Тенгрий задумчиво смотрит на доску, словно в черный колодец без начала и конца. Он видит безмятежные звезды над мертвыми льдами. Он грезит о тех, кого не было никогда. О тех, кого, быть может, никогда не будет.
Кажется, эта игра длится вечность. Демон хитер. Он жаждет победить, ибо тот, кто проиграет, навсегда покинет священную гору. Так судила Матерь Неба.
- Ты не знаешь, каково это - скитаться во мраке без надежды, без приюта, - шепчет демон, закутываясь в невесомые крылья. -Там лишь одна радость - разрушать звезды. Но ведь ты не умеешь разрушать звезды, о светлейший.
-А что будешь делать ты, когда наступит ночь? Ведь ты не умеешь их зажигать.
Демон зловеще усмехается, видя, как льдинка ложится на черный камень. Не хватает одной, чтобы чудесный узор стал совершенным. Осколок льда на ладони похож на умирающую звезду. Одно движение, и этот мир погрузится в вечный сумрак, станет еще одним владением стужи и смерти -так думает демон, глядя в безмятежные глаза врага.
Глухой стук льда о камень. Зловещая усмешка.
-Я победил.
Ледяной узор исполнен совершенства - искры кружатся в бездонном мраке. Демон ошеломленно смотрит на тенгрия, который лукаво улыбается, зачерпывая горстью мерцающую черноту.
-А ведь и я когда-то был таким, как ты, мой темный брат.
Взмах руки - и маленькие звезды окружают демона сверкающим ореолом.
-Ты обманул меня! - кричит демон, заслоняясь от ласкового света.
-Отнюдь, - смеется тенгрий, уносясь в подзвездные дали. - Ты победил, и я ухожу навсегда. Теперь и тебе предстоит научиться зажигать звезды.