Аннотация: Мы наконец-то проснулись и снова готовы творить) 18 глава перевыложена, так как в нее были внесены изменения) Советуем перечитать)
***
- Ну, первое задание выполнили, кое-как ну ведь главное результат. Да и весело вроде было. Теперь необходимо продолжение. Варианты...
- Так, Дружба есть приключение, какое ни какое имеется. Что там у нас по плану - любовь? Думаешь пора?
- Нет, маленькие они еще. Пусть вырастут сначала, поумнеют. Давай о чем-нибудь другом. Идеи?
- Куча!
- А если с учетом цензуры?
- Злая ты! Ну, есть одна.
- Вещай мой юный друг.
- Юный, ну-ну. Ладно, как насчет предательства, ну чтоб им жизнь медом не казалась?
- Да они вроде и так особо счастьем не наделены, но вообще ничего против не имею. Можно и предать. Только вопрос, с жертвами, али без?
- Ну, тут уж как получится. Все зависит от того как у нас фантазия разыграется.
- Ясно, то есть морально быть готовым ко всему.
Глава 18.
Эроу Аириди
Мы ехали уже несколько часов, и мне все больше не нравилось поведение Эклипса. Что вопросы у него возникли, это понятно и закономерно, но почему он их не задает? Уж точно не из-за природной скромности. Неожиданно под ноги Ансу выскочила какая-то ящероподобная тварь. Лошади заволновались, и начали переступать с ноги на ногу.
- Пошла вон! - раздалось яростное шипение, похоже, у Дрейко тоже сдают нервы. Так, нам срочно надо поговорить с Эклипсом, а то мы скоро на любое движение кидаться будем.
* Дрейко, успокойся, ты сегодня с утра какой-то нервный.*
* Это последствия обращения, не переживай. Я когда первый раз обернулся тоже, потом весь день ходил, психовал. Когда я контролирую трансформацию, подобного не происходит.*
* Это радует, но все же постарайся держать себя в руках...*
* Эроу, а давай его убьем?* - сколько надежды в голосе.
* Кого? Эклипса? Мы только нашли работу и как объясним, что на первом же задании потеряли охраняемый объект?*
* Он нервирует меня своей каменной рожей! Я ведь знаю, что он не забудет все, что случилось в пещере! А он молчит, ну не считая той пары вопросов почти не о чем! Чего нам будет стоить его молчание?!*
* Мне бы тоже хотелось это знать, но будем надеяться на лучшее. Следующий ход за ним.*
Через несколько часов Эклипс, ехавший впереди, чуть придержал коня и поравнялся с нами. Дрейко сразу напрягся.
- Мне кажется, нам пора поговорить, - как ни странно я чувствовал практически физическое облегчение, наконец-то эта неизбежность закончится.
- Да, я тоже так думаю, - Дрейко, похоже, наконец-то пришел в себя, во всяком случае, он как обычно спокоен. - Ты что-нибудь хотел у нас спросить?
- Да, но сначала, объясни мне, почему, являясь высшим демоном, ты представляешься дроу? Я уж не говорю о неожиданно открывшихся способностях оборотня. Причину столь успешного целительства Эроу, я тоже хотел бы услышать.
- Что, вот так все и сразу? Это долго.
- А нам есть куда спешить? До Морталита добираться минимум 2 дня. Я успею выслушать всю историю, даже с подробностями. Признаться сначала я хотел поискать ответы в книгах, но затем решил, что проще поинтересоваться у первоисточников. - Переглянувшись с Дрейко, и дождавшись его кивка, я начал свой рассказ, история была предельно правдива, мы лишь единодушно опустили те моменты о которых Эклипсу знать не нужно. Постепенно Эклипс вытащил из нас подробности всего нашего путешествия до Морталита, и уже ближе к вечеру мы совсем выдохнувшись устраивались на привал.
- И что ты теперь собираешься делать с полученными сведениями? - Дрейко подозрительно поглядывал на дроу, видимо так и не расставшись с мыслью прикопать возникшую проблему под ближайшим кустиком.
- Пока ничего, а вы, как я понимаю, не собираетесь никого посвящать в свои особенности?
- Конечно, кому хочется становиться объектом экспериментов или охоты? - Демонов люди ненавидят, драконов - ненавидят и боятся, Магов ауры мечтают разрезать на множество кусочков, чтобы понять механизмы их силы, ведь люди единственная раса, где Маги Ауры не рождаются, зато на них действует большинство их приемов.
- А своему работодателю? - что за ехидная улыбочка? Чего такого мы не знаем?
- Да не дай Тьма он узнает! Слишком подозрительная фигура чтобы доверять ему свои секреты.
- К тому же кто скажет, как он к этому отнесется, вон на посвящении обещал, что объяснит странности с Логарто, а сам отправил на задание.
- Что касается крыльев ваших ящерок...
* А? Откуда он?..* - меня посетили смутные сомнения.
- ... сейчас я вполне способен объяснить это аномальное явление...
* Только не говори мне, что...* - похоже Дрейко подумал о том же.
- ... хоть и несколько запоздало, я все же держу свои обещания. - Он довольно улыбнулся глядя на наши удивленные лица.
* Дрейко, предложение по поводу убийства еще в силе? Кажется теперь я совсем не против...*
* Теперь против я, мы же тогда останемся вообще без работы...*
- Мастер? - я, наконец, обрел дар речи, Эклипс утвердительно кивнул. - Но зачем?
- Зачем я отправился с вами или зачем рассказал о своем статусе? - Он лукаво взглянул на нас, все еще пытавшихся переварить эту новость.
- А ответ на оба вопроса можно? - вот и Дрейко подал голос.
- Легко. Поехал я по двум причинам: здешний выброс энергии действительно требовал моего внимания, и я понадеялся разузнать о вас побольше, - я в изумлении приподнял бровь, - Демон, выдающий себя за дроу, и сопровождающий его светлый эльф, согласитесь занятно. Что касается второго вопроса, думаю, вы заслужили это, ваш секрет в обмен на мой, справедливо?
Дрейко Крайне
Я не буду рассказывать о том, как мы добирались до Морталита. О вечере откровений с дроу. Да, не буду рассказывать о том, как мы снова проезжали ту деревеньку, кстати, в которой я и приобрел себе нормальные вещи. О том, как жители её просили Эроу спеть. Ушастик краснел, пыхтел, но в конечном итоге сдался и спел старинную эльфийскую балладу о храбром рыцаре, победившем злобного демона. Ну, снова, он, что других песен не знает? Однако, после следующих слов старосты, я почувствовал себя отомщенным.
- Красиво, а давай теперь ту, веселую.- Эльф в ступоре. Я хочу себе такую картину, маслом. Повешу над кроватью и буду хихикать. По-моему, мне это никогда не надоест. Ладно, уж, спасу ушастика.
- Увы, но та песня была навеяна ситуацией, она была полна эмоций. У эльфов такое случается - раз, и родилась песня, эльфы они ж такие, "талантливые". Однако, какое горе, мой друг под натиском хлопот и приключений забыл её записать. И то творение, без сомнений великое и оригинальное, более не увидит свет, так как мой друг его забыл.
- Как жаль, как жаль.- Начал причитать староста. А эльф потом весь вечер бросал на меня злобные взгляды. У-у-у, боюсь, очень. Сейчас умру от ужаса. Ха.
Да, обо всем этом я рассказывать не буду. Зачем? Вы и так все знаете.
* * *
А расскажу я о нашем триумфальном возвращении в Морталит. Триумфальном во всех смыслах. Стоило нам пересечь черту города, как нас подхватили под белы рученьки, и со всей честью, положенной нам по праву рождения, проводили в тюрьму. А самое интересное заключается в том, что сделали это члены ордена. В принципе, нам даже сопротивляться запретили, точнее, запретил, Эклипс. Сказал, что не позволит калечить своих людей, они ему еще нужны. Пообещал, что во всем разберется мирным путем. Еще один пацифист на мою голову, и благодаря этому индивиду мы уже час сидим в маленькой холодной камере. Одно хорошо, камера нам попалась просторная, рассчитанная на шестерых человек, даже не знаю, радоваться стоит или бояться. Толи здесь преступников слишком мало, толи от них быстро избавляются.
Одного маленького окошка у потолка явно не хватало для освещения всей камеры, так что нам приходилось довольствоваться полумраком. Было довольно сыро и холодно, к тому же отсутствовали даже примитивные лавки и мы сидели на полусгнившей соломе, Эклипс у одной стены, мы с Эроу у другой занимались тем, что пытались осмыслить произошедшее. Удавалось туго за неимением информации.
Нет, не спорю, возможно, Эклипс прав, и у нас бы не получилось их победить. Пусть их было всего четверо, но они как никак члены Арвох, а туда слабаков не берут. Ну, это опять-таки со слов Эклипса. Будь моя воля, я бы все же попробовал, и если б побороть их не получилось, всегда же можно просто сбежать. Это много лучше, чем в течение часа маяться бездельем и пытаться сообразить, что мы натворили. По-моему, наклёвывается тенденция: приезжаем, окружают, обвиняют, а за что, опять не объясняют. Мне это если честно начинает надоедать. И одного раза было много.
- От-пу-сти-те!!! Отпустите! - начал орать я, ведя подвернувшейся палочкой по решеткам.- Ну, отпусти-и-и-ите же.
- Дрейко, прекрати - это не красиво, ты действуешь всем на нервы.- Начал возмущаться великий моралист и поборник этикета и нравов.
- И ладно они, но нам, то за что страдать?- поддержал эльфа дроу.
- Виноват, исправлюсь.- Глотнув в грудь побольше воздуха, я снова начал.- Ну, пожа-а-а-а-алуйста, но отпусти-и-и-и-ите. Бу-у-у-удьте так добры-ы-ы!
- Дрейко!
- Что? Я же сказал: "Пожалуйста"- все предельно вежливо, чем вы недовольны?
- В чем смысл?
- Ну, я их достану, они нас и отпустят.
- На их месте я бы просто пустил тебе арбалетный болт в живот, и проблем меньше, и тише, и в мире на одного психа меньше.- И это сказал светлый эльф? Это тот, который боялся крестьянина случайно покалечить? Самый главный пацифист в нашей компании? Мама, забери меня обратно! Как многого я не знал об эльфах. И после этого мы коварные, жестокие и агрессивные? Да, ну... Не верю!
-Так, все успокоились, похоже, конец неизвестности - кто-то идет.- И впрямь, послышались шаги, и через несколько секунд в нашем поле зрения появился Арел, естественно не один, следом за ним шли представители нашего славного ордена в количестве трех штук. Судя по всему, место в организации они занимали не последнее. Подойдя к решетке нашей камеры, спутники Арела окатили нас презрительными взглядами.
Ну вот, и чем мы могли заслужить подобное обращение? Я перевел взгляд на Арела надеясь, что он если не вытащит нас отсюда, то хотя бы объяснит, что случилось. Похоже, моим надеждам не суждено было сбыться, т.к. взгляд Арела был не лучше, только в нем, помимо показного презрения виднелось еще и торжество.
- Арел, не мог бы ты нам несчастным объяснить, что случилось? Почему, Тьма все возьми, мы сидим за решеткой? - я встал, собираясь высказать все свое возмущение, но следующие слова заставили сесть обратно.
- Эклипс Гардиа да'Лиа, Дрейко Крайне и Эроу Аириди, вы обвиняетесь в покушении на жизнь Мастера Ордена Арвох, - чуть выйдя вперед, бесстрастным голосом проговорил Арел.
- Что???!! - выкрикнули мы с Эроу одновременно, - Но Эклипс же...
- Молчать! - грозный окрик заставил вздрогнуть, я обернулся и посмотрел на Эклипса, дроу все так же сидел у стены в расслабленной позе и пристально смотрел на Арела, - Доказательства? Как мы могли сделать это, находясь на задании?
- Мастер был отравлен, и тебе ли, лучшему отравителю ордена, не знать, что яды бывают разными? "Кровь Мирами", которую вы использовали как раз относится к медленнодействующим. Мне сразу показалось подозрительным, что Мастер принял этих двоих без каких-либо испытаний, да еще и сам проводил их посвящение, но теперь я понимаю, это ты уговорил его. Ведь ты его любимый ученик, кому как не тебе он может доверять? А "Кровь Мирами" не обязательно даже пить, достаточно попадания на кожу и через три дня человек умирает, а уж во время посвящения твои сообщники легко могли это провернуть. Отпираться нет смысла, мы нашли этот яд в ваших комнатах.
- Допустим это так, и что же нас ждет? Кстати, почему я не вижу с тобой Ороне?
- К сожалению никого из "Тиен" нет сейчас в городе, Ороне уехал по заданию Мастера как раз перед его "болезнью". Но Мастер вовремя определил покушение и сейчас хоть и слаб, но в сознании, а я выполняю роль его "голоса". ВЫ же трое, за предательство ордена и покушение на жизнь Мастера приговариваетесь к смерти. Казнь состоится завтра, - лицо Арела приняло несчастное выражение, будто он о чем-то глубоко сожалел, - Эклипс, неужели ты настолько хочешь власти? Ты ведь и так рано или поздно получил бы его титул, ты же лучший ученик. Я не понимаю Эклипс, как ты мог? (здесь идут заламывания рук и обильные слезы, но мы это опустим - прим. автора) - он отошел от решетки, махнул на нас рукой и обратился к своим спутникам, - Пойдемте господа, как видите, он даже не отрицает своей вины, - с этими словами Арел и его сопровождающие, так и не принявшие участие в разговоре, удалились.
Проследив за ними взглядом я уставился на Эклипса:
- Ну и... что-то мне подсказывает, что ты понимаешь в этой ситуации гораздо больше нас. Как нас могут казнить за попытку отравления Мастера? Ведь если я не ошибаюсь Мастер сидит перед нами, или у тебя были попытки суицида, а мы так, мимо проходили? - эльф согласно кивнул и тоже посмотрел на Эклипса. Тот, оторвав взгляд от решетки, вздохнул и начал рассказывать.
- Начнем с того, что о настоящей личности Мастера во всем ордене знают лишь 6 человек. Трое "Тиен" - нечто вроде заместителей и доверенных лиц, они редко бывают в Морталите, чаще всего они приглядывают за соседними государствами, и ученики - Арел Нуари и Эклипс Гардиа да'Лиа - он насмешливо склонил голову.
- Что? Ты числишься учеником сам у себя?
- А что в этом удивительного? Очень удобное прикрытие. Ни у кого не возникает вопросов по поводу моей осведомленности или приказов, ведь я "передаю волю Мастера". А, ни дай Тьма конечно, с Мастером что-то случится никого не удивит, если любимый ученик займет его место. К сожалению именно этим сейчас и воспользовался Арел.
- А шестой?
- Что?
- Ты сказал, что о тебе знают шестеро, а назвал пятерых.
- Ах, это, он тоже мой ученик - Менесс Гардиа да'Лиа, но он не является членом ордена, и о нем фактически никто не знает.
- Мне кажется или это паранойя? - услышал я шепот эльфа.
- Нет, не кажется, точно паранойя, - и уже громко в сторону Эклипса, - а он часом не твой сын?
- Что? - о, похоже, даже столь недолгое заключение сказывается на психике нашего дроу, он начинает повторяться, а уж чего стоит это удивленное выражение лица, может он клаустрофобией страдает, хотя с чего бы, дроу ведь подземные жители, - С чего ты взял?
- У него твое имя или скажешь, что совпадение?
- Так ты об этом, нет, Менесс не мой сын, по крайней мере, кровно, я нашел его, когда он был совсем маленьким и воспитал, но сейчас речь не о нем.
Арел появился в ордене лет 10 назад. Молодой, способный, амбициозный юноша, он не отличался особой силой, зато прекрасно вел дела и добывал информацию. О лучшем шпионе можно только мечтать. Вскоре я приблизил его и назвал своим учеником. О том кто я на самом деле он разузнал сам, это заставило меня гордиться своим выбором. Но Арел всегда хотел власти, он занимает третье место в ордене после Мастера и "Тиен", но он все же был недоволен. Он хотел изменить политику ордена, чтобы мы вышли из тени, чтобы нашу власть признали, чтобы нас боялись и уважали.
В конце концов он связался с Тай Анх Санг. Можно сказать, что это что-то вроде конкурирующей организации, она несколько обширнее чем мы, их власть установлена в трех государствах Скалт, Линх Саи и Волтор, и в отличие от Арвоха Тай Анх Санг открыто стоит у власти. Арвох и Тай не враги и не союзники, у нас что-то вроде вооруженного нейтралитета, пока наши интересы не сталкиваются мы не трогаем их, а они не трогают нас, хотя никто не упустит шанса ослабить противника.
Уж не знаю, что у них произошло, но похоже, что теперь они хотят избавиться лично от меня, по возможности уничтожив Арвох.
К сожалению, об их связи с Арелом я узнал гораздо позже, чем хотел бы. Сначала он сидел тихо и просто собирал информацию, что было не трудно так как у него был свободный доступ к большей части информации об ордене, а задания он получал редко. Я, конечно, обратил внимание на участившиеся провалы и смертность своих людей, но по иронии расследовать это поручил именно Арелу. Мне повезло, что у меня есть Менесс, когда я сказал, что о нем никто не знает, я был немного не прав, его знают, но лишь как моего любимца, верное домашнее животное... Великая Тьма! Эроу! Подбери челюсть с пола и прекрати отодвигаться! Менесс - оборотень! Он ирбис и может спокойно бродить не вызывая подозрений, и некоторое время назад он заметил странное поведение Арела, особенно то, что он стал часто жаловаться на жизнь. Арела у нас любят и к нему прислушиваются, а теперь представь картину: приходит такой милый и наивный мальчик- в лице Арела и начинает так потихонечку жаловаться на странного дядю Мастера, который ну совсем не думает о великом Ордене. "Ах, наш Мастер велик, но вот, почему он сделал это, я не понимаю, ведь из-за этого, произошло, то и то, что совсем не хорошо отразилось на лике всего ордена. Я бы сделал по-другому, но кто я а кто Он, он наверняка знает больше и нам недостойным не суметь понять его". Над подобным, конечно, посмеивались, но осадок все же оставался.
- Готов поспорить, что вскоре стали появляться слухи, порочащие вас как политического деятеля. Наподобие, что вы сошли с ума, или совершаете одну за ошибку за другой.
- Да, ты прав, именно об этих слухах и их источнике рассказал мне Менесс. Выяснить причину подобного поведения, зная, что и где искать, не составляло проблему. К сожалению, формально ничего предосудительного он не делал. Слухи? Так ведь он просто жаловался на жизнь, все остальное люди додумали сами. Просто избавиться от него я уже не мог, он достаточно значимая и популярная фигура, чтобы неожиданно исчезнуть. Моя и так пошатнувшаяся репутация могла и не выдержать подобного. Так что я решил временно удалить его от дел, начав снова посылать на задания, во время его отсутствия тщательно проверив, как далеко распространилось его влияние. Могу сказать, что нам с Менессом удалось обнаружить всех сообщников и помощников Арела, но я не стал их трогать, решив сначала устранить предводителя. Задание, с которого он привез вас, должно было стать последним. А ведь как все было чисто организованно, послал его за своим же артефактом. Заставил своего личного ученика, организовать на него покушения, так чтобы его даже не заметили. Кто же знал, что ему так повезет, и он наткнется на вас. Хотя это, наверное, даже плюс, ведь благодаря этой случайности вы присоединились к ордену, но продолжим. Арел вернулся, и хоть я и на это не рассчитывал, ничего непоправимого не случилось, я все еще мог арестовать его вместе с остальными заговорщиками, но неожиданно был зафиксирован этот выброс у врат и я уехал, надеясь, что Арел ничего не натворит за время моего отсутствия. К сожалению, он все же, что-то почувствовал или просто решил не упускать шанс и воспользовавшись моим отсутствием решил пойти ва-банк. Сыграв на том, что Мастер якобы тяжело болен, он занял место его "голоса", объявляя "решения Мастера". Никто не усомнился, ведь он же его ученик, никого из Тиэн нет и некому опровергнуть его слова. Я беспокоюсь за них, ведь сейчас они единственные кто представляет угрозу для планов Арела, о Менессе он не знает, да и не поверят ему если он неожиданно появится и начнет обвинять Арела во всех грехах. Все, что ему сейчас осталось, это торжественно казнить "предателей" и спокойно продолжать изображать из себя Мастера.
- Тогда нам нужно поскорее отсюда выбираться, - полностью согласен с ушастиком, я еще слишком молод, чтобы расставаться с жизнью, но есть небольшая проблема...
- Выбираться! И как ты себе это представляешь? Ведь на этой... нехорошей тюрьме антимагическая сеть, причем не самая слабая. Я даже обернуться не могу! Вот скажи мне, Эклипс. Зачем тебе тюрьма с такой защитой, кого ты здесь держишь?
- Никого, это было сделано на всякий случай, никогда не знаешь, что может случиться.
* И послала же Тьма параноика на нашу голову... Эх, только стал наемником, выполнил первое задание и на тебе, увольняют, причем достаточно сурово. Лучше б по традиции, я даже согласен без рекомендаций, так гуманнее что ли. А если честно мы демоны очень гуманный народ, если дело касается нас самих, но это я так, к слову, что более важно так за что? Боги, за что? Я был хорошим мальчиком, ну почти, мелкие шалости не в счет, и вообще могли бы закрыть глаза, педанты!*
* Дрейко, что ты делаешь?*
* С богами общаюсь, а что?*
* Успокойся, нужно просто подумать и найти выход.*
- Эроу, мы находимся в каменном мешке, выход из которого нам покажут завтра... на рассвете. И даже проводят до... да, кстати, а как нас казнить собираются?
- Хм, ну думаю, сожгут магическим огнем. Обычно казни проходят тихо и бескровно, немного быстродействующего яда и все, но не думаю, что это наш случай. Арел предпочтет что-нибудь зрелищное. Дрейко, а тебе, как дракону огонь ведь не страшен?
- Если бы, отсюда нас конечно выведут, но эти симпатичные наручники, что на нас нацепили когда всем сюда точно так же блокируют мою магию и вряд ли их забудут одеть когда за нами придут, - Эклипс ехидно улыбнулся.
- Одна из наших лучших разработок, глушит любую магию, правда только на три часа, но нам хватит и этого.
- Надеюсь больше "приятных" сюрпризов не будет!
- А что по поводу твоего ученика? Он разве не поможет любимому учителю? - о, светлый подал голос, я уж думал он там уснул.
- Я даже не уверен, что он знает о том, что мы здесь чего уж говорить о помощи.
Снаружи тем временем стемнело, пропал даже тот тусклый свет, что попадал в окошко, и наша камера погрузилась в темноту, факелов, как ни странно никто не зажег, толи решили не тратить их ради удобства предателей, толи они здесь просто не предусмотрены. Время в такой обстановке тянулось невозможно долго и я наверное должен был бы радоваться этому, но мне было до невозможного скучно, и вот, когда я уже собрался попытаться позлить Эроу со стороны решетки донесся странный звук, не успел я насторожиться, как раздался голос: