ГЛАВА 17
1
Она проснулась, вне желаний,
и с первой мыслью, в мраке грёз,
представился ей...- лик попраний
( к обильному потоку слёз... ),
а то - весь ужас положения,
судьбы где, горькие стечения,
её, заложницей избрав, 
лишали человечьих прав,
что, чрез отцовские причуды,
во нравах 'любящей' души...,
но ( Толи от житья в глуши? )
напоминали стиль Иуды,
когда предательства порыв,
ей, 'счастья строил позитив'!
2
Она немедля позвонила
и девка сразу к ней вошла,
кто Маше мигом объяснила,
как в доме обстоят дела...
и, отвечая на вопросы,
сказала ( Девы чтя расспросы... ),
что 'ездил вечером отец 
в Арбатово...- в пылу, вконец...
и очень поздно возвратился
( А был же Троекуров хмур! ),
но приказание, сквозь прищур
( Суровый нрав - так проявился! ),
прислуге ( Всех пугая! ) дал,
в запале громогласных шкал ( ! ),
3
а Машу, за ёё капризы,
из комнаты не выпускать,
чтоб некие - 'любви маркизы' - 
не норовили посещать...
и с ней ( Тем паче! ) говорили...'
А что до свадьбы ( К мукам Были! )...,
то - в пустоте тоскливых лет,
на мир, как будто, спал обет..., 
не ощущавший праздник, вскоре...,
ведь не было, средь лиц простых,
приготовлений никаких...,
чтоб веселиться на просторе,
в особенностях русских благ,
для жизней - вечных бедолаг... 
4
'Но вот попу, хозяин, лично,
чрез наставления, велел,
мол, из деревни ( Как обычно! )
не отлучался чтоб ( 'Для дел...' ),
да чтоб ни под каким предлогом ( ! )...' -
и девка, здесь ( факт, эпилогом ),
стиль завершив известий сих,
вернулась в лоно прав своих,
оставив Машу под надзором
( Ведь снова двери заперла! ),
а жизнь - стезёю прозы шла...,
но почему-то с мрачным взором,
к невесте..., чей печальный лик,
до невозможного поник...
5
Её слова ожесточили
младой затворницы настрой,
а мысли - разум, вмиг, затмили,
впадая в думок разнобой,
ведь голова её кипела,
а кровь - аж вырваться хотела,
ввергая душу Девы в боль
и Маша ( Обречённо столь! )
дать знать, Дубровскому, решилась
( И, непременно, обо всём! ),
и стала думать, поделом,  
как способ ей искать ( Взмолилась! )...,
кольцо отправить в хлад дупла,
заветность дуба чтоб спасла...
6
А в это время ( Пусть незвано! )
ударился в её окно
нежданный камешек ( Желанно! ),
провидцем ставши ( Суждено! )...,
столь залихватски...- слишком смело
( Стекло, вдруг, громко зазвенело! ),
а Дева, лишь взглянув на двор
( Но как, надежду, жаждал взор! ),
узрела маленького Сашу...,
кто знаки тайные вершил,
где детских лет искрился пыл
( немало удивляя Машу... ),
желавший что-то ей сказать
и, очевидно, поддержать... 
7
А Маша, безусловно, знала
его привязанность к себе
и в радость, несказанно, впала
( К досаде ль жизни ( ? )...- по судьбе! ),
сказав ( окно лишь отворила... ):
'Ну, здравствуй Саша...- вопросила.-
А вот зачем зовёшь меня?' -
'Да я, сестрица..., всё ж, родня...,
пришёл узнать от Вас, невольной...,
не надобно ли Вам чего...
А запертою, от всего,
не очень-то..., чтоб быть довольной,
когда наш папенька сердит,
а Вам, назло как будто, мстит...
8
Он запретил ( Всему, аж дому! )
Вас слушаться... и посещать...
Но Вы велите мне, родному...,
лишь Вашу волю исполнять...,
чтоб сделать то, что Вам угодно...
И я свершу всё...- благородно!'
А Маша, выслушав едва,
во странность впала, чрез слова:
'Ах, Сашенька..., спасибо, милый...
Но слушай: знаешь старый дуб...
с дуплом..., ветвей чей шорох груб...,
что у беседки..., столь унылый...,
где ты гулял..., весёлый, впрок...' -
'Сестрица, знаю!' - брат изрёк...
9
'А если ты, меня, так любишь,
то сбегай к дубу, поскорей
( Но коль откажешься...- погубишь ( ! )
и здесь...- аж не до жизни всей... ),
и положи в дупло, ты знаешь...,
кольцо... вот это ( Знак...- вникаешь? ),
но только так, чтоб ( Ни за что! )
тебя там не видал, никто...'
И с этим словом, Маша, сразу,
вслед, бросила ему кольцо,
а Саша, вытянув лицо,
произнести хотел, лишь фразу...,
но Дева, в мрачном типаже,
окошко заперла уже... 
10
А мальчик, влёт, кольцо поднявши,
пустился ( Во весь дух! ) бежать
и в три минуты ( Долг познавши! )
достиг заветной цели...- Знать,
близ дуба очутился...- древа
( что привечало мраком чрева )...
и тут остановился он
( чуть-чуть утративши фасон )...,
чтоб, задыхаясь, оглянуться...,
страшась слегка, по сторонам,
и, доверяя лишь глазам,
тайник ища ( Не обмануться! ),
как только хлад затмил тепло,
колечко положил в дупло...
11
Окончив дело, столь достойно
( Благополучием рока мня! ),
хотел он тот же час, спокойно,
назад вернуться, с вестью дня,
и донести о том сестрице...,
как, вдруг, какой-то ( Мрак в деннице! ),
по факту: рыжий и косой,
и ( Однозначно! ), что чужой,
а то - оборванный мальчишка,
мелькнул из-за беседки, тут,
и к дубу кинулся ( Как спрут! ),
а руку ( Вот же шалунишка! ),
в дупло по локоть запустил,
но Саша - волю проявил!
12
Он бросился, быстрее белки,
мальчишку силясь упредить,
за воровские чтоб, проделки
( Не церемонясь! ), отомстить...
и Саша, с гневными глазами,
схватив ( Обеими руками! ),
вмиг, зацепился за него,
сказавши грозно, оттого:
'Ты что здесь делаешь ( ? ), негодный!' -
Но и мальчишка ( Кой - не трус! ),
стараясь..., рвался ( Словно юс! ):
'Тебе какое дело ( ? ), сбродный!' -
небрежно Саше отвечал,
а сам освобождаться стал...
13
'Оставь колечко...- заяц рыжий! -
мальчишке Саша зло кричал.-
Иль проучу тебя, бесстыжий,
а то - по-свойски! Вот нахал!',
но вместо должного ответа,
воришка ( Тут ли, до Эстета?! ),
ударил Сашу кулаком
( Да по лицу! )... и с лютым злом ( ! )...,
но и барчонок был - не промах
( его не выпустив из рук ),
во горло всё завыл, от мук
( ведь проживал-то он в хоромах... ),
где: 'Воры, воры! Все сюда!',
неслось, как: 'Бьёт..., рабов среда!!!..' 
14
Мальчишка всё-таки пытался,
отделаться любым путём...,
а Сашу вовсе не боялся,
ведь старше был он... и, притом,
на года два... да и сильнее
( Причём, гораздо! )..., но, смелее,
слыл ( Однозначно! ) барский пыл,
а Саша ( знаем... ) долг вершил,
в своей увёртливости ловкой...
и несколько минут, подряд,
они боролись, вне преград,
но рыжий мальчик ( Вновь, сноровкой! ),
всё ж, наконец-то, одолел...-
И визави - стал не у дел!
15
Он, Сашу, наземь поваливши,
схватил за горло..., стал душить,
но в это время ( Спас, возникши! ),
помог ( по сути )..., дальше жить ( ! ), 
где сильная рука Степана,
схвативши местного 'смутьяна',
вцепилась в волосы его,
и рыжий цвет их, оттого,
аж ощетинился, 'тинктурой'...,
а жест, садовник оный, знал,
ведь шалопая приподнял
( Жуть - неприятной процедурой! ) 
на пол-аршина от земли...-
да так, что слюни потекли!
16
'Ах, бестия, ты - рыже-модный,-
садовник гневно говорил,-
да как ты смеешь бить, негодный,
младого барина ( ? )...- бескрыл!'...,
а Саша, кто успел, мгновенно,
вскочить..., оправился, степенно
( О..., как в нём стих борьбы накал! ),
кой, в оправдание, лишь сказал:
'А ты схватил меня, нечестно,
ну..., под-силкИ...- Что - не в зачёт!
И если бы не мой просчёт,
то никогда бы ( Всем известно! ),
не повалил бы ты меня...
И прав Степан..., тебя кляня!
17
А потому, кольцо, по праву,
отдай хозяину, сейчас,
и убирайся... Иль расправу
жди от отца...- Он 'любит' вас!'...
Но рыжий отвечал, спокойно:
'Да как не так!' - чей взор, достойно,
не выражая страха гроз,
как будто мстил ( Но без угроз! ),
а сам он, на одном лишь месте,
перевернувшись, вдруг, юлой,
щетин своих, извечный рой
( Зажатый, словно при аресте,
чтя жест Степановой руки! ),
освободил...- Вот так-таки!
18
Тут он бежать пустился было,
но Саша, вмиг, догнал его
( В сим - раздражение сквозило! )
и он, 'вражину', оттого,
толкнул ( Довольно ловко! ) в спину,
и сей мальчишка, сквозь кручину,
упал, споткнувшись, со всех ног;
а тут садовник, вновь подмог,
схватив его двумя руками
( И то - уже наверняка! ),
но с применением кушака,
связавши рыжего узлами,
что боле, тот, не убежал...
А Саша, тут же, закричал:
19
'Отдай кольцо, по доброй воле!',
но здесь, Степан, ему сказал:
'Ты, барин, погоди..., доколе,
а мы, по делу, сменим план,
сведя его, как на расправу,
к приказчику...- да и по праву!'
и пленника на барский двор
Степан повёл..., а Сашин взор
сопровождал 'врага', победно...,
но с беспокойством созерцал
своей одежды 'карнавал',
где шаровары ( Столь безбедно! ),
к зелёной маркости земли,
разорванностью ран, цвели!
20
Но, вдруг, все трое очутились,
пред Троекуровым, кто шёл
( Видать, желания проявились...,
знать, внешним видом - тоже 'цвёл'! )
осматривать свою конюшню...
и он, увидев 'тройку-люшню',
спросил Степана: 'Это что?'...,
а тот ( Садовник, лишь... ), зато,
в словах коротких ( Но, правдиво! )
о происшествии сказал,
да все детали описал,
как говорится...- столь учтиво...,
со взглядом рабским, что раним...-
ведь был Хозяин, перед ним!
21
И Троекуров, со вниманием,
его суждениям внимал,
а выслушав, с особым чаянием,
вдруг ( к Саше обратясь ), сказал:
'А ты, повеса, всё ж, нарвался! ...
Ну, и за что ты с ним связался?' -
'Ах, папенька...- Он, из дупла,
кольцо украл... А Вы, без зла,
отдать его, лишь прикажите...' -
'А ты ответь, что за кольцо?
И почему таишь лицо!?..-
Уж, 'Ваша Светлость', поясните...
А проще: Что здесь за бедлам?!
И, из дупла, какой там хлам?'
22
'Да мне Кириловна..., ну..., Марья...,
сестрица...- Саша лепетал...-
Да то кольцо...- Тут, Саши 'ария',
чуть поутихла..., смяв 'вокал'...,
он сам и спутался..., смутившись,
а вот отец-то, разозлившись,
нахмурился... и, вняв 'душой',
сказал, качая головой:
'А...- тут и Марья замешалась!?
Так признавайся мне во всём!
А нет..., так отдеру ремнём
( Чтоб жизнь блаженной не казалась! ),
иль розгой, так, что всех святых,
ты не узнаешь, как своих!' -
23
'Ей-богу, папенька..., проверьте...,
что Марья мне..., сестрица кто...,
Кириловна... Но Вы поверьте...-
О, папенька...- Да ни за что,
она бы приказать не смела...'
Но папенька, к познанию дела,
Степану, в мрачности сказал:
'А знаешь..., дабы он не врал,
ступай-ка ты, скорей, за розгой, 
да срежь с берёзы свежачка...-
Чтоб он не строил дурачка,
в каденциях брехни безмозглой...,
а с тем, меня ( Каков нахал! ),
за бестолочь не принимал...' -
24
'Постойте, папенька..., я, право,
Вам расскажу всё..., в сей же час ( ! ),
как я сегодня бегал, здраво...,
но, будто бы, услышал глас...,
а то - Кириловна..., ну..., Марья...
сестрица кто...- Неслась, вновь, 'ария'...,
стезёй придурковатых фраз...,
но Саша, продолжая 'сказ',
цвёл, будто, в жанре ахинеи...-
Открыла кто окошко, вдруг,
и ( Не нарочно! ), сквозь испуг,
кольцо..., вот это ( Без затеи! )...
и уронила... Ну..., а я...
его присвоил..., для себя!
25
Ну..., а затем, его я спрятал...
вот в это самое дупло... 
и ce crapule fatal* 'сосватал'...,
ну..., рыжий мальчик ( Зло нашло! )...,
на бой..., но права не имея...-
Ведь он, кольцо ( Ужель идея? ),
украсть хотел...', но папа, тут,
небрежно вставил: 'Ну, и плут...
Чтоб не нарочно уронила...-
вновь, он ( Уж хмурясь! ) проронил...-
И будто на лету схватил,
желая спрятать...- Вот, чудила! ...
А ты, Степан, для дурки сей,  
ступай за розгами..., быстрей!' -

* - Этот роковой негодяй.
26
'Постойте, папенька... Не нужно!
А я же расскажу всё..., Вам...-
Как мне сестрица ( Столь радужно! )
велела сбегать, по делам...,
ну..., к дубу этому..., понятно
( вновь, Саша, фразы плёл, 'занятно' )...,-
в дупло, кольцо чтоб, положить...,
а я..., не смел ей возразить...,
и сбегал..., положив, украдкой...,
а этот скверный мальчик... вот...'
Но папа ( Кто - не идиот!!! ),
давно познав цель схватки 'сладкой',
к мальчишке взор свой обратил
и грозным голосом спросил:
27
'Так чей ты ( ? ), рыжий...' - 'Я дворовый,
господ Дубровских, человек!' -
тот отвечал..., чей лик суровый,
врезался в память ( Имярек... ),
но вот к Кириле зло явилось
( лицо где, вовсе, омрачилось... ),
узревши недруга фасон,
хоть отвечал спокойно он:
'А ты, кажись, и господином,
меня совсем не признаёшь?
И, значимо, добра не ждёшь...
А что ты делал, властелином,
в моём саду?' - 'Малину крал...' -
тот равнодушно отвечал...
28
'Ага..., да ты, происхождением,
слуга..., но в барина пошёл,
и, значимо, с особым рвением,
вершишь нахальный произвол ( ! )...,
но поделом, здесь, понимание,
ведь поп каков ( Как на заклание! ),
таков, естественно, приход...
А ты, нелепейший приплод,
ответь, по поводу малины:
Иль на дубах она растёт?
А может ты и свой налёт
сварганил для моей кручины ( ? ),
лихвою чтобы раздражить...
Так отвечай! Чего юлить?'
29
Но мальчик ( Коль он - в вольнодумиях! ),
в такт, ничего не отвечал...
А тут и Саша, факт - в безумиях,
отцу, немедленно, сказал:
'А Вы же, папенька, не ждите,
а по-простому прикажите,
ему отдать кольцо..., ну..., мне...' -
'Ты, Александр, молчи, вдвойне! -
вновь, отвечал Кирила, гневно...- 
И, между прочим, не забудь,
что и с тобою ( Вот же чудь! )
я собираюсь ( Не напевно! )
разделаться..., да по-мужски!
А то - в соплях, ты, весь...- с тоски!
30
И в комнату свою, отныне,
без препирательства, ступай!
А ты, косой..., ты, к сей причине,
кажись, не промах..., шалопай ( ! ),
хотя и малый...- Впрочем, ладно...-
Отдай кольцо...- А то, нескладно!
Да и ступай, скорей, домой!'...
Но мальчик, с 'чистою душой',
разжал кулак..., при ясном взоре,
и, преспокойно, показал,
что не было ( Каков нахал!? ),
в его руке ( Причиной - к ссоре! ),
по факту: ровно ничего
( И как тут обвинять его? )...
31
'А если ты мне..., без обмана,
во всём признаешься, сейчас,
так я тебя, пусть и смутьяна,
вне показательных прикрас,
не высеку..., за все огрехи...
и дам ещё, ну..., на орехи,
пятак...- немало, как-никак...
А если нет..., то, запростяк,
с тобою разберусь по-свойски...
И сделаю, пожалуй, то,
чего ты, в общем, ни за что,
не ожидаешь, столь геройски!
Да ты, по сути, не в плену,
молчать чтоб... Отвечай же... Ну!'
32
Но мальчик, не сказав ни слова,
потУпя голову, стоял...,
витая ( Явно! ) в муках Иова,
не отвечал..., а размышлял...
и на себя приняв, блаженно,
вид дурачка ( Столь совершенно! ),
из настоящей их среды
( А тут - так близко - до беды! )...,
но, вмиг: 'Добро!' - сказал Кирила,
познавши, втуне, на лету,
что если вступит в суету,
с мальчишкой ( Корчит кой, дебила! ), 
то раздражится ( Уж устал... ),
и он, спокойно, продолжал:
33
'А запереть его, меж делом,
куда-нибудь... и с глаз долой!
Но вот держать, как под прицелом,
чтоб он не убежал..., лихой!
А улизнёт..., тогда пеняйте!   
Я, со всего аж дома, знайте,
всю шкуру, медленно, спущу!
Причём, совсем не загрущу...'
И барина, учтя послание,
Степан, на голубятню, вмиг,
отвёл мальчишку ( Чтоб, вне книг,
тот, тишей осознал лобзание... ),
и сам же запер его там,
как говорится: по делам...
34
А вот смотреть за ним приставил
Агафью...- мастерицу бдеть ( ! ),
кого, пожалуй, Рок заставил,
сознание трезвое иметь,
к набору качеств старых птичниц...
и данная ( О..., дух язычниц! ),
степенно, вахту приняла ( ! )...,
а вот Кирилу жизнь гнала,
сказал кто: 'В город ехать нужно...
Да за исправником... Сейчас!
И чтобы оный ( 'Божий спас'! ),
по долгу службы, не натужно,
приехав, влез в сей лес затей,
и, по возможности, скорей!'
35
А мальчика, в 'надзор отдавши', 
и лишь глазами проводив,
Кирила, прозу жизни знавши,
узрел в ней, сразу, негатив,
вслед размышления простого...:
'Тут нет сомнения никакого,
что все сношения, с тех пор...,
на фоне чувств их ( Вот позор! ), 
она, конечно, сохранила... 
с Дубровским, прОклятым судьбой...
Но неужели ж, сей 'герой'
( Вот мне 'услада' подвалила! ),
и в самом деле, в меру сил,
на помощь, ею позван был?'
36
Так думал Троекуров, 'томно',
в пылу, расхаживая..., злым,
а в комнате гремел, объёмно,
сердитом басом ( Неземным! )
мотив известный 'Гром победы'
( Ведь он насвистывал, зря 'беды'... ),
где: 'Может быть..., я, наконец,
нашёл ( Чрез их 'союз сердец'! ),
вдруг, на его ( Да сколько ж грабить? ), 
судьбы, горячие следы...
и он от нас ( Лишим среды! )
не увернётся...- вновь похабить...,
тем, жизнь в округе бередить,
да на сознания давить!
37
А мы воспользуемся этим...
Ну..., случаем...- Сполна, причём ( ! ),
его поймать чтоб... Чу! Приветим...-
То, колокольчик...- Поделом!
А это, значимо, исправник,
от властных, якобы наставник,
кой, слава богу, снизошёл...
и, вроде, вникнет в произвол...' -
воскликнув - 'Гей! Давай, живее!
Мальчишку привести сюда...
Ну..., что поймали 'господа',
того..., 'погрязшего в затее',
кто, из-за некого кольца,
в идеях корчится, борца!'
38
А между тем, тележка, с шиком, 
неспешно въехала на двор,
и нам уже знакомый, ликом
( Исправник, лично, пряча взор... ),
вмиг, в комнату вошёл, согбенный,
весь запылённый и смиренный,
кому, Кирила ( Власти ль, Честь? ),
сказал, надменно ( Словно в месть! ):
'А весть-то славная, служивый...
Ведь я Дубровского поймал!'
и, влёт, исправник поддержал,
впадая в стиль ( По жизни - льстивый! ),
с обрадованным видом, кой,
изрёк, 'распахнутой душой': 
39
'О, Ваша Светлость, слава богу!
Но покажите мне...- Где ж он?' -
'Ну, то есть, я приврал, к итогу,
чтоб, так сказать, поверить в сон...,
пусть не Дубровского схвативши,
а некого..., кто, 'долг вершивши',
попался, всё же...- Лоботряс ( ! ),
из шайки оного...- Сейчас,
и приведут сюда...- Прикинем...
Ведь он поймать нам пособит
( Да без затратных волокит...-
Ну..., в западне мешок накинем! ) 
и атамана самого...
А вот и привели его!
40
Исправник, Чудо ожидавший
( Разбойник грозный - на слуху! ),
был изумлён..., в досаду впавший, 
увидев нечто...- на духу...,
где, лет тринадцати, мальчишка,
с наружностью ( Вне черт излишка! )
довольно слабой...- Посему,
служивый ( С видом: 'Не пойму!' )
с недоумением обратился,
тут, к Троекурову, в момент
( Мол, 'Что за странный элемент,
да и откуда сей явился?' ),
и объяснения ждал, скорей,
дрожа за службу ( С долей, в ней! )...
41
Стал Троекуров, тут же, 'гостю',  
рассказывать о всех делах
( случились утром что... ), со злостью,
и с ярым отблеском в очах...,
но вот о дочке ( Кровь родная! -
Чтоб слухов не витала стая... ),
однако ж, не упоминал...-
А раздувать былой скандал
считал занятием чрезмерным ( ! )...
и строил речь из общих фраз,
с мальчишкой этим, средь проказ
( Зато, с заданием планомерным! ),
кто с целью в сад его проник,
от атамана...- напрямик!
42
Исправник, пусть из долга службы,  
всё ж, выслушал его, всёрьёз...-
Бишь, со вниманием, вне дружбы
( Тем паче, через праздность грёз... ),
и взглядывал ( Аж поминутно! )
на негодяя..., кой, уютно
( Хоть и по возрасту был мал! ),
дипломатично восседал...,
зараз, прикинувшись, столь славно,
суть - однозначным дурачком,
казалось ( Искренне, причём! )
внимания никакого ( Явно! ),
на то, что близ него идёт,
не обращал ( Как идиот! )...
43
'Позвольте, Ваша Светлость, лично...-
сказал исправник, наконец.-
Наедине ( Столь, нелогично,
услышит если, сей 'гонец'! )...,
мне переговорить лишь..., с Вами...' 
И, в гневности, блеснув очами,
его, Кирила ( Дом-то...- Дол! ),
в другую комнату повёл
и запер двери за собою...
Чтоб выйти, через полчаса,
ведь зазвучали их гласа,
опять, по залу..., где, судьбою,
невольник участь ожидал...,
в раздумьях туповатых жал!
44
Сказал ему исправник: 'Барин,
хотел тебя, в порядке мер,
привлечь ( Хоть ты и не 'боярин'! )
к понятиям неким..., без химер,
и, значит, посадить... по праву
( Ответом, на твою забаву... ),
немедля, в городской острог,
где ( Чтоб душой почуять смог! )
и выстегать плетьми, умело,
да и сослать, потом, к чертям ( ! ),
на поселение..., а там.....
Но я вступился..., вникнув в дело...
и выпросил, тебе - в удел,
прощение барское...- пострел!
45
А развязать его...' - и люди
мальчишку развязали, враз,
и тут, исправник, 'божьей чуди',
опять внушая вескость фраз, 
сказал: 'Ты подойди поближе...  
Ну..., барина благодари же!',
и к Троекурову ( Кто зол! ),
покорно, мальчик подошёл
и руку у него, поспешно
( О..., Рок Руси! ), поцеловал...,
что чтил Кирила, кто сказал:
'Ступай себе домой, безгрешно,
да впредь малины, вертопрах,
не крадь по дуплам, на дубах!' 
46
А мальчик вышел 'на свободу'
и спрыгнув весело с крыльца,
бегом пустился на природу,
с довольным обликом лица, 
и, не оглядываясь, боле,
он, в Кистенёвку, через поле,
душой стремился, вне дубрав,
а до деревни добежав,
остановился у избушки,
чей развалившийся каркас...-
наполовину ( Без прикрас! )...-
едва ль красою слыл опушки,
да первой с края...- Не в урон - 
в окошко постучался он...
47
Окошко поднялось со скрипом
и показалась ( Факт - судьбой! )...-
старуха...- мрачноватым типом
( С 'подругой' верною...- клюкой! ),
а мальчик, вдоволь подуставший: 
'Мне, хлеба, бабушка...- сказавший,
добавил...- Ничего, с утра...,
не ел я ( С ними ж...- не игра! )..., 
но с голоду, аж умираю ( ! )...' -
'Ах, Митя, это ты..., шалун... 
Да где ж ты пропадал, игрун ( ? )...-
бесёнок, право...- Я-то знаю!' -
в весёлом предвкушении бед,
старуха отвечала, вслед...
48
'Я, бабушка, тебе, об этом,
пожалуй..., после расскажу...
Но, ради бога, как обетом,
дай хлеба мне...' - 'Спешишь, гляжу...
Да ты войди ж в избУ... С дороги...' -
'А..., некогда...- Потерпят ноги ( ! )...,
ведь надо сбегать ( И скорей! )
ещё ( Чтоб упредить людей! ),
в одно, известное мне, место...
Христа же ради, хлеба дай!' -
'Ах, экой, всё же, шалопай
и непосед...- Зато - не тесто! ... -
старуха проворчала лишь...,
спросивши...- Хлеба, говоришь? -
49
и, всуе, сунула в окошко,
от хлеба чёрного ломоть,
съязвивши...- На вот, хоть немножко,
тебе ломотик... помолоть...',  
а мальчик, хлеб вкусивши, жадно
( Томимый голодом...- нещадно! ),
его жуя, спешил уйти...
и, мигом, будучи в пути,
отправился...- к заветной цели...
А тут ( К судьбе ли, под недуг? )
смеркаться начинало, вдруг...
и тени, стлавшись, багровели...,
в чьих тленах призрачных угроз,
пространность кралась мрачных гроз...
50
И Митя пробирался, тихо
( ему, известною тропой... ),
овины где, мелькали лихо,
средь огородов, чередой...,
а роща, Кистенёвской тайной,
извечной истиной печальной,
ждала как будто бы, судьбу..., 
и он, познав души мольбу
( Как жизнь Руси, в просторе-горе! ),
дошедши, в мгле, до сосен двух
( стоящих стражами..., старух...-
Зато...- в передовом дозоре ( ! ),
кто в рощу преграждали путь... ),
остановился..., отдохнуть...
51
Он оглянулся..., явно ждавши...-
знать, посмотрел по сторонам...
и свистнул свистом ( Бор пугавши! ),
ведь редким звук был, деревам...,
звеня пронзительным раскатом,
но и отрывисто..., откатом...,
и слушать стал... в сплошной тиши...
и лёгкий свист, в лесной глуши,
в столь продолжительной манере,          
послышался ему в ответ,
и кто-то ( встречи чтя обет... ),
из рощи вышел, в полной вере,
приветив Митю, через тьму...,
в ночи приблизился к нему...