Аннотация: Обновление от 17.03.2024. Интерлюдия дома Кратер и начало третьего испытания. Идеального, никогда не ошибающегося героя - никто не обещал...
Интерлюдия
Высокий темноволосый маг сидел у стола, и задумчиво смотрел в окно. Закат за окном превратил небеса в кровавое море, предвещая войну. И Вальтеру, главе Дома Картер, это принципиально не нравилось. Только-только преодолели последствия прошлого кризиса, устаканились, восстановили потери - и на тебе... То ли новый Темный лорд, то ли возвращение прежнего... А тут еще и Дамблдор снова играет в какие-то непонятные игры... Вот зачем ему отказываться от своей фигуры? Именно отказываться , потому как ни в добровольное прекращение контроля над важной фигурой, из общечеловеческих соображений, ни в могучие интриги самого мальчишки, которому Дамблдор выбил наследование Дома Блэк - Вальтер не верил. Вот просто от слова совсем .
Но слова сказаны. Мальчишку признали совершеннолетним и не нуждающимся в опекуне. И Дом Картер не мог не отреагировать. Стоит поддержать ребенка, оставшегося без помощи и поддержки Великого Белого. Там поддержать, здесь - дать хороший совет, познакомить с нужными людьми... И вот уже, глядишь, ребенок привыкнет полагаться на помощь родичей, а там...
Вальтер замечтался, глядя на кровавые облака. Ведь там , глядишь, можно будет познакомить юного главу Дома Блэк с племянницей, только в этом году поступившей в Хогвартс... Сейчас, разумеется, это действие будет бесполезно: слишком велика разница в возрасте, для мальчишки Дейзи будет в лучшем случае глупой и надоедливой малявкой . Да и ходят слухи о том, что юный Блэк поддерживает отношения с какой-то грязнокровкой... и блондинкой еще... Как там ее... Лавгуд, кажется? Но это сейчас. Война - есть война. На ней, случается, гибнут даже лучшие. Что уж говорить о слишком о себе возомнивших грязнокровке и дочери выродившегося рода? Но даже если они и переживут новый кризис (потому как Глава Дома не может позволить себе в своих расчетах исключать даже самые невероятные варианты) - можно будет убедить уже повзрослевшего и привыкшего доверять хорошим людям парня, что женитьба на девушках со столь... невысоким социальным статусом - отрицательно скажется на его политической карьере... А любовницы... Что ж. Племяшке придется смириться с тем, что она будет у муже не единственной. Бывает. И бывает, увы, куда чаще, чем хотелось бы. Ну а там, глядишь, уже будут не Картеры - дальние родичи Блэков , а Блэки - побочная линия Дома Картер ...
Глава Дома выплыл из приятных мечтаний. В то, что эти бриллиантовые планы удастся выполнить полностью - верилось слабо. Но даже частичное исполнение могло улучшить положение Дома Картер. А значит - надо пытаться эти планы исполнить. Ну, хоть насколько сможем.
- Глава? - появившийся в кабинете главы рода склонился в поклоне.
- Докладывай, - разрешил Вальтер.
- Мальчишку натаскали серьезно, - вздохнул Раймонд. - Чуть ли не сердцем*. Альхену вспомнил с ходу, как и ее историю.
/*Прим. автора: английская идиома almost by heart - аналог нашего от зубов отскакивает .*/
- Вот как? - Вальтер отвернулся от окна. - То есть, мальчишка согласился принять наше покровительство?
- Нет, - покачал головой Раймод. - Он сказал, что если дома Картер желает заключить союз с домом Блэк - то ему следует предпринять действия, которые покажут желание заключить такой союз.
- Хм... - Вальтер сложил руки на груди. - Союз? С Домом, состоящим из единственного мальчишки, даже не носящим родовое имя? Мальчик много о себе возомнил...
- Возможно, нам стоит все-таки предпринять некие действия , из числа тех, которые нам будут стоить не много - а ребенку покажутся серьезными и значащими? - спросил Раймонд.
- Хм... - повторил глава Дома. - Что ж, Советник... Пожалуй, этот совет следует признать стоящим. Если Поттер выживет в сегодняшнем испытании - постарайся подобрать список таких дел .
- Воля Главы - есть воля Дома, - Раймонд прижал руку к груди, и, склонившись, и не поворачиваясь спиной к главе, покинул кабинет.
Глава 90. ...исчезнет в Тумане
Процедура старта третьего испытания турнира Трех волшебников отличалась от запомнившейся мне с прошлого раза разве что тем что в лабиринт мне предстояло входить не в компании Седрика Диггори, а одному. Ну и разрыв по времени между входящими будет довольно приличным. И меня это радовало. Для того чтобы выполнить то, что я хотел - мне потребуется некоторое время. И желательно, чтобы мне в этом замысле не помешали.
Пройдя несколько поворотов, я вышел на достаточно большую площадку, которая позволит мне выполнить необходимое графическое построение. Серия заклинаний отвода глаз, отвращения, невнимания и побуждения (последнее заставляло подпавшего под него вспомнить , что у него есть совершенно неотложное дело где-то далеко отсюда) - накрыла все входы на площадку. Следующее заклятье выровняло землю, превратив ее в удобную для расчерчивания колдовской фигуры поверхность.
Три, девять, сорок лучей... Внешняя звезда с трудом, но все-таки разместилась на выбранном мной участке. Дуги, малые круги для жертвоприношения и символы арканы... В общем, когда я закончил построение, четвертый свисток Бэгмана сообщим мне, что и Флер Делакур уже вошла в лабиринт.
В отмеченных местах для приношений обитателям Той Стороны дымились курительницы, сияли собственным светом кристаллы, поблескивала металлическим серебром пролитая мной кровь. Я уже почти слышал далекий шелест волн, накатывающих на белый песок...
Разумеется, пройти гладко мое чересчур сложное построение просто не могло. В момент, когда мне оставалось только завершить аркан и позволить ему воплотиться - вместо ласковой штилевой зыби в изящные построения высокой магии ударила штормовая волна... и хорошо еще, что не цунами или кейпроллер*.
/*Прим. автора: Кейпроллер (англ. cape roller - вал у мыса) - разновидность одиночных, аномально крупных морских волн высотой до 15 - 20 метров, которые выделяются крутизной своего переднего фронта и пологой ложбиной. В июне 1968 года американский супертанкер Уорлд Глори был потоплен накатившим кейпроллером, который переломил его пополам.*/
Аркан перекривило. Вместо того, чтобы принести в лабиринт покой, заставив всех приведенных в лабиринт монстров игнорировать и меня, и друг друга, он начал затапливать промежутки между растительными стенами густым туманом. Такой себе подарок Губительных сил, сопряженный с очередным испытанием.
Оружие само материализовалось у меня на поясе. Признаться, я не уверен, что хотел этого, но... Отговорить девочек у меня все равно не получилось бы. Так что... улыбаемся и машем .
Я шагнул в туман. Признаться, было страшновато. По сравнению с тем, что я натворил, милые и дружелюбные чудища, выведенные или приведенные Хагридом - могли показаться и вправду милыми и добрыми.
Внезапно в окутавшем нас тумане исчезли все звуки, сменившись отчетливым треском радиопомех.
- Луна? - мысль звуком не является, поэтому мое послание дошло до адресата.
Как всегда, Луна оказалась права. Из тумана к нам выползла... Когда-то, наверное, это было Сирином - райской птицей. Но сейчас, скованная и придавленная к земле Холодным железом, с переломанными крыльями, это ползло по земле, причем ползло - однозначно в нашу сторону. Но самым страшным в этом создании было то, что оно все еще сохраняло былое совершенство. Ужасная красота... прекрасный ужас... То, что не должно существовать.
Лицо, чем-то напоминающее мою французскую соперницу, исказилось. Скованная Сирин запела. К счастью, голос ее утонул в заклятии Луны. Так что мы ничего не услышали. Но проверять, как долго защита будет сопротивляться этой атаке - у меня не было никакого желания. Так что, презрев все традиции Магии Света, набросив на время аркан я сплел для ужасного видения будущее, которого не было. И не все ли равно, прекратил ли существование, которое я не назову жизнью оторвавшийся тромб, разорванный сосуд, или же не вовремя спазматически сократившаяся сердечная мышца? Главное - в нашем потоке времени ее больше не было. И снова вернулся тихий шепот листвы зеленых стен лабиринта.
- Любопытно... - мысленно пробормотала Гермиона.
- Что именно? - поинтересовался я.
- Похоже, перед нами - страх Флер, - отозвалась моя девочка, предлагая склонится над трупом. По ее мнению, перья птицы Сирин, даже такой - искаженной и изломанной, могут нам пригодиться.
- Думаешь? - безо всякой нужды уточнил я, вырывая два маховых пера, наиболее ярко светящихся алой яростью Азир и изумрудным эхом жизни Гиран.
- ... - Гермиона фыркнула, не став следовать моему примеру и озвучивать очевидное: Иначе бы не говорила . - Обычный страх вейл: встретить того, кто превзойдет ее, сломит и подчинит, как она подчиняет себе других... Сбывается... не сказать, чтобы часто, но бывает, бывает...
Мы двинулись дальше. Теперь девочки уже не покидали моих рук. Признаться, мне было интересно: организаторы придумали что-нибудь, чтобы зрители могли наблюдать за происходящим в лабиринте? Или собравшимся предстоит любоваться зелеными кустами, пока кто-то из Чемпионов не доберется до Кубка? В прошлый раз у меня такого вопроса даже не возникло: было слишком много своих проблем, чтобы задумываться о чужих. Сейчас же я шагал сквозь семь черных, вращающихся звезд, и мог себе позволить отвлеченные размышления.
Между тем фон шипения электрической статики снова стал нарастать. И я непроизвольно ускорил шаг, стремясь уклониться от очередного противника. И, разумеется, у меня это не получилось. Из серебряного тумана Улгу на меня бросилась натуральная костяная гончая. К счастью, Луна оказалась начеку, и головка кистеня совместилась с кошмарным, почти собачьим, но сохраняющим человеческие черты черепом. Мое оружие полыхнуло Истинным Светом, принося покой Лишенному Покоя.
Черные звезды звали нас, вели и указывали Путь.
- Легко... - задумчиво произнес я. - Даже слишком легко...
- Не торопись, - ответила Гермиона. - Город опаснее своих обитателей!
Туман слегка раздвинулся, и стали видны... нет, не стены-кусты, но чем-то знакомые каменные стены, ограждающие добропорядочных британских обывателей от любопытства других, столь же добропорядочных и благонамеренных. - Что это? - спросил я. - Кошмар Седрика? - потому как вряд ли болгарин Крам будет бояться английского городка.
- Боюсь, что скорее - мой, - вздохнула Гермиона.
Под очередную волну усилившегося треска из переулка вывернула странная фигура. Наверное, когда-то это было среднего роста мужчиной в добротном костюме из добротного английского сукна. Сейчас... Человеком это назвать было трудно. Искажение его тела было вне всякой логики. Даже просто взгляд на это - вызвал бы тошноту у любого нормального человека. И даже нам троим, вроде бы привыкшим к выбрыкам варпа, пришлось преодолевать себя.
Фигура презрительно посмотрела на нас, особое внимание сосредоточив на сабле в моей руке.
- Когда-нибудь ты поймешь, что это - для твоего блага! - голос, произнесший это, был в поразительным диссонансе с обликом произнесшего. Его хотелось слушать. Ему хотелось верить. С ним почти невозможно было не согласиться... Почти.
- Да-да, - фыркнул я, разрывая гипнотическое воздействие. - Ни один из запретов не сменится позволением... Гермиона! Сегодня я сокрушу твой страх!
Одна из черных звезд полыхнула тусклой бронзой. Тварь, которой не было места в моем существовании, в моей правде - распалась под ударом не столько клинка, сколько моей воли. Появившаяся на его месте невысокая фигура то ли с ножом, то ли - длинным когтем, кинулась мне в ноги... и была рассечена почти пополам. От плеча до сердца . Но за ней торопились все новые и новые... И я бросился в бой.
Серая кровь плескала на разноцветные камни мостовой и хрустальные стены. Враги набегали снова и снова - и падали. Они не могли оказать мне никакого сопротивления. И я убивал снова и снова. Сокрушал. Разрывал. Уничтожал...
Пока сквозь треск электрической статики ко мне не прорвался голос Луны.
- Остановись, Анрио... Город...
- ...опаснее своих обитателей, - выдохнул я.
К счастью, участок варпа я почистил довольно-таки основательно. Потому что, закончив феерию истребления - я буквально упал на камень. Ноги меня не держали. Девочки преобразились, и тут же разбежались накладывать ограждающие и отпорные заклинания. Сил не было. Вот то есть совсем. Слишком уж я растратился, истребляя создания варпа...
Я едва смог набраться сил, чтобы шевельнуть рукой... И под ней лужа, натекшая на цветной камень, сложилась в слова... Бойся древней крови .