# Глава 5 - Договор с Амазонками

Николь, Рун Ирга

Брошенный мир. Часть 2, глава 5.

## Глава 5 - Договор с амазонками


Во время своего выступления перед горожанами Вельд, к своему удивлению, заметил среди толпы и двух амазонок, хотя они постарались не бросаться в глаза, сменили доспехи на принятые в княжестве женские одежды и даже накинули на головы платки, какие носят простые горожанки.

Галла и её спутница очень внимательно слушали его речь, хотя, казалось бы, им-то оно зачем? Не похоже, что жрица собирается обосноваться в городе. Во всяком случае, Вельд очень удивился бы, случись такое. Вообще, вокруг двух амазонок было слишком много недосказанного и странного, и если сотника Везуху эти странности не очень касались, то барон Предгорный решил, что настало время это прояснить. Поэтому сразу, после того, как народ разошёлся, он направился в гостиницу. Женщины уже были у себя в номере. Вельд поднялся к ним и обнаружил, что Галлу его появление нисколько не удивило. Похоже, жрица ждала его.

- Оказывается, ты не только мечом махать, а и с народом говорить умеешь, лэрр барон, - чуть насмешливо протянула Галла, оглядывая входящего в комнату Вельда. - И кстати, что за мальчишка, про которого сегодня все говорили? Тот, чью казнь ты отложил? Мне показалось, что это волнует местных чуть ли не больше, чем нападение на город.

- Сын охотника, - пожал плечами Вельд, демонстративно разглядывая амазонок.

- Всего лишь охотника? - слегка усмехнулась жрица. - Надо же, а ведь люди на площади были готовы за него драться. Хотя, конечно, смерть на колу, это слишком.

- Это не центральные баронства, - покачал головой Вельд. - Тут люди живут общиной и своих сдавать не любят. Если парень и виноват, его накажут, но столичный придурок решил всё без суда и местных старшин, только лишь своей волей. Так что, если бы не случился штурм варнаков, был бы бунт. Ставленник с воеводой это понимают, а Грас не понимал.

- Или, наоборот, прекрасно понимал и хотел именно бунта? - задумчиво проговорила Галла. - Перед самым штурмом города?

- И это исключать нельзя, - кивнул Вельд. - Тут вообще, как я погляжу, интересные дела творятся. Варнаки страх потеряли, города штурмуют, княжьи стольники народ на бунт подбивают, высшие жрицы амазонок лесами да буераками бродят... И что, спрашивается, тебя сюда привело, жрица? Что могло оказаться таким важным, что ты рискнула явиться в нашу глушь вдвоём с послушницей без охраны и сопровождающих?

- А что может заставить людей бродить буераками? Нужда, - серьёзно проговорила женщина. - Кстати, грамоту о признании тебя ключом-амулетом баронства Предгорного ставленник составил. После инициации вступишь в свои права полностью, - и усмехнувшись, добавила после короткой паузы. - Если она тебе нужна, барон. Ещё никому не удавалось без инициации управляться с амулетом. Активировать - да, а вот управлять им... Вряд ли. А я-то и впрямь вначале приняла тебя за простого бродягу.

- Так я и есть простой бродяга. И, кстати, манеры у меня так себе, - Вельд без приглашения уселся на стоящий посередине комнаты единственный табурет и насмешливо взглянул на амазонку. - И да, я помню о твоём обещании провести инициацию. И прекрасно знаю, что кроме тебя сейчас это сделать некому. Но меня интересует цена. Кто ты, жрица? Почему ты здесь? Что тебе надо? И чем это грозит городу?

Прежде, чем жрица успела открыть рот, её молодая спутница рыжей кошкой метнулась вперёд, встала перед сидящем на табурете Вельдом и, сверху вниз обожгла его презрительным взглядом сощуренных зелёных глаз.

- Это ты привел в город беду, наёмник! - чуть не ткнула она в него пальцем. - Нам с матерью пришлось тайно покинуть дом, где мы жили и срочно скрываться, потому что какой-то старый богатый козёл решил купить меня в жёны и не хотел слушать возражений и считаться с нашими обычаями! Он, видимо, и нанял варнаков, когда не смог разыскать нас сам. Мы-то надеялись, что тут нас никто не найдет, еле-еле оторвались от преследователей в центральных землях, а ты... Ты охранял караван, как ты не заметил, что за вами по следу идут варнаки? Или ты с ними за одно?

Вельд засмеялся и повернулся к Галле:

- Она и правда твоя дочь или это тоже сказка для лоха? Но это вторая попытка сменить тему. Мне повторить вопросы? - и принялся демонстративно разглядывать рыжую.

И хотя делал он это, чтобы выбить девчонку из равновесия, ему это занятие доставило искреннее удовольствие. Девица и впрямь была очень хороша собой и пахло от неё не как от шлюх, что продавали легионерам свою любовь и даже не как от весёлых вдов или знатных дамочек, что, случалось, дарили её им бесплатно. От шлюх пахло потом и грязным бельем, от селянок - молоком и сеном, от знатных потаскух - дорогими благовониями.

От рыжей же веяло свежестью горного ручья с лёгкой примесью луговых трав. Вельд рассчитывал её по крайней мере смутить, но Ясина и не подумала отвести взгляд, только презрительно хмыкнула и совершенно по-мужски сложила руки на груди. Надо сказать, вполне себе соблазнительной груди.

- Что, нравится? - нахально поинтересовалась она. - Любуйся. Но за погляд, бывает, платят. И не деньгами!

- Конечно нравится, - не стал отрицать очевидное Вельд. - Твоя правда, за погляд вряд ли кто деньгами платить согласится, - насмешливо протянул он. - А вот если в гарем, так цена княжеская. За одну такую рыжую, да ещё с зелёными глазами, как у тебя, можно коня боевого купить и доспех с нитью из заговоренной смолки в храме заказать, и ещё останется на обмыть свою удачу в ближайшем кабаке... - он перехватил руку рыжей, уже готовую влепить ему пощёчину, резко крутанул Ясину и с размаху усадил себе на колени, обхватив так, что та не могла и вздохнуть. Он жёстко остановил вскинувшую жезл Галлу. - Сядь, жрица! - и поинтересовался у зло оскалившейся девицы. - Успокоилась? Ты так со всеми себя ведёшь? Странно, что вы ещё живы.

- Убери лапы, пожалеешь! Амазонки не ваши забитые куры! Их лапай! - прошипела Ясина, но освободившись от железного захвата барона, отошла подальше и больше не пыталась царапаться.

- Вот именно, что амазонки, - серьёзно кивнул Вельд. - Ты давно в Синтии, девочка? В каком городе тебя, дочь и послушницу жрицы-то, да ещё такого ранга, пытались купить? Ну, отвечай быстро! - резко скомандовал он. - Как имя того, кто хотел тебя купить в жены? Как вы добрались сюда пешком и при этом опередили посланных за вами варнаков на две недели? Две женщины шли от деревни к деревне и случайно набрели на Горный Стан? Откуда тогда варнаки узнали, что вы тут? Вы им почтового голубя послали? - и повернулся к Галле. - Повторяю свой вопрос, жрица: кто вы, что тут делаете и что вам надо? Но учти, моё терпение не безгранично.

- Ишь ты. А сам ответь, кто ты и зачем здесь? - Галла взмахом руки остановила готовую снова вскипеть Ясину. - Только не рассказывай сказки про случайное баронство и босоногое детство в деревне...

Вельд неожиданно засмеялся.

- Ну ты меня сделала, мать! Рассказать, говоришь? - он резко оборвал смех и опершись рукой о колено, наклонился вперед. - Не знаю, что ты там думаешь и почему, но мне нечего тебе рассказать, кроме этого. Включая босоногое детство. Много лет назад, когда война только началась, моя деревня, и не она одна, была сожжена, все жители убиты. А я ушёл из этих мест и попросился в десяток к первому попавшемуся на пути десятнику из легиона Солнца, так как убийцы вырезали на телах убитых в моей деревне знак Луны, и их штандарт красовался на заборе. Легиону нужны были бойцы и меня не прогнали. Войну закончил сотником. За каким-то лещачьим духом нам, безродным, в качестве награды выдали ещё и грамоты на возведение в баронство Меча. По-хорошему этой грамотой даже подтереться стремно, бумага больно жёсткая, но зато князьям это ничего не стоило. Недобароны, так нас при дворе и называют. Зато теперь могу не кланяться каждой задрипанной благородной заднице, если в ней что-то зачесалось. Поверь, оно того стоит. А как я получил артефакт, ты сама видела. Дальше от меня почти ничего не зависело, само пошло. Как и почему случилось то, что случилось, я понятия не имею. Вот и вся правда.

И заметив, как недоверчиво скривились губы жрицы, добавил.

- Назови хоть одну причину, по которой я стал бы тебе врать. Я рассказал всё, хоть и не должен был. Считай, что это дань уважение к твоему рангу. Теперь твоя очередь, - Вельд усмехнулся. - И никому не рассказывай про то, как вы через полстраны бежали от неведомого жениха. Плохая легенда, спалитесь. Никто не предложил бы замужество твоей дочери. Замуж выходят по сговору семей и обговаривают это с главой рода. Если нет рода, зачем кому-то такая жена? В гарем её купить могли, это да.

Он насмешливо взглянул в гневные глаза рыжей.

- Я сказал, в гарем? Извини, это я погорячился. Не гарем. Весёлый дом. Хорошие деньги за девственницу могут дать только несколько гаремов, включая княжеские. Но ты явно старше десяти лет, а туда берут только совсем девочек. Зато найдётся очень много желающих купить такую красотку на невольничьем рынке. Любой содержатель весёлого дома даст хорошую цену. Но никто не посмеет предлагать такую сделку жрице. В открытую, во всяком случае. Обычно туда продают опозоренных дочерей не слишком любящие отцы или сирот, которых не желают кормить родичи.

- Что ты несёшь! - не выдержала Галла. - Весёлые дома вне закона!..

- Где ты была последние тринадцать лет, жрица? - усмехнулся Вельд. - И вообще, была ли когда-либо в Синтии или только слышала сказки о нас? Конечно, запрещены. А гаремы - нет. Так вот, у такого купца по бумагам именно гарем. А то, что его наложницы обслуживают его гостей и на каких условиях, никого не касается. Всю войну за легионами ездили такие купцы и таскали за собой свои "гаремы". Это известно всем, а для тебя новость?

Он встал, приблизился к Галле и вставшей рядом с ней Ясине, у которой от гнева раздувались ноздри, что делало её ещё привлекательнее, и задумчиво проговорил, разглядывая женщин.

- Варнаки назвали имя главаря. Крысолов. Тоже сотник меча. И такой же недобарон княжеской милостью. Я его помню. И я кое-что слышал о нём от старых приятелей, когда был в столице. Говорили, что он-таки попытался превратить своё недобаронство в настоящее. То ли украл, то ли соблазнил и уговорил бежать баронскую дочку. Но не выгорело. То ли барон их поймал и убил, то ли убил только дочку, а Крысолов ушёл, то ли сам Крыс барона убил и теперь вне закона. Причём случилось всё недавно, поэтому все наши это и обсуждали.

Вельд стоял перед жрицами и твёрдо смотрел им в глаза.

- Это он пришёл сюда за вами и назвал варнаку пароль, но это не его игра. Рылом не вышел. Я бы поспрашивал его о том, кто и почему его нанял... И я ещё не услышал ответа на свои вопросы, - резко сменил тему Вельд. - Или ты мне всё-таки сейчас отвечаешь, или у вас время до вечера, чтобы собраться и свалить из города. Пришли буераками, значит и назад так же доберётесь.

- Ответить-то я могу, - устало вздохнула Галла. - Но по твою душу и так скоро придут. Много кто. Хочешь умножить их число? Многократно. Давай-ка, я тебе отвечу на вопрос попроще, а если захочешь ввязаться в это дело, то и на остальные. Спрашиваешь, кто мы? Этот вельможа, Грас, наверняка знал это. Так что, голова ему была явно лишняя, всё равно потерял бы её по возвращении. И, кстати, этот Крысолов тоже не жилец, если и выжил при штурме. Свидетели никому не нужны. Так что, этот вопрос оставим на потом. Зачем шли, то же самое. Откуда и куда... Уже проще. Шли в Киенну с Пролива. Из Гиблой бухты.

- Козьей тропой?

- Да, высадились с корабля, проводник привёл в долину, показал дорогу к городу и ушёл назад. Отсюда нас должен был забрать... союзник. Но он не появился. А раз пришли варнаки, думаю, и не появится. Теперь, что нам надо. Уже ничего. Только исчезнуть. Корабль за нами вернётся только весной и будет ждать неделю. Нам нужно перезимовать где-то здесь и весной той же козьей тропой уйти к уговоренному с капитаном времени.

Да, те кто посылал варнаков, придут снова, но если к тому времени нас в городе не окажется, то горожанам ничего не грозит. Тут и скрывать ничего не придётся: да, жрицы были. После штурма отблагодарили лэрра барона за защиту, привязали к нему амулет Предгорных и ушли куда-то. Куда? Да боги их знают.

С тебя в этом деле вообще спросу никакого. К тебе и других вопросов хватит, а наша история с твоей никак не связана. Для нас услуга с твоей стороны не маленькая, но привязка амулета того стоит.

Галла внимательно посмотрела на барона.

- Если нужно больше, спрашивай. Но на твоем месте, я бы не стала пытаться стать частью ещё и этой истории. Во многих знаниях...

- Если я откажу, какие у вас варианты?

- Никаких. Уйти по тропе на побережье без проводника... Может и сможем, а перезимовать в Гиблой бухте, вряд ли. Но туда иногда заходят и другие корабли, так что всё же некоторый шанс есть. Впрочем, теперь наши жизни мало чего стоят. Но мы не должны попасть в руки наших врагов хоть живыми, хоть мертвыми. Так что, в городе нам в любом случае долго оставаться нельзя.

Галла твердо посмотрела Вельду в глаза.

- Если возьмёшься помочь, я проведу инициацию, и ты получишь свои права. Правда, я не уверена, что удастся оживить алтарь в замке. На худой конец, если амулет хранился в городе, то где-то тут должен быть и алтарь. Вряд ли главный, но сойдет и такой. Камня силы из моего жезла должно хватить, как минимум, ключ к тебе мы привяжем. Это будет достаточным для признания твоих прав. И даже, если замок и главный алтарь найти и подчинить не удастся, отказать тебе в праве наследства уже не смогут. Равно, как и отобрать ключ. Но с древними алтарями вообще всё сложно...

Галла на минуту задумалась.

- Последний барон Предгорный погиб очень давно, и ещё вчера я бы и пытаться не стала. Но и про ожившую башню я тоже раньше не слышала, так что попробовать стоит. Я напишу письма верховным жрецам храмов, которые могут себе позволить не слишком обращать внимание на придворные игры. Надеюсь, их заставит приехать даже не столько щедрая плата, которую они, без сомнения, запросят, сколько любопытство. Я помогу на первое время не запутаться с правами и законами баронства. Мне кажется, ты пока не очень понимаешь, что со всем этим счастьем делать. Хотя бы вот с этим приговоренным мальчиком, так? Так что совет тебе понадобится, у баронов много тайн. И за всё это ты поможешь нам с дочерью пережить эту зиму где-то в деревне, там, где про нас никто не знает. Или же мы уйдём уже сегодня вечером. Решать тебе, барон.

- А теперь расскажи мне о том, какое ко всему этому отношение имеет смолка? Ведь ради неё ты здесь? - ровным голосом спросил Вельд.

- Что? - если Галла и притворялась, то делала это очень хорошо. Ясина тоже выглядела озадаченной. Она посмотрела на мать, пожала плечами, а потом перевела взгляд на Вельда:

- Колдовская смолка? А при чём здесь она, она же добывается на юге... Мам, а при чём тут...

- Тропа! - охнула Галла. И весело взглянула на Вельда. - Говоришь, мальчик охотник? И его хотели посадить на кол. Ну да! Контрабанда.

Она неожиданно рассмеялась и повернулась к Ясине.

- Ну-ка, за что в княжестве карают, сажая на кол? Ну, кроме отцеубийства.

- Контрабанда смолки? Капитан Акул! - теперь засмеялась и Ясина. - То-то дядюшка так хорошо знал бухту.

- Ну да, это в его характере, тем более, что так он может нагадить северянам. Ладно, сейчас это не так важно, - Галла поглядела на Вельда. - Так всё дело в контрабанде смолки? Нет, к нашей истории смолка отношения не имеет, но теперь мне по крайней мере кое-что стало понятнее. И тем более, тебе надо срочно проводить инициацию, барон.

- И что это изменит?

- Ну, хотя бы то, что лэрр барон Предгорный может в своём баронстве дать лицензию на торговлю чем угодно и с кем угодно. Как к тебе будут доставлять товар, это уже дело тех, кто доставляет, но ведь как-то же они её сюда и так привозят? А вот как только агент со смолкой пересечёт границу твоих владений, он сразу станет не подлым преступником, а уважаемым негоциантом с патентом. Само собой, вряд ли князья будут счастливы, но сделать что-то не смогут. Бароны урезать свои права не дадут, но вот поддержат ли они тебя? Не факт. Да и князья всё равно постараются найти на тебя управу.

- Ну, это как раз уже не важно, - пожал плечами воин. - Судя по всему, здешнее баронство и так предполагает статус смертника, так что если к этому добавить ещё гнев князей из-за смолки, то и говорить не о чем.

- Это можно понимать, как твоё согласие?

- Только не говори, что ты ожидала чего-то другого, - хмыкнул Вельд. - Собственно, при таком раскладе ваше присутствие или отсутствие в городе к нашим проблемам уже мало чего добавит. Но мысль о вашей зимовке в деревне мне не нравится. В любом селении, тем более дальнем и обособленном, слишком много любопытных глаз. И болтливых языков, а уши здесь, похоже, есть. Но я знаю, где вас никто не найдёт и не увидит. Баронский замок, - он усмехнулся. - Тем более, что как я понимаю, даже лучше, если инициация будет проходить там, а не в городе?

- Ты нашел баронский замок? - Галла чуть не подскочила на месте. - И ты молчал?! А ещё говоришь, что простой крестьянин.

- Ну, замок, это громко сказано, - отмахнулся Вельд. - Он давно заброшен и завален разным мусором, но так как сложен из горюн-камня, то простоит ещё хоть тысячу лет. А знаю я про него, как раз потому, что вырос в деревне неподалеку. Кстати, это недалеко от начала той самой контрабандной тропы, по которой вы пришли с побережья. Так что лучшего места, чтобы отсидеться, и не найти. От меня всё равно ждут, что я начну обживать замок, вот мы с Савой этим и займёмся.

- На замок я даже не рассчитывала, - улыбнулась Гала.

- Э-э-э, погоди радоваться. Замок-то он замок, но там хоть бы одну комнату к зиме в жилой вид привести. Но так-то да, не сарай. Если выедем завтра на рассвете, то к вечеру туда доберёмся.

Галла задумалась, но ненадолго.

- Это даже лучше, чем можно было надеяться, - кивнула она. - Решено, мы перезимуем в замке. Если вы нам будете хоть иногда привозить крупы и хлеба, то это более, чем достаточно. Охотиться сможем сами. Вода там близко?

- Рядом водопад и озеро, а от него начинается река Буянка. Только ходить надо аккуратно, туда и медведи забредают. Но зимой они в спячку завалятся, а вот со скальными гиенами придётся сторожиться.

- Разберёмся и с гиенами, и с медведями, - хмыкнула Ясина, подмигивая Вельду совсем по-мальчишески. - Ещё вопрос, кто кого сожрёт!

- Ты горного медведя когда-нибудь видела? - без улыбки покачал тот головой. - Если нет, то и не советую знакомиться. На него не каждый охотник пойдёт.

После встречи с амазонками, Вельд, наконец, завалился спать, так как сил даже на то, чтобы завернуть в трактир не оставалось. А на следующее утро отыскал Саву и вкратце пересказал ему свой разговор с жрицей. Они уже начали обсуждать завтрашнюю поездку в замок, когда в трактир буквально ввалились воевода со ставленником. За их широкими спинами топтались какой-то незнакомый Вельду юнец и старший Старв:

- Лэрр барон! - озабоченно провозгласил воевода. - Тут вон Радик Ведунок прибежал, - он за рукав вытащил у себя из-за спины парнишку и ободряюще ткнул его кулаком в бок. - Говори, как дед велел, не таись, лэрр барон уже всё равно всё знает.

- Ну, так я ж всё уже сказал, - стараясь выглядеть солидно проговорил парень. - Фермеры на тропу ногой встали. Сами. Старшие мнят, товар при них. Нама вчерась дядька Старв велел присмотреть, чтоб не сбёгли. А они и не думали. Как их хлопец из города прибежал, по ночи ещё, значицца, так они там все забёгали в свойной усадьбе, и на первом тумане трое лошадёв поседлали, и пошли к другой тропе, той, что с болота. Дед мне и сказал тикать до города к дядьке Старву, я и притёк.

- Похоже, они эту историю с подставой и провернули, чтоб самим по тропе без помех пройти, - хмуро проговорил Старв, глядя себе под ноги. - Решили нас отвлечь. И как они её нашли-то? Мабуть, проследили. Не думаю, что Юник проболтался. Хотя, обманом могли выведать. Как-то ведь его сманили ту бумагу подписать? Ну и тут, стало быть...

- Так девка ихняя к нему бегала. Тайно, - не глядя на Старва, буркнул Радик. - Он хвастался. Мы с хлопцами уже промеж себя говорили, мабуть из-за неё, шалавы, он и попался...

- Что?! - чуть не взвыл Старв. - Какая девка? И ты знал?!

- Все хлопцы знали. Ну так, а чо? Девка и девка, мало ли кто кого на сеновале щуплет. Дык, воопще думали, что сбрехнул, а то так никто из наших её с ним и не видел, только он сам трепался. Даже и смеялись над ним из-за того. Но, видать, не врал, что с ней сжиниться хотит. Потому и деньги ему понадобились...

- Так, про девку потом, - глянув на побагровевшего Старва, остановил семейные разборки Вельд, - Выдам вам засранца, тогда с ним и выясняйте. Давно фермеры вышли? Перехватить успеем?

- Чуть не затемно ещё. Только кто ж им уйти-то даст? - проворчал Старв. - Зря что ль караулили. На гнилые болота их загоняют, место там одно есть. Если в трясине не сгинут, то в сторожке старой Кружалы сидеть будут, штаны сушить. Конями там не пройти, так что далеко не уйдут.

- Стало быть, так, - Вельд переглянулся с Савой и спросил. - Сколько людей у фермеров в усадьбе?

- Да десятка полтора мужиков битых. Раньше-то меньше было, а сейчас откудать добавились. И что-что, а усадьбу они отстроили и огородились хорошо. И деревья вблизи вырубили все, по которым залезть можно. Штурмовать её, так полсотни надо под стены, не меньше.

- Надо будет, и её штурманём, - кивнул Вельд. - Но погодим. А то шума будет много, а толку не очень. Никуда они не денутся, раз со смолкой людей по тропе пустили. А потому тихо сидим и не отсвечиваем, пока охрана покойного Граса до дома не уметётся.

- Так может, тогда выпустить их из города и пусть отвалят? - вздохнул ставленник. - И так уже замучил этот Сегода. Окрестности он поглядеть желает, в нос мне грамоту тычет с особыми полномочиями... Знал бы ты, кто её подписал...

- Догадываюсь, - усмехнулся Вельд. - Уж не знаю, зачем их к Грасу приставили, но сдается мне, не сильно они по нему горюют. Но расследование своё устроят непременно. И всех, до кого дотянутся, мехом внутрь вывернут, служба у них такая. Но выпускать их из города пока никак нельзя, пусть посидят, пока мы с господами охотниками на охоту прокатимся. На уток болотных или на что там сейчас сезон? - посмотрел он на Старва.

- Утки и есть. И ещё можно вершень подстрелить, рагулю лесную, - впервые за всё время улыбнулся тот. - В лучшем виде поохотимся, лэрр барон!

- Ну вот, пока мы охотимся, пусть и потерпят, а потом, как в замок отбудем, так через пару дней и выпускай. Пусть тогда хоть всю землю вместе со скалами носом перероют.

- Так он же не тупой, про смолку, небось, уже догадался, - вздохнул воевода. - Чего с ними делать-то? И ведь не прикопаешь их где на бережку уже...

- Да сохрани тебя боги, какое прикопать? - усмехнулся Вельд. - Пусть ищут в своё удовольствие. А мы фермеров пока трогать не станем, они на кукан насажены лучше любой охраны. Всё равно им деваться некуда, без смолки-то. Небось, всеми под неё подписались. А это уже на кол тянет. Нечего по моему баронству без патента смолку возить.

- Это как, без патента? - насторожился ставленник.

- А так. Пэрра жрица мне тут сообщила, что я в своем баронстве могу своим указом разрешить торговлю смолкой и выдать на это дело патент. Риски по провозу смолки через остальное княжество никуда не денутся, но вот здесь это уже будет законная смолка. Господин Старв со своими бойцами может у меня патент взять. На транспортировку и перепродажу колдовской смолки, да и купец наш, если хочет спокойной жизни хотя бы у нас в баронстве, - Вельд весело оглядел вытянувшиеся лица присутствующих и подмигнул окаменевшему от такой новости Старву. - Правда, нам всем баронством тогда оборону держать придётся. По-взрослому...

- Патент? - Старв вздохнул так, словно перед этим долго не мог надышаться и взглянул в глаза Вельду совершенно каким-то очумелым взглядом. - Лэрр барон, ты что, серьёзно это сейчас?

- Я что, похож на шутника? - нахмурился Вельд. - Тем более, что радости тут особой нет, убивать нас всё равно придут, хоть по закону, хоть против него...

- Да хрен бы с ними, что придут! - старый охотник ударил себя кулаком одной руки о ладонь другой. - Всех положим! Да мои охотники все встанут, за такое-то...

- Погоди вставать. Насущный вопрос вначале решить надо. Троих посыльных со смолкой мы сейчас возьмём, но чтоб в темницу городскую их сразу не везти, сумеешь их где-то подержать неделю-другую?

- Да какой разговор, лэрр барон! - радостно осклабился Старв. И вдруг замялся. - Правда, это тоже ваша вроде как домина, баронская. Была... Домик там охотничий на верхних террасах стоит в Болотной, усадьба даже. Давно заброшена, там вокруг болота гнилые и жилья нет, только мы ходим. А так-то она не меньше, чем та, где вон господа обитают, - кивнул старв на ставленника с воеводой. - Ну мы её под своё убежище пристроили, двор расчистили, порядок там сейчас, и всегда кто-нибудь из наших присматривает. Опять-таки, сами там останавливаемся, когда на охоте... Так вот, там тоже яма с решёткой есть. И лестница при ней, и сторож. Ну так, может, господин барон тот домик нам и оставит тогда? А мы отслужим.

- О! Видал? Пусти козляка в огород, - заржал Сава и посмотрел на Вельда. - Ну, а чего? Егерская служба-то нужна будет, а тут тебе уже и налаженная.

- Ладно, обсудим по дороге, коней седлай, поехали посмотрим, что там у этих фермеров в заплечных мешках.