Чёрная кошка сидела во дворе замка и взглядом прожигала дырку в стволе колючей акации. В замке уже давно все спали, а братья снова забыли открыть окно на первом этаже. Сколько она с ними ругалась. Сколько нервов попортила - всё бес толку. Нет, окно они все же открыли. На четвёртом этаже, в ёё комнате. Вот только, что б туда попасть, нужно вскарабкаться по высокой акации, потом осторожно, по тонкой ветке подобраться к окну, запрыгнуть на него, взобраться по решетке к открытой форточке и пролезть в тонкую щель между ними, что бы к этой самой форточке подобраться.
Солнце. Жара. В радиусе километра не одного даже самого чахлого дерева. А я как полная дура сижу на спине взмыленной и тихо ненавидящей меня серой лошади и думаю: "Какого чёрта я поехала в тридцатиградусную жару искать приключений на свой многострадальный хвост?". Этот вопрос волнует меня уже часа три. Ответ я знаю, но с каждым часом езды под палящим солнцем он кажется мне всё менее и менее прозаичным.
По всему залу были разбросаны пустые бутылки из-под спиртного. На полу валялись в стельку пьяные император и отец Крайлиса. Пытаются сфокусировать взгляд на нарушителе их уединения. Первому это удалось сделать императору. Он окинул меня возмущённым взглядом... и начал медленно трезветь.
Нам все-таки открыли - это плюс. Дедок, который нам открыл, в шоке - это минус. Представляю, на что мы с Асей сейчас похожи. Деда жалко. После трёх дней под проливным дождём (если б не знала, что дожди здесь - обычное дело, то подумала б, что тучи нас преследуют) мы были грязные, мокрые и очень злые. Розовая мечта последних дней - тепло, уют, горячая ванна (тепло, уют, университетский конюх с мочалкой и ведром).
Забравшись на дерево, я выбрала самую крепкую ветку (в памяти всплыла поломанная ветка акации) и, устроившись поудобнее, принялась плести заклинание. Вдруг окно резко открылось, заехав рамой мне по носу. От неожиданности я чуть не свалилась с ветки. Но, к счастью, в последний момент мне удалось воспользоваться заготовленным на всякий пожарный случай заклинание смены облика и уцепится в ветку.
Вот так и начались веселые будни Магического Межрасового Университета. Мы с Ником никак не могли прекратить соревнование под кодовым названием "Кто кого перепакостит". Победитель никак не определялся, хотя мы оба о-о-очень старались. После очередного уничтожения спортзала, где мы отрабатывали владение боевыми заклинаниями (зал не спасли даже специальные, гасящие большую часть силы заклинаний щиты), терпение ректора лопнуло, как большой мыльный пузырь, и он вызвал нас к себе в кабинет. Зря... очень зря он решил вычитывать нас обоих одновременно.
"Наставление молодому поколению Љ 4 Если одна милая, хрупкая и, на вид, беззащитная девушка просит вас "не будить в ней зверя", мой вам совет... лучше послушайтесь! P.S. если вы все-таки "разбудили зверя", то советую предпринять следующие: копайте бункер, запасайтесь сух-пайком и пишите завещание. (последний и первый пункт лучше поменять местами, а то вдруг не успеете...) Пометка на полях (женский почерк): Ему это уже не поможет! Ниже (мужской почерк): Слава Хранителям, что речь не обо мне! Еще ниже (женский почерк): Не расслабляйся! Возможно, у тебя ещё все впереди... Ананимусы"
Подождав, пока шаги оборотня стихнут, Ален сел в кресло и довольно улыбнулся: - Вот ты и попалась, кошечка. Мой расчет оказался верным. Этот оборотень настолько тебя ненавидит, что не упустил возможность с тобой поквитаться. Ты в ловушке, Алекса. И не думаю, что в этот раз удача улыбнется тебе. Лично я сделаю все от меня зависящее, что бы ты не перешла нашу следующую встречу.
Вот так всегда. Стоит кому-нибудь узнать, что черная и пушистая пантера (я то бишь) - правая рука Царицы, и я тут же превращаюсь в злобного монстра, который лелеет планы на тему: "Как испортить жизнь ближнему своему с летальным исходом для последнего". И кто это придумал? Нет, пошалить я люблю, наши недавние соревнования с Ником тому свидетельство. Но что бы эти "шалости" заканчивались летальным исходом... Фи, как грубо! Есть намного более изящные и незаметные способы устранения врага. А, цитирую, "часами сидеть в пыльном подземелье и под полные страдания стоны узников (у автора этого "шедевра" больная фантазия!) придумывать подлянку для объекта, которого нужно устранить"...
Итак, настал день третьего экзамена, основы знахарства и целительства. Здесь снова ж таки отличился принц. В третьем, практическом вопросе, ему надо было вырастить клумбу с какими-нибудь растениями. Клавдия Аливаровна предложила ему вырастить ромашки. Ник подумал, вспоминая формулу заклинания, и вырастил... Королевские Белые розы! Я за своей партой тихо хрюкала от рвущегося наружу смеха, закрыв лицо руками и стараясь не сильно трясти плечами. Комиссия, неожидавшая такого результата, впала в глубокую прострацию полным составом. Ник, тоже неожидавший такого результата, в шоке разглядывал клумбу.
" - Но ведь должны быть и минусы у нашей "связки", ведь так?" - спросил он, внимательно смотря мне в глаза. Я отвела взгляд: " - Конечно, есть. Но не с твоей стороны..." У телепатической связи есть один маленький недостаток. При таком разговоре невозможно солгать или недоговорить. Собеседник всё равно это почувствует... " - В смысле, не с моей?" - удивился Ник, не до конца поняв мои слова. Я равнодушно пожала плечами: " - Если ты умрешь, то я тоже умру. Только перед смертью я прочувствую всё то, что чувствовал ты в десятикратном размере. Вот так вот".
- Кто-то бежит в нашу сторону, - обречено простонал Вентрей, закапываясь поглубже в сугроб. Мы с Ником обменялись, мягко говоря, удивленными взглядами. Что ж, как говорит один мой друг, это диагноз и это не лечится. " - И что он этим имел в виду?" - раздался в голове о-о-очень удивленный голос Крайлиса. Бедный оборотень сидел возле нашего сугроба и таращился на вообразившего себя кротом льва. " - Может, он намекает, что ещё один марш-бросок по пересеченной местности он не выдержит?" - неуверенно предположила я, заглядывая в "нору" Вентрея. Судя по мрачной решимости в глазах кота, я оказалась права. " - М-да", - задумчиво произнес принц, тоже заглядывая в "норку", - "У каждого свои тараканы в голове. Только у одних", - он выразительно покосился на ощерившегося льва, - "эти тараканчики очень уж откормленные..." " - Тщательно выращенные и взлелеянные", - усмехнувшись, поправила я Ника.
Макс быстро несся по лесу, изредка оглядываясь на меня и вцепившегося в его холку Лиса. Ник сидел сзади меня, с любопытством оглядываясь по сторонам. За ним, с поминутно успокаивающим очнувшуюся Анфису Эльвиниориэлем на спине, бежал Зарор. Мягко касаясь лапами снега, он страдальчески закатывал глаза после каждого панического взвизгивания девушки. Ей видите ли казалось, что она вот-вот упадет. С оборотня? Упадет? Только если он сам этого не захочет. А Зар очень к этому близок.
Сосредоточено изучаю следующую ступеньку, мысленно прося её чуть-чуть уменьшиться. Но вредный кусок камня нагло игнорировал все мои мольбы. Вы не поверите, за двадцать минут я преодолела аж... ДВЕ СТУПЕНЬКИ! По десять минут на каждую. Если так пойдет и дальше, то на третий этаж я поднимусь где-то к концу завтрашнего дня. Я ж ещё только на первом этаже... почти. На две ступенечки выше.
Воровато оглядываясь по сторонам, я тихонько, на цыпочках кралась по коридорам собственного замка. Вам, наверное, интересно, почему? А что бы мои горячелюбимые братики не узнали, куда снова собралась их не менее горячелюбимая сестренка, и не увязались следом. Тогда на проведении спасительной операции тихо и бесшумно можно будет поставить большой, деревянный крест. Ну тот, который ставят на могилках некоторых иномирян.
Они появились бесшумно. Только снег постанывал под тяжестью гибких мускулистых тел. Большие кошки неестественно смотрелись на фоне белого покрывала снега, вот только менее опасными они от этого не становились. От холода они явно не страдали. Сверкая янтарными глазами, они в нерешительности замерли на краю поляны. Настороженно изучают, склонив на бок головы и не веря своим глазам. Ещё бы, сбылась давняя мечта - на территорию их клана без официального запроса появилась ненавистная Алекса д'эль Альтерни.
Я резко села, удивленно оглядываясь по сторонам. В голове тут же пронеслись все события прошедшей бурной ночи. Сон как рукой сняло. Так, кто мне скажет, куда снова запропастился мой неугомонный подопечный? Я ему ещё не все высказала за шастанье по чужим кошмарам с риском для собственного здоровья! Потянувшись к магической связке, я с удивлением обнаружила Ника на... крыше северной башни. И что он там забыл? Недовольно ворча, я сползла с теплой кровати (прощай, дорогая, я буду скучать!) и поплелась в сторону лестницы. Не мог куда-то пониже забраться?
Облик демона поплыл и через мгновение передо мной застыл светловолосый парень с лиловыми глазами, в которых пылала неприкрытая ненависть. Окинув его презрительным взглядом, я тихо процедила: - Ну, здравствуй...
М-да, отвыкла я от чувства разочарования в верности близкого человека... НЕ человека... Когда это было в последний раз? Кажется, три тысячи лет назад... прав был Макс, такие раны не лечатся временем..., по крайней мере, по меркам кошек, его прошло слишком мало...
А ты думала, что я не отомщу? Или что я не знаю, что рано или поздно моему подопечному все равно придется побывать в мире своей матери? Я знала это ещё двадцать два года назад! В ночь его рождения. Это неизбежно и как бы мне не хотелось, что бы он никогда не покидал моего мира, я его отпущу. Но за это тебе придется заплатить такую цену, какую я захочу. Итак, цена - жизни. Тысячи жизней твоих воинов. Всех, до кого дотянется моя когтистая лапа. И это будет продолжаться до тех пор, пока он не решит отправиться в твой мир.
Продолжая стоять на своем месте, я тихо перевела дыхания. Нужно собраться. Сейчас меня ждет очень неприятный разговор. Но оттягивать его больше я не имею права. Слишком много смертей могут быть платой очередной отсрочке..., хотя решения, которое я приняла, для меня очень тяжелое...