Небесным золотом закатным
Расцвечен темный горизонт,
Окончил день свой подвиг ратный,
И ночи плавный виден ход.
В степи, ничто не нарушает
Ее просторов тишину -
И всякий звук теперь стихает -
Покой и сон укрыл страну.
И пала ночь на Украину.
И в небесах из края в край
"Чумацкий шлях", прогнувши спину,
Дорогу осветил, как встарь.
Как ночь темна в Малороссии.
И не рассеять эту ночь
Алмазной россыпи небесной,
И месяцу не превозмочь.
И, опрокинутая наземь,
Сокрыла тьма степной простор,
И, лишь одной звездой земною,
Блестит в степи огнем костер.

В кругу костра собрались дружно
На отдых ладно чумаки.
Неблизкий путь проделать нужно
Им к берегам Дунай-реки.
Средь них дородный запорожец,
Когда-то славный сечевик.
Жернов поднять еще он сможет,
Хоть по годам - уже старик.
Седой казачий оселедец,
Багровый шрам и длинный ус.
И золотом сережка светит,
Что в ухе носит, как индус.
Три брата - вольные казаки -
Не раз ходившие в поход.
Охочие они до драки,
Девиц, застолья без забот.
Мадьяр с душой, что вольный ветер.
Есть конь и сабля, степь, простор.
Да, чтоб легко жилось на свете -
У кобзы щедрый разговор.
Один - кобзарь, он ладной песней
Помог пройти нелегкий путь.
Что может сказок быть чудесней,
Когда пристанет отдохнуть?
Еще один - бежал неволи
Из Турции домой на Русь.
Нет у того завидной доли,
Коль в каторге1 быть довелось.

Устроен ряд телег груженых,
Меж ними выстроен шатер.
Кулеш2 дымит в казане черном
И сыплет искры в ночь костер.
Волы отпущены пасутся,
Коней спокойный слышен храп,
И тихо разговор ведется,
И трубкою дымит казак.
Негромко кобза заиграла.
И плавный струнный перебор
Встревожил душу, и немалый
О прошлом вышел разговор:
О славе Сечи Запорожской,
Днях поражений и побед:
Как взят в Крыму дворец был ханский,
Годах литовско-польских бед.
Про волю казака и долю,
Что так несладка, тяжела,
О том, что где-то на Днестровье
Ждет милостью его судьба.


Течет вода в синее море
За край, белый свет
И не вытекает.
Ищет казак свою долю,
А доли и нет.
Пошел казак свет за очи;
Играет море синее,
Играет сердце казацкое -
Храброе, сильное.
Играет да играет,
А с мыслями не дружит:
С мыслями тяжкими,
Думами печальными
Болит сердце казака,
Тоской рвется, тужит.
На чужбине люди злые
Тяжко с ними быть.
Тот ли другом назовется,
С ним ли говорить?
А другой отводит взгляд -
Нет сил в глаза смотреть.
Такие люди помогут ли
И как с ними жить?
Щебечут в саду соловьи
Далеко за морем.
Искал казак счастливой доли,
А встретилось горе.
Повстречалось горе,
Не спешит проститься
Нет дороги казаку
Домой воротиться.3


И вольно песня зазвучала
Под звездным ясным полотном.
Их степь услышала немало
Про трудный путь, далёкий дом,
О панщине, любви, разлуке,
Как чёлн морским просторам рад,
Как после долгой зимней скуки
Цветёт вишневый чудо-сад.


Солнце заходит, горы чернеют,
Птицы затихли, поле немеет.
И люди рады, что солнце сходит.
Солнце заходит - отдых приходит.
Где передышка на барщине людям?
"С зарей вечерней свободны будем", -
Эти ли мысли душу согреют?
Но в моем сердце боль не умерят.
Вокруг оглянусь я -
что ж, здесь мне не мило.
Несет меня сердце на Украину.
На Украину в тихий садочек,
В тот уголочек, где ранней весною
Вишневый цвет спорит с зарею.
В тот уголочек, где сердце млеет,
Где "щiра пiсня"4 душу согреет.
Где карие очи зарю встречают
На небе синем - не забывают.
Если ж забыли, словно заснули -
Видно, удачу-счастье спугнули.
Нет большей боли - зарю не встречать.
С ней свою долю навек потерять.5


"Но что, довольно братья тужить,
А ну, кобзарь, уйми-ка грусть.
И кобза нам теперь послужит
Для радостных напевов пусть".
В кругу сулейка побежала,
И хмельный, терпкий бражный мёд
По жилам льёт напиток славный,
И грусти вмиг растаял лёд.


Как служил у пана я в первое лето,
Заслужил у пана курочку за это.
Эта курка-чеботурка, моя курочка,
По двору ходит, цыплят водит,
И кричит и гука6 - вы куда, куда, куда.
Как служил у пана во второе лето,
Заслужил у пана петуха за это.
И петух тот громотуха,
Эта курка-чеботурка, моя курочка,
По двору ходит, цыплят водит,
И кричит и гука - вы куда, куда, куда.
Как служил у пана я на третье лето,
Заслужил у пана уточку за это.
Эта уточка пустая
И петух тот громотуха,
Эта курка-чеботурка, моя курочка,
По двору ходит, цыплят водит,
И кричит и гука - вы куда, куда, куда.
Как служил у пана я четвертым лето,
Заслужил у пана индюка за это.
Этот индюк дюк, дюк, дюк, дюк,
Эта уточка пустая
И петух тот громотуха,
Эта курка-чеботурка, моя курочка,
По двору ходит, цыплят водит,
И кричит и гука - вы куда, куда, куда.
Отслужил у пана я уж пятым летом,
Заслужил у пана девушку за это.
Взяла девка и напилась,
С печи прыгнула - убилась.
Этот индюк дюк, дюк, дюк, дюк,
Эта уточка пустая
И петух тот громотуха,
А вот курка-чеботурка, моя курочка,
По двору ходит, цыплят водит,
И кричит и гука - вы куда, куда, куда.
По двору ходит, цыплят водит,
И кричит и гука - вы куда, куда, куда.7


Но вот и кобза замолчала,
Уснул чумацкий стан в степи.
И, лишь вкушая дня начало,
Щелкают дружно соловьи.

Кропит восход край неба медью,
Алеет светлый горизонт
И тают яркие созвездья,
И пал туман, и путь зовет.
И мерно двинулись телеги
За тихой поступью волов.
Чуть дремлет степь в рассветной неге.
И новый день принять готов
Зарю, встревоженную скрипом
Давно не смазанных колёс.
Крик чумаков волам бредущим:
"Цобэ, куда ж вас лях понёс!"
Все так размеренно-неспешно,
Все ближе, ближе к дому путь.
И тянут соль волы прилежно.
Чумацкий шлях - им не свернуть.
Года уходят чередою,
И путь в Украинских степях
Пролился звездною тропою
На небесах - Чумацкий шлях8.

_______________________________

1 - турецкое весельное судно
2 - пшеничная каша с салом
3 - перевод Шевченко "Думка"
4 - свободная, богатая, щедрая
5 - перевод Шевченко "Сонце заходить, гори чорнiють"
6 - зовет
7 - свободный перевод
8 - Млечный путь