Яковлева Ирина Александровна. Дворцовые тайны или нелегко быть Золушкой

Дворцовые тайны или нелегко быть Золушкой

Сказочный детектив

Когда я закончила мыть посуду и приготовлять кухню, прошла в коридор и встала у входа. Сегодня король Вышляндии женится, так что появился шанс что-то увидеть. Вот-то будет, что потом в деревне рассказать. Внезапно, дверь в коридор распахнулась, вышел король, схватил меня за руку и поволок за собой. Я испугалась, как никогда в жизни. Все-таки в деревне было много страшного: и люди на ходу умирали в голодные годы, пойдет компания звать Вальдепа играть, а нам говорят, что он умер. Или идет женщина по улице, падает и на наших глазах умирает. Пару раз солдаты из соседних краев наведывались, расстрелы и все такое, несколько раз в лесах скрывались, мор во время чумы... Все это было как-то привычно и потому относились как к неизбежному. А тут испугалась. Может меня берут судить за то, что давеча, убирая в королевской столовой съела нетронутый десерт? Но во-первых, его все равно бы выбросили, а во-вторых, клянусь, никто этого не видел. У меня еще в подсобке неразрезанные апельсины из королевских припасов припрятаны. Неужели нашли? А думать уже некогда, потому что меня вволакивают в зал, полный аристократов, и король начинает со мной... танцевать. Да, давеча, одному аристократу из придворных мы отказывались накрывать, так он пригрозил, что мы кордебалет танцевать будем. А я сказала, что ничего не буду танцевать, потому что хореографии не обучена. Неужели это расплата? Как бы там ни было, но господским танцам я и правда не обучена, так что поневоле попрыгала, как в голову взбрело под всеобщий смех всех находящихся в зале. А король вдруг остановился и сказал:
- Что-то вы как будто танцы и позабыли.
- А когда же мне о них помнить? - сказала я, - я в судомойки нанималась, а не в танцовщицы.
- Да, так, сожалею, что урок был длинным и горьким, - ответил король.
- Не поняла, - сказала я.
- С сегодняшнего дня вы посуду больше не моете, - сказали мне в ответ.
- Я уволена?
- Какая непонятливая! Сначала переоденьтесь!
Ничего не понимаю! В любовницы меня что ли прямо перед честынм народом представить хочет? Да еще в день свадьбы! Ну что за позор!
Ко мне подбежали горничные. Одна из них ехидно сказала:
- Я сразу поняла, что ты не принцесса.
- А ты думала, что я переодетая принцесса? - в свою очередь спросила я.
- Не то, чтобы думали, просто лицом на нее похожа. И король еще прогневался на невесту, отправил посуду мыть. Поэтому он и решил, что ты это она и есть. Пошли настоящую принцессу искать.
Тут дворецкий вбежал, испуганный такой:
- Принцесса умерла!
- Как умерла?! - закричали мы хором и вместе с дворецким вбежали в комнату.
На кухне у стола действительно сидела за столом мертвая принцесса, лицом она была похожа на меня, да что лицом, одета точно так же.
- Отравилась рыбой фугу, - констатировала Лулу, - она и прожаренная ядовита, а тут непрожаренную съела.
- Да уж, - сказала другая горничная, - не понимаю этих аристократов, зачем жизнью рисковать, с жиру бесятся. Захотелось ядовитой диковинки.
- А я думаю, что принцессу убрали, - сказала я.
Все замолчали. Дело в том, что вся низшая прислуга была одновременно тайными агентами одной группировки. Королевская семья и аристократы ничего об этом не знали, да и короля убивать никто не собирался, и свергать - тоже. Но шла борьба за умственное влияние между двумя группировками волхвов. Среди придворных ставить шпионов нет смысла, так как их легко вычислить, да и сами по себе они всегда под пристальным взглядом общества, другое дело - низшая прислуга. Короче, мы себя чувствовали вершителями судьбы страны, да и едим неплохо, если что. Не объедки какие-нибудь, а прямо с королевского стола. Неофициально, конечно, для непосвященных вроде как мы господской пищей не питаемся, но среди нашей братии все так устроено и просчитано, что и нам перепадает. Так что принцесса вполне могла узнать такого, чего ей не следовало знать и ее убрали из жизни как свидетельницу. Послышались шаги, в комнату вошел король и придворные. Я сразу о своих апельсинах вспомнила, но вспомнила и то, что они за печкой, а королю как-то несолидно по печкам лазить и сразу успокоилась.
- Принцесса мертва, - сказали мы, - отравилась заморской ядовитой рыбой.
- Да, - согласился король, - покойницы гурманкой была.
- Что же делать? - ужаснулся король, - Смерть принцессы накануне свадьбы - это же политический скандал!
Все посмотрели на меня.
- Королевой она быть не сможет, - рассуждал король, - все-таки несмотря на похожую внешность черная кость проступает. Однако, если якобы жениться, вывести пару раз на людей, а через год сообщить, что умерла от родильной горячки, то скандала не будет.
- А если я не согласна играть роль суррогатной матери? - смело спросила я.
- Ты что, Нанетта, такая роль раз в жизни выпадает! - вмешалась Лулу, - Ты может ничего и не достигла, но твой сын станет королевичем. На что бы ты рассчитывала в своей деревне?
- На спокойную жизнь, - вздохнула я.
- Ты подумай, - сказал король, - в конце-концов даже врать не придется, просто лишнего не говори, потренируем немного в манерах и ладно. А в свободное от приемов время будешь, как всегда, на кухне помогать. Так что считай, что просто по совместительству королевой работаешь.
Король ушел, а я подбежала к подругам:
- Ну вы поймите, не могу я согласиться, потому что как и вы - агент. Мало того, что задание не выполню, так меня тоже могут под видом несчастного случая убрать, чтобы даже случайно информация о нашей группировке в королевскую семью не просочилась.
- Ты будешь убийцу искать? - неожиданно спросила Лулу.
- Не до этого мне, голубушка, - ответила я, - не до жиру, быть бы живу.
- А я буду! - с энтузиазмом воскликнула Лулу, - всегда интересовали детективные истории. Кстати, как думаешь, зачем король послал невесту мыть посуду? Может контрразведка?
- Может. Однако, меня сейчас интересует, что делать мне.
- А ты отпросись в деревню, повидаться со своими, заодно и сбежишь. И все равно есть подходящая отговорка, если ты будешь еще и и.о. королевы, то времени посетить своих точно не будет.
Я пошла в королевские покои, как ни удивительно, меня сразу пропустили.
- Ну что, надумала? Правильно, надо нацию спасать. Политический скандал неизвестно чем обернуться может...
- Ваше величество, позвольте, мне пойти повидаться со своими в деревню. Чую, за новой работой нескоро их увижу.
- Свадьбу нельзя откладывать, иначе разговоры и домыслы пойдут, однако, несколько часов в запасе у нас есть. Тебе хватит?
- Это недалеко, должно хватить.
- Вот и отличненько. А чтобы лишний раз не задерживалась, то за тобой приглядывать пойдет стражник Себастьян. Эй, Себастьян! Отведи Нанетту в деревню и вовремя во дворец приведи, сегодня на кухне будет много работы!
Себастьян кивнул, а меня король схватил и сказал:
- Только ни гу-гу никому о своем новом э-э-э.. совмещении должностных обязанностей. Через год опосля якобы смерти снова станешь простой судомойкой.
- Будьте спокойны, - ответила я, - Мне самой невыгодно светиться. Если узнают в деревне, что я и.о. королевы, то покоя точно не дадут.
Король усмехнулся, а я отправилась в путь.

Едва мы с Себастьяном вышли за ворота, я схватилась за голову:
- Апельсины! Я в подсобке апельсины забыла!
- Поздно, голубушка, - усмехнулся Себастьян, - да и скоро так жить будешь, что не понадобится прятать в подсобке апельсины.
- В смысле? - не поняла я.
- В смысле слуги знают все. Что бы там король ни думал, все уже прекрасно знают, что ты будешь по совместительству королевой.
- Какой ужас! Получается политический скандал не предотвратить!
- За этим дело не станет, - пожал плечами Себастьян, - какой аристократ, скажи на милость, поверит, что королева из простых судомоек, к тому же родом из провинциальной деревни? Ведь даже и знатных дворянок за последние 300 лет короли замуж не берут. Как и тебя, не совсем же король дурак.
- А все-таки жаль апельсины. Я ведь надумала бежать, а в деревне апельсины не вырастишь. Чего так скептически смотришь? Если разведке все известно, значит меня как пить дать уберут из жизни после мнимой свадьбы.
- А ты-то сама на что агент? Забыла, чему учили, когда вербовали? - возразил Себастьян, - Я бы тебе не советовал отказываться от этого места и не потому что это раз в тыщу лет бывает, но и потому что став королевой ты получишь доступ в такие места, какие тебе и не снились, и поможешь разведке намного больше, чем было раньше. Ну и известная опаска и осторожность в отличие от аристократок при тебе.
- Ну не знаю, и ведь даже подумать времени нет.
- Как раз ты подумай, но не в смысле принимать или нет предложение, а в смысле как получше свою разведку организовать. В конце-концов ты будешь и продолжать мыть посуду, так что есть куда информацию сваливать, с кем делиться и обсуждать. Никому такая удача и не снилась!
Так переговариваясь, мы вошли в деревню. Родители радостно бросились навстречу:
- Вот это хватка! Молодец! Молодец! Чести приписать можно!
- Я апельсины забыла, - пожаловалась я.
- Позже пришлешь, не каждая деревенская девка ведь в королевы идет.
- Так, вы тоже все знаете? - удивилась я, - ну ладно, слуги наши все разведчики, а вы-то откуда?
- Мы тоже разведчики невидимого фронта, - сказала мама, - но только что для наших деревенских, держи в курсе что и у кого случилось. А если серьезно, то нет ничего такого, что можно было бы скрыть, и положим...
- Вы лучше посоветуйте, как мне быть, бежать может куда?
- Зачем бежать? Счастья своего что ли не понимаешь? - родители смотрели на меня как на дуру.
- Как бы это "счастье" не продлилось всего минуту и не закончилось смертью. Стоит ли овчинка выделки? Если вы все знаете, то наверно до вас дошло и то, что настоящая принцесса умерла...
- Туда ей и дорога, - внезапно сказала мама.
- Но почему? Вроде бы милая девушка и на меня похожа.
- На разбойницу она похожа, ты еще не знаешь, что она в своем родном королевстве творила, а еще разведчица!
- И что именно? - поинтересовалась я.
- Не знаешь, так лучше и остаться в блаженном неведении, - ответила мама, - я тебе рассказывать не буду, больно противно, а если захочешь, то и без меня узнаешь.
- Так вот почему, король отправил ее на кухню мыть посуду, - задумчиво сказала я, - Однако что-то не уверена. Все больше загадок.
- А кто ее убил?
- Кто надо, тот и убил!
- Мама!
- Что "мама"? Думаешь, я знаю? Просто уверена, что убийца был достойный человек.
- Ну, мам не ожидала, от тебя такой прыти. Знаешь что? Давай ты со мной поедешь во дворец на хоть какую-то должность, даже не из-за моральной поддержки, а потому что сможешь найти убийцу и меня предупредить, если что.
- А зачем вам убийца? Посмотреть что-ли на него интересно? Вы же все равно его казнить или арестовать не сможете.
- Ну хотя бы и посмотреть, - ответила я, - когда знаешь врага в лицо, то знаешь кого и опасаться. Сегодня он принцессу убил, завтра - придворных, а послезавтра и до нас дойдет. По кривой дорожке-то легко скатиться.
- Ладно, считай, что уговорила, бабка еще бодрая, с хозяйством справится, да и папа сможет нас навещать. А теперь, пока окончательно не забыла деревенскую жизнь и работу, есть полчасика помочь нам с сенокосом.
За работой думается лучше, а загадок оказалось тьмя-тьмущая, к тому же где-то на краю сознания вспоминался наш главный волхв и колдунья, а еще сказочные мира, к которым, по преданиям есть ход. Додумалась до того, что принцессу убрали не за какие-то там преступления на родной земле, а для того, чтобы я заняла ее место, и была бы более полезной, чем она. "Нет, это все-таки бред, - решила я, - Надо же до такого додуматься! Я же и как агент недолго работаю и ничего в придворной жизни и управлении не смыслю. А посуду могла бы и в другом месте помыть".
Себастьян появился вовремя:
- Со мной мама пойдет, - объявила я.
- Нервничаешь, невеста? - усмехнулся стражник.
- Сёба, не в нервах дело, просто мама поможет нам в расследованиях убийства. Чую, в ней талант есть.
- Ладно, - согласился Сёба, - Работы на сегодня всем хватит, все-таки королевская свадьба не каждый день.
И мы двинулись обратно.
Далее я помню смутно, где-то умывание-одевание. Я до сих пор считала себя самостоятельной девушкой, но получив господское одеяние не поняла, как можно его вообще надеть, столько деталей, да и еще с хитрыми завязками-застежками, хорошо, что мне помогали все это надевать, хоть и неловко. Нарядили, и что же? До чего тяжелое господское одеяние! Я и то не слабачка, все-таки и в деревне ведра воды носила, и поленницу дров и здесь котлы с супом, а и то не понимаю, как аристократки в этом могут весь день ходить, да еще и танцевать.
Раскрылась дверь и пришел благословлять старый король из соседнего государства. Я впервые видела папашу принцессы, и даже немного его пожалела. В отличие от слуг и от наших деревенских, похоже он пребывал в блаженном неведении.
- Это был тяжелый урок, дочь, - сказал старик-король, - Но надеюсь, он пошел тебе на пользу.
- Да уж, - не нашлась я, что ответить. "И судя по всему, урок продолжается" - подумала про себя.
Потом ко мне подошла старушка.
- Не узнаешь, принцесса? - подмигнула она мне.
Я узнала.
- Вербовщица!
- Тсс! Никому ни слова. Да я что к тебе подошла? Вот заклинание короля приворожить, вот пропуск к нам на шабаш отчитаться, вот золотое блюдечко наблюдения снимать, а вот и сапоги-скороходы, пригодится, ты на месте стоять не будешь, работа предстоит большая, еще много чего нужно нашпионить.
- Но, позвольте, - возразила я, - Король же сказал, что я буду еще и продолжать посуду мыть.
- Никуда от тебя твоя посуда не убежит, - отмахнулась ведьма, - Посуду можно и по вечерам домыть, да и мало ли у нас судомоек? В отличие от многих я считаю, что ты не только посуду умеешь мыть.
В комнату вбежала дама, и колдунья исчезла.
- Оденьте перчатки, еще не хватало своими рабочими руками хвастать. Теперь пройдитесь. Нет, не так, больше достоинства! Движения должны быть плавными. Не так, во-во, можешь же, когда хочешь.
А между тем мне почудилось, что колдунья обернулась, и как бы вспомнив, сказала мне вслед:
- Если очень уж тяжело будет, и если опасно, то там, на гиблом болоте есть прекрасное место, чтобы спрятаться. Да и еще...
Но почему-то недоговорила и исчезла. "Зачем сказала? - подумала я, - Был бы путь к отступлению отрезан. Однако... Мой случай пока что не крайний, хоть и запомнить надо: гиблое болото, гиблое болото... Где, бишь оно находится? Будет время, поспрашиваю".
Якобы свадьбу я помню плохо, хотя бы потому что все прошло как в тумане, танцевать я не стала, король извинился и сказал, что я плохо себя чувствую, чему я была благодарна, так как господским танцам меня так и не обучили.
- Иди теперь к себе спать. - сказал король - завтра рано вставать.
- Куда идти? - на всякий случай спросила я.
- К себе, где и раньше спала.
- Но ведь там настоящая повалуша, в комнате все 30 девушек спят.
- А ты, что думала, что я с тобой лягу? - рассмеялся король, - и не надейся! Буду я к черной кости прикасаться! Вот почему рано встаем - завтра едем в центр планирования семьи и тебе сделают искусственное оплодотворение, нечего зря время терять. Я может на настоящей принцессе жениться хочу, но пока что связан по рукам и ногам.
С этими словами мы расстались. В повалуше подруги стали меня расспрашивать, что и как было.
- Да, кстати, мы тебе поесть принесли. Как королеве мы половину накрытого стола из залы стянули.
- Да вы что? - оглянулась я, - Хоть бы я и была настоящей королевой. Столько, думаю, ни одна королева не съест.
- А мы-то на что? В чем - в чем, а в этом тебе поможем, - сказали девушки.

- Да, король - сноб, но он не может быть другим, - сочувствовали мне девушки, - Может все-таки пустить в ход приворотный порошок?
- Думаю, что лучше пойду в гиблое болото, - сердито сказала я, - Этот с вашего позволения жених мне не нравится, но такое пренебрежение мне совсем уж не по душе, тем более, еще и с этим медицинским центром репродукции морока.
- Ну ты пойдешь, а кто со следствием поможет, а? Кто новые сведения нашей группировке принесет?
- Так я же недолго, только посоветоваться кое с кем.
Я решила, что встаю совсем уж рано, поэтому лягу пораньше спать. Только не в девичью повалушу, как сказала королю, а в коридор. Да, я соврала, но признаться, что мое спальное место в коридоре было совсем уж неловко, к тому же как ни странно, я не хотела из коридора в девичью переходить. Потому что моя кровать располагалась в самом дальнем и темном углу коридора, в котором редко кто появляется, а значит относительное уединение мне гарантировано. Конечно, я спала не раздеваясь, как и многие из нас, мало ли что, вдруг тревога и внезапный вызов, но все же не желала никуда уходить из своего угла коридора.
Едва повеял утренний холодок, я выскользнула из дворца и пошла на автобус. Поездка была не из легких, то проводка дымилась, то сцепление ломалось, то водитель на ходу засыпал, нам всем приходилось следить за ситуацией и покрикивать на водилу. В конце-концов отлетела задняя дверь и мы все чуть не вывалились в канаву. Ремней безопасности нет, автобус потряхивает на всех колдобинах, вот такой аттракцион. "Вот где можно убийство на несчастный случай списать" - подумала я. В конце-концов автобус совсем встал пришлось топать пешком. Дойду до гиблого болота и поминай, как звали. Внезапно поняла, что иду не в ту сторону, а даже запутываюсь. В отчаянии встала на тропинку и она меня вывела... на тракт, который упирался в большое здание. От неожиданности я чуть не остановилась. На пути стоял король и волхв.
- Я же говорил, что жена у меня со странностями, - объяснял король окружению, - хлебом не корми, а дай пешком походить.
- На обратном пути, мы на автобус сядем вместе, - сердито сказала я королю, - Хоть поймете, что давно пора автопарк королевства обновить.
А волхв схватил меня за руку:
- В чем дело, Нанетта? Почему произвольно отходим от плана?
- У меня свои планы могут-то быть? - пыталась возразить я.
- Зачем тогда вербовалась? - сощурил глаза волхв, - У агентов не бывает своих планов, они должны планы центра выполнять. Тебе же ясно дали понять, в чем твоя роль.
"Хрен редки не слаще, -думала я, - Из огня да в полымя, что дальше-то будет?"
- Но король относится ко мне наплевательски.
- Зачем тебе приворотное зелье и порошок-то давали? Вот и используй по назначению. Нам-то все равно, но ты хоть себя потешишь, - нагло объявил мне волхв.
- Скажите еще, что и убийство принцессы специально организовали. Это вы лично сделали?
Волхв грозно прищурился:
- Это тебя не должно касаться, кто сделал. Несчастный случай и все, а будешь до большего допытываться, и тебя уберем. И короля убрали бы, сделай он неверный шаг. Одно могу гарантировать, если выполнишь свою миссию, та там всего год, то жива будешь и здорова.
"Да, оказывается, мы правы были, наша клика к убийству принцессы причастна" - подумала я.
- А почему король отослал принцессу мыть посуду? - попыталась я узнать большее.
- На то были причины, но как говорится, много будешь знать - состаришься, - ушел от ответа волхв.
"Король игрушка в их руках, только сам того не подозревает" - подумала я. И пошла в центр репродукции, как на плаху. Но напрасно волновалась, оказывается, что для пробирочного зачатия надо синхронизировать мой цикл, а для этого потребуется время, лекарства и определенный режим дня. "У меня есть шанс сблефовать, - обрадовалась я, - Не хочу, чтобы мой ребенок был игрушкой в руках волхвов".
- А вот теперь можешь навестить гиблое болото, - сказал мне волхв на прощение и указал, как пройти.
Гиблое болото представляло собой странный почти зеркальный коридор. Все это вместе навеивало страх и, казалось бы, это должно людей остановить в его исследовании. Но я была в таком настроении, что даже смерть не остановила бы. Я почти как зомби пошла вперед к тому нездешнему свету и... оказалась у себя в коридоре. Все вроде бы привычное, но что-то не то. Что-то изменилось, но что?
- Где я? -задала я сама себе вопрос.
На мой вопрос откуда ни возьми явилась Лулу.
- Ты в царстве снов, здесь все можно.
- Так вот почему меня не хотели сюда пускать, а потом понадеялись, что я испугаюсь сама и дальше не пройду. Я здесь могу повернуть события, как надо было бы, и узнать, что за интриги у нас во дворце творятся?
- В принципе можешь, но... Но ты тут не одна. Другие тоже это царство посещают, но не таким образом, как ты. Но ты все равно в привилегированном положении, так как они неосознанно, а ты - сознательно, поэтому действительно можешь узнать больше, чем другие.

В призрачном царстве сновидений было почти так же, как наяву, люди занимались тем же, что и в настоящей жизни, только плавно и не удивлялись никаким состыковкам. По привычке помыв посуду и завернув себе домой очередной кулек заморских фруктов и нетронутые пирожные, я опомнилась, а потом решила, что мне как и.о. королевы допустимо что угодно из дворца выносить. Надо бы, пользуясь случаем, порасспросить о ситуации. Пошла в королевские покои и была неприятно поражена тем, что там волхв буквально зомбировал короля, чтобы тот принял очень непопулярные законы. Тот сопротивлялся, но было видно, что силы не равны.
- Что ты делаешь? - не выдержала я и бросилась на волхва.
- Ага, явилась, не запылилась. Думаешь, чем-то противостоять нам можешь?
- Могу. Не такая я уж необразованная, нас и в деревне противостоять магии учили.
- Так значит, ты защищаешь государя? Да его скоро никто не будет уважать, мы уж постараемся. А согласился со мной, пусть бы даже его и боялись, и проклинали, но уважали. А правители-интеллигенты и либералы никому не нужны, попомни мое слово.
- А лишать человека свободной воли, пусть и короля разве не преступление? - взвилась я.
- Да какая нам разница, ради цели все средства хороши, - отмахнулся волхв, - В конце-концов ты тоже можешь готовиться к несчастному случаю.
И волхв нас покинул.
- Я собираюсь бороться против наркодельцев, - объяснил король, - но мне ясно дали понять, что за это устроят несчастный случай. Я готов даже к смерти, ты меня поддерживаешь?
- Конечно, какой вопрос. Но у меня мысль появилась. Может на время антинаркотической компании время от времени прятаться?
- Да где можно спрятаться? - махнул рукой король, - даже из-под земли достанут.
- Из-под земли может и достанут, а из моей деревни вряд ли. Туда даже специально трудновато доехать, так как она окружена болотами и густыми лесами, для кареты никаких дорог нет вообще. Только пешком, да мы и ходим туда и обратно пешком. А пока пешком дойдут враги, тайна перестанет быть тайной и будет время подготовиться и даже сбежать.
- Я подумаю над этой мыслью, - обещал король, - А пока, чтобы ты не забыла, на кухне опять посуда ждет. И перестань приходить ко мне с авоськой. Где ты видела, чтобы королевы с тяжелыми авоськами по дворцам ходили?
- Ой! - только и отреагировала я, даже не заметила, что вошла с сумкой.
Я вышла из гиблого болота и пошла "домой", то есть во дворец. По привычке подошла к черному ходу, где меня встретила Лулу:
-Ой, Нанетта, я знаю, что мы все выносим продукты. Но вносить? Зачем всего достаточно!
Я и не заметила, что из этого царства сновидений в гиблом болоте вынесла артефакт - фрукты и пирожные.
- В самом деле, - весело ответила я, - только это не простые продукты. Я знаешь откуда их принесла? Из царства сновидений! Что на гиблом болоте! Угощайся на здоровье!
- Нанетта, это здорово. Ты узнала что-то о смерти принцессы?
- Нет, даже и в этом царстве люди молчаливы и лишнего говорят. Впрочем, я и не спрашивала, такая информация свалилась, что не до жиру, быть бы живу.
И я все рассказала Лулу.
- Об этом никому не следует говорить раньше времени, - сказала подруга, - Но нам повезло, что ты теперь на главных ролях. Столько идей есть! Да не бойся, тем более почка что я вот вела расследования смерти принцессы. Знаешь, оказывается следы ведут далеко за пределы нашего государства. Вот тут ты и можешь помочь. Напросись якобы навестить родных. А там все и видно будет.
- С ума сошла? - испугалась я, - Да меня же там быстро раскусят.
- Да если и раскусят, это не должно тебя пугать. Им самим не выгодно выставлять напоказ, что королева ненастоящая. Впрочем, - добавила Лулу, - если возможно, постарайся, чтобы не раскусили, потому что если будут думать, что ты своя, то будут вести с тобой естественно и разговаривать откровенней. А мы со своей стороны обещаем предупреждать тебя об опасности.
- Вы? Каким же образом? Неужели тебя допустят меня сопровождать? Должность у тебя не та-то.
- А что тебе мешает сделать меня личной горничной? - предложила Лулу
- Не очень уверена, что этот номер пройдет, я же такой же подневольный человек как и ты, - покачала головой я, - Но почему бы не попробовать. Ради сохранения тайны, что я ненастоящая королева, ты идеально сойдешь. Другие горничные-то могут проболтаться. Хотя я пока сама себя обслуживаю.
- Но перед знатью вид-то надо подавать. Я тебя обслуживать не собираюсь, не бойся. Зайду для вида в комнату, и мы с тобой сможем обменяться последними новостями и фактами о ходе расследования.
- Здорово, Лулу, я буду очень стараться, чтобы все вышло, как мы задумали. Ты настоящая подруга, иные как узнают о повышении, тут и дружить перестают.
- Да ладно тебе. Я же знаю, что тебя заставили выполнять эту неблагодарную роль, а преимуществ почти никаких не появилось. Не завидую тебе и не хочу оказаться на твоем месте.
Тут дверь открылась и на пороге появился король:
- Беседуешь с прежними подругами? Ну, сегодня и правда дел мало, а вот завтра официальный прием, так что будь готова. Будет бал и банкет, так что постоянно будешь исполнять то роль королевы, то судомойки. Готовься бегать туда-сюда. А пока можешь отдыхать.
Затем в комнату вошел волхв:
- И чтобы без глупостей! Первая леди государства - это всегда очень опасно.
"Так я тебя и послушалась, - подумала я, - а, впрочем, спасибо за идею. Я знаю, что мне сделать, и такую возможность нельзя упускать".
- Вот видишь, у меня жизнь какая, - пожаловалась я Лулу, - Но пока буду бегать туда-сюда, у нас появятся возможности... Кто с нами? Буду втихаря передавать сведения и по-быстрому реагировать.
- Да уж, не посрами свою деревню, - торжественно и шутливо сказала Лулу. - А пока тебя ждет мама.
Ну да, я совсем забыла, что мама пошла служить ко мне во дворец.
- Здравствуй мама, - сказала я, - Вот Лулу выяснила, что тайна смерти принцессы из-за границы тянется.
- Да и я, дочка, не лыком шита, - ответила мама, - когда не приеме будешь, присмотрись внимательно к тем, кто вокруг короля вертится, возможно они свою руку здесь приложили. Да и короля можно... Нет не убить, не пугайся, а заставить повлиять на этих господ, но только втихаря. Вот я слышала твои жалобы и у меня одна идейка появилась, только не сейчас спрашивай, дай ей оформиться.
- Мама у тебя гений, - восхитилась Лулу, - Не зря именно ты оказалась внешне на принцессу похожа, а не кто другой.
- Да пустяки, - отмахнулась я, - как же мы иначе выжили бы во время набегов солдатов во время войны или когда от голода спасались в лесах?
- Ты поэтому на господ не очень равняйся, - предупредила мама, - Вряд ли они смогли бы долго в лесу продержаться.

На следующий день:

Я не выспалась. Я реально не выспалась. Однако меня подняли в самую рань и после работы на кухне отправили переодеваться, подгоняя и повторяя, что не развлекаться зовут. Естественно в полусонном состоянии я мало чего сознавала, хоть и старалась взбодриться и внимательно прием наблюдать.
- Вы явно не выспались, ваше величество, - обратилась ко мне одна придворная дама, - Король не дает спать по ночам?
Мне в голову пришла идея.
- Если бы, - отвечаю я, - Меня как с первого дня послали на кухню мыть посуду, так до сих пор и мою. В перерывах между обязанностей королевы.
- Бедная! С вас наказание так и не сняли?
- Вот я и говорю, чего зря человека мучить, даже поспать некогда и поразвлекаться тоже. И считаю наказание незаслуженно жестоким. Мне эта посуда уже везде мерещится!
"Интересно, - думаю, - Может это поможет раскрыть тайну настоящей принцессы?"
- Придется вам поскорее забеременеть, - посоветовала дама, - А потом скажите, что вы слишком нежны и можете потерять ребенка, вас мигом от работы освободят. Не захочет же государь потерять наследника.
Меня этот совет совсем не интересовал, связь-то с агентами из прислуги все равно нужна. Но как бы выпытать о принцессе?
- А вы тоже считаете, что я была права? - сделала я новую попытку.
- Может и немножечко права, но наша доля женская такая, что не особо и поспоришь.
- Да, е-к-л-м-н, чего я такого сделала, чтобы так жестоко наказывать? - мой намек становился еще более прозрачным.
- Полегче, ваше величество, - отшатнулась дама, - Я-то что? Я вполне вам сочувствую. Конечно, молодой девушке с вниятельными родителями нелегко протестовать.
"Уклончива, - подумала я, - Кого бы можно расспросить? Чувствую, что господа все знают. А что если...?"
Я подошла к кучке аристократии:
- Дамы и господа вы меня любите?
Они посмотрели на меня с недоумением.
- Если да, окажите мне поддержку, открыто объявите мое преступление не стоящим такого жестокого наказания, которое несу я. Уже в гробу вижу эту посуду!
- И что вы хотите? - спросил один из господ, - Свергнуть короля?
- Нет, и в мыслях не было, - растерялась я.
- А... Чтобы больше не мыть посуду?
- И не это, не ну не совсем это. А чтобы король публично заявил перед всем народом мою вину, и что я несправедливо тяжело за нее наказана. Вот и помогите повлиять!
Толпа не двигалась.
- Извините, ваше величество, - сказал пожилой аристократ, - Но мы ничего Его величеству говорить не будем? Ходя слухи, что скоро будет зачистка среди придворных. Ну пойдем мы даже толпой, а нас толпой и выдворят. желающих-то на наше место много.
"Эгоисты! - подумала я, - нет, бы помочь".
- Да вы не расстраивайтесь, - продолжал аристократишка, - когда забеременеете, вас от работы освободят.
"И этот туда же" - с ненавистью подумала я.
Тут к счастью меня позвали, переодевшись в очередной раз, я побежала на кухню.
- Ты что, как дура? - сердилась на меня Лулу, - зачем себя подвергаешь опасности? Не сказала бы, никто и не узнал бы.
- Но они могли всю информацию рассказать, я чувствую, что знают.
- Так тебе и расскажут, у них свои тайны, а у нас - свои. Я пощупаю, как у нас говорят, их домашних слуг на предмет нашего вопроса.
Тут в коридоре нарастал гул и Лулу исчезла. И вовремя дверь распахнулась и на пороге появилась все общество с приема.
- Королева-судомойка! - кричали люди, пялясь на меня с любопытством. Многие фотографировали и записывали видео.
- Пару вопросов для нашей газеты! - прокричал кто-то, - такое впервые в нашей стране, да думаю и в мире тоже.
- А ваши родители как к вашей судьбе относятся?
Я не знала, куда деться от внимания. Но тут, распихивая все присутствующих, взбежал взбешенный король.
- Ты зачем позоришь меня и свет?!- король в гневе и не думал соблюдать никакие формальности, - Сказано тебе, много не болтать и от посуды я тебя отвел! Пойдем, наедине поговорим!
- А вы вон с дороги! - кричал он придворным, - И если узнаю, что вы напечатаете о том, что увидели в газете, завтра отправитесь осваивать заморские колонии!
Король грубо схватил меня за руку и поволок за собой.
Когда мы скрылись, придворные зашептались:
- Я знала, что королева еще та штучка, - сказала одна дама, - Надо же такое мужу устроить и опозорить! Ну и поделом, зачем против воли замуж брал?
- Да что подневольное замужество? Ведь, то, что она у себя дома устроила... после чего и заспешили ее выдать замуж.
Придворные переглянулись, подмигнули друг другу и замолчали. Было видно, что зашли на такую тему, которую даже среди своих и наедине не смели говорить вслух.
- Может это последствия отравления? - предположила юная фрейлина.
- Вряд ли, - цыкнула на нее дама, - Я знаю одно, наша королева интересная личность и я собираюсь узнать о ней как можно подробней. Может то, что мы знаем не единственная ее тайна.
А меня между тем король втолкнул в дальную комнату в самом углу коридора и там вновь заорал:
- Дура! Зачем открылась, что еще и посуду моешь! Кто разрешил?! Если бы не нужна была твоя роль, давно бы отправил в колонии! И отправлю, если снова опозоришь!
- Лучше быть в колониях, чем выполнять свою неблагодарную роль, - окрысилась я.
- Какая наивная! Думаешь, там курорт! То холод, то жара, то дикари, да еще и насекомые всякие и каторжный труд по поиску золота! И эта судьба, о которой ты мечтала?! Скажи лучше, зачем ты все это делаешь?
- Я собираюсь восстановить правду! - твердо сказала я.
- Да что ты об этой правде знаешь?
- Много чего, мы наблюдали за вами и волхвом и выяснили кучу подробностей.
тут я замолчала, поняв, что прокололась.
- И зачем репрессии знаешь? Думаешь легко мне?! Однако, куда ни кинь, а все равно мне светит репутация тирана, и ничего не поделаешь, потому что не прийми непопулярные меры страна погибнет. А вам эгоистам и все равно.
- Успокойся, успокойся, - сказала я, вспомнив, что видела в царстве снов, а говорила уже на ты, потому что после грубой речи почтительности у меня совсем не осталось, - давай съездим ко мне в деревню, там и приймешь верное решение. У меня и своя корысть есть, ведь собирался бороться с наркоторговцами?
- Вижу, тебе и впрямь многое известно. Так ты со мной и согласна на роль или против меня?
- Ну, я не все одобряю. И требую насмотря на свое происхождение человеческого к себе отношения, - сказала я гордо.
- Ладно, но прием все равно завтра состоится. Я из-за тебя важные дела не успел на нем сделать! Но только без фокусов, иначе все-таки прийму крайние меры! А теперь перейдешь на другую кухню, но еще 2 раза в день показыайся на людях как королева. Свобода!
На новом месте меня навестила Лулу и мама, обе посетовали на мое поведение.
- Извини, Лулу, я так и не смогла ни к кому присмотреться, кто с нашим королем обитает.
- Да, подлянку ты анм всем устроила, - согласилась подруга, - Но я кажется, приблизилась к отгадке нашей загадке, в смысле кто укокошил принцессу. Доказательств пока нет, но подозреваемый наклевывается.
- Да ну? И кто это?
- Роберт, один из золотой молодежи, граф и придворный. Он ко мне клинья подвивает, вот я и подумала, что это специально, чтобы следить за нами с тобой и наше расследование расстроить. Вот я и подумала, что не исключено, что он убийца и есть.
- А ты не думала Лулу, что графу ты просто как любовница нужна? Мол, неприхотливая служанка вниманию красивого барина будет рада?
- Ты что? Я его близко не подпущу, раз он подозреваемый, то и нас с тобой порешить может как свидетелей. А если нет, то и сам отстанет, нам и даром не нужен.
- Желаю тебе удачи, - сказала я, - Но будь осторожней.

Следующий день:

И опять очень тяжелый подъем, в сумерках надо еще и в одежде разобраться. Король тоже не дремлет, вон вбежал в комнату:
- Нанетта! Предупреждаю, что после приема бал, так что еще и пару уроков танцев возьми, танцмейстер будет ждать.
- А можно на бал не ходить? - осторожно спрашиваю я.
- Нельзя! Я тебя не развлекаться зову, а работать. Ты же не будешь отказываться мыть посуду только потому что не хочется? В таких случаях увольняют без разговоров. Это только для виду балы устраиваю и танцы для отвода глаз, а на самом деле на балу якобы в неформальной обстановке решаются политические дела, устраиваются договоры, ведется наблюдения за противниками и возможными интриганами. Так что смотри в оба, а потом доложишь, что удалось узнать, вот пару договоров и пактов можно заключить, я тебе список принес, попробуй. Странно, вроды бы наблюдательная девушка, а таких простых истин не знаешь.
- Неужели на балах никто из господ не развлекается по-настоящему?
- Конечно есть, работаем только мы я и госсовет. Поэтому лишнего не болтай, а не то!
Король не договорил и убежал по своим делам. "Ага! - подумала я, - Шпионаж, оказывается во всем дворце процветает. У нас своя шпионская клика, у короля - своя".
В комнату вошел со своими наставлениями и волхв.
- Значит, чтобы без глупостей, - предупреждающе произнес он, - Отступление от правил карается смертью. И я не шучу. Кстати, если о принцессе будешь больше узнавать, тебе тоже несдобровать. - Волхв многозначительно посмотрел на меня, - Покажи, какие задания тебе дал король? - Он взглянул на бумажку, - Это можно, это с нашими экспериментами тоже совпадает. Кстати, после бала с тебя доклад. Ну, чего, девка пригорюнилась? Выше нос, действуй по инструкции, и все будет пучком, - последнюю фразу волхв проговорил даже весело.
Когда он покинул комнату, я чуть не плакала, но когда Лулу не выдержала, и разревелась:
- Плохи наши дела! Всюду окружена, между молотом и наковальней оказалась! И король со своими требованиями и угрозами, и волхв тоже, где их интересы пересекаются - где не пересекаются, а руки мне связали! Обещают убрать из жизни, даже если просто настоящей принцессой буду интересоваться! - и я разрыдалась.
Подруга задумалась:
- Мимо Роберта будешь крутиться, думаю, он и сам выговориться. А волхв-волхв! Думала, он куда добрее.
В комнату пришла меня навестить мама. Я ей тоже, обливаясь, слезами все рассказала.
- До чего же вы, девчонки молодые несообразите6льные, - посетовала мама, - Знаешь что? ты влюби в себя и короля и волхва, тогда будешь обоими вертеть как хочешь, а они тебе ничего злого не смогут сделать. А потом исчезни из их жизни, напиши записку и повесь, так, чтобы все придворные видели о том, что король с тобой обращается ужасно, поэтому ты возвращается к маме, то есть к государыне соседнего королевства, туда и беги. Да и король захочет замять скандал, а заодно и наше расследование о принцессе завершим.
- Хорош твой совет, да времени у меня совсем мало. Думаешь, смогу за один вечер обоих в себя влюбить? И потом соседняя королева признает во мне, посторонней и простой девке несмотря на внешнее сходство, дочь?
- Нанетта, действуй по обстоятельствам и решай проблемы по мере их поступления, - вставила свое слово Лулу, - Даже если не признают в тебе дочь, все равно скандала убоятся и по-тихому проводят, а там ничего не страшно, волхв наш будет бессилен, потому что это территоиря чужого волхва, а король будет на коленях умолять вернуться, - добавила она весело.
- Даже если не сможешь обоих влюбить, постарайся как можно быстрее сбежать, - задумчиво произнесла мама, - Именно из-за соображений безопасности, а там за границей что-то и выяснится.
- А знание языка?
- Наши языки похожи, надеемся, без проблем поймешь.
- Да как влюбить мужчин в себя-то?
- Сама соображай, чай не маленькая, - устала сказала мама, - И быстрее одевайся, а то некогда., - Примериваешь на себя роль Золушки, а не очень соображаешь.
- Золушки?
- Ну да сказка такая есть, там девушка в одной туфельке из дворца сбежала, а принц ее по всему королевству искал.
- Бьюсь об заклад, что еще и без плптья тоже, - хихикнула Лулу.
- Мама! Минутку! А я ведь короля в нашу деревню пригласила.
- И то хорошо. Из нашей деревни среди болот проще сбежать. Ну все, собирайся, а то опознаешь.
Так быстро одеваются, наверно солдаты во время боевой тревоги. Тем не менее на душе не совсем полегчало, остались вопросы, а решение по ним принять мне надо быстро. На приеме я делала наблюдения, ага Роберт еще ухажер тот, похоже к Лулу у него чисто мужской интерес, но может он еще и болтлив, что для нас благо, а вот рядом с королем вертится министр финансов. Неужели? Далее шли перебежки между центральной залой и посудомоечной, где я делилась с Лулу впечатлениями, но все приходилось делать быстро. На вопроосы придворных, освободили ли меня от пыться посуды, загадочно улыбалась и говорила туманно:
- Я делаю то, что мне нравится и то, что мне нужно.
Понимай как хочешь И не соврала и правды всей не сказала. А на балу мне пришла идея. Когда мужчины стоя выпили вино за прекрасных дам, я указала пальцем одной руки на короля, а другой на волхва и громко сказала:
- Мне так надоело ваше пренебрежение, вас обоих, что я вам приворотное зелье подсыпала! Ха-ха-ха!
Все посмотрели на меня удивленно. Оба мужчины поперхнулись. А мне стало весело от своей же авантюры:
- Вот попались, так попались. Этот отвар так присасывается к сердцу, что ничем не вылечишь!

Заставляя с одной стороны мужчин ревновать, с другой - выведать тайну настоящей принцессы, я крутилась вокруг Роберта. Он сказал только, что я раньше выглядела лучше и удивительно, что до сих пор жива.
- А мы все в роду живучие, - весело сказала я.
- Оно и неудивительно, ведьмин род у вас, - неожиданно сказал Роберт.
- Как ведьмин? Кто тебе сказал?
- Слухами земля полнится. Думаешь, мы не догадались, что вы с мамашей задумали?
Тут уже я поперхнулась. Неужели разоблачение. Но в секунду пришла в себя. Это же настоящей принцессы мамашу он имеет ввиду, неужели они и в самом деле ничего задумать не могли.
- И что мы задумали? - удивилась я, - Мне матушка ни о чем таком не говорила.
- Не верю, чтобы не говорила, впрочем, раз разоблачена, то что толку шутить. Я знаю, что вы, ваше величество, извините, сами хотите короля околдовать и прибрать власть к своим рукам. И увиденное нами 5 минут назад подтверждает наши сведения и наши наблюдения, зря сказала у всех на глазах о зелье.
Глаза мужчины недобро сверкнули:
- Но не думайте, что раз вы королева, то легко выпутаетесь, и скоро вас ждет справедливое возмездие.
"Ага, без ведовства тут не обошлось, - подумала я, - И все думают, что я настоящая королева, а к Лулу он подкатывает, потому что думает, что она как доверенная служанка больше обо мне расскажет. Но сам ли Роберт убийца или рука жреца? Не уверена. Но все-таки надо в то королевство заглянуть, мама и Лулу правы, там больше выяснится. Скажу, что провалила задание, ведь будь я настоящая королева, оно так почти и есть. Что мне скажут? Надо попытать".
И с этими мыслями я отошла от Роберта, он за мной следил недобрым взглядом, но через некоторое время как будто пришел в себя и пригласил даму на танец. Я перестала ощущать за собой взгляд.
"Бдительности все-таки нельзя терять", - подумала я.
После мероприятия король потребовал отчета. Я похвасталась, что удалось заключить несколько договоров. Да отчего бы мне не заключить, все-таки выгодные попались. Я даже втихаря кое-что от себя добавила, но на балу этого никто не заметил. Указала на дам, которые по моим наблюдениям интриганки и сказала про Роберта, не все, конечно, а самую суть, что мы перед ним в опасности, и его следует удалить со двора.
- У меня урожай 15 договоров. Вот набьешь руку, сама будешь играючи заключать, - похвастался король, - А что до опасности, то с тех пор как опубликовал закон о пересечении наркоторговли и сам стал в рейдах участвовать, волхвы на мпня нацелились. Но двум смертям не бывать, а одной не миновать, поэтому горевать не о чем. Но если надо, то и в ссылку кого-то пошлю, - Государь нахмурился, - Скажи, а что про зелье говорила, это шутка была, да? Я-то сначала и не понял.
- Это была не шутка, - сказала я, стараясь быть уверенной, - Думаешь меня зря ведьмой прозвали.
- Это тебя-то? - рассмеялся король, - Ладно, настоящую принцесса слыла ведьмой, но ты-то разве у нее научилась?
- Ты, ваше величество, должен радоваться, что меня за настоящую королеву приняли, - гордо сказала я, - Так значит, за ведовство принцессу на кухню отправил?
- А если знаешь, то зачем спрашиваешь? - отмахнулся король, - Но с другой стороны, многого не знаешь, там не только ведовство. Ну и в чем ведовство? Молчишь? Значит, всего не знаешь, и знать тебе не надо.
- Я узнаю все что нужно, - не выдержала я, - И твоя помощь мне не потребуется, одно могу сказать, что я действую в интересах всех нас.
Я поднялась.
- Спокойной ночи, ваше величество.
- Спокойной ночи, Нанетта. Думаю, что все-таки завтра нужно в центре репродукции ехать, а то и правда подумают, что ты бесплодна. Не прикасаться же мне к тебе, судомойка, - добавил он высокомерно.
Не успел король выйти, как подтянулся волхв. Я доложила, что сочла нужным, за исключением про короля и Роберта. Волхв на меня внимательно посмотрел, будто старался прочесть душу.
- А зелье в самом деле приворотное было, а не простое вино? - спросил мужчина.
- Даже не сомневайся! - подтвердила я, - Мы, женщины, не прощаем пренебрежения к нам.
Волхв вздохнул и вышел.
"Получилось, получилось! - подумала я, - А центра репродукции не будет, так как завтра я буду за границей, ну... - подумала, уже остывая от своей горячки, - во всяком случае далеко от дворца". Тут вошла Лулу.
- Лулу! Что я узнала! Мы близки от разгадки. Если Роберт и сам не убил принцессу, то с заговорщиками заодно, кстати, знаешь почему он с тобой встречается? Думает, что я настоящая недобитая королева, а ты моя доверенная служанка. А принцесса была ведьма, потому ее и устранили, а ты должна обо мне, то есть о той принцессе все рассказать, - затараторила я. - Кстати, о чем Роберт обо мне выспрашивал?
- Не волнуйся, я тебя не выдала, - улыбнулась подруга, - Зато проговорился, сказал, что раз ты не только сильная ведьма, но и сегодня самый лучший шанс тебя устранить. Так что беги, куда глаза глядят!
- Да я и сама подумывала и без того, - сообщила я, - Я же хотя и узнала многое, требуется все-таки на родине принцессы побывать. Уточнить детали, да и информацию выудить. Скажу, что провалила операцию и спасаю свою жизнь, ведь так оно и есть. Разве не естественно просить у родных помощь?
- С Богом, - сказала Лулу, - Собирайся немедленно, за через черный ход и в одежде судомойки.
Я снова оделась быстро как солдат и, подстригаемая чувством опасности, побежала во всю прыть, не разбирая дороги. "Стоп! - подумала я, - А я же не знаю с какой стороны граница, и тем более ни любая граница, а родина принцессы. У кого бы спросить, чтобы лишних подозрений не вызывать? Как жаль, что наша столица не на границе находится!" Но чувство опасности гнало меня вперед, и я бегала не разбирая дороги всю ночь, позабыв об усталости. Рассвело. Я успокаивалась. Как вдруг, с криком: "Попалась птичка! на меня набросилась толпа вооруженных людей. На ставленников волхва они не были похожи, иначе я бы их сразу узнала. "Разбойники!" - успела я подумать. Меня привязали к дереву и передо мной возник страшный атаман.
- Это территория наша, разве ты не знаешь?, - усмехнулся разбойник, - Никто не может пройти через нашу территорию без выкупа. А ты что можешь за себя предложить?
Я молчала, не желая никого выдавать и сама не попадаться, как вдруг в этом забытом краю раздались выстрелы и с разбойниками завязалась схватка. Разбойники быстро были перевязаны солдатами, и вперед выступил... король. Как он так быстро меня нашел?
- Нехорошо от мужа убегать, - покачал он головой, развязывая меня с дерева, - Сказала бы об опасности, я смог бы тебя защитить. Не зря же клялись на брачном алтаре быть в радости и горести?
Я не знала что ответить, а связанные разбойники отреагировали мгновенно:
- Так это королева, оказывается? Жаль не знали! Знали, бы действовали оперативно!
Второй на него зашикал:
- Что правда, то правда. Но сдается, королева была приманкой, вот и попались. А ведь целых два округа все пять лет контролировали! Мы были здесь короли.
- Ваше величество, видишь, что в нашем королевстве творится? - обратилась я, - Бал правят не губернаторы, а разбойники.
- Благодаря разбойникам ты далеко не убежала, - улыбнулся король.
- Ваше величество, - набрался наглости один из бандитов, - Отдай нам официально эти округи. Что терять-то, а? А с порядком лучше губернаторов справляемся, за народную справедливость стоим, да дань с деревень берем, но это честная плата за наши услуги - охрану от чужих наглых сеньоров и других настоящих разбойников.
Король схватился за голову, а другой разбойник тоже осмелел.
- Ты может, ваше величество, думаешь, что мы уникальная шайка во всей стране? Нет. В каждом округе своя шайка есть, ну почти каждом, кроме разве что столице и кое-где еще. Так что, воевать с нами не сможешь, только страну измотаешь, а порядок без нас навести не в силах...
Но ни мне, ни королю не пришлось ничего отвечать на сей монолог, потому что внезапно мы застыли в столбняке и не могли ни руками, ни ногами пошевелить, разбойники судя по всему - тоже. Гадать долго не пришлось, перед нашими глазами появился волхв, а аз ним его помощники, в некоторых из них мы с удивлением узнали слуг из дворца. Лулу среди них не было, я была довольна, что подруга меня не предала.
- Обхитрить, самого волхва вздумали! - рассержено начал он, когда мы были связаны и перевезены в ближайшей к деревне амбар, - Ты, королишко, просто пешка, и за что жизнью поплатишься, за что дошалился! Говорил тебе, не трогай наркоторговцев? Говорил! Говорил, не лезь в леса? Говорил! У нас есть магические приемы, перед которыми ничто вся твоя армия, поэтому не думай избежать возмездия!
Затем обернулся ко мне:
- А ты, любимая, зачем убежала! Не тронул тебя бы Роберт, я бы приказал оставить, защитил бы, и вообще помог бы осуществить твою мечту.
- Какую мечту? - в голове путаница, я не знала, о чем и думать.
- Ну, занять трон и править единолично! Без мужа!
- Знаю я вас трон, тоже за спиной будешь стоять, и без подсказки шагу ступить не смей! - рассердилась я, - Мне такая игрушечная власть и даром не нужна!
- Я же по-хорошему, - оправдывался волхв, - Что ты сможешь одна? Ни опыта, ни умения, ни знаний даже нет. Пропадешь без меня.
- А с тобой еще больше пропаду!
- Ну все-все. Посиди, подумай, если надумаешь, я всегда простить готов, но- волхв закатил глаза, - На определенных условиях. Я же не дурак, ты может и ведьма, но ведьма - самоучка, а я - профессионал.
С этими словами, дверь амбара захлопнулась. Нам с "супругом" не доставило труда избавиться от веревок. Но как бежать? И куда бежать?
-А бежать надо, - сказала я вслух, - Побегу к родным принцессы, попрошу помощи. В какой стороне хоть граница?
- Думаешь, это поможет? - усмехнулся король, - Ну ладно, верю, что поможет, а до границы пройти (так-то и так-то). Только там пограничная река, а мимо нее призрак ходит, если увидишь его, то не быть тебе в живых. Может у себя в деревне пересидишь? - Король посмотрел на меня умоляюще.
- Нет, я чувствую, что не быть мне в деревне в безопасности. А насчет призрака, то я и сама ведьма, забыл? - я подмигнула "мужу".
- Попытайся. Мне без тебя не жить.
"Подействовало зелье!" - радостно подумала я, а вслух ответила:
- Если я останусь, то тебе точно не жить!
Я запахнула плащ и постучалась у амбара:
- Это я, Нанетта, хочу у волхва прощения просить!
Дверь приоткрылась:
- А не врешь? Хотя, куда ты денешься? Кругом болота!
Ха! Я чуть ли на на ощупь гать определяю. Сама среди болот выросла. Но стоило охраннику отвернуться, как резво побежала в нужную сторону.
- Лови ее! Лови! - послышалось вдогонку.
Чья-то рука меня обхватила:
- Не бойся, я атаман Удача, если обещаешь подбить короля официально нам округи отдать, то переправим тебя к границе.
Что мне оставалось делать?
- Обещаю! - сказала я. Потом что-нибудь придумаю, решила я.
- Если обманешь, то тебя и мужа укокошим, а все про несчастный случай подумают, - пригрозил атаман Удача, - Мы может не как волхв, но тоже профессионалы своего дела, даю тебе неделю, начиная с того времени, когда обратно в свой дворец возвратишься.
"Час от часа не легче, - подумала я, - С другой стороны, ой, когда это будет? А вдруг я 5 лет в чужом королевстве просижу?" А вслух сказала другое:
- Я человек слова, если короля не удастся убедить, то и сама смогу вас поставить, я больше влияние имею.
- Вот и хорошо. Мы квиты! - атаман поставил меня на землю, - Дальше сама. Нам нет смысла рисковать, появится на берегу призрак или нет.
... А между тем король лежал в амбаре и с тоской думал о своей судьбе. Снаружи раздавались крики: "Попался тиран! Долой тирана!" "И здесь, волхв, сволочь, поработал", - с тоской подумал король.
- Кто здесь, тиран? - раздался грозный голос разбойника. У атамана Удачи была своя выгода спасать короля, так и с него можно слово отдать округи взять, а отдаст ли другой правитель - неизвестно.
- Вы не знаете своего настоящего тирана! - возвышался над толпой Удача, - Вон он тиран! - и разбойник указал на волхва.

- Вы посмотрите, на вашего короля! Он с разбойниками водится! Разбойники у него защита и оборона! И я после этого тиран?! - закричал волхв.
Толпа смутилась.
- А иные губернаторы хуже разбойников!
- А губернаторов кто назначает? - шел шепоток в толпе.
- Да, мы лучше губернаторов! - уверенно сказал атаман Удача. - Чего вам хорошего губернаторы дали?
- Пусть король сам ответит! Чего он молчит?! - раздавалось в толпе.
- Почему за короля только разбойники в защиту встают?! - кричали другие.
- Да потому что где власть - там преступление. - гнул свою защиту волхв, - В чем разница между королем и разбойником? И те и другие народ грабят.
- Разбойники лучше вас могут защитить страну, а в ином случае лучше профессиональных солдат, - импровизировал, попытавшись выкрутиться король, - Вы-то сами можете себя в случае чего защитить? Ваши вилы - надежное оружие? Вы все мои поданные, так что...
К своему счастью или несчастью король не успел свою импровизированную речь договорить, так как раздались молния и гром и показался... волхв из соседнего государства.
- Вы нарушили древнее правило не чинить неприятностей моим людям, так что я объявляю вам войну! - обратился он прежде всего к волхву, - Крошка принцесса рассказала, как вы с ней скверно обращались, а ваша политика... гм, не выдерживает критики. Ну в общем, в чем разница между вашим волхвов и вашим королем, граждане? Присягайте лучше мне и моему королю!
- Неужели нас предали? - ахнул волхв
- Успокойтесь, ни при чем тут ваша Нанетта, я сам принял такое решение. Помогаю своему королю расширять границы владений, - похвастался чужой волжв, - Вот и проявляю инициативу. А что, кто такие без нас с тобой короли? Может с тобой договоримся?
И чужой волхв увел за собой волхва нашего королевства.
- Граждане, над отечеством нависла опасность! - решил взять ситуацию в свои руки король, - Хотите вы быть подданными этого волхва? Хотите, чтобы он сделал вас своими пешками в своих планах? Вперед, за родину, за ста..., извините, в общем, за свободу!
Но никто не обратил внимание на предательское "за ста...", все даже забыли о короле, и повстанцы и разбойники стройными колоннами двинулись за волхвов, но и те оказались не лыком шиты и обрушили на людей смерч и окаменение.
- Вот видишь, сопротивление бесполезно, - обратились с королю волхвы, - Мы сначала между собой разберемся, а потом тебя судить будем.
- Тут сила не поможет, ваше величество, надо действовать хитростью, - обратился к королю пришедший в себя Удача, - скидывай свою королевскую одежонку и одевайся как мы, сольешься с толпой, а дальше видно будет.
Королю ничего не оставалось, как послушаться, толпа между тем двинулась к столице.
- Ничего, не переживай, - сказал Удача, - Крестьян мы сами приструним и сделаем это даже лучше, чем твои солдаты. Вишь, до сих пор не оклемались.
... А я между тем добежала почти до границы. Увы, призрак мне встретился - такой страшный дед с красными горящими глазами и дубиной в руке. Но я не испугалась и заявила призраку:
- Я назло всему буду жить долго и счастливо, а все твои бредни насчет смертей отменяю раз и навсегда!
- Потише, ваше величество, я-то что, я - ничего, - взмолился призрак, - Дай мне лучше поесть, а то сколько людей мимо не прошло, никто не накормил.
Мне не жалко, поделилась с гостинцами, призрак и сказал:
- Знаю-знаю, ты не настоящая королева, а судомойка Нанетта, а направляешься чтобы разоблачить настоящую принцессу-ведьму. Ты меня первая за сто лет накормила, кликни, если что меня, я тебе и помогу.
- Дедушка, ты можешь прямо сейчас помочь. За что убили принцессу и кто именно убил? Только ли за ведовство и желание большей власти? Говорят, она в своем королевстве еще и напортачила.
- Знаю-знаю, - кивнул призрак, - Принцесса была не просто колдунья, а черная колдунья, и с тем волхвом в сговоре, у себя на родине она много народу зомбями сделала, до нас добиралась, король решил ее малость проучить, но у нее помыслы были настолько черны, что ваш волхв решил, что надежнее сразу для профилактики из жизни убрать.
- А кто убийца? Роберт? Или сам волхв ее отравил как будто несчастный случай?
- Тебе еще это предстоит узнать за границей. К этому наш человек причастен, хоть и ваш волхв был бы непротив...
- Как ваш? - изумилась я.
- А ты думаешь, что за границей уже патриотов нет?
- Не думаю, однако, мне пора, спасибо, на этом дедушка.
Я пошла, долго ли, коротко, как почти без приключений дошла до соседнего королевского замка.
Позабыв обо всякой осторожности и под впечатлением происшедших событий я ввалилась в главную залу перед "родителями".
- Я провалила задание, - сказала заготовленную речь.
- А, судомойка Нанетта! - сквозь зубы сказала соседняя королева, - Хоть ты и похожа на нашу дочь, думаешь у нас нет и не было своих осведомителей и шпионов? Хорошо, что сама к нам пришла! А твой псевдомуженек с нашим волхвом разбирается, так что хоть наша дочь и провалила задание, за ее смерть мы как отомстим, так отомстим! Все равно ваша страна станет нашей! А пока ее к раковине посуду мыть, посуды много накопилась, пусть и у нас как посудомойка послужит!
Меня поволокли на кухню, где вручили огромный и зловонный котел.
- Не переживайте, ваше величество! - услышала я голос подошедшей горничной и от неожиданности чуть не уронила котел, - Мы все знаем и сочувствуем, во-первых, потому что впервые в истории судомойка в королевы выбилась, во-вторых за ваше упорство в расследовании дела принцессы-ведьмы. Мы вам поможем по мере сил, выше голову!
Горничная мне подмигнула и вышла из кухни.

- Как тебя зовут, добрая девушка? - спросила я горничную.
- Нонна.
- Здорово, а я Нанетта. Почти, как меня, - обрадовалась я.
- Ну может и здорово, но все-таки бери горшки и пошли, а то без ужина останемся, - Нонна протянула мне горшки и сама взяла.
- Зачем нам горшки? Мы же на кухне! Неужели здесь нет еды? - удивилась я.
- Так-то так, - вздохнула Нонна, - Но, видишь ли, специально для нас не готовят, а горшки мы берем, чтобы когда господа наши откушают, объедки за ними собирать. И это наш ужин. Да ты ведь сама в судомойках была, знать должна.
- У нас такого не бывает. Разве что кто из слуг со всеми товарищами перессорится, и ему перестанут оставлять еду. У нас готовят немного больше, чтобы часть еды осталась нетронутой и слугам досталось. Или заказываем больше, а потом себе откладываем. Неужели у вас не додумались, как облегчить себе жизнь? - удивилась я.
- Все ты хорошо говоришь? - опять вздохнула Нонна, - Но забыла кто у нас королева? Колдунья, к тому же скупая колдунья, ей не трудно за всеми уследить!
- Позор! - схватилась за голову я, - На что у нас не самое богатое королевство, и то слуг никто помоями не кормит!
- Пойдем же к залу, - подтолкнула меня Нонна, - Иначе и этого не достанется.
- А все-таки не полезут в меня помои.
- Сегодня, может и не полезут. А потом голод не тетка, согласишься что угодно жрать, - "успокоила" меня Нонна.
Мы вытянулись вдоль дверей и ловили остатки еды. Я не могла без отвращения смотреть на то, как в горшки летит все вперемешку. Потому отвернулась к бальной зале. "Вот так и я в гораздо лучшее времена наблюдала за господами - грустно подумалось мне, - Чего бы я не отдала, чтобы вернуть все обратно. А... нет, может и сама бы королеву укокошила, чтобы нас не погубила. Как все сложно! Однако, нельзя забывать о цели моего визита...". Внезавпно я сама взбодрилась и вытянулась в струнку. По залу прошелся Роберт, меня он не заметил или не хотел замечать. Я уже не сомневалась, что Роберт шпион и предатель.
- Кто это, не знаешь? - спросила я Нонну.
- Это наш министр безопасности, - услышала в ответ.
- Даже так? - удивилась я, - А у нас никто об этом и не знал. Роберт, у нас был обычным придворным.
- Теперь понятно, почему тебя так быстро спалили, - кивнула Нонна, - Зря он у вас времени не терял.
- Мне кажется, что он все еще думает, что я настоящая принцесса.
- Ой ли, - засомневалась Нонна, - Но все равно лучше не привлекать внимания.
Вдруг отец-король схватил меня за руку, поволок в зал, так что содержимое горшков расплескалось (прощай, мой ужин. Нет, я не думала все это есть, но все равно обидно), и поставил в центр придворных.
- Смотрите, какие самозванки объявились! Эта девушка укокошила мою дочь, пользуясь внешним с ней сходством вышла замуж за короля, а когда у нее не получилось захватить всю власть и ее разоблачили, посмела нагло являться к нам и просить помочь, как якобы у родителей. И чего заслуживает эта лжепринцесса?!
- Смерть! Смерть! - кричали придворные.
- Но все это неправда! - орала я. Но быстро поняла, что никто и никогда мне не поверит. Во всяком случае среди придворных. И переменила тактику:
- Да, я намеривалась взять власть! - все замолкли под моим "признанием", - А знаете почему?! Не потому что я властолюбивая, а потому что ваша принцесса став королевой принесла бы нашей стране много зла, мы уже наслышаны, что она у вас творила! А король только и может, как в рот волхву заглядывать. А я все-таки из простых, лучше чаяния народа знаю. Тут есть и свидетель - вот он! - Я указала на Роберта.
Все вздрогнули. Но не только от моей речи. Дворец реально дрожал. Все бросились к окну, я не успела.
- Кошмар! - возмутился король-отец, - Замок осадили разбойники, а среди них своего несостоявшегося зятя узнал. Ну и король у них: якшается с разбойниками, женится на судомойках, а теперь без объявления войны еще и на мой замок напал!
Все бросились врассыпную - кто на защиту замка, кто прятаться.
- Там еще волхвы идут! - крикнула королева-мать, - пойду, с ними проще договориться!
Я была в растерянности. Тут вспомнила о призраке: "Дедушка-призрак, помоги мне!" - взмолилась мысленно.
Призрак не замедлил показаться. Что тут было!
- Смерть нам! Спасите! - с воплями разбегались обитатели замка. В зал вошел "муж":
- Ну вот, я тебя и освободил! Говорил, же, отсидись, в деревне!
- Роберт - здешний министр безопасности, - отозвалась я, - А вообще не льсти себе, посмотри в окно.
Посмотреть было на что. Оба волхва как-то загипнотизировали и воинов и разбойников и вошли в зал. Глаза их не предвещали ничего хорошего. Наш волхв отозвал меня в сторонку:
- Нанетта, я собираюсь вступить в опасный бой с чужим волхвом. Обещай после моей победы выйти за меня замуж, а от своего короля отстать, тогда тебя наказывать не стану, даже наоборот.
- Не могу такого обещать, зная, что ты натворил! - сердито сказала я. - Лучше пойду, отравлюсь.
- А ну, идите сюда оба, поговорим, - появился призрак, и взыв обоих волхвов под шкирку уволок.

Призрак виновато подошел ко мне:
- Извини, не уследил. Там два волхва дерутся. Хотел было их попужать, а они стали отношения между собой выяснять.
Я побежала на улицу. Посмотреть там было действительно на что, оба волхва мертвой хваткой сцепились за территорию. И солдаты, и разбойники, и наши, и этого королевства граждане, все смотрели, раскрыв рот, как волхвы то метяют друг в друга волшебные энергетические шары, то искры из глаз сыплют, то размахивают руками и читают заклинания. Слов мы не разобрали, но зрелище было еще то. Вдруг кто-то ухватил меня за плечо. Я обернулась:
- Мама, как ты здесь оказалась?
- За тебя беспокоилась, дочка. И не зря, вижу, трудно тебе пришлось.
- Да трудно, не знаю, как и выкрутиться.
- А мне еще труднее, я вообще больше не могу при нашем дворе служить. Я все расследовала, и боюсь, что тебе не понравится вывод...
- Да уж, чего бы не понравился? Сама за правое дело стою.
- Правое дело тебе может боком выйти. Знаешь, кто убийца?
- Роберт, наверное?
- Не угадала. Твоя подруга Лулу!
- Как?! Она же первая сказала, что начнет расследование убийства принцессе, и мне поможет.
- Для сокрытия глаз, дочка, и сказала. Она же не дура, и предполагала, что с наших слуг расследование и начнется. А так вроде бы вне подозрений.
- Все равно мне не верится. Зачем она это сделала?
- Как ты уже знаешь, принцесса была ведьмой, к тому же у Лулу были друзья с этого двора, прознав, какую жизнь устроила слугам здешняя королева и принцесса, Лулу решила, что проще ее устранить. А тебе дозировано выдавала информацию якобы о расследовании, чтобы побольше от себя глаза отвести. Поэтому тебя она и послала далеко, и, как надеялась, надолго.
- А как же ее связь с Робертом?
- Он же министр безопасности, забыла? Ей нужно было кое что у него выведать, чтобы того устранить. Когда ты ушла, Лулу ему тебя и заложила, что ты не настоящая королева.
А в это время волхвы благополучно укокошили друг друга, просто странно, что быстро.
- Как же мы без волхвов обойдемся? - спросил "муж"
- Не горюй, у нас есть Роберт, он один двух волхвов стоит. И в отличие от предыдущих, не будет нам навязывать свою волю, - ответил король-отец. - Кстати, ты знаешь, что твоя жена не наша дочь, а самозванка.
- Еще бы не знать, - отвечает наш, - Это моя идея.
- Как-твоя?
- Хотелось мне политического скандала избежать, тем более Нанетта так похоже. Но видно, все бесполезно.
- Ладно, мы оба квиты, - ответил ихний король, - Буду молчать в тряпочку, а как с ненастоящей королевой поступать, тебе решать.
- Ваше, величество, помни об уговоре! - закричал атаман Удача.
Я выступила в середину:
- Обещайте, атаман и компания, честно вести службу по охране наших рубежей, мирных жителей не трогать, на проезжих купцов не нападать, иначе, я сама ведьма и на вас управу найду. У меня призрак с границы хороший знакомый. Хотите с ним встречаться?
- Нет!!! - дружно заорали разбойники, - Обещаем хорошо себя вести!
- Ну, тогда, прощаем и исполняем просьбу, но смотрите у меня, - я пригрозила атаману и разбойникам пальцем.
- А теперь, если ни для кого не секрет, что я не королевских кровей королева, предпочитаю выйти со двора в отставку в деревню. И так на своих обязанностях чуть ли не надорвалась, ну их. И тем более, там Лулу, сама принцессу укошила, а еще белой и пушистой притворялась так называемая подруга.
- Лулу я уволю! - сказал "муж".
- Да не в Лулу дело, просто атмосфера у вас очень уж... ну не для каждого. Мам, верно?
- Да, дочка, пойдем домой. Хватит с тебя и этого срока службы, - согласилась мама.
Не оглядываясь, и ни на кого не смотря, мы с матушкой пробрались к границе и без приключений пришли домой в деревню. Хватит с меня столичного шика, буду жить скромно и честно, пусть без особых приключений и развлечений, и не особо богато, зато никто не вовлечет меня в очередную интригу.
... Прошло около месяца. Я почти отвыкла и почти забыла о жизни и службе во дворце короля. Я накрывала к обеду, как вдруг в дверь раздался стук, на пороге стоял король, а позади его богатая карета.
- Ваше величество, что вам надо?
- Сама же меня приглашала в гости к себе в деревню, отдохнуть и государственные дела без лишних свидетелей обдумать, забыла что-ли?
- Ну, приглашала, - растерялась я.
- Ну так встречай мужа.
- Но я тебя освобождаю от всех обязанностей, можешь взять в жены любую принцессу, как и положено по чину.
- Не выйдет, мы же в церкви венчались, - в глазах короля мелькнула смешинка, - А худой поп обвенчает, так и хорошему не развенчать. Разве не естественно мужу после работы приехать домой к жене?
- Домой? - удивилась я.
- Конечно, домой, а как иначе? Дворец лучше оставить для работы, а сюда отдыхать приходить. Так встречай же как и всякая жена мужа после работы.
Я повиновалась, и не потому что так было приказано, а потому что...
- А как твоя борьба с наркоторговлей? - спросила я, - Помнится, ты начинал это дело, а я как ведьма, могла бы помочь.
- Ну, вот видишь, нам есть о чем поговорить, - ответил муж, - И для тебя дело найдется. Кстати, приглашаю тебя завтра на бал, на этот раз не работать, а отдохнуть.
- Ты отдыха от меня не дождешься, я же знаю, что проблем в стране полно, - ответила я....
Конец

Оставить комментарий © Copyright Яковлева Ирина Александровна (lady.iaya@yandex.ru) Размещен: 24/07/2013, изменен: 24/07/2013. 68k. Статистика. Рассказ: Детектив		Ваша оценка:
Аннотация: Сказочный детектив. Накануне своей свадьбы внезапно отравляется рыбой и умирает принцесса. А судомойка Нанетта на нее очень похожа. Кому, как не Нанетте занять место прицессы в браке с королем и расследовать своего двойника.

Яковлева Ирина Александровна : другие произведения.

Дворцовые тайны или нелегко быть Золушкой