Время идет, дни летят неудержимо, вот уже и рождество не за горами, оружейный мастер Бауэр опять занялся фейерверками, пришлось подчистить окончательно пороховой погреб в старой крепости от последних остатков слежавшегося и испорченного пороха. Изготовил в этот раз, он так же по просьбе одного из офицеров несколько хлопушек для детей, к празднику рождества нового 1805 года. Александр еще удивился не сказано, почти такие же как в его далекой уже кажущейся невероятной жизни, клееная картонная трубка - дернешь за веревочку, раздастся хлопок и вылетит заряд разноцветных бумажных конфетти. Постойте, но это же почти готовый запал для ручной гранаты, надо только замедлитель на несколько секунд в схему добавить! Сашка тут же и насел на старика, привязался точно клещ, тот сначала отнекивался, баловство вроде - детские игрушки, но потом оценил замысел своего подмастерья. Терочный воспламенитель - его ведь можно и в артиллерии применить вместо скорострельных трубок и пальника, вещь стоящая. Возились они почти месяц, на традиционную "огненную забаву" пришлось плюнуть, отговорились недостатком пороха. В итоге, после ряда неудач им все же, удалось создать более-менее надежный запал терочного типа. По крайней мере, из десяти образцов на тесте все сработали так, как было задумано.
Велосипеда Александр не изобрел и Америку в очередной раз не открыл, ручные гранаты или 'гренады' появились на полях сражений давно, как бы не раньше, чем огнестрельное оружие. Существовала даже соответствующая воинская специальность - гренадер. На вооружении европейских армий начала века были различные образцы весом от одного до восьми фунтов. Конструкция предельно простая - полое сферическое ядро, корпус изготавливали обычно из чугуна, по той же технологии, что и артиллерийские боеприпасы. Изредка чугун заменяли медью, стеклом или керамикой.
В качестве взрывчатого вещества в сферических гранатах начала 19-го века порох дымный порох. Приводились они в действие дистанционной трубкой, в ранние времена выточенной из дерева, затем свернутой из медного листа, или жести. Для воспламенения дистанционного состава в трубке использовали тлеющий стропиновый фитиль, который боец вынужден был всюду носить с собой по полю боя в специальной фитильной трубке, притороченной к снаряжению. Процесс воспламенения был длительным, а 'источник открытого огня' часто гас при передвижениях и демаскировал бойцов в засаде. Сумка для ношения гранат по виду напоминала патронную, однако делалась основательнее и тяжелее. Рядовой гренадер носил при себе пять гранат, капрал только три. Со слов штабс-капитана Денисова, знакомого с этим видом оружия только по наставлениям, процесс кидания 'гренады' выглядел примерно так. Окончив стрельбу, гренадер при помощи погонного ремня надевал ружье через плечо, затем правой рукой доставал из сумы гранату, срывал зубами бумажную пробку с запальной трубки, поджигал фитилем запал и метал снаряд в сторону противника. Но это пешие, а говорят, были в давние времена еще и конные гренадеры, как они ухитрялись манипулировать фитилем и гранатой сидя в седле - одному богу известно... возможно перед применением гранат эти бойцы спешивались. Эффективность такого оружия была невелика, чугунный корпус давал при разрыве не более 3-5-и осколков. Поэтому применяли ручные "гренады" обычно не в полевой войне, а в осадной или при штурмах, в тесной траншее и так сойдет, там кидали "подарочки" частенько прямо под ноги противнику. В 1700-е годы в гренадерские полки стали поступать специальные ручные 'мортирцы', предназначенные для стрельбы гранатами, аналог современного гранатомета. По виду мортирка напоминала ружье с необычайно коротким и толстым стволом, такое оружие якобы позволяло добросить гранату аж 500 шагов. Но такой гранатомет не получил широкого распространения, и вскоре вышел из употребления. В итоге получалось что, к началу века 19-го ручные гранаты сохранились в основном на бляхах и эмблемах элитных полков гвардии... эволюция однако, почти по Дарвину все идет.
Унтер-офицер решил использовать для изготовления ручных гранат найденные еще в прошлом году жестянки с картечью для трехфунтовок, сколько им еще валяться под нарами в казарме, пусть пойдут в дело. Два в одном: и корпус подходящий и поражающие элементы готовые - картечь имеются в наличии. Все равно отлить оболочку из чугуна в местных условиях нереально, а найденные в старом арсенале стандартные артиллерийские бомбы и гранаты слишком тяжелы для метания вручную. За зиму потихоньку изготовили почти три дюжины ручных гранат "нового типа", правда никому из начальства нововведение не приглянулось, по достоинству новинку не оценили. Одно только неприятно, бросать "кофейные банки" было неудобно - тяжелые, но после длительных тренировок с муляжами в течение недели удалось получить приемлемую дальность броска, порядка 20 метров. Этого вполне достаточно, чтобы самому не попасть в зону поражения разлетающихся картечных пуль и кусков жести. Теперь, как считал Александр, атак кавалерии можно не бояться, у нас есть для нее "карманная артиллерия". К сожалению, полковое начальство сашкиного увлечения пиротехникой не одобрило и на вооружение застрельщиков новое оружие не поступило, не стали обучать людей и метанию гранат, сочтя это занятие бессмысленной тратой времени и сил.
-Ну ты братец и прожектер, ладно чертежик запала мне нарисуй, пошлю в Петербург знакомым артиллеристам, может чего сообразят? -только покачал головой Денисов, когда увидел жестянки, что называется в действии.
-Ваше благородие, но вы сами наблюдали, испытание на стрельбище - ведь вещь стоящая! Вполне сравнимо с действием гранаты из шестифунтовой пушки, если верить артиллерийскому учебнику.
-Что толку братец? Твою "систему Минье" для нарезных ружей уже третий год рассмотреть нашим умникам из военного ведомства недосуг. А тут гренады эти... Ответят наверняка, что у немцев сего чуда нет, у австрийцев нет, и у французов нет, а значит и нам сие не надобно!
1805-й несчастливый для славы русского оружия год, пролетел для Александра незаметно в трудах и учениях, разве что в августе случился очередной скандал все из-за той же уездной предводительницы, опять произошла дуэль и снова нехитрый фокус спас жизнь одному из участников поединка. Его не взяли на вольные работы осенью, а как же оружейнику есть заняться и в полку работы хватает. Одно время ему пришлось даже взять шефство над молодым солдатом-рекрутом, его официально назначили "дядькой". Начальство потребовало, что Сашка подготовил себе замену для работы в оружейной мастерской, на походе и бою его место в рядах застрельщиков, а не в тылу с Бауэром.
Стоит немного сказать и самом обозе, или как его еще иногда в тут пору называли фурштат, видимо от слова фура, что ли? В помощь молодому и неопытному военному чиновнику командир полка назначил туда "на хозяйство" старого знакомого Сашки по первому году службы - фельдфебеля Матвея Сыромятникова. В строю на учениях ветерану уже приходилось туго, больные ноги временами подводили, обычно таких "стариков" списывали в инвалидные команды и прочие тыловые подразделения, но Матвей не захотел расставаться с родным полком. За длительный период службы нижние чины как бы "сживались" со своей частью и проникались своего рода патриотизмом: "Робяты тринадцатой егерской бьют! Выручай!!!" - и выносили солдатики на кулаках очередных обидчиков, часто даже против превосходящих сил.
Приобретенные недавно в на ярмарке в Нижнем Новгороде лошади для обоза стали одновременно и гордостью и головной болью всего полка: бывшие крестьяне умели обращаться со своими привычными помощниками в нелегком труде, да и городские парни в те годы часто работали с лошадьми. Тут проблем не было, конюхов и ездовых нашли быстро и в изрядном количестве. Беда другая - чем бедных лошадок кормить? Казна отпускала средств, что называется в обрез, но обычные обозные лошади требует не намного меньше еды, чем породистые кавалерийские. Летом нижние чины выкосили всю траву на бесхозных пустырях вокруг города, что-то полковник бартером получил от помещиков в обмен на рабочую силу, все равно фуража не хватало, а близилась зима. К сожалению, Александр в сельском хозяйстве разбирался слабо и ничем практически помочь старому знакомому не смог, разве что по его совету нарезали в лесу ветвей с молодой листвой и тем разнообразили рацион лошадей. Пробовали они с Матвеем на зиму заготовить для пробы силос, но результаты опыта получились неоднозначные, в одной яме сохранился прекрасный корм - почти свежий на вид, в другой все без остатка сгнило. Старая народная мудрость гласит: "Пока толстая лошадь сохнет, худая сдохнет!", приходилось ломать голову, как сделать эти живые "моторы 19-го века" если не толстыми, то хотя бы в меру упитанными и сильными...
Загодя из отпущенной интендантством муки стали заготавливать на грядущий поход сухари. Был вариант для полка получить хлебные консервы натурой, да вот только "казенный" сухарик - еще тот деликатес, от него морду воротят даже невзыскательные нижние чины. Александр ранее полагал, что все просто и примитивно - напекли хлеба, нарезали и засушили. Оказывается нет тут сложная технология, сухари приготавливаются отдельно и подсушиваются прямо в печи хлебопекарни - своего рода искусство, вполне сравнимое по трудности с выпечкой хорошего хлеба. Иначе нежная мякоть перетрется в процессе транспортировки в труху, а так смотрите - аккуратно нарезанные ломтики покрываются твердой, но тонкой корочкой, способной некоторое время предохранить походный "солдатский хлеб" от порчи. Затем подрумянившиеся сухарики будут отлеживаться и доходить до кондиции в специально сплетенных для них из лозы конусообразных корзинах вместимостью от 2-х до 4-х пудов. Поскольку сухарей требовалось почти 500 пудов с лишним - пришлось отвести для хранения все свободные помещения вплоть до казармы, расфасовка в мешки и сухарные мешочки солдатского снаряжения производится за месяц перед выступлением в поход. Кое-что, надо полагать, нижние чины не удержались и употребили прежде времени, мелочи жизни... Сашка тоже не смог побороть соблазн, больно уж запах заманчивый шел и попробовал, что называется "на зуб", вполне съедобно и даже вкусно, а он как дурак предлагал еще заменить традиционные сухари галетами, входящими в сухой паек солдата века ХХ. Какое там, техпроцесс уже отработан полностью со времен еще незапамятных, была бы в наличии мало-мальски пригодная мука, дрова для печи и главное - "прямые" руки пекаря, чего обычно недостает в интендантствах и казенных провиантских магазинах.
Часть этого "богатства" будет выдана нижним чинам на руки, своего рода неприкосновенный запас на случай неизбежных на войне перебоев со снабжением, остальное поедет в полковых фурах. Историки и писатели, описывая быт российской императорской армии, часто приводят такую идиллическую картину - идет солдатик на походе и одновременно "хрустит сухариком", еще бы - ведь у него целая сумка-мешок под них отведены. Как бы не так, носимый на людях запас продовольствия без разрешения ротного командира использовать нельзя, в пищу идут совсем другие сухари, перевозимые в обозе первой категории.
Для пересыпки и окончательной упаковки "сухарного запаса" потребовались усилия 20-ти человек в течении целого рабочего дня. Что бы понять какое значение в то время придавали "простому сухарю" следует пожалуй упомянуть, что сам полковой командир дважды в день приходил посмотреть как идет работа по заготовке. Опять своего рода искусство, почти на грани циркового трюка - надо плотно утрамбовать сухари в мешках, но при этом не переломать хрупкие ломтики. Руководил процессом, самый опытный из нижних чинов, старый знакомый Александра - Матвей, к тому времени дослужившийся уже до фельдфебеля первой роты, с учетом выслуги он считался "старшим" среди всех нижних чинов, далее по рангу шли уже обер-офицеры. Вот седой ветеран покручивая короткий ус проверяет почти 15-ти вершковой рейкой плотность набивки очередного мешка. Немного недовложили, беда вполне поправимая, сейчас добавят недостающее и можно закрывать и опечатывать. Нижние чины, назначенные на работу, вполголоса матерятся - зашивать мешки наполненные твердыми и угловатыми сухарями трудно, от того, что края отверстия горловины нельзя соединить, а ставить отдельную латку из дерюги неудобно.
Остается еще одна нерешенная пока проблема, как бы нижних чинов по части употребления сухарей не опередили мыши, кошек у них в 13-м егерском не заведено, как впрочем и везде в воинских частях. Вопрос весьма серьезный, даже не столько для сухарного запаса, сколько и для другого ценного солдатского провианта - крупы, которую тоже положено заготовить заранее в больших объемах. Одно проделанное каким-нибудь шустрым грызуном отверстие и половина мешка высыпалась на землю, да еще и по закону пакости смешается с различным мусором. Голь на выдумки хитра - продукты хранят в сараях и каптерках на специальных деревянных стеллажах, у которых ножки-опоры у самого пола на вершок или более вымазаны толстым слоем дегтя.
-Мыша, энто дух дегтяной не жалует! -объяснили Александру опытные "специалисты", вчерашние крестьяне в таких вещах разбираются прекрасно.
Что до крыс, то их как-то в товарных количествах пока не заметили, "бог миловал" по всеобщему убеждению, значит борьба с этой разновидностью вредителей целиком переходит в ведение полкового священника... или придется все же завести кота.
Однообразен и скучен день российского солдата, особенно в провинции зимой, почти как в СА два века спустя, отличия есть но не принципиальные, так - дань текущему столетию и традициям. Зимнее утро, конец февраля. В огромной казарме еще царит полумрак, кое-где рассеиваемый немногочисленными лампадками у икон, да редкими сальными свечками. Дневальные открывают настежь маленькие, почти в размер форточки 20-го века окна и в помещение врывается свежий воздух, а наружу выходит густой "солдатский дух" - запах пота, портянок и еще бог весть чего.
Уже прошел час, как разбужены нижние чины, помещения прибраны кровати заправлены и "отбиты". Хотя нет, последнее - это у Сашки смешались в голове "старые" и "новые" жизненный и бытовые реалии. Здесь люди спят на сколоченных из досок нарах и топчанах, постельного белья кроме набитых соломой матрасов и подушек от казны не положено, а вместо одеяла служит шинель. Пользуясь кратким мигом отдыха солдаты разбрелись кто куда по углам, суетятся лишь "назначенные на работу": подметают, выносят остатки сора и протирают стекла крохотных окошечек. Стрелка старинных полковых часов-ходиков, неумолимый распорядитель жизни нижних чинов, между тем добралась наконец до четверти девятого. "На занятия выходи!" - кричит во всю мочь, надрывается дневальный.
-Выходи строиться, живее! -вместе с остальными унтер-офицерами Александр торопливо подгоняет к выходу нижних чинов.
Наряд вместе с унтерами обходит барак, вплоть до всяких пристроек и закоулков, выгоняя на плац замешкавшихся и опоздавших. Последние на ходу спешно напяливают на плечи ранцы, одевают портупею с тесаком и патронные сумки. Ровно в половине девятого шеренги рот уже стоят на своих привычных местах, однако пока еще кое-кто поправляется и застегивается, отдельные то и дело солдаты бегают назад в казарму за забытыми деталями амуниции и снаряжения. "Смирно-о-о!!!" -точно бык ревет басом фельдфебель, верный признак того, что появились ротные офицеры, сейчас начнется придирчивый осмотр, лентяям, увальням и просто нерасторопным сильно не повезет... такова жизнь.
"Смирно, глаза налево!" -отрывисто и без 'протяжки' командует батальонный, значит появился "первый после бога" - командир полка. Далее следует целый ритуал, полковник с помощью денщика освобождается от шинели, мороз не мороз - ему все равно хоть минус сорок на дворе, держит "марку" перед подчиненными. Затем отец-командир быстро, по-молодецки, словно не давят годы на плечи, обегает строй выискивая наметанным взором недостатки и неполадки. Поздоровавшись "за руку" с офицерами полковник быстро заскочил в казарму, осмотрел цейхгауз, канцелярию и каптерки, принял рапорт фельдфебеля о больных, проверил расходы у артельщиков и перекинулся парой слов с оружейным мастером Бауэром напоследок. Закончив свои "хозяйственные дела командир вышел к строю, дабы полностью отдаться предстоящему "учению". "Здорово братцы!" -гулко режет морозный воздух приветствие, и как один человек, полк дружно гремит в ответ, -"Здравия желаем ваше превосходительство!"
Собираются в кучку вокруг полковника офицеры, получают необходимые указания и распоряжения, обычная утренняя проверка закончена, теперь время заняться делом. В первую очередь от рот вызывают молодых солдат, вчерашних рекрутов и их наставников - "дядек". Им предстоит осваивать воинскую науку на плацу перед зданием казармы, остальные отправятся к утоптанному пустырю за территорией полка, который всем "миром" накануне очищали от некстати выпавшего снега. В начале 19-го века принята в России оригинальная трехступенчатая система обучения нижних чинов. Первоначально с рекрутом бьется наставник, выбранный из числа старых и опытных солдат. Его задача - научить вчерашнего крестьянина или мещанина азам строевой подготовки, ружейным приемам, чинопочитанию, привить ему хотя бы видимость выправки, а заодно и дисциплины. Когда "курс молодого бойца" закончен, за солдата берется унтер-офицер, теперь начинается настоящий "фрунт", "чин чина почитай" по уставу, и частично даются основы тактики. Одновременно специалисты разъясняют "молодым" солдатам особенности нехитрой, но весьма капризной материальной части - гладкоствольного ружья с "батарейным" кремневым ударным замком. В 13-м егерском эта нелегкая обязанность полностью легла на "нештатного" Сашку, поскольку оружейный мастер быстро выходил из себя - "тупые" рекруты доведут до белого каления кого угодно, чтобы втолковывать по десять раз одно и то же, нужен воистину "нордический" характер.
Завершают полный цикл обучения тактические учения под руководством офицеров, где нижний чин приобретает необходимые навыки для действия в составе как отдельной роты на походе, и в бою, так и всего полка в целом. Теоретических занятий, таких как в СА не предусмотрено совсем, обучают людей исключительно личным примером и показом, но по-другому абсолютно неграмотных и "темных" новобранцев и не проймешь. Все остальные необходимые сведения по службе молодой солдат получает самостоятельно, постепенно и частным порядком: сперва от дядьки, потом от унтер-офицера и далее еще кто как сможет полезного подсказать. Схема весьма разумная, особенно если учитывать длительные сроки службы нижних чинов, ведь типичный солдат начала века 19-го проводит в "рядах" практически всю свою жизнь.
Однако требуется постоянный и неусыпный контроль на всех стадиях обучения, иначе "дядька" может запросто превратится в "дедушку". На днях одного такого корыстолюбивого наставника полковник отчитывал и стыдил перед строем: посылает рекрута в лавку, наказав купить для себя разной снеди на гривенник, а денег выдает ровно копейку. Если же не следить командиру полка за унтерами, да и за офицерами, то вместо "солдатской науки" по Суворову можно получить знаменитое прусское "палочное обучение". С этим феноменом Александр уже сталкивался в первый год, когда полк был отдан на откуп ненавистному "Немцу". Но слава богу, с нынешним командиром полный порядок, старик сам во все вникает и никаких поблажек никому не дает...
В заключение по этому вопросу можно сказать, что это была в целом продуманная и весьма эффективная для своего времени система, исправно снабжавшая российскую армию кадрами нижних чинов. Были определенные проблемы с дисциплиной, но с другой стороны не требовалось "окарауливать" российские полки на биваках кавалерией с целью воспрепятствовать массовому дезертирству солдат, как было заведено в "образцовой армии" у Фридриха Великого.
Приняты такие порядки отнюдь не везде, часть офицеров считает их "устаревшими", екатерининские "орлы"-фавориты Потемкин, де с Румянцевым начудили в свое время, "либералы" еще те, не надобно таких штучек... Кое-где, особенно в гвардии препочитают действовать по-другому, передовой подход: "Четырех забей, а одного представь!" - так быстрее выходит. Поклонники "палочного" подхода полагают, что "мужика в России много", чего его жалеть, и если эти рекруты подохнут от "науки" - наберем новых, стоят они для казны дешево.
Девять часов, кругом господствует обязательный "фрунт", иначе говоря - строевая подготовка. Усиленно гремят барабаны и везде, где позволяет место маршируют ряды солдат на три или на пять шагов обычной дистанции. То и дело слышатся резкие возгласы: "Ружье на плечо!", "Не сваливай приклад!", "Вытяни носки!" и так далее. Офицеры лишь говорят и указывают на недостатки, а унтер-офицеры бегают, "поправляют дефекты", подсчитывают что-то и временами вполголоса ругаются, поминая то чертей, то святых. Все делается строго по уставу, без ненужной грубости, толчки, тычки и "крепкое словцо", порой срывающееся с губ, не идут в зачет - здесь армия, а не институт благородных девиц. 13-й егерский в этом плане можно смело считать образцовым, по сравнению с другими российскими полками, где порой солдата с небитой мордой не найти. Так в гвардии на учении нижних чинов лупят ножнами, тростями и палками прямо на глаза у императора. Армию же постепенно "завоевывает", по мере смены старых кадров "передовыми", ее величество "морда", или как тут стыдливо именуют кулачную расправу - "отеческое обращение".
Час прошел, ненавистный всем от недавно поступившего в часть рекрута до полкового командира, но обязательный по уставу "фрунт" закончен, на очереди полевые тактические занятия. Народ заметно оживился, приказы офицеров выполняются с заметным воодушевлением. Еще бы, после мертвой хватки "строевого шага" очень приятно постоять вольно, или просто пройтись не спеша "по-человечески", а не по "казенному". Застрельщиков в этот раз не выделили в отдельную группу, приходится Александру и его начальнику отрабатывать приемы борьбы с кавалерией в составе всего полка. Уставы и наставления особыми тактическими изысками не блещут - единственный проверенный способ борьбы с "напастью" - свернутся в каре. Прием старый и испытанный, в ходу еще со времен далекой античности. Римские манипулы - по сути дела те же ротные и батальонные каре, только вместо штыков у легионеров были копья. Проклятущие римляне как-то умудрялись в таком хитром построении двигаться по полю боя, а вот у егерей все никак не выходит. Ротное каре кое-как ползает с божьей помощью, а батальонное распадается уже через первые десять шагов.
-Плохо братцы!!! Мешкотно строитесь в кареи! Эдак вас даже казаки стопчут! -негодует полковник и действительно сложные перестроения плохо даются 13-му егерскому, не хватает постоянной практики. Особенно печально выглядело полковое каре, вместо ровного прямоугольника вышла трапеция да еще с хитровыгнутыми дугой боковыми гранями.
-Что скажешь о наших приемах? Чай в 20-м веке так не воюют? -спросил, воспользовавшись небольшой паузой в занятиях, унтер-офицера штабс-капитан Денисов.
-Простите ваше благородие, я не верю, что каре удержит кавалерию, если та будет действовать решительно и не взирая на потери. -честно признался Сашка, -Нужны дополнительно еще какие-то огневые или технические средства.
-Ты братец, к сожалению, прав, бывает и такое. -после некоторого раздумья продолжил офицер, -Ранее полагались в первых рядах стоят пикинеры, а промежутки между ротами, али батальонами занимала полковая артиллерия... и рогатки бывало применяли, как покойный Миних в Крыму.
И в самом деле, если у большинства сослуживцев и были определенные иллюзии, то Александр, хорошо знакомый с действием огнестрельного оружия начала века, считал, что тут скорее работает психология. Все решит один единственный фактор - у кого нервы окажутся крепче, у кого "железные яйца": рискнет ли конница кинутся на стену штыков, выстоит ли пехота при виде накатывающейся лавины кавалерии? Но времени обсудить проблему, у них уже не было. Час пополудни, как эхо по ротам прокатывается продублированная унтер-офицера команда "Кончить занятия!".
Полк быстрым шагом, почти бегом, возвращается обратно к казарме. Солдатики ставят ружья в пирамиды, снимают натершую плечи амуницию. Головные уборы летят на полки и на нары, и люди утирают вспотевшие лица платками, тряпицами с въевшимися навечно в ткань разводами соли. Слышны в серой шинельно-мундирной массе привычные шутки-прибаутки, жизнь по-прежнему продолжается. Вскоре собираются группки нижних чинов у "раздатчиков", для получения пайки казенного хлеба и наконец раздается долгожданное: "К обеду!". Ежедневный солдатский праздник, поели и можно сказать, что еще один денек прошел, оставшееся время до дембеля никто в полку кроме Сашки сроду не считал и календарей не заводили. Двадцать с лишним лет, и никакого просвета впереди - все жили одним текущим днем, его радостями о горестями, долговременных планов не строили. Пищу в 13-м егерском готовили на весь полк разом, а принимали по-ротно. От топчанов и от нар спешат нижние чины к строю, кто в шинели, кто несмотря на зимнее время в одной нижней рубахе. У каждого кусок черного хлеба под мышкой и деревянная ложка в руках. Единственная солдатская посуда, как правило, до команды "смирно" приводится в чистый вид посредством плевка и обтирания тряпочкой.
Вот вся рота собралась в кухне под навесом, нестройно поется молитва, лишь голос запевалы четко выводит отдельные слова, переходя с одной на другую ноты. От каждого "пятка" бежит солдат к оловянной чашкой к кашевару, который в белом фартуке с раскрасневшимся лицом колдует среди огромных котлов. Огромным половником черпаются щи, пар понизу застилает точно туманом всю кухню. Столовой в полку сроду не водилось, был лишь большой навес от непогоды возле кухни, там обычно и обедали, разве, что в сильные морозы уходили в казарму. На свежем воздухе и аппетит разыгрывается заметно сильнее. Раздается громкое чавканье, периодически прерываемое возгласами: "Ей, Антип Иваныч! Будь ласков, плесни еще половничек, да не жиль ты, гущицы зачерпни." Щи съедены и вновь наполнены чашки распаренной перловой кашей, первый голод утолен и теперь пища поглощается заметно медленнее. Народ проявляет склонность к разговорам и приходится унтер-офицерам подгонять "своих", напоминая, что на все про все, включая и молитву им отведено ровно полчаса. Наконец, когда весь полк насытится, наступает самое приятное - чаепитие. Если обедают нижние чины все вместе, без каких либо "сословных ограничений", то по части чая заметно определенная дифференциация. Унтер-офицеры и старые солдаты собираются вокруг фельдфебеля, можно сказать, что это "ядро" полка, люди заставшие недобрые времена "Немца". За шесть лет их сохранилось не более трех десятков, остальные кто помер, кого списали в инвалидные команды. "Молодежь" собирается сама по себе, но и у них заметно расслоение по землячеству и срокам службы. Хуже всего приходится "зеленым" - рекрутам, они как обычно просто отправляются в казарму, где можно часик-другой вздремнуть на нарах, на такое нарушение распорядка в полку традиционно смотрят сквозь пальцы. "Старики" собравшись возле единственного в полку самовара, усердно раздуваемого фельдфебельским "камчадалом", потягивают морковный чай пополам с травками, сахар здесь не присутствует даже в качестве украшения. Люди хлебают горячий напиток и помалкивают, только сам фельдфебель Матвей, да каптенармус, толкуют со "старыми" солдатами о "политике", да о войне - две неизменные темы, бывшие всегда в ходу у полковой "солдатской" аристократии. Рядом у сослуживцев веселее и соответственно шума больше: "У нас деревне...", "Вот кабы я был на воле!", "Слышь брат, Анютка то грят всем мужикам без разбору дает?". Около лавок и столиков собираются интимные группы, стоят пузатые медные чайники с многочисленными изъянами, да невесть где добытые чашки и стаканы. Но все хорошее рано или поздно кончается, до развода остается еще минут двадцать. Давно докурены трубки и нары понемногу занимаются своими владельцами, закутанными в серые шинели, в эти неизменные и верные спутники нелегкой солдатской доли. В казарме постепенно наступает тишина, нарушаемая лишь храпом, сопением и урчанием - желудки, как видно на славу работают. Только дневальный у входа полубодрствует, опираясь на подоконник. Иногда однако он, встрепенувшись, тревожно посматривает на часовую стрелку, которая вот-вот безмолвно скажет, подойдя к двум часам. что следует кричать "Подъем!".
Следует сделать небольшое отступление, полк в котором довелось провести столько лет Александру, по части хозяйственной организации был не совсем обычный для начала века. Полковник G, его бессменный командир, до самого момента роспуска, критически пересмотрел принятые в те годы формы и методы снабжения, сделал по-своему, приблизившись, таким образом, к реалиям более позднего времени. В 19-м веке, вплоть до самых реформ Милютина и даже немного позднее в российской армии господствовала так называемая артельная система. Группа солдат, иногда человек десять, иногда больше, объединялась в артель, самостоятельно закупала часть продуктов и готовила себе пищу - так отпуска мяса от казны не было, выдавали деньгами. Поэтому одного нижнего чина из артели приходилось фактически освобождать от несения службы, он был занят бытовым обслуживанием остальных. На практике такая тенденция, в сочетании с большим "расходом" солдат на различные наряды, работы и прочее "самообслуживание" приводила к существенному ослаблению боевой силы полков. Кроме того, нередко артели заводили себе отдельные повозки и без того громоздкий обоз увеличивался совсем до неимоверных размеров. Часть военачальников была в восторге от артели, еще бы с них фактически снималась часть забот о снабжении вверенной им части, но многие открыто плевались и порицали - недостатки перевешивали все мнимые достоинства. Организация зародившаяся в петровские времена, когда нижние чины жили слободами по десятку на избу, спустя прошедших сто лет, заметно устарела. Особенно плохо сочеталась солдатская артель с казарменным размещением войск. В небогатых регионах, где продукты были дороги, артельщики, вынужденные покупать мясо и другие продукты в розницу и конкурировать друг с другом, невольно повышали цены. В итоге страдали все участники процесса: и казна, и обыватели, и армия. Отсутствие постоянного контроля "сверху" стимулировало повсеместное развитие 'инициативы' грабежей и мародерства, за каждым отделением не усмотришь, честно ли купили солдатики теленка, или скажем "прихватизировали", отобрав силой у крестьян? Поди начальник разберись, никакой отчетности о расходах каждой артели не ведется в принципе. Поэтому, с учетом прежнего негативного опыта, в 13-м егерском полку снабжение было более-менее централизованно, "артельщики" назначались по одному человеку на роту, на постое и в походе. Более мелкими подразделениями все равно войска тогда не стояли. Мясо и остальной, не положенный от казны натурой провиант полк закупал оптом, по куда более низкой цене, что безусловно благотворно сказывалось на снабжении солдат. По крайней мере у них постоянно образовывался "приварок" - никогда всей приготовленной пищи полностью служивые не съедали, как бы не были голодны. А вот у соседей в инвалидной команде постоянно нижние чины ходили полуголодными. Егеря из солдатской солидарности, и с молчаливого согласия начальства, подкармливали их, несмотря на существовавшую давнюю вражду между частями. Дело снабжения в полку было поставлено с немецкой аккуратностью и дотошностью, так например крупные кости распиливались на специальном станочке, изготовленном Сашкой и Бауэром, и вываривались отдельно с целью получения бульона для приготовления супов. Стараниями полковника завелись в части и собственные 'ученые' мясники, способные грамотно забить быка и разделать тушу, так, что бы ни одна часть туши животного не пропала даром. Старого военачальника, командира 13-го егерского полка можно считать "суворовцем" в полной мере: Александр Васильевич ведь не только полководцем прослыл, но и умелым, знающим свое дело интендантом. Про "пулю-дуру" у нас известно всем и каждому, а вот о деятельности Суворова по части снабжения знают только специалисты, равно и военно-судебной частью генералиссимус занимался и даже - сюрприз, интересовался применением воздухоплавания к военному делу.
Ну да бог с ней с лирикой и прочими отступлениями, в два часа последовал развод на работы и в наряды. Александр стоя в строю слушал вполуха, обычно "мастеровых" и "умельцев" старались лишний раз не привлекать, ему приходилось едва лишь раз-другой в месяц ходить в караулы. Он обдумывал, одну на первый взгляд дельную мысль, впервые посетившую его несколькими днями ранее. Среди различным приспособлений, штатный полковой оружейный мастер - швейцарец Бауэр, привез с собой небольшой токарный станок. Сашка был несказанно удивлен, увидев это устройство, словно старого знакомого, пришельца из 20-го века встретил. Все на месте: патрон и суппорт, и даже коробки скоростей и подач имеются в виде пусть примитивного, но вполне 'рабочего' редуктора. Сашка для опыта и для восстановления полезных навыков попробовал обточить на станке свинцовый пруток. Убивало напрочь единственное обстоятельство - привод... ручной, точнее ножной, как на древних швейных машинах, вроде самых первых Зингеров. Железо или сталь на таком станке обработать нельзя, не хватит мощности, нужен какой-то внешний и достаточно мощный источник энергии, нужен привод... Водяных колес и ветряков в ближайших пределах не заметно, все окрестные провинциальные "мануфактуры" работают исключительно на конной и человеческой тяге. Здесь в этом забытом богом и людьми Мухосранске обычный сарай с верстаком внутри уже считается 'заводом'... Иной такой "гигант промышленности" приносит владельцу прибыль рубля три в месяц, и то почитают за благо. Городить, как первоначально предложил швейцарец огромное колесо наподобие беличьего, где роль шустрого грызуна исполняют люди, не было ни малейшего желания. Внезапно злодейка-память выдала нужную подсказку, опять из глубин далекого полузабытого детства. Нужна паросиловая установка, и он однажды имел дело с таким весьма экзотическим для ХХ века устройством. Радиокружок, где занимался маленький Саша отвечал в дворце пионеров и за поддержание в порядке небольшого музея. Там то и столкнулся он с "паровозом", моделью локомобиля, изготовленной пионерами еще в 'лохматые' 30-е годы и чудом дожившей до 80-х. Разобрали они тогда с ребятами забавную "игрушку", почистили от копоти и грязи, собрали заново, заправили водой и техническим спиртом в качестве топлива, разожгли топку - "чих-пых" и чудо-юдо агрегат со скрипом, но заработал. Весь дворец тогда сбежался посмотреть на оживший "паровоз", даже девчонки пришли. Позднее местное телевидение сделало пятиминутный сюжет об этом "воскрешенном из небытия" антиквариате. Устройство в принципе примитивное, но только с учетом технической базы 20-го века, а где в 1800-х взять например сплав "баббит" из которого у модели отлит поршень цилиндра? Ладно, его теоретически можно заменить цинком, коего в прочем тоже в провинции нет и в помине, а вот где достать сам цилиндр... Ползунов, дай бог памяти, кажется использовал пушечные стволы... Когда его впервые "торкнуло" на 'изобретательство', а дело было глубокой ночью, Сашка немедленно двинулся в полковую канцелярию, ключи от всех помещений казармы у него были свои, поскольку постоянно приходилось изготавливать дубликаты. Там он остаток ночи, при неверном свете масляной лампы и двух сальных свечей, пытался нарисовать на оборотных сторонах старых "казенных бумаг" сперва эскиз, а затем и все необходимые чертежи. Пришедший поутру, еще до подъема писарь обнаружил унтер-офицера за столом спящим, уткнувшимся лицом в какие-то чудные кабалистические рисунки. Два дня Александр "шлифовал", "вынашивал" и "доводил до ума" замысел и сегодня пришло время обсудить его с потенциальными помощниками: оружейником Бауэром и кузнецом Тимофеем. Швейцарца на месте не было, он приболел и после обеда отправился к себе на квартиру, поэтому пришлось ограничиться местным "Гефестом".
-Тю, да у тя поди одних заклепок железных на ево почитай сотня уйдет! -сразу же отрезвил Александра кузнец, поставив крест на столь великолепном "прожекте".
-Нигде их добыть нельзя? -огорчился Сашка и вспомнил, что вопрос уже поднимали однажды, когда пытались сделать полевую кухню.
-Дурь энто, опять у тя, -констатировал вечно чумазый полковой "бог огня", и напомнил, -Али запамятовал, наш полковник велел тя учить лошадей ковать? Копыто с мертвечины принес?
-Тьфу черт, и точно забыл! -Сашка развел руками и прихватив остро наточенный топор отправился на городскую свалку.
В начале недели полковник проинспектировавший мастерскую приказал нештатному помощнику оружейника выучиться искусству ковки лошадей - мало, ли вдруг штатный кузнец заболеет. И не просто распорядился, но и конкретные сроки назначил. Поэтому пришлось унтер-офицеру срочно искать конские копыта, на живой лошади таким вещам не обучают, поскольку велик риск "испортить" ценный транспорт. Ознакомившись теоретически с устройством копыта, правилами расчистки и снятия мерки, пригонки и прибивания подковы, обучаемый затем приступает к практическому применению приобретенных знаний. Сашка в полной мере овладел полезным 'искусством' только с 41-й попытки, испортив в ходе опытов массу гвоздей и все четыре подобранных на помойке копыта. На это у него ушло три с половиной дня, в завершение ему устроили экзамен уже на реальной лошади.
-Добро, сгодится! -сухо, коротко, но со знанием дела оценил успехи своего ученика кузнец, -Теперь могешь ковать, тока начинай покедова со смирных, к норовистым не лезь., не то зашибут.
Общаясь с мастерами начала века Александр в корне пересмотрел свое прежнее пренебрежительное отношение к так называемым "кустарям". В 20-21 веке это слово в технической среде равносильно ругательству - "кустарщина", и сразу перед глазами возникает нечто такое кривое и косое, кое-как слаженное и спаянное на монтажной плате с торчащими во все стороны лохмами проводов. Но что вы скажете об умельце, способном с минимумом самого примитивного инструмента изготовить ружье, практически не уступающее фабричному? Здесь в 1800-х такой уровень - норма, а не исключение из правил. Это все равно, что в веке 20-м в домашних условиях, "на коленке" склепать АК-47... делают, конечно, отдельные "самородки", но их убогие поделки и близко не приближаются к продукции оружейного завода, даже китайкого.
Опять неудача, снова очередной провал... Денисов немного утешил, пообещав отослать доработанные чертежи в Питер, может быть там в военном ведомстве, или у Аракчееева кто-нибудь заинтересуется. ЕСКД - штука хорошая и удобная, но здесь принято изображать по другому, особая беда с электрическими схемами, там вместо условных обозначений надо рисовать сами элементы как есть, иначе не поймут. Локомобиль - вещь ведь в принципе в войсковом хозяйстве нужная и не столь футуристическая, в отличие от радио. Мало ли какие потребности возникнут: станок в действие привести, насос, мельницу, веялку, или лебедку. Самоходным бы еще этот агрегат сделать, так и вообще цены бы не было... мечты, мечты...
-Эх, Сашка, Сашка, вроде умный ты человек, а не понимаешь простой вещи, -вздохнул в очередной раз Иван Федорович Денисов, услыхав о новом "прожекте", -Никто в нашей России в твоих новшествах не заинтересован. Возьмем к примеру землеройную машину, как там ее у вас именуют - "экскаватор"? Она заменяет 1000 землекопов и безусловно выгодна... в Британии надо полагать. У нас заместо машины нагонят для работы 1000 крепостных или казенных мужиков, солдат, ссыльных каких и вперед с "дубинушкой" ухнем. Пароходы на Волге и на Каме, хорошо - а бурлаки на что? Пока есть в избытке дешевые и послушные рабы не будет ничего... никакого технического прогресса.
-Доводилось читать мне перед "провалом в прошлое" наших перестроечных писателей-фантастов, -попытался парировать довод оппонента Александр, -У них все выходит просто и красиво, попал инженер из века 20-го в 17-й, прибежал к царю и через полста лет православные звездолеты бороздят просторы галактики... Неужели и в самом деле сейчас абсолютно ничего нельзя сделать?
-Ну так беги в Питер, хоть нет, сие плохой совет. Поймают и забьют шпицрутенами... -продолжил штабс-капитан, -Я порой думаю, что не пни Россию-матушку в свое время Петр Великий, так мы бы и сидели у разбитого корыта со стрельцами, бородатыми боярами и фитильными самопалами. От удара бомбардирского ботфорта подскочила наша Русь высоко, да и там застряла. Ежели не придет супостат с телеграфом, броненосцами и винтовками, да не настучит нам по дурной головушке ни куда мы не подвинемся.
Сколько уж они с Иваном Федоровичем бумаги извели отправляя туда "наверх" за долгие годы различные "прожекты" от примитивного "плоского" реле, до телеграфа и "искровой" радиостанции, всего не перечислишь... а в ответ - лишь гнетущая тишина. Никому ничего не надо, попытался однажды штабс-капитан доклад сделать в офицерском собрании о современном развитии средств связи примирительно к военному делу. Заинтересовались тогда кроме командира полка только молодые офицеры, а из штатских пришел послушать лекцию один-единственный человек - студент, сын местного градоначальника, приехавший к родителям в отпуск. Обсуждение материала доклада в своем "полковом" кругу вышло и совсем "никакое" в итоге, полный и 100% провал.
-Эк вас высоко занесло голубчик! -ответил тогда им полковой командир, выслушав все приведенные доводы, своего штаб-офицера, -В пехотном полку сие неприменимо, у нас только пешие и конные посыльные в ходу и лучшего не надобно. Мне Иван Федорович проще во сто крат будет послать солдата с запиской, чем за ваши мудреные аппараты отвечать. А ну как там чего сломается, али провод где порвут ненароком и донесение не дойдет?
Чтобы успокоить расстроенного порядком штабс-капитана, полковник все же добавил позднее, что флажковый код сигналов мог бы безусловно заинтересовать моряков и крепостных артиллеристов, а радиосвязь в комплексе с телефоном и телеграфом безусловно полезна в штабах, начиная от корпуса и выше. Пришлось поневоле с ним согласиться в таком вопросе, и в самом деле на нижнем уровне здесь обычно воюют только "в пределах прямой видимости".
Чтобы уж быть совсем справедливым и избежать обвинений в очередном предвзятом очернении истории нашего отечества стоит и сказать немного в защиту той самой многократно упомянутой недобрым словом российской военной бюрократии. Слишком уж "время неподходящее" для разных революционных и не очень проектов - период с 1801 по 1808 годы, даже если бы кто-то в военном ведомстве заинтересовался и при самых идеальных условиях, все равно ожидать скорого продвижение той или иной инновации было нельзя. Судите сами, административный механизм, созданный и запущенный еще Петром Первым на проверку оказался слишком громоздким и удаленным от воздействия центральной движущей силы. Сделанные в период "бабского царства" изменения положения нисколько исправили и лишь внесли в сферу государственного и военного управления дополнительную путаницу и беспорядок. Впервые на бардак, отсутствие единоначалия и элементарного порядка во многих отраслях обратил внимание еще император Павел Первый, но далее благих пожеланий, изложенных в известной записке "Об устройстве разных частей государственного управления" дело у него не пошло. Может быть, неудачник-император просто не успел ничего сделать, он правил недолго - помогли заинтересованные люди раньше времени "почить в бозе". Между тем давно и настоятельно напрашивалась модернизация старого государственного и военного механизма. Коллегиальную систему, где фактически никто толком ни за что не отвечал, следовало заменить министерствами с ответственными министрами во главе.
Новая организация высшего государственного управления была создана в России манифестом от 8-го сентября 1802-го года по старому стилю и без особых революционных изменений сохранилась вплоть до наших дней. Разве, что согласно духу времени менялись названия отдельных подразделений и департаментов и иногда добавлялись новые. Цель нововведения, по словам манифеста заключалась в доставлении государству наибольшего благосостояния. "Пример древних и новейших времен, гласил манифест, удостоверяют каждого, что чем удобнее были средства для исправления и искоренения зла, отвращения всех причин могущих подать повод к нарушению частного и общего спокойствия и чем правила государственного управления тому соответственнее, тем стройнее, тверже было бы политическое тело, тем довольнее и счастливей каждый член ему принадлежащий." Для осуществления указанной цели вся сфера государственных дел сообразно их естественной связи была разделена на восемь отделов: военно-сухопутных сил, морских сил, иностранных дел, юстиции, финансов, коммерции и народного просвещения. Каждый из этих отделов "заключая в себе все части по существу своему к нему принадлежащие" должен составить министерство возглавляемое особым, лично назначенным императором чиновником - министром. Не то что бы раньше в государстве российском не вводили такие высокие посты, первые "министры" появились еще при Петре Великом. Но те ранние не имели ни реальной власти, ни полномочий, а главное - соответствующего аппарата управления. Превращение прежних коллегий в новую организационную форму производилось постепенно, шаг за шагом. Образование министерства военно-сухопутных сил, в виду уже состоявшегося полного обособления и объединения дел военного ведомства в военной коллегии ограничилось на первом этапе лишь введением должности министра. Даже человек остался тот же самый - бывший президент государственной военной коллегии генерал от инфантерии Вязмитинов Сергей Кузьмич. Но как обычно бывает в России процесс затянулся, и то что планировали провернуть по-быстрому в год-два заняло почти две пятилетки вплоть до самого 1812 года. Пока организовывали и размешали канцелярии и новые департаменты выяснилось, что министру надо бы иметь заместителя-помощника, пришлось ввести должность дежурного генерала, а затем различные новые должности посыпались как из рога изобилия.
Прежде всего, военный министр упорядочил повседневную деятельность своего совещательного органа - Военной коллегии, многие влиятельнейшие члены которой с трудом 'признавали' свое новое государственное предназначение - быть, 'состоять' при главе военного ведомства, а не просто сладко спать на заседаниях и получать при этом немалое жалованье от казны. Произошло объединение власти над Комиссариатским и Провиантским департаментами в руках генерал-интенданта армии. Это быстро сказалось на улучшении централизованного снабжения сухопутных войск, прежде всего полевой армии и особенно в условиях военного времени. На полях Восточной Пруссии в 1807 году достижений по этой части как-то незаметно... если только раньше было еще хуже? Образован Инженерный департамент, что стало важной вехой в развитии военно-инженерных войск русской армии, поскольку все их текущие дела теперь сосредоточивались в одних руках. Улучшилось управление Артиллерийским департаментом, который теперь ведал только делами армейской полевой и крепостной артиллерии, еще бы в итоге туда пришел сам Аракчеев, один из наиболее эффективных администраторов той эпохи! Департамент больше не занимался одними военными инженерами. Произошло переустройство военно-судной части, что повлекло за собой повышение уровня организованности и дисциплинированности в армейских рядах, улучшение правопорядка в войсках. В переводе с официально-канцелярского на русский сие означает, что солдат бить стали чаще, бить стали лучше, бить стали веселее! Состоялось переустройство счетной части, отчего военная статистика заметно выиграла - вместо одного пуда шнуровых книг для каждого полка завели два, писаря вешаются... Было создано Медицинское управление военного ведомства, что заметно улучшило медицинское и санитарное обеспечение военных сухопутных сил. До этого военная медицина подчинялась Министерству внутренних дел. Был образован Департамент министра военных сухопутных сил, выполнявший функции его личной канцелярии, занимавшейся разработкой большинства вопросов, которые глава военного ведомства проводил в жизнь. Среди прочих прямых обязанностей военного министра был личный прием посетителей в специально назначенный день каждой недели. Состав таких посетителей и просителей каким-либо положением не определялся, но это быстро поправили заведя соответствующие "традиции и порядки" для отсечения черезчур назойливых просителей и прочих нежелательных "правдоискателей". Но тем не менее, на прием к министру военных-сухопутных сил теперь теоретически мог попасть армейский штаб- и обер-офицер, военный чиновник любого ранга, вдова военнослужащего-офицера, отставной офицер и так далее, все кроме нижних чинов конечно, коих за людей так и не считали. Для России той эпохи это было совершенно новым явлением, приблизились к "европейским стандартам".
Однако училище колоновожатых, прообраз будущей Академии Генштаба официально открыли только в 1811 году, а Главный Штаб и вовсе ведет отсчет своей деятельности с 1815, до этого существовал только Генеральный штаб в весьма эфемерном и переменном составе, ничего "война - фигня, главное маневры!", пусть даже административно-бюрократические.
< dd> Генералу от инфантерии С.К. Вязмитинову удалось собрать вокруг себя круг единомышленников, или по крайней мере свою "команду". Первыми помощниками министра военных сухопутных сил стали: генерал-интендант армии генерал-лейтенант князь Д. П. Волконский, генерал-кригскомиссар генерал-лейтенант С. С. Борщов, управляющий инспекторской экспедицией генерал-лейтенант Д.М. Хрущов, генерал-провиантмейстер генерал от инфантерии Н.С. Свечин, инспектор всей артиллерии генерал-лейтенант А.И. Корсаков, управляющий счетной экспедицией генерал-лейтенант граф И.А. Апраксин, генерал-аудитор генерал-лейтенант князь С.И. Салагов, директор Департамента министра генерал-лейтенант И.И. Яковлев и генерал-квартирмейстер армии инженер-генерал П.К. фон Сухтелен.
Все это циклопическое преобразование выглядело на первый взгляд весьма прогрессивно, но чисто российский парадокс - пока на самом верху властной пирамиды генералы Борщовы-Хрущовы делили кабинеты и полномочия, внизу царил "мертвый" застой и практически любые инициативы наглухо блокировались в самом зародыше. Никто из чиновников не хотел брать на себя ответственность в постоянно меняющейся и нестабильной обстановке. Как говорят китайцы в таких случаях нехорошему человеку - "Да чтоб ты жил в эпоху перемен!".
Так незаметно шаг за шагом, тихой сапой подкрался с рождественскими праздниками и новый год, последний мирный для Сашки и его сослуживцев. Второго декабря прошлого 1805 года в битве под Аустерлицем союзная армия потерпела от войск Наполеона сокрушительное поражение, не помог даже численный перевес над противником. В России об этом печальном событии узнали только в конце января следующего года. Однажды утром в первых числах марта штабс-капитан отозвал после развода Сашку в сторонку и протянул ему мятый номер "Санкт-Петербургских Ведомостей" двухнедельной давности.
-Накаркал ты приятель беду, читай вот... да не здесь, а на второй странице, внизу и мелким шрифтом в самом низу.
-Так вроде ничего страшного не случилось Иван Федорович? Пишут, что наши части отступили в порядке и сражение было неудачным.
-У нас так заведено, ежели ретирада и "в порядке" - почитай бежали без оглядки! Коли в известиях указана 'неудачная' баталия - полный разгром, можешь мне поверить. Слава богу, хоть государь император в плен не попал. Ты тогда говорил, что наши еще долго воевать будут после Аустерлица?
-Да вроде... точно не помню, у нас и в будущем не любят вспоминать о разных неприятных поражениях.
-Смотри только панику мне не разводи в полку заранее, обоз ведь у нас уже почти сформирован и первый и второй разряды, сам знаешь!
-Может, пронесет нелегкая, как в прошлый раз?
-Нет братец, теперь точно выступаем, офицерам вчера выдали деньги на приобретение лошадей под седло и "подъемные". Свою Софью с детьми я сегодня отправлю к матушке в деревню, пусть пока поживет у нее. Она напрашивалась со мной ехать до самой границы, но куда ей с малыми ребятами на походе? Полковник наш категорически воспретил брать с собой женщин, прислугу и прочих домочадцев. Так вот.
Следующий месяц прошел относительно спокойно, но в апреле его вечером поймал возле оружейной мастерской Матвей. Вид у фельдфебеля был донельзя встревоженный, не иначе смутные слухи о предстоящем выступлении в поход до него уже дошли.
-Сашка, а замок на воротах крепости никак не открыть, ты же мастер по энтой части? Ну, замки то ломать?
-Нет, только если распилить его, там все проржавело до основания.
-Ребяты сказывают, тама передки еще хороши были с железными осями, да и колеса добрые дубовые окованные от лафетов и всяко мелко железо для обозных фур, чай еще не все городски мошенники растащили? -сокрушенно вздохнул фельдфебель, он втайне надеялся, что может быть удастся хоть запасные оси металлические заполучить, с паршивой уездной собаки хоть шерсти клок.
-Я не против, но наш полковник, в курсе такого безобразия? Как бы не взыскали потом с него, если мы казенное добро оттуда в открытую попрем?
-Ен мне велел забирать любу вещь, что годного найдем, де все равно уходим скоро навсегда отседова.
-Завтра меня туда в караул пошлют, возьмем с собой инструмент у плотников и кузнеца, кроме арматуры и осей тебе больше ничего не надо? Приводи всех своих фурлейтов, мы через забор тебе железяки покидаем.
-Благодарствую брат, запамятовал, еще бочки и бочонки разны потребны, пойдут и опосля пороху. Нам с верхов предписанье пришло иметь запас мяса на семь ден в походе. Верно, дурак нерусский какой в штабе у енералов додумался, ладно бы зимой, а летом по жаре стухнет ведь за день. Наше начальство посему велело солонину заготовить, поросей уже закупили намедни, за бычками пошлют в губернию, в городе шибко цены на говядину купцы ломят, те исчо жилы.
Сашка было возразил, что из под пороха тару для пищевых продуктов использовать нельзя. За долгие годы дерево пропитались насквозь селитрой, но оказывается, что этот ингредиент и так добавляют в качестве необходимого компонента при приготовлении консервированного мяса. Все определенно шло к войне, официально им ничего пока не объявляли, но нижние чины и сами все поняли. Приготовления такого плана полностью скрыть от солдат нельзя, как ни старайся. Достаточно, например, заглянуть под любым предлогом в оружейную мастерскую - там штатный мастер больше не страдает над поправкой ружей, а проверяет и упаковывает в специальную тару запасные кремни, их требуется много, очень много - ведь положено менять после каждых 30-ти ли 50-ти выстрелов.
Всю весну шла лихорадочная подготовка, Александр едва-едва смог урвать немного времени, чтобы проститься с Софьей и своим новым тезкой. Надо сказать, что хрупкая с виду девочка проявила просто железное упорство, желая непременно следовать за супругом в походе. Ее пришлось уламывать целых четыре дня подряд: Денисов, Сашка, подружки - жены офицеров полка и даже денщик штабс-капитана подключился к общему процессу уговоров. Кое-как все же отговорили, в те далекие времена случалось, семьи офицеров, а иногда даже и солдат нередко сопровождали часть в длительных переходах. Полковник, опасавшийся неконтролируемого разбухания обоза до неприемлемой величины, был неумолим: женщины, дети, прислуга, лишние вещи - все надлежало оставить на старом месте. Вполне разумное решение, надо сказать, зачем тащить на войну близких людей, пусть пребывают в безопасности. Размеры военного обоза в российской армии были строго регламентированы. Повозку и две вьючные лошади могли иметь ротмистры и приравненные к ним по чину офицеры. Повозку и четыре вьючные лошади - майоры, коляску, повозку и четыре вьючные лошади - подполковники, карету или коляску, запряженную четырьмя лошадьми, две повозки и шесть вьючных лошадей - полковники. Генералам же вообще полагался целый поезд: карета, повозка, фура и шесть - двенадцать, в зависимости от чина, вьючных лошадей. Но нередко, господа офицеры, особенно гвардейцы, не ограничивались себя этим количеством экипажей, и перед каждой кампанией государь император обращался к ним с одной и той же просьбой не брать с собой в поход слишком много колясок, повозок, фур и вьючных лошадей, так как обозы мешали быстрому передвижению армии и загромождали дороги.
Появилась в полку масса новых людей - чиновников и офицеров, даже лекаря прислали, до этого лечили нижних чинов фельдшеры проверенными народными средствами: водка с перцем или с солью, и травки настоянные на ней же. На штабс-капитана Денисова временно, пока штаты "утрясаются", взвалили дополнительно еще и обязанности полкового адъютанта. В его функции помимо "бумажной" работы в канцелярии теперь входила также приемка новых рекрутов и еще много чего по части погдотовки к походу. Александр дважды съездил с Иваном Федоровичем в качестве приемщика на свежим "пушечным мясом" в губернию, где теперь располагался сборный пункт. Рекрутские депо к тому времени уже появились в полдражание французам, а до этого часто использовали для временного содержания новобранцев как остроги, та и любые свободные казенные помещения вплоть до конюшен. Один раз повезло, прислали большую группу здоровых молодых парней откуда-то из под Рязани, все они пошли на укомплектование второго батальона полка, существовавшего пока все больше на бумаге. А вот другой раз вышел настоящий облом... Полковник как увидел своих будущих воинов, так за голову схватился... сплошные деды с бородищами до пояса. Одному такому "бойцу" даже чуть ли не пятьдесят пять лет в этом году исполниться, да в довесок были даны - "добровольцы", явно набранные из числа отъявленной городской пьяни, именуемой по неизвестной причине "золоторотцами". В тот же день Сашка увез всех до единого обратно, для скорости ему даже казенные фуры из обоза дали, лишь бы побыстрей избавиться от такого "подарка". Было велено вернуть их назад, невзирая на сопротивление губернской военной администрации. Умудрились чиновники принять в казну "некондиционных" рекрутов - кто знает сколько им обломилось за это явное нарушение закона "безгрешного дохода", пусть сами с ними и разбираются. В любом случае, старики и больные не выдержат предстоящего перехода длиною не одну сотню верст, боевое подразделение - не богадельня.
Полк буквально трясло, временами даже лихорадило, в ротах постоянно шли проверки обуви, мундирной одежды, оружия и снаряжения и прочая и прочая... Не было времени даже толком обучить недавно прибывшее пополнение. Совсем немного погоняли "дядьки"-старослужащие и унтер-офицеры "деревенщину" на строевой подготовке, научили заряжать ружья и целиться в щит, чуточку ружейных приемов показали. Вот и все, дальше заниматься придется в пути, или уже на новом месте службы. То и дело с поступали с интендантских складов палатки, шанцевый инструмент, котлы и прочая и прочая... Необходимо было все это добро тщательно проверить и принять, интендант - тот же купец, только в военной форме, и точно так же норовит обмануть покупателя на каждом шагу, недоглядишь и подсунут что-нибудь гнилое, негодное или некомплектное.
"Подготовительное безумие" продолжалось весь месяц, в конце апреля офицерам раздали казенные пистолеты и лядунки для зарядов, а нижним чинам было приказано "опустить", иначе говоря - наточить штыки и тесаки. Теперь сомнений в грядущем походе уже ни у кого не было, не знали только точной даты выступления - КОГДА???
Забавно, но изображать из себя ковбоев или пиратов никто из полковых офицеров не пожелал и под разными предлогами они сдали громоздкие "пушки" обратно оружейнику Бауэру. Никчемная вешь, лишняя обуза - таково было общее мнение, война - это ведь не дуэль, для боя лучше всего подходит обычное солдатское ружье со штыком. Буквально за две недели до выступления в путь, Сашка неожиданно в дополнение к ручным гранатам обзавелся еще одним весьма специфическим оружием. Среди очередного пожертвованного "патриотически настроенным" населением хлама Филипп Карлович Бауэр, или как в полку прозвали "Карлыч" обнаружил неплохую двустволку, разве только - левый ствол был раздут вблизи дульного среза. Сделали из нее обрез, укоротив стволы, дабы исключить дефект и немного подрезали приклад. Для стрельбы картечью на близком расстоянии вполне сгодиться, мало ли вдруг придется осаждать крепость, или самим сидеть длительное время в окопах? По крайней мере Александр счел, что для ближнего боя, преобладающего в позиционной войне такое приобретение совсем не лишнее, много места в повозке у оружейника двустволка не займет. Сашкины гранаты же согласился пристроить фельдфебель Матвей в обозе первой категории, всегда всегда следующим за полком, как и патронные двуколки.
Дождались - послезавтра в поход! Толпа прямо с плаца после команды "разойдись" рванулась в городок, сегодня кабаки явные и тайные, а равно и "гулящие" девицы сделают хороший бизнес, народ денег не жалеет, гуляют напропалую уже который день подряд.
Вчера утром командир полка на построении объявил, что через три дня предстоит наконец тронуться в путь, дорога 13-му егерскому лежала в Польшу. Он не стал вызывать к патриотизму своих воинов или разъяснять текущую международную обстановку, здесь так не принято. Да если честно, никто бы и не понял ничего ровным счетом, граф Уваров знаменитую троицу: православие-народность-самодержавие еще не скопировал у французов, так что с идеологией дело дрянь, политрук бы в начале 19-го века повесился наверняка. Вместо этого были даны весьма разумные рекомендации нижними чинам заготовить дополнительную обувь или сапожный товар, запасные портянки, а так же телогрейки под шинель и прочие полезные в дальнем походе предметы, не предусмотреные казной для нижнего чина. Отслужили торжественный молебен о победе российского оружия, затем последовала раздача оставшейся части жалования нижним чинам, по заведенному порядку хранившегося от излишнего соблазна, порождаемого "зеленым змием" в денежном ящике под караулом. А после обеда большую часть служивых отпустили в город, погулять в последний раз и развеяться... Надолго запомнят уездные "буржуи" 13-егерский полк, не повезло тем из них, кто попался в первый день под горячую руку будущим победителям Наполеона, отплатили сполна за все многолетние пакости и неприязнь. Получился полный аналог "дня ВДВ", только фонтанов для купания в уездном городишке не было и в помине, ну а остальные оставшиеся дни солдатики просто "отдыхали", накал страстей немного спал. Александр не принял участия во всеобщем прощальном празднике, равно как и почти вся "трезвая" первая рота - они занимались укладкой многочисленного и разнообразного полкового имущества в обоз, а так же другими подготовительными мероприятиями к походу, всем работы хватало. Оказывается, это совсем не так просто, надо запихать массу всякого добра в ограниченный объем повозки, прочно увязать и укрыть брезентом от сырости и пыли, да еще необходимо груз распределить равномерно, чтобы фура не перевернулась случайно на каком-нибудь откосе. Грузоподъемность транспортных средств начала 19-го века Сашку тоже не впечатлила. Поневоле затоскуешь, о современных грузовиках, где такие манипуляции погрузки на порядок проще. К вечеру их неожиданно собрали перед бараками по тревоге трубой и барабаном и поставили "в ружье", прошел слух, будто местные аборигены готовят акцию возмездия за недавний "прощальный" погром. Простояли нижние чины на плацу до полуночи, там уже стало ясно, что расчетливые торгаши не рискнут связываться с целым полком. Так и есть, утром "их степенства", прикрывая платочками синяки на заплывших жиром мордах, явились целой делегацией жаловаться на бесчинства, полковник принял их весьма учтиво, однако ничего конкретного даже и не обещал.
Глава 15. Первый поход.
Холодная роса стекает каплями с блестящих в лучах восходящего солнца штыков. Полк замер, построен у городской заставы, идут последние приготовления к выступлению. Унтера и обер-офицеры в последний раз проверяют наличие людей, внешний вид и состояние оружия. Некоторые бойцы слегка пошатываются, словно матросы на корабле в качку, трехдневный активный отдых, связанный со злоупотреблением крепкими напитками, не прошел для них даром. Беззлобно ругаясь и шипя унтер-офицеры незаметно заталкивают этих "мореманов" вглубь строя, подальше от зорких глаз начальства. Если не придираться к таким мелким деталям, то зрелище просто великолепное, все что должно блестеть - блестит и сияет, люди здоровые сытые и полные сил, полк выглядит на все сто, живое олицетворение военной мощи и силы российской империи.
К несчастью Александр все еще не может пока занять положенного места в голове колонны и насладиться редким зрелищем, он мечется между сараями и обозными фурами, разыскивая внезапно пропавшего Гришу. Слава богу "потеряшка" появился из-за забора, а то уж были законные опасения, что напарнику местные купчики припомнили напоследок успешные амурные похождения, бежит Гришка стремглав ему навстречу.
-Гришка черт, ты где шлялся, меня Денисов с ротным убьют за тебя?!
-Я энто, глянь Лександр... -переводит дыхание запыхавшийся Григорий, -Чайник экий славный добыл, аж ведерный, кипяток сливать надоть было, вот и отстал.
-Купчиха что ли подарила знакомая на прощанье? -удивился Сашка, другую что-ли любовницу бывший столяр успел завести, его прежнюю пассию за сто верст в другой город услали, в соседний уезд. Чайник в походе вещь полезная, собирались было скинуться во взводе даже на самовар, но не по солдатским доходам такая роскошь.
-Ага, тока оне об энтом не знають... Шел мимо лавки, вижу эка вещь стоит на пороге без дела, прихватил и до полка побег.
-Спер, что ли??? ...А теперь уже все равно, кидай его в нашу фуру и побежали в строй, скоро двинут!
Они успели вовремя, даже осталась пара минут в запасе "почистить перышки" - обмахнуть пыль с надраенных до блеска сапог и поправить мундиры. Равнодушный к щегольству и парадам полковой командир решил напоследок порадовать зрелищем обывателей уездного городка. Горожане, несмотря на ранний час уже ждут, забыты даже вчерашние беспорядки и обиды на солдат. Не каждый тень такое увидишь, последний раз через город войска торжественным маршем проходили еще при матушке Екатерине, по случаю победы под Измаилом.
-Солдатский адрес нечего расспрашивать! Солдат в ответ не скажет ничего, а только нет синее неба нашего и нагляжусь, я вдоволь на него! -назначенный запевалой Федька старается сегодня от души. Оркестра в полку так и не завели свою "музыку" от бедности, все музыкальное сопровождение ограничивается казенным сигнальным рожком и барабаном. Поэтому надежда только на артистизм, голос и хорошую память этого бывшего владимирского мещанина, немало времени потратил с ним Сашка разучивая по распоряжению ротного строевые песни. Полк дружно подхватывает припев, правда слова немного коверкают, но это не беда, главное - все получается в ногу.
Улицы забиты людьми, яблоку негде упасть, никогда раньше столько народу одновременно не видел старый уездный городок. Провожают солдат хорошо, ах если бы так встречали в свое время. Женщины и девицы машут платочками, и некоторые тайком утирают слезы, прощаются, но с кем? Не исключено, что не только у его приятеля Гришки имелась здесь тайная "сударушка", теперь расстаемся навсегда, прощайте милые и простите нас за все грехи большие и малые. Лифчиков, как у одного поэта, местные красотки в воздух не бросали, их еще не изобрели, по крайней мере у своей Палаши Александр этой непременной детали туалета современной девушки не видел. Гулко грохочет барабан, отбивая дробь, наступает короткая передышка, главный полковой запевала восстанавливает дыхание для нового "творческого порыва". Еще немного и снова колонна, ощетинившаяся иглами штыков, подхватит песню, рожденную в другом веке. Но центральная улица быстро кончилась, и вот уже под сапогами пылит песчанный проселок, остались далеко позади толстые неуклюжие купцы, оборванные, с испитыми лицами, ремесленники, важные и не очень чиновники и их многочисленные домочадцы обоего пола. Только неугомонные городские мальчишки с криками "ура" бегут охваченные общим порывом за маршевой колонной еще с полверсты. Поход начался, а когда и где завершится - неизвестно, очевидно только одно - спокойная мирная жизнь 13-го егерского полка закончилась навсегда.
Следуя в голове маршевой колонны Сашка случайно подслушал разговор штабс-капитана с полковником. Получается, что тремя батальонами они вышли, до театра военных действий доберутся только два или два с половиной, один неизбежно отстанет, а вот вернуться обратно в Россию, дай бог, чтобы хоть с одним. Не факт конечно, что все нижние чины должны погибнуть, скорее всего большая часть выйдет из строя больными, ранеными, отставшими, но все равно перспектива печальная. Кто знает заранее, суждено ли тебе уцелеть, а или сгинуть без следа - своего рода лотерея.
-Полк стой! Вольно! -прощальной музыкой в ушах солдат звучит долгожданная команда. Блестящее представление подошло к концу, тут за пределами города нет больше зрителей кроме ворон и галок рассевшихся на березах вдоль дороги. Полчаса дано всем на отдых и подготовку к дальнейшему движению. Колонна на глазах преображается, точно змея скинув красивую парадную шкурку в пользу более удобной и практичной повседневной. Первым делом избавляются от неудобных мундиров фрачного покроя, их аккуратно складывают и вместе с ранцами отправляют в обоз. Погода стоит прохладная, летняя жара еще не наступила, поэтому "прусские" мундиры по старой, еще с петровских времен традиции, заменены шинелями надетыми прямо поверх нижних рубах. Бесследно исчезли и новенькие, заведенные только в прошлом году кивера с блестящими медными кокардами под "золото", на головах служивых теперь красуются простые полотняные серые колпаки с кисточками - появились сразу две тысячи с лишним в меру веселых и злых Буратин. По команде обер-офицеров с ружей снимаются штыки, а ружейные замки бережно обертываются промасленными чехлами для предохранения нежного механизма от грязи и влаги, в стволы вставляются деревянные пробки-затычки... праздничная бутафория и показуха закончились, впереди предстоит долгий и тяжелый поход.
Александр, с разрешения начальства, одел на голову свою старую армейскую панаму, один из немногих предметов уцелевших с момента его "провала" в прошлое. Джинсы и рубашка давно уже износились во время работы в оружейной мастерской и превратились в бесформенную ветошь, разве что молния перекочевала на ширинку форменных солдатских полотняных штанов, штормовка же превратилась в чехол для винтовки. Что еще осталось из "носильных" вещей? Совсем немного, только ремень офицерский кожаный, да кирзовые сапоги, они намного легче, удобнее и долговечнее казенных, специально сохранены для такого дела. Вопреки распостраненному мнению, "кирза" при должном уходе служит дольше чем натуральный материал. Сослуживцы тоже переобулись, кто в свои "домашние" сапоги, кто в поршни - примитивную кожаную обувь, кое-где и лапти с онучами на ногах солдат появились, это же поход а не парад и ноги следует беречь в первую очередь.
-Ишь лодырь, сапога собственного своего не имеет на подмену! -распекает солдата капитан Терентьев во втором батальоне. Лопоухий рязанец из недавних рекрутов, оправдывается, что крестьянам летом босиком привычнее ходить, а сапожный товар у него "как положено" заготовлен и лежит в обозе.
-Где же я возьму лишню обувку, ваш благородие Трифон Терентьич? Рекрутам не полагаитси денег, а человек я не мастеровой, хрестьянин.
-Пианствовать по трактирам меньше надо, у справных солдат всегда все есть, хоть первую роту взять для примеру! -привязался строгий капитан, -Пшел в строй бездельник!
Последний взгляд на унылый провинциальный город, с которым за пять лет уже свыклись как с родным и снова вперед. Ротный командует "песню запевай" и Федор снова рвет глотку:
-Аты баты шли солдаты! Аты баты на войну!!!
-А нам бы ба-а-а-а-абу, нам бы бабу! Нам бы ба-а-а-а-а-а-а-а-абу хоть одну! -дружно подхватывает и тянет рота, офицеры вокруг командира полка смеются, хорошее начало...
-Что же ты братец такой похабщине нашего Федора обучил, нешто там у вас там такое на походе пели? -Штабс-капитан Денисов добрался до Сашки и учиняет допрос, -Велено же было патриотические песни усвоить! Как хорошо про серые шинели было, только слова местами непонятные...
-Ваше благородие, Федька ведь не автомат музыкальный из кабака, где монету в щель закинешь, на кнопку нажмешь, и по заказу поет-играет. Что на душе у человека лежит, то и выходит песней.
Дорога затягивает, дорога покоряет, первые три дня шли весело с ухарством, и с безобразиями: задирали проезжих купцов и даже мелких помещиков, пугали баб и девок по деревням... Но затем, по прошествии первой недели, бесшабашное веселье стало постепенно убывать, лица у людей похудели и осунулись, молодые парни словно прибавили лет по десять в возрасте. "Эх яблочко куда ж ты котишься, к егерям попадешь - не воротишься!", докатились всем стало понятно, что предстоят нешуточные испытания, по сравнению с которыми все прежние трудности проходят по разряду "пустяки и развлечения".
Типичная сцена в селе Х, точнее в усадьбе Х, сколько еще таких будет на пути никто не знает. Пока одни воины зубоскалят с деревенскими бабами и девками, другие времени даром не теряют. Худой, высокий и испитой мещанин Кучеренков, главный остряк второго батальона, дурачился в пыли у самого крыльца людской на хозяйственном дворе. Он напялил на себя какую-то рогожу, шатался, изображая пьяного, да так усердно, что действительно оступившись свалился в сточную канаву. Доморощенный артист повозился там и полез назад, за собою он сосредоточенно тащил, зацепив веревкой, старый березовый чурбак.
-Каспада, сичас путит мусика!.. Пашалста, нэ мэшайт! -объявил он, изображая из себя иностранца и присел на лавочку возле ворот.
Вокруг толпились нижние чины и многочисленные обитатели помещичьего двора. Хозяин усадьбы не удостоил гостей вниманием, за что и будет обязательно наказан. Кучеренков, с рогожею на плечах, возился над своим чурбаком, словно медведь на ярмарке. С величественно-серьезным видом он положив обрубок на колени задвигал около торца рукою, как будто вертел воображаемую ручку шарманки, и хрипло запел:
Он изображал испорченную шарманку до того великолепно, что все кругом хохотали: дворовые мужики, девки, бабы и солдаты.
-Каспада, пошалуйтэ пэдному тальянскому мусиканту за труды.
Денег у пейзан нет, поэтому гонорар получается яблоками, огурцами, яйцами и другой нехитрой снедью. Пока сельские ротозеи толпой обступили артиста, его сослуживцы уже успели взять обычную дань с богатой усадьбы, у барина добра много, не убудет...
-Господин полковник, падает дисциплина среди нижних чинов! Снова кур волокут, я устал уже изымать и возвращать хозяевам! -не все зрители оценили "народное творчество" положительно, штабс-капитан Денисов сразу понял в чем тут дело.
-Полноте вам Иван Федорович сокрушаться! -полковник только улыбается в густые усы, покуривая маленькую солдатскую трубку, неизменную его спутницу, -Нешто вы в походах не бывали? Раз помню в гвардии еще, я роту вел через деревню. Вышли в поле, слышу хрюкает кто-то в строю, глянул туда в середку, а они черти двух здоровущих свиней прихватили. Народ бессовестный к крестьянскому горю равнодушный, то поросей сведут, то теленка или бычка с пастбища по дороге, а уж чужой овес или сено, так завсегда гребут ровно свое. Мои же только парку-тройку курей взяли для заправки супа в котле и не у своего брата крестьянина, а помещичьих из птичника.
-Три или тридцать, все едино супротив устава и закона?
-Усадьба богатая, местного барина мы по миру не пустим, мог бы и сам защитников отечества угостить, чем бог послал. Ежели будет жаловаться на пропажу, так покрою убыток из экономических сумм. -полковник спокоен, он знает, что дальше будет хуже. Не стоит "затягивать гайки" из-за пустяков, мелкие хищения у обывателей - непременный атрибут армейской походной жизни во все времена.
-Начнут с кур и гусей, а далее до настоящих грабежей недалече, а не то и на баб накинуться? -Денисов безутешен, на войне о был неоднократно, но полки водить не приходилось, собственного опыта длительных походов у него нет, а из штабов же мелкие жизненные неурядицы не видны. Бог с ней с птицей, в самом деле поди пойми кто виноват: лисица, хорек, коршун или солдат?
-Увольте сударь мой, эти разбойничать не будут, ибо по натуре крестьяне и мещане покамест, а не солдаты. До санкт-петербуржских гвардейцев им далеко, про наших славных "донилычей" я уж молчу.
Тают под ногами бесконечные километры разбитых проселочных дорог и столбовых трактов, мелькают точно в кинофильме деревушки, села и небольшие уездные города. Это давно перестало походить на знакомый по срочной службе в СА полевой выход. В этом мире нет ни железных дорог, ни автомобилей, равно и транспортных самолетов. Даже обычные повозки обоза для рядового солдата непозволительная роскошь, он пехотинец, а значит должен передвигаться на своих двоих - пешком. В качестве анекдота штабс-капитан Денисов в первый же день им поведал историю, как поручик, сослуживец его батюшки а таком же дальнем походе успел влюбиться, жениться и даже обзавестись детьми, разве что там путь у него лежал из Малороссии в Сибирь. Шутка вышла не смешная, Варшава и Кенигсберг конечно ближе чем Иркутск, но как только подумаешь, сколько сотен верст еще надо пройти, так сразу и становиться не по себе.
Первую неделю с пищей насущной было более-менее сносно, но дальше начались большие и неприятные проблемы. Аналога полевых кухонь в начале 19-го века еще нет, хоть сама идея, что можно поставить котел и топку на колеса уже не нова. По мнению всезнающего штабс-капитана Денисова, даже у татаро-монголов, что-то подобное было и знаменитый "русский" самовар - отдаленный потомок походной кухни-очага кочевников. Слишком много времени войскам приходиться расходовать на обычное приготовление пищи. Часто люди на привалах валились от усталости и засыпали голодными, чтобы пожевав наскоро сухарей пополам с водой поутру снова двинуться в путь. В первые часы прихода на бивак стоит несмолкаемый гул и обычная сутолока лагерной жизни. Многочисленные костры точно искрами вкраплены в непроглядную тьму. Около импровизированных очагов суетятся силуэты людей, остро пахнет эрзац-чаем и едой... Придешь после долгого пути на ночлег усталый, измученный, с полной уверенностью, что обеда не дождешься, потому, что припасы остались в отставшем обозе, который всегда приходит позже. А когда наконец скрипучие фуры подтянуться - доставай котлы, рой в земле очаг, добывай черт его знает где воду и дрова. Начали варить - еще несколько часов жди. Одним словом, канитель такая, что и голодный солдат мысленно отказывался от обеда, который поспеет после полуночи, лишь бы только поскорей предаться отдыху и спасительному сну для того, чтобы к утру освежить силы к предстоящему новому переходу. Вскоре полк был вынужден устраивать дневки через каждые три-четыре дня. Обычно подходящее место выбирали на берегу речки или пруда, что бы можно было заодно помыться, постирать белье и портянки. Затем полковник вспомнил старый суворовский трюк, он стал высылать часть обоза с кашеварами и артельными котлами вперед на полдня пути. Стало легче но не намного, жаль все же, что военная среда консервативна буквально до мозга костей. Они с Денисовым еще два года назад набросали чертеж полевой кухни-одноколки и направили на рассмотрение, но в "верхах" по давней традиции принято любые прожекты выдерживать годик-другой, если сразу не положат под сукно. Удивительно, даже обещанная и подтвержденная приблизительными расчетами ожидаемая экономия продуктов не привлекла внимание военных бюрократов. К великому сожалению, своими силами изготовить походную подвижную кухню не получилось, в округе не было железоделательных заводов, а в кузнице такой "аппарат" не склепаешь.
Сперва проблема с питанием, особенно первый месяц, стояла очень остро, потом как-то привыкли и притерпелись, человек ко всему привыкает. Если раньше худо-бедно дважды в день нижние чины получали горячую пищу и чай утром, то теперь как в анекдоте "трехразовое": понедельник, среда, пятница. Как назло время года весна и на полях и в огородах разжиться нечем, разве что редиской, да перьями лука - но это не еда. Иногда нижние чины только отводили душу "заимствуя без отдачи" кур и уток в богатых помещичьих усадьбах или на фольварках панов позднее, когда добрались до западных регионов. Одно время Александру даже снились те самые беленькие жестяные банки консервов без этикеток, каша перловая со свининой, так их ему не хватало. В свое время выбрасывал он их безжалостно, чтобы облегчить свой вещевой мешок, а тут и рад бы нести побольше - но негде взять. Даже до примитивной тушенки местная военная мысль еще не доросла. Государственная система продовольственных складов, или как тогда говорили "магазинов" на практике оказалась ниже всякой критики. Обычно ничего там кроме крупы и полу-гнилых сухарей получить оттуда не удавалось, да и с такими простыми продуктами были перебои: то вместо круп выдавали овес, то сухари были с "мясом" - с червями. Все как положено, интенданты воруют, а солдат вынужден жрать "что дают", если вообще ему что-то дают. Главный же деликатес для нижних чинов - мясо предполагалось закупать у населения, вот только, кто же по весне массово бьет скотину? В итоге полк приобретал у местных крестьян и помещиков каждый раз полдюжины тощих после зимней голодовки бычков, уныло следовавших вместе с обозными повозками. На привалах и дневках эти "ходячие консервы" забивали и быстро разделывали, благо имелся свой хороший мясник, заранее обученный ремеслу еще на месте старой стоянки. Бардак, что называется, был первосортный, а ведь столько лет готовились вроде...
Нет определенно в жизни счастья, по неизвестной причине в полку распространился слух, что идти предстоит через Малороссию. Солдатики уже предвкушали грядущее приятное времяпровождение с любвеобильными хохлушками, а тут как молотом по темени ударили - оказывается движутся они к Смоленску. И в самом деле не силен у нас простой народ в географии вот и фантазирует, зачем такой крюк в добрую тысячу километров: "У хохлов бабы на нашего брата сами кидаются, тока помани...", мечты... мечты. Теперь тоже самое говорят уже про немок, мол придем туда, а там наконец оттянемся вволю, всех оприходуем.
В довершение всех бед конец мая вышел необычно жаркий, "наступили жары" - так тогда было принято называть это природное бедствие. Александр охрип и сбил в кровь костяшки кулаков, отгоняя вместе с другими унтерами и обер-офицерами солдат от разных сомнительных луж и прочих грязных водоемов. Воду для питья, согласно приказу полковника, следовало брать исключительно из колодцев и родников, вот только как это элементарное правило армейской гигиены внушить обезумевшим от жажды людям... задача непростая. Понятное дело, вскоре дизентерия стала брать привычную дань, то один солдат, то другой стремглав выскакивает из вяло бредущей по дороге колонны и кидается в кусты. Далее такому бедолаге путь в лазаретную повозку, идти в строю вместе со всеми он уже не сможет. Но на удивление, от этой достаточно серьезной болезни никто из нижних чинов не умер. Первые потери полк понес совсем от другой напасти.
В тот день с утра наступила адская жара которая усугублялась еще и прямо банною удушливой атмосферой. С первых же шагов видно было, что поход сегодня будет нестерпимо тяжелый. После 5-6-ти верст марша появились первые отстающие, были случаи солнечных ударов, лекарь с добровольными помощниками подбирал больных и отсталых в лазаретные двуколки, которые быстро наполняются. Пускаются в ход все меры, чтобы уменьшить число отсталых, делаются чаще остановки в спасительной тени, разрешено пить воду без ограничения. Придя на большой привал, по полку проноситься известие, что один служивый солнечным ударом поражен смертельно. Все примочки и растирания лекаря оказываются тщетными, и бедняга лежит с открытыми безжизненными глазами и неумолкаемо не то стонет, не то кричит, совершенно автоматически и безумно - тяжелая и неприятная картина.
Догорают костры, затихает бестолковый шум бивака, нарушаемый только предсмертными хрипами, вылетающими из лазаретной двуколки, где лежит умирающий нижний чин, рядовой Малышев - первая потеря 13-го егерского полка. Мало-по-малу наступает тишина, замолкает и он бедняга, конец мучениям, скончался... Это явно не последняя жертва в этой долгой и утомительной дороге, полковой лекарь только руками разводит - медицина как всегда бессильна. He решились хоронить его здесь прямо в поле, и довезли тело с собою до ближайшего села, где как-никак есть кладбище, обязательная принадлежность каждого русского селения. Там сослуживцы вырыли могилу, которая вмиг точно затонула среди гор весенних полевых цветов и зелени, доставленных со всех сторон товарищами. Простой некрашеный деревянный крест, наспех сколоченных плотником Гришей, обвешан самодельными венками и гирляндами. У изголовья покойника на поставленную кем-то плошку в один час, из одних медных копеечек и гривенников, накопилось свыше дюжины рублей. Хотели отправить эту скромную лепту семье покойника, да оказалось, что в суматохе сборов полковая канцелярия забыла захватить с собой необходимые документы, и теперь уже невозможно установить адрес, по которому проживал погибший на "гражданке". Решено отправить деньги потом, когда закончиться поход, писарь клянется и божиться, что обязательно найдет ведомости и все разузнает. Пока собранная сумма сдана в полковой денежный ящик, своего рода походный сейф. В присутствии всего отряда приглашенный сельский батюшка совершил отпевание - штатный полковой священник заболел, отстал где-то далеко позади и появился только в Смоленске. После завершения печальной церемонии командир распорядился выдать по чарке водки "на помин души"... двинулись дальше, долгая, очень долгая дорога. Увы! Впоследствии, после боев, придется хоронить десятки и сотни нижних чинов, и нередко - офицеров без положенных торжеств и церемоний, упрощенным порядком в братских могилах.
Все, на сегодня - закончили, отмучились, отстрадали... Кое-как составив ружья в пирамиды и сбросив с плеч пропитанные потом ремни патронных сумок и тесаков, падают "чудо-богатыри" как подкошенные в спасительную тень деревьев и кустов подлеска. Теперь изможденных людей не поднять ничем, хоть из пушки над ухом стреляй. Отлежаться два-три часа и только тогда можно будет подумать о выставлении обязательного караула, разведении костров и прочих необходимых мелочах лагерно-походной жизни. Сегодня они сами себя загнали точно лошади на скачке, штабс-капитан Денисов указал им далекий лесочек на горизонте, как место следующего привала и нижние чины резво зашагали вперед, первая рота далеко оторвалась от остальных, что и неудивительно, так как в нее собрали наиболее сильных солдат со всего полка. Так велико было желание избавиться побыстрее от палящего зноя и невыносимой дорожной пыли, точно сделав аккордную работу по принципу: "сработал дело - гуляй смело". Успели до заката, вырвав у уходящего дня пару-тройку часов и вот теперь приходиться расплачиваться за необычайно высокий темп. Вроде бы и прошли немного, всего 36-ть с половиной версты, если верить приблизительным расчетам штабс-капитана Денисова. Нормальным пешим переходом в составе полка можно одолеть в день, с учетом неблагоприятной погоды, всего верст 20-25, 35-40 уже очень тяжело пройти, а 50 и более считается непосильным трудом. Но это обычным шагом, а сегодня обманутые заманчивой близостью цели они шли ускоренным, с верхушки холма далекая рощица казалась, что называется "рукой подать". Далеко еще солдатикам 13-го егерского до чудо-богатырей Суздальского полка Суворова, проходивших маршем 560 верст за 11 суток без потерь. Позднее правда Александру знатоки разъяснили, что тогда Александр Васильевич, вез своих нижних чинов на подводах, а вот позднее, когда стали 'быстро поспешать' пешком, Суздальский полк моментально превратился в батальон усиленного состава. Понятное дело, историки такие 'несущественные мелочи', как правило, не учитывают в своих трудах, создаваемых в спокойной обстановки в тиши кабинетов. Какая им разница: шли или ехали? Это сможет понять только тот, кто сам лично отмерил своими ногами пару тысяч верст. Вероятно, так и рождаются различные легенды, весьма далекие от реальных событий.
Не очень то тут разгуляешься... в отличие от сослуживцев Александр не завалился сходу на нетронутый ковер зеленой травы лужайки, сумел побороть непреодолимый соблазн прилечь. Уже после первой недели марша он с удивлением обнаружил, что по части выносливости заметно превосходит коренных аборигенов 19-го века. Первоначально Сашка грешил на панаму-афганку, действительно вещь для лета оказалась чертовски удобная по сравнению с головными уборами у остальных, голову совершенно не напекает. Как уж только народ не изворачивался, так свежий лист лопуха или капусты под кивер или колпак, народное средство на практике оказался малодействительным. Свою лепту вероятно внесли и легкие кирзовые сапоги, по сравнению с теми колодками, что таскают остальные солдатики - просто песня. Но истинную причину удалось выяснить позднее, пообщавшись накоротке с людьми в минуты отдыха. Еще один миф о "могучем российском солдате" отправлен в копилку несуразностей, сколько уже их там собралось? Оказалось, что многие крестьянские парни мясо в своей жизни раньше видели только пару раз в году, исключительно по большим праздниками. Таковы местные реалии, и если наши воины и поражали иностранцев, то скорее всего только "духом" и напором, но отнюдь не физической силой. Как так крестьянин и без мяса в своем хозяйстве живет? Для нашего современника звучит дико и невероятно, но удивительный факт... Расспросы сослуживцев несколько прояснили, как обычно было дело:
-Что Ефим неужто свинку откормить в хозяйстве нечем, или ленитесь?
-Откормим Лександр Васильич чушку, а то и не одну! Тока зарежем к зиме, глядь - управитель барский, сука бежит бегом... Давай, молвит, волоки в мой амбар, по санному пути в город увезу до господина. Для кормления дворни барской значится, али на продажу мож сгодиться. Ен ирод знат у кого из хрестьян че заготовлено, ниче не сховаешь мимо ево.
-А послать его подальше не судьба? Оброк вы ведь полностью заплатили деньгами, чего же еще и мясо свое отдаете?
-Послал я его, далече послал... и теперя с вами иду воевать в немецку землю. Сдал меня паскуда в рекруты опричь заведенного порядку. Шибко умным и строптивым де у нас туды дорога!
Ларчик оказывается просто открывается: хоть деревенские ребята с виду крепки и жилисты, но уже источены болезнями, непосильным трудом и главное - с детства плохо кормленные. Даже скудная солдатская пайка для российского простолюдина оказывается наградой, он дома, как правило, и такой не получал. Городские жили получше и побогаче, но тоже отнюдь не в масле купались, вопрос классика-поэта "Кому на Руси жить хорошо?" пока остается открытым.
Рота выглядит так словно скошена пулеметным огнем на поле боя, кроме Александра "живых" осталось немного, можно пересчитать по пальцам одной руки. В основном это офицеры, благо им полагается по штату лошадь для передвижения. Но в этот день тяжко пришлось и "их благородиям", многие шли пешком, подвозя в седле охромевших и выбившихся из сил подчиненных. Рядом на пенек тяжело опустился, проделавший весь путь с первой ротой, штабс-капитан Денисов. На его Сивке сегодня почти весь день ехал в седле денщик, не бросать столь ценный кадр, обоз уже забит больными и хромыми под завязку и туда более никого не принимают. Надо сказать, что в 13-м егерском полку был принят особый порядок назначения казенной офицерской прислуги, неоднократно становившийся поводом недоразумений и даже конфликтов между офицерами и полковым командиром. По заведенному с незапамятных времен порядку "для услуг" офицерам принято назначать наиболее расторопных, умелых и ловких солдат, но старый полковник решил, что место таких бойцов в строю и предложил "их благородиям" выбирать себе "Санчо Пансов" из числа убогих, никуда более не пригодных. Собственно не столько очередной заскок "сурового старика", а скорее возврат к "старым" - петровским еще временам, когда часть денщиков исполняла обязанности курьеров, рассыльных, санитаров, военной полиции и просто участвовала в боевых действиях. Их даже в ведомостях различали, делили на "ротных" - строевых солдат, и "офицерских" - просто слуг из числа привезенных из поместий крестьян. Вот так Денисов и оказался обременен денщиком по кличке Заяц, свое прозвище солдатик получил, не от сокращения фамилии как обычно, а вследствие привычки постоянно заикаться, особенно этот недуг мучал его при общении с вышестоящими начальниками.
-Ваше благородие, сколько нам еще осталось топать до Смоленска? Идем и идем уже который месяц, а все конца не видно.
-Много братец, точно не скажу пока... моя карта осталась в седельной сумке. Позднее будем с Зайцем расседлывать лошадь достану и посмотрю. Я вас по собственным кроки веду, так удобнее. -ответил офицер с трудом разомкнув усталые веки. Коротким тычком ножнами шпаги он привел в чувство свалившегося рядом и было прикорнувшего Зайца, -Давай сбегай за дровами для костра, почитай всю дорогу сегодня верхом проделал, а туда же вслед за остальными ложишься? Вставай лодырь не притворствуй!
От кустов на краю поляны тянуло приятной прохладой и сыростью, несомненно где-то рядом притаился ручей или даже небольшая речка. На негнущихся, словно свинцом налитых ногах Александр, поминая недобрыми словами российские дороги, с трудом продрался сквозь густые и колючие заросли шиповника, и там его упорство вскоре было щедро вознаграждено. Прохладная, чистая точно хорошее стекло, вода небольшой речушки приятно остудила тело, привела в порядок мысли и отчасти сняла усталость, словно второе дыхание появилось. Искупавшись вволю и смыв пот и въевшуюся в кожу дорожную грязь, он тотчас принялся приводить в порядок свое нехитрое солдатское дорожное имущество. Занятие муторное, но совершенно необходимое, а так не хочется, неудержимо тянет полежать на белом песочке, ногами в воде. Главная забота, тревога и надо сказать и надежда тоже - это его сапоги, сколько они еще выдержат такую безумную нагрузку? "Дойдем до Берлина!" как на военном плакате в школьной хрестоматии... ха, нам хоть сперва бы до Смоленска доползти, а там посмотрим. Внимательный и дотошный осмотр не обнаружил предательских потертостей и трещин, далее в ход пошел самодельный крем составленный из дегтя, сажи и говяжьего сала. Казенной ваксе Сашка вполне обоснованно не доверял, с тех пор как узнал, что в ее состав входит серная кислота - лютый враг любой кожи и ткани. В течении получаса с техническим обслуживанием столь ценного снаряжения было покончено и кирзачи, прихваченные бечевкой за тесемочные "ушки" пристроены на спину к вещевому мешку. "Секрет победы - в ногах!", так кажется штабс-капитан Денисов на последнем занятии с застрельщиками высказался, или немного по-другому? Не суть важно, в любом случае следует немного отдохнуть от обуви и походить до утра босиком. Смазывать мозоли несоленым салом, как делают некоторые сослуживцы он не стал - еще одно "верное средство" испортить ноги, еще одна благоглупость.
Солнце уже прижалось к линии горизонта, еще немного и в этот мир придет спасительная ночь, благодетельница и защитница от палящего дневного зноя. Александр решил немного прогуляться и двинулся вверх по течению реки прямо по кромке воды. В лесу без сапог легко можно напороться на скрытый в траве острый сучок, а тут только желтоватый песочек слегка чавкает под босыми ступнями. Бог с ним со службой, если что случится, то собирать людей все равно будут рожком и барабаном. На привалах свободу передвижения нижним чинам начальство не ограничивало, справедливо полагая, что выбившиеся из сил во время перехода люди далеко не уйдут и ничего криминального не натворят.
Неторопливо, размеренно шлепая по воде Сашка довольно далеко забрел от места стоянки полка, впрочем это только первое впечатление, русло речушки причудливо изгибалось, точно бесконечная голубая змея. Конец, пора бы уже обратно возвращаться, но неожиданно слух растревожили звуки, которым совершенно не место в лесу. Заинтригованный унтер-офицер продвинулся еще шагов на полста вперед и далее уже не смог остановиться, даже если бы захотел: "БАБЫ!"... заветная мечта каждого российского солдата! Нет неправильно, надо вот так с душевным надрывом, словно ржавым ножом по сердцу: "БА-А-А-БЫ!!!", иначе не описать состояние Сашки. Сейчас на несчастного солдатика накинуться моралисты, в основном из числа тех, коим не довелось в свое время вертеть портянки. "Рассейский" воин, суворовский "чудо богатырь" должен посвящать дни и ночи исключительно подготовке в борьбе за веру, царя и отечество. Какие еще бабы - нижний чин российской армии обязан молиться, поститься и слушать только радио "РадонежЪ". Опять сплошное очернительство светлого образа нашего легендарного защитника отечества? Успокойтесь господа, байку про "веру, царя и отечество" или "православие, народность, самодержавие", граф Уваров еще не придумал. Сергей Семенович по причине малого и сопливого возраста пока занят совсем другими проблемами, и с радиовещанием в начале 19-го века имеются определенные технические трудности, наличие отсутствия - это если канцелярским языком выражаться. Действительность, правда жизни, она такая грязная-корявая, неприятная на глаз и вкус... не похожа совсем на позолоченный лубок "официальной истории" и пропаганды. Солдат по своей природе не монах и не инок, воздержание и смирение ему не к лицу, он должен быть в меру злым и агрессивным. Поэтому сколько ни пытались у нас военачальники, начиная от Суворова и кончая современными замполитами заставить подчиненных "поститься и молиться" результат неизменно получался отрицательный. К слову, сам великий полководец позднее свое отношение к "облико-морале" подчиненных изменил и в корне пересмотрел. В его поздних наставлениях неизменно всегда упоминается "на добычь", ну а про знаменитое "три дня на разграбление" мы уже вспоминать не будем, кто старое помянет... сами знаете.
Сомнений не было, легкий вечерний ветерок донес до его ушей веселую перебранку, задорный женский смех и плеск воды. Чего-чего, а женщин у него не было уже несколько месяцев, почитай с самого начала подготовки к походу. Даже коротких невинных разговоров у калитки, прогулок по окрестностям городка и посиделок на скамеечке, какой уж там секс, не до того - их гнали и гнали безостановочно, а дневки, как правило, проходили вдали от населенных мест.
Одуревший точно олень по весне, ничего не соображающий Сашка полубегом, куда только усталость дневная делась, кинулся на шум и совершенно неожиданно вылетел на небольшой песчаный пляж, притаившийся за очередным крутым изгибом речки. Если где-то на белом свете и существует рай, то скорее всего он выглядит именно так, только и мелькнула в распаленном воображении мысль. Господи сколько же их тут: одна, две, три, четыре... всего больше дюжины молодых женщин и девушек весело плескались на мелководье, оглашая округу криком и визгом. Юные гибкие тела в прозрачной незамутнённой воде, легкий красноватый ранний "весенний" загар, ничуть неиспорченный белыми полосками от купальников и абсолютно никакой одежды, даже чисто символических ниточек-веревочек бикини тут нет! Оказывается, есть свои положительные моменты и в 1800-х годах этого дремучего века, пусть мало, но зато какие! Купальщицы выглядели 'картинно', так словно покинули полотно Рафаэля, конечно если приглядеться, то можно заметить, что та девица немного кривобока, у этой бабы на лице видны отметки от оспы, и далее еще... но совершенно обалдевший Александр никаких мелких пороков у "деревенских венер" не замечал. Длительное воздержание сделало свое черное дело, и думал наш герой в этот момент отнюдь не головой, а совсем другим органом в противоположной части тела.
Сашка тупо замер столбом, остановившись посреди пляжа, прямо среди разбросанной одежды, мучительно соображая что же следует делать дальше. Постепенно до его затуманенного сознания дошло, что в сущности он "пролетел" на этот раз и крупно. Была бы девица одна, или ладно две, можно было бы попробовать соблазнить и договорится по-хорошему. Но здесь их немалая толпа, значит приватно не получится, как бы не побили еще девушки сгоряча. Воображение мгновенно нарисовало картину "Купальщицы" Петрова-Водкина: здоровенные голые тетки гоняются с пучками крапивы за щуплым парнишкой...
Девушки и молодки деревенские, не может быть в этом сомнения, характерная одежда крестьянок - рубашки и сарафаны были развешаны по кустам и валялись на песке. Прошла томительно минута, другая, время текло незаметно и ничего... ровным счетом ничего не происходило. Ни криков, ни драки, ни петрово-водкинской крапивы, хоть бы девушки словом упрекнули солдата? Бросив несколько косых взглядов на незваного гостя, деревенские "русалочки" дружно отошли подальше от берега, на глубину, где вода им по грудь. Дурацкое положение - Александр прикидывал, не раздеться ли ему и присоединиться к купающимся девушкам, но не рискнул, по местным меркам это уже запредельная наглость получится. Придется ему ограничиться одним только "визуальным осмотром", вот та брюнеточка очень даже ничего, жаль не успел до конца разглядеть, а ведь молоденькая совсем, почти девочка. Как назло красотка, вероятно заметив повышенное внимание солдата к своей персоне, отодвинулась еще дальше и вода скрыла окончательно ее прелестную грудь.
Посматривая тайком на купальщиц, бог с ним полноценного стриптиза не получилось - женщины теперь только топлесс, да и то не все видны, Сашка попытался изобразить для видимости некую деятельность. Он прошелся туда-сюда вдоль кромки воды и попутно срезал кортиком несколько ивовых прутьев толщиной в мизинец и тоньше в прибрежных кустах, якобы за этим сюда и явился - за вениками. Между тем по вполне понятной причине ему захотелось присесть, благо есть на берегу мостки из одной доски, не разгуливать же далее со стоящим членом - еще девки засмеют.
Женщины здесь были не одни... Ангелам как известно на небесах для противодействия положены бесы. Здесь в этой роли целый табор детишек под присмотром шустрой рыжей девчонки-подростка. Вся эта компания занималась тем же, чем обычно заняты дети на пляже в ХХ веке. Одни плескались в воде и весело играли, гонясь вприпрыжку друг за другом, другие сосредоточенно что-то возводили из песка. Все это разнополое и разновозрастное сборище весело шумело, орало и пищало. Особенно усердствовала их рыжая надсмотрщица-"воспитательница":
-Феклушка куды лезешь? Глубоко тама! Ефимка не тронь девок, вот я вам неслухам чичас ухи оборву! -угрозы немедленно подкреплялись соответствующим физическим воздействием в виде щипков и шлепков, но порядка в этом сборище отнюдь не прибавлялось, скорее даже наоборот.
Сперва Сашка эту мелочь пузатую даже не заметил, как и для всякого нормального мужика, для него взрослые девицы с развитыми формами имели приоритетное значение. Но теперь они скрылись в воде чуть ли не по уши, остается только ловить момент, когда очередная красотка решит нырнуть или немного поплавать. "Меня не ценят это минус, но и не гонят это плюс." -серебряным колокольчиком звякнула в сознании фраза из давно забытой театральной постановки, 'Труфальдино из Бергамо', что ли? Остается пока только сидеть на гнилой доске и ждать, может та "фигуристая" девчонка все же смилостивиться над ним. В одиночестве он пробыл недолго, вскоре другая девица решила составить служивому компанию...
Александр с трудом сдерживая смех наблюдал отчаянные ужимки малолетней рыжей соблазнительницы: повернулась так и эдак бочком и далее еще изогнулась демонстрируя то наметившуюся грудь, то тощие бедра мальчика... девчушка явно желала привлечь к себе его внимание.
-Красивая, красивая... Ладно не вертись, иди лучше сюда посидим вместе и поговорим. -предложил он.
-Дяденька я боюся, а как вы дезертирт какой, али разбойник? Оне, сказывают девок шибко забижают! -ответила, а в глазах у самой играет бесовский огонек, кокетничает и заигрывает девица с ним не иначе.
-Да унтер-офицер я, нижний чин 13-го егерского полка, Сашкой звать, вот посмотри! -и Александр показал недоверчивой маленькой собеседнице патронную сумку с позеленевшими цифрами, словно документ, до военных билетов здесь еще местные бюрократы не додумались. Надо сказать, что по случаю жары от шинелей пришлось отказаться, нижним чинам раздали из обоза мундиры и ранцы, освободив правда последние от части положенного груза. В толстой не пропускающей воздух, суконной одежде по такой жаркой погоде идти очень тяжело. Поэтому в походе егеря были в одних нижних рубашках, зеленое казенное сукно несли за спиной вместе с манерками и прочим штатным и нештатным барахлом. Все кроме одного - прошлой зимой Сашка изготовил себе из купленной по случаю на базаре, обыкновенной льняной рубахи некое подобие мундира, выкрасив в зеленый цвет и добавив форменные пуговицы, воротник и обшлаги. Издалека, если особо не присматриваться, сойдет такой импровизированный "китель" за обычный мундир. Уж очень неудобна оказалась казенная форменная одежда для работы в оружейной мастерской: ни согнешься ни разогнешься, вот и пришлось заняться "творчеством". Но вряд ли простая деревенская девочка понимала такие тонкости...
-А не обманешь? Побожись! -мило улыбается рыженькая, но кажется совсем не боится солдата.
-До вот тебе крест, садись рядом не бойся.
Долго уговаривать не пришлось, вот уже старая доска мостков скрипит и гнется под тяжестью двоих. Девчушка пристроилась сбоку, уселась прямо с ногами, обхватив колени тонкими ручками и положив на них подбородок.
-А меня Настей маменька нарекла, али Настеной кличут, -поспешила представиться маленькая красотка.
-Настя, а как вон ту девушку зовут? Нет не эту высокую, а другую черненькую росточком пониже? -Александр указал рукой на предмет своих вожделений.
-У тя губа не дура! Это Верка, сестра моя родная. Перва красавица у нас на селе будет. -выпалила скороговоркой Настенка и тут же тряхнув гривой рыжих волос, сердито добавила, -Тока ты солдат зазря на ее зенки вылупил. У ей жених есть, сговорено и к Покрову обвенчают. Любит она ево!
-Так это осенью еще, а сейчас весна, поди сбегай и позови пожалуйста Веру. Может она и меня полюбит? -Александр пошел ва-банк, а что ему еще оставалось?
-Да ты что служивый, срамота же не пойдет она до тебя голышом! -категорично заявила Настя, собственная нагота, похоже ничуть ее не смущала.
Александр так и не смог сразу определиться, это взрослая по местным меркам девица или нет, ведь здесь браки заключают рано. Грудь у нее немного уже обозначилась и кончики сосков вызывающе точат - точно манят "ущипни меня", но мордашка чисто детская, все остальные формы скорее неуклюжего подростка, чем нормальной, сложившейся девушки, да и только. А чего тут думать, можно же просто ее спросить?
-А у тебя жених есть? -закинул он для начала пробный шар.
-Неа, Митрошка заглядывался, давай грит с матушкой сговорюсь на тя. Прогнала его, мене такой сопливой не нужон. Поди женилка у ево не выросла ищо.
-А со мной пойдешь погулять, если вдруг позову?
-Матка не велит, меня на гулянье к парням не пущают, мала де ищо.
Вот и определились с возрастом и положением, значит первое впечатление его не обмануло, все-таки это еще ребенок. Все логично, иначе бы Настя была вместе со взрослыми девицами там в воде, а так похоже совсем не смущается присутствием Сашки. Походы по кустам и последующее возможное, кто знает, может в этот раз повезет, соблазнение девицы отменяется, вот через два-три годика бы эту рыженькую помять... мечты, мечты. Им конечно же не суждено сбыться.
-И часто к вам в село дезертиры заглядывают? -спросил Александр чисто из спортивного интереса, от идеи сбежать со службы он уже давно отказался по вполне понятным причинам. Из сбивчивого рассказа девочки следовало, что в прошлом году маленькое сельцо навестила целая банда, ограбив и без того небогатых крестьян.
-Шут их знат, мож дезертирты, али казаки, али беглы каки, а мож разбойники. У нас всех курей повытаскали, у дяди Макара теля забрали, у Гореловых порося свели со двора. Я с Веркой в бурьяне хоронилась за хлевушком, маменьку тати пытали, испрашивали иде мол девки и ножиком пужали - она имя сказывала: "Нету дочек, мне бог тока парней послал"...
-Власти чего, не нашли, не изловили ваших разбойников? -удивился Сашка, как пороть за "неповиновение", так это быстро, а вот когда надо крестьян защитить выходят не торопятся.
-Не... убоялись наши доносительствовать на энтих. Исправник ен наедет до нас, сам хуже грабителя, тока дай и исчо дай. А вас солдатов куды гонят, с кем воевать нынче будут?
В Восточную Пруссию идем под город Кенигсберг. С Наполеоном Бонапартом вроде снова собираются в этом году сражаться. -выдал Сашка, страшную военную тайну.
-Ой мамоньки, тож Антихрист! Страхи то какие! Нам батюшка в церкви сказывал. У ево поди рога и огнем из уст пышет? Тама на стенке у клиросу нарисован такий чорт... не боязно? -Настя вздрогнула и непроизвольно прижалась головой к плечу Александра.
-Ничего, если рога есть - отшибем! -бодро заверил он, правда особой уверенности не было. Что поделать, хоть убей, не удается ему вспомнить ни одной значительной победы над Наполеоном ранее 1812 года. Тут как бы наоборот самим от гениального корсиканца по рогам не получить. Пожалуй, стоит перевести разговор на другую тему, не хочется даже думать, о том, что ему предстоит в недалеком будущем воевать.
-А что парней и мужиков ваших не видно совсем, одни дети малые с бабами? Или где на работе сейчас они заняты?
-Оне версты на две повыше будут у Чорного омута, так у нас испокон заведено.
Оказывается, что все теплое время года тут купаются, бань у них нет, поэтому приходиться для гигиенических нужд пользоваться рекой. Зимой обычно моются в печах, а что поделать свой лес давно извели, а казенный рубить на дрова не дозволяют. Александр и раньше слышал от прабабки о такой русской народной эрзац-бане, но технология ему была совершенно неизвестна. В самом деле в русской печи взрослому человеку не развернуться. Настя охотно пояснила, что оказывается моются все же прямо в избе, а печь служит своего рода сауной - туда залезают только прогреться и основательно пропотеть, благо мебели у крестьян немного, а обоев на стенах и сроду не бывало.
-И сюда на речку парни не приходят никогда? Может и мне уйти, ваши бабы поди недовольны?
-Ниче, у других деревнях скопом моются по жаре и бабы и мужики. А сюды тока барин наш ране ходил, у его труба позорная есть, выглядыват девок. Ен флотский амирал в отставке, на фрегате хаживал в море-окияне аж до конца свету. Пущай смотрит, здоровье чай свое, не на базаре куплено! -не замедлила выдать длинную тираду Настенка. Оказывается местная крестьянская мораль весьма гибкая, когда надо. Перед любовником, а часто и перед законным мужем женщина из народа раздеваться догола не хочет, а тут пожалуйста, сверкают обнаженными телами на солнце... или это жара так разлагающе действует на людей?
-Не обижает вас барин?
-Старенький ен у нас, помрет поди скоро, а молодой барин, сынок евонный, в Питерхсбурге живет. Мы ево на деревне сроду не видывали. Вот соседский помещик бают, совсем зверь-зверем, девушек дворовых сильничает. Одна в пруду утопилась, друга в петлю полезла, третью ен брюхатую палками бил и через то родами померла. Господа важны с городу, его изверга судить ездили в позапрошлом годе.
-И чего посадили в острог, или может, хоть в Сибирь сослали?
-Ты че солдат дурной? Это ить барин, господин! Ниче ему за то не было.
Далее любопытная девчушка принялась дотошно допытываться: откуда Александр родом, где раньше обитал и что делал, до того как его в рекруты забрали. Пришлось выдать ей уже отработанную легенду: полу-правду, полу-ложь - примерно то же самое, что и сослуживцам ранее рассказывал. Ничего сверхъестественного и необычного: жил в небольшом городе и работал на оружейном заводе. Поехал он раз к родственникам в провинцию, и по дороге попал в облаву, после чего был сдан местной властью в рекруты как беспаспортный бродяга. Документов дескать тогда с собой не было и ничего в остроге доказать властям не смог, а из полка солдату уже обратного хода нет, забрали - служи четверть века.
-С заводу то чай сбег, за то и загребли поди под красну шапку? -неожиданный вопрос девочки озадачил Сашку.
-Да нет, мне там хорошо жилось, работал себе...
-Врешь поди? У нас энто на завод ровно на каторгу шлют. Тама год-три и помират народ, боле не живут.
Пока Александр болтал с Настей, вслед за своей "атаманшей" к нему подошли и остальные крестьянские детишки. Сперва робко, побаивались видать, а затем осмелели и накинулись Обступили толпой шаловливые ручонки и так и тянуться везде шупают то и это.
-Дядь а у тя сабля настояща? А покажь? -сопливый белобрысый карапуз пытается вытащить из тугих ножен кортик.
-Ружжо покажьте, а энто чо? Тута порох, али как, а пули иде? -маленькие детские пальчики то лезут в патронную сумку, то дергают за пуговицы импровизированного мундира-рубашки. Добрались уже и до винтовки, хорошо хоть оружие покоиться в чехле и до вещевого мешка, сброшенного с плеч на мостки. Приятно конечно быть объектом всеобщего внимания, но в данных обстоятельствах немного напрягает.
-А ну кыш, чего набежали! -встрепенулась рыженькая, и грозно прикрикнула, видимо не желая делить Сашку с остальными. Подчинились любопытные, отошли поодаль, но не иначе разобиделись на свою рыжую предводительницу смертельно...
-Настька! Лягуха рыжа! Почто нас гонишь? Мы тож послухать хотим че солдат бает! -белокурая девочка лет девяти накинулась на Настю.
-Мы вота кажем твому батюшке, почто с солдатом женихашься, он те березовой каши задаст! -верещат остальные в лад.
Да, да, кажем! Он те задаст! -подтверждает зачинщица.
Не тут то было... рыженькая схватила ивовый прут, из связки нарззанной ранее Сашкой, и понеслась восстанавливать свой "статус кво". Справилась она быстро, педагогический инструмент прошелся разок-другой по тощим загорелым попкам и спинам, все виновные и не очень получили по заслугам. Пострадавшим остается теперь только всхлипывать и утирать грязными кулачками слезы на мордашках.
-Не жалко тебе их совсем? За волосы дергаешь, розгой по заднице лупишь, больно ведь наверное? Вон та девочка до сих ревет, за что так наказываешь? -Александру захотелось немного пристыдить Настенку, все же местные нравы ему не по душе.
-Оне сами виноватые, не слухаются! Ябеды... Да ить я их легонько для науки, нешто не понимаю, не до кровушки. Рази эдак порют? Нас с Веркой в прошлу седьмицу потаповский барин отлупил, я два дни лежала пластом! Ужо и за знахаркой батя посылал. -рыженькая сама вдруг заплакала навзрыд, слезы так и покатились из глаз, -А почто нас, че мы ему тако сделали?
Так значит еще один "добрый барин", cколько же их тут? Судя по рассказу девочки этот субъект даже женскую прислугу не держит у себя в поместье, предпочитая мальчишек. И очередная "милая забава" или "милое барское чудачество, как угодно господам историкам: обожает сечь розгами всех попадающихся на глаза особ женского пола. Так по слухам, барин однажды посек даже соседскую помещицу случайно заехавшую в его деревеньку.
Странное дело, Александру сперва казалось, что всевозможные извращения это продукт цивилизации 20-21-го века, но выходит, что и раньше в семье без урода не обходилось. Первые сомнения посеял штабс-капитан Денисов, по его словам в Питере немало народу сделало карьеру, что называется "через задницу", особенно много таких деятелей собралось в окружении царя. Времена идут, а ничего не меняется, только и остается с тоской констатировать Сашке, что император, что президент, что феодализм, что российская демократия - один черт...
-Мы в казенный лес по бересту ходили, на растопку надобно, да дедушка короба из ей плетет. Обратно пошли чрез Потаповку, сказывали барин в губернию уехал. Тама евонный управляющий нас и пымал и к барину на двор приволок. -продолжила Настенка, -Ен чисто зверь сразу зеват: "Пороть воровок надобно!"
-Так вроде чужих крепостных наказывать нельзя? Это незаконно?
-А ему что? Верка тода тож сказывала: "Ваш милость, лес ведь не ваш, а казенный будет, пожалейте нас сиротинушек!". Ен ее по лицу мазнул: "Буде де барину дерзить!" Кинули евонные слуги нас наземь, заголили и давай розгами сечь. Меня эдак зашибли, и дохнуть не могу, а ен ярится орет: "Молчит сучка? Давай робяты наяривай, не жалей прутьев!" -Настя от всхлипываний перешла к рыданиям, -Почто так лупили, аж сомлела, ниче не упомню, как сестрица меня до дому уволокла. Я у батюшки мово любимая, ен меня только ладошкой по заду шлепал, ни разочка не сек.
Александру только и остается, что молча выслушивать жалобы девчушки. Слышал он подобные истории уж наверное тысячу раз: от Софьи и Палаши, от сослуживцев и случайных знакомых. Официально конечно у нас тут мир и любовь, но по факту выходит совсем иначе. Поневоле вспомнишь тут бессмертного Гашека: "Все знатные баре - педерасты!". И в самом деле справедливо, кто в прямом, кто в переносном смысле, но практически все, прав чех оказался. И ничего наш "человек с ружьем" для Насти и для других обиженных сделать не сможет, по крайней мере сейчас.
-Знаки остались, я теперя быдто каторжная! -Настенка повернулась боком, продемонстрировала Сашке многочисленные следы от "барской науки" на спине и ягодицах, действительно шрамы остались, на ощупь заметно, но на глаз к счастью нет. Красноватый легкий загар все скрыл, точно покрывалом.
-Да ладно не плачь, по свадьбы заживет! -Александр в шутку легонько шлепнул свою собеседницу по тощей заднице и та послушно уселась рядышком, доверчиво прижавшись к плечу солдата, словно он мог ее защитить... -Уже почти ничего не видно.
-Хто меня замуж теперя возмет, опосля такого позору? Девки и эдак дразнят: "Рыжа - бесстыжа!".
-Не убивайся Настя, волосы у тебя хорошие! -Александр задумчиво потеребил в руке распушенную золотисто-рыжую косу девочки, что же ей сказать такого, чем утешить, -Глянь все девчонки, кроме Веры твоей, беленькие, а ты получаешься рыженькая. Мужской глаз сразу и цепляет, словно лисичка среди собак. Пройдет время и будешь вместо сестры первой красавицей на деревне, все парни будут за тобой бегать.
-Правда? Лисонька... -недоверчиво уставилась на Сашку девочка, смотрит прямо в глаза, точно пытается угадать свою дальнейшую судьбу.
Конечно милая, жаль я этого не увижу. Мы уходим завтра с рассветом...
-Настенка, тя вон Верка кличет! -тут в их разговор бесцеремонно вклинился курносый мальчишка лет восьми, судя по лицу ее младший брат. Но очень может быть, что тут все село родственники, и в наше время такое иногда случается.
В самом деле, сестра рыженькой уже давно машет руками пытаясь привлечь внимание. Другие купальщицы в свою очередь уставились на Александра, явно что-то от него ждут, вот только чего? А как он дурак мог забыть, ведь болтают они с Настей уже добрый час, девчонки в воде скорее всего успели продрогнуть и хотят выбраться на берег, чтоб обсохнуть в лучах заходящего солнца и одеться. Стесняются девушки, все верно значит пора уходить.
Тут словно детство в 'пятую точку' ему ударило, в каждом мужике в глубинах души скрыт мальчишка и иногда эта сущность прорывается самым неожиданным образом. Правая рука, как будто сама взметнулась вверх, два пальца сложились, точно для того что бы перекрестится... Вжик... импровизированная плеть обожгла детские ягодицы Настенки, благо девочка как раз повернулась к Александру спиной, пытаясь понять, чего от нее требует старшая сестра.
Ай, ой, мамочка!!! -оглашает округу громкий визг, а солдат подхватив вещевой мешок и винтовку в чехле улепетывает в лес, только кусты по сторонам трещат, словно нашкодивший мальчишка. Убежал он недалеко, обиженная легконогая девчонка догнала его через каких-нибудь тридцать шагов, и маленький кулачок больно врезался в бок по ребра, как раз между ремней патронной сумки.
-Драться задумала? Вот тебе, получай! -Александр мгновенно разворачивается и секунду спустя рыженькая забияка бессильно бьется в его сильных объятиях. Губы впиваются в губы, он срывает у девчонки поцелуй, так это кажется будет в литературе высоким стилем... и заодно давит на ее устах зародившийся крик. Настя притихла, сбитая с толку происходящим, не сопротивляется, только пристально смотрит в серые глаза солдата. Осторожно, стараясь не напугать и не обидеть, он опустил девочку на землю, из-за разницы в росте ему пришлось приподнять немного эту рыжую малявку для поцелуя, и тихонько отступая, пятясь задом, удалился прочь в лес. Заходящее солнце отражается в расширенных от удивления зрачках Настенки, такой Александр ее и запомнит, более они не встретятся никогда... судьба.
Едва скрылся за деревьями просвет речного пляжа, как он наткнулся на старого знакомого - Зайца, денщика штабс-капитана. Унылое и сонное лицо бывшего лакея абсолютно ничего не отражало, ни единой мысли. Выполняя приказ, Заяц собрал большую охапку валежника и теперь возвращался обратно лагерю полка, грязный и помятый мундир мешком сидел на его тощей фигуре. Взять в руки топор и нарубить дров прямо на месте явно ему не судьба, а может и просто не умеет - всю жизнь до рекрутчины прожил в городе в услужении 'при господах'.
-Слышь грят обеда нынче не будет, артельщики отстали и догонют тока утром! -оповестил сослуживца денщик. На предмет еды он слыл большим специалистом и даже экспертом, всегда мог точно сказать, что сегодня вариться в котле и что следует ожидать завтра.
-Хм, не иначе через сломанный мост обоз не смог перебраться, поехали в объезд, большой крюк. Не в первый раз, придется сухарями довольствоваться, -утешил сослуживца Александр, но скорее всего Заяц и сам об этом давно знал. Тут даже хохма такая есть у ямщиков: "Куда дурень тебя занесло, али не видишь что ли мост казенный! давай езжай через брод.". Вдруг тупая и сонная денщиковая физиономия оживилась, точно собака он понюхал ноздрями воздух и уставился как раз в том направление, откуда явился Сашка.
-А че там за шум, никак бабы орут?
-Купаются они там... -Александр тут же и пожалел о сказанном, но слово не воробей - вылетит и назад уже не воротишь.
-Я брат тода пойду, гляну... Истосковался по бабью, одним рази глазком! -бросив дрова Заяц неловко, но быстро засеменил в сторону источника шума. Александр прикинул, может стоит догнать его и вернуть назад к биваку? Зачем, девушек и женщин там на пляже более десятка, все на подбор молодые, здоровые и сильные. Денщика, слывшего в полку первым слабаком даже его новая рыженькая знакомая побьет в одиночку, если конечно нужно будет. Не стоит беспокоится, и он нагнулся, подобрал связку валежника и неторопливо двинулся обратно к месту стоянки.
-Спасибо, удружил, а то моего черта только за смертью посылать! Не видал его часом? -штабс-капитан Денисов ожидая прихода Зайца с дровами уже успел развести маленький костерок из сухой травы и вот теперь угасающее пламя алчно ждало подходящего топлива.
-Я только... -не успел ответить Сашка, из кустов выскочил, не скорее даже вывалился злополучный денщик. Судя по всему, этот бравый воин успел побывать в небольшом сражении: глаз заплыл синяком от сильного удара, лицо исцарапано, рукав форменного мундира оторван и болтается на двух нитках - не иначе вышел из боя?
-Сашка, это ты его что ли разукрасил? Почто? С меня же полковник за него взыщет! -не на шутку встревожился штабс-капитан, бессмысленное рукоприкладство, или по народному 'морду' у них не поощряли, в отличие от других частей российской императорской армии. Такой вот маленький 'бзик' был у полкового командира 13-го егерского, по слухам его в одном из походов спас от верной гибели рядовой солдат, с тех пор полковник сам зарекся бить подчиненных и другим не дает руки распускать "без дела" - все строго по уставу.
-Да нет, такое дело... -Александр улыбнулся, уж очень смешной вид был у этого 'любителя клубнички' и не торопясь рассказал об последнем происшествии. Денщик плача и рыдая подтвердил, что дело именно так и было, он вышел из леса к реке и сразу наткнулся на одевающихся после купания девушек. На его появление деревенские прелестницы отреагировали весьма бурно, сразу в ход пошли кулаки. Все сходится: замерзли девицы в воде, вот и согрелись, размяли мускулы, пиная подвернувшегося под руку Зайца. Судя по его рассказу, больше всех усердствовала одна рыжая мелкая девчонка, чуть ухо не оторвала несчастному.
-Эх деревня... идиллия там поди по вечерам наступает. -вслух предался приятным воспоминаниям штабс-капитан, -Как сейчас помню, кадетом еще молоденьким бывал в именьице у моей маменьки на Каме...
-Неужто в самом деле деревенские девицы вот так вот и плещутся во всем естестве прямо на глазах у народа? -подключился к разговору сидевший немного в стороне от костра поручик Яковлев, -В Москве я такого не видывал, девки и бабы купаются в Москве-реке летом в нижних рубашках.
-Леонид, так это столичный город! В деревне летом по жаре нравы как во времена царя Гороха простые... Да кто крестьянки, помещицы нередко плещутся вместе со своими дворовыми девками, и тут же смотришь мужики воду набирают и лошадей поят рядом. -Денисов принялся рассказывать очередную историю из времен своей молодости, похоже у него неимоверное количество таких баек, сколько уже привалов в пути было, столько и рассказов.
-У матушки моей имение небольшое, всех крестьян она давно отпустила на оброк. В поместье живут с ней только две семью, для присмотра за домом, птицей и скотиной. Земля там плохонькая - одна глина и песок, урожай сам-пять в иной год почитается даром божьим. Вот наши и мужики перебрались к реке в большое торговое село, пристроившись кто ремесленником, кто грузчиком на пристань, а иной бурлачит и таскает лошадьми суда супротив течения. Даже избы свои разобрали по бревнышку и туда перевезли.
Штабс-капитан глубоко затянулся крепким табаком из старинной дедовское еще длинной трубки, и огляделся по сторонам. Ранее вымерший бивак начал понемногу оживать, нижние чины потихоньку приходили в себя после сегодняшней бешенной гонки наперегонки со временем. Подходили на стоянку и остальные роты, далеко отставшие от первой на марше. Откуда-то издали, с пыльной дали дороги гремел начальственный 'командно-матерный' бас батальонного командира, привычно 'накручивающего хвосты' припозднившимся. Обычная суета походно-лагерного быта, уже давно привыкли и даже кажется, что по-другому и не жили никогда раньше. До заката осталось еще полтора-два часа, а там вместо безжалостного солнца людям начнет докучать мошкара - очередное проклятие жаркого лета. За день солдаты так выматываются, что не обращают на летающих кровопийцев внимания, укроются с головой пропахшими потом мундирами и 'ловят кайф', коротая недолгие часы ночного отдыха.
-Молодо-зелено... приударял я в те времена за дочерью местного священника, батюшка знаком был с нами домами, и часто попадья с дочками наведывалась в гости на чай, али или я к ним заезжал. Тот день жарило нестерпимо, ну как сегодня точь в точь. Я решился на рыбалку съездить, удочка мне больше по душе судари мои, нежели охотничье ружье. Пришлось идти в село за лодкой, Кама - это не мелкая речушка как вот этот ручей! -Денисов с презрительной улыбкой махнул рукой в сторону кустов, за которыми угадывалась речка, -Другой раз разбушуется, ровно море-океан, берегов не видно за туманом. Добрался до пристани, и боже мой! Предмет моих воздыханий там... купается вместе с сестрами и попадьей и добрая половина девиц и женщин того села с ними рядом. В природном, так сказать, естестве... пришлось шляпой мне мои грешные чресла прикрывать, ибо сами знаете, что там воспряло внезапно. Пока в рыбачий челнок не уселся, и не отчалил прочь, пришлось страдать, такая вот потешная оказия вышла. Сколько лет прошло, а до сих пор помню, точно позавчера сие со мной было.
Ох если бы ночи в конце мая были чуть по длиннее, ну хоть на час! Ну почему такая несправедливость, только свалился на зеленый матрас травы и уже снова светло, а значит надо вставать и продолжать этот долгий путь, которому все никак не видно конца. Все повторяется, как вчера, позавчера и неделю назад. Неумелый горнист мучает рожок, пытаясь сыграть 'Зарю', этот парень явно консерваторию по классу духовых инструментов не оканчивал. Бивак пробуждается, первыми встают унтер-офицеры, их задача поднять и привести в порядок остальных нижних чинов. Дежурная ругань и в ответ дежурные проклятия и просьбы оставить хоть ненадолго в покое. Александр уже затвердил эту скороговорку: 'Давай вставай! Кому сказал... Живее мать вашу! Ротного ждете?' Что дальше - умыться холодной водой из реки, чай 'белая роза' из закопченного на костре чайника и кусочек сухаря вприкуску. Он провел по подбородку ладонью, щетина отросла, но бог с нею с бородой, до дневки назначенной на завтра с бритьем можно подождать.
Вчерашнее происшествие так и вертелось в голове, а тут еще и Денисов со своими россказнями масла в огонь подлил. Не в первый раз уже гложет тоска, куда и зачем мы идеи, что ждет впереди. Цветет ведь кругом - красота, остаться бы с этими бабами, остаться с той Настенкой... Но нет бесплодные мечты, солдат на них права не имеет. И еще одна неприятная мыслишка, точно червяк-короед стала в последнее время точить мозг: 'Что дальше?'. Дойдут они до этой Восточной Пруссии, в этом Александр уже не сомневался, побывают в боях и походах, и какая судьба далее уготована ему? Можно ли что-то сделать, что-то существенно изменить в этом мире? Рыжая девчонка так и не отпускала его, вот опять перед глазами. Как он там сказала: у них барин 'старенький', не до девок ему уже отгулял свое, песок отовсюду сыплется? А что будет когда молодой наследник из Питера приедет? Чего только солдаты из крестьян не рассказываю про местные 'барские забавы', слушать порой тошно, Стивен Кинг с его триллерами нервно курит в сторонке. Еще бы, ведь у Кинга явный вымысел, рассчитанный на щекотание нервов американского обывателя, а тут кондовая российская реальность пахнущая порой настоящей кровью и всегда горькими слезами. Наведывается, например молодой барчук с собутыльниками в отцовскую деревеньку и оттягивается по полной программе: насилуя всех мало-мальски привлекательных женщин, девушек, девочек... всех подряд, кто под руку попадется. И так продолжается из года в год, крестьяне уже привыкли и покорно сносят издевательства, лишь бы только их близких хозяева спьяну не покалечили, проявили бы божескую 'милость'. Одним словом 'имеют' эти господа простой российский народ во все возможные отверстия и пока управы на них нет никакой... Недаром мужики полагают, что рябая от оспы девка не в пример счастливее живет, на нее барин или его приближенные холуи не позарятся даже спьяну, предпочтут поискать сперва красивую. К счастью не додумались российские крестьяне пока, как некоторые африканские племена до практики намеренного уродования своих женщин.
Построились в походную колонну поротно и пошли. Ноги механически работают шаг, еще шаг -только пыль столбом стоит над движущейся колонной. Словно заведенный механизм "раз-два" унтер-офицер, отмеряет очередные российские версты, а мысли так и бьются беспокойными птицами в голове. Неужели ничего, совсем ничего нельзя сделать, чтобы изменить текущий порядок вещей? Чего ты боишься, чего трусишь, Сашка, ведь все равно идешь на войну где тебя и так могут убить. Воевать, к слову похоже будем 'не пойми за что', фактически за глупый каприз царя, обидевшегося на удачливого французского конкурента-императора. Позавчера вечером Денисов примерно так и сказал, кому-то из офицеров, когда обсуждали причины новой войны... Но война, это одно, а вот революция совсем другое и хороший солдат не обязательно хороший бунтовщик-мятежник, духа и силы воли не хватит пожалуй. Нашелся бы какой-нибудь хоть захудалый Пугачев, вот тогда Александр пошел бы с радостью под знамена этого 'крестьянского царя', жаль он опоздал, казнили уже давно того 'государя Петра Федоровича' и нового пока не предвидеться. Кто там у нас еще дергался против крепостного рабства, дай бог памяти? Остаются только те ребята, что вышли в декабре 1825 на Сенатскую площадь... Мозг лихорадочно прокручивает, просеивает информацию, словно пытаясь выявить зацепку. Раевский, Трубецкой, Кюхельбекер и далее и далее... сколько же их там было? Паршивый из Александра получается историк, фамилии память удержала, а вот имена-отчества или хотя бы возраст этих деятелей покрыты мраком неизвестности. Тех же Раевских, скорее всего несколько было и родственники и однофамильцы есть, вот еще бы узнать, какой именно ему нужен? Еще беда, простой унтер-офицер для питерских гвардейцев никто и звать его никак. Хоть об стену убейся, но не поверят и в свои ряды не примут, равно и поучений слушать не будут. Остается только один путь, надо попытаться через штабс-капитана, его как раз за 'политику' вышибли из гвардии, из Свиты императора, понизили в чине и фактически отправили в ссылку. Но Денисов осторожен сверх меры, про девок столичных знакомых охотно рассказывает, а вот про друзей-соратников по тайным обществам молчит, словно воды в рот набрал. Ни одной фамилии не назвал за столько лет совместной службы, даже намеком не указал и не обмолвился ни разу - и тут полный облом. Тяжело, нет выхода... нет выхода, остается только смириться, тяни лямку солдат, может дотянешь в итоге до обер-офицера, лет эдак через ...цать и закончишь свои дни муштруя таких же бедолаг на плацу: 'Ать-два. К ноге - на плечо!'. Невольно на стену тут полезешь от такого расклада.
...Словно что-то звонко щелкнуло в мозгах, словно после удара молнии неожиданно прояснилось затянутое черными тучами небо. Александр не видит в эту минуту ни разбитой дороги, ни огненного диска палящего солнца в небесах, ни стоящей серым облаком пыли над ползущей на запад колонной пехоты. Перекрестье оптического прицела медленно двигается по заснеженной площади, выискивая ЕГО, только ЕГО одного. Фуражки, кивера и каски так и лезут в глаза, мельтешат и мешают, но это рядовые... Они, а равно и генералы сегодня не интересуют Александра, ему нужен только один человек, одна мишень и более никто. Знакомая еще по старому советскому учебнику истории усатая физиономия с глазами навыкате, наконец появляется в прицеле словно вырастает из питерской морозной дымки, сомнения быть не может - ОН! Только там на портрете был старше и в дурацкой блестящей кавалергардской каске с орлом, "курицей" на жаргоне нижних чинов.
Год 1825, декабрь, Россия, Санкт-Петербург, Сенатская площадь... холодный северный ветер обжигает лицо, на крыше недостроенного Казанского собора крайне неуюто, но лучшей позиции для стрелка нельзя и желать. Его величество Николай Павлович очень захотел стать императором, но оказывается забыл уведомить о своем решении маленького унтер-офицера Сашку? Нехорошо получается, господин потенциальный император! Реформы мы оказывается проводить не желаем, освобождать крестьян упаси господь, это по-твоему не патриотично и не державно? Для чего ты красивый такой нам нужен - неужели только для медалей и портретов? Что ты оставил стране в наследство после себя, снабдил ее на сто лет вперед дураками и разбитыми в хлам дорогами? Спасибо, мы твои поданные, сыты по горло и тем и тем... не всякая голова и ноги выдержат такое двойное счастье.
Не может маленький человек, ничтожный такой нижний чин бороться с колоссальной машиной подавления могущественной империи, она его раздавит как клопа и не заметит, или... 'Я стреляю, и нет справедливости, справедливее пули моей!' -так и только так. Посмотрим еще, чья возьмет: на весах истории одна моя винтовка против твоего мифического миллиона штыков?
Но это в ближайшем будущем, а пока надо дойти до Восточной Пруссии, победить или проиграть, но главное - выжить. Немец-садист Сашку не забил, его не затронули болезни, временами косящие народ направо-налево, остается надеяться, что пули-штыки французов его тоже минуют. Ничего рыженькая, ничего Настенка, твой знакомый 'человек с ружьем' еще не сказал своего веского слова. Оказывается, вопреки обстоятельствам, шанс изменить историю у него все же есть, надо только его умело и с толком использовать его, дождаться своего часа. И бункер из далекого будущего, находящийся на горе возле Сосновки ему в этом должен помочь. Этим чертям, что засунули его в прошлое, оказывается был нужен совсем не техник по обслуживанию РЭА. Ну как он мог забыть, про этого ненормального соседа-историка Степаныча с его иностранным легионом и прочими прозрачными намеками, он помниться еще и фотографии дембельские Сашкины рассматривал внимательно и все расспрашивал про войну. Особенно историка интересовал вопрос, легко ли убивать людей, и как себя после этого чувствуешь... нет определенно его тогда прощупывали на "профпригодность". Должно же быть объяснение всему этому бардаку, у него ведь есть еще и вторая профессия, из разряда тех, что указывают в военном билете на отдельной странице, ВУС - снайпер. По логике вещей новые "хозяева" и оптический прицел для него должны были приготовить. Один точный выстрел и все, когда придет нужное время, он сумеет его сделать, даже если придется расплатиться в итоге собственной жизнью, а пока прости родная... На мгновение мелькнула мысль, что возможно прежние владельцы бункера как раз сейчас и пытаются 'поправить историю' в нужном ключе, активно вмешиваются в происходяшие процессы. Ересь, химера, мираж - столько лет прошло и пока никаких заметных изменений не видно, да и не бросили бы они одного из своих на произвол судьбы, просто по соображениям собственной безопасности. Скорее всего что-то у них разладилось, что-то пошло не так, не по плану и в начало 19-го века угодил только Александр, возможно и еще кто-то, один -два человека - разница небольшая... Степаныч мог отправиться вслед за ним немного позднее, когда из острога их на этап вели, один мужик в толпе зевак уж очень на него был похож. Не в этом суть, основной замысел у них провалился, по крайней мере информации опровергающей это предположение нет.
Вот так всегда и получается, придумал наш Александр себе прекрасное оправдание, чтобы ничего не делать в ближайшие годы, такова уж человеческая природа. Но с другой стороны у наконец появилась в жизни цель, ранее он существовал исключительно по примитивному принципу: 'Дают-бери, бьют беги!' и все.
-Почто лыбишся, девку вчерашню поди вспомнил? -толкнул его в бок идуший рядом Григорий, -Баская девка али нет?
-Вспомнил Гриша, вспомнил и девушку и заодно человека одного нехорошего. Должок у меня к нему есть.
-Отдать надоть! Отсюдова как? Вот кода ежели вертаемся назад в Рассею? Я брат тоже одному эдакому Тюлькину в Питере должон в морду занепременно дать.
В тот утренний час, когда Александр, обжигаемый первыми лучами солнца, отмеривал ногами очередные километры бесконечной дороги на пути к Смоленску, произошло еще одно незначительное на первый взгляд событие, о котором пожалуй тоже стоит упомянуть. В богатом особняке стиля ампир, в окрестностях столичного Санкт-Петербурга проснулся в холодном поту другой человек. Бесконечно далекий и чуждый Сашке, он тем не менее был связан словно невидимой цепью с унтер-офицером 13-го егерского полка. Они оба рядом жили в другом мире, и сюда в 1800-годы попали почти одновременно, с промежутком чуть более получаса.
Господин барон одернул одеяло, и подвинув подушки к изголовью, с трудом принял полу-сидячее положение. Тяжело бывает в России по утрам, особенно после тяжкого похмелья, прав Тальков свинья, вечера здесь восхитительны, а вот рассвет лучше бы и не наступал совсем. Все тело до последней жилки невыносимо болело и ныло, а голова буквально раскалывалась на части после вчерашней дикой оргии, сопровождавшейся весьма неумеренными возлияниями крепкий напитков, да под конец он еще и опиума покурил немного на сон грядущий. Но не это его беспокоило, холодная ванна, крепкий турецкий кофе и умелые руки восточной рабыни-массажистки быстро приведут его в норму. Он бывало и не так порой зажигал, но в новом мире судьба или точнее машина времени вызвав в его теле процесс регенерации попутно наградила железным, скорее даже скотским здоровьем. Все было барону нипочем, водку и коньяк он глушил даже не стаканами, а бутылками, объедался изысканными деликатесами до блевотины на званных обедах и ужинах, вызывая закономерное восхищение приятелей-гуляк, а уж бабы, бабы... ого-го-го... только держись! И все сходило с рук без существенных негативных последствий для организма. Так продолжалось до поры до времени, но лишь сегодня он внезапно почувствовал угрозу своему казалось бы безбедному существованию. Ощущение было не из приятных, словно кто-то невидимый издалека рассматривал его, Степаныча в микроскоп, точно вредоносного, подлежащего немедленному уничтожению паразита. Да нет скорее даже не микроскоп, там во сне был... Что же это такое за хитрое оборудование такое, дай бог памяти, а вспомнил наконец - оптический прицел!