Parkinson's Law of Delay (афоризм из серии "законы Мерфи")
Никогда не спорьте с дураком --
люди могут не заметить между вами разницы.
First Law of Debate первый закон спора (афоризм Мерфи)
Всякая бюрократическая организация похожа на отстойник:
самые крупные куски всегда стремятся подняться наверх.
Imhoff's Law закон Имхоффа (афоризм из серии "законы Мерфи")
БА-БАХ...
- Что...? Ё-е-е...Тихо-тихо... Дверь-то тут при чем?
- Рррр...
- Спокойствие, только спокойствие...
- Муля, не нервируй меня! - сквозь зубы раздраженно процедила я.
- Молчу-молчу!.. - Рин, подождав пару секунд, не выдержал и все же спросил, - Может, все-таки объяснишь, что стряслось?
- С-с-сволочь, - прошипела я.
- Кто? Я? - опешил друг.
- Да при чем тут ты?! - я плюхнулась на многострадальный диван.
- Тогда кто?
- А сам не догадываешься?
- Начальство?
- Умница. Возьми с полки пирожок, сотри пыль, положи обратно.
- Что на этот раз? - осторожно поинтересовался Ринат.
- Стажер, - практически прорычала я.
- Он жив?
- Кто? Стажер? Да что с ним будет!
- Я вообще-то Танга имел ввиду... Ты его, случаем, там на месте не убила?
- Нет, всего лишь мило улыбнулась и поблагодарила... Но придушить его руки у меня ОЧЕНЬ чесались...
- То есть, твоего заявления он не принял?
- Почему же? Принял, - медовым голоском пропела я. Это верный признак того, что я в бешенстве. Пока что, в тихом, - С одним условием только. Я должна дать новенькому, как он выразился, мастер-класс. Сходить с ним на его первое задание. Помочь там, объяснить чего. Это будет моим, как бы последним заданием...
- Почему-то мне кажется, что последнее имелось в буквальном смысле...
- А мне так не кажется. Я уверена, - припечатала я, - Просто так меня отпускать не намерены.
- Что хоть за стажер там?
- На, посмотри, - я кинула ему на стол краткое дело (кто ж мне полное-то даст?!) теперь уже моего подопечного.
- Ты издеваешься? - перелистнув пару страниц, абсолютно серьезно спросил он.
- А что такое?
- Ты дело читала?
- Нет еще...
- Оно и видно, - хмуро заметил Рин.
- Обычный парень, ничего особенного... - заглянув в дело, вынесла я свой вердикт.
- Да, мать, совсем ты отстала от жизни...
- Да что такое?! Объясни ты толком!
- Надеюсь ты еще помнишь, кто такой Амарус Атар?
- Правитель Первого Мира... если ничего не изменилось... - почесав затылок припомнила я.
- А это, - он ткнул пальцем в фотографию в деле, - его сыночек. Старшенький.
- Убиться веником, - пораженно протянула я.
- Именно... Зато я придумал новую тему для пари. Спорим, что этого мальчишку прибьют на задании, а тебя, в виде наказания, выдадут папаше... Так сказать, двух зайцев одним выстрелом. И от пацаненка избавятся, который им тоже каким-то образом мешает, и от тебя.
- Какой ты добрый, - съязвила я, - Хотя... На пари я согласна.
- На что ставишь?
- Мы вернемся. Оба, - твердо решила я, - Еще б только знать откуда.
- Это можно, кстати, проверить, - хитро улыбнувшись, выдал друг.
- Что ты хочешь делать? - подозрительно поинтересовалась я.
- Ломать, - честно признался этот любитель экстремальных ощущений.
- Рехнулся? Это ж незаконно! Тебя поймают и...
- И ничего мне не сделают. Ты забыла, кто мои родители? Да и в любом случае они ничего не докажут. Я ж не первый раз...
- Уверен, что тебе ничего не будет?
- Да. Давай уж сюда свою карту. Посмотрим, что там...
Все еще немного сомневаясь, я вытащила из кармана кислотно-зеленого цвета пластмассовую карточку, похожую на обычную компьютерную дискету, только немножко меньше по размеру, и перекинула ее Ринату.
Тот, не долго думая, вставил ее в стоящую на столе железную коробочку, почему-то называемую процессором, хотя к технологиям она никакого отношения не имеет, чистейшая магия.
Как только этот агрегат заглотил карточку, огромный экран, размером три на два метра, висящий на стене над рабочим столом, засветился красным и выдал кучу каких-то, совершенно нечитаемых символов. Раздался короткий визг сирены, а Рин быстро пробежал пальцами по клавиатуре, и монитор вернулся к своему обычному состоянию, и как раз успел вытащить и вернуть мне назад карту прежде, чем к нам ввалился какой-то помятый, небритый субъект.
- Всем стоять, не двигаться! - заорало это нечто.
Мы с Ринатом спокойно оглядели вошедшего, а точнее вломившегося, затем переглянулись и синхронно сокрушенно покачали головами. И ЭТО министерская охрана... Куда катится мир?..
- Я сказал - не двигаться!
- Да мы и не двигаемся. Кстати, можно поинтересоваться, молодой человек, вы, собственно, к нам по какому делу будете? - предельно вежливо осведомилась я.
- Что здесь происходит?!
- Зачем же так орать? Мы между прочим, все прекрасно слышим...
- Что. Здесь. Произошло? - пытаясь говорить спокойно, выдавил из себя мужик.
- А что здесь произошло? - удивленно ответила я вопросом на вопрос.
- Это я у вас спросить хочу! Кто-нибудь ответит мне, почему сработала сирена? - уже заметно нервничая, продолжил допрос охранник, он явно чувствовал себя неуютно здесь.
- А что, где-то сработала сирена? - состроила я из себя дурочку.
- Она сработала здесь, - заявил мужик.
- Да? Я не слышал, - изумленно признался Рин.
- Да вы что, издеваетесь?
- Как можно? Нет, конечно, - малость оскорблено ответила я, изображая на лице детскую обиду.
- Но здесь сработала сирена! - продолжил стоять на своем он.
- Да кто вам это сказал?
- Как кто? К нам в диспетчерскую поступил сигнал, что в этом кабинете была произведена незаконная попытка взлома координационной карты... - растерянно произнес охранник.
- Чушь какая-то. А вы уверены, что сигнал поступил именно отсюда? - продолжила я методично добивать мужика вежливостью.
- Д-да... - уже абсолютно неуверенно отозвался он.
- Может, это у вас где какая ошибка произошла? - предположила я, изображая на лице полнейшее участие к его проблеме.
- Н-но... - ну вот, он еще и заикаться начал. С такими слабенькими нервами, конечно, в нашей конторе делать нечего.
- Так может вы у себя сначала разберетесь? - вежливо предложил Ринат.
У мужика был уже совершенно несчастный и потерянный вид, так что на него жалко смотреть было. А он искренне не понимал, за что с ним так.
- К-конечно... Так я это, пойду? Разберусь? - совершенно убитым голосом спросил охранник.
- Разумеется, - вежливо улыбаясь, согласилась я.
- Из-звените...
- Ничего страшного. С кем не бывает?.. - мягко пропела я, все так же вежливо улыбаясь.
Мужик, кивая головой, как китайский болванчик, спиной попятился к двери. Чем-то (вот мне интересно - чем?!) нащупал ручку, открыл дверь, и затем, поморщившись от мерзкого скрипа, неуклюже втиснулся в проем (открыть дверь пошире он, почему-то, не догадался) и, судя по звукам, рванул по коридору, что есть мочи.
На лице моего друга вежливый оскал сменился злорадной ухмылкой от уха до уха. Думаю, у меня с лицом произошло тоже самое.
- Классно ты его...
- Нам несказанно повезло, что попался этот чудик, - серьезно заметила я.
- Все равно выкрутились бы, - уверенно заявил Рин, - давай уж посмотрим, из-за чего мы хоть рисковали.
- Давай...
Ринат развернулся обратно к экрану и увлеченно застучал пальцами по клавиатуре. Опять появились непонятные символы. Еще пара минут методичного щелканья, и символы сменились рунами, правда располагались они в совершенно хаотичном порядке, так что понять, что было написано, не представлялось возможным. Наконец, он последний раз тюкнул по клавиатуре, и руны выстроились в понятные рядочки и столбики. Понятные для Рина, так как все это милое дело сложилось в координаты. А я в них разбираюсь, как... Да никак, в общем...
- Да-а-а... Везет тебе прям как утопленнице, - нервно выбивая дробь по столу, выдал мой друг.
- Ну?
- Не нукай. Щас еще раз проверю, мож это я где ошибся... Да нет, все правильно... Я об этом мире мало что знаю, но и этого вполне хватит для того, чтобы добровольно туда ни за какие коврижки не соваться... Но зато я знаю одного мальчишку, который там работал... Это мой, если я не ошибаюсь, троюродный, брат. Я его позову, пусть лучше он расскажет.
***
- Привет! Звал? - минут через пятнадцать к нам заглянул симпатичный смуглый паренек лет двадцати на вид.
- Да. Заходи, присаживайся, - Рин указал на диван.
- Может, познакомишь нас? - плюхнувшись на диван рядом со мной, попросил он моего друга.
- Тэнар, это Таэлин. Эль, это Тенар, мой брат, - Ринат усмехнулся при виде того, как вытянулось лицо его братца, когда он назвал мое имя.
- Слушай, а почему ты никогда не говорил, что у тебя есть брат? - поинтересовалась я у друга.
- Да мы сами узнали только месяц назад, причем абсолютно случайно. Тэн, подбери челюсть. Да, это она. Лучше давай перейдем к тому, зачем я тебя сюда позвал.
- Я весь внимание.
- Расскажи о мире Аллэ Церера.
- А зачем вам?
- Тэн, - одернул его Рин.
- Ладно-ладно... Аллэ Церера, говоришь? - задумчиво пробормотал Тэнар, - Отвратительный мирок, надо сказать... Работал я там пару лет. В городе Крассе...
- О! Нам как раз туда и надо... - непонятно чему, обрадовался Ринат.
- Одинаково высоко развиты, как магия, так и технологии. Обычно в мирах присутствует либо то, либо другое, на все вместе у демиурга сил, как правило, не хватает. Да вы и сами знаете. А тут какой-то умелец постарался... Человек, не обладающий магией, запросто нейтрализует действие мощного боевого заклинания с помощью какой-нибудь железяки, - с негодованием произнес он, - Магией никого не удивишь и уж точно не напугаешь. Преступность цветет и пахнет. Вечером на улицу хоть не выходи! И еще эти чертовы, как их там... а, небоскребы. Из-за них неба вообще не видно. Да и плюс ко всему жуткая копоть, смог и загазованность. Деревьев я вообще там ни разу не видел. Светлые давно уже послали этот мир ко всем чертям и дружно оттуда дезертировали. Для нас - Темных - там самый настоящий рай, но с такой экологией долго все равно никто не выдерживает.
- Понятно. Расскажи про обитателей. Какие там расы? Как народ одевается? Какие нравы-обычаи?
- Раса всего одна, - недовольно ответил Тэнар, - Люди. Одеваются? Да так, собственно, как и в мире, где работают твои родаки. К чужакам, даже иногородним, относятся чуть ли не с ненавистью. Вести себя там надо предельно осторожно. Слиться с окружающей средой и не отсвечивать... Гы.
- А как на счет оружия?
- Холодное - там бесполезно. В ходу в основном огнестрельное. Опять же таки, дикая смесь техники и магии. Против них никакой надежной защиты не существует. Магией там контролируется точность попадания, промазать из него - это надо постараться, и пули. Они там, что пирожки - начинены всем чем хочешь. В них даже заклинания запихивать умудряются...
- У тебя есть?
- Это, между прочим, запрещено, - с намеком произнес Тэнар.
- Что ты хочешь?
- Мне нужно попасть в один мир... Заповедник...
- Будет тебе Заповедник...
- До утра дело подождет? Я раньше просто не успею... - как бы оправдываясь, признался Тэн.
- Подождет, нам не к спеху, - ответила я.
- Я тогда пошел. До завтра.
- До завтра, - одновременно сказали мы с Рином.
Как только дверь закрылась за пареньком, Ринат спросил меня:
- Ты хоть, как пользоваться огнестрельным оружием еще помнишь?
- Помню... Вот думаю, как бы так стажера этому быстренько научить...
- Лучше б подумала, что тебе дальше делать, - со вздохом предложил друг.
- А что тут сделать можно? Пойду к себе, отдохну, разгребу бардак в сумке, переберу амулеты с артефактами... В общем, подготовлюсь, как смогу. Сама же хотела какого-то разнообразия, задания посложнее да поинтереснее... Как говориться, получите, распишитесь.
- Я тож посижу, подумаю, как тебе еще можно помочь...
- Да ладно, - я махнула рукой, - ты и так столько для меня сделал. Еще вот Тэнара в Заповедник обещал забросить, в обход законам.
- Пустяки.
- Ага. Пустяки. Только до поры до времени. Я не хочу, чтоб моего лучшего друга уволили из-за меня или еще что похуже...
- За меня не беспокойся - я без дела не останусь. Иди уж, отдыхай.
- Иду...
***
Зайдя к себе в квартиру, я была немало удивлена. Камин был зажжен, а в кресле возле него сидел Ардэо, попивая вино.