Зиму Инка не любила. Еще больше она не любила курсы при институте. Группа казалась ей сборищем гламурных куриц или интеллектуальных дур - почему-то здравых людей на филфаке не водилось. Или водились, но хорошо маскировались.
Даже самые интересные занятия превращались в какой-то тихий ужас. Как, скажите на милость, постигать премудрости теории литературы, когда за спиной перемывают кости каким-то знаменитостям, о которых Инка и не слышала, а спереди то и дело скучающим тоном поминают Бахтина, Ролана Барта и Дунаева, или бросают так ненароком: "Еду это я в метро, читаю де Соссюра...".
Тьфу.
Но в предзимье все как-то очень быстро поменялось. Нет, сзади все так же поминали попсовых звездочек, а спереди мыли кости Аверинцеву и Лотману, просто сбоку теперь сидела такая же, как Инка, девчонка. Две темные косички, и внимательно блестящие из-под очков глаза. Длинная юбка, тяжелые сапоги и намотанный на горло толстенный шарф, казалось, приковывали хрупкую фигурку к земле - иначе взлетит, ей-ей, взлетит.
И случилось неминуемое. Девушки познакомились, разговорились - и даже немного сдружились, если можно так назвать отношения, которым без году неделя. Леночка громкими фамилиями не бросалась и не строила из себя дипломницу, невесть зачем забредшую к абитуре; Инка тоже не стремилась казаться умнее, чем есть.
- А давай, - иногда страшным голосом говорила Леночка, - на пары сегодня не пойдем?
- А давай! - весело кивала Инка.
И не шли.
Этажом выше стоял совершенно замечательный кофейный автомат. Инка кофе не пила, Леночке было нельзя - проблемы с сердцем. Девушки выбирали "чай лимонный" - от жидкости коньячного цвета в нос шибало химией и щипало щеки - садились на подоконник и полтора, а то и все три часа разговаривали. О жизни, о литературе - как же без нее на филфаке-то! - о парнях - как же без них в шестнадцать-то лет!
- А еще, - как-то хмыкнула Леночка, - я умею летать.
Инка сначала не поверила. Хихикнула:
- С кровати на пол?
Подружка сверкнула глазищами из-за очков, уронила на нос челку:
- Ничего, я тебе скоро покажу.
И, как ни в чем не бывало, продолжила разговор.
С неделю, наверное, мысли Инки все возвращались к странной обмолвке. Летать она умеет, ишь ты.
А потом пошел снег, и стало не до Леночки.
Размокшая каша под ногами навевала мысли о суициде или зимней спячке. Но прыгать с балкона в ту же самую серую дрянь было противно, а спать некогда - семестр подходил к концу, и по всем предметам посыпались коллоквиумы и зачеты. Поэтому, когда Леночка в очередной раз предложила пропустить пару-другую, Инка только отмахнулась:
- Ты что! Колок же по истории, Витальич нас без соли съест!..
- Не съест. Какая ты... скучная!
Инка взъярилась:
- Сама ты скучная! А мне скучать некогда, я все сдать хочу, а потом поступить! Мне учиться надо, хочешь, не хочешь - станешь скучной!
- А я хотела научить тебя летать... - понурилась Леночка. Видно было, что она просто от души хотела поддержать подругу.
- Давай... давай эту пару отсидим, а потом поучишь, ладно? - попыталась найти компромисс Инка. - Так нормально будет?
Леночка пожала плечами:
- Посмотрим...
А через полтора часа Леночка закуталась поплотнее в свой шарф и потянула подругу на улицу.
- Ты куда?
- Пойдем!..
Из корпуса - далеко-далеко вглубь территории института, Леночка почти бежит, и тонкие пальцы с неожиданной силой сжимают Инкину руку. Куда торопится - не говорит, зачем - тоже...
- Лен, куда ты?
- Сейчас, сейчас...
Пошел снег. Крупные хлопья падали на девушек, таяли на лицах и волосах, упрямо цеплялись за жизнь на плечах... и укрывали мерзкую чавкающую жижу под ногами белым ковром. Не то праздничной фатой, не то белым саваном... поди разбери.
"Наверное, все-таки фата. Растает быстро. Саван - он все-таки надолго..." - размышляла Инка, торопясь за подругой. Кто бы мог подумать, что у университетов может быть такая большая территория!..
Но вот наконец Леночка сбавила шаг, а потом и вовсе остановилась.
- Пришли?
Вместо ответа девушка запрокинула голову:
- Смотри!..
Темные на фоне серого неба, снежные хлопья летели вниз. Если долго смотреть на них, казалось, что ты сам куда-то двигаешься... Инка тряхнула головой, сгоняя наваждение.
- Лен, холодно. Пойдем. Вбила себе в голову, что умеешь летать...
- Да ты тоже умеешь! - рассмеялась та, не отрывая взгляда от неба. - Все умеют!.. Просто не все хотят... Смотри, просто смотри!..
Инка послушно запрокинула голову и всмотрелась в небо.
Голос Леночки звучал словно из ниоткуда и отовсюду:
- Это ты вбила себе в голову, что не умеешь летать... а это же так просто! Только попробуй!..
...снег ударил Инке в лицо.