Стечение обстоятельств
Журнал "Самиздат":
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь]
|
|
|
|
Аннотация:
Случайное стечение обстоятельств -что это? Совпадение, случай или железная закономерность? Как знать. Может это чья- нибудь злая воля?
|
Глава 1
-Попал...!!! - В голове пусто, только вертится короткое, и ничего не объясняющее словцо. - Попал...
-А как здорово начиналось. Доходность выше всех ожиданий, перспективы. - Владимир сильно, до оранжевых искр в глазах растер лицо ладонями. - Ничего... Ничего. Ничего... - Запричитал, убеждая себя в чем-то несбыточном. Наконец волна отчаяния схлынула, превратилось в окончательное ставящее все точки, решение. Странно, но стало легче. Отпустила жгучая боль под грудиной. Он оглядел пустую, неожиданно оказавшуюся громадной, комнату. Родная, знакомая с детства квартира, в которой он помнил каждый уголок, каждую трещину на потолке, скоро станет чужой. Ситуация в которой очутился Владимир Андреевич Терехов в народе зовется просто и незатейливо: попасть на "счетчик". Сорок тысяч долларов, взятые в долг на приобретение товара проклятый "август" превратил в совершенно неподъемную сумму. Поставщик, оказавшийся таким же перекупщиком, как и сам Владимир, исчез, словно растворился, а вот Терехинский долг кредитору, оказавшемуся крепко повязанным с крутыми ребятами начал расти как на дрожжах. Когда все попытки отыскать ежедневно растущую сумму закончились неудачей и начались открытые намеки на возможную поездку за город в багажнике чужой машины, Вовка не выдержал.
- Вот и все. Хождение в бизнес можно считать оконченным. - Теперь самое время выйти на балкон, и... - Бывший морпех невесело усмехнулся. - Вот блин... И печенку никому не продашь. Не купят. Кому она нужна с заштопанной дыркой от калаша. Да и хрен с ними. Пусть подавятся. - Решительно выдохнул, поднялся, привычно одернул пиджак. - Значит для меня этот прыжок будет сто тридцать второй... и не крайний, а именно последний.
-А может попробовать? - Сознание попыталось сбить тупую решимость, подкидывая совершенно левые варианты. - Ага, совратить принцессу, и взять в приданное полцарства. - Ладно, чего уж там. За пряники нужно платить, даже за такие, с помойки...
Решение уйти туда, откуда его не смогут достать ни коррумпированные менты, ни отмороженные братки Лютого, стало результатом долгих раздумий и казалось единственно верным.
- Смерть все спишет. А нужна им печенка, да и хрен с ними, пусть забирают... - Вовка загасил последнюю в жизни сигарету о цветочный горшок и потянул на себя тугую ручку балконной двери.
- Орлята учатся летать... - Мелькнула в голове дикая припевка. В распахнутый проем ворвался сырой промозглый воздух. - Только с одной разницей что не давит в паху парашютная сбруя, да свободный полет будет куда меньше. По большому счету и обгадиться не успеть. Всего каких-то тринадцать этажей...
Легко, без разгона, запрыгнул на узкие балконные перила .
-Стремно... - Почувствовав, как вновь сжало желудок, попытался сохранить твердую решимость самоубийца. - ... Как там у Юры... Поехали. Если повезет, и встречу, надо не забыть спросить... - Гася панику, норовящую сорвать задуманное, попытался задавить страх прыгун.
Звонок лежащего в кармане пиджака телефона сломал весь настрой. - Мать твою... Вовка ругнулся, и принялся вытягивать навороченный "бенефон" из атласной подкладки пижонского пиджака. - Терехин... Только быстро. Я занят. - Проговорил он, с трудом удерживая равновесие.- Ну?
-Вовка... Здорово, скотина. Я это. Леха Павлов. Узнал?
-Леха? - Владимир болезненно поморщился.- Уж очень не во время оказался этот случайный звонок бывшего сослуживца по разведроте. - Рад... конечно, старик, но чуть занят. Ты извини, а?
- Да я понимаю... Ты сейчас деловой... - Понятливо, но с легкой ноткой обиды отозвался голос. Скажи когда перезвонить, если не ко времени... А я думал, может встретимся, поболтаем. Все-таки сто лет не виделись, с войны. Я ведь как после госпиталя, еще в девяносто шестом комиссовался. - Не утерпел поделиться новостями товарищ. - Случайно твой адрес узнал, решил заскочить. В последний момент передумал. У тебя это как его, сотовый... Дорого, поди? Но я к тебе сейчас сам подтянусь.
-Ты извини, я сейчас и правда занят. -Решив оборвать ненужный разговор, Владимир попытался нажать кнопку отбоя, но скользкая трубка вдруг выскользнула, сверкнула на солнце перламутровой панелью и кувыркаясь полетела вниз, туда, куда еще минуту назад собирался шагнуть незадачливый хозяин хитрого аппарата.
Владимир озадачено проследил за полетом тысячедолларовой игрушки, и хмыкнул, поняв, что упадет телефон аккурат на крышу его -же "мерина".
- Вмятина будет... да и хрен с ним... Покрасят, или люк врежут.- Не стал забивать голову проблемами новых хозяев авто Вовка.
Поднял голову вверх, уперев взгляд в обжигающе яркий диск солнца. - Вот падла... - Ругнулся он поняв, что не в силах сейчас продолжить исполнение задуманного, и едва не рухнул вниз. Тряхнуло так, что посыпались стекла в окнах, а перила, на которых стоял он просто ушли из под ног. Взрыв прозвучал снизу из глубокого колодца двора. Еще не успев ничего понять, только на вбитых в естество рефлексах, уже в воздухе, извернулся и мертво, сдирая кожу о ржавое железо, вцепился в обвязку балконного ограждения. Повис, раскачиваясь с бешеной амплитудой, над двадцатиметровой пропастью. Рывком подтянулся и забросил ногу на шершавую перекладину. Склепка вышла почти классической. Перехват и вот уже тело перевалилось на спасительную площадку балкона.
- Ну и что это было? - Перевел дыхание Владимир возвращаясь в реальность. - И на хрен было хвататься? Так дела не делают... Он медленно приподнялся с теплого бетона и взглянул вниз. Разглядеть в облаке дыма сумел немного, однако достаточно, что бы озадаченно присвистнуть. Как оказалось причиной взрыва, едва не ставшего исполнителем его намерений, стал новенький, наездивший по российским дорогам каких - то паршивых о пять тысяч километров, Мерседес.
-Не понял? - Вовка потер шрам на виске, оставленный шальным осколком в том, памятном, ставшим для большинства бойцов его роты последним, бою. - Это чего? Это они меня подорвать что-ли... собирались, суки... светло-синие...
Так и есть. Если сложить два и два выходило, что детонатором для заложенной в авто мины стал упущенный из рук телефон.
Владимир задумчиво смотрел на догорающие остатки дорогой машины и чувствовал как с ним что-то происходит. Взамен растерянности и покорной апатии пришло непонятное спокойствие. - А ведь теперь это я с вас имею. - Сумел наконец Вовка сформулировать идею. - Точно... одно дело, когда все по честному..., должен - отдай. Это святое, и никого не берет..., что бакс прыгнул почти втрое... Но, ежели вы так... , то это все меняет.
Владимир сплюнул вниз, развернулся и прошел обратно в комнату. Вот вам... а не Шарапов... - Сердито пробурчал он, разрывая в мелкие куски дарственную.
- А знатно горит... - Чувствуя как запах гари наполнил комнату, отметил бывший морпех. - бак рванул... А там с полсотни литров точно оставалось... Ни одна экспертиза не определит... Да и кому это нужно... Помер Егор, да и хрен с ним... Сваливать нужно...
Выстроив линию поведения, оглядел комнату. Денег не много, но на первое время должно хватить.- Рассудил беглец, пересчитывая наличность, а еще золотишко. Ничего, прорвемся.
Решение исчезнуть из города, воспользовавшись неожиданным совпадением, созрело после короткой беседы со старым приятелем.
Леха появился в квартире минут через пятнадцать после того, как убрались со двора оперативно загасившие огонь пожарные.
Размазывать Терехин не стал. В двух словах поведал товарищу о проблемах и предложил перенести встречу на другое, более подходящее время.
- Да я улетаю сегодня. - Расстроено вздохнул Алексей.- В хохляндию, к родне, а оттуда в Польшу. Мне там работу предложили. Жаль, конечно, что не смогли посидеть, о прошлом вспомнить. Ну да я понимаю... Леха потянул носом. -Выходит это твоя тачка там у подъезда дымится? Сурово... у вас. А я еще думаю, что за дела. - Сослуживец вдруг хлопнул себя по лбу. - Слушай, есть идея. Я сам только сегодня узнал. Мне дом в деревне в наследство оставили. Раньше там дед двоюродный жил. А летом помер. Больше то у него никакой родни не осталось. Вот... мать мне бумаги на ту халупу и отдала. Сама она ни в жизнь туда не поедет. Далеко, да и вообще. Поживешь пока? Алексей торопливо дернул замок своей сумки. Вот... держи. Село Безверхово... это за Дальнереченском где-то. Но туда говорят автобус ходит. Дом, как мать сказала, еще нормальный. Крепкий. Его в по за том веке староверы срубили. Дед то из них был. Правда, там сейчас мало народу осталось. Ну да тебе это может и к лучшему. Пересидишь напряг... Глядишь, все образуется. - Улица Коммунаров дом тринадцать.
Итогом горячих уговоров приятеля и стала эта поездка. Владимир и сам не понял, что толкнуло его взять у товарища потертую домовую книгу.
-Доверенность я тебе почтой вышлю. - Азартно потер ладони Леха. Если нужна, конечно. Приедешь, скажешь, что..., мол так и так. Внук я и живи себе. Кто там будет спрашивать? - Лес кругом. Красота. Хотя... Удобств конечно там никаких... Но ты вспомни, как на блок посту жили? Тоже не санаторий. А там хоть духов нету.
-Езжай Володя. - Он глянул в глаза приятеля. - Так вижу тебе здесь не климат. И дело не в коммерсантах даже. Просто... Не знаю. Долг за мной...
Владимир задумался. - А что, пожалуй, выход. Поеду. Поживу в деревне, выжду. Глядишь... устаканится. Тогда и поглядим, чья возьмет... Он нерешительно поднял истрепанный гроссбух. - Согласен. Спасибо тебе.
Выяснить где находится населенный пункт с таким патриархальным названием удалось запросто, прямо на автостанции. Однако затем начались сложности. Автобус, старый разбитый ПАЗик высвдил пассажиров не доехав до места километров тридцать. В Безверхово уже с весны никто не ездит. - Огорошила Владимира тетка, сидящая в крашеной зеленым цветом будке с вывеской "касса". - Дорога ни к черту, да там и не живет никто... Так... по привычке в маршрутке пишут.
Вовка отошел к вытертой скамейке, достал сигарету и задумался. - С одной стороны тащиться в неизвестность не грело, а с другой и в городе не ожидало ничего хорошего.
-Ехать, так ехать. - Решительно выдул сиреневый дымок путешественник.- Только неплохо бы сначала... - Он не закончил и двинулся по узенькой, усыпанной золой улочкой. Сельпо или магазин смешанной торговли, как значилось на выцветшей вывеске, отыскал после недолгой прогулки. Заглянул в сумрачный зал, заставленный коробками со всевозможным товаром, покрутил головой, и позвал продавщицу. - Эй, хозяйка...
- Кому понадобился? - Густой бас прозвучал откуда-то из-за штабеля.- Сейчас, выберусь.
Крайний ящик опасно качнулся, задетый могучим плечом продавца, но устоял. - Хозяйки нету... я за нее. - Произнес выбравшийся из лабиринта мужик.
Степенный, с длинными волосами, заросший густой смолистой бородой до самых глаз, он менее всего походил на продавца. Скорее на священника, только сменившего свою черную рясу на сиреневый, с короткими для его могучей фигуры тяжеловеса рукавами халат. - Вижу, что не местный... Однако сразу скажу. Водки нету. Выпили всю. Теперь только в среду. - Предупредил он.
"Странный какой-то. - Отстраненно подумалось Владимиру. - Он перевел взгляд на полки.- Начнем с главного. - Рюкзак..., куртку потеплее, а лучше ватник, шапку еще, фонарик, батареек коробку, свечей связку, мыло, соль...
-Погоди, мил человек, не спеши. Я жену подменяю, не слишком в этом хозяйстве разбираюсь. Давай по порядку.
Бородач вытащил со стеллажа яркий, с большими накладными карманами рюкзак.- Вот... подойдет? - Расправил жесткую синтетику продавец. - Семьсот рублей такая вещь стоит.
-Годится.- Владимир загнул палец.- Телогрейка есть?
-Как не быть... - Похожий на священника человек пошурудил громадной ладонью по вешалке.- Как не быть повторил он, вынув темный ватник.- Размер правда всего один. Полсотый. Но, так мыслю, для твоей комплекции, сын мой, подойдет.
-Охренеть, неужто и впрямь, поп?- Удивился Владимир, не заметив, что произнес последние слова вслух.
- Служитель культа. - Строго поправил его торговец.- А что тут странного. Супруга моя домой убежала, курей покормить, а у меня служба окончилась, до вечерней еще времени вагон, вот я матушке и помогаю. Порядок навести, разобрать. Отец Тихон мое имя. Так что, берешь скуфейку?
-Извините, это я к слову.- Смутился Терехов.- Беру, конечно. Я вам сегодня недельную выручку сделаю. - Пробормотал он, вынимая из кожаного портмоне стопку тысячных купюр.
Приобретение вещей первой необходимости осложнилось вовсе не ассортиментом. Осторожничал Владимир ограниченный вместимостью хотя и объемного, однако, не безразмерного рюкзака.
Отобрав уже перечисленные товары, задумался. Пробежал взглядом по полкам. - Ага... Вот еще что.- Сапоги, еще крупы, тушенки, спичек, макарон...
На геолога не похож, на промысловика тем более. Чудно... - Озвучил свое недоумение сановный продавец. - Никак в толк не возьму, турист что-ли?
- В Безверхово еду... Не стал умножать сущности Владимир. - Иван Митрофанович... Козин, тот, то на Лесной жил, дед мой. Дом свой в наследство мне оставил. Вот, решил глянуть... Пожить немного, если понравится.
-Козин? - В голосе священника скользнула неясная тревога. - Слышал про такого... - Святой отец без особой нужды поправил выпирающий из под застегнутого на все пуговицы халата, крест. - А вы значит родственник его?
-Ну... - Не желая врать без особой нужды, но не видя другого выхода, помялся Владимир. - Дальний... можно сказать очень дальний, троюродный. Своей-то родни у него не осталось
-Бывает... - Без особого энтузиазма поддержал разговор продавец.- Так что ещё возьмете? - Он глянул мимо покупателя.
- Даже и не знаю... - Владимир вдруг представил, что сидит в теплом, уютном освещенном веселыми сполохами горящего в печи огня доме. - Может приемник? Транзистор у вас в продаже есть?
-Чего нету того нету. - Помедлил с ответом отец Тихон. - Снасти рыбацкие имеются.
-Увы... Не рыбак.- Развел руками Вовка.- У моря всю жизнь, а вот рыбачить так и не пристрастился. - Хотя в горах однажды хариуса ловил, понравилось... На Кавказе. - Пояснил он зачем-то.
Видя, что его слова не вызвали ответной реакции, решил свернуть закупки. -Вы посчитайте, батюшка, сколько с меня. На всю жизнь не набрать. Да может там все это и так имеется. И тащить, наверное, тяжело. Не подскажете... далеко до заимки?
-Кому как. Не подскажу. - Отрезал священник.- С вас восемь тысяч сто двадцать пять рублей. - Развернул он к покупателю потрепанный калькулятор.- Проверить?
-Не стоит... - Владимир отсчитал девять бумажек. - А знаете что. У вас книги в продаже есть? Дайте мне что ни будь. Легенькое. В смысле беллетристику.
-Увы.- Чуть смягчился продавец. - Книжки здесь товар не самый ходовой. Вот разве. - Он порылся в прилавке.- История суеверий... - Откуда здесь? - Искренне удивился отец Тихон. - Да и цена... ого-го... Пятьсот сорок рублей. - Возьмете?
-Возьму... - Понимая, что выбирать не из чего, согласился Вовка, запихивая увесистый томик в набитый рюкзак.
-А вы крещеный... - Поинтересовался священник.
-Хм... Ну, вообще да. - Перед командировкой у нас всю роту окрестили. Хотя, если честно, плохой из меня православный. Всего раз только о боге и вспомнил, когда в переплет попал. Даже молиться пробовал. А так, конечно, верю. Даже крестик есть.
-Ну, это ничего, это ничего.- Пробормотал отец Тихон, едва шевельнув губами.- Главное, что вспомнил. - Он замер на миг, потом неловко залез под полу своего смешного халатика и вынул на свет маленькую книжицу. - Возьми это. Евангелие. Может пригодится. Бери, бери...
-Спасибо... - Чувствуя неловкость, замялся Владимир. - Покрутил в пальцах бордовый томик.
-Клади в рюкзак. - Заметив его нерешительность, усмехнулся бородач. - Ну, ежели все, то ступай, с бо... - Он осекся. Ступай.
Впрочем, идти почти не пришлось. Груженый поклажей путешественник успел прошагать всего с полкилометра, как позади него послышался лязг и дребезг летящего по ухабам грузовика. Не веря своей удаче, Владимир вскинул вверх руку. - До Безверхово. Пятьсот рублей...
- Падай.- Так же лаконично отозвался водитель грузового транспорта, явно обрадованный возможности заработать. Только, учти, до поворота. Там высажу. Но всяко, ближе.
Водитель, молодой огненно рыжий парень гнал свою таратайку с таким азартом, словно участвовал в Дакаре. Машина пронеслась мимо заросшего осокой болотца, миновала густой ельник, выбралась на пригорок и наконец замерла.
- Приехали... - Сельский драйвер вытряхнул из переломанной пополам пачки беломорину, и кивнул куда-то в сторону, стряхнув с шевелюры пыльное облачко. - Топай по дорожке и минут через пятнадцать упрешься. Да там больше никакого жилья и нету, не промахнешься... Паренек впервые за всю дорогу взглянул на попутчика. - Если честно не врубаюсь, на хрен тебе, мужик, этот хутор. Клад староверский, что-ли ищешь? Ну и зря... Ни хрена там нету. Точно. Наши как- то ходили...
Он вдруг оборвал себя. - Туда иной раз идешь-идешь и никак... А скоро и дожди зарядят... Развезет все, на танке не проехать. Потом снег ляжет и писец... до весны как в космосе. По секрету скажу, стремно там... Разное слышал... Ну да хозяин - барин. Бывай мужик, не кашляй, мне ехать пора. - Оборвал себя рыжеволосый абориген.
Владимир пожал мосластую ладонь шофера, хлопнул тугой дверкой и шагнул в сторону, стараясь укрыться от пыли, поднятой стартовавшим с места грузовым болидом.
Он шагал по тропинке, было легко и спокойно. Такое чувство, что возвращаюсь туда, откуда ушел давным-давно. - Поймал себя на мысли Владимир. - Даже странно. - Глянул на невысокие холмики, заросшие мелкими неяркими цветочками. - Бессмертник? - Вспомнились отчего-то старухи, торгующие столь популярным в начале мая сухоцветом.
- А вдоль дороги... мертвые с косами стоят... и тишина. - Пошутил, отгоняя кладбищенские настроения, пешеход. Рассмеялся, вспомнив физиономию знаменитого комика.- Чего не хватало... - Перескочили мысли на ерунду... знаменит был Савелий, популярен... а уехал и... помер.
Тропинка обогнула небольшую березовую рощицу и поползла вверх, петляя по склону довольно крутой сопки, заросшей корявым приморским бархатом.
-Раз два... мы идем по Африке... -Киплинг не помог, шагать в горку стало тяжелее. Наконец Владимир почувствовал, что выдохся. Остановился, и потянул руку ко лбу норовя стереть пот. Ладонь почувствовала легкое сопротивление, словно наткнулась на паутину, сплетенную крестовиком прямо посреди заброшенной тропинки.
Рефлекс сработал на уровне инстинктов.- Ладонь замерла, а глаза впились в окружающее пространство. Тонкая нить, пересекшая тропинку никак не могла быть сплетена пауком. Прозрачная леска, почти невидимая на фоне листвы, уходила куда-то вбок, теряясь среди густых зарослей.
- Оп-па? Никак растяжка? - Обалдело сообразил Вовка, делая короткий, выверенный шажок назад. - Может охотники? Вряд-ли, какому бы это идиоту пришло в голову тянуть сторожок на уровне груди. На какого зверя? Глупо...
Медленно, стараясь не потерять из виду нить, стянул с плеч широкие лямки, опустил рюкзак прямо в траву и осторожно двинулся по широкой дуге. Обогнув тропинку, нырнул под догнивающий ствол, и выбрался с другой стороны кустарника. Зрелище, открывшееся взгляду, слегка озадачило. Взамен бурой картофелины РГД увидел обычную ветку, согнутую в игрушечный лук. Однако короткая стрела с острым костяным наконечником выглядела куда как серьезно.
-Вот тебе и раз... - Владимир проследил направление взведенного самострела. - А ведь эта игрушка могла запросто пробить мне дырку в боку.
Глава 2
-Запишем в загадки.- Решил Владимир, аккуратно разрядив самострел. Дальше двигался уже внимательнее. Если здесь в ходу этакие шутки, вполне можно ожидать и других подлянок, типа волчьей ямы или ржавого, но вполне рабочего капкана. Однако опасения не оправдались. Путешественник выбрался на вершину, оглядел бескрайный таежный пейзаж и начал спускаться вниз. А уже у самого подножья увидел долгожданную картину. Что и говорить, шофер оказался прав. Миновать стоящий наособицу дом с кучей надворных построек, огороженный высоким забором было невозможно. Тропинка вела прямо к воротам. Створки, сделанные из толстых сосновых досок, окованные ржавыми полосами железа, замыкал не менее прочный амбарный замок.
-Вот моя деревня... - Произнес Владимир, осматривая временное пристанище. Первое впечатление оказалось скорее позитивным. Если судить по островерхим скатам из серого шифера и матерой ограде жил здесь хозяин. Все говорило о том, что руки у неведомого кержака росли из нужного места.
- Ну..., с богом. - Володя порылся в кармане и вытянул связку ключей. Внутри замка щелкнуло, и толстая дужка легко, словно механизм замка не разъедала многолетняя ржавчина, откинулась.
Выдохнул, оглянулся ломая внезапную робость. Тишина и покой. Яркое, не по-осеннему теплое солнце, заросли лопухов. Полынь у забора. Свист неизвестной пичуги в кроне растущего у дома маньчжурского ореха.
-Да чего там... не засада, поди. - Толкнул шершавую створку ворот и сделал шаг внутрь. Двор как двор. Чуть неухоженный, очевидно сказалось отсутствие хозяина, о чем красноречиво говорили сорняки, вольготно разросшиеся на песке дорожек. А в остальном ничего странного: Колода возле сарая. Остатки березовой поленницы под навесом, кучка щепок для растопки. А чуть дальше, а в глубине двора дом с невысоким, в три ступени, крыльцом. Само жилище, простой бревенчатый пятистенок, не впечатлил. А чего такого... Изба, как изба. Крашенные синие наличники, пыльные стекла в облезлых рамах, чуть на отшибе сортир с неизменной вертушкой вместо щеколды. Все как полагается.
Владимир вернул на место калитку и мимоходом, словно он делал это изо дня в день на протяжении долгих лет, задвинул щеколду.
С облегчением стянул натерший плечи рюкзак, распрямил спину и задрал голову к солнцу. Ничего... колодец есть, дрова, хотя пока и не особо нужны, тоже, прорвемся.
Владимир звякнул связкой, выбирая подходящий ключ и неторопливо подлнялся на слабо скрипнувшим ступеням. - Странно, сколько времени пустует... а ни кто не залез... Мысль скользнула краем, и пропала, внимание отвлекло маленькое мутное окошко в сенцы. Автоматически глянул в свое отражение на пыльном стекле и оторопел. Показалось на миг, что вместо его, слегка загорелого лица глянуло из сумрака нечто вовсе дикое. Почудилось, что глядит на него оскаленная волчья морда. Серая, с клочьями облезлого пуха, линялая шерсть, прижатые к лобастому черепу короткие уши и желтые, в сантиметр не меньше, клыки, за которыми виднеется розоватый, с пенными каплями слюны язык.
Владимир непроизвольно зажмурился, чувствуя, как поползла по спине ледяная капля.
- Мать твою... - Прошептал внезапно севшим голосом и вновь уставился на дикое видение. В неясных разводах виднелось его лицо. Размытое, и не слишком отчетливое отражение, но именно его.
-Тьфу, блин... - Сплюнул исследователь внезапно пересохшими губами. - Совсем охренел. Постоял глядя на идиллическую картину залитого солнцем двора, успокаивая засбоившее сердце. - Ты же взрослый человек. Повидал... - Уговаривая себя вставил ключ в замочную скважину. Дверь не пришлось даже толкать. Едва щелкнул язычок, освобождаясь из паза, как она приоткрылась, словно предлагая войти внутрь.
-Вот как теперь... - Нерешительно потоптался на крыльце незваный гость. Привидится всякая ерунда, и что. На крыльце ночевать? Пристыдив себя таким образом, Вовка ухватился за дверную ручку и толкнул дверь. Осторожно, опасливо заглянул в сени, пахнущие сухими травами и пылью. - Какой, на хрен, волк. Прочные доски полов, чуть дальше виднеется еще одна дверь, ведущая в дом. На стенках аккуратно развешаны инструменты. Коса со стертым лезвием, в углу стоит чуть подернутый ржавчиной колун, ведро с гнутой ручкой, наполненное углем. . Чуть в стороне , прислоненные острыми концами к стене заметил прочные вилы, грабли... Все строго, функционально... Чего это я вдруг. - Уже совсем успокоился Терехов. Прошел по некрашеным половицам и дернул дверь, ведущую в дом. Увы. Та даже не шелохнулась.
-Ах, да... - вспомнил про ключ Владимир. Вытащил связку и начал елозить ключом по истрепанному дерматину. - Не понял... - Озадаченно уставился на дверь, не сумев отыскать ничего, похожего на замочную скважину. - А как...
Подергал ручку, стараясь определить, где находится замок, но тут же выпустил теплую железку из пальцев. Дверь оказалась не заперта.
"Чудеса продолжаются". - Вовка сжал зубы, и рванул на себя. Прыгнул через порог, не дав себе труда осмотреться. Крутанулся вокруг, готовый ко всему. Отразить нападение, увернуться от падающей балки... Да мало-ли каким сюрпризом может огорошить столь "гостеприимный" дом.
Ни прыгать, ни ставить блок не пришлось. Обычная деревенская хата. Пахнет сырой штукатуркой, лежалой золой, еще каким-то медицинским, валериановым ароматом, но и только. Комод, круглый стол посреди комнаты, три стула с гнутыми, венскими, как их еще называют, спинками. Ходики на стене... Окно с засохшей геранью. Абажур под серым от пыли потолком. Все мирно и безобидно. Скучный, небогатый мирок одинокого старого человека. Все в цвет. Даже матерая, полулитровая кружка, забытая на черном от времени буфете...
Владимир выпрямился, опуская руки. - Напридумывал. Вот и почудилось. - Выдал мозг вполне логичное объяснение.
-Ну и ладно...Поигрались, нужно и делом заниматься. - Терехин шагнул вперед, начав осмотр нового жилья. Обернулся, заглядывая в приоткрытую дверь спальни. И почувствовал как мгновенно, без всякой подготовки ухнуло в пятки сердце. В полутемной спальне, на широкой семейной кровати с блестящими никелированными спинками и набалдашниками лежал человек. Матовое восковое лицо, седая, уложенная на груди борода, заострившийся нос... Все говорило о том что старик мертв. Однако более всего сразила случайного наблюдателя горящая в сложенных на груди покойника свеча. Легкое пламя покачивалось от движения воздуха, чуть коптило и вздрагивало.
-М-м-м... - Промычал Владимир, чувствуя, как встали торчком волосы на голове. Попятился, не в силах оторвать взгляд от дикого зрелища, однако пятка зацепилась за непонятно откуда возникший на пути половик и Вовка больно хлопнулся на пятую точку.
Он сидел посреди комнаты заброшенного деревенского дома и неотрывно глядел на оранжевый огонек горящий над синеватыми кулаками, сжимающими восковой стебелек.
-Г-г-осподи... помилуй... - Попытался поднять зритель сжатые в щепоть пальцы ко лбу. - Спаси и сохрани...
Но исполнить благое намерение оказалось не суждено. Рука новообращенного застыла на полпути. - Владимир увидел, что плотно прижатые коричнево темными монетами глаза покойника вдруг открылись. Покатился по крашеной половице тяжелый, царский пятак.
Мертвец медленно, словно просыпаясь от долгого сна, шевельнулся и сел на своем ложе. Скрипнула панцирная сетка, упала на пол погасшая свеча.
- Пришел? - Голова усопшего повернулась и глаза Владимира встретились с мутными, незрячими зрачками. - Ну, тогда здраве будь, вну.... - Голос ушел в хрип, окончание скомкалось старик зашелся в глухом утробном кашле.... - Отзовись... Лешенька, чего молчишь? Аль не рад? - Произнес дед совсем другим, молодым и звучным басом.
-Здра... - Не нашел ничего лучшего, как пожелать здоровья покойнику Владимир, изо всех сил щипая себя за ногу.
- Долгонько шел... - Словно и не замечая смущения гостя продолжил старик. - Все сроки прошли... Еще бы денек, и поздно было. Ну да чего теперь... Главное пришел. Не прервется род наш...
Владимир подтянул к груди ставшие ватными ноги и попытался толкнуть тело к дверям. Увы, каблуки впустую скользнули по гладким доскам.
-Я не Алексей.- Сумел произнести Терехов
- Леха, он это, в Польшу уехал...
-Как? - Серое лицо старика исказила гримаса... - Почему? Слова прервал скрежет зубов. Бескровные губы шевельнулись, выплюнув на белоснежное покрывало коричневые осколки. - Врешь, стерво..., только тот в ком кровь рода нашего мог сюда прийти... Никто боле... Голос вновь уполз в хрип. Отродье... Ах гнус. Проклинаю... Дед моргнул, сгоняя с бельм слезу, запричитал непонятно, скручивая узловатые пальцы в диковинные фигуры.
-А ты кто? - Наконец вернулся в реальность колдун. - Быстро отвечай... Иначе...
- Володя... служили с Лехой вместе. - Отозвался Терехин, поражаясь в душе тому, что не потерял еще сознание от дикой сцены. - Потом в госпитале вместе лежали...
-Ты что, кровь его пил? - С непонятным облегчением задал вопрос дед. - Говори червь..., сучий выкормыш.
- Какую кровь? - Владимир понемногу начавший приходить в себя отчего-то крепко затаил на этакое нелицеприятное обращение. - Ты дед хоть и помер, а базар фильтруй.
- Аль не страшно? - Вдруг оскалился в отвратной улыбке тот. - А так? Рука мертвого поднялась и начала тончать, медленно удлиняться, норовя приблизиться к дверям, у которых сидел Владимир.
-Эх... Наплодили... нечисти. - В сердцах ругнулся Вовка. - Дед, не буди лихо. Достанешь, нет - не знаю, но сам сказал, завтра поздно будет...
Рухнула на пол сухая кость. В разрыве серого больничного цвета савана показалась неестественно белый обломок.
- Ну за что.... - За что... ? - Взвыл сидящий на кровати упырь.- Все прахом...
- Скажи... откуда в тебе его кровь? Пожалуйста... - Сменил вдруг тон мертвец. - Откуда?
- Да не знаю я! - Вовка пожал плечами, одновременно проверяя не вернулись ли силы... - А, вот. Мне переливание делали. Я когда Леху с контузией тащил, осколок в спину поймал. Печенку покромсало... Может быть, у него взяли. Не знаю...
- Значит вот оно что... - Произнес вдруг старик. В голосе прозвучала слабая надежда. - Ты, выходит его побратим единокровный... - совсем другим тоном продолжил он.- Потому знать волк тебя пустил, и... тропинка прочь не увела, - старик оборвал рассуждения и замолк. На тронутом тлением лице отразилась работа мысли. - Не дело... Ох, не дело... А ну как оплошаю... - Донеслись до Владимира невнятные слова.
-Дед... отпусти меня. - Попытался вмешаться он в развитие непонятных событий. Уйду, дорогу забуду. Это просто стечение обстоятельств.
- И куда ты отсюда уйдешь? - Отвлекся на мгновение старик. - За окошко глянь, ходило. Сиди, не чирикай. Стечение... Ничего просто так в этом мире не бывает...
Владимир с трудом повернул голову от завораживающего зрелища, и взглянул в окно. Казалось бы, после того что пришлось пережить, удивить его было трудно, однако
Увиденное заставило онеметь. Вместо погожего осеннего леса, сквозь мутное стекло виднелась совсем иная картина. Молочный туман, острые горные хребты в разрывах грозовых сиренево грязных облаков. И такая была в этой картине тоска и беспросветная безнадега, что глаза Владимира невольно наполнились слезами, захотелось взвыть во всю мочь.
-Эй... - отвлек его хриплый голос. - Выхода у нас нет. Ни у тебя, ни у меня. Придется... хотя и не правильно то... все мои знания и силу придется тебе передать.
-Да не нужно мне ничего.- Отозвался Володя, еще не отойдя от беспросветной тоски, не хочу я.
-Тебе великую тайну доверить решил, а ты кобенишься. Кто ты вообще такой, что бы спорить. Козявка. Тля. - Загремел гневный голос. - Иные всю жизнь к тому идут, душу в залог готовы отдать, все что угодно...да только впустую. А этот смотри... не хочу.
- Сдалась мне тайна твоя. - Отрезал Владимир. - Души моей не трогай. Ты уже мертвый. Чего ты мне сделать можешь? С собой утащить? Так я и без тебя о том подумывал. Испугал ежа голой жопой.
-Кто на то готов не так себя ведет. Кому свет не мил по лесам от бандюков не хоронится. Ты думаешь, что это просто? Шагнул, скажем, вниз и все? - Дед усмехнулся. - Уж мне поверь, после только и начинается все. А уж тем, кто супоротив срока решил... завидовать даже я не стану. И тебе не посоветую. То что ты лишь краем почуял... там вечно длиться будет. Геенна огненная это по твоему что, сковородка? Глупец. Что супротив того боль телесная, тебе душу огнем жечь будет. Это куда больнее. А исхода не отыскать. Вечно... Готов-ли к тому?
- Врешь ты все... - Уже не так уверенно, как прежде отозвался Владимир. - Да и не хочу я колдуном становиться, сатане кланяться.
-Ой, дурак. - Выдохнул дед. - Кому приходится все отдавать... - Где ты его видел? - Наконец сумел взять себя в руки он.- Сказки то и брехня. Да, не скрою. Не архангелом тебе стать сулю..., но и не извергом. Душегуб - это тот у кого вовсе никакой веры нет. Тот, кому душу деньги да страсти человеческие глаза застят. А в нашем деле все связано. Белое - черное... кто разберет. Вот ты воевал? И верное дело считаешь, что за правое дело кровь свою и чужую там лил. А они? Те, которые супротивники твои. За что он воевали? Им что так и говорили. Идите мол... черное дело творите. Для сатаны? Так что выходит. Вы за свет, а они вроде как... с их вершка, за правое дело. И раздели, попробуй. Белое или черное? А среди ваших что таких не было? Тех, кто с душой порвал? Ладно, не хочу сейчас о том... Но всякие есть и среди тех и других.
-Не знаю я.- Попытался отбить выпад Владимир.- Слова они есть слова. Не зря говорят, что словами все оправдать можно. Только пойми, душой не могу я этого принять...
-Да чего, этого... скажи, наконец. - Уже всерьез рассердился старик. - Чего этого? Ты выслушай сперва, постигни... Потом решай.
-Сатанистом не хочу быть... Чернокнижником, как там еще ... - Беспомощно выдохнул Владимир.
-Так перетак, да в кочерыжку, в оглоблю... в три узла, в два пояса. - Виртуозно матерная тирада, которой разразился старик, заставила Вовку невольно крякнуть.
- Ну и что ты опять заладил. Кто тебе сказал?
- Убеждать без пользы. - Оборвал себя колдун. - Знания эти я отдать должен. Они сами по себе великая тайна. А умения... их словами не описать. А после уж ты сам...
Неожиданно мертвое тело затряслось в судорогах. Посыпались с обтянутой пергаментно тонкой кожей головы клочья пегих волос. - Эх, не опоздать бы. - Встревожено просипел дед.- Теперь исполняй. Вон на полке взвар стоит. Видишь. Возьми его, да пей залпом. А я пока слова скажу.
Дед торопливо зашептал непонятные, чужие слова.
-Да как я возьму? - Попытался встать с пола Владимир.- Ноги то не идут.
- Иди. - Разрешил - скомандовал колдун. - Только не глупи, бежать не вздумай. Некуда бежать. И помни, что ежели мы с тобой опоздаем, и вовсе некуда станет.
Повинуясь непонятной силе, звучащей в голосе, бездумно пересек комнату, поднял кружку с густым, дегтярным настоем и выпил. В нос ударил густой хвойный запах. Свело челюсти чем то непередаваемо кислым, и только. Ни какого сияния, волны света, огня... или иного, чем должно было ознаменоваться это сумасшествие.
Владимир перевел дух, втянул носом застоявшийся воздух, и прислушался к звукам, доносящимся из спальни. - Эй, Хоттабыч, и что? - Странно, единственный плюс, который принесло безоглядное употребление неизвестного зелья, стало полнейшее безразличие. Пропал страх, исчезло осознание невероятности всего происходящего. Впору было пошутить в стиле Гайдаевских персонажей. Ну царь, ну Грозный...
Бормотание усилилось, перешло в заунывное мычание. И вдруг все стихло...
Глава 3
Мелкая паутина трещин на потолке темном от времени и сажи, навеяла странное чувство возвращения в детство. Словно он вновь вернулся в то славное время, когда самым большим огорчением был сломанный рыжим соседским пацаном игрушечный грузовик с поднимающимся кузовом.
Владимир моргнул, возвращаясь в реальность, повернул голову, ощутив затылком жесткую древесину пола. Медленно, пытаясь определиться во времени и пространстве приподнялся, и осторожно шевельнул шеей. - А знатно я долбанулся. - Подумал он, разглядывая сбитый в гармошку половик. - Стоп... А как-же?
Дернулся, переместив взгляд на открытую дверь, облегченно перевел дух. - Никого. Ни воскресшего из мертвых хозяина, ни даже кровати с погребальными принадлежностями. Комод, несколько фотографий на стене, чугунная станина старой Зингеровской машинки, с облезлым фанерным чехлом.
- Выходит, почудилось. - С искренним облегчением выдохнул Владимир. - Но ведь как живо все видел, будто и вправду.
Поднялся, замер на мгновение, проверяя на всякий случай свое состояние, и весело, в голос рассмеялся идиотскому наваждению. - Надо-же, колдун ...
Гася последние остатки сомнения, выглянул в окошко, всмотрелся в идиллическую картину сельского быта, и уже совсем спокойно двинулся обратно на улицу. Вернулся в горницу уже с едва пролезшим в двери рюкзаком.
- Поскользнулся, упал..., потерял сознание... остальное уже игры разума.... Однако как бы то ни было... нужно обживаться.
Разобрав утрамбованные переходом вещи, развернул новенький ватник, ЛОСТАЛ из пакета сапоги. Мимоходом отметив их прочность. Теперь про пижонский костюм и туфли можно забыть всерьез и надолго, главное удобство и функциональность... Новоявленный отшельник стянул пропыленную джинсовку, и остался в футболке. Теперь осмотреться, навести порядок, ... протопить печь. Дом должен быть обжитым.
Подхватил стоящий в углу старый, но вполне крепкий веник и принялся сметать пыль . Закончив, отыскал в сенцах ведро, и отправился к колодцу. Уверенность, с которой он ориентировался в незнакомом доме , настроила на веселый лад.
-...На недельку... до второго, я уеду, в Комарово... - Забубнил под нос веселый куплет, стараясь не расплескать холодную и невероятно прозрачную воду, возвращаясь в дом. Ловко, словно только этим и занимался, выгреб из поддувала золу, уложил сухие поленья и поднес к щепке зажигалку.
- Чудеса... усмехнулся Владимир, глядя на разгорающийся огонек. - А жизнь-то... налаживается. - Закурил показавшуюся вдруг невероятно душистой и ароматной сигарету, и с некоторым сожалением покачал головой, вспомнив, что за всей суетой забыл про курево. - Ничего, придумаем... - Не стал принимать оплошность близко к сердцу заядлый курильщик. Он отчего-то был твердо уверен, что все будет так как надо. - Или у деда в заначке отыщу... а лучше и вовсе... бросить. Давно собирался...- Подумал Владимир, и без всякого сожаления, отправил недокуренную сигарету в огонь. - Вот... А что-бы не искушать и остальное. Недрогнувшей рукой вынул пачку с остатками Парламента и швырнул в приоткрытую топку. - Все.
Огонь съел глянцевую коробку в мгновение, словно ее и не было.
Закончив с перекуром, новосел занялся осмотром жилья. Впрочем, как показал поиск, из всего личного имущества, после бывшего хозяина остался лишь небольшой сундук. Древняя, с медными углами, выгнутой полукругом крышкой и кованными ручками вещица внушила уважение.
-В таких сундуках хорошо клад хранить... - Беззаботно подумалось исследователю. Владимир подергал висящий на петлях замочек, и огляделся в поисках подходящего инструмента. Но искать не пришлось. Внимание привлек блестящий ключ, висящий на вбитом в дверной косяк гвоздике.
- Не я буду, он.- Вовка сдернул ключ и вновь склонился над сундуком. Так и есть, ключ подошел.
Не слишком надеясь отыскать что-либо интересное, открыл обитую медной полосой крышку. Ну... А что ты хотел - Рассмеялся несостоявшийся кладоискатель. Откуда тут... Он приподнял аккуратно сложенные простыни Разглядел чистый холщевый мешочек, от которого пахнуло запахом самосада.
-От моли старик берегся. - Вспомнив старый рецепт, Вовка вынул верхний слой и опустил руку в глубину дедовской сокровищницы.
Ничего интересного... Старые портки, белье с длинными веревочными завязками на щиколотке, шапка- малахай из меха неизвестного животного... Все как и должно быть...
Тоже мне... колдун, колдун... Вспомнив свой нечаянный морок, даже несколько расстроился Вовка. - А где же книги... травы. Где, черт возьми, хотя бы волшебная палочка.
И тут в палец, которым он неосмотрительно провел по днищу, застеленному желтой от времени газетой, вонзилась острая, словно цыганская игла, заноза.
-Блин!!! - Расстроено вякнул поисковик, выдернул щепку и потянул пораненный палец ко рту.
Понемногу боль утихла. Уже собираясь свалить барахло обратно, осторожно поправил сорванный резким движением листок. - А это чего... Всмотрелся Владимир в щель возникшую вместо злосчастной щепки. Аккуратно поддел фанерку, служившую, дном и уставился на ряды матово блестящих монет. Тяжелые, даже не вид червонцы с узнаваемо бородатым профилем последнего императора устилали все пространство нехитрого тайника.
Еще не осознав до конца своей удачи, поднял одну из монет и поднес к глазам.
Сомнений быть не могло, спутать благородный блеск червонного золота было невозможно.
Это я удачно попал.- Восхитился своей удаче Владимир.- Ай дед, ай молодец. Пересчитал ряды, произвел нехитрые вычисления, и озадаченно уставился на мерно постукивающие ходики. Семьдесят... семь... Интересно... а почем нынче царский червонец... хотя, не суть. Тут важнее сам факт. Ну кто мог предположить, что дед спрячет свое сокровище почти на виду... И ведь наверняка те, кто провожали его в последний путь заглядывали в этот сундук. Несомненно... А я вот заглянул, и пожалуйста. Что это, удача или просто стечение обстоятельств.
Владимир нахмурил брови, стараясь сообразить, отчего при этих словах стукнуло и заторопилось сердце. Дыхание перехватило, словно он только что пробежал стометровку.
Но тут до взбаламученного находкой сознания дошел смысл царапнувшего глаз зрелища. Часы... Он зажмурился, вновь распахнул. Ну, точно. А ведь голову наотрез... когда вошел, они стояли. Да и как же иначе, если тяжелая, серебристые гирьки, сделанные в виде еловых шишек, висели у самого пола. А теперь... Теперь они находились под самым циферблатом.
Озадаченно поднес к лицу запястье и глянул на Сейко. - Три часа сорок минут...
- Осмыслить непонятное превращение мешал блеск лежащего перед ним золота.
Владимир медленно, словно на взведенную пехотную мину опустил невесомую картонку на место и торопливо, не особенно стараясь, сложил обратно чужие вещи.
Так, так, так... суетливо оглянулся вокруг, вскочил с колен и бросился к буфету. Ухватил черную от сажи кружку, заглянул внутрь. Не смотря на то, что сосуд был пуст, на дне кружки оставалось несколько капель темной жидкости.
-Ну да..., тот самый смолистый запах. - Принюхался начинающий прозревать Владимир. - И что, выходит... он был. И все это вовсе не приснилось.
Чувствуя, что мозги начали медленно, но верно закипать, вернул посудину на место, и сел на подвернувшийся стул.
Как он сказал, наследник. И что-то про свои тайные способности... А какие. И почему в памяти сохранилось только часть странной беседы. Чем то она должна была кончиться. И судя по всему им удалось как то договориться. Испугано разжал ладони, осматривая пальцы в поисках свежих порезов, но тут же, поняв дикость своего поступка уронил руки на стол.
-Идиот... совсем охренел. Какой договор, какая кровь...? - Посидел, стараясь вернуть себе уверенность и спокойствие. Прислушался к мерному перестуку ходиков, глянул на сполохи горящих в печи дров, и с удивлением понял, он уже почти не боится.
-Из-за чего собственно весь сыр-бор. Было - не было... Жизнь то продолжается. И вовсе не повод для паники выпитая кружка непонятной бурды. Если рассуждать здраво, то и это большой вопрос. А вот лежащие в старом сундуке десятки это реальность. И не просто семь с лишним десятков золотых кругляшков, а вполне реальная возможность заровнять все непонятки с кредиторами. Возможно, не придется даже продавать квартиру. Хотя... Тут перед мысленным взором Владимира возникло зрелище пылающей машины. Стоп, стоп... Какой долг? Выходит, что, они меня хотели грохнуть, а я им еще и деньги... Не жирно ли будет?
А вот рассчитаться за необоснованный наезд, пожалуй, стоит. Иначе... Платить я не отказывался, время еще было. Пусть с процентами, но... А отчего я вообще решил, что это бандиты? Лютый, безусловно, тварь еще та, но резать курицу, которая еще не снесла яйцо, не станет. Хотя, если предположить, что он решил устроить этакий показательный урок для других. Тогда да. Сорок тысяч, это конечно деньги... но продав квартиру они вполне могут перекрыть этот долг. А проценты? Так можно списать на упущенную выгоду.
Владимир поднялся, и в раздумье, забыв про все свои страхи прошелся по комнате. - А ведь есть еще и продавец. Товар он не поставил, а денежки взял. И где гарантия, что его тоже, как он сказал, подрубил кризис? Договор, условия..., неустойки..., оно конечно, но это только слова. Причем слова не подкрепленные ничем. Может он просто решил сыграть свою партию и схомячить неслабый кусок зелени?
-Эх, знать бы наверняка, чьи уши торчат. - Мечтательно вздохнул Владимир, и принялся выгружать из вместительного рюкзака продукты. - Колдовство он конечно... дело хорошее, однако есть то нужно.
Пошурудил ладонью, отыскивая провалившуюся на самое дно банку с тушенкой, и ухватил глянцевую обложку. Вытащил на свет томик, покрутил, вспоминая, пренебрежительно скривился, пожалев мимолетно о бездарно потраченной пятисотке, и отложил в сторону. - Тут самому впору... писать.
Достав заветную банку с консервами, охлопал карманы в поисках складного ножа. Губить Викторинокс о бронебойное железо российского пищепрома было жалко, однако иначе добыть заветный продукт возможностей не представлялось. Однако нож, как это обычно бывает, запропал начисто. Обыскав все возможные места хранения, хлопнул себя по лбу. - Точно... вспомнив, куда сунул складень, потянулся к висящей на стуле куртке. От неловкого движения истертая джинса перевернулась, и содержимое карманов посыпалось на пол.
Глядя на разноцветный пасьянс всевозможных визиток, Владимир с легкой грустью подумал, что теперь они ему понадобятся очень не скоро, ежели понадобятся вообще. Банк..., налоговая, СЭС, - бывший коммерсант принялся меланхолично бросать картонные квадратики в приоткрытую дверцу печи. - Занес руку собираясь отправить в топку очередной шедевр полиграфии и замер. - Лютнева Маргарита Петровна. - Визитка принадлежала главбухше пресловутого ООО, на расчетный счет которого он и загнал все сорок тысяч предоплаты.
- Погоди, погоди... - Лютнева? А прозвище этого... как, Лютый? - Озарило Владимира. - Точно, слышал ведь, что у отморозка этого сестра имеется. Хм, неужели это и есть тот самый, третий вариант. И не самый невероятный.
Совпадений в таких вещах не бывает. Выходит, что жук Григорий, который продинамил меня с мониторами, просто напросто сговорился предварительно с заимодателями, а вместе они провернул элементарное кидалово...
Владимир прищурился,. - И ведь где то мельком говорили, дескать водит делопут шашни с кем то из бандюганов, только, думал, брешут... Выходит, не врали.
Права армейская мудрость: Обед - лучшее средство поправить настроение. Будь ты в нудном суточном наряде, или в засаде. Владимир промокнул жир кусочком хлеба, и блаженно растянулся на прогретых солнцем бревнах. Прикрыл глаза рукавом, рассудив, что недолгий сон для пищеварения будет куда полезнее, чем бестолковая суета по необжитому подворью.
И тут сонная дрема сменилась непонятной тревогой. Одно дело сладкий дневной сон, совсем другое ночевка в чужом доме. Да не абы чьем. Перспектива устроиться на ночлег в избе, принадлежавшей умершему колдуну, не грела. Мало того, как выяснилось в ходе осмотра, кроме длинной, спроворенной из ствола дерева скамьи, ничего похожего на кровать не отыскалось.
Судя по отполированной до зеркального блеска поверхности, она то и служила старику ложем. И в последний путь тот вполне вероятно отправился именно с нее.
Владимир зябко поежился, свел брови на переносице, стараясь отыскать решение непростой задачи, прислушался к себе и понял, что все попытки аутотренинга и самовнушения будут бессильны. Увы. Больше того, если говорить откровенно, то даже сейчас заходить без нужды в дом не хотелось категорически.
-Хорошее дело. - Терехов озадаченно покрутил головой, осматривая надворные постройки. - Бесполезно. Где бы здесь он не устроился на ночлег, взбаламученное подсознание наверняка выдаст целый ворох опасений и страхов.
"Ну не смогу я... - Расстроено выдохнул новосел.- Ничего путного из этого не выйдет. А значит не стоит и пробовать.
Глянул на солнце, перебравшееся на западную половину небосвода, перевел взгляд на дом. Странно, однако показалось на миг, что в окне мелькнуло чье-то бородатое лицо... - Владимир зажмурился, покрутил головой, отгоняя наваждение.
И тут его озарило. - Часа через три- четыре стемнеет. А здесь даже электричества нет. И как быть? Ночевать во дворе? Не выход. А чего собственно думать? Собраться дело трех минут. Уложить в рюкзак золото, и вперед. Даже если не попадется попутки, до ближайшей деревни топать максимум три часа. Аккурат к вечеру и выберусь. В крайнем случае на автостанции переночую...
Сделав выбор, почувствовал искреннее облегчение. Поднялся и целеустремленно зашагал к ставшему вдруг не таким и зловещим дому. Аккуратно упаковал монеты в пакет, запрятал в глубину рюкзака и сноровисто скидал мокрые вещи.
- Делов-то... - Облегченно выдохнул неудавшийся отшельник, уже на полпути к воротам. - Кому не дано... Аккуратно закрыл замок и не раздумывая более ни секунды двинулся обратно к знакомой уже тропинке. Шагать с грузом в горку оказалось куда труднее. _Ничего, ничего... - Приободрил себя Терехов. Своя ноша не тянет. Дойдем.
Выбравшись на взгорок, остановился, стараясь восстановить в памяти направление движения. - Похоже туда. - Рассудил он, сворачивая левее. Так. По тропинке, мимо завала. Потом вниз... Нормально.
Настроение явно выправилось. Владимир даже забурчал под нос песенку, глядя вперед. Громкий сорочий треск вырвал из бездумного состояния. Путешественник поднял голову, осмотрелся и с удивлением сообразил, что всего за неполные полчаса, прошедшие с того времени, как он покинул негостеприимное подворье, погода разительно изменилась. Ясное безоблачное небо оказалось вдруг затянуто тяжелыми грозовыми облаками, подул резкий пронизывающий ветер. Даже лес по которому он шел совсем не походил на утренний, благостный пейзаж. Скорее наоборот. При взгляде на трепещущие ветви, и летящие с деревьев желто- красные листья, возникло стойкое ощущение осени.
- Как бы еще под дождь не угодить. - Опасливо поежился Терехов, ускоряя шаг, и словно накаркал. Ветер на мгновение стих, а затем задул снова, бросив в лицо горсть холодных капель. Дождь усиливался с каждой минутой.
- Похоже, надолго.- Вновь подумал Владимир, втягивая голову в плечи. - Не промокнуть бы.
А через несколько минут он уже вовсе не забивал себе голову сухостью одежды. С пугающей ясностью сообразил, что заблудился. Тропинка, залитая текущей со склона грязной водой, просто исчезла. Понимая, что ждать окончания ливня бессмысленно, зашагал, не разбирая дороги, стараясь только не потерять равновесия. И все равно, пока спускался со склона, умудрился пару раз поскользнуться и грохнутся на землю.
Наконец выбрался на ровное место. Оглянулся, пытаясь отыскать хоть что-то похожее на ориентир, но не сумел. Вытер лицо мокрыми ладонями и зашагал вперед, лишь придерживаясь направления.
Ткань из которой был изготовлен рюкзак, и которую производители позиционировали как совершенно непромокаемую, давно пропитался льющейся с неба водой, а следом намокли и остальные вещи. Рюкзак потяжелел минимум вдвое и стал совершенно неподъемным.
-Подумаешь тоже, призрак, - сердито подумал Владимир, вспомнив свои страхи Мало, что-ли за речкой "духов встречал"? И чего. Ни один после прямого попадания не воскрес, а тут... развел мерехлюндии. Вот и кукуй теперь в чистом поле, под дождем.
Понимая, что его запоздалое сожаление ничего не изменит, сжал зубы, и продолжил движение.
Тем временем дождь, хотя это казалось невозможным, усилился. Вода с неба лилась сплошным потоком, а в добавок ко всему над головой сверкнула ослепительная вспышка и почти сразу загрохотал гром.
-Только этого и не хватало.- Непонятно отчего, но Терехов с детства боялся грозы. Умом конечно понимал, что шансов получить высоковольтный разряд от свихнувшейся стихии куда меньше, чем стать жертвой любой бытовой неприятности, однако глубоко в душе сидела некая опаска.
- Отставить.- Приказал себе бредущий по колено в воде путник. - Чему быть, того не миновать. Когда-никогда, а дождь кончится.
И словно по мановению волшебной палочки поток льющей с неба воды ослабел. Тучи рассеялись и выглянуло солнце. Еще пара минут моросящей капели, и дождь прекратился вовсе.
Владимир утер лицо мокрым рукавом, сплюнул, и лишь озадаченно покрутил головой, удивляясь вывертам природы.
И тут его внимание привлекло совсем иное. Всего в паре сотен метров впереди он увидел домишко. Покосившаяся труба, клочья драного рубероида, темная от дождя и времени вагонка на стене, Обычный сельский дом засыпуха. Огород с подсохшей ботвой, островерхая будка уборной, все как всегда. Смутила путника разве что ограда. Спроворенная из горбыля, она вряд-ли могла стать надежной преградой любому, пожелавшему преодолеть ее. Так, видимость.
Тем не менее, оставив на потом выяснение, кому и для чего пришло в голову построить в этой глуши дом, Владимир ухватил ладонями мокрые лямки рюкзака, и двинулся к жилью, с трудом переставляя ноги.
Висящая на одной петле калитка открылась только до половины. Дальше не пустила трава. Впрочем и сам двор оказался в запущенном состоянии. Добраться до низенького крыльца можно было только по узенькой тропке, которую с двух сторон подпирали заросли полыни и лопухов, которыми густо заросло все пространство двора.
-Неужели и не живет никто? - Расстроено предположил Терехов, пробираясь сквозь заросли. - Обидно, если так. Но хоть что-то...
Толстый слой пыли на стеклах окна только утвердил в предварительном заключении, однако на всякий случай стукнул в перекошенную дверь, и потянул за ржавую ручку.
-Ктой там?- Голос прозвучал настолько неожиданно, что Владимир, занесший ногу над порожком едва не запнулся о доску. - Простите... Турист я, заблудился, под дождь попал. - Произнес он, входя в темное помещение. Он попытался разглядеть хозяйку, которой, если судить по голосу, должно было быть никак не менее восьми десятков лет.
-Входи, входи, - отозвался голос, ставший вдруг куда более звонким и мелодичным. Я в клетушке убираю, сейчас выйду.
Списав непонятное превращение на обман слуха, Владимир опустил рюкзак у порога и осторожно шагнул вперед. Понемногу глаза привыкли к полумраку, и он различил небогатый интерьер деревенского жилья.
- Дождь какой... Страх. - Раздался тот же голос из-за спины у нерешительно замершего посреди комнаты гостя. Владимир обернулся и едва не уронил челюсть от удивления. Хозяйкой этого не слишком ухоженного жилья оказалась молодая женщина. Сказать, что она была красива, значило просто нагло соврать. Такой красоты он не встречал даже на приемах в самых элитных клубах города. Точеный профиль, роскошный бюст, затянутый простым ситцевым платьем. Ноги, которым могла позавидовать хваленая Дженнифер в лучшие свои годы... Разглядеть остальное Владимир просто не сумел. Красота хозяйки показалась настолько ослепительной, что он невольно смутился и отвел глаза.
-Да вы проходите, к столу. Снимайте мокрое. Присаживайтесь. В доме тепло, я печь затопила. Обсохните. Чайку может. - В голосе незнакомки прозвучало искреннее гостеприимство.- Меня Варей зовут... Варвара.
-Владимир... - Терехов едва не поперхнулся от невероятности всего происходящего. Он был готов встретить в этой глуши кого угодно, но не такую ослепительную и что греха таить невероятно соблазнительную женщину.
Не стесняйтесь... - Хозяйка бросила на гнутую спинку стула полотенце. - Вот чистое. Вытирайтесь Володя. - Произнесла она.- Сырое у печки повесьте. Пусть стечет. А я вам сейчас чего подыщу...