Аннотация: Двое мальчиков случайно находят место легенде в реальном мире. Кто знает, чем это кончится.
I.
-Мишка, Мишка подожди.
-Не отставай, мне и ждать не придется.
Сегодняшний день был один из самых жарких за это лето, в деревне лишний раз старались не выходить из домов, ведь даже земля была горячей, что долго стоять на ней было тяжело. Вода в речке заметно упала, что пугало всех жителей, ибо засуха забрала бы слишком много у и так не богатой деревни.
Птицы попрятались и перестали петь. Было бы совсем тихо, если бы не шумели сверчки на полях, только их не смолкающее цоканье заставляло волнами вибрировать воздух и сотрясать все близлежащие здания и постройки. Повсюду воцарились жара и мертвая тишина, но не в лесу, где шли, не зная дороги, два наших героя.
-Ох попадает нам, когда вернемся. - Догоняя, ответил мальчишка ростом пониже того которому он сказал это.
-Не скули, иначе привяжу к дереву и оставлю здесь. - Он шёл, смотря вперед строгим взглядом, полностью взяв на себя роль лидера в их маленькой экспедиций.
-Веревки то нет, балбес. Чем свяжешь? - Тот, что пониже, довольный своим превосходством, рассмеялся над парированным другом и ловко сбил мох с ближайшего дерева прутиком, которым до сих пор карал всю флору попавшуюся ему на глаза.
В этот момент 'главный' наконец повернул свое загорело лицо, посмотрел на довольного попутчика и несколько секунд подумал, выбирая слова по приличней.
-И зачем я тебя взял, Яшка? От тебя и пользы то нет. Только траву губишь.
-Оттого взял, что не было больше никого на улице, а одному за ягодами идти скучно. - Яшка ещё помедлил и добавил. - Можно подумать от тебя много пользы. Ты только вперёд с важным видом и идешь.
-Я хоть дорогу знаю. - 'Главный' снова повернулся вперед.
По правде, дорогу он знал лишь примерно от кузнецкого сына, но опозориться перед Яшкой, который младше на три года, было нельзя.
-Может и знаешь, но вот зачем идём так и не объяснил.
-Сказал же, за ягодой.
-Какой?
-Не знаю. Сенька - кузнецкий сын, рассказывал мол у него брат откуда то, отсюда ягоды носит размером с куриное яйцо. - В этот момент он ощутил, себя в очень глупом положений и подумал, что сейчас это поймет и Яшка. Так и произошло.
-Да ты, Мишка, олух. Поди туда - не знаю куда, принеси то - не знаю что. - Яшка засмеялся пуще прежнего, что окончательно разозлило Мишку и он дал подзатыльник маленькому вредителю.
-Бей не бей, все равно я прав. - Он не перестал смеяться, но начал делать это тише и сдержанней, держа рукой пострадавший затылок.
Яшка был не по годам умным ребёнком. В свой десять лет уже метко подмечал всё, что говорят взрослые и делал в голове какие то выводы. Дети постарше его не особо любили, так как он всегда их подкалывал и замечал их ошибки. Чего не скажешь о взрослых, они любили иногда собираться вокруг него и слушать его остроумные замечания. Взрослые между собой его прозвали 'Дар - Ребёнок', не только за ум, но из внешность. Он весь был светлый: блондин со светлой кожей и голубыми глазами, даже загар на коже был не как у остальных деревенских детей, а какой то аккуратный и бронзовый.
Мишка же был из 'простых' детей. В меру смышлёный, в меру живой и неуклюжий. Даже выглядел просто: худой с черными волосами и длинными руками, с зелеными глазами и почти бурой кожей. Он всегда завидовал Яшке и хотел бы получить хоть часть его остроумия и внимания, поэтому водился с ним, хоть иногда он, как сейчас, выводил его.
-Прав не прав, все равно уже сбежали. Да и в лесу хоть не так жарко.
-Это точно. - Тут Яшке придраться было не к чему, это была чистая правда. В лесу было прохладно и сыро. Огромные сосны своей кроной создавали нескончаемую тень, а от земли будто шёл приятный, холодный пар. Зная какая жара была вне леса, выходить из него хотелось все меньше и меньше.
-Тебя искать не будут? - Спросил Мишка, удивленный, что только сейчас подумал об этом.
-Нет, мы же не долго. А если долго, скажу, что на поле ходили. - Яшка ответил спокойно, видимо давно все предусмотрев. - А тебя?
-Дед в город поехал, вечером вернётся. - Родителей у Мишки не было, мать умерла от осложнений при родах, отец спился когда Мишке было три, поэтому, воспитывал его один дед, впрочем их обоих это вполне устраивало, ведь по характерам они были похожи.
Они шли уже около получаса, что на самом деле много, ведь заблудится в этом лесу было довольно просто. Но что опаснее, так это болота в глуби леса, из за которых детей сюда вообще не пускали, даже со взрослыми.
Болота были большие и топкие, к тому же далеко не все из них изведаны, так что даже самые опытные шли туда с некоторой опаской и всегда группой.
Яшка услышал стук дятла и задрал голову в поисках красноголовой птицы, но вдруг врезался в Мишкину спину.
-Ты чего?
-Гляди. - Мишка показал пальцем куда то между деревьев, куда смотрел завороженным взглядом.
Яшка выглянул из за спины старшего друга и увидел дом огороженный калиткой.
-И откуда тут дом? - Спросил он, надеясь хоть на какое то объяснение. - Тут же топи близко.
-Не знаю. - Мишка и вправду не знал, что где то в лесу есть вообще хоть что то, а тут целый дом. Но интерес взялся в нем моментально и так же разгорелся. - Пойдем посмотрим.
-Шутишь? - Яшка смотрел на него ошалевшими глазами.
-Да ладно, мы же только глянем. - Он уверенно пошёл, не обращая внимания на протесты Яшки. Он знал, что тот всё равно пойдет за ним, сколько бы не противился. И вправду, стоило Мишке отойти на пару метров как Яшка уже бежал за ним, быстро перебирая ногами.
-Только быстро. - Бросил он догнав Мишку.
Мишка ни чего не ответил только улыбнулся, довольный что так хорошо знает Яшку.
Они подобрались к дому и поняли, что он там не один, было видно целую улицу из разных домов и изб, но все были ровные и из совершенно новых материалов. Многие калитки были украшены цветами и лозами каких то растений. Дорога между улицами была в зеленой, густо растущей траве.
Они шли вперед по улице , оглядывая дома и совсем ни о чем не думая, просто удивлялись. Не было не во одном из десятка домов ни одного изъяна, все были ровные и светлые, с блестящими крышами. Казалось даже пыли на этих домах не было, настолько они были безупречны.
-Мишка, ты когда нибудь слышал, что тут деревня? - Они оба оглядывали дома, почти с открытыми ртами.
-Неа. - Мишка, казалось, даже и не слышал, что у него спросили и ответил просто, что первое в голову пришло.
Они прошли почти до конца улицы как тут из за угла, им на перерез вышла женщина.
-Дети? - Спросила она испугано смотря на мальчиков.
Яшка и Мишка будто выпали из сна и первым делом хотели убежать, но женщина выглядела мирной и заговорила первой, так что они мысленно согласились и решили поговорить с ней.
-Вы здесь откуда? - Испуг женщины сменился добрым удивление, когда она разглядела мальчиков. Тем временем Мишка заметил её красоту. Таких красивых женщин он не видел в жизни никогда, только по телевизору, и то они были даже в половину не так красивы. Она была высокой и стройной, с абсолютно чистой и приятно загоревшей кожей. На ней была красная накидка и черное платье до земли, но Мишка все же увидел, что она стоит босиком на траве. Живое, доброе лиц, желто - карие глаза и черные как ночь волосы с вплетённой в них красной лентой.
-Мы из Сосновки, тетенька. - Яшка решил начать первым. - Знаете такую? Тут недалеко.
-Конечно знаю. - Она говорила, внимательно осматривая мальчиков, а особенно Яшку. - А не далеко ли вы забрались? Да ещё и одни.
-Да мы как то случайно. - Яшка тоже заметил её красоту и слегка смущался при разговоре. - А вы тут живете? Что это за деревня?
Она недолго подумала прежде чем ответить.
-Да, живу. А деревня? Деревня моя, я здесь хозяйка.
-А почему тут кроме вас ни души? - Мишка давно это заметил и встрял в разговор.
-Как это? Смотри.
Она сделал шаг в сторону одного из домов и тут же из калитки, как пожеланию, в сторону ребят побежали маленькие утята. Яшка тут же сел на корточки и принялся их гладить.
-А ты говоришь - ни души, вон, - Она улыбаясь показала на утят. - целый десяток душ.
Мишку передернуло. Он смотрел на довольного Яшку и понимал, что тут, что то не так и уже сам жалел, что пошёл сюда. Он дернул Яшку под мышку.
-Ну, ладно. Нам домой пора, а то мы и так далеко ушли. - Он смотрел на женщину перед ним и понимал, что её красота, улыбка и речь начали его пугать, что у него аж голос задрожал.
-Как? Уже? А я думала, что мы ещё поиграем. Особенно с тобой, Яша. - Он снова навела на него свой пристальный и будто заботливый взгляд.
Мишка хоть и был дурак, но даже он заметил, что имён своих они не говорили, а женщина откуда то знала им Яшки. Это ещё больше его перепугало и он начал уже отходить, взяв Яшку за локоть. Яшка молчал не зная что сказать.
-Ладно, до свидания. - Мишка еле сказал это дрожащим голосом и развернулся вместе с Яшкой в сторону леса. Он уже не помнил дороги назад, но сейчас его волновало только как поскорее уйти из это деревни.
-До свидания, мальчики. - Они уже не видели, но женщина широко улыбнулась им в спину и будто застыла с это улыбкой.
Мишка шёл быстро, большими шагами к концу улицы и тащил Яшку за собой. К нему вернулся уверенный взгляд, устремленный вперед, только теперь к нему добавился страх, который он пытался скрыть.
-Что делать будем? - Яшка впервые смог выдавить из себя хоть немного слов.
-Вернемся в Сосновку и расскажем и про деревню и про женщину, а там видно будет.
II.
Никто в Сосновке не узнал ни про чудесную деревню, ни про её загадочную хозяйку. Узнали только про смерть двух мальчиков на лесных болотах. Их нашли через два дня, после того как вечером родители не обнаружили их дома. Достать тела было очень не просто, ведь мальчики будто специально шли в самую топь, намеренно отдаляясь от твердой земли. Вызвали спасателей, которые и достали тела, так же к делу подключилась милиция, которая решила установить причину и мотивы детей. Версия с самоубийством отпала сразу, слишком сложно и не было ни у кого из них повода для этого. В принципе, это было все, что удалось выяснить милиций. Никаких свидетелей, никаких мотивов у мальчиков и никаких подозреваемых. Была только одна улика. Метрах в десяти от топи, где нашли тела, на ветке была повязана красная лента. Милиция не предала этому значения, но старосты села, увидев ленту, испугались и резко посерьезнели. Когда милиция попросила их объяснить в чем дело, они начали из далека.
Они рассказали одну из легенд, подобных которой много, но это была местной и мало кто знал её за пределами Сосновки. Про хозяйку ближнего леса, про красную ведьму. Как таковой историй в этой легенде не было, красная ведьма хранила лес и почему то, очень не любила когда в него заходили люди, неважно какие, всех она не любили и старалась как можно быстрее выпроводить из леса. Но было одно исключение, любила она оставлять себе детей, если ребёнок без взрослого зашёл далеко в лес, то жди беды.
Так бы все и осталось легендой пока лет двадцать назад не пропала в деревне девчонка лет девяти. Нашли её в лесу без сознания, но живую. Принесли в деревню, но спасти не смогли. Несколько дней мучилась девочка в бреду. Был сильный жар и все время бредила она про какие то дома и женщину. Тогда никто, конечно, не придал этому значения, ведь в бреду человек всякое может сказать. Тогда все и даже родители девочки сошлись на том, что она отравилась чем то в лесу и обошлись без милиций. Но была тогда деталь которая сейчас напугала свидетелей той историй, у девочки на запястье была повязана красная лента, такая же как нашли сейчас. Самые суеверные уже после смерти девочки припомнили легенду о красной ведьме, но всерьез тогда никто не отнесся. Сейчас же большинство уже не сомневалось, что смерти девочки и парней её рук дело.
Милиция, конечно, выслушали разговоры местных, но ничего важного в нем не нашли. В заключение написали, что парни отравились болотными парами и в помутнённом сознаний полезли в болото, где и утонули. Местные остались явно не довольны таким объяснением, ведь знали, что болота те не ядовиты и никаких испарений там быть не могло.
Когда милиция покидала деревню, было заметно возросшее напряжение, люди постоянно о чем то переговаривались между собой группами, многие мужики достали старые ружья и точили топоры, детей на улице видно не было, им строго наказали сидеть дома. Из множества разговоров один из следователей узнал, что намечается охота на ведьму.
III.
День был один из дурацких, когда жара уже спала и солнце заменили светло серые тучи, но при этом ужасная духота была повсюду и мешала людям спокойно жить и работать. Именно в этот день лейтенанта Климова отправили в Сосновку с поручением сделать снимки места где нашли тела двух мальчиков. Климов ехал чертовски злой, ведь фото забыли сделать по глупой ошибке в которой он был не виноват. Прошло около пяти дней с момента нахождения тел, но лейтенант сомневался, что лес и болота за это время сильно изменились.
Он уже почти доехал до поворота с трассы, на сельскую дорогу. На соседнем сидений трясся старенький Никон, который был выдан ему судмедэкспертом под личную ответственность. Климов вывернул служебную десятку на просёлочную дорогу и уже через пятнадцать минут увидел синий знак с надписью 'Сосновка'.
Проехав мимо знака он через пять минут оказался около опушки леса, что было странно, ведь прежде он должен был проехать мимо деревни, которая находилась перед лесом. Но Климову было не до разбирательства, поэтому он оставил машину у опушки и быстро пошел вглубь леса, благо место он знал. Он был зол ещё поскольку лес пугал его. С детства его пугали легендами и слухами об этом лесе, а теперь он ещё и знал, что тут пропадают дети. Это явно играло не в пользу леса, поэтому Климов быстро дошёл до места сделал десяток фотографий и так же быстро вышел к машине.
Но тут его осенило, что он не видит деревни. Когда он ехал к лесу он подумал, что просто не заметил её, но сейчас он явно понял, что деревни нет.
Путь от синего знака до леса раньше занимал, около трёхсот метров через деревню, теперь это расстояние составляло пятьдесят по пустой дороге, будто кусок с деревней вырезали, а края дороги сшили между собой. Лейтенант подумал, что просто свернул не на ту дорогу, но такого быть не могло, знак 'Сосновка' всегда стоял на том месте и поворот вблизи был только один. Он ещё несколько раз проехал от знака до опушки и даже проехал дальше, но не нашёл ни одного дома. Проехал по трассе в поисках другого поворота, но такого тоже не наблюдалось. Ответ был решительно один - деревня пропала.
Климов вернувшись в отделение первым делом сообщил: 'Сосновка пропала.' Следователь, как и любой скептично настроенный человек покрутил пальцем у виска и махнул Климову, что бы не мешал. Но лейтенант не собирался оставаться в дураках, поэтому настоял, что бы следователь позвонил родителям мальчиков, что бы узнать, что произошло. С долей сомнения следователь сделал это, смотря на Климова как на неудачного шутника, но оказалось, что такого номера не существует. История повторилась и с номером деда другого мальчика. Следователь не поверил Климову ни на йоту, но явно насторожился, ибо ещё три дня назад оба номера существовали и были доступны.
С уговорами и чуть ли не мольбами следователь согласился поехать к деревне дабы увидеть все своими глазами. Климова он знал давно, лентяй и неумеха, но врать просто так не стал бы. Подъехав к месту произошло тоже самое, после знака они сразу же выехали на опушку не проезжая ни через какую деревню. Следователь пешком прошёл несколько раз маршрут и даже заглянул в ближайшие кусты, но так же не нашёл ни следа деревни. Это уже было странно, одно и тоже двум разным людям показаться не могло, но какого то логично объяснения они найти не могли.
Бесследная пропажа почти трёх ста человек не могла остаться просто так, поэтому следователь с долей страха и остатком сомнения сообщил о пропаже в отдел МВД. Как ни странно, но уже на следующий день прибыла группа следователей и оперативников. Из объяснения следователя группа мало что поняла, но приехав на место и увидев, что деревня, которая есть на карте, пропала с места, они поняли всю серьезность проблемы. Были подключены сейсмологи и метеорологи, но кроме слегка повышенного геомагнитного поля на участке ничего не было зафиксировано. Никто из причастных к этому делу не мог дать никакого объяснения, пропали не просто люди, а целая деревня, вместе с землей. Отдел МВД после доклада группы принял решение засекретить дело до выяснения обстоятельств. Со всех причастных и родственников жителей деревни взяли подписку о неразглашений, а упоминания Сосновки в документах тщательно скрыли или вовсе уничтожили.
Климов говорил с одним из сейсмологов, тот выдвигал мнение про временную воронку или кротовую нору в которую попала деревня, но доказать этого не мог. Климов же зная всю предысторию злосчастной деревни думал, что это дело рук ведьмы. Он знал что местные затеяли охоту на неё и предполагал, что именно за эту наглость она и прокляла всю деревню вместе с жителями.
Про Сосновку мало было слышно с тех пор. Все номера местных перестали существовать. Никого из них не видели. Но говорят, что часто в ближнем лесу находят красные ленты и ветер там если прислушаться человеческими голосами говорит, но это все слухи. Хотя, красная ведьма - хозяйка леса тоже раньше была слухом, кто знает может это она так забавляется, что бы не забывали люди про неё, что бы боялись.