Юха: другие произведения.

Незваные гости. Войдите, не заперто!

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
Оценка: 9.63*7  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Как гласит пословица "незваный гость хуже татарина". А хуже кого может быть с другого плана? К тому же прибывший с толпой друзей и врагов, ищущих пропавший артефакт? Особенно, если остановиться эти наглецы решили в твоей квартире. И вторгаются в твою личную жизнь с тактичностью слонов... Ну ничего, переживем! Главное, чтобы о визите не узнал Совет Леса, а уж с остальным я - выпускница природного факультета академии магов - уж точно справлюсь!
    mailorder brides Contatore Visite besucherzähler
  
Пролог
.
  
   5:15 Во дворе громко поют птицы, возвещая о начале нового дня. Старый дворник взвивает своей растрепанной метлой клубы пыли. Лучи летнего солнца пробиваются сквозь неплотно задернутые шторы, наполняя комнату ярким светом.
   5:18 Рыжая кошка, мирно спящая на кресле, просыпается и, лениво потягиваясь, идет к кровати, чтобы разбудить любимую хозяйку.
   5:19 Пронзительный и порядком надоевший сигнал будильника самым наглым образом прерывает сладкий сон, возвращая в реальный мир. Вместе с этим кошка прыгает на кровать и начинает вылизывать лицо спящей девушки своим шершавым языком.
   5:20 Под воздействием внешних факторов девушка недовольно зевает и приоткрывает глаза.
  
   Начался новый день.
  
   ***
  
   Ненавижууу ранние подъемы!
   С головой укрывшись одеялом, я зажмурилась, пытаясь удержать ускользающий сон. Словно издеваясь, будильник зазвонил еще громче и настойчивей. Пришлось вытащить руку из укрытия и пошарить по полу в поисках источника шума.
   Найдя противно пищащее устройство, я швырнула его на кресло. Издав последний "дзинь" заменитель петуха заткнулся. Надеюсь просто отключился, а не сломался, как часто бывает. Покупать каждую неделю будильник для бедного студента накладно будет.
   С удовлетворением прислушавшись к воцарившейся тишине, я блаженно улыбнулась. Ура, можно еще часик подремать!
   Но не тут-то было. Лиска, этот маленький монстр, недовольно зашипела и принялась в усиленном режиме вылизывать мне лицо.
   - Отстань, я спать хочу... - сонно пробормотав, попыталась увернуться от шершавого языка.
   Тогда кошка сменила тактику и куснула меня за мочку уха. Среди мыслей, мелькнувших в тот момент в моей голове, было много разных, но все они оказались далеки от миролюбивых.
   Хотя должна признать - примененный кошкой метод побудки был гораздо действенней, чем любой будильник.
   - Зараза ты рыжемордая, - отпихнув обнаглевшую животинку, я широко зевнула и села. Попыталась понять - проснулась или еще нет. Вот бы еще подремать, чтоб знать наверняка. Но, если я позволю себе такую роскошь, то более шустрые "коллеги" соберут все подчистую, оставив бедную меня без заработка. А этого допустить нельзя. Денежки студентам всегда нужны.
   Сладко потягиваясь, я на автопилоте побрела в ванную, намереваясь взбодриться холодным умыванием.
   Глядя на нечто, отразившееся в беспристрастном зеркале, с трудом сдержала горестный вздох. В бледном физиономии с мешками под глазами и с растрепанными светлыми волосами с трудом опознала свое лицо. Ох и выматывающей сессия оказалась! Не зря считается - чем старше курс, чем строже студентов спрашивают. Хорошо хоть в последний раз мучаемся...
  
   Быстро умывшись и попытавшись укротить непослушные патлы, я направилась на кухню. Громко мявкая, Лиска бежала впереди меня, ожидая законную порцию корма.
   Стоило мне зайти в пищеблок, как включилось радио.
   - Доброго утра всем не спящим! - отвратительно-бодрым голосом произнес ведущий, будто дожидаясь того момента, когда я настроюсь на нужную волну. - В эфире "Наш Мир" и я, его бессмертный ведущий Иван Кощеющко. У нас на очереди выпуск новостей. Итак, вот что нового произошло в стране и мире к этому часу. Лешие средней полосы России объявили забастовку и отказываются помогать заблудившимся ягодникам, мотивируя это тем, что люди слишком много мусорят в лесу...
   Вечно с этой нечистью одни проблемы! Меньше месяца назад русалки заявили о том, что у них начинается брачный период, в связи с чем "...любой купальщик мужского пола считается потенциальным женихом и будет утоплен для продолжения славного рода русалок". Пришлось нашим природникам в спешном порядке договариваться с сотрудниками СЭС и объявлять водоемы, в которых активность русалок была слишком высокой, зоной запретной для купания...
   Мои размышления тихий и печальный скрип. Упс!
   Полная самых дурных предчувствий, я обернулась к шкафу, висевшему около плиты. Точно! Дверца, которая последний месяц держалась исключительно на заклинании, решила окончательно отвалиться.
   Вздохнув, я проследила за ее полетом. Умный человек на моем месте обратился бы к бытовым магам и решил проблему ломающейся мебели раз и навсегда. Но я ж за копейку удавлюсь! Лучше самой накосячить... Хорошо хоть не догадалась магов-студентов позвать, иначе бы вся квартира развалилась.
   Встав, попыталась приладить дверцу на место. Получилось только отчасти - угрожающе поскрипывая, она повисла на одной петле и была готова в любой момент оторваться повторно. Ладно, сойдет. Завтра что-нибудь придумаю.
   Пока я улаживала бытовые проблемы, новости подошли к концу.
   -...В завершении выпуска предупреждение - сегодня, с пяти утра и до восьми вечера, на территории нашей страны ожидаются бесконтрольные открытия переходов, многие из которых, по предположениям экспертов, открываются на внешних планах. Будьте бдительны! Подумайте о своей безопасности, прежде чем соваться в переход с нашей стороны. Мы вновь встретимся в эфире "Нашего Мира" менее чем через час. А сейчас в эфире, специально для наших милых дам, прозвучит песня "Ведьма"...
   Я быстро допила кофе, поставила чашку в раковину и глянула на часы. До отправления нужного мне автобуса осталось пять минут.
  
   ***
  
   ...Дверь тихо приоткрылась, в коридор выглянул русоволосый юноша. Внимательно оглядевшись, он кивнул и обратился к оставшимся за спиной:
   - Пока ловушек нет, хотя общий магический фон слегка повышен. Но это бытовая магия и, кажется, природная.
   - Мы попали к травнику? - недоверчиво хмыкнул кто-то, не спеша выходить из темного помещения на свет.
   - Похоже на то, - поморщился русоволосый.
   - Осторожней! Ты мне уже третий раз на ногу наступаешь! - прошипел еще один голос. Из ванной послышался шум и в коридор вылетел светловолосый паренек. Врезавшись в стену, он шумно вздохнул и погрозил кулаком неизвестному обидчику.
   - Тише. Вернись лучше домой, раз не можешь контролировать свои действия.
   - У меня все в порядке! - потерев ушибленный локоть, заявил блондин, недовольно косясь на кого-то, оставшегося в комнате.
   Ответа не последовало, зато к незваным визитерам присоединилось еще два - гороподобный шатен и высокий изящный брюнет. Последний, осмотревшись, недовольно поморщился.
   - Местное Плетение не спешит считать нас своей частью. Да и Силы в нем не больше, чем мозгов в голове моего брата.
   - Я бы попросил... - обиженно начал было блондин, но уловив недовольный взгляд русоволосого и замолчал.
   - Не самое приятное местечко. А потому чем быстрее мы завершим дело, тем лучше. Лидер?
   - Мы направимся на поиски немедленно. Он слишком хорошо изучил этот мир. Я с трудом могу уловить его местонахождение. - Ответил тихий шелестящий голос.
   - Он захватил с собой подражателей?
   - Скорей воспользовался местной аномалией.
   - Значит, нам придется искать его почти вслепую. Не слишком приятная перспектива, учитывая, что он переместился сюда раньше нас.
   - Выбирать не приходиться.
   - Хватит болтать. Пора найти Отступника и нашу пропажу. Останемся в этом доме и используем его как временную базу.
   - Не беспокойся, лидер, я улажу этот вопрос, - на лице русоволосого промелькнула пугающая улыбка. - И позабочусь о его хозяине.
  
  
  
Глава первая
.
  
  
Любите природу - вашу мать.
.
  
   На остановке, как и ожидалось, наблюдалось столпотворение. Большую его часть составляли дачники, спешившие на свои любимые шесть соток. Автобус опаздывал, и мне минут двадцать пришлось героически терпеть рассказ о крайне плохом росте помидоров и огурцов. Будто я сама этого не знаю! Еще в апреле мы на занятиях составляли подробный план-прогноз грядущего лета. В большинстве своем ради зачета, но кое-кто - не будем показывать пальцем - продал свою работу местным дачникам. Ну... что можно сказать... Не даются мне предсказания, хоть ты тресни! Зато теперь огородники-любители перестанут доверять не только синоптикам, но и "агрономам". Или кем там они нас считают?..
  
   Полчаса езды в состоянии селедок в бочке и вот я на месте. С трудом выбравшись из недр адски скрипучего и вонючего автобуса и вытащив следом за собой чудом уцелевшую сумку и корзинку, я направилась по едва заметной тропинке в лес. Настроение постепенно улучшалось.
  
   Дойдя до первых деревьев, я остановилась и, прислонившись к корявой березе, приготовилась ждать пока меня заметят. В принципе, можно не соблюдать древний, словно еда в столовке, обычай, но с нечистью лучше не ссориться. Она в большинстве своем хоть и глупая, зато злопамятная. Один раз "оскорбишь" - двадцать лет помнить будет и гадить по мелочи. Ну там, зайцев натравит на полянку с любовно взращенной травой, или вместо нужной растительности одни сорняки прорастит... А я в лес часто хожу, мне такие неприятности нафиг не нужны.
  Несколько минут прошло в бесцельном любовании красотами, слегка подпорченными следами "цивилизованного" отдыха. Но вот на опушку вышел худощавый старичок в рубахе и штанах серого цвета, с взлохмаченными седыми волосами и длинной белой бородой, в которой запутались листья и веточки.
   - Здравствуй, девица красная! - поприветствовал меня Леший
   - И вы здравы будьте, дедушка! - кивком поприветствовала я, приготовившись к традиционному спектаклю.
   - С чем пожаловала? - приступил к допросу хозяин леса. - Небось, костры жечь будешь да зайцев гонять?
   - Ну что вы! Так, травы нужные соберу да все... - привычно подыгрывая, ответила я.
   - "Травы соберу!" - передразнил меня леший. - А знаешь ли ты, сколько вас таких по лесу бродит, а? После вас живности лесной есть нечего!
   - Так мы всегда сажаем весной то, что собираем летом. Наставники всегда следят за соблюдением баланса.
   - Знаю, знаю... - печально ответил мой собеседник и, сплюнув на землю, грозно добавил: - Но ты смотри у меня, не балуй! А то покажу тебе Кузькину мать, узнаешь!
   - Зачем? Мы с ней месяц назад виделись, - удивилась я, вспомнив о приятной встрече с "тетей Кикой", главной кикиморой леса и, по совместительству, мамой самого наглого болотника - Кузьмы Алыча. Единственным недостатком этой милой женщины были периодические приступы ностальгии, во время которых она изображала из себя грозную владычицу болот и пыталась утопить любого визитера. Но случалось такое, к счастью, редко.
   - Э-эх, молодежь, молодежь... - сокрушенно покачал головой Леший и утер скупую мужскую слезу. - Совсем нас не уважаете. Должен же я хоть к кому-то претензии предъявить... А кому кроме вас, студиозов? С простыми людьми-то и не поговоришь толком... Как заметят, так причитать начинают - все мол, допился, глюки начались, леший показался! Э-эх... То ли дело лет сто назад было! Выйдешь, бывало, на тропинку, явишься пред крестьянином, как ногой топнешь, как свистнешь...
   Я сочувственно что-то промычала в ответ, думая, как бы поскорее отделаться от милого, но жутко болтливого хозяина леса.
   - Ну да ладно, - вздохнул леший, улавливая мои мысли. - Вижу, спешишь ты. И правильно, нече вам, молодым, со стариками лясы точить. Иди с миром!
   - Спасибо, дедушка! - обрадовавшись, я чуть поклонилась и, развернулась, собираясь идти дальше...
   - А ну стой! - окликнул меня хозяин леса. - Ты чего это как оделась, а?
   Я вздохнула. Что мне не нравиться в нечисти, так это ее любовь к старым порядкам. Пришлось, недовольно бурча, снимать куртку, футболку, выворачивать их наизнанку и снова одеваться.
   - Вот так. - Довольным голосом сказал Леший, глядя на мое переодевание. Потом немного помялся и добавил, - слушай, как освободишься, кликни меня... дело для тебя есть.
   - Какое? - удивилась я. Нечисть, даже столь дружелюбная, предпочитала решать свои проблемы самостоятельно. В крайних случаях обращалась в Совет Леса или Круг Магов.
   - Да так... - уклончиво ответил Леший, - позови, там узнаешь...
   И, посчитав данный вопрос закрытым, он исчез, оставив меня наедине с природой.
  
   ***
   Мне неслыханно повезло - полянка с нужной травой нашлась быстро и оказалась совсем не тронутой конкурентами. Вот что значит в хороших отношениях с хозяином леса быть! Другим-то небось часами разыскивать свои посевы приходиться...
   Достав серп и прошептав заветные слова, я принялась за дело, меньше чем за два часа собрала все необходимое и с чувством выполненного долга решила немного погулять, прежде чем звать лешего. Дело наверняка никуда не денется, а лишать себя приятной прогулки я не хочу. Да и резерв пополнить не помешает, дома-то всегда времени не хватает.
  
   По пути к лесному озерцу мне попалась чудесная земляничная поляна, на которой я вдоволь наелась спелых ароматных ягод. Дополнительный аромат лакомству придал клоп, порядком подпортивший последнюю пригоршню лакомства.
   - Вот тебе урок на будущее, - отплевавшись, печально пробурчала я. - В лесу даже природник должен смотреть, что он ест...
   Ухудшившееся после встречи с вредной букашкой настроение слегка приподнялось, когда я вышла на берег озера. Эх, как же здесь красиво!
   Этот водоем был особенным. Маленький, но глубокий, карстовый. Со дна, вместе с подземными ключами, выходит и Жила, несущая природную Силу. Именно это и послужило основной причиной для "закрытия" озера от простых людей. Случилось это давно, еще в прошлом веке. И с тех пор чистота и красота озерца осталась неизменной.
   Склонившись над хрустально-чистой гладью воды, я с наслаждением умылась и сделала несколько глотков. По телу разлилась знакомая легкость, словно кровь наполнилась мельчайшими пузырьками веселящего газа.
   Захотелось искупаться, чтобы еще больше напитаться силой. Ну и что, что купальника нет. Кому за мной подглядывать?
   Я скинула куртку и потянулась к ремню джинсов. Секунду спустя послышался громкий плеск и...
   - Ку-ку! - мрачным голосом произнес кто-то.
   В нескольких метрах от берега вынырнул чем-то недовольный водяной.
   - Искупаться желаем? - вкрадчивым голосом произнес он.
   - Нет, - досадливо поморщилась я. Ох и уж эта водная нечисть. Как же ее не люблю! Самая вредная, мелочная и гадливая. Даже с волколаками в полнолунье проще договориться, чем с ними...
   Не желая тратить время на пустые разговоры, я приложила ладони к земле. Трава под пальцами чуть зашевелилась, готовая в любой момент последовать моим указаниям. Убить этот ходячий аквариум не убью - нечисть вообще довольно устойчива к природной магии - но точно отпугну. А то завел, понимаешь, привычку молодых девушек пугать!
   - Ну и пожалуйста! - обиделся водяной, оценив соотношение сил. - Людям добра желаешь, водичку охлаждаешь, а они нос воротят!
   С этими словами он нырнул, обрызгав меня с ног до головы.
   - Вот и искупалась... - задумчиво произнесла я, убирая с лица пучок тины. Ну ничего, и на них управа найдется!
   Выкинув досадную неприятность из головы, я легла на мягкую траву и прикрыла глаза, прислушиваясь к пению птиц и шелесту листвы...
  
   Люблю я все-таки природу, хоть она и редко отвечает взаимностью. Мое сердце каждый раз наполняется радостью, когда я оказываюсь в лесу, подобных этому. Вроде и от города недалеко, но... Воздух здесь очень чистый и наполнен особенными запахами. И птицы в лесу поют громче и радостней, нежели в городе...
   Именно из-за любви к природе я решила стать природником. Хотя вру, ими не становятся, а рождаются. Нельзя воспитать в себе привязанность к природе, это должно быть в душе. Именно эти слова сказал нам декан (по совместительству один из друидов, входящих в Совет Леса), впервые собрав первокурсников в одной из аудиторий Института Прикладной Магии. Наш факультет всегда был самым малочисленным - вместе со мной тогда поступили всего пятнадцать человек - однако единственным, откуда никто не уходит и никого не выгоняют. Потому что для друида важна не сила, а готовность служить природе, быть ее частью. Именно способности к этому и определяются на вступительном экзамене.
  
   Я улыбнулась, вспомнив, как пять лет назад я пришла поступать на факультет Чародеев, а стала студенткой Лесного. Энергетический шар - создание которого являлось частью вступительного экзамена для магов - я сотворила без проблем. А на два теоретических вопроса ответила так хорошо, что один из магов, принимающих экзамен, заранее поздравил меня с успешным поступлением. А потом, узнав мою фамилию, искренне обрадовался. Еще бы! В свое время мои дед и бабушка в свое время входили в число тридцати сильнейших магов России. Да и мама вполне могла сделать карьеру, если б не встретила моего отца... Собственно говоря, именно из-за него я и стала той, кем являюсь.
   Сдав экзамен, от нечего делать я заглянула в соседнюю аудиторию, где "сдавались" природники. Там прямо из пола росло небольшое деревцо. Рядом с ним на коленях стоял какой-то парень и, старательно морща лоб, пытался что-то с этим побегом сделать.
   - Ваши способности явно не связаны с природной магией, - спокойным голосом произнес высокий широкоплечий мужчина, стоявший около стола. - Рекомендую вам попробовать себя в тайном искусстве. Экзамен Чародеев проходит в аудитории на втором этаже. Всего доброго!
   Недовольно бормоча, юноша встал и пошел к выходу. Друид проводил его задумчивым взглядом и увидел меня.
   - Здравствуйте. Еще один абитуриент?
   - Нет... - невесть с чего смутилась я. - Скорей просто любопытная. А как у вас проходит экзамен? Тоже билеты тянут?
   - Билеты? - удивился мужчина. - Нет, мы не требуем от студентов блестящих теоретических знаний. Для сдачи экзамена достаточно подойти к дереву, встать перед ним на колени и протянуть руки...
   Я удивленно пожала плечами, но, любопытства ради, требования выполнила. В голове тогда настойчиво вертелась мысль о глупости совершаемых мною действий, однако она исчезла, стоило мне прикоснуться к шероховатой коре. Странное чувство возникло у меня тогда - на сердце стало легко и удивительно спокойно. Словно ты вновь соединяешься с чем-то давно утерянным и по нелепой случайности забытым.
   - Все, хватит! - тонкую связь с деревом разорвал голос друида.
   - Все? - удивленно спросила я.
   - У вас есть способности, но их нужно развивать в правильном направлении... - задумчиво ответил друид, глядя на деревцо, на котором появились молодые листочки, - возможно, через несколько лет вы сможете стать природником...
   Его слова тогда сильно обидели меня. Еще бы - у чародеев я была чуть ли не самым лучшим абитуриентом, а тут "развивать способности"! Развернувшись, чтобы уйти, я притормозила на пороге, прислушиваясь к своим чувствам. И с каждой секундой все отчетливей понимала, что если не уйду сейчас, то стану друидом и тогда прости-прощай мамина мечта о продолжении семейной традиции. Пришлось глубоко вздохнуть и... подойти к столу.
   - Ваши документы, пожалуйста. Добро пожаловать на лесной факультет. - С легкой усмешкой произнес тогда экзаменатор.
  
   ***
  
   Из пучины воспоминаний в реальность меня вернуло чье-то недовольное бормотание. С неохотой открыв глаза, я заметила сидящего на пеньке уже знакомого лешего.
   - Ну? - недовольным голосом произнес он, заметив, что я проснулась. - Помочь обещала, а сама спать улеглась! Думаешь для того я тебе траву нужную оставил, чтоб ты бездельничала?
   - Я не сплю, я думаю. - Зевнув, ответила я и посмотрела на часы. Полтретьего. Ничего не скажешь, хорошо вздремнула!
   Встав, небрежно отряхнула одежду и вытащила из волос несколько листиков. Сладко потянулась, зевнула. И только после этого вернулась к проблемам насущим.
   - Так что у вас случилось?
   Вместо ответа Леший кряхтя слез с пенька и пошел в глубь леса. Недоуменно пожав плечами, я последовала за ним.
   Тропинка зайцем петляла между деревьев, становясь все тоньше и тоньше, пока не исчезла совсем. Но проводник уверенно шел вперед, не обращая внимания на выступавшие корни и ловко уклоняясь от низких веток. Я с трудом успевала за ним, чувствуя, как любопытство постепенно берет верх над здравым смыслом. И даже промелькнувшая в голове мысль о печальной участи любопытной кошки не смогла отогнать желание узнать что же там случилось...
  
   Ответ на терзающий меня вопрос получила, когда мы оказались на месте, недавно бывшем живописной полянкой.
   - Вот сволочи! - в сердцах сплюнула я, глядя на выжженную траву и обгоревшие деревья.
   - И не говори! Заметил бы я этого ирода, так он бы у меня из леса живым не вышел. - Мрачно согласился Леший.
   Покачав головой, я непроизвольно стиснула зубы, едва сдерживая желание послать вредителю пространственное проклятье.
   Редко приходиться видеть подобные последствия пожара. Вдвойне обидно, что пожар был явно магический - над поляной до сих пор витал дух не до конца истраченной Силы. Не иначе как кто-то из чародеев-студентов отрабатывал тут заклинания огненной магии, а потом, испугавшись гнева природников и лесной нечисти, сбежал, небрежно убрав следы своего колдовства. Можно конечно попытаться "освежить" след и позвать кого-нибудь из старших, дабы призвать наглеца к ответу... но на все это уйдет время. А для спасения этих деревьев важны минуты.
   - Ну, ты сможешь им помочь? - с надеждой в голосе спросил леший.
   - Постараюсь. - Уклончиво ответила я и, подойдя к ближайшему дереву, задумчиво осмотрела его. Большая часть коры почернела и отмерла. Но где-то в глубине еще сохранялась живая сила, которую мне и предстояло пробудить. Не самая простая задача.
   Я коснулась ствола, вдумчиво погладила его ладонью. Березка отозвалась слабой, чуть ощутимой теплой пульсацией. Прикрыв глаза, я обняла дерево и сосредоточилась.
   "Мы все часть природы".
   Знакомое тепло распространилось от сердца к рукам и от них к дереву. В ответ оно чуть заметно дрогнуло, впитывая передаваемое мною тепло. На время я стала единой с этой березой, ощутила, как в ответ на мою силу, дерево встрепенулось. Я почувствовала, как "просыпаются" увядшие листья, как они тянуться на встречу солнцу, как по "моим" сосудам бежит живительный сок.... Как горит обожженная кожа и по телу разливается ноющая боль...
   Прошло несколько не самых приятных минут.
   Открыв глаза, я с радостью обнаружила, что старания не прошли даром - дерево "ожило". Придирчиво осмотрев ствол, я убедилась, что под мертвой корой появилась тонкая молодая кожица, которая в скором времени заменит собой старую.
   - Спасибо тебе, деточка! - с искренней радостью в голосе проговорил Леший, видя результат.
   Я в ответ лишь усмехнулась - подобные "обмен" был одним из первых навыков, которому нас обучали в Академии. Другое дело хватит ли мне сил, чтобы пробудить все деревья...
  
   ***
  
   Ох!... Никогда в жизни не чувствовала себя такой усталой. Меня словно заставили вскопать пару гектаров целины, а потом полить вскопанное.
   Смахнув со лба пот, я глубоко вздохнула, пытаясь восстановить дыхание.
   Из десяти "оживить" удалось только шесть деревьев. Но даже это было хорошим результатом, учитывая, что запаса сил среднестатистического студента хватает на три-четыре. Мерси маме за врожденно большой резерв. Иначе бы точно раньше срока померла. Или связь с Плетением разорвала, что еще хуже.
  
   Леший, который на время куда-то уходил, сердечно поблагодарил меня за помощь и вручил причудливо изогнутый корешок, сказав, что отныне я могу в любое время дня и ночи беспрепятственно находиться на территории этого леса.
   Ха! Будто раньше было по-другому! Лесная нечисть всегда ворчала и ругалась в адрес природников, однако запретить нам появляться в "их" лесах боялась. Впрочем, и природники не стремились выгнать лесную братию из естественной среды обитания, с неохотой признавая их право на лес. Вот и живем мы как соседи в коммуналке - мирно, но периодически делая друг другу мелкие, столь приятные сердцу, гадости. В отличие от опытных магов природы, которые считали ниже своего достоинства связываться с мирной нечистью, даже самые старые лешие не упускали возможности подшутить над студентом-первокурсником, только-только узнающим лес...
   - Ты мой подарочек-то не выбрасывай, - неожиданно произнес леший, - времена нынче не спокойные, может и пригодиться он тебе...
   - Ладно, ладно... - Кивнула я, в очередной раз подумав, что нечисть умеет читать мысли.
   - Проводить тебя, али сама выйдешь? - предложил хозяин леса.
   - Проводите.
  
   Впрочем, о своих словах я пожалела буквально через несколько минут. Дело в том, что у лешего было своеобразное представление о понятии "короткая дорога". В начале мы шли через молодую еловую поросль, потом оказались на поросшем мхом болотце, в конце пути нам пришлось продираться сквозь густые заросли ежевики...
  
   - Ну спасибо, блин, за помощь. - Мрачно произнесла я, когда мы наконец-то дошли до опушки леса.
   - Э-э-э...не надо благодарности, - пробормотал Леший, - мне дальше идти нельзя, сама дойдешь.
   Нечисть исчезла из моего поля зрения раньше, чем я успела что-нибудь сообразить. Ну и фиг с тобой, не последний раз видимся!
   Махнув лешему вслед рукой, я пошла в сторону остановки, надеясь, что в этот раз мне с автобусом мне повезет чуть больше...
  
  
   ***
   Чем ближе я подходила к дому, тем большую усталость ощущала. Запас сил я так и не удосужилась восстановить, поэтому к физической усталости и головной боли добавлялась моральная, выраженная в мрачном взгляде на жизнь в целом и отдельных субъектов, отдавивших мне ноги, в частности. Кто-то из них умудрился получить от меня чесоточное проклятье... Каюсь, порой я бываю излишне вспыльчивой и веду себя совсем не так, как подобает. Но у всех нас есть недостатки! И я обладаю самыми невинными, ведь будь на моем месте маг - проклял бы посильнее. А так... Пару дней почешется и все.
  
   А вот и родной подъезд. Недовольно ворча, поднялась пешком на четвертый этаж. Опять какие-то умники лифт сломали...
   У входа в квартиру остановилась и настороженно причувствовалась. Охранного маячка на двери не было. Значит, кто-то недавно открывал ее, причем изнутри. Странно... Интуиция буквально вопила о том, что в квартире еще есть чужак, причем не простой вор-домушник, а кто-то владеющий магией.
   Как хорошо что в детстве мама научила меня десятку полезных заклинаний. В их числе и те, что могут мне сейчас спасти жизнь.
   Я глубоко вздохнула, создала вокруг себя защитный контур и медленно прикоснулась к ручке двери...
  
.Глава вторая
.
  
  
.Здравствуйте, гости дорогие!
.
  
   Застыв на пороге, на мгновенье задумалась-прислушалась. Чужой магии не ощущалось. В полной мере. Остался лишь неясный след, неприятный, липкий. Очень хотелось от него избавиться.
   Действуя по наитию, я быстро сплела "паутинку" и медленно зашла в квартиру. Тихо.
   Точнее, тихо было несколько секунд. Потом со стороны кухни раздался душераздирающий скрип, следом за ним послышался звук удара и сдавленный вскрик.
   Глубоко вздохнув, я максимально осторожно прокралась по коридору. Приоткрыв дверь, ведущую на кухню, настороженно замерла.
   Первым делом в мое поле зрения попала треклятая дверь навесного шкафа, которая в очередной раз решила отвалиться, выбрав для падения очень удачную цель - проникшего в квартиру вора. И лежит он теперь недвижимым телом, насмерть пришибленный дубовой доской.
   Вру, не насмерть. Слабое шевеление руками и тихий стон убедили меня в том, что домушник жив.
   Подняв доску, я уставилась на пострадавшего, прикидывая, что делать дальше.
   На вид ему было лет двадцать пять. Лицо симпатичное, хоть и слишком худое. Темно-рыжие волосы достаточно длинные, но не настолько, чтобы собирать их в хвост. На правом виске - от брови до мочки уха - тонкий шрам. На лбу причудливая татуировка-узор. Кожа очень светлая, цвета слоновой кости...
   - И чего ты тут забыл? - задумчиво проговорила я, глядя на мага. В том, что это чародей, сомнений не было - он даже не потрудился замаскировать свою связь с Плетением. Причем связь эта была странной, какой-то чуждой.
   Естественно, отвечать незнакомец не спешил, молчаливым укором распластавшись на полу кухни.
   Пора приводить его в сознание и приступать к допросу.
   Набрав в кружку ледяной воды из-под крана, я окатила домушника и прошептала заклинание ободрения. Вода, в принципе, не требовалась, но хоть немного отомстить хотелось.
   -Что случилось? - спросил он хрипло, открывая глаза. И, сфокусировав взгляд на мне, добавил: - Здравствуйте. Вы кто?
   - Живу я тут, - фыркнула я. - А ты какого лешего забыл в моем доме?
   - Так надо.
   - Кому? Лично мне - нет!
   - Что?
   Нет, он еще издеваться будет! Вторгся на чужую территорию и права качает! Совести у него нет. И мозгов.
   - Я иду звонить в серый патруль, - припугнула я вора, надеясь хоть так добиться откровения.
   - Зачем?
   - Чтобы тебя, болезненного, утащили для допроса!
   - Не стоит.
   - Почему?!
   - В моем появлении нет ничего криминального.
   - Неужели?! То есть вломиться в квартиру это вполне нормально?!
   - Не понимаю... Странно, - крайне удивленным голосом ответил незваный гость. Поморщившись, он пощупал шишку на лбу, осторожно встал и под моим бдительным надзором уселся за стол.
   - Чего тут странного? - хмыкнула я, невольно ослабляя бдительность. Интуиция - а ей я всегда верю - утверждала, что вреда мне причинить не хотят.
   - Твое поведение. Знаешь, я бы не советовал тебе заходить в умывальную комнату. Там... кое-что лежит...
   Вполне естественно, что после этих слов я, забыв обо всем, отправилась осматривать свою "территорию".
   Несмотря на то, что морально я была подготовлена к самому страшному, от увиденного у меня волосы встали дыбом.
   На полу в ванной лежал труп. При жизни он был тощей девушкой с длинными темными волосами, которые сейчас мягкими волнами прикрывали ее лицо. Несколько минут я просто стояла, с вопиющим безразличием смотря на тело и прикидывая, как можно быстро от него избавиться.
   "Вернись на кухню"
   От прозвучавшей в голове мысли я невольно вздрогнула. Несколько секунд постояла, прикидывая, насколько она здравая, а потом... Сочла ее вполне уместной. Да и что еще мне оставалось делать? Расчленить труп и спустить в унитаз? В голове промелькнули футуристические и неприличные картинки. Нет уж, лучше сначала все обмозговать.
   За время моего отсутствия незнакомец переместился за стол. И замер, уставившись в одну точку немигающим взглядом. Сев напротив него, я стала изучать взглядом.
   Прошла минута, другая...
   - Хм-гхм... - кашлянула я, надеясь вывести вора из состояния задумчивости. А то как-то совсем неправильная ситуация получается.
   - Да? - медленно поднял голову он. - Ты что-то хотела узнать?
   Я глубоко вздохнула и... тут меня прорвало.
   В длинной тираде я подробно описала, что думаю о нем, его неожиданном появлении и поведении. И дверце шкафа, некстати попавшейся на глаза.
   Честно сказать, я и сама не предполагала, что знаю все слова, использованные мною в этом монологе. Услышь их мама, точно бы выпорола. А бабушка еще бы и голоса лишила. В буквальном смысле.
   А вот на парня моя речь особого влияния не оказала. Он выслушал ее, чуть склонив голову, а потом произнес:
   - Это все, что ты хотела сказать?
   - Да. - Спустив пар, я всегда быстро успокаиваюсь.
   - Тогда скажи, ответы на какие вопросы ты хотела от меня получить...
   Спокойный тон и интонация, с которой были произнесены эти слова, едва не заставили меня вновь поднять голос. Глубоко вздохнув, я досчитала про себя до десяти и медленно, передразнивая наглеца, ответила:
   - Меня интересуют, в основном, два вопроса: кто ты такой и какого черта сидишь у меня на кухне. И чье это тело лежит на полу в моей ванной. И как вы попали в мою квартиру. И когда, наконец, свалите восвояси!
   - Это уже пять вопросов, - поправил меня юноша и после небольшой паузы добавил. - мое полное имя - Санниорри Диас ОльтэЛий, но, вероятно, оно будет слишком сложным для тебя, поэтому можешь звать меня Санниорри. Та девушка пришла сама. Рискну предположить, что через тот же портал, что и я. Она напала на меня, пришлось ее успокоить. Уйду я только после того, как завершу свои дела. А теперь ответь на мои вопросы: кто ты и что это за мир.
   М-да, тяжелый случай. Либо этот парень не дружит с головой и обладает темпераментом покойника, либо считает таковой меня полной идиоткой. Вероятней второе.
   - Юстина, лучше Юська. Находишься ты на одном из внутренних миров, название которого по общепринятой классификации я не помню и вспоминать не горю желанием. Планета земля, если тебе это о чем-то говорит.
  Задумчиво кивнул, он задал следующий вопрос.
  - У вас есть маги?
   - Есть, - ответила я, удивляясь, как ловко собеседник перешел от ответов к допросу. - А еще существуют Природники и Жрецы. Рассказать подробнее?
   - Нет, - коротко ответил Санниорри, - твой ответ вполне ясно дал мне понять, что тайное искусство в вашем мире вполне распространено.
   "А вот тут ты ошибаешься" - Подумала я. Несмотря на классификацию, использующих магию у нас меньше, чем мяса в столовском супе. Ну не хотят Жрецы считать Природников равными себе, хоть ты тресни! И приходиться везде разделять... Впрочем, в детали нового знакомого можно посвятить и позднее, сейчас лучше обрисовать общую картину.
   - Если тебя интересует магия нашего мира, то могу дать почитать одну книгу. Или, если хочешь, расскажу...
   - Помолчи, - довольно невежливо заявил Санниорри. - Мне нужно подумать.
   - Ну и пожалуйста! - фыркнула я. Первый раз вижу такую наглость! Мало того, что в дом завалился, так еще и командует! Ну ничего, понадобиться что-нибудь о нашем мире узнать, так шиш чего расскажу.
   Тут голос подал мой желудок. Вспомнив, что на часах уже семь вечера, а с утра ничего не ела, я направилась к холодильнику. М-да, в магазин следует ходить чаще... Будь у меня мыши, последняя из них повесилась бы еще неделю назад. Найдя в морозилке чудом уцелевшую пачку "студенческих" пельменей, я набрала в кастрюльку воды и зажгла газ. В голову пришла мысль "а не предложить ли Санниорри поесть?", но я старательно отгоняла ее. Еще чего не хватало, воров всяких подкармливать!
   Или все-таки стоит накормить? Гость как-никак.
   "Покорми, покорми..."
   Повернувшись к столу, я заметила, что вышеупомянутый смотрит на меня пристальным взглядом и чуть заметно шевелит губами. Тоже мне маг нашелся!
   - Эмм... Юська? - вскоре подал голос Санниорри, поняв, что его внушение не сработало.
   Я ехидно хмыкнула. Ну, голубчик, теперь ты у меня попляшешь!
   - Юстина. - Все таким же спокойным голосом произнес Санниорри, и, убедившись, что я его игнорирую, негромко добавил, - ты плохо слышишь?
   - Слышу.
   - Тогда не можешь ли ты дать мне поесть?
   Таким голосом не просить нужно, а приказы отдавать! И потом, с чего он решил, что я его кормить буду? А то потом еще и переночевать попроситься...
   - Не могу!
   - Почему? - в голосе у колдуна появилось легкое удивление, будто такого ответа он не ожидал. - Ведь я твой гость, а закон гостеприимства применим для любого плана...
   - Гость? - сказать подобную наглость у меня бы даже язык не повернулся. - Какой еще гость?! Тараканы, в таком случае, тоже гости дорогие?
   - Да. Ведь я в твоем доме, ты меня не прогнала...
   - А что мне мешает исправить это недоразумение?
   - Попробуй. - Уверенность, с которой он произнес эти слова и чуть шевельнувшиеся пальцы рук заставили меня усомниться в правильности принятого решения. Действительно, будь он слабым, вряд ли бы стал бы дожидаться прихода хозяина дома...
   - Черт с тобой... - пробормотала я и, отвернувшись к закипевшей кастрюле, скорчила недовольную мину. - Только у меня из еды одни пельмени.
   - Что это? - проявил легкое любопытство Санниорри
   - Скоро узнаешь... и на всю жизнь запомнишь... - хмыкнула я. А не посыпать ли его порцию пургеном? Ну, для усиления вкуса.
   Сказано сделано! Так, через сколько он должен подействовать? О, сама чуть не забыла принять "противоядие"...
   Ужина дождались в полном молчании. У меня, конечно, были к иномирцу вопросы, однако задавать их, помня о его недавнем "помолчи", я не спешила. "Гость" тоже предпочитал хранить молчание.
   - Ну как? - спросила я, наблюдая, как колдун медленно пережевывает пельмень
   - Это... съедобно...- задумчиво произнес он, будто прислушиваясь к своему организму.
   Сказать по правде, возникшая ситуация вызывала у меня смех сквозь слезы. Еще бы! В санузле открылся портал, ведущий черт знает куда, и там лежит труп. На кухне сидит странный колдун и ест пельмени с пургеном. А я, вместо того, чтобы срочно обратиться к кому-нибудь за помощью сижу рядом и наблюдаю.
   - Что с тобой? - удивленно спросил Санниорри, видя, что я истерично хихикаю, - тебе плохо?
   - Все в порядке, это нервное... - подавившись смешком, ответила я, - просто представила, как ситуация выглядит со стороны: придя домой, обнаружить незнакомого колдуна и вместо того, чтобы прогнать его, спокойно сидеть и есть пельмени! Глупее ситуацию представить сложно...
   - Ничего смешного в этом нет. Мои друзья, совсем не знающие ваш мир и обладающие колдовской силой, бродят по городу и наверняка уже совершили какую-нибудь глупость.
   - Понимаю, - вздохнув, сказала я, - просто я совершенно не знаю, что можно предпринять... Разве что действительно в Патруль обратиться. Тогда их быстро найдут и...
   - Не стоит. - Покачал головой собеседник. - Я сам.
   - Сам? Ты не представляешь, какой большой этот город! И потом, может быть они нашли другой портал и вернулись домой? - с надеждой предположила я.
   - Не думаю. Они, конечно, не гении, но все равно не рискнут соваться еще куда-то. Вероятней всего, они вскоре поймут, что надо вернуться туда, откуда попали в этот план и придут сюда. Стоит немного подождать...
   - Подождать? Да мы до скончания века их ждать будем! Лучше завтра же отправиться их искать!
   - И ты действительно готова нам помочь?
   - Да,- ляпнула я, как всегда не подумав. И тут же за это поплатилась. Пахнуло озоном, а в груди кольнуло.
  - Прости, но мне нужна гарантия, - ответил на мой невысказанный вопрос Санниорри.
  Вот повезло, так повезло. Хорошо хоть поклясться не додумалась. Но помогать придется, ибо скрепленные магией обещания нарушать нельзя. Даже если очень хочется.
  Зато вредить и всячески портить жизнь обнаглевшему гостью мне никто не мешает! Ну все, берегись...
   - Да, кстати, что с трупом делать будем? - как бы невзначай спросила я, откладывая планы мести на потом.
   - Каким трупом? - удивился мой собеседник
   - С лежащим в ванной...
   - Юстина, мне кажется, что ты переутомилась. В квартире кроме нас никого нет.
   - Да? А что же такое лежит... - не успокаивалась я
   - Это кукла. Простая марионетка. Не веришь?
   - Нет.
   Вздохнув, Санниорри встал из-за стола и пошел по коридору, жестом пригласив следовать за ним. Я, бормоча под нос всякие нехорошие слова, отправилась за ним.
   - Вот, смотри, - резким движением маг перевернул "девушку" на спину и убрал с лица волосы. Я присмотрелась и вздохнула. Действительно, несмотря на потрясающее сходство с живым человеком, это была кукла. Должно быть, я была слишком удивлена, чтобы сразу опознать ее.
  
   - Послушай, а почему ты не мог мне сразу сказать, что это не человек, а? - недовольно пробурчала я, буравя взглядом Санниорри.
   - Я хотел получить немного времени, чтобы оценить уровень твоей силы. А когда понял, что ты не опасна, то решил, что можно раскрыть тебе часть своих секретов, - пожал плечами мой собеседник.
   Ох, зря он ответил мне таким образом. Даже банальная фраза "забыл предупредить" прозвучала бы более утешительно.
   Не тратя времени на слова, я замахнулась и отвесила Санниорри звонкую пощечину. Да, знаю, что выглядело это глупо и очень по-женски, но ничего другого на ум в тот момент не пришло.
   - Юська, ты чего? - удивленно произнес колдун, прикладывая руку к щеке. - С нервами проблемы или таким образом у вас принято выражать симпатию?
   - Симпатию? - прошипела я, - мы знакомы пару часов, а ты уже дважды выводишь меня из состояния равновесия! Скажи, ты это специально делаешь, да?
   - Хм? Чем больше я с тобой общаюсь, тем больше сомневаюсь в твоей адекватности. Почему ты не можешь, отбросив эмоции, выразить свои мысли простыми словами?
   - Да потому что с тобой говорить цензурных слов не хватит, - буркнула я и, вздохнув, добавила, - извини, погорячилась.
   - Ну, в принципе, ничего страшного, - ответил Санниорри, несколько опасливо посматривая в мою сторону, - ты напоминаешь мне напоминаешь одного человека, Дения.
   - Кто это? - полюбопытствовала я, - он один из тех дураков, что на наш план попали?
   - Да. Кстати, думаю, что тебе будет полезно кое-что узнать о нас.
   - Угу. Только давай я сначала травы разберу. - вспомнила я об утренних заготовках.
  
   ***
   За день трава повяла и теперь выглядела весьма уныло. Перебирая тонкие стебельки, я думала о том, стоит ли сдавать "добычу" в травяную лавку сейчас или дождаться прихода зимы и тогда продать травникам в несколько раз дороже. Первый способ проще, второй - выгодней. А может лучше все на черный день оставить?
   - Зачем нужны эти травы? - спросил Санниорри, внимательно наблюдая, как я сортирую растения.
   - Много для чего, - я пожала плечами, - часть идет для лекарственных настоек, часть для ядов...
   - Увлекаешься токсикологией?
   - Увлекаюсь это громко сказано... так, держу пару пузырьков на всякий случай... а ты?
   - Это часть моей работы.
   - А кем ты работаешь?
   - Это сейчас не важно. - Уклончиво ответил Санниорри. - Скажу только, что она... весьма специфичная.
   - Да? Ну и ладно. Пошли, на кухню, за чаем расскажешь о вас...
  
   ***
   Вода быстро закипела. По привычке заварив в чайнике несколько щепоток мяты, мелисы и малины, я поставила на стол две вазочки - с медом и вареньем. Санниорри внимательно наблюдал за моими действиями.
   - Зачем ты это все делаешь? - неожиданно спросил он.
   - Чтобы было вкуснее, - удивилась я, - просто так чай пить не интересно.
   - Забавная традиция... - с легкой усмешкой произнес колдун, - такая же забавная и непонятная, как и ваш план.
   - По мне так это вполне обычно. - я пожала плечами. - А теперь, рассказывай.
   - Даже не знаю с чего начать... - задумчиво сказал Санниорри. - Это довольно длинная история...
   - Так тебя не кто не торопит. - произнесла я, отхлебнув чай. - Так что?
   - Слушай.
  
  
Глава третья
.
  
  
Разговоры за чашкой чая
.
  
   - Говорить тебе о цели нашего путешествия я не собираюсь, - предупредил Санниорри, - но общую информацию сообщу...
  Услышанное меня не обрадовало. Если рассказывать кратко и опустив специфические термины, получается следующее.
   Итак, их план во многом похож на наш, по крайней мере, в общих деталях. Однако, наш план пошел по техническому пути развития, в то время как их "предпочел" развивать магию. Следствием этого стало то, что практически каждый житель у нас владеет магией в той или иной мере. Это привело к образованию общего магического фона, за счет чего все обладают примерно одинаковым резервом магии. Естественно, многим честолюбивым магам подобный расклад не нравиться, поэтому они стали искать способы, как увеличить свою силу за счет других. И такой способ был найден. Нужно "всего лишь" взять человека с меньшим резервом, чем твой собственный, и "перекачать" его силу при помощи определенного ритуала. Единственный недостаток этого способа - если сила "донора" больше, чем "реципиента", то вероятна смерть последнего, сердце просто не справляется с резко возрастающими нагрузками. Однако желающих рискнуть все равно много.
  "Гости" попали ко мне впятером. Цитируя Санниорри: "Мы попали немного не туда, куда хотели, потому что Лидер не обратил внимания на то, что концентрация энергии в пределах портала резко возросла, и смело шагнул вперед. Остальные, как стадо баранов, пошли за ним, игнорируя призывы единственного здравомыслящего человека. В результате мне не осталось иного выхода, как пойти за ними. Но если, попав на незнакомый план, я предпочел сначала изучить место, куда я попал, то эти умники бросились куда глаза глядят, оставив меня одного"
  
  Рассказ прервался на самом интересном моменте. Собеседник вдруг резко вскочил и, пробормотав извинения, скрылся в тайной комнате. Хм, похоже, с количеством слабительного я переборщила...
  Пауза возникла в самый подходящий момент. Мне как раз нужно было время все обдумать.
   Переваривая полученную информацию, я вышла на балкон и, достав сигареты, закурила. Дурацкая привычка, за которую меня нещадно ругают преподаватели, в очередной раз взяла верх над стремлением вести здоровый образ жизни.
   Деликатное покашливание вернуло меня к суровой реальности. Санниорри, вышедший вслед за мной, с явным неодобрением покосился на сигарету.
   - Почему ты нервничаешь?
   - Я? Да я спокойна, как удав перед зачатием! - сделав глубокую затяжку, флегматично ответила я. - А то, что твои товарищи дров могут наломать, это так, ерунда...
   - Это не повод губить здоровье.
   Е-богу, этот колдун меня специально выводит из состояния хрупкого равновесия!
   - Лекцию о вреде курения прочитаешь мне как-нибудь в другой раз. А сейчас, я думаю, пора заваливаться спать.
   - Спать? Ты обещала рассказать мне о вашем плане.
   - Слушай, да что тут рассказывать? Давай я тебе книжку дам, сам все прочитаешь и сделаешь умозаключения!
   На лице Санниорри на миг появилось недовольство, которое он быстро спрятал под привычную маску равнодушия.
   - Прекрасно. Где твоя книга?
   Я, обрадовавшись тому факту, что мне не придется тратить на объяснения время, которое можно провести, обнимая подушку, пошла в зал, по совместительству библиотеку и запасную спальню.
   Хорошо все-таки, что я в свое время весьма удачно избавилась от соседки, с которой, по идее, должна была жить в этой "двушке", выделенной щедрой рукой ректора нашей академии. В отдельные квартиры, цитируя выше означенного, попадали только "самые талантливые, умные и адекватные студенты". Уж не знаю, к какой категории отнесли мою скромную персону, но я очень рада, что живу не в общаге, ибо бесплатного цирка, который состоится в ней каждый вечер, мне не нужно.
   Всем хороша эта "берлога", но вот находиться она в крайне не благоприятном, с точки зрения магических потоков, месте. Такое расположение и послужило причиной "побега" моей соседки-предсказательницы, которая сказала, что "не может жить и предсказывать в месте с плохой аурой, в котором черте что твориться, постоянно выходят из строя бытовые приборы и присутствуют какие-то непонятные существа". Стоит ли говорить, что поломке техники и появлению безобидных, но шумных духов, поспособствовала ваша покорная слуга? А вот аура у дома действительно плохая, но... если уж человек способен жить в мире и согласии с тараканами, то и к постоянному негативному фону может привыкнуть...
   Сказать оказалось намного проще, чем сделать, ибо найти в царившем в комнате творческом беспорядке нужную вещь сложнее, чем отыскать иголку в стоге сена. Минут пять я лихорадочно перекладывала книги, под неодобрительным взглядом Санниорри, пока наконец-то не нашла толстенный фолиант. "История мира с момента создания и до наших дней. Самодописывающаяся." Как утверждала библиотекарша, торжественно вручившая мне данный талмуд месяц назад, эта уникальная книга периодичностью раз в пять лет сама заносила на свои страницы изменения, происходящие в мире. Сказать по правде, верилось в это с трудом, поскольку книг, знающих компьютерные шрифты, я еще не видела.
   - Вот. Читай и наслаждайся. - Отдавая книгу, произнесла я, украдкой зевнув в кулак, - Когда тебе надоест, можешь посмотреть телевизор. Как он включается, надеюсь, ты знаешь? Или показать?
   - Юська, я похож на дикаря? - в голосе юноши была чуть заметная обида, - мне не пять лет, чтобы всему меня обучать.
   - А сколько тебе, в таком случае?
   - Сколько есть - все мои. - Уклонился от ответа Санниорри, явно не желая говорить о себе больше, чем уже сказал. То есть, ничего. Впрочем, спешить нам некуда, еще успеем познакомиться.
   - Ну тогда ладно. Да, кстати, если ночью к тебе придет нечто рыжее и пушистое, то знай - это Лиска, мое домашнее чудовище, которое по недоразумению родилось кошкой.
   - Зачем она тебе?
   - В смысле зачем? - насколько сильно Санниорри удивило мое предупреждение, настолько же сильно меня удивил его вопрос.
   - Она увеличивает твою магическую силу? Служит "хранителем"?
   - Ну... хм... мышей, предположим, Лиска ловить умеет, но тут их не водится. Хранить она может только сметану, да и ту в желудке. Эта кошка просто живет у меня дома и доставляет эстетическое удовольствие.
   Санниорри пробормотал что-то в роде "женские сантименты" и, сев на диван, погрузился в чтение.
   Сказать по правде, его спокойствие меня слегка напрягало. Вот скажите, что бы стали делать вы, попав в незнакомый мир? Как минимум с удивлением изучать его и засыпать вопросами первого попавшегося адекватного человека. А этот... разъяснил ситуацию, выпил чашку чая и стал читать, с таким видом, будто двадцать лет тут живет! Ох, и не нравиться мне это... пожалуй, стоит "повесить" на двери простенькие оберегающие заклинания, не безопасности ради, а успокоения души для. И потом, может, такое показательное недоверие сделает Санниорри более разговорчивым?
   Сделав задуманное, я пошла в ванную и едва не получила несколько седых волос. Куклу-то мы так и не удосужились убрать...
   - Эй, что с твоей марионеткой делать? - крикнула я колдуну, искренне надеясь получить разрешение на ее сожжение.
   - Убери ее куда-нибудь. Позднее мне нужно будет разобрать ее. - Ответ гостя меня разочаровал. Пришлось, приобняв куклу за талию, тащить ее на балкон. Удивительно, но марионетка оказалась очень легкой, словно была сделана не из дерева, а из бумаги. Интересно, это технологии или магия?
   Убрав "красавицу", я пошла в душ. Смывая усталость потоками воды, вместе с ней я надеялась смыть и лишние мысли, но удавалось это плохо. Видимо, врожденная склонность к анализу и пространственным рассуждениям никогда не позволят мне ощутить в голове приятную пустоту. Думала я большей частью не о неожиданном появлении нежданных гостей, а о том, как совместить их визит с закрытием сессии и прохождением практики. На мое счастье, мое высокое умственное развитие в паре с нечеловеческим везением, позволили освободиться мне от большинства экзаменов, так что сдавать мне придется только "дипломатию", преподаватель по которой лояльно относиться к студентам лесфака, так что особых проблем быть не должно. Тем более экзамен уже во вторник, так что готовиться к нему смысл будет только в понедельник, а значит, завтрашний день можно будет посвятить поиску компаньонов Санниорри и узнаванию дополнительной информации о них. А что, веселое намечается воскресенье, давно таких не было!
   Перед тем, как окончательно отправиться на свидание с кроватью, я заглянула в гостиную, чтобы вручить гостю подушку и постельное белье. Не на жесткой же диванной обивке ему спать! Санниорри при моем появлении отложил книгу и слегка приподнял бровь, словно спрашивая, зачем я вернулась.
   - Вот, держи, - торжественно вручив наволочку и две простыни, сказала я, - беспокойной ночи и приятных кошмаров!
   Колдун неопределенно хмыкнул, словно смущенный столь добрыми пожеланиями. А я, оставив его наедине с мыслями, ушла, чтобы наконец-то погрузиться в царство грез.
  
   ***
   Утром я проснулась с мыслью, что все произошедшее со мной за вчерашний день - всего лишь плод не в меру развитого воображения, а Санниорри это всего лишь глюк. Надо заметить, что эта мысль с каждой минутой становилась все правдоподобнее и потому я несколько расстроилась, когда услышала доносящуюся из гостиной речь.
   - Ну вот, а я только собиралась признать себя психом! - буркнула я, лениво потягиваясь, - а теперь придется вести себя как адекватный человек.
   Напялив любимую футболку и шорты и смыв холодной водой с лица остатки сна, я пошла узнавать, как провел ночь мой гость.
   В комнате я застала весьма интересную картину. Санниорри стоял, облокотившись на стену, и наблюдал за вольготно раскинувшейся поперек дивана кошкой. Лиска при моем появлении сладко потянулась, но вставать не спешила. Судя по алеющим царапинам на лице гостя, ночью произошло сражение за право спать на диване и кошатине удалось отстоять свое законное ложе. Впрочем, судя по аккуратно причесанным волосам и бодрому виду, Санниорри либо встал уже давно, либо не ложился вовсе.
   - Ты что, спать не ложился? - взяв на руки домашнее животное, поинтересовалась я.
   - Почему ты так решила?
   - Думаешь, я поверю, что Лиска добровольно уступила тебе диван? И потом, для выспавшегося человека ты слишком бодро выглядишь.
   - Ты права. - С неохотой признал Санниорри, - мне действительно сон почти не нужен.
   - Почему? Привычка, стресс или что-то другое?
   - Что-то другое. Послушай, не хочу тебя оскорблять, но я пока не считаю нужным делиться с тобой информацией столь личного плана. Достаточно того, что я не убрал твои глупые и примитивные обереги и не убил тебя ночью.
   М-да... давненько меня так не "опускали". Вежливо, но жестко очертить границы дозволенного, ткнуть носом в слабость защитной магии и с гордым видом заявить, что не прирезал, как презренный шакал - просто "замечательно"! Нужно было его вчера таки выгнать, потому что сегодня этого сделать мне уже вряд ли удастся...
   Должно быть, на моем лице появилась такая обида и жажда крови, что Санниорри счел нужным "извиниться":
   - Юська, не сочти за оскорбление, я действительно рад, что ты согласилась мне помочь. Просто есть вещи, узнав которые, ты рискуешь потерять сон и покой. А это тебе надо? Что до твоей магии... не стоит думать, что она защитит от мага моего уровня. Так что если ты меня боишься - скажи прямо.
   - Я боюсь тебя? Да это просто смешно! - моему праведному гневу не было предела, - да если хочешь знать, эти обереги я начертила только для того, чтобы разговорить тебя, а не для защиты!
   Язык мой - враг мой. Сколько раз обещаю не болтать лишнего, но каждый раз нарушаю данное себе обещание, причем самым глупым способом.
   Заметив на моем лице смущение, Санниорри улыбнулся. Улыбка настолько преобразила его лицо, что я на время прекратила процесс самобичевания и с удивлением посмотрела на колдуна.
   - А ты забавная. - Вынес он неожиданный вердикт, - вроде взрослая девушка, а ведешь себя странно...
   - Ты имеешь в виду по-идиотски? - обречено спросила я.
   - Нет... ты словно пытаешься скрыть свои переживания под маской ехидства и насмешливости, - забивая очередную порцию гвоздей в крышку гроба моего самолюбия, проговорил Санниорри, - и знаешь что? Это выглядит весьма интересно...
   Дальнейшее обсуждение личностных качеств моей скромной персоны прервала Лиска, которой надоело слушать людской треп и захотелось поесть. И она, призывно мяуча, убежала в сторону кухни, призывая нас последовать за ней.
   На мое счастье, кошачьи консервы были в наличии и кошка, получив свою порцию еды, с утробным урчанием принялась за трапезу. У нас, увы, большого выбора не было и потому пришлось довольствоваться бутербродами и кофе.
   Ожидая пока закипит чайник, я включила радио. Но вместо ожидаемых новостей, в эфире "Нашего Мира" крутили какие-то суперхитовые песни, что побудило меня убавить громкость до минимума.
   - Книжку-то прочитал? - просто для поддержания беседы, спросила я. - Вопросы есть?
   - Прочитал. Вопросов много, но, думаю, на большинство из них я смогу получить ответы, только более детально изучив ваш план.
   - Ну, флаг в руки и вперед, - в глубине души обрадовалась я, - и как ты собираешься изучать нас?
   - Очень просто. Я планировал сегодня прогуляться по городу, с тобой в роли экскурсовода, разумеется. Но если у тебя есть какие-то другие цели, то я вполне могу начать знакомство в одиночестве.
   - Да какие у меня могут быть цели? Сегодня выходной, дома летом сидеть кощунство, так хоть какая-то польза будет...
   - Хочешь сказать, что ты можешь позволить себе целый день ничем не заниматься? - в голосе колдуна было искреннее удивление, - и не кто не попросит тебя отчитаться?
   - Только если зеркало! - фыркнула я. - Пока я студент, такое безделье называется временем самоподготовки. Вот я ею и займусь. Кстати, ты хочешь сказать, что сам работаешь семь дней в неделю?
   - А как иначе? - в свою очередь удивился Санниорри. - В жизни слишком много возможностей и мало времени, чтобы эти возможности реализовать, так что я не намерен просто ничего не делать, зная, что в это время мои недоброжелатели развиваются и совершенствуются...
   Потрясающе. Вот уж не думала, что встречу человека, столь сильно похожего на голема.
   - Чай, кофе? - перенося на стол вскипевший чайник, спросила я
   - Кофе, желательно без сахара. - Удивительно, но в этом вкус колдуна совпал с моим, что по непонятной причине обрадовало.
   С удовольствием прихлебывая крепкий горячий напиток, я погрузилась в пучину раздумий и не сразу заметила, что Санниорри меня пристально рассматривает, аки картину в музее.
   - Что-то не так? - не выдержала я повышенного интереса к своей персоне. - У меня ус отклеился или парик слетел?
   В ответ колдун лишь улыбнулся. Тогда я решила отплатить ему той же монетой и стала изучать своего гостя. А посмотреть было на что - Санниорри обладал уникальной красотой, в чем я убеждалась с каждой секундой все больше и больше. Светлая кожа, правильные черты лица, красивый изгиб губ... ах, такой красотой может обладать только неземное создание! Так. Стоп. С чего это я так думаю? Нет, бесспорно, Санниорри довольно симпатичный, но... Хм, похоже, я только что стала жертвой "контактно-зрительного" внушения.
   - Первое правило игры "в гляделки" - убедись в том, что у твоего оппонента нет способности к внушению, - с легкой улыбкой на лице поведал мне Санниорри, - потому что зрительный контакт - один из самых действенных способов сделать из человека марионетку...
   - Хамите, уважаемый! - обиженно буркнула я, - у меня, между прочим, отлично по защите от заклинаний, воздействующих на разум!
   - Правило второе - не путай врожденные способности и заклинания, - не обратив внимания на мою реплику, продолжил колдун, - я не приложил ни каких усилий, а ты заметила внушение только в совсем грубой форме...
   - И как ты об этом догадался?
   - Третье правило - зрительный контакт значительно расширяет мои способности к телепатии, поэтому твои мысли стали для меня на какое-то время открытой книгой. Довольно забавно, должен заметить...
   Зря он такое мне сказал. Земля из цветочного горшка, до этого мирного стоявшего на подоконнике, повинуясь моему импульсивному позыву, резко взлетела в воздух и приземлилась на плечи и голову колдуна. Мелочь, а приятно.
   Пару минут "пострадавший" молча сидел, осознавая, что с ним случилось, давая мне время в полной мере насладиться удивлением на его лице. Впрочем, радость от свершившейся "мести" была быстро заглушена рядом возникших проблем, главной из которой была проблема с одеждой. Вряд ли у Санниорри с собой есть запасная рубашка, а идти на обзорную экскурсию по городу в таком виде он, скорей всего, не согласиться.
   - И что ты наделала? - на удивление спокойно спросил колдун, флегматично отряхивая землю.
   - Устроила внеплановое погребение, - так же равнодушно ответила я и ушла за совком и веником.
   Минут через десять нам пришлось вернуться к вопросу об одежде. В ходе кратковременной, но бурной дискуссии по этому поводу, мы пришли к выводу, что брюки почти не пострадали от землепада, а рубашку, увы, придется стирать, на это время Санниорри согласился надеть одну из тех футболок, что подходят людям всех полов и комплекций.
   Пока он переодевался, я успела, по старинке, замочить в тазике многострадальную рубашку и реанимировать безвинно пострадавший цветок. Это алоэ уже не в первый раз испытывало на себе последствия моего гнева и потому безропотно пережило тяготы пересадки.
   - Ну, что дальше делать будем? - вернувшись на кухню, поинтересовался гость. Сейчас, одетый в простую черную футболку, он больше напоминал соседа, зашедшего за солью, чем опасного мага.
   - Подождем, пока твое одеяние постирается и высохнет. Впрочем, если ты настаиваешь, мы можем отправиться на поиски прямо сейчас...
   - Не думаю, что это будет правильное решение. Мне кажется, что... - договорить Санниорри не дал звонок в дверь.
   Задаваясь мыслью, кто бы это мог быть, я пошла открывать. На пороге стоял невысокий темноволосый паренек лет семнадцати.
   - Привет! - улыбнулся он, глядя на мое изумленное лицо.
  
Оценка: 9.63*7  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
В.Корн "Артуа.Звезда Горна" С.Бадей "Стремительный полет" О.Лукьянов "Лилис" Е.Гордеева "Закон притяжения" А.Тьма "Клинок Белого Пламени" В.Проскурин "Путь Феникса" Д.Казаков "Путешествие на Запад" В.Гвор "Поражающий фактор" Н.Бульба "Время перемен.Воплощенные" О.Филимонов "Уходя,гасите всех" Е.Никольская "Красавица и ее чудовище" М.Николаева "Фея любви,или Демон в юбке" А.Бобл "Мемория" А.Левицкий "Аномалы" А.Матвеева "Досадный случай" Е.Звездная "Катриона.Принцесса особого назначения" И.Петров "Повелитель войны" О.Демченко "Бремя удачи" А.Орлова "Любовь до гроба" Ю.Зонис "Боевой шлюп Арго" А.Кленов "Игра без правил" В.Поляков "Шаг за грань" О.Верещагин, А.Ефимов "Шаг за грань" А.Мегедь "Серый страж" Е.Белецкая, И.Эльтеррус "Лучшее место на земле" С.Лысак "Капитан Летающей Ведьмы" Ю.Новикова "Путь за грань" С.Гатаулин "Вирус" В.Кувшинов "Лэя" М.Михеев "Охота на невесту" Ю.Иванович "Отец Императоров-5.Демоны обмана"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"