-Здравствуйте вам. - Голос Ивана предательски дрогнул, и сорвался в дискант.
Парочка замерла посреди, сумрачного зала.
-Ты смотри, совсем народ за помещением не следит.- Удивился Ваня, осматривая интерьер.
Ты это, давай без шуточек своих.- Осадил компаньона Марк. - Проходили уже.
-Наговаривать вот не надо. - Иван дернул головой, отвергая саму возможность помыслить худое.- Завязал я.
Он откашлялся.- Хозяин? Войти можно?
-Вошел уже, чего орать?- Голос раздался вовсе ниоткуда. - Горыныч завертел головами с удвоенной силой.
-Слышь, хозяин. Показался бы, чтоль? - Иван шмыгнул носом.- Неловко как-то, простите за выражение... инкогнито.
Голосишко ехидно усмехнулся: Самое оно... Я вас, супостатов, насквозь вижу, а вы меня нет.
- Да какие ж мы, право слово, супостаты?- Неискренне удивился Иван.- Я вот царский сын, младший правда, а это, мой, в некотором роде...спутник.
-Ну и чего тебе с сателлитом твоим надобно?- Построжел голос.
-Ругается?- Не разжимая щербатую пасть, поинтересовался у братьев Юлик.
- Григорий недобро сверкнул нахальным глазом, но сдержался.
Воздух в углу зала сгустился, и в полутьме возникла фигура хозяина.
Однако хваленый джинн вовсе не походил на восточного человека. Худой, с черными, курчавыми волосами, с большим, похожим на клюв носом, он хитро смотрел на гостей.- Значит сын, говоришь? Наследник? - Джинн засунул большие пальцы в проймы цветастой шелковой жилетки. - И что вы мне имеете сказать?- Он качнулся на каблуках.- Но учтите...гешефт здесь не прокатит. Мне ничего не нужно.
- Иван помялся.- Мне бы джина... Джафар, Абу Хасан, ибн там... В общем, главного.
Хм, здравствуйте вам, а я тогда кто? - Неуловимо сграссировал человек.
Да как-то не похожи вы батюшка на азиата, уж не серчайте. Вам скорей семь сорок сплясать впору.
Мне что, в своем доме, тебе документы показывать? Очень надо.- Не нравится, вот, как говориться бог...
Дальше я знаю.- Смутился Иван. - Только, простите, уж больно вы на джина не похожи.
-А ты много их видел?- Парировал собеседник. - Короче, Джафар Самуилович. Джинн. Честь имею.
- Ну, тогда мы к вам, уважаемый.- По-гусарски щелкнул каблуками Иван.- Мне сказали, у вас камень миров имеется. - Не стал рассусоливать переговорщик.- А мне очень нужен.
- Хорошее дело? - Изумился хозяин, накручивая на палец длинную прядь волос с виска.- А ключ вам не нужен? Он прошелся по каменному полу.- От сакли, где цимес спрятан? Нет, и то хорошо.
- Иван насупился. - Ну поймите вы, вашество, мне без камня никак. Войдите в положение. Добром прошу...
-А то что? - Джин вздернул бровь. - Никак пугать вздумал. Мне, Великому джину, грозить? Он пожевал губами, подбирая слова.
-Я может и сам волшебник.- Ивана понесло. Он потянулся к заветному мешку.
- Опять за свое... - Охнул змей, - Дурр-р-рак ты Ваня, сколько раз тебе говорить?
Дай-ка я с ним сам потолкую.- Дернул спутника за полу когтистой лапой Горыныч. - Иначе ты доболтаешься. Такого наговоришь.
- Простите, уважаемый.- Выступил змей вперед, переваливаясь на коротких лапах. - Я понимаю, вы так шутите? Смешно.- Марк хихикнул в сжатый кулак. - Однако, не по-деловому. - Кто-ж спорит, вы джин. Ясное дело. И никто вас заставить не может. Но чисто гипотетически если... Так сказать в общем...поговорить неужели трудно?
-Да не буду я с вами эту тему обсуждать.- Глянул джин уже менее строго.- Мне этот разговор вовсе даже не интересен. - С какой такой стати? Хамят, понимаешь. - Пробормотал он с искренней обидой.
-Мы ведь не за так, мы ж понимаем, Ну так давайте торговаться. Авось и... сладим. А нет... тоже ничего.
Марк завел плошки глаз в потолок, задумчиво огляделся. - Вот, у вас вроде все есть. Да?
Джафар помедлил, ища подвох, и важно кивнул.- Ну, присутствует. И власть, и деньги, и... гарем. Все.
-Гарем? Гарем это замечательно. - Марк вытянул длинный когтистый палец.- А много, простите в вашей семье, извините за интимные подробности, супружниц?
-Достаточно.- Пробежала по безбородому лицу джина легкая тень. - А тебе, хвостатый, что за дело?
- Нихт фогель. Никакого. - Легонько махнул змей крыльями. Шевельнулись от порыва ветерка ажурные занавески.- Кстати... Вот мы давеча были в краю гор.- Он легко перескочил на другую тему. - Там случайно, по большой удаче, приобрели волшебного снадобья. Весьма пикантного свойства. Так сказать, способствует успехам в исполнении супружеского долга. Ну, вы меня понимаете? Средство, я вам доложу... Чудеснейшее. Ну да у вас все есть, вам не интересно.
- Чего сказал? - Скосил глаза на занавеску, пересекающую апартаменты, джин. - И словно опомнившись, сжал тонкие губы. - Баловство, поди. Ходят, ходят, всякие...
- Вай, зачем говоришь?- В голосе Марка прорезались вовсе непонятные интонации.- Товар высший сорт, скажи, Григорий?
-А то.- Значительно кивнул мордой брательник. - Звэрь, в смысле, ух.
Не желаете испробовать? - Влез в разговор Юлик.- Поверьте, чудес не бывает, но это... Он мечтательно закатил глаза, - Дас ист фантастик.
Джин покрутил головой, внезапно заинтересовавшись состоянием потолков своего жилища. - Ну, если чуть-чуть, разве что...из интереса...
Обижаете, конечно, чуть-чуть.- Так, на пробу. - Змей с иезуитской улыбкой поманил к себе Ивана. - Слышь, где там склянка с тем... Он подмигнул змеиным глазом, - с порошочком волшебным.
Ваня разинул рот?- С каким еще порошочком?
Который в замке набрал. Волшебным. Ну, тем, пепельным. - Неприметно подмигнул змей-искуситель.
- Да ты сдурел?- Иван задохнулся от возмущения. - Я ж его брательнику везу... на память.
Ты Ваня, делай, чего говорят, а не спорь.- Прошипел Марк, - иначе всем нам карачун. Вынимай, сказал. А брательнику мы чего-ничего спроворим. Ему оно теперь без разницы: что молодуха, что полено еловое.
Обернулся к настороженно ожидающему джину.- Ванятка зелье для братки взял, молодожен тот... - Змей состроил гримасу и подмигнул.
- Да,да...понимаю, - Джафар закивал головой, - дело нужное .
-Да на, подавись.- Протянул Иван склянку с пеплом Марку. - Людоед...- Обиженно произнес он.
- Не тратя время на пустую болтовню, Змей высыпал на ладошку потенциальному клиенту щепотку серого порошка. Вот.
- Точно способствует? - С некоторым сомнением покосился на зелье джинн.
Точнее не бывает, проверено электроникой.- Змей растянул морду в обаятельной улыбке, - вы сами попробуйте, поверьте потом... э, за уши, фигурально говоря, не оттащишь.
-Ну, смотри. - Вздохнул Джафар. - Я скоро.- Предупредил он, направляясь в отгороженный портьерами угол.
-Ты что-ж такое творишь?- Зашипел Иван, едва хозяин исчез из виду. - Мало того, что последний мой довод для папеньки отобрал, так еще джину подсунул. А ну как потравится.
-Слушай, не гунди.- Оборвал Марк.- Ты лучше смотри, где он, этот камень лежать может. Пока этот разберется, может свезет, отыскать успеем.
А как же принципы? - удивился Иван.
-Бывают моменты, когда не до условностей.- Григорий озадачено повел носом, - живым бы уйти, и ладно.
-Точно, точно.- Поддакнул брату Юлиан.- Он шутить не станет. Скорее надо.
- Однако сколько не пытались спутники отыскать заветный камень, ничего не вышло.
-Эх, вот мы и попали.- Иван расстроено вздохнул, глядя на разбросанные по залу вещи. - Бежать нужно, а то он сейчас вдвойне расстроится.
Однако предложение запоздало. Занавеска качнулась, и в проем высунулась рука, держащая на ладони блестящий гранями камень. - Меняю... на все.
-Эй, Ваня, смотри.- Уставился Горыныч на пальцы, сжимающие артефакт. - Чего это он?
Ваня принял драгоценность и отдал склянку с останками невезучих молодоженов.
-Спасибо.- Произнес владелец руки неожиданно нежным и мелодичным голосом.
-Теперь нам его надолго хватит.
-Ну, я пошел тогда? - Оторопело произнес Иван, не веря своему счастью. И не получив ответа, двинулся к выходу.
А еще через минуту владелец заветного артефакта сидел на спине мерно взмахивающего крыльями дракона.
-Так я не понял, что это было? - Нарушил он торжественную тишину.
-Антоновка,- привычно схохмил Григорий. - Ты камень держи, а то снова грохнешь.- Предупредил Марк, зорко вглядываясь в горизонт. Выходит, понравился... Порошочек-то.
- Незаметно наступила ночь. В мутном свете луны мелькнула летящая по своим делам сова. Птица дико ухнула на беззвучно скользящего "вторым эшелоном" змея и камнем рухнула к темнеющим далеко внизу деревьям.
-Слышь, Григорий, родиной пахнуло. Принюхался к прохладному воздуху Марк.
-Точно, назьмом доносит.- Шумно чихнул тот, и цапнул за ухо придремавшего Юлиана.- Вставай братан, проспишь все.
-А? Xто? - Вскинулась правая голова. - Опять?
-Тьфу на тебя, сглазишь.- Иван всмотрелся в расстилающиеся под ним окрестности и радостно заорал. - Точно, родина! Неужто, выбрались?
-Ничего, ничего, немного еще. - Пробормотал Марк. - Выбрались.
Он бросил взгляд в сторону, и охнул. - Точно, сглазил.
Спутники, не сговариваясь, обернулись назад. - Галдящее облако было видно даже в темноте.
-Да сколько же можно?- Огорченно сплюнул Иван. - Никакого от них спасения, от хулиганов летучих.
Горыныч стремительно, напрягая все силы, понесся к земле.
- Уйдем.- Тяжело просипел Марк.- Должны уйти.
-Стоп.- Гаркнул Иван.- Не гони, у меня ж в сумке добра..., как грязи. Сейчас я этим, хвостокрылым, устрою сладкую парочку. Он сунул руку в мешок.
Мгновения хватило крылатым обезьянам, чтобы понять несоразмерность их аппетитов. Жалобно подвывая и поскуливая, стая исчезла в дымке рассветного тумана, сопровождаемая сверкающим мечом.
- Увлекшийся зрелищем наказания ненавистных противников, Юлиан вовсе упустил из виду необходимость наблюдения за горизонтом, поэтому возникшее прямо по курсу препятствие стало настоящим сюрпризом. Все три головы с диким грохотом влепились в каменную кладку средневекового замка.
Кощеева обитель встретила блудного дракона неласково. Змей синхронно охнул и сполз по шершавым камням к подножию крепости.
Ох, блин, вот это, называется, неожиданность.- Слабо прошептал Марк, хлопая заплывшим глазом. Одним, потому, как второй глаз старшего из братьев не открывался вовсе.
-Хто долфен был, са дофогой смотреть?- просипел Григорий. Закашлялся и выплюнул из пасти приличный кусок кладки. -Идиот.- Закончил он, проверяя состояние изрядно попорченных за время путешествия клыков.
Однако проштрафившийся Юлик промолчал. Влетев мордой в камин, он угодил пастью прямо в дымоход и теперь тщетно пытался стянуть импровизированный намордник. Крепкое железо не поддавалось.
Окно замка распахнулось, - Кто-кто там?- Слабый дрожащий голос вовсе не походил на командный бас бессмертного гренадера.- Будьте любезны не стучать! Ночь на дворе.
- Марк удивленно задрал морду вверх, и сощурил глаз, пытаясь разглядеть хозяина.
-Простите. Ваше сиятельство. - Иван, которому повезло куда больше Горыныча, радостно замахал зажатым в кулаке камнем. - Это я, вернее мы!
-Кто мы? - Вновь спросил вежливый до приторности голос. - Ежели опять за данью, то у нас больше ничего нет. В прошлый раз все отдали. А чего было, этот паразит увел. Ванятка... в оглоблю... его... все вымел. - В голосе прозвучала тяжелая тоска. - Эх, попадись он мне...
-Интересное дело?- Озадачился царский наследник. - Что бы это значило? Про кого это... он с таким надрывом?
- Я, я это, Иван. Имущество ваше принес.- Не стал забивать голову лишними вопросами царевич.
-Как, какой еще И...? - Кощей замолчал, и после недолгой паузы уточнил. - Который младший?
-Ну, да. Я вам, ваше превосходительство, камень привез.
Поисла новая пауза, наконец, клацнул засов и дверь распахнулась. На пороге стоял худой, оборванный субъект, в котором Ваня с трудом смог признать Кощея.
Ваня? Сволочь, ты этакая. - С болью в голосе произнес оборванец. - Удавить бы тебя, скотину, жаль, не могу. - Он, смахнул скупую слезу.- Последнюю веревку пеньковую Мальчик с пальчик уволок. Ведь ты-ж меня, скотина, всего волшебства лишил.
Иван застенчиво опустил мешок на землю. Да я ... Он молча протянул камень. Виноват, простите, больше не буду.
Кощей ухватил артефакт трясущимися руками, и замер, прижимая к груди.
-Эй, Ваня, - донесся до слуха царевича едва слышный голос Марка.- Ты что больной, он же сейчас из тебя за все хорошее дуршлаг спроворит?- Беги, пока в себя не пришел.
Иван всмотрелся в осунувшееся лицо хозяина девятого королевства. - Хм, а ведь он прав. - Мелькнуло в голове царского сына. - Он осторожно отступил и забрался на спину собирающегося взлетать дракона.
Горыныч взмахнул крыльями и полетел прочь от замка.
Ну и как теперь?- Расстроено произнес Иван.
Эх, Ваня, Ваня, куда же ты без меня? - Расстроено пробормотал дракон.- Ты без присмотра или опять отчудишь что, или того хуже...
Дракон не закончил, заложил крутой разворот, и полетел в сторону восходящего над тридевятым царством солнца.