# Отрывок из сказочной повести "Последний рыцарь"

Анжелика Ивановна Ефимова

На конкурс Настя и Никита 2014 Крупная форма

Сказочная повесть "Последний рыцарь", это отдельная история, без продолжения, состоящая из 20 глав ( 98 листов А4, шрифт 12) Автор Ефимова Анжелика Эл. адрес engi2110@yandex.ru

Синопсис

Эта сказочная повесть рассказывает о борьбе добра и зла, о силе дружбы и единства вокруг общей идеи, о самопожертвовании во имя всеобщего блага, о победе над силами зла с помощью веры, надежды и любви, так, что самому маленькому из героев находится место подвигу.

Кратко - молодой юноша Дваш, став последним из рода рыцарей спасает мир от разрастающегося гнева Вулкана Пепла, который задумал превратить разноцветный и яркий мир в скучный и серый при помощи пепла и унылого дождя.

Начало истории зарождается в загадочном и красивом лесу, куда попадает мальчик по имени Дваш. Напрасно он пытается найти дорогу домой, странный лес не отпускает своего пленника. Встреча со старым бардом прозорливцем, хранящим тайны этого леса, открывает ему легенду об отважных рыцарях, которые жили давным - давно и погибли все до одного в битве. Песня старого барда не имеет конца, ибо по легенде должен прийти последний рыцарь, который и нанесет сокрушительный удар в борьбе со злом. Из древней песни старого барда мальчик узнает, что колдун, живший некогда на горе отдает свое сердце вулкану и, оживив старую гору, рождает в ненависти трех уродливых дочерей, для осуществления своего коварного плана погребения в серость и пепел. В той битве все рыцари погибают, но их мир отвоеван. На время.... Краски Жизни, что служат 3 сестрам правительницам страны, помогают рыцарям в битве, это милые девушки, живущие в маленьких жемчужинках, но способные волшебным образом вырасти в полный рост - они творят и оживляют, их сила в руках.

Дваш решает пуститься на поиски последнего рыцаря, облечься в доспехи и сразиться в последней битве с Вулканом.

Все последующие действия -это путешествие Дваша и его друзей, старых и новых. Верный конь, меч Давар, который оказался живым говорящим и способным в своей зеркальной грани показывать будущее. Именно меч учит рыцаря сражаться и с мудростью принимать решения. Ждет рыцаря встреча со своей возлюбленной лихой всадницей Деворой в городе, с которого Вулкан Пепел намерен начать свой коварный план. Не смотря на то, что злодею помогают 2 краски-беглянки, когда-то бывшие Краски Жизни, Пеплу не удается завершить свой злой план. Прозорливец предвозвещает появление рыцаря и тот въезжает в город на коне, дав жителям города новую надежду. Долг зовет рыцаря оставить город. Вместо шатра уныния, что соорудил Пепел, необходимо построить Чудо-Шатер радости. От этого будет зависеть исход последней битвы с Вулканом Пеплом. На прощание Дваш дает Деворе цветок и наказ, что как только наступит лето, она должна покинуть город, чтобы первой встать под шатер и стать рыцарем также!

На пути к заданной цели, рыцарю постоянно мешают 3 дочери Пепла, подстраивают ловушки, делают пакости. Но Дваш не одинок, он обретает нового маленького друга птичку клеста, которая не один раз спасет не только его одного из беды, совершая свой подвиг, решившись на невозможное! Этот клёст, однажды был оживлён Красками Жизни и из камня снова превратился в птицу. Робкий и несмелый, на удивление всем он совершает свои маленькие подвиги. Встреча Дваша с королем кротов и его чудо-деревом желаний, для рыцаря является также испытанием, но вместе с мечом Даваром они побеждают и помогают старому королю обрести снова свое забытое имя и вернуться к семье, которую он когда-то оставил.

Самое главное испытание ожидает рыцаря впереди, у подножия той горы, где обитает злой Пепел. Именно там он принимает решение , от которого зависит весь исход битвы с Вулканом. Чтобы спасти разноцветный мир, Двашу сначала необходимо спасти девушку Девору, которую Пепел похитил обманным путем, заманил, усыпил, положил в волшебный кокон. Если Дваш не займет ее место в коконе, то наутро Девора превратившись в бабочку улетит в небо. А ведь именно она по легенде первой должна стать под Радугу и стать рыцарем-девой!

Любовь, Надежда и Вера - 3 сестры правительницы помогают рыцарю, клест маленький друг, меч Давар, верный конь, и даже предательница краска-беглянка, снова стает на сторону добра. Все они охвачены общей идеей победить Вулкана Пепла. Прозорливец из сказочного леса указывает верный путь, Дваш снова оказывается там, как когда-то мальчишкой. Неожиданный сюрприз ожидает всех, когда в самый напряженный момент помощь придет от человека, который в прошлом был трус и негодяй, это брат Деворы, приёмыш. Желание рыцаря Дваша помочь людям и его смелость возбудили в приемном сыне отвагу и стойкость и веру в доброту. Он становится другим человеком, он входит в свое предназначение.

Род древних рыцарей возрожден общими усилиями, род отважных людей с верным сердцем способен навсегда разрушить планы Пепла и снова сделать мир ярким и разноцветным! Краски Жизни на это способны. Даже та краска - беглянка, попросив прощения возвращается домой. Радужный Шатер возведен. Миру теперь ничто не угрожает! На носу и свадьба! И Давар меч приглашен туда как почетный гость.

отрывок


## Глава 1

Встреча в лесу


На окраине одной красивейшей страны, где люди были щедры, а земли плодородны, был лес. В нем росли крепкие и высокие деревья, под кронами которых обитала тьма. Много разных легенд ходило в народе об этом загадочном лесе. Будто все, кто заходили туда, терялись бесследно. Старые вековые дубы и вязы давно уже не слышали здесь людских голосов. Никто из взрослых не отваживался даже приблизиться к нему. Но детей лес все же манил своей таинственностью.

И вот однажды в него зашел один мальчик. Листва деревьев зашумела над его головой, словно приветствовала своего долгожданного гостя. Деревья наклонили свои макушки и стали разглядывать маленького смельчака. Он поднял глаза вверх и поразился: "Какими огромными могут быть деревья! В самом лесу они кажутся еще величественнее".

И действительно, в этом лесу даже самое обычное растение было намного выше человека. Мальчик все шел и шел в глубь леса с поднятой от удивления головой и вдруг заблудился. Красота деревьев околдовала его, и он потерялся. Он попытался найти дорогу назад, но не смог. Хотя страх был неведом ему, он испугался. Тогда он стал звать на помощь. Но даже его громкий детский крик терялся среди густой листвы деревьев. Надежда покидала его, но он решил не отчаиваться. Он стал искать какую-нибудь тропинку или следы, которые помогли бы ему выбраться из леса. Но лес не хотел отпускать своего пленника. Выбившись из сил, он упал на землю и горько заплакал.

Внезапно он почувствовал, как чья-то теплая рука прикасается к его плечу. Мальчик обернулся. Над ним склонился седовласый старец.

Старик этот был искусный бард. Не одно столетие он прожил в этом лесу, наблюдая, как вместе с ним растут деревья и, слушая песни, которые они поют. У всякого дерева в этом лесу была своя песнь, которую и хранило каждое из них. Песни старого леса нравились старику, и он немало знал их и был надежным хранителем многих преданий, сказаний и легенд.

Старец спросил мальчика:

-- Как твое имя?

-- Меня зовут Дваш.

-- Вставай Дваш, пойдем.

Мальчик встал и пошел за стариком. Старец шел неторопливо, о чем-то думая и тихо напевая. А мальчик с интересом смотрел по сторонам и не переставал удивляться завораживающей красоте деревьев. Они долго шли молча по извилистым тропинкам темного леса. Кругом было тихо, и лишь голос родничка, который повстречался им на пути, нарушил ее. Мальчику показалось, что старик совсем забыл о нем. Вдруг старик остановился и спросил:

- Как ты попал в этот лес?

- С раннего детства я люблю разгадывать разные загадки, - ответил мальчик. - Вот я и подумал, может, я узнаю тайну этого леса: почему люди боятся сюда заходить?

-- Ты разгадал эту загадку?

- Не могу понять, почему люди обходят его стороной, ведь лес такой красивый!

Старец ничего больше не сказал. Он только улыбнулся и пошел в обратную сторону. Мальчик пошел следом, не осмеливаясь продолжить разговор. Старик хранил молчание. Вот им повстречался опять родничок. Старик пошел чуть правее. Они снова долго шагали в безмолвии по лесу, ступая по его мягкой зеленой траве. Мальчику показалось, что этот лес просто бесконечно огромен, так долго они шли.


Но вот, наконец, они добрались до небольшой хижины, и старик остановился. Он обернулся к мальчику, добродушно посмотрел в его глаза и предложил:

- Время позднее. Переночуй у меня, а на рассвете я выведу тебя из леса.

Они развели костер и сели возле него. Добрый старец взял в руки гусли, прикрыл глаза и коснулся волшебных струн. Чарующие звуки полились, словно тихая река. Вдруг старик спросил мальчика:

-- Кем ты хочешь быть, когда вырастешь?

-- Я стану рыцарем.

-- Времена рыцарей давно прошли, - печально сказал старик.

- Я буду рыцарем, - твердо сказал Дваш. - Я достану оружие и научусь сражаться как настоящий воин!

-- Ты хочешь взять оружие? Но оно приносит смерть.

-- Я буду воевать против зла. Смерть найдут те, кто причиняет боль другим!

- Твое сердце отважно, а в глазах нет страха! - напевно сказал старик. - Но, чтобы побеждать зло, нужно иметь особенное оружие. Тебе необходимо облечься в доспехи настоящих рыцарей!

-- А где их взять?

- От старых деревьев этого леса я слышал, что после битвы с Вулканом это непобедимое оружие рыцарей надежно хранят три сестры, что живут на Зеленом Холме.

- Вот бы туда добраться! И стать настоящим рыцарем!- подумал про себя Дваш.

А старик, словно прочитав мысли мальчугана, сказал:

- Послушай, мой мальчик, песню о храбрых рыцарях, которые жили давным-давно.

Старец вновь заиграл и запел на древнем языке, на котором говорили во времена, когда жили бесстрашные рыцари. Мальчик не знал этого языка, но слова песни ему были почему-то понятны. Наверное, потому, что он был в сказочном лесу, который, кому хотел, тому и рассказывал свои истории самым чудесным образом.

В эту ночь малыш Дваш не сомкнул глаз. Костер догорал. Уже забрезжил рассвет. Седовласый старец заканчивал петь свою балладу о храбрых рыцарях. Когда он смолк, мальчик спросил его:

- А где находится Зеленый Холм, на котором сражались рыцари в твоей песне?

- Я никогда не был в Прекрасной стране Цуф. Я пою о ней лишь свои песни. Зеленый Холм, высокий и превознесенный, можно найти лишь там, в Прекрасной стране Цуф. Но я могу показать тебе одну вещь из того славного края. Это серебряный рожок.

Старец достал из своей сумки серебряный рожок, приподнял вверх и повертел в руках.

- Ух, ты! - воскликнул паренек, любуясь, как инструмент светится на солнце.

-- Что, красив?

-- Еще бы!

- Мне его подарил один рыцарь, что однажды заблудился в этом лесу. Тогда он оставил мне на память две вещи: этот рожок и радужный плащ. Они творение рук милых сестер с Зеленого Холма. Мы так же сидели у костра, и я пел ему песнь о храбрых рыцарях.

- Можно подудеть? - с детской наивностью спросил мальчик и протянул руку.

- Это рожок волшебный. Он возвещает будущее. Просто так в него не дуют. Я и сам один раз слышал его голос, когда его приложил к устам тот рыцарь. Рожок прогудел тогда: "Ты поешь песни о прошлом. Но придет время, ты запоешь новую песнь о будущем. Из барда ты переродишься в прозорливца и получишь новое имя".

-- А как тебя сейчас зовут? - спросил мальчик.

- Я не знаю своего имени, - ответил старец. - Я не помню ни отца, ни матери. Все, что я видел, эти прекрасные деревья, и все что я знаю, это песни, которые они поют. Но я верю тому, что прогудел серебряный рожок, и словам того рыцаря. Он сказал мне, чтобы я сохранил его до времени.

-- А плащ? - спросил мальчик. - Можно посмотреть и его?

- А плаща у меня уже давно нет, - сказал старец, и было видно, что он совсем не сожалел об этом. - Ведь тот радужный плащ тоже был волшебный! Я так до конца я и не познал его волшебной силы. Я подарил его одной маленькой девчушке, что много лет назад заблудилась в моем лесу. Она сама из города Нарадостьнам, слышал о таком?

-- Да, мы почти соседи. Она тоже хотела разгадать загадку этого леса?

- Напротив. Она зашла в лес, даже не зная, зачем ей это нужно. Девочка мне тогда сказала, что хочет быть свободной как птица, и лететь, куда ее несет ветер. Она мне сказала, что будто бы ее друг ветер сюда манил. Это была очень мечтательная девчушка, - промолвил старик улыбнувшись.

Видимо, воспоминания о той встрече были ему приятны, и он стал рассказывать:

- Когда рожок привел меня к ней, она плакала. Удивительно! Все, кто первый раз приходят сюда, - обязательно плачут. Ты знаешь, она очень хотела вернуться домой. Я увидел, как сильно она любит свою семью. В тот день пошел дождь, и я знал, что он продлится целых семь дней, так как в ту пору начался сезон дождей. Я накинул на девочку тот радужный плащ и показал дорогу домой. Как сказал рыцарь, подаривший мне плащ: "Он защищает от всех стихий мира." В моем лесу круглый год лето. Дожди, приходящие в эти края, мне не страшны - старого барда спасают кроны вековых деревьев. А девочке он пригодился в самый раз. А то бы насквозь промокла, озябла, добираясь до своего дома.

Старый бард на мгновенье умолк, устремив взгляд куда-то вверх.

- У той девочки, наверное, уже свои девочки и мальчики подросли, так давно это было, - закончил бард и умиленно вздохнул.

- А тот рыцарь тоже погиб в великом сражении на холме? - снова спросил мальчик. Он был все еще под впечатлением песни о древних рыцарях.

-- Да. И он.

- А каков конец той истории? Последний рыцарь победил свирепого Вулкана?

- Конец истории еще не дописан. До сего дня последний рыцарь еще не разрушил власть Вулкана. Но ему предначертано совершить этот великий подвиг. Так поется в песне.

Мальчик так обрадовался, что славная победа последнего рыцаря еще впереди! Он решил с этого дня пуститься на поиски. Он обязательно его найдет, этого смелого и отважного человека, который умеет сражаться. "Он научит меня и, может быть, даже возьмет в свою последнюю битву", - думал Дваш. Но чтобы вы, друзья, знали всю историю о храбрых рыцарях, вот перевод этой длинною в ночь песни старого барда:

## Глава 2 Битва


Прекрасной страной Цуф правили три милые сестры. Они жили на высоком и превознесенном Зеленом Холме. Эти девушки были самыми добрыми и красивыми на свете. Никто в той стране не знал горя. Сестры побеждали всякое зло, а их победить никто не мог. Поражая врагов, сестры только увеличивали силу. Она у них была тройная!

Первая сила сестер была у них внутри - это радость, радость совершенная, которая не имела конца. Вторая была в том, что им принадлежали краски жизни. Сила красок жизни выражалась в способности оживотворять все вокруг. А третья сила сестер была в их единстве. Все они делали в согласии, как один человек.

Но однажды против власти трех сестер выступил один колдун по имени Дагон. Он всю жизнь прожил на вулкане, который спал. Колдун Дагон был мрачный и коварный, как сама эта черная гора. Его раздражали яркие цвета вокруг! Он ненавидел красивых птиц, которые щебетали в лесах. Он злился на все цветы и травы, что благоухали у подножия горы. Он приходил в ярость от всех быстроногих животных, что топтали его землю. Он даже неистовствовал на ветер, что дул и развевал драгоценный ему пепел. Он любил только себя и серость пепла, в котором пребывал. Со временем он перестал спускаться с горы. Одиночество сделало свое дело, и сердце его окаменело. Люди позабыли его имя и дали ему прозвище Пепел. Каменное сердце колдуна стремилось править Прекрасной страной Цуф.

Колдун мечтал, чтобы мир был серым и бесцветным. Он задумал засыпать пеплом жилище трех сестер - Зеленый Холм - и сам решил стать властителином. Но Пепел знал, что он бессилен сразиться с тремя сестрами в одиночку. Он решил разбудить дремлющий вулкан, на котором жил. В своей древней книге он нашел заклятие, как спящую гору превратить в огнедышащий вулкан.

"Вулкан будет служить мне! У меня будет столько пепла, что Зеленый Холм превратится в огромную серую кучу!" - думал колдун.

Злой волшебник встал на краю кратера потухшего вулкана, раскрыл книгу и стал читать древнее заклятие. Но, когда он прочитал последние слова заклинания, его сердце заледенело от страха. Там было написано: "Кто прочитает эти слова, разбудит спящую гору, отдав душу свою ей навсегда". Колдун от страха выронил из рук книгу, и она полетела вниз. Он потянулся за ней, и сам полетел в эту темную бездну - огромную дыру. Черная гора проглотила свою жертву и проснулась.

Спящий вулкан проснулся, теперь в нем билось злобное сердце старого колдуна Дагона. Вулкан Пепел забушевал, в нем разгоралась ненависть. Горячая лава рвалась уничтожить Зеленый Холм и девушек. Она клокотала и жаждала серости, ведь злой дух старого колдуна Дагона теперь обитал в горе. Однако и Вулкан Пепел боялся выступить против сестер в одиночку.

Не одно столетие он дымился, извергал грязь и огненную лаву, показывая свою мощь. И, наконец, родил себе трех дочерей, черных, как и он сам. Это были три великанши. Огромные, как каменные глыбы, и некрасивые. Одна страшнее другой. Волосы черные, лица обуглены. Имя дочерям: Зола, Сажа, Копоть. "Уж теперь-то я буду царствовать в Прекрасной стране Цуф!" - сказал Вулкан, и, наделив своих дочерей силой испепелять все живое, послал их на Зеленый Холм, чтобы дочери засыпали его пеплом. А сам продолжил бурлить огненной лавой.

Между тремя сестрами и тремя дочерями Вулкана состоялась битва! Дочери Вулкана, прилетев на зеленый холм, стали осыпать его золой, сажей и копотью, пока не ослабели. Им удалось только на одну треть засыпать его. Тогда они воротились к своему отцу, чтобы вновь набраться испепеляющей силы.

А прекрасные сестры взялись за краски жизни! И когда Вулкановы дочери вернулись - жилище сестер вновь зеленело и цвело! И даже запаха гари не осталось. Разозлились Вулкановы дочери пуще прежнего, заиграла в них сила черная, и осыпали они в этот раз холм пеплом уже на половину. А как кончился у них пепел, вновь к своему отцу полетели сил набираться.

Возвращаются, глядь, а холм опять стоит зеленый да цветущий. Только в этот раз Вулкан дочерям своим в два раза больше силы дал. Холм девушек был засыпан почти весь, и лишь верхушка зеленой осталась. "Но уж теперь-то ты превратишься в серую кучу", - загоготали дочери Вулкана и помчались скорей к отцу, так как пепел их на самом верху закончился.

А три милых сестры снова берутся за краски жизни! Трудятся девушки без отдыха. Перекрашивают свой Холм в радостные цвета.

Не успевают они на этот раз. Красок жизни много, все в бой просятся. А рук не хватает! Что делать? Скоро и дочери вулкановы возвратятся!

И тогда взяли сестры трубы золотые и затрубили в них громко-громко, призывая на помощь. Звук трубный, будто клич воинский, к борьбе с серостью зовет, с силой темной сразиться призывает. По всему свету разнесся этот трубный зов.

Услышал его бесстрашный народ - отважные рыцари. И оседлав своих боевых коней, со всех краев земли помчались они на трубный зов, и вмиг около Холма оказались. Все, как один, готовые к сражению. Руки крепкие, плечи сильные, взгляд соколиный. Стоят всадники, снаряженные для битвы, кони их копытами землю роют, ноздрями храпят. Робость рыцарям неведома: они не боятся опасности, не отворачиваются от меча. Кони их боевой крик издалека слышат.

Рыцари взяли краски жизни и вместе с сестрами стали освобождать Холм от пепла. Спорится дело общею силою.

Все бы хорошо. Только на этот раз дочери Вулкана не одни возвратились. Сам Вулкан Пепел с ними прилетел в дымовой завесе. Окутал Вулкан своим едким дымом весь Холм. Тяжело стало дышать. Кони рыцарские задыхаться стали и обессилили, подкосились у них ноги.

Обрадовался Вулкан, что повалил боевых коней. Думал, что разбегутся тут же все рыцари кто куда, потеряв своих верных друзей, или, начав оплакивать коней, забудут про Зеленный Холм. Но напрасно он надеялся. Рыцари славных побед никогда еще не сдавались!

Все они, как один, твердо встали на ноги, и, сожалея о потере своих преданных помощников, продолжили борьбу с серостью. Такое дерзновение рыцарей лишь позабавило Вулкана, не более. Тогда Пепел стал летать вокруг каждого рыцаря и пускать дым прямо в глаза. Вулкан думал, что рыцари потеряют нужное направление. Но даже с закрытыми глазами каждый из рыцарей видел перед собой Зеленый Холм вновь цветущим и прекрасным. И поэтому никто из них даже и не думал сдаваться. Такой смелости от своих врагов Вулкан Пепел не ожидал.

Но Вулкан не сдавался тоже. Он стал придумывать новые препятствия: "Пока у рыцарей в руках краски жизни, они непобедимы. Надо отобрать у них это оружие! И тогда моя серость восторжествует!" Вулкану так понравилось его идея, что он чуть-чуть не лопнул от гордости. Но так просто отнять краски жизни у рыцарей Вулкан не мог. Здесь нужна была хитрость.

И задумал Вулкан бросать под ноги рыцарям кучи грязи и камней, чтобы те спотыкались, падали и роняли из рук краски жизни, теряя их в грязи. Но опять прогадал Вулкан Пепел. Тот рыцарь, что терял краски жизни при падении в грязь, не оставался одинок. Его товарищи скоро приходили ему на помощь. Подымали его, помогали найти его краски жизни. Так что тот снова был готов к бою.

Рассвирепел Вулкан, как громовая туча. Надул свои щеки и задул на всех рыцарей пылью, песком и осколками камней. Обломки камней стали причинять боль рыцарям, заставляя их думать о себе, как им сейчас тяжело воевать. Пыль с песком давили и толкали каждого в неизвестном направлении, да с такой силой, что рыцари стали натыкаться друг на друга, мешать товарищам и даже ссориться между собой. У подножия Холма началась суматоха. На какое-то время освобождение Холма прекратилось. Все рыцари были заняты междоусобицей, позабыв о том, что Холм находится в опасности.

Вулканище ликовал, что ему удалось отвлечь воинов от великой борьбы. Но не тут-то было. Три милых сестры взяли каждая свой серебряный рожок и загудели в них. Рожок взывал:

"Гу-гу-гу! Гу-гу-гу! Скажите друг другу: Победа славная ждет впереди. Вставай рядом, друг, и к цели иди. Пускай не смущает тебя камнепад! Для славной победы рожден ты, мой брат!"

Рыцари стали говорить эти слова друг другу. Воодушевились и продолжили отвоевывать зеленый холм вместе с красками. А сил дышать оставалось все меньше и меньше. Дочери Вулкана шныряли повсюду, распространяя едкий дым.

Битва длилась долго. Холм то чернел, то зеленел. Но не смог-таки Вулкан со своими дочерями засыпать пеплом дом трех сестер. Холм был спасен, но все рыцари погибли героями, отдав свои жизни в этом последнем для них бою. Все рыцари задохнулись от едкого дыма.

Когда Вулкан увидел, что в живых не осталось ни одного рыцаря, он расхохотался.

- Ха-ха-ха-ха! Уничтожены! - повсюду гремел его мерзкий голос.

Для него это был триумф! Теперь никто не выйдет войной против его зла, никто не придет на помощь слабым, никто не выручит из беды! Ведь каждый такой рыцарь, при посвящении получал две первые силы трех сестер. Совершенную радость и краски жизни. Они не имели только третьей силы сестер - единства. Рыцари были рассеяны и всегда воевали по одному. Но даже так они мешали Вулкану творить злодеяния. И вот ни одного рыцаря не осталось в живых! Для Вулкана это была удача.

Но того то не знал Вулкан, что именно в этот самый день этот бесстрашный народ обрел силу единства. Своей доблестной смертью в единодушной борьбе против серости павшие бойцы завоевали право иметь третью силу сестер. И отныне она может быть дана человеку при посвящении в рыцари.

А Вулкан все торжествовал. Но недолго. Три прекрасных сестры обратились к нему с речью. Девушки говорили уверенно и властно. И каждое их слово приводило Вулкан в ужас и трепет.

- Что ты веселишься, Пепел? Знай же! Родится однажды последний рыцарь. Вся наша сила будет в нем, а в руке у него - меч. Тебя победит всадник на белом коне! И твой огонь не сможет его поглотить.

Задрожал Вулкан и попятился назад от страха. Дочери его потускнели, сгорбились. А три сестры, подняв руки к небу, стали радостно восклицать:

- Последний рыцарь совершит великий подвиг, воздвигнув между небом и землею чудо-шатер. И будет, если какой человек встанет под шатер тот, также в рыцаря обратится и силу великую нашу получит. Посвящение в рыцари под шатром тем не прекратится вовек!

Испугался Вулкан, что однажды смерть его придет, но испуга не показал. Он грозно рявкнул в пустоту и убрался восвояси вместе с дочерьми. Там все семейство уснуло. Вулкан снова стал спящим. Он стал тих и безмятежен. Но это был обман. Грохочущий Вулкан превратился в Дремлющий Вулкан, который стал укрепляться, чтобы в любой момент начать исполнять свой страшный план, который он назвал "Погребение в серость".

А замысел был таков: поскорей засыпать все города Прекрасной страны Цуф своим пеплом, чтобы все мужчины и женщины увязли в золе, перепачкались сажей, покрылись копотью. Чтобы все их радужные мечты были похоронены под его серым покрывалом. Он задумал Прекрасную страну Цуф превратить в Унылую страну, погрузив людей и все живое вокруг в свою серость. Ведь в унылой стране рыцари не рождаются, тем более герои.


## Глава 3 Побег красок


На вершине Зеленого Холма, как всегда, было мирно. Правление трех милых сестер в Прекрасной стране продолжалось. До великой битвы с Огнедышащим Вулканом все краски жили дружно. Но после окончания битвы, черная краска затаила на трех сестер горькую обиду.

- Они не взяли меня сразиться с Вулканом! - пыхтела она. - Да и вообще сестры редко берут меня для своей работы. Вот у Вулкана бы я, наверное, была в большем почете.

И черная краска решила тайком покинуть Зеленый Холм. И вот однажды ночью она убежала. Да не одна, а украв у трех сестер белую краску, которая сладко спала.

Черная краска, сбегая с вершины холма, запнулась за что-то и кубарем покатилась вниз с огромной скоростью. Когда она слетела с холма, то обнаружила, что похищенная белая краска исчезла. Рядом с ней лениво сидела другая краска, толстая, чумазая и с тусклыми глазами. По цвету, она очень походила на пепел, что приносили на холм Вулкан и его дочери. Черная краска не подозревала, что при падении с холма ее небольшая часть смешалась с белой, и на свет появилась новая краска - серая, которая теперь относилась к черной как к госпоже и совершенно ей не перечила.

- Пошли отсюда скорей, - сказала черная краска, толкая в бок толстушку.

- Пош-ли-и-и, - повторила за ней серая краска, нехотя отрывая от земли свое грузное тело.

Беглянки взялись за руки и отправились куда глаза глядят.

-- Мы сейчас сами себе хозяева! - гордо сказала черная краска.

-- Хозяева-а-а, - важно протянула за ней ее новоиспеченная подружка.

-- Что это ты за мной все повторяешь?

-- А ты мне нра-а-вишься.

- Это хорошо ты сказала, я люблю, когда меня хвалят, - заулыбалась та. - Не беспокойся, со мной не пропадешь. Я знаю, где мы можем даже очень славненько пристроиться. Не отставай! Да перестань чесать свой живот и жеваться все время. Это некрасиво.

-- Как скажешь, маманя, - зевая, сказала серая краска.

- Какая я ж тебе маманя? - возмутилась черная краска. - Хотя, ладно, мне нравится. Только это, слышь? Не "маманя" мне говори, а "Мэм". Страсть, как люблю все иностранное!

-- Как скажешь маманя "Мэм".

- Тьфу, ты, какая глупая! - с пренебрежением посмотрела на нее черная краска и пошла чуть быстрее.

- Не ругайте меня, пожалуйста. Я вырасту. Еще мне потом спасибо скажете.

- Слово "спасибо" не люблю. Хватит болтать пустое. Пошли. Какая ты, право слово, неповоротливая.

Беседуя так дорогою, они не заметили, как прошли немалое расстояние. Серая краска всю дорогу стонала: "Куда идем? Куда идем?" Черная уже была не рада, что прихватила с собой белую краску, когда убегала. В ней после смешения сидела теперь и ее черная часть - недовольство, которая и раздражала ее. Черная краска ругалась и злилась на серую спутницу, не подозревая, что видит саму себя, свои темные пятна.

И вправду, эта пышка была такая уродливая, пятнистая, как леопард, вся в черных пятнышках. Но за время их пути пятна впитывались в нее все глубже и глубже, рассасывались и вскоре стали незаметны, растворившись в ней. Только серый цвет стал более насыщенным. Чем дальше они уходили от своего дома - Зеленого Холма - тем больше и больше серой краске нравился ее новый цвет. Так они прошли в поиске пристанища несколько дней.

И вдруг на пути их выросла огромная гора, серая и безжизненная. Это был Вулкан. Хоть он и дремал, лава в нем яростно клокотала.

- Здесь живет Вулкан Пепел! - торжественно сказала черная краска. - Я его видала! Силе-е-н!

-- Здесь мне по душе, кругом мой цвет.

- Да, серым - серо. Что ж, пойдем хоть поздороваемся, - важно сказала черная краска и тут же опомнилась. - Я же не люблю здороваться? Взбирайся, серенькая, мы попросим ночлег.

-- Что-то не хочется.

-- А есть хочется?

-- Еще как.

- Тогда ползи вверх. В догонялки сыграем? Кто быстрей залезет, тот первым и ест.

-- Я уже карабкаюсь, Мэм!

-- То-то же.

- Ой! Ой! - вдруг вскрикнула серая краска. - У меня на руках и ногах что-то липкое появляется. К горе цепляется. Вверх подтягивает.

- Еще не такое увидишь! Вулкан великий маг! Повезет если, то в слуги к нему наймемся. Вот тогда заживем!

-- Что-то становится жарковато, - забеспокоилась серая краска.

- Смотрите, какая неженка! - стала надувать щеки черная краска и ворчать, как старуха. Можешь ползти назад!

-- Я не могу, я уже прилипла.

- От судьбы не уйдешь, голубушка! - произнесла ее наставница и с пафосом добавила. - Как я красиво сказала!

Довольная собой, черная краска ползла на гору, подбирая полы своей темной юбки. Со стороны, казалось, что она знает путь, как свои пять пальцев. Так лихо она карабкалась.

А тем временем Вулкан Пепел уже за ними наблюдал и ждал наверху. Он проснулся в тот самый момент, когда услышал, как внизу нахваливает его силу и мощь черная краска. Это Вулкан и разбудило. Краски-беглянки ему бы пригодились. Пеплу как раз нужны были шпионы, чтобы начать осуществлять свой план "Погребение в серость".

Он их приветливо встретил, представ пред ними огненным львом. Горячая лава Вулкана была податлива и послушна. Поэтому Вулкан мог придавать ей любую форму и облик, перевоплощаться в кого угодно и перемещаться куда угодно. Он сам не знал, где кончается его огненный поток, так глубоки в недрах земли были его истоки. Но он точно знал, что может вызволить его оттуда, если его силой и мощью будет кто-то восхищаться.

Краски-беглянки были для него просто находка. Они не только пришли в его логово, но одна из них уже говорила о нем лестные слова у самых его ног. Она же и сама была падка на похвалу. Такой шанс упускать было нельзя. "Я их так обхитрю, что они никогда не поймут, что их обманули", - сказал Вулкан и ухмыльнулся.

- Добро пожаловать в мое огненное царство! Ррр! - мягко и певуче промолвил Вулкан.

- Уф! Добрались! - сказала черная краска и плюхнулась прямо на землю, задыхаясь от усталости.

- Охохонюшки! Вот так догонялочки, - приговаривала серая краска, разглядывая поцарапанные коленки. - Я устала. Есть хочется. Где ночлег?

- Какие они наивные! - подумал Вулкан. - Их даже обманывать не надо. Они только и думают, где поспать, что поесть, как прославиться. Все это я им обеспечу. Они навсегда будут моими рабами. Вы уже у меня на крючке, красочки!

-- Давайте играть в фанты! - предложил Вулкан своим гостям тут же.

-- Это как в догонялки, что ли? - спросила серая краска. - Я уже наигралась.

- Вы на нее не серчайте, - извинялась за свою спутницу черная краска, - ей без году неделя. Мало что видела. А игру в фунтики и вовсе не знает.

- Какие же вы обе незнающие, - подумал про себя Вулкан. - Но тем легче для меня и соблазнительней для вас! Глаза его засверкали.

Вулкан объяснил краскам правила игры, даже их немного запутал и придумал лишнее, ведь они все равно ничего не знали. А цель его была такова: как можно больше исполнить их желаний. Чтобы краски насытились всем, чего хотят, и наконец возгордились. И тогда он открыто сможет рассказать им о своем плане и в качестве привилегии предложит каждой в отдельности быть его самой первой незаменимой помощницей.

- Дело беспроигрышное, - закончил Вулкан. - После того когда повсюду воцарится серость и безмолвие, я обещаю вам, что дам каждой свою силу и власть. Что может быть интереснее быть властелином? Поверьте, я знаю, что это такое! Вас ждет впереди это славное чувство. Но прежде вы должны доказать свою верность и преданность, выполняя любые мои приказания.

- Мы согласны, - хором ответили краски, как завороженные. - Отныне ты наш хозяин, а мы твои слуги.

- Сегодня вы слуги, а завтра - властители! - чарующе произнес огненный лев. И тут гора дала трещину. Огненный лев растекся в горящую лужу, и та ушла в землю.

А черная краска, будто из далекого-далекого прошлого, вспомнила, что эти же слова она когда-то слышала от трех сестер с Зеленого Холма: "Сегодня вы слуги, а завтра - властители". Но тогда это был пустой звук. Сейчас же эти слова были подобны грому! Они влекли сделать что угодно, лишь бы поскорее стать властительницей. Там же, на Холме, эти слова вызывали у черной краски одно лишь недовольство, что ей мало дано и она не в почете.


Цуф - "сочащийся мед", "патока". \ Библейская энциклопедия Брокгауза. - Фритц Ринекер, Герхард Майер. - с. 1054. -1999г.