-- Идите помойте руки после прогулки, тогда поиграете, -- сказала мама двум сёстрам, только что вернувшимся с улицы.
Младшая, Слава, быстро сняла сандалии и, подбежав к двери ванной комнаты, замерла в нерешительности.
-- Ты чего ждёшь? -- спросила старшая сестра, Саша.
-- Тебя, -- неуверенно ответила Слава. - Вдруг он там сидит?
-- Кто?
-- Ну тот, кто сердится и булькает в трубе.
C некоторых пор Слава стала замечать, что если она льёт много воды в раковину, то в ванной кто-то начинает булькать и пофыркивать. Слава не понимала кто, но точно знала, что этот кто-то сердится.
Зайдя внутрь, Слава огляделась и, не обнаружив ничего страшного, открыла кран.
-- Возьми мыло, -- предложила Саша. -- А то у нас руки грязные-прегрязные.
Саша и Слава помыли руки душистым мылом, но уходить не спешили, а начали баловаться. Саша водила пальцами под струёй воды, Слава хлопала по сливавшейся воде ладошкой. Поиграв так немного, они снова потянулись за мылом. Четыре руки бултыхались в раковине умывальника. И тут... раздалось сердитое "БУЛЬ-БУЛЬ-БУЛЬ!"
Саша не сразу услышала эти звуки, а Слава замерла.
Сзади, где стояла белоснежная ванна, кто-то ещё раз громко пробулькал. Слава медленно повернулась и схватила Сашу за руку.
На блестящем кране сидело удивительное существо. Оно было прозрачное, словно сделанное из разных по размеру мыльных пузырей, и как будто совершенно бесформенное. Только когда незнакомец пошевелился, девочки увидели ручки, ножки и смогли разглядеть недовольную физиономию. Существо подняло руку и покачало ею в воздухе, словно погрозило.
-- Так-так, -- сказал незнакомый голос. - Сколько можно лить воду зря? БУЛЬ-БУЛЬ.
-- А... М... -- запинаясь, ответила Саша.
-- Выключайте воду! БУЛЬ! -- окончательно рассердился незваный гость.
Слава быстро закрыла кран и встала поближе к сестре.
-- Вот что, Слава и Саша, я вам скажу. Если вы и дальше будете баловаться с водой, она просто закончится.
-- Как закончится? -- хором спросили девочки.
-- А вот так. БУЛЬ. Не будет больше воды, и всё. Это я вам говорю, дядюшка Буль-Буль. Что смотрите? Меня так зовут, и живу я в водопроводной трубе.
-- Это вы булькаете, когда мы играем с водой?
-- Да. Когда с водой обращаются небрежно, я сержусь и булькаю. А вы часто тратите воду понапрасну. То руки по три раза моете, то языком струю воды лижете, то шампунь в раковине взбиваете. Э-хе-хе! А ведь воды так мало осталось, так мало...
-- Как же мало? Вон её сколько! Откроешь кран, она течёт не переставая.
-- Глупые девчонки! БУЛЬ-БУЛЬ, -- снова рассердился их новый знакомый. -- Вода -- это самое ценное, что есть у вас, людей! Воздух и вода! Без воздуха человек не проживёт и пять минут, а без воды продержится неделю. А вы её не бережёте! Знайте, что таких девочек, которые могут покрутить кран, и потечёт чистая питьевая, на планете совсем не много!
-- Как же так?
-- А вот так. У некоторых людей вообще нет водопровода. У многих водопровод есть, но вода в нём сильно загрязнена или засолена. А бывает так, что из крана течёт вода с вредными бактериями.
-- И что же, такую воду тоже пьют?
-- Никто не может терпеть жажду больше семи дней. Пьют, потому что просто хотят пить. Пьют и сильно болеют.
-- Как же это так? Дети открывают кран, и течёт непрозрачная водичка?
-- Это у вас вода прозрачная, без цвета и запаха! А где-то это может быть жёлтая жижа...
Слава представила себе такую же девочку, как она, которая открыла кран и, зажмурившись, попила невкусную, дурно пахнущую жидкость. От этого у Славы тошнота подступила к горлу и она заплакала. Саша посмотрела на сестру и тоже всхлипнула. Дядюшка Буль-буль глянул на одну девочку, потом на другую и подпрыгнул на кране так сильно, что от него в разные стороны полетели прозрачные пузыри.
-- Эй! Эй! Эй! Не нужно морщить носы! Я вам вот сейчас какую историю про себя расскажу, посмеётесь, -- дядюшка Буль-буль, конечно, не хотел, чтобы дети расплакались.
-- Когда я был молодым и не таким осторожным, как сейчас, произошёл со мной такой случай. Я проснулся в отличном настроении. Побулькал в трубе в своё удовольствие и решил выглянуть посмотреть, почему так долго не закрывают кран. Вода текла быстрым потоком, а вместе с ней, закинув руки за голову, плыл я. Не успел опомниться, как оказался в формочке для льда. Её отнесли в холодильник, и тут я почувствовал, что с водой стало происходить что-то неладное.
-- На холоде вода застывает, -- вытерев слёзы рукой, сказала Слава.
-- Верно! Но я-то этого тогда не знал! "Караул!" - завопил я. Чтобы не замёрзнуть, мне пришлось нырнуть глубже, а вынырнуть не удалось. Хлопал глазами, а пошевелиться не получалось. От холода и страха у меня в голове замёрзли мысли. Только один вопрос крутился и не хотел застывать: "Что?"
-- Что? - улыбнулась Саша.
-- Да-да! Что? Именно этот вопрос сначала стучал, а потом тихо тикал у меня в голове. Прошло много времени, прежде чем формочки достали. Потом взяли, поставили на подоконник и забыли! Я стал соображать не сразу. Постепенно вместе со льдом оттаивали и мои мысли. Сначала я стал думать: "Что дальше?", потом: "Что дальше будет?" и "Что дальше будет, если..." Наконец, когда лёд окончательно растаял, все вопросы закрутились в голове одновременно, словно рыбки, попавшие в водоворот: "Что будет дальше, если лёд не растает? Как отсюда выбраться? Как попасть домой? Зачем формочки поставили на подоконник?" Не успел я обрадоваться, как стало происходить ещё более удивительное! Я становился таким лёгким, что начал взлетать над формочкой. Представляете? Я испугался и обрадовался одновременно. Испугался, потому что боялся неизвестности, а обрадовался, потому что и не предполагал, что смогу летать.
-- Это вода в формочке стала испаряться. Верно?
-- Верно. Она испарялась, и я вместе с ней превращался в газ. Не спрашивайте, как мне удалось вернуться назад в свою замечательную водопроводную трубу. Я путешествовал много лет. Вот тогда я и понял, что такое круговорот воды в природе и что значит вода для жизни на Земле.
Дядюшка Буль-буль свесил ножки с крана и широко развёл руками:
-- Почти вся планета покрыта водой: океаны, моря, даже есть целый материк замёрзшей воды - Антарктида. Я побывал везде! И узнал, что пить эту воду нельзя, ведь она солёная или замёрзшая. Совсем немного на Земле воды, которую можно пить.
-- Сколько?
-- Сколько? Дайте сообразить. Вот если бы мы представили, что стакан воды -- это вся вода на Земле, тогда питьевой воды была бы чайная ложечка.
-- Но это так мало!
-- То-то и оно! Только реки, озёра и подземные воды вы можете использовать для питья. А воду пьют все: растения, животные, люди. Без воды никакое дело не делается: ни полы не помыть, ни голову, ни продукты перед приготовлением, ни постирать, ни суп сварить, ни чай попить. Знаете, сколько воды каждый день тратит один взрослый? Целую ванну!
-- Не может быть! -- произнесла Слава.
-- Может. А знаете, сколько воды нужно, чтобы полить все поля, на которых растут овощи и фрукты? О-го-го! Во время своего путешествия разговорился я с Пшеницей. Из неё хлеб делают. И оказалось, чтобы вырастить зерно всего для двух буханок хлеба, нужно две ванны воды!
-- Сколько? -- хором спросили Саша и Слава.
-- Две ванны! И не удивляйтесь. Чтобы вырастить столько же риса, нужно больше шести ванн воды! А поля-то бескрайние! Потом я случайно попал на один комбинат, на котором бумагу производят. Чтобы сделать пачку бумаги, нужно семьдесят самых больших вёдер воды!
С каждым годом людей становится больше, значит больше засевают полей, больше тратят и воды.
А есть такие страны, в которых почти нет воды! В Африке, например. Много мальчиков и девочек на этом континенте плачут, потому что им почти нечего пить. Ещё я узнал, что половина больных на планете страдают от болезней, связанных с нехваткой воды или её загрязнением. Целые государства воюют из-за воды в реках! Вот решило одно государство на реке плотину построить. Построили. А другое государство из этой же реки воду черпало, чтобы свои поля поливать. Как только плотина появилась, половина полей погибла, потому что перестало хватать воды.
-- Как же так?
-- А вот так! Течёт большая река. Она не знает границ и пересекает разные страны. Иногда больше двух. И если одна страна начинает брать себе много воды, то остальные страдают из-за её нехватки.
-- Получается, что вода очень ценная и нужная!
-- Правильно. Поэтому и важно не тратить воду понапрасну. За одну минуту из крана вытекает целое ведро воды! Зачем оно вам, если вы просто собирались умыться?
-- Неужели целое ведро? И что же, дядюшка Буль-буль, может настать время, когда воды не станет? -- спросила Слава, вновь шмыгнув носом.
-- Ну-ка, ну-ка! Опять? Я научу вас, как беречь воду, а вы расскажете об этом всем своим друзьям, они -- своим друзьям. Если все люди будут знать, почему и как беречь воду, то всё будет в порядке. Ведь даже капельку воды нужно беречь.
-- Потому что по капельке может вытечь...
-- Океан, -- подхватил дядюшка Буль-буль. - А правило моё простое: НЕ ЛЕЙТЕ ВОДУ ЗРЯ. Вот и всё. Люди часто думают, что льют воду по делу, а на самом деле получается, что нет.
Девочки переглянулись.
-- А далеко ходить не придётся. Вы когда чистите зубы, выключаете воду?
-- Нет.
-- А зачем она течёт?
-- И правда, зачем, Слава?
-- Мы теперь обязательно её будем выключать.
-- А где вы чаще моетесь: в ванной или под душем?
-- Под душем!
-- Вот тут молодцы. Потому что под душем воды расходуется в пять раз меньше!
-- Мы будем стараться, дядюшка Буль-буль, -- сказала Саша.
-- И ты не будешь на нас сердиться? -- тихо спросила Слава.
-- Сердиться не буду, но напоминать своим бульканьем, что воду нужно беречь, буду.
Девочки попрощались с дядюшкой Буль-булем и вышли из ванной комнаты.
-- Что так долго? -- спросила мама. -- Вы слона мыли?
-- Нет, мамочка, мы учились воду беречь!
Вечером мама получила в подарок от дочек забавные рисунки. Саша и Слава нарисовали ей мыльные пузыри, которые не летали, а сидели друг на друге. С той поры мама стала замечать, что Саша и Слава очень бережно относятся к воде и всегда к чему-то прислушиваются. А когда слышат в водопроводной трубе БУЛЬ-БУЛЬ, переглядываются и улыбаются.