Молли-гард
|
Outcoming #: LAV.UA.1
|
|
|
Молли была здесь впервые. Большущий зал, заставленный гудящими шкафами.
Редкие, похожие на бледные тени, люди в белых халатах, неистребимый запах
горелой пыли и километры кабеля на полу. Только успевай соображать, куда
ступить, чтоб не споткнуться.
Мать как всегда куда-то торопилась - чуть не вывихнула ногу, выпутывая
модельный каблук из сплетения хищных лиан, но только крепче стиснула
ладошку дочери и потащила дальше по коридору между гудящих от нерастраченной
мощи шкафов. Даже попавшийся под горячую руку Бледный Тень не стал Внезапным Козлом Отпущения,
а был хмуро спрошен о расположении "Отдела" и отпущен с богом.
Молли очень удивилась.
Раньше какой-нибудь таксист, с ухватками уличного дельца и сломанным
носом сезонного боксера, только хлопал глазами, бормоча на вдохе невнятные
извинения. Раздражение матери с утра где-то пряталось под напускным
безразличием. Но постоянно подогреваемое бесчисленными чашками
кофе и дорогими сигаретами, оно словно только искало подходящий громоотвод, бия-таки
в несчастного с внезапностью и мощью молнии. Или все же истерики? Молли понятия не
имела о "теории катастроф", "локальных максимумах" и "точках бифуркации",
но больше удивлялась не крику и внезапным слезам, а именно тишине.
"Тихий Океан", вот чем была ее мать, если принимать во внимание обычную
для данной акватории противоречивость прогнозов погоды. А порой - внезапно
тихий.
И это не радовало. Пугало. Девочка любила и жалела это телесно хрупкое,
но разрушительное погодное явление своей жизни, вспоминая, как когда-то умела
улыбаться молодая еще женщина, не сломленная бытом и карьерой, но не слишком
удачливая замужем.
- Подожди здесь, ладно? - сказала мать и скрылась за безликой номерной
дверью. Молли привыкла к безапелляционности и послушанию, но не знала, что
и подумать... Она не понимала, а потому боялась. Суть перемен, что проникали
в ее жизнь через родителей, оставалась непостижимой, и тем отчетливее чувствовалась
непонятная тревога. В учащенном стуке сердца, что отдавался в висках, под
звон посуды на кухне... В полночном гудении телевизора и звуке шагов в гостиной.
Мать снова не спала всю ночь. Хуже того - она опять плакала. Впрочем, такое
случалось редко - последний раз, когда после безумных
взаимных обвинений отец ушел. А на следующее утро Молли чуть не умерла от
страха, обнаружив ее безжизненно лежащей в кресле перед погасшим телеком.
- Ты что... Что случилось, детка? - испуганно спросила маленькая женщина
в кресле надтреснутым, хриплым голосом. Веки припухли, черты лица заострились,
у виска бьется нервная жилка... И тогда Молли разревелась сама, в голос,
упала маме на колени и уткнулась в плечо, шумно всхлипывая. И та гладила
дочкины волосы своей неумелой, отвыкшей, хрупкой, как фарфор, ладонью с
нервными пальцами. На журнальном столике тускло блестела склянка со снотворным.
Мать все не появлялась из-за странной двери. Гул шкафов озадачивал и
оглушал - словно деловитое гудение мириадов насекомых, бесконечное шевеление,
непонятная чуждая жизнь, отлаженные до автоматизма рефлексы обитателей разума-улья.
Сновали туда-сюда по своим делам молодые серьезные парни в синих комбинезонах,
с арсеналом блестящих инструментов и катушками проводов в оплетке и без.
Один раз она даже видела мышь - не испугалась, просто изумилась хозяйским
повадкам зверька. Он только глянул на нее глазом-бусиной, блестящим, как
мигающие на шкафах линейки цветных индикаторов, чихнул, втянув подвижным
носом воздух, и юркнул под радиатор ближайшего шкафа. Мимо прогрохотала тележка
с какими-то ящиками, влекомая тенями в халатах.
Никому здесь не было до нее дела. Молли надоело стоять, переминаясь
с ноги на ногу. Она подумала, что не будет большой беды, если прогуляться
вдоль гудящей стены, не выпуская из виду дверь. И пошла, едва касаясь кончиками
пальцев бегущих по стене пучков толстого кабеля. Дойдя до угла, развернулась
на каблуках, чтоб идти обратно, но увидела нечто совершенно замечательное.
Рядом с дисплейной консолью стояла металлическая тумба в черно-желтую, совсем
как у осы, полоску.
На этой "осиной" тумбе, испещренной непонятными надписями, стройными
рядами распологались какие-то переключатели и кнопки. А на самой большой из них
сидел, умываясь, серый мыш. Тот самый, или какой-то еще - Молли вовсе не была
уверена, что способна отличить одного мыша от другого. Но, что ей до других -
конечно же это тот самый! И нисколечки он ее не боится - вон как сверкает
глазом, словно подмигивая. "Эй, здравствуйте, маленькая мисс... Какая приятная
во всех отношениях неожиданность... Позвольте представиться
- мистер Мыш собственной персоной..."
Мышонок перестал умываться и уставился на нее. Затем нагнул ушастую голову,
словно раскланивался. Молли это позабавило. Мышонок отпрянул, услышав смех, но
не сбежал.
- Какой вы смелый, мистер Мыш... - В самом деле, не стоит бояться маленькой
всеми покинутой девочки. Молли вдруг захотелось его погладить. Нежное тельце,
покрытое серой шубкой. Удивительное существо - такое забавное... Меньше котенка,
у которого хотя бы когти есть... Беззащитный храбрец из кабельных джунглей.
Она протянула руку. Мыш, в странном оцепенении, припал к выпуклой красной
кнопке, похожей на шляпку гриба. Вот-вот убежит... А может, он испугался
до смерти, бедненький...
- Не бойся, - прошептала Молли. От красной, словно раскаленной, кнопки
или от перепуганного мыша исходило лихорадочное тепло. - Не бойся, маленький...
"Эй, не стоит этого делать!" - услышала девочка, но не успела удивиться.
То ли насмерть перепуганный "храбрец" очнулся от ступора и рванулся прочь, со
всех лап и из всех сухожилий, то ли девочка сама, боясь, что зверушка сбежит,
попыталась накрыть мыша ладонью... Кнопка металлически клацнула. На какое-то
мгновение воцарилась тишина. Оглушительная, до звона в ушах - та самая: полное
отсутствие звуков. Молли сначала не поняла, что не слышит больше гудения бесчисленных
шкафов. Где-то далеко, в гулких коридорах, тоскливо взвыла сирена, на тумбе
мигнул и погас глазок индикатора над надписью "Резервный генератор включен".
Гул возобновился, в коридорах послышались шаги и голоса спешащих людей, и
где-то среди них Молли различила тревожный голос матери.
- Господи, Молли, где ты была? - Похоже, ее совсем не интересовало,
где была дочь. Гораздо больше - чтоб с нею ничего не случилось. Нервные
пальцы убирали пряди волос с ее лба, словно проверяя, цела ли? Слава
богу... Жива-невредима.
- Побудь с папой до вечера, ладно? Маме надо... по делам.
- Привет, малыш, - сказал отец и подмигнул.
Потом он вел ее за руку, мимо шкафов с рядами радиаторов и контрольных
панелей, мимо массивов ленточных накопителей, мимо техников и бледных теней,
копошащихся за консолью у полосатой тумбы...
- Хочешь газировки? - Спросил отец, уже в кабинете. - Ну что еще случилось?
Молли не ответила, шмыгнув носом. А по щекам, оставляя блестящие дорожки,
беззвучно и неостановимо катились слезы. Ей все слышались клацающий звук красной
кнопки и радостный голос молодого техника, вытащившего из-за тумбы пружинную
мышеловку: "Попался!"
|
|
|
11 марта 2002
|
|