Аннотация: Детские приключенческие рассказы. Горный Алтай.
И.Истомин
ТАЙНА ГОРНОГО АНГЕЛА
Из серии "ДЕТИктив"
ПРИКЛЮЧЕНИЕ ШЕСТОЕ
ЛЕТНИЕ ЗАБОТЫ
Недавние наши приключения (читайте рассказы "Таинственный мобильник" и "Тучи над озером") остались позади. Удивительно, как маленький аппаратик сумел стать началом удивительных событий! А ведь откажись я тогда взять его из рук Василия и не сработай моя интуиция, и все - приключения бы не состоялись! Как же хитро все устроено - каждая, даже самая меленькая деталь, может стать ведущим звеном в самом запутанном расследовании. Несколько смс-ок - и закрутилась такая карусель! А поездка на Озеро? Там, вообще, произошло столько всего, что до сих пор удивительно вспоминать. А если бы не придуманная Настей игра в "метаязык"1, то я даже и не знаю, удалось ли бы освободить заложников, среди которых были моя Настя и Колькина подруга Аленка...
- Идлготтутзграшь?
Кольша, одним махом взлетевший ко мне на крышу, как всегда, не тратя сил на артикуляцию, чуть ли не одним звуком задал вопрос (поясняю, он произнес: "И долго ты тут загораешь?"), на который я точного ответа дать никак бы не смог. Если я начинаю рассуждать, то сразу же теряю контроль над временем. Вот и сейчас я так погрузился в свои размышления о недавних приключениях, что совсем забыл и про крышу, и про рубероид, и про то, что я должен этим рубероидом крышу застелить. Удобно разлегшись на согретом солнышком скате крыши, я с молотком в руке самозабвенно занимался размышлизмами.
- А что тебе? - Сердито ответил я. Колян бесцеремонно оборвал мои рассуждения на самом интересном месте, а я должен быть с ним вежливым?
- Дягльжу...
Простите, я совсем забыл, что Колькину речь надо переводить с пулеметного языка на нормальный. Сам-то я уже привык, у меня перевод происходит автоматически. Правда, иногда и я с трудом разбираю "тараторщину", которой общается с людьми этот рыжий торопыга. Как он дотянул до одиннадцатого класса, это только богу известно. К доске его почти не вызывают, потому как после первой же его "пулеметной очереди" класс валится под столы и заходится в хохоте. Ну, а раз к доске не вызывают, зачем же тогда учить? Правда, у Кольки идеальная память, ему хватает и того, что он слышит на уроках. А вот мне приходится доучивать дома.
Рыжая голова, торчавшая над крышей, внимательно осматривала поле моей битвы.
Небось, уже полсела оббегал, все гаражи проверил. Энергии в этом золотоволосом реакторе было столько, что ночи для него казались выкинутыми из жизни - столько можно всего сделать, а приходится бездарно дрыхнуть! Дай ему волю, так он бы месяцами безвылазно ковырялся в своих любимых моторах, которые, казалось, были ему роднее всех. Увлеченный автомобилями, он все свободное время проводил в гаражах, помогая тамошним механикам чинить вечно ломающуюся автотехнику.
Сейчас он своей фразой "Да я гляжу..." явно собирался усовестить меня, мол, валяешься тут, а крыша до сих пор голая.
- Ладно, молчи. Вспомнил наши дачные и озерные похождения и отвлекся. - Я встал, поднял рулон рубероида. - Или ты пришел мне помочь?
- Лентяям помогать - только портить. - Кольша почесал конопатой пятерней в своих рыжих кудрях. - Где молоток?
Удивительно - я один вот уже почти полдня копошусь на этой стайке2, а с Коляном мы ее закрыли за каких-то полчаса! Золотоволосый с ходу включил такую скорость, что мы в один миг разметали ленту по крыше, прижали досками и прихватили их гвоздями.
- Ну, вот. Ты бы тут еще неделю прохлаждался без меня, тунеядец. Учись, пока я жив!
Кольша, конечно, хвастун, но крышу, на самом деле, мы закрыли по-олимпийски!
Пока я собирал гвозди и инструмент, рыжий присел на конек и огляделся.
- Да-а... у тебя здесь видок, не то, что у меня. Мы в яме живем, а с твоей крыши чуть не все село видно. И горы, и река... - он приложил руку козырьком ко лбу и делился увиденным. - Ну, красота-а! Пока еще на горах ни одного цветного пятнышка, сплошная зеленая тайга. Осенью, наверное, ты с крыши не слезаешь - красотища кругом будет, глаз не отведешь! Через два года закончим школу, разъедемся в разные края и будем скучать об этих горах и этой красоте...
Мужика было не узнать! Я его таким ни разу не видел. Он часами мог тараторить про авто-мото-вело-фото, но про красоту природы... Что это с ним? Неуж-то Аленка тому причиной? Николай сосредоточенно вглядывался в окружающий ландшафт, будто видел все это в первый раз.
- Ну, что, по щам? - Я подмигнул рыжему и кивнул в сторону дома.
Веснушки на Колькином лице мгновенно раздвинулись, освобождая место для хищной гримасы.
- Так чего мы здесь копаемся, если щи стынут? Много там у тебя? Кастрюля?
Мужик враз повеселел, разулыбался.
- Это, братец, мне по силам, оторвусь теперь едва ли! Парам-пам-пам!
Уж чего-чего, а поесть Кольша не дурак! Он тут же спикировал с крыши на траву, принял от меня инструмент и помчался к дому. Пока я убирал оставшиеся доски, мужик уже развернул поливочный шланг, включил насос и плескал себе в лицо водой из колодца. Не увернувшись вовремя, я тут же получил прямо в лицо струю обжигающе холодной воды. Пришлось проявить хладнокровие и смекалку - я наступил на шланг, струя тут же скисла, и когда Колька его отпустил, тут же перехватил кишку и направил ее на "врага". Тут уж я не постеснялся и облил рыжего с ног до головы.
- Что, не нравится? И куда это у Вас кудряшки подевались, чудище морское?
- Ну, ты гад! Я тебя ласково, а ты во всю силу.
Колян отдирал от тела прилипшие рубаху и штаны, а я обтерся полотенцем и протянул его другу.
- На, суши свои кудри золотые! А то Аленка спутает тебя с кем-нибудь другим.
- Кстати, а ты не знаешь, где она? Они с Настей, вроде, к тебе собирались пойти.
- Не знаю. Не были они у меня. Может, еще зайдут. А пока пошли, перекусим это дело.
Развесив мокрую одежду на веревках для просушки, мы вошли в дом. Мама как раз сегодня утром сварила борща, потому нам с рыжим было, чем поживиться.
Мы резво стучали ложками, причем Колян, по-моему, уже третью порцию наворачивал.
- Ты хлеб-то бери, не стесняйся. - Я подвинул пожирателю борщей надрезанный каравай.
- А! - Кольша махнул свободной рукой. - По-моему, хлеб только отвлекает от процесса. В еде ведь что главное - набрать нужную скорость и не сбавлять ее до финиша. А хлеб специально придуман, чтоб жеванием отвлекать от самого основного - от борща!
Конопатая физиономия оторвалась от тарелки и расползлась в сытой улыбке.
- Ну, вот, подзакусили немного, сейчас пора бы и пообедать!
Мы расхохотались. Эта всегдашняя Колькина поговорка, похоже, стала его жизненным девизом. Сомневаюсь, что он не озвучивал ее там, где ему удавалось испробовать "гостевой каши". Эта фраза, почерпнутая им у Ремарка3, заменяла скромному пареньку и "спасибо", и давала хозяевам понять, что расщедрились они напрасно, рыжий гость высоко оценил их кухарские способности и вскорости нагрянет по-новой.
Кольша рос без отца, тот трагически погиб, а доходов матери хватало только на то, чтобы сын не оставался голодным. Поиском "где бы пережевать" сыну приходилось заниматься самостоятельно. Впрочем, это было ему не в тягость. Авторитет его отца, доскональное знание устройств автомобилей всех марок, любовь к ним, золотые руки, легкий нрав и всегдашняя услужливость сделали Коляна настолько известным на селе, что его с радостью встречали во всех гаражах, домах и подворьях.
Как мы с ним подружились, этого не помнит никто из нас. В отличие от "рыжего атомного реактора" во мне энергии не так уж и много, я совершенно не разбираюсь в технике, не умею торопиться. Правда, есть у меня одна особенность, как Колян говорит "свойство предчувствия". Он как-то намекал, что благодаря этому свойству ему чудится во мне какая-то загадочность, мол, у меня всегда есть нюх на приключения. Из-за этого "предчувствия" мы с ним уже испытали столько приключений, что если вспоминать, то не на одну книжку насобирать можно.
- Знание техники - это само собой, но это как-то все... а у тебя - приключения, загадки, таинственность. Романтика, короче!
Правда, из-за этой романтики рыжий один раз чуть не погиб, был крепко избит и долго валялся в больнице. Ради смеха можно вспомнить, что там он впервые стал говорить членораздельно по причине развороченной челюсти. Но это быстро прошло, и теперь вы видим все того же таратору и торопыгу.
- Стас, у тебя как, плечной аппарат в порядке, никаких движений не происходит?
Ага, оказывается, паренек заскучал!
Мое "свойство предчувствия" выражается в том, что перед каждым нашим очередным приключением со мной начинают происходить странные телодвижения. Сам-то я этого не замечаю, а все, кто меня знают, говорят - как только я начинаю чувствовать что-то необычное, как сразу же плечи мои начинают подниматься вверх, а губы вытягиваться в трубочку. Я-то уверен, что ничего такого нет, просто в сознании моем начинает что-то происходить, и я отвлекаюсь от всего. С этих минут весь мой организм начинает жить в режиме поиска. При этом чаще всего причину такого моего поведения никто, и я в том числе, объяснить не могут. Вроде бы ничего особенного - какая-то случайно услышанная фраза, какая-то поразившая меня деталь... Трудно все это объяснить, но у меня вдруг возникает какое-то предчувствие.
Главное, что при этом все тут же понимают - грядет новое приключение! Опять всё закрутится, загадки и тайны посыплются как из мешка, и мы начнем искать, расследовать, спорить, выдвигать гипотезы, строить догадки - то есть жить в том состоянии, когда время начинает бешено мчаться вперед, а все мелкие заботы перестанут нас интересовать.
Но сейчас было тихо. И плечи были на месте, и губы не вытягивались в трубочку.
ДЕВЧОНКИ
- Ничего себе, девушек уже шатает от голода, а эти двое бессовестно обжираются!
Настя с Аленкой, как всегда, разговор начали с укоров. Они стояли на пороге и со смехом наблюдали, как мы облизываем ложки. Но нам не привыкать, насмешек мы от них наслушались достаточно, тем более, что самую важную часть, в смысле - обед, мы успешно завершили.
- А чего нам стыдиться? - Колян сыто икнул, положил ноги на соседний табурет и откинулся на стенку. - В отличие от некоторых лентяек, которые от безделья слоняются по селу и языками треплют, мужественные и славные юноши уже крышу перекрыли, огород полили - Кольша хитро глянул на меня, - и...
- А что? После полезного дела - жуй смело! - Колян гоготнул. - А вы, если кушать желаете, то не стесняйтесь - кастрюля освободилась, овощей в огороде навалом, вперед, к новым борщам и салатам! Пойдем, Стас, помолчим горизонтально минут шестьсот, пока девушки слегка поработают.
Пока Настя с Аленкой хлопали глазами от такой наглости, мы вышли из дома и направились к сеновалу. Уже оттуда мы увидели в щель, как девчонки, спохватившись, выскочили на крыльцо, но, немного помявшись, вошли обратно в дом.
- Ничего, девушкам надо тренироваться в готовке и варке, а то ведь мы можем и других поискать, - промямлил "славный юноша", зевая и разравнивая сено, явно намекая, что его заявление про "минут шестьсот" не было шуткой.
Колян не особо цацкался со своей подругой. То ли мужик был уверен в своей неотразимости, то ли еще не дорос до понимания, что такое любовь, но отношение его к Аленке было терпеливо-снисходительное. Аленка же при виде своего солнцеволосого таяла от счастья, готова была ухаживать за каждой веснушкой на его лице, потакала ему во всем. Но и терпела от него тоже немало.
У нас с Настей отношения были иные. С первого мгновения, как я ее увидел, она сразу заменила мне целый мир. Кстати - между нами - первый раз я увидел ее... со спины! Что-то в ее фигурке было такое... Я потом несколько дней искал Настю по всей школе, а когда нашел, влюбился так, что... Ладно, все равно красиво говорить я не могу, а вы и так уже много узнали.
Теперь мы с ней всегда вместе. Можете себе теперь представить, что я пережил, когда в прошлый раз Настя оказалась среди заложников и чуть не погибла! Но все обошлось, и в освобождении людей, попавших в лапы преступников, моя девчонка сыграла чуть ли не первую роль.
НА САЛОГ!
Разбудила нас все та же Аленка. Настя бы никогда не посмела нарушить сон героических тружеников, а эта малявка без всякой скромности тормошит нас без остановки. Стоя на лестнице, она просунула голову в потолочный проем и пытается вернуть нас к действительности всеми возможными способами.
- Эй, подъем, лежебоки! Пролежни заработаете! Лето на исходе, а вы все по сеновалам прячетесь. Пошли на речку, искупаемся! - Дергать нас за ноги она перестала, но выдернула соломину и водит ей по нашим пяткам.
Просыпаться не хотелось, хотя было щекотно, но никто из нас и виду не подал, что...
- Ты, коза! Я ведь дерну ногой и загремишь с лестницы за милую душу! Чего пристала? Исчезни, мы еще чуток позагораем. - В мужском голосе слышались явно не шуточные угрозы.
Видимо, Колян не так равнодушен к щекотке как я. Не выдержал и психанул.
Но Аленка не сдавалась.
- Ну, что вы, на самом деле? Лето кончается. Поехали на реку!
Какая река? Сенной запах был таким привораживающим, ароматным, а вылежанное место было таким уютным...
У нас две реки. В одной вода была чистой и холодной, а вторая текла большее время между полями, потому нагревалась на солнце до вполне сносной температуры. Нежиться часами в воде было невозможно, но окунуться и десяток минут поплавать было можно. Правда, то место, где дорога подходила к самой воде, было не так уж и близко, потому туда проще было ехать, а не идти.
- Стас, Николай, пожалейте девушек, вставайте. Мы и так долго терпели, даже борща еще одну кастрюлю наварили. - Голос Насти, раздавшийся из того же проема, мгновенно разрушил мое сонное состояние. А вот состояние моего боевого товарища, похоже, разрушил не Настин голос, а что-то другое.
Он потянулся, поскрипел костями и заспанным голосом произнес.
- Ну, разве только пробу снять...
Настя избрала верный способ - подействовать не на нашу совесть, а на Колькин желудок. Он, как известно, у рыжего наиболее отзывчив. Не в пользу совести, надо сказать.
Пока, пытаясь облегчить наши головы от тяжести дневного сна, девчонки нас отмачивали, обтирали и одевали, мы с Николаем медленно возвращались из своей сиесты4.
День уже повернул на вечер, жара начала спадать. Беседка возле дома, увитая "женским виноградом" вся ушла в тень. Мы с Кольшей, позевывая, заняли места за столом, а девчонки ускакали в дом за едой.
Из беседки был хорошо виден наш Салог5. Пусть нижнюю его часть закрывали дома и заборы, но уж второй его этаж смотрелся великолепно.
Красавец! Вечерние лучи освещали его прямой наводкой, а он блистал в солнечном свете, будто рекордсмен перед телекамерами. Он был похож на древнего богатыря, во всю силу развернувшего свои широкие и могучие плечи. Все было при нем: голова6, торс, густая растительность на плечах. Было похоже, будто он сидит на восточный манер и вглядывается в людишек, копошащихся у его ног. Правда, на фоне такого богатырского торса "голова" казалась слишком уж маленькой, но если принять, что "голова", на самом деле, была нормальной величины, то тогда надо было признать, что торс великана был необычайно велик. Прикиньте - он сидит, а макушка его почти на километровой высоте. А если этот "дядька" встанет?!
- А не сбегать ли нам на Салог? - Кольша, тоже глядя на великана почти проснувшимися глазами, будто поймал мои мысли на лету и продолжил их дальше. - Девчонки там ни разу не были. - Он как-то хитровато покосился на меня и пробубнил: - Нам для разминки неплохо, да и им наука...
- Что? Что вы тут говорите про Салог?
Аленка, казалось, умела не только разбирать "тараторию" своего кумира, но и научилась читать его высказывания по губам. Еще не успела выйти на крыльцо, а уже услышала? Да, с такой шпионкой надо быть начеку!
- У Николая зародилась неплохая мыслишка на горку сбегать. Да и я думаю, пора. Макушка лета вот она, а мы ни разу на Салог не сгоняли.
Девчонка, держа в руках кастрюлю, мгновенно метнула ее на стол и с криками: "Настя, Настя!" умчалась сообщить подружке нежданную новость.
- Ну, потеха! - Колян хохотнул. - Сейчас собираться побегут! Ничего, горка их укатает, радости-то поубавится.
Настя с Аленкой вылетели из дома, неся в руках тарелки, ложки и хлеб, и началась обычная женская трескотня:
- Завтра пойдем, да? А что нам одевать? Будем там ночевать? А спальники брать? Можно, мы с собой нашу собачку возьмем? А где мы там будем пить? А что мы там будем есть?... - и так далее, и тому подобное.
Кольша, уже поднеся ложку ко рту, кинул ее обратно в тарелку и рявкнул:
- Тихо вы! Как мы скажем, так и будете делать. А пока давайте поедим, борщ стынет.
Для него главное, конечно, еда. Думаю, что слово "собираться" для рыжего было вообще непонятным словом. Колян всегда собирался в одно мгновение - как был, так и пошел. Какие могут быть сборы?
Настя села рядом со мной и по тому, как она искоса поглядывала на меня, было ясно, что проблема сборов волновала ее. Я вдруг на самом деле озаботился. Еще бы - это не на пляж пойти! Надо уговорить народ перенести наше восхождение на послезавтра, потому как не такое это уж и простое дело - взобраться на километровую гору. По шоссе километр - так, прогулка, а вот километр вверх - это семь потов придется согнать. А для девчонок мероприятие очень даже нелегкое, надо хорошенько подготовиться.
У Насти в глазах уже читалось волнение - это ж надо, полгода мечтала о восхождении, а тут - рраз! - и мечта сбылась. Но было немного страшно, в горы ни разу не ходила, как это все будет, трудно представить.
Аленка же вся была в нетерпении, терлась о своего конопатого и было видно, что о таком подарке она давно мечтала - целый день, а то и два, быть рядом со своим кумиром, тем более, что с горы-то он от нее никуда не сбежит.
- Так! - Я решительно облизал ложку и поднял ее как жезл. - Завтра начинаем подготовку. Я подумал - а почему бы нам не сходить туда с ночевой? Спать будем не на земле, холод нам не страшен. Зато исследуем всю гору до камешка. Столько легенд ходит про нашего богатыря, а мы все как-то набегом,
- А где мы будем ночевать? Там что, у вас дом есть? - Настя, похоже, нарисовала в своем воображении какое-нибудь "Ласточкино гнездо" на уступе скалы, и глаза ее загорелись огнем свершений. - А про легенды вы мне расскажете?
Чудачка! Если она думает, что мы, живя тут, знаем все легенды, связанные с нашей царь-горой, то она крупно ошибается.
- Да мы тоже знаем не все! - Аленка махнула рукой. - Мы же привыкли, что наша гора всегда с нами. Она всегда была, есть и будет. Это как мои руки, - она вытянула белые красивые руки перед собой, - спроси у меня, сколько на ней веснушек, я и не скажу. А вот Коленька знает, потому что он каждый день их рассматривает.
Девчонка звонко рассмеялась, а Николай уставился на ее руки, будто видел их в первый раз. Впрочем, я почти не сомневаюсь, что так и есть. Вот покажи ему карбюратор какой-нибудь, тут он мигом скажет, чей он, сколько ему лет и сколько еще прослужит. А чтобы рассматривать руки Аленки...
ГНЕЗДО СКОПЫ
- И все же - в каком таком доме мы на горе будем жить? - не унималась Настя. - Интересно же - где там на скалах домик может стоять?
- Не стоять, а висеть... - проговорился Колян и тут же осекся. Вот балда, чуть не рассекретил нашу таежку!
- Висе-еть? - В голос воскликнули Настя и Аленка, сделав такие огромные глаза, будто хотели нас в них утопить. Я даже испугался, ожидая, какая лавина вопросов за этим последует, но Колян вовремя спохватился и крикнул:
- Все! Это была продуманная утечка информации. О конфиденциальности остальных сведений позаботится префектура! - Он встал, по-воински отдал честь и покинул расположение "части".
Не знаю, что больше подействовало на обладательниц огромных глаз: то ли громкий окрик, то ли выражение Колькиного лица, то ли фраза, высказанная человеком, к этому совершенно нерасположенного, но они застыли, будто пригвожденные к полу.
Удивился и я, но, видя сильно обомлевшие глаза девчонок, стал хохотать. Ну, Кольша, дает! Даже я не ожидал от него "конфиденциальность", "префектура"...
На реку мы все же съездили. Мы с Настей на моем японском "ослике", а Колян с Аленкой на его "козлике". Надо сказать, что старый-престарый Колькин мотик нисколько не уступал моему новому япончику, а кое в чем даже был лучше. У моего колесики были маленькие и, не смотря на то, что были хорошо подпружинены, сильно боялись неровной дороги. А Колькин "козел" скакал по грунтовке точно по-козлиному, потому как колеса были больше. Мало того, хозяин-мастер так отрегулировал движок и так мастерски подкрасил своего любимчика, что мотик выглядел и вел себя, будто новенький.
На реке было полно народу. Вода в наших реках редко бывает теплой, но нынешний жаркий июль так разогрел воду, что народ развился подолгу, понимая, что в любой день погода может измениться и купальный сезон резко скукожится.
Мы бесились в воде, как могли, но я заметил, что Настя постоянно заглядывалась на Салог, будто примеривалась к будущему восхождению.
- Впечатляет? - спросил я, плывя рядом с ней.
Настя сразу поняла, что ее должно было впечатлить, потому ответила:
- Да, очень. Отсюда он даже больше похож на тигра, притаившегося перед броском.
Я взглянул на Салог и удивился. На самом деле - вот его раскинутые в стороны лапы, пригнувшаяся голова. Казалось, еще мгновение, и он сделает бросок за ускользающей от него дичью. Надо же - Настя все видит по-другому! Видимо, те, кто приезжают к нам, видят все то, что видим мы, немного иначе. Девчонка приехала зимой, и я удивился, как она своеобразно видит все то, к чему привык я. Смотрим мы с ней на одно и то же, а видим по-разному. Впрочем, с другой точки Салог напоминал бы ей уже не тигра, а что-нибудь другое.
- А ты бы не мог мне раскрыть секрет про ту избушку... про которую Николай еще сказал, что она висит? - Настя, похоже, была заинтригована. - Как это интересно - избушка в горах, которая висит! Расскажи, а?
- Ну, вот еще! Доберетесь, увидите. Но кое-что я могу еще добавить. У этой избушки есть имя - "Гнездо скопы".
- Скопы? А кто такая "скопа"?
- Скопа - это очень редкая сибирская птица. Она похожа на коршуна, но повадки у нее совсем другие. Коршун летает высоко над землей, а скопа скользит на широких крыльях почти над самой землей и над рекой. Ее осталось очень мало, потому она занесена в "Красную книгу".
- А избушку вы сами сделали, да?
- Ну... - тут я прикусил язык. Вот болтун, чуть не рассекретил нашу маленькую тайну. - Нет уж, голубушка, придет время, сама поймешь. Лучше я тебе расскажу, что нас еще ждет на горе.
Мы выбрались на берег и разлеглись на траве.
- Ну, говори же, ну!
Настю, это было видно без диоптрий, захватил азарт познания. Сама, вон, уже подрагивает от холода, кожа покрылась пупырышками, ей бы в полотенце завернуться, а она вся в нетерпении, только и тормошит меня.
- Стас, ну, что ты молчишь? Сам начал. Давай, рассказывай!
Ладно, сама напросилась.
- Во-первых, на вершине горы мы увидим красивейшее горное озеро, а еще далеко внизу, на реке, можно увидеть большой туристический комплекс.
Настя оторопело уставилась на меня, будто я произнес что-то совсем непотребное.
- Что, не веришь? Погоди-ка...
Я метнулся к "япончику", из бардачка вынул небольшую книжку и подал ее Насте.
- Вот, смотри.
Настя взяла книжку и все так же удивленно начала вчитываться в то место, что я ей показал.
- "...красивейшее горное озеро", "туристический комплекс..." - шевелились ее губы вслед прочитанному.
Она подняла на меня глаза, но, видя мое серьезное лицо, стала перечитывать место про горное озеро еще раз.
Николай с Аленкой взлетели на берег, сверкая каплями воды на мокрых телах.
- Ну, и что вы здесь увидели? - отпулеметил вновь прибывший, показывая на книжку в Настиных руках.
- Да вот... тут про горное озеро на Салоге пишут... - пролепетала Настя, оглядываясь на Аленку, как бы прося поддержки.
- Горное озеро? Ну-ка, ну-ка...
Кольша выхватил из Настиных рук книжку, вчитался, потом, почесав в затылке, произнес:
- Да, какая же гора без озера? Про туркомплекс не знаю, а озеро мы вам покажем.
- Правда? На Салоге есть озеро? - Аленка тоже радостно удивилась. - А что-то я про него не слышала!
- Не тех слушала! - гордо ответил Кольша. - Ты нас слушай, а не всяких там...
Странно. Колян говорил про озеро на полном серьезе, а ведь... Ладно, потом спрошу.
АННА САВЕЛЬЕВНА
- Сейчас едем ко мне! - крикнула Настя, натягивая шлем на влажные еще волосы.
- А что у тебя есть вкусненького? - Кольша, конечно же, спросил именно это. У растущего организма одно на уме.
- У меня есть торт! - У Насти был такой вид, будто торт - это великое счастье, лучше которого и быть не может.
- То-орт? - разочарованно протянул Колян. Видимо он, как и я, надеялся на что-то более серьезное.
Как-то так получилось, что торты мы оба... не то что не любили, мы их просто не принимали всерьез. Колька однажды, будучи в гостях и оставшись один на кухне, совершенно случайно слопал предназначенный для вершающего чаепития именинный торт. Целиком. Задумался, видимо. Когда хозяева это увидели, первое, о чем они спросили, было: "С тобой все нормально? Живот не болит?". На что Кольша, пожав печами, ответил: "А с чего ему болеть-то? Я же ничего не ел!".
- Ну, как ты не понимаешь? Торт - это маленькое счастье! Настя сама его испекла. Это не каждый умеет!
Аленка, было видно, уже заранее радовалась возможности проглотить кусочек этого, как она свято верила, кулинарного чуда. Видимо, сама уже пробовала приготовить торт, но у нее получилось не очень.
- Ну, конечно, этого счастья нам только сегодня и не хватало. - Пробормотал парень, но Аленка уже взгромоздилась на заднее сиденье и тормошила своего джигита: - Давай, заводи, поехали!
Мне же одного то, что Настя приглашает нас к себе домой, хватило, чтобы я разволновался дальше некуда. Уже полгода мы с ней знакомы, а дома я у нее ни разу не был.
Долетели мы до Настиного дома в один миг.
День уже заметно потемнел, и светящиеся окошки в доме, разволновали меня еще больше. Там же ведь ее мама! Конечно, мы с ней виделись у Настиного дяди, но она скоро ушла, и мы с ней даже не познакомились. Как я с ней буду разговаривать?
Колян с Аленкой уже поднимались на крыльцо, а я все еще копался в "япончике", будто обнаружил в нем неисправимую поломку.
- Стасик, не бойся! - Настя, видимо, поняла, что я смущен и взволнован, потому подошла ко мне, прижалась и прошептала:
- У меня очень хорошая мама. С ней тебе будет спокойно и уютно. Снимай шлем, зайдем вместе.
Мы вошли в дом и сразу оказались на кухне.
Посреди стоял круглый стол, за которым уже расположилась Аленка и командовала, будто в доме никого не было постарше.
- Входите, гости дорогие! Мужчины все мыть руки, хозяйка готовит чаепитие, а я буду координировать ваши действия! Умывальник там, - она показала своим пальчиком куда-то в угол, - тортик там, - пальчик вытянулся в сторону холодильника, - самовар на плите, а я займусь посудой!
Я водил глазами вслед за Аленкиным пальцем, а сам думал - где же Настина мама?
Вымыв руки и передав полотенце Николаю, я повернулся... и увидел Настю... нет, это была, конечно, Настина мама, но фигурой, глазами и выражением лица она была как Настя.
- Здравствуйте! - Ее голос был спокоен, звучал дружелюбно и совсем не страшно.
- Это моя мамочка, Анна Савельевна! - Настя подбежала к женщине, обняла ее, зажмурилась, потом радостно воскликнула: - Мамулечка, я всех позвала, чтобы поздравить тебя с днем рождения и попробовать мой первый в жизни торт, который ты помогла мне изготовить!
Мы всполошились - Настя даже не сказала, что у ее мамы сегодня день рождения!
- Настя, что ж ты нас не предупредила? У нас даже подарка нет! - Аленка даже как-будто обиделась.
- Нет, нет, нет! Никаких подарков! - Анна Савельевна решительно отвергла разговоры о подарках. - Давайте пить чай, есть торт и знакомиться.
Девчонки под руководством Анны Савельевны стали выставлять на стол угощения, и я заметил, как лицо Николая, вначале бывшего не совсем веселым, постепенно подобрело. Да и как ему было не подобреть, если вскоре на столе от множества тарелок места свободного не осталось. Аленка несколько раз смущенно дернула Кольшу за рукав, мол, нельзя же так относиться к чужому имуществу, можно хозяев и впроголодь оставить, но мужик, казалось, задался целью за максимально короткое время отчистить пространство вокруг себя от пищевого изобилия.
Анна Савельевна, наоборот, глядя на обжору, улыбалась и приговаривала:
- Вот это молодец! В народе говорят: "Кто как ест, так и работает!". Теперь я представляю, сколько энергии в этом юноше. А ты, Аленушка, вижу все на тортик поглядываешь. Стас, бери ножик и отрежь девчонкам по большому куску, пусть хоть на дне рождения насытятся вкуснятиной.
Женщина разговаривала с нами, будто мы были знакомы много лет. Конечно, это Настя постаралась, наговорила до этого про каждого из нас столько, что мы были перед Анной Савельевной как облупленные.
СТРАННЫЕ СЛОВА
- Понравилась тебе моя мама?
Мы с Настей сидели на скамеечке возле дома, а из окна доносился громкий смех, это Аленка и Анна Савельевна хохотали, слушая Кольшины скороговорки. Насытившись, парень настолько расхрабрился, что, забыв про свою "тараторию", начал вспоминать о наших прошлых приключениях. Мы с Настей не выдержали и вышли под звезды освежиться, оставив несчастных Аленку и Анну Савельевну умирать от смеха.
- Да, понравилась. Она веселая и умная.
- Она у меня самая лучшая на свете! - Настя схватила меня за руку. - Когда мы остались без папы... - голос ее заметно дрогнул, - мама не сникла и ни разу не опустила руки. После переезда сюда, она все также благоустраивает наше гнездышко и заботится обо мне. Дядя нам помогает.
-Кстати, а как поживает Алексей Игоревич? Давненько я его не видел.
Настин дядя работает следователем, и мы не раз сталкивались по время наших расследований. Надо сказать, что он частенько использовал нас втемную, но никогда не мешал нашим "сыскным действиям". Наоборот, нередко он нам говорил, что мы ему сильно помогли, что без нас бы было сложнее выйти на след преступников. Друзьями нас назвать было нельзя, но сотрудниками вполне.
- Я тоже давно у него не была, но вот вчера по просьбе мамы сходила к ним. Тетя Зоя сказала, что дядя сидит, запершись, в своей комнате и только слышно, как он говорит по телефону. Когда мы с тетей Зоей разговаривали на кухне, он как раз с кем-то спорил, я услышала, как он кричал в телефон: "Мы знаем, что ружьё идет к вам от нас, но нам неизвестны пути! Бомбилы - это дуга. Надо искать на передаче". Дядя еще что-то говорил, но я не запомнила. Я и то, что запомнила, не поняла.
Что ж, у следователя всегда много работы. Наверное, опять за браконьеров взялись, раз ружьё поминает. Но что такое "бомбилы", "дуга"? И вообще, фраза какая-то... глухая, что ли. Ничего в ней не понятно.
Николай и Аленка вышли на крыльцо, заливаясь от смеха. Анна Савельевна вышла за ними и, тоже смеясь, воскликнула:
- Ну, Николай, насмешил! Мне кажется, я никогда так не смеялась. Мне Настя рассказывала, как ты попал в больницу, но как ты там учился говорить, умолчала.
С Настиной мамой оказалось легко. Она запросто поддерживала любой разговор, была веселой и не строгой.
- Я вам советую идти прямо завтра. Если вы с ночевой, то до обеда успеете собраться. Времени вам хватит и на горку сбегать и к ночевке приготовиться.
Уверенность, с которой Анна Савельевна распределила наш завтрашний день, удивил меня.
- Моя мама в юности увлекалась туризмом, в горы поднималась и по горным рекам сплавлялась! Потому к ее словам стоит прислушаться.
Анна Савельевна мне нравилась все больше и больше. Одно то, что она занималась туризмом, чего стоит! Не каждая из девчонок решится на такое. Видимо, Настя вся в нее, раз так сильно обрадовалась походу в горы.
СТРАННЫЕ ТУРИСТЫ
На следующий день мы, как и советовала Анна Савельевна, до обеда собрались, сделали все домашние дела и отправились на Салог.
В самом начале пути девчонки щебетали так, будто впервые в жизни вышли на природу. Все увиденное они сопровождали таким количеством восклицаний, ахов и охов, что мы с Коляном подумали - не зря ли мы предложили такое мероприятие?
- Смотрите, смотрите, а вон там реку видно. Надо же, как она петляет! А вон та гора совсем маленькой оказалась. А это Марин корень, да? Смотрите, здесь на одном квадратном метре и сосна, и пихточка, и рябинка, и березка! А цветов и не сосчитать! Давайте не будем торопиться, а то такая красота кругом, а мы бежим, будто опаздываем куда-то...
Если так будет продолжаться целый день, то к вечеру мы или оглохнем и отключимся. Мы б с Коляном вдвоем спокойно бы поднялись на гору и спокойно бы спустились обратно без всех этих "ай, ой".
Но все оказалось не так страшно, как казалось. Когда тропа потянула круто вверх, Аленка с Настей постепенно притихли. Кольша по этому поводу незаметно подмигнул мне, мол, я же говорил - укатают девок крутые горки. На самом деле - дыхание у всех участилось, так, что особо и не поговоришь.
Все же на одном из коротких привалов Настя продекламировала услышанный где-то стишок:
От тоски не сдохнуть чтоб,
Я взбираюсь на Салог.
Но идти не по асфальту
И не дождик мочит лоб...
Тропа вилась среди сплошного кустарника, тень от огромных кедров не пропускала ни одного солнечного лучика, корни деревьев горбатились прямо поперек тропы, норовя подцепить за ногу или свалить с ног любого, кто ступит на их скользкую и влажную поверхность.
Мы поднялись уже довольно высоко. Кое-где в просветах между деревьями далеко внизу виднелась змейка реки и коричневая ниточка дороги.
- Привал! Только давайте сойдем с тропы, тут за кустами есть полянка, на ней и отдохнем. А то здесь темно и сыро.
Мы пролезли сквозь кусты и через несколько метров оказались на скалистом уступе, сплошь застеленном ковром из сочных бадановых7 листьев.
Кольша первым сбросил рюкзак и повалился на поляну.
- Рвите листья и прикладывайте их к лицу, они прохладные и хорошо освежают.
Девчонки зарылись лицами в листья, а мы переглянулись - чуть дальше в лес находится наше "Гнездо скопы". Сейчас отдохнем и удивим девчонок нашим необычным домом.
Лежать было одно удовольствие! Со скалки, скрытой деревьями было не так уж и много видно, но все же дальние горы, окутанные легкой дымкой, просматривались. Солнышко проглядывало сквозь хвойные лапы, легкий прохладный ветерок сновал между деревьями, ноздри щекотал цветочный аромат.
Неожиданно Аленка резко подняла голову и начала всматриваться в сторону тропы. Приложив палец к губам, она прошептала:
- По тропе поднимаются какие-то люди.
- А почему ты шепчешь? - спросила Настя, тоже глядя туда, куда показывала Аленка.
- Не знаю.
Николай, показав мне глазами, чтобы я оставался на месте, метнулся к тропе. Девчонки было кинулись за ним, но он показал им кулак и те молча повиновались, пригнувшись к траве.
Кольши не было довольно долго. Настя стреляла в меня глазами, как бы спрашивая - где Николай? Я с деланным безразличием - не хватало, чтобы девчонки испугались - сунул в рот травинку, улегся на спину и махнул рукой, мол, ерунда, скоро все узнаем.
Люди шли, переговариваясь меж собой, но кусты гасили звуки, потому разобрать, о чем они говорили, было невозможно. Слышны были только глухие голоса, принадлежавшие, скорее всего, взрослым мужчинам.
Кольша появился, как он это умеет, неожиданно и совсем не с той стороны, откуда мы его ждали.
Аленка кинулась к нему с таким жаром, будто ее солнцеволосый вернулся из вражеской разведки.
- Ну, что? Что там? Кто шел по тропе? - горячо зашептала она. - Ты их видел?
Кольша расхохотался.
- А, ерунда! Туристы, вроде нас с вами. Нате-ка лучше, девоньки, чернички откушайте. Зело помогает зрению. А то вы таращите глаза так, будто у вас диоптриев8 поубавилось.
- Черника? Ура! - девчонки мгновенно забыли про голоса на тропе и стали поглощать ягоды, собранные Коляном в свою фуражку.
На мой немой вопрос, кто был на тропе, Кольша нахмурил лоб, выпятил губу и пожал плечами.
Ладно, потом спрошу. А пока надо идти к "гнезду", свалить поклажу и продолжить восхождение. Спальные мешки, котелки продукты тащить на вершину не было никакого смысла, а налегке мы быстро обернемся.