# Раз дракон, два дракон. Часть 3

Павел Шумил

... С чего все началось? С комментария к роману Литвина Виталия Владимировича "Тараканьи бега".

122. NikNik 2022/09/25 17:32

. . . С утра увидел изменения в файле, обрадовался было. Но увы :( - Исправления.

И возникла мысль развести на слабо Шумила Павла на фанфик. Ну там исследует знаменитый предок щелевым локатором Вселенные на предмет поиска настоящих инопланетян, и вдруг выпадает в Дианею.

И первой попадается ему Таурэтариэлль с маленькой драконой.

Джафар, мягко говоря, в сильном удивлении, он-то себя проектировал, а тут... То ли его потомки так изменились, то ли параллельная эволюция...

Должен сразу предупредить: Если исходный текст - лит.RPG, то фанфик - СТРАТЕГИЯ. Да-да, экономическая стратегия. От оригинала осталось всего два персонажа и сам мир...

p.s. Разбиение на части чисто техническое. Просто текст стал слишком длинным, стало неудобно с ним работать.

.


25.09.2022 - 01.04.2023 - 02.11.2023 - 20.01.2025 -


(C) Павел Шумил


Шумилов Павел Робертович.

HomePage: http://dragonbase.nek0.net/index.htm

HomePage: http://fan.lib.ru/s/shumil_p

HomePage: http://samlib.ru/s/shumil_p


============== ============== ==============


РАЗ ДРАКОН, ДВА ДРАКОН


Часть 3


МЫ СТРОИЛИ, СТРОИЛИ - И, НАКОНЕЦ, ПОСТРОИЛИ!


Локация 3-го уровня Келания. Забытый город и окрестности


... Осталось просверлить в обшивке морды машины четыре отверстия, нарезать в них резьбу - и закрепить раму на машине. Смит уже разметил отверстия, когда сестренки подняли тревогу.

- Стой! Ты сверлом в кабель попадешь!

- Здесь не должно быть кабеля.

- Но он есть! Плоский, многожильный!

Я отвел Смита в сторону, скормил ему свиток с ПРОНИЦАЮЩИМ ВЗОРОМ, и он убедился, что кабель действительно есть. Но проблему решили просто - развернули раму на 90 градусов. Просверлили отверстия, нарезали в них резьбу, закрепили раму четырьмя болтами. Потом слегка переделали морду эстакады - и можно снова испытывать. Все работы уложились в два часа с минутами. А если б не предусмотрительность агента Смита - потеряли бы сутки!

Нам нужен такой человек в команде!

Провели испытания. Все работает идеально! Камень выпадает из машины-приемника, не задевая стенок. Я за пару минут переправил наверх все заготовленные камни. Вырезал еще 24 кубика - и переправил их наверх еще быстрее. Потому что закладывал в передающую машину сразу по четыре штуки! ЭТО ПРОРЫВ!!! Я мечтал об этом много месяцев!


#501 Рилль


Перед возвращением в лагерь Коша выключил обе почтовые машины, ту, что на эстакаде, накрыл парусом. Взял на борт седого кентавра и его подругу, повара по профессии. Они хотят поговорить с Парнасом. Потом заявил нам, что должен прибраться в помещении почты. Там сильно намусорил. И потащился на самый нижний уровень.

То, что зеленый назвал мусором - это черные кубики, каждый весом по 25 тонн. И обрезки таких кубиков. Ну да, мусора много. Коша набрал сколько влезло в два рюкзака - и потащил мусор к террикону. Два его рюкзака - это 500 тонн. И он снова потащился за мусором. На этот раз обрезков не было, только целые, гладкие, блестящие гранями кубы. Я считала, Коша принял на борт 20 кубов. Заявил, что остальные уберет завтра, а ему до захода солнца еще речку надо осмотреть. И полетел смотреть, как поживают наши бегемотики.

Бегемотики протоптали в затопленном лесу множество тропинок. Но я заметила только трех. Потом мы полетели смотреть, как поживают черепашки и утконосые динозаврики. Часть вылупились, часть еще в яйцах. Заметили только одного вылупившегося. И тропинки в лесу. Прячуся они от нас...

Проверили озера и зверюшек. Полетели проверять дамбу. На дамбе уже лежат черные кубики. Коша нам ничего не сказал, но незаметно выложил те, которые в рюкзаках принес. Я-то сразу поняла - стал легко и свободно махать крыльями. От кого зеленый секретится? От нас или от кентавров? Ясно, что-то задумал, Не могу понять, что.

На стройке уже рабочий день закончился. Но сруб подрос всего на четыре венца. Коша вчера между делом два венца уложил, а тут полсотни женщин и дюжина пиратов - всего четыре...

Нас встретил сам Парнас. Кентавры, увидев его, перестали волноваться, но очень обрадовалась. Из большого непрозрачного медицинского купола выбежали драконы-целители и десяток орчанок. В том числе - обе черные. Новенькая - без наручников и намордника. Неужели Этан так уверен, что вылечил ее?

Хотела поговорить с ним, но меня перехватила Шепот и увела в лес.

- Хозяйка, у меня очень важное дело. Как думаешь, Дианка может быть всадницей дракона?

- А почему нет?

- Ну она же привидением была, нежитью. Вдруг в ней что-то от нежити осталось?

Чуть не ляпнула, что если у кого-то что-то и осталось, так это у Звездочки - аура смерти, подарок Моры. Вовремя прикусила язык.

- За это не бойся. Ее же сама Система лечила. Если чего и бояться, так это ее низкого уровня.

- Поднимем.

- Ты сначала с Лыбарем поговори. Как он скажет, так Дианка и сделает. У них же связь образовалась. Она метит ему в жены, когда подрастет.

- Хозяйка, а это ничего, что у моей всадницы будет муж-человек?

- Это ты у Ыры и Абика спроси. Я в этой области не авторитет пока.

- Ой, точно! Спасибо, хозяйка! - и умчалась.

Почему она меня хозяйкой зовет? Нет, если б в городе, при губернаторе и членах горсовета - я только "за". Но наедине-то зачем?

Решила проведать Кару. Постучалась и вошла. А она грудью Анжелку кормит. Мордочка счастливая, даже завидно стало. А Анжелка не темная, но очень смуглая. Видно, что метиска Из-за этого у Кары в будущем могут быть неприятности. Темные метисов не любят. Кара спросила, на каком месяце Рулата. Я попыталась подсчитать, но сбилась. Спросила бесплотных. Они сообщили, что уже шестой месяц идет. И выдали мне полную раскладку по датам. Записала в нейросеть.

Все-таки, не умею я еще пользоваться нейросетью. Ботан говорит, обращается к ней не задумываясь, "НА АВТОПИЛОТЕ". То есть, нейросеть стала частью его мозга. Или души? У меня пока не так. Сеть сама по себе, я сама по себе.

Пошла проведать Лотос. Вот отрядной картой пользуюсь "НА АВТОПИЛОТЕ". Да что за слово такое? Где Ботан его подхватил? Но, как подумала, что надо Лотос найти, перед глазами карта появилась. И список драконов. Ткнула взглядом в нужное имя... Нет ее в таверне. Вышла из таверны - появилась точка на карте. Под медицинским куполом Этана. Зашла...

Лотос лежит на спине, задрав лапы к небу. Вокруг нее столпились драконы-целители. Этан изучает заднюю лапу и комментирует увиденное. Оказывается, у драконов нечто вроде сдачи курсовой работы. Каждый целитель отвечает за когти на одной лапе, а Ксана - за хвост.

- Ну как? - спрашиваю я.

- В целом - справились. Есть шероховатости, но это поправим в рабочем порядке. Тем более, когти растут долго. Теперь подождем несколько дней, чтоб успокоился гормональный баланс - и можно переходить к крыльям.

- И Лотос полетит?

- Еще нескоро. У нее очень слабый, совсем неразвитый магический источник. Драконы прокачивают источник полетами. У Лотоса не было такой возможности.

Смотрю на драконочку. Этан говорит грустные вещи, а у нее на мордочке блаженство...

Из-за Лотоса выходит Киса. Ну как же без нее?

- Привет, мам. - подходит и берет меня за палец. Глажу ее по головке. Шерстка у нее не такая шелковистая, как у Белочки, но тоже очень приятная. Дальше общаемся телепатически.

- "Из всего, что говорил Этан, лотос услышала только то, что будет летать. У нее такие теплые эмоции... Я в них греюсь. А как дела у папы?"

Вот хитрюга! Мысли заднего плана я тоже читаю, хотя это сложно. Они редко оформлены в слова, чаще как желания. Киса хочет приучить всех к мысли, что Коша ее папа.

- "У Коши крупный успех. Выносит мусор из лабиринта по восемь тонн за одно нажатие кнопки. Отправлять мусор по почте - у меня это в голове не укладывается. Но это работает! А чем Этан занимался?"

- "Учил драконов отращивать оркам и эльфам отрезанные уши. Завтра будет учить отращивать выбитые клыки. Потом - сводить шрамы. Он говорит, что клеймо от горячего железа с точки зрения медицины просто шрам от ожога. Но свести его сложнее, чем отрастить ухо."

- "А как к этому относятся рабыни?"

- "Писают от восторга. Подлизываются к драконам. Совсем перестали бояться и черных, и золотых."

- "С рабынями у Этана еще много работы?"

- "Начать и кончить! Он говорит, сначала общее укрепление организма после голодовки, потом косметика - это то, что сейчас идет. Уже потом - болячки и болезни. Потому что у организма дистрофика нет ресурсов на лечение болезней."

Чуть не выругалась. Точнее, как раз мысленно выругалась. И Киса меня услышала.

- "Мама, что случилось?"

- "Этан занят, порталы в таверне опять откладываются. А у Коши к Этану назрело какое-то серьезное дело."

- "Я могу чем-то помочь?" - Мыслеголос сменился на мой. То есть, со мной говорит не Киса, а Вторая.

- "Нет. Помогай Этану. Если потребуется помощь, я сообщу."


Надо мной пролетела Зана в очках дракона. Значит, Коша внутри таверны. Связалась с Заной, попросила подобрать меня.

Так и есть, Коша, Лис и агент Смит о чем-то спорят и чирикают на листе бумаги.

- О чем задумались? - пододвинула стул к их столу и уселась верхом.

- Как защитить стенки передающей машины от ударов камней.

- Ты же рюкзаком кладешь камни очень аккуратно!

- Я - да. Но в каменоломнях Лиса их будут просто засыпать сверху.

- Засыпайте через воронку, чтоб крупные камни не походили. А мелкие - не страшно.

- Страшно, - вздохнул агент Смит. - Машина должна без износа годами работать. У нас другое решение - внутрь машины вставляем чехол из магически укрепленных досок. И я отодвигаю зону переноса на четверть фута от стенок. Доски принимают удары камней на себя. А когда износятся - их меняем. Воронка тоже будет - чтоб уменьшить высоту падения камней.

... - Но надо лететь к гномам, чтоб они это все изготовили. Сейчас, и в будущем, в любом количестве экземпляров.

А еще мне нужно, чтоб Этан наколдовал на машину уменьшение веса. Чтоб я мог повесить ее на грудь - и летать с ней.


#502 Дракон


Устал как бобик, поэтому дрых без задних ног. Зато выспался! Половина задачи решена. Для Лиса - 90%, а для меня - только половина. Теперь нужно, чтоб Этан нашел заклинание, которое уменьшает вес предметов. Нам надо, чтоб принимающая машина весила не больше полутонны. Иначе далеко с ней не улечу. Такие заклинания точно есть. Зана рассказывала, как ее везли в зоопарк. Маг накладывал на нее заклинание, и она становилась невероятно легкой. Но инерция массы сохранялась. Поэтому везли ее медленно и осторожно. Перед поворотом останавливались.

Выхожу из-под купола и иду на стройплощадку. Сестренки устраняют огрехи женщин, и венцы плотно ложатся друг на друга.

Пока гвардейцы, пираты, рабыни, кентавры и все прочие занимаются зарядкой, сестренки заполняют бревна для следующего венца. Красиво это у них получается! Быстро и красиво. Как у скульптора, который отсекает от куска мрамора все лишнее - и остается статуя. По весу в отходы уходит, наверно, четверть бревна. Зато остается именно то, что надо.

До завтрака уложил два венца.

- Эгей, привыкли руки к топорам, - пою я, а сестренки работают.


Надо лететь в лабиринт. Кунута, Ласка и Юра решили тоже слетать в лабиринт, сбросить счетчики. Не хотят размножаться дублированием.

- Мне сначала нужно кентаврой стать, я сейчас только для зоопарка подхожу - прямо заявила Ласка. Их парни решили лететь с ними. У них причина простая: "Кунута останется одна, а меня станет двое? Подеремся!" - со смехом заявил кавалер Кунуты.

Я с ним согласен.


Первым делом полетели на дальнее озеро проверять яйца. Черепашки почти все вылупились. Из старой кладки вылупились все траходончики, кроме двух. Два яйца погибли. Из новой кладки одно яйцо мертвое, остальные успешно развиваются. Но вылупляться начнут не раньше, чем через неделю. Так сестренки считают. А уровень воды поднимается. Возможно, придется отодвигать кладку.

Заметил четырех любопытных траходончиков. Наблюдали за нами из воды. Но прыснули в разные стороны, когда я шагнул к ним. Однако, быстро плавают!

Прибыли в лабиринт. Высадил кентавров, осмотрел эстакаду и почтовую машину на терриконе. Звездочка проверила, что набрано на пульте, и включила машину. Она тоже прошла курсы постмастера. Но у нее сейчас очень простая работа - нажимать на синюю кнопку после приема каждой посылки. Смит не стал ничего менять в логике машины, нажатие кнопки говорит, что предыдущая посылка извлечена из машины, можно принимать следующую.

А я пошел в лабиринт. Кентавры - за мной. Парень Кунуты, который Фрэд, и которого Вредины прозвали Федя, будет помогать мне - нажимать зеленую кнопку отправки посылки.

Началась работа. Первой посылкой отправили один кубик. Звездочка доложила, что все прошло нормально. Тогда сестренки - как и вчера - начали грузить в машину по четыре кубика. Я говорил Фрэду: "Хоп!", он жал на кнопку, звякал колокольчик - и кубики суммарной массой 9 тонн улетели на террикон. Потом сестренки начали грузить в машину по пять кубиков - четыре квадратом внизу, и один сверху. Это уже 11 тонн. По инструкции машина рассчитана на 25 тонн, но мы решили не рисковать. Вдруг днище продавится, или еще что... Итак работа двигается невиданными темпами, мне то и дело приходится пододвигать машину поближе к себе.

Через полчаса работы Лис сменил Фреда, и сам начал нажимать на кнопку отправки.

Когда закончили первую грядку и устроили перекус, прибежали Кунута и "кладовщик" и сказали, что контейнеры с глиной и углем нужно передвинуть в новое, только что вырубленное помещение. Кунуте и "кладовщику" я уже объяснил, в каком ключе надо подавать информацию Лису, и она очень толково объясняла ему, что рабы, которые прибыли из Столицы не разбираются ни в сортах глины, ни в каменном угле. Кентавры понимают в этом еще меньше. Поэтому кентавры закупили у гномов образцы глины и угля, теперь знают, какая глина годится для гончарного дела, какая - для печного, из какой кирпич делать, из какой - фарфор. И так далее.

Груженый контейнер на восьми широких роликах легко толкает перед собой один кентавр. Лис очень заинтересовался контейнерами - ведь у него теперь будет два отделения - в форте и в городе. Даже лично перекатил один контейнер на новое место. И перечитал записки гномов во всех контейнерах. Сестренки объяснили, чем отличается коксующийся уголь от обычного.

Кунута, видимо, находилась на прямой связи с Рилль, потому что очень толково ответила на все вопросы, и объяснила, что контейнеры можно купить у гномов. А я добавил, что скоро мы полетим к этим гномам, и Лис все увидит своими глазами.

После перекуса я приступил к вырубке второй грядки, а Лис побежал на эстакаду, наблюдать, как идет работа у Звездочки. А потом заменил ее и сам начал давить на синюю кнопку. Правильный подход! Надо самому проверять работу на всех рабочих местах. Когда заканчивали седьмую грядку, случился первый нежданчик. Раздалась серия коротких звонков, и почтовая машина отключилась. А на пульте загорелся красный огонек.

Агент Смит объяснил, что разрядился накопитель. Заменил на свежий, а этот отдал на зарядку Лису.

И почти сразу - второй нежданчик. Звездочка заявила, что пора очистить склон террикона от кубиков. От кучи кубиков до почтовой машины осталось меньше пяти метров.

Пошли смотреть. Действительно, весь склон террикона засыпан кубиками. Нужно или эстакаду передвигать, или склон очистить. Решил очистить склон. Самый дальнобойный рюкзак позволяет закинуть кубик на сто с чем-то метров. Но почему-то сестренки могут переместить только 23 кубика в секунду, а не 110, как я рассчитывал. У рюкзака резко возрасло время отката. Видимо, от перегрузки. Однако, двадцать - тоже неплохо. Подготовил кубикам трассу в виде трамплина. Проверил. Теперь кубики будут улетать куда-то далеко в лес.

Вернулись к работе. Заметил, что накопитель заряжает не Лис, а Света. Лис хитрый! У Светы источник маны намного сильнее. На последней, десятой грядке случился еще один нежданчик. Сестренки объявили, что на расстоянии пяти с половиной метров - пустота. Или зал пещеры, или что-то в этом духе.

Послали за местными маркшейдерами. Они прискакали быстро, но ничем помочь не смогли. Для новых грядок специально выбрали место и направление, где никто никогда не бурил. Это Терра инкогнита подземного мира... Мы сделали первое спелеологическое открытие в этой неисследованной области.

Глубоко задумались - и решили послать на разведку Нефею. Но сначала осмотреть все, что можно, ВЗГЛЯДОМ СО СТОРОНЫ.

Увы - ВЗГЛЯД не работает в полной темноте. Я попросил Звездочку сделать светляк, а сестренок - переправить светляк в пещеру.

Не получилось! Рюкзак отказывается принимать светляк. Словно он - живое существо... Приплыли...

Сел на хвост и глубоко задумался. Взял лист бумаги, свернул из него кулек.

- Доча, сделай липкого светляка, посади в кулек. Отлично! Сестренки! Кулек в пещеру!

- Получилось! Папа ты гений! Ой, он быстро падает. Все падает... Падает... Уже не понять. Очень далеко улетел, а из-за кулька почти не светил. Пап, так что ты сделал?

- Светляк слишком легкий. Рюкзак не ощущает его веса, поэтому не может забрать.

- И ты ему добавил веса?

- Не веса, а объема. Рюкзак по-прежнему не видит светляка, но видит кулек. И перемещает кулек со всем, что в нем находится.

Еще полчаса экспериментировали со светляками. Разглядели, что до стены напротив всего метр, и пещера быстро сужается. Через пять метров стены сходятся. Но направо пещера расширяется. Насколько - непонятно. Вверх - стены через пять-шесть метров сходятся. А вниз... Дна не видно. Что делается справа - тоже не видно. Надо посылать живого разведчика.


#503 Рилль


В таверне какой-то шум возбужденных голосов. Спускаюсь в общий зал. Мужчины столпились у стойки бара, смотрят на большой экран, о чем-то спорят. Или обсуждают. Орчанки Лиса и Ыра пододвинули столик к самому дальнему окну, сидят, переговариваются тихонько, никому не мешают. пододвигаю к ним стул, сажусь верхом.

- Девочки, что происходит?

- Там, - Ыра указывает на стену за окном, - неизвестная пещера, очень глубокая. Коша хочет послать туда на разведку Нефею. Шива с Нивой шьют Нефее скафандр.

- Что такое водолазный скафандр, Коша рассказывал, а бесплотные показывали, когда мы обсуждали, как поднять золото с утонувшего корабля.

- Там, за стенкой, вода? Так Нефее вода не страшна. Она тыщу лет просидела в бутылке с водой.

- Нет, воды там нет. Но Нефея боится дотрагиваться до светляков. Они жгутся. Они из маны, и Нефея из маны. А за стенкой темно. Нефею надо снабдить липкими светляками.

Наблюдаем, как Нефея примеривает уже третий скафандр. На эот раз - из тончайшего белого шелка. С прорезью для крыльев на спине. Через эту прорезь Нефея и влезает в скафандр. Шлема нет, только шапочка-капюшон на голову. Перчаток на рукавах нет, рукава заканчиваются чем-то вроде варежек. Нефея очень довольна. Вертится перед зеркалом. Лис тоже очень доволен, непонятно чем.

Настало время посылать Нефею в экспедицию. Девочка поднимается в воздух, и Звездочка вешает ей на ноги липкие светляки.

Опаньки! Не знала, что Нефея умеет загибать коленки в другую сторону! Она загнула ступни ног к животу и развела руки, как бы обхватывая светляки. В такой позе Коша и поместил ее в рюкзак, а потом выпустил в пещеру. Нефея заработала крылышками и распрямилась. На большом экране появились две картинки. Одна - глазами Мириван, другая - глазами Мириту. Обе пользовались ВЗГЛЯДОМ СО СТОРОНЫ. Для нас с наложницами Лиса сестренки вывели обе картинки на левый ряд окон общего зала.

- Нефея, слышишь меня? - спросил Коша.

- Отлично слышу!

- Поднимись к потолку, туда, где сходятся стены.

- Я под самым потолком.

- Вижу. Теперь лети вперед вдоль линии схождения стен.

- Лечу. Линия загибается вниз.

- Следуй за ней.

Так нефея опустилась до пола пещеры, который ничем не отличался от потолка, кроме тонкого слоя пыли. Нефея полетела дальше - и закончила круг. Пещера оказалась ничем не примечательным приплюснутым с боков каменным мешком овальной формы.

- Нефея, поднимись к самому потолку. Я сейчас впрысну в пещеру десять тонн воды.

- Готова.

- Сделал! Теперь опустись к полу.

- Здесь лужа. И стены кругом мокрые.

- Вода никуда не уходит?

- Нет.

- Тогда возвращайся.

- Нефея, прижмись пятками к стене. Я освобожу тебя от липких светляков. Пусть они пока повисят на стене, - подала голос Звездочка. - Готово! Папа, можешь забирать Нефею.

- Вот и я! - в общий зал влетела неестественно оживленная нефея. И устремилась в свой стеклянный домик. Думала, она испугана, но она просто залетела переодеться. Сняла скафандр, аккуратно свернула и убрала в подпол своего домика. Надела красное платье и выскочила к нам.

В лифтовой появился Коша.

- Нефи, ты сегодня герой дня! Мастерски провела разведку, не допустив ни одной ошибки. Жаль, что пещера оказалась такой маленькой и скучной. Но это уже не наша вина.

- Так что мы о ней узнали? - подал голос Лис.

- Пещера длиной около 50 метров, максимальной шириной 2.5 метра и глубиной 330-350 метров. Замкнутый объем без входов и выходов.

- Ее можно как-нибудь использовать?

- Можно. Как хранилище мусора при создании складских помещений.

- И все?

- А есть другие идеи? У меня нет.


И Коша продолжил вырезать грядку. Вырезал куб, разрезал на восемь кубиков с ребром полметра и переправил рюкзаком в пещеру. Через несколько секунд пол чуть заметно вздрогнул. Я прикинула, что восьмушка куба весит под 300 килограммов в кошиных мерах, или 600 с чем-то фунтов. А это немало! Особенно, если падает с высоты 1000 футов. Первые три десятка кубиков Коша резал на восемь частей. Потом резал на четыре, на две - и, наконец, начал сбрасывать кубики целиком.

- А почему сразу не стал бросать кубы целиком? - спросила я.

- Чтоб там накопился слой обломков. Они распределяют силу удара во времени и в пространстве. Короче, стены дрожат не так сильно.

Так бы сразу и сказал.


Закончив десятую грядку, мы полетели в лагерь. Лис подсел за наш столик.

- Рилль, зачем лабиринту столько складов?

- Складов много не бывает, - усмехнулась я. Перед тем, как лететь к тебе, Коша удвоил население лабиринта. Здесь жили только кентавры, которые ели друг друга. Дикие ели диких и разумных, разумные - диких. Коша привез способ превращать диких в разумных. Скоро диких не останется.

- И что?

- Солнце всходит и заходит, а кушать хочется всегда. Плюс те четыре сотни рабов, что привез Коша, они тоже хотят кушать. Ты видел город сверху. Там не сохранилось ни одного целого дома. Там до сих пор волки по улицам бегают. Кстати, волков в лабиринте тоже кушают.

Короче, на поверхности пока строить склады негде. А они нужны! Кентавры надолго выходить на поверхность не могут. Поэтому - всё под землей. Скоро почта заработает на полную силу, пойдет торговля. Под это дело опять нужны склады. Ты не представляешь, даже воду в лабиринте раньше хранили на складах! Два огромных подземных бассейна, вырубленных в камне. С тех пор, как Коша вернул реку в старое русло, проблема с водой потеряла остроту. Но представляешь, как тут жили?

Лис впечатлился.


Коша опять полетел проверять дамбу. Я начала беспокоиться, не напортачили ли бесплотные при ее строительстве? Но Коша снова выгрузил на дамбу двадцать черных кубов из диабаза. Я даже не заметила, когда и где он эти кубики подхватил. Обратила внимание, что тяжело крыльями машет. На дамбе этих кубиков видимо-невидимо. Наверно, под сотню.

Что-то задумал зеленый! Задумал - и молчит... Конспиратор.

Когда летели в лагерь, работы на стройке уже закончились. Парнас, Женщины и драконы уложили шесть венцов. Но - боже мой - даже издали видно, как криво легли бревна!

Коша схватился за голову и забормотал что-то на незнакомом языке, переводить который Система отказалась.

- Пап, не ругайся. Это же их первый дом. Их дело - у плиты стоять, а не дома строить.

- Аранора, пойми, от того, чему они у нас научатся, зависит их авторитет у пиратов. Они могут стать уважаемыми бригадирами и прорабами.

- Но первый блин всегда комом. И сознайся, этот дом тебе абсолютно не нужен. В нем никто и никогда не будет жить.

- Он из лиственницы. Он триста лет простоит. Может, кто-то и здесь поселится...

Молодец Звездочка! Спорит с Кошей на равных - и притом успокаивает его.

А Коша пружинистой походкой пошел вокруг дома. Первый круг сделал на четырех лапах, второй на двух, заглядывая через стену внутрь. Разобрал три верхних венца, аккуратно сложив бревна у стены, поменял некоторые бревна местами. Снова сложил венцы.

- Так лучше, только этого мало... - и снова обошел вокруг дома. Снова снял венцы и разложил бревна на земле. На этот раз - снял пять венцов. И опять начал менять бревна, местами обтесывая рюкзаком до нужной формы.

- Жизнь брала под крыло, берегла и спасала. Мне и вправду везло, только этого мало... - не сразу поняла, что Коша поет, потому что при этом он еще укладывал бревна на место.

- Теперь чуть обтесать местами - и будет икебана!

Я поняла, это надолго. И зашла в таверну.

Все население таверны, все рабыни и кентавры прилипли к окнам и наблюдали за работой зеленого.

- Только, только, только... Только, только, только... Этого мало... - напевал Коша.


#504 Дракон


Раннее-раннее утро. Парнас и Сказитель соревнуются, кто лучше летает. Один очень быстро устает, у другого очень быстро кончается мана для полета. Счет где-то, как-то равный.

Лучше бы они над озером тренировались. А то мне смотреть страшно. И Лотосу страшно, и Марго. Только Зана смотрит спокойно. Говорит, она и не с такой высоты падала.

Утренняя зарядка. Первыми бегут кентавры, за ними - гвардейцы и пираты, замыкают женщины. Распределились по скорости. Замечаю, что хромоножек и явных дохлятиков не осталось. Все держат скорость. Но орчанки постепенно выходят в лидеры.

Бегут даже три эльфийки-агрономы, не так красиво, как молодые, но бегут! А месяц назад были на мумии похожи. Правда, с тех пор по 300 лет сбросили.

Этан сказал мне, что сегодня будет заниматься возрастом и внешкой рабынь. Я прикинул, во что это обошлось бы по рыночным ценам. Если с одним омоложением - больше 100 золотых. С двумя - под стоимость хорошего дома. Рассказал это Лису. Лис помрачнел.

- Что насупился? тебе же это ничего не стоило.

- Это ломает законы распределения женщин в нашем обществе. Одним - обычные рабыни за 10 золотых, другим - элитные, за сотню и выше, обученные и красивые. Народ будет против. Потребуют перераспределения... - Лис погрузился в глубокую задумчивость. У каждого свои проблемы...

Замечаю, Персик злостно, уже не первый раз саботирует зарядку. Все бегут дистанцию своими ногами, а она - верхом на Барсике. Намекнул Лыбарю. Он только тяжело вздохнул. Я насторожился.

- Что не так?

- Скоро они уходят от нас.

- Как? Куда?

- В лабиринт. Любовь у них...

- Но Барсик кентавр, а Персик человек...

- В лабиринте Персик через 30 лет станет кентаврой. Как Ласка, как Юра, - вздохнул Лыбарь.

Умеют молодые строить долговременные планы...

- А Дианка никуда не уходит? Она же с Персиком верхом на Барсике катается.

- Дианка станет всадницей дракона. Распадается моя семья, не успев сложиться. Остаемся мы с Девой. Правильно гадалка говорила...

Вот это новость! Шепот определилась со всадницей для своего яйца. И ничего мне не сказала.


Зарядка закончилась. Рилль раздает свитки. Десятками. В основном, рабыням. Но некоторые рабыни встают в очередь вместе с пиратами. И даже рекомендуют пиратам какие-то свитки.

Мелкие драконята тоже здесь. Мелкие - это Лаурка, Речка и Банчик. Им рекомендуют свитки Василиса Премудрая и кот Баюн. Крыса Дева тоже здесь присутствует. Но рекомендаций не дает. Даже не знаю, умеет ли общаться по связи. Чужая душа - потемки. Но с Лыбарем как-то общается.

А в табуне Тыгдымчика пополнение - заяц. Оказывается, никуда он не убежал. Малышня обучает его собачьей команде Апорт. Морковку он приносит, но не отдает. Сам съедает.

Странный какой-то заяц. Зайцы ведь не стайные. А этот слушается Тыгдыма как вожака. И вообще, в табуне освоился. С волчицей Танукой подружился... Куда его инстинкты смотрят? Может, опять игровые условности в поведении?

Впрочем, это не мои проблемы. Нам пора в лабиринт. Сегодня делаю грядки, а с завтрашнего дня - все внимание почтовому залу.


Летим в лабиринт. Речка Ангара с каждым днем несет все больше мха. Целые пласты отрываются со дна и плывут вниз по течению, застревают между ствлов, образуют запруды у берегов. Это плохо. Если эта органика начнет гнить - бедные черепашки... Бегемотики и траходончики могут отступить на берег. А черепашкам что делать?

Слетал, проверил кладки яиц. Сестренки говорят, процесс идет нормально. Зеркало озера быстро увеличивается, подъем уровня замедляется, перенос кладки на новое место откладывается.

Начал вырезать грядки. Мусор скидываю в пещеру. Объема пещеры хватит на три грядки. Потом и бегать станет далеко, и пещера заполнится на три четверти. Дальше снова будем работать через почту.

В таверне Ыра и Белочка спорят с Лисом, нужны ли рабыням рюкзаки и нейросети. Против рюкзаков Лис не возражает. Даже наоборот, двумя руками "за". Но когда узнал, что самая дешевая нейросеть стоит тысячу золотых...

Внезапно Лис резко меняет решение - и просит меня установить всем рабыням нейросети. Что-то задумал...


Пятая грядка. Работаем через почтовую машину. Ыра и Лис - на эстакаде. Поочередно давят на синюю кнопку. Ливень и Света улетели к морю. В то место, где речка из озера будет впадать в море. Агент Смит изучает портальную магию по книжке Этана. Рилль связывается с книжником из Столицы, заказывает много-много расходников для свитков, однодневных и вечных. Расплачивается золотыми, упакованными в сундук из лабиринта. Таким образом легенду поддерживает. На вопрос книжника, зачем ей столько расходников, ответила, что здесь, в непролазной тайге целый город вокруг нас. Необъятный рынок сбыта свитков! Их расхватывают как горячие пирожки.

Если забыть, что она раздает свитки даром, остальное - чистая правда.

Вернулась Ласка, привела десять человек и десять кентавров - кандидатов на установку нейросети. К тестированию кандидатов подключились Рулата, Портакл и Давид. Те, кто в данный момент не тестируется - уплетают вкусности от Белочки и в несколько голосов хвалят стряпуху. Сначала Белочка обижалась на стряпуху, потом смирилась.

А я тупо режу кубики - и сам медленно тупею.


Всё! На сегодня - всё. Десять секций в день - это мой предел. Не по физике, а по психологии. Скучнейшая, однообразная работа в тесном, душном, замкнутом помещении. Та самая, которая человека превращает в лошадь. Завтра занимаюсь почтой. Там хоть просторней.

Спускаюсь вниз за черными кубиками.

- Коша, если склады на самом верху, а почта на самом дне - это же будет очень трудно доставлять товары на склады, - интересуется Лис.

- Не трудно. Мы поставим порталы. Те самые, которые Этан с Давидом делают. Порталы заодно обеспечат вентиляцию нижних уровней. И тут я задумался. О вентиляции. В таверне между порталами разница по высоте будет 6 метров. Кубометр воздуха весит приблизительно 1.4 кг. Шесть метров воздушного столба весят почти 8.5 килограммов. Разница давлений - 8.5 кг на квадратный метр! Человек, конечно, пройдет. Но это сильнейший ветер!

Может, поэтому я нигде в городе не видел порталов, замещающих лифты?

Можно это обойти? Конечно, можно! Сделать шлюзы по типу кабинок лифта с плавным выравниванием давления.

Исчезнет простота и удобство. Появятся кнопки этажей... Как же обидно...

Или убрать вообще лестницы и установить герметичные перегородки между этажами. Пользоваться только порталами. На всех этажах установится одинаковое давление...

Для таверны годится, для города - нет. Или давлением стекла в окнах выдавит, или форточки придется заделать, систему вентиляции стоить.

А в случае пожара как народ из дома эвакуировать? Одни проблемы...


Загрузил в рюкзаки 20 кубиков, полетел на дамбу. Решил складировать кубики на скале рядом с дамбой. Которая - наблюдательная пощадка, она же - вертолетная. Решил временно построить на ней маленькую пирамиду Хеопса.

В первый слой уложил 16 кубиков квадратом. На них второй слой - 9 кубиков квадратом. На них - четыре. И четвертый слой - один кубик. Высота пирамиды - восемь метров. Выглядит сооружение занятно. Вмещает ровно 30 кубиков. Завтра добавлю пятый слой. Будет 55 кубиков. Шестой слой добавит еще 36 кубиков, а седьмой - 49. Итого будет 91 и 140 кубиков И никто не скажет, что это просто склад кубиков для котика!

Только Рилль как-то очень подозрительно на меня смотрит...


#505 Рилль


Поговорила с Кошей насчет ближайших планов. В планах - полет в Ларнад за рюкзаками для рабынь, раздача рабыням нейросетей и полет к гномам.

- Ты не забыл, они до сих пор тебе лесопилку не сделали. Бабы вручную бревна на доски пилят.

- Напомню, - зло прошипел дракон. - Но сейчас они мне нужны.

- А что такой сердитый?

И я услышала об атмосферном давлении на квадратный метр и крушении надежд на межэтажные порталы. На самом деле обидно. Одно дело - когда просто проходишь через портал, другое - когда надо последовательно открыть две двери. Горничная с подносом в руках пройти не сможет.

Но если использовать коридор в десять шагов, два портала на входе и выходе, которые включаются-выключаются автоматически и превращают коридор в шлюз... Нет, если за мной ломанутся десять мужиков? Порталы запутаются, какому включиться, какому выключиться...

Стоп! А как же большие стационарные порталы работают? Те, которые мы чинили. Неужели они все сделаны на одной высоте?

Позвала всех заинтересованных на совещание. Заинтересованные - это Коша, Этан, Портакл и Давид.

- Да, - сказал Портакл. - Все стационарные порталы стараются делать на одной и той же высоте над уровнем моря. Так называемая РЕКОМЕНДОВАННАЯ ВЫСОТА. Но этого мало. Есть еще защитный механизм в самом портале. Перемещается цилиндр диаметром с портальный круг со всем, что в нем находится - воздухом, людьми, грузами. Представьте его как кастрюльку с крышкой. Так вот, крышка после перемещения плавно двигается вверх или вниз, выравнивая давление в течение одной-двух секунд. Как только давление сравнялось, крышка и стенки выключаются и исчезают. Люди стоят по центру круга, до границы им надо сделать два-три шага, или больше. Пока они их делают, поле уже выключается.

Помните, как Коша испытывал на себе портал? Жаловался, что перепад давления на ушах бьет. Когда Коша сидит на хвосте, он высокий. Крышка не могла двигаться на полную высоту, и полностью выровнять давление. Вот Коше остаточная разность давлений и била по ушам.

- Сестренки, можете вычислить, как изменилась высота порталов в Забытом городе? Под ним же тектонические плиты вверх-вниз ходили.

Пап, ты очень удивишься, но под Забытым городом, и по трассе манапровода практически ничего не изменилось. Видимо, Система берегла манапровод. А на полторы сотни километров восточнее горы буквально дыбом встали. И обрезали реку. Но горы выглядят как старые. Здесь у Системы какие-то дикие заморочки с хронологией геологических событий. Натворила дел, а потом попыталась следы замазать.

- Так, а что у нас с короткими порталами?

- Надо делать по типу лифтовых кабинок. Вошел, нажал на кнопку, вышел на нужном этаже...

Всем стало очень грустно. Я поняла, что это эмоции Коши.

- Студенческая загадка - задняя часть упитанной женщины, - поделился Портакл. - Полная жо...

Влепила ему подзатыльник.


Коша и Лис хотят, чтоб все рабыни получили нейронные сети. Послала Звездочку и Абика выяснить, как к этому отнесутся сами рабыни. Звездочка рассказала, что такое сети, что все жильцы таверны уже имеют сети, или хотят получить. А Абик считывал реакцию женщин. ЖЕНЩИНЫ НЕ ХОТЯТ! Они без сетей жили - и дальше проживут. Все, что рабыне дает хозяин, он дает не просто так. ПОтом соленым потом придется отрабатывать. Поэтому надо десять раз подумать, прежде чем от хозяина подарок брать.

Правильно, вообще-то. Но нашим планам это мешает. Надо переучить рабынь. Мол, от меня идет только хорошее.

Как? Во-первых, Я НЕ ХОЗЯЙКА. Их хозяева - пираты. Во-вторых, от меня идут только полезные вещи. Рюкзак же полезная вещь. Что еще?

Случай подсказал. Одна вчера в лесу заблудилась. Часа два плутала, но вышла. Значит, ВСЕ РАБЫНИ ДОЛЖНЫ ПОЛУЧИТЬ КАРТОГРАФА!!!

Поговорила с этой рабыней. Абик сказал, что сначала хотела отдохнуть от работы в лесу, а потом на самом деле заплутала.


Утром после пробежки созвала всех рабынь, сказала, что больше такого не будет - и раздала всем КАРТОГРАФА-1. Теперь любая сможет вернуться из леса по карте по своим следам.

Сказала, что скоро мы летим к гномам. Чтоб у них не было проблем, завтра все получат свитки с языком гномов. Раздам свитки ПОЛИГЛОТ-1. Рабыни на самом деле станут элитными.

Лис сегодня с нами не летит. Коша сказал, что сегодня будет очередной скучный день, такой же, как вчера. Лис поверил. Парнас надавал Кунуте огромный список поручений. И мы полетели. Сначала проверили бегемотиков, потом уровень воды в обоих озерах, затем - кладки. У черепашек все в порядке, а у траходончиков еще одно мертвое яйцо.

Прилетели в лабиринт и пошли проверять грядки. То, что не забрал Коша в рюкзаки, кентавры передвинули на новое место. А на старом через месяц возникнут копии тех предметов, которые здесь стояли. Например, мой сейф, широкополая шляпа Кунуты и ее сшитая на заказ курточка.

Убедились, что на грядках полный порядок, и Коша пошел вырубать зал под почту.

Зачем ему двухметровые диабазовые кубики, каждый по 25 тонн весом? Вчера он сложил их красивой пирамидкой, но только потому, что у него не было времени построить то, что он задумал. Может, решил построить храм всех богов? Нет, Коша и храмы - вещи несовместимые.

Прибежала Звездочка.

Мама, а я обходчиком работаю! Ну, не совсем работаю, Катона подменяю, пока он обедает.

- Что это такое за работа?

- Ходить, руки в карманах, по лабиринту. По всем новым помещениям, которые вырубили кентавры и папа.

- Зачем?

- Чтоб лабиринт не восстановил то, что было раньше на этом месте. Он никогда не восстанавливает то, что было, если рядом кто-то есть. Так что, нужно регулярно появляться, пока лабиринт не запомнит новое состояние.

- А, ну да, Парнас рассказывал. Срок ожидания...

- Мам, а не знаешь, как самокат выглядит?

Коша рассказывал про самокат и велосипед, но у меня тогда еще нейросети не было. Нарисовала по памяти. Коша объяснил, что в лесу ни то, ни другое не катит. Нужна хорошая, гладкая, твердая дорога. Как тот пол который после него остается в лабиринте.

Звездочка внимательно рассмотрела рисунки.

- По-о-онятно... Быстрее, чем ногами, медленнее, чем на крыльях. Нет, не интересно!


Чуть не прозевала самое интересное событие сегодняшнего дня. Кентавры привели к Коше двух диких кентавров и попросили сделать их разумными. Почему? Потому что они любят друг друга, много лет вместе. Однодневные свитки в моем рюкзаке, вот Коша меня и позвал.

Дурное дело нехитрое. Через пять минут Коша уже дал парню имя Ёжик, а девушке - Лошадка. Судя по реакции Звездочки, я не знаю чего-то, что знают все остальные обитатели таверны. Потому что имена эти окутаны легендами.

- Мама, попроси Баюна, он расскажет, - посоветовала дочка.

А бесплотные с ходу приступили к коррекции интерфейсов молодых. Обычно этот процесс занимает 3 сеанса, по сеансу в день. Но скоро мы улетаем, поэтому бесплотные решили провести все три сеанса в один день, с промежутками в несколько часов.

- Это не опасно?

- Для кентавров - нет. Но админы могут поднять тревогу при ежедневном копировании из-за сильного изменения личностей. С другой стороны, четыре сотни кентавров уже прошли правку. Думаю, админы разберутся и паниковать не будут.

Не буду вмешиваться в работу бесплотных, у меня есть своя. Начала скармливть молодым свитки. Этикет-4, БИБЛИОТЕКАРЬ-2, КАРТОГРАФ-1, ПОЛИГЛОТ-1, ДОМОВОДСТВО-3 (с липким светляком) и так далее.

- Коша, вечером везем их в лагерь. Надо представить их Парнасу.


#506 Дракон


Закончил главный почтовый зал под две почтовые машины. Чтоб было не хуже, чем у гномов. И сделал "тупичок Зеленого Дракона" - где наша команда будет копировать и размножать свои вещи. Собственно, этим тупичком Парнас расплачивается за все грядки и помещения, которые я для него сделал и делаю. Здесь будет наша персональная грядка! И поверьте, оно того стОит. У меня на нее очень большие планы.

А пока - пусть лабиринт привыкнет к ее существованию. Мы можем месяц подождать. И главное - сначала нужно договориться с Системой.

Но сейчас почтовый зал выглядит не очень презентабельно. Весь пол заставлен кубиками где в два, а где в три слоя. В коридорах - в один слой. А о чем это говорит? Правильно! По коридору не прокатить контейнер! Поэтому до конца рабочего дня вытаскиваю лишние кубики из лабиринта и складирую под открытым небом.


Вытащил все кубики из всех коридоров. Обеспечил подходы к почтовой машине со всех сторон. Сделал пандус с минимальным уклоном, чтоб из машины можно было выкатить контейнер - и при этом не поскользнуться на гладком, скользком камне. В общем, почта в рабочем состоянии, хотя почтовых складских помещений пока нет.

Завтра лечу в Ларнад за рюкзаками для тех, у кого их еще нет. И для пиратских рабынь. В общем, в таверне 25 городских и полтора десятка кентавров. И все хотят своими глазами увидеть бегемотиков и траходончиков. Поэтому сначала летим к бегемотикам. Те сегодня не прячутся. Потом летим над речкой Ангарой до впадения ее в озеро. Затем - на второе озеро к траходончикам. Увидели редкую картину - вылупление траходончика из яйца. Но зрители не впечатлились. Пришлось объяснять, как им повезло. Что на других планетах последний траходон вымер 100 миллионов лет назад, а они видели ЖИВОГО!!!

В малое озеро впадает ручей, в большое - речка. Забавно, что уровень воды в обоих повышается приблизительно с одинаковой скоростью.

Модель пирамиды Хеопса из полусотни кубиков, высотой всего 10 метров поразила зрителей куда больше, чем живое ископаемое. О времена, о нравы...

Прилетели в лагерь. Пираты и девушки уже подвели сруб избы-пятистенки под крышу. И прилетевшие городские бросились им помогать. Этан сегодня не терял времени даром. Во-первых, омолодил, во вторых, поработал над внешкой. И хотя девушки еще не восстановили жировой слой, мордашки очень даже привлекательные. Даже орчанки! Может, потому, что не успели отрастить выбитые клыки?

В общем, новые и старые строители сначала заставили меня прорезать окна и двери, а потом прогнали меня на лесопильню вырезать брусья и доски. Обещали, что если я не подкачаю, к полуночи они сделают крыльцо, чердак и стропила. А если я нащеплю дранку, то и крышу покроют. Но хорошо бы, если б я дал им дуб. Потому что дуб для гвоздей им привычнее, чем кедр или лиственница.

Я дал им Этана. Сказал, что он лучше, чем деревянный гвоздь без шляпки.

- Гад ты после этого! - сказал мне Этан, но от работы не отказался.

Дверные и оконные петли и шурупы к ним у Этана нашлись. Но стекла - только в лабиринте, на размножении. Поэтому решили ограничиться прочными ставнями.

Если на Руси ставили церкви за день, то крышу за ночь точно сделаем. Но я к утру буду никакой. А утром в Ларнад лететь... Вот усну в полете - будет авиакатастрофа. Будете знать, как заставлять дракона работать всю ночь, нарушая обязательный предполетный отдых...

Крышу покрыли широкими досками-25мм из лиственницы, плотно подогнанными друг к другу. В два слоя. Этан склеил их магией, сказал, что течь и коробиться доски не будут. И если дракон сверху на дом не упадет, то гарантия 100 лет.

Чего в доме нет - так это печки. И, соответственно, кухни. Но, поскольку жильцов тоже нет, то никто не жалуется. Зато вышла отличная тренировка для всех строителей!


Утро встретило нас мелким моросящим дождиком. Но сестренки говорят, что дождик ненадолго. Ежик и Лошадка принимают участие в общей зарядке. Для них это игра. Поручил Барсику и Персику опекать их. Персик опекает по человеческой части, правилам и обычаям людей. Барсик - по обычаям лабиринта. Которых сам не знает. Поэтому Кунута приставила к новеньким разумным Ласку.

Дождик и на самом деле кончился. Но трава мокрая, поэтому завтракаем в таверне. Строители сбегали на чердак избы-пятистенки и вернулись радостные - крыша не течет! Испытание дождем выдержала!

В Ларнад на рынок летят все! Причем, Зана, Шепот, Марго и Света - на своих крыльях. А драконята - на спинах родителей. Дианка летит на спине Шепота. Эта группа полетит со скоростью Заны. Где-то 200 км/ч. Ливень и драконы-целители - очень быстро. а я - крейсерским ходом, 300 км/ч. Парнас со Сказителем на дальние дистанции еще летать не могут. Поэтому едут пассажирами.

Вылетели за час до полудня.

Через десять минут Киса сделала открытие. Смола лиственниц не прилипает к стенкам пространственного кармана. Где она это обнаружила? В подвале, конечно! Очень удивилась, что подвал забит стволами кедра и лиственницы. С них смола и капает. Почему она не липнет к полу? Потому что липнуть можно к чему-то материальному. А стенки пространственного кармана - это просто пространство с измененной метрикой. В них нет ничего материального.

Откуда в подвале взялись бревна? Поскольку я доступа в подвал не имею по габаритам, тут и думать нечего. Их принесли Ыра и Звездочка. Только у них прокачаны рюкзаки до нужного объема и грузоподъемности. Короткие бревна они уложили вниз, вдоль таверны, на них слой поперек, и самые длинные (до 30 метров) снова вдоль.

Я подумываю, что в полу мастерской надо бы прорезать люк 2х2 метра, куда я мог бы просунуть голову и шею. Тогда сам мог бы загружать и разгружать подвал.

Обязательно закажу фирмачам такой люк. Сам делать не хочу - в стенах и между полом и потолком проходит много скрытой проводки, трубы вентиляции, водопровода и канализации. Не хочу с ними разбираться.


Первыми к воротам подлетели Ливень с целителями. Чем вызвали панику. Селяне бросили свои повозки и ломанули через ворота в город. Старший по смене стражник послал помощника писаря разобраться. Тот Ливня уже видел, вежливо поздоровался и спросил о цели визита.

- Как всегда, на рынок, - ответил Ливень. - Сейчас зеленый с женами подтянется, и мы через ворота пройдем. У зеленого жена скоро яйцо снесет, поэтому не может быстро летать. Вот они и отстали.

- Ну что там? - спросил старший по смене.

- Зеленый Коша-Командор с женами и друзьями на рынок собрались, - младший писарь сел на скамейку, стянул сапог и принялся вытряхивать из него камешек. - А эти деревенские испугались.

- Так чего их бояться? они каждый месяц на рынок летают, - подал голос третий стражник.

- Деревня, что с них взять?

- А где сам зеленый?

- Отстал. У него жена на сносях. Быстро летать не может.

Селяне, оставившие за стеной лошадей и повозки с товаром, внимательно слушавшие стражников, успокоились и потянулись к своим вещам. И нос к носу столкнулись со Звездочкой в парадном гвардейском мундире.

- Что случилось? Почему повозки брошены? Волки напали?

- Все в порядке, дочка. Ложная тревога, - ответил пожилой селянин.

- Тогда кто последний? Я за вами!


#507 Рилль


Рынок, как всегда, обрадовался приходу Коши. Особенно, продавцы рюкзаков. Нас не было больше месяца. Продавцы запаслись товаром в надежде на визит зеленого, а нас все нет и нет. Народ начал волноваться. И тут радостный день настал! Сначала Коша купил больше полусотни рюкзаков первого уровня. Обеспечил всех безрюкзачных первым рюкзаком. А потом начал скупать самые дорогие рюкзаки 5-го уровня - по 16 золотых - и ставил на тех, у кого уже есть один рюкзак. Продавцы не умели такого делать, а дракон умел!

- Научи! Весь товар с прилавка твой будет! - просили продавцы.

- Извини, не могу обучить. Тебе сначала нужно стать капельку архимагом. Но станешь архимагом - сам поймешь, как это делать, - объяснил Коша. Но повесил на продавцов по второму рюкзаку 5-го уровня.

А Этан совсем берега потерял. Как выяснил, что лучше всего прокачивать магический источник омоложением, омолаживает всех подряд! Его источника уже хватает на три омоложения подряд без подзарядки от накопителя. Он расплачивается омоложением с продавцами за товары, с кафе, за кружку сидра, в парикмахерской за подравнивание бородки, с чистильщиком обуви за глянец на сапогах. Говорит, одна богиня очень ему помогла, а вместо платы велела омолодить тысячу человек. Но это богиня драконов, поэтому он не в силах произнести вслух ее имя. Фантазер! Но все ему верят. Кто же станет работать себе в убыток? Да и мелкие дракончики вокруг него вьются.

Ыра с Лисом притащили здоровенную тумбу, в которой за стеклом установлен корабельный компАс. (с ударением на последнем слоге) И установили справа от пианино. Теперь у нас есть штурвал с Имперца, рында с Пирата и непонятно как попавший в лавку диковин корабельный компАс. Ыра хочет устроить морской уголок и связать как-то эти детали в единую композицию. Я только "за". Надо еще попросить Кису пополнить коллекцию гравюр на стенах морской тематикой. Уговорить Кису - это я беру на себя, но пусть Лис будет консультантом.

Белочка взяла двух пиратов под ручки и повлекла на рынок за продуктами. Мне тоже надо так сделать - взять Белочку под ручку и провести по лучшим ресторанам. Иначе моя коллекция марочных вин опять покажет дно. И, конечно, нужно залететь в Дикий лес за мясом.

Шива с Нивой отправились за тканями. На всякий случай попросила Звездочку присоединиться к ним. Псинка в прошлый раз не справилась с задачей. И у Звездочки рюкзак большой. Этан принес с рынка две латунные кастрюльки для маны и кучу весьма емких накопителей для почтовых машин. Надо еще посуды прикупить! Ыра сейчас в экстазе от своей покупки. Зубным порошком чистит медные части тумбы компАса, а Белочка ускакала за продуктами. И нужны одеяла для кентавров. Много! Потому что для одного кентавра нужно сшить вместе четыре человеческих одеяла.

Закупила самое необходимое, вызвала кентавров и передала им закупленное. Они тут же наняли селянина с лошадью и телегой, загрузились и повезли в таверну. Хотя тут идти совсем ничего - меньше тысячи ярдов. Но, если догадались нанять извозчика - значит, социализировались!


Вызвала карту, смотрю, как разбрелись по городу жители и гости таверны. Этан обнаружился на рынке рабов. Бесплотные сказали, продолжает искать умную рабыню. Флаг ему в руки! Но, как говорит Коша, "раб не может быть умным, потому что умный никогда не станет рабом". Ну да, ну да. Но к нашему миру это не относится. Вот наденут ему ошейник полного подчинения на шею... Хотя... Коша и тут вывернется. Ошейник подчинит одного, а у Коши восемь мозгов. Интересно, если на Кису надеть? В ней сейчас две личности. Ведь из зиндана сумела выбраться без чужой помощи. Может, Коша и прав.

А Лыбарь обнаружился на улице Красных фонарей. в Доме радости. Сестренки сказали, что расспрашивает хозяйку, не было ли с Персиком подружки.

- Сестренки, как вы узнали, о чем они говорят???

- Нестандартное использование карты на максимальном приближении, - захихикали обе. - По губам читаем.

А так можно??? Вот это новость! Почти год с ними жила - и не знала.

- И как?

- Жемчужина несверленая в караване рабов была только одна.

- Посоветуй ему взять черную орчанку с западного материка, - подсказала Мириту. - Этан ее вылечит, фигурку и мордашку подправит. У примитивных народов нет разводов.

- Браков у них тоже нет, вздохнула я. Все браки - гражданские.

- А ты знаешь, Этана теперь зовут Добрый Доктор! И никак иначе.

- И что?

- В нашей литературе за этим прозвищем утвердилось другое значение. "Добрый" доктор. Добрый - в кавычках.

- Он это знает?

- Пока - нет. Только Коша.

- Тогда объявляю это тайной эльфийского леса.


Вернулась в таверну. Проснулись последние из получивших накануне нейросети. Вчера я раздала 22 свитка. Без сетей остались только рабыни пиратов. Но время терпит.

Закупка рюкзаков тоже заканчивается. Сестренки уже получили задание созвать всех на борт. Ыра и горничные распределяют все закупленное по кладовкам. Ящики с оконным стеклом и мешки с цементом решили далеко не оттаскивать от лифтовой комнаты - они сразу пойдут на грядки в лабиринт. Бочки с машинным маслом - тоже. Коша сказал, это масло не синтетическое, а органического происхождения, но тоже неплохое. Плуги, лемехи плугов, подковы, гвозди, шурупы, инструмент - все самого высокого качества - все на размножение. Через полгода всем этим можно будет торговать.

Прошли городские ворота, Коша с Ливнем сдали пропуска, и мы полетели в лагерь. Там высадим Парнаса - ему не стоит пока приближаться к лабиринту, отвезем горожан и кентавров в лабиринт, разгрузимся, заберем Парнаса - и зигзагом к дому. Почему зигзагом? Потому что нужно залететь в Портленд, договориться о торговле фруктами, залететь в Дикий лес за мясом, в Форесленд, домой в Тавлотаун, и к гномам. Драконы не выбирают прямых путей.

До лагеря все шло по плану. В лагере выяснилось, что Ежик и Лошадка хотят посмотреть мир. Они подчиненные Парнаса, я в его дела не вмешиваюсь.

Парнас дал добро. Я выдвинула условие. Пока они живут на борту таверны, подчиняются мне и служат в гвардии, как Барсик. Согласились. Получили по свитку ПЯТЬ НАВЫКОВ ВОИНА-1. Там рассказывается не только об оружии, но и о дисциплине, об уставе воинской службы, о воинских званиях и знаках на форме, и о других полезных вещах.

Перелетели в лабиринт. Под руководством кладовщика разгрузили закупленное на свободные грядки. Кунута, Юра и Ласка со своими парнями поднялись на борт. Коша спустился в почтовое отделение и загрузил рюкзаки черными кубиками. Я поняла, что летим на дамбу. Так и случилось. Коша увеличил высоту пирамиды до семи уровней. То есть, до 14 метров. Сестренки показали мне фото пирамиды Хеопса. И сказали, что в основании квадрат 230х230 метров, а высота 146 метров. Что на вертолетную площадку модель в масштабе 1:1 не влезет. Только 1:3. И при этом хихикают, вредины! Что возраст пирамиды приближается к пяти тысячам лет, и три тысячи из них она была самым высоким строением на Земле.

Если б не хихикали, поверила бы, что Коша строит именно модель пирамиды Хеопса. Тем более, о ней шли разговоры, пока строили дамбу. Но нет, тут что-то другое.

А Коша молчит. Последний раз буркнул: "Просто куча камней". Теперь отшучивается: "Могут же быть у Великого Дракона маленькие тайны?" Или: "Хочу сваять статую Кисы. Прикинь, она черная и камни черные". Издевается, в общем.


#508 Дракон


Полдня потеряли, но вот Парнас поднялся на борт, и мы стартовали. Все быстролетающие летят на своих крыльях, все медленнолетающие - в таверне.

Где я? В таверне. Очки несет Света. Моя скорость только 330 км/ч, а у Светы - больше 600. Почему торопимся? Потому что полдня потеряли. Ну да, всю дорогу держать 600км Света не может. Но даже 500 - это больше, чем мои 330.

Почему Света несет очки, а не Ливень? Потому что Ливню мои очки малы. А Свете только чуть-чуть маловаты. Но она полноценно с ними взаимодействует. А сестренки контролируют и обучают ее.

Я впервые лечу на дальнюю дистанцию не снаружи, а внутри таверны. И наблюдаю за жизнью таверны. Ботан и Рилль готовят рабынь к приему нейросети. Девушки узнали, что нейросеть может за них прокачивать рюкзак даже во время сна, и теперь хотят поскорее получить их. А я узнал, что Дева, Баюн и Василиса Премудрая тоже получили рюкзаки первого уровня. Убедила их Нефея. Она давно уже прокачала рюкзак до предельного для себя веса. Это около 10 килограммов. И может принять в него ведро с водой - сам видел! Или свой стеклянный домик.

Ыра и Лис утащили тумбу с компасом и штурвал в мастерскую, что-то пилят и сколачивают там. Агент Смит сначала прислушивался, потом сам туда ушел. Затем вернулся, зашел в почтовую комнату - и переправил в свою контору несколько наспех сделанных чертежей, на бумаге, очень напоминающей миллиметровку. ИНТЕРЕСНО!.. Замечаю, что мы уже снижаемся. Значит, впереди стена локации. Сели там, где ручей ныряет под стену. Вода в ручье уже очистилась от мути, но темная, торфяная.

- Коша, сиди, - говорит мне Рилль. И выходит из таверны. За стеной - локация второго уровня, туда стена высокую пропустит. А за ней, паровозиком, пройдут все драконы.

После стены драконы-целители поднимаются в таверну.

- Ливень слишком высокую скорость держит, - жалуется Ксана.

- Света, а ты как? - спрашиваю я.

- Я к такой привыкла.

Теперь на крыльях летят всего три дракона - Ливень, Света и Звездочка. Дочка поставила обтекатели, значит, может лететь намного быстрее. Это для нее прогулочная скорость.

Берем курс на Портленд. Будем в городе еще до захода солнца.


За час до захода солнца сели в парке у стены, окружающей замок герцога Саймона. Можно сказать, в центре города. В отличие от городской стены, эта сохранилась хорошо. Я вышел из таверны. Стражники на стене помахали мне, я помахал в ответ. От ворот к замку к нам неторопливой рысью устремилась пятерка стражников. Из таверны вышла пятерка пиратов в мундирах морской пехоты под командой Ыры. И выстроилась во фрунт.

Сестренки из стражников опознали только одного, командира пятерки. С ним я и поздоровался. Представил ему Ливня и его супругу. И сказал, что мы опять по торговым делам. Чтоб он так и передал герцогу Саймону. Но лучше все дела перенести на утро. Мы сегодня очень устали. И, если герцог не возражает, заночуем прямо здесь, под стеной его замка.

Почему я выбрал это место? Да потому что здесь поместится большой теплый купол для Ливня и Светы. А чуть подальше, где в прошлый раз была танц-площадка, поместится купол для меня.

Этан поставил два больших купола и один маленький, медицинский. А меня по какому-то срочному делу позвали сестренки. Очки до сих пор носила Света, и я уже через три секунды был в таверне.

- Пап, взгляни на экран, - попросила Мириту. Я посмотрел. Кентавры перекатывают контейнеры с глиной с грядки на грядку.

- Что не так?

Мириту появилась на картинке, и постучала ладошкой по передвижной загородке, которая перегораживала проход к грядке, а сейчас была отодвинута к стенке. На перегородке висела табличка с цифрой 27.

- И что? - непонимающе спросил я.

- Кентавры перекатили контейнеры на новое место на 4 дня раньше срока. Период ожидания еще не закончился!

- Массаракш! - прошипел я и побежал искать Парнаса.

Парнас и Сказитель качали крылья. Над ними парила Зана - если ее полет можно назвать парением - и вела счет. Я прервал соревнование, затормозил Парнаса и описал ситуацию.

- Кто приказал передвигать? Такой пожилой, курчавый, борода с проседью? - описал кентавра Парнас. - Это Хроник. Ни о чем не беспокойся. Он чувствует лабиринт лучше меня. Если сказал, что контейнеры можно двигать - значит, лабиринт их уже запомнил.

Вернулся в таверну. Сестренки монтируют видеоролики для гномов. Как можно использовать почтовые машины для удаления пустой породы из штрека. Экран разбит пополам. В левой половине видно, как работаю я. Вырезаю кубики, загружаю в почтовую машину, Лис давит на кнопку отправки. В правой половине - эстакада. Через четверть секунды кубики выпадают из машины и, подпрыгивая, катятся вниз по склону террикона. Захватывающее и завораживающее зрелище. На него, как на огонь и воду можно смотреть часами.

Снято разными камерами, с разных углов. По склону террикона бегала Киса с налобной камерой. Вырезку кубиков снимали сами сестренки. Сейчас синхронизируют нажатие на кнопку отправки с выпадением кубиков из машины. И думали, нужно ли пустить музыку фоном, и какую. Предложил им пустить песни Эдит Пиаф.

- Малышки, а как у вас дела с очками на новом процессоре?

- Теоретически все готово. Новые очки будут трехместные. В смысле, в них будет три вычислительных кластера в одном пространственном кармане. В очках же будет три процессора. Один старый, земной, и два местных. Но это в первых опытных экземплярах. Вообще, мы написали очень качественные и быстрые эмуляторы местного процессора на земном, и земного на местном. Так что с переносом софта проблем не будет. Но, разумеется, все это нужно испытать. Первыми испытателями будем, конечно, мы. Кто будет третьим?

- Третьим будет, разумеется, третья сестренка. Вопрос, кто будет четвертым?

- Нет вопроса! Четвертой будет мама-Мири. Она в теме, хорошо знает и тебя, и нас. Но кто будет пятым?

Немного поспорили о приоритетах процессоров в доступе к устройствам очков и кластерам. В общем, вечер прошел великолепно.


На ужин к нам зашел сам герцог Саймон. В одежде и шлеме простого стражника, и в сопровождении всего одного сержанта стражи. Значит, с неофициальным визитом. Мы расположились у костра драконов-целителей. Сестренки выставили нам из таверны накрытый драконий стол, стулья и черный куб стереоколонки. Сообщили, что звук в таверну не идет. А картинку они редактируют. Так что герцога никто не опознает. Я пригласил к столу Рилль, Лиса и Ыру. Звездочка и Абик присоединились сами. Дети вежливо поздоровались с герцогом, я погладил Абика по головке, представил Лиса как губернатора строящегося города на диких землях западного материка. А в будущем - возможно, правителя нового королевства. И выложил на стол образцы товаров, которыми он собирается торговать с Портлендом и горой гномов. Получил выговор от Ыры, что фрукты не мытые. Ыра тут же послала Абика за водой, тазиками и вазами для фруктов. Три минуты - и стол был сервирован как надо. Лис сообщил, что мы летим к гномам. Строящемуся городу нужно много железа и механизмов. Надо оформить заказы и договориться о ценах.

Герцог Саймон, конечно, огорчился, что торговля с гномами пойдет не через него, а напрямую. Но согласился торговать зерном и рыбой. Торговля, конечно, будет нарастать в соответствии с ростом населения города. Я закинул удочку насчет передачи мне на два-три месяца пульта управления портальными камнями. За это время наши инженеры изучат стойки пульта и создадут их копии. После чего мы вернем оборудование в целости и сохранности. Не стал скрывать, что намерен создать транспортный центр в Тавлотауне.

А в Портленде возможно восстановить порталы? - спросил герцог.

У вас две проблемы: Нет манапровода и нет портальных камней. Возможно, обе проблемы решаемы. Но не завтра.


#509 Рилль


Я проснулась под крылом дракона, полная сил и бодрости. Ничуть не удивилась хвосту Звездочки у своего лица, но пощекотала со внутренней стороны перепонку ее крыла. Звездочка захихикала.

- Мам, у меня ценное предложение. Давай понежимся еще четверть часика. Чувствуешь, какие приятные сны папе снятся.

Это был веский аргумент.

- Хорошо. Только пять минут.

Через пятнадцать минут я выскользнула из-под крыла, сделала несколько наклонов и обежала Кошу. Под другим крылом спал кто-то с черным хвостиком. Двое с черными хвостиками - с чешуйчатым и кошачьим. Не буду их будить. Легким бегом, постепенно ускоряясь, побежала по дорожке вдоль стены замка. Четыре-пять кругов - как раз моя утренняя дистанция.

На третьем круге к моему забегу присоединился герцог Саймон в спортивном костюме. Хочет переговорить наедине. Интересно, о чем. Снижаю скорость бега - на моей говорить сложно.

- Я слушаю, ваше...

- Не надо титулов. Вчера у нас с Командором был интересный разговор о порталах. Командор попросил у меня на время пульт управления портальными камнями. обещал вернуть через три месяца. Сказал, что ваши инженеры за это время смогут досконально изучить его и сделать копию. Это на самом деле так?

Я мысленно усмехнулась.

- Командор указал время с запасом. При необходимости он сможет вернуть вам пульт уже через месяц. А через два мы будем иметь первую копию пульта. Но, конечно, лучше придержать оригинал до того момента, как мы проверим копию во всех режимах, и убедимся, что она соответствует оригиналу.

- Раз вам нужен пульт, вы хотите построить транспортный центр.

- Да, нам нужен маленький транспортный центр. Для начала хватит одного портального камня. Потом - по обстоятельствам. Вряд ли сможем сделать полноценный, на семь кругов. Но Ларнад долгое время обходился четырьмя кругами. К тому же, у нас пока не решена до конца проблема с энергетикой. Хотя Коша работает в этом направлении.

- Скажите, зачем Тавлотауну портал?

- Расскажу, если дадите честное слово, что эта тайна умрет вместе с вами.

- Поклясться на крови?

- Достаточно честного слова герцога.

- Так просто? Хорошо, я даю честное слово герцога, что никому не раскрою вашу тайну.

- Возможно, со временем я разрешу ее раскрыть. Но не в ближайший год. А дело очень простое. Звездочка хочет окончить Академию. Но академия находится в Столице соседней локации. До туда даже золотому дракону сутки лететь. А Звездочке надо, чтоб утром пришла на занятия, вечером вернулась домой. Эту проблему можно решить двумя путями. Первый - сделать портал в Столицу. Второй - перенести в Тавлотаун Академию. Мы работаем по обоим направлениям.

- Перенести всю академию?

- Для начала хватит и филиала. И потом, мы же перенесли в Тавлотаун печатню со всеми работниками. Никто не жалуется... А для филиала Академии я присмотрела подходящий домик. Но перенос Академии - это запасной вариант. Он долгий, а дочка растет. Еще два уровня - и она ни в одну человеческую дверь не пройдет. Она уже тормозит всеми силами рост уровней.

- Всего два варианта...

- На самом деле больше. Можно сделать машину, которая летает быстрее любого дракона. За час - от двери до двери. Возможно, Коша пойдет по этому пути, если не получится с порталами.

- Мне кажется, третий путь самый реальный.

- Самый простой не равно самый хороший. Люди, увидев такую машину, не пожалеют сил, чтоб узнать, как она сделана. И превратить ее в оружие. Если смогут ее захватить - будет очень много крови. Если не смогут захватить - тоже будет много крови. Так что лучше идти привычным и проверенным путем.

- Летающую машину можно сделать?

- Коша сделал модель. Поднялся на шесть ярдов, пролетел сколько-то, но над самым краем болота то ли мана в накопителе кончилась, то ли зеленый с управлением не справился. Короче, модель упала в болото и поломалась. Когда она начала падать, Коша распахнул крылья и перелетел на берег. Потом подобрал огромную каменную плиту - и сбросил на машину, чтоб все всмятку. Дальше еще интереснее. То ли кто-то видел, как Коша летал, то ли чужие уши слышали, как Звездочка хвасталась, что папа по небу на плоту плавал. Но через пару месяцев я узнала, что каменная плита с болота исчезла. А ведь она вдвое больше Коши весила.

- Понял. А портальный камень Коша может сделать?

- Прямо сейчас? Говорил, у него на это сто лет уйдет. Но с другой стороны, у нас есть склад портальных камней. Правда, они хранились в очень плохих условиях. Один камень точно расколот, два - под вопросом. Но, надеюсь, четыре уцелели. И всякая мелочовка уцелела. Таблоиды там, кабели, манапроводы...

- А расколотые камни нельзя починить?

- Расколотый камень склеить невозможно. В Ларнаде один камень - пополам. Его манапроводы мы пустили на запчасти для других кругов. От другого камня кусок откололся. В этом куске располагалась часть памяти камня. Починить невозможно. Но там, где мана из камня вытекала, мы все каналы запечатали. Теперь памяти в камне стало меньше, но древние ее с запасом сделали. Того, что осталось, для работы достаточно.

- Командор сказал, городу не хватает двух вещей - портальных камней и манапровода. И, в принципе, обе проблемы решаемы.

- Серьезно?.. Значит, он считает, что камни можно где-то получить. У Системы, например... Надо подумать. А насчет манапровода... я недавно видела, как Коша сделал нишу, в городской стене, добрался до манапровода и вырезал кусок. Сказал, ему нужен образец, чтоб знать, из чего и как делают манапроводы. Значит, работает и в этом направлении. Но особо надеяться не надо. Если восстановить оборванный манапровод, идущий к вам, погибнет Дикий лес. Коша сначала хотел уничтожить Дикий лес, но потом передумал. Говорит, от Дикого леса пользы в разы больше, чем вреда.

Пока я "сливала" информацию герцогу, пошел уже восьмой круг вокруг замка. Спасибо Мириту за подсказки. Но зачем это надо Коше? Не пойму... Полчаса вчера инструктировал, что и в каком ключе подавать. Но хоть бы намекнул, зачем.

И откуда он узнал, что герцог задаст мне эти вопросы?


Только я закончила утренние дела с раздачей свитков, как снова увидела герцога. На этот раз - при полном параде и со свитой. Он пришел лично пригласить нас на бал. И бал будет сегодня вечером. Это катастрофа! Мое платье! О чем я раньше думала?

А девушки? Они даже танцевать не умеют! А пираты?

Спокойствие! Прежде всего - спокойствие! Время еще есть. А платьев нет. Полсотни рабынь - и ни одного платья. Мужчинам легче - достаточно надеть парадные мундиры. У пиратов есть новенькие, красные, всего три-четыре раза надетые. У гвардейцев есть парадные мундиры темно-зеленого цвета. Их срочно нужно почистить и отпарить. У Звездочки платье есть, у горничных - есть, Ыра будет в мундире. Остались рабыни.

Индивидуальные платья шить некогда, будут одинаковые, самые простые. Когда много одинаковых, как форма на солдатах, это тоже смотрится. Ткани у нас есть сочного голубого цвета и светло-зеленого. Девушки в голубом танцуют с пиратами в красном. Девушки в зеленом - с гвардейцами.

Позвала Шиву с Нивой, объяснила задачу. Работа пошла. Теперь - свитки. БАЛЬНЫЕ ТАНЦЫ-4 с моторными навыками. Рабыням и пиратам. Напечатать и раздать! Успеть бы...

Кто остались? Кара, Псинка, Киса, эльфийки. У меня несколько старых платьев. В Портленде их никто не видел. Сойдут за новые. Пусть девочки выбирают. Кентавры, Этан, Давид, Лис, маги, ученики Сказителя. Сами пусть тоже думают. Белочка - умница, справится.


#510 Дракон


Бал - полная неожиданность для меня. Но отказывать герцогу - плохая дипломатия. А герцог предлагает осмотреть самый крупный зал замка и сказать, поместятся ли в него драконы. Да, зал действительно крупный. Наверно, с половину футбольного поля. Но в зале много колонн.

Зал роскошный. Но Ливень в него не сможет войти. А его жена без него - никуда. Значит, на двух драконов меньше. Второй недостаток - колонны. Из-за них драконы не смогут танцевать. И потолок низковат. Нас, драконов, намного больше, чем в прошлый раз. Если в зале поместятся люди и драконы, то не поместятся столы. А если поместятся столы, то не останется места для людей и танцев.

Герцог ничуть не огорчился.

- Тогда, как и в тот раз, проведем бал под открытым небом. Погода позволяет. Сколько человек будет с вашей стороны?

- Не больше сотни. Хочу предупредить, среди пассажиров далеко не все выходцы из высшего сословия. Многие простые переселенцы. И много бывших моряков. Что касается орков - сколько орка ни корми, все равно в степь смотрит.

- О! Я запомню это выражение. А сколько среди вас драконов?

- Около двух десятков. Если считать детей и подростков.

- Ваша дочь - подросток?

- Нет, она пока на седьмом уровне. С нами подростки 9-го уровня, которые учатся на целителей. Среди драконов сильно не хватает специалистов этого направления.

Обсудив предстоящий бал, перешли на торговлю с гномами. Объем нарастает, медленно, но неуклонно. Приблизительно на 5.5 процентов в месяц. В пересчете на год это будет прирост вдвое. Я решил показать новую технологию проходки штреков и штолен с использованием почтовой машины. Отдал очки Зане, и мы вошли в таверну.

Внутри таверна напоминала потревоженный муравейник. Носятся полуголые девицы и гвардейцы, все куда-то торопятся. На столах - горячие утюги, тряпки и тазики с водой. Мы поскорее спустились на этаж драконов. Здесь спокойно. Сестренки пустили на окна тот ролик, который вчера монтировали. Под песню Эдит Пиаф все происходящее наполняется каким-то глубинным, сакральным смыслом. Если я был поражен, то что говорить о герцоге Саймоне.


Гости начали прибывать задолго до назначенного времени. И их надо как-то развлекать. Музыка, шведский стол со вкусностями и нарезками экзотических фруктов - это хорошо, но мало.

У нас недавно - с появлением драконов-целителей восьмого уровня - появилась новая мебель - четыре кресла-качалки. Потом драконы взяли девятый уровень, кресла им стали малы. Но они очень прочные! Смит подсказал, что из них можно сделать качели. Бревна и канаты есть. Вкопать пять столбов в ряд для меня - минутное дело. Вбить в верхушки столбов скобы и привязать к ним канаты - для Абика это повод показать свою ловкость. В общем, прямо на глазах за четверть часа мы воздвигли качели. Звездочка испытала их на себе. А раскачивал ее Барсик. В джентльменском костюме на человеческой половине тела и бархатной попоне на конской. Вскоре Звездочка уступила место девушке в зеленом и гвардейцу в парадном мундире. А потом к качелям потянулись гости. Появились первые морские пехотинцы в красных мундирах под ручку с девушками в голубых платьях и гвардейцы с девушками в зеленых. Платья простоваты для бала и всего одного фасона. Если б только одна девушка вышла в таком платье, это вызвало бы недоумение и вопросы. Но их десять... Значит, так надо! - объяснила мне Рулата.

Кунута решила не терять времени даром - и устроила танц-класс для кентавров. Обычные бальные танцы, но кружение пар заменялось синхронными шагами вправо-влево. Сама Кунута, Ласка и Юрата уже усвоили такую манеру танцевать... А я узнал, что на борту на две кентаврицы больше, чем я думал. У Барсика и Трояна появились подружки... Но раз Ыра и Рилль не возражают, я тоже не буду. Однако, на борту уже три зайца, не считая натурального длинноухого.

- Мы поддерживаем равновесие полов, - объявили мне Вредины с невинным видом. - Не страдать же Барсику тридцать лет воздержанием, пока Персик станет кентаврой.

Убили. Наповал убили. Тут еще не только заяц на борту, но и супружеская измена... Пусть это Рилль регулирует.

А обучение танцам проходит на глазах нарастающей толпы гостей. Играет невидимый оркестр, у качелей маленькая очередь, стол со вкусностями на блюдечках сменился уже два раза. Ласка в костюме авантюристки рассказывает, как застряла в лабиринте на долгие годы.

Многие пираты со своими девушками тоже общаются с гостями. И мне это откровенно не нравится. Потому что по жестикуляции речь идет о сражениях.

- Папа, не беспокойся. Пока они трезвые, голову не теряют. А в последние месяцы они сражались с пиратами и работорговцами. То, что девушки сейчас не понимают своего статуса, тоже плюс.

- Как - не понимают?

- А ты бы понял? Ну, попали к работорговцам, многие несколько лет провели в рабстве. Ты их освободил из каравана, снял цепи, дал крышу. Кормишь от пуза, Рилль обучает, Этан лечит и омолаживает. Подрезанные кончики ушей орчанкам и эльфийкам отращивает. А если уши в порядке - значит, они не рабыни, так они считают. Пираты не обижают, спать с собой не заставляют. Только если по согласию. Что такое плетка, они уже забыли.

- Кстати, почему?

Потому что пираты их еще не поделили. Не было ни лотереи, ни раздачи по списку. По их понятиям, они пока ничейные, и отвечает за их поставку капитан. За капитана сейчас ты.

- Кем же они себя сейчас считают?

- Переселенками. На этом континенте они, как бы, беглые. А на том очень много холостых парней строят новый город. И там они найдут свое трудное счастье.

- Ну-у-у... Не так далеко от правды.

- Гости тоже не могут разобраться с их статусом. Девушки знают несколько языков, в том числе эльфийский и древнеэльфийский. Не скрывают, что были рабынями, что ты отбил их у работорговцев, знают, что мы летим по торговым делам к гномам, и по этому случаю выучили язык гномов. Неплохо знают этикет. Большинство гостей считают, что или они были похищены из знатных семей, или из них готовили элитных рабынь. Наша зайка-аристо, которая сейчас флиртует с гостями, укрепляет их в этом мнении. Она-то на самом деле из древнего знатного рода.

Самое главное событие вечера - Этан открыл салон омоложения. Предложил какой-то старушке, оказавшейся няней герцога Саймона, подлечиться и омолодиться. Поставил свой белый медицинский купол, подлечил и провел два сеанса омоложения. Из купола вышла не старушка, а просто пожилая, очень голодная женщина, без особых аристократических замашек. Иначе говоря, язык-помело. И у стола со вкусностями растрезвонила о своем омоложении.

Этан не успел даже купол убрать, а вокруг собралась маленькая толпа из женщин бальзаковского возраста. И наш маг организовал у замковой стены УГОЛОК ДОБРОГО ДОКТОРА.

Он уже давно рассказывал мне, что трудно и неприятно работать с заклинаниями, которые расходуют больше половины магии источника. Они вызывают не боль, а чувство, с которым обычный человек незнаком, но хорошо знает любой маг. Что-то вроде сосущего чувства голода. Но Этан так прокачал источник, что на омоложение теперь уходит не более 25% вместо первоначальных 80%. И это уже не вызывает никаких неприятных ощущений. "Как пописать" - сказал мне Этан. Особенно, если тут же пополнить запас из накопителя. Короче, он согласился бесплатно омолодить жаждущих и страждущих в честь праздника.

Это была стратегическая ошибка. Но бал вошел в летописи города. А Этан нашел себе занятие до конца бала. Кончилось тем, что какой-то дворянчик набрался наглости и смелости - и привез на грузовом извозчике свою умирающую мать прямо с кроватью. И Этан занимался старушкой до утренней зари. Выходил, конечно. И омолодил на тридцать лет. Нам сказал, что после Перпетума и Дианки это были детские потягушки. Но измотался очень сильно. Ыра с Белочкой отпаивали с ложечки и пациентку, и его крепким куриным бульоном.

Надо сказать, дворянчик оказался не из бедных. И не из жадных. Оставил на столике кожаный мешок с пятью тысячами золотых.


#511 Рилль


Ни один бал не стОил мне таких нервов, как этот. Больше полусотни рабынь, дюжина пиратов, кентавры и дети! И все знают очень много тайн, которые им знать не полагается. Попросила бесплотных следить, чтоб никто не сказал ничего лишнего. У них великолепный слух, у них ВЗГЛЯД СО СТОРОНЫ, и они умеют читать по губам. Трем пиратам сама устроила разнос за неподобающие моряцкие выражения.

- Высокая, господа, войдите в мое положение! - оправдывался один. - Стою я у стола, мило беседую со своей девушкой. Звучит божественная музыка, за нашими спинами кружатся пары. и вдруг какой-то... пьяный олень запутался в ногах и роняет на нас свою девушку. Я успеваю ее подхватить, но ударяюсь ногой в ножку стола. Мизинчиком! Высокая, неужели в такой ситуации кто-то скажет: "Надо же, как не повезло!"?

Простила паршивца. За хорошо подвешенный язык.

Что касается девочек, экзамен они сдали на троечку, как любит говорить зеленый. И языки они знают, и этикет в них сидит... но простота наружу лезет. Не похожи они на дам высшего света. Даже хорошо, что все в простых дешевых платьях. Само платье говорит: не принцесса я, не жди от меня многого.

Орчанкам сильно помогла инструкция Ыры. Мол, если не можешь не выругаться, подними глаза к небу и говори ровным, спокойным голосом. Ни в коем случае не смотри в глаза тому, кого кроешь. Система может не так понять, и переведет. Смотри в небо, будто к богам обращаешься. Мало кто из знати понимает орочий язык. Зато "молящихся" за вечер я раз десять замечала.

Когда солнце скрылось за горизонтом, бесплотные выступили с лазерным шоу. Сколько же песен они знают! И сколько языков? Потому что на Всеобщий переложили не больше трети песен. Большинство же исполняли на языке оригинала. Песни перемежались коротенькими мультиками про двух невезучих, но неунывающих авантюристок Вику и Нику. Когда же зрители поняли, чего можно ждать от Вики и Ники, бесплотные в паузах между песнями начали рассказывать анекдоты про них. Про себя, если вдуматься! Безбашенные, отмороженные девчонки-дракошки. Как сказал про них некто Локхард, дракошки - это ДРА-ные КОШКИ. Наверно, хорошо их знал.

Менялись блюда на столах, поднимались бокалы. Как и в прошлый раз, из-за неожиданности бала, местных джентльменов было намного больше, чем местных дам. У нас - наоборот. Так что наши девушки не скучали. Звездочка несколько раз кружилась в вальсе с самим герцогом.

Определенно, бесплотные плохо на нее влияют. Выбрав момент, она зацепилась платьем за кустик. И продемонстрировала миру черные кружевные трусики. Так как мало кто это заметил, громко взвизгнула и принялась отцеплять платье от ветки, еще выше задрав подол. Итог - весь Портленд знает: драконочки под платьем носят трусики.

Портленд знает, пираты знают, модистки столицы знают, Тавлотаун до сих пор вспоминает драконские трусики на дереве. Это политика! Моя дочь ведет свою политику! Вся в маму!

Не буду спрашивать, чего она добивается, сама со временем узнаю.

Замечаю, на меня, открыв рот, смотрит Абик. Весело подмигиваю ему. Он расплывается в улыбке и убегает по своим делам.

Бал заканчивается танцами драконов. Звездочка обвешивает все деревья вокруг поляны липкими светляками, переключается на стену замка. Звучит вальс. Драконы поднимаются на задние лапы, приглашают своих подруг на танец. люди с веселыми криками отбегают под защиту деревьев. И под звездным небом кружатся огромные пары с длинными хвостами.

Парнас не танцует. Но на его крупе вальсируют Банчик с Речкой. Лаурка завидует.

У драконов не хватает кавалеров на всех дам. Поэтому сначала звучат два вальса, и под конец - белый танец! Тоже вальс.

Звездочка запускает в небо огромное количество обычных светляков. Все, кто умеет, добавляют свои светляки. Получается целое облако! Это облако медленно уплывает вверх. Не салют, но чем-то похоже. Зрители задирают головы и провожают облако взглядом.

На этом бал завершается.

Завтра утром мы летим в дикий лес за продуктами. Затем в - Форесленд, разделать добычу, продать лишнее. Ночуем дома, в Тавлотауне. А уже потом - к гномам.

Таков план. Каким богам молиться, чтоб хотя бы в этот раз все прошло по плану?


Утро добрым не бывает, - утверждают бесплотные. Особенно, если накануне был бал. Или пир. Но я зову драконов-целителей, и те лечат похмелье у всех желающих.

И тут я узнаю новости. У пиратов начали пробуждаться сети. Ожидаемая новость. Но применять нейросеть в военном деле я их учить не буду!

У Барсика проснулись воспоминания о жизни в дикой части лабиринта. Говорит, очень четкие и подробные. Будто вчерашние.

Прорезались фирмачи. Готовы изготовить первые трехместные очки на трех процессорах - два местных, третий земной. И к очкам пристегнуты три вычислительных кластера - для трех Вредин. Сестренки взвыли от восторга и заявили, что испытания нужно проводить именно на кошиной таверне. Поэтому ее нужно сдублировать первой, Чтоб иметь две одинаковые таверны - и сравнивать. В управлении таверной часто используются временные задержки. Надо перенастроить весь софт под новые очки, а для этого нужно, чтоб было с чем сравнивать. Фирмачи двумя руками поддержали идею. Им нужно освоить копирование таких больших пространственных карманов. До сих пор этого никто никогда не делал.

Коша заявил, что перед копированием нужно провести небольшую модернизацию таверны. Прорезать люк в полу мастерской, на каждом этаже повесить хотя бы два "окна". И еще по мелочи. Фирмачи охотно согласились. Бариэль по секрету сообщила мне, что выпуск даже небольшой серии таверн - это выход на новый уровень всей их фирмы.

Осталось выбрать время и место, где мы остановимся на двое-трое суток для проведения работ. Можно в Тавлотауне. Но у нас на борту пираты и рабыни. С политической точки зрения лучше бы их никто не видел. Можно остановиться под горой гномов. Но - та же история. Члены городского совета замешаны в перевозке рабов и помогают пиратам - это плохая реклама. можно из горсовета вылететь...

А можно остановиться в баронствах Гага и Буртика. Вот это дельная мысль!

Запасная легенда - Коша перехватил два каравана работорговцев. И теперь расселяет бывших рабов. Точно! Запущу такой слух у гномов. А можно начать прямо отсюда, с Портленда. Он ничем не противоречит тому, что я говорила герцогу Саймону раньше.

Коша поддержал мою идею и дополнил деталями. А бесплотные проинформировали всех, кому надо знать, новую трактовку событий. И мы, наконец-то вылетели в Дикий лес.

Я решила раздать рабыням свитки горничных. Не все подряд, а первый, второй, четвертый, шестой и последний, восьмой с камасутрой. Девятый сделали бесплотные. Дополнили восьмой боевыми навыками. Свиток называется "Горничная-телохранитель". Но его я дам только наложницам Лиса.

Кара с Кисой тоже захотели восьмой. Не хотелось бы давать этот свиток Кисе. Но она же за драконами подсматривала в полном контакте. Поздно что-то скрывать.

И Марго захотела

- Ты же дракона, а свиток для людей, - удивилась я.

- Ничего, я творчески переработаю, - заявила она.


Отправила утреннее письмо Корню, вышла из почтовой комнаты и заинтересовалась, чем Давид занимается. Сидит за столом и кует что-то крошечным молоточком на игрушечной наковаленке. Рядом все мелкие сидят - и смотрят. Даже Фара, хотя она не разумная, подошла, посмотрела и понюхала. Давид кует из мифрила игрушечные мечи длиной с мизинец. Один уже закончил, теперь совсем маленький кует.

Оказывается, меч предназначен для Нефеи. А тот, что побольше - для Василисы Премудрой. Теперь Василиса и Нефея - мечницы девятого уровня, вооружены и очень опасны. У них даже есть мифриловые мечи!


#512 Дракон


Этан выспался - и занялся моим заказом - задачей уменьшения веса почтовой машины. Оказывается, задача не из простых. Потому что самое простое заклинание уменьшения веса требует постоянного притока маны. Более сложные работали до исчерпания запаса маны в заклинании. После чего предмет внезапно обретает вес. Для меня оба этих заклинания работают одинаково. Потому что своего источника маны у меня нет. Просто в первом мана поступает из накопителя, во втором - хранилась в самом заклинании. Причем, утекает очень быстро - приблизительно половина запаса за сутки. То есть, через неделю остается меньше одного процента.

- ... Лечу я, значит, лечу... И вдруг мана кончается, и почтовая машина приобретает полный вес. Вопрос: В какую сторону я лечу после этого? - задаю риторический вопрос Этану.

- Вниз ты летишь! После чего попадаешь ко мне в руки. И я займусь тем, чему меня учили в Академии. Буду лечить тебя! - сердится Этан.

- Делать безразмерные сумки с уменьшением веса нас не учили. Облегчение веса мы проходили только для того, чтоб один медик мог вынести с поля боя пятерых раненых. Но зачет ставили уже за трех! Для других целей полевому медику декрементация веса, или, как ты говоришь, антигравитация, не нужна.

В общем, поругались мы с Этаном. Помирили нас сестренки.

- Пап, а мы секрет знаем, - заявила Мириван. - Открой его Этану, и он сделает для тебя все, что угодно.

- А чего сами не скажете?

- Так не мы с ним поругались. Это тебе надо мириться. ПАП!!! КРЫЛЬЯМИ МАШИ!!! Спать будешь на земле после посадки!

- Спасибо, малышки. Так что за секрет?

- Порталы мембранного типа!

Поручил сестренкам следить за курсом и высотой, и раскрыл в очках монографию по порталам. Оказывается, кроме порталов оконного типа есть еще порталы мембранного типа. Они вроде стены локации. Сквозь них нужно себя проталкивать. Разность давлений 8.5 кг на кв.метр никуда не исчезает. Только, если бочком, то площадь дырки в мембране меньше квадратного метра. Для многих меньше половины квадратного метра. А это уже не 8.5, а всего 4 килограмма. Любой человек может преодолеть такое сопротивление. А когда человек прошел, мембрана восстанавливается, и никакого сквозняка, никакого ураганного ветра! Проход надежно запечатан мембраной!

Внимательно еще раз листаю монографию. Это, оказывается, не справочник, а учебник. От простого к сложному! Каждый портал сложнее предыдущего. Материал отсортирован не по назначению порталов, а по их сложности!

Излагаю все это Этану. Он в восторге! Бежит в свою каюту штудировать монографию на тему мембранных порталов. Из каюты выскакивает встревоженная горничная Рама, которая проводила там уборку, и спешит в мастерскую к Ыре. В мастерской Ыра, Лис и Смит мастерят что-то из тумбы компаса и штурвала Имперца. Ыра в сопровождении Рамы спешит в свою каюту. Этан их успокаивает, но переходит в свой кабинет (бывшую кладовку) и запирается там. Теперь Ыра спешит к Рилль. Рилль, как более опытная, догадывается, что корень проблем - это я. Но опрашивает не меня, а сестренок. И от них узнает о мембранных порталах. И только после этого вызывает на связь меня.

- Коша, что ты думаешь об этих порталах? Они будут работать, или как в первый раз?

- Между прочим, первые порталы тоже работают. Именно так, как им положено. Этан прочитал в книге, как их надо делать - и сделал. Что они работают не так, как нам хотелось - это ошибка нашего выбора, а не книги, или мастерства Этана.

- Значит, новые порталы будут работать так, как надо?

- Не могу утверждать. Может, найдется еще какой-то подводный камень. Надо сделать - и посмотреть.

- А в вашем мире?..

- В нашем мире крайне редко используются порталы типа окна. Обычно мы пользуемся порталами типа "кабинка лифта". И проблемы с разницей атмосферного давления решаются еще на стадии их проектирования.

- Значит, ждать и надеяться.

- Ждать и не терять оптимизма!


Общий зал сейчас переполнен. В нем проходит массовая прокачка рюкзаков. У нас полсотни рабынь получили рюкзаки первого уровня. А у них, как известно, время отката - 10 секунд.

Кроме того, очень многие получили второй рюкзак. Тоже первого уровня. И все обладатели низкоуровневых рюкзаков дружно прокачивают их под руководством кота Баюна и... большого метронома. Метроном на самом деле большой - метр высотой. И способен выдавать один удар в десять секунд. Не знаю, зачем Портакл его купил и починил - он и сам не знает. Но вот пригодился!

Итак, Баюн ходит по стойке бара и рассказывает сказки. По удару метронома публика достает или убирает в рюкзак какой-то предмет - кто игрушку, кто свой тапок, кто носок или пуговицу. Каждые полчаса грузик на язычке метронома Баюн смещает на одно деление вниз. И упражнение продолжается. Когда время отката рюкзака уменьшается до одной секунды, рюкзак повышает уровень. На низких уровнях все параметры рюкзака поднимаются одновременно. На старших происходит специализация рюкзака под запросы носителя. Но это еще не скоро.


Из двух караванов к нам попало пять светлых эльфиек и одна темная. В первый же день они объединились, видимо, чтоб противостоять орчанкам и зверолюдкам. Вскоре к ним примкнули две черные орчанки. Почему к эльфийкам, а не к орчанкам, и почему те их приняли - для меня загадка.

А потом на сцену вышли наши элфийки-агрономы. И возглавили сообщество эльфиек. Они - самые старшие и мудрые. У эльфов старших уважают. А орчанки так и не смогли сплотиться. И это хорошо! Общая стройка тоже сдружила женщин. И пока им нечего делить, "Бабье царство" живет дружно. Но это состояние не устойчивое. Скорее бы от них избавиться.


На горизонте показалась река Мирасайна. А вскоре мы разглядели стену Форесленда. Рилль попросила высадить ее на рынке. Трое гвардейцев захотели высадиться с ней. Пираты тоже хотели пройтись по городу, но Лис и я в один голос запретили им высаживаться. Их могли узнать, а нам порочащие связи не нужны.

Народа на площади было много, поэтому я широко развел крылья в стороны и медленно опустился на биогравах. Мое появление никакого народного волнения не вызвало. Но на Ливня со Светой горожане поглядывали с опаской. Посоветовал Ливню помахать рукой. Народ моментально успокоился и принялся махать в ответ.

Вместе с гвардейцами сошли на землю Этан, Давид, Барсик и Тула. Дианка побоялась. Я поговорил с управляющим рынком. Сообщил, что мы летим в Дикий лес за продуктами, а когда вернемся, будем разделывать туши. Рассказал, что приторговываем фруктами с западного материка. Но из-за дальней дороги это не очень рентабельно.

Вообще, фруктов в лесу много. Но ходить за ними в Дикий лес людям очень опасно. Поэтому цены на них высокие. Лис взял это на заметку.

Сестренки сообщили, что от гномов поступил заказ на несколько тонн мяса и шкуры монстров. Я велел передать, что заказ принят, цены рыночные. И мы отправились в Дикий лес. Он здесь рядом реку перелететь да чуть выше по течению подняться.

Велел сестренкам отращивать перья. Скоро появятся новые таверны, нужна будет твердая мана.

Драконы в таверне, услышав наш разговор, устроили собрание по дележке таверн. К моему удивлению, собрание прошло очень быстро и спокойно. Звездочка хотела получить таверну по собственному проекту, а не копию моей. Сказителю тоже моя таверна не годилась. В нее не поместилась бы его школа. Зато Зана хотела получить компьютерные очки. Даже с нагрузкой в виде таверны. Остальные драконы решили выждать и посмотреть.

Значит, первую серийную таверну получит Зана. С этим решением все согласны, и никто не возражает!


#513 Рилль


Очень меня порадовал местный книжник! Парень не сидел без дела! Не дожидается, когда к нему придут караванщики. Начинает налаживать связь с книжниками других городов через почту. Начал с книги Буратино в дешевом исполнении. Но уже продал целую пачку в подарочном. Напрямую связывается с печатней Тавлотауна и закупает для оценки пробные экземпляры. Пытается организовать через почту торговлю свитками. Но покупатели осторожничают. Охотно закупают свитки дочерей дракона Вики и Ники, но только проверенные. То есть, те, которые когда-то пришли к ним с караваном. И о которых есть хорошие отзывы от покупателей. Новые закупать через почту пока боятся. В общем, моя чистая прибыль составила больше 500 золотых. Небывалая сумма! Особенно, если вспомнить, что дом мне обошелся в 300.

Да, тогда это была для меня сумма. Сегодня... сегодня это просто цифра. недавно я ставила рабыням нейросети. Больше полусотни девушек получали сетки ценой от одной до восьми тысяч золотых. Я забыла цену денег! Во мне ничего не дрогнуло!

То же самое - с Этаном. разбрасывается наложением направо и налево. А ведь рыночная цена - за 10 лет 50 золотых. Все маги в Столице с ней согласились и назвали справедливой. Мог бы озолотиться, но ему до денег дела нет...

- Высокая, что-то не так?

- Нет, просто задумалась... - Вот и случай запустить нужный нам слух. - Есть, над чем подумать... Скоро летим на западный материк. В прошлый раз взяли на абордаж одного пирата... Теперь там нас может встретить неласковый прием... Надо постоянно быть настороже. И на этом материке у работорговцев на нас зуб. Уже ловушки устраивают. Как говорит зеленый, с каждым днем все радостнее жить. Ладно, на чем мы остановились?

И мы продолжили составление списков свитков по бартеру. Чтоб, когда вернется Коша, я знала, сколько каких печатать.


- "Мама, ты меня слышишь?" - донесся до меня мыслеголос Звездочки.

- "СЛЫШУ, СЛЫШУ!" - постаралась ответить как можно громче.

- "Вот здорово! Я дальсвязь проверяю. Папа думает, что ее тоже можно прокачать. Давай на утренней зарядке будем ее прокачивать."

- "А не боишься, что все окружающие будут нас слышать? Как папу."

- "Я об этом не подумала. Конец связи."

Вызвала карту, посмотрела, сколько до Дикого леса. Где-то вдвое больше, чем обычно берет связь. Неужели Звездочка уже начала ее прокачивать? Вот неуемная!

Повела своих гвардейцев на рынок. Боюсь их без присмотра оставлять. А то забредут в квартал красных фонарей, приведут каждый по рабыньке, как Лыбарь... Персик - девушка неплохая, но вбила клин в еще неокрепшую семью Лыбаря. А денег на рабынь у моих дуболомов хватит. Я экспедиционные дни приравняла к боевым. Канцелярия сначала шум подняла, но после событий под Ветлендом, когда банда вырезала сотню столичных всадников, после событий в баронствах, когда мы два бандитских гнезда уничтожили, после событий в Столице, когда несколько аристо у работорговцев отбили, недовольные притихли.

Разумеется, мои гвардейцы потащились в дальний конец рынка смотреть на красивых скромно одетых девушек. Но красивые рабыни только перед аукционом. В остальное время - лохматые, ненакрашенные и уныло скучающие. Такую на огород вместо пугала можно ставить. Но мои ребята разговорили и развеселили девушек. А когда гвардейцы начали карточные фокусы показывать, продавцы и охранники тоже подтянулись. Этан с Барсиком подошли, на Барсике Тула сидит. У Барсика новая шляпа - как у авантюристов, у Тулы новые сапожки.

Тут к нам Абик подлетел, а вслед за ним - Коша.

- Тетя Рилль, ты хочешь еще рабыню?

- Нет. Это мои гвардейцы чего-то мутят.

- "Продавцы хотят вас развести как лохов", - передал Абик телепатией. Я по связи передала эту информацию членам отряда. А продавцы уже предлагают не фокусы показывать, а сыграть в карты.

- В карты - это детство. Играть - так в серьезную игру. Нарды там, шашки или во что тут играют? - поинтересовался Коша.

- Шахматы! - подсказал один из продавцов. Бархан, хочешь в шахматы сыграть?

- "Он второй по силе игрок города", - подсказал Абик.

- Я знаю такую игру, - кивнул Коша. - Сын, помнишь, я обещал научить тебя в нее играть? Хочешь посмотреть?

- Пап, а на что вы будете играть?

- Мы сейчас охотились. Могу поставить на кон тушу монстра, - Коша выложил на помост чешуйчатого кенгуру. Доски прогнулись и начали потрескивать. Коша поспешно убрал тушу в рюкзак.

- Вы охотники, мы продавцы. Стан, пожертвуй Ламу на хорошее дело! Если выгорит, месяц будем с мясом!

- Только если Бархан за доску сядет, отозвался тот, которого именовали Станом.

- Бархан, Бархан, Бархан! - принялись скандировать продавцы.

- Уговорили. Но если проиграю, я ничего вам не должен.

Стэн сходил в подсобку, привел за руку девушку лет двадцати. Подошел Этан, осмотрел, приказал открыть рот, осмотрел зубы, кивнул и отошел.

- "Ну как?" - по связи спросила я.

- "Как и следовало ожидать. Если не лечить, через месяц-другой помрет. Если лечить - через три дня будет здорова."

Принесли большую щахматную доску, расставили фигуры.

Я прилетел издалека, сначала надо сравнить правила, - сказал Коша. Все согласились. - Начнем с названия фигур. Башня, всадник, офицер, император, наложница, и восемь копейщиков. Бархан удивился и назвал привычные мне названия. Потом сравнили, кто как ходит и как ест. Названия отличаются, но ходят фигуры одинаково, что у нас, что у драконов. И рокировку можно делать. Только одно отличие нашли. На последней горизонтали у нас пешка превращается в королеву, а у драконов - в любую фигуру по выбору игрока. Оговорили, что такое шах, мат и пат и ничья после шести повторов ходов.

- Папа, а можно я вместо тебя сыграю? - внезапно попросил Абик.

- Аббас, ты же никогда не играл в шахматы. Ты рискуешь проиграть три тонны свежайшего мяса. Знаешь, сколько оно стОит?

- Тетя Рилль, я буду очень стараться! - за фразой, сказанной вслух, последовала мыслефраза. Абик сообщил, что с папой он уже договорился, что это будет спектакль, что на самом деле играть будут старшие.

- Сын, ты не переоцениваешь свои силы? - спросил Коша.

- Пап, я уже на шестом уровне! В моем возрасте Аранора поразила всех академов своим умом и мудростью.

- Но она золотая!

- А я на полдюйма больше, чем она была на шестом уровне. Значит, и мозгов у меня больше!

- А вы, джентльмены, что думаете? - Коша с улыбкой посмотрел на продавцов-работорговцев.

- В этом есть некоторое нарушение закона. Мы не имеем права играть на деньги с несовершеннолетними. Если служба порядка узнает, у нас у всех будут неприятности.

- Это легко обойти, - улыбнулся зеленый. - Играть вы будете со мной, Абик просто будет двигать мои фигуры. Куда захочет. По окончании партии расчеты опять же со мной.

- Непривычно как-то. Никто не возражает?

- Двумя руками "за" - сказала я. - Против зеленого у вас не было бы ни одного шанса. Да, я знаю, что уважаемый Бархан чуть не стал первым шахматистом Занзирана. Но зеленые драконы очень умны. Теперь господа, у вас появились шансы на победу.

- Значит, играем, - констатировал Бархан.

- Да, играем! - подтвердил Коша.

- А можно, я буду черными? - попросил Абик. - Белые будут нападать, а я еще играть не пробовал, Мне легче будет защищаться, а не нападать. И потом, я сам черный!

- Если ты так хочешь, я не против, - улыбнулся Бархан.

- А можно, я буду думать вслух?

Подождите! воскликнул Стан, сбегал в подсобку и принес две короны с полукруглыми зубцами. - Эти обручи гасят групповую связь. Чтоб никто не смог подсказать игрокам ходы.

- Это правильно, - одобрил Коша.

- Найдите такого, кто сможет подсказывать мне, - усмехнулся Бархан. И надел корону.

Абик тоже надел.


#514 Рилль.


Отрядная связь с Абиком потеряна, - сообщили сестренки. Проверила телепатию - действует!

- Отлично тебя слышу, - отозвался Абик.

Проверила групповую связь с Этаном и Абиком. С Этаном действует, с Абиком - нет. Увидела, что Стан наблюдает за мной. Кивнула ему и спросила:

- Корона действует. Не продадите? Я щедро заплачу. За две.

- После игры обсудим цену. Шахматная доска со всеми фигурами поднялась в воздух, повернулась и опустилась на место. Только теперь перед Абиком стояли черные фигуры.

- Спасибо, папа! - поблагодарил Абик, и игра началась. Бархан двинул королевскую пешку - Е2-Е4.

Абик приподнялся над стулом и оглядел несколько раз все поле.

- Вот это да! Первый ход, и у меня 20 вариантов! 16 - копейщиками и четыре - всадниками. Я даже не знаю, как оценить, какой лучше. Сделаю, чтоб на доске все было симметрично. Копейщик Е7-Е5.

- Сын, мы в гостях. Называй фигуры так, как привычно хозяевам. Тебе все равно, а им приятно.

Бархан выдвинул вперед слона - F1-C4. Он что - издевается? Драконов в медяк не ценит?

Абик принялся водить пальцем над полем.

- Папа, если Бархан выдвинет Наложницу сюда, а потом нападет на моего копейщика на F7 - это будет то самое, что называется МАТ?

- Да, сын. Это будет мат, и ты проиграешь.

- Так быстро??? Ни фига! Я только играть начал!

Все рассмеялись. И наши, и продавцы, и некоторые рабыни, которые скучковались за спинами продавцов.

- Это называется детский мат, - пояснил Коша. - Угадай, почему?

- А если я всадника поставлю вот сюда, на шестую линию - в этом не будет нарушений правил?

- Нет, сын. Так можно ходить.

За несколько ходов Абик освоился, больше не спрашивал, можно ли так ходить. Но все равно, это была странная партия. Нас в детстве учили играть в шахматы. Не для того, чтоб сделать шахматистами, а чтоб научить понимать красоту чужих партий. Так вот, Абик играл странно. Очень напористо. Без сожаления шел на равноценные обмены, даже если терял при этом тактическое преимущество. Но неожиданный следующий обмен - и ситуация выравнивалась. А количество фигур на доске быстро уменьшалось. И ходил Абик все быстрее и быстрее. Бархан же все дольше задавался над каждым ходом.

- Чем меньше на доске фигур, тем проще мне думать. Когда их много, голова пухнет, - объяснил Абик.

Настал момент, когда у белых не осталось сильных фигур, но три пешки устремились к восьмой горизонтали. Черная пешка тоже бросилась в решительное наступление под зашитой ладьи. Черный король успешно догнал и уничтожил белых пешек. А черная пешка дошла до восьмой диагонали и стала королевой...

- Ой, я не хотел... пискнул Абик.

- Неожиданно, - крякнул Бархан. - Это просто подарок судьбы. Тебе, парень, нужно было подогнать сюда короля и прикрыть им свою пешку. Куда бы я тогда делся? Но ты поторопился и устроил мне пат.

Абик снял и положил на доску корону и, с грустной мордочкой, обвисшими ушами и крыльями, скрылся в таверне. Я бегом бросилась за ним.

Ничуть он не опечалился! Улыбка до ушей!

- Тетя Рилль, ты видела?!! Видела, как мы со старшими и с папой Этаном их - как по нотам!

- Почему же тогда не выиграли?

- Папа Коша сказал, втроем на одного - это нечестно. А ничья - нормально!

За окном мужчины восторженно и шумно обсуждали итоги партии. Потом задумали обменяться подарками. Коша отдал тушу монстра, а продавцы - нам ту самую рабыню, которую лечить три дня надо! Я Коше уши оторву! Мало ему тех, что в таверне, так еще одну нашел!


Мы подобрали всех гуляющих по городу и вылетели к горе гномов. Решили, что освежевать туши могут и сами гномы. Наверняка они и костям, и кишкам найдут применение. У них ничего не пропадает. Этана приняли на борт уже за пределами рынка, чтоб рабовладельцы не связали его с нами. Пусть считают случайно зашедшим на рынок небритым авантюристом. Тот сразу занялся рабынькой. Позвал Портакла, сняли рабское клеймо, позвали драконов - целителей и превратили бедняжку в учебное пособие.

Первую остановку сделали недалеко от ручья на дороге гномов. Коша принялся вырезать в базальте трехметровой глубины канаву, чтоб осушить болотце у обочины. В канаве сразу зажурчал поток. И болотца не стало. Потом Коша очистил от гравия участок дороги, и взялся за базальтовый гребень, наискось пересекавший дорогу. Звездочка, Ливень и Света улетели за гравием, чтоб засыпать тот котлован метровой глубины, которой Коша вырезал в базальте, ворча что-то насчет грунта седьмой категории и неправильной геологии.

Дорожные работы заняли около часа. Я тем временем связалась с гномами и доложила, что мы рядом, и Коша увлекся мелкими доделками дороги. Поэтому, когда сели у грузового проезда, нас встречала целая делегация.

Коша поломал гномам все планы, пригласив всех в таверну к накрытому столу. Отдал очки Зане и сам вошел в таверну. Этим нехитрым маневром перехватил инициативу у гномов. За столом представил всем Лиса, поведал, что он - губернатор строящегося на западном материке города, что мы везем в этот город четыре почтовые машины, и Лис надеется наладить торговлю почтой с Горой гномов. Готов торговать за деньги, но готов и по бартеру - продукты против железа и изделий из железа. Цены ниже среднерыночных. Тут же появились образцы товаров в корзинах и они же - после рук Белочки в виде нарезок и блюд. На корзинах - ценники в Столице, ценники в Форесленде и предложение Лиса - на 30% ниже. От такой сделки трудно было отказаться. Подписали Соглашение о намерениях. Гномов поразило количество закупленных Лисом почтовых машин. Тот объяснил, что у него не лучшие условия для торговли с Империей - сухопутных торговых путей нет, горы мешают. На море пираты лютуют. Да и далеко получается. Торговлю через почту в Империи не признают. А городу нужна торговля со внешним миром. И торговля с подгорным народом - только начало.

А дальше началось самое интересное. Коша попросил всех обратить внимание на экран за барной стойкой. Бесплотные зачем-то понизили яркость окон. На экране возник туннель для речки Ангары. Сначала первый вариант, диаметром 4 метра, потом - окончательный, под 100 кубометров в секунду. За несколько секунд на экране выросла дамба, вода поднялась до дыры в скале. И вот уже могучий поток вылетает из тоннеля.

- Нам понадобилось вернуть в старое русло очередную убежавшую реку, - комментирует Коша. Для этого мы пробили в горе туннель-водовод длиной 300 метров и перегородили реку плотиной, подняв уровень воды на 20 метров. Обычная практика при таких работах. Что же в этом необычного? А то, что благодаря новым горнопроходческим технологиям туннель, который вы видите, был пройден всего за несколько дней!

что же это за технологии? Я не буду рассказывать, я покажу.

И бесплотные пустили тот самый ролик, снятый в лабиринте и на терриконе. В котором все происходит под песни рычащей Эдит Пиаф.

Тут гномы поразили меня в самое сердце! Они попросили пустить ролик еще раз. Это было ожидаемо. НО БЕЗ МУЗЫКИ! Чтоб не отвлекала. И еще раз!

- Глаза меня не обманывают? Это же почтовая машина? Вы ведете проходку почтовой машиной? - спросил гномий горный инженер.

- Нет, проходку мы ведем хорошо прокачанным рюкзаком. Но пустую породу доставляем на поверхность двумя почтовыми машинами. Разумеется, нужным образом модернизированными Автор модернизации - знакомый вам по прошлому визиту мистер Смит. Я думаю, завтра смогу продемонстрировать технологию в действии. А сейчас хотел бы разгрузить рюкзак. Мы забили в Диком лесу десяток монстров для вас. Я устал уже их таскать.


#515 Дракон


Наконец-то я освободил один из силовых рюкзаков. Под разделку гномы выделили один из почтовых залов - тот, который для прибывающих грузов. Этан выделил в помощь гномам драконов-целителей, чтоб те подняли навык разделки. К ним добровольно присоединились наложницы Лиса и несколько орчанок. Думаете, зачем? Когда они попали в рабство, у них отобрали украшения из клыков и когтей хищников. А тут такая возможность восстановить бижутерию! Гномы не понимают, насколько важны для зеленых когти и клыки монстриков, думают, помощь зеленых бескорыстна и чистосердечна. Не буду их в этом разубеждать.


Этан появился только к ужину.

- На ней была порча, - сказал он о рабыне, выигранной в шахматы. - Кажется, я ее снял. Теперь надо устранить последствия.

После ужина нас посетила бригада фирмачей в полном составе. У них два животрепещущих вопроса:

1) - что мы хотим изменить в таверне перед ее дублированием.

2) - у них портал таверны не хочет приклеиваться к очкам. С моей таверной все получилось легко и просто.

- Так вы в папиных очках свой портал приклеили к моей таверне, - с ходу выпалила Мириту. В свое время я тоже намучилась, прикрепляя таверну к очкам.

В общем, со вторым вопросом разобрались, перешли к первому. Я заказал люк в подвал в мастерской. Этан попросил отциклевать пол и стены в кабинете и покрыть стены панелями из кедра. А также сделать умывальник и туалет для больных, которые там будут лечиться. кончилось тем, что под ванную комнату отдали половину кладовки, примыкающей к кабинету. Белочка попросила маленькие окна в коридорах, в люксах, и на кухне. Лис, Этан, Портакл и Смит попросили дать им сутки на доделку той игрушки, которую они делают из компАса и штурвала. И только Ыра попросила на самом деле нужную вещь - усиление системы жизнеобеспечения. Фирмачи согласились, но сказали, что это будет стоить нам одной жилой каюты. Каюту займут сменные картриджи поглотителей. А трубы они пустят между стеной таверны и стенкой пространственного кармана. Мы согласились.

Не знаю, кто, но кто-то проболтался о порталах. Фирмачи страшно заинтересовались. Этан и пираты вытащили порталы из кладовки. Этан объяснил, что этот макет работает, но он - даже не прототип. Это просто проба сил. Настоящий лифтовый портал будет работать на ином принципе. А в макете нет ни систем безопасности, ни системы подзарядки. Он просто работает. И на нем можно отлаживать эти самые системы.

Этан установил порталы в разных концах общего зала, включил их и хотел пройти. Но первой с возгласом: "Оп-ля!" пролетела Речка.

- Не мельтеши! - сказал ей Этан. и тоже прошел через портал. За ним - как маленькие дети - потянулись фирмачи.

Затем мы показали фокус с разрезанием толстого каната при выключении портала.

- Чтоб такого не произошло с человеком, нужны системы безопасности, с умным видом объяснил Этан. - Переходим к следующему номеру программы. Ставим одну часть портала на стол.

Поставили, включили. возник сквозняк.

- Мала разность высот, - заключил Этан. - Надо увеличить.

На драконий стол поставили человеческий, и на него уже портал. Включили. Ветер - как от мощного вентилятора, работающего в полную силу.

- Разница высот - полтора метра. Драконий этаж в четыре раза выше Представляете, какой ветер будет по всей таверне от одного портала до другого!

- Это же система вентиляции, в которой нет ни одной движущейся детали! - обрадовался Семен Семеныч. - В ней нечему ломаться. Она будет вечной! Может, я тороплю события, но вы готовы брать патент на ваше изобретение?


- В игровом мире действует патентное право? - изумился Коша.

- Не знаю, - смутился Семен Семеныч. - Но в мире, откуда приходят в игру игроки, патентное право существует. И очень развито. Извините, мы оказались неготовы к этому разговору. Я должен навести справки и собрать информацию.

- Боюсь, одним патентом здесь дело не ограничится. Логические управляющие схемы этого макета собраны на мифриловых подложках. Это новая технология для игрового мира. Ее разработали Уважаемый Давид и Уважаемый Этан. Система зарегистрировала ее как новое направление в использовании мифрила. Но никаких слов о патентной регистрации не прозвучало, насколько я помню.

На этом "высокие договаривающиеся стороны взяли паузу для осмысления открывающихся возможностей". Короче, отправились спать. Утро вечера мудренее.


Новый день, и у меня огромные планы на него. Для начала - построить и показать в работе мышеловку для гномов. Гномы сами должны принять в этом участие - подогнать параметры мышеловки под себя. Потом захлопнуть мышеловку, напомнив о старых долгах.

Построение мышеловки начинаем с эстакады. При этом каждое свое действие подробно объясняем. Первым делом из ближайшего леса привозим семь стволов лиственницы необъятного обхвата. Там, где дорога вдоль склона ныряет в два черных зрачка тоннелей, я отсыпал площадку, на которой может без труда развернуться самая длинная подвода лесорубов. Вот на этой площадке и устроим эстакаду.

Лечу к скалам. Сестренки по-быстрому вырезают несколько пятитонных каменных брусков, которые лягут на концы бревен, чтоб почтовая машина не перевесила концы бревен, лежащие на площадке. Сестренки слегка обстругивают стволы под брус для лучшего прилегания друг к другу. На следующем этапе к нам присоединяется Ливень. Он весит десять тонн, и без труда поднимает бревно, держа за середину. Я берусь за конец, и мы укладываем бревно так, чтоб его тонкий конец нависал над склоном, Толстый конец я поскорее прижимаю каменным брусом.

Все шесть бревен уложены. Концы упираются в склон горы и прижаты каменными брусьями. Я достаю из рюкзака почтовую машину, и мы снова чуть-чуть сдвигаем бревна, чтоб три бревна справа от машины, три слева. Лапы на раме (или уши?) твердо стоят на бревнах. Удаление машины от края насыпи больше 15 метров.

Думаете, эстакада готова? Это только половина работы!

Лечу за гравием и высыпаю 250 тонн на концы бревен, чтоб каменные бруски полностью скрылись под слоем гравия. 250 тонн - это не так и много по объему - всего 120 кубометров. Лечу еще раз. Второй рюкзак у меня занят продуктами, поэтому не сумел принести, сколько хотел за один раз. Теперь нужно сделать на эстакаде пол. Или настил. Сестренки распускают последнее бревно на доски. Бревно - не камень, у них эта работа занимает секунды.

Приданная нам в помощь бригада гномов заказывает по связи гвозди и инструмент, и лихо берется за дело. Сестренки перед укладкой досок выравнивают поверхность бревен. Поэтому доски ложатся как влитые. Полчаса - и настил готов. Думаете, все? А перила? С двадцати метров даже на песчаный склон падать опасно! Сестренки пускают оставшиеся доски на брус 6х6 см, и гномы делают прочные, надежные перила.

Под конец сестренки вырезают в бревнах пазы под уши рамы, и я устанавливаю почтовую машину на ее законное место. Теперь она не сдвинется ни вперед, ни назад.

Этан выходит из таверны, делает вид, что любуется эстакадой, или проверяет работу. На самом деле укрепляет дерево и все стыки. Как в таверне. Теперь эстакада - единый монолит. Разобрать ее будет очень сложно.

Принимающая машина готова к работе. Передающую - достать и включить. Кажется, ничего такого не делали, однако, полдня ушло.

Для проверки достаю вторую машину, кладу в нее дыню. Лис бежит на эстакаду, включает машину, переводит в режим ожидания посылки.

- Я готов!

Проверяю почтовый адрес адресата и жму зеленую кнопку.

- Посылка пришла! - кричит Лис, перегнувшись через перила.

- Посылка - в брызги! - весело визжит Киса, стоя на самом краю склона - Я все засняла!


#516 Рилль.


=================== НЕ ЗАКОНЧ. ===================