Взрыв на макаронной фабрике
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Первому сентября посвящается...
|
- А вас, Хорт, я попрошу остаться!
Нельзя сказать, что Везена Хорта сильно обрадовало это предложение консула.
Судя по всему, Минк был не в духе, как бывал не в духе примерно шесть дней из семи. Так и есть: брови сдвинуты, ноздри подрагивают, голос опасно мягок и нежно бархатен.
- Я вижу, ваш заместитель сильно обеспокоен моим здоровьем? Предлагает усилить охрану? И вы такого же мнения? Не много ли он на себя берет?
- Простите, господин Минк, наша служба заключается в охране в том числе и в первую очередь вашей персоны как главы Синдиката. И реплика моего заместителя не предназначалась для ваших ушей, а...
- Я это понял. Ваша служба должна пресекать сплетни и слухи, а не распространять их! И не лезть не в свое дело, Хорт. Я достаточно ясно выражаюсь?
- Вполне, господин Минк.
...Хорт очень сожалел, что не может хлопнуть дверью - ее конструкция этого не предусматривала. Зато он пнул кресло, вернувшись в свой кабинет. Кейд с интересом взглянул на начальство.
- Ого! Что-то ты пышешь жаром, как вулкан! Минк хвоста накрутил?
Хорт подошел к подчиненному и без предисловий пару раз встряхнул его за шиворот форменного сьюта. Тот затрещал, но выдержал.
- Я тебе говорил, куда засунуть свой язык? Ты что, не можешь даже при Минке удержаться от тупых шуток? Ты понимаешь, чем это грозит?
- Шеф, они не тупые! - обиделся руби.
- Молчать! Ты что сказал при Минке!
- Могу повторить дословно! Шеф, смотрите, какой у консула синяк роскошный! шеф, охрана вообще не чешется! Нам ведь его так пристрелят, а мы и не узнаем...
Хорт занес уже руку над рыжим затылком, но опустил.
- Кретин! Минк сейчас взбешен, и под горячую руку ему лучше не попадаться! А ты как нарочно лезешь! Хочешь, чтоб тебя и меня отправили на коррекцию в связи с профнепригодностью? Идиот!
Последнее обидело Кейда сильнее всего, а оценка его шуточек еще больше. Шутки свои Кейд ценил - пожалуй, не меньше, чем своего начальника.
Поэтому, воспользовавшись тем что Хорт сразу после выговора куда-то удалился, не удостоив его взглядом, руби самовольно покинул рабочее место и направился восстанавливать утраченное душевное равновесие.
Для восстановления равновесия ему нужны были а) хорошая компания и б) хорошая выпивка. Выпивка у него была своя, но вот компания... Чаще всего компанию составлял шеф, но где тот шеф сейчас? Сентиментально вздохнув, Кейд спел: "Где вы теперь, кто вам целует пальцы", и прошел на открытую галерею, откуда открывался чудный вид на Танагуру.
На галерее кто-то стоял и, судя по выразительной спине, не желал прерывать ни на минуту своего наблюдения за городом. Издалека Кейд узнал сиреневую гриву Лайлака Ли. Сапфир держался у перил очень прямо и упорно любовался видом, не обращая внимания на шаги Кейда, раздававшиеся прямо за спиной.
Руби хлопнул его плечу.
- Лайлак, приветствую!
Лайлак медленно обернулся. Выражение лица у него было примерно такое же, как у Хорта, так что Кейд даже немного отпрянул.
- Ты чего такой напряженный? И не на рабочем месте?
Лайлак сверлил его яростным взглядом. Несмотря на свою очень даже декоративную внешность, характер он имел далеко не ангельский. Кейд всегда считал, что виноват в этом его непосредственный начальник - Рауль Ам, который умел без всякой нейрокоррекции вынуть мозг, прочистить и вставить обратно.
- Чего тебе? - неприветливо спросил сапфир.
- Думаю, с кем бы выпить, - обезоруживающе улыбнулся Кейд. - Шеф очень нелестно оценил мой интеллектуальный уровень. Где-то на среднемонгрельском уровне. Вот... Запить надо.
- А... - взгляд Лайлака стал чуть мягче - примерно на ангстрем.
- Пошли ко мне? - Кейд почуял, что нашел искомое.
Лайлак не очень любил бывать в СБ, но кабинетик Кейда имел большое преимущество перед остальными помещениями: он не прослушивался (разве что его шефом), стало быть, можно было говорить относительно откровенно. Да и выпивка у него водилась неплохая. Места там было немного, но на бар и пару кресел хватило.
Кейд занял хозяйское место, выставил бокалы и не глядя вытянул бутылку из бара. Местное амойское вино было не очень дорогим, но все же вполне приличным, особенно для тех, кто хотел надраться. Первый бокал выпили в молчании. Двадцать два градуса приятно растеклись по желудку и немного смягчили горечь обиды. Прикончили бутылку также в полном молчании, нарушаемом только звяканьем бокала о бокал.
Кейд забросил в рот кусочек сушеного куана и повеселевшими глазами посмотрел на собутыльника. Лайлак оттаивал. Но, конечно, с одной бутылки сразу не оттаешь.
Поэтому второй Кейд вынул из бара бутылку терранского коньяка.
- Хорошо, - удовлетворенно проговорил он, отхлебнув сразу половину пузатого бокала.
- Да, - глухо ответил сапфир. - Если б еще нервы не мотали.
- А что, Ам опять вызверился?
Сапфир не ответил, болезненно дернув углом рта.
- А мой как с цепи сорвался. Минк на него наорал, так он на мне отыгрался, зараза. - Кейд отхлебнул еще. - Ну схохмил я... почти, так сразу орать, что ли. Когда-то у Минка было чувство юмора, куда оно делось?
- Ну их с их чувством юмора, - мрачно сказал Лайлак, подставляя рюмку. - Ам сегодня сам не свой, как пришел, так и начал язвить. А язык у него, Кейд, я тебе скажу, еще острее, чем лазерный скальпель. Как гадость какую выдаст, так жить не хочется.
- Что он тебе сказал? - с любопытством спросил Кейд.
Лайлак скривился.
- Я, видите ли, продвигаюсь по службе за счет смазливой внешности, лентяй и тугодум.
- Нормальная внешность, - быстро проговорил Кейд. - У Ама самого такая. Но попробуй кто скажи, что он продвинулся из-за красивой рожи! Закопает.
- Не, - Лайлак помотал головой. - На атомы разберет.
- А слышал анекдот? - Кейд быстро окинул комнату взглядом. - Приходит Ам к Минку и говорит: "Минк, ты пропустил очередь на коррекцию". А Минк отвечает: "ничего не пропустил, я за тобой занял".
- Ха-ха, - уныло выговорил Лайлак, протягивая рюмку. - Минку-то коррекция точно не грозит, Ам его всяко вытянет. А нам, всей службе, вчера было велено анкету заполнять - на предмет отношения к сексу и сексуальному поведению.
- Что, так и называлась? - поразился Кейд. - Вот дает твой начальник!
- Ну называлась-то она обтекаемо - "Психофизиологические аспекты, определяющие паттерны фенотипического проявления эндокринологических реакций" или что-то в этом духе. Зато вопросы - те самые.
- А ну-ка, ну-ка! - заинтересовался Кейд...
Тем временем Везен Хорт, в сердцах покинувший рабочее место и заместителя, обошел башню по кольцевому коридору и, почти добравшись обратно до своего кабинета, едва не столкнулся с Амом. Золотая грива биотехнолога летела за ним плащом - так стремительно он шагал по коридору и с таким лицом, что Везен сразу заподозрил собрата по выволочке.
Вежливо раскланявшись, он приостановил стремительное продвижение советника. Рауль Ам не возражал - очевидно, он не прочь пообщаться и выговориться, после чего Хорт заметил, что разговаривать в комнате гораздо удобнее, чем в коридоре. "Будет торчать Кейд - выгоню," - мстительно подумал начальник СБ, но заместитель против обыкновения не маячил перед глазами.
Ам сел в кресло заместителя, Хорт - на свое место и, обаятельно улыбаясь, достал из бара бутылку старого "ChБteau Haut Surface VИnusienne", которую еще не успел приговорить Кейд. Ам заметно оживился при виде этикетки и внимательно ее рассмотрел, после чего довольно кивнул.
Первый бокал выпили молча. После него Ам чуть расслабился и взглянул на Хорта почти благодушно. Хорт же почувствовал умиротворение и покой. После второго бокала советник сделал попытку улыбнуться, а Хорт ощутил побуждение выговориться. Говорили они, как и всякие порядочные блонди, конечно же, о заместителях.
- Чертов руби, - начал тему Хорт, глядя на собеседника сквозь наполовину полный бокал. - Умный, стервец, талантливый, но любитель дурацких шуток. Когда-нибудь его язык нас обоих подведет под нейрокоррекцию. Или еще хуже.
- Думаешь, мои лучше? - Ам откинул челку. - Ленивые, без приказа шагу не ступят. Преданные, это да, но до чего ленивые паршивцы! А проклятый Ли только и знает, что глазки строить.
- Даже так?
- И ведь строит без всякой задней мысли, бессознательно, но поди кому докажи! Такой уж у него вид. Правда, ему по должности положено, - Рауль вздохнул и отпил из бокала. - Для агента внутренней спецслужбы такой вид находка, смотришь и думаешь - ничего серьезного, ему только ресницами махать. Но ведь раздражает!
- Кейд тоже любитель попридуриваться, - проворчал Кейд. - Иной раз и не подумаешь, что элита. А ведь руби - это звучит гордо.
Ам кивнул и чокнулся с собутыльником. Они выпили.
- Сапфир тоже звучит неплохо. Нет, гонять, гонять и еще раз гонять!
Хорт согласился. Придя к консенсусу по поводу заместителей, оба блонди почувствовали значительное облегчение.
- Ты прав, Рауль, - дружески заметил Хорт. - Сегодня из-за треклятого руби мне от консула влетело как последнему фурнитуру.
- Да... - уголки губ у Рауля опустились. - Ясон нервничает в последнее время, ему очень сложно, хотя не показывает вида. Сегодня... - он сжал губы - мы едва не поссорились из-за сущей ерунды. Это становится невыносимым.
- Да-а, Минк портится, - согласился Хорт, подливая Раулю. - Сложная личная жизнь и все такое.
- Вот именно, - Рауль не считал нужным скрывать от начальника СБ то, что ему положено знать по службе. - Все бы ничего, но слухи... Нас не поймут, если мы будем потакать Ясону, но он же консул!.. И он... ничего не нарушает, по сути!
- Кроме неписанного этикета, - согласился Хорт. - Но это мелочи. Этикет можно переписать для хорошего человека. А вот что он дергается по пустякам и начинает выяснение отношений на работе...
- Никуда не годится, - дополнил Ам. - Может привести к развитию институционального тревожно-депрессивного состояния и отразиться на его самочувствии.
Обсуждение состояния Ясона Минка могло бы продлиться еще долго, если бы дверь внезапно не распахнулась и в кабинет на цыпочках не вошли упомянутые выше замы. Двигались они бесшумно, чуть пригнувшись и не обращая внимания на происходящее в кабинете. Быстро прикрыв за собой дверь, и сапфир, и руби остановились возле нее, напряженно заглядывая в крохотную щель и нервно хихикая временами.
Ам вопросительно посмотрел на Хорта. Тот выразительно пожал плечами и поднес палец к губам. Ему самому было интересно узнать, что же все-таки происходит...
А происходило вот что: опустошив бар в кабинете Кейда (по правде говоря, там оказалось не так уж много выпивки - руби предпочитал подчищать запасы начальника, нежели пополнять собственные), товарищи по несчастью задумались о том, что же делать дальше. Вызывать фурнитура и посылать за живительной влагой не хотелось, поэтому Лайлак предложил:
- Идем ко мне. Кажется, у меня оставалось кое-что в баре. Правда, в основном ликеры и шампанское... - он грустно взмахнул ресницами и добавил: - Дарят и дарят, словно за девицу меня принимают. Думают, я от сладкого стану добрее...
- От сладкого можно только раздобреть! - сострил Кейд. - Ликеры так ликеры, думаю, нам это не повредит... Веди, Лайлак!
Кабинет сапфира находился на другом ярусе, им предстояло преодолеть несколько коридоров и винтовых лестниц (пользоваться лифтами они не стали, опасаясь наткнуться на знакомых или, хуже того, начальство).
- У меня голова кружится... - томно произнес Лайлак и остановился, опершись о перила.
- Костюм не испорти, - предостерег опытный Кейд. - Если что, нагибайся и того... вниз.
- Что - вниз? - не понял Лайлак и, перегнувшись через перила, посмотрел на нижний ярус. После чего с завидной резвостью отскочил назад и прижался спиной к стене.
- Ты что? - удивился Кейд и тоже посмотрел вниз, после чего присоединился к приятелю.
По нижнему ярусу неторопливо шел консул Минк. Кажется, он прогуливался безо всякой цели, но это-то как раз было плохо: поди пойми, куда ему придет в голову направиться в следующий момент!
- Слушай, он сюда идет... - прошептал Кейд, оценив траекторию перемещения консула. - Тут одна лестница, больше ему деться некуда, если только вниз прыгнет...
- И куда нам теперь? - с оттенком легкой паники в голосе произнес Лайлак. Ясно было, что если консул наткнется на них и учует... да и увидит, в каком они... хм... приподнятом настроении, добра не жди!
- Сейчас... - Кейд огляделся. За статую?.. Вдвоем им там не поместиться, да и в одиночку... Что-нибудь торчать точно будет! Сейчас он как никогда жалел, что в Эосе нет чего-нибудь вроде портьер, за которыми прятались современники этого... как его... Ниро или Шерлока! - Давай сюда!
- Постой... - попытался схватить его за рукав Лайлак, но не успел. - Каус, куда ты?..
- Это кабинет шефа, - сдавленным шепотом пояснил тот, касаясь сенсора. Доступ у него был, разумеется, поэтому дверь капризничать не стала и гостеприимно распахнулась. - Быстро... Кстати, у шефа можно чем-нибудь разжиться, у него было, я помню!
- А если он идет сюда? - с опаской спросил Лайлак. Они не закрыли дверь до конца, оставив микроскопическую щелочку для наблюдения. Чтобы дверь не захлопнулась автоматически, находчивый Кейд вставил между створками штопор, который до сих пор зачем-то сжимал в руке.
- Зачем бы ему? - удивился Кейд. - Смотри, как целеустремленно чешет! Сразу видно, по важному делу...
- А что, полагаешь, к Хорту он по важному делу зайти не может? - поинтересовался Лайлак.
- Сегодня? После этой выволочки? - Кейд скривился. - Ну, если только решит извиниться! - Он помолчал. - Вроде ушел... Так... Лайлак, готовься, сейчас будем чистить бар шефа! Как удобно в перчатках, и отпечатков пальцев не остается...
Он развернулся, включил свет, и...
Лайлак за его спиной зашелся в приступе кашля, и было отчего: на руби и сапфира с большим интересом взирали Везен Хорт и Рауль Ам, удобно расположившиеся в креслах с бокалами в руках.
- А чего это вы впотьмах сидите? - Кейд первым обрел дар речи и не растерялся. - Интимный разговор?
Лайлак изобразил приступ астмы. Кажется, он решил, что их обоих сейчас откорректируют подручными средствами. Скажем, вон той пустой бутылкой...
Ам негромко рассмеялся.
- Кейду больше не наливать. Да, Везен?
- Пожалуй, - Везен выразительно глянул на заместителя. - Отпечатков, значит, не будет? А я-то думаю, куда девается содержимое бара!
- Шеф! - возмутился руби. - Мне кажется, в стрессовой ситуации можно выпить, и даже нужно. А у нас стресс!
- Отчего бы это? - поинтересовался шеф.
- А мы с Минком чуть не столкнулись, - пояснил Кейд. - Если бы ты мне доступ в свой кабинет не дал, что было бы, шеф, что было бы!.. Еле убереглись!
В глазах Кейда Хорт увидел немой вопрос, но решил еще немного помучить подчиненного.
- Убереглись, говоришь? Ты уверен?
Кейд опустил глаза, изображая раскаяние. Лайлак за его спиной нервно сопел.
- И что дальше? - спросил Хорт после паузы. - Так и будете там стоять? Садитесь, не действуйте мне на нервы.
- Куда садиться, вам на колени, что ли, шеф? - не удержался Кейд. В самом деле, оба посадочных места были заняты: Хорт не любил приглашать к себе в кабинет кого бы то ни было, совещания проводил в переговорной, поэтому у него имелось только одно гостевое кресло.
В конце концов Кейд одним плавным движением подобрался к креслу начальства и опустился на пушистый ковер, махнув рукой Лайлаку.
- Везен, подушку бы сюда еще, а?
- Обойдешься. - Хорт щедрой рукой разлил вино по бокалам, не обделив себя и Ама. - А ты Лайлак, тоже садись давай. Вон возле шефа, что ли.
- Шеф, краев не видишь? - обиделся Хорт, разглядывая свой бокал. Лайлак устраивался на ковре, тщательно укладывая складки сьюта. Смотреть на начальника он избегал.
- Тебе все мало, - хладнокровно ответил Везен. - Пей что дают!
Кейд отхлебнул и расплылся в счастливой улыбке.
- Неужели я прощен, шеф?! - он уставился на Хорта с преувеличенной преданностью во взоре.
Тот только вздохнул. Несмотря ни на что, долго гневаться на Кейда он не мог.
- Так что там Минк? - спросил он.
- Он шел, - охотно ответил Кейд и уселся по-турецки. - А мы тоже шли. И чуть не столкнулись...
Рассказ занял немного времени, после чего началась обычная беседа. Кейда не смущало даже присутствие Рауля Ама: приняв еще немного терранского вина, он принялся в лицах изображать, как ведет себя на приемах пет консула. Ам хмурился для вида, но сдерживал улыбку, Лайлак был близок к обмороку (ему Кейд велел изображать пета примерного, элитного, обыкновенного, то есть сидеть рядом с хозяином... начальником то есть, помалкивать и трепетать ресницами, с каковой ролью Ли отлично справлялся), Хорт раздумывал, огреть подчиненного чем-нибудь по голове или заржать в голос - уж больно похоже получалось! Когда Кейд выдохся, вечеринка пошла своим чередом...
...Везен разочарованно посмотрел на опустевшую бутылку. А чего ждать, когда за дело берутся четыре элитника?
- Да нам канистру надо, - словно прочитал его мысли Кейд. Может, так оно и было. - Причем спирта. Господин Ам, у вас в лаборатории не найдется? Ну, для протирки приборов там...
- Возможно, найдется, - задумчиво произнес тот. Лайлак, уже совсем захмелевший, несколько раз кивнул в подтверждение слов начальства. - Но, Каус, не идти же мне за ним лично!
"Почему бы и нет!" - ясно читалось на лице Кейда, поэтому Хорт поспешил извлечь из бара бутылку терранского вина. Вино явно уступало первой бутылке, но надо было что-то пить, поэтому никто возражать не стал, даже известный ценитель вин Ам.
Ясон Минк шел по коридору с каменным лицом. Именно с таким лицом подписывают смертные приговоры и переходят улицу на красный свет. Минк не собирался переходить улицу, он всего лишь хотел навести порядок, ибо безалаберность подчиненных наводила тоску. Сколько можно валять дурака! И хуже всех был, пожалуй, Хорт, который распустил своих людей до предела. Некоторым утешением оставался Рауль Ам, чья железная воля заставляла всех ходить по струнке. Вот если бы начальником СБ стал Рауль, в сотый раз подумал Ясон, такого безобразия бы не было. Хотя... чем лучше беспорядок в стратегически важной отрасли? Ничем. Сейчас же Минк хотел одного: найти Хорта и еще раз дать понять, насколько он отклоняется от образа идеального служаки. Ну и заодно подбодрить виртуальной затрещиной, чтоб работали лучше. В какой-то момент Минку показалось, что он слышит легкий шелест, и где-то на грани периферического зрения что-то мелькнуло. Когда Ясон величаво повернул голову, он никого не узрел в пределах досягаемости. Доработался, подумал блонди, подошел к двери кабинета Хорта и решительно занес руку, чтобы открыть дверь. Потом опустил руку и в задумчивости пошел дальше. Пока он был не в состоянии общаться с раздражающим его начальником СБ. С этим Везеном нужно немыслимое терпение!
Минку было над чем поразмыслить. Личная жизнь консула занимала у него все свободное время и немного служебного. Вчера, например, личная жизнь укусила его за палец, больно. А позавчера подралась с петом Ама. Ам рассердился, как пить дать, глаза сверкали как молнии над Эосом, но промолчал, ибо дело было при посторонних. А сегодня Минк не видел своего пета вообще - с утра день не задался. И все какая-то суета, некогда поразмыслить о вечном...
Минк вышел на открытую галерею - у него разболелась голова. Коллеги взяли моду приходить на работу в облаке духов... Даже здесь ему мерещился этот запах. Минк покачал головой - что-то много ему мерещится в последнее время, надо больше отдыхать. Но кто ж еще взвалит на себя тяжкий груз управления? Он окинул хозяйским взглядом Танагуру. Город раскинулся широко, вот оно, непаханое поле деятельности! Нет, желающих-то немало, только разве ж он им его отдаст? Да ни за что! Ясон чуть склонил голову и принюхался - перила в самом деле пахли духами. Он перешел на другое место и снова уставился скорбным взглядом в горизонт.
Подышав свежим воздухом, который на этой высоте и впрямь был чист и свеж, Минк двинулся в обратный путь, выполнять свои прямые обязанности - крутить хвосты подчиненным.
По пути к кабинету Хорта Минк заготовил фразу, с которой войдет к подчиненному. (В том, что Хорт на месте, он не сомневался: посмел бы тот сбежать домой после грозного начальственного разноса!) Звучала эта фраза так: "Я намерен положить конец этому безобразию!" В этом месте Минк должен был гневно сдвинуть брови и раздуть ноздри. Он полагал, что в таком виде выглядит особенно пугающе. (Еще неплохо было бы поставить где-то сбоку вентилятор, чтобы отдувал волосы и заставлял их развеваться, но чего не было, того не было, консульский сьют встроенного пропеллера, тьфу, вентилятора не предполагал). Далее консул намерен был разразиться речью минуты на три с половиной - этого, он полагал, вполне достаточно, чтобы нагнать еще больше страху на Хорта, - а затем удалиться, не дав ему сказать ни слова в оправдание.
Он снова остановился перед дверью кабинета. Заперто, разумеется, но с консульским доступом никакие замки и пароли не помеха. Он коснулся сенсора, дверь распахнулась, Минк шагнул вперед, успел произнести: "Я пришел положить конец!.." - и... застыл на пороге.
Открывшееся ему зрелище поражало своим бесстыдством. Хорт, развалившись в рабочем кресле и закинув ноги на стол, что-то воодушевленно рассказывал, размахивая бокалом не без риска облиться. Напротив сидел еще кто-то, Минк сходу не разглядел кто, поскольку внимание его приковали еще две фигуры. На полу, на пушистом ковре разлегся, подпирая подбородок руками, Каус Кейд. Похоже, в другой позиции он находиться уже не мог. Рядом в изящной позе сидел Лайлак Ли: запах его духов, смешанный с ароматами терранских вин (кажется, кто-то залил вином ковер), шибанул Минку в нос - тут же снова разболелась голова. "Вот, значит, кто так омерзительно душится!" - подумал он отстраненно и обратил внимание на четвертого участника этой безобразной попойки.
Им оказался... Минк подавил желание тщательно протереть глаза и, пожалуй, ущипнуть себя за чувствительное место. Но нет, ему не показалось: напротив Хорта восседал Рауль Ам собственной персоной, слегка разрумянившийся от выпивки и легкомысленно накручивающий на палец прядь волос. "Так вот откуда у него такие локоны", - подумал Минк и почему-то разозлился. Ам посмеивался разглагольствованиям Кейда и на Минка не обращал никакого внимания. Да никто из четверки словно бы и не заметил явления консула!
Ясон задумался о том, как поступить: уйти или заявить о себе. Он склонялся к тому, чтобы подойти поближе и обрушить начальственный гнев на головы подчиненных, но, увы, духи Лайлака сделали свое черное дело - Минк оглушительно чихнул...
В кабинете воцарилась мертвая тишина, четыре взгляда обратились на консула.
Блонди, надеясь, что взгляд его достаточно свиреп, шагнул назад и позволил двери закрыться. Он был бы очень не прочь устроить выволочку всем четверым, но делать это, когда беспрерывно, отчаянно чихаешь, очень сложно, да и воспитательный эффект не тот...
Минк вернулся на испытанное место, которое так славно помогает от головной боли (проверено!). Танагура сверкала под лучами клонящегося к горизонту солнца, магистрали разбегались, как серебряные спицы, и в голове блонди вместо головной боли начинала звучать музыка. Нет, положительно галерея влияла на Ясона прекрасно, даже духи Лайлака казались не такими уж навязчивыми, а влекущими. Он оперся о перила и мечтательно уставился вдаль - туда, где наяву простиралось видение идеального города будущего. И словно салютуя его мыслям, где-то далеко, но не слишком, в небо взлетел праздничный фейерверк. Ясон отечески улыбнулся - люди, эти несовершенные куски мяса радовались своим мелким радостям, пусть. В следующую минуту улыбка сползла с его лица. Какая там радость, какой фейерверк? И где - в третьем округе! Ударная волна докатилась до Эоса, и упругий ветер ударил в лицо Ясону, отшвырнув волосы назад. Консул нахмурился.
Это не походило на фейерверк. Это походило на...
Ясон Минк не любил взрывы, считая их проявлением варварства. Его хозяйственная натура противилась такому неэффективному расходованию средств, а изощренный ум блонди возмущался применением грубой силы вместо тонко рассчитанных политических ходов. Минк прищурился в сторону третьего округа - там стояло облако пыли, и ошибки никакой быть не могло - и решительно, медленно закипая, двинулся обратно к кабинету начальника СБ. Черт знает чем они занимаются в то время, как средь бела дня в Танагуре что-то взрывают!
Когда Минк во всей красе консульского гнева вернулся в кабинет Хорта, сотрудники СБ уже прилипли к экрану комма, с которого докладывал некто в обмундировании Танагурской полиции. До него донеслись слова "взрыв", "сейчас перешлю", и Минк понял, что работа уже кипит. На него опять не обратили внимания, на что он махнул рукой, решив перенести выволочку на более подходящее время.
Для служебного пользования
Докладная записка
"19/08/23.. в 21.09 согласно свидетельствам очевидцев в промзоне по адресу: Лемон-авеню, 29, послышался сильный хлопок, вслед за чем часть несущих конструкций мультифункциональной фабрики "МакаРонко", (владелец - И.О. Йогансен, фирма "Ронко Инкорпорейтед") общим весом около 30 тонн поднялась на воздух. Установлено, что поднятие и последующее обрушение части кровли и верхней части стен корпуса по производству спагетти N 2 вышеуказанной фабрики произошло в результате взрыва, произведенного неизвестным лицом или лицами. Предположительно, целью данного теракта являлось диверсионное нарушение нормального функционирования фабрики и срыв снабжения округа N 3 высококачественными пищевыми изделиями.
Часть зданий фабрики разрушена, нарушен технологический цикл, недовыпущено 15 тонн пищевых изделий на сумму 350 000 кредитов. Взрывной волной выбиты стекла в зданиях в радиусе 500 метров. Имеются пострадавшие среди персонала фабрики и мирного населения (список прилагается)".
Дежурный офицер полицейского участка номер 18 округа номер 3.
- Это что, юмор такой? - спросил Кейд, легкомысленно помахивая рукой в такт звучавшей в нем музыке. Он уже понял, что гроза миновала, шеф ничуть не сердится, и даже Ам взирает на него вполне благосклонно. Или просто дремлет в хортовском кресле, прикрывшись волосами.
- Это докладная записка с подробностями того теракта, о котором нам только что доложили, - терпеливо объяснил Хорт. - По ней мы сейчас будем работать.
- Сейчас? Да ты что! Рабочий день уже кончился, ужинать пора.
- Кейд! Куда в тебя столько лезет! - возмутился Хорт. - Работай давай!
- Работайте, монгрелы, Глан еще не сел, - проворчал Кейд, корча недовольную рожу и поднимаясь на ноги. - Ладно, поехали.
--
Один поедешь, - охладил его пыл Хорт. - У меня дела здесь. Надо выяснить, в чем...
Новый сигнал заставил Хорта оборвать фразу. На панели вызова мигало сразу несколько огоньков - к начальнику СБ пытались пробиться по пяти линиям сразу. Хорт тряхнул головой - в ней немного шумело после возлияний (хорошо еще, до спирта дело не дошло, а это ерунда, работе не помешает), выбрал первую по приоритетности линию, выслушал сообщение, нахмурился. Выслушал второе, третье... С каждой следующей новостью лицо его делалось все более мрачным, и наблюдавший за начальником Кейд, в сущности, понимал почему.
- Везен, что-то серьезное? - спросил из своего кресла Рауль. Кейд успел о нем позабыть.
- Нет, сущие пустяки, - светским тоном ответил Хорт и запустил руку в волосы. Кейд знал, что этот жест - признак некоторой растерянности. А поскольку Хорта нелегко было довести до такого состояния... В общем, показательный жест. - Всего-навсего взрыв на макаронной фабрике и хакерская атака на термоядерные электростанции и систему космопорта.
- Фабрика -- отвлекающий маневр? - деловито спросил Кейд. Да, это все неспроста!
- Возможно. - Хорт кого-то вызванивал. - Это Хорт. А, вы уже в курсе. О, вы не только в курсе, но и приняли меры... И что? Ах, вы работаете над этим! В таком случае, - голос начальника СБ сделался опасно тихим, - объясните, почему...
Он внезапно осекся и уставился на монитор. Похоже, собеседник попросту прервал беседу. Кейд знал, кто мог позволить себе такое хамство по отношению к коллеге, а потому сочувственно промолчал. Лезть сейчас к Хорту было попросту опасно.
- Я поехал на фабрику, - заявил он во всеуслышанье.
- Ты уже должен быть там! - рявкнул Хорт, и Кейд оскорбился. Даже ЧП - еще не повод так вести себя с подчиненными, да еще на глазах у посторонних! Ам, правда, подчеркнуто не смотрел в его сторону, а вот Лайлак проводил руби понимающим взглядом. Товарищ по несчастью, чтоб его...
Демонстративно протопав по мягкому напольному покрытию, Кейд с удовольствием хлопнул бы дверью, но ее конструкция, увы, такого не предусматривала. Впрочем, его раздражение было по большей части напускным. Кейд свою работу любил, а сейчас ему кроме прочего хотелось посмотреть на то, что осталось от фабрики. Должно быть, занятное зрелище...
- Я могу чем-нибудь помочь? - негромко спросил Ам, и Хорт вздрогнул. Ожидать от Ама подобной любезности было, мягко говоря, странно, но вот поди ж ты! Прав, что ли, Кейд, когда говорит, что совместная выпивка сближает?
- Может быть, - осторожно произнес Хорт. - Пока, правда, не знаю, чем именно, но...
- Обращайтесь, Везен, - от улыбки Ама любой впал бы в идиотический восторг, вот только взгляд его был далеко не теплым.
Очевидно, помощь он предложил с какими-то своими, далеко идущими целями, но Хорта это вполне устраивало. Вот от бескорыстных помощников лучше бежать подальше, а так... Дело житейское, ты мне - я тебе... Может, Аму нужно провезти контрабандой что-то ценное для лабораторий, к кому и обратиться, если не к Хорту!
- Обязательно, Рауль, - улыбнулся в ответ Хорт и не удержался. - Если честно, наибольшая помощь, которую вы могли бы сейчас оказать -- это как-то отвлечь консула.
Рауль недоуменно приподнял брови. Лайлак изображал изваяние сапфира.
- Нужно работать по горячим следам, - пояснил Хорт, отстукивая на клавиатуре команды. - А он сейчас... хм... в таком настроении, что потребует отчитываться о результатах расследования каждые полчаса. Под личный контроль возьмет. Мне ли вам говорить...
Отчаянно взвыл сигнал вызова -- это была первая линия.
- Легок на помине, - поморщился Хорт. - Слушаю. Да. Разумеется. Немедленно. Непременно. Сию минуту. Что? Конечно.
Он отключился и посмотрел на Ама.
- Как я и предполагал, консул желает видеть меня сейчас же, - сказал он. - С предварительными результатами и планом расследования.
- Я, пожалуй, схожу с вами, - Ам лениво потянулся. Потом наклонился к Лайлаку, почти скрыв сапфира волной золотых волос, что-то приказал вполголоса. Тот кивнул и мгновенно испарился. - Вы не возражаете?
- Никоим образом, - ответил Хорт. - Буду крайне признателен.
- Сочтемся, Везен, - улыбнулся Ам.
...Выйдя полчаса спустя из начальственного кабинета, Хорт должен был признать, что без Ама ему пришлось бы намного хуже. Сперва оба помалкивали -- надо было дать Минку выговориться. Перебивать его посреди монолога было чревато -- если консул забывал, на каком моменте остановился, настроение у него портилось еще сильнее, а тогда... Словом, лучше было молчать и покаянно кивать.
Но вот когда Минк потребовал от Хорта ответов на вопросы, Рауль оказал ему поистине неоценимую помощь: советник мог в ответ на незаслуженный упрек в адрес Хорта возразить консулу так, как сам Хорт в жизни бы не решился. И, к слову, говорил он чистейшую правду. Что, никаких результатов? Но помилуйте, сколько прошло времени? Вот именно. Физически невозможно успеть опросить свидетелей, определить круг подозреваемых и выдвинуть версии за прошедшие полчаса, даже если бы Хорт занимался всем этим лично. А лично он этим заниматься не может, потому что находится "на ковре". Тем не менее компетентный сотрудник уже отправлен на место события и... На этом месте Минк поморщился, сообразив, что именно это за сотрудник, а Хорт искренне порадовался, что Кейда здесь нет.
Все бы обошлось, Рауль умел быть убедительным и умел смягчать порывы консула (если это не касалось его личной жизни), но когда тот уже готов был отпустить душу Хорта на покаяние, ему позвонили.
Выслушав, консул поднял на Хорта мрачный взгляд, и тот понял, что настоящая выволочка только начинается. Очевидно, консулу только что доложили про атаку на ТЯЭС и космопорт... (В самом начале беседы Хорт обнаружил, что Минк еще не в курсе, и предпочел благоразумно промолчать -- по поводу этих атак у него не было не то что версий, а даже и информации!)
Разумеется, тут не мог помочь даже Рауль: советник привычно занавесил лицо волосами и умолк. Хорт, болезненно морщась (громкий голос консула гулко отдавался в голове: терранское вино, обманчиво слабенькое, оказалось коварнее, чем можно было предположить), внимал начальственному гневу.
- И не кривитесь, когда я говорю вам, как нужно действовать, - повысил голос Минк, заметив, очевидно, гримасу Хорта, и тот постарался сделать лицо кирпичом. Невольно позавидовал Аму при этом... Тоже, что ли, отрастить такую гриву? По крайней мере, можно будет не следить за выражением лица...
Консул побушевал еще минут десять, спустил пар и успокоился. Относительно успокоился...
- Можете быть свободны, - процедил он и покосился на советника. - Оба!
Блонди вышли из коридора. Хорт страдальчески поморщился -- в висках стучало, казалось, наружу ломится небольшой промышленный перфоратор. Чтоб этому Минку с его луженой глоткой...
Ноздрей коснулся знакомый аромат духов. Точно, Лайлак -- он поджидал под дверью. Передал что-то Аму, шепнул в ухо начальству пару слов и испарился. Хорт снова позавидовал Раулю: его подчиненные не орали на весь Эос, не ржали, как племенные жеребцы, не отпускали сомнительных шуточек в консульском кабинете и не топотали, как те же жеребцы!
- Выпейте, Везен, - Ам протянул ему небольшой пузырек. Хорт машинально взял, выпил, с запозданием подумав, что это может быть опасно. Мало ли чем может попотчевать знакомого этот... хм... экспериментатор!
Однако рога у него расти не начали, напротив, головная боль отступила, и Хорт почувствовал себя заново родившимся. Видимо, за этим зельем Ам и гонял своего сапфира...
- Благодарю, - искренне сказал он.
- Возьмите, - Ам протянул ему что-то еще. - На будущее.
Взмахнув золотой гривой, он удалился. Хорт посмотрел на то, что осталось у него на ладони. Это были беруши...
Спустя некоторое время Везен Хорт устраивал начальственную выволочку начальнику отдела информационной безопасности, по чьей вине в систему проник опаснейший вирус и успел натворить дел до того момента, как его отследили и обезопасили. К сожалению, занятием это было бесперспективным: за свою жизнь начальник отдела ИБ получил столько вызовов на ковер, пропесочиваний, выговоров и моральных трепок, что не реагировал на них совершенно. Что поделать: эта должность всегда считалась одной из худших в негласной табели о рангах - кому приятно быть мальчиком для битья? Однако этот джейд (фамилия его была Гэйтор) проработал на ней уже столько лет, что мог считаться эосской достопримечательностью. Что удивительно, ему всегда удавалось выходить сухим из воды, какую бы ошибку ни допустил его отдел. У Гэйтора имелись отговорки на все случаи жизни, и это, кстати, еще сильнее выводило из себя его начальников.
Хорт все это знал, смотрел на совершенно непроницаемую физиономию джейда и распалялся все больше, понимая, что сделать из него крайнего не получится ни при каких условиях (не то чтобы блонди был готов так низко пасть, но подчиненный раздражал его неимоверно). Гэйтор смотрел прямо перед собой и, казалось, даже не мигал. На лице его читалась легкая скука: все это он выслушивал в Юпитер знает какой раз, ничего нового Хорт ему не поведал.
- Это преступная халатность, - выдал наконец Везен.
- Виновные понесут заслуженное наказание, - согласился Гэйтор миролюбиво.
Как джейд наказывает подчиненных, тоже все отлично знали: с треском вышибает на какую-нибудь позорно низкую должность, а потом, когда шумиха уляжется, потихоньку возвращает обратно. Хорт вынужденно с этим мирился: сотрудников Гэйтор подбирал отменных, а если швыряться такими кадрами, скоро работать станет некому! Впрочем, джейд всегда обставлял дело шито-крыто, не подкопаться. Внутренняя СБ как-то попыталась, и ничем хорошим это для нее не кончилось.
- Это прямая ваша обязанность - при малейших признаках хакерской атаки на стратегические объекты Танагуры немедленно брать дело в свои руки! - прогремел Хорт.
- Я взял дело в свои руки, - еще более мирно ответил Гэйтор.
- Слишком поздно! - Хорт уставился в глаза подчиненному. "Правда не мигает", - невольно отметил он. - Вы не среагировали своевременно! К тому моменту, как вы соизволили прибыть на рабочее место, случилось непоправимое, потому что ваши хваленые сотрудники не додумались вызвать вас вовремя. Они что, хотели сами с этим справиться?
- Первое, господин Хорт, - в светло-карих, в желтизну, глазах джейда не отражалось никаких эмоций. - Вызов мне пришел в тот же момент, как была зафиксирована атака. И хотя я находился в Эосе, способ мгновенного перемещения еще не изобретен, а расстояние пришлось преодолеть существенное. Время моего прибытия на рабочее место зафиксировано системой, можете убедиться. С момента вызова прошло четыре минуты двадцать семь секунд, - джейд сунул начальнику под нос планшет, тот отмахнулся. - Второе. Если бы мои сотрудники с этой атакой не справились, последствия оказались бы куда более... масштабными.
- Что вы хотите этим сказать? - нахмурился блонди.
- Первой целью вируса, запущенного в систему злоумышленником, были танагурские ТЯЭС и космопорт, - невозмутимо ответил Гэйтор. - В мое отсутствие подчиненные сумели сдержать атаку, в итоге действительно важные объекты не пострадали. Дальнейшим занимался я. Если вас интересует, какие действия и в каком порядке были предприняты моими сотрудниками и мною лично в данной экстремальной ситуации, то прошу ознакомиться... - Джейд снова протянул Хорту планшет, который тот опять оттолкнул. Блонди знал, что увидит: гигантский отчет, в котором посекундно расписаны действия Гэйтора и его команды. И со стопроцентной уверенностью мог утверждать: придраться там будет не к чему. На основе данных этого отчета им, чего доброго, благодарность вынести придется! - Нет, вы все-таки ознакомьтесь, господин Хорт, чтобы располагать полной картиной событий!
- Не надо! - Хорт встал из-за стола и отошел подальше от настойчивого джейда. - Гхм... Я вполне доверяю вашему профессионализму. Значит, вы утверждаете, что целью были именно ТЯЭС и космопорт.
- С вероятностью в 97,2%, - ответил тот.
Хорт удивленно посмотрел на него.
- Пока не могу дать полного заключения, - пояснил джейд с едва заметной ноткой превосходства в голосе. - Сперва необходимо проанализировать данные. Но должен заметить: остается некоторая вероятность того, что объекты для атаки вирус выбирал в соответствии с весьма странными критериями.
- Не вполне понимаю, - нахмурился блонди. - Вы ведь сказали, что первыми объектами должны были стать ТЯЭС и...
- Это первое и очевидное объяснение, - Гэйтор чуть опустил ресницы. - Однако есть предположение, что вирус нацеливался на объекты с наиболее сильной защитой.
- Тогда почему не системы Эоса?
- Мне прочитать вам лекцию о разграничении городских и внутренних эосских систем, господин Хорт? - с непередаваемым выражением произнес джейд, и Хорт понял, что готов его убить. Своего заместителя он тоже частенько желал прикончить, но с куда меньшей силой. Вдобавок Гэйтор был прав, а Хорт допустил промашку, и это разозлило его еще сильнее.
- Не стоит утруждаться, господин Гэйтор, - сказал он сквозь зубы.
- Я хотел бы приступить к работе немедленно, господин Хорт, - сказал джейд. - Предстоит изучить...
- Да, разумеется, - блонди заставил себя изобразить дежурную улыбку. Ну кто, кроме Гэйтора, мог так откровенно намекнуть, что пора завязывать с разборками? Разве что Кейд, но тот Хорта так не бесил. К тому же Кейду можно было просто надавать по загривку как своему, и это снимало напряжение. - Можете возвращаться к выполнению своих обязанностей.
- Благодарю, господин Хорт, - Гэйтор обозначил положенный поклон, развернулся и вышел.
- Доложите, как только что-то узнаете! - запоздало крикнул ему вслед Хорт, но дверь уже закрылась.
Блонди посидел немного с прикрытыми глазами, потом вынул из ящика стола коробку стальных шариков, припасенных специально для такого случая, и пару минут с наслаждением плющил их пальцами. (На этот раз издевательский совет Кейда пришелся ко двору.)
Гэйтор же, выйдя из начальственного кабинета, преспокойно отправился к себе: дел было предостаточно. Пока он мог сказать, что работал определенно не профессионал: ну какой нормальный хакер запустит вирус в систему, надеясь на авось? Значит, или псих, или новичок-дилетант... но довольно удачливый. С этим стоило повозиться, а заодно проверить Нил-Дартс и тамошних умельцев. Вдруг завелся там очередной непризнанный гений... К слову сказать, кое-кого из своих сотрудников-людей Гэйтор нашел именно там. Вернее, нашел не он, а полиция, но это уже другой вопрос.
Сам соваться в Нил-Дартс Гэйтор не собирался, разумеется: он работал исключительно головой, а не ногами. Лежал на дне в тине, как выразился однажды Каус Кейд, которому не давало покоя невозмутимое спокойствие коллеги, а потому он не оставлял попыток его расшевелить. Пока безуспешно, правда. Лежал... то есть сидел в кресле, смотрел немигающим взглядом на монитор или вовсе в стену, потом совершал стремительный рывок, и очередной хакер оказывался в цепких зубах правосудия. Или самого Гэйтора, это уж как ему было выгоднее.
Так вот поручать разведку в Нил-Дартс кому-то из своих людей он не желал по разного рода причинам. Придется просить кого-то у Хорта, но это уже после того, как он разберется с вирусом (на это времени много не уйдет, Гэйтор успел уже посмотреть на программу опытным взглядом), попробует отследить точку входа, словом, выполнит все, что от него зависит на данном этапе расследования.
- За работу, господа, - бросил он, быстрым шагом пересекая свой отдел.
- Босс, всё нор... - начал было один из тех самых бывших нил-дартсовских гениев, но Гэйтор перебил:
- Не тратим время попусту, господа. Внеплановый выходной тому, кто найдет точку входа.
Сотрудники восторженно (но очень тихо) взвыли, и в помещении воцарилась тишина, прерываемая только сосредоточенным сопением.
Гэйтор же, войдя в свой кабинет, немедленно набрал внутренний номер.
- Слушаю, - отозвался вкрадчивый голос.
Джейд сжато изложил все то же самое, что несколько минут назад говорил начальнику и кое на что намекнул.
- Хорошо, - секунду промедлив, ответил голос, переставший быть вкрадчивым. - Я предоставлю эту персону в ваше распоряжение... то есть в распоряжение господина Хорта. Надеюсь, расследование не займет много времени, Алли?
- Я тоже на это надеюсь, - сдержанно ответил тот и отключился.
Отлично. Значит, в Нил-Дартс отправится именно тот, кто нужно. (Не приведи Юпитер, Хорт послал бы туда Кейда!) Уж как это провернут, неважно, но Гэйтор мог быть уверен - пойдет тот, чью фамилию он назвал.
Он вздохнул и откинулся на спинку кресла, поймал взглядом собственное отражение в оконном стекле. Добряки-генетики наделили его очень темными волосами. Настолько темными, что некоторые, особенно люди, путали Гэйтора с ониксом, что его изрядно бесило. Поэтому ониксов, а также генетиков в целом джейд недолюбливал.
Но с отдельными представителями этой профессии он находился в превосходных отношениях, хотя об этом никто не знал и узнать не мог. Поручения господина Ама, даже неофициальные и щекотливые, начальник отдела ИБ всегда выполнял, потому что знал: советник в долгу не останется, вот как сейчас. Может и поделиться кое-чем интересным... Обоих такое положение вещей устраивало как нельзя лучше.
*
- Шеф!! - в кабинет Хорта влетел Кейд.
На вошедшего заместителя тот посмотрел без гнева и без отвращения. Вид у него был самый что ни на есть рабочий, так что Кейд сразу заподозрил: начальство валяет дурака и попросту смотрит излюбленный сериал про этого... Шерлока Вулфа. Руби попытался взглянуть на монитор, но тут же отвлекся:
- Ого!
Он поворошил кучку металлических блинчиков на столе начальника, зачем-то пересчитал их.
-Ты, никак, монетный двор решил открыть? - спросил он. Хорт не отреагировал. - Что, Гэйтор приходил?
Блонди мрачно кивнул и смахнул бывшие шарики на пол. Они рассыпались с приятным звоном.
- И ты его пропесочить пытался?
Хорт снова кивнул.
- Говорил я тебе, не связывайся! - Кейд уселся на край стола. - С ним же бесполезно говорить! Стоит, молчит, не мигает, в глазах циферки бегут... Даже если он в чем-то виноват, то, во-первых, не сознается, во-вторых, не докажешь!
- Сам знаю, - мотнул головой Хорт, явно не желая развивать эту тему. Руби посмотрел на начальника с сочувствием: сам он предпочитал держаться от непробиваемого джейда подальше, хотя временами не мог преодолеть искушения, что называется, потыкать его палочкой. - Докладывай, что удалось узнать?
Руби вздохнул поглубже и начал рассказ.
Фабрика не обманула его ожиданий. Уже за километр местность была оцеплена недовольными полицейскими в респираторах и защитных костюмах. Кейд хмыкнул про себя: можно подумать, атомный реактор взорвался. Однако в воздухе висела пыль, и он, подумав, благосклонно принял от подбежавшего полицейского такое же устройство, швырнув его на сиденье рядом. На территорию фабрики на машине ему попасть, однако, не удалось: бетонные блоки завалили автоматические ворота. Можно было только пролезть по куче обломков, что Кейд и сделал, оставив машину у ворот.
Встретить высокого гостя выбежал заместитель начальника - как выяснилось, сам начальник был в числе пострадавших. Он испуганно вытаращился на элитника, слегка припорошенного пылью и прикрывающего рот рукой в серой перчатке. Картина происшествия с его слов выглядела предельно лаконично: работали, потом раздался взрыв. Кейд шумно вздохнул, заглотнув изрядную дозу висевшей в воздухе пыли, и принялся задавать вопросы, которые, однако, ничего не прояснили. Его позабавило одно: макароны, украшавшие собой часть построек, что прямо-таки бросалось в глаза. Кейд усилием воли удержал на физиономии каменное выражение, вообразив, что творится на соседних улицах. Но, конечно, радоваться было нечему - было очевидно, что работу фабрика начнет не скоро: подъезд был невозможен, на территории - мешанина обломков зданий, разбитые грузовые трейлеры, на которые упали обломки, продукции, разлетевшейся во все стороны. Кейд откланялся все с тем же выражением лица. Он не удержался, чтобы не объехать фабрику кругом и не полюбоваться на разнокалиберные макароны, усыпавшие улицы, здания и прохожих (прохожие, кстати, не терялись и волокли по домам относительно целые упаковки). Оттуда он двинулся в обратный путь. Шеф будет недоволен, как пить дать, да и сам он был не удовлетворен. На полпути ему пришла в голову одна идея, и Кейд резко сменил направление. Сторонний наблюдатель очень удивился бы, увидев, куда направилось щегольское авто. Тем временем Кейд добрался до Кереса. Тормознув возле первого показавшегося ему подходящим дома, он опустил стекло и окликнул местного, подпирающего стену:
- Эй ты!
Парень, разглядев, что к нему обращается расфуфыренный хмырь на дорогущей тачке, собрался было потихоньку слинять от греха, но руби вовремя пресек попытку, гаркнув:
- Стоять!
Парень замер, втянув голову в плечи.
- Эй, парень, - Кейд постарался придать голосу подобие мягкости, от чего монгрел совсем съежился. - Вот эта дверь, которая с тобой рядом... да посмотри ты на нее!.. так вот, эта дверь, она куда открывается?
- На улицу.
- Хорошо. - Кейд стремительно вышел из машины (парень шарахнулся в сторону), подошел к двери, ухватился за ручку, порадовавшись, что он в перчатках, и что было сил грохнул дверью о косяк. Подумал - и грохнул еще раз. Дверь с противным скрипом повисла на одной петле.
Руби пошарил в кармане и достал купюру.
- Держи!
Он сунул монгрелу деньги, сел в машину и был таков. Монгрел посмотрел ему вслед, потом опасливо подошел к двери и неуверенно хлопнул ею. Дверь покачалась на петле и рухнула окончательно.