# Кощеева смерть

Алексей Вебер

Приснился Кощею страшный сон. Сидит на троне из человечьих костей подземный царь Ний. В руке бич из живых змей, на голове корона с черепами. Позади подземного владыки черный лаз. В глубине адским пламенем лава горит, а под закопченными сводами птицы с кошачьими головами вьются. И себя Кощей увидел. Но не дорогим гостем рядом с хозяином, в парче, бархате, на золотом кресле. А простым грешником, в рубище, на коленях перед костяным троном.

- Добро пожаловать, куманек! - усмехнулся Ний.

- Погулял ты по матушке Земле, покуралесил. Настало время за все ответ держать. Аль не знал, что так будет?!

Знал Кощей, да не верил! Думал до скончания веков ему властвовать, да гордыню свою тешить. Взыграло тут ретивое:

" Это как же так?! Меня в рубище, наравне со всеми..."

Встал, глянул грозно, ногой топнул. Но только рассмеялся в ответ подземный бог. Щелкнул бичом, открыли пасти, зашипели змеи. Налетели птицы-кошки, подхватили Кощея, понесли по черному лазу. Пытается он вырваться, ножками по воздуху машет, а пламя все жарче и ближе...


Проснулся в холодном поту Кощей. Приподнял костлявое тело над мягкой периной. Огляделся. Во дворце он, в своей опочивальне.

" Надо ж было привидеться такому!"

Вытер со лба пот, подошел к зеркалу, велел показать место, где его смерть хранится.

Затуманилось зеркало, а потом просветлело. Увидел Кощей остров Буян - клок земли посреди синего моря. Ветер над ним облака гонит, волны на крутые берега бросает. Стоит посреди острова в три обхвата дуб. К нему цепью ларец прикован. Надежно укрыта Кощеева смерть. Никто не доберется!

Повеселел Кощей, отогнал ночной морок. Отправился на башню, владения свои посмотреть. Слуги перед ним ниц падают, шелохнуться бояться. Все в его власти! Захочет, наградит, захочет, казнит. Щелкнет пальцами, и нет человека.

Когда на башню взошел, солнышко, как раз, из-за дальних гор поднялось. Осветило поля, луга, деревеньки. Его Кощеево царство! Над всем здесь от былинки до человека хозяин.

Посмотрел вниз с башни на свой дворец. Комнат и залов не счесть. В мастерских самые искусные мастера на Кощея спину гнут. Над кухнями дым столбом стоит. Лучшие повара кушанья ему готовят. В гаремной половине сотни красавиц томятся, ждут, не дождутся, пока призовет мощи свои костлявые ублажать.

Совсем возрадовался Кощей. Бесконечна его власть, несокрушима сила. И будет так до скончания веков!

И, вдруг, огромная птица черным крылом небо закрыла. Померкло в глазах, тело смертельный холод сковал.

Прошел миг, улетела птица. И снова на небе ни тучки. Солнышко ярко горит, царство Кощеево освещает...

Сгинуло видение, да не ушла тревога. Опять захотел Кощей посмотреть, надежно ли смерть его от врагов укрыта. Ринулся назад. Споткнулся на ступенях, чуть корону с головы не уронил. В зале о слугу запнулся. Велел беднягу казнить, и бегом дальше.


Надолго затуманилось зеркало. В гневе хотел Кощей об пол его разбить. Но удержался. И вот, наконец, просветлела зеркальная гладь.

Оказалось, не зря бежал, не зря боялся! Стоит посреди острова Иван-Дурак, чешет затылок, приноравливается, как бы ларец открыть.

" Как, откуда объявился?! Кто дурню дорогу указал ... Всех найти, всех казнить!"

А Иван, тем временем, достает из котомки кованый прут. Сунул острый конец в щель, поднажал. Затрещала крышка, а Кощею кажется, кости у него трещат.

- Что ж ты делаешь, дурень! Я ж тебя в порошок сотру. На солнце высушу, и по ветру развею...

Но Иван сквозь зеркало, то ли не слышит, то ли глухим прикидывается. Знай свое, ломает. Вот уже отлетела крышка. Вылетела из сундука утка и в синее небо.

Как шкодливый ребенок обрадовался Кощей. Даже на одной ножке заскакал:

- Не поймаешь, не поймаешь! Обманули дурака, на четыре кулака...

Но тут, откуда не возьмись, сокол. Налетел на утку, прямо в воздухе разорвал, только перья в разные стороны полетели. Выпала из утки яйцо и упало в море.

"Теперь точно не достать!"

Перевел дух Кощей. Хотел уже позвать слуг, чтобы приказ отдать:

" Ивана- Дурака на обратном пути с острова изловить. Лютой пыткой выведать, тех, кто его надоумил. Всех потом страшной смертью казнить и прах по ветру развеять. Чтобы больше никому и повадно не было!"

Однако, видать не просто так сон приснился! Подплывает к острову щука. Яйцо в пасти держит, и прямо в ладонь Ивану кладет.

Снова потемнело в глазах. Иван с одной ладони на другую яйцо перекидывает, а Кощея от одной стены опочивальни к другой бросает. Стал он лаковым голосом молить:

- Зачем тебе, Ваня, моя смерть? Хочешь, сыном своим названным сделаю? На злате будешь кушать, из серебра пить. Сидеть будешь одесную от меня на золоченом троне. Научу, как людьми править. Будешь мне старику помощником и опорой. В жены себе самых красивых наложниц возьмешь. А не понравятся, так мы тебе других достанем...


Снова вроде бы не слышит Иван, или вид делает. А может, ни такой уж и дурак, а только прикидывался?!

Смял он скорлупу. Достал иглу. Стал пальцами сгибать. Да только крепкая она, ломаться не хочет.

Из последних сил закричал Кошей. Так громко, что облетали с дуба все листья. Желуди на макушку Ивану посыпались. Но он только еще сильнее на иглу нажал. Острие в кожу вошло, даже до кости достало. А он боли не чувствует, давит дальше.

И тут грянул гром. Ударила молния прямо в Кощеев дворец. Посыпались на землю черные камни. Кинулись все, кто служим ему, словно мыши в разные стороны. Только сам Кощей убежать не смог. Подхватили его птицы с кошачьими головами, потащили в черный лаз.

Уже не во сне, а наяву видит он закопченные своды. А пламя впереди все жарче и ближе...