Вернувшаяся Сейлина доложила о беседе с Роном. Не запрети я ей прямо - она тут же бросилась бы обратно, чтобы "увеличить красоту мира". Кажется, она решила, что одно рыжее бездыханное тело несказанно этот мир украсит. Пришлось строго ей это запретить. В принесенной ей груде информационного навоза посверкивали даже не жемчужины - истинные бриллианты чистой воды. В частности, по некоторым намекам, смутным и неявным, можно было сделать вывод, что и до заключения договора с Господином наслаждений Великий Светлый маг уже не был самостоятельной фигурой. И за ним отчетливо вырисовывались некие могущественные силы. Я очередной раз поздравил себя с решением не вступать в прямую конфронтацию столь долго, сколь это будет возможно. Теперь уже проявились и более отчетливые временные рамки этого "сколь это возможно": это придется растянуть по крайней мере до того момента, пока не станет ясно, кто в этой комбинации - фигура, а кто - игрок. Ибо перепутать фигуру с игроком - одна из самых часто совершаемых, но и одна из самых опасных ошибок в Большой игре. Вот только реальной информации у меня все равно было... сказать что "кот наплакал" - значит сильно мне польстить. Ничего реально у меня на руках не было. Смутные намеки, которые вполне могут оказаться плодом разыгравшегося воображения Рона, история Пожирателей Смерти, с торчащими из нее ушами неясной формы... и все...
Значит, знания придется собирать. Так же остается непонятным поручение Стража порога... Дух Хогвартса - остается загадкой... и, зная Стража... не любит он сидеть на одном месте слишком долго - так что вряд ли у нас есть больше полугода его присутствия..
В общем - работы еще много. Очень много. И неурядицы с прежним Темным лордом - явственно отходят на второй план. Но, все-таки, приоритетным направлением была и остается - необходимость разобраться в игре, затеянной Богами Хаоса. Потому что без этого... влипнуть в паутину - слишком просто.
Наше возвращение в здание школы триумфальным назвать было сложно. Честно говоря, его просто не заметили. Вся школа гудела, как растревоженный улей. Школьники толпами носились туда и сюда. Преподаватели со встревоженными лицами собирались кучками и о чем-то разговаривали. В общем, визит Змея в Хогвартс забудут не скоро... если забудут когда-нибудь вообще.
Что самое интересное, даже когда мы расселись за столами - некоторые места за преподавательским столом остались незаполненными. И директор начал приветственную постканикулярную речь, которую я приготовился пропускать мимо ушей.
- ... столкнулись с беспрецедентной угрозой... - бла-бла-бла... - ужасный, коварный Хаос - бла-бла-бла... - примеры самопожертвования и несгибаемого мужества... - таак... а вот это уже интереснее - профессора Вектор, Трелони и Стебль, несмотря на тяжелейшее магическое истощение не покинули своего места в Круге, и только благодаря их мужеству нам удалось отразить атаку ужаснейшего порождения Зла! В настоящее время эти преподаватели находятся в Больничном крыле, и мы рассчитываем на их выздоровление. А пока этого не произошло - их предметы будем вести я, и профессор МакГонагалл.
Вот интересно, сам он верит в ту пропагандисткую чушь, которую нес? "Отразить атаку"! Ха! Змей ушел, пробив все щиты и сделав все, что собирался. И не понять этого тот, кто руководил обороной - не мог. Хотя... возможности самовнушения - воистину безграничны... В любом случае, становились понятнее достижения директора в обороне замка: если опереться на Круг магов и стационарные оборонительные заклятья... Все становится гораздо проще. С другой стороны... снижать оценку опасности данного персонажа - пока не стоит. Тем более, что за ним начинают вырисовываться некие Силы. Уже одно то, что, судя по всему, он является протеже союзника моего сюзерена - делает мое положение... тяжелым.
Нет, опять-таки, в конфликтах исполнителей, не получивших прямого приказа - нет ничего необычного... Иногда, а скорее - "как правило", сюзерены их даже поощряют, в надежде выиграть несколько очков в своих бесконечных играх... Но все-таки... прямой конфликт может иметь нежелательные последствия... а может - и не иметь, как в ситуации с Сейлиной. Но, конфликт исполнителей - есть конфликт исполнителей, а вот атакуя протеже - можно зацепить и цель могущественного Темного Бога. Так что лучше - поостеречься.
Да и оценка силы... По своей привычке оценивать мощь демонов Хаоса - я могу и ошибаться в оценке смертных, и уже не раз это делал... В Хаосе каждый, "умеющий считать до десяти", останавливается даже не на восьми, а на пяти. И прочие "навыки устного счета" демонстрируют только "когда уже совсем приперло". Так что мой персональный борзометр откалиброван так, чтобы давать несколько завышенную оценку - так спокойнее, и вообще... Лучше - перебдеть. Во избежание.
- ... тем не менее, присутствие столь сильной сущности могла оказать негативное влияние на всех, кто находился в замке, и, особенно - вне его. Так что всем учащимся придется пройти обследование у мадам Помфри, график которого будет сообщен дополнительно.
Хм... Не верит Сейлине? Или перестраховывается? Или просто прячет обследование немногих нужных во всеобщем? Может быть и так, и так и так...
Взгляд директора упирается в меня... и я спешно ныряю "в глубину", оставляя "на поверхности" аккуратно сработанную, тщательно проверенную маску: "умного, но без признаков гениальности Гарри Поттера". Только на этот раз - добавляю буквально самую чуточку своей истинной сущности - живое, сияющее, изменчивое Серебро.