Ясемчик Ирина Валерьевна: другие произведения.

Дети Железного царства. Одинец.

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Продолжении истории Ярослава и Зоряны, детей царя Кощея.
  Пролог.
  В горах зимой тихо. Молчат птицы и звери, не шумят могучие водопады. Они сделались снегом, и ждут новой весны, чтобы снова дать жизнь травами и кустарникам на серых камнях. Деревья спят под снежным покровом. Ни шороха, ни дуновения ветерка. На ветке берёзы примостился ворон, нахохлился. Кажется, он тоже дремлет.
   Внезапно из-за деревьев выскочил крупный волк. Он мчался во всю прыть, изредка оглядываясь назад. Высокий, гораздо выше обычных волков, но худоватый, ещё не успевший заматереть. Бока ходили ходуном, в янтарных глазах застыл страх, и что-то похожее на обречённость. Зверь немного замедлил бег, низко наклонил голову, высунул язык, на ходу несколько раз лизнул снег, затем запрыгал вниз с кручи, по замёрзшему водопаду Твинсен.
   Волк уже достиг подножия горы, когда совсем близко послышался лай собак. Густые, отдающие металлом голоса баренсов, гончих, без колебаний готовых вступить в открытую схватку с кабаном или медведем. Ворон встрепенулся, взлетел с ветки. Ни к чему встречаться с охотниками.
   Серый беглец тоже услышал голоса преследователей. Он вздрогнул, как от удара плетью, стрелой рванулся прочь. Лай псов сделался громче, в нём слышалось торжество. Собаки буквально вылетели на вершину, где начинался водопад, а следом - всадники на низкорослых, но крепких лошадках из числа тех, кого растят крестьяне, живущие в горах. Предводитель - светло-русый, сероглазый воин в плаще из чёрного меха заморских зверей, придержал коня. Вгляделся в цепочку следов, отпечатавшуюся на снегу.
  - След совсем свежий, мы настигаем его! Тот, кто добудет мне шкуру этого волка, получит всё, что только пожелает, слово князя! - он перевёл лошадь на шаг, откинулся в седле, почти ложась на круп, когда жеребец начал спускаться вслед за гончими вниз.
  Свита двинулась следом. На равнине всадники вновь пустили коней в галоп, догоняя собачью стаю, по-прежнему заливающуюся лаем победителей.
  
  Глава первая.
  Спасение.
  Ярослав в последний раз обошёл конюшню шестой заставы. Лошади тянулись к нему мордами, некоторые принимались бить копытом, гордо вскидывали головы на лебединых шеях. При свете зимнего солнца, льющегося в узкие оконца, шерсть волшебных коней переливалась золотом. Владыка Железного царства рассмеялся.
  - Нет, красавцы, подачек не выпрашивайте. От своих всадников ждите лакомый кусочек. А меня мой друг у коновязи заждался.
  Юноша приоткрыл створку ворот, вышел на двор. Тёмноволосый дружинник подвёл к нему золотисто-рыжего мерина с белой отметиной в виде стрелы на морде. Ярослав взял повод из рук молодца, угостил коня чёрным сухарём.
  - Спасибо, Соболёк.
  - Пустое, царь Ярослав. Ты ж у нас вроде гостя.
  - Что ж, за гостеприимство тоже спасибо. Я к вам ещё на обратном пути заеду, а пока счастливо! - махнул дружиннику рукой, сел в седло, тронул коня с места.
  Едва ворота за Ярославом закрылись, из окошка сторожевой башни вылетел ястреб. Обычное дело - шлют на следующую заставу крылатого вестника, чтобы там были готовы к приезду царя, а в случае, если гость не явится, знали, где его искать.
  Всадник спустился по извилистой горной тропке к реке, до сих пор носящей название "Огненная". С тех пор, как был убит царь Кощей, вода в ней сделалась обычной, только очень спокойной и прозрачной настолько, что красные камни, лежащие на дне, и воде придавали красноватый оттенок, но старое название прижилось, потому менять его не стали. Река, как и прежде, служила границей Железного царства. C юга к владениям Ярослава примыкало Серебряной царство, с севера - Ледянское княжество. Летом и в начале осени между соседями шла довольно бойкая торговля - в морях ледянцев водится много рыбы, а сами они - искусные кузнецы и ювелиры, но зимой водить купеческие караваны через горы становилось опасным делом.
  Конь Ярослава прибавил шагу, натянул повод, прося хода. Всадник с улыбкой потрепал его по гриве.
  - Побегать охота, Горицвет? Погоди, поскачем сегодня на пару, не всё тебе на себе меня нести. Только обожди немного. Восьмой день пошёл с той поры, как я отправил Мудреца с весточкой к Добромиру, должен бы он сегодня с ответом вернуться. Скучаю я по названному братцу, а в гости съездить недосуг. И ему тоже видать не до меня - молодая жена, семья. Хоть узнать бы, как дела у них.
  Словно в ответ на слова парня, метнулась по снегу крылатая тень, чёрный ворон опустился на плечо, почтительно склонил голову.
  - Здравствуй, царь Ярослав.
  - Мудрец! Здравствуй. Как ты меня нашёл?
  - Мои предки издавна служили твоему отцу, Кощею Бессмертному, я чувствую зов Владыки, даже будучи за сотни вёрст от него.
  - Я вроде и не звал.
  - Ты дал понять, что я тебе нужен.
  - Нужен, да ещё как, - Ярослав достал из сёдельной сумки кусок вяленого мяса, отщипнул от него немного, протянул на ладони ворону, - угощайся. И рассказывай, что там нового у братца моего названного.
  Мудрец склюнул угощение, оправил перья и начал рассказ:
  - Добромир и Горлица меня как дорогого гостя встретили. За стол посадили, накормили так, что думал, дня три от земли оторваться не смогу. Жалели очень, что ты сам приехать не смог. Добромир по-прежнему царю Воеславу служит, Горлица дома пироги печёт, да книги читает. К лету должна ребёнка родить.
  - Ребёнка? Значит, у меня племянник будет?! - обрадовался Ярослав, - или племянница. Вот это да! А к сестрице моей не заглядывал ты? Она, конечно, если б захотела про меня узнать, Уголька бы прислала, но всё равно охота поскорей узнать про её житьё.
  - Заглядывал, - кивнул ворон, - прямо в окно заглянул.
  
  Истислав отложил перо, неторопливо перечитал только что написанное, досадливо поморщился. Не рассказ об увлекательных и порой страшных приключениях, а научный трактат. Сухо и скучно, если посмотреть глазами простого человека. Неслышно растворилась дверь, в комнату вошла Зоряна: русые волосы заплетены в две косы, поверх платья надет вышитый передник.
  - Славушка, ужин на столе. Поспеши - остынет всё, а мы с твоей матушкой так старались.
  Учёный вздохнул.
  - Не хочется. Ты же знаешь, лада, когда у меня что-то не получается не могу о еде думать.
  - У тебя и не получается? По-моему такого не бывает. Разве что исход выйдет не совсем таким, как задумано, - рассмеялась кощеева дочь.
  Подошла к столу, взглянула на исписанный лист, улыбнулась.
  - О, ты наконец взялся за историю нашего знакомства?
  - Да. И не только его. В те дни сразу несколько событий переплелись между собой как прутья корзины. Наверное, именно по этой причине так трудно их описать. Я ведь далеко не всё видел своими глазами.
  - Мой тебе совет - не пиши подробности про зелье Превращения и то, как ты по собственной воле заменил в нём составные части. Начни сразу с того, как выпил его, обернулся говорящим псом, расскажи, как чувствовал себя при этом. А уж после, когда через час в человеческий облик не вернулся, понял, что ошибся немного.
  - И спустя много-много дней встретил прекрасную чародейку, расколдовавшую меня поцелуем, - подхватил Истислав.
  - Не спеши, до поцелуя тебе ещё писать и писать.
  - Не сомневайся, я напишу обо всём. И как вы с братом три дня скакали, чтобы обоз царевнин нагнать, и как Горлицу увезли, и как мы с Добромиром по следу вашему пустились на поиски. Ну и про битву с царём Кощеем само собой.
  - Но прежде ты поешь, - тоном, не допускающим возражений, произнесла Зоряна, - с пустым животом много не надумаешь. Да и Миловзора будет беспокоиться, что сынок любимый худ как щепка.
  - С тех пор как мы с тобой поженились, матушка находит всё меньше поводов сокрушаться, - заметил учёный, - прежде-то дня не проходило, чтоб не вздыхала, мол, сыночек, целыми днями сидишь ты над своими книгами, так останешься бобылём, и некому будет лавку по наследству передать.
  В глазах молодой женщины блеснули лукавые огоньки.
  - Если не будешь до самого утра писать о встрече пса заколдованного с прекрасной девой, а уделишь внимание этой самой деве, глядишь, совсем скоро наследник появится.
  Истислав обнял жену, нежно коснулся губами её губ.
  - Непременно уделю, ладушка. Ты мне дороже всех наград и почестей.
  
   Выслушав рассказ Мудреца, Ярослав улыбнулся.
  - Значит, счастлива сестрица. Небось уже всю библиотеку в мужнином доме перерыла, новые знания о заклинаниях и зельях разыскивая? Счастлива, и без меня не скучает? - вздохнул едва слышно.
  - Ну что ты, конечно скучает! Вы ведь с детства неразлучны: ты и с маленькой с ней нянчился, и потом перед отцом выгораживал, такое хорошая сестра никогда не забудет. Только припомни, царь Ярослав - за всё время, с той поры, как ты венец на чело возложил, часто ли ты сам о Зоряне вспоминал?
  - Хм... когда она только-только уехала - часто. А потом отодвинулось как-то. Осень наступила, надо было жеребят, весной рождённых, от матерей отнимать, конюшни на зиму готовить, ты знаешь, я люблю с молодняком возиться. Опять же - людей на охрану границы теперь больше нужно - Огненная река погасла, Змей больше мост не стережёт. Не до тоски стало.
  - Вот видишь. Разве значит это, что ты разлюбил сестру?
  - Нет. Только всё равно мне её не хватает.
  - Ей тебя тоже.
  - Ничего, вот проверю все заставы - и съезжу сперва к Зоряне в гости, потом к Добромиру, - решил Ярослав, - какие ещё в Серебряном царстве новости?
  - Слухи ходят по Серебряному царству. Разные слухи. И о тебе тоже.
  - Обо мне?
  - Да. Кое-кто считает, что ты царя Кощея убил только для того, чтобы место его занять, а до царевны Горлицы тебе и дело не было.
  - Что?! Да ты в своём уме ли, советник! Уж тебе-то известно, что отец с детства меня ненавидел за то, что я в подобие его не желаю превращаться! И Горлицу я не хотел похищать, согласился, потому что Зоряна уговорила. А когда я с Добромиром встретился и всё ему рассказал, мы союз против Кощея заключили.
  - Известно, царь Ярослав, конечно известно, но люди ведь все разные. А человек обычно по себе о других судит. И наивность добромирова всем известна, вот и болтают, что ты его обманул. Боятся они твоей силы, дескать, раз одолел самого Кощея Бессмертного, значит сам чародей куда более могучий.
  - Ох, - Ярослав с тоской взглянул на ворона, - боятся... А я-то на уважение рассчитывал.
  - Не горюй. Резкие перемены поначалу всегда пугают. Пройдёт время, увидят все, что ты зла никому не делаешь, и пройдёт страх. Как своего тебя примут, ведь матушка твоя покойная тоже из Серебряного царства была.
  - Может быть. Только всё равно обидно. Не хочу, чтобы меня змеёнышем кощеевым считали, я же человек! И чародей не сильный, только и умею только конём волшебным да псом оборачиваться.
  - Чародейская сила в тебе есть, - возразил Мудрец, - если бы ты захотел, то мог бы ещё каким-то премудростям волшебным научиться, только ты ж сам дальше оборотничества не пошёл. Мой тебе совет - поройся в колдовских книгах. Там ведь не одно чёрное чародейство, есть и защитные чары, и целебные, такое где угодно пригодится.
  - Попробую. Раз уж всё равно могущественным колдуном считают, почему бы не попытаться им стать? - юноша мотнул головой, словно прогоняя печальные мысли, - ты как теперь: домой полетишь или со мной останешься?
  - С тобой. Притомился крыльями махать, уж лучше ты меня подвези.
  - Добро. Держись тогда, - Ярослав пустил коня рысью, Мудрец вцепился когтями в плащ из медвежьей шкуры, укрывающий плечи царя.
  Чтобы попасть на седьмую заставу, следовало сначала проехать вдоль реки, а затем вновь свернуть на горную тропу, в этом месте она была менее опасной. До поворота оставалось не больше десяти шагов, когда Мудрец склонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то, а потом крикнул, перекрывая ветер, свистящий в ушах от быстрого бега:
  - Ястребы кричат! Кто-то приближается к границе!
  Ярослав натянул повод, откинулся назад, веля Горицвету остановиться. Огладил коня по шее, замер.
  - Кричат, и я слышу. Только плохо, далековато всё-таки. Будь другом - слетай туда, проверь, что за гости пожаловали.
  - Слушаюсь, - ворон поклонился, взлетел с плеча, и вскоре скрылся из виду.
  Рыжий мерин навострил уши, зафыркал.
  - Тоже чужаков слышишь? Перекинуться бы, да говорить с Мудрецом неудобно. А вот и он возвращается. Ну что там?!
  - Ледянцы! Тридцать человек, одеты как для охоты, с ними собаки. Я видел, как огромный волк перебежал через реку на нашу сторону, судя по всему, за ним и погоня. Псы лают-заливаются, а волк-то еле на ногах держится, разорвут его, коли догонят.
  Ярослав задумчиво покусал губу.
  - Большой, говоришь, волк?
  - Очень. Конечно, поменьше Железного, но куда больше обычного.
  - Уж не оборотень ли это?
  - Может статься, что и оборотень.
  - Показывай, где он. Скорее, не опоздать бы. Нутром чую, не повернут охотники назад, Огненную реку завидев, - кощеев сын щёлкнул языком, Горицвет сорвался с места в галоп, взметнулся снег из-под копыт.
  Лай гончих раздавался уже совсем близко. Вскоре Ярослав увидел и самих псов - крупных, широкогрудых, с длинной жёсткой шерстью, и коротко обрезанными ушами. Десятка баренсов окружила кольцом молодого тонконогого волка, но собаки только лаяли - хватать зверя, если он не сопротивляется, было "не положено": хозяин рассердится, за испорченную шкуру. Волк же не пытался напасть, только присел на дрожащие от утомления задние лапы и рычал, скаля белоснежные зубы.
  Послышался топот копыт, с гиканьем и свистом к стае приближались охотники. Охваченные азартом погони, они не заметили Ярослава, как раз в этот миг подоспевшего на место событий. Завидев хозяина - светло-русого витязя на приземистом соловом коньке - гончие смолкли. Ярослав пришпорил Горицвета, поставил коня поперёк пути чужеземцев, выкрикнул на языке Ледянского княжества:
  - Стойте! Не троньте человека, пришедшего на мою землю!
  Головной осадил жеребца, рука легла на рукоять меча.
  - Что ты болтаешь, молокосос? Знаешь ли ты, кто перед тобой? Я - Лодур Непобедимый. Не становись мне поперёк дороги, если не хочешь проститься с головой!
  - Непобедимый? Ну-ну, - усмехнулся Ярослав, и в глубине его глаз засверкали алые огоньки, - мой отец вовсе был Бессмертным, но его это не спасло. Ты и твои воины, князь Лодур, без спроса пересекли Огненную реку. Если бы с добром вы пришли - явились бы на заставу, как положено, а так вижу - худое у вас на уме. Отвечай!
  Шёпоток ужаса пробежал по строю охотников. "Царь Ярослав! Сам царь!"... Даже Лодур побледнел, и невольно пригнулся к лошадиной шее.
  - Мы преследовали волка, и должно быть, увлёкшись, не заметили Огненной реки, - произнёс он уже более спокойно, - прости, что вторглись в твои владения, царь Ярослав, но мои псы поймали зверя, и значит, принадлежит он мне!
  - Этот волк - оборотень, следовательно, человек. Человека травить не позволю. Возвращайтесь к себе.
  - Никто не смеет отнимать у меня законную добычу!
  - Он человек, а не твоя добыча. Если так уж хочешь получить его - можешь сразиться со мной. А не решаешься, так убирайся!
  Ярослав двинул коня вперёд, одновременно выхватывая меч из притороченных к седлу ножен. Лодур вздрогнул, зло прошипел что-то сквозь зубы, и развернул своего жеребца в обратную сторону, следом потянулась свита. Связываться с чародеем, одолевшим самого Кощея, князь не решился. Псарь протрубил в рог, отзывая собак, те растерянно затрусили вслед за всадниками. Такая охота была им внове: настигнуть зверя, и сразу повернуть назад. Но с хозяином не спорят.
  Кощеев сын перевёл дух. Драться с князем ледянцев ему совсем не улыбалось: ведь тот опытный воин, а Ярослав ни разу не бился всерьёз на мечах, да и плохо даётся стальное оружие в руки чародею-оборотнику, потому юноша всегда предпочитал ножи с костяной ручкой. Убрал меч, спешился, подошёл к волку, по-прежнему сидящему на снегу, опустился возле него на колени.
  - Ну, ты как? Цел, не ранен? Не бойся, я тебе плохого ничего не сделаю. Только в человеческий облик пока не возвращайся, слишком много сил потеряно, можешь сам себе повредить. Я тебя осмотрю, позволишь?
  Зверь поглядел на нежданного спасителя, кивнул. Потом глаза его закатились, волк рухнул наземь. Ярослав быстро оглядел тело беглеца, и, не обнаружив ран, решил, что тот просто упал в обморок от перенапряжения. Скинул плащ, сложил его в несколько раз, подложил под круп волка, чтобы кровь прилила к голове, слепил из снега комок, пристроил меж ушей зверя, погладил пышную шерсть.
  - Измучился, бедняга. По всему видать, молодой ещё. Мудрец, лети на заставу, передай - пусть место для гостя ещё одного приготовят, да достанут из погребов побольше сырого мяса. Паренёк этот, по всему видно, дня два-три бежал, о еде не думая, надо накормить. Да пусть позорче смотрят за порядком на границе - как бы ледянцы не вздумали счёты с нами сводить.
  - Не сомневайся, всё передам.
  - Как очнётся Одинец, я его привезу.
  - Одинец?
  - Надо же его как-то называть, пока сам своё имя не скажет. Ну всё, не мешкай, лети!
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
М.Князев "Полный набор.Свой замок" М.Гинзбург "Черный ангел" Д.Манасыпов "За нами-Россия!" В.Горъ "Законник" М.Михайлов, В.Поляков "Лич" Е.Казакова "Избранная по контракту" Ю.Архарова "Дорога в ночь" Д.Удовиченко "Зеркала судьбы.Скитальцы" М.Белозеров "Золотой шар" А.Шакилов "Остроги.Атака зомби" Ю.Славачевская, М.Рыбицкая "Замуж за Черного Властелина..." Д.Даль "Волчий отряд" Н.Ракитина "Ведьма" Е.Малиновская "Частная магическая практика.Заговор" М.Михеев "Дилетант галактических войн" В.Дуров "Рейнджер" Ю.Васильева "Управлять дворцом не просто" В.Башун "Его высочество,господин Целитель" А.Христова "Мертвое солнце" С.Давыдов "Шаман" А.Архипов "Ветлужцы" А.Глушановский "Надежда пустошей" А.Марченко "Хранитель Ключа" Е.Звездная "Хелл.Приключения наемницы" О.Бубела "Дракон" А.Колентьев "Партизаны третьей мировой" О.Шалюкова "Ночная таксистка" О.Демченко "Паутина удачи" В.Вегашин "Иной смысл" А.Левицкий "Нашествие.Москва-2016" А.Кленов "Зуб дракона" Г.Ли "Эндана" И.Эльтеррус, Е.Белецкая "День Черных Звезд" Л.Кондратьев, В.Мясоедов "Торговец" А.Ивакин "Прорвать блокаду!Адские высоты" Н.Кузьмина "Наследница драконов" Ю.Фирсанова "Родиться надо богиней" Ю.Иванович "Битва за Оилтон"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"