Прасковья Степановна сидела на дубовой скамье в тени вишневого сада, где так приятно веяло прохладой. Она закрыла глаза и предалась воспоминаниям. Вот перед ней молодой офицер в синей с красными лацканами куртке и в ботфортах на гнедом боевом коне. Это Александр Семенович Вилинский ( ныне покойный), ее первый муж и первая любовь, офицер Херсонского легкоконного полка. С июля по декабрь 1788 года его полк участвовал в осаде Очакова. Морозы в том году начались очень рано, поэтому конница больше страдала от болезней и холода, чем от вражеских пуль. 6 декабря генерал-фельдмаршал Потемкин решился на генеральный штурм. На левом крыле под командованием генерал-аншефа Меллера в составе шестой колонны 40 добровольцев Херсонского легкоконного полка первыми ворвались на крепостные стены. Среди них был и Александр Вилинский. Смелый и отважный, он всегда был в авангарде.
После взятия Очакова его полк был выведен на зимние квартиры в городок Смелу. Там пятнадцатилетняя Прасковья, дочь обедневшего помещика, и повстречала Александра Семеновича. Он влюбился в нее с первого взгляда, она ответила ему взаимностью. Кроткая, нежная, в совершенстве владеющая французским, польским, английским, немецким и прекрасно играющая на фортепиано, вдохновленно исполняющая песни, девушка заставила молодого человека круто изменить солдатскую жизнь и осесть там же в селе под Смелой, обзавестись хозяйством и тремя детьми. Через год после венчания у них родилась дочь Марина, а еще через год один за другим сыновья Валерьян и Дмитрий.
Прасковья назвала свою дочь Мариной, потому что с греческого языка это имя означает" морская." Когда она познакомилась с Александром, тот часто с любовью рассказывал ей о Черном море и Прасковья полюбила и его, и море. Она мечтала побывать с детьми и мужем в Одессе на берегу Черного моря.
Но счастье Прасковьи длилось так недолго!
Старые боевые раны свели супруга в могилу. В 23 года Прасковья стала вдовой. Оставшись одна с тремя детьми на руках, она испугалась одиночества и приняла опрометчивое решение - через два года вышла замуж за разорившегося помещика из Орловской губернии Павла Федоровича Дмитриева.
После смерти своей первой жены он приехал в гости к ее родителям
( старым друзьям родителей Прасковьи) , а те познакомили его с молодой вдовой. " Вдовец без детей и вдова с детьми - чем не пара", - подумали они, заботясь о судьбе дочери друзей. Благими намерениями ....
Прасковья с детьми переехала в имение Дмитриева, с тех пор ее жизнь превратилась в сплошной кошмар. Два года брака с новым мужем превратили Прасковью в неврастеничку. На родине Дмитриева она узнала о нем много нового: картежник, грубиян, гуляка, жестоко обращался с крепостными. Павел Федорович полностью подчинил своей воле кроткую Прасковью Степановну.
Только здесь, в тени вишневых деревьев, Прасковья находила душевный покой. Она не могла ссориться с мужем при детях, поэтому они часто гостили то у дяди, то у двоюродной тети, то у крестной матери, причем подолгу, месяцами, устав от грубых слов и замечаний отчима.
***
- Соловей, мой соловейко,
Птица малая лесная, - напевала Марина свою любимую песню, поднимаясь с постели. Мама часто ей пела эту песню вместо колыбельной.
Марина уже третий месяц гостила в доме у своей двоюродной тетки Варвары и ей все нравилось здесь. Впереди ее ждал насыщенный день : занятия музыкой и французским языком с гувернанткой, приятное общение за обедом с образованной теткой, интересные игры со сверстником, троюродным братом Митей. Марина росла свободолюбивой, наблюдательной девочкой. Ее душу поражало жестокое обращение помещиков с крепостными. Она часто просыпалась ночью в слезах, когда ей снился сон, как ее отчим избивает батогом беременную крепостную. Однажды она увидела это наяву, с тех пор эта картина преследовала ее во сне.
***
- Де ж ти, мiй милий, виїжджаєш,
Що ти мене,молодую, покидаєш?
- По чiм же ти мене пiзнала,
Що ти менi всю правду сказала? - мелодично пела на украинском языке молодая де вушка, крепостная, в кругу своих подруг.
Затаив дыхание, вытирая рукой слезы с глаз, слушала эту песню Марина. Она тайком после уроков пробиралась в служебные помещения пансиона и с удовольствием слушала живую народную речь и как пели песни украинские крепостные горничные. Так вместе с французским и немецким Марина овладела и украинским языком. Гены матери давали знать о себе.
В августе 1802 года было создано министерство народного просвещения, главной задачей которого стала подготовка и проведение полной реорганизации всех звеньев учебного процесса в России. Начали создаваться частные пансионы. Когда Марине исполнилось тринадцать, Прасковья Степановна пристроила Марину в частный пансион в Харькове. В этом городе жил родной брат Прасковьи Николай Данилов, он изредка навещал племянницу.
После вольной жизни на природе в имении тети Варвары мрачные высокие стены пансиона напоминали ей монастырь. А если добавить наказание голодом, покорное хождение парами вокруг классного стола - настоящий кошмар! Подруг у нее не было, воспитанницы считали ее дикой гордячкой и не хотели с ней дружить. С юных лет Марина стремилась к науке, не имела желания модничать, всегда одевалась просто, причёсывалась без причуд. Красивые выразительные глаза, статная фигура, острый ум, чем не повод для зависти у сверстниц.
***
- Тетушка, я люблю Афанасия Маркова и стану его женой, - категорически заявила Марина, стоя перед Екатериной Петровной Мордвиновой, родной сестрой отчима, в ее кабинете. Высокая, хорошо сложенная, с роскошной каштановой косой, которую укладывала короной вокруг головы, с необычайно глубокими серыми глазами. Так выглядела Марина в свои шестнадцать лет.
В пансионе она провела больше года, а когда ей исполнилось пятнадцать, ее забрали к себе богатые родственники, проживающие в Орле. Марина с охотой взялась за воспитание детей Мордвиновых и продолжила самообразование, читала книги, изучала научные сборники из семейной библиотеки. В салоне тетки Екатерины Петровны собирались известные писатели и фольклористы. Там Марина и познакомилась с Афанасием Марковым, помощником правителя канцелярии губернатора. Скромный высокий брюнет, с большими синими грустными глазами и мягкими чертами лица, двадцатисемилетний этнограф, уроженец Полтавы, сразу привлек ее внимание. Недостатка в поклонниках Марина никогда не испытывала. Не сказать, что она влюбилась в него, но с ним она любила беседовать о народных песнях и фольклоре, чем и покорила его сердце.
- Дурочка, зачем тебе бедный жених, ведь я предлагаю тебе выгодную партию - молодого помещика Ергольского, хозяина двух тысяч крепостных. Чем не кавалер! Выше тебя на голову и главное - влюблен в тебя, дуреху, без памяти, все уши прожужжал мне, рассказывая о вашей прогулке в саду. Марина- богиня, Марина- красавица! - продолжала разговор Екатерина Петровна.
- Мне не нравится Ергольский, я вправе сама делать свой выбор, - не сдавалась Марина.
- Неблагодарная! Я выбивалась из последних сил, чтобы обеспечить тебе достойное будущее. Заказывала дорогие модные платья, возила на званые вечера. Выбирай: или ты принимаешь мое предложение, или покидаешь мой дом. Подумай хорошенько, а завтра утром дашь окончательный ответ, - тетка аж покраснела от злости, в минуты гнева она напоминала Екатерину Великую на троне.
Марина молчала, она чувствовала, что в чем-то тетка права. Ведь она не любила Афанасия, а всего лишь стремилась к независимости.
***
Схватки, одна за другой, словно волны на морской берег, накатывались на Марину, поясница разламывалась от дикой боли. Еще несколько минут- и произойдет величайшее чудо в жизни женщины - она станет матерью. Марина не кричала, а хрипела от родовых мук. Наконец, она услышала слабый крик ребенка. Чувства радости и боли смешивались в этот миг. У Марины родилась девочка. Она назвала ее Верой, потому что верила, что с ее появлением на свет в ее жизни все изменится к лучшему, она полюбит отца своего ребенка и у них будет счастливая крепкая семья, как у многих. Но, увы, через двадцать дней крошка умерла. Всему причиной тяготы беременности, нелегкая жизнь Марины в замужестве. А ведь тетка Екатерина ее предупреждала...
Марина все-таки покинула дом Екатерины Петровны и в январе 1807 года обвенчалась в домашней церкви в имении известного мецената и этнографа, друга Афанасия. Семья Марковых переехала на Украину, где и провела свадебное путешествие в кругу родных и знакомых жениха. Обустроились в Чернигове. Афанасий устроился корректором и продолжил свою этнографическую деятельность. Марина во всем ему помогала. Вместе с мужем ездила по селам, записывала песни и легенды, разговаривала с крепостными крестьянами, слушала их мелодичную речь. Ее душа наполнялась любовью к простому народу, его быту и нраву.
Однако денег катастрофически не хватало, семейный быт неблагоприятно влиял на течение ее беременности и привел к печальному результату. Смерть Веры глубоко потрясла Марину и она начала писать рассказы о тяжелых буднях крепостных крестьян. Описывая боль и горе крепостных, Марина уменьшала свою боль.
Здесь же семья Марковых пережила страшные времена - войну с французами.
***
- Леся, вы не поверите, ее тетрадка лежала у меня на столе неделю, другую. Наконец я начал ее читать. Читал и глазам не верил: чистое, непорочное, полное свежести художественное произведение. А подписали вы, Марина Александровна, так интересно Левко Вовчок, - Панкратий Кулишов, издатель Марины, искренне восхищался ее творчеством.
- Уважаемый Панкратий Сергеевич, у меня просто не было другого выбора. В мужском мире женщине-писательнице не пробиться, а вот Вовчку никто не страшен, - пошутила Марина Александровна, потупив взгляд. Она видела, как ревностно наблюдает за ними жена Панкратия, Леся Михайловна. Она, хоть и была столбовой дворянкой, рядом с Мариной казалась неотесанной крестьянкой-простушкой.
Панкратий Кулишов, интересный, привлекательной внешности брюнет лет под сорок с греческим профилем, черными, завитыми, как у казака усами, слыл любителем хорошеньких женщин, поэтому Леся Михайловна, младше его лет на десять, но более скромной наружности, всегда была на страже семейного очага.
В августе 1814 года Марина вместе с пятилетним сыном Богданом приехала в гости в усадьбу Мотроновку к другу своего мужа, редактору и издателю своей первой книги " Народнi оповiдання". В двадцать четыре года ее впервые издали, правда, под мужским псевдонимом, ничего. Радость ее была велика. Прошедшие впроголодь годы легко забылись.
Через год после смерти Верочки у Марковых родился сын Богдан. Счастливые родители назвали его в честь Богдана Хмельницкого. Занимаясь этнографической деятельностью, они постоянно переезжали из города в город, из села в село. Снимали жалкое жилье, часто закладывали вещи. Но это были их счастливые времена - в каждом городе Марковы находили единомышленников. Деньги хранили в общей кассе, друзья по очереди присматривали за маленьким Богданчиком. Марина вела все хозяйство. Между единомышленниками постоянно велись философские разговоры до утра - о создании мира, бедственном положении крепостных. Марина даже читала им свои " пробы пера".
- Приезжайте в Петербург, я буду ждать вас - сказал на прощанье Панкратий Сергеевич. В его душе уже зарождалась всепоглощающая страсть к Марине, которая вскоре перевернет всю его жизнь.
***
Близилась полночь. Из открытого окна веяло прохладой. Свечи догорали в канделябре на письменном столе в кабинете Марины. Рядом через стенку в своей кровати мирно посапывал Богданчик. Глаза Марины слипались от усталости, но она продолжала усердно переписывать начисто с черновика очередной свой рассказ. Прошло два года с ее первой встречи с издателем в Мотроновке. Марина достигла апогея литературной славы. Ее талант был признан не только читателями, но и литературными критиками. Уже больше года она с мужем и сыном жила в Петербурге. Марина с утра до поздней ночи ходила по званым завтракам, обедам и ужинам. Везде ей предлагали почитать что-то из ее "Народных рассказов", и она, не ломаясь, читала и читала.
В северной столице она скоро устала от поклонников и воздыхателей, нелюбви к мужу и безумной страсти Панкратия Кулишова. Он, единственный из знакомых ей мужчин, сумел разглядеть под внешней холодностью и сдержанностью Марины страстную натуру, называл ее " молчаливое божество" и хотел пробудить в ней настоящую женщину. Увы, Марина не откликнулась на его призыв. Она уважала институт брака и чувства его жены. Но злые слухи о любовной связи писательницы и издателя , словно гремучие змеи, ползли по Петербургу. Панкратий Кулишов своим неординарным поведением ( рассказывал каждому встречному о своих якобы интимных отношениях с молодой писательницей) только усиливал их. Панкратий бросил жену, грозился покончить жизнь самоубийством, даже составил завещание. Одним словом, словно пламя костра, разгорался серьезный скандал.
Марина отложила на край стола свою работу и со спокойным сердцем начала читать очередное письмо чудака-издателя. Оно заканчивалось словами: " В Вашей душе холод. Довольно мне терзаться безумным влечением к женщине, не способной любить горячо и страстно. Прощайте! Встретимся на небесах" Так практически заканчивалось каждое его письмо. У Марины иногда возникало желание бросить все его письма в камин, но останавливала сама себя. Ведь это были послания " исторической" личности. Неожиданно для себя Марина поймала себя на мысли, что ей хочется любви, настоящей любви. Она вспомнила о вчерашнем письме от своего нового друга по литературному ремеслу Ивана Турова, тот приглашал ее поехать с ним за границу, чтобы в полной мере реализовать свой талант, и решила принять его приглашение.
Через три дня, вечером, Марина вместе с сыном, в сопровождении Турова, Берлинским почтовым дилижансом выехала за границу, а ее муж Афанасий, остался дома - выбивать гонорары для того, чтобы Марина там, в зарубежье, не чувствовала себя Золушкой.
***
- Милый, за нами следят. Это, наверно, по просьбе твоей матери.
- Может быть, ей трудно смириться с моим выбором. Связь с замужней женщиной не к лицу нашей фамилии. Да и батюшка, если бы был жив, не одобрил наши встречи. Но я люблю тебя всем сердцем, всей душой. Марина, ты моя первая и единственная любовь, - Александр Пашков, сгорая от страсти, объяснялся со своей возлюбленной в номере дешевой гостиницы на окраине Дрездена.
Задыхаясь от поцелуев, Марина шептала любимому:
- Саша, я всюду буду следовать за тобой: в Швальбах, в Швейцарию. Напишу мужу в Гейдельберг и расскажу о нас. Я устала от грязных сплетен за своей спиной.
Марина начала путешествие с Берлина, потом Дрезден. Этот старинный город увлек ее своей архитектурой, историей, знаменитой картинной галереей. Новые встречи, посещение театра. Ее сердце жило в предвкушении любви и не ошиблось, именно здесь, в Дрездене, в доме старых друзей Ивана Турова Марина встретила свою настоящую любовь. Это была любовь с первого взгляда.
Тихо скрипнула дверь, и в залу вошел стройный молодой человек среднего роста - Александр Пашков. Он поклонился застенчиво, сел к столу. Вначале разговор шел несвязно, как ни старалась Марина оживлять его, Александр несколько робел. В темно-карих умных глазах Александра, полузакрытых густыми ресницами, сквозил магнетизм. Когда разговор мало-помалу оживился и перешел в интимный, голос Александра стал приятен и тих, речь ясна и проста.
С тех пор любовь к нему ни на минуту не покидала сердце Марины. А ведь она разбила не одно мужское сердце. За месяц до их встречи с Александром один молодой польский химик застрелился из-за несчастной любви к Марине.
Александр Вадимович Пашков, начинающий юрист, окончив Московский университет, был послан за границу для исследования тюремно-исправительных заведений Европы. Вместе с ним за рубеж отправилась его мать-вдова Татьяна Петровна с младшим братом Василием. Его отец Вадим Пашков, известный историк и археолог, рано умер, оставив молодую вдову с двумя малыми детьми на руках. Чтобы растить детей и выбиться из нужды, Татьяна Петровна много работала: занималась переводами, затеяла издание журнала для детей под названием "Чтение для юношества". Но несмотря на неутомимый труд и помощь друзей, семье Пашковых порой приходилось терпеть крайнюю нужду, иногда Татьяна Петровна была вынуждена есть один хлеб с водой. Однако она никогда не теряла присутствие духа. Познакомившись с ней в Дрездене, Марина не могла не отметить: сколько живости в ней и жизни сколько. Вот теперь ее живой характер всячески препятствовал их встречам. Однажды она застала влюбленных в постели и устроила грандиозный скандал.
С тех пор влюбленные встречались тайком.
***
Марина сидела у изголовья больного Александра, держа его распухшую, как в водянке, руку в своей. Душа Марины - полна отчаяния и боли. Александр был очень слаб, лежал в кровати вторую неделю. Все это время Марина неотлучно находилась при нем. Налицо все признаки скоротечной чахотки: сильная лихорадка, учащенный пульс, недостаток воздуха, кровохарканье. Несмотря на печальный прогноз врачей Марине хотелось верить в чудо. Она с радостью и грустью одновременно вспоминала шесть счастливых лет, проведенных рядом с любимым человеком .
Ее муж, Афанасий, как достойный мужчина - предоставил ей свободу. И, как только удалось собрать деньги на дорогу, уехал на родину. Он больше никогда не видел ни жены, ни сына.
Марина с Александром поселились в предместье Парижа. Жили на скудные гонорары Марины. Она продолжала писать с утра до ночи свои рассказы или переводила произведения известных писателей с французского на русский и украинский языки. Александр Вадимович ездил по городам и селам Европы и писал свой проект преобразования тюрем, за что получал мизерное жалованье. Жил на содержании у своей известной гражданской жены. " Как ты можешь, Марина? - говорили ей подруги.- Незаконное сожительство противно Богу." Однако Марина считала, что живет в идеальном браке, о котором может мечтать любая женщина.
Теперь пришла расплата. Чуда не произошло. В восьмом часу вечера Александр скончался, успев прошептать хриплым голосом: " Люблю, прощай" Марина в оцепенении опустилась на колени у постели любимого.
Зигзаги молнии осветили комнату, за окном были слышны раскаты грома. Шел проливной дождь. Природа плакала вместе с Мариной.
Долгом Марины было отвезти тело любимого на родину. Она заказала свинцовый гроб и через Париж и Петербург доставила тело покойного родным. Марина написала его матери: "Есть люди, которые склонны говорить, что он от всего оторвал меня, повредил моему таланту - пусть говорят, благословляю всю нашу жизнь от первого мгновенья, когда увидела его, до последнего, когда с ним простилась"
Татьяна Петровна после этого удара судьбы не смогла прийти в себя, тоска навсегда поселилась в ее душу. Чтобы как-то продолжать жить, она решила написать воспоминания о своей жизни, о детстве и юности.
***
- Эта женщина умна и решительна, однако холодна, осторожна и внимательно присматривается к людям, будто побаивается их. Стройна, одевается со вкусом. Но совершенно не умеет распоряжаться деньгами! Сидя на сухом хлебе, в одном платье, без туфлей, она сумела за полтора года за границей профукать 30 000 франков неизвестно на что.
Сейчас она вместе с сыном Богданом и вашим сыном Дмитрием живет в доме Липатова. Они работают с Дмитрием Петровичем за одним столом, -
с каждым словом служителя порядка, нанятого в личных целях, щеки Варвары Ивановны, двоюродной тетки Марины, становились все пунцовей и пунцовей, она нервно помахивала веером. Гнев и отчаяние смешались в ее душе воедино. Нет, не о такой невестке мечтала она! " С такими родственниками и врагов не надо", - повторяла она себе, тяжело дыша.
На следующий день у Варвары Ивановны состоялся серьезный разговор с сыном.
- Маман, я люблю Марину еще с детства, когда она носила милые косички и напевала любимую песню о соловье. Прошло много лет, я думал, что забыл о ней, но наша встреча в Петербурге месяц назад воскресила во мне былые чувства. Она богиня! К тому же мы можем с ней весело работать и умно наслаждаться. Представляешь, мы работаем с ней за одним столом. Это так чудесно! Мне хочется писать стихи о любви, подобно Пушкину. Семья, книги, работа - вот мой идеал!
Самоуверенная, спокойная гордость сознающего свою силу таланта всегда выражалась в его лице, но сейчас, оправдываясь перед матерью, он был похож на гимназиста в кабинете директора.
- Но она старше тебя на семь лет, уже опытная, зрелая женщина, - возмущалась Варвара Ивановна и в то же время невольно любовалась сыном.
Щеголевато одетый, совсем еще молодой, почти юноша, с открытым ясным лицом, большим, хорошо очерченным лбом и с большими умными красивыми глазами. " Нет, Марина явно ему не пара !", - мысленно, как молитву, повторяла обиженная мать.
- Маменька, мы через месяц, в июле, поедем с Мариной и ее сыном в Дуббельн на морские купания. Скажи лучше, что привезти тебе в подарок.
Варвара Ивановна устала спорить и лишь грустно улыбнулась в ответ.
***
Марина в летнем платье, стоя на берегу Рижского залива, с улыбкой махала рукой Дмитрию. Каждый день она так провожала его купаться. Нежный мягкий ветерок гладил ее лицо, играл волосами. Брызги волн касались ее босых ног и немного остужали ее любовный пыл. Находясь по пояс в воде, Дмитрий продолжал посылать любимой воздушные поцелуи. Сегодня он был особенно весел, оживлен и доволен собою и всем окружавшим его, одним словом, пил с удовольствием чашу жизни. Его глаза блестели всепоглощающей страстью к Марине.
Для Марины он был как бальзам на душу. После тяжелых испытаний она вновь обрела безмятежность и счастье. За последние несколько недель Марина получила два письма от бывшего мужа. Афанасий серьезно болел, просил ее с Борисом приехать попрощаться. Но Марине не хотелось омрачать свой медовый месяц, она была беспечна, как дитя. Новая любовь вскружила ей голову и заставила забыть о долге.
Неподалеку купался Борис. Он уже стал настоящим юношей, с большими пытливыми глазами, как у мамы. В его взгляде иногда чувствовался революционный настрой , и это пугало Марину.
Она присела отдохнуть в тени деревьев со своей новой рукописью. Марина перечитала ее несколько раз и была неудовлетворена работой. Новые идеи, новые сюжетные линии, словно улей, роились в ее голове. Ей хотелось писать и днем, и ночью. Любовь к Мите вдохновляла ее. Нервное напряжение истощило ее силы, она не заметила, как уснула. Проснувшись через час и не увидев рядом Дмитрия, Марина начала бить тревогу. Бледная, дрожа от волнения, она подходила к людям на берегу и спрашивала о Дмитрии. Но никто не видел его. Дикий страх затаился в душе Марины. Борис привлек к поиску рыбаков.
На закате рыбаки нашли бездыханное тело Дмитрия. Марина стояла рядом в прострации, ничего не понимая. Время остановилось для нее.
Как ни странно, Дмитрий утонул именно потому, что был слишком хороший и отважный пловец. Место, где любил купаться Дмитрий, вначале шло полого, а затем следовал глубокий фарватер. Снова - мель, далее - глубокое место, опять мель. Будучи хорошим пловцом, Митя обычно переплывал два или три фарватера, отдыхая на каждой промежуточной мели. Так и на этот раз, он благополучно переплыл два глубоких места, а в третьем утонул - по причине нервного удара или судорог.
В жизни Дмитрия уже было два случая, когда он чуть не утонул. Первый - в детстве, когда купался в реке у себя на родине в деревне. Его, уже полумертвого, вытащил мужик. Во второй раз Дмитрию грозила опасность утонуть в пятнадцать лет. Он тогда учился на первом курсе университета в Петербурге. Однажды весною, незадолго до вскрытия Невы, он шел через реку и захотелось ему попробовать прочность льда, затянувшего тонким слоем те продольные полыньи, которые весной устраиваются для предстоящей разводки мостов. Дмитрий ступил обеими ногами - и тотчас же провалился по горло. И опять-таки явился на помощь мужик, шедший сзади, и вытащил барина за воротник пальто. К сожалению, в Дуббельне такого мужика не оказалось!
***
Стойкий запах ладана, образа на стенах. Марина, отказавшись от еды, потеряв дар речи, вторые сутки сидела у тела Дмитрия в небольшой православной часовне на побережье Риги. Пока для ее любимого человека готовили последнюю обитель из свинца, Марина не покидала его. Боль и отчаяние смешались в ее душе.
Священник в черной рясе неслышно подошел к Марине, по-отечески обнял ее за плечи и мягким голосом произнес:
- Смирись, дитя мое, на все воля божья.
Увы, его слова не утешили Марину. Желание жить оставило ее. Она думала только о том, чтоб поскорее предать тело любимого земле, чтоб все было правильно, как положено.
На следующий день гроб с телом Дмитрия погрузили на пароход "Ревель". Марина, подобно зомби, поднялась на палубу вслед за ним. Стояла прекрасная солнечная погода, ничто не предвещало шторм. Спустя несколько часов небо потемнело, загрохотал гром, разразился небывалой величины ураган. Палуба качалась под ногами. Буря шла толчками, началась с мелкого дождя и перешла в град с голубиное яйцо. Марина Александровна, в ужасе, измученная морской болезнью, вышла на палубу и случайно услышала разговор матросов:
- Федя, слыхал, утопленник у нас на борту, может, скинем от греха подальше,1 самим жить охота?!
- Согласен, Тимоха, та коли капитан прознает, не сдобровать нам!
Превозмогая тошноту и головную боль, Марина с трудом подошла к матросам и умоляла их не святотатствовать.
- Не боись, барыня! Не плачь! Спи спокойно!- заверили ее матросы.
Ветер несколько стих.
Утром пароход с необычным грузом на борту причалил в Санкт-Петербурге, у Марины Александровны началась нервная горячка. В дом её внесли в полубессознательном состоянии. В день похорон любимого она металась в горячке, звала Дмитрия и пугала сына Богдана тем, что никого не узнавала.
Через несколько дней пришло известие о кончине ее мужа Афанасия. Может быть, смерть Дмитрия стала расплатой за ее легкомыслие?! Господь преподал ей урок?!
Удары судьбы один за другим настигали Марину. Другую бы уже поместили в психиатрическую клинику, а она находила в себе силы жить. И хотя со смертью Дмитрия у Марины угас и любовный, и творческий пыл, она продолжала заниматься переводами, издательским делом. Перед смертью ее бывший муж Афанасий уничтожил весь ее архив, спровоцировав тем самым многолетние споры о подлинном авторе " Народних оповiдань". Недоброжелатели утверждали, что их настоящим автором был ее муж.
***
В саду под роскошной кроной любимой груши на небольшой скамейке отдыхала Марина Александровна. Седина побелила ей голову, появились глубокие морщины под глазами, постоянно болело сердце. Время ее жизни неутомимо бежало вперед, приближаясь к концу. Марина Александровна это чувствовала, ощущая дыхание смерти. На днях она попросила своего мужа Михаила Демьяновича похоронить ее вот здесь, под этой грушей. Каждый день она приходила сюда, садилась на скамейку и вспоминала какой-то фрагмент своей жизни, погружаясь в прошлое.
Вот и сейчас она закрыла глаза и перед ней возник бравый морской офицер лет сорока Михаил Демьянович Жученко. Таким повстречала она его пятнадцать лет назад в усадьбе у хороших знакомых на Полтавщине. По иронии судьбы лучший друг ее сына стал ей супругом. Михаил привлек ее, стареющую женщину, своей безмерной преданностью и пылкой любовью. Уже тринадцатый год они живут вместе. Вскоре после заключения брака Марина Александровна разорвала все светские связи, покинула Петербург, не оставив никому своего нового адреса. Многие думали, что она за границей, а они с мужем поселились в Ставропольском крае. Литературную деятельность она полностью прекратила, вела размеренное, полное тоски по живой жизни, существование. Муж служил чиновником.
Сын Богдан стал доцентом Петербургского университета, кандидатом физико-математических наук. Увы, его увлекла революционная деятельность, он преследовался властями и не раз привлекался к административным наказаниям. А когда его арестовали с женой Лизой, Марина Александровна взяла на себя воспитание годовалого внука Бориса. Ребенок долгое время считал ее своей мамой.
Вскоре Марина Александровна с мужем и сыном приехали в Нальчик, чтобы поправить ее здоровье. Михаил Демьянович не отходил от супруги, искал лучших лекарей. За несколько месяцев он превратился в настоящего горного старца, разница в возрасте между ними исчезла. Он не мог смириться с мыслью, что дни любимой его женщины сочтены.
- Мариночка, посмотри, кто к нам приехал - твой сын Богдан,- Михаил Демьянович радостно обратился к жене.
Марина Александровна обернулась на зов и глядела на них невидящим взглядом. Она не узнала самых близких ей людей. Михаил Демьянович зашатался от горя, Богдан, как мог, утешал старого друга.
Через неделю Марины Александровны не стало. Согласно ее просьбе, покойную похоронили под любимой старой грушей.
P/S Ее сын занялся публицистической деятельностью, стал работать в газетах, напечатал несколько математических учебников, написал книгу воспоминаний о матери.
19.01.2016
Примечания автора
1 по морским поверьям, покойник на борту - к беде.