Аннотация: Когда Русской Православной Церкви угрожает опасность, в дело вступает секретное подразделение Воинов Христовых. Но кто решает, что есть Добро и Зло?
В ЭТОТ РАЗ
Николаю опять приснилась Чечня. Он не считал эти сны кошмарами, ведь в них его друзья были живы. Будильник прозвенит через два часа, но Николай понял, что уснуть уже не сможет и побрёл заваривать чай. Утреннюю молитву он прочитает позже, вместе с остальными. А пока он вспоминал свой сон и тот последний бой.
1
Их взвод уходил от погони по незнакомой гористой местности. Спасти заложников не удалось: троих парней бандиты зверски замучили ещё до начала операции, а четвёртому пустили пулю в живот уже во время штурма. Он умер на руках спецназовцев почему-то широко улыбаясь. Найдя три обезображенных трупа, бойцы поняли причину той улыбки: пуля являлась милосердием.
Живых врагов больше не оставляли.
Нынешний замминистра обороны, а тогда начальник штаба, узнав о провале операции, долго орал матом по рации и "вертушек" для эвакуации не дал. Они бежали из последних сил, оставив при себе только оружие и патроны.
Когда люди нынешнего сенатора и уважаемого бизнесмена, а тогда известного террориста Ахмета, плотно взяли их в клещи, от всего взвода остались только Николай, Алёшка и Ринат. Они успели укрыться в развалинах какого-то православного храма и заняли круговую оборону. Обгоревшее распятие, расстрелянные в упор лики Святых, намалёванные поверх остатков росписи непристойности. Николай вырос в простой советской семье и в Бога не верил, но и его коробило от осквернения чьей-то святыни. Он вспомнил, что не спроста в чеченском языке отсутствуют понятия "сопереживание", "сочувствие" и "совесть".
Метровой толщины кирпичные стены и узкие окна-бойницы оберегали ребят до самых сумерек. Пространство вокруг храма нелепым узором заполнили десятки убитых "духов". Но патроны заканчивались, как и лимит везения. Человеческая жизнь так легко перечёркивается шальной пулей или случайным осколком... К ночи Николай остался совсем один. Выхода не было, а мрачная безысходность неожиданно сменилась непереносимым желанием жить. Стало совсем тоскливо.
Рядом тяжело ухнула граната и разворотила часть стены, из-за обломков деревянной панели показался тряпичный угол массивного свёртка. Теперь икона "Пробуждающая Русь" является всеобщей святыней, круглосуточно к ней едут православные паломники со всего мира, а количество связанных с ней чудес заставило умолкнуть даже самых отъявленных атеистов. Но тогда это был обветшалый свёрток с почерневшей от старости дощечкой внутри. Николай с любопытством развернул истлевшую ткань и перевернул дощечку. По телу прошла дрожь - с обратной стороны оказалась прекрасная картина, сияющая свежестью и яркими красками. Даже при неровном свете начинающегося пожара он мог разглядеть изображение в мельчайших деталях. Внизу расположилось селение, полное спящих людей. Спали все: мужчины, женщины, дети. На полях, на улицах, на крышах домов. Селение окружали тёмные существа звероподобной внешности, которые безжалостно грызли спящих, жгли дома и топтали посевы. Над селением, на облаке, стояла неземной красоты женщина. Она изо всех сил трясла колоколом и кричала. И люди начинали просыпаться, озирались и бесстрашно бросались в бой на существ.
Николай отстрелял последнюю обойму, не оставив патрона для себя, - живым его брать не собирались. Ещё раз взглянул на икону и представил, как злорадно будут глумится над ней бандиты. И тогда он впервые в жизни помолился: "Господи, если ты есть, не дай пропасть этой красоте, дай мне отнести её людям!". Икона почему-то вдруг стала скользкой и маслянистой и чуть не выпала из рук. С неё ручейками стекало пахнущее ладаном миро. И Николай уверовал.
2
Из медчасти его долго не отпускали, тщательно осматривали каждый сантиметр тела, удивляясь отсутствию ран: в "горке" и разгрузке главврач лично насчитал восемнадцать пулевых отверстий.
В отставку Николай подал сразу же, не смирившись с пустым равнодушием высших военных чинов. Солдатская кровь лилась рекой, а штабные, словно демонические рыбаки, забрасывали в эту реку невод и жаждали богатого улова. На "гражданке" тоже оказалось тошно до безысходности, - люди не желали замечать происходящего вокруг: рушилась их Родина, гремели взрывы, но большинству был интереснее новый клип Олега Газманова и подробности личной жизни Аллы Борисовны.
Он поехал в Лавру, да там и остался. Старенький монах с необычным именем Клеопа, которому Николай показал найденную икону, сильно разволновался, стал заикаться и суетиться, собирая всю свою братию. Оказалось, что икона не имеет цены, и таких, как она, - в истории единицы. В монастырь потянулись высшие церковные чины, и Николаю множество раз пришлось повторять рассказ о чудесном обретении святыни. Однажды поклониться иконе приехал сам Патриарх с огромной свитой. Он оказался не похожим на армейское начальство, - простой в общении, без напускной важности, умеющий слушать. Николай выложил всё, что творилось на сердце. А святейший Патриарх предложил ему работу.
В то время Россия напоминала феодальную Европу из школьных учебников истории. Множество князьков, раболепствующих перед королём, яростно грызлись между собой. Каждый из власть имущих спешил окружить себя небольшой армией - полиция, гвардия, частные охранные предприятия, банды. Церковь исключением не стала. Однако не роль охранника была предложена Николаю. Он был и должен был остаться элитой, воином специального назначения. И такая элита у Патриарха имелась.
3
После многодневных и до одури нудных тестов и обследований (физическое состояние, психическая стабильность, уровень интеллекта, широта кругозора и так далее, и тому подобное) Николая признали годным, выдали три комплекта обмундирования и предоставили уютную квартиру-студию, которую было принято называть "кельей". На дверях кельи не имелось никаких замков, а взгляд невольно цеплялся за отсутствие телевизора, так привычного для любого российского жилища. Телефона и радио тоже не было, зато над входной дверью чернели отверстия встроенного репродуктора. Едва Николай обратил на него внимание, как динамик ожил и бесстрастным голосом поздравил с началом обучения и объявил общий сбор.
В группе, считая Николая, оказалось двадцать человек. Судя по выправке, взгляду и пружинящей походке, все они являлись кадровыми военными, не раз нюхавшими порох. Нарастал недовольный гул: два десятка опытных бойцов, приготовившихся наконец приступить к службе, совершенно не понимали смысла в какой-то там учёбе. Вскоре появился мужчина средних лет в монашеском одеянии и жестами пригласил всех следовать за ним.
Он вышел из здания и направился к главному входу в центральный храм, но не дойдя до крыльца свернул на неприметную тропинку, терявшуюся в густом кустарнике. Через несколько метров тропинка нырнула в тёмный провал подвала и упёрлась в огромную дверь, обшитую массивными стальными листами. Мужчина приложил руки к створкам, и они неожиданно быстро и бесшумно разошлись в стороны, открыв широкую каменную лестницу, закрученную спиралью. Спускались долго, оставив за спиной не менее дюжины зарешёченных проходов на подземные уровни. Наконец монах открыл один из таких проходов, и курсанты очутились в просторном зале. Стены и пол были сложены из мощных валунов, но на деревянном потолке висели вполне себе современные люминесцентные светильники. К дальней стене огромными железными цепями был прикован полуголый человек с кляпом во рту. Николай оторопел, бойцы протестующе загудели, но монах спокойно, парой скупых отточенных движений, освободил пленника и вынул кляп. Затем началась форменная чертовщина.
Освобождённый бодро вскочил на ноги, дико, словно гиена, захохотал и что-то закричал. Половина слов в его речи была совершенно непонятна, а другая половина являлась ничем иным как грязной нецензурщиной. После многих месяцев в монастыре Николай отвык от сквернословия, и брань до боли резала слух. Затем полуголый человек снова захохотал и резко выбросил руки к потолку. Тело Николая вдруг утратило вес, голова стала ватной, а сила тяжести сменила направление. Его понесло к стене так быстро, что он едва успел сгруппироваться. Натренированный организм мгновенно перешёл в боевой режим, вот только шевелить Николай смог одними лишь глазами. Он увидел, что все его новые товарищи также намертво приклеились к стенам зала. Лишь монах остался стоять в центре комнаты. Он сложил ладони перед грудью и начал громко читать Воскресную молитву. Полуголый человек внезапно мелко задрожал, умолк и упал на колени. В этот же момент и бойцы с шумом повалились на пол. Закончив молиться, монах достал старое деревянное распятие без каких-либо узоров и надписей и возложил на лоб бывшего пленника. Тот моментально покраснел, на лбу вздулись жилы, он силился пошевелиться или открыть рот, но только кулем шлёпнулся навзничь.
- Товарищи бойцы! - неожиданным командирским голосом произнёс монах, - сейчас вам был продемонстрирован средней степени одержимый бесами и метод его временной нейтрализации!
Монах обвёл присутствующих взглядом и кивнул Николаю: "Сможешь повторить?". Воскресную молитву Николай знал хорошо, без сомнений он поднялся и подошёл вплотную к бесноватому. Монах ещё раз кивнул и убрал распятие. "Да воскреснет Бог!", - начал Николай и посмотрел в лицо одержимого, который как-то уж очень погано улыбался, и продолжил... точнее, хотел продолжить. Он начисто забыл следующую строку молитвы, она просто исчезла из памяти без следа. Бесноватый медленно поднялся на ноги, внимательно следя за потугами Николая, убедился, что угрозы нет и снова стал хохотать, вскидывая руки. Монах почему-то бездействовал, бойцы вжались в пол, в груди прошёл неприятный холодок.
Впервые этот холодок Николай почуял, когда неожиданно столкнулся в бою с огромным бородатым ваххабитом. Они оба замерли грудь к груди, дула автоматов скрестились, время замедлилось. Николай понял, что противник задавит его массой и сумеет выстрелить первым, поэтому внезапным решением отпустил свой автомат, вырвал из ножен горца массивный кинжал и всадил тому в грудь по самую рукоять. Сейчас таким же озарением он сложил вместе три пальца и перекрестил противника. Бесноватый застыл и снова упал. Николай наложил крестное знамение уже на себя, и в тот же миг весь текст забытой молитвы словно вспыхнул перед глазами. Закончить удалось без помех. Монах снова кивнул, в его глазах светилась радость.
По очереди упражнение повторили все двадцать бойцов. Затем бесноватого снова заковали в цепи, а группа поднялась обратно в учебный класс. Так закончился их первый урок.
4
После трапезы монах рассказал, что курсантам предстоит служить в "Отряде по проведению операций особого назначения Воинства Христова Русской Православной Церкви", сокращённо - в "Войске".
- Разрешите обратиться, эээ... батюшка! - поднял руку один из бойцов и представился, - старший лейтенант Феликс Вольский.
- Меня зовут Василий, полковник в отставке, если интересно. Обращаемся мы здесь к друг другу только по имени, причём по тому, что вы получили при крещении. Званий в войске нет; все, кто вас будет обучать, - наставники, поэтому для вас я "наставник Василий", или коротко "наставник". Вы же - воины Христовы, или просто "воины". Обращайтесь, воин Феодор.
- Неужели нашей задачей будет сражение с потусторонними силами?
- Что Вы! Для такого требуются десятилетия строжайшей аскезы и молитвенного стояния. Подобных специалистов во всём мире можно пересчитать по пальцам.
- Но в подвале мы все справились без труда! - не сдержался кто-то из курсантов.
- Лишь потому, что это святое место. В храме над подземельем уже более шестиста лет идёт служба, круглосуточно и без перерыва. Здесь собрана большая часть всех известных православных святынь, а земля буквально пропитана освящённой водой. Всё это уменьшило силу одержимого процентов примерно так на девяносто девять.
Наставник Василий замолчал, обвёл взглядом учеников, неосознанно расправил плечи и с какой-то даже торжественностью в голосе продолжил.
- Задача Войска и ваша личная проста: всего-то сохранить православное христианство от уничтожения. Скоро вы узнаете, что Церковь - огромная и чётко слаженная структура, в которой внешние атрибуты (храмы, монастыри, священники) - лишь надводная часть айсберга. В случае противодействия с другой мощной структурой Церковь является грозным противником. Мусульмане предпочли заключить бессрочный мир, буддисты всеми силами стараются не лезть на рожон, а государственная власть России после Перестройки просто капитулировала перед нами. Зато против диверсионных групп (секты или философские учения) и партизанских армий (тайные общества и ордена) Церкви сражаться крайне сложно. Первые слишком подвижны для неповоротливого гиганта, а вторые обладают подлым преимуществом игрока без правил. Цель же у всех врагов всегда одна: уничтожение русского народа через разрушение его основы, фундамента, корней, - исконной православной культуры. Превратить нас в "Иванов, родства не помнящих", разобщить, рассорить и стереть из истории.
Войско создано, чтобы выявлять и уничтожать врагов. Вы - спецназ, наиболее подготовленная к войне элита вооружённых сил. И вам предстоит делать то, что вы умеете лучше всех. Убивать людей.
5
Николай не привык барствовать. С семи лет перед школьными занятиями он ходил на секцию плаванья, а после - на бокс (по требованию отца) и на бальные танцы (по уговорам матери). В военном училище ему "повезло" с ректором, повёрнутым на всю голову солдафоном: их гоняли почти круглосуточно до самого выпуска. Армия? Она всегда стояла на принципе "если солдат отдыхает, значит его командир - пособник врага". Монастырь? Батюшка Клеопа наверняка был родственником того "повёрнутого" ректора.
И всё же подготовка к службе в войске оказалась невыносимо сложна даже для него. Желудок категорически выступал против постов: любимое Николаем мясо было полностью исключено из рациона, рыба подавалась только по праздникам, по средам и пятницам полагался лишь чёрствый хлеб и вода, а в некоторые дни не разрешалось даже воды. Спали по четыре часа в сутки; пять, - если откажешься от обеда. Много и усиленно молились, не пропуская ни одной службы или литургии. Остальное время занимала учёба и тренировки. Учебных дисциплин в расписании оказалось пугающе много, словно воины обязаны знать вообще всё: новейшие виды вооружения и церковнославянский язык, тактику ведения боя во всевозможных условиях и демонологию, иконопись и лекарственные травы. Даже удивительно, что занятия по физподготовке не были экстраординарными, - иногда даже получалось расслабиться и отдохнуть.
Втянулись в новый режим все довольно быстро, без обычного при запредельных нагрузках роптания. Наставник Василий объяснил, что подобный режим был установлен ещё самим преподобным Сергием Радонежским, а дополнительную силу воинам дают особые молитвы и регулярное причастие. Иного объяснения своей сверхвыносливости Николай найти не смог.
Причащали воинов очень часто, каждую неделю. Наставник Василий сказал, что после завершения подготовки этот обряд вообще проводится перед каждым заданием. Причащаться Николай любил, - его радовало ощущение праздника души, когда избавляешься от невыносимого груза грехов; когда после сухого поста (в Лавре он продолжался больше суток) наконец вкушаешь Святых Даров, а братья-монахи поздравляют тебя с искренней радостью. Он помнил, как боялся своей первой в жизни исповеди, а оказалось, что недавнее Крещение полностью очистило его от всех ошибок прошлой жизни.
Когда настало время первой исповеди в Войске, Николай совсем не переживал, ведь он просто не успел сделать ничего плохого с момента отъезда из монастыря. В исповедальне его ждал настоящий старец: согбенный почти до пола, снежно-белые волосы, пронзительный небесно-голубой взгляд. Звали старца батюшкой Венедиктом, он внимательно выслушал короткий перечень раскаянных грехов, отпустил их, а затем попросил подать ему икону со столика. Но Николай не смог выполнить просьбу. Стоило ему протянуть руку, как голова сильно закружилась. Он сделал усилие над собой, но опять не сумел дотронуться до образа. Стены поплыли, он упал и едва не отключился. Батюшка Венедикт налил ковшик воды из бочонка и велел омыть лицо, остатки Николай жадно выпил, и действительно стало легче. Он присел и внимательно осмотрел икону. Простенький как набросок портрет Спасителя; массивная рама, герметично закрытая стеклом; старинный четырёхгранный кованый гвоздь, прикреплённый двумя петельками внутри оклада.
- Знаешь ли, сынок, что это за икона? - спросил старец и сам же ответил, - это величайшая христианская реликвия, портрет Иисуса Христа, сделанный самим Андреем Первозванным. Разумеешь? Он лицезрел Его!!! Он писал с натуры.
Сердце ухнуло куда-то вниз, земля ушла из-под ног, а стены снова поплыли. Как молния в голове вспыхнул вопрос, ответ на который Николаю был нужнее воздуха. Ему показалось, что он прокричал во весь голос, но на деле раздался его едва слышный шёпот:
- А гвоздь! Гвоздь? Тот самый?
Старец посмотрел ему в глаза и величественно кивнул.
Он снова дал Николаю напиться и поведал, что уникальная святыня обладала удивительным свойством, - до неё мог дотронуться только человек с мирным сердцем. А в душе воина, как оказалось, бушевала буря. Николай пристально посмотрел в глаза Иисуса на портрете и почувствовал, как сгорает со стыда, потому что в памяти стали всплывать все дурные поступки, совершённые с самого рождения.
- Запомни этот образ, сынок, - продолжил батюшка Венедикт. - Неси его в памяти, он поможет очистить душу, даст мужество сделать правильный выбор. В тебе множество нераскаянных грехов, поэтому ступай в келью и приготовься к исповеди заново. Не торопись.
- А учёба? - заволновался Николай.
- Не переживай, времени у тебя будет достаточно. Все твои товарищи заняты тем же.
Через три дня Николай вернулся к старцу с огромным списком, исповедь продолжалась несколько часов. А после он с чистым сердцем приложился губами к иконе. И благоговейно принял причастие.
Причащали, кстати, не вином, а виноградным соком. Наставник Василий пояснил, что алкоголь даже в малых дозах может изрядно навредить воину: снизить концентрацию, ухудшить аналитические способности и даже лишить благодати Духа Святого, что в боевой ситуации равнозначно гибели.
6
Ресурсов на подготовку своих воинов Церковь не жалела, ни материальных, ни информационных. С первых дней курсантам был открыт доступ к любым архивным секретам, они свободно могли читать книги, о существовании которых не подозревало подавляющее большинство духовенства. Однажды Николай не выдержал столь вольного обращения с тайными знаниями:
- Наставник Василий, почему нам оказано столь высокое доверие? Ведь мы все новички, - у кого-то может оказаться злой умысел, кто-то не сможет пройти отбора и вернётся в привычный мир. Как вообще может существовать настолько засекреченная служба при подобном подходе к тайне?
- Войску несколько сотен лет, но, как видите, информация о нём до сих пор не просочилась наружу. Мы не доверяем секреты кому-попало. Здесь нет случайных людей, вы все отмечены Небесами. Все свои экзамены вы сдали ещё до начала переподготовки, выбывших тут не бывает.
Николай вспомнил, как вырывался из окружения. Ночью, без оружия, под прицельным огнём десятков бандитов. Как пули пролетали так близко, что казалось гладили его. Как гулко громыхали мины под ногами преследователей, бежавшими точно по его следам. Какой жаркой вдруг стала икона, когда он переплывал ледяной поток. У него действительно имелась рекомендация свыше.
7
Первое задание Николаю поручили задолго до завершения учёбы. После воскресной службы наставник Василий позвал его в свою келью и без прелюдий предложил немного развеяться и прогуляться. Оказалось, что сегодня в городе проходит лекция филолога-самоучки Ивана Андрейченко, подрывающая один из церковных догматов. Нужно провести разведку и собрать информацию. После долгих месяцев на территории базы, такое задание можно было смело считать отпуском. Выбрав в войсковом гардеробе подходящую по погоде и размеру одежду и получив довольно приличные суточные, Николай отправился на автостанцию.
В Доме Культуры задолго до начала лекции собралось множество народа. В фойе продавали самодельные брошюрки за авторством Андрейченко, диски с его лекциями и календарики с изображением самого Ивана на фоне каких-то камней. Николай купил всё, кроме календарика, и прошёл в зал. Вскоре свет приглушили, и на сцене под аплодисменты появился сам филолог. Выглядел он неожиданно симпатично, голос оказался весьма приятным, а лекция интересной. Он рассказывал о заговоре по уничтожению древнерусской истории на примере искажения письменности. О том, как древние славянские руны злонамеренно были выхолощены до современной кириллицы. Как каждая смена политического режима характеризовалась отменой нескольких букв. Приводил результаты исследования японских учёных, убедительно доказавших прямую зависимость среднего интеллекта народа от количества символов в его языке. Он демонстрировал фотографии рун на огромных каменных блоках, показывал образцы узелковой письменности, а также черты и резы на пожухлой бересте. Прикоснувшись к неведомым древним тайнам, зал впал в благоговейный трепет, а когда Андрейченко подвёл слушателей к мысли, что именно Православная Церковь виновна в обрезании объёмной Буквицы до примитивного современного алфавита, люди гневно загудели.
Решив, что такими темпами недалеко до святотатства, Николай вскинул руку и попросил разрешения задать вопрос. Ему принесли микрофон, но с места он говорить не стал, а уверенно поднялся на сцену. Там он взял из рук озадаченного лектора кусочек мела и аккуратно вывел на доске несколько символов.
- Что это? - спросил удивлённый Андрейченко.
- Это моё имя на церковно-славянском языке. Именно так писали мои прадеды. Уверен, что многие в этом зале и сейчас легко прочтут его. А вопрос у меня простой: сможете ли и Вы написать своё имя рунами, буквицей или узелками?
Гул в зале вдруг полностью затих. Андрейченко занервничал и как-то даже съёжился. Руку за мелом тянуть он не стал. В зале снова начал подниматься гул, на этот раз - недовольный.
- Я не могу этого сделать, - наконец сдался Андрейченко. - Дело в том, что столетиями специальные секретные службы уничтожают все следы древней культуры. Взрывают мегалитические сооружения, крадут свитки и рукописи, убивают хранителей древних знаний. Мои исследования неполные, мне не хватает данных. Может быть у кого-то из присутствующих сохранились какие-то старинные книги, свитки, артефакты? Мы бы вместе их изучили!
Однако слушатели уже утратили интерес к лекции и на это предложение никто не отреагировал.
- Неужели Вы сами верите в то, что до Кирилла и Мефодия славяне не умели писать и читать? - с болью в голосе Андрейченко обратился к Николаю. - Могучая Русь, страна воинов и кораблестроителей, купцов и ремесленников, по-Вашему, могла быть неграмотной?!
Остаток материала лектор зачитал торопливо, монотонным голосом. Однако даже те, кто из вежливости остался в зале, всё равно особо не слушали. Мусорная урна у крыльца Дома Культуры была полна брошюрок и дисков.
Наставник Василий похвалил Николая за находчивость и инициативу.
- Как ты вообще догадался предложить ему перейти от теории к практике?
- Однажды к нам в "Динамо" приезжал специалист по тайному искусству бесконтактного боя, тоже много рассказывал о древних витязях и боярах, лампочку от фонарика зажигал в ладонях, свечу гасил взглядом. Вот только когда он решил продемонстрировать своё мастерство в спарринге, из всех добровольцев случайно выбрал моего тренера.
Они оба рассмеялись, потом Николай попрощался и направился в свою келью. Внезапно наставник остановил его:
- Кстати, Андрейченко интересовался старинными книгами? Кто-нибудь из слушателей подходил к нему?
Николай покачал головой и вышел. По пути он вдруг понял, что не верит в историю о безграмотной Руси. Уже отходя ко сну, он вспомнил свою прабабушку, её рассказы о далёком детстве. Например, о найденных в отцовском сундуке древних фолиантах с непонятными значками вместо текста (при этом церковно-славянский прабабка знала хорошо). О том, как прабабушкины родители поддались на уговоры заезжих столичных учёных и показали им эти книги "во имя науки", а через пару дней рыдали и рвали на себе волосы, обнаружив сундук пустым.
На большом экране замер очередной слайд презентации о современной церковной атрибутике.
- Наставник, могу я попросить Вас вернуть предыдущий кадр? - возбуждённо произнёс Феодор.
На экране возникла репродукция знаменитой "Троицы" Андрея Рублёва.
- Вас что-то смущает? - спросил наставник у Феодора. Но когда тот широко раскрыл рот, приложил палец к губам, призывая к молчанию, и обратился уже ко всей аудитории:
- Может быть кому-то из вас тоже что-нибудь почудилось?
Курсанты несколько минут изучали изображение и один за другим пожимали плечами, недоумённо посматривая на возмутителя спокойствия.
Николай ещё раз осмотрел хорошо знакомый сюжет: трое ангелов трапезничают под деревом, на столе перед ними стоит чаша с виноградом или с телячьей головой. Ему больше нравились репродукции с виноградом, как-то мёртвая голова животного совершенно не смотрелась на фоне Святой Троицы. Взгляд снова зацепился за злополучную голову. И вдруг Николай почувствовал, как встают дыбом его волосы, ведь голова на иконе принадлежала никак не телёнку. Почти человеческое лицо, только сильно вытянутое, искажённое злобной усмешкой, а над козлиными ушами красовались острые рога. На столе перед ангелами стояла чаша с головой чёрта.
Николай вскочил вслед за Феликсом-Феодором, но и ему наставник жестом запретил говорить. Через минуту с нечленораздельным мычанием рядом замер их однокашник Олег. Затем Игорь. И всё. Остальные не могли понять причину шокового состояния товарищей. Наконец наставник Симеон увеличил изображение чаши на весь экран. В классе раздалось несколько сдавленных стонов. Однако, часть курсантов и теперь уверяла окружающих, что на картине нарисована голова телёнка. Николаю стало жутковато, - он впервые столкнулся с тем, как взрослые и вполне разумные люди заменяли реальность надуманным.
В течение следующего часа курсанты увлечённо искали "неправильное" в слайдах той же презентации. Феодор обнаружил морды бесов, замаскированные под резной узор на иконе Спиридона Тримифундского и масонский глаз в треугольнике над ликом Богородицы. Олег обратил внимание на шестиконечные звёзды, вписанные в нимб над головой Серафима Саровского и ошибки в тексте молитвы "Отче наш" на настенном календаре. Николай же указал на неверно написанное имя Спасителя на серебряном крестике и на странную ложку в руках целителя Пантелеймона. Что не в порядке с ложкой даже наставник понял не сразу. А ведь её черпак был загнут под прямым углом к ручке, - подобной ложкой даже у Святого не выйдет ничего не зачерпнуть.
После занятия наставник попросил "победителей викторины" задержаться в классе. Он открыл портфель и достал большущую стопку икон, фотографии которых только что показывал в презентации.
- Что это, наставник?! - удивлённо спросил Феодор, - откуда это?
- Это, воин Феодор, Ваше первое боевое задание. Всё было куплено в церковных лавках нашей области за крайнюю неделю. Нужно выйти на изготовителя, а затем вычислить и ликвидировать всех причастных.
- То есть как ликвидировать? Гражданских?! А посадить по закону? - хором завозмущались ребята.
- Увы, другого выхода нет. Перед нами циничная диверсия. Сколько по всей стране продано этих лжеикон?! Сколько христиан сейчас кланяется изображению бесов? В случае огласки Церковь будет полностью дискредитирована, а доморощенные "эксперты" в панике начнут массовое истребление настоящих святынь. Нет, сынки, мы должны действовать быстро и безжалостно. К разработке операции приступаете завтра, план предварительно согласуете со мной.
9
Утро началось с исповеди и причастия. Обычно Николай был рад встрече с батюшкой Венедиктом, но на этот раз его мысли витали в другом месте.
- Что случилось, сынок? - спросил старец, - боишься не справиться с заданием?
- Сомнения одолевают, на душе тяжело, - честно признался Николай.
- Неужели врагов Христа тебе жаль стало? Пусть, значит, дальше бесчинствуют? А сам-то ты на чьей стороне?! - с неожиданной злостью прорычал батюшка Венедикт.
Николай был так погружён в свои мысли, что совсем не заметил ярости старца:
- Люди живые ведь, хоть и заблудшие, хоть и враги. Понимаю, что выбора нет, но всё равно внутри погано.
Батюшка Венедикт подошёл к Николаю и вдруг крепко его обнял с лучезарной улыбкой.
- Молодец, сынок! - радовался старец, - у кого душа не болит в такой момент, у того её и нет, наверное. Благословляю тебя на ратные дела во имя правды. Ступай с Богом, Воин Христов.
В коридоре Николая уже ждали Феодор с Игорем. Через несколько минут из исповедальни вышел мрачный как туча Олег и сообщил, что к операции его не допустили, поэтому "этих сволочей им придётся резать без него".
10
Игорь сразу же предложил назначить старшим группы Феодора-Феликса, как "виновника торжества", Николай согласился, и двумя голосами против одного у коллектива появился командир. В местной церковной лавке работали свои люди, поэтому бухгалтерскую документацию получилось изучить ещё до обеда. Судя по накладным, отгрузка "лжеикон" была произведена отделом сбыта Томилинской иконной мастерской. Воины мрачно переглянулись, - художественное предприятие в Томилино являлось одним из самых крупных и известных производителей православной атрибутики. Уже через час служебный микроавтобус вёз бойцов на вокзал.
Судьбу искушать не стали, поэтому билеты покупали отдельно друг от друга и ехали в разных вагонах. С жильём повезло: самые дешёвые места в гостинице оказались в единственном трёхместном номере, в который всех троих и поселили. Номер тщательно проверили на предмет прослушки, затем заказали горячительных напитков и в целях конспирации стали отыгрывать весёлое знакомство. Увы, все старания прошли впустую, - "диверсантами" никто не интересовался. Алкоголь под сокрушённые вздохи Феодора отправился в канализацию, а мясная нарезка досталась местным дворняжкам.
На следующий день в мастерскую удалось внедрить агента: у проходной висело объявление о найме художников-иконописцев, а Игорь заслуженно считался лучшим учеником наставника Симеона. Ему даже не пришлось возвращаться в гостиницу за документами. Он рассказал, как ещё три года назад сжёг свой "зашестерённый" паспорт по благословлению старца Нектария. Этого оказалось более чем достаточно, - многие православные христиане отказывались от бесовских документов. Мастер попросил Игоря сделать пару набросков, убедился в его компетентности и тут же показал рабочее место. К вечеру у группы была схема сигнализации и план здания.
Ночью Николай с Игорем перемахнули через забор, прокрались к окну бухгалтерии и очутились внутри так быстро, что в угоду подозрительности пришлось больше часа проверять помещение на скрытые камеры и микрофоны. Трудно было поверить, что это не хитроумная ловушка, а банальное разгильдяйство: бухгалтера попросту открыли для проветривания одну створку окна, а датчик сигнализации "изобретательно" переклеили на другую.
Уроки по компьютерной безопасности не пригодились: учёт в мастерской вёлся по-старинке, и вся информация хранилась на огромных стеллажах, тщательно отсортированная и аккуратно подшитая. Завесив окно светонепроницаемым экраном, боевые офицеры спецназа почти до зари снимали копии с документов портативными японскими сканерами. Каждые десять минут по рации приходил условный сигнал от Феодора: "Снаружи всё чисто". Из всех присутствующих выспаться удалось только сторожу Михалычу.
Следующий день оказался богатым на новости. Коллеги пожаловались Игорю на снижение зарплаты и ухудшение условий труда. Многие художники увольнялись в поисках лучшей доли, а оставшиеся регулярно изучали колонку с вакансиями в областной рекламной газете. Не лучше обстояли дела в печатном цехе. Зато по документам производительность предприятия только за последний календарный год поднялась почти втрое. Продажи росли как на дрожжах, расширялись отделы сбыта и снабжения, был построен огромный новый склад.
- Игорь, - Николай оторвал взгляд от таблицы на экране ноутбука, - чей картон используется в качестве основы икон?
- Местный, конечно. Уже лет сто делают по спецзаказу, - определённой плотности и фактуры. Другой просто не подойдёт, - печатное оборудование старое.
- А китайский?
- Ни в коем случае! Во-первых, качество не проконтролировать, - материал вроде копеечный, а требования к нему очень высокие. Во-вторых, с учётом доставки, он золотым станет.
Китайский картон действительно стоил существенно дороже, но ежемесячно приобретался в Поднебесной целыми вагонами. Местный картон при этом мастерская покупать не прекратила, брали его примерно в тех же объёмах, что и раньше. Почти не изменилось количество закупаемой краски, багета, фольги и прочих материалов. Получалось, что делать иконы на китайской основе было нечем, негде, некому и некогда. Николай озадаченно развёл руками. Зато Феодор сообразил быстро:
- Вот гады. Они же везут из Китая не картон, а готовые иконы! В документах их проводят как картон, чтобы экономить на таможенных пошлинах и не афишировать своего гешефта.
Православные святыни изготавливались не просто иноверцами, а врагами Руси. Бывшими, если верить древнейшим летописям. И будущими, если верить пророчествам Святых.
11
Проникнуть на склад готовой продукции оказалось лишь немногим сложнее, чем в бухгалтерию. Сработали быстро и без шума, улик собрали более чем достаточно.
Игорь на правах эксперта долго изучал захваченные образцы, придирчиво рассматривал их под увеличительным стеклом, нюхал и ощупывал. Оказалось, что китайские подделки легко отличить от томилинской продукции невооружённым глазом: более мягкая и тонкая основа, менее яркие и сочные краски, попадались опечатки и ошибки в надписях на церковно-славянском. Нашлись на складе и "лжеиконы", вот только оказались они вполне себе местного производства, - Игорь несколько раз перепроверил.
На каждой упаковке обязательно указывалась дата изготовления и стоял штамп отдела контроля над качеством. Все смены производства "бесовских карточек", как их заклеймил Феодор, пришлись на воскресные дни. Воскресенье православному христианину рекомендуется посвятить Богу и отдыху от мирских дел, так что даже в этом злоумышленники пошли наперекор Церкви.
Третий день был посвящён составлению списков причастных. Феодор с Николаем занялись "китайской" аферой, благо фамилии всех виновных указывались в договорах и актах. Игорь выяснял, кто конкретно работал в злополучные смены.
"Китайцев" вычислили быстро: генеральный директор, финансовый директор и главный бухгалтер. Закупками занималась служба внешнеэкономической деятельности, расположенная отдельно, в недавно открытом городском бизнес-центре. Доставку и хранение обеспечивало подразделение логистики, занимавшее отапливаемое помещение нового склада. Работали там исключительно мирские менеджеры, воспитанные на оболванивающей литературе западных гуру экономики, оплёванных на родине, но боготворимых в России. Зато "тройка" великих комбинаторов была своя, православная: мастерская фактически принадлежала Церкви, и всё её руководство назначалось региональной епархией.
Игорь своё расследование решил начать со сторожа и не прогадал. Тот в первую же минуту разговора пожаловался, что в прошлое воскресенье не смог посмотреть полуфинал чемпионата Европы (видимо, по футболу), так как "эти трудоголики помешали своим срочным заказом". Осталось только ненадолго выманить блюстителя порядка со своего поста и скопировать содержимое толстенной общей тетради с надписью "Посещаемость".
Дотошность Михалыча трудно было переоценить. В его тетради фиксировался каждый, кто пересекал проходную, независимо от должности и времени суток. Выяснилось, что крайние три месяца группа одних и тех же сотрудников практически каждое воскресенье выходила на работу под предлогом "срочного заказа". Художник Ростислав Гоняев, печатники Александр Феклистов и Дмитрий Федорчук, а также заместитель начальника цеха Пётр Приходько. В конце смены к ним обязательно присоединялся контролёр Виктор Логвиненко. Частенько, хоть и ненадолго, показывался знакомый по "китайскому списку" финансовый директор с лисьей фамилией Патрикеев.
Операцию запланировали на ближайшее воскресенье. Наконец можно было звонить наставнику Симеону.
12
Ровно в 9-00 Гоняев, Феклистов и Федорчук зашли в мастерскую, в 09-15 к ним присоединился Приходько. В 13-20 появился Патрикеев, как всегда ненадолго, - через 34 минуты он вышел из здания и направился к личному автомобилю. Дойти не довелось, так как по пути его оглушили и надёжно связали. В 15-00 на служебном грузовичке подъехал Логвиненко. В 16-00 злоумышленники загрузили напечатанное за сегодня в кузов и распрощались друг с другом. Оказалось зря, так как в 16-03 они опять встретились в том же кузове, только связанные и с кляпами. За руль сел Феодор, и машина двинулась на склад.
Там грузовичок уже пожидал наставник Симеон с незнакомым монахом-схимником, а рядом с ними неожиданно обнаружились директор мастерской и главный бухгалтер. Наставник был по-военному невозмутим, руководство мастерской затравленно смотрело в пол, лицо схимника скрывалось под капюшоном.
Директор, не поднимая глаз, отчитался Симеону о выполнении его приказа, - все до единой иконы, кроме китайской продукции и изделий "воскресной" смены, были срочно отгружены заказчикам, после чего все сотрудники склада отпущены по домам. На всякий случай его слова проверили, затем тщательно изучили сегодняшнюю выработку: как и ожидалось, - сплошная бесовщина. Настал час расплаты.
Первым казнили Патрикеева. Когда он услышал, что его собираются всего лишь отлучить от Церкви, то не сдержал улыбки. Воины тоже были удивлены таким снисхождением. Вот только о подобном отлучении они не слыхали. Схимник двинулся к Патрикееву тяжело шаркая ногами, - очевидно он был очень стар. Николай неожиданно ощутил знакомый холодок на спине, - от монаха исходила почти осязаемая волна смертельной опасности. Видно было, что и Патрикеев почуял неладное, - он перестал улыбаться и испуганно вытаращил глаза. Схимник положил морщинистые и бледные до синевы руки на лоб финансового директора и тихо прочёл какую-то весьма короткую молитву. Патрикеев начал в ужасе озираться по сторонам, потом забился, пытаясь избавиться от пут, а затем вдруг тоскливо завыл почти по-волчьи. Внезапно его подбросило вверх, словно хорошим пинком. Не успел он упасть на пол, как та же невидимая сила впечатала его в стену. Патрикеев на секунду замер, затем вытянулся, резко выбросил в стороны руки и ноги, а после дико завизжал: его пальцы один за одним стали с треском изгибаться немыслимым образом. Когда с влажным хрустом против колен согнулись ноги, Николая вырвало, и он был не первым.