В потрескивающем пламени факелов по неровным стенам пещеры двигались уродливые тени трех человек. Сами же люди склонились над каменным саркофагом и пытались сдвинуть тяжелую крышку. Работа шла трудно. Их сил было недостаточно, люди устали, но упорно продолжали работу. Трудились молча, слышалось лишь тяжелое дыхание и скрежет металла о камень. Наконец тяжелая плита немного сдвинулась. Движения людей стали энергичнее, они были близки к цели, и через несколько минут плита с грохотом сползла на пол. Тут же из глубины мрака к саркофагу выступили четыре закутанные в темные балахоны фигуры. Мановением руки старший из них отпустил уставших людей, и они бесшумно растворились в темноте. Наступила тишина. Фигуры склонились над открытым саркофагом.
-Дай свет, брат! - произнес старший выпрямляясь. Один из вновь пришедших засветил масляный фонарь, протянул ему, и они опять склонились над саркофагом, что-то разглядывая.
-Приступим, братья! - нарушил недолгое молчание старший. В его голосе слышалось торжество. - Час пробил! Он вернется в наш мир и поведет нас к истине!
-Да будет так! - хором ответили остальные. - Да свершится предначертание!
Старший начал вначале едва слышно читать на каком-то языке мантру. На определенном звуке его поддержал один из братьев, потом подключился другой, и, наконец, присоединился последний. Мантра звучала все громче, все мощнее, все торжественнее. В ней чувствовалась мрачная сила и неотвратимость. Пламя факелов тревожно колебалось, то сжимаясь, то выбрасывая длинные жаркие языки.
Не переставая петь, старший протянул руку над саркофагом, разжал пальцы - на ладони кровавым пламенем сверкнул большой кристалл. Человек несколько мгновений держал кристалл над саркофагом, чего-то, выжидая, потом, в только ему одному известное мгновение, резким движением положил сверкающий кристалл в изголовье каменного гроба. И пение оборвалось. Наступила мертвая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием факелов. Несколько минут ничего не происходило. Потом из изголовья саркофага вверх ударил узкий, едва различимый луч красного света, уперся в неровный свод, и, казалось, пронизав камень, ушел в бесконечность. Наступила тишина. Так продолжалось довольно долго, но люди терпеливо чего-то ждали, застыв неподвижными изваяниями. Пол под ногами едва заметно дрогнул, каменный свод пещеры осветился слабым мерцающим светом. Это продолжалось мгновение, и пещеру вновь заполнил гнетущий мрак. Люди молча ждали в непроглядной темноте. Стояла мертвая тишина. Наконец из мрака раздался усталый голос старшего:
-Не пришло еще время, братья, Ему возродиться в нашем мире! Будем смиренны и терпеливы! Мы умеем ждать! Наше время еще наступит...
Служебная записка.
Координатору Восточной зоны.
Крайне срочно!
Для служебного пользования.
18.12.2...г. в 05 -17 аппаратура Центра контроля зафиксировала кратковременный пробой пространства в секторе 12-в. Мощность потока 0.011 ед., продолжительность 0.14 сек. Источник энергии: система "Туман". Дальнейшего нарастания активности, ("пробуждения"), системы не отмечено. Предположительно имела место попытка внешнего воздействия на систему. Определить точные координаты источника воздействия аппаратурой Центра не удалось.
Начальник Центра контроля
по Восточной зоне Ростовцев Н.
18.12.2...г.
Часть 1. Орфей.
Глава 1.
Он пришел в себя, почувствовав, что кто-то деликатно трясет за плечо. Превозмогая сильную головную боль, открыл глаза, над ним склонилась встревоженная стюардесса, рядом стоял наготове один из пилотов.
-С вами все в порядке, господин? - спросила смуглая худенькая стюардесса, с выразительным лицом, увидев, что он открыл глаза. Ее бархатные глаза смотрели внимательно, она говорила с акцентом, медленно, но построение фраз было правильным.
Виктор с трудом кивнул головой. Отметил, что не слышит гула двигателей.
-Нет, - через силу возразил он, понимая, что в ином случае у него могут быть сложности с карантинной службой, тем более учитывая, из какой страны прибыл рейс. - Нет, со мной нормально, просто не переношу полеты! - постарался улыбнуться, миловидной девушке. Собрав все силы, поднялся, и увидел, что салон самолета опустел. Пассажиры уже покинули лайнер. Обернулся, благодарно кивнул стюардессе и пилоту, двинулся к выходу. Голова просто раскалывалась от боли, глаза слезились, его тошнило.
Он слабо помнил, как миновал паспортный и таможенный контроль и вышел в зал. Идти дальше сил не было, и он сел в свободное кресло, закрыл глаза. Опять замелькали яркие фантасмогоричные картины. Они мелькали все быстрее и быстрее, пока не слились в одно мерцающее пятно. Пятно стало темнеть и превратилось в зловещую пульсирующую амебу. Его сильно дернули за плечо, он открыл глаза и увидел стоящего перед ним милиционера, точнее полицейского.
-Вам плохо? - второй раз за короткое время интересовались его состоянием.
На этот раз он не забыл, где находится. Устало провел по лицу:
-Плохо переношу полеты, сержант, а тут еще и разные времена года, - полицейский колебался. Виктор сделал попытку подняться, но сержант уже принял решение. - Ваши документы!
Виктор вздохнул, медленным движением достал документы и протянул полицейскому. Сержант раскрыл паспорт, сравнил фотографию, полистал книжечку авиабилета, сравнил даты, вернул. Поднес руку к козырьку:
-Прошу прощения, господин Жарков! Все в порядке! Стоянка такси на площади слева.
-Спасибо, сержант! - поблагодарил Виктор, едва сообразив, что Жарков это он. - Так и поступлю.
На улице дул легкий ветерок и ему стало значительно лучше. Пока он приходил в себя, основная часть пассажиров его рейса уже покинула аэропорт, и найти такси не составило труда. Учитывая неважное самочувствие, он подошел к ближайшей машине. Быстро сговорились с водителем о цене и Виктор с облегчением сел на переднее сидение.
Машина несла Виктора домой. Еще слышался мощный гул турбин взлетающих и садящихся самолетов, но это его уже не касалось. Он был дома, вернее почти дома. Хорошо авансированный таксист старался. Гнал старенькие "жигули" на пределе возможностей. В этой стране за валюту, тем более зеленую, забудут про все писаные и не писаные правила. Самочувствие улучшилось, по крайней мере, головная боль почти прошла. Виктор посмотрел на часы и ужаснулся, - в аэропорту он провел в полузабытьи почти час! Немудрено, что обратил на себя внимание сержанта. Сокрушенно покачал головой, он безнадежно опоздал. А его очень ждали в КБ . Хотел поторопить таксиста, но посмотрев на спидометр, передумал, тот и так делал все возможное.
В салоне было душно, и стоял свежий запах плохих сигарет. Виктор пошарил рукой по дверце, ища кнопку опуска стекла, но не нашел. Водитель понимающе хмыкнул, проговорил с легкой завистью в голосе:
-Видно, давно у нас не были?
-Почему решили, что давно не был? Может у меня иномарка, и я отвык от этих ручек? - Виктор, наконец, нашел ручку и опустил стекло. Горячий ветер ворвался в салон.
-Может и так, - согласился легко таксист, - но скорее вас долго не было на стране. Если были бы "крутым", то вас машина ждала, и не одна! - таксист грустно вздохнул. - А то такси! И валюту на рубли не успели поменять, - помедлил и продолжил с осуждением. - Неосмотрительно поступаете, господин! Могли бы и не доехать. Подзабыли куда приехали! Значит, долго не были...
-Логично, - согласился после некоторого раздумья Виктор. Он с некоторой осторожностью посмотрел на водителя. - Возможно, вы знаете, и откуда я прибыл?
Водитель улыбнулся:
-Попробую угадать! Во-первых, вы были долго за границей, и были в южной стране. Ваш загар говорит сам за себя. За отпуск, такого окраса, не получишь, и это не равнинный загар, скорее горный. - Виктор кивнул, не будешь же объяснять, где на самом деле получил такой загар, а водитель продолжил: - Расписание я знаю хорошо, за последний час приземлился лишь один самолет с южного направления...
Виктор рассмеялся:
-Вам надо работать не таксистом, а следователем!
Лицо водителя помрачнело:
-Я им и работал почти семь лет, да вот жизнь заставила...
Виктор понял его настроение:
-Я тоже не от хорошей жизни поехал... Почти полгода за границей, это немало! - он не уточнил, что же его заставило покинуть страну, конечно не на шесть месяцев, а несколько меньше. Правда и себе, он не мог этого объяснить. Что-то делал, для чего-то готовил людей, а какой же результат? Этого-то он не знал, потому и спешил в КБ.
Некоторое время мчались молча. Вскоре въехали в город, и пришлось сбавить скорость. Откуда-то справа донесся звук сирены. Впереди идущие машины сбавили скорость, а потом и вовсе остановились. Вой сирен быстро приближался. Проспект пересекла короткая колонна пожарных машин. Спустя мгновение пронеслись несколько машин скорой помощи, но поток машин не тронулся. Водитель включил приемник, нашел служебную волну МЧС.
-Седьмой! - захрипело в динамиках. - Пришли подкрепление! Большой очаг возгорания и сильные разрушения!
-К вам направлены расчеты двенадцатого отделения! Будут минут через пять! Причина возгорания установлена? - так же хрипло ответила рация.
-Сильный взрыв, объект полностью разрушен! Отсекаем...
-Опять, вероятно разборки, - водитель бросил взгляд на Виктора. - Привыкайте, у нас не стало спокойнее за этот год.
-Да, оттуда как-то все иначе воспринимается, - неопределенно согласился Виктор, им овладела непонятная тревога.
Стоящая впереди машина медленно тронулась. Сзади нетерпеливо сигналили, и водитель торопливо запустил двигатель, однако поток двигался медленно.
-Да, не повезло вам, - таксист покачал головой, - теперь будем тащиться неизвестно сколько, и свернуть некуда, пока проспект не минуем.
Виктор машинально пожал плечами, что, дескать, поделаешь, а мыслями был далеко. Очень далеко... В мрачных горах далекой страны.
Минут через пятнадцать поток машин снова остановился, правда, ненадолго. Легкий ветерок принес в салон машины густой запах гари. Проехав метров двадцать, движение вновь стало и, по всей видимости, надолго. Виктор полностью опустил стекло. Он хорошо знал этот район города, и ехал именно сюда, здесь его ждали. Ждали именно сегодня, правда, утром, а не во второй половине дня. Увидел столб дыма.
Дым поднимался над панельными девятиэтажными жилыми корпусами вертикально вверх. Густой, черный, плотный. Что-то горело за поворотом, скрытое панельными домами. Сердце Виктора тревожно сжалось. Он повернулся к водителю, проговорил похолодевшими губами:
-Я, пожалуй, пойду. Тут недалеко! - отстегнул ремень.
В это мгновение поток тронулся.
-Не торопись! - проговорил таксист, переходя на "ты". - Так быстрее не получится! - его пытливый взгляд прошелся по тревожному лицу пассажира, и он что-то понял.
Машина, подгоняемая сигналами сзади, тронулась. Вскоре развилка разделила движение на два потока, и Виктор, опережая вопрос, молча, кивнул налево. Слова застряли в горле.
Улица резко повернула, и движение опять замедлилось. Впереди полицейская машина перекрыла часть улицы, отсекая поток от дымящихся руин.
-Не выходи! - жестко приказал таксист, ничего не объясняя, спросил: - Ты сюда ехал?
Виктора резкий голос водителя привел в себя. Он невольно захлопнул дверцу. Кивнул.
-Тебя ждали, здесь? - продолжил с каким-то напряжением в голосе таксист.
-Да! Я звонил оттуда, - подтвердил Виктор, он был растерян. - Предупредил, что прилетаю.
-Но прилетел не тем рейсом?
-Верно, - вновь подтвердил он, начиная понимать, ход мыслей водителя. - Но об этом я не успел никому сообщить, да это и не казалось мне важным, я успевал...
-Но ты должен был лететь не один? - продолжал допрашивать бывший следователь, а его глаза цепко фиксировали происходящее на улице. Он и машину вел очень осторожно, словно ничем не хотел выделяться из разноцветного потока.
Виктор нервно сглотнул. Он не мог отвести глаз от дымящихся руин, но его насторожила проницательность и непонятная настойчивость таксиста, но надо было отвечать, и сбивчиво подтвердил его догадку, придумав версию на ходу:
-Да! Со мной должен был прилететь представитель зарубежной фирмы. Хотел лично встретиться с руководством нашего КБ, поэтому вылетел раньше, вместо меня! - замолк, не зная, что сказать еще. О текущих делах КБ он ничего не знал, слишком долго отсутствовал.
Таксист сумел вырваться из потока и свернуть в боковую улицу. Все это время он внимательно посматривал в зеркало заднего вида. Остановил машину у небольшого сквера, с правой стороны, к которому примыкал громадный торговый комплекс.
-Как ты знаешь, мне пришлось уйти из полиции! Это случилось четыре месяца назад! - он откинулся на сидении, но наблюдения за происходящим на улице не ослабил. - Так вот, тогда я вел дело по КБ, в котором ты работал. Мое последнее дело! Я даже вспомнил тебя! - улыбнулся, увидев, как вытянулось лицо пассажира, пояснил. - Я знакомился с личными делами сотрудников в отделе кадров, вот и запомнил. Виктор Дорохов, верно?
-Верно, - настороженно подтвердил Виктор. Ему очень не нравился этот разговор, с памятливым следователем, пусть и бывшим. У него- то в кармане лежали документы на другую фамилию и имя. Отпираться было глупо, если его вела полиция, то могли приписать использование фальшивых документов. Проговорил, невольно подавшись к двери. - Я ничего не слышал о деле против КБ? Разве было такое?!
Бывший следователь усмехнулся, прочитав мысли клиента:
-Не дергайся! Я ведь бывший! - он достал сигареты и закурил, предложил пассажиру, но Виктор отказался. - Мы допрашивали всех сотрудников КБ, но тогда я не нашел тебя, ты был отправлен за несколько недель до этого в командировку, - он сделал затяжку и посмотрел на Виктора. - А дело было! Очень перспективно начиналось! Только его очень быстро прикрыли! - досадливо поморщился.
-Но почему какое-то КБ так привлекло преступников? Почему? Кто стоит за этим? - до Виктора только сейчас дошло, что он потерял всех своих друзей. - Кто?
Бывший следователь усмехнулся:
-Деньги. Очень большие деньги. Огромные деньги. Вы в КБ разработали, насколько я понял из материалов следствия, новую технологию синтеза кристаллов, а в столице некая структура уже вложила большие деньги в аналогичное производство. Договориться с вашим руководством не сумела, а скорее всего, посчитала, что дешевле вас запугать. Вот и посыпались трупы. Тебя, как одного из наиболее ценных специалистов решили спрятать за границей.
-Нет, я второстепенное лицо, - Виктор покачал головой. - Никакого отношения к разработке новой технологии не имею! - рассказывать про экспедицию и свою роль в ней он счел излишним. - Я лишь сопровождал одного из авторов изобретения в качестве ассистента, но он вернется не скоро. Остался работать по контракту! - сочинил он версию своего выезда за границу.
-Весьма разумно! Хотя, могут выйти и на него, - задумчиво проговорил таксист. - Зачем им нужен конкурент в области синтеза кристаллов? Пожалуй, в наибольшей безопасности находишься лишь ты. Да и то пока. Оттуда ты улетел, сюда уже прилетел! - стал анализировать он. - Пока разберутся, что ты не погиб, у тебя будет возможность некоторое время жить по своим документам. По своим, въездным, - уточнил он, - пока не достанешь новые! А новыми надо будет разжиться как можно скорее! - казалось, таксист читает его мысли.
-Ты не сгущаешь? - наконец пришел в себя Виктор, - Слишком все как-то сложно, - он попытался скептически улыбнуться, спросил с подозрением. - Ты действительно - бывший, и не на кого не работаешь?
-Нет, не сгущаю. Слишком большие деньги замешаны. Но если ты не будешь глупо лезть на рожон, то тебе нечего бояться. А работаю я только на себя, и сам видишь кем! - успокоил его таксист, в его голосе звучала горечь, спросил. - У тебя есть, где жить? Естественно не на своей квартире, уж ее-то теперь точно проверят, на всякий случай! - добавил после короткой паузы. - И полиция и те, другие, кто все это устроил...
Виктор задумался. Бывший следователь прав, на своей квартире, действительно, не стоит появляться. Если только пожар не трагическая случайность. Таксист словно прочитал его мысли:
-Я на твоем месте не рассчитывал бы на случайность, поверь мне! Будет время, полистай прессу, там много чего интересного за время твоего отсутствия произошло, именно по этому профилю! В твоей ситуации лучше перестраховаться!
-Приму к сведению, - холодно поблагодарил Виктор и расплатился за поездку. Он был в смятении, но старался это скрыть. Открыл дверцу. - Пойду, прогуляюсь!
Таксист не стал его удерживать, только понимающе хмыкнул, и уехал, кивнув на прощание.
Виктор некоторое время шел без определенной цели. Размышлял, как быть дальше, что делать. Наведаться в квартиру бывшей жены, уехавшей за границу? Нет, это невыход. Усложнять жизнь Ирине он не хотел. Вспомнил, что совсем недалеко живет его товарищ, который, к счастью, там, в КБ, давно не работает. Подумал, и решил идти к нему, но только вечером, когда стемнеет.
Глава 2.
Координатору Восточной зоны.
Крайне срочно!
Для служебного пользования.
...также установлен факт воздействия на кристалл, (предположительно типа "оператор"), излучением, не установленного происхождения, что привело к неконтролируемому выбросу энергии и его разрушению. Происхождение кристалла и пути его появления в корпорации "Интерхимия" выясняются. Имеются жертвы. Состояние системы "Туман" стабильно.
Прошу санкционировать проведение операции "Поиск".
Начальник Центра контроля
по Восточной зоне Ростовцев Н.
НЦкВз Ростовцеву Н.
Операцию "Поиск" санкционирую. К исполнению приступить немедленно!!!
Координатор Восточной Вей Ли.
-Пожалуй, все, - закончил рассказ Виктор. Он сделал маленький глоток холодного вина и поставил запотевший бокал. - Теперь ты понимаешь, почему я не хотел, чтобы узнали о моем появлении в городе. Пока не узнали. - Он посмотрел на сумрачное лицо товарища. - Так что быть со мной в контакте теперь очень опасно, так, по крайней мере, мне сказал один опытный человек! Хотя, сам я не могу понять свою роль во всем этом, а потому сомневаюсь в злом умысле! Возможно, невероятное стечение обстоятельств?
-Стечение обстоятельств? Может и такое быть, только не забывай, что там, - он показал на экран обеззвученного телевизора, где в который раз показывались кадры трагического происшествия, - остались и мои друзья! Поэтому хочу знать правду об их гибели! Твой опытный человек прав в одном: где большие деньги, там нет ничего святого! Жизнь ничего не стоит! - посмотрел на сникшего Виктора. - Чтобы там не произошло, думаю, тебе не стоит пока объявляться! Отсидись! Выжди, там видно будет! Может и стечение обстоятельств...
-Наверное, вы с таксистом правы, - согласился Виктор, поднял бокал. - Помянем друзей! - выпил до дна, и, заметив на лице друга недоумение, рассказал о бывшем следователе, ставшим таксистом.
На экране поползли траурные строчки, список опознанных погибших. Потом появилась молоденькая дикторша. Сергей включил звук.
-...по предварительным данным, из компетентного источника, наиболее вероятной причиной трагедии является взрыв автоклава, из-за не санкционированного отключения электроэнергии за неуплату...
-Это возможно? - Сергей посмотрел на Виктора.
-В нашем мире все возможно... Мне трудно судить, что там у них произошло. Я же не химик, а инженер систем кондиционирования и вентиляции.
Они надолго замолчали. Сергей посмотрел на часы и переключил телевизор на другой канал, где начались вечерние новости, но про взрыв ничего нового не услышали.
-Что ты намерен делать, - Сергей замялся, - после всего этого?
-Не знаю, - проговорил Виктор, не отрывая глаз от экрана. - Если бы не тот таксист, то просто вернулся в свою квартиру, а теперь не знаю.
-Как бы хотелось верить, что это простая случайность! И бывший следователь ошибается! - с тайной надеждой проговорил Сергей. - Надоели эти криминальные разборки! Хочется спокойной размеренной жизни!
-Хотелось бы! - согласился Виктор. - Очень хотелось бы! Однако не думаю, что таксист все выдумал, чтобы запугать меня. И для чего? К тому же именно он вел дело нашего КБ! - тяжело вздохнул. - Нет, к сожалению, это не случайность!
Он еще раз мысленно прошел по всей цепочке событий, с того самого дня, когда его самолет оторвался от взлетной полосы местного аэропорта, взяв курс на дальнюю страну, и до сегодняшнего дня. Вынужден был в очередной раз согласиться с таксистом. Конечно, в рассуждениях бывшего следователя имелись пробелы из-за нехватки информации. Но в этом была и его, Виктора, слабость, что он многое не знал, был пленником обстоятельств. Очень нужна полная объективная информация! Для этого, прежде всего надо найти безопасное место, чтобы отсидеться, разобраться в ситуации, понять истоки грозящей опасности, поэтому он произнес, отводя глаза от экрана:
-Мне нужно где-то отсидеться, - он посмотрел на Сергея. - У тебя есть, на примете, однокомнатная квартира на продажу, желательно на окраине, - и пояснил, - я заработал за границей шестьдесят тысяч баксов, должно хватить!
Сергей задумался, покачал головой:
-Ты уверен в своих документах?
Виктор понял, что Сергей оформлять квартиру на себя по какой-то причине не хочет, а тот поспешил пояснить:
-Надо объяснить происхождение денег при покупке. Декларацию заполнять придется, а мой заработок, сам знаешь какой. - Об этом Виктор как-то не подумал, но Сергей через секунду решил и эту проблему. - Хотя, погоди! У Лены брат вернулся с гастролей по Европе, можно сослаться на него. Лена вернется, поговорю с ней, решим и эту проблему!
Из прихожей донеслась мелодичная трель звонка. Виктор тревожно взглянул на друга, Сергей посмотрел на часы, успокаивающе махнул рукой и пошел в прихожую. Вернулся с женой Леной. Увидев Виктора, она некоторое время с недоумением рассматривала смуглого молодого мужчину, прежде чем бросится ему на шею.
-Виктор! - он почувствовал легкий аромат духов и еще чего-то пряного. - Как ты изменился! Где был? - она отстранилась, разглядывая гостя, отметила его озабоченный вид, но поняла по-своему. - Почему не писал? Какой-то ты хмурый! Да, - развела руками, - твоя бывшая все же уехала за границу, что делать, такова жизнь, Виктор!
-Елена Прекрасная! Ты за время, что я отсутствовал, стала еще прекраснее! - произнес он искренно. Лена, актриса областного театра, и как считали критики, весьма талантливая актриса, действительно была неотразимой красавицей. Он нисколько не кривил душой. Виктор бросил красноречивый взгляд на Сергея, и тот пришел на помощь:
-Лена, пожалуйста, тише! Никто не должен знать, что Виктор в городе! - женщина с недоумением переводила взгляд с мужа на гостя. - Ты слышала о взрыве?
-Да, Сережа, слышала, - в ее черных глазах мелькнула тревога. - Это как-то связано с тобой, Виктор?
Виктор кивнул, и повторил свой рассказ, опустив лишь эпизод с необычным таксистом. Лена некоторое время молчала, в ее глазах стояли слезы, она очень хорошо знала несколько человек, чьи фамилии значились в списке погибших при взрыве.
-Лена, Виктору надо где-то укрыться...
-Лена, мне надо купить квартиру, - уточнил Виктор. - Но, сама понимаешь, с моими документами это довольно рискованно...
Женщина поняла все с полуслова:
-Покупаем на меня, переговорю с братом, у него должна быть валюта! Он недавно вернулся с гастролей по Европе.
-Спасибо, Прекрасная Елена, - с чувством проговорил Виктор, - деньги у меня есть...
-Тогда я его предупрежу, и оформим на него! Тебе где желательно остановиться, в каком районе? У меня поклонник есть, - она лукаво улыбнулась мужу, - он владелец бюро по продаже недвижимости, завтра же переговорю с ним!
-В левобережном районе.
-В среду у нас спектакль, поклонник обязательно будет, я переговорю с ним!
Сергей бросил довольный взгляд на друга, мол, а ты сомневался. Виктор лишь развел руками, потом вспомнил:
-Лена, мне нужен грим, несколько париков, и твоя консультация. Мой южный загар недолго продержится в нашем климате, - даже с друзьями он лукавил; свой загар он приобрел высоко в горах, но об этом предпочитал не говорить. Ему даже вспоминать не хотелось. Страх поселился в его душе именно после той, тайной, экспедиции в горы.
Актриса профессионально осмотрела лицо Виктора, одновременно, что-то прикидывая в уме.
-Завтра же займусь этим.
-Только чтобы никто не обратил внимания, - напомнил Сергей.
-А ты знаешь хотя бы одну актрису, которой не нужен грим? Хотя бы одну нормальную женщину, которая по утрам...
-Все, все! Я не подумал! - сдался без сопротивления муж.
-Все, мужчины! Теперь за стол! - скомандовала она и зазвенела посудой.
Глава 3.
Служебная записка.
Координатору Восточной зоны.
Крайне срочно!
Для служебного пользования.
В ходе проведения операции "Поиск" установлено:
1.Кристалл, (предположительно типа "оператор"), был похищен сотрудниками корпорации "Интерхимия" из горного монастыря...
2.При похищении погибли пять членов экспедиции;
Прошу санкционировать проведение расследования в связи с гибелью людей в монастыре.
Начальник Центра контроля
по Восточной зоне Ростовцев Н.
НЦкВз Ростовцеву Н.
Расследование санкционирую. К исполнению приступить немедленно!!!
Координатор Восточной зоны Вей Ли.
Виктор медленно брел по перелеску, отделяющему окружную дорогу от одного из притоков реки. Эти места он знал прекрасно, сложный и разнообразный рельеф с большим перепадом высот был идеальным местом проведения соревнований по спортивному ориентированию и биатлону. А километром правее, почти у самой реки они когда-то оборудовали учебную скалу. Невысокая, метров сорок, она очень выручала, позволяя поддерживать нужные навыки у альпинистов и горных туристов в период межсезонья; позже стала любимым местом дельтапланеристов. Правда, в последнее время невдалеке отсюда начали работы гидростроители, возводя земляную дамбу, но это место не должно было особенно пострадать.
Он перепрыгнул через ручей и поднялся на густо заросший осинником холм. Увидел в километрах трех скальный утес, отсекающий реку от полосы перелеска. Севернее скал зеленела полоса густого хвойного леса. Настоящего леса, а не посадок.
Виктор присел на знакомый пень. Этот пень он помнил с детства, и за эти полгода он нисколько не изменился. Издалека, с могучей реки дул освежающий, легкий ветерок и ослаблял жару. Доносились гудки пароходов. Все, как прежде. Это-то он помнил, и помнил хорошо, не помнил недавние события, те, что произошли там, в той далекой стране. А там случилось, что-то страшное... Виктор зябко повел плечами. Вспоминать не очень-то, и хотелось, да и помнил он мало, и не был уверен, что это в действительности произошло, а не являлось плодом его неизвестной болезни. Теперь его память разделилась на две части: до того момента и после того момента. Все события первой половины он помнил прекрасно! Кончалась первая половина, и это застряло в памяти очень прочно, выходом группы на перевал, к мрачному монастырю, прижатому к скале, со строениями необычных форм и пропорций, узкими воротами в каменной стене ограждения... Затем наступал провал, заполняемый ночью кошмарными картинами и фантастичными снами, а днем сильнейшими головными болями. Обретение второй части памяти начиналось с осознания себя в каком-то незнакомом доме, окруженном прекрасным садом, возможно парком. Суетящийся человек в белом халате. Запах лекарств..., впрочем, это не имело особого значения для него, не в том состоянии он тогда находился. Затем возвращение домой. Тайна потери памяти осталась там...
Он понимал, - чтобы выжить, нужно понять логику событий, а для этого надо знать, что же там произошло. Все, и те, давние и только что происшедшие события оказались тесно связанными между собой...
На какое-то время он выпал из виду своих преследователей. С приобретением жилья, как и обещала Елена, помог ее брат и почитатель таланта актрисы. Все решилось в течение трех дней.
В своем новом жилище он уже освоился. Но знакомств с соседями всячески избегал, к счастью, люди, обремененные своими заботами, не особенно интересовались новым жителем. По его просьбе Сергей и Лена приобрели минимум мебели, кое-какую посуду и конечно телевизор. Сам Виктор опасался появляться надолго на улице, особенно днем. А если и появлялся, то только в гриме и парике, ему очень не хотелось, чтобы из-за него у друзей возникли неприятности. Он вздохнул. Одну проблему удалось решить, а как быть с остальными? Документы на чужую фамилию становились опасными. Если начнут искать, то не спасет и новая фамилия. Быстро вычислят. Есть список пассажиров рейса из той дальней страны, есть видеокамеры наблюдения аэропорта, остальное дело нескольких дней. Для надежности пройдутся по его знакомым и все! На этот счет у него не было иллюзий. Первым порывом, после того, что он узнал от бывшего следователя, было желание покинуть этот город, уехать подальше, туда, где его никто не знал, но документы... И еще деньги. От его валютных накоплений после покупки квартиры осталось не так уж и много. Хватит на полгода скромной жизни, а дальше? И дернул его черт согласиться на ту поездку за границу!
В тот осенний день, примерно за час до конца рабочего дня, директор КБ вызвал его к себе. Сразу же, без предисловия предложил отправиться за границу. О том, что у фирмы там есть какие-то интересы, в КБ знали многие, тем более начальник одного из ведущих отделов Гуров уже отбыл туда. Директор был убедителен и красноречив, говоря, что такой шанс дается не часто и его надо использовать, тем более инициатива исходит от его непосредственного начальника Гурова. Можно и хорошо заработать, и посмотреть экзотическую страну, с прекрасными горами! Знал, чем можно соблазнить! Объяснил, что у работающей там группы, отправленной двумя месяцами ранее, изменились планы и срочно потребовался специалист с навыками альпинистской техники, (что Виктора, в тот момент, не то что бы насторожило, - удивило). Привлекать постороннего человека по понятным причинам не желательно, да и где его найти в такие короткие сроки? Что делать?! Ничего сложного! В сжатые сроки надо обучить группу специалистов способных выполнить под его, Виктора, руководством восхождение на некую вершину. Всего-то! И Виктор не устоял, хотя сразу же почувствовал некую двойственность, в речи директора. Несколько позже, когда он уже находился в южной стране, это ощущение переросло в подозрение, что ему в этой экспедиции отводится особая, ему непонятная роль. Стало быть, обучение коллег основам альпинизма, это всего лишь маскировка, чтобы как-то обосновать ему, необходимость командировки, ожидают же от него чего-то другого...
Через два дня получив с помощью директора заграничный паспорт, Виктор вылетел в южную страну.
Начало было сказочным. По прибытию его сразу же увезли в горы, и разместили на огромной вилле, отгороженной высоченной стеной от остального мира. Внутри этого изолированного пространства был рай. Тут произрастали экзотические растения и летали диковинные птицы; протекал быстрый ручей с ледяной водой, а рядом была чаша плавательного бассейна с подогретой светло-голубой водой... и громадные сторожевые псы. Здесь же обитали ранее приехавшие сотрудники КБ, которых ему поручили обучить навыкам альпинизма и выполнить с ними восхождение на вершину. По реакции Гурова понял, что тот ждал его приезда с нетерпением. Он же объяснил, что вообще-то их интересует не вершина, а пещера, которая по слухам там имеет место быть и, в которой, вполне вероятно, находится некий артефакт. Вот из-за этого артефакта и затеяна эта длительная экспедиция. Это информация вызвала недоумение у Виктора, причем здесь артефакт и профиль работы КБ, но уточнять не стал, хотя в душе насторожился. Коллеги предупредили, что точных сведений пока нет, возможно, планы вновь изменятся, слухи такие ходят. Слухи слухами, а его задачу подготовить группу специалистов к восхождению на известную вершину и найти там таинственную пещеру, никто не отменял. Тем более что по графику группа к восхождению должна быть готова через месяц, когда установится погода.
На следующий день в его распоряжение выделили четырех сотрудников, с которыми предстояло штурмовать вершину, а вскоре добавили еще четырех: двух носильщиков и двух проводников из местного населения. К удивлению Виктора, группу специалистов возглавил его непосредственный начальник Гуров. К сожалению, кроме Гурова, ни один из членов группы, как выяснилось, не имел ни малейшего отношения не только к альпинизму, но и к горному туризму. А если маршрут будет не из простых?
Прежде всего, Виктор составил подробный перечень индивидуального и коллективного снаряжения и через неделю все получил. Потом три недели тренировал своих коллег, вырабатывая у них элементарные навыки скалолазания, движения по леднику, "живым" осыпям и фирну. Пытался обучить приемам работы в связках, но, к своему удивлению особого энтузиазма не встретил, словно коллеги знали, что навыки альпинизма в таком объеме им не понадобятся.
Через месяц, когда погода, наконец, установилась, их перебросили на вертолете к подножию вершины, и они стали искать пути подъема, намечать места базовых и временных лагерей. Правда по действиям Гурова, а руководителем этой экспедиции был назначен он, Виктор, опираясь на собственный, довольно богатый опыт восхождений, сразу же почувствовал странность, но вопросов не задавал, понимая, что правдивого ответа от него не получит. У него сложилось впечатление, что главной целью экспедиции является не вершина, а перевал в хребте, что примыкал к вершине. Вскоре подозрения получили свое подтверждение. По логике действий, они должны были продолжать искать маршруты к вершине, делать заброски продовольствия и снаряжения в промежуточные и базовые лагеря, но все свелось к тому, что, выбравшись на ледник опоясывающий вершину, и разбив базовый лагерь, они пошли к темнеющей гряде невысоких скал. Добравшись до них, обнаружили скальный сброс метров в шестьдесят. Виктор, как наиболее опытный альпинист, навесил основные веревки и спустился вниз, на ледник, который простирался с небольшим подъемом до нужного им перевала. Группа не успела начать спуск, как погода резко испортилась, облака осели вниз, зацепились за вершины, закрыв все вокруг, начался сильный снегопад, перешедший в шквал, и группа вернулась в лагерь. Буря бушевала четыре, дня и Гуров подумывал о том, чтобы спуститься вниз и переждать ненастье там, чему Виктор противился, утверждая, что по приметам непогода должна вот-вот закончиться и оказался прав. На пятый день ветер стал стихать, облака истончились, и стало пробиваться солнце. К концу дня установилась безветренная ясная погода. Утром следующего группа вышла на маршрут...
Вначале все шло нормально, график движения не нарушался, хотя очень мешал выпавший за эти дни сухой сыпучий снег, грозящий сойти лавинами со склона вершины.
Шли по обозначенному ранее маршруту и к концу дня подошли к скальному сбросу. Спустились по ранее навешенным веревкам на огромный ледник и решили стать на ночевку. Поставили палатки, приготовили на примусах ужин и, поев, забрались в спальники. Лежа в пуховом спальнике, Виктор быстро согрелся, но сон не приходил, он чувствовал смутную тревогу. Промучившись с час, тихо вылез наружу. Было холодно и безветренно. Небо было чистым от облаков, взглянув вверх, он перестал замечать что-либо, завороженный мириадами сверкающих звезд. Виктора всегда поражала безграничность космоса, его сияющая холодная красота.
-Любуешься бездной?! - услышал он голос Гурова за спиной.
-Удивляюсь, или восторгаюсь! Не знаю, как правильно выразиться! - с непонятной грустью сказал Виктор. - Такая красота, такая мощь, бесконечность пространства и времени! Как тут можно быть равнодушным!
-А если в это самое мгновение на тебя оттуда, из бездны, кто-то смотрит, и смотрит отнюдь не доброжелательным взглядом?
-Не верю я в злобных инопланетян! - отмахнулся Виктор. - Смотри, какое великолепие, какое безграничье! Там всем найдется место! Если кто и смотрит, то с удивлением, что себе подобные существа не могут найти общего языка! - Они надолго замолчали, не отрывая глаз от неба...
Утром группа продолжила движение по леднику, который должен вывести их к перевалу, а не к вершине, но Виктор перестал удивляться сюрпризам. Гуров понимал его недоумение, но ничего не объяснял.
Они прошли половину пути, и уже можно было рассмотреть шпили башен какого-то строения, как начались сложности. Один из носильщиков поняв, куда они идут, в ужасе сбросил тюк, упал на колени и горестно завопив, отказался идти, то же сделал второй. Никакие уговоры на них не действовали и, подумав, Гуров приказал носильщикам возвращаться и дожидаться основную группу в лагере. Проводников била мелкая дрожь, в глазах метался страх, они бормотали какие-то заклинания, но о возвращении речи пока не заводили. Дальнейший путь группа продолжила всемером.
Виктор с Гуровым первыми вошли на территорию монастыря, непохожего ни на один, из, когда-либо ими виденных, а потом что-то произошло и память разделилась надвое. До сих пор он не мог понять, не мог отделить реальность от фантазии. Ужасной в своем кошмаре фантазии. Что же это было? Да и было ли это вообще? Все происшедшее представлялось столь невероятным, что он опасался за свой рассудок, не зная, считать ли это плодом больного воображения, или... Потом, спустя несколько недель, все немного поблекло, успокоилось. Остались лишь ночные, невероятно реалистические кошмары и изнуряющие головные боли. И потеря памяти...
Занятый своими грустными мыслями он не заметил, как солнце перешло полдень, и горизонт затянули темные грозовые облака. Виктор поднялся с пня и в этот момент послышался нарастающий рокот двигателя. Он насторожился, метнулся под крону ближайшего дерева, укрылся за стволом. И вовремя! На высоте не более пятнадцати метров, прямо над ним медленно пролетел маленький вертолет, из тех, что любят показывать в американских фильмах. Летел он неуверенно, небольшими зигзагами, то подскакивая на насколько метров вверх, то проваливаясь вниз, цепляя днищем верхушки сосен. Именно на таком вертолете его доставили в аэропорт, откуда он отбыл на Родину.
Неторопливая тень пробежала по земле и затерялась среди деревьев. Ровный гул двигателя плавно удалялся, но вдруг разом оборвался. Что-то ухнуло невдалеке. Виктору показалось, что он ощутил легкий толчок под ногами. Прислушался, но звука взрыва не было. Он вышел из укрытия на открытое место, но, ни пламени, ни клубов дыма со своего холма не увидел. Виктор решил, что это произвели дальний взрыв гидростроители. Посмотрел на часы и двинулся в обратный путь.
Виктор щелкнул пультом, и на экране телевизора появилась заставка новостей местного канала. По возможности он старался не пропускать их, продолжая следить за ходом официального расследования взрыва здания КБ, но ничего нового сказано не было. Лишь скороговоркой сообщили, что идет опознание тел, и что не могут найти тело директора КБ. Чувствовалось, что с каждым днем происшествие теряет в глазах СМИ актуальность.
Он собирался было перескочить на один из центральных каналов, но начались криминальные новости, и одна фраза заставила его насторожиться. Диктор сообщил об исчезновении вертолета одной из частных компаний. Виктор не успел удивиться, почему сообщение о пропаже вертолета передают в рубрике криминал, как диктор пояснил, что эта компания находится под контролем одной из преступных группировок, и по слухам имела какие-то общие дела с недавно взорванным КБ, из чего делались многозначительные выводы. Далее сообщалось, что данными о пассажирах и экипаже вертолета канал не располагает.
Первым порывом было броситься к телефону-автомату и сообщить на телевидение о своем наблюдении, но потом решил, что не стоит, тем более предполагаемый маршрут вертолета пролегал в совершенно ином месте.
Наскоро отужинав, он лег спать. Длительная прогулка изрядно его утомила
Виктор проснулся рано утром, за окном стоял густой сумрак. Из головы улетучились следы какого-то странного, не оставшегося в памяти сна. Однако что-то тревожное все же засело в голове, и, как он не старался уснуть, сон не возвращался.
Промаявшись с полчаса, Виктор дотянулся до пульта, и включил местный круглосуточный канал. Как раз шли новости. Уставший от бессонной ночи диктор в очередной раз сообщал об исчезнувшем вертолете. Корреспондентам канала удалось выяснить некоторые странности этого таинственного полета. Во-первых, количество топлива в вертолете значительно превышало необходимый объем для полета до заявленного пункта назначения. Во-вторых, сразу же после взлета вертолет ушел куда-то в сторону от установленного маршрута, и, выйдя из зоны действия аэродромных локаторов, снизился на недопустимую высоту, о чем пилот был немедленно проинформирован диспетчером, но в ответ на предупреждение об опасном маневре, прозвучало что-то невразумительное, и вскоре связь оборвалась. Корреспондент высказывал предположение, ссылаясь на свои источники информации, что, судя по активности, с которой приступили к поискам пропавшего вертолета власти, на нем перевозился весьма ценный груз, или находился важный пассажир, но, учитывая, что крохотная машина была двухместной, то предпочтительней выглядело первое предположение.
Сообщение подвигло Виктора к действию. Он быстро умылся, выпил большую чашку крепко заваренного зеленого чаю, бросил в сумку пакет с бутербродами, несколько яблок и покинул квартиру.
Стояла бодрящая утренняя прохлада. Лишь пройдя квартал, он решился остановить такси. Через двадцать минут Виктор вышел на окраине города, на конечной остановке трамвая, и, дождавшись отъезда такси, направился к знакомому перелеску.
Спустя час он оказался на месте предполагаемого падения вертолета, но беглый осмотр местности ничего не дал. Он присел на замшелый валун, еще раз прикинул направление полета, надеясь точнее определить место падения машины. Вдруг земля под ногами явственно дрогнула, и чуть позже докатился звук далекого взрыва. Виктор вспомнил сообщение о намеченном на сегодня взрыве земляной дамбы гидростроителями.
Он поднялся с валуна и стал спускаться по отлогому склону к заболоченному старому руслу реки. Над головой тревожно закричала птица, он невольно поднял голову, и остановился, пораженный догадкой! Несколько высоких сосен были без верхушек! Их кто-то срубил, и срубил на одной высоте! Они валялись тут же. Виктор осмотрел места сруба. Не топор и не пила, но, ни вблизи, ни дальше ничего похожего на вертолет не виднелось. Он спустился еще ниже по склону и оказался на довольно высоком и крутом берегу старицы. Застоялая вода зацвела, и по нарушенному зеленому покрову ряски он определил предполагаемое место падения машины. Только место, но не ее саму. Вероятно, учитывая, что высота полета и скорость были невелики, вертолет, когда отказал двигатель, падал почти отвесно. Поэтому и следов падения этой легкой машины оказалось так мало.
Виктор некоторое время всматривался в кусты, густо росшие по берегу старицы, но никаких следов крушения больше не увидел. Вероятнее всего машина лежала на илистом дне старицы, в том месте, где в сплошном ковре ряски образовалось небольшое "зеркало" чистой воды. Он присел на трухлявый ствол давно упавшего дерева и достал захваченное из дома яблоко. Почва под ногами вздрогнула еще раз, потом донесся гул взрыва. Гидростроители продолжали успешно воевать с природой.
Первые изменения уровня воды старицы, Виктор заметил, когда размахнулся и бросил огрызок в реку. За время пока он ел яблоко, уровень воды понизился на несколько сантиметров. Это было не понятно. Судя по всему, у гидростроителей что-то пошло не так. Он поднялся с дерева, намереваясь уйти, как солнечный зайчик, пробившийся сквозь листву, отразился отчего-то блестящего показавшегося из затхлой воды. Лыжа! Из воды показался нос посадочной "лыжи" полозкового шасси машины! При падении вертолет завалился на бок!
Бок и днище машины появилось через полтора часа. К этому времени Виктор успел притащить тонкий ствол сосны, найденный им в полусотне метров от места падения вертолета. Примерился, коротковато. Ткнул оголившееся у берега дно, вязко, многолетний ил лежал толстым слоем, и еще неизвестно, что он скрывал. Просто непонятно было, почему не ушел на дно вертолет. Виктор прочесал прилегающие окрестности и притащил еще несколько тонких хлыстов. За это время вода спала еще больше, и стало ясно, что удерживало машину от полного погружения. Корпус вертолета заклинило между остатками стволов двух росших рядом деревьев. Вероятно, полвека назад, после строительства плотины произошло подтопление местности и прежние, заросшие деревьями берега старицы оказались на мелководье. Деревья погибли, стволы упали в воду и сгнили, а подводная часть еще сохранилась, между ними, и угодил корпус маленькой машины.