На горизонте медленно нарастала грозовая туча. Она кралась к городу как кошка к мыши и чем ближе она подбиралась, тем сильнее становилось напряжение. Это напряжение чувствовали в городе все, но особенно тяжело было девушке по имени Ева. Сегодня она готовилась умереть.
Смерть была очередной, и девушке давно уже пора было привыкнуть к ней, но каждый раз Ева заново переживала весь её ужас и боль. Строго говоря, это была не смерть. Просто каждые тридцать дней, в ночь полнолуния душу Евы как будто разрывало на части, сердце начинало биться иначе, а кровь останавливала своё движение. Обычно было так: сначала дикий всплеск боли, краткий миг тишины и, в конце концов, глубокий, на часы обморок. Уже готова ледяная ванна, выстланная полотенцами: когда начнётся приступ, вода чуть притупит боль, а полотенца не позволят появиться синякам и смягчат падение.
Еве шестнадцать, она умирает уже сорок девятый раз. Родители не знают о её странной болезни, потому что девушка молчит: она сама пересмотрела всю медицинскую литературу и нигде не нашла сходных симптомов. Ева ни с кем не делится своей проблемой, разве что в интернет-дневнике у неё выложен рисунок - один из образов, что она видела, пребывая в обмороке. Это тёмный, густой лес, весь пронизанный серебристым лунным светом. На поваленном дереве стоит серый, с белым пятном на лбу волк. В его глазах глубокая мудрость и мягкость, уши чутко ловят звуки, но в теле не чувствуется не капли напряжения. Ева постоянно видит его и уже стала считать своим духом-хранителем. Только встреча с ним даёт ей какое-то душевное облегчение и силы для предстоящей смерти-забытья.
Час полной луны приближался. Ева закрылась в ванной и погрузилась в ледяную воду.
* * *
-Что за чёрт, Саныч! - сердито воскликнул технарь Василь, - Ты опять шастал по лесу рядом с туристами? Я, конечно, всё понимаю, но осторожнее надо быть!
-Да нигде я не шастал! - возмутился программист Саныч несправедливому обвинению, - Я, чтоб ты знал, всю неделю программу для лакмусов писал, из-за компа не вылезал, какой уж тут лес!
Василь ненадолго замолчал, усиленно вглядываясь в экран, и снова с сомнением спросил:
-Точно не был в лесу?
-Нигде я не был. Что ты привязался со своим лесом?
-Сам посмотри, - Василь повернул монитор. Там, в хорошем качестве, на всю ширину высвечивалась картинка: тёмный, пронизанный лунными лучами лес и серый волк, стоящий на поваленной сосне. Саныч остолбенел.
-Уж больно на тебя похож. Даже пятно такой же формы. Не могла ж она такое придумать, да ещё и в столь мелких деталях. Ну, признайся, кто она? В анкете написано шестнадцать лет, в секретных отметках ОС нет, да и типаж, по ходу совсем не твой: блондинка, с веснушками, глаза средние, да и фигурка, судя по фото, ещё не сформировалась. С каких это пор тебя на малолеток потянуло? Старый извращенец...
Василь говорил что-то ещё, но Саныч (он же Александр) его не слушал.
Сцена, изображённая на рисунке, действительно имела место, и на картине и правда был изображён он - в форме Алги, своей истинной сущности. Но когда Алги последний раз был в Том лесу и стоял на Том дереве перед ним был заплутавший волчонок: видимо отбился от матери и по детскому любопытству залез в неизвестные места. В тот раз Алги вывел волчонка из чащи, но, стоило ему отвернуться на секунду, как дитя исчезло, словно бы его и не было. Тогда он удивился, но не придал произошедшему особого значения: в Лесу случались и более удивительные вещи. На следующий день Александр возвращался на Землю, а тут навалилось столько работы, что и думать забыл про волчонка. И вот, дитя объявилось снова, в этом не было сомнений. Картина была написана так, словно художник смотрел глазами волчонка.
Но... Было одно огромное, с Китайскую стену "Но". Художник не была ОС. Более того, она даже не была оборотнем: ни зарегистрированным, ни нелегальным. Александр перерыл все базы данных, разыскивая хоть какие-то сведения об этой девушке - ни-че-го. Этого просто не могло быть! В Том лесу он и дитя были явно одни, он бы почуял иное. В Тот лес не могли без права войти даже Особо Серые Генералы, не то что простой человек, кем, несомненно, является эта девушка.
Но тогда как? Или правду твердят сфинксы, что человеческая фантазия сильнее любой реальности? Нет, здесь явно не всё чисто. Алги должен сам всё проверить.
***
Ева устало брела из школы: был очень трудный день, подготовка к экзаменам велась вовсю, и голова просто гудела от влитых туда знаний. Благо была пятница - можно немного посидеть в своей любимой кафешке недалеко от школы и мама не будет возмущаться - заслужила. Ева была и впрямь умненькой девочкой: училась не сказать, что великолепно, но хорошо, замечательно зная биологию, химию и физику - основные предметы для поступления в мед вуз. Родители (сами врачи) выбор дочери одобряли и всячески поддерживали, так что в этом плане проблем в семье не было. Грустно только то, что проблем не было совсем: при непростом характере Ева (замкнутая, необщительная, сосредоточенная, хотя и совсем не грубая) не имела ни парня, ни оравы друзей. Непонятная ежемесячная болезнь только усугубляла неразговорчивость девушки. Впрочем, она одиночеством не страдала и, хотя сегодня был и трудный день, шла в свою любимую "Лакрицу" с радостью.
Девушка зашла в кафе, поздоровалась с уже давно знакомыми официантами, заказала большой кусок торта с кофе и села за свой любимый столик в углу. Место было уютным, зимний вечер холодным, люди постоянно заходили вовнутрь, а обогреватель гудел так хорошо, что Ева задремала. Проснулась она, когда перед ней поставили тарелочку с тортом и кофе, и официантка Валя извиняющимся тоном спросила:
-Ты не против, если мы к тебе ещё посетителя подсадим? Народу в этот раз уж слишком много.
Ева кивнула и Валя подвела к столику мужчину, на вид лет тридцати. Он, судя по всему только вошёл, и его серебристые волосы, не прикрытые шапкой, сверкали от ещё не растаявших снежинок. Невольный сосед по столику в целом обладал вполне заурядной внешностью: с небольшой горбинкой прямой нос, средней крепости телосложение, обёрнутое в прозаичнейшие штаны и синий свитер с оленями. Непонятными были только глаза: в неярком освещении кафе Ева, украдкой поглядывая на молчаливого соседа, никак не могла определить - чёрные они или тёмно-карие.
-На самом деле они серые, - негромко проговорил мужчина.
-Что? - растерялась Ева.
-У меня серые глаза, - повторил сосед,- Это из-за освещения они кажутся темнее. Вы могли бы спросить сразу, незачем было столько времени меня рассматривать.
-Простите, - уши Евы заалели, она не знала, куда себя деть. Вот уж действительно бестактная дурында! - Извините, я не знала, что вышло так откровенно.
-Да ничего,- мужчина улыбнулся, - Мне даже польстило, что меня рассматривает такая очаровательная юная девушка. Видимо я ещё не совсем старик.
Ева тоже улыбнулась. В этот момент мужчине принесли кофе, и одновременно у него зазвонил телефон.
-Да, Василь, да! - говорил он, прихлёбывая кофе, - Не надо ничего добавлять в программу! Не трогай её! Она только начала работать, там нет багов, - тут он стукнул кружкой по столу, - Слушай, у тебя своей работы нет, раз ты лезешь исправлять мою? Всё, до связи.
Он выключил телефон и, отвечая на молчаливый вопрос Евы, сказал:
-Коллега по работе, шило в одном месте, не знает, куда себя девать на дежурстве. Меня, кстати, Александр зовут.
-Ева. А Вы компьютерами занимаетесь по работе?
Он снова улыбнулся
-Ну, можно сказать и так. Пишу программы под заказ.
-Это как?
-Вам действительно интересно? Любите технику?
-Ничего в ней вообще не понимаю, но мне, правда, интересно.
Тогда Александр начал рассказывать, а Ева слушать. Говорил мужчина интересно и просто, беседа шла легко и в результате они условились в следующий раз в этом кафе опять подсесть друг к другу.
По дороге домой Ева удивлялась такой лёгкости общения и недоумевала, с чего это вдруг открылась совершенно незнакомому человеку.
Алги недоумевал ещё больше. Девушка, которая нарисовала его так хорошо и так чётко, не вызывала не то что никаких подозрений, но даже сколько-нибудь сильных эмоций. Нескладная, как и все подростки, костлявая, веснушчатая - в ней не было абсолютно ничего особенного. Но тогда как? Видимо он проверил не по всем каналам. Оставались Небесные архивы, в которые запрос нужно посылать за месяц и не факт, что с его уровнем доступа (всего лишь капитан ОС) ему выдадут хоть какую-то информацию. Но попробовать стоило.
Однако уже двадцать третьего марта Александр получил сведения о душе Евы. И вот тут-то и обнаружилась любопытная деталь: в течение всей своей жизни, вплоть до двенадцати лет девочка была такой же, как и сверстники, но после каждый месяц её душа на 3 часа 20 минут исчезала из списков живых и не появлялась в списках мёртвых. Для крещёной христианки это оказалось более чем странно, а никакую другую религию девушка явно не исповедовала. Да даже если бы и исповедовала: невозможно на три часа стать мусульманкой, а потом вернуться в изначальную веру. Что-то здесь явно было не так. Алги проверил все дни, когда Ева исчезала, и обнаружил, что следующий наступает 25 марта в 9 часов вечера. Надо было посмотреть, что с ней произойдёт.
Девушка возвращалась домой довольно поздно из-за затянувшихся дополнительных занятий. Задачей Александра было задержать её до того момента, как произойдёт исчезновение души. Для этого он стоял на ярко освещённой аллее, что вела напрямую к дому Евы, и собирался изобразить случайную встречу. Однако время побиралось к 20.55 а девушки всё не было и не было. Алги уже начал беспокоиться, не случилось ли чего, но как раз в этот момент на аллею выбежала Ева. На лице её был написан ужас, она постоянно смотрела на часы. Но времени уже не оставалось. Часы пробили 21.00 и Алги увидел, как боль исказила лицо девушки, и она беззвучно упала на чуть растаявший снег. В тот же момент душа в архивной темпограмме исчезла. Алги подбежал к девушке, собираясь помочь, но, едва увидел её лицо, застыл как вкопанный. Зрелище было очень странным и жутким, казалось, тело Евы пыталось перестроиться: кожа натягивалась, кости двигались, но так и не образовывали нужной формы, мышцы рук и ног непроизвольно сокращались. Неизменными оставались только закрытые глаза и плотно сжатые губы. Алги наблюдал это странное шоу мускулов и костей ещё несколько минут до тех пор, пока тело, в очередной раз потерпев поражение, не перестало дёргаться и успокоилось. Тогда мужчина взял девушку на руки и понёс домой (адрес, код и даже имена кошек соседок он уже знал). Там Александр сдал Еву родителям, сочинил правдоподобную историю об обмороке и в задумчивости побрёл домой. Где-то Алги уже определённо видел такое преобразование, но тогда метаморфозы эти выглядели правильно и даже красиво. Но где? Думая об этом он не заметил, как пришёл к арт-студии "Сфера" - самому популярному месту сбора среди представителей его расы. Была ночь с субботы на воскресенье: традиционное время для инициации и посвящения молодняка во взрослых. В этот раз он решил посмотреть.
Помещение, где проходила инициация, обычно использовалось преподавателями студии как цена: большой круглый деревянный помост со сменными задниками, три ряда кресел, что в этот раз были отодвинуты к стенам, всё очень чистое, освещённое большим количеством электрических лампочек. На месте отодвинутых стульев сидели взрослые члены Стаи в соответствие с местом, занимаемом в иерархии: альфа практически на самой сцене, бета немного дальше и так далее. Омеги вовсе жались к стенкам, однако никто ни на кого не обижался: в отличие от волчьей в этой Стае роль каждого в любой момент могла перемениться.
Алги зашёл как раз в момент открытия инициации, занял своё место в альфа-линии и стал наблюдать. На сцену вышли три седоголовых вожака и в полной тишине (после накричатся) стали вызывать подростков. Каждый из молодняка шёл оробевший, но гордый, и каждый, выйдя на середину сцены, оборачивался, принимая истинную форму. Все они делали это быстро. Не задумываясь, как любой из Стаи, да и сам Алги. Но в этот раз напряжённое внимание мужчины ухватило, казалось бы, совсем незначительную деталь в каждом обращении: кожа вокруг глаз натягивалась, кости перестанавливались - почти тоже самое он видел на лице Евы. Вот только кости девушки ни переставиться, ни дорасти не могли. Сколько раз он наблюдал эти преобразования, но никогда не предавал им значения - так естественно они выглядели. Но теперь, когда он увидел иное...
Это было так очевидно и одновременно невозможно. Получалось, что бедное дитя каждый месяц в течение четырех лет переживало ощущения, испытываемые обычным оборотнем один раз в жизни в глубоком детстве. Но почему? Этот вопрос слишком часть звучал в мыслях Алги когда он думал о Еве. Пришло время рассказать всё Генералам.
***
Случай человека-оборотня чрезвычайно заинтересовал Особо Серых Генералов. Работа пошла сразу по двум направлениям: проверка (почему проворонили такое отклонение от нормы, и есть ли ещё подобные) и медицинские исследования. Страдания девушки были очевидны, а значит, решать проблему межрасового гермафродита надо было как можно скорее. Собрали всех духов и иных представителей Евы на совещание. Их оказалось немного. Тут были традиционные ангел и демон крещёной православной, представитель Высшего Духа славянских оборотней, Алги (как свидетель и, коль уж на то пошло, случайный следователь) и, как незаинтересованное лицо, фавн Василь. Отсутствовала только Ева. Причин её неприглашения было множество. Во-первых, ни одна из сторон сама ещё не знала, как выруливать из сложившейся ситуации. Во-вторых, девушка в любом случае узнавала об ОС, что тоже могло привести к печальным последствиям без должной подготовки. В-третьих, Генералы учитывали возраст и состояние девушки, которая в таких обстоятельствах могла при самом плохом раскладе просто-напросто покончить с собой. В общем, было решено позвать Еву только на третье собрание и поставить её перед чётким выбором, кем она хочет быть: человеком или оборотнем.
Надо вопросом, как синхронизировать душу и телу девушки, билась половина медицинского отдела ОС. Идей пока не было.
Первое заседание состоялось через неделю после обморока Евы. Право начинать было предоставлено ангелу девушки - полной её копии, за исключением небольших крыльев и нимба над головой.
-Я не могу допустить, чтобы она вышла из-под нашей опеки, - сразу атаковал ангел,- Ева слишком чиста и незапятнанна и, несомненно, совершит множество добрых дел в будущем. К тому же она нуждается в нашей защите, которую мы с радостью предоставим. В конце концов, у неё есть все задатки, чтобы стать доброй христианкой и во славу Господа нашего совершить множество богоугодных дел. А при должном старании с моей стороны она попадёт в Рай, где и будет вознаграждена за все свои противоестественные страдания.
- А при должном старании с моей - в Ад, что тоже замечательно, - продолжил чёрт, - Она может прожить такую же долгую жизнь, совершив множество преступлений, у неё хорошие способности к удушению, знаете ли. Поддерживаю ангела, девчонка должна остаться человеком, а уж из веры она не уйдёт.
-На счёт защиты я бы ой как поспорил, - прервал чёрта представитель Высшего Духа, - О какой защите может идти речь, если вы проворонили исчезновение самой души вашей подопечной! К тому же, мы тоже заинтересованы в том, чтобы девушка перешла к нам. В ней чувствуется огромная свобода, она может стать величайшей альфа-волчицей, а после войти в Небесную Стаю. И вообще, разве не вы в первую очередь признаёт главенство духа над телом? А ведь дух тут явно наш.
Споры продолжались ещё долго, но, в конце концов, было принято решение столь же очевидное, сколь и противное обеим сторонам: Ева должна была решать сама. Аргументы же у каждого представителя найдутся весомые.
Тем временем психохирург из медицинского центра ОС по имени Сент-Славинский и его юный, но талантливый помощник Валера нашли решение проблемы синхронизации души и тела. Это был гениальный и очень древний способ, который, однако, перечёркивал даже тот небольшой выбор, что стороны собирались предложить Еве. Решение было одно - укус. При определённых, строго исследуемых условиях, а так же при должной концентрации силы и энергии через укус могло передаться ДНК оборотня. Тогда метания тела прекратились бы, и душа смогла реализовать то, к чему стремилась в течение всей жизни. Естественно такое решение очень рассердило православную сторону, но в итоге и ангел и демон должны были по-своему пестовать свою подопечную, так что сопротивление длилось недолго.
Итак, Ева должна была стать оборотнем.
Оставалось поставить её в известность.
***
Пока судьба Евы решалась за закрытыми дверями лабораторий и конференц-залов, наступил апрель. Середина весны в этот раз особенно радовала: после долгого холода и слякоти чистое небо, мягкий солнечный свет и цветы, которые распускались даже там, где их до того в помине не было - всё настраивало на добродушный и романтический лад. Поддалась этому апрельскому очарованию и Ева - она влюбилась. Предмет первой юношеской страсти был высок, хорош собой, рыжеволос и улыбчив. Он работал официантом в "Лакрице" и неизменно открывал перед девушкой дверь, когда она выходила. Влюблённость Евы носила характер немого обожания: признаться ему, она, боясь быть отвергнутой, не решалась. Но и этих пьянящих чувств было вполне достаточно, чтобы осчастливить девушку. К тому же, она подружилась с Александром, с которым познакомилась зимой в кафе. Они встречались в "Лакрице" ещё несколько раз и, в конце концов, решили не сталкиваться там, а вместе обедать. Мужчина оказался очень приятным собеседников, кроме того, он заметил влюблённость Евы и вместо того, чтобы посмеяться над ней, поддержал её и даже стал подталкивать к более близкому знакомству с официантом. Девушка в такие моменты смущалась и переводила разговор на Александра. В процессе общения она узнала, что ему двадцать девять лет, не женат, любит черный кофе, Rammstein, историческое кино о Второй мировой и не переносит запах лимона. Ещё у Александра обнаружился интересный жест: он постоянно потирал шею, как будто она у него болела. Девушка, заметив это, пообещала обязательно вылечить его, когда закончит университет. Александр странно посмотрел на неё, рассмеялся и сказал: "Это не болезнь, не беспокойся. Просто некоторые события из жизни, которые периодически напоминают о себе".
В середине апреля за очередным обедом Александр обратился к Еве с неожиданным предложением:
- Ты свободна после трёх? Я нашёл потрясающее место в городе, думаю тебе будет интересно его нарисовать.
В тот день Ева действительно была не занята - репетитор неожиданно отменила урок, да и карандаши с красками девушка не брала уже очень давно. К тому же её порадовало, что новый друг помнит о её увлечении, и она согласилась.
Погода стояла чудесная, место показанное Александром и впрямь оказалось преживописнейшим, и Ева прекрасно провела время, рисуя излучину реки и маковки храма. Она так увлеклась творчеством, что не заметила, как день стал клониться к вечеру, а ведь это был тот самый День Боли. Подобно Золушке Ева забыла, когда наступает время, только её часы пробили не в двенадцать, а семь - луна в этот раз взошла уж слишком рано. Кисть провела по холсту длинную голубую полосу, когда девушка упала от сильной боли. Последнее, что она увидела перед тем, как впасть в забытье, был странные серые глаза.
Алги аккуратно внёс и положил Еву на специально воссозданную поляну, что располагалась в одном из кабинетов медицинского центра ОС. На девушке было длинное белое платье, волосы её распустили и вплели в них полевые цветы. Все эти приготовления были сделаны, чтобы снизить стресс при процедуре. Психохирурги и психологи обоснованно считали, что для юной впечатлительной девушки будет шоком укус волка и поэтому решили имитировать сон. Был даже написан небольшой сценарий. Вторым действующим лицом избрали Алги.
Итак, началось.
Ева очнулась на залитой лунным светом поляне. Ветер мягко шевелил кроны деревьев, в воздух разливался аромат полевых цветов. Тело не болело, девушке было хорошо и спокойно в этом странном, загадочном месте. В какой-то момент прямо из лунных лучей вышел серый, с белым пятном на лбу волк. Ева обрадовалась старому знакомому и сказала:
-Привет! Рада тебя видеть!
Волк, который только собирался сделать шаг в её сторону, остановился. Он начал присматриваться к ней, будто бы не доверяя, что немного расстроило девушку:
- Ты меня не узнаешь? Ну вот. А я-то тебя помню, и никогда не забывала. Жаль, что встречаемся мы с тобой только в этих дурацких обмороках.
Тут волк поднял голову и прямо посмотрел в глаза девушке. В тот же момент в её голове зазвучал голос: низкий, с хрипотцой, как будто даже знакомый: "Хочешь, я сделаю так, чтобы ты смогла сама приходить ко мне, когда пожелаешь? Хочешь, я избавлю тебя от боли?"
Ева заворожено смотрела на приближающегося к ней волка и только молча кивала, соглашаясь.
"Ты веришь мне?" - спросил тот же голос и девушка снова кивнула.
Волк подошёл совсем близко. Он поставил ей лапу на грудь и Ева, собиравшаяся было стать перед ним на колени, снова легла на спину. От волка шло мягкое тепло. Когда его голова склонилась над её левой рукой, девушка полностью расслабилась. Голос сказал: "Будет больно, но потерпи, дитя. Это последний раз" - после чего волк укусил её за запястье.
Ева закричала. Было так мучительно, что она забыла обо всём на свете. Боль проникала в мозг, рвала кожу, ломала кости, переставляла позвонки. Судорогой её сжало в комок и тут же вновь распрямило в длинную струну. Она попыталась сделать небольшой вдох и боль тут же прошла. Тело ощутило странную свободу. Голова оказалась чистой от мыслей, вокруг стояла звенящая тишина, и только ровное дыхание укусившего её волка раздавалось слева. Запахи обострились, приобрели тысячи новых оттенков, цветы почему-то завоняли хлоркой. Лунный свет оказался не просто серебристым а с серо-белыми вставками, ветер стих. Почему-то Ева поняла, что мир вокруг ненастоящий. Всё было искусственным, всё, кроме волка и неё самой. Она изменилась после укуса не только внутренне, но и внешне. В первые моменты Ева не поняла этого, но потом почувствовала, что делает что-то очень странное. Она махала хвостом! Как маленький щенок при виде хозяина! Это было так необычно и одновременно так весело, что она запрыгала от удовольствия на всех четырёх лапах. Затем, пытаясь приспособится к новому телу, попробовала пройтись, но с непривычки плюхнулась на попу. Тут к ней подошёл позабытый волк и поднял за шкирку (это оказалось неприятно), поставил на лапы и стал показывать основные движения. Через двадцать минут Ева уверенно стояла на лапах хорошо передвигалась по лжеполяне. Когда она вдоволь набегалась, к ней снова подошёл волк и тихий голос в голове произнёс: "На сегодня хватит. Завтра ты обернёшься на более долгий срок. Пора возвращаться в человеческую форму"
Он подвёл её к центру поляны, показал, что надо лечь. "Теперь представь себя человеком: вообрази лицо, одежду, форму ногтей - всё, что сможешь вспомнить. Хорошо. А теперь расслабься и смотри на себя" Обратное превращение далось легче, не было ни боли, ни судорог, только лёгкий холодок пробежал по телу, когда оно начало вновь вытягиваться и перестраиваться. Теперь Ева снова была человеком, с той лишь разницей, что теперь ей казалось неуютно в своём теле.
"Этот дискомфорт после смены состояний,- пояснил волк, - Он исчезнет через пару обращений. Проявляется потому, что истинная наша сущность - это волки, а человеческая оболочка служит временным пристанищем, как номер в гостинице"
Ева слушала очень внимательно и одновременно снова привыкала к своему телу, которое казалось теперь будто бы чужим. Хвост исчез, уши были по бокам головы, а не на макушке - удивительное в обыкновенном.
Волк снова посмотрел девушке в глаза. Голос стал повелительным: "Теперь ты снова заснёшь. Когда ты очнёшься, будешь помнить всё, что с тобой произошло, но никому об этом не расскажешь. В семь вечера ты опять придёшь на излучину реки. Жди меня там"
После этих слов девушка отключилась.
***
Сент-Славинский был очень доволен удачным экспериментом, а Валера вовсе не скрывал своего восторга:
-У нас получилось, Геннадий Силыч! Получилось! Я думал такое только в сказках возможно: подошёл, укусил и всё.
-Ну, дорогой друг, тут не только укус. Тут и концентрированный лунный свет, и ДНК удивительным образом схожее, и цветы папоротника в нужном количестве. Хотя я, признаться, тоже не ожидал, что всё выйдет настолько удачно. Вы подумайте, друг мой, даже лёгонького отторжения не произошло!
-Профессор! Вас точно впишут в историю!
Врачи продолжали болтать, в то время как Алги, вновь принявший форму человека, энтузиазмом переполнен не был. Нет, тот факт, что несчастное дитя теперь не будет мучиться и наконец, обретёт душевный покой его, безусловно, радовал, но остальное...
Мало того, что при обращении он почувствовал странное притяжение к этому ребёнку, так ещё и именно ему нужно ввести её в ОС. Кроме того, что девушка, став оборотнем, логично должна была зарегистрировать, она ещё и заинтересовала спецов ОС своей стрессоустойчивостью и невероятной для человека регенерацией клеток. При таких данных Ева могла здорово пригодиться системе. Естественно, что сказать всё это, было поручено Александру. Он же должен был устранить девушку в случае отказа войти в ОС: слишком много она знала, а о чём не знала могла догадаться.
А ему не хотелось её устранять. За два месяца общения с этой нескладной, идеалистичной, но очень наивной блондинкой он успел сильно привязаться к ней. Да ещё это обращение... Когда всё закончилось, никто не поинтересовался у него, каково это. И к лучшему, надо сказать. Потому что ощущения были самые странные и сильные. Такого томления он не испытывал даже во время гона в Лесу. В общем, чувства Алги находились в полном беспорядке, а тем временем час встречи с Евой неуловимо приближался.
***
Ева с нетерпением ждала своего волка на назначенном месте. Вечером того удивительного дня она очнулась у себя дома на диване в гостиной. Родители сказали, что застали её уже спящей и не стали будить, так как посчитали, что она переутомилась. Но девушка знала правду. Ева ни на секунду не сомневалась, что то, что случилось с ней, произошло в реальности и что она действительно может оборачиваться. Но у неё оставались некоторые вопросы, которые должны были разрешиться после встречи с волком.
Прошло уже полчаса с назначенного срока, когда из-за деревьев показался Александр. Ева немного удивилась старому знакомому, но всё же порадовалась приятному разнообразию - ждать было скучно. Она улыбнулась мужчине и ещё издалека крикнула:
-Здравствуйте! Сегодня чудесная погода! Решили прогуляться?
Он молча подошёл к ней и чуть изменившимся голосом произнёс:
-Да нет, Ева. Я пришёл за тобой.
Девушка почувствовала, как холодок пробежал по позвоночнику. Голос был тот же что и у волка. И глаза! Она только сейчас обратила внимание: серебристо-серые, меняющие цвет в зависимости от освещения, полные доброты - именно их она всегда ждала в своих обморочных снах как успокоение после боли.
Они долго стояли и смотрели друг на друга. Алги никак не решался заговорить, хотя давно пора была сказать хоть слово. Ева смотрела на него странно, будто впервые увидела, и от этого взгляда становилось неуютно. Она словно бы заново узнавала его, ощупывала глазами каждую чёрточку лица, каждую часть тела. Александр внезапно (совершенно не к месту) осознал насколько он стар по сравнению с этой ,по сути ещё девочкой, вспомнил, что у него уже появились морщины вокруг глаз и рта да и волосы серые уже не столько по природе, сколько из-за пробивающейся седины. Его никогда не расстраивал возраст, напротив - чем старше становился волк, тем больше ему доверяли соплеменники, но стоя сейчас перед этой новорождённой волчицей, он не мог не испытывать непонятной неловкости за свои года. Ему казалось что обращать её (он никак не мог привыкнуть к этому термину) должен был молодой, сильный волк, глава Стаи а не он, который хоть и был тоже альфа, но уже давно отошёл от дел.
Молчание затягивалось и в тот момент, когда Алги наконец-то решился его нарушить, Ева протянула руку к его лицу. Коснувшись кончиками пальцами лица мужчины, она сказала, улыбнувшись:
-Спасибо.
Алги стоял неподвижно, боясь спугнуть эту внезапную нежность. В одном простом слове он услышал ответы на все вопросы, что мучили его все месяцы их знакомства. Наконец она убрала руку и Александр, ощутив блаженную лёгкость во всем теле, заговорил о том, ради чего пришёл на встречу:
-Ева, мы увиделись сегодня, чтобы ты лучше освоилась со своей второй сущностью. Немного позже мы займемся этим, но пока я должен тебе кое-что рассказать. Слушай внимательно, Ева, потому что от твоего ответа зависит, встретимся ли мы снова.
Девушка кивнула и Александр начал свой рассказ.
Рассказ об Особо Серых
Когда-то давно мир был очень молод. В те времена не родились ещё ни Христос, ни Вишна, и даже древние боги были юны и наивны. Люди жили своими горестями и радостями, мирно сосуществуя с феями, оборотнями и остальными живущими - дико и по-детски счастливо. Идиллия эта продолжалась до тех пор, пока между ними не появилось неравенство. Сначала оно было незаметным, но со временем выросло до невероятных размеров. Сильные, чья изначальная задача была защищать племя, забыли о своих обязанностях и начали подавлять слабых: захватывать их земли, женщин, имущество. Тогда же люди начали из страха уничтожать другие расы. Именно тогда все иные живущие стали скрываться или перебрались в другие миры с планеты людей. В конец концов порядки на Земле приняли такой размах, что даже боги не моги с ними справиться. Тогда-то и появились организация Особо Серых. Первые её агенты были жрецами и верными военачальниками, которые при помощи скрытых рычагов, интриг и влияния установили порядок - каждый в своём регионе. Первая Чистка продолжалась вплоть до прихода новых богов - Яхве, Будды, Вишна и других. Они потеснили старых богов огромным могуществом, создав свои небесные и подземные царства, но всё же не уничтожили предшественников окончательно. Перун, Зевс, Один всё ещё существуют, поскольку есть живущие, поклоняющиеся им. С приходом новых богов очень многое поменялось, но Особо Серые не только никуда не исчезли, но и укрепили своё положение. Хотя организация не могла поддерживать никого из новых пришедших властителей душ, Яхве и другие поддержали её как наблюдателя друг за другом. Таким образом, Особо Серые стали как бы посредниками между богами и живущими.
ОС издревле собирает под своё крыло самых умных, талантливых и необычных лиц со всех миров и измерений. Наши технологии опережают нынешние земные более чем на семьсот лет. Организованны Особо Серые довольно сложно, но в целом наша иерархия званий и чинов соответствует армейской иерархии, хотя мы звания получаем несколько иначе.
Организация имеет множество подразделений и отделов, в том числе и Медицинский Центр. Именно они провели твою операцию. Ты оказалась уникальным случаем. Чтобы тебе помочь за операцию принялся великий психохирург Сент-Славинский. Он же очень заинтересован в тебе как в человеке, точнее как в будущем специалисте. Ты собираешься поступать в мед вуз, так? Он там преподаёт физиологию и патанатомию. Не удивляйся, каждому из нас требуется маскировочная профессия, я например программист - фрилансер. Так вот Сент-Славинский увидел в тебе огромный потенциал и захотел взять в ученицы. Имей в виду, не каждому выпадает такой шанс. Его желание поддерживают генералы. Таким образом, я официально предлагаю тебе вступить в ОС. Твои возможности станут практически безграничными, но при этом ты никому не сможешь рассказать о них. Ты будешь ставить невероятные опыты, встречаться с удивительными живущими, но малейший намёк на знание об Особо Серых непосвященным и ты умрёшь от безобидного гриппа или тебя собьёт машина, потерявшая управление. Я говорю серьёзно, Ева. Решать нужно прямо сейчас, верхи не дают времени на размышления. Твой ответ?
-Ты будешь там?
Неожиданный вопрос застал его врасплох. После такого рассказа Александр ожидал чего угодно, но не этого.
-Ну конечно, иначе я не смог бы тебе это рассказать.
-Тогда я согласна, - решительно ответила Ева, - Раз ты там работаешь, значит будешь мне всё объяснять, да и с Сент-Славинским интересно пообщаться, и как минимум выразить благодарность за помощь. Говори, где расписаться. Вы, должно быть, составляете какие-то контракты при приёме на работу.
Алги довольно улыбнулся, глядя на решительную девушку. Главный вопрос был решён, а энтузиазм Евы не мог не радовать.
-Мы ничего не подписываем. Каждый член ОС поступает на службу после личного одобрения Генералов. Завтра ты встретишься с ними.
-Когда?
-Они сами найдут тебя
-Но подтверждение моего согласия...?
-Они уже всё знают. Теперь вторая новость. Поскольку ты стала оборотнем тебе необходимо зарегистрироваться. Это очень быстрая и безболезненная процедура: у тебя возьмут образец человеческой крови и состригут несколько шерстинок в истиной форме. Затем присвоят номер, который будут использовать для передачи сведений о тебе. После того, как всё будет сделано, я представлю тебя Стае - славянскому сообществу оборотней. Поскольку ты - уникальный случай, тебя сразу же инициируют и дадут новое имя - для своих. Инициация - это посвящение подростков во взрослые и это волнительная процедура, но её боятся тоже не стоит.
Тут Александр тепло улыбнулся Еве:
-А теперь приступим к тому, ради чего ты пришла сюда. Метаморфозы.
***
Ева быстро освоила обращение в волка. Для этого, к её удивлению не пришлось ни раздеваться донага, ни делать каких-то чудных прыжков через голову. Но было просто представить себя волком, посмотреть на мир его глазами и всё - превращение начиналось. Она происходило за доли секунды и так походя, что Ева сначала даже испугалась, но Александр её успокоил. Обратно в человека она обратилась уже сама. Они расстались в девять часов вечера и Еве было строго настрого запрещено оборачиваться дома. Новая их встреча должна была состоятся через 2 дня - после заключения контракта с ОС и регистрации. Александр попросил позвонить ему сразу после регистрации, чтобы он мог договориться об инициации со Стаей. Ева с нетерпением ждала следующего дня. Перспектива смерти её не пугала. Она рассуждала так: ну кто в здравом уме откажется от общения с всемирно известным хирургом и организацией, которая по сути как Большой Брат следит за миром. Только полный дурак или редкостный трус.
На следующий день у Евы была назначена встреча с репетитором. Когда он подходила к дверям университета, где обычно проходили уроки, то почувствовала сильный запах вишни. Была весна, деревья цвели вовсю, но только вишни рядом со входом не росло ни одной. Этот факт несколько удивил девушку, но ненадолго, потому что когда она открыла дверь, то оказалась совсем не в коридоре университета, а в какой-то странной комнате с белыми мягкими стенами. В помещении не было ни одного окна, ни одной лампы, однако света оказалось достаточно - казалось он исходил от самих стен. Потолок, сужаясь, уходил вверх, где было отверстие, из которого на пол падал солнечный луч. Пока Ева пыталась освоиться, дверь за её спиной закрылась и совершенно слилась со стеной. Девушке стало жутко: хотя она не страдала клаустрофобией, вид странного, закрытого помещения наводил на мысли об инопланетянах, похищающих людей ставящих над ними зловещие опыты. Однако Ева вовремя вспомнила, что говорил Александр: "Они сами тебя найдут". В таком случае, решила девушка, мне остаётся только ждать. Она села на пол (благо он тоже был мягким и тёплым) и приготовилась мариноваться здесь как минимум час. Но не прошло и трёх минут, как она увидела очень странную картину. Прямо из стены выдвинулась фигура, по форме напоминающая человеческую, но будто бы сделанная из белого пластилина. На лице выделялись только глаза: янтарные, часто мигающие.
-Семицветова Ева Евгеньевна, я полагаю?- спросила фигура.
Ева подтвердила
-Вы пришли сюда добровольно?
-Да
-Вы знаете о неразглашении тайны ОС?
-Да
-Вы согласны честно служить организации?
-Да
-Вы осознаёте, что в случае протечки с вашей стороны, вы немедленно погибнете?
-Да
-Вы всё ещё согласны войти в организацию?
-Да
-В таком случае повторяйте за мной. Я, ФИО, добровольно соглашаюсь стать членом Особо Серых. Обязуюсь добросовестно выполнять все свои обязанности и не разглашать тайн. Осведомлена о последствия разглашения. Заключаю нерушимый договор на весь жизненный цикл. Контракт о пост-мортен будет, в случае согласия, заключён позже.
Ева повторила всё дословно. Внезапно сзади неё из стены образовалось мягкое сиденье. Она опустилась на него и тут же ощутила укол в основание черепа.
-Теперь Вы - одна из нас, - пояснила фигура, - Вам сделали тату невидимой краской, которое останется с вами на всю жизнь. Теперь Вы всегда с нами, а мы - с Вами. Будем с нетерпением ждать нашего сотрудничества.
С этим словами фигура растворилась в стене. Обескураженная Ева вышла во вновь образовавшуюся дверь. На улице ещё сильнее пахло вишней. Девушка снова толкнула дверь - за ней оказался уже сто раз виденный университетский коридор. Стрелка на часах не сдвинулась ни на секунду.
Так Ева вошла в ОС.
***
Инициация - очень важное и волнительное событие в жизни оборотня. Именно во время посвящения тебя принимает Стая, определяется твой статус, место среди своих. Алги помнил как сам нервничал в день инициации и потому мог только посочувствовать вовсю мандражировавшей Еве. Она пришла очень нарядная и красивая и долго стояла у входа, не решаясь войти. Укрывшись за занавеской, он долго наблюдал, как девушка нарезала круги перед дверями арт-студии, несколько раз вроде даже собиралась сбежать, но всё равно возвращалась. Наконец, глубоко вдохнув, Ева решилась и вошла.
Алги ждал её в конец недлинного коридора. Увидев его, она радостно улыбнулась и воскликнула:
-Как же здорово, что ты здесь!
Алги сделал вид, что обиделся:
-Ты думала, я не приду? За кого ты меня принимаешь? Пора бы запомнить, что если я что-то пообещал, то всегда держу слово. К тому же, кто будет представлять тебя Стае? Кстати о Стае. Поскольку инициация незапланированная некоторые не смогли приехать, но остальных всё равно много.
Оборотни, как обычно, расположились на полу перед сценой в соответствии с положением, занимаемом в Стае. Тут были мужчины, женщины, подростки (как объяснил Александр, они только прошли инициацию, но уже считаются взрослыми членами племени). Оборотни негромко разговаривали, что-то обсуждали, тихо смеялись. Среди толпы Ева даже заметила пару знакомых лиц: собачника из соседнего подъезда, знакомого дворника и, к огромному удивлению, школьную учительницу химии.
-А что тут такого?- ответил Александр, - Мы такие же живущие, как и другие. Просто с течением времени нам стало удобнее скрывать свою истинную сущность.
Разговоры стали смолкать одновременно с постепенно гаснущим светом. Оборотни поворачивались к сцене. Когда электричество погасло, и помещение заливали только лунные лучи из высоких окон, Ева поняла - пора!
Она стала рядом с Александром у ступенек сцены и в тишине, где было слышно лишь дыхание десятков собравшихся, взошла на помост. Оборотни сидели на полу, их глаза - черные, жёлтые, карие - матово блестели в лучах луны. Александр взял Еву за руку и, подойдя к краю сцены, громким, с рычащими нотками голосом произнёс:
-Стая! Сегодня под оком Матери - Луны и перед лицом Великого Духа мы инициируем Еву - волчицу. Мы принимаем её в Стаю на положение беты как подругу, дочь, сестру.
Мужчина отпустил руку девушки и она, всё ещё робея, вышла вперёд и поменяла форму. Теперь на сцене стояла не нескладный человек - подросток, а молодая белая волчица с голубыми глазами. Она села и запела - песню тут же подхватили все остальные оборотни, тоже сменившие форму. После того как Песня Единства была закончена, Ева снова стала человеком и опять схватилась за руку Александра. Мужчина чуть улыбнулся краешком губ. Из первого ряда (Ева помнила, что там сидят альфа) поднялся крупный бритоголовый мужчина с жёлтыми глазами. Он повернулся к остальным и произнёс:
- Мы даём имя Еве-волчице, что вы услышали в песне. Отныне, - он обернулся к девушке и посмотрел ей в глаза, - Отныне тебя зовут Евалги и не иначе среди нас.
Он снова повернулся к остальным:
-Принимаем ли мы Евалги?
-Принимаем! - дружно ответила Стая.
Мужчина опять повернулся к Еве и, внезапно ребячески улыбнувшись, произнёс:
-Ну что, Евалги, теперь ты одна из нас.
Зал огласился радостными воплями, на сцену первыми рванулись ровесники Евы и принялись обнимать её и знакомиться одновременно. Ева никогда не чувствовала себя такой счастливой, а Алги, чью руку она всё ещё сжимала, внезапно понял, что он ещё достаточно молод чтобы стать вожаком своей Стаи.