «Теперь, когда это неизбежно, что ты чувствуешь?»
  
  «Как и всегда: я не хочу его убивать».
  
  - И он чувствует то же самое?
  
  «Я не знаю, как он себя чувствует».
  
  «Но вы думаете, что знаете».
  
  «Я хотел бы встретиться с ним в Гамбурге», - сказал Антонов. - Может, в таверне с друзьями. Возможно, его подруга.
  
  - Откуда вы знаете, что он у него есть?
  
  - Та девушка на фотографии в немецком журнале. Но поскольку он богат, умен и умен, у него, вероятно, много девушек ».
  
  - Ты выйдешь за Тасю замуж?
  
  «Не сейчас, Сталинград изменил нашу жизнь».
  
  - Это сблизило вас на восточном берегу. Вы не можете подойти гораздо ближе ».
  
  «Вы не знаете, что там произошло».
  
  «Вы не обсуждали марксизм, - сказал Разин.
  
  «В любом случае, какой смысл обсуждать будущее? Нет будущего ни для одного из нас, ни для Мейстера, ни для меня. Один из нас даже не узнает исход войны ».
  
  «Мы победим», - сказал Разин. «Россия и ее враги победят».
  
  «Враги?»
  
  'Ты забыл? До нападения Германии на нас нашими врагами были Англия и Америка. Империалисты, капиталисты. Только немцы сделали их нашими союзниками ».
  
  «Как вы думаете, они снова станут врагами, когда все это закончится?»
  
  «Это возможно, - сказал Разин. Он взял винтовку, которую привез с собой с восточного берега, и начал ее чистить. «Отличная возможность».
  
  «Вы говорите так, будто мы сражаемся ни за что».
  
  «Мы дрались, - сказал Разин, - потому что должны были».
  
  «Я хотел бы думать, что где-то в этом была какая-то слава».
  
  Разин сказал: «Слава надгробиям».
  
  «Может быть, мы боремся, чтобы положить конец всем войнам. Может быть, люди оглянутся на Сталинград и подумают: «Ничего не стоило.что. Ничего подобного больше не должно повториться ».
  
  А может, скажут: «Сталинград? Где это было? Что там произошло?'"
  
  «Я хочу верить, что у меня есть причина убить Мейстера».
  
  Разин прислонил винтовку к стене. «Вы заставляете меня руку», - сказал он. «Важно то, что нет никаких причин: вы не хотите убивать друг друга».
  
  Антонов взглянул в то время, когда не было войны, и увидел Майстера, сидящего в трактире, покрытом снежным покровом. Он пил пиво из кружки и улыбался девушке на фотографии. Он присмотрелся и увидел, что молодой человек не был Майстером, это был он сам.
  
  ***
  
  Ланц вышел из туалета бани с винтовкой убитого солдата. Это был SVT1938 с оптическим прицелом; солдат тоже был снайпером.
  
  Он сел рядом с трубами на стене, шипя паром, так как он зажег котел внизу, и осмотрел его.
  
  Мейстер, сидя на полпути к мраморным скамьям, сказал: «Они покончили с ними в прошлом году. Они были слишком легкими, слишком хрупкими ».
  
  - Но красиво, - сказал Ланц, проводя пальцем по стержню для чистки, прикрепленному к боковой части приклада, а не под ним. Он закурил русскую сигарету «Казбек» и затянулся, поморщившись. - Так кто из вас идет на охоту?
  
  «Всякий, кто делает ход, становится мишенью. Даже если идет снег ».
  
  «Ты или он?»
  
  'Мы оба?'
  
  «Ну, ради бога, покончим с этим, - сказал Ланц. «Это не способ провести канун Рождества».
  
  «Вы не так давно хотели растянуть его».
  
  «А теперь я хочу положить этому конец. Конец осаде. Конец войне. Прощай, Россия. Привет, Берлин ».
  
  Мейстер сказал: «Знаете, это забавно. Я все думаю: «Один из нас должен умереть». Но это неправда, не так ли? Мы оба могли умереть ».
  
  Он подошел ближе к пару, чувствуя, как он теплый и влажный на щеках. «Если я вернусь в Германию, - подумал он, - пойду на охоту, как Антонов». Преследуйте игру под сосновым сводом. Возьми с собой хлеб, сыр и фрукты. И он подумал, как было бы хорошо, если бы они вместе с Антоновым могли поохотиться; как хорошо было бы потом перебраться в гостиницу и вместе выпить пива и обсудить, что они снимали, а что нет.
  
  Птица изящно запела.
  
  Пар, который теперь стал гуще, образовывал искрящиеся облака над баней.
  
  Небо стало тяжелым от снега.
  
  ***
  
  Наблюдая за тяжестью, Антонов сказал: «Скоро снова пойдет снег».
  
  «Чем раньше, тем лучше», - сказал Разин.
  
  «Тогда я сделаю свой ход».
  
  Антонов смотрел в зарешеченное окно. Танк, несмотря на то, что его гусеницы наклонили вперед, принял угрожающий вид.
  
  Пока он смотрел, контур танка начал терять четкость; потом было два танка.
  
  ***
  
  Майстер подполз к верхней скамейке и заглянул в щель в зазубренном крае подпорной стены. Он увидел подбитый русский танк. Между баней и танком стояла большая немецкая противотанковая пушка. Несколько минут он лежал, рассматривая ружье и его грозную броню.
  
  ***
  
  Миша зашел в церковь, когда падали первые хлопья снега. Козырёк его фуражки был покрыт белой пылью, а щеки отполированы.
  
  Он присоединился к ним в ризнице и сел на облачения рядом с Разиным.
  
  Он сказал: «Я сказал Мейстеру, где ты». Его дыхание закипало.
  
  'Правда?' - спросил Антонов.
  
  'Правда. Как ты мне сказал. Он тоже хотел правды. Он сказал, что все должно быть равным. Я это понимаю. Но я не понимаю, почему вы должны убивать друг друга. Однажды я сделал. Уже нет.'
  
  Его голос звучал тревожно.
  
  Антонов хотел объяснить, но причины не было. Потому что он немец, а я русский? Что это был за ответ? Он сказал Мише, что после войны на такие вопросы могут быть ответы; что война ведется для решения таких вопросов.
  
  И он подумал: «Мы с Мейстером понимаем, почему нам не нужно убивать друг друга». Но для этого было уже поздно: так было всегда.
  
  Антонов сказал Мише: «Я должен идти с минуты на минуту».
  
  Но Миша не ответил. Он просто стоял, слегка сгорбившись, глядя на Антонова, который, сжимая в одной руке винтовку, готовился бежать к брошенному танку.
  
  ***
  
  В бане Майстер приготовился к бегу за противотанковой пушкой. Он знал, что было слишком рано делать ход. Снег был недостаточно толстым, и он был бы виден черным на белом, как цель, летящая через хребет в Гамбурге; но он должен был уйти сейчас; должен был.
  
  Он сказал Ланцу прикрыть его винтовкой мертвого русского.
  
  Ланц, встав на колени под верхней скамьей, сказал: «Подождите пару минут. Если Антонов все еще в церкви, он проткнет тебе мозг, прежде чем ты уже на полпути. Его лысина засыпалась снегом.
  
  Мейстер застегнул камуфляжную куртку и поднял карабин. «Я ухожу, - сказал он.
  
  'Тупой.'
  
  Мейстер почувствовал запах духов.
  
  «Скажи ему, что один из игрушечных солдатиков был от меня», - сказал он и ушел.
  
  ***
  
  Разин сказал: «Если у него есть хоть немного здравого смысла, он еще будет в бане и увидит вас, потому что снег еще не достаточно толстый».
  
  Он снял с головы белый капюшон. Его аккуратные усы казались чужими по его сморщенному лицу.
  
  'Смысл?' Антонов вышел из ризницы в корпус нефа. «С каких это пор в этот бизнес вошел смысл?»
  
  Разин взял винтовку и остановился за мозаичным участком стены рядом с алтарем.
  
  Антонов повернулся, чтобы попрощаться с Мишей, но тот ушел.
  
  Он сказал Разину: «Два выстрела. Теперь.'
  
  И убежал из церкви. «Слишком рано», - подумал он, когда мелкие снежинки коснулись его лица. Как зверь в тайге, который к старости стал беззаботным.
  
  ***
  
  Со своей позиции у алтаря Разин произвел два выстрела. Ланц, увидев его с потолка парилки, прикончил его одной пулей. Последний выстрел Разина, прежде чем он упал рядом с алтарем, попал Ланцу в голову, сбив его со скамейки на пол небольшого амфитеатра, где когда-то люди атаковали друг друга ничем более смертоносным, чем березовые прутья.
  
  ***
  
  Когда лепестки снега начали покрывать их тела, Антонов вышел из-за танка. Мейстер из-за ружья.
  
  Они смотрели друг на друга.
  
  Пела канарейка.
  
  Зазвенели золотые часы.
  
  Они повернулись и посмотрели на стоящего между ними Мишу. Потом они бросили винтовки.
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  Гитлер произвел Паулюса в фельдмаршала в конце января 1943 года; почти сразу после этого Паулюс сдался. Все сопротивление немцев в районе Сталинграда прекратилось 2 февраля.
  
  Цифры потерь во время сражения, которое длилось с разгула лета до бездны русской зимы, противоречивы, но убитых, раненых и пропавших без вести в Сталинграде, впоследствии переименованном в Волгоград, можно исчислить сотнями тысяч.
  
  По крайней мере двое жили на клочке Ничьей земли между фактом и вымыслом, то есть надеждой.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"