Аннотация: Легкий юмор по вселенной S.T.A.L.K.E.R.
Глава 1
Летняя ночь - это самое лучшее время для того, чтобы... Как это получше сказать: просто я - странный человек, и увлечения мои тоже многим кажутся странными. Не то, чтобы мне это не нравилось - люблю эпатировать публику. Если кратко, то летними ночами я люблю взять плеер, пиво, сигареты и в одиночку шарахаться по ночному городу. Мой райончик, по правде говоря, к таким закидоном не располагает, что и добавляет перчинку в мои ночные странствия. Почему? Ха-ха! Может быть, по тому что, девушка неформального вида, являющаяся обладателем дурацкого телосложения, отдельные выпуклости которого не скрыть даже мешковатой одеждой, мотается по темным закоулкам гопского района одна, заткнув уши наушниками, вытягивающая за ночь 2-3 литра пива - это группа риска... Да, иногда я нарываюсь на неприятности. Но, мне всегда все сходит с рук! Как это получается? Я не знаю. Но мне везет, и я этим пользуюсь.
Вернемся к нашим баранам. Иду, никого не трогаю, утопая в своих мыслях. А думать, есть о чем: я состою в клубе стрелков со смачным названием "В яблочко", и у нас турнир. Не то, чтобы я претендовала на первое место, то есть стрелок из меня не очень, и на призовые места я вообще не рассчитываю. Просто, участие в этом турнире - это событие. У меня последние два года одна и та же проблема - я теряю зрение. Все не так смертельно, еще только минус четыре, но это ухудшение произошло за два года. Что потом?... Операция. Да это вариант, но не для меня. Какой смысл в новых глазах, которыми потом полгода даже толком пользоваться нельзя?! Почему все так хреново? Первое - моя работа заключается в сидение за компьютером, второе - мой отдых заключается в игре на компьютере, третье - чтение и четвертое - стрельба. Еще по ночам люблю прогуляться. После операции я смогу только гулять, но и этого мне делать нельзя, ведь приключения в нашем районе - дело обычное, а после операции как бегать, так и драться (это по ситуации) категорически нельзя. Мля, мля, мля... Вот в таких мыслях я посетила ночной магазин, купила продуктов, пиво (это уже по умолчанию идет), блок сигарет. Потом шла домой и думала: "На кой ляд целый блок?!"
Сзади приближался нарастающий рокот мотора. Визг тормозов. И тут я понимаю, что топаю уже не по асфальту, а по траве и освещеньице не то, и воздух не тот, и.... Материться хотелось громко, используя исключительно витиеватые выражения.
Стою посередь то ли поля, то ли просто луга. Домов нет, фонарей нет, людей нет, машин нет. Трава под ногами сухая, жесткая, вдали низкорослые, словно сказочные деревья, а в метрах ста от меня то, что когда-то называлось шоссе. В темноте зловеще фосфорицировала еще не ушедшая в небытие разметка. Так и подрывало узнать: а что же там, на конце это растрескавшейся полустертой линии? Кругом все шуршит, скребется, всхрапывает, и такая атмосфера ненависти и страха вокруг, что даже дышать не хочется. Вот надышусь и помру в свои 23 года, без детей, без мужа, без...мяса на костях и без костей тоже!
На поле появилось то, что в нормальной жизни должно было сдохнуть сразу при рождении. На меня пялился здоровенный глаз налитый кровью. В нем отражалась смесь странных чувств: хищника и жертвы одновременно. Даже не спрашивайте, как я это поняла. Я просто была уверена, что это чудо не знало: по зубам я ему или нет. Тучное тело, форму не опишу, потому, что это было нечто бесформенное, мерзко раскачивающееся на непомерно тонких ножках. Да по всем законам физики оно и вовсе не должно было уметь поддерживать вертикальное положение тела, а тем более передвигаться, кричал мой мозг, теряя последние остатки адекватного мышления.
Я отступила на шаг, не в силах сделать хоть что-то более разумное. К слову говоря, бросать свои авоськи с продуктами я по-видимому, не собиралась. Картина, наверное, была еще та. Тварь начала заходить сбоку. Я же, подозревая, что спину уродцу точно показывать нельзя, стала разворачиваться за ним. Маленький ротик этого существа хищно щелкнул зубками. Я смотрела как завороженная, а в голове вертелась лишь одна мысль: как же оно меня такую большую таким маленьким ротиком кушать будет? Наверное, долго и больно. И тут эта ошибка природы меня добила, прохрюкав низким мужским голосом "Ты кто?". Я медленно поставила пакеты и сделала еще два шага назад. Что-то попало под ногу. Я механически начала наклоняться, не спуская глаз с того, что так хотело узнать меня поближе. Рука коснулась до боли знакомого предмета. Пальцы сомкнулись на холодном цилиндре. Я так же медленно выпрямилась, не веря до конца в свое везение, в руках был АКМ.
Мой "друг" понял, что дело порохом запахло, и пошел в атаку. Я отпрыгнула в сторону, к моей гордости скажу, что прыжок был великолепен, метра два, не меньше. Нажала на спусковой крючок. Радость быстро улетучилась, так как в рожке осталось всего две пули. "Свинцовые осы" нашли свою цель. Смертельных ранение это существо не получило, но изменило траекторию своего перемещения и... Сгорело. Да вот так просто - раз и сгорело. Я начала подбираться поближе, дабы узнать причину столь странного события. Каково же было мое удивление, когда я ничего не увидела. Хотя нет, я увидела большой пережаренный антрекот, а неподалеку от него странное колыхание воздуха.
Поток мыслей чуть не разорвал мне мозг. Я начала припоминать любопытные данные из Интернета, про Второй Выброс на Чернобыльской АЭС, про странные мутации и искателей острых ощущений, что живут в этой радиационной местности. Военные охраняют периметр зоны отчуждения, вход строго запрещен, а выход? Мне надо срочно валить отсюда! Так в какую сторону идти? Но точно не в ту, с которой стоят американцы, знаем мы их: всех под раздачу, а потом разбираться что, да как! Я бы конечно сориентировалась по солнцу, но его нет! Так еще? Ага, мох на деревьях! Вон же растут. Хотя воспоминания о невидимом гриле слегка охладили мое рвение идти в сторону леса, ставшем неожиданно таким далеким. А вдруг поблизости еще что-то есть? Опасно... Да и до шоссе ближе, а там? Там узнаем. Я подошла к своим пакетам, здесь видимо много чего можно оставлять без присмотра, и никто не возьмет. Вот и хавка моя осталась нетронутой. Надо взять, не оставлять ведь добро, да и мало ли сколько я до блокпостов еще буду идти. Под все эти мысли меня осенил вопрос: а чей калаш? Я припомнила траекторию своего передвижения и подошла к месту находки. Зачем? И как я сразу не учуяла этот запах? В паре метров от меня лежит человек, приличное количество времени пробывший в состоянии трупа. Я конечно не мародер, но около него валялся рюкзак, а калаш пустой, а жить-то хотца. Короче, я его позаимствовала. В оправдание себе скажу, что с покойничка я себе ничего не взяла, только рюкзак и только в целях выживания. Я помню, о чем пели ребята из группы КиШ, и сапоги с чужих ног мне не нужны.
Сто метров до шоссе растянулись на добрых полчаса. Я устала эмоционально и физически. Что он кирпичи в рюкзаке таскает что ли!? Добралась до шоссе. Вышла на середину, ну почти на середину. Я так и не решилась наступить на эту долбанную разметку, поэтому поставила рюкзак в паре шагов от линии, и не раздумывая долго уселась на него. Как ни странно, хотелось есть, курить и выпить. Определившись с приоритетами, по выполнению этих задач, я достала свою парадно-выходную пачку "вог арома". Сделала три не детских затяжки подряд. Мозг был возмущен, легкие тоже - да пошли они! Я по быстрому сложила все события сегодняшнего дня и пришла к выводу, что либо меня сбила машина и я в отключке, либо мне дали по тыковке, и я все равно в отключке, либо, что самое радостное для меня, - я тупо сплю! Я - гений! Вот хотя бы если посмотреть на то, что я купила: вся купленная еда готовая, а я не люблю магазинную хавку - не состыковочка. Я купила блок винстона, а дома у меня еще пол - блока "вог" - еще косяк! Я потеряла очки, а вижу без проблем - тоже наводит на определенные мысли. Не буду врать с расстоянием, но от Ижевска до Чернобыля за пару шагов не дойдешь - и это самый главный аргумент! Вывод: я сплю, все путем, вот проснусь и еще посмеюсь над всем этим. А то, что сон цветной, так я почти всегда цветные вижу. Но лечиться не буду, мне и так нормально! (К тому же в последнее время, связь между шизофренией и цветными снами все чаще ставиться под сомнение)
Когда сам себе причиняешь боль - это самое обидное: сдачи не дашь, а руки прям так и чешутся! Сигарета была не метровая. Я подпалила себе пальцы, затянувшись фильтром - не забываемые ощущения. Так, теперь пивка для рывка. Я достала бутылку Сибирки, ополовинила ее, прослезилась от степени газированности и полезла за закуской. Сижу, пью пиво, ем охотничьи колбаски с хлебом и никого не жду. А меня все мысль мучает, что откуда-то звук идет, не удаляясь, но и не приближаясь. Внезапно пришло озарение - я сижу с включенным плеером. Решив добавить в свою жизнь комфорта, я одела наушники. Песенка оказалась позитивной. Но за счет своей позитивности она не попадала в ноту со сложившейся ситуацией. К тому же композиция оказалась достаточно древней, (Желтый снег под окном твоим желтый, самый желтый, что я могу, он расскажет тебе о том, как я сильно тебя люблю...) да пофигу, главное настроение поднялось еще на пару процентов! А может и в ноту, я поняла, что писать громкие признания я еще не готова, но вот дать пиву уйти, я бы была рада. Проблема заключалась в том, что вокруг ни куста, ни травки более-менее приличной высоты не наблюдалось. С другой стороны, и тех, кому не все равно, почему я сижу у дороги с довольным лицом, тоже не наблюдается.
Тут-то я и начала совершать фатальные ошибки одну за другой. Так и не сподобилась, не только прихватить с собой автомат, но и перезарядить его. И что хуже всего: я даже не проверила наличие запасных магазинов в рюкзаке. Вот сижу, никого не трогаю, ничего не слышу. И понимаю, что куска звездного неба нет - просто темное пятно.
К слову сказать, до появления этой неопознанной аномалии, небо выглядело шикарно, особенно для меня, до мозга костей городского жителя. Необъятное пространство все было усыпано звездами разной величины и разной степени яркости. Я, конечно, астрономию учила постольку поскольку, но, ни одного созвездия, хоть отдаленно напоминающего те, что я знала, на небе не было и в помине.
Глава 2
Я подняла глаза на это темное пятно и тихо прозрела. Передо мной стоял определенно человек, одет он был в пыльник, капюшон накинут на голову, поэтому лица не разобрать, но по ритмичному вздрагиванию его тела безошибочно определялось лишь одно. Он смеялся от всей души! Это быстро и на сто процентов было мною же доказано. Легким движением рук я освободила уши от затычек и услышала, как этот кто-то покатывается со смеху. Смеялся он достаточно тихо, но это не делало его смех менее обидным. Я резво соскочила, привела себя в божеский вид и уставилась на незнакомца.
- Ты кто? - спросил он.
- Опять! Да что вам эта информация даст! - вспылила я, вспоминая недавнее происшествие.
- Не понял?
- Что не понять-то?! - и тут меня словесно прорвало. - Вот такая фигня, - добавила я в конце рассказа.
- Да, не убедительно, но для Зоны сойдет.
Я немного пришла в себя и выдала:
- И вообще, сон мой, что хочу, то и делаю!
- А, так я в твоем сне?
- Ну да! Вот даже если взять тот факт, что очки я успешно потеряла, но все прекрасно вижу. Хотя, может, и не сон, может, я в коме, но все равно - все это глюк!
Незнакомец еще чуток посмеялся и добавил:
- Да повезло, у нас тут зрение только слепым пса не нужно. Звать-то как?
- Юлия, - и зачем-то добавила, - для тебя Александровна.
Надо ли упоминать, что он опять смеялся, а я как это ни позорно пускала тихие слезы. Почему? Может, напряжение сказалось, может, я, наконец, поняла, что это не сон, может и то и другое.
- А я - Странник, - наконец представился он.
- Что именем не обзавелся?
- Здесь это не принято. И теперь, когда ты тут живешь тебе тоже прозвище нуж...
- Так, так, так! Попридержи коней Странник, я тут жить не буду, до блокпостов дойду, и меня домой отправят.
- Ага в цинке, в лучшем случае.
- Я не понимаю.
- Ты много людей знаешь, кто отсюда вышел?
- Никого...
- Вывод ясен.
- Нет, ничего мне не ясно! Я домой. Как до русских дойти не подскажешь?
- Нет, тебя пристрелят, а я виноват. Лучше покажи, где ты разборки с псевдоплотью учинила?
- С кем?
- Тот мутант. А с тобой она не разговаривала, у нее мозгов мало. То, что ты за речь приняла - это подражанием называется, способ такой, на людей охотиться. Сгорела она в "жарке", так аномалия называется. Все поняла?
- Ладно, я тебе покажу, где все было, даже этот рюкзак отдам, и еще свою провизию добавлю, а ты мне скажешь, как к военным выйти?
- Нет, но кое-куда я тебя выведу, к ученым, у них тут лагерь недалеко. Твой случай им очень понравится, может там и приживешься.
- По рукам.
Перед походом к месту моего первого убийства, (Ведь это же я ее в "жарку" загнала, значит, я и убила) мы проверили содержимое рюкзака. Там были консервы, какие-то сухпайки и, к моей несказанной радости, запасные рожки. Пока мы копошились в пожитках мертвеца, Странник лекторским тоном рассказывал мне про Зону. Шмотки, что лежали в рюкзаке мертвеца, мы выкинули. Странную коробочку, которую Странник назвал контейнером, он велел взять себе.
- Даже если она пустая, то при определенном везении ты сможешь ее заполнить артефактами. А артефакты можно продавать и при удачной находке за хорошие деньги.
- Ага...
Он открыл контейнер: там было 5 секций, и в каждой лежали какие-то странные штуки. Странник присвистнул и начал объяснять:
- Вот эта называется "колючка", если не активировать, то безопасна, но при сильных ударах увеличивается в размерах и может проколоть даже металл, не говоря уже о человеке. Идеально защищает от радиации, но из-за своего убийственного качества как защита не используется.
- А как вообще использовать артефакт, что б он защищал от радиации?
- На пояс повесь и все. Но с "колючкой" в этом плане проблема. Вот ты ее повесишь и думаешь, что все хорошо, защита есть, таблетки глотать не надо. Идешь себе спокойно. Неожиданно запнулась, упала и прямо на эту колючку, а для артефакта этого уже достаточно, чтобы активироваться. И все. Кишки висят на ней как гирлянды на новогодней елке.
- Просто уржаться как смешно, вы тут все с таким чувством юмора?
- Нет, я - уникум! Далее...
А далее он дал очередь в темноту, но отнюдь не в пустоту, пули задели что-то состоящее из плоти и крови. Раздался дикий вопль обиды и боли, Странник сорвал чью-то охоту. Я не поняла, что случилось. Через мгновенье я уже не стояла, а лежала придавленная к земле какой-то тушей серого цвета. На моих глазах она стала растворяться, просто исчезать. Я попыталась вырваться. Но, не тут то было, меня подкинуло в воздух. Там я и осталась висеть, без видимых опор, просто левитация какая-то. Я бы может и проболталась так какое-то время молча, но странное холодное прикосновение к моей шее вывела меня из ступора. Приличные люди так не разговаривают. В любом чате меня бы забанили навечно, но не здесь и не сейчас.
Пустое пространство опять начало материализовываться, и я во всей красе увидела то, что меня держало за шкирку, как котенка. Существо было высокого роста метра два, не меньше, а при моем метр шестьдесят, оно показалось мне просто Гулливером. Тощие ноги и руки, или лапы, не понятно, откуда в них в принципе взялась сила, чтобы меня поднять. Тело тоже тощее, "может, голодал долго",- пронеслось у меня в голове. Огромная голова, с не менее огромными и очень злющими глазами. Замечу, что если псевдоплоть испытывала по отношению ко мне хоть какой-то страх, то это чудо знало, что может сожрать меня безнаказанно. Две тонкие щели, видимо, символизировали нос, а рот... Такое впечатление, что это недоеденный осьминог торчал у твари изо рта, и вследствие этого, рта просто не было видно. Длинные щупальца жили своей, только им понятной жизнью, когда они разлетались в стороны, перед взором появлялась черная дыра - сам рот. Смердело от твари так, что хоть святых выноси, даже хуже, чем от полусгнившего мертвеца. От всего этого, к моему величайшему позору, я начала терять сознание, и не потеряла его только по одной простой причине: чучело уронило меня на землю. От удара я почти пришла в себя. А вот от автоматной очереди, предшествующей моему счастливому падению, я оглохла на полтора уха.
- Это кровосос, - потрудился объяснить Странник, - самый матерый, какого я когда- либо видел. Перейти в режим невидимки с половиной магазина в брюхе - это что-то.
- А что это он на меня кинулся, а не на тебя, я ж его не трогала, это ты палил по нему?
- Это мой секрет.
- Ну и хрен с тобой! И спасибо, вроде как жизнь спас...
- В зоне это обычное дело,- и, как бы невзначай, добавил,- спасать напарников. Ладно, с артефактами потом. Здесь становится жарко. Кидай манатки в рюкзак и пошли.
Я собрала вещи, но не упаковала пару бутылок пива. Одела рюкзак. Протянула одну бутылку напарнику. Мы шли той тропой, которой я вышла на шоссе. Как ни прискорбно признать, но даже через такую низкую и сухую траву я ломилась как медведь через огороды. Теперь любой мог пройти по моему следу, потягивая пиво.
Странник осмотрел мертвеца и констатировал два факта. Человек околел не понятно от чего, и его до сих пор никто не съел. И это было "страннее странного",- это не мое выражение, так сказал Странник. Стянув что-то с руки погибшего, протянул это мне, надо ли говорить, как я шарахнулась от личной вещи покойника?
- Бери это ПДА.
- Это личная вещь этого парня! Я не возьму!
- Если тебе станет легче, то этого парня звали Лаки. Но как при такой кличке можно так вот умереть? Хотя лицо спокойное, может, это и есть везение?
- Мне пофигу. Я не возьму!
- Исходя из его клички, можно сделать выводы, сколько у него тайников должно быть. И все в ПДА, бери, епть, без него никак.
- Ладно, давай!
Только я примостила ПДА на руке, как на него пришло сообщение: "Привет!". Вот так и больше ничего. Без адреса, без подписи. У меня глаза на лоб полезли, а Странник о чем-то призадумался и полностью ушел в обыск мертвеца. Больше ничего чужого мне брать не пришлось, так как у покойника больше ничего ценного и не было. Мы выдвинулись в путь, к бункеру ученых.
Сначала мой новый знакомый взял направление в сторону леса, и, не доходя до него где-то тридцать метров, двинулся параллельным курсом. То, что в темноте казалось мне лесом карликовых деревьев, вблизи оказалось просто небольшой лесопосадкой. Шли, петляя между каких-то невидимых угроз, часто останавливаясь и сверяясь с детектором.
- А не проще было по шоссе пройти?
- Ты и впрямь ненормальная или прикидываешься? Все шоссе покрыто аномалиями. И даже если мы их обойдем, то уж от снайперского выстрела точно не увернемся.
- Да кому надо ночью по людям стрелять?
- Тем, кто свалку пасет, там сейчас какая-то новая организация очередных сектантов. Правда, скрижаль с "не убей" они потеряли.
- Я устала. Рюкзак тяжелый. И еще есть хочу!
-Абзац! До крайнего дерева дойдем там и сядем.
Мы еще раз немного попетляли, прежде чем вышли к месту, где явно периодически устраивались стоянки.
- Сядешь к деревьям спиной и будешь за открытой местностью наблюдать.
- Пофиг.
Странник хотел достать сухпаек, но я его опередила, резво вытащив из рюкзака две порции салата, охотничьи колбаски и сыр. Интересно было бы увидеть выражение его глаз, но под капюшоном было темно также, как в этой странной пародии на лес, спиной к которому я сидела.
- Да на природе всегда кушаешь с аппетитом!
- Ты где здесь природу нашла?
- Ну, вот мы сидим на чем-то, что видимо было лугом, рядом лес и...
- Здесь люди гибнут каждый день и такие у них смерти бывают, что в аду еще таких пыток не придумали!
- Вот что ты орешь на меня? - спросила я, сквозь сигаретный дым. - Я с тобой просто разговор хотела поддержать.
- Ага, а этих ты поближе подпускаешь для расширения нашей компании, еще и их салатиками покормишь?
- Кого... - начала я, следуя взглядом за пальцем Странника. Кстати, он показывал себе за спину. Как раз туда, куда должна была смотреть я.
Глаза сощурились, и на пределе видимости я заметила две фигуры. Они шли, слегка раскачиваясь, и в отличие от нас не смотрели на детекторы. Внезапно одного из них подбросило вверх, метра на два, не меньше. Тишина. Второй тупо пронаблюдал этот полет, не выражая никаких эмоций, кроме какого-то тормозного любопытства. Потом потопал к нам тем же странным шагом. Меня начал пробирать озноб.
- Они укуренные, что ли? - шепотом осведомилась я.
- Это ты такая, а они зомби, им пофигу!
- Фильмов насмотрелся, - улыбнулась я.
Когда тело вышло к нашему костерку, я сама смогла убедиться в том, что этот человек все-таки слегка мертв, или немного жив. Неопрятная одежда, местами изорвана, и в эти дыры проглядывает кожа, покрытая трупными пятнами. Руки, как засохшие ветки деревьев. Мертвое лицо и проплешины на голове. Но добило меня то, что его дружок поднялся на ноги и тоже двинул на огонек. Руки начали судорожно искать автомат, но наткнулись на остатки хлеба. Я, недолго думая, швырнула их в мертвяка. К его гордости, он даже успел среагировать и попытаться поймать. Не вышло. Ползая по земле зомби выискивал кусок хлеба. Нашел и начал деловито уплетать, пялясь на меня своими подслеповатыми, безжизненными глазами. В свете костра появился второй зомби. Увидел, что дружбану что-то перепало. Решил, что надо делиться. Первый раз в жизни видела потасовку зомбяшек, в принципе, как и их самих. Мой спутник молчал, а я терялась в догадках, что будет дальше. Мертвяки доели хлеб и уставились на меня. Да, да на меня, а не на Странника, как будто бы его и рядом не было. Я достала из рюкзака Вискас, сняла крышку и кинула мертвякам. Бедный мой голодный кот. Опять началась потасовка.
- Что делать будем? - прошептала я.
- Завела себе питомцев, а у меня спрашиваешь, - с сарказмом сказал Странник. - Они едят пока живот не разорвет и потом тоже едят. Они ж дохлые, им все равно.
- Я столько еды не наберу, - буркнула я в ответ.
Зомби доели Вискас. И теперь, облизывая пальцы, вновь пялились на меня. Но тут, о чудо, Странник почтил нас своим присутствием.
- Все поели. Валите дальше гулять.
- Еще есть, - протянул один из них. - Гулять плохо. Там стреляют, - добавил он.
- Вы от дороги пришли?
- Там с нее... и ..шли... выстрелы идти не дают...мы сюда.
- Я смотрю, ты еще совсем свежий, а твой друг что молчит?
- Он забыл слова. Забыл.
- Ладно, все валите, мы тоже стрелять можем, - Странник потряс пистолетом.
Зомби недовольно забубнили, но поверили на слово. Развернулись и пошли к лесу.
- Это что за? Зомби, да? Вискас жрут? А у меня кот голодный.
- Ты про кота к чему?
- Так, к слову пришлось, - растерялась я.
Мы молча упаковали вещи и продолжили путь. Все так же петляя, обогнули лесок и двинулись на юг. Солнце уже подбиралось к горизонту, и видимость улучшилась. Но пейзаж от этого стал только хуже. За деревьями, от одного вида которых, у ботаников, наверное, волосы по всему телу повыпадывали простиралось голое пространство. А на горизонте земляным пузырем возвышался холм.
- Нам до холма, там и Бункер.
- Скорее бы, с ног уже валюсь.
- Я так-то думал, что ты вообще не дойдешь. Хвалю.
Это высказывание было похоже на сарказм. Сколько мы прошли? Километр, полтора? А я как лимон, после умелых рук повара.
- Ты что все смеешься надо мной? У меня ведь горе - я непонятно где и непонятно за что тут застряла! А ты!
- Кто смеется? Вот как ты думаешь, почему ты с детектором впереди идешь?
- Ну,... там... я аномалии определяю, а ты за всякой нечистью следишь...
- Похоже на правду. Вот в Бункер зайдем, ты там спроси у кого-нибудь, почему новичков вперед пропускают. НО! Ты первый новичок, который такое расстояние без болтов прошел.
- Причем тут болты?!
Детектор нервно запищал, прерывая разговор.
- Сейчас я тебе покажу, для чего нужен болт. Где аномалия?
Я прикинула по детектору и показала пальцем. Когда присмотрелась, то увидела странный вихрь над землей.
- Правильно. Это Птичья Карусель. Смотри.
Он размахнулся и кинул болт туда, где у этого вихря должна была быть середина. Но болт не упал. Его начало раскручивать все быстрее и быстрее, пока он со странным хлопком не исчез.
- Исчез?
- Нет, его разорвало. Теперь понятно для чего болт?
- Ммммм....
- Мы визуально определили границы аномалии. А если в аномалию что-то более крупное попадет, то она разрядится и пару часов будет не опасна.
- Надо же, как все просто.
Пропетляв еще час, мы остановились у холма. Где Бункер, что за дурацкие разводки? Странник закурил и вроде как начал уходить в свои мысли.
- Что стоим? Кого ждем? Где вход?
- Стоим для идентификации. Ждем, когда за нами выйдут. А вот когда выходить будут, тогда и вход увидишь.
Минуты через две в холме образовалась дыра, из нее вышел человек в бронежилете, в руке кольт, дуло на меня. Да что за жизнь?! Как жрать, так меня, как еду выманивать, тоже у меня, но ведь еще можно кого-то пристрелить! МЕНЯ.
- Странник ты кого притащил?
- По дороге нашел. К научникам веду, пропадет ведь.
- Доброе утро, я - Юля! - бодрость перла из меня, так, что я светилась не хуже солнца. Нервное, это нервное, надо заткнуться.
- Для него Юля, а для меня по отчеству.
Встречающий нас рассмеялся и показал дулом не вход, мол, милости просим.
Глава 3
Бункер. Ступени уходили вниз и терялись в тусклом свете ламп. Давление многотонных слоев земли, после ночи на поверхности ощущалось почти физически. Мы спускались по затертым ступеням в торжественном молчании. У меня появилось время осмотреться. Серые бетонные стены были слегка выгнуты, поэтому ощущение кроличьей норы не покидало меня до последней ступеньки. Весь спуск нас сопровождали толстые гофрированные кабели, куда они и откуда?
Спуск закончился резким поворотом вправо. Бронированная дверь лениво отползла в сторону, будто не желая пропускать таких муравьев как мы. Еще один коридор открылся моему ослепшему взгляду. Здесь электричество явно не считалось роскошью, играя роль солнца в безоблачный день. По коридорам сновал народ в халатах с претензией на белый цвет, поголовно в очках и с залысинами на макушках. Кольт, как я его про себя окрестила, указал направление, и мы двинулись к открытой двери. За ней оказалась достаточно приличных размеров комната, обставленная простой, но все же мягкой мебелью. А на двери табличка "Отдыхательная". В комнате было трое людей, они пили кофе и что-то бурно обсуждали. Первый, я бы не дала ему больше 18 лет, активно отказывался:
- Почему опять я?! Мало того, что вы уже со мной натворили, так еще и это?!
- Нет, Вася, то есть Василий Петрович в этот раз без накладок!
Рядом стоял тощий и высоченный мужик, вроде даже и не ученый. Спина прямая, руки по швам и кобура под халатом.
- Кроме вас больше некому. Это долг перед Родиной.
- ДА! А то, что я скоро в памперсы ходить буду - это тоже для Родины полезно! - взбеленился подросток.
Я не сдержалась и от всей своей истеричной души покатилась со смеху. И, конечно, стала центром внимания.
- Чего Вы смеетесь юная леди?! И кто Вы? - заявил мне паренек.
И что мне так с этим вопросом везет? Всем интересно КТО?
- Лаки, - черт, что я несу, я не мертвый сталкер! - то есть, нет, меня Юля зовут.
- Так ты не только его ПДА, но кличку заграбастала, - развеселился Странник.
- Что? Я? Заграбастала? Граждане-товарищи вы ему не верьте: это он сам покойничка обобрал и ПДА мне всучил, я брать не хотела, а он мол надо, а я новенькая ничего не знаю...Вот.
- Какая же молодежь нынче шумная, - посетовал научник и покосился на Васю.
- Кто молодежь?! - взбеленился тот. - Я? Да мы же с вами с одного курса будем!
- Ты че гений?! - если бы мне сейчас предложили от чего-нибудь избавиться, я бы избавилась от своего языка.
Сначала мне казалось, что паренек просто задохнется, такой смеси чувств нет даже в сериалах. И вдруг он хлопнул в ладоши и радостно заявил:
- Да, я буду изображать гения, особенно когда омоложусь до 5 лет!
Тут опять влез толстячок:
- У нового эксперимента есть побочный эффект, - он выдержал отлично сыгранную паузу,- "остановка возраста", то есть тот же эффект, что и у Странника только без добавления клеток зомби.
- Вот на Василии Петровиче и проверяли... - он осекся, - но ошибочка вышла, и начался процесс омоложения.
К концу разговора я отползла от Странника метра на четыре, то есть до стены, а дальше только сквозь нее. Теперь понятно, почему на него никто не хотел нападать свой, свой в доску. Я почувствовала укоризненный взгляд из-под капюшона.
Лицо слишком бледное и все. Никаких признаков разложения как у зомби, да и ходил-то он нормально как "человек живой". Глаза человека, только должны быть почти черными, но на них вроде как легкий налет и поэтому кажутся светлее. Тут я заметила эту странность - нет щетины, вроде и никогда не росла у него борода. Да и усы тоже. Губы тоже бледноваты. Но ведь не сине-непонятно-какой цвет, как у тех, которых я у костра прикормила.
- Шутите, дядечки? Он нормальный. Он - человек, а не зомби.
- Человек, - легко согласился Вася, - но он был смертельно болен. Внедрив в его организм клетки зомби, мы просто, как сказать, что б Вам было понятно, законсервировали болезнь, но не излечили ее.
- Да, врачебная тайна отдыхает, - констатировал факт Странник,- не обращай внимания, они ко мне уже давно как к продукту для экспериментов, а не как к человеку относятся.
- Господа ученые и прочие, я вам еще один объект для исследований привел, - он указал на меня.- Говорит из магазина вышла, а оказалась не далеко от шоссе, которое ведет на Свалку.
И тут меня все в чем-то заподозрили. Первым из оцепенения вышла я:
- А вот скажите, почему новичков в Зоне первыми идти заставляют?
Веселью не было конца. Задыхаясь от смеха, Вася промолвил:
- Если бы ты не назвалась Лаки, сейчас бы окрестили Отмычкой. Вот везение так везение, - и снова принялся ухахатываться.
- Так значит, всю дорогу до Бункера она шла впереди тебя и кидала болтики? - удивился тощий.
- Нет, только с детектором. Медленно, иногда плутая в скоплении аномалий, но факт на лицо - она дошла.
- То есть вас факт моего появления здесь не смущает, а болты и детектор в моих руках значит это интересно?!
- Оба случая очень интересны, поэтому чуть позже мы проведем тебе полное обследование и поставим хоть какой-то диагноз, - заверил меня толстый.
- А потом вы меня до военных проводите и я домой. Или у вас свой вертолет есть, я бы и на нем не прочь полетать!
И все смеялись долго и счастливо, пока мой праведный гнев не разлучил их:
- Что смешного, я здесь не останусь, я выберусь с вашей помощью или без нее! - и уже более буднично добавила. - И вообще, я устала, рюкзак тяжелый, попутчик не культурный...
- У тебя же "ночная звезда" в контейнере была! Ты могла повесить ее на рюкзак или в боковой карман положить. И без проблем шла бы дальше.
- Какая звезда? Куда вешать?
- Ну, артефакт, такой красивый, голубой свет излучает, где-то на тридцать процентов уменьшает вес ноши.
- Сука ты! И сволочь! И садист-маньяк!
- Не спорю.
Я плюхнулась на ближайший диван, пододвинула к себе столик вместе с пепельницей, залезла в рюкзак, достала оттуда бутылку пива. Надеюсь, вы все слюной изойдетесь, дебилоиды!
- Да у нас Буратинка завелась! - подал голос Вася.
- Ничего сажать в поле не буду, - буркнула я. - Почем будет все мое сокровище? - насторожилась я и протянула контейнер ученым.
- Ну, у тебя "колючка", "ночная звезда", "кровь камня" в количестве двух штук...все разом уйдет за двадцатку, можно цену до двадцати четырех попробовать поднять, но это почти не реально.
- Двадцатка чего?
- Двадцать тысяч "зелеными".
- На билет до дома хватит! - и я расплылась в довольной улыбке.
- Нет. Даже на полную амуницию сталкера не хватит.
- Вы тут по каким ценам живете?
- Нет отсюда выхода. А кто уходил все вернулись! Зазеркалье считай.
Мы докурили и пошли осмотреть лабораторию. Мне все подробно рассказывали и показывали, здесь видать, секретов нет. Самое мерзкое - это тушканы, они были живыми и явно хотели всем отомстить. Одна особь при мне порвала сетку своей клетки и прямой наводкой пошла на нас. Время превратилось в холодец, а люди - в манекенов. Никто не делал никаких движений. Я начала пятиться. Единственная из всех присутствующих. Тушкан принял это за личное оскорбление и кинулся на меня. Помню, лишь, что мне стало до рвотных позывов противно от мысли, что эта тварь меня убьет. Я перехватила его за глотку в момент прыжка. Начала душить и неумело сворачивать шею. Тушкан не терял времени зря и тоже нанес ответный удар, руки наполнила жгучая боль. Очнулась я от пощечин и того, что кто-то пытался присвоить мое имущество, в виде разорванной тушки. Мы со Странником вырывали друг у друга труп зверька. Столько кровищи я не видела, даже когда была свидетелем наезда на пешехода со смертельным исходом. Ноги меня неожиданно предали. Я, наверное, с жутким грохотом повалилась на пол.
Глава 4
Сознание включилось на раз, а вот осознание происходящего вокруг - далеко не сразу. Первое, что я увидела - это была девушка, с нимбом светлых кудряшек на голове. Нет, я не поверила, что таких, как я берут в рай, просто, она была первым человеком в этом странном месте, который следит за своим внешним видом и чистотой халата.
- Привет, я рада, что ты пришла в себя во время моего дежурства. Я - Сестричка, - мои попытки ответить она быстро пресекла. - Не разговаривай много, а то опять сознание потеряешь.
- Я в жопе?
Сестричка была готова ко многому, но это было выше ее понимания и она, растерявшись, начала бормотать:
- Нет...ты не ... не умрешь...мы лечили, да... тебя... ты поправишься..., а шрамы..., так они у всех есть...
Меня пробирал истерический смех, но на свободу вырвался только кашель.
- Я, - слова еле-еле собирались из слишком сухих букв. - Хочу. Домой.
Молчание затянулось.
- Принеси. Воды. И. Сигарет. Пожалуйста.
Может она и Сестричка, но в прошлом точно была спринтером, сорвалась с места на раз. Я осталась со своими мыслями наедине. Взгляд упал на руки, они уже начинали болеть и были перевязаны до плеч. Но даже под толстым слоем бинтов было видно, что плоть не очень-то сильно хотела срастаться и на повязке проглядывали засохшие кровоподтеки.
- Привет, вот вода, - этот чертов голос.- Курить вообще-то не положено, но тебе сделали исключение.
- Все из-за тебя! - потоки кашля, торопливое поглощение воды и опять кашель. - Притащил меня хрен знает куда! Сигарету гони.
Первые затяжки тоже перемежались кашлем, но на полсигареты все прошло. Курили молча.
- Я ведь тебе спасибо сказать пришел, а ты.
- Пожалуйста.
- Тот тушкан...он был особенный, понимаешь...
- Ага, понимаю, твой друг, видать, ты же даже не попытался мне помочь, я понимаю, ты не обязан спасать всяких там, но...
- ВЫСЛУШАЙ! - я осеклась. - Он был не простой, его генетически с чем-то там скрещивали, из всей партии выжила лишь эта особь. Все, что должно было случиться - это то, что он должен был вырасти до размеров псевдособаки и получить чуточку мозгов, достаточных для дрессуры. Но тушкан, вместо роста, как бы накапливал в себе физическую силу, а вместо развития мозгов развились паранормальные способности, в виде гипноза. Он заставил не шевелиться всех кроме тебя. Почему - я не знаю. Но если бы не ты, он постепенно перегрыз бы нас всех, причем, будучи парализованными, мы бы все понимали и чувствовали. Ты не просто спасла нас от смерти, ты спасла нас от мучительной смерти.
Я представила, как этот тушкан, вместо того, что бы перегрызть горло, начинает есть человека с голени или с предплечья, и меня позорно вывернуло на одеяло, благо, что водой.
- Я смог шевелиться только тогда, когда ты ему хребет перебила, видимо там и находился его пси-центр. Тогда и попытался отобрать у тебя мутанта, но ты не отдавала и продолжала лупить им по косяку, - он замолчал, собираясь с мыслями, не успела я сказать и слова, как продолжил. - Мы думали ты умрешь, как побочный эффект у тушкана вырабатывался такой яд, что не давал твоей крови свернуться. То, что в контейнерах лежал "кровь камня" спасло тебе жизнь, только он смог кое-как затянуть раны. Тебе лучше не смотреть на руки некоторое время. Извини.
- Не извиняйся. В Зоне ведь у всех шрамы, - это был предел жалкого остатка моих сил, и я опять потеряла сознание.
Когда я воскресла в очередной раз, у кровати сидел Вася все того же возраста, но осунувшийся и похудевший.
- Ты все-таки очнулась. Теперь больше не разговаривай ни под каким предлогом. Просто слушай, а потом, поспи - тебе же на пользу. Прошло уже две недели с того инцидента. Первый раз ты проснулась на третий день, но когда вновь потеряла сознание, в общем, все это время ты не подавала признаков на улучшение и мы думали, что ты уже не очнешься. Теперь все позади, больше комы не будет. Но вот лечение приходилось проводить радикальное, используя артефакты, поэтому ты получила большую дозу радиации и придется проходить курс реабилитации. А так все в норме. Все. Спи, поправляйся.
Неделя пролетела как в тумане, я все время спала и ела, так и не поняв, чего я ела больше нормальной еды или таблеток. Сегодня снимают повязки, зуд под ними стоит еще тот, я уже все бинты перевела в состояние махрового полотенца. В палату заглянула Сестричка и приветливо улыбнулась, потом, видимо, что-то вспомнив, отвела глаза в сторону и внесла инструменты. Повязки медленно сползали с предплечья, но я все еще не видела своих рук. В палату вошел Странник и неожиданно сказал:
- Я могу принести тебе рубашку с длинным рукавом. Ты, не глядя на руки, ее наденешь.
- Нет, - я долго думала и решила, что какие бы они не были, но это мои руки и мои шрамы и нам все равно жить вместе.
- Ты можешь посмотреть на них позже, когда они лучше заживут и перестанут быть воспаленными.
- Нет.
Последний бинт был снят. Я подняла руки к газам. Создалось впечатление, что я, спускаясь с девятого этажа на первый, выбивала все окна руками. Непострадавшей кожи почти не осталось, все руки были покрыты бордовыми шрамами. Теперь пути домой нет, осталось дождаться когда еще и в лицо такая же штука вцепиться и все, даже в этих диких местах за человека принимать перестанут.
- Сигарету.
- С тоб...
- СИГАРЕТУ!!!
Этот вопль означал только одно - не смотря на долгую неподвижность мои легкие в отличной форме. Мы закурили, Сестричка, всегда делавшая по этому поводу замечания, в этот раз тоже курила в палате.
Я делала первые неуверенные шаги, как бейбик годовалый, а в голове одна мысль: вот теперь прозвище заслуженное, я новорожденный ребенок и меня нарекли ЛАКИ.
Мы сидели в столовой, пили кофе. Тут влетел Вася, все такой же молодой и неугомонный. (правда, он пытался мне объяснить, что для меня он не Вася, а Василий Петрович, но при таком-то виде по имени отчеству... В итоге мы пришли к соглашению, что я буду называть его профессор Вася. Зря он так.)
- Внеочередной Выброс завтра с 15:00 до 20:00, точнее не выходит.
- Может и не будет, ведь ошибались уже раньше, - вмешался Илья Михайлович, тот самый толстый профессор.
- Иди и на приборы посмотри, если не веришь, - ощерился Вася.
- А как это происходит?
- Ты пока в медчасти загорала, один уже был, но в коме, наверное, не заметно.
- Это ощутимо?
- Завтра и узнаешь, если кое-кто не ошибся.
- После Выброса гулять пойдем, там спокойно день другой будет. Ты хоть на небо посмотришь.
Завтра не заставило себя ждать, быстро превратившись в сегодня. Весь день я терзалась мыслью как же это "Выброс"? Говорить со мной на эту тему никто не хотел. И максимум, что я получила: "вот случится и поймешь". В ожидании этого события я незаметно для себя начала переходить из лаборатории в лабораторию. Хотя, до этого божилась, что в "пыточные" больше ни ногой. Там все по-прежнему. Где-то кого-то вскрывают, где-то что-то поливают всякой химией, где-то как обычно соединяют артефакты.
Да, вот это самое интересное, хотя далеко и не самое безопасное в лаборатории. При помощи то того, то другого ученые объединяют, как правило, два артефакта в нечто новое и обладающее если не новыми свойствами, то либо усиленными старыми, либо объединяя в себе свойства двух артефактов. Еще могла выйти пустышка, не артефакт "пустышка", а штука, у которой пропали все свойства, но о них научники распространяться не любили, мол, в какой работе осечек не бывает. А еще в категорию новые свойства входит понятие негативных свойств. Сотрудник лаборатории рассказал мне пару таких случаев. Вот был у них молодой ученый, цены ему не было, но тяга к экспериментам его сгубила. Сам до костей обгорел, да еще и половине сотрудников прическу поправил. Он пытался соединить два "огненных шара". Зачем? Н-А-У-Ч-Н-И-К, вот зачем и почему. Чем он его склеивал, никому неизвестно, но там точно было нечто третье, так как по доброй воле "шары" ни в каких искусственно созданных условиях срастаться не собирались. Когда он добавил к "шарам" компонент "Х" они в ту же секунду сгенерировали "жарку", аномалию, детьми которой сами же и являются. "Жаль, рецепт потерян,- сетовал тот тощий военный - Вольф,- такая бы мина-растяжка получилась". И он вдавался в подробности механизма срабатывания "аномальной мины", как он ее окрестил. Другой пытался вытащить из "каменного цветка" его свойство защищать от пси-воздействия. А из полученной вытяжки создать шлем. У него получился шлем с очень высокой защитой от пси-воздействия, можно было даже около Радара гулять. Но вот после очередной примерки ученый не смог этот шлем снять. Почему? Да потому, что мы в З-О-Н-Е, здесь все через псевдособачью жопу! А парень с ума сошел, смешная шутка, да. Ходит в супершлеме сумасшедший, зомби никогда не станет, и контролер под пси-контроль не сможет взять.
Я посмотрела на часы: уже без четверти три. Никаких особых ощущений не было и в помине, хотя вот люди немного изменили свое поведение. По большей части народ начал суетиться, периодически что-то ронять и беспричинно быстро передвигаться. Значит, прав профессор Вася и это случиться с минуты на минуту. В подтверждение моих мыслей по громкой связи передали предупреждение об окончании всех работ. Лаборатории закрывались на магнитные ключи и люди проходили в комнаты отдыха или в личные апартаменты, у кого они были. Я жила в медчасти и резонно проследовала туда. Меня уже ждали.
- Пошли, будем наблюдать твою реакцию на Выброс в другом месте, - Вася потащил меня куда-то по коридору Бункера.
Мы зашли в "отдыхательную" - место нашей первой встречи с моими исследователями. Там ютилось какое-то оборудование: куча мониторов, присосок и лампочек. Меня сноровисто подключили. Я почувствовала себя каким-то уродом из фантастических фильмов. Мониторы загорелись, пошли пикающие сигналы, кнопочки замигали - романтика. Мы еще раз перекурили, во время Выброса курить и пользоваться различными приборами строго запрещено. Оставалось ждать.
Я не сразу поняла, что это началось, но когда странное ощущение перешло определенный порог, появилось чувство, что это уже происходит некоторое время. Сначала легкая дрожь в руках, затем я начала понимать, что моя кожа не так плотно присоединена ко всем остальным тканям организма и под ней тонкий слой зудящей пустоты. Мне захотелось почесаться, но руки уже не слушались меня, я просто часто-часто постукивала ими себя, но и это хоть немного, но помогало избавиться от того, что пряталось под кожей. Мои телодвижения не была оставлены незамеченными ни учеными, ни чудо техникой. Я зажмурилась, надеясь переждать этот ужас в темноте. Резкий приступ головной боли перешел в затяжную какофонию звуков, из которой иногда можно было выделить отдельные слова: держи... руки... она кусается... мля, со лба дала...С закрытыми глазами было так же, как с открытыми: до боли и слез светло. Приходили картины каких-то существ, людей, тех, кто когда-то был людьми. Я бежала от них, но это было просто бесполезно, они находили меня везде, в этой бездне света было не спрятаться. Как настоящий человек, я решила уничтожить то, что "мешает мне быть". Долго кидалась на них, рвала, била, кусала. Наверное, со стороны я была похожа на берсерка. Все кончилось резко. Темнота. Как же я ее люблю: в темноте спокойнее. Кожа вновь стала родной. Голова чиста и все мысли маршируют четким строем.
Комната выглядела так, что если бы я была художником, а окружающее моей картиной, я бы назвала ее "Лабораторное побоище". Вокруг меня, точнее на всех моих конечностях сидели Странник, Вася, Вольф и нервно трясущийся Илья Михайлович.
- С боевым крещением! - весело заявил Странник.
- К хренам, - ответила я и тут же добавила. - Всех уродов положили?
Илья Михайлович зашелся истерическим смехом пополам со слезами. А Вася просто сказал:
- Это были галлюцинации. Такое бывает. Про тех, кто переживает такие эмоции во время Выброса, говорят, что их Зона не приняла. Как правило, это заканчивается летальным исходом или, что еще хуже, буйным помешательством.
Мои травмированные шестеренки заработали с удвоенной силой и я выпалила:
- Ну, так значит, мне домой надо, загостилась уже, - и заплакала. - Сколько я еще таких ударов перенесу прежде, чем двинусь крышей?
- С вероятностью в пятьдесят процентов приступов больше не будет или они сильно ослабятся, - сказал Вася и отвел глаза в сторону.
Меня опять определили в медчасть, видать, я там пропишусь. Пока я гоняла свои ветряные мельницы и уничтожала лабораторное оборудование, мною было утеряно еще сколько-то там капель крови. Перед тем, как я вывела из строя электроэнцефалограф и тонометр они зафиксировали сверхвысокую мозговую активность и повышенное кровяное давление 230/ 150. Как мне потом объяснили, что и послужило причиной того, что кровь у меня не текла только изо рта. Вы когда-нибудь видели человека, который плачет кровью, из ушей текут струйки крови и нос тоже не отстает, а на фоне всего этого еще и пытается каких-то псевдочертей гонять?
Глава 5
После Выброса я вышла из лаборатории только через две недели. Надо было на что-то кушать и как-то так вышло, что мне пришлось путаться под ногами у Странника, чтобы заработать на хлебушек и аптечку. Задание было простым и больше подходило курьеру, а не такому сталкеру, как Странник. Доставить одну из удачных разработок лаборатории в бар, встретиться там с клиентом, получить зеленые и валить туда, откуда пришли.
Бар "Веселый бюрер" находился за территорией Свалки. Это была самая обычная свалка техники, которой дали одноименное название и стали писать с большой буквы. Проблема пересечения этой местности заключалась в тех, кто сейчас обитал на Свалке. Как они там появились - никто не знает. Просто, когда на нейтральной территории, коей являлась Свалка, назначили встречу члены враждующих кланов, там оказались Эти. Конечно, в Зоне понятие нейтральная территория слегка отличается от того, что под этим понимают за периметром. Но смысл был в том, что на нейтралке ни одна из группировок не делала свои укрепления и на переговоры все ходили туда. Одна загвоздка - бандитам закон не писан, и они периодически пытались осесть именно на Свалке. Их оттуда вышибала то одна, то другая группировка, но преступные элементы, с завидным упорством, перли на Свалку вновь.