Сегодняшний день вытянул все силы. Биржу лихорадило, котировки акций большинства крупных компаний падали, и этому падению не было видно конца. Его работники пытались минимизировать потери, но результаты их усилий не радовали. Нервотрёпка измотала, и Фред решил сделать перерыв и пообедать дома, позвонил жене и спустился к своему "лендроверу". Семейный особняк Атчесонов находился в Челси, и дорога не заняла много времени. Амели ждала за столом, который уже накрыла Дейзи. Сегодня Фреда раздражало всё: и почтительность дворецкого, и услужливость горничной, и безразличие жены. Есть не хотелось, было желание уединиться и уснуть.
- Как твои дела? - спросила Амели. - Мы много потеряли?
- Пока нет, - ответил он, садясь за стол. - Если не изменится ситуация, можем потерять больше. Я не хочу об этом говорить. Дейзи, вы можете идти.
Обедали молча, а когда закончили, Фред направился в свои комнаты. Он не дошёл до дверей гостиной. Сердце пронзила боль, в глазах потемнело, а навалившаяся слабость бросила на пол.
Очнулся в очень странном состоянии: тело не чувствовалось и куда-то исчезли раздражение и все остальные эмоции. Заработало зрение, и Фред увидел лежавшего на кровати мужчину. Вид был таким, будто он смотрел откуда-то сверху. Лицо лежавшего показалось знакомым, и сразу пришло понимание, что на кровати лежит его собственное тело, заботливо прикрытое одеялом.
"Умер?" - равнодушно подумал Фред, присмотрелся и не заметил дыхания.
Вспомнилось, что когда-то читал о похожих случаях. Попытка увидеть свою душу не увенчалась успехом. По-прежнему отсутствовали эмоции, но появилось желание покинуть спальню. Без помех пройдя сквозь стену, он очутился в коридоре. Где-то громко и с раздражением говорила жена, и Фреда потянуло на её голос. В гостиной сидели Амели и Элис с Дереком. Сестра молча слушала разбушевавшуюся жену, а племянник прижался к матери и тихо плакал.
- Муж ясно сказал, что больше не хочет тебя видеть! - почти кричала Амели. - И кто передал тебе о его смерти? Горничная?
- Это ведь ты подсунула ему те письма? - спросила Элис. - Я их не писала, но брат не захотел слушать моих оправданий. Для чего это понадобилось? Ты прекрасно знаешь, что мне не нужны ваши деньги! Отец меня не обидел, поэтому я не претендую на наследство. А здесь я для того, чтобы хоть немного посидеть с Фредом. И Дейзи мне не звонила.
- Он в спальне, - чуть тише сказала жена. - Можете посмотреть, но потом уезжайте! Я не хочу видеть вас в своём доме! Можете приехать на похороны.
Когда сестра с сыном вышла, она кому-то позвонила:
- Элси? Это Амели. Муж умер, не оставив завещания. Сюда примчался его брат... Нет, ещё не говорила, но мне и без разговоров ясно, на что он нацелился! Здесь же и Элис Берч, но она сказала, что не претендует на наследство. Притащила своего щенка и закатила мне скандал! Я ещё выясню, кто звонил родственникам... Да, приезжай, мне понадобятся твои услуги.
"Звонила своему адвокату Элси Рамзи, - подумал Фред. - Видимо, сестра не виновата в том, в чём её обвиняли, и письма подложные. Значит, здесь и Адриан, нужно его поискать".
Как он и думал, брат оказался в комнатах, в которых жил до своего ухода. Там же находился семейный врач Атчесонов Хорас Гильбер.
- Вы уверены в том, что не осталось следов? - спросил у него Адриан.
- Вскрытие покажет типичную картину инфаркта, - ответил Хорас. - Лишь бы сегодня не брали пробы. Завтра уже ничего не найдут.
- Врач скорой не брал анализов, только констатировал смерть.
- Естественно, это не его работа. Но экспертизу может потребовать Амели. Если вы не договоритесь... Вряд ли она додумается сама, но могут подсказать. Фред не дотянул до сорока и никогда не жаловался на здоровье, поэтому такая скоропалительная смерть может показаться подозрительной её адвокату. Когда всё это затевалось, вы убедили меня в том, что со стороны семьи не будет неприятностей. В противном случае я...
"Значит, своей смертью я обязан брату, - сообразил Фред. - Сволочь".
Их разговор не вызвал злости, только желание уйти. Оказавшись в коридоре, он осмотрелся и как-то почувствовал, что в доме есть ещё двое. Фред пролетел сквозь пол на первый этаж и очутился в комнате дворецкого. Рядом со стариком сидела горничная.
- Меня, наверное, выпрут, - сказала Дейзи. - Миссис Атчесон и раньше не любила, а сейчас решит, что это я раззвонила всем о смерти хозяина.
- Можешь не беспокоиться, - успокоил её Чарлз. - Его сестре позвонил я, а брату наверняка сообщил врач. Я не собираюсь это скрывать.
- Тогда выпрут вас.
- Я уйду сам, - сказал дворецкий. - Я тридцать лет служил этой семье, и не ушёл бы, если бы не смерть Фреда. Хозяева не скупились, поэтому и без службы не буду ни в чём нуждаться.
- А дети? - возразила Дейзи. - Или у вас их нет?
- У меня двое сыновей. Я воспитал их и помог встать на ноги. Они сами зарабатывают на жизнь и не ждут от меня помощи.
- Мои родители думают так же, - вздохнула горничная. - У них полно денег, а я вынуждена работать служанкой.
- А кто твои родители? - поинтересовался Чарлз.
- Оба врачи. Они хотели, чтобы я тоже учила медицину, но мне всё в ней противно. Хотела быть моделью, но для этого нужны деньги. Отец рассердился...
- Понятно. А вот Фреда интересовала медицина, но отец настоял, чтобы он продолжил семейное дело. В противном случае наследником стал бы младший брат.
- А каким он был? - спросила Дейзи. - Я здесь недавно...
- Фред рос очень смышлёным и весёлым мальчишкой. В молодости мы все живём не реальностью, а своими мечтами. Родители заставили его заниматься финансами, а потом отвергли невесту. Они тогда поругались, но в итоге сын уступил. После этого он сильно изменился и стал во многом похож на отца. Три года назад старшие Атчисоны погибли при падении самолёта. После этого Фред попытался подкатить к своей бывшей любви, но у той уже были муж и ребёнок. И тогда он купил себе жену.
- Так живут многие, - пожала плечами горничная, - не у всех столько денег!
- А для чего их столько? - спросил Чарлз. - Я никогда не понимал этой гонки за деньгами. Они должны обеспечить счастливую жизнь, а какое счастье было у Фреда? Без денег плохо, но для удобной и безбедной жизни их нужно не так уж много. Нет, тратят свою жизнь и нервы, чтобы зарабатывать всё больше и больше! Кому это нужно? Много Фред возьмёт с собой на тот свет? Всё поделят его брат и жена. Амели для него чужой человек, а с Адрианом ещё хуже. Младший брат никогда не любил старшего, он постоянно ему завидовал. Единственного близкого человека - сестру - поссорили с Фредом и не допустят к делёжке. Я думаю, что в семьях всех владельцев больших состояний правит не любовь, а расчёт, а жажда наживы - это что-то вроде болезни.
- Это у вас из-за возраста, - засмеялась Дейзи. - Я не отказалась бы от больших денег. Могу продать себя денежному мужу и не вижу в этом ничего плохого. Жаль, что пока нет покупателей. Ладно, вы успокоили меня насчёт хозяйки, пойду заниматься делами.
Девушка вышла и закрыла за собой дверь.
- Стерва! - плюнул ей вслед старик. - Не мог Фред умереть сам! Наверняка этот инфаркт устроил брат, а она что-то подложила в еду. Амели много теряет со смертью мужа, а больше некому было подбросить отраву. Гильбер тоже замешан, потому что примчался раньше всех остальных. Сказал, что его просил приехать Фред, но я заметил его страх! Хозяин был ещё жив, а умер после сделанного укола. Уже потом вызвали скорую. Никто не обратится в полицию, поэтому у них всё прокатит.
Выслушав его бурчание, Фред решил ещё раз навестить брата. На этот раз в его комнате вместо врача была Дейзи.
- Вы уже получили задаток, мисс Уоррен! - сердито сказал Адриан. - Окончательный расчёт будет завтра.
- Сейчас! - возразила девушка. - Завтра вы можете обо мне забыть. Или со мной приключится какая-нибудь неприятность. Двадцать тысяч - немаленькие деньги, и вы можете захотеть их сэкономить. Мне обратиться к хозяйке? Если она вызовет полицию...
- Сама же и сядешь! - сверля её злым взглядом, сказал Адриан. - А моё участие ещё нужно доказать!
- Отраву мог подбросить дворецкий, а вы наверняка подкупили врача. Если за него возьмётся полиция... Вы получите миллионы, не стоит жадничать и нарушать наш уговор!
- Сегодня же возьмёшь расчёт! - приказал он, выписывая ей чек. - И попробуй потом хоть раз о себе напомнить!
Внезапно Фреда неудержимо потянуло к своему телу. Он летел уже не по своей воле, а влекомый чьей-то силой. Оказавшись в спальне, успел увидеть заплаканную сестру - и всё исчезло.
Сестра плакала и не заметила, как брат открыл глаза, это увидел её сын.
- Мама! - потряс он её за плечо. - Дядя Фред живой!
- Как же так?.. - растерялась Элис, потрясённо уставившись на Фреда. - Ты же был мёртв! Сейчас я позову Гильбера!
- Не нужно, - еле слышно отозвался брат. - Наклонись, я не могу говорить громко. Если позовёшь Хораса, он быстро отправит меня на тот свет. Не удивляйся, мой инфаркт - это его работа. Обморок устроила горничная, подсыпав в еду какую-то дрянь, а врач добил уколом.
- Адриан или жена? - спросила сестра.
- Брат, жене невыгодна моя смерть. Вызови скорую и до её приезда никого ко мне не подпускай. В верхнем ящике комода револьвер...
- Зачем мне оружие? - не поняла Элис. - Достаточно будет пригрозить им полицией!
- Если решились на убийство, пойдут до конца, - прошептал Фред. - Отберут телефон и запрут вас до завтра, а меня отправят туда, откуда вернулся. Есть заключение о смерти врача скорой, а завтра будет бесполезно брать анализы. Кого будут слушать: двух врачей или тебя? Скажут, что ты тронулась рассудком от горя, а Дерек ещё слишком мал. Если меня не вытянут...
- Помолчи, я вызову скорую, - остановила его сестра, созвонилась и сделала вызов. - Я знаю, что вы уже ездили по этому адресу! Да, жив он, мы только что разговаривали! Если сейчас же не приедете, я звоню в полицию!.. Сказали, что уже отправили машину.
- Ты не дослушала. Съездишь туда, куда меня отвезут, и объяснишься с врачами. Скажешь, что мой инфаркт - результат какой-то химии. Пусть срочно возьмут анализы. Если умру, у брата не получится воспользоваться наследством, а ты не оставляй всё Амели. Этот особняк возьмёшь себе, да и деньги не будут лишними. Позвони Дикинсону и скажи, что я просил, чтобы он меня навестил.
- Тебе нужно думать о своём здоровье, а не об адвокате!
- Я буду теперь думать о многом. Стоило умереть, чтобы посмотреть на свою жизнь со стороны. Кажется, приехала скорая. Иди, сестрёнка, только не забудь револьвер. Спрячь в сумочку, а то всех распугаешь. А Дерек пока побудет со мной.